Обратный нокаут

Глава первая

Тихий вечерний город провожал уставших жителей по домам прекрасной пятничной погодой. Особняк семьи Осборн радушно принимал уважаемых гостей из высших слоев общества. Хозяин этого чудесного места любил собираться со своими друзьями за партией-другой в покер. Там он напивался и валился с ног, едва успевал зайти в свою спальню. А порой проигрывал целое состояние, что мог позволить себе на протяжении долгих лет. Однако сегодняшний вечер был особенным. Не таким, как предыдущие. Мистер Осборн был почти на мели. Алкоголь, женщины и азартные игры высасывали из него последние соки. В высшем обществе не было принято делиться своими финансовыми трудностями. Но в таких компаниях можно было найти обеспеченного жениха для своей дочери. Эту цель и преследовал хозяин застолья.

– Хоуп? Хоуп! Ты спишь? – Саманта присела на постель сестры в полумраке.

– Пытаюсь, – хмыкнула недовольно младшая Осборн, потирая сонные глаза.

– Отец уже выпил. Так что можно отпроситься на танцы. При гостях он нам точно не откажет. Собирайся, – с радостью раздавала указания Сэм.

– Зачем? – Хоуп зажгла светильник и взглянула на настенные часы, которые показывали половину десятого.

– Я хочу увидеться с Алленом. Пожалуйста, у нас мало времени до начала. Побудем там немного. Одну меня не отпустят, – умоляла любыми способами Саманта.

– Хорошо, дай мне немного времени, чтобы привести себя в порядок, – усмехнулась Хоуп в ответ на мольбы и поспешила к шкафу.

– Ты лучшая! Буду ждать тебя внизу! – ликовала старшая, направляясь к лестнице.

Сестры хоть и были родными, но абсолютно разными по характеру. Саманта была влюбленной авантюристкой, готовой на все, лишь бы увидеть своего возлюбленного. Она была в какой-то степени покорна и всегда слушала отца, если это не касалось Аллена. Хоуп же не любила испытывать судьбу, но и слушаться кого-то бы не стала. К тому же обладала упертым и вспыльчивым характером.

– Моя любимая дочь! Моя гордость! – с восхищением представлял Саманту гостям Мистер Осборн. Он всегда любил ее больше за послушание.

– Добрый вечер, джентльмены, – лучезарно отвечала девушка. – Разрешите нам с Хоуп сходить на танцы всего на пару часиков, – обратилась к отцу Сэм.

– Конечно, моя дорогая. Веселись, – мужчина залез в карман брюк и дал несколько купюр своей старшей дочери. – Ни в чем себе не отказывай.

– Здравствуйте, – сдержанно поприветствовала гостей Хоуп. Она была одета в короткое, но закрытое платье с цветочным рисунком. Если Сэм досталась любовь отца и деньги, то младшая Осборн выиграла в генетической лотерее красоту.

– Вы прекрасны, Мисс, – столичный адвокат с блеском в глазах взглянул на младшую Осборн. – Знаете, она мне нравится больше.

– Хоуп? – задорно посмеялся хозяин вечера. – Кроме внешности ей больше нечего вам предложить, увы. У нее ужасный характер. Она будет никудышной хозяйкой и женой, Мистер Фостер.

– Хорошего вечера, – хмыкнула недовольно младшая дочь и поспешила прочь из дома. Она всю жизнь слушала оскорбления в свою сторону. К тому же ее раздражали «торги с женихами», которые отец в последнее время устраивал очень часто.

– Разрешите, – с улыбкой Саманта чмокнула отца в щеку и поспешила за сестрой.

– Об этом я и говорю. Берите Сэм, не прогадаете, – провожая дочерей взглядом, Мистер Осборн самодовольно улыбнулся.

– Теперь я в этом уверен, – согласился Билли, посмотрев на младшего брата, который все это время молчал.

– При всем моем уважении, мне нравятся девушки с характером. Может, вы позволите мне взять вашу младшую дочь? – пристальный взгляд брата дал Мэтту немного уверенности.

– К сожалению, на Хоуп у меня нет никаких гарантий. Мэри, принеси еще виски, – сменил тему разговора хозяин вечера, отвлекаясь на служанку.

– Мистер Осборн, я готов хорошо заплатить за вашу благосклонность, – продолжал стоять на своем Мэттью.

Чистое звездное небо и приятный теплый ветер, словно благословляли девушек, идущих по тусклым улицам города. Они жили неподалеку от центра, поэтому успели еще до начала танцев подойти к бару.

– Аллен, какой красивый букет! – с восторгом воскликнула Саманта, кинувшись в объятия своего кавалера.

– Знал, что тебе понравится, – на лице мужчины появилась улыбка. Он знал, что девушка любила белые пионы. – Здравствуй, Хоуп, – сдержано поприветствовал старший Барнс.

– Привет, – вежливо ответила девушка.

– Да начнется веселье, – задорно смеялась старшая Осборн. Она была по-настоящему счастлива. Любовь сделала ее такой.

Местные жители любили вечер пятницы, потому что могли надеть свои лучшие наряды и оставить тяжелую работу позади на пару дней. Люди радовались и танцевали. Официанты разносили по бару крепкие напитки и вкусные коктейли. Музыканты играли задорные и приятные мелодии. Саманта почетно вручила сестре букет и побежала танцевать в горячих объятиях Аллена. Хоуп прошла к свободному столику и положила цветы на стол.

Она сняла пальто и поправила воротник. Ее легкий и мечтательный образ дополняли любимые грубые ботинки на шнуровке. Длина платья была по колено. Однако само оно было закрытым.

– Добрый вечер, вы что-нибудь будете? – вежливо спросила официантка.

– Добрый, благодарю вас, но откажусь, – приветливо ответила младшая Осборн, посматривая в сторону прекрасных танцующих пар.

– А мне стакан хорошего коньяка, – с усмешкой сделал заказ парень, который появился из ниоткуда. – Сэм не рассказывала, что у нее такая сестра, – наглым образом незнакомец присел рядом с Осборн, самоуверенно улыбаясь. – Нейтан, младший брат Аллена. Приятно познакомиться.

– Хоуп, – коротко ответила младшая Осборн, отсаживаясь подальше от собеседника.

– Не бойся, пока не буду тебя кусать, – игриво подмигнул младший Барнс. – Потанцуем, дорогуша?

– Не думаю, что это хорошая идея, – сдержано отказала девушка.

– Расслабься. Что ты такая напряженная? Сделать тебе массаж? – Нейтан слегка наклонился и придвинулся поближе. Он положил ладонь на колено собеседницы.

Мисс Осборн подскочила с места от такой неожиданности и столкнулась спиной с кем-то высоким. Она резко обернулась и увидела мужчину. В его руках был пустой стакан, а на рубашке красовалось мокрое пятно.

– Простите, пожалуйста, я не хотела, – девушка не выдержала напряжения и проскользнула прочь, выскакивая на улицу.

– Томми, ты не вовремя, – хмыкнул недовольно Нейтан.

– Тебе кто-то разрешал подходить к сестре Саманты? – вытирая мокрое пятно салфеткой, рыкнул Томас.

– Тише, боец. Я был первый. Так что исчезни, будь добр, – с сарказмом произнес собеседник.

– Иди домой, придурок, пока я не вышвырнул тебя из бара на глазах у всех, – со злостью отвечал Барнс.

– Остынь. Забирай смазливую девчушку себе, братец. Раз тебе так хочется, – Нейт встал из-за стола. Настроение у него было ужасное, а улыбка в один миг пропала с лица. – Хорошего вечера, Томми, – прошипев, младший Барнс удалился прочь в неизвестном направлении.

Свежий воздух помог Хоуп немного успокоиться. По ее рукам побежали мурашки от прохлады. Она забыла пальто в баре, когда поспешно удалялась.

– Черт, – буркнула себе под нос девушка, не желая возвращаться обратно.

– Мисс Осборн? – окликнул Хоуп очередной незнакомец. Именно с ним она столкнулась несколько минут назад. – Меня зовут Томас, я брат Аллена. Извините нас за Нейтана.

–Я Хоуп. Все в порядке, – равнодушно ответила собеседница.

– Он больше не будет вам докучать, гарантирую. Разрешите угостить вас чему-нибудь в знак извинений.

– Ох, что вы! Я испортила вашу рубашку. Мне так жаль, но вы можете отдать ее. Чтобы исправить ситуацию. Могу отстирать, – нервно говорила на одном дыхании Осборн.

– Вы хотите, что бы я ее снял? – приветливо пошутил Томас, а затем сменил тему, так как девушка уже была похожа на помидор. – Давайте вернемся в помещение, Мисс Осборн.

Девушка поспешила за новым знакомым, обдумывая глупости, которые только что наговорила ему. Наконец они присели за стол уже вдвоем. Теперь, когда собеседник сидел напротив и не проявлял знаки внимания, Хоуп было комфортнее.

– Чем вы увлекаетесь? – разбавила обстановку девушка.

– Боями. Люблю подраться. Но пока что до больших и знаменитых боев я не дорос. А вы?

– Иногда, когда не слушаю недовольства отца, подрабатываю в местном госпитале медсестрой.

– Медсестрой? – Томас закурил и немного задумался, вспоминая поздний вечер после подпольного боя, где он сломал себе руку. – Мы раньше не встречались?

– Барнс… Томас Барнс! У вас был перелом кисти около года назад. Моя первая смена после сестринских курсов. Было волнительно и страшно, – Хоуп слегка усмехнулась, вспоминая тот день.

Мисс Осборн едва успела устроиться на работу, как на нее сразу навалилось много пациентов. После подпольных боев некоторые спортсмены и болельщики зачастую попадали в больницу. Одни из-за спорта, другие по глупости и на пьяную голову.

– Верно, – Томми кивнул головой, затушив сигарету в пепельнице. – Почему вы работаете?

– Мне нужны деньги. Не для этого люди работают? – с непониманием ответила собеседница.

– Аристократке нужны деньги? Удивительно, – иногда в речи Томаса проскакивала некая грубость.

Вопрос Барнса заставил Осборн откровенно рассмеяться. Этим светловолосая девушка вызвала у мужчины непонимание.

– Я не пользуюсь популярностью в своей семье, – Хоуп положила локти на стол и слегка наклонилась к собеседнику. Мелодичная музыка сменилась на более задорную. Поэтому разговаривать приходилось либо громко, либо близко к собеседнику. – Мистер Осборн дает деньги только Саманте, так как считает, что она его билет в роскошную жизнь. Приучает ее к повадкам людей из высшего общества для какого-нибудь состоятельного жениха.

– Я наслышан о том, какой Ваш отец человек. Однако подобное не приходило мне в голову, – Томми слегка придвинулся в ответ, чтобы продолжать диалог. – Мой брат любит Саманту, не знаю, куда это их приведет.

– Отец знает об их отношениях, но закрывает на это глаза пока что. Надеюсь, что у Сэм все будет хорошо, – грустно произнесла Хоуп, понимая, что отец никогда не даст сестре быть с тем, кого она полюбила.

– Может быть, – он был старше девушку на шесть лет. И сейчас эта разница хорошо чувствовалась. Хоуп было девятнадцать, а ему уже двадцать пять.

– Прошу прощения, сэр. Ваш счет, – перебил приятную беседу официант.

– Счет? Я оплатил стакан виски у бара, а после ничего не заказывал.

– Вы нет, но ваш брат сказал, что вы все оплатите.

Сейчас у семьи Барнс было достаточно плохо с финансами. Каждый из них подрабатывал, как мог. Однако Нейтан решил, что выпьет целую бутылку хорошего коньяка и свалит это на Томаса. К сожалению, сам Томми не знал, что будет с ним завтра. Будет ли у него еда и крыша над головой. Разумеется, такой суммы у него не было. Но с какой-то надеждой он полез в карманы брюк, достав парю купюр. Это были его последние средства, которые он был готов потратить на угощение для Хоуп.

– Вы забыли бумажник? Не переживайте. Со всеми бывает, – Хоуп залезла в карман пальто и отдала деньги официанту. – Можете без сдачи.

– Благодарю вас. Хорошего вам вечера! – официант откланялся и удалился прочь.

Мисс Осборн слышала от сестры, что у Аллена проблемы в семье с деньгами. Но открыто заплатить за Нейтана она не могла. Ведь это бы могло бы оскорбить Томаса.

Танцевальный вечер подходил к концу. Гости расходились, наслаждаясь наступлением выходных. Миссис Осборн оглядела полупустой бар, пытаясь найти сестру. Однако Саманта и Аллен пропали из виду. Хоуп выглядела растерянной. Она переживала, что с ними что-то случилось.

– Мистер Барнс, вы не знаете, куда Аллен и Сэм ушли? – Осборн накинула пальто, поправляя воротник и рукава в спешке.

– Он говорил, что собирался посидеть с ней у нас дома после танцев. Проводить вас?

– Буду вам благодарна.

Время близилось к полуночи. Мистер Осборн спал вместе со своим привычным алкогольным опьянением. В такие моменты он забывал обо всем на свете. Конечно, мужчине хотелось проконтролировать возвращение дочерей, но несколько бутылок виски сделали свое дело. Если что-то произойдет, он в любом случае узнает об этом через сплетни маленького городка.

Томас открыл входную дверь, которая не была заперта, и пропустил Хоуп. Резкий запах перегара и духота ударили в нос. Мисс Осборн слегка покашляла, осматривая скромный интерьер гостиной.

– Располагайтесь, я скоро вернусь, – Томми поднялся по лестнице и исчез на втором этаже.

– Благодарю, – девушка открыла окно, чтобы проветрить помещение, едва силуэт мужчины перестал быть виден.

Свежий воздух с легким порывом ветра наполнял первый этаж. Дышать стало легче. В доме царила абсолютная тишина, словно он был пуст. Девушка прошла на кухню, чтобы налить себе воды. Гора посуды в раковине, пустые и грязные сковородки на плите, крошки на столе. Все это лишь больше портило атмосферу уюта, которая могла бы здесь быть.

– Черт! Я же просил Нейтана убирать за собой и своими подружками после посиделок, – гневно рыкнул Томас, появившийся позади.

– Извините, я просто хотела воды и…

– Вам не за что извиняться. Присаживайтесь, сейчас я немного уберу и окажу вам жест гостеприимства.

Мисс Осборн присела за стол, с интересом наблюдая за Томасом. Он быстро справился с мытьем посуды, а после вытер со стола и налил гостье воды. Угостить ее, к сожалению, было нечем. Даже чай в этом доме не остался. Нейтан доел последние продукты в холодильнике.

– Благодарю, – она сделала пару глотков. – Вы нашли Саманту?

– Она сейчас подойдет, – повисло неловкое молчание, разговор зашел в некий тупик.

Больше им говорить было особо не о чем, ведь они едва друг друга знали.

– Что ты здесь делаешь? – радостная и достаточно выпившая Сэм забежала на кухню.

– Ищу тебя. Нам пора домой, – младшая Осборн поднялась из-за стола и помыла за собой стакан.

– Уже? Может, немного задержитесь, – Аллен обнял Саманту сзади.

– Ничего страшного не случится, если мы останемся на ночь, – беззаботно отвечала Саманта.

– Ты в своем уме? Отец с тебя три шкуры сдерет! А мне утром еще на работу, – сейчас Хоуп скорее выглядела, как старшая сестра.

– Не драматизируй! Давай я заплачу тебе за смену, – Саманта освободилась от объятий кавалера и пьяно оперлась на стол одной рукой, второй же пыталась найти деньги. Однако они были в кармане пальто, которого на девушке не было.

– Это не проблема, – поддержал Аллен.

– Тебе нужно проспаться, – хмыкнул Томми, смотря на брата, который был не менее пьян, чем его подружка.

– Не нужны мне твои деньги, Сэм. Ты прекрасно знаешь, к чему приведут такие поступки. Отец только расхвалил тебя перед столичными женихами, как ты…

– Не нужны мне эти столичные женихи! – перебила старшая Осборн. – Тебе завидно? Так и скажи!

– Завидно, что ты тратишь свою жизнь на глупые поступки, испытывая судьбу? – фыркнула в ответ Хоуп. – Последний раз говорю. Идем домой!

– Не зря на тебе никто не хочет жениться. Ты такая дотошная, – Сэм вальяжно упала на стул.

– Оставайся здесь, если тебе так будет угодно. Желаю удачи!

Младшая Осборн гордо покинула кухню, а затем и дом Барнсов. Ей не нужны были торги с женихами, чтобы чувствовать себя хорошо. Они с Самантой были полные противоположности. Ведь Сэм жила беззаботной жизнью, где могла многое себе позволить. Она с легкостью могла любить Аллена, но флиртовать с кем-то еще. Ей хотелось найти хоть какую-то любовь. В то время как Хоуп в какой-то степени не доверяла мужчинам, ведь считала, что все они такие же, как и Мистер Осборн.

Глава вторая

Ранний утренний подъем тяжкой ношей упал на хрупкие плечи медсестры, на протяжении всего рабочего дня Хоуп не могла сосредоточиться на своих обязанностях. К счастью, пациентов было не так много в выходные. У врачей сегодня был не приемный день. Поэтому люди приезжали в больницу лишь при острой необходимости.

Мисс Осборн совершила вечерний обход и проверила пару женщин, которые сейчас находились в палатах. Все было спокойно и тихо. Однако у самой девушки все еще остался привкус горечи после вчерашнего конфликта с сестрой. Хоуп пыталась занять себя уборкой, проверяла инвентарь, заполняла журнал пациентов. И все же никак не могла избавиться от того, что тяготило.

Может Саманта права? Даже при симпатичной внешности младшая Осборн не может похвастаться большим количеством ухажеров. Многие мужчины, которые приходили в особняк в качестве гостей, всегда отмечали ее красоту. А некоторые даже хотели бы жениться на Хоуп, но строго до того момента, когда отец начинал рассказывать о характере претендентки.

Сэм была немного выше, чем сестра. И имела болезненно худощавое телосложение. Она практически ничего не ела, имела пристрастие к курению и часто выпивала на праздниках. Ее легкомысленность и одновременная покорность находили отклик в сердцах многих мужчин. Покладистый характер – ее неотразимая черта. Как бы Саманта не ругалась, она все равно сделает все, что по итогу приказали.

– Добрый вечер, Мисс Осборн, – мужчина отвлек медсестру от раздумий и положил букет полевых цветов на столешницу приемной зоны.

– Добрый, – Хоуп закрыла журнал, вложив ручку в качестве закладки, и взглянула на собеседника.

– Извините, вчера у нас было мало времени на знакомство. Позвольте мне представиться, Мэтт Фостер, – джентльмен снял шляпу в знак уважения.

– Мистер Фостер, по какому вопросу вы решили к нам обратиться? – вежливо уточнила медсестра, убирая букет в вазу.

– По личному. Ваш отец сказал, что вы работаете до семи вечера. Хотел предложить подвести вас до дома и может даже поужинать, – он проводил взглядом сменщицу Хоуп, которая опоздала на пять минут.

– Благодарю вас за предложение, но вынуждена отказаться, – Осборн повесила халат в шкафчик и отдала ключи своей коллеге.

– Мисс, почему вы так категоричны? – Фостер поспешил следом за собеседницей, которая достаточно быстро покинула больницу.

– Категорична? Ни в коем случае. Смена выдалась тяжелая, да и день. Хочется прийти домой и лечь спать. Прошу меня простить, – с натянутой улыбкой ответила Хоуп, а после сбежала по ступенькам лестницы, уходя прочь.

Только что она нашла ответ на вопрос, который тяготил ее весь день. Не нужны ей никакие женихи и отношения. Зона комфорта младшей Осборн – одиночество. Мужчины слишком грубы и жестоки, какими бы не казались поначалу. Они такие же ужасные люди, как и ее отец.

Уютное теплое освещение провожало Мисс Осборн домой. Едва она успела свернуть на другую улицу, как замедлила шаг. Идти в особняк не хотелось. Помимо недовольного отца там теперь была еще и сестра, с которой отношения резко ухудшились. Хоуп прошла мимо дома Барнсов с невозмутимым выражением лица, словно никогда там не была гостьей. В голове возник еще один вопрос. Почему же ухажеры Сэм готовы терпеть конкуренцию друг друга? Скорее всего, дело было в подаче. Несмотря на некоторые недостатки, Саманта всегда умела показать себя с лучшей стороны, даже если приходилось слукавить. В какой-то степени это было ее коронным номером.

Холодный ветер принес с собой грозовые тучи. Хоуп едва успела переступить порог особняка, как на улице начался ливень. В гостиной горел свет, и были слышны мужские разговоры. По запаху перегара было ясно, что отец продолжает веселиться дальше. Девушка поднялась в свою спальню и свалилась в кресло. Глаза предательски закрывались из-за бессонной ночи. Однако Осборн пришлось найти в себе силы, чтобы принять ванну и переодеться. Наконец-то она смогла смыть с себя всю тяжесть дня и прилечь в прохладную постель. Выходные начинались с крепкого и сладкого сна.

Хоуп давно не снились кошмары или какие-либо сны. Но сегодняшняя ночь была особенной. Жуткая гроза, которая бушевала за окном, барабанила дождем по крыше и окнам. Девушка немного вздрагивала от стуков. Окончательно ее разбудил грохот на первом этаже. Блондинка присела на постели и потерла глаза. Включив ночник, она устремила взор на настенные часы, которые показывали одиннадцать ночи. Три часа сна не пошли на пользу и лишь вызывали головную боль.

– Отец, пожалуйста, не нужно! – кричала Саманта, умоляя.

– Нет! Я просто собираюсь в гости, – мужчина шатался, задев журнальный столик.

– Сейчас ночь! Все уже разъехались по домам!

– Сэм, не надо меня учить, как мне, – он упал на диван и прикрыл глаза. – Отдохну немного.

Саманта выключила свет в гостиной и радостно побежала на второй этаж. Теперь ей не придется менять свои планы или придумывать глупые отговорки. Их с Хоуп спальни находились рядом, поэтому не удивительно, что в тусклом свете Сэм столкнулась с сестрой.

– Что происходит? – младшая немного насторожилась. Что-то было не так.

– Он опять напился до потери сознания, – ответила старшая сестра, сделав паузу. Она не любила извиняться и всегда старалась избегать этого, но в этот раз все-таки решила собрать все силы в кулак. – Прости за вчерашнее, я переборщила с алкоголем и…

– Все в порядке. Доброй ночи, – Хоуп едва успела закрыть дверь своей спальни, как туда зашла Сэм.

– Пожалуйста, послушай. Я не хотела тебя обидеть. Просто Аллен и Фостеры. Это все так меня напрягает, – Саманта по-хозяйски расположилась в кресле.

– Я понимаю.

– Хоуп, послушай! Я несчастна! Никто и никогда не даст мне столько любви, сколько я хочу.

Младшая Осборн разглядела сестру при свете и поняла, что было не так. Для отхода ко сну девушка была не готова, а совсем наоборот. Макияж и нарядное платье. Она явно куда-то собиралась.

– Я люблю Аллена и верю, что когда-нибудь у него все получится. Он разбогатеет и тогда отец даст добро на наш брак, – продолжила Сэм, не получив ответа.

– Ты имеешь право жить, как хочешь. Не мне тебя судить. Просто не нужно делать вид, будто ты разбираешься в людях. И тем более оскорблять их, – голос Хоуп был спокоен и звучал, как просьба.

– Спасибо за совет. Ты сегодня занята? Хотела предложить тебе сходить на бой Томми. Аллен заедет за мной через пятнадцать минут, если ты хочешь… Мне страшной одной идти, хотя я понимаю, что отец проспит до следующего вечера.

– Хорошо, можешь подождать меня внизу, постараюсь собраться быстрее.

– Ты лучшая сестра в мире! – впервые за весь разговор на лице Саманты появилась улыбка.

Младшая Осборн и сама не знала, зачем согласилась на эту авантюру. Однако что сделано, то сделано. Хоуп в спешке натянула теплые колготки под низ черных классических брюк. Погода была прохладной, поэтому вместо рубашки и туфель она предпочла бежевый свитер и ботинки. На макияж времени было мало, поэтому девушка просто расчесала белокурые волосы и поспешила на улицу.

Подпольные бои славились своими рассказами. Здесь все было не так, как у бойцов со спонсорством. Старый рабочий склад, который немного переделали под зрительский зал вместе с рингом, не внушал у сестер Осборн никакого доверия. Мужчины делали ставки на бойцов, разговаривая на повышенных тонах. Каждый из них хотел внести свою пусть даже и последнюю сумму. Азарт читалась в их глазах.

– Располагайтесь, я пока сделаю ставку, – Аллен проводил девушек к их местам, которые были обычными деревянными стульями.

– Не нравится мне эта затея, – шепотом произнесла Хоуп, оглядывая помещение.

– Все будет хорошо, – Сэм и сама была не в восторге от голых стен и шумной толпы. И все же старалась сохранить настрой.

Бой начался. Однако назвать это профессиональным спортом не повернулся бы язык. Люди кричали, осуждали противника и подбадривали своего бойца. Женщины, пришедшие вместе со своими спутниками, не могли смотреть на происходящее. Залитый кровью и слюнями ринг. Истошные крики. Для Хоуп подобное не было чем-то новым с ее профессией. Однако она видела, что Сэм тяжело смотреть на это зрелище.

– Почему бы вам не подышать свежим воздухом? – намекнула она Аллену.

– Сэм, давай прогуляемся немного. Я как раз хотел покурить. Томми будет выступать следующим, – мужчина взял девушку за руку и поспешил к выходу.

Мисс Осборн проводила их взглядом и продолжила смотреть бой. Она не могла проверить, что сейчас Томас выйдет на ринг и начнет вести себя так же, как и эти животные. Иначе назвать сомнительных бойцов Хоуп не могла. Они не чувствовали пощады и жалости. Казалось, что их целью была далеко не победа, а желание уничтожить своего соперника.

Томас Барнс стоял в боевой стойке, его выражение лица было сосредоточенным. Он знал, что в этом бою не было правил, но не мог позволить себе идти на компромисс со своими принципами. Его стиль был чистым и точным, Томми полагался на технику и знания. Соперник же выглядел агрессивным и непредсказуемым, его движения были резкими и быстрыми.

Мисс Осборн смотрела на Барнса с особым интересом. Он выделялся на фоне своего соперника и остальных участников. Уверенные движения выдавали некий профессионализм среди любителей, которые били без разбора хотя бы куда-то. Томас понимал, что нужно закончить бой. Он сделал шаг к оппоненту и нанес финальный сокрушительный удар. Противник упал на пол, не в силах продолжать борьбу.

Барнс, тяжело дыша, стоял над своим противником, осознавая, что в этот раз он снова победил. Саманта и Аллен все еще не вернулись. Они пропустили оба раунда. Хоуп решила попробовать найти их взглядом среди радостной толпы людей, которые выиграли сегодня хорошие деньги. Но едва она успела подняться с места, как бой принял неожиданный поворот. Соперник накинулся на уходящего с ринга Томаса со спины. Он взял победителя на удушающий, запрыгнув на спину. А после и вовсе впился в левое ухо бойца, пытаясь откусить его. Несколько мужчин едва смогли их разнять.

Осборн поспешила к Томасу, пробираясь сквозь тесную толпу, выкрикивающую то ли недовольства в адрес его соперника, то ли от радости победы.

– Мистер Барнс, позвольте мне, – она взглянула на ухо бойца, пытаясь сохранять спокойствие.

Кровь стекала по шее на обнаженные мышцы груди Томми, продолжаясь тонкой струйкой вниз живота к шортам. Медсестра понимала, что мужчине больно. Как бы он не старался держаться. Девушка достала из кармана платок и приложила к уху, чтобы немного остановить кровь. Барнс зашипел от боли и скривился, присев на край ринга. Всем не было никакого дела до него. Бой прошел, теперь нужно получить деньги.

– Нужно немного потерпеть до прихода врача, – пыталась как-то успокоить она, смотря на бордовые капли на рукаве своего свитера.

– Здесь нет врача, – еле выдавил из себя Томми.

– О, Боже! А какая-то аптечка или хоть что-то, – продолжая держать ухо до онемения пальцев, спросила в надежде Осборн.

– В раздевалке. У меня есть свой…

– Мистер Барнс, нам нужно срочно что-то делать. Пожалуйста, покажите, куда идти.

Раздевалкой оказалась небольшая комната подсобного помещения. Удивительно было, что здесь вообще присутствовало хоть какое-то освещение. Медсестра усадила пострадавшего на скамейку и начала рыться в его вещах. Томас носил с собой набор медикаментов и предметов, словно врач в операционной. Хотя с его профессией нужно быть готовым ко всему.

Мисс Осборн закатала рукава и обработала руки. Ей потребовалось меньше минуты, чтобы придвинуть стол и разложить необходимые предметы. Она склонилась над Томасом. Его лицо было бледным, а ухо, откушенное после боя, нуждалось в срочной обработке.

– Вы готовы? – тихо спросила Хоуп, придерживая ладонью его голову, чтобы избежать лишнего движения.

Томас стиснул зубы, стараясь подавить ощущения. Он лишь кивнул, показывая, что готов. Боль была невыносимой. Хоуп взяла шприц и ввела анестетик, наблюдая за реакцией. Через несколько секунд Барнс почувствовал, как ощущения постепенно утихают.

– Если будет слишком больно, просто дайте мне знать, – сказала она, подготавливая иглу и нитки.

Сосредоточившись, Хоуп начала аккуратно очищать область вокруг повреждения. Она старалась все делать максимально осторожно. Ухо выглядело неестественно, и было окружено кровоподтёками, но Осборн сохранила спокойствие и сконцентрировалась. Анестезия должна была уже подействовать. Барнс никак не реагировал на манипуляции медсестры, что придало ей уверенности.

Мисс Осборн вела иглу, проникая сквозь кожу с легким страхом, что что-то может пойти не так, но убеждала себя в том, что справиться. Сейчас время для нее и Томми просто замерло на месте.

Когда последний стежок был сделан, Хоуп посмотрела на пациента, чтобы убедиться, что он в порядке. Усталый, но удовлетворённый, Барнс прикрыл глаза. Медсестра провела рукой по его лбу, вытирая пот. В этот момент напряжение наконец-то спало с ее плеч. Ранее девушка не проводила операции самостоятельно, только помогала врачу или занималась реабилитацией.

– Всё готово. Оно восстановиться, нужно перетерпеть первое время, – произнесла девушка, заканчивая перевязку.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности, – девушка убрала мусор, а после промыла руки в ржавой раковине под ледяной водой.

– Я в долгу перед вами, Мисс Осборн. Ваш свитер…

– Давайте поговорим потом, когда вам станет немного легче, – в помещении было прохладно, поэтому Хоуп укрыла раздетого Томаса его же пальто.

– Поздравляю с победой, здоровяк, – едва начал Аллен, появившейся в раздевалке. – Что произошло?! Какого черта?

– Соперник не признал поражение и откусил ему часть уха. Беспокоиться не стоит, но лучше исключить подобное до полного восстановления. Ему нужно домой, он потерял достаточно крови и сейчас слаб, – объяснила Хоуп.

– Сэм стало плохо, и я ее отвез, но не думал, что все так будет, – оправдался старший Барнс, помогая брату подняться. – Мисс Осборн, возьмите его вещи, пожалуйста.

– Конечно!

Девушка быстро собрала все, что видела, а после поспешила за Барнсами. Время было позднее, далеко за полночь. Пусть дорога от склада заняла около десяти минут, но Мисс Осборн не могла просто отправиться в особняк. Совесть не позволила бы ей спать спокойно после такого поступка.

– Принесите мне, пожалуйста, теплой воды и полотенца, – попросила медсестра Аллена.

Мужчина выбежал из спальни брата, стараясь не терять и минуты. У него все еще был некий шок. Комната Томаса выглядела чистой и опрятной, словно здесь убирались каждый день. Лишь окровавленный полураздетый боец в кресле нарушал гармонию. Аллен быстро справился с поручениями Хоуп и принес все, что было нужно.

– Если что-нибудь понадобиться, я буду на кухне, – старший Барнс понимал, что от него здесь никакой пользы особо не будет.

– Хорошо, – ответила Хоуп, окуная полотенце в воду. – Как вы себя чувствуете?

– Лучше, чем когда-либо в жизни, – шутил Томми, наслаждаясь теплом мокрого полотенца на шее.

Болезненный и усталый взгляд бойца был направлен в стену. Мисс Осборн проявила небывалое терпение и усердие, чтобы не причинять боль Томасу своими прикосновениями. Наконец следы крови были стерты с тела и лица Барнса. Окровавленное полотенце мягко погрузилось в миску с водой. Хоуп лишь на мгновение столкнулась взглядом со своим пациентом.

– Могу ли я проводить вас, Мисс, – Томас поднялся с места и тут же почувствовал головокружение, которое заставило его пошатнуться. Он не думал, что все так плохо.

– Давайте лучше я вас провожу к вашей постели, – Хоуп немного придержала мужчину, едва тот успел встать.

Мистер Барнс промолчал. Он никогда не испытывал на себе чью-то заботу. Даже родная мать бросила их в детстве, что тут говорить о семейных отношениях и примерах. Боец присел на постель с помощью девушки. Помимо откушенного уха, у него были мышечные спазмы до боли. Тело бойца всегда помнило удары соперника, даже если сам Томас оставил это позади.

– Вам нужен отдых, Мистер Барнс.

– Не одному мне, – корчась от боли, отвечал он. – Вы останетесь со мной?

– В каком смысле? – с недоумением спросила собеседница.

– Извините, – мужчина прилег на спину и прикрыл глаза. Его речь была едва слышной и спокойной. – Я имел ввиду, когда вы собираетесь домой? Или еще побудете у нас?

– Мне уже пора, – перешла на шепот девушка. – Доброй ночи, – добавила она, увидев, что боец окончательно уснул.

Глава третья

Хоуп проснулась, ощущая неприятные покалывания от солнца на своем лице. Настенные часы пробили полдень. В голове ещё звенела усталость от рабочих смен, недосыпа и случившегося вчера. Мисс Осборн неохотно направилась в ванную комнату, где собиралась освежиться. Однако взгляд блондинки устремился на свитер, который уже не был бежевым, как раньше. С дрожью в пальцах медсестра погрузила одежду в тазик с ледяной водой.

Кровь постепенно растворялась, но до конца смыть все это безобразие так и не получилось. Какие бы старания не приложила к этому делу медсестра. В конечном итоге мокрый свитер отправился в урну для мусора. После чего Хоуп наконец-то смогла принять теплый душ и одеться.

Кухня в особняке Осборнов была достаточно просторной и изысканной, но не такой роскошной, как в домах более обеспеченных людей. Мисс Осборн положила в форму для запекания несколько стейков форели, залила это все сметанным соусом и добавила немного специй и зелени. Румяная корочка на рыбе порадовала бы глаз даже самого изысканного гурмана. В качестве гарнира Хоуп решила выбрать гречку.

Сейчас Томас Барнс нуждался в полезной пище, которая помогла бы его выздоровлению. Медсестра знала, что белки в рыбе и полезные углеводы в гречке бойцу просто необходимы. Впрочем, Мисс Хоуп не особо умела что-то готовить или же отстирывать вещи от крови, так как практически всю жизнь за нее это делали служанки и повара. Даже сейчас, когда положение семьи достаточно плохо, в особняке остались помощники.

Аппетитный аромат оповестил столовую о том, что обед наконец готов. К счастью, никого из жителей особняка не было дома. Повар приходил сюда редко, лишь при особых случаях. Мэри, служанка, сейчас отлучилась в магазин за хозяйственными товарами. Хоуп быстро перекусила, отметив свои неплохие навыки в готовке. После чего аккуратно упаковала порцию для своего пациента. Она едва готова была выйти из дома, как вернулась за медикаментами и бинтами. С чувством некой неопределенности блондинка направилась в дом Барнсов. По пути её мысли крутились вокруг того, как пройдёт встреча. Будет ли Томас рад ее видеть? Или навязчивое поведение со стороны девушки вызовет в нем раздражение?

Обычно в тяжелые моменты отец был менее зол. Возможно, у него не оставалось сил на проявление своего отвратительного характера. К счастью, день не был испорчен разговорами с Мистером Осборном, потому что тот куда-то пропал. Такое запойное явление случалось с ним стабильно раз в месяц после хороших посиделок. Сестры могли немного передохнуть в такие периоды времени.

Мисс Осборн заметила, что входная дверь не заперта, едва успела подойти к дому Барнсов. На улице было сыро и прохладно, поэтому она поспешила зайти.

– Мистер Барнс? – вежливо начала блондинка, разуваясь.

Ответа не последовало, поэтому гостья с осторожностью прошла в гостиную. На диване вальяжно спал рыжеволосый парень в одежде. Это был Нейтан. Хоуп решила подняться на второй этаж в комнату самого Томаса.

Мистер Барнс никогда не был сторонником тех людей, которые дотошно выполняют рекомендации врача. Ему было в какой-то степени все равно на свое здоровье. Тем не менее, тяжесть в теле заставила бойца соблюдать постельный режим сегодня. Спазмы мышц то нарастали и переходили в боль, то вовсе превращались в судороги. Наверное, самым тяжелым для Томаса были не дни до взвешивания, когда он сгонял вес вплоть до лишней жидкости, а именно время после боя. В такие моменты тело ныло и становилось практически неуправляемым.

– Добрый день, Мистер Барнс, – Хоуп подошла к кровати и поставила на тумбочку обед, запах которого уже заполнял спальню.

– Добрый, – едва слышно отвечал боец, смотря в потолок.

– Вам нужно поесть и поменять повязку.

Томми присел с осторожностью, не проронив и слова. Он выглядел измученным и лишь накинул одеяло на ноги, прикрывая свое белье, чтобы не смущать гостью. Боец был практически раздет.

– Это запеченная форель со сметанным соусом и гречка. Полезные белок и углеводы для насыщения и гемоглобина.

Медсестра сняла пальто и придвинула стул к постели. Полотенце расположилось поверх простыни, а на нем уже лежало все, что было сейчас нужно. Запах спирта на руках был уже чем-то привычным, поэтому не вызывал изжогу и тошноту, как раньше.

– Почему вы пришли? – с приятным вкусом во рту спросил мужчина.

– Я всегда довожу дела до конца, – промывая рану, отвечала она. – Оказать первую помощь лишь малая часть моей работы. Уход и реабилитация, наблюдение пациента в динамике.

– Через неделю придет мой выигрыш, и я расплачусь с вами, – доедая гречку, оповестил Томас.

– Это лишнее, Мистер Барнс, – заканчивая забинтовывать ухо, ответила Осборн.

Пациент доел все до последней крупинки гречки. И дело было не в голодании до взвешивания, нехватке денег на такие продукты или же в слабости. Ему просто понравилась готовка Хоуп. Томми поставил тарелку на прикроватную тумбу. Он взял блондинку за руку, но не сжимая, чтобы не вызывать болевых ощущений. Барнс хотел обратить внимание медсестры на свой взгляд, что и получилось.

– Нет, – девушка вздрогнула от прикосновений с испугом.

Однако Томас не выглядел злым или раздраженным. И сразу отпустил собеседницу, едва она успела ответить что-то еще. Такая реакция насторожила бойца.

– Я не хотел… Просто скажите, что я для вас могу сделать? – Томас не знал, как отвечать на чью-то добродетель.

– Мистер Барнс, – выдохнула медсестра. Сейчас Томми не казался ей мужчиной, который был похож на ее отца. Они выглядели, как полные противоположности. – Мне нужны деньги, я не скрываю. Но ничего страшного не случится, если вы просто примите мою помощь. Не нужно никакой благодарности. Просто поправляйтесь и берегите себя, – с легкой улыбкой говорила Осборн, убирая мусор.

Бойцу нужно было как-то двигаться дальше. После встречи с Хоуп вся его жизнь, словно перевернулась в один момент. В глубине души Томаса закрались мысли о том, что ему не хотелось бы с ней прощаться. Мисс Осборн такая добрая и притягательная девушка. Со своей особой харизмой и характером. Томми чувствовал себя ничтожным рядом с ней сейчас, ведь выглядел достаточно жалко и беспомощно. Барнс хотел предложить ей ужин и приятные беседы, а не обед с болью и перевязками.

– Не забывайте употреблять в пищу белки, вы потеряли достаточно крови вчера, – немного открыв окно, Мисс Осборн быстро проветрила комнату, чтобы Томас не заболел, но все же освежился.

– Думаю, что сегодня мне больше не светит еда, – пытаясь размять судороги в мышцах рук, отвечал Барнс.

Девушка задумалась о чем-то своем. Вчера Аллен помог Томасу, но сегодня рядом с бойцом никого не наблюдалось. Ни родственники, ни какие-то близкие люди не интересовались его самочувствием. Он был попросту никому не нужен.

– Мистер Барнс, ваши мышцы напряжены или вы чувствуете боль?

– Напряжены, – тяжело выдохнул мужчина, осторожно разминая шею.

– Вам нужно принять теплую ванну и размять мышцы, чтобы снять напряжение.

– Хорошая идея, – Томми было так комфортно, что он поднялся с места, опираясь на тумбочку и совсем позабыв о своем внешнем виде.

Мисс Осборн поспешила открыть дверь в ванную, которая была продолжением спальни. Девушка старалась чем-то себя занять, лишь бы не осквернять своим любопытным взглядом полуобнаженного бойца. Хоуп включила горячую воду, замечая боковым зрением отличное телосложение Томаса, на которое вчера в спешке не обратила внимание. Он был чертовски хорош.

– Пока заварю чай.

– Я справлюсь, – заверил Томми, провожая девушку взглядом.

Одежда бойца на ринге никогда не была похожа на смокинг. Обычно она состояла из белья, шорт и бинтов на руках. Взвешивания практически всегда проходили в одном белье, чтобы не прибавлять к результату ничего лишнего. В силу профессии у Барнса не было какого-то стеснения. Однако его полуобнаженный вид стал причиной, которая вогнала в краску Хоуп.

Кухня Барнсов была наполнена атмосферой хаоса. Холодный чайник, немытые тарелки в раковине и пустые полки в шкафах едва ли напоминали о том, что здесь кто-то живет. Мисс Осборн удалось найти только головку чеснока и один лавровый лист, которые явно не подходили для чаепития. Жизнь здесь, словно остановилась, оставляя после себя только разруху. И лишь где-то на фоне пыльной посуды виднелись призраки прошлых обедов и ужинов.

Месяц близился к концу, поэтому медсестра уже получила свой аванс, который заработала честным и благородным трудом. Уютный магазин встречал девушку своим приятным теплым светом от ламп. У Хоуп не было много времени на выбор, несмотря на то, что магазин находился напротив дома Барнсов. Поэтому она купила черный чай с добавлением чабреца, сахар, фрукты и шоколадный торт, перед которым трудно было устоять.

Рядом с домом Барнсов остановилась машина. Радостные Саманта и Аллен выскочили из нее и поспешили к крыльцу, спасаясь от дождя. Медсестра перебежала дорогу и встретилась с ними у входа.

– Хоуп, какими судьбами? – Аллен открыл входную дверь, позволяя девушкам пройти вперед.

– Мы собираемся немного повеселиться в баре, ты с нами? – Саманта не стала разуваться, ведь они заехали на пару минут.

– У меня немного другие планы, – спокойно ответила собеседница, проходя на кухню, после того как оставила ботинки на обувнице.

– Какие могут быть планы, когда намечается веселье? – Аллен достал из вазы в гостиной несколько купюр. – Можем подвести тебя.

– Нет, все же откажусь, спасибо, – Хоуп слышала, как закипает чайник, но не особо обратила на это внимание, потому что сама уже была на взводе.

Сестра и ее ухажер исчезли так же быстро, как и появились. Допустим, что Сэм не знала про состояние Томаса, но вот Аллен. Он был вчера отчасти свидетелем произошедшего и даже не поинтересовался самочувствием своего родного брата. Мисс Осборн выдохнула и сосредоточилась на том, что нужно было сделать. Она немного убралась на столе, сделала нарезку из фруктов и заварила чай. Стол дополнил торт, от вида которого уже текли слюнки.

Томасу стало легче, горячая вода смогла немного расслабить мышцы. Теперь его тело было чисто и свободно от пота, остатков крови и в какой-то степени тяжести последних лет. Освежившись, мужчина поменял постель и переоделся. Все давалось ему с трудом, но Томми это не останавливало. Он спустился на первый этаж, чувствую приятный аромат чая.

– Вы были правы, горячая ванна помогла мне, – благодарно начал Томас, присаживаясь за стол. В классических брюках и серой рубашке он выглядел опрятно и свежо.

– Идете на поправку, это радует, – Хоуп присела напротив, посмотрев в свою чашку чая. Ей больше нечего сказать, поэтому она просто замолчала.

– Сколько вам лет? Вы выглядите достаточно молодо, чтобы работать.

– Мне? – Осборн немного удивилась, ведь это не такая интересная информация. – Девятнадцать. Отец хотел от меня избавиться, поэтому отправил в столицу несколько лет назад. Там я прошла сестринские курсы при монастыре и вернулась домой, когда этот старый идиот остыл. Единственный «хороший» поступок Мистера Осборна.

– Избавиться? – сделав глоток чая, боец немного смутился от сказанного.

– Он пьяница и скупердяй, поэтому хорошие идеи обходят его стороной, – попробовав кусочек торта, ответила Хоуп. – И давно вы занимаетесь… Мазохизмом?

– На ринге я всего пару лет, – присоединяясь к идее съесть торт, Томас немного усмехнулся от формулировки.

– Вам нравится испытывать судьбу? Я понимаю, что это профессиональный спорт, но не в каком-то старом складе, где даже нет врача, и соперники какие-то звери, – постаралась деликатно подметить девушка.

– Мне хотелось бы пойти драться на спонсорстве, перейти на элитный уровень. Но пока только это приносит мне деньги, – Томас поднял взгляд на собеседницу, что позволило ему отметить ее симпатичные черты лица.

– В этот раз вам повезло, но в следующий… Нет какой-то гарантии, что не будет хуже на ринге или после боя. Эти люди, если их можно так назвать, не дерутся за деньги. Они готовы за них убить. Но вы не такой.

– Сочту за комплимент, – Барнс решил, что пора бы сменить тему, потому что прекрасно понимал, что до спонсорства ему не дойти. И все эти разговоры пустая трата времени. – Вы завтра работаете?

– Нет, завтра у меня выходной день, – блондинка помыла чашки после чая, а затем протерла стол.

В непривычной домашней атмосфере кухни Барнсов раздался звонок. Томми подошел к телефону и ответил.

– Дом Барнсов, добрый вечер, – вежливо произнес он, не понимая, кто может им звонить в столь поздний час.

– Томас, пожалуйста, – слезно умоляла Саманта на другом конце провода. – Скажи Хоуп, что отец дома. Пусть возвращается срочно. Мистер Осборн скоро раскусит мою ложь.

Позади Сэм послышался голос отца, который явно был в гневе. Она резко положила трубку телефона на место и попыталась натянуть на себя улыбку.

– Кому ты звонила?! – прошипел хозяин особняка, проходя в спальню старшей дочери.

– В больницу, просила Хоуп вернуться с дежурства, – дрожащим голосом отвечала она.

– Я уже обо всем договорился, а ты так меня опозорила! – мужчина выплюнул эти слова и замахнулся, но бить дочь не стал.

– Мы просто сидели вместе в баре, ничего такого! – оправдывалась в слезах Сэм.

– Я долго закрывал глаза на ваши отношения, но теперь ты пожалеешь, что встретила Аллена. Мне нужно в столицу к Фостерам на ужин. Даже не смей что-то вытворить еще! – Мистер Осборн громко хлопнул дверью спальни и покинул особняк.

Сейчас его задачей было устроить себе хорошую жизнь, поэтому он поспешил к машине. Его напрягало отсутствие Хоуп и он не особо верил в легенду Саманты. Однако опоздать на ужин к Фостерам, которые будут золотым билетом в новую жизнь для Мистера Осборна, не хотелось.

Мисс Осборн и Мистер Барнс подошли к особняку через пятнадцать минут после отъезда хозяина. Томас настоял на том, что бы проводить Хоуп домой в столь позднее время. Всю дорогу они молчали. Девушка была напряжена и в какой-то степени напугана.

– Отца нет дома, – выдохнула медсестра, не заметив машины у входа. – Заходите, Мистер Барнс, – поднимаясь по ступенькам, пригласила она. Вся эта ситуация выглядела странно.

– Добрый вечер, – Мэри поздоровалась с дочерью хозяина. – Мистер Осборн недавно уехал. Ваша сестра его чем-то разозлила очень сильно, – у служанки были хорошие отношения с девушками, каждая была ей, словно дочь.

– Спасибо, Мэри, – улыбнулась Хоуп.

– Добрый, – поздоровался Томми, следуя за Осборн на второй этаж.

– Сэм? Что произошло? – постучала в спальню сестры блондинка. – Я с Томасом, можно войти?

– Заходите! – послышалось в ответ.

Дверь открылась, проливая свет на нелицеприятное зрелище. Саманта сидела на полу возле постели. Потекшая от слез тушь, растрепанные волосы и царапины на шее. Все это было следами отцовской «любви».

– Что он сделал? – лицо младшей Осборн приобрело серьезность.

– Томас, почему твое ухо, – едва начала Сэм.

– Долгая история, неважно, – ответил боец.

– Присаживайтесь, – кивнула на диван Томасу медсестра. – Мэри, принеси три чая, пожалуйста!

– Хорошо, Мисс Хоуп! – послышалось в коридоре.

Медсестра помогла Саманте подняться и присесть на постель. Сама же блондинка присела рядом с гостем на просторном диване. Она не могла понять, почему отец уехал, не устроив грандиозный скандал в своем стиле. Служанка поставила поднос с чаем на журнальный столик и удалилась из спальни.

– Мы были в баре, а Мистер Осборн влетел туда, выволок меня на улицу и затолкал в машину. Аллен пытался ему помешать, но ничего не вышло, – сделав пару глотков чая, начала пострадавшая. – Он все говорил о Фостерах и каких-то делах. Но я ничего так и не поняла.

– Фостеры? Адвокат Билл и его братец-гангстер Мэтт? – хмыкнул недовольно Томас. – Они постоянно вставляют палки в дела Аллена.

– Дела? – с непониманием спросила Хоуп.

– Фостеры не дают ему доступа в столицу, – пожал плечами боец.

– Отец явно что-то задумал, если так спешил к ним на ужин, – вернулась к основной теме разговора Сэм.

– В его голове могло произойти, что угодно. Остается только ждать, – пожала плечами младшая Осборн. – Может, он решил продать им участок в столице под какие-то постройки?

– Не знаю, но мне это не нравится, Хоуп, – допила чай Саманта, вытирая слезы.

Внешний вид старшей сестры Хоуп многое говорил Томасу о том, какой Мистер Осборн человек. У Барнса никогда не было примерной модели в семье. Однако он понимал, что насилие в отношениях с кем-либо вне ринга, не приводит ни к чему хорошему. Тем более, когда ты физически сильнее и имеешь преимущество. Мужчина, который бьет девушку, женщину, старика или ребенка – не мужчина вовсе.

– Тебе нужно отдохнуть, Сэм, старайся меньше думать о плохом, – Хоуп пыталась как-то подбодрить сестру.

– Мисс Осборн, – обратился Томас к медсестре. – Не хочу мешать вам отдыхать, поэтому позвольте мне, – боец поднялся с места.

– Конечно, – младшая Осборн поспешила оказать гостеприимство мужчине, провожая к выходу.

Холодный порыв ветра смог разогнать грозовые тучи лишь на небольшой срок. Чистое небо над Стоукингом было такой редкостью в сезон дождей. Уличные фонари услужливо располагались на колонах у входа и освещали лестницу каждому гостю. Мистер Барнс едва переступил порог, как решил остановиться. Он взглянул на Хоуп, пытаясь сказать ей что-то, но все слова, словно назло вылетели из головы.

– Доброй ночи, Мистер Барнс, – пожелала девушка, потирая руки от прохлады.

– Доброй, Мисс, – начал Томас.

Иногда слова бывают излишни. Ведь нельзя выразить свои чувства через них на все сто процентов. К такому выводу и пришел сегодня Барнс, решивший резко замолчать. Мужчина на свой страх и риск подошел к собеседнице, не желая обидеть ее или упустить шанс. Легкий поцелуй оказался на губах Мисс Осборн с неким трепетом. Девушка с удивлением взглянула на Томми исподлобья, но все же ответила взаимностью. Руки медсестры с нежностью обвили шею бойца, не задевая левого уха. Он был теплым, но согревал изнутри.

– Завтра вечером заеду за вами, хочу хотя бы прокатить вас на мотоцикле в знак благодарности, – даже для сдержанного Томаса момент стал неловким.

– Обожаю мотоциклы. Только можете подъехать к соседнему особняку.

– Хорошо, тогда до завтра.

– До завтра.

Глава четвертая

Нет ничего слаще, чем привкус долгожданного свидания. Вместе с приятным волнением Хоуп проснулась в обеденное время, как обычно. Ей хотелось выглядеть на все сто сегодня вечером. Поэтому она решила в первую очередь выспаться и отдохнуть. Без хорошего сна красота – не красота. Девушка была не из тех, кто встал бы пораньше и начал наводить марафет с рассветом. Мисс Осборн не хотелось делать из себя другого человека. Минимум макияжа – максимум себя.

Едва новый день успел начаться, как в особняке зашуршал настоящий переполох. Служанка тщательно сервировала стол на пять персон. Кухарка и повар готовили настоящие кулинарные изыски. С тех пор, как финансовое положение семьи ухудшилось, подобное в доме удавалось застать практически никогда. Исключением были визиты кого-то из родственников или особо важных гостей.

– Саманта! Хоуп! Просыпайтесь немедленно! – послышался грозный голос Мистера Осборна из гостиной на первом этаже.

Сестры по одной интонации отца понимали его настроение. Сегодня мужчина был по-особенному встревожен и придирчив. Девушки сбежали по лестнице и замерли у входа в сердце особняка. Их дом еще никогда не был таким чистым и ухоженным.

– Молодцы, – похвалил дочерей Мистер Осборн. – Мне нужно, чтобы вы оделись более празднично. Сегодня к нам на ужин приедут братья Фостеры. Надеюсь, вы меня не подведете.

– В чем мы должны не подвести вас? – скромно спросила Сэм, не поднимая взгляда с пола. Она нервно перебирала край своего лимонного платья, задавая вопрос отцу.

– Билли и Мэтт очень влиятельные и богатые люди, поэтому вы должны произвести на них хорошее впечатление. В прошлый раз вам это удалось. Сегодня я прошу большего. Саманта, поменьше макияжа и оденься скромнее. Старший Фостер любит целомудренных и покорных девушек. Хоуп, образ должен быть вызывающим, а платье короче колена. Мэтт молодой и любит красивых девушек.

– Я не собираюсь в этом участвовать, – коротко ответила младшая Осборн.

– Хоуп, прошу, – шепотом попыталась успокоить сестру Сэм.

– Бестолковая и неблагодарная девчонка! Не понимаешь, что я тебе даю билет в счастливое будущее? Или ты хочешь жить здесь дальше? В этом доме ничего твоего нет! Помни, кто все это тебе дал, – кричал на весь этаж Мистер Осборн. – Ах, я понял, – перешел на издевательский тон мужчина. – Любишь проводить время с отбросами по типу Барнсов? Замечательно! Ты такая же продажная, как твоя мать, – кинул смешок в лицо младшей дочери хозяин особняка.

– Пошел ты, – сдерживая слезы, выплюнула Хоуп, за что и получила сильную пощечину от Мистера Фостера. Она схватилась за место удара и зажмурила глаза с такой силой, что появилась боль в висках.

– Отец, простите ее! Простите! Она все сделает, как нужно. Я вам обещаю, – упала на колени Сэм и начала молить.

– Бери пример со своей умной сестры. Еще раз я узнаю, что вы путаетесь с кем-то… Это касается всех, – мужчина давно знал про Аллена и Саманту, но закрывал на это глаза. Старшая всегда была его любимицей, которой многое прощалось.

– Господин Осборн, все готово, – оповестила служанка, вмешиваясь в конфликт семьи.

– Отлично, – хмыкнул хозяин, посмотрев на дочерей. – Проваливайте отсюда! Что бы через час были здесь в том виде, в котором я вам сказал!

Трудно поверить, но это было еще хорошее настроение Мистера Осборна. Он все время был груб и агрессивен. Лишь моментами проскакивала некая «любовь» в сторону старшей дочери. Наверное, все это было потому, что Саманта была внешне похоже на него, А Хоуп на мать. Семья давно распалась, если это можно было назвать так. С раннего возраста девочки воспитывались отцом-тираном.

Минутная стрелка часов передвигалась с каждым тяжелым вздохом Хоуп. Девушка сидела напротив туалетного столика и пыталась хоть как-то замаскировать синяк на своем лице. Она не думала менять свои планы по одной лишь прихоти отца, поэтому решила отбросить плохие мысли и сосредоточиться на свидании с Томасом. Мисс Осборн нашла в своем шкафу черные женские брюки классического и свободного фасона. Пару месяцев назад тетушка привезла их из-за границы специально для младшей племянницы. И по счастливой случайности, именно они идеально подходили для езды на мотоцикле. Образ дополнила белая хлопковая рубашка, которую Хоуп специально не заправила.

Время близилось к пяти. Ни один из макияжей не смог бы перекрыть следы «отцовской любви» на нежном и прекрасном лице Мисс Осборн. Она решила оставить все, как есть. Не будет же Томас задавать неудобные вопросы на первом свидании. Хотя и без этого здесь все было понятно. Хоуп торопливо расчесывала белоснежные локоны.

– Ты готова? – проходя в спальню, спросила Саманта. – Черт, что за внешний вид? Отец же сказал, – взволнованно продолжила девушка, быстро закрывая за собой дверь.

– Я не пойду на ужин, – зашнуровывая грубые кожаные ботинки, холодно отвечала Хоуп.

– Ты с ума сошла! Отец не станет это терпеть. Прошу тебя, пока не поздно, Хоуп.

– Как Аллен относится к ужину? Ты обсудила это с ним? – открыв окно, младшая Осборн залезла на подоконник и осмотрела задний двор. Все было тихо и спокойно.

– Это просто ужин. Он ни к чему не обязывает. Куда ты? Останься! – шепотом продолжала Сэм, чтобы не привлекать внимание других обитателей особняка.

– Вот и сиди сама на своем «просто ужине». Ты продаешься, Сэм, но видимо у Аллена нет денег на покупку, – грубо отрезав, Хоуп аккуратно забралась на садовую лестницу и спустилась вниз.

– Ты нас всех погубишь, – прошептала сама себе Саманта.

Ни у одних Осборнов были проблемы с семейными отношениями и ценностями. Едва Томас решил отлучиться от поручений Аллена для подготовки к свиданию, как начались очередные упреки. Мужчина молча протирал свой дорожный мотоцикл, выслушивая спор братьев.

– Опять уходишь? Конечно, «клетка» и глупые бои важнее банды, – выразил недовольство Аллен. Их семейный подряд в попытке построить бизнес, сложно было назвать «бандой».

– Не спеши с выводами. Едешь к этой красотке? – усмехнулся Нейтан, опираясь на дверной косяк.

– Серьезно? Ты не пропускал тренировки ради наших дел, а тут бросил все. Дрянной ты боец, Томас Барнс, – старший брат, словно специально нагнетал обстановку и портил настроение.

– Хочешь проверить это? – швырнув тряпку на пол, Томми с вызовом взглянул на Аллена.

Средний Барнс был выше чуть больше, чем на голову. В то время как его телосложение было крупным. Широкие плечи и мускулистые руки предательски выдавали любителя подраться на ринге. Однако назвать его «амбалом» или «горой мышц» язык бы не повернулся. Томас был подтянут, а не перекачен.

– Успокойтесь оба, бестолочи, – закатил глаза Нейт. – Кто-то же должен быть умнее из вас двоих.

– Пошел ты, – бросил напоследок Томми, оставляя после себя лишь пыль и звук мотора своего железного коня. Он уже немного опаздывал, поэтому решил долго не церемониться с братьями.

Мисс Осборн с нетерпением ждала Томаса, лишь иногда оборачиваясь в сторону дома. Вот она увидела машину, которая припарковалась у особняка. Из нее вышли двое мужчин, которых радушно встречал отец. Хоуп отошла немного, спрятавшись в тени деревьев. Нежеланные гости быстро забежали в дом, едва первая капля дождя упала на землю. К счастью, мотоцикл уже виднелся в начале улицы. На лице девушки появилась легкая улыбка.

– Прошу меня простить за опоздание. Позвольте, – не вставая с мотоцикла, Томми снял с себя кожаную куртку и протянул слегка намокшей Осборн.

– Все в порядке, – Хоуп с благодарностью приняла приятный жест со стороны мужчины, наслаждаясь теплом куртки, которое осталось от Томаса. Она ловко присела позади водителя. Тусклый фонарь не давал разглядеть ее полностью, скрывая след от пощечины.

– Куда вы хотите поехать?

– Подальше от этого места, – кинув прощальный взгляд на особняк, Осборн покрепче обняла мужчину со спины. Они еще не начали движение, но так ей было спокойнее.

Мотоцикл осторожно двигался по центральной улице, направляясь к выезду из города. Девушка смотрела на тусклые от фонарей улицы. Она замечала на себе недовольные взгляды пожилых дам и многоуважаемых господ. Возможно, это были какие-то знакомые ее отца. Однако Хоуп это волновало в последнюю очередь.

Саманта нервно ходила из стороны в сторону, внимательно прислушиваясь к посторонним звукам с улицы. Гости уже прошли в столовую, ожидая своих новоиспеченных невест. Мэтью Фостер принес шикарный букет белоснежных роз, которые на его взгляд идеально описали бы внешность Хоуп. Радушный хозяин особняка встретил их подобающе и отлучился лишь на пару минут.

– Вы уже готовы? – в хорошем настроении Мистер Осборн прошел в спальню Хоуп, так как в комнате Саманты было пусто.

– Отец, она, – сдерживая слезы, испугалась Сэм.

– Распутная девица, – выдавил гневно мужчина. – Если ты, Саманта, не проявишь к Мистеру Фостеру почтение, то все мы окажемся на улице. Я обращаюсь к тебе, потому что ты умная и рассудительная. Моя дорогая Сэм не позволит пойти против меня, да? – Мистер Осборн сменил привычную грозную интонацию на мягкую. Он давно знал про все рычаги давления на дочерей.

Билли Фостер был известным адвокатом и получал в столице хорошие деньги. Его клиентами являлись многие «добросовестные» граждане, желающие отбелить репутацию. Билл никогда не брезговал браться за «грязную» работу, прибегая к бессовестным методам. Именно поэтому практически все его дела были беспроигрышны. Пока его младший брат, Мэтт, творил беззаконие, Билли являлся самим законом.

Ужин проходил в тишине. Саманта боялась что-то сказать при отце. Поэтому лишь смотрела в свою пустую тарелку, смиренно положив руки на колени.

– Мистер Осборн, где ваша младшая дочь? Мне казалось, что мы обо всем договорились с вами, – поинтересовался младший Фостер.

– К сожалению, она сильно приболела, и не может посетить нас, – придумал на ходу отговорку хозяин особняка.

– Возможно, будет какой-то шанс увидеть ее сегодня? – продолжал настаивать Мэтью.

– Мистер Фостер, она очень плохо выглядит. Весь день Хоуп переживала, что появится при вас не в лучшем свете. Сейчас бедняжка уснула, – поддержала ложь Саманта. – Позвольте, я поухаживаю за вами, – с теплой улыбкой девушка поднялась с места и постелила полотенце на колени Билли.

Маленький дождик перешел в нечто большее, настоящий ливень. Он приносил неприятности для запоздалого путника. Хоуп осмотрела старый рыбацкий домик, стоящий на берегу озера, к которому они приехали. Томас достал ключ из мокрых карманов брюк и с легкость открыл дверь. Мокрая темно-зеленая рубашка прилипла к нему так плотно, что показывала рельефное тело. Мисс Осборн повезло больше, кожаная куртка на несколько размеров больше защитила одежду от холодного дождя.

– Что в этих ящиках? – оказавшись внутри дома, спросила девушка.

– Партия алкоголя и сигарет, которые Аллен нелегально вывез из другой страны, а теперь пытается строить семейный бизнес, – усмехнулся откровенно Томми. – Это наше старое жилье, о котором никто не знает. Поэтому мы решили сделать здесь склад, – разжигая камин, мужчина снял рубашку и повесил ее на стул.

Хоуп пробежалась взглядом по ящикам, которые заняли всю соседнюю комнату. Всего в доме было их три. Одна выглядела как небольшая гостиная. В ней и был расположен камин, возле которого лежал прокуренный ковер, и стояла пара стульев. Дверь на кухню была немного приоткрыта и позволяла увидеть лишь скудный столик и прочие предметы быта, которые можно было сосчитать на пальцах одной руки. Третья комната была заполнена коробками и ящиками контрабанды. Мисс Осборн прошла к одной из них и достала пачку сигарет. Она закурила, убирая мокрые волосы со своего лица.

– Редкостная гадость, – покашляла Хоуп, выдыхая сигаретный дым.

– Не то слово, – посмеялся Томми. – С вами все в порядке? – теперь, когда горящие дрова грели и освещали гостиную, Барнс смог разглядеть синяк на лице собеседницы.

– Попалась под горячую руку отцу. Пустяки, – не стала врать Хоуп. Она считала, что не стоит начинать любые отношения со лжи. – Как ваше ухо?

– Гораздо лучше.

Мисс Осборн красноречиво промолчала, присев на ковер рядом с Томасом. Она нервно поджала губы, стараясь придумать другую тему разговора. Однако Хоуп больше не могла держать все это в себе.

– Сегодня дома у нас ужин с Биллом и Мэтью Фостерами. Отец давно уже банкрот, и нам приходится жить на остатки былой роскоши. Он продал меня и Саманту, – прикрыв глаза, выдавила из себя она. – Я устала терпеть все это. Мистер Осборн все время срывается только на мне. Сэм его любимица.

Барнс с интересом слушал собеседницу. Он решил дать ей возможность выговориться. Мужчина взял Хоуп за руку, пытаясь не вмешиваться в рассказ, но стараясь поддержать ее.

– Глупые люди никогда не бывают правы в своих рассуждениях и тем более поступках, – Томми выдержал некую паузу. – Кажется, дождь закончился. Можем остаться здесь или попробовать искупаться в озере.

– С удовольствием, но я плохой пловец.

– Вблизи берега не глубоко. Вода чистейшая даже после дождя.

Уговаривать Мисс Осборн долго не пришлось. Она последовала за Томасом, решив доверить инициативу полностью в его мускулистые руки. Однако едва он начал снимать брюки, как Хоуп успела пожалеть о таких отчаянных решениях. Неловкость момента ушла, когда Томми разбежался с мостика и прыгнул в воду. Раньше ей приходилось видеть полуобнаженных людей на операционном столе, когда она помогала врачу, или в палате после, однако это было чем-то более близким к профессии. Едва одетый Барнс вызывал у девушки смешанные чувства.

– В доме остались вещи Нейтана, можете искупаться в своих, а потом переодеться в его, – вежливо предложил Барнс.

– Нет, все в порядке, – ожила от ступора Хоуп.

Девушка с легкостью избавилась от ботинок, рубашки и брюк. Томас вел себя галантно и не пялился на раздетую Хоуп, как она на него пару минут назад. Мисс Осборн прошла босиком по мокрому мостику и остановилась на краю, позволяя лунному свету открыть несколько старых гематом на руках и левом боку. Ей было ненавистно собственное тело, когда оно выглядело таким измученным и ничтожным. Она с уверенностью шагнула с мостика и оказалась в прохладной воде.

От неожиданности и резкой смены температуры по телу пронеслись мурашки. Хоуп инстинктивно обвила руками шею Томаса, а ногами торс, когда всплыла на поверхность. Мужчина подхватил ее за ноги, не давая вновь нырнуть под воду. Он все еще чувствовал ногами дно, будучи выше Мисс Осборн больше, чем на голову. Вода доходила Томми только до шеи.

– Господи! – выдохнула Хоуп, привыкая к прохладной воде и прижимаясь к теплому кавалеру.

– Решили утопить меня? – усмехнулся он.

– Это входило в мои планы чуть позже, – улыбнулась в ответ Осборн. – Надеюсь, здесь нет какой-то нежелательной живности.

– Нет, вы в полной безопасности, – медленно перебирал ногами по дну Томас вдоль берега.

– Вам не тяжело?

– Обычно мои соперники на ринге, как минимум в несколько раз больше вас.

Тучи рассеялись, и дали возможность луне проявить себя в отражении водной глади. Словно никакой грозы и не было. Вокруг царила тишина и спокойствие. В доме Барнсов или в особняке Осборнов такое явление было редким. Хоуп опрокинула голову назад и взглянула на звездное небо. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Глава пятая

Рассвет едва успел наступить, как дорожный мотоцикл припарковался вблизи особняка Осборнов. Хоуп впервые в своей жизни ощущала некое счастье внутри своей измученной души. Она была благодарна Томасу за время, которое они провели вместе. Без пошлости и чего-то лишнего. Обычно мужчины смотрели на Мисс Осборн с неким голодом в глазах. Однако во взгляде Барнса подобного не было. Он вел себя прилично и не предлагал заходить дальше, чем хотелось самой девушке.

– Вот и закончилось наше свидание, – с грустной ноткой произнесла Хоуп, слезая с мотоцикла.

– Все еще впереди, – улыбнулся Томас, но резко изменился в лице. – Это не ваша сестра во дворе?

Мисс Осборн обернулась и увидела Саманту в атласном халате поверх ночнушки. Она махала руками, словно что-то пытаясь сказать. Сэм явно хотела, чтобы парочка ушла отсюда или вовсе разошлась. Ситуация прояснилась, когда рядом с сестрой появились Фостеры и отец. Хоуп не слышала, о чем они разговаривали, но видела, что это был настоящий скандал. Билли размахивал руками перед лицом Мистера Осборна, в то время как Мэтт пристально наблюдал за несостоявшейся невестой. Томми слез с мотоцикла и поставил его на подножку.

– Все в порядке, – заверила Хоуп. – Так даже лучше.

– Вы лицемерный лжец! – кричал на всю улицу Билл. – Вот так ваша младшая дочь болеет? А это кто? Ее врач?!

– Не будем раздувать скандал, – вмешался Мэтью, защищая беглянку.

– Это все ее дурные гены. Я говорил вам, что она копия своей мамаши! – защищался Мистер Осборн.

– Мистер Фостер, пожалуйста, не оставляйте меня, – Саманта упала на колени перед Биллом и начала его умолять. – Она сбежала вчера вечером. Но мне так хотелось познакомиться с вами, что я не смогла сказать правду отцу и тянула до последнего, – разрыдалась Сэм для правдоподобности.

– Дорогуша, – самодовольно улыбнулся мужчина на мольбы невесты. Ему нравилось, как она себя вела. – Свадьба состоится через пару недель. Завтра мои люди заберут Саманту из общества этой, – Билл выдержал паузу, посмотрев на Мэтта. Однако договорить свое мнение о Хоуп все же не решился.

– Молодые девушки часто влюбляются в неподходящих им парней. Несколько дней в моем обществе не помешает Хоуп. После этого она забудет всех, кто был до меня. Сложно отказаться от светской жизни, попробовав ее на вкус. Мое предложение в силе, – сказал, как отрезал Мэтью. Его мало смущало то, что сейчас происходило. Он безумно хотел владеть этой девушкой, словно красивой вещью.

Мистер Осборн незаметно от всех выдохнул с облегчением. На младшую дочь он не строил таких грандиозных планов, как брак с Фостером. Поэтому расстраиваться не было смысла. Саманта выйдет за Билли и обеспечит хорошей жизнью остальных членов семьи. Он кинул грозный взгляд на Сэм. Девушка встала, отряхивая грязные колени.

– Вас проводить до дома? – нахмурился Томми, наблюдая за скандалом, крики которого уже доносились до влюбленной пары.

– Прошу вас, постойте со мной еще немного. Пусть они уедут.

Мисс Осборн подняла свой встревоженный взгляд на Барнса. Ей уже нечего было терять, поэтому она решила немного успокоиться, обняв Томми, который ответил взаимностью. Фостеры едва успели отъехать от особняка, как Мистер Осборн гневно направился в сторону влюбленной парочки. Позади него неохотно плелась Саманта.

– Хоуп Алекс Осборн, какого черта ты выставляешь меня лжецом перед гостями?!

Мужчина едва успел замахнуться, как Томас схватил того за запястье и сжал посильнее. Хозяин особняка вырвался из хватки незнакомца и покраснел от злости. Барнс инстинктивно подался вперед, отгораживая девушку от отца.

– Томас, пожалуйста! – крикнула Сэм в порыве истерики.

Хоуп нежно взяла Томми за руку, пытаясь удержать его рядом с собой. Саманта явно драматизировала, ведь боец ничего не сделал Мистеру Осборну.

– Если вы еще раз замахнетесь, оскорбите или не так посмотрите в сторону Хоуп, я переломаю вам все, что смогу, сэр, – выплюнул Барнс.

В ответ последовало лишь молчание. Мистер Осборн поспешил в особняк, словно убегал от кого-то. Саманта убедилась, что никакой драки не будет. Она не могла и допустить мысли, что есть кто-то, кто может показать их отцу, что такое быть на месте жертвы. Старшая Осборн вытерла остатки слез и решила уйти прочь. Завтра ее заберут в столицу, в роскошную жизнь.

– Спасибо вам, – выдохнула с облегчением Хоуп.

– Не нужно благодарить. На моем месте так поступил бы каждый.

– Не каждый, – девушка бросила грустный взгляд в сторону дома, в который пора было возвращаться. Она оставила легкий поцелуй на губах Томаса в знак прощания.

Обстановка внутри особняка, на удивление, была спокойной. Мистер Осборн вальяжно восседал на своем любимом кресле, покуривая сигару. Он уже представлял, какая жизнь теперь его ждет. Больше никакой экономии.

– Сэм, дорогая, ты все сделала правильно, – наигранно похвалил старшую дочь мужчина, едва она успела переступить порог дома.

– Я знаю, отец. Все, как ты сказал, – опустила глаза в пол Сэм.

– Ты смогла покорить Билла. Теперь он никуда от нас не денется. Я никогда не сомневался в твоей благоразумности и невинности. Даже, когда узнал про Аллена и…

– Ты так легко его предашь, Сэм? Променяешь любовь на деньги? – в гостиной появилась Хоуп.

– Лучше молчи, продажная девка! Из-за тебя мы все чуть не лишились дома и хорошей жизни, – хмыкнул Мистер Осборн, его крайне оскорбило поведение Томаса. Однако испытывать судьбу этот мелочный трус не хотел. – Завтра твой последний шанс. У Мэтта на тебя большие планы. Он ясно дал нам понять, что не намерен отказываться от своих слов, – кричал мужчина вслед, младшей дочери.

Слезы ручейками лились по щекам Хоуп, стекая на подушку. Она чувствовала себя паршиво. Оставаться в этой семье было небезопасно. Мистер Осборн никогда не был терпелив. Он любил подчинение и пресекал характерность. Слабый мужчина, который ничего в этой жизни не добился. Даже особняк их семьи был наследием, которое вот-вот заберут за долги. Глаза девушки предательски закрывались от усталости. Мисс Осборн не спала всю ночь, поэтому через пару минут уже сладко сопела, небрежно укрываясь одеялом.

Один небольшой чемодан смог вместить в себя весь гардероб Саманты и ее личные вещи. Девушка старалась не думать о том, что произошло с ней за эту неделю. Ссора с Алленом смогла перевернуть их отношения с ног на голову. Однако судьба послала Сэм, как ей казалось, счастливый билет в будущее. Билли был старше на семнадцать лет. Но разница в возрасте не была единственным минусом старшего Фостера. Он любил мягкотелых и услужливых женщин, которые не стали бы перечить его разгульному образу жизни.

Саманта присела на постели. Теперь ее спальня казалась абсолютно пустой. Лишь детская фотография сестер украшала туалетный столик. Старшая Осборн не могла уехать, не попрощавшись нормально с Хоуп. Их взгляды на жизнь и ценности были абсолютно не похожи. Однако это не должно было портить отношения между ними.