Mon Demon

Падение неизбежно.

Безмятежная ночь навевает ужас, когда полная луна неожиданно окрашивается в коралловый цвет.

Все горожане и жители окрестных селений в страхе попрятались в своих домах, закрыли ставни, молясь о том, чтобы спокойно дожить до рассвета. Все, кроме одной…

Завороженная необычайным светом, что лился сквозь окна, Эвтида вышла за порог. Дом ее располагался на окраине в густом сосновом лесу, где из-за

деревьев ей было не разглядеть это удивительное явление, но она знала, как быстро добраться до открытой поляны.

Взобравшись на коня, она поскакала по хорошо известным ей тропам.

Недалеко от нужного места конь вдруг остановился, наотрез отказываясь идти дальше. Отказался даже от угощения – впервые такое.

– Ну и стой тут один. Упрямец!

Она закинула поводья на ветку и двинулась дальше. С каждым шагом росла в ней тревога, воздух будто звенел от напряжения. Стоило бы повернуть домой, не оглядываясь нестись прочь, но ноги сами шагали вперед.

Звук, подобный удару грома, волной рассек пространство и сбил ее наземь, а после – зловещая тишина. Лежа на траве, Эва видела, как качаются вековые деревья. Несколько птиц замертво упали с ней рядом. Кое-как поднявшись, она оглянулась взволнованно. Конь был в порядке, только беспокойно рыл копытами землю.

Нужно возвращаться – подумала про себя, прежде чем подняться и пойти навстречу пугающей неизвестности. Через несколько минут взору открылась поляна на возвышении. Здесь Эва частенько собирала грибы и целебные травы. Освещаемая поразительного цвета луной, сейчас она казалась нереальной. Может, ей и вовсе все это снится?

Вокруг черного холма собирались светлячки. Они тревожно кружили над ним, облепляя поверхность; с каждой минутой их становилось все больше. Она вдруг поняла, что холма этого здесь не было прежде. Быстрым шагом подбиралась ближе, заметив теперь взрытую землю вокруг. Должно быть, это огромный камень, упавший с неба.

Оказавшись в нескольких шагах, Эва замерла, прикрывая рот руками, только бы не закричать. Там лежал человек. Громадный мужчина в черном плаще из дубленой кожи, с невероятно белыми волосами. Кажется, он упал на какие-то сучья. Только бы ничего себе не проткнул..

Она поспешно опустилась с ним рядом. Он тяжело дышал, похоже, был без сознания. Эва протянула руки, чтобы убрать непонятно откуда торчащие ветки возле него. Коснувшись их, застыла от ужаса. Это рога.. Длинные изогнутые рога, что росли прямо из его головы.

Она точно спит. Или сошла с ума. Эва была готова поверить во что угодно, кроме того, что перед ней лежит настоящий демон. И что же ей делать с ним?

Из его рта вытекала кровь, красная – совсем как у человека, только гораздо больше ее. Земля будто отказывалась принимать эту кровь, и вокруг демона собиралась и росла багровая лужица.

Она смотрела на нее зачарованно, чувствовала силу, несравнимую ни с чем. Эва от рождения наделена даром, который использовать запрещено под страхом смерти. Она – маг крови. Неопытный, неумелый. Ей доводилось встретить такого, как она, лишь однажды. Сильный маг согласился обучать ее, запросив высокую цену.

Она заплатила сполна, но добиться желаемого ей было не суждено. Не прошло и двух недель ее обучения, как наставника поймали и сожгли прямо на городской площади в назидание. Так поступали с каждым, на кого падет хоть тень подозрения. К счастью, ее он не выдал.

После скоропостижной кончины отца, Эва продала их семейный особняк в городе и выстроила усадьбу на окраине у леса, там, где редко ее кто-то мог беспокоить. Здесь она чувствовала себя в безопасности и не привлекала внимание. Интересно, а ему есть где укрыться?

Не понимая, что делать, Эва просто рассматривала это.. существо, не двигаясь с места. Мысли в голове скрипели, точно старые жернова. Ей нужно уйти, позвать охотников или солдат.. Но что они сделают с ним? Будто не ясно.. Отрубят рога и подвесят над камином в доме бургомистра, скорее всего. А то и сожгут прямо здесь, вместе со всей поляной, чтобы очистить землю от демонической скверны. Но разве он заслужил?

Ей совсем ничего о нем неизвестно. Кто он, как попал сюда, кто его ранил и почему? Вопросов множество, ответов – ни одного. Лишь чувство, что ему необходимо помочь. Превозмогая страх, Эва прикоснулась к его плечу.

– Г..господин.. Господин, очнись! Мне самой никак тебя не поднять.

Она отпрянула, стоило ему пошевелиться. Демон едва приподнял голову, открыл глаза, хрипло сказав что-то на незнакомом ей языке:

– Venefica?[1]

Его веки тут же опустились, но этот взгляд навсегда врезался в ее память. Белки его глаз черные, точно бездна. Зрачки – насыщенно-синее пламя.

Он больше не реагировал ни на ее слова, ни на робкие толчки в плечо. Дыхание его сделалось ровным, будто спит он. Только светлая кожа становилась все бледнее, а лужа крови под ним росла. Действовать нужно быстро. Если от ран не умрет, так с рассветом тут будет половина поселения, и тогда уж ему точно ничем не помочь.

Поднявшись на ноги, Эва стремглав бросилась к своему коню. Асмодей – так его звали, достался ей от брата. Исман погиб на войне, и с тех под гигантских размеров вороной жеребец, сильный и дикий нравом, подчинялся лишь ей одной.

Переводя дыхание, она гладила вытянутую морду, приговаривая ласково:

– Умный мой, хороший! Помоги, прошу. Ты ведь все понимаешь, я знаю..

Конь опустился ниже, чтобы ей было легче сесть на него, а после понесся во весь опор. Когда они оказались на месте, Асмодей осторожно приблизился, обнюхивая демона, будто пытаясь узнать, с кем ему предстоит иметь дело. На удивление, он вовсе не испугался, и спокойно ожидал, когда хозяйка укажет направление.

Эва снова пыталась привести незнакомца в чувство, но все без толку. Выход оставался только один.. Преодолевая страх, она опустила трясущиеся пальцы в его кровь. Обжигающая волна прокатилась по всему телу, янтарные глаза засияли, словно расплавленное золото. Такая сила, что стирает рассудок, заполняет и поглощает одновременно. Крупная дрожь, которую не сдержать, не понятно откуда взявшаяся ярость и ощущение полного отсутствия контроля.

Конь толкнул ее мордой, и Эва вынула пальцы из кровавой лужи, едва не упав. Оцепенение спало, мысли стали ясными. Сила плескалась внутри, призывала немедля ее опробовать.

Эва глубоко дышала, пытаясь вспомнить, чему учил ее наставник. Протянув руку вперед, бормотала сосредоточенно:

– Не отводить взгляда.. Сплести нити.. Тянуть..

Видимые лишь ей красные пряди потянулись от кончиков ее пальцев, пронзая пространство, пробираясь сквозь плотный черный плащ. Тело демона тяжело повиновалось магии, и все же ей удалось приподнять его достаточно, чтобы перекинуть через спину коня. Асмодей недовольно фырчал, но терпел. С трудом поднявшись на ноги, он клацнул зубами, едва не прикусив руку хозяйки, когда та собралась на него взобраться.

– Хочешь сказать, мне идти пешком?

Не удостаивая ее взглядом, конь двинулся в сторону дома. Демон по весу заменяет троих седоков, и с него хватит. Эве ничего не оставалось, как плестись за ними следом.

Уже светало, когда они приблизились к поместью. В дом коню никак не пройти, потому она сразу завела его в амбар. Оказавшись внутри, Асмодей взбрыкнул и скинул порядком надоевший ему груз. Демон упал на сено, подняв в воздух густое облако пыли.

– Эй! Негодник! Он ведь ранен..

Она расстегнула застежки на его плаще. Некогда белая рубаха под ним насквозь пропиталась кровью, и Эва разрезала ткань кинжалом, что всегда был при ней. Ее взору предстали давно зажившие глубокие шрамы. На груди выжженная печать с неизвестными ей символами. Захотелось провести по ней пальцами, но в последний момент Эва отдернула руку. Ей нужно понять, откуда сочится кровь, и только!

Упираясь ногами в опорный столб, она кое-как смогла перетянуть его на бок. Теперь стало ясно – кто-то ударил его в спину. Рана с рваными краями прямо под лопаткой еще кровоточила. Эва сбегала в дом за целебными припарками и чистой тканью, умело наложила повязку, что тут же сделалась красной. Она сменила перевязь, и все повторилось. Бесполезно..

Она иногда практиковалась, затягивая раны на мелких животных, что попадались ей во время прогулок по лесу, но на человеке – никогда. Хотя, он и не человек вовсе. Кто его знает, как у них все устроено.. Если она что-то делала не так, животное гибло, а на ошибки указать было некому, и действовать всегда приходилось вслепую.

Эва схватилась за голову. Сама себе подкинула проблем. А если умрет он здесь? Ей тогда вовек его отсюда не вытащить – мертвой кровью нельзя управлять. Простонав беспомощно от собственной глупости, все же занесла руки над раной.

Она аккуратно водила пальцами, прядя кровавые нити, переплетая их между собой. На лбу выступила испарина от напряжения. Эва почти не моргала, старалась не дышать. Только бы получилось.. Голова раскалывалась, все плыло перед глазами, но она изо всех сил удерживала концентрацию. Еще немного..

Опустив руки, она нервно усмехнулась – ей удалось остановить кровь. Внезапно все померкло.

Она приоткрыла глаза, поморщившись от яркого солнца. Все тело болит, сено до зуда впивается в кожу, во рту мерзкий привкус железа. Прямо напротив нее сидит..

– Вот дьявол! – вскрикивает, пытаясь бежать.

Огромная рука обхватывает ее шею, притягивает почти вплотную к широкой груди. Черно-синие омуты вглядываются в ее глаза, будто потрошат душу. Должно быть, от страха ее покинул рассудок, ведь вместо того, чтобы молить о пощаде, она со всей силы колотит его по руке, требует, по ее мнению, грозно:

– А ну отпусти!

Демон, явно не ожидавший такой реакции, удивленно вскидывает белые брови, слегка склонив голову набок.

– Перестань. – произносит спокойным бархатным голосом, от которого она будто слабеет.

Он склоняется над ее шеей, шумно втягивает носом воздух. Говорит почти шепотом, дыханием задевая кожу:

– Пахнешь моей кровью, ведьма.

– Я.. пыталась помочь.

Хмыкнув, он разжимает руку. Только сейчас Эва понимает, что он, кажется, и не пытался ей навредить. Демон приказывает:

– Назовись!

– Эвтида. Ты? – вторит его тону.

Ее дерзость отчего-то забавляет. Ему даже почти не хочется свернуть ей шею. Разве что самую малость.. Кажется, он заинтригован – что она выкинет дальше?

– Амен.

Эва пытается сдержаться, но не может. Просто заходится истеричным смехом под его недоумевающим взглядом. Этот приступ длится довольно долго, и демон все больше хмурится.

– Это я тебя так напугал, или ты от рождения дурная?

Она отвечает, стирая проступившие слезы:

– Ты же демон! И тебя зовут Амен! Серьезно?

Он тяжело вздыхает, моментально теряя к ней интерес. Поднявшись на ноги устремляется прочь. Эва бросается за ним, хватает за руку, говорит взволнованно:

– Я обидела тебя? Прости, это нервное, похоже.

Осознание приходит секунду спустя. Зачем она его держит? Какая ей вообще разница, обижен ли он? Ей бы радоваться, что он решил уйти. Но куда он пойдет?

– Твое? – спрашивает, окидывая взглядом амбар. Эва кивает. – Здесь есть еще кто-то?

– Я одна живу.

Демон опускает взгляд на ее руку, что еще держит его ладонь, и Эва разжимает пальцы.

– Ты.. голоден, должно быть?

Он медленно поднимает глаза, очерчивая ее фигуру.

– Похоже на то.

От его голоса учащается дыхание, но это больше не похоже на страх. Она рассматривает его, понимая вдруг, что едва достает ему до плеча. Амен выглядит таким сильным.. Эва сглатывает, делая очередную глупость:

– Идем в дом.

Он следует за ней по двору, оглядывая местность, но за высокими деревьями много не разглядишь. Его внимание привлекает дом.

– Не похоже на лачугу отшельницы.

– Я не бедствую. – отвечает, не оборачиваясь.

Он переводит взгляд на ее округлые бедра, плотно обтянутые черной тканью. Хороша.. для человека. – думает про себя.

– Что ты ешь? – спрашивает, когда они оказываются внутри.

Амен ухмыляется:

– Пытаешься узнать, собираюсь ли я съесть тебя?

Странно, но она не ощущает угрозы.

– Могу предложить зажаренную свинину.

Эва удаляется, а после возвращается с тазом и кувшином воды.

– На тебе кровь запеклась. Смой пока, ванну нагрею к вечеру.

– Даже не поможешь?

– Помогла тебе достаточно, только благодарности что-то не видно. – она кинула ему полотенце. – Обед будет через час.

Девчонка мнит себя бессмертной, похоже. Амен не мог припомнить, когда кто-то отваживался говорить с ним так. Это даже веселит.

Трапеза проходит в молчании, но у Эвы на лице написано, как свербят на языке вопросы. Он делает вид, что не замечает, ухмыляясь от того, как она ерзает, не решаясь начать разговор. И все же облегчать задачу ей он не намерен.

После обеда демон засыпает, растянувшись на диване в гостиной. Эва разглядывает его, уперев руки в бока. Мог бы и помочь воды натаскать – думает раздраженно.

Холодный лунный свет льется через витражное окно. Пар исходит от воды, в которую так и тянет погрузиться с головой. Услышав тяжелые шаги позади, Эва замирает.

– Отдохнул? – бросает ему через плечо.

– В каком-то смысле. – отвечает, привалившись плечом к стене.

Она разворачивается, метая в него недовольный взгляд.

– Может, в следующий раз тебе хватит сил наполнить ванну самостоятельно!

– Сон тут вряд ли поможет.

– А как ты восполняешь силы? – ей действительно это интересно.

Амен медленно шагает ей навстречу, останавливается совсем близко.

– Есть разные способы.

Эва разглядывает сплетения мышц на его руках. Ей так хочется почувствовать их на своем теле. Что за безумное желание? Она пальцами обводит контур длинного шрама на его предплечье. Какая у него мягкая, горячая кожа..

– Например?

Он отвечает, пристально наблюдая за каждым ее движением:

– Есть приятные, есть.. не очень.

Ее взгляд скользит по рельефному торсу и ниже. Интересно, он везде такой огромный? Услышав собственные мысли, Эва испуганно отстраняется.

Амен ловит ее за локоть, рывком притягивает к себе.

– Дразнить меня вздумала, неразумная? – спрашивает хриплым голосом.

Ему ничего не стоит подчинить ее слабый человеческий разум, заставить ее делать то, чего он хочет.. Но чего же он хочет? Почему эмоции так сильны? Она такая тонкая, хрупкая в его руках. И он боится. Боится сломать ее, причинить боль.

Эва чувствует исходящий от него аромат, травяной и сладкий. Он ей не знаком, в их краях такие цветы не растут. Наверняка поэтому ее так тянет носом уткнуться в его шею, вдыхать жадно, касаясь кожи. Она быстро моргает, прогоняя всплывающие перед глазами образы.

– Нравится?

Лицо горит от осознания, что он заметил ее интерес. Амен склоняется ближе, носом задевает ее локоны, жарко шепчет:

– Мне тоже нравится. Ты пахнешь, как этот лес, как самое сладкое, что можно найти в нем. – он вдыхает глубже, перекладывая ее волосы за плечо. – Мята и дикие ягоды – мое любимое сочетание. – приподнимая ее лицо, он проводит языком по открытой шее.

Эва прикрывает глаза, пытается не выдать сбившегося дыхания. Ее колени дрожат.

– Не сдерживайся. Я слышу, как стучит твое сердце.

– Я ничего не чувствую. – говорит почти убедительно.

Он проводит большим пальцем по ее приоткрытым губам, а следом – кончиком языка. Она неосознанно тянется вперед, совсем немного, но этого достаточно для его наглой победной улыбки.

– Мне так не кажется.

Она злится:

– Откуда мне знать, что это не твои демонические фокусы? Ты просто внушаешь мне это!

Амен ухмыляется, приближается к ее лицу.

– Ты же ничего не чувствуешь?

Попалась.

Эва делает три шага назад, хлестнув его гневным взглядом. Он играет с ней слишком жестоко, сводит с ума. Она почти уверена теперь – он своей силой убеждает ее в том, чего нет. Амен будто читает мысли в ее глазах.

– Хм. Пожалуй, стоит продемонстрировать.

Воздух вокруг него будто сгущается, звенит. Кажется, что демон заполняет собой все пространство, окрашивая его в глубокий черный цвет. Пламя свечей утихает, едва не погаснув. Все, что она слышит – стук мощного сердца. Все, что она видит – синий огонь его глаз. Эва понимает вдруг, что стоит ему приказать, и она без раздумий шагнет в пропасть. Даже хуже – она хочет, чтобы он приказал.

Наваждение отпускает разум так же быстро, как и возникает.

– Теперь поняла?

Она не находит слов, запутавшись напрочь. Было гораздо проще думать, что эти мысли и желания – не ее. Проще, чем признаться себе, как сильно ее к нему тянет.

Амен подходит вплотную к ней, смотрит сверху вниз. Касается ее шеи, ведет по открытой спине, прямо вдоль позвоночника.

– Почему ты сжимаешься рядом со мной? – спрашивает, будто ему и впрямь интересно.

– Мне неприятна чужая близость.

– Вот как? А по тебе и не скажешь. Трешься об меня, как кошка, и даже не замечаешь.

Эва понимает, что и вправду жмется к нему, выгибается навстречу его касаниям. Она хочет отстраниться, но он не позволяет, удерживая ее за талию.

Каждый вопрос как удар по больному:

– Кто заставил тебя думать, что тебе это не нужно?

Он медленно ведет ладонью к ее животу, поднимается выше, скользит по груди. Эва не отвечает.

– Боишься, что демон тебя пристыдит?

Прекрасный момент для откровений, ничего не скажешь. И все же она решается впервые открыться – тому, кому это попросту безразлично.

Эва поведала, как открыла в себе дар, как сильный маг согласился обучать ее управлять кровью в обмен на право первой ночи. Молодая и глупая, она не понимала, на что соглашается, что отдает. Наставник не был с ней груб, и все же, несмотря на то, что она дала свое согласие – того, что он делал с ней, она не хотела. Это отвадило ее от мужчин, прикосновений она сторонилась, да и людей в целом.

Он слушает. Он.. чувствует? Это не жалость, что-то другое, новое, не знакомое прежде. Амен хочет узнать, что это. Он хочет узнать ее.

– Значит, справляешься сама? – спрашивает с улыбкой, демонстрируя пальцы.

Она краснеет.

– Мне это не нравится.

– И тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь? – хрипло выдыхает, сжимая ее ягодицы.

– Н.. нет!

Амен бесцеремонно задирает ее платье, пальцами проскальзывая по нижним губам.

– Надо же, да ты вся течешь. Маленькая лгунья.

Эва смотрит на него яростно, но не отстраняется. Ее выводит из себя то, как это приятно, раздражает, что хочется ощутить это снова.

– Я покажу тебе, что ты можешь чувствовать. Ты вольна уйти, если не хочешь знать.

Она не отвечает. И не уходит.

– Хорошо.

Амен распускает шнурок, и ее платье падает на пол. Она тут же прикрывается руками.

– Стесняешься. Может, тебе будет комфортнее, если мы будем на равных. – произносит, скидывая брюки.

Эва мечется взглядом по комнате, изо всех сил стараясь не пялиться, и все же раз за разом опускает глаза прямо на его напряженный член. Боги, он же просто огромный.. От картинок, возникающих в ее мыслях, хочется простонать.

– Не по нраву пришелся вид?

Она зажмуривается. Что, что вообще можно на это ответить?

– Мне неудобно.. смотреть. И от того, что ты смотришь.

Амен мягко касается ее ладони.

– Иди сюда.

Он опускается в ванну и помогает ей забраться.

– Сядь спиной ко мне. Да, вот так.

Горячая вода приятно расслабляет тело, и все же Эва скована. Он гладит ее плечи, слегка потянув на себя, позволяя опереться на него.

Она чувствует, как он упирается в ее поясницу. Это так будоражит, что она крепко сводит колени. Амен накрывает ладонью ее грудь, зажимая отвердевший сосок между пальцами. Эва тяжело дышит, робко оборачивается, желая увидеть эмоции на его лице. Он так спокоен..

– Можешь тоже трогать меня, если хочешь.

Она несмело кладет ладонь на его широкую грудь, гладит, сжимает, повторяя его движения.

– Тебе.. нравится? – спрашивает, избегая его взгляда.

Он отводит ее руку, опуская под воду. Эва понимает, для чего. Обхватив его член, мягко водит по нему ладонью.

– Очень. – подтверждает, увлекая ее в неспешный поцелуй.

Его рука спускается ниже, слегка разводит ее бедра. Эва напрягается, ощущая его пальцы там, где давно уже хочет. Он неторопливо ласкает ее, слегка надавливая, давая привыкнуть к его касаниям. Когда она наконец расслабляется, Амен проникает в ее лоно.

Распаленная, она рвано вдыхает воздух, подается навстречу движениям его пальцев. Ей хочется глубже, быстрее. Ему нравится, как она реагирует, как забывает стеснение, тихо стонет, переплетается с ним языком.

Эва чувствует его губы на своей шее, чувствует, как он почти полностью вынимает пальцы и вновь вводит на всю длину. Она сильнее сжимает его член, двигает ладонью быстрее. Ловит проносящуюся в голове мысль – она так хотела бы ощутить его в себе..

Амен начинает двигаться так быстро, что она замирает на миг, прежде чем ее охватывает дрожь. Первая в жизни волна оргазма накрывает так, что темнеет в глазах. Он улыбается от того, с какой силой она сжимается на его руке, как захлебывается стоном.

Она откидывается на его грудь, лишенная сил. Его теплые сильные руки обнимают ее, сердце стучит размеренно. Эва не может вспомнить, чувствовала ли себя настолько расслабленной прежде. С ним рядом оказывается так удивительно спокойно.

Она вдруг вспоминает, что он не закончил, тянется снова, но отчего-то он отстраняет ее руку. Говорит тихо:

– В другой раз. Отдыхай.

Когда вода остывает, он оборачивает ее полотенцем, спрашивает с полуулыбкой:

– Понравилось?

Она вновь смущается, хмурится:

– Обязательно обсуждать это?

– Ну и характер.. – цокает языком, глядя ей вслед.

Быстрым шагом Эва направляется в свою спальню, пылая от смущения. О чем она только думала? Она видит его впервые, он даже не человек! Боже..

Она ложится в постель, но ей не уснуть, не найти себе места. Все тело горит, холодные простыни раздражают. Что он сделал с ней? Вспоминать стыдно. Но отчего-то так хочется еще..

Эва опускает руку, касается себя так, как касался он. Это приятно. Пальцы легко скользят по обильной смазке. Она меняет темп, пробует двигать бедрами навстречу, тихо вздыхая. Закрывает глаза, представляя его огромное сильное тело, его шрамы, его невозможно нежные руки.

Она закусывает губы, надавливает сильнее, быстрее двигает рукой.. но все не то. У нее никак не выходит испытать то же, что рядом с ним. Она злится, но продолжает, проникает в себя двумя пальцами, сжимает грудь. Шепчет:

– Амен..

По комнате проносится мягкий бархатный смешок.

Эва распахивает глаза и вскрикивает, замечая два ярко-синих огонька в дверном проеме.

– Добрых снов. – произносит демон, закрывая за собой дверь.

У греха вкус мяты и диких ягод.

Избегать гостя оказалось сложнее, чем Эва предполагала. Всюду в доме она натыкалась на взгляд его сине-черных глаз, и воспоминания о минувшей ночи тут же заставляли ее пылать от смущения. Амен несколько раз намеревался заговорить с ней, но она скрывалась из виду раньше, чем он успевал произнести хоть слово.

Поначалу его забавляла ее игра, но скоро это начало раздражать. Он направился за Эвой в амбар, когда она пошла кормить свое небольшое хозяйство. При виде демона она сразу хотела выйти на улицу, но он преградил ей путь. Ухмыльнулся от того, как она злится, но слова сказать не может.

– Я сделаю вид, что ничего не видел и не слышал, если тебе так будет легче. Заканчивай бегать от меня, уже не смешно.

– Не бегаю я, дела свои делаю, не видишь разве?

Он подошел ближе, почти вплотную к ней. Поднять глаза Эва не решалась, потому взглядом уткнулась прямо в его рельефный торс. Он весь словно из камня высечен, только теплый наощупь, необыкновенно нежный. Ее тело помнило это тепло, ощущение твердых мышц, касающихся ее спины, его пальцы..

– Если тебе захочется, чтобы я обнажился для тебя – просто попроси. – произнес с наглой ухмылкой, склонившись к ее уху. – Но вообще-то сейчас довольно прохладно, и я бы не отказался от какой-нибудь одежды.

Эва поджала губы. Он для этого за ней ходил, а она придумала себе невесть что.. Смущение быстро уступило место вопросам практическим: во что его одевать? Он же просто огромный.. У нее хранились вещи погибшего брата, но Исман крупным телосложением не отличался. Да и среди горожан едва ли найдется кто-то таких габаритов.

– Поеду в город, закажу у швеи что-то. – заодно и от его взгляда спрячется.

В городе Эвтиду все знали – ее отец был богатым торговцем, уважаемым среди местного населения, да и она выросла здесь же, у всех на глазах. Сейчас это не было ей на руку – специфический заказ явно вызовет вопросы.

– Ты точно с мерками не напутала? В такую рубаху двое поместятся. – швея развела руки, прикидывая, какого размера отрез ткани понадобится. – Это кого ты наряжать собралась?

– Друг брата гостит у меня. Он тоже воин, рослый и крепкий очень. Хочется отблагодарить его.. за помощь по хозяйству.

– Такой гость точно к добру. – подмигнула с хитрой улыбкой. – Глядишь, в девках ходить перестанешь. Приходи завтра к вечеру. Сейчас другой работы нет, быстро твоего жениха приоденем!

Вздохнув устало, Эва покинула лавку.

Она загрузила телегу продуктами. Если вначале торговцы удивлялись, куда она набирает столько, то к концу весь рынок уже знал, что у Эвтиды гость и скоро, вероятно, случится свадьба. Все сплетничали прямо перед ней, не стесняясь, а когда она отпиралась, улыбались снисходительно, ни капли ей не поверив.

Быстро утомившись от такого внимания, она направилась к поместью, размышляя о том, чем в действительности обернется для нее знакомство с Аменом. Что-то внутри подсказывало – ничем хорошим.

Вернувшись в дом, она застала демона вольготно расположившимся в кресле напротив камина с книгой в руках.

– Принесла что-то? – спросил, не отрываясь от чтения.

– Готового на тебя не купишь. Обещали пошить за день-другой.

– Забыл, что людишки мелковаты.

Эва лишь закатила глаза.

– Я еды привезла, нужно в погреб сносить.

– Хорошо. – ответил, не двинувшись с места.

Кажется, помогать он не собирался, а просить его язык не поворачивался. Фыркнув недовольно, она вернулась к телеге. Перетаскивая продукты, бранила его мысленно на чем свет стоит. Из-за него накупила столько, а он и бровью не повел.

– Отблагодарить его хочу за помощь по хозяйству, тьфу! – передразнивала саму себя.

– Если чего-то хочешь от меня, тебе стоит выражаться яснее.

Не заметившая его приближения Эва подскочила от неожиданности, рассыпав небольшой мешок с фруктами по земле.

– Доволен? – выпалила гневно, принявшись тут же собирать все обратно.

– Вполне.

Амен не без удовольствия наблюдал за тем, как она стоит перед ним, призывно нагнувшись. Даже ее недовольное ворчание не омрачало столь соблазнительной картины. Интересно, если сейчас он прикоснется к ее округлым ягодицам, сожмет их ладонями, она взбесится сильнее или станет выгибаться навстречу, как ласковая кошечка? Сам он ставил на второе. Определенно, стоило проверить теорию.

Ощутив его нахальные касания к собственному телу, Эва застыла, задержав дыхание. Мурашки пробежали по коже. Да что это с ней?

– Чт.. Что ты себе позволяешь? – несмотря на недовольный тон, она не попыталась скинуть его руки, и даже не разогнулась.

– Мне показалось, – начал он голосом, похожим на урчание тигра – что ты немного устала. Поездка тебя утомила, да?

– Да-а.. – выдохнула, когда он с силой сжал ее бедра. – Я всегда устаю.. от людей.

– Как тебе повезло, что я не человек. – нарочито медленно приподнимая ее длинное платье, Амен щекотал ее кожу, ладонями очерчивал стройные длинные ноги. – Хочешь расслабиться? Я могу помочь с этим.

Стук ее сердца можно было услышать едва не в городе. Все тело трепетало, молило, чтобы он зашел дальше, чтобы так же неспешно исследовал, доводил до дрожи. От его властных прикосновений соски напряглись и неприятно терлись о ткань наряда. Этот контраст позволял сохранять какое-то подобие контроля над мыслями.

Дразняще огладив внутреннюю сторону нежного бедра, он почти коснулся ее белья, когда Эва резко распрямилась и развернулась, впихивая мешок демону в руки.

– Прекрасно! Телега там, дверь в погреб там.

Указав пальцем маршрут, она на негнущихся ногах направилась в дом.

– Ведьма! – прошипел ей вслед с ухмылкой и взялся за работу.

За ужином Амен откровенно поедал Эву глазами, она же едва решалась оторвать взгляд от тарелки. Ему нравилось смущать ее, нравилось, как она вспыхивала от его слов и касаний. Даже то, как отчаянно отпиралась и отказывалась признавать правду, нравилось. Сам он ненавидел ложь, но у нее выходило все так неумело и неубедительно, что, казалось, даже себя она обмануть не в состоянии. Он решил добавить немного неловкости в этот вечер еще одним прямым вопросом:

– Судя по тому, что ты скупила весь рынок, ждешь, что я останусь надолго?

– Я всегда покупаю много, чтобы ездить реже, не обольщайся. – ответила, резанув холодным взглядом, а следом спросила почти равнодушно: – Ты уже собираешься возвращаться.. домой, или откуда ты там свалился?

– Не уверен, что могу вернуться.

Демон нахмурился, тема явно была ему неприятна, и Эва не решилась продолжать. Он больше на нее не смотрел, отвел задумчивый взгляд куда-то в сторону, попивая терпкое красное вино. Сама того не осознавая, она искала способ вновь обратить его внимание на себя, перебирала в голове вопросы, пока вдруг не выдала:

– А ты знаком с богом?

Амен отставил бокал, чтобы не расплескать от смеха.

– Я ждал, что ты спросишь что-то подобное. Бога в том понимании, которое вкладывают в это понятие люди, не существует. Есть властитель, как ваш король. Он сменяется время от времени. – он посмотрел в окно на убывающую луну, продолжил тихо: – Как сейчас, судя по всему.

Эва застыла, пытаясь собрать метающиеся в голове мысли. Не похоже, чтобы он шутил.

– А как он.. они.. Как вы определяете, куда мы отправимся после смерти?

– Никак. Никому дела нет до ваших молитв, грехов и благочестия. Никто не наблюдает за тобой с неба, не записывает, сколько раз ты трогала себя, тихонько вздыхая. – остолбеневшая от трещащего по швам мировоззрения, Эва даже не заметила призванной смутить ее шутки, и демон продолжил: – Нет рая, и ада нет. Мы просто живем свои жизни в разных с вами мирах. Считай это очень дальней страной, если так проще.

– Так это получается, что все ложь? Все, что нам вкладывают голову с рождения, просто выдумка?

– Именно так. – он отсалютовал ей полным бокалом.

Эва долго сидела в молчании, пытаясь переварить все, что на нее обрушилось. Взгляд ее из растерянного становился разъяренным. Наблюдая ее внутренние терзания, Амен на всякий случай отодвинул подальше нож. Кажется, сейчас прорвет..

– Это немыслимо! Почему вы молчите об этом, почему не расскажете всем? Почему позволяете.. Ты хоть знаешь, что люди творят, прикрываясь тем, что все это – во имя бога?

– Знаю. – ответил спокойно. – А теперь подумай, что они творили бы, не опасаясь божественной кары. Я заметил, что людям это нужно – страх перед чем-то. Нужен хозяин, хотя бы выдуманный, чтобы держать себя в рамках. Это работает, так зачем чинить то, что не сломано?

Разрываемая противоречивыми эмоциями, Эва вышла из-за стола, громко хлопнула дверью спальни, злясь на Амена, будто он лично был виноват во всех зверствах, совершаемых человеческой расой. Она упала на свою кровать и отчего-то заплакала. Как бы все сложилось, знай люди всю правду? Может, она не жила бы в вечном страхе быть сожженной за собственный дар, о котором она никогда не просила. А может, подобные ей свирепствовали бы, истязая всех неугодных, как в старые времена, о которых известно лишь из сказаний. Эта жизнь слишком сложна, чтобы можно было хоть в чем-то увериться..