Мечты разумных отражений

Волонтер

Меня зовут Арон. Я – волонтер, занимающийся поиском потерянных планетарных сканеров.

Этот род деятельности для меня скорее небольшое окно в доме моей жизни, чем фундамент. После университета мне захотелось разглядеть реальный мир, преимущественно его не глянцевую часть. Особенно после расставания с Лизой около года назад – я хотел найти новые способы реализации. К тому же кредит за обучение и рождение нужно было возвращать скорее.

У меня не было родителей – я был зачат в программе развития. Программа мне давала по праву рождения не самый низкий статус – или касту, если хотите. У меня был высокий уровень эмоционального кодирования, а значит и мотивы, и потребности были свободнее, чем у многих.

Планетарные сканеры – это автономные модули, которые занимаются картографированием поверхности планет, обладающих благоприятным климатом. Они ищут источники воды, полезные ископаемые, зоны будущей разработки и сводят информацию в базу данных. Они недорогие, но и не бесплатные. Они делают свою работу всегда и незаметно.

Периодически такие системы теряются. От поломок.

Вот и в этот раз был сделан заказ от государственной компании восстановить связь с дроном. Вернее, у меня был небольшой список из потерянных в разных системах. Вот в этом как раз и заключалась моя возможность посмотреть мир.

Планета находилась в новых «картируемых» зонах и поэтому не имела названия, кроме длинного кода.

Сделав несколько витков на орбите зеленовато-коричневого шара, я нашел источник сигнала сканера и начал снижаться.

Корабль вошел в атмосферу и достиг небольшой высоты над поверхностью.

До горизонта пространство было занято небольшими холмами и равниной, покрытой лесом. А в том месте, где приблизительно находился сигнал сканера, я увидел образование вроде едва заметной радужной полусферы. Оно напоминало атмосферный эффект, и поэтому я не придал этому значения. Мой корабль был экранирован от значительно более агрессивной среды в космосе.

Корпус пересек границу этого просвечивающего купола, поверхность которого вблизи была почти незаметна. Сразу же после этого корабль потерял управление и рухнул по траектории булыжника – в высокий, похожий на хвойный лес.

Это был невероятный, непредсказуемо опасный сюрприз. Хорошо, что в купол я вошел, находясь невысоко, и падение было пологим.

Такое нелепое фиаско при современных технологиях напоминает катастрофическое падение у себя дома посреди гостиной.

Падение

Через час я очнулся. Мой собственный дрон просканировал окружающее пространство и не выявил угроз.

Я одел легкий защитный костюм со вспомогательным устройством для дыхания и вышел наружу, чтобы осмотреться.

За бортом висели негустые заросли. Лес был пуст от животных и насекомых. Был слышен хруст ветра в кронах высоких деревьев. От моего корабля тянулась дымящаяся просека поваленных стволов, в конце которой сквозь бурелом я с изумлением увидел еще один корабль, по очертаниям напоминающий мой. Взяв с собой оружие, я осторожно обходя завал через нетронутый лес, пошел по направлению к нему. Приблизившись, увидел, что корабль в точности как мой.

А когда подошел совсем вплотную – что он просвечивает. Я попробовал дотронуться до него, но рука вошла в пустоту. Я даже попробовал заглянуть внутрь, но там было невзрачное затемнение и как будто густая среда.

Немало изумившись, осмотрел его со всех сторон. Это точно был мой корабль. Я уже собирался вернуться назад, как увидел, что в направлении просеки, еще в сотне метров дальше, лежит еще корабль. Пришлось идти уже к нему. Это была еще одна копия моего корабля, но на этот раз более просвечивающая. Не веря своим глазам и со смутным сомнением, я оглядел дальнейшее пространство по траектории падения. Но с этого места просека поваленного леса уже заканчивалась и дальше было ничего не видно.

Но я решил проверить догадку и пошел, мысленно отмеряя линию. Через некоторое время я нашел новую копию своего корабля. Еще более прозрачную. Стволы деревьев торчали прямо сквозь корпус. А сам корпус с каждой копией все глубже погружался в поверхность планеты.

Отсюда до границы купола оставалась пара километров, и я решил туда добраться.

По дороге я нашел еще с десяток просвечивающих дубликатов корабля, лежащих по линии падения. Чем ближе они были к границе купола, тем более призрачными становились. Самый первый был вообще едва заметен и погружен в грунт более чем наполовину.

Сам купол изнутри оказался непроницаем, как мутное стекло. Но в отличие от стекла при стуке по нему звук ударов отсутствовал. При использовании ножа и выстреле – результат был тот же.

Мне ничего не оставалось делать, как пойти обратно. При этом я заметил, что последняя копия моего корабля стала еще менее заметной. А затем полностью исчезла.

Я вернулся на свой корабль и решил отдохнуть. А с утра отправиться к предполагаемому центру купола.

Первое отражение

Я его нашел на следующий день, пройдя километров 15. Блуждал туда-сюда. Высокие деревья и листва осложняли поиск. В итоге, высчитав, понял, что весь купол примерно 20 км в диаметре.

Сам центр представлял из себя нагромождение полудисков, полусфер, частей торов в горизонтальном и вертикальном положении. Сама конструкция была в несколько десятков метров высотой и сотни, и сотни метров шириной, а из вершины ввысь уходил тонкий пучок света, разливающийся в купол.

Форма была не присуща известной мне архитектуре. Она была несуразной. Цвет поверхности был едва радужным, хотя и непросвечивающим. Словно пленка углеводородов. Самая широкая часть конструкции находилась выше центра и с перекосом в сторону, и из-за этого вся она казалась кривой и искаженной.

На самой нижней части диска, повернутой ко мне выпуклой стороной, была большая арка с подобием шлюза, и она была закрыта. Походив вокруг, постучав по всему, до чего я смог дотянуться, обнаружил, что при приближении к шлюзу в нескольких десятках метров появляется светящийся мерцающий куб в несколько метров высотой. У него была искристая поверхность, чуть теплая при приближении.

Я попробовал бросать в него ветки и камни. Но они отскакивали. А вот руку поверхность не отталкивала, а скорее даже тянула внутрь.

Понимая, что во всем этом может быть какой-то подвох, особенно после истории с прозрачными копиями кораблей, я решил больше не экспериментировать и пошел назад.

В течение нескольких дней я предпринимал все возможные попытки покинуть купол. Мой корабль не подавал признаков жизни, энергетическая установка была отключена. Заглушить ее генерацию требовало специальных технологий, снимающих современную систему, осуществляющую безопасность энергии, – а тут она была просто потухшая, как старый костер.

Я даже нашел разбившийся сканер-бот, который явно не подлежал восстановлению. Снял из него устройство памяти и проверил, есть ли по траектории его падения копии. Но ничего не нашел.

Так провозившись и удостоверившись, что полусфера изнутри непроницаема на любой высоте, мне пришлось возвращаться к странной конструкции в центре купола.

Светящийся куб появлялся только если я приближался к шлюзу и исчезал, когда я отходил на достаточное расстояние.

Наконец решившись, я подошел к нему и уверенно вошел внутрь. Кажется, даже запрыгнул.

В то же мгновение я оказался за внешней частью куба с другой стороны без каких-либо проблем для себя.

Куб тут же начал быстро исчезать. А за его пропадающим силуэтом я увидел еще 3 человека. Которые также изумленно смотрели на меня. Все они были моей точной копией. Мы смотрели друг на друга как на три отражения. С той лишь разницей, что двигались независимо.

Некоторое время мы озирались вокруг, разглядывая нас самих и пытаясь осознать, что произошло. Мне кажется, что я первым пришел в себя и оглянувшись увидел, что шлюз на диске открылся.

Другой Я повернулся туда же и кивнул мне.

– Кажется, нам туда, – произнес он, указывая на проход.

Мы осторожно проследовали ко входу.

Один из нас с сомнением проговорил:

– Кто из нас настоящий?

Другой ему ответил:

– … Все. Все настоящие. Мне кажется, тут какой-то секрет. Идемте.

Еще один, озираясь, произнес:

– У моего банковского счета теперь четыре хозяина?

– До него еще нужно добраться, – проговорил другой.

Я прошел внутрь, не вступая в разговоры.

Зеркала

Внутри было огромное помещение, на стенах которого в какой-то мозаичной структуре были расположены множество отражающих поверхностей размером примерно с четверть метра каждая. С пола до куполообразного потолка. Отличие их от зеркал было в том, что у них не было стеклянной поверхности, как будто с той стороны просто перевернутая реальность. Этот странный вид напоминал дыры и внушал неприятное чувство. Потому что там, за ними, были наши живые отражения.

Мы все видели себя в них бесчисленное количество раз. Нас было много. Некоторые поверхности были изогнуты, поэтому отражали с искажениями. Пол был устлан панелями, напоминающими мягкий темный пластик.

Один из нас прикоснулся к такой дыре, и с той стороны его рука уперлась в руку его отражения по линии «мнимой» поверхности. Я тоже попробовал так сделать. Рука давила оттуда ровно с той же силой, с какой давил я. Вид моего отражения напоминал зеркальное, но я чувствовал тепло своей руки и шершавость. Я чувствовал себя животным, впервые увидевшим собственное изображение. Отражение было необычайно реальным. Один из нас даже плюнул в него, и плевок прилетел ему в лицо.

Он чертыхнулся.

– Что все это значит? – произнес он.

Я подумал. У меня три конкурента. Я понимал это. Они все как я – думают похоже на меня. И не понимают, в чем смысл, – но чувствуют напряжение.

В моем реальном земном мире нет места ненужным копиям. Генетическое клонирование и рождение в нашей цивилизации – это специальная юридическая легализация личности, не имеющая обратимости или свободы. Административные нормы были труднее, чем само рождение человека. Современное государство – это сложный организм.

– Может, скоро нас станет больше? – произнес я. И решил пойти дальше.

Постепенно становилось темнее. В углах лишь горели вытянутые голубоватые линии, похожие на провода. Помещение уходило вдаль как высокий тоннель. Размеры здесь вообще были не соответствующие понятным человеку пропорциям. Проходы огромные – а за ними меньший коридор. А за ними еще более огромный зал. Это было безумие искажений даже в объемах и формах.

В конце мы уперлись в большую закрытую зеркальную дверь.

Пока мы шли, двое отставших завели агрессивный спор по поводу того, кто есть кто.

Который в итоге закончился стрельбой. Мы с другим Я схватили «нападавшего», а тот, в которого он стрелял, но не попал, неожиданно для нас выхватил нож и убил его. Все произошло очень быстро.

Тяжело дыша и с жутким недоверием глядя друг на друга, мы сели, опустившись на корточки.

– Слушайте, – проговорил я, – если мы будем вести себя как дикари, то отсюда не выйдет никто.

– Не пытайтесь меня убить, – проговорил другой Я, которого только что пытались застрелить.

– Я успею ответить, – закончил он фразу.

– Мы все успеем, – проговорил еще один Я.

– Здесь подвох с копированием, нужно разобраться, в чем он заключается. Может быть, понадобятся все наши усилия, – намекнул он, имея в виду наше количество.

Мы поднялись и подошли к двери.

Второе отражение

В сущности, она не отличалась от других зеркал. Также отталкивала руку оттуда. Снова мы сделали несколько безуспешных попыток разобраться и в конце концов уселись у стен рядом, разглядывая друг друга и свои отражения. Меня лично это зрелище буквально сводило с ума.