Конец игры

Глава 1

Среди белоснежной пены плавала желтая резиновая утка с огромными голубыми глазами, а в нескольких сантиметрах от нее из воды показалось острое колено, что принадлежало женщине, которая почти час расслаблялась в ванной. Ее звали Ариэте, и она была брюнеткой среднего роста, чьи серые глаза открылись и уставились на часы, что висели на двери. Было почти четыре. Ариэте поднялась и потянулась за оранжевым полотенцем, в которое закуталось ее подтянутое тело.

Была суббота, они с подругами договорились встретиться. И она отправилась к своему шкафу, из которого сначала хотела достать какую-нибудь футболку и джинсы. То, в чем было бы комфортно сидеть в компании старых друзей и с бокалом вина в руке. Но внезапно Ариэте заметила голубое платье, что ни разу не надевала. У него даже сохранился ценник, и в него она и решила облачиться.

Село оно идеально, и к нему бы подошли туфли на высоком каблуке, но Ариэте потянулась к кедам, а поток к рюкзаку из грубой ткани, что когда-то принадлежал ее бывшему. В эту бесформенную сумку отправился кошелек и телефон, после чего женщина покинула свою квартиру, что находилась на третьем этаже в старом доме.

Ариэте спустилась по лестнице и оказалась во дворе, где в самом центре находилась небольшая площадка, на которой играли дети. Их было немного, как и их родителей, что разместились на ближайшей скамейке. Женщина прошла мимо них в сторону магазина, в который ей предстояло зайти.

На этот раз была ее очередь покупать напитки, чему Ариэте была даже рада. Сначала в ее корзине оказался апельсиновый сок, к которому присоединилась бутылка минеральной воды, а дальше выбор делать было сложнее, но интереснее. Перед ее глазами оказался целый стеллаж с вином. Обычно она с подругами пила красное полусладкое, и ее рука автоматически потянулась к бутылке со знакомым названием.

Одной было мало, сидеть они собирались до самого утра, и Ариэте намеривалась взять еще две, но передумала. И ее взгляд принялся изучать все, что стояло на полке с самого ее начала. Внезапно ее внимание привлекла бутылка с петухом, в которой было белое вино. Его она точно не пробовала, как и еще два напитка, что были куплены и аккуратно сложены в черный рюкзак.

И Ариэте оставалось только добраться до подруги, что жила в другой части города. Она добралась до остановки и села на автобус, что был почти пуст. Сняла рюкзак, чтобы удобнее устроиться у окна и принялась наблюдать за городом, что проносился за ним. За городом, в котором она выросла, получила образование и устроилась на работу. За тридцать четыре года ее жизни в нем что-то менялось, а что-то осталось прежним. Те нетронутые временем уголки ее взгляд и искал: столовую, где когда-то работала ее тетя, фонтан в парке, двор, в котором она прогуливала занятия. Все те места, о которых сохранились только теплые воспоминания.

О квартире ее подруги тоже были воспоминания. Сложно было забыть то, как они отметили новоселье, как немного помогли с ремонтом и вели в ее стенах душевный разговор со свекровью Алавики. Ариэте надеялась, что появится еще одно, то, о чем долгие годы можно будет приятно вспоминать. Она как раз подходила к подъезду, дверь которого открылась, и из нее вышла женщина с коляской.

– Я подержу, – сказала Ариэте, схватившись за ручку.

– Спасибо, – прозвучало в ответ.

Женщина выкатила громоздкую коляску, в которой спал ребенок, а Ариэте зашла внутрь и вызвала лифт, на котором поднялась на пятый этаж. Квартира Алавики располагалась в самом конце светлого коридора, дверь была открыта, а сразу за ней прозвучали знакомые голоса.

– Всем привет, – сказала Ариэте и принялась снимать кеды.

– Привет, – произнесла Алавика, которая вместе с Эвели решила выйти из кухни, чтобы встретить ее.

– Как-то ты непривычно выглядишь, – заметила Эвели, уставившись на складки платья.

– Оно у меня года три в шкафу пылилось, – прозвучало в ответ.

Следом Ариэте открыла рюкзак, из которого принялась доставать содержимое. Первым был пакет сока, потом – минеральная вода и вино, после которого в ее руке оказалась бутылка рома.

– Что-то мне подсказывает, что мы сейчас пойдем искать тот старый фильм про пиратов, – сказала Алавика, забрав у нее ту бутылку.

– Ничего. Один раз живем, – произнесла Ариэте, протянув Эвели еще одну бутылку вина.

– Вот это набор, – добавила Эвели.

– Как раз подойдет к тому набору, что уже на столе, – сказала Алавика.

– Судя по запаху, набор очень неплох, – произнесла Ариэте и оказалась права.

Обычно, одна из них закупалась напитками, а остальные двое занимались едой. Заказывали на дом. И чаще всего была пицца или роллы, но на этот раз были оба варианта, и весь стол оказался заставлен коробками.

– Чувствую, дня три готовить не придется, – сказала Алавика и достала штопор из ящика.

Хозяйка квартиры была среднего роста, и ее пышная фигура скрывалась за коротким джинсовым платьем. Золотистые волосы были распущены и лежали на плечах еле заметными волнами, что остались после завивки. Глаза у нее были голубые, над ними нависали две дуги аккуратных бровей, а под маленьким носом расположились тонкие губы.

– Если свекровь не захочет прийти в гости, – добавила Эвели, изучая этикетку на бутылке ликера.

Вторая подруга была невысокой, стройной, что было подчеркнуто облегающим платьем. Ее длинные русые волосы были собраны в высокий хвост, и она была единственной, на чьем лице была косметика. Крупные карие глаза были подведены, а на пухлых губах блестела помада.

– Не напоминай, – попросила Алавика.

– Ничего, еще немного, и ты о ней забудешь, – сказала Ариэте, забрав у нее штопор.

– Может, лучше открыть сразу все? – предложила Эвели, уставившись на то, как штопор впился в пробку.

– Давай пока две, – сказала Алавика и поправила. – Три.

– Хорошо, – не стала спорить Ариэте.

Из всех троих только у нее хорошо получалось управляться со штопором, и все три бутылки вина были открыты.

– Угадайте, что осталось со дня рождения сына? – спросила Алавика, которая все никак не могла сесть за стол. Она что-то искала в верхнем ящике.

Ариэте и Эвели дружно промолчали, и через пару секунд Алавика протянула им по картонной тарелке. И себе взяла такую же яркую с изображением планет и звезд.

– А вилок пластиковых нет? – спросила у нее Ариэте.

– Сейчас, – сказала Алавика и снова открыла тот шкафчик.

– Мне нормальную, пожалуйста, – попросила Эвели.

– Без проблем.

После того, как у всех появились вилки, Алавика наконец-то разместилась на своем стуле и принялась накладывать в свою тарелку роллы.

– Как вообще у вас дела? – спросила она и потянулась за куском сырной пиццы.

– Я с понедельника в отпуске, – ответила Ариэте.

– А мне в понедельник надо сдать отчет, – сказала Эвели, открывая соевый соус.

– Может, телевизор включить? – предложила Алавика, уставившись на небольшой экран, что висел на стене.

– Нет, не надо, – прозвучало в ответ.

– Я хочу съездить куда-нибудь, – сказала Ариэте, наливая вино в один из бокалов.

– Хочешь, чтобы мы тебе накидали идей? – спросила у нее Эвели и откусила от куска пиццы.

– Не откажусь, но вряд ли воспользуюсь вашими советами, – прозвучало в ответ.

– Я так давно никуда не ездила, – начала Алавика.

– Ты же только недавно была с сыном в каком-то парке? – удивилась Эвели.

– Это не считается, это для детей.

– Может, уйдем вместе в отпуск и отправимся куда-нибудь к морю? – продолжила Эвели.

– Нет, только не на пляж. Пока я не влезу в свое выпускное платье, в купальнике вы меня не увидите, – сказала Алавика и уставилась на кусок сырной пиццы.

– Ну нас-то зачем стесняться? У нас тоже целлюлит, – произнесла Ариэте и сделала пару глотков.

– Не у меня, – сказала Эвели и попробовала то, что было в ее бокале.

Вино, что было в бутылке с петухом. Оно оказалось сладким.

– Давно такого не пила, – сказала Алавика, которая тоже попробовала.

– Мне просто захотелось разнообразия, – произнесла Ариэте, чей бокал опустел и тут же наполнился вином из другой бутылки.

Внезапно у Алавики зазвонил телефон, и она с ним в руках поспешила в гостиную, чтобы поговорить.

– Муж или свекровь? – спросила у Ариэте Эвели.

– Может и сын, – прозвучало в ответ.

– Нет, ему не нужен никакой спортивный костюм, – прозвучало из соседней комнаты.

– Свекровь, – произнесла Эвели.

– Открою-ка я ром, – сказала Ариэте и потянулась за бутылкой.

– И как она ее терпит? – продолжила Эвели.

– Что-то мне не хочется представлять.

– А где здесь бокалы? Не напомнишь? – спросила Эвели, поднимаясь со стула.

– В крайнем, у окна.

Эвели нашла небольшие стопки, которые к приходу Алавики наполнились ромом. Пах он многообещающе.

– Меня было слишком слышно? – спросила хозяйка квартиры, когда вернулась и уставилась на свой бокал.

– Как и всегда, – сказала Ариэте.

Алавика не стала садиться, она взяла стопку, опустошила ее за пару глотков и только после этого приземлилась на свой стул, ощутив на себе два озадаченных взгляда.

– Еще? – спросила у нее Ариэте.

– Угу, – прозвучало в ответ.

– Хорошо, что ты его взяла, – произнесла Эвели, в чьей тарелке появилось еще три ролла.

– Как насчет тоста? – внезапно спросила Алавика, чей бокал снова наполнился.

– За крепкую нервную систему, – сказала Ариэте и взяла свой бокал.

Женщины опустошили свои бокалы, и Ариэте принялась их наполнять снова. Эвели схватила еще один кусок пиццы, а Алавика наколола на вилку ролл, который отправился намокать в прозрачный соусник.

– А что хотела твоя свекровь? – спросила Эвели и откусила еще от пиццы.

– Купить Марку немного одежды.

– Что? – поморщилась Эвели. – Твоему мужу почти сорок, и мама хочет купить ему одежду?

– Именно так.

– Хотя бы не тебе, – добавила Ариэте.

– А тот комплект белья все еще цел? – спросила Эвели.

– Лучше не напоминай.

Алавика потянулась к своему бокалу и сделала пару небольших глотков.

– Что-то мне подсказывает, что вино можно было не открывать, – сказала Ариэте и уставилась на холодильник, что был облеплен всевозможными магнитами.

С их помощью держались рисунки и записки, а еще расписание. В одном из его полей была нарисована звезда двумя концами вверх. Алавика заметила, куда был направлен ее взгляд и вздохнула.

– Сын распланировал себе все лето.

– А в лагерь он не хочет? – спросила Эвели. – Я не дождусь, пока моя вырастет, чтобы отправлять ее на пару месяцев.

– Я в лагере не была ни разу, – призналась Ариэте, положив пару роллов в свою тарелку.

– А что ты делала летом на каникулах? – спросила Алавика.

– Жила у бабушки в деревне, – прозвучало в ответ.

– Ясно, – протянула Эвели. – Не было у тебя детства.

– Кстати, я тут заметила знакомый рюкзак? – сказала Алавика.

– Я тоже, – присоединилась Эвели.

– Этот рюкзак просто остался у меня, и еще он очень удобный. В него влезло сразу шесть бутылок и пакет сока, – сказала Ариэте и задумалась.

– А еще ты с его владельцем жила почти три года, – добавила Алавика.

– Но больше не живу, – сказала Ариэте, поднявшись со стула, и поспешила в прихожую, где остался рюкзак.

В магазине она приобрела не только то, что было перечислено, но и еще кое-что на кассе. И вернулась с тремя разноцветными коробочками, на которых были изображены кляксы и конфеты.

– Ты решила вспомнить детство? – спросила Эвели, когда все три коробки оказались на столе.

– Если честно, сама не знаю, зачем их купила, – призналась Ариэте, присаживаясь.

– Мне когда-то в таком попался набор заколок, – вспомнила Алавика.

Ариэте молча подвинула одну из коробок в ее сторону, вторую отдала Эвели, а третья осталась у нее.

– Мне кажется, мы еще слишком трезвые для этого, – сказала Ариэте и потянулась за бутылкой, чтобы всем подлить рома.

– Лучше бы ты бывшему позвонила, – сказала Эвели.

– Только после тебя, – сказала на это Ариэте.

– Я хотя бы была замужем.

– Целых три месяца, – добавила Алавика.

– Думаю, ты даже не поняла, какого это, – произнесла Ариэте.

– Вот вы две…

– Знаю, – сказала Алавика и потянулась за куском пиццы. – Но зато у тебя свекровь тоже бывшая.

– А я даже не была знакома с мамой своего бывшего, – сказала Ариэте и отправила в свой рот ролл.

– Поздравляю, ты победила, – недовольно произнесла Эвели.

– Может, сыграем во что-нибудь? – предложила Алавика.

– Думаю, для этого мы тоже еще слишком трезвые, – сказала Ариэте, намазав ролл васаби.

– Кстати, откуда мы в прошлый раз достали ту настолку? – спросила Эвели.

– У моего сына. И потом мне пришлось купить ему новую.

– Предлагаю выпить за то, что есть возможность развестись, – внезапно произнесла Ариэте, подняв свой бокал.

– Какой хороший тост. Хорошо, что его мой муж не слышит, – сказала Алавика, тоже подняв бокал.

Все три бокала зазвенели и через несколько секунд опустели. Алавика приступила к еще одному куску пиццы, а Ариэте засунула в свой рот ролл, обмазанный васаби. Эвели с ужасом наблюдала за ней, но никакой реакции не проследовало.

– Как ты это сделала? – спросила она у Ариэте.

– Фто? – произнесла Ариэте, не прожевав до конца.

– Она же острая?

– А я еще острее, – в шутку ответила Ариэте.

– Я наелась, – сказала Алавика.

– Я тоже, – присоединилась к ней Эвели.

– А я налью еще по одной.

Рука Ариэте потянулась к бутылке, в которой осталось меньше трети.

– За нас, – сказала Алавика, подняв стопку.

– За нас, – поддержали ее подруги.

Стопки опустели, и женщины решили немного прибраться. Алавика выкинула все ненужные упаковки, Эвели разложила нетронутую еду по полкам холодильника. Ариэте вымыла бокалы, в которых было вино, и решила открыть последнюю бутылку, что была светло-розового цвета. В ней был клубничный ликер.

– Может, добавим его в кофе? – предложила Алавика.

– Я бы не отказалась от просто черного кофе, – призналась Эвели.

– И без сахара, – добавила Ариэте.

– Да, – подтвердила Эвели. – Как вообще его можно с сахаром пить?

– А еще есть люди, которым нравится «три в одном», – продолжила Ариэте.

– Извращенцы, – сказала Эвели.

– Угу, – поддержали остальные.

– Мне сварить? Или ты сделаешь? А я поищу у сына что-нибудь интересное, – обратилась Алавика к Эвели, открыв один из верхних шкафчиков.

– Без проблем, – согласилась Эвели, в чьих руках оказалась турка с деревянной ручкой.

Алавика нашла пакет кофе, который поставила рядом с плитой, и вместе с Ариэте отправилась в комнату своего сына, где царил небольшой беспорядок. Кровать была небрежно заправлена оранжевым покрывалом, шкаф был открыт, на его полках разместились горы из одежды, учебников, игрушек и других занятных вещей.

Ариэте в детской больше всего нравилась люстра, что состояла из восьми трубок. На конце каждой была небольшая круглая лампочка. Она уставилась на нее, а Алавика открыла другую створку шкафа, за которой скрывалось множество игрушек. На тех полках порядка было заметно больше – коробки стояли аккуратными стопками.

– Вот почему нельзя так во всем шкафу?

– Он весь в тебя, – сказала Ариэте, уставившись на внушительную коллекцию настольных игр.

– Это еще почему? – спросила Алавика, изучая названия на коробках.

– Просто у кое-кого в верхнем ящике, где косметика, идеальный порядок, а в нижнем, где какие-то провода, тот еще бардак.

– Посмотрим, какие у тебя будут дети, – сказала Алавика, аккуратно доставая одну из коробок.

Ей приглянулась та, что была в самом низу, и достать ее без проблем не вышло. Верхняя коробка из той стопки упала, а остальные немного наклонились вбок. Алавика не стала их поправлять, и поднимать то, что свалилось, тоже. Вместе с Ариэте она вернулась на кухню, где Эвели продолжала стоять у плиты.

– Мне еще надо минут пять, – сказала она, уставившись на то, что кипело в турке.

– А мы пока правила почитаем, – сказала Ариэте и поставила ликер на стол.

– Я взяла обыкновенную бродилку, – сообщила Алавика, открывая коробку, в которой кроме поля оказалось еще и множество карточек.

– Или необыкновенную, – произнесла Ариэте и взяла одну из карт. – Бродилка с заданиями.

– Какими? – спросила Эвели.

– А какая разница? Мы уже нетрезвые, – сказала Алавика.

– Перечислите пять своих любимых фруктов, – прочитала Ариэте.

– Звучит неплохо, – сказала Эвели и наполнила первую чашку.

Пока она наполняла остальные, Алавика расправила поле на столе, а Ариэте разложила карты по цветам. Их оказалось три вида: зеленые, оранжевые и серые. А ячейки на поле были четырех цветов, там был еще и синий, который почти сливался с общим фоном.

– Я вспомнила эту игру, – произнесла Алавика. – В ней прикол с передачей хода. У кого из игроков предпочтения больше схожи, тот и ходит следующим.

– Кто будет первым? – спросила Эвели, поставив последнюю чашку на стол.

– А ходить чем будем? – добавила Ариэте.

В коробке никаких фигурок не оказалось, был только красный кубик, и Алавика уставилась на коробки с сюрпризами, которые они еще не успели открыть. Она помнила, что в них обычно попадалось нечто небольшое, что как раз могло подойти, и открыла ту, что досталось ей. Внутри оказался леденец на палочке и оранжевый пакет. Два пьяных взгляда уставились на то, как Алавика его разорвала.

– Браслет, – удивилась Алавика, которой досталось забавное украшение с разноцветными подвесками.

Ариэте тоже решила открыть коробку, и ей выпали часы, которые она тут же надела. Застегнулись они на последнюю дырку. Эвели сначала хотела донести целую коробку до своей дочери, но тоже не удержалась, и в ее волосах оказались две одинаковые заколки, украшенные пушистыми шариками.

– Я надеялась, что там фигурки, – призналась Алавика, на чьей руке не смог застегнуться браслет.

– Сейчас все будет, – сказала Ариэте, вставая из-за стола.

Она забрала опустевшие стопки, которые помыла и наполнила тем, что было в бутылках.

– Кто будет ромом? Кто ликером? – спросила она, поставив на стол ту, в которой было красное вино.

– Ой чувствую, сейчас поиграем, – произнесла Эвели, уставившись на то, что стало заменой фишек.

– Ладно, по размеру как раз подходят, – сказала Алавика, которая выбрала стопку с вином.

Эвели досталась с ликером, а Ариэте, у которой не было выбора, первой бросила кубик. Выпало пять, пятая ячейка была оранжевого цвета, и женщина взяла карту из нужной стопки.

– Какие вам нравятся животные? Перечислите пять, – прочитала Ариэте, немного задумалась и перечислила. – Осьминог, жираф, панда, олень и черепаха.

– Все мимо, – сказала Алавика.

– Только панда, – произнесла Эвели, которой перешел ход.

Она кинула кубик, выпало три. Зеленая ячейка, что принесла очень простой вопрос: «Собака или кот?». Все трое были за кота, но ход перешел Алавике, чья стопка переместилась на четвертую ячейку.

– Какими сверхспособностями вы бы хотели обладать? Перечислите пять.

– Какой интересный вопрос, – высказалась Эвели.

– Все успевать, терпеть свекровь, быстро скидывать лишний вес, чувствовать распродажу за километр и становиться невидимой, – перечислила Алавика.

– Только два совпало, – сказала Эвели.

– Один, – произнесла Ариэте.

Эвели снова бросила кубик, и ее стопка переместилась на ячейку с номером семь, которая была синей. Для синих карточек не было, и ход просто перешел к Ариэте, которой пришлось выбрать между велосипедом и роликами. Как и Эвели, она предпочла велосипед. А после Эвели кубик кинула Алавика, и снова Эвели. Женщины переставляли стопки, наслаждались кофе и ликером, который совсем не понравился Эвели. Она вообще была равнодушна к сладкому.

– Какой интересный вопрос, – произнесла Алавика, когда карт оставалось совсем немного.

– Какой? – поинтересовалась Эвели.

– Чтобы вы сделали, если бы узнали, что ваш близкий друг собирается переехать в другой город? – прочитала Алавика то, что было в серой карточке.

– Сложный вопрос, – произнесла Эвели. – А пропустить ход, если не можешь ответить, можно?

– Не помню, – прозвучало в ответ. – А у вас когда-нибудь мысли про переезд возникали?

– Нет, – ответила Эвели и уставилась на Ариэте.

– Я в каком-то смысле скоро уеду, – сказала Ариэте.

– Что? Куда? – удивилась Алавика.

– На тот свет.

– Что? – поморщилась Эвели.

– У меня рак, – призналась Ариэте. – Врачи сказали, продержусь на этом свете года два.

– Не может быть, – произнесла Эвели, почувствовав холод в конечностях.

Алавика не знала, что сказать. Она была в шоке и не хотела в это верить.

– У моей бывшей свекрови есть знакомый врач, – выдавила из себя Эвели.

– Боюсь, уже ничем не поможешь. И я не собираюсь больше ходить по врачам, – сказала Ариэте.

– Ты шутишь? Надо же что-то делать, – произнесла Алавика.

– Я хочу спокойно умереть, – призналась Ариэте.

– А ты у какого врача была? Может поискать еще специалистов? – спросила Эвели.

– Я уже все решила, и никто меня не переубедит.

Стало слишком тихо, а про игру все забыли, пусть она и понравилась. Алавика положила карточку на край стола, а Эвели уставилась на свой бокал, в котором еще оставалось немного ликера.

– Ром же еще остался? – спросила Ариэте, чтобы разрядить обстановку.

– Да, немного, – сказала Эвели, переведя взгляд на бутылку, что стояла у плиты.

– А мне что-то покурить захотелось, – призналась Алавика, передавая ром Ариэте.

– Ты же еле бросила? – удивилась Ариэте.

– Я тоже, но мне тоже захотелось, – присоединилась Эвели.

– Плохо же я на вас влияю, – продолжила Ариэте.

Она тоже какое-то время назад бросила, но после того, как узнала о своем диагнозе, поняла, что зря старалась. Ариэте молча встала и отправилась в прихожую, откуда вернулась с пачкой сигарет и ярко-оранжевой зажигалкой.

– А пепельница сохранилась? – спросила она, подойдя к двери, за которой находился небольшой балкон.

– Да, – ответила Алавика.

– Мы с тобой, – произнесла Эвели, поднимаясь со стула.

Алавика молча встала, а Ариэте открыла дверь, за которой было непривычно темно. Балкон еще не успели завалить ненужным хламом, и для всех троих там было достаточно места. Алавика присела на коробку, в которой хранились инструменты. В том деревянном ящике лежала металлическая пепельница, напоминающая обыкновенную тарелку. Ариэте зажгла сигарету, затянулась и передала зажигалку и пачку Эвели, которая встала у двери.

– Где ты их купила? – спросила Эвели, разглядывая упаковку, на которой был изображен компас.

– В киоске. Я их долго выбирала. И еще они достаточно крепкие.

– Насколько достаточно? – спросила Алавика.

– А ты попробуй, – произнесла Ариэте и снова затянулась.

Эвели после двух затяжек так расслабилась, что у нее ноги стали ватными. Алавика сидела и стряхивала пепел, уставившись в пустоту. И только Ариэте смотрела в окно, за которым было видно двор. Небольшой уютный двор с детской площадкой, на которой они продолжили свои внезапные посиделки.

Женщины расположились на краю песочницы с оставшимися бутылками вина и пепельницей, которую зачем-то прихватила Эвели.

– Хоть бы нас никто не увидел из окна, – произнесла Алавика и отхлебнула вина прямо из бутылки.

– Сейчас почти два ночи. Не волнуйся, – сказала Эвели, в чьих губах была зажата сигарета.

Она пересела на качели и уставилась на звездное небо, по которому медленно плыли облака, закрывая луну. Эвели была самой серьезной в их компании, но после выпитого, выкуренного и того, что им пришлось услышать от Ариэте, она больше всех остальных хотела увидеть падение звезды. То, что она хотела загадать, было очевидно.

– Вот это у меня завтра похмелье будет, – произнесла Ариэте, чья бутылка опустела.

– У меня тоже, – присоединилась Алавика.

– А я тут подумала насчет той игры. Вот была бы такая взрослая версия, где надо было выбирать не между кошкой и собакой, а между мартини и коньяком, – сказала Ариэте.

– Да, было бы неплохо, – поддержала Эвели.

– Особенно, если бы там был вопрос про последние пять вещей, которые вы бы сделали в жизни, – добавила Ариэте. – Если честно, я собираюсь немного побуянить.

– А поподробнее можно? – спросила Алавика.

– Сделаю то, что давно хочу, но никак не решусь.

– И что же? – спросила Эвели.

– Перекрашу волосы в какой-нибудь яркий цвет, сделаю татуировку, прыгну с тарзанкой и съезжу куда-нибудь.

– Еще один пункт нужен, – сказала Алавика немного несвязно.

– Кому-то слишком хорошо, – заметила Эвели.

– А вы бы что сделали на моем месте? – спросила Ариэте.

– С нас тоже по пять идей? – спросила Алавика, словно только проснувшись.

– Типа того, – прозвучало в ответ.

– Позагорать голой на крыше, полетать на воздушном шаре, сходить на концерт, попробовать сушеных скорпионов, – перечислила Эвели.

– Тоже только четыре, – заметила Алавика.

– Видела бы ты себя со стороны, – произнесла Ариэте, ухмыляясь.

Эвели продолжала сидеть на качелях, в руках у нее была пустая бутылка, а на голове все еще были детские заколки.

– Догадываюсь, – произнесла она и уставилась на Алавику. – Теперь твоя очередь.

– Я бы сожгла то белье, что мне подарила свекровь, – сказала Алавика и задумалась.

– Как-то совсем не густо, – произнесла Ариэте.

– Мне надо подумать, – продолжила Алавика.

– А нам уложить кое-кого спать, – сказала Эвели, поднимаясь с качелей.

Алавика после выпитого уже собиралась заснуть прямо под открытым небом, но подруги не позволили ей это сделать. Вместе они помогли ей добраться до квартиры, где немного прибрались и вызвали такси. Алавика уже крепко спала, когда они спустились на лифте и сели в серый автомобиль, который отвез до дома сначала Ариэте.

– Еще увидимся, – сказала она, вылезая из машины.

– Пока, – произнесла Эвели.

– Пока.

Дверь захлопнулась, и автомобиль снова тронулся. Эвели посмотрела на Ариэте, которая уверенно шагала к своему подъезду, и из ее глаз покатились слезы. Почему-то, когда ее подруга была рядом, она всеми силами сдерживала ту боль, что накопилась внутри.

– С вами все в порядке? – внезапно спросил водитель.

– Все нормально, – выдавила из себя Эвели и уставилась в окно, за которым проносились дома.

– Вы в этом уверены?

– Вы просто не знаете, сколько мы выпили, – прозвучало в ответ.

– Понятно, – протянул водитель.

Когда она оказалась в своей квартире, на улице начало светать. Было уже почти четыре, но Эвели с трудом погрузилась в сон. Какое-то время она просто лежала, уставившись в потолок и размышляя над тем, как прошел вечер.

Днем у всех троих было похмелье, что стало поводом не вылезать из кровати. Потом начались повседневные хлопоты, что продлились почти до ночи, а утром Алавика и Эвели отправились на работу.

Эвели работала в офисе, полном людей, но поговорить ей было не с кем и тем более обсудить то, что творилось в жизни Ариэте. Приближался обед, и она достала телефон, чтобы написать Алавики. Вот только не успела – Алавика ее опередила.

– Пообедаем вместе? – было в сообщении.

– Давай, – написала в ответ Эвели.

И менее чем через час они оказались за столиком в небольшом кафе, где обе были впервые. Там было чисто, вкусно пахло выпечкой, но им было не до еды.

– И что будем делать? Мне две ночи подряд кошмары снятся, – призналась Алавика, собираясь открыть меню.

– Не знаю, но надо с ней поговорить.

– Надо как-то убедить ее начать лечиться.

– Вот только как? – произнесла Эвели.

– Может, позвонить ее бывшему. Как думаешь, она ему сказала?

– Не думаю. Думаю, лучше заехать к ней вечером.

– Сегодня? – спросила Алавика.

– Конечно. Могу за тобой заехать, – предложила Эвели.

И после шести ее далеко не новая машина понеслась в сторону дома Ариэте.

– А это что такое? – удивилась Алавика, когда Эвели уже собиралась припарковаться.

– Трейлер, – прозвучало с соседнего сиденья. – И еще у меня странное предчувствие.

– У меня тоже, – присоединилась Алавика.

Женщины вышли из машины и проследовали в подъезд, где оказались в кабине лифта, что отвез их на третий этаж. Алавика немного обогнала Эвели и нажала на звонок, после чего обе принялись ждать. Никто не открыл, и Эвели тоже нажала на эту белую клавишу.

– Надо было ей сначала позвонить, – произнесла Алавика.

Эвели молча достала телефон и набрала номер Ариэте. И знакомая мелодия прозвучала где-то за дверью.

– Она дома, – сказала Эвели.

– Она внизу, в своем катафалке, – внезапно прозвучал у них за спинами хриплый женский голос, что принадлежал соседке.

Невысокой женщине, которая очень любила совать свой нос в чужие дела. Эвели обернулась и увидела ее.

– Добрый день. Спасибо за информацию, – произнесла она прежде, чем дверь захлопнулась.

– Кажется, она нас все еще помнит, – предположила Алавика и вместе с Эвели проследовала обратно к лифту.

– Определенно, – произнесла Эвели, которая вздохнула и еще раз вздохнула, когда подошла к трейлеру и постучала в дверь.

– Она сказала – она сделала. Решила немного побуянить, – сказала Алавика прежде, чем дверь трейлера открылась, и они убедились в этом окончательно.

Ариэте, у которой долгие годы были длинные натуральные волосы, преобразилась, немного укоротив их и перекрасив в яркий бирюзовый цвет.

– Привет, – произнесла Ариэте, явно удивившись.

– Привет, – произнесли ее подруги.

– Вот это ты даешь, – продолжила Алавика.

– Мы хотим поговорить, – сказала Эвели.

– Хорошо, проходите, – согласилась Ариэте, впустив их внутрь. – Только не надо мне ничего говорить про врачей и больницы.

– А я как раз хотела посоветовать тебе обратиться к психологу, а то нам за тебя так тревожно, что сами бы к нему записались, – продолжила Эвели, изучая обстановку.

Как оказалось, в той части, что выпирала над кабиной, находилось спальное место. Эвели поняла это по подушкам и одеялу, которые Ариэте успела туда положить. Справа располагалась крохотная кухня, состоящая из трех узких тумб. В одну из них была встроена мойка. Над всем этим под самым потолком висели узкие ящики.

Эвели прошла немного дальше, к столу, что разместился под окном, и села. Ариэте села напротив, а Алавика прежде, чем присоединиться к ним, уставилась в самый конец салона, где находился диван.

– Здесь места прям для нас троих, – заметила она и оказалась рядом с Ариэте.

– Рассчитан на четверых. И у психолога я уже была.

– И что он сказал? – спросила Эвели.

– Ничего интересного. И это не тот врач, что может заставить согласиться на три курса бесполезной химии, – сказала Ариэте и уставилась в окно.

– Мы просто переживаем за тебя, мы не можем принять то, что тебя не станет, – сказала Алавика.

– Знаю, но придется.

– А это что? – спросила Эвели, заметив карту, что висела над головами ее подруг. – Ты собираешься попутешествовать?

– Да, – подтвердила Ариэте, уставившись на маршрут, что был обозначен множеством кругов и чем-то напоминающий настольную игру из-за этого.

Алавика повернулась, чтобы посмотреть на то, о чем они говорили.

– И ты собираешься поехать на этом? – спросила она.

– Именно для этого я его и купила, – подтвердила Ариэте.

– Фестиваль воздушных шаров, – не могла не заметить Эвели то, что было написано в самой верхней части карты. – Это же моя идея?

– Что за идея? – спросила Алавика.

– Видимо ты была так пьяна, что не запомнила то, о чем мы говорили на площадке, – объяснила Эвели и заметила еще одну пометку. Рядом с одним из кружков было написано концерт.

– Так вышло, что твоя идея совпала с моими планами, – сказала Ариэте.

– И не одна, – произнесла Ариэте.

– А о чем мы говорили? Не напомните? – спросила Алавика, сняла карту, которую положила на стол.

– О пяти вещах, которые бы сделали перед смертью, – сказала Ариэте.

– Ты додумалась только сжечь белье, подаренное свекровью, – вспомнила Эвели.

– Я не помню, что говорила такое, – призналась Алавика.

– Зато мы запомнили, – произнесла Ариэте, уставившись на маршрут.

– Ты тогда перечислила только четыре, – обратилась к ней Эвели.

– Ты тоже, – прозвучало в ответ.

– А я хотела бы сжечь не только те трусы, – призналась Алавика, которая начала понимать, в чем было дело.

Глава 2

Прошла ровно неделя с их встречи, и маршрут, что был указан на карте немного изменился. Добавилось несколько интересных пунктов, картинок и даже наклеек, а Алавика и Эвели взяли отпуск и собрали вещи для приключения, что должно было продлиться точно больше недели. За это время подруги надеялись убедить Ариэте начать лечение.

И в семь утра трейлер понесся по дорогам города и где-то через полчаса оказался на трассе, что была почти пуста. За рулем была Ариэте, рядом с ней сидела Эвели, чьи глаза скрывались за темными очками, а Алавика привыкала к обстановке, где ей предстояло есть, спать и мыться. Она открыла дверцу, за которой скрывался душ, там же рядом находился унитаз. Все было чисто, что не могло не радовать.

Все было новым, но все равно она решила протереть все поверхности влажными салфетками, запас которых прихватила с собой. А следом принялась раскладывать продукты по полкам, что были под самым потолком. В основном в пакетах, что ей надо было разобрать, лежало то, что имело достаточно большой срок годности: пара пачек чая, кофе для турки, овсянка, много пачек лапши и нормальные макароны, и еще какие-то упаковки. В последнем же пакете было то, что нужно было съесть в первую очередь. Та еда отправилась в коробку, что стояла на столе.

– Может, переодеться в домашнее? – подумала Алавика, уставившись на себя в небольшое зеркало, что висело напротив небольшой плиты.

Она подошла ближе к нему, чтобы рассмотреть свои волосы, следом почувствовала, что трейлер начал тормозить, и посмотрела в окно, за которым был лес.

– Все в порядке? – крикнула Алавика прежде, чем вошла Эвели.

– Все в порядке. Просто нас заинтересовало одно здание, – прозвучало в ответ. – Пойдем посмотрим.

Они вышли из трейлера и отправились к недостроенному распределительному центру, что был внушительных размеров. Правда, ему не хватало крыши и частично стен, которые явно должны были быть белыми.

– Сюда, – внезапно раздался голос Ариэте.

– Как она туда забралась? – поморщилась Алавика, заметив ее на крыше здания, что примыкало сбоку.

Оно тоже было не достроено, а его стены не имели окон. Женщины подошли немного ближе и заметили лестницу, по которой забралась Ариэте. Чтобы добраться до нее, надо было просто пройти через дверной проем, что они и сделали.

– Надеюсь, здесь мы никого не встретим, – сказала Эвели, изучая пустое помещение.

– Идите сюда, – сказала Ариэте.

Железные ступеньки выглядели надежно, но им не хватало перил. Алавика и Эвели старались держаться ближе к центру из-за этого и через несколько секунд оказались на крыше, откуда открывался прекрасный вид на лес и поле, что располагалось сразу за ним. Алавика поспешила достать свой телефон, чтобы сделать пару кадров, а Эвели подошла к Ариэте, что стояла у самого края.

– Неплохое место, чтобы спрятаться, – сказала Ариэте, уставившись на свой трейлер.

– Да, для укрытия маньяка идеально, – произнесла Эвели.

– И долго мы здесь будем? – спросила Алавика.

– А сколько нам надо для отдыха? – спросила Ариэте. – И к тому же мы никуда не спешим.

– Странно слышать такое от тебя, – заметила Эвели.

– А я тут припоминаю, что у кое-кого была одна интересная мысль, как раз связанная с крышей, – произнесла Ариэте и принялась расстегивать пуговицы на своей рубашке.

– И ты сейчас хочешь воплотить это? – сказала Эвели.

– Что за мысль? – спросила Алавика, когда Ариэте сняла с себя рубашку.

– Позагорать, – коротко объяснила Эвели и тоже решила избавиться от одежды.

Пока она стягивала с себя футболку, Ариэте сняла с себя абсолютно все, обнажив небольшую аккуратную грудь.

– Шутите? – озадаченно произнесла Алавика.

– А похоже, что мы шутим? – спросила Ариэте, которая решила постелить свою одежду на теплую поверхность крыши.

– Да, наша поездка уже многообещающе началась, – произнесла Эвели, коротая решила лечь рядом.

– Я точно этого никогда не забуду, – сказала Алавика, которая нашла в себе мужество тоже избавиться от одежды.

У нее были комплексы, связанные с фигурой, которые не давали ей покоя с момента рождения сына. Она всячески старалась похудеть, но срывалась, и еще ей очень не нравился шрам от кесарева, который впервые за несколько лет увидел солнечный свет. Алавика расположилась рядом с Эвели, продолжая не осознавать то, что творила. Но через некоторое время тревога исчезла, и еще через некоторое время трейлер снова оказался на трассе.

На этот раз за рулем была Эвели, рядом разместилась Алавика, а Ариэте решила лечь спать, чтобы ночью пару часов подавить на газ. Она легла над кабиной и какое-то время видела то, что проносилось мимо, в небольшое окно. Сон поглотил ее незаметно, ей даже показалось, что ее глаза и вовсе не закрывались.

Ариэте просто перенеслась в место, что было ей давно знакомо. Среди деревьев, чья листва была фиолетовой. Именно из-за их цвета она поняла, где оказалась.

– Этеари! – крикнула она, поднимаясь с земли.

Трава, на которой она лежала, тоже была фиолетовой. Все вокруг было странным, все вокруг было сном, в который Ариэте возвращалась не раз, но не помнила о нем абсолютно ничего, просыпаясь.

– Этеари, – повторила она, направляясь куда-то сквозь лес.

– Ариэте, – прозвучал женский голос.

– Этеари, – произнесла Ариэте, остановившись.

– Давно не виделись, – сказала та, что выглядела в точности, как Ариэте.

Она была даже одета в нечто похожее, и волосы тоже были бирюзовыми. Сначала женщины улыбались, они были рады увидеть друг друга, как бы странно это не было. Но потом уголки их губ опустились.

– Что-то не так? – догадалась одна из них.

– Да, – подтвердила вторая.

– Этот мир рассыпается, – произнесла Этеари.

– Что?

– Идем.

И они отправились куда-то сквозь лес, который с каждым шагом становился темнее. Ариэте знала, куда они шли, и совсем скоро увидела лестницу, еще один необычный элемент необычного мира. Она состояла из нескольких пролетов, а ее ступеньки словно были сделаны из зеркал, в которых все отражалось, кроме их двоих. По ним они поднялись вверх и оказались у входа, что располагался под строением, которое напоминало водонапорную башню.