Лабиринт души

Глава 1

Айлин стояла на обочине, держа в руках сумку с покупками. Ветер трепал её куртку, и она машинально поправила выбившийся из-под капюшона локон. День был обыденным, даже скучным. Люди спешили мимо, не замечая друг друга. В таких моментах она всегда чувствовала, будто уже немного не здесь.

Айлин шагнула на пешеходный переход. Шаг, ещё шаг… и вдруг – визг тормозов, глухой удар. Всё произошло мгновенно: белая машина вынырнула будто из ниоткуда, успела чуть сбросить скорость, но всё равно задела её. Она покачнулась и упала.Красный. Жёлтый. Зелёный.

– Всё в порядке… – прошептала она, поднимаясь, даже не взглянув на водителя, который выскочил из машины с округлёнными глазами. – Я в порядке.

Она отвернулась, пошатнулась и пошла дальше. Люди сзади кричали что-то, водитель звал её, но Айлин продолжала идти. Шаг за шагом. Улица плыла. Шум стал глухим, словно мир накрыла стеклянная вуаль. Она не чувствовала ни боли, ни страха. Только усталость. Странную, всё заполняющую.

Когда она подошла к своему дому, ключи не сразу поддались. Дверь открылась, как всегда – с лёгким скрипом. Она вошла, сняла обувь, бросила сумку у порога.

Прошла в комнату.

Слишком тихо.Тихо.

Она легла, не включая свет. Глаза закрылись сами.Айлин села на кровать. Взглянула на ладони – чистые. Но ей показалось, будто в глубине кожи что-то треснуло.

…она услышала стук.А потом

Потом – отчётливый, металлический.Сначала тихий.

Айлин хотела пошевелиться – и поняла, что не может. Всё тело словно парализовало. Только разум оставался живым.Где-то вдалеке. Или в груди? Или прямо под кроватью?

И тут – голос.

В третий – строго.Мужской. Спокойный. Тёплый. Он произнёс её имя. Медленно. В первый раз – тихо. Во второй – почти с улыбкой.

– Айлин.

То ли конец.…и вот началось то, что она не смогла бы описать словами. То ли сон. То ли чудо.

Пустота.Айлин словно провалилась в бездну – не вниз, а внутрь себя. Там не было ни времени, ни звуков, ни тел. Только странное ощущение лёгкости… и невесомости. Она висела между небом и землёй. Буквально. Снизу – ничего. Сверху – ещё меньше.

Прозрачный силуэт строения мерцал то, появляясь, то исчезая, словно мираж. Иногда он напоминал руины, иногда – дворец из стекла. Айлин не знала, приближается он или отдаляется. Но он был. И звал.Но в этой пустоте вдруг что-то дрогнуло. Там, вдали, за гранью мрака и света – что-то было. Что-то огромное. Замок? Или просто тень?

Она попыталась сделать шаг – и почувствовала, что стоит. Хотя под ногами всё ещё была пустота.

Ещё шаг.Шаг.

Высокие, как башни. Могучие, словно их вырезали из скалы и запечатали чьей-то древней волей. Они не имели замков – только золотые узоры, похожие на каллиграфию, которой не существовало в мире живых.Теперь она различала огромные врата.

«Зайти?» – шепнул голос внутри.

«А может, пройти мимо?»

Но мимо не было пути.

И замок, который будто ждал её всегда.Айлин обернулась – сзади не было ничего. Только тьма, которая теперь казалась живой. А впереди… Двери.

И тогда она услышала второй голос. Женский. Холодный. Не враждебный, но – бескомпромиссный:Она подошла ближе. Узор на вратах затрепетал, словно от её присутствия.

– Назад пути нет.

Второй – меч.Айлин подняла глаза – над вратами появились два символа, пульсирующие слабым светом. Один – напоминал крыло.

Она стояла.

На границе чего-то большего, чем просто жизни или смерти.Перед вратами.

И вдруг – тишина внутри неё стала громче, чем снаружи.Ни шагу вперёд. Ни дороги назад.

– Кто ты?

Словно кто-то внутри проснулся, словно душа коснулась себя – и не узнала.Этот вопрос пришёл не извне – из самой глубины её существа.

Смысл.Айлин попыталась вспомнить. Имя. Жизнь.

Но… было пусто.

Будущее – вовсе отсутствует. Как будто её больше нет.Прошлое – как рваная плёнка. Лица размыты. Слова – будто чужие. Настоящее – растворяется, как пар.

– Кто ты?.. – повторилось из глубины. – Откуда пришла?.. Чего ищешь?..

Словно внутри неё – ничто.Айлин попыталась заглянуть в себя – и ощутила странный страх.

Как будто её душа тоже боялась говорить.– Я… – её губы шевельнулись, но голос был чужой. Слабый. Тонкий.

Смех…– Я была… кем-то. Кажется… женщиной? Обрывки. Детали. Глаза… Руки…

Ребёнок?..Кто-то плакал. Кто-то звал её. Отец? Мать?

Нет. Всё спуталось.

Она медленно опустила голову. Ноги дрожали, как у новорождённой.

Как будто её медленно стирали из книги, в которой она – была главной героиней.Стирание.

Просто стояла перед вратами, которые… всё ещё ждали.Она стояла, не в силах сделать ни шаг вперёд, ни назад.

Свет?И вдруг… что-то капнуло.

Одна капля – с неба, как слеза.Нет – золото.

Мягкий.Она коснулась её плеча – и раздался голос. Мужской. Тёплый.

– Ты здесь. И ты – всё ещё ты. Просто не вся.

Айлин резко обернулась.

Но рядом никого не было.

И золотой узор на них вспыхнул, будто услышав её сомнение.Врата приоткрылись – на толщину дыхания.

Надежда?Айлин закрыла глаза. Сделала вдох. И вдруг внутри неё что-то дрогнуло – крошечная искра. Память?

Выбор.Нет.

Она снова посмотрела на врата.

"Если я забуду себя – может быть, я найду ту, кем должна была стать?"И подумала:

Не шло вперёд. Не возвращалось назад.Врата не шевелились. Но воздух вокруг стал плотнее, словно само время перестало течь.

она не одна.Айлин почувствовала:

Это пространство дышало.Где-то за спиной – тень. Сбоку – дыхание. Но никто не дышал. Никто не стоял.

Но его присутствие не исчезло. Оно теперь в ней.Тот, чей голос она услышала мгновение назад, молчал.

Глубокие. Лишённые слов.Плечи будто под тяжестью взгляда. Грудь сжалась, будто сердце стеснялось биться. А разум… Он снова начал задавать вопросы.

– Ты боишься?

– Боишься, потому что не помнишь?