Академия Магического Этикета

Академия Магического Этикета.

Глава 1.

Иринида.

Огромный актовый зал Академии Магического Этикета был полон лишь на одну шестую. За день до начала учебного года здесь не могло быть студентов. Сегодня ректор собрал всех преподавателей. Стоя за трибуной, Гринджой Никольсье был необычайно собран и молчалив.

– Оры и Оноры, я рад поздравить вас с приближающимся началом учебного года. Обычно на подобных собраниях мы обсуждаем более приятные вещи: расписание занятий и количество студентов аристократов, с честью поступивших в нашу академию. Но сегодня я хочу с прискорбием сообщить, что Академия под угрозой закрытия. С самого ее основания наши преподаватели обучали студентов соблюдению правил приличия, сдержанности и контролю магии. Однако, наши выпускники теряют над собой контроль все чаще. А в прошлом году из-за потери контроля над силой одного мага пострадал целый город.

В зале воцарилась тишина, преподаватели были необычайно сосредоточены, никто даже не отвлекался на свои хрустальные шары и маг-зеркала. Атмосфера липкой тревоги заполняла пространство вокруг. Пара эльфов на задних рядах даже упала в обморок, еще преподаватели называются. Я погрузилась в раздумья, почему идеальная система Паллара дала сбой. Ведь каждый на своем месте. Все свято исполняют свой долг, и ставят общественный интерес превыше своего. Но мысль оборвал зазвучавший вновь голос ректора.

– В связи с этим, нам придётся пересмотреть учебную программу и поставить эксперимент…– здесь ректор немного замялся, это было мимолётно, но для моей ментального дара это был тревожный звонок, как всегда, нутро меня не подвело.

– Мы не будем распределять в этом году первокурсников по стандартным 7-ми факультетам в соответствии с их расой, а объединим их в одну группу, и будем наблюдать за тем, как они будут взаимодействовать друг с другом в необычных обстоятельствах. Если эксперимент провалится нашу академию закроют. Куратором экспериментального курса назначается онора Иринида Роденхем – молодой преподаватель ментальной магии и магического этикета, получившая статус Профессора в стенах нашего университета под моим личным присмотром, поэтому попрошу любить и жаловать.

Быстро встав с места и сделав неловкий поклон, я поспешила сделаться максимально неприметной, хотя это было сложно, учитывая, что я стала центром внимания. Какая прелесть, даже идиоту понятно, что меня выбрали в качестве пушечного мяса.

Ректор сделал еще пару заявлений о расписании и прочих организационных моментах, после чего собрание было окончено. Все начали расходиться, я тоже последовала к выходу, чтобы скорее добраться до своего кабинета, потому что меня с каждой минутой все сильнее накрывала ярость.

Звон, жуткий звон наполнял мое тело, а руки чесались кого-нибудь придушить, возможно этим кем-то был достопочтенный ор Никольсье, с легкой руки которого мне досталась почетная участь стать куратором первого курса экспериментального факультета. Это означало только одно – на меня повесили самую мерзкую, бесшабашную, неприличную и безнравственную группу на всем белом свете. Кто вообще знает, чего можно ожидать от необученных драконов и оборотней, хитрых ведьм и суккубов, ледяных вампиров и высокомерных людей с эльфами, сидящих в одной аудитории? Нет, я определенна была зла, до такой степени, что лестница подо мной начинала вибрировать, а свет немного помаргивать, благо на лице моем было умиротворение и благожелательность, так что никто не мог приписать мне подобных аномалий.

Я быстро следовала к своему кабинету, чтобы ненароком ничего не разнести, когда путь мне перегородила Миланиэль – лучезарная эльфийка на шпильках с сумочкой Annial, увидев меня она воссияла еще сильнее и поспешила открыть рот.

– Иринида, дорогая. Поздравляю тебя с назначением на столь почетную должность! – щебетала смертница. Я лишь кивнула в знак признательности и готовности ее придушить её же сумочкой.

– У тебя же теперь двойная ставка, высокие шансы быть представленной на премию преподаватель года и даже возможность получить должность декана нового факультета, если Академию не закроют. – Это милое недоразумение продолжало восторженно перечислять сомнительные прелести моего нового положения, не ведая, что в скором времени может остаться без ушей. В момент, когда я была готова потерять самообладание моей руки коснулась чья-то прохладная ладонь. Всего на миг я ощутила волну спокойствия с привкусом легкой неги, аж мурашки по телу побежали, а моя сила довольно заурчала, как кот, получивший внезапную ласку хозяина. Но минутная эйфория закончилась так же быстро, как и началась. Из оцепенения меня вывел голосок эльфийки.

– Иринида, ты оскорбляешь меня своим невниманием, где это видано, чтобы эльфов невнимательно слушали. – Прелестница смешно надула губки, а я начала запоздало оглядываться, но виновника моего странного состояния так и не нашла, даже незаметно применив ментальное сканирование, зато пришлось быстро брать себя в руки, чтобы убедить блондинку во всеобщем внимании к ее персоне.

– Что ты, Миланиэль, я крайне внимательно тебя слушала, просто на минутку представила какие двери передо мной недавно открылись. – Общаться с эльфами одно удовольствие, особенно когда ты говоришь то, что они хотят услышать. Я еле сдержала смешок, глядя на то, как гордо выпрямляется блондинка, демонстрируя и без того великолепную осанку и отрепетированную победную улыбку.

– Ты прощена, но в следующий раз будь внимательнее. – эльфийка пригрозила мне наманикюренным пальчиком, попрощалась кивком и, виртуозно развернувшись на каблуках, посеменила в другую сторону, попутно доставая легкое и компактное зачарованное зеркало для звонка подруге.

Мне оставалось лишь рассеяно продолжить движение к своему кабинету, а по дороге обдумывать произошедшее. Все казалось мне чем-то странным и даже нереальным, как будто мне только померещилось странное прикосновение. Эту догадку подтверждал тот факт, что Миланиэль тоже ничего не заметила. Хотя чего с нее взять она же эльфийка, эти дальше своего носа ничего не видят.

****

– Сработало! Мое заклинание сработало. Я наконец ее нашел. Заклинание коснулось ее, значит, она где-то в стенах академии. Я потратил на поиски десять лет. Совсем скоро она станет моей. И тогда те, кто удерживал меня в заточении получат по заслугам. За всю ту боль, что они мне причинили, за бессилие, что я испытывал все эти годы. За сон длинной в тысячу лет – Жаль, что пока это только план, который скоро исполниться, очень скоро….

Иринида.

Все. Сегодня точно напьюсь до беспамятства и буду горланить песни Валериэлечки Меладзеля! Я обрадовалась своим несдержанным мыслям. А еще преподаватель магического этикета, хотя этикет – это единственное, что помогает мне принимать себя, мои эмоции слишком нестабильны, а неконтролируемые всплески силы губительны для окружающих, поэтому я и стала Профессором магического этикета. Да, будь на моем месте кто-то другой уже давно впал бы в истерику или бегал по врачевателям, но меня эти мысли даже забавляют. Я вообще только благодаря хорошему образованию и выработанным привычкам могу держать себя в руках на людях, но моя излишняя эмоциональность и импульсивность недопустима даже для человека. Ведь чертов лозунг, зазубренный с детства гласит: «Мы – палларцы, чтим правила и многолетние традиции и должны всегда сохранять лицо и выполнять свой долг».

На Палларе соблюдение магического этикета святая обязанность каждого жителя. Не зависимо от твоей расы, географии и чистоты крови ты должен быть вежлив, учтив и сдержан, уметь исполнять свой долг, иметь безукоризненный самоконтроль, манеры, сильную магию, следовать предписаниям общества и своей семьи. За этим следит совет Полара. В нем состоят 7 рас: эльфы, люди, драконы, вампиры, оборотни, ведьмы и ведьмаки, суккубы и инкубы. Каждая раса выполняет свои обязанности, чем приносит пользу обществу.

Эльфы благодаря своей природной магии отвечают за сферы экологии, занимаются точными науками и поддерживают природный баланс Паллара. Люди, благодаря своему ментальному дару отвечают за образование, психологию и контроль порядка. Драконы мудры, расчётливы и от природы прекрасные лидеры – они отвечают за сферу финансов, управления и телепортационной инженерии. Оборотни отвечают за военное дело, благодаря своей выносливости, смелости и физической силе, это так же делает их хорошими спортсменами. Ведьмы и ведьмаки лучше всех умеют изгонять недуги, разбираются в зельях и снадобьях, они отвечают за медицину. Вампиры хладнокровны, беспристрастны и честны, а магия крови всегда помогает добиться правды, их сферы деятельности – правосудие, благотворительность и полиция. Суккубы, инкубы – демоны ночи и любви, страстные, творческие натуры поэтому, совет возложил на них сферы искусства, моды и развлечений. А бытовые вопросы решают домовые – низшие существа, обладающие маленькой магической силой. Ходит не мало слухов, что они появились на Палларе в результате кровосмешения разных рас. Хотя сейчас очень много нечистокровных представителей высших рас, все же низшими они не становятся, просто их дар немного ослабевает, поэтому официально браки между расами запрещены.

****

– Мне нужно пробраться в академию, чтобы отыскать чашу. Я чувствую, времени очень мало, а на поиск могут уйти годы. Стоит заручиться поддержкой кого-то из преподавателей. В паре работать легче, в случае удачи, просто сотру несчастному память, а если мой замысел раскроют, свалю всю вину на него. – Мой план нравился мне все больше и больше, оставалось только найти подходящего преподавателя и подготовить документы о переводе. Поэтому я направился к академии магического этикета, чтобы понаблюдать, возможно мне посчастливится найти его сегодня, в крайнем случае буду ориентироваться на месте.

Иринида.

Забрав вещи из своего кабинета и надев маску спокойной благожелательности, я направилась к выходу из университета. Мое желание напиться перед началом кромешной тьмы, то есть учебного года, было несокрушимо. И главным вопросом стало место сего позорного действа. В официальных клубах можно выпить максимум один бокал шампанского, насладиться зрелищным шоу от суккубов и послушать местные сплетни, благо, никогда не переведутся те, чей язык развязывается даже после одного бокала. Но это мне не подходит, слишком чинно и благородно, слишком много свидетелей, и слишком сильный контроль, будь он неладен. Иногда мне кажется, что чрезмерный контроль – причина всего напряжения и бед палларцев, учитывая, сколько необъяснимого происходило за последнюю тысячу лет.

Пока мои мысли улетали в философские дали, я перестала замечать окружающую действительность и чуть не снесла худенькую девушку.

– Прошу прощения, онора. – сухо выдавила я, хотя в душе действительно испытывала неловкость.

– Ничего страшного, – проговорила девушка с улыбкой, что удивительно до меня даже не долетело отголосков ее эмоций недовольства. Но дальнейшее ее поведение меня и вовсе удивило.

Девушка улыбнулась еще шире, и достала из сумочки небольшой лист бумаги с магической печатью. Я завороженно смотрела на него, неужели это оно? Тот самый знаменитый подпольный клуб суккубов, в котором побывал почти каждый студент нашей академии, но преподаватели никак не могли его вычислить. Ни ментальная магия, ни магия крови, ни угрозы отчисления не помогали выведать у студентов его местонахождение. Хитрая защита открывала его только при наличии приглашения с особой магической привязкой, которая срабатывала при соединении печати приглашения и ауры мага, а после посещения связка разрывалась, а вся информация о местонахождении стиралась из памяти, и студенты помнили только незабываемую ночь веселья. Поэтому легенды об этом клубе ходят по академии последнее десятилетие. Помню, как я расстраивалась во время учебы, что мне так и не удалось побывать в этом злачном месте.

– Он приглашает только тогда, когда ты в этом больше всего нуждаешься. – будто прочитав мои мысли шепнула суккуба. – Приложи палец к печати.

Я поспешила протянуть руку к конверту, когда мой указательный палец коснулся печати, его обдало красноватым свечением, что означало окончание привязки, и улыбнулась предвкушение самого отвязного вечера в моей жизни, который свалился на меня, словно извинительный подарок судьбы за вопиющую несправедливость, которой мне предстоит наслаждаться ближайший год, а если академию не закроют, то все пять. Когда я перестала глупо улыбаться, девушки уже и след простыл. А жаль, в благодарность я хотела ее расцеловать, для суккубы слишком большое упущение.

****

Стоило мне только подойти к парадному входу в академию, как меня чуть не снесла дверью, выходившая из академии онора.

– Странно, для студентки слишком рано, но она выглядит молодо. Возможно, она преподаватель и подойдет для моей цели. – Я решил последовать за ней на некотором отдалении. Моя цель столкнулась с суккубой и у них завязался диалог.

– Она ничего не видит дальше своего носа, не мудрено, она же человек. Их высокомерие переплюнуло даже эльфов и драконов. Это даже неплохо, с высокомерными проще всего подружиться, нужно лишь постоянно поддерживать их чувство собственной важности. – Повесив на нее следящее заклинание «маячок», я отправился заниматься документами о переводе, столько всего предстояло успеть за эту ночь.

Иринида.

Я думала, что попаду в благословенные небесные кущи, но кажется перепутала направления. Странная музыка, схожая с тренировочными ритмами оборотней лилась со всех сторон и оглушала, толпы студентов всех рас сотрясались в жутком подобии танца, полуголые парни и девушки явно суккубье-инкубьего рода безбожно охмуряли всех, кто только попадался в их поле зрения, где-то с краю были слышны звуки драк. Но еще хуже было то, что мое преподавательское нутро при виде слишком веселых студентов, подпитых банковских клерков, и даже некоторых известных политических и общественных деятелей требовало это все прекратить, всех отчитать и разогнать по домам.

– Иринида, опомнись, возможно это лучшая тусовка в твоей жизни, а ты ведешь себя как библиотекарша бабушка Агрепина, – которую между студентов ласково называют «Разлучницей» , что идеально подходит к её странности, т.к. эта драконица до фанатизма любит книги и считает, что их читать надо только в одиночестве и если ты в библиотеке в руке держишь книгу и при этом болтаешь с кем-то, ты будешь изгнан из мира знаний т.е. библиотеки, пока не получишь благословение великой Агрепины. И даже Ректор ничего не мог с этим сделать, а что он мог сделать собственной драконовой тёще? Я об этом узнала совершенно случайно, и конечно мы с Агрепинушкой лучше подружки, а я имею запасной рычаг давления в университете и чувствую он скоро придёт в действие....

Я мысленно одернула себя и поспешила к бару. Такого обилия алкогольных напитков я не видела даже на самых роскошных приемах в совете, и к своему двадцатидевятилетнему стыду, даже не знала некоторых наименований. Собравшись с силами и приняв независимый вид, я обратилась к милой девушке-бармену.

– Милая, плесни мне той зеленой жидкости, пожалуйста. – Внутри я уже полыхала костром стыда, и желала скорее его потушить той самой зеленой субстанцией. Барменша игриво улыбнулась, быстро наполнила рюмку и протянула ее мне.

– Это «забвение», а меня зовут Лара, приятно повеселиться. – Я не задумываясь опрокинула рюмку, сделав жест, налить мне еще одну.

– Ого, в честь богини света! – Выдало мое затуманенное «забвением» сознание. Кто вообще говорит о богах в ночном клубе.

– Вы одна из немногих, кто разговаривает о богах в клубе! – все с той же задорной улыбкой произнесла она.

– Так и знала, что не стоило говорить. – Выдавила я после второй рюмки.

– Мне наоборот приятно, ведь сейчас мало кто вообще знает о том, как появился наш мир.

– Я изучила легенду сотворения Полара вдоль и поперек, когда писала диссертацию. В разных источниках она звучит по-разному, но я нашла самую полную версию. Клуб не самое подходящее место для долгих монологов, но могу рассказать вкратце.

– Почему бы и нет. Сейчас, только скажу напарнице, что у меня перерыв. – она подвинула ко мне еще одну рюмку и пошла на другой конец бара, пока я наслаждалась необычным вкусом выпивки, Лара обошла бар и подсела рядом.

–Готова? – Лара кивнула, а я поняла, что настал мой звездный час как рассказчика и томным голосом начала рассказ.

– Богиня света – Лара и бог тьмы Пал существовали вне времени и пространства, пока не наткнулись на человека, считается, что это самая первая раса, может поэтому люди такие высокомерные. Только без божественного дара, они ничего особенного из себя не представляли. Но Пал и Лара наделив людей магией, вскоре создали и другие расы: эльфов, драконов, ведьм с ведьмаками, оборотней, суккубов и инкубов и наконец вампиров. Каждый со своим уникальным даром, каждый со своей миссией, идеально ему подходящей. Сами же боги захотели жить среди детей своих и обратились солнцем и луной. Был еще один интересный момент, они создали Чашу Паллара, некий артефакт, призванный хранить равновесие в нашем мире, а присматривать за ней должен был некий хранитель, что был всеми и никем. Но о его существовании мало что известно.

Когда я закончила пересказывать легенду, Лара горько вздохнула и придвинула ко мне еще одну рюмку.

– Жаль, что все это красивая легенда, и в чашу Паллара уже дано никто не верит и историю эту почти никто не знает.... Мы сейчас живем в мире, где все соблюдают внешние приличия и улыбаются, но внутри глубоко несчастны, может легенда ключ к пониманию нашего мира… Выпьем за легенды.

Мне захотелось ее обнять, но меня отвлекли странные звуки, доносящиеся из центра зала. На одном из постаментов для развязных представлений плакала девушка, хотя в моей картине мира она должна была танцевать. Забыв о Ларе, я настроилась на поиск сплетен о случившемся, произнесла заклинание, считывающее обрывки мыслей и эмоций толпы, и минуты не прошло, а я уже знала, что случилось.

Виновниками странной сцены оказались слетевшие с катушек драконы. В обычной жизни они спокойны и рассудительны, при должном обучении и контроле, они великолепные управленцы и экономисты, но есть у них один недостаток, они очень любят золото, ювелирные украшения, медяки и даже бумажные купюры, которые в ходу уже больше тысячи лет. Подпитые крылатые очень юного возраста, подозреваю, что это, упаси Лар, мои будущие студенты, увидели, как во время танца, девушку активно одаривали банкнотами несколько общественных деятелей. Шелест купюр пробудил в них древнюю слабость, а алкоголь воспрепятствовал их и без того ограниченным умам быстро взять себя в руки. Вот они и напали на ни в чем не повинную танцовщицу, и сотворили самое страшное для любой уважающей себя стриптизерши – стащили, битком набитые деньгами трусы, и гордо крича о том, что никто не спрячет золото от драконов, под бодрящие крики толпы направились к выходу. Но у выхода их ждали оборотни-охранники. Финал истории: драконов выгнали, трусы вернули, девушка в слезах, и не в силах пережить позор сидит на сцене.

Поняв суть происходящего, я отозвала заклинание и продолжила смотреть на пострадавшую, и цепь странностей на этом не закончилась. К девушке со всех ног бросилась эльфийка, помогла ей слезть со сцены и начала утешать. Эльфийка обратила внимание на кого-то кроме себя, да еще и помощь оказывает. Либо этот мир совсем свихнулся, либо напиток «забвение» был слишком крепок.

Думаю, после такого веселья можно и домой. Завтра наступит первый учебный день и неминуемо обрушит на меня всю мощь несбыточных надежд и разрушенных ожиданий. Перед смертью не надышишься, но можно хоть поспать.

Я двинулась наперерез танцпола к выходу, но мое внимание привлек красивый ор. Незнакомец улыбнулся и неспешно двинулся в мою сторону, а я поняла, что источник этого ощущения – магия. Инкуб – будь он неладен, эта ходячая секс-машина наложила на меня свои чары. Разум вопил – беги, Иринида, беги! А сердце сладко шептало – останься, или это не сердце было… Но одно я понимала точно, целью его безнравственных желаний была я, а значит надо срочно что-то делать. Выставив ментальный щит, я немного успокоилась и улыбнулась самой вежливой улыбкой, пусть ловелас немного помучается, гадая удалось ли ему окутать меня своими чарами или нет.

– Я увидел прекрасный цветок на этом празднике жизни, и мне захотелось вдохнуть его аромат и забрать себе. – Промурлыкал инкуб не то комплимент, не то философское изречение, а мне захотелось хихикнуть, пришлось сильно сдерживаться. Но в следующий момент, меня будто перемкнуло, внутри разлилось тепло, кобчик сильно зудел, будто там должен был вырасти хвостик, а завоевание внимания этого мужчины стало первостепенной целью.

– Благодарю за комплимент, потанцуем? – кокетливо предложила я. Так Ириниде больше не наливать. Откуда это кокетство, откуда во мне эта уверенность, что все мужики мира падут к моим ногам. И почему мне кажется, что я владею какой-то запрещенной магией? Инкуб удивленно вскинул бровь, и галантно предложил руку. Я ответила на приглашение, моя улыбка стала очаровательней, а движения мягкими и тягучими, как будто я всю жизнь занималась грязными танцами. Да что же они подмешивают в напитки?

Мы с обольстителем плавно двигались по залу, музыка добавляла щепотку романтики, мне было легко, радостно и как ни странно, знакомо, как будто совсем недавно я уже касалась этого мужчины.

– Вы очень привлекательная девушка, вам к лицу это платье и ментальный щит, – продолжил свои прекрасные речи незнакомец.

– А вам к лицу аура загадочности, признайтесь, вы меня преследуете? – выпалила я необдуманные мысли и рассмеялась от абсурдности ситуации. Первое правило общения с подозрительными личностями, не показывай им, что ты их в чем-то подозреваешь. Но мужчина воспринял это как шутку, громко рассмеялся и немного обидчиво добавил.

– Если меня и можно в чем-то заподозрить, то это в хорошем вкусе, ведь мне понравились именно вы, но я не рискнул бы зайти слишком далеко, не предложи вы мне этот танец. А ваше очарование повергло меня в шок, если бы не сильная магия, свойственная людям, подумал бы, что угодил в ловушку своей соплеменницы. – Сказать, что эти слова меня удивили, ничего не сказать, он тоже почувствовал что-то странное. Музыка подошла к концу. Я уже продумывала как ретироваться после танца, когда незнакомец опять меня удивил. Он плавно остановился напротив меня и поцеловал мою руку, чуть выше кончиков пальцев, страстно и искушено, как и любой инкуб он вышел за рамки простой вежливости и намекал своим жестом о сильнейшем желании скорой близкой встречи.

– Я буду ждать нашей следующей встречи, дорогая, а сегодня мне пора. – сказав это он развернулся и пошагал к выходу. А странность ситуации возрастала. Во-первых, внезапный порыв к танцам, как будто во мне действительно проснулась магия суккубов. Во-вторых, сам кавалер был мягко сказать, необычным, мне точно казалось, что мы уже встречались, но этого не могло быть, потому что я видела его впервые в жизни. После таких событий, и нескольких бокалов настойки с говорящим названием «забвение», хотелось просто прилечь, поэтому я отправилась в родовое имение.

****

Теперь я знаю обо всех ее перемещениях. Сначала крупный торговый квартал, что можно делать там так долго? Потом огромный особняк на окраине, предположительно – дом цели, кажется, в этом районе живут члены совета. Я даже успел навести справки А без четверти полночь она отправилась в неизвестном направлении. Я последовал за ней. Место куда пошла девушка было очень странным, похожим на праздничную площадь, но под крышей. Там была необычная музыка, и удивительные напитки.

Пришлось замарать руки о пижона инкуба, но иначе мне было к ней не подобраться. Я решил сразу применить магию этого пахабного отродья, но она выставила ментальный щит. Притворился галантным. А потом произошел выброс магии, как будто чаша была совсем рядом, и я ее почти касался. Мое сердце забилось чаще, а дыхание сбилось, но я этого не показал. Потом разум медленно вернулся, и я почувствовал легкий щекочущий отголосок сукубьей магии, да тысячелетний сон еще никого до добра не доводил. Я вежливо простился и поспешил скрыться попутно обдумывая, как в девчонке могут сочетаться человеческая и сукубья магия, если живет она в районе чистокровных, если бы она была полукровкой, то не работала бы в столь престижном учебном заведении.

Не удивлен, что перст судьбы столкнул меня с этой особой. Во все времена ладить мне удавалось только с существами ни от мира сего, да я и сам такой, и смешно, и грустно. Сколько существует этот мир, кардинально ничего не меняется, или мы с ним настолько срослись, что я тоже сошел с ума.

Иринида.

Утром я обнаружила, что лежу поперек своей кровати в вечернем макияже, даже платье и туфли оставались с ночи на мне. Помню, что вчера была очень отвязная вечеринка, но как я туда попала и как я потом добралась домой для меня оставалось загадкой. Вот оно действие печати, теперь без приглашения путь в это злачное заведение мне заказан. Хотя это уже не казалось таким плохим, учитывая все странные события, произошедшие в клубе. Еще пить нестерпимо хочется, и голова болит, демоны меня дери так напиваться…

К слову, о демонах, то есть о моей семье. Мои родители чистокровные люди и безумно гордятся этим. Отец член верховного совета и один из влиятельнейших представителей дома света, в котором, уже 30 лет проводит большую часть времени в отличие от своего собственного дома. Сегодня он тоже пропадал на работе с раннего утра, а дома оставались мать и сестра. Моя мама хуже дракона в юбке – министр образования, самая элегантная и строгая женщина из всех, кого я знаю, она всегда называла мой характер несносным и заставляла снова и снова подчинять контролю мои бушующие эмоции.

Оба родителя с сильнейшим ментальным даром, поэтому внушению, манипуляциям, ментальным командам и попыткам залезть в мою голову я научилась противостоять в 5 лет, к сожалению, нотации матери и тихие нравоучения отца я плохо переношу до сих пор, ровно, как и насмешки сестры. Старшая сестра – наследница рода и одна из кандидатов в верховный совет от людей, сильный хладнокровный маг, который наверняка сейчас уплетает пирожные за завтраком. Этот маленький ритуал ее слабость, в детстве я частенько портила ей настроение, утаскивая все пирожные перед тем, как она спустится к завтраку.

А я преподаватель магического этикета в лучшей столичной академии, по праву рождения и статусу мне положено посещение ежегодного санатория жертв ментального насилия в семье и несправедливости на работе, жаль, что его пока не придумали. Вспомнив о работе, я поспешила собраться, схватила свои вещи и полетела в душ, чуть не снеся при этом достопочтимую матушку. Она закатила глаза, как в детстве и начала читать нотации.

– Иринида! Ты взрослая девушка, дочь уважаемой семьи, преподаватель в конце концов, но умудрилась вчера ввалиться в дом в беспамятстве, от тебя пахло не известным мне напитком, ты даже не удосужилась раздеться и завалилась в кровать в верхней одежде. – Я, намереваясь быстрее пробраться в душ, угрюмо кивнула и сделала виноватый вид. Но матушку это не остановило, она преградила мне путь к заветной ванной комнате и продолжила свою гневную тираду.

– Ты потеряла контроль над ситуацией, мне что применять к тебе внушение, как в детстве? Ты всегда была непослушным ребенком, а странная магия доводила меня до белого колена, так что не смей выкидывать нечто подобное вновь. Лучше возьми пример со своей сестры. – Стоило мне только подумать о фразе про странную магию, как ход моих и без того тяжелых мыслей был прерван появлением сестры. Та, с которой я должна была всю жизнь брать пример, ввалилась в коридор с эклером в руках и присоединилась к матушкиной тираде. Этого мне еще не хватало, голова и так жутко раскалывается.

– Дорогая сестра, сколько можно тебе говорить, что наша семья пример для подражания, мы не можем допускать прилюдных ошибок, тем более на неизвестной территории. – В словах сестры была доля правды, и я собиралась даже это признать, но матушка снова взялась за свое.

– Еще одна подобная выходка, и я лично исключу тебя из образовательного совета Полара, попутно лишу всех регалий, и единственное, где ты сможешь преподавать – школы бытовой магии, где обучают поломоек. – Мне искренне стало обидно за неповинных домовых, гномов, и других рас, наделенных от природы меньшей силой. Меня затрясло, а руки сами начали плести сильнейшее заклинание внушения. Лицо матушки перекосило от злобы, когда она начала ощущать мое воздействие, но ни выставить щит, ни контратаковать у нее уже не получалось. Я благоразумно добавила в плетение заклинания руну спокойствия, чтобы нейтрализовать гнев родительницы, иначе после таких опрометчивых действий меня бы точно сослали в школу бытовой магии, а я даже не успела познакомиться со своей группой.

– Они нормальные, – только и сумела вымолвить маменька, я же под сдавленные смешки сестры поспешила оббежать свою разгневанную жертву и скрыться в душе, пока чары спокойствия не развеялись. Признаться так быстро я не собиралась на работу никогда, не прошло и 15 минут, а я уже покинула имение, заказала маг-такси и направлялась на первую пару к своим подопечным.

****

На утро у меня жутко болела голова, то ли потому, что музыка на странном празднике была громкой, то ли из-за необычного напитка под названием “забвение”, что был не только горьким, но и одурманивающим. Хорошо, что документы о переводе в академию я отправил еще вчера, до начала первого учебного дня оставалось еще несколько часов, рассветное солнце лениво выползало из-за горизонта, а мне еще нужно было подобрать правильную личину, это должен быть мужчина приятной внешности, который сможет обойти строптивую недосуккубу с ментальным щитом, желательно человек со смазливым личиком и хорошим телом, да повысокомернее, чтобы не вызвать подозрений.

В такое время, подобную личность можно встретить в квартале, где живет интеллигенция средней руки. Те, что по праву крови не могут попасть в мир аристократов, и каждый день стараются выгрызть себе место под солнцем, поэтому трудятся от восхода солнца и до поздней ночи. Нужного ора мне удалось встретить достаточно быстро, я подошел к нему и улыбнувшись представился вымышленным именем, сказал, что ректор одной из провинциальных академий и ищу на работу подающих надежды преподавателей, озвучил такое огромное жалование, что парень согласился поехать со мной без раздумий, когда мы немного выехали на новомодной повозке от города, я отпустил извозчика, он просил меня сделать какие-то пометки в приложении, но я не согласился. За то из леса я вышел в прямом смысле новым человеком. Теперь предстояло привести себя в порядок и направиться в академию к моей цели.

Глава 2.

Иринида.

Не смотря на утреннюю перепалку с матушкой, на пару удалось прийти вовремя. Когда прозвенел звонок и студенты уже ожидали меня в аудитории, я подошла к двери, глубоко вздохнула и открыла дверь, добро пожаловать в ад…

Студентам заблаговременно сообщили о новой форме обучения в письменном виде, поэтому хоть они и были недовольны, кидаться на меня, тоже жертву системы, между прочим, они не стали. Только во взгляде многих читалось, где они видели этот эксперимент. Хотя я была с ними крайне солидарна, на моем лице можно было прочитать лишь спокойствие и благожелательность. Пока я нарочито медленно подходила к своему преподавательскому столу успела заметить, что в моей группе 49 студентов, ни одна раса сильно не преобладает, их как будто всех поровну. Все расы демонстративно расселись по разным концам аудитории, одни суккубы и инкубы весело осматривались, а те, кто посмелее даже пытались флиртовать с драконами и оборотнями, тем более, те были не против. Когда мой взгляд наткнулся на злосчастную парочку воришек драконов из клуба, на лице сама собой появилась улыбка, еще я увидела странную эльфийку, которая помогла жертве драконов. Не группа, а сборище самых неординарных представителей своих рас. Выдох, пора знакомиться с подопечными индивидуумами.

–Внимание студенты!

В аудитории повисла небольшая пауза, чтобы даже задние ряды необычно шумных вампиров обратили свой презрительно холодный взор на меня.

– Позвольте представится, я Иринида Им Глория Роденхем, для вас профессор Иринида, с сегодняшнего я буду и на протяжении всего испытательного года, исполнять обязанностям вашего куратора.

Кто-то раздосадовано поглаживал…себя, эльфы понятно, кто-то сыпал в их сторону насмешками, только оборотни могли вести себя так несдержанно, животные, драконы кидали на всех презрительные взгляды, а кто-то смотрел откровенно влюбленными глазами на всех, и на меня в том числе, не слыханная дерзость, а хотя это кажется инкуб, мда… веселенький год меня ждёт, святая Лар, чем я провинилась.

– Профессор Ида, вы правда надеетесь, что мы продолжим здесь учиться и не заберем документы из этого балагана? – раздался вполне ожидаемый вопрос с одной из первых парт. А за ним последовала попытка взлома моего ментального щита вкупе с заклятием внушения. Каков наглец. Всегда недолюбливала представителей рода человеческого за подобные выходки. Я взглянула ему в глаза, и медленно двинулась в сторону еще наглого смертника. Сплела заклинание поражения парасимпатической нервной системы, с легкой щепоткой галлюцинаций, но пока не применяла его, ожидая более удобного момента.

– Представьтесь студент. – Я обошла его и встала совсем близко, чтобы можно было почувствовать легкое раздражение от того, что его заклинание не сработало.

– Мудар Бугровский, мой род очень знатен и уважаем, и меня не устраивает данный формат обучения. Я буду жаловаться, в том числе на некомпетентных преподавателей. Да мои родители на вас в суд подадут. – Эх, мальчик, на студентах нельзя применять заклинания, но мою магию не так легко доказать, поэтому то мои группы три года подряд были лучшими, у них не было иного выбора. Заклинание срывается с рук, а Мудар тут же начинает биться в ужасе, хватается за горло, потому что ему не хватает кислорода, и начинает бежать в сторону туалета визжа как девчонка. Длительность действия заклинания специально рассчитана так, чтобы оно не навредило цели, но страху навело. Потому что на ментальном факультете каждый первый норовил испытать свою магию на преподавателе. Пусть и здешние выскочки знают, как нарываться на Ириниду Роденхем.

Я торжествующе повернулась к остальным калекам, и почувствовала их эмоции: шлейф злости, страха с восхищением, и желанием. Проклятые инкубы, вечно все портят. Студенты заметно притихли, изредка доносились недовольные ворчания, но никто открыто не пытался отстоять свое мнение на счет эксперимента в Академии магического этикета.

– Магический этикет – это прежде всего контроль своих необдуманных слов, действий и заклинаний. Мы учимся здесь искоренять все неприемлемое в себе. У вас должны быть безупречные манеры, мысли и действия. – Как жаль, что у меня самой не всегда получается следовать заповедям магического этикета, если бы не мой ментальный щит, который не могут одолеть даже матушка с сестрой, меня давно бы объявили еретичкой и сожгли бы на костре, хотя вряд ли они стали бы марать руки.

– Кто мне расскажет, как зародился магический этикет? Только прошу, когда будете отвечать, не забудьте представиться. – Из реденького леса рук, тех, кого я уже собиралась именовать отличниками, я увидела знакомую эльфийку из клуба, руку она не подняла, но мне хотелось услышать именно её, как не странно, она поняла мной сосредоточенный взгляд без слов, когда я ей кивнула, она элегантно встала и даже не забыла представиться.

– Лафруил Ланеа дом Тиаан… – интересное у нее имя для светлой расы. С эльфийского переводится как «Благородная луна шепчет в Ночи дома Создающих Магию».

–… магический этикет как кодекс чести для представителей высших рас, регламентирующий поведение представителей той или иной расы, сферы применения магии, запреты на не правомерные виды деятельности, и несанкционированное проявление негативных признаков расы, подкрепленный соответствующими законами, появился около тысячи лет назад. После так называемой войны рас, которая началась, когда Фредерик Глоденхайм провозгласили людей главными на Палларе, а остальные расы были с этим не согласны. По разным источникам война длилась от 30 до 50 лет. За это время больше 70 % жителей Паллара были уничтожены, а страны, в которых по отдельности жили расы, разрушены. Оставшиеся жители заключили мир, и поселились вместе в Ристрадии, тогда же был создан кодекс магического этикета. Каждая раса была закреплена за определенным видом деятельности, законы ужесточены, а взаимодействие между расами стало происходить только в рамках деловых договоренностей. Тогда же был создан совет Полара, где представители семи рас были представлены на равных. – Я обрадовалась тому, что в моей группе есть по крайней мере одна умная студентка, хоть и эльфийка со странностями.

– Блестящий ответ, Ланеа, идем дальше. Чем грозит несоблюдение магического этикета на моих занятиях вы, надеюсь уже поняли, или кто-то хочет повторить судьбу студента Бугровского? – Я кивнула в сторону двери, за которой скрылся неудачливый взломщик ментальных щитов, а затем продолжила как ни в чем не бывало.

– Каждой расе надлежит с честью выполнять свои обязанности, строго прописанные в кодексе, для того чтобы вы их знали, вы сюда и пришли. Наш университет обучает студентов не только использовать магию, но и держать свою силу, мысли и эмоции под контролем. А на протяжении всего обучения посылает студентов на практику в места будущей работы, чтобы все студенты имели полное представление о том, как устроено общество Палара. На моих занятиях мы будем изучать принципы работы магического этикета на разных ступенях делового взаимодействия рас, а также я веду спецкурс по ментальной магии. И запомните, ваша главная задача научиться работать вместе, как бы вы друг к другу не относились.

По аудитории пошли недовольные возгласы, кто-то из студентов был взволнован, кто-то обескуражен, пара оборотней даже начали покрываться шерстью, часть эльфов упала в обморок, вот это синхронность, репетировали что-ли, другие голосили что это ниже их достоинства. Люди пытались применить на них ментальную магию, за что в их сторону полетели мешочки с чихательной пыльцой, вампиры пытались их рассудить, но в их сторону тоже полетели заклинания, хладнокровным пришлось прятаться под парты. Драконы тут же бросились в эпицентр перепалки доказывать, что они недовольны больше всех, а ведьмаки с ведьмами и суккубы с инкубами задорно улыбались, вот кому точно по нраву новые правила. Ситуация начинала выходить из-под контроля, на такое количество студентов требовалось не менее пяти десятков разного рода заклинаний, на что у меня не хватило бы ни времени, ни сил, поэтому пришлось действовать экспромтом.

– Немедленно успокоились! – зарычала я, признаться, этот ход помог, потому что помимо крика я использовала тактику неожиданности. Никто из студентов не ожидал увидеть преподавателя магического этикета, стоящего на столе. Признаться я сама от себя не ожидала подобного. Топор войны был зарыт в мгновение ока, а студенты приобрели более-менее приличный вид, даже эльфы быстро пришли в себя после массового обморока. А я почти элегантно спрыгнула со стола и торжествующе продолжила.

– Так же в конце года вас ждут экзаменационные испытания. Раньше представители каждой расы проходили профильное испытание похожее на инициацию, в этом году вас ждет, эм.. нечто новое, вы же экспериментальный факультет. Хочу вас сразу предупредить, что на испытаниях могут присутствовать главы департаментов и члены совета, как это было в прошлые годы. – На самом деле я понятия не имела, что ждет моих студентов, поскольку даже ректор не знал, что делать с экспериментальной группой, поэтому разработка учебного плана оставалась за мной. Ох, чувствую, мне предстоит куча бессонных ночей за его написанием.

– Расписания занятий, и организационные моменты можете взять у лаборанта на факультете ментальной магии. На этом все! До встречи на следующем занятии.

Вводная лекция каждый год короткая, и каждый год проходит по одному сценарию, знакомство, появление недовольных, всегда это кто-то из людей, если бы я не была одной из них заклеймила бы высокомерными идиотами. Далее демонстрация силы, и рассказ о магическом этикете, затем организационные вопросы. А потом звучит сигнал окончания пары, и группа разбредается кто куда. В этом году все что могло пойти не по плану – пошло. Хоть перепалку удалось быстро прекратить, не факт, что она не повторится в следующие разы. Как бы я хотела избавиться от этого пятна на моей преподавательской и магической репутации, но если этот корабль и пойдет ко дну, то только вместе со мной. В следующий раз подготовлю несколько магических плетений на случай, если все выйдет из-под контроля. Я уныло смотрела на свою экспериментальную группу, покидающую аудиторию, как вдруг из толпы выделилась, странная эльфийка и стала приближаться ко мне.

– Профессор Ида, так как вы будете нас курировать, хочу предупредить о себе сразу, я со странностями. – Вот так вот в лоб, да она ещё страннее чем я думала, помогла девушке в клубе, не падала в обморок, как остальные эльфы и даже спокойно смотрела на студентов других рас.

–Вы меня слушаете?

– Да, конечно, продолжай пожалуйста, т.е. почему ты так уверенна? – надо сосредоточиться, все мы не без изъяна.

–Я рада, что попала в вашу группу, а не на эльфийский факультет, – она немного замялась, если учитывать, что радоваться подобному стечению обстоятельств могут только извращенцы, от эльфийки слышать подобные действительно удивительно.

– Видите ли, если с теорией, природоохранной магией и естественными науками у меня все в порядке, то вот с растениеводством огромная беда, – она подошла ближе – …все растения, к которым я вынуждена применять силу скоропостижно покидают мир живых. – В этот момент из разряда просто странных эльфиек она перекочевала в разряд безумно странных эльфиек, но я поспешила скрыть свое удивление.

– Чтож, студентка Ланеа Лафруил, я тоже очень рада, что вы учитесь в моей группе, по крайней мере на моих занятиях, вы преуспеете, если продолжите так же хорошо отвечать.

– Профессор, можно просто Лаф и на ты, я вас вспомнила, мы виделись тогда в клубе. Вообще, сложно не запомнить ваш прекрасный танец с тем инкубом. – Она хитро подмигнула мне и выбежала из аудитории. Вот и начались первые неприятности с этой группой, хотя кто знает, во что может вылиться дружба с этой безумно странной студенткой. Я тоже поспешила собрать свои вещи, и удалиться из аудитории.

Когда я взяла папку с материалами и заметками о студентах из нее выпал листок. Не помню, чтобы он там был. Хоть я и понимала, что это скорее всего опять нелепая шутка одного из моих подопечных, но любопытство пересилило, поэтому я развернула листок и прочитала следующее:

«Когда ты в аудиторию вошла,

Меня как будто светом озарило,

Сидел смиренно я и будто не дышал,

Бурлила кровь во мне и сердце колотилось.

Святая Лар со мной бы согласилась,

Что превзошла ее своей красой

Та, что стояла предо мной.

О, Пал, как у нее глаза брильянтами светились!

Улыбкою своею робкой меня отчаянно пленила,

Точеный стан ее мою природу погубил.

В капкан сердечный я случайно угодил.

Теперь страдаю сладкою тоской по той, чье имя Иринида.

– Мне пришлось в который раз за сегодня обретать над собой контроль, будь тысячу раз он не ладен. Тот, кто написал эти строки определенно заслуживает похвалы, и не потому, что они обо мне, просто я уже давно не видела чего-то столь же красивого и трогательного. Теперь мне хотелось найти автора записки хотя бы для того, чтобы поблагодарить. И сейчас мне было плевать кто это был. Дракон, человек или инкуб, какая разница, к чему вообще какие-то глупые условности и деления. Ведь в легенде никто никого не делил, а все расы жили в мире и гармонии, возможно даже не переживали об отношениях между расами и не сводили все только к выполнению своих обязанностей и деловому общению. Да, наш мир определённо сошел с ума, причем уже давно.

Маменька рассказывала мне, что люди, эльфы и драконы чтят правила и многолетние традиции и уж точно могут потерпеть некоторый дискомфорт, чтобы сохранить лицо и не допустить морального разложения. Это потому, что никто друг с другом давно не общается близко и даже в семейных отношениях есть правила и регламент, а простым радостям, объятиям, поцелуям и теплым словам нет места. Об оборотнях, инкубах и ведьмаках она всегда отзывалась с пренебрежением, мол они не ведают, что такое уравновешенность и собранность, потакают своим инстинктам и вызывают отвращение! А вампиры вообще бесчувственные чурбаны, у которых только кровь на уме.

В этих размышлениях я не заметила, как оказалась возле фамильного особняка. Меня встретила домовая Кьяра и сообщила, что в столовой накрыт ужин. Я с радостью направилась туда. Пока я уплетала вкуснейший суп с пирожками, домовая поведала мне, что маменька на меня все еще обижается и пытается нейтрализовать мое заклинание, но так как у нее этого не получается, она злится и не хочет меня видеть, у сестры сегодня были дела в совете, но она уже вернулась домой и скоро она спустится на чай с пирожными, а отца как обычно нет дома. Типичная жизнь нашей семьи, за пару десятков лет ничего не изменилось, каждый сам по себе. Я доела, поблагодарила Кьяру и собиралась подняться к себе, как в столовую заглянула сестра.

– Иринида, я хотела тебе кое-что сказать… – она немного замялась, а мне показалось, что уголки ее губ дрогнули и сложились в нечто напоминающее улыбку. И мне вспомнилось, что даже не смотря на мои шалости в детстве, она единственная из всей семьи всегда проявляла ко мне искреннюю симпатию. Мне очень захотелось ее обнять, но она продолжила.

– Ты молодец, что применила на матушке то заклинание, даже у меня не получилось бы лучше. Мне иногда кажется, что люди в своем тщеславии, самолюбовании и гордыне выигрывают даже у эльфов с драконами.

– Наверное, потому что они со времен последней войны забыли, что кто-то может надавать им по задранным носам и иным выступающим частям тела. – Мы с Юнидой одновременно засмеялись. И мне вдруг стало очень хорошо от ощущения простого душевного разговора и настоящего тепла, исходившего от сестры. Я поддалась порыву и обняла ее.

– Ты единственная в этой семье, кому я могу сказать, что испытываю нечто наподобие любви. – Мое смущенье подсказывало мне, что пора бежать, мало ли как повлияет на сестру подобное признание взрослой девицы. Я уже освободилась от первых искренних объятий в моей жизни и хотела покинуть столовую, но в этот момент сестра почти шепотом произнесла.

– Я тоже.

Спокойно подготовившись ко сну, я уютно забралась под одеяло. Тревожные мысли отошли на второй план. Как же всё-таки хорошо, что в этом мире, есть хотя бы одно существо, к которому ты испытываешь теплые чувства. Даже если остальной мир странный, жестокий и непонятный, это дает надежду на то, что еще не все потеряно. Я улыбнулась в темноте и прошептала.

– Спокойной ночи Юнида, спокойной ночи Кьяра, спокойной ночи Лафруил и автор записки, кем бы ты ни был.

Глава 3.

«Каждой оноре до 30 лет надлежит выйти замуж или заключить помолвку с достойным представителем своей расы равным по статусу и магическому потенциалу, либо превышающим оные показатели»

Кодекс Магического Этикета.

Работникам корпорации по производству хрустальных шаров приходилось несладко, уже месяц они готовили к продаже новую сверхпрочную модель «Квадрон 2.0» с улучшенной системой заклинаний сохранения изображений, расширенной магической памятью и высоким качеством междугородней связи. Теперь изображение того, с кем ты связываешься через шар не шло рябью, а звук не отдавал скрежетом металла. К тому же система магической оплаты стала работать без перебоя.

Теперь они точно могли утереть нос этим выскочкам из компании «Свет мой зеркальце» которая производила зачарованные зеркала для связи. Хотя, те уже давно опередили создателей хрустальных шаров по всем параметрам, даже по изящному дизайну и компактности. У зачарованных зеркал было всего два минуса: высокая хрупкость и заоблачная цена. По этой причине зачарованные зеркала в большинстве своем покупали аристократы. А мода на ношение зеркала самой последней модели и скорость, с которой компания делала новые версии поражали своими масштабами.

Иринида.

На следующий день я встала в прекраснейшем расположении духа, даже напевала в душе и пожелала доброго утра матушке, которая сверлила меня взглядом, но не произнесла ни слова в моем присутствии. Еще обижается. Эх, надеюсь, мне когда-нибудь удастся сказать ей те же слова, что и вчера сестре.

Сев в магтакси, первым делом привычно достала свое зачарованное зеркало 13 модели и открыла ленту новостей. Первым делом высветилось рекламное объявление о старте продаж нового хрустального шара, в котором описывалась его бесперебойная работа и повышенная прочность, а самая низкая цена должна была привлечь внимание потенциальных покупателей. Пролистнув назойливое объявление о средстве связи для бедных, я вызвала заклинанием светскую хронику города. В ней, впрочем, тоже не было ничего интересного, очередной официальный прием в совете, скука смертная, бал юных дебютанток. Нахлынули приятные воспоминания, о моем дебютном бале, красивых молодых аристократах, с которыми я танцевала, этот день омрачал лишь пристальный взгляд маменьки, прикованный ко мне на протяжении всего вечера.

Когда карро почти подъехала к моему злосчастному мету работы, я открыла колонку сплетен академии. В ней, кроме стенаний насчет возможного закрытия учебного заведения и ставок на то, как долго я выдержу экспериментальную группу новостей больше не было, а все что было меня вывело из себя вчера, поэтому считалось уже морально устаревшим.

В академию я впорхнула на крыльях счастливого равнодушия, но на работе ожидал очередной сюрприз. Меня опять вызвали к ректору. Хоть я уже не студентка, это все равно не сулило ничего хорошего. Гринджой Никольсье – ректор нашей прекрасной академии, статный темноволосый мужчина с безупречным вкусом и выдержкой, дракон и прекрасный управленец всегда давал мне самые дурацкие поручения. Все-таки хорошее чувство юмора нельзя было отнести к его достоинствам. В первый мой год работы преподавателем он назначил меня помощницей мадам Флорель – главы эльфийского факультета. Моей задачей было ухаживать за оранжереей с хищными растениями, и каждый раз, стоило мне войти к ним, эти зеленые монстры кусались и царапались словно кошки, а вся одежда превращалась в лохмотья, к счастью, оказалось, что даже растения способны подчиниться моей ментальной магии, хотя никому до этого таких результатов добиться не получалось. Как говорится, главное – желание, желание сохранить целостность бесценного гардероба и ещё нужного мне тела.

Когда он поручил мне мыть склянки в ведьмовской лаборатории, я научилась плести заклинания, нейтрализующие некоторые зелья, на драконьем полигоне мне помогал мешочек с золотом, они всегда так смешно за него дрались, что ретироваться оттуда удавалось только в слезах от смеха. А каждый уважающий себя и не очень инкуб схлопотал от меня пощечину за домогательства. Ректор всегда говорил мне, что это выход из зоны комфорта. Ноги предательски тряслись при подъеме в его кабинет. А главный вопрос: куда меня отправят в этом году в добавок к моей экспериментальной группе, к оборотням на спортивный факультет или к вампирам на криминалистику, волновал все сильнее. Морально готовясь к самому худшему, я постучала в дверь господина Никольсье.

– Иринида, дорогая, входите. – раздалось из-за двери, слишком приветливо, слишком подозрительно. Я распахнула дверь и увидела в кабинете еще одного мужчину. Он кивнул мне и приветливо улыбнулся, а ректор начал озвучивать мой приговор.

– Профессор Гелион Аньези знакомьтесь, это Иринида Им Глория Роденхем, восходящая звезда нашего преподавательского состава, в этом году у нее под опекой наш экспериментальный курс, о котором я вам рассказывал. Она с радостью покажет вам университет, насколько я знаю, у Ириниды сейчас есть время перед встречей со своими студентами. – Ректор широко обескураживающе улыбнулся, и сомнений не осталось – опять на меня кого-то повесили. Кого-то безупречно красивого, невероятно красивого, обаятельного, улыбчивого и сексуального. Гелион был в меру высок, мужественен и атлетично сложен, в его милых голубых глазах плясали искорки света, волнистые темно-русые волосы и аристократические черты лица придавали ему некоторую романтичность, его одежда была элегантной и небрежно-роскошной, это говорило о том, что он эстет с прекрасным вкусом. В кой то веки, я была благодарна Никольсье за его «выход из зоны комфорта», на этот раз он был в зону визуального блаженства. Пока я примерно оценивала, насколько этот интригующий красавчик вызвал у меня симпатию, он заговорил со мной проникновенным бархатным голосом.

– Я наслышан о ваших незаурядных талантах, Иринида. Вы подчинили ментальной магии некоторые плотоядные растения, придумали заклинания-нейтрализаторы, для части ведьмовских зелий и даже приструнили большинство Инкубов в Академими, не говоря уже об очень высоких показателях ваших студентов на ежегодных проверочных испытаниях. – Так, либо это проверяющий из министерства образования, и он пришел за мной по причине незаконного использования магии на студентах, либо ректор только что вывалил ему перечень моих перипетий за все 5 лет преподавания. Что-то подсказывало мне, что второй вариант более правдив.

– Признаться, я не ожидала такой осведомленности о моих «достижениях», но мне приятно слышать это от вас. Если Господин Ректор закончил, предлагаю начать экскурсию.

– Профессор Аньези перевелся в наш университет буквально вчера, это, признаться, стало большой неожиданностью для всех нас. Он, конечно, не отличается столь незаурядными достижениями, но вполне сможет вести занятия на ментальном факультете, пока вы направляете все свои силы на экспериментальный курс. Вы же направляете все силы, не так ли? – Никольсье сделал такой акцент на последнем предложении, что мне стало понятно без слов, не справлюсь с мерзавцами – мне крышка.

– Не смею вас задерживать, надеюсь это мое задание вы оцените по достоинству. -Подмигнув сказал мне это старый козе… дракон. Хотя не скрою, благодарить было за что.

Я смотрела на прекрасного мужчину передо мной и расплывалась в мечтательной улыбке. Вдруг это моя судьба, и мне даже удастся выйти замуж по любви, а не по расчёту, как это принято у всех аристократических семей Полара.

Замуж по любви – недостижимая мечта многих, как и сама любовь, зато брак по расчёту несет стабильность, положение в обществе и, что самое важное, он нормален и социально одобряем. Вроде все логично, только откуда в таком случае у нас в семейной библиотеке столько сказок про принцев? В детстве, нянюшка читала их нам с Юнидой каждый вечер, в надежде что их абсурдность быстро усыпит нас, а в итоге все выходило наоборот, они волновали наши девичьи сердца и подолгу не давали уснуть и становились богатой пищей для размышлений, романтических фантазий и надежд о том, что рано или поздно придет он – тот самый принц, повернет к тебе свое идеальное лицо идеального человека с идеальной внешностью и скажет, что безумно влюблен в тебя. Гелион Аньези безупречно олицетворял собой предел моих романтических мечтаний юности…

– Иринида, вы чего-то ждете? – Профессор Гелион Аньези уже стоял у двери и галантно придерживал ее для меня. А я смутилась и поспешила покинуть ректорский кабинет. Ух, какой, все-таки, мужчина! Не ректор, разумеется, а Гелион. Как же хочется, чтобы он оказался тем самым принцем или хотя бы эрцгерцогом моего сердца.

Мы вышли в коридор и решили обойти основные помещения академии, чтобы уложиться в час. Я решила начать с самых дальних закоулков академии, а затем вернуться в центральную часть, где находились факультеты ментальной магии и магического этикета.

– Давайте начнем с самого интересного, профессор – драконьего полигона, классов анатомии оборотней, и бассейна.

– Буду рад осмотреть столь, хм, интересные места, тем более мне проводит экскурсию столь очаровательная особа. Бассейн, подумать только. – Он очаровательно улыбнулся, а в душе зародилась надежда что это была не простая вежливость, а признак заинтересованности в моей персоне.

– Лучшая столичная академия может себе и не такое позволить.

– Возможно лучшая столичная академия может себе позволить еще пол сотни тайн, не хотели бы вы разгадать их со мной вместе? – Профессор окинул меня ласковым взглядом, от которого в теле ощущалась странная животная химия. Слишком хорош, неприлично красив, безнравственно очарователен. Как же тяжело держать с ним маску спокойной благожелательности и холодную голову, когда разум и тело перестают подчиняться впитанному с детства контролю.

– Непременно, профессор, обращайтесь по интересующим вас вопросам, я с радостью постараюсь вам помочь. Мы с вами заболтались и не заметили, как пришли на драконий полигон.

– В такой компании можно забыть обо всем на свете. – Он ласково мне улыбнулся и окинул полигон взглядом. – Невероятно, есть в нем что-то завораживающее, хоть пространство совсем не большое, вероятнее всего его магически расширяют для тренировок?

– Вы совершенно правы, а еще под ареной находятся дополнительные помещения драконьего факультета, там они изучают теорию и учатся контролю.

– Буду признателен вам, если в следующий раз мы с вами спустимся в эти чудесные подземелья. – Мое сердце начало биться чаще, будет следующий раз, и где – в драконьих подземельях. Хотя цокольный этаж нашей академии подземельями не назовешь, это звучало безумно эксцентрично и весьма подозрительно, но принц с легкой ебанцой, лучше, чем никакого принца. Вновь обретая контроль, дабы не показать Гелиону слишком большой заинтересованности, я выдохнула и спокойно ответила.

– Только с условием, что мы будем разгадывать одну из полусотни тайн академии, хотя, будучи студенткой в этих стенах, я много-где бывала, но тайн оказалось не так много.

– Уверяю вас, вы еще сможете удивиться, как я, тому, что встретил вас. Одна тайна точно хранится в стенах этого учебного заведения.

Я была настолько заинтригована новым преподавателем, и его осведомленностью местными тайнами, что не заметила, как мы обошли пол академии, он задавал уточняющие вопросы и назначал все новые и новые встречи в стенах академии, я неопределенно отвечала и ждала, что он предложит мне встретиться в более неформальной обстановке вне стен университета, а то драконьи подземелья меня несколько обескураживают. Когда мы дошли до аудитории, где у меня была назначена лекция с моими подопытными, мои усилия по созданию загадочного и предельно недоступного образа, к несчастью, увенчались успехом.

– Очень жаль, что наша экскурсия так скоро подошла к концу, – промурлыкал красавец, – Я с нетерпением жду нашей следующей экскурсии, хоть вы и не дали мне утвердительного ответа.

– Все это безумно увлекательно, разгадывание тайн и странствия по подземельям, однако, попробуйте встать на мое место, я провожу в университете большую часть своего времени и мне иногда хочется разнообразить свою жизнь иными выходами в свет. – Если он и теперь не соизволит пригласить меня на более неформальную встречу, придётся соглашаться на драконьи подземелья, будь они неладны. Не так я себе представляла общение со своим идеалом.

–Понимаю, такому талантливому магистру как вы есть чем заняться, но может мне удастся выразить вам свою благодарность за чашечкой кофе? Если вы не против, разумеется. – Я ЗА, очень даже ЗА, что может быть лучше незнакомого таинственного красавца, который приглашает на свидание, только знакомый таинственный красавец, который приносит кофе в постель. Но все же стоит сначала убедиться в его взаимности, а потом идти на радикальные действия, которые красочно описываются в книжках про принцев.

– Я с радостью приму ваше приглашение, в рабочие дни я, действительно занята, как насчет встречи в выходные? – Аньези неожиданно взял меня за руку и вежливо прикоснулся губами к моим кончикам пальцев, все в рамках приличий и этикета, но этот жест показался таким трепетным и знакомым, будто встряхнул меня, заставив все неподконтрольные эмоции вырваться наружу, кажется, я даже безнравственно покраснела. А профессор прошептал время будущей встречи и поспешил улаживать оставшиеся вопросы по поводу перевода в ректорат.

****

Я подобрал удачное обличие, цель сразу заинтересовалась моим обществом. Люди всегда были самой эмоциональной расой, но ментальный дар всегда компенсировал этот недостаток. Так почему она им не воспользовалась? О, Пал, как удручающе было ощущать столь неприкрытую симпатию, при этом оставаться галантным, вежливым и пытаться настроить ее на осуществление моей цели. Что у этих девиц только на уме? Как можно быть такими мечтательно-глупыми при наличии такой огромной магической силы?

Ее резерв можно сравнить с членами совета, хотя это редкость, при том, что такую магию обычно наследует старший отпрыск. А она младшая дочь советника. Еще одна необъяснимая странность в копилку знаний о цели. Как хорошо, что мы быстро попрощались, мне отчего-то особенно невыносимо находиться рядом с ней, но ради чаши я готов прикидываться принцем и дальше. Последнее вызвало у меня усмешку, ведь я никогда себя таким не считал. Романтик – упаси Пал, развратник, способный на преступление – да. Но считается ли преступлением поддержание равновесия Палара любой ценой?

Иринида.

Я проводила взглядом Гелиона, он был настолько прекрасен, что кажется забыла экранировать от него свои мысли. Святая Лар, какая я идиотка, он наверняка подумает, что со мной что-то не так и не захочет продолжить общение. Румянец сильнее разгорелся на моих щеках, и чтобы отвлечься от всепоглощающих мыслей о собственной неполноценности, я поспешила в аудиторию к моим юродивым.

Никому не пожелаю пережить то, что пережила я в тот момент, когда открылась дверь. На моем рабочем столе стояла коробка с непонятного вида пузыречками, рядом стоял улыбающийся ведьмак, под руку его держал дракон и выкрикивал рекламные речовки, несколько студентов держали в руках флакончики и аккуратно принюхивались, как кошки к новому блюду. Неподалеку терлись друг меж другом суккубы и инкубы, совсем стыд потеряли на моих парах лобызаться, понятно, что сексуальность и ласки для них вещь естественная, но, фи, как это постыдно выставлять на показ в приличном обществе.

С другой стороны от ведьмака, чему-то громко возмущались эльфы, из них, как всегда, выбивалась Лафруил, она просто закатывала глаза, в этот момент ее можно было бы больше отнести к вампирам, чем к эльфам, ибо хладнокровные так же дружно закатывали глаза. Мои человеческие собратья что-то громко скандировали, а оборотни дружной толпой забились в противоположный конец аудитории, кто-то из них даже жалобно поскуливал. Святая Лар, за что мне это наказание? Не выдержав, я громко кашлянула, а затем поинтересовалась.

– Дорогие студенты, кто-нибудь объяснит мне, какого леш…леса здесь происходит!

Ко мне тут же подскочила довольная ведьмочка и принялась самозабвенно описывать ситуацию.

– Игнат духи создал, особые, помогает поверить в себя, стать харизматичным лидером и обрести популярность у противоположного пола, да так, что потом за уши не оттащишь, если вы понимаете, о чем я. Всего пять рен и даже у вас будет целая толпа поклонников. – Что значит даже у вас? Это возмутительно. Я хотела отчитать эту ведьму, но нахальная девица, имя которой я еще не успела выучить, многозначительно подмигнула мне и ловко скрылась в толпе других… предпринимателей.

–Эти духи могут быть опасны… – Рядом послышался холодный голос вампира.

Я подошла ближе к своему законному рабочему месту, чтобы разогнать их к бесовой бабушке, но взгляд невовремя упал на коробку с аккуратными флакончиками золотого цвета, и любопытство пересилило, и я обратилась к ведьмаку с расспросами.

– Студент Игнат, ответьте мне, правда ваш эликсир такой чудодейственный? – черноволосый зельевар не успел и рта открыть, как тут же заголосили эльфы.

– Не работают они! Шарлатан!

– Да мой запах привлекает женщин гораздо больше этих духов. – выпалил тощий Сиафэль, признаться, не лучший представитель рода эльфийского, после чего наступила неловкая пауза, те несчастные, что собирались купить эликсир, положили пузырьки обратно, половина экспериментальной группы, преимущественно женская, нервно захихикала, а кое-кто из парней красноречиво покраснел. Я еле подавила смешок, и принялась отчитывать героя.

– Сиафель, сядьте на место и перестаньте хвастаться своими сомнительными достижениями. – после этих моих слов аудитория взорвалась от хохота так, что заулыбались даже вампиры.

– Один флакон «Розового заката»– пять рен, и ваши любовные достижения превзойдут даже самые смелые мечты Сиафеля, эффект гарантирован. – Выкрикнул дракон, стоявший рядом с горе создателем духов Игнатом. Да что с этими духами, прям интересно, честное слово.

– Прекратите балаган и дайте уже мне взглянуть на состав. – большинство студентов успокоились, только суккубы и инкубы внезапно оживились. Один из них отделился от сладострастной группы сородичей и очень близко подошел ко мне.

– Все очень просто, ваниль, лакрица, амбра, иланг-иланг, немного кардамона и розы. Коробка так и фонит этими ароматами. Игнат, ты бы формулу поинтереснее создал, чем этот простой афродизиак. Стыдно, великий зельевар, стыдно.

– Милош, а тебе почем знать? Хоть ваша раса и мастера по части соблазнения, так хорошо узнать ингредиенты может только представитель ведьмовского рода.

– У меня прабабка ведьма, до сих пор жива-здорова, нас с братьями и сестрами к ней частенько отправляли, когда родители, работали.

Пока инкуб и ведьмак вели задушевный разговор, на задворках моего сознания начала проскальзывать очень неприличная мысль, а что, если этот состав при профессоре Гелионе испытать.

– Мне надо понюхать. – Безапелляционным тоном заявила я, а моя рука уже сняла крышку с флакончика и готовилась нажать на кнопку-дозатор.

– Профессор Ида, будьте очень осторожны в этом флаконе дозатор сломан. – слова Игната долетели до моего сознания слишком поздно, палец уже нажал на злосчастную кнопку, а по всей аудитории распылилось розовое облако, обдав всех присутствующих тонкими нотками перечисленных инкубом ароматов.

В аудитории повисла замогильная тишина, и только оборотни начали зажимать носы руками и как-то странно рычать. То, что происходило дальше можно представить только в бредовом сне. Эльфы, охая и возмущаясь синхронно выбежали из аудитории, Лафруил сделала то же самое, не произнеся ни единого слова. Один из ментальных магов резво наколдовал себе блокировку обоняния и воздействия через него, другие тоже подхватили. И где они только этому научились? Ведьмаки с ведьмами ловко попрыгали под парты, кому как не им знать о свойстве своих зелий, а именно этот состав был легок и летуч и порхал, начиная от середины аудитории. Вампиры с драконами сидели с невозмутимым видом, еще бы одни бесчувственны, а у других слишком хорошая природная защита в виде чешуи, сохраняющая свойства магического щита даже в человеческом обличие.

Больше всего досталось оборотням, они скулили, зажимали носы и метались по аудитории как раненые звери и вопили.

– Я не могу так жить… Братья завещаю вам похоронить меня в священной роще в наших землях. – горланил Айгер.

– Я с тобой, брат. – вторил ему Варди. Некоторые из оборотней все же догадались покинуть аудиторию, но страдающая парочка продолжила свое представление. Кто-то из них открыл окно, благодаря чему в аудиторию начал просачиваться свежий воздух, а два оборотня взгромоздившись на подоконник продолжали причитать, что наступил день их бравой кончины, и что настоящий воин лучше предаст себя смерти сам, чем отдастся противнику на растерзание. Где они только усмотрели противника?

– Прощайте товарищи. Прощайте профессор. – синхронно выкрикнули страдальцы и вышли в окно. Нашли откуда, мы же находимся на первом этаже. Пара была явно сорвана. Пара по магическому этикету. Моя пара. Злость встала комом в горле. Поубиваю, лишу возможности дышать, сведу с ума, овощами всех сделаю. Звон внутри опять нарастал, а сила становилась нестабильной.

В аудитории начинали слегка помаргивать лампочки и раздавался тихий звон, та часть оборотней, что не успела покинуть аудиторию через дверь и не вышла в окно, резко прекратила поскуливать и все дружно уставились на меня. Нужно немедленно выгнать всех из аудитории, чтобы выветрить элексир, и бежать отсюда. Я не имею права подвергать студентов опасности, если не смогу сдержать контроль. Святая Лар, не дай случиться повторению той истории, что произошла 10 лет назад. Мне со всеми расами удавалось хорошо работать по отдельности, всех могла усмирить, подчинить контролю, с моей силой это было проще простого, и только один человек никак не поддавался контролю – я сама. Быстро рявкнув чтобы все немедленно покинули аудиторию, я выбежала в коридор и пролетев мимо оставшейся части моей группы, которые успешно эвакуировались, направилась прямиком в дамскую комнату, чтобы успокоиться и восстановить контроль.

Добежать до пункта назначения мне не удалось. На пол пути меня кто-то аккуратно остановил, взяв за руку. Это был один из моих студентов, кажется, именно он рассказал всем состав ведьмовского зелья. Он продолжал держать меня за руку, а в его взгляде читались одновременно страсть и решительность. И это было крайне неуместно. От неожиданности даже моя сила, рвавшаяся наружу резко передумала это делать. После нелепой паузы мой преследователь решился начать разговор.

– Иринида, вы невероятная, я потерял из-за вас покой, хоть мы только вчера и познакомились, вы стали для меня самой особенной и привлекательной женщиной на всем белом свете. И кажется, я в вас влюблен. – Приятный рыжеволосый инкуб с аквамариновыми глазами, очаровательной улыбкой и ямочками на щеках меня удивил, однако я поспешила высвободить свою руку из его хватки и хоть как-то сгладить непристойность ситуации.

– Ты проявляешь неуважение к преподавателю, вот так беспардонно хватая его за руку, тем более говоря подобные вещи. – Студент, ничуть не смутившись и не растеряв своего природного обаяния, произнес.

– Я просто хотел раскрыть вам свои чувства, тем более, я никогда не испытывал подобного. – Его элегантно-расслабленная поза давала понять, что даже в новом для себя состоянии инкуб уверен в себе и продолжит гнуть свою линию.

– Ты просто инкуб, в твоей природе заложено обольщать женщин, к тому же ты пришел в академию, чтобы впоследствии использовать свою природу в совершенстве, но в этом вопросе вам обычно помогают преподаватели профильной направленности. – Последнюю часть предложения я постаралась подчеркнуть особо выразительно.

– Вы мыслите стереотипами.

– А вы только сексом и интересуетесь, я понимаю, что это ваш способ общения, получения энергии и выживания. Это ваша работа в конце концов, и я ничего не имею против взаимодействия с вами в роли заказчика и исполнителя. Но мы сейчас явно не в тех отношениях.

– Это звучит цинично и бездушно.

– Зато честно. Ты долго ещё будешь испытывать мое терпение?

– А вы мое? Я ведь ничего непристойного пока не предлагал, хоть это совсем противоречит моей природе. Просто знайте, что я вас люблю. – Его сладкий мелодичный голос и интеллигентная манера сбивали столку. С инкубами всегда приятно иметь дело, только если это не твой студент. Святая Лар, угораздило же его влюбиться именно в меня.

– Я использую на тебе свою магию, хоть это и запрещено, никто не сможет этого доказать.

–А я использую свою магию на вас, и вы страстно наброситесь на меня прямо в коридоре академии. Но, знайте, я этого не хочу.

– Что?

– Что?

Я начала закипать, и параллельно плести ментальное заклинание болевого воздействия. А он сплел заклинание соблазнения, и оказывается немного быстрее, но я вовремя применила ментальный щит и не поддалась воздействию. Стоило мне только почувствовать сладкий вкус победы, как наглый извращенец подошел ко мне и крепко обнял.

– Мне кажется, что мы встретились не просто так. Нас всех смешали не просто так. Это скорее всего часть божественного замысла. Возможно, нам всем стоит относиться друг к другу с большим вниманием и уважением и когда-нибудь наше общество будет избавлено от предрассудков. – Его объятия были крепкими, обжигающими, заставляющими сердце трепетать и каким-то неправильными, потому что я преподаватель, а он мой студент, или того хуже, на меня подействовала его магия. Мысли путались, дыхание сбивалось, и это все больше раздражало меня, и заставляло вспоминать все больше вариантов заклинаний и тихонько начать плести вязь.

– Лучше просто отпусти меня, я даже имени твоего не помню. – Инкуб оказался сообразительнее и нахальнее, чем я себе представляла, он перехватил мои руки, блокируя возможность сделать нужные для заклинания жесты и развернул спиной к себе, прижимая еще крепче, так что я почувствовала, как нарастает его напряжение пониже пояса. От такой наглости перехватило дыхание. А инкуб, пользуясь моментом наклонился над моим ухом, так близко, что его притягательный аромат коснулся моего носа. Святая Лар, так и контроль потерять недолго.

– Меня зовут Милош, любовь моя. – Ну это уже не в какие рамки…

– Ну это уже ни в какие рамки не лезет! – Перед нами стоял ректор в явном недоумении.

Глава 4.

Иринида.

Я подавленно плелась за Никольсье в его кабинет, зная, что сейчас будет. За пять лет преподавания меня отчитывали не раз, но за подобной глупостью застали впервые. От этого было еще обиднее. Хотелось провалиться сквозь землю, или хотя бы надеть доспехи, которые зачем-то висят в холе академии, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя защищенной. Хотя они бы вряд ли меня спасли от праведного гнева ректора.

– Иринида, дорогая, я хотел бы сначала услышать вашу версию происшествия, чтобы не делать поспешных выводов исходя из того, что предстало моему взору. – Он говорил вкрадчиво и спокойно, но это не мешало воздуху вокруг накаляться, он был зол и предметом его страстных чувств была я. Это бы даже польстило мне, если бы чувства не были страстными в плохом смысле.

– Не поймите неправильно, господин Никольсье, студент экспериментального курса, как там его, Милош. Воспылал ко мне страстью, в какой-то степени платонического характера. Что, как вы знаете, противоречит самой природе инкубьего племени. Он невовремя решил излить мне свою душу, аккурат после сорванной зельеварами пары. А я ответила ему отказом, поскольку в стенах академии любовные отношения между преподавателями и студентами запрещены. Но он был крайне настойчив…– Мой рассказ близился к завершению, когда до ректора дошел смысл сказанного, особенно той части, где говорится про сорванную пару.

– Так ваши студенты не только пылают к вам странной, платонической любовью, но еще и пары срывают? – Иринида, это прокол, теперь тебя еще и за сорванную пару отчитают.

– Видите ли, эти деби… предприниматели умудрились принести на занятие духи с занятным эфектом, они повышают привлекательность носителя. И, к несчастью, вся аудитория была заполнена ими. Но студенты были успешно эвакуированы, некоторые даже через окно.

– Вы себе могилу роете, милая моя. – Ректор ухмыльнулся, это был очень недобрый знак, а еще его подчеркнутая вежливость говорит о том, что еще одно такое происшествие и он не посмотрит на то, что экспериментальный курс – единственная возможность избежать закрытия академии.

– Да неужели. Это часть новой учебной программы, пришлось самой писать, а то начальство экспериментальную группу дали, а что делать с ней не сказали. – Как говорила матушка, лучшая защита – это нападение. А мне было настолько страшно, что остальные чувства сильно притупились, даже чувство самосохранения. Моя речь даже заинтриговала ректора. Он не прибил меня на месте, а это о многом говорило.

– Милая моя, подающая надежды юная особа, не кажется ли вам, что ваши претензии неуместны, когда на кону стоят судьбы тысяч человек и существование самой престижной академии столицы Палара. – Дальше он сорвался на крик. А мне, по его мнению, было полезно услышать кто я, чего стою и что меня не спасут даже влиятельные родители. Под конец он немного успокоился и назначил только дисциплинарное взыскание и ответственной за создание нормальной учебной программы для чайников, то есть студентов.

Бессонная ночь за составлением этой самой программы показалась мне сказкой, в сравнении со взбучкой от ректора за сорванную пару, и особенно за близкое общение со студентами. Если этот год решающий, то и меры будут кардинальными, построим новую систему обучения не на страхе и контроле как это было раньше, а на взаимном уважении и принятии. Мне правда хотелось создать что-то новое, а не только насолить ректору.

На следующий день я старалась быть готовой ко всему, но к такому меня жизнь точно не готовила.

Во-первых, всю ночь маг зеркало дрожало, жужжало и моргало, оповещая меня о нескончаемых сообщениях в университетском сплетнике, главной новостью которого было появление нового привлекательного преподавателя, моего привлекательного преподавателя.

Во-вторых, когда дверь распахнулась, моему взору предстали 42 кровопийцы, и это я сейчас не только о вампирах, смиренно сидящих на своих местах в полной тишине. Интересно, это подарок судьбы такой, или я все-таки перепутала аудитории. Но сосредоточенные знакомые мордашки не давали в этом усомниться. Даже Мудар, драконы и неугомонные оборотни вели себя более чем благопристойно. Это придало мне сил и решительности начать занятие.

– Дорогие студенты с этого дня мы будем изучать особенности каждой расы, сильные и слабые стороны, а также учиться не просто магическому и социальному взаимодействию, коему принято обучать в стенах нашего университета, но и межличностному, которое вам очень пригодится в дальнейшем, контролю же мы отведем второстепенное значение, поскольку его влияние переоценено. – Я все больше задумывалась над тем, что мы давно и бесповоротно погрязли в социальном неравенстве, неприятии друг друга и отрицании очевидных проблем, все – чему меня учили с детства – не показывать своих истинных эмоций, контролировать свои силы и улыбаться. Давили так сильно со всех сторон, что если бы я была эклером, то давно уже превратилась в лепешку.

– Начнем с легенды о сотворении Палара, а расскажет нам ее… – в аудитории было заметно некоторое беспокойство, мой взор блуждал по лицам студентов и выявлял знакомые лица, вот парочка гордо восседающих драконов из клуба, кажется их зовут Дрэгос и Рузар, а рядом с ними Эмбар, который вчера помогал ведьмаку продавать «Розовый закат», драматичные оборотни Айгер и Варди были очень сосредоточены, Сиафель после вчерашнго был бледен, но с идеально прямой спиной, Милош просто лучезарно улыбался, а Лафруил опять выражала безмолвную готовность. – Лафруил. – Эльфийка грациозно поднялась и начала неспешно.

– Была тьма и был свет

Во тьме мерцал свет – Лара

В свете мерцала тьма – Пал

Светлая Лара и Тёмный Пал

Часть от части, сила от силы.

Захотели Лара и Пал познать неизвестное и откинула искру света Лара, а чтобы Искра не потерялась, Пал откинул Тень для любопытной Искры Лары. И нашли Искра Лары и Тень Пала слепых Людей и дали им зрение и дали им цель и пошли люди за светом знаний.

И показали люди Искре Лары и Тени Пала землю, посветила Искра на безжизненную твердь и нагрелась она от тепла, наклонилась Тень над тёплой твердью и пошел дождь, там выросло дерево Жизни и вышло из него дитя цветущее Эльфу и пообещала она беречь свою мать от матери своей.

И распустились цветы и проснулись ростки зелёные, от чего трудно было увидеть куда дальше идти и взлетела Искра Лары а за ней Тень Пала и сотворили они в полёте сына дракона с крыльями и наказали ему беречь и указывать правильный путь бескрылым братьям и сёстрам своим.

И увидел дракон своим зорким глазом, как у древа Жизни ветка засохла, и испугались Искра Лары и Тени Пала за своих детей, взяли силу Дерева Жизни и наделили ей избранных среди Людей и появились Ведьмы и Ведьмаки с силой исцеления и помогли они Дереву Жизни и пообещали помогать своим братьям и сёстрам.

И заметили Искра Лары и Тень Пала животных разных, стало их много и было они сильны и опасны для других детей, и наделили Искра и Тень самых сильных из животных Светом и Тенью ума и перевоплощались они, когда ум преобладал назывались они Оборотнями и признали в себе силу великую, что должна защищать слабых.

И услышали Тень Пала и Искра Лары звук не понятный, мир жил вокруг них и захотелось им двигаться странно и предались они страсти невиданной, что обжигает тело и ум пламенем любви и родился танец и полилась песня, от которых разверзлась земля и вышли на эти звуки рогатые суккубы и инкубы и поблагодарили они за рождение своё и пообещали подарить красоту искусства и огонь любви, страсти и наслаждения братьям и сёстрам своим.

И вот увидели Искра Лары и Тень Пала, что у них получилось и поняли, что нет среди их детей связи и создали они кровь, что была у каждого и попросил Тень Пала следить за кровью сына своего Вампира, что будет холоден, что бы увидеть всю тёплую кровь других и рассудит хладнокровно не по внешности, а по внутренней искренности. И пообещал сын следить за своими братьями и сёстрами.

И создали Искра Лары и Тень Пала чашу Палара, дабы она защищала их и несла гармонию великим народам, и нарекли хранителя, что был всеми и никем, и наказали беречь баланс между детьми своими, и оберегать чашу. Каждое дитя обязан выпить свет и тьму из одной чаши по кругу и принять суть свою, суть и связь брата и сестры своей через сущность Пала и Лары.

И поняли Искра Лары и Тень Пала, что они сотворили, и захотели жить они среди детей своих, так чтобы всегда наблюдать за ними, и засветило на небе ярком Солнце и заменяет её прохладная Луна.

Лафруил закончила рассказ и безмолвно опустилась на место. Остальные студенты заметно оживились, кое-кто даже принялся горячо обсуждать легенду. Еще бы, она и у меня в свое время рождала множество вопросов. Какая истинная суть у всех рас? Почему мы теперь жестко делимся на темных и светлых, и в государственных вопросах все большее влияние оказывают светлые? Если чаша Палара существует, то, где она сейчас? И кто такой этот хранитель, почему о нем совершенно ничего не известно? На эти вопросы даже я не смогла найти ответы.

– Профессор, как вы считаете, эту таинственную и загадочную легенду можно считать правдой? – озвучила витающий в аудитории вопрос пухленькая Изабель.

– Безусловно можно считать правдивой ту часть легенды, где описывается появление каждой из рас, в подтверждение можете глянуть на присутствующих в аудитории. Что касается чаши и хранителя – это малоизученный материал, достоверных сведений по которому настолько мало, что их число стремится к нулю. Но одно могу сказать точно, гармония и баланс в наше время такие же неуловимые вещи, как и хранитель чаши, кем бы он ни был.

– Но разве наше общество нельзя назвать гармоничным и процветающим? – выпалил страстно и заинтересованно Томислав. Хотя он все делал страстно и красиво, инкуб же.

– Сами по себе силы семи рас нейтральны, однако глупо отрицать факт их полярности, они могут быть использованы как во благо, так и во зло. Мы все живые, подвержены эмоциям и страстям, не смотря на магический этикет и то, что нас всех с детства учат контролю. Злые ведьмы могут исказить материю внутри живого существа, и он начнет болеть, а когда его организм истощится – единственным исходом будет смерть. Вампиры, существа обычно спокойные и питающиеся исключительно донорской кровью могут превысить меру и впасть в зависимость, в таком случае им будет все мало, и они станут нападать на живых существ. Оборотни, потеряв контроль во время обращения лишаются разума, неся разрушение и погибель. Люди, злоупотребляющие своим даром, могут свести с ума представителя любой расы. Эльфы, чья душа погрузилась во тьму, могут приказать растениям и животным напасть на нас с вами. Суккубы и инкубы, питающиеся жизненной силой во время любовного акта, могут высосать всю ее без остатка и погубить своего партнера в постели. Драконы жадные по своей природе, отчужденные и почти такие же высокомерные как люди, могут подкупить кого угодно, даже вампиров и предаваться пороку и беззаконью. Помните, в каждом есть как свет, так и тьма. И странно, что темными называют по принадлежности к той или иной расе, а не по чистоте намерений. Самое печальное, что такие маги последнее время стали попадаться все чаще.

Дискуссия была прервана сигналом об окончании занятия. Я чувствовала легкую недосказанность, как будто в самой легенде чего-то нахватало. Это чувство не покидало меня с той минуты, когда я впервые ее прочитала. Сейчас это ощущение опять вернулось. Студенты взволновано переговаривались, некоторых эльфов пришлось даже вести в лекарское крыло, чтобы привести в чувство. Когда основная масса моих шокированных дармоедов покинула кабинет, ко мне подошла Лафруил.

– Иринида, как ты после вчерашнего, я случайно подслушала ваш разговор с ректором, никогда не слышала, как драконы выходят из себя? – я не ожидала от эльфийки проявления беспокойства обо мне, но даже эта внезапная забота заставляла улыбнуться от переполняющей благодарности.

– Они только строят из себя благородных и гордых светлых, а на деле те еще сволочи? – Лафруил понимающе кивнула, а на ее щеках появился смешной румянец.

– Знаешь, я поговорила с ребятами, хоть все тихо ненавидят друг друга и даже во время обычного разговора продолжали собачиться, мы прекрасно понимаем, что все в одной лодке, и ты такая же жертва обстоятельств, как и мы все. Будет глупо подставляться всем вместе.

– Я вам благодарна. Жизнь порой так непредсказуема, что мы все можем потерять этот демонов контроль.

– Или не оправдать чьих-то ожиданий, и вовсе не соответствовать той роли, что по праву рождения возложило на нас общество.

– Или, не дай святая Лар, мы окажемся не идеальными членами общества, а просто живыми, с ошибками, эмоциями и переживаниями. – Лафруил прыснула от смеха. Мне тоже стало очень смешно. А еще очень уютно. Кто бы мог подумать, что представители разных рас могут так хорошо понимать друг друга.

– Увидимся в следующий раз. – Лаф задорно махнула мне рукой и побежала на другое занятие.

Моя рука махнула ей в след, получилось нечто вроде прощания. Судьба удивительная вещь, еще неделю назад я не думала, что моя жизнь превратится в кромешную тьму. Но она наступил за два дня, по мне, так это чересчур стремительно. Повезло хотя бы в том, что в этой лодке с тонной пороха я не одна, а с 42мя кровопийцами, которые к моему удивлению, начали проявлять неожиданную лояльность. Но судьба все равно весьма справедлива, ведь в моей жизни появился тот, кто заставляет мое сердце биться чаще, а разум утрачивать контроль. Со вчерашнего дня я только и думаю о том, как бы поскорее увидеть Гелиона Аньези вновь.

Выходные наступили крайне быстро, а паника от вопроса «Что надеть?» подкралась внезапно. Пожалуй единственное, в выборе чего я уже определилась было нижнее белье. Все потому, что до этого дня я ходила на свидания только с инкубами, только по вечерам и только в коктейльных платьях. Иногда они даже переходили в прекрасную ночь. Эта раса всегда была впереди по части страсти, и главное, свою работу выполняют безукоризненно. Хоть эту часть жизни наше общество прекрасно устроило. Браки заключаются по предварительной договоренности с целью сохранения чистоты расы, а все остальные обязательства выполняют суккубы и инкубы на платно-договорной основе. И их раса выживает благодаря постоянной подпитке сексуальной энергией, и остальным хорошо, иногда даже очень. А вот обычные свидания на Паларе неприличная редкость. И самое обидное, что даже в наших любимых с Юнидой сказках про принцев нет ни единой строчки о том, в каком одеянии уместно предстать перед ними на свидании.

В гардеробной царил настоящий хаос, от полки к полке металось ненакрашенное нечто в нижнем белье, этим нечтом была я. Вообще моя внешность мне очень нравилась, мою фигуру можно было назвать средней, но женственной и изящной с выпуклой грудью и бедрами, и намеченной талией. Мои карие глаза и темные волосы на контрасте с достаточно светлой кожей, придавали моей красоте некую выразительность. А лицо в форме сердечка и милые ямочки на щеках во время улыбки добавляли образу романтики. Единственное, что меня не устраивало в моей внешности был длинный с горбинкой нос, но я часто забывала об этом недостатке, особенно когда рядом не было зеркал. Как и любую другую уважающую себя девушку, меня иногда посещали мысли похудеть, глядя на некоторых стройных и миниатюрных эльфиек, однако тогда пришлось бы менять любимый гардероб, а я его выбирала с особой тщательностью, а про бесконтрольное поглощение бекона пришлось бы забыть навсегда. К чему такие жертвы?

Сейчас выбор наряда тоже был стратегически важен, ведь от него зависела моя уверенность и способность к очарованию одного интересного профессора. В коктейльном платье неприлично разгуливать днем, а строгие пиджаки и юбки не полностью подчеркивают мои достоинства, более короткие юбки открывают слишком много, а длинные выглядят слишком недоступными. Паника все нарастала, пока в комнате не появилась рука, держащая эклер, а за ней и вся Юнида.

– Иринида, в чем причина этого домашнего перфоманса в, прости Лар, неглиже?

Я кратко обрисовала ей ситуацию с Гелионом, попутно добавляя про его невероятную красоту, которая валит с ног и туманит разум. Юнида улыбнулась и с философским видом изрекла.

– Не думала, что ты до сих пор веришь детским сказкам.

– Я просто не вижу причин не добиваться желаемого. – С этим сестра была согласна, поэтому поделилась со мной свой сестринской мудростью.

– Образ должен быть сдержанным, но с изюминкой и тонким намеком. В зашторенных окнах всегда привлекает маленькая полосочка света, то же самое касается и наряда. – Челюсть моя отпала, а мозг отказывался принимать тот факт, что моя старшая сестра пример контроля сдержанности и целомудрия была столь осведомлена в подобных вещах. Однако совет ее пришелся кстати, и буквально через десять минут я была собрана. Облегающие лавандовые брюки красиво подчеркивали бедра, светлая блуза с небольшим игривым вырезом добавляла изюминку образу, а распущенные каштановые волосы и туфли без каблука добавляли расслабленности. Последним штрихом стали дорогие очки и баснословно дорогая сумочка, которые купила мне маменька, чтобы подчеркнуть высокий статус нашего семейства. Юнида одобрительно кивнула и проводила меня к ожидающему меня автомобилю с нашим семейным водителем – гномом. А по пути мы обменивались шутками и семейными сплетнями, а возле машины Юнида меня коротко обняла и пожелала удачи.

До ресторана я добралась вовремя, профессор Аньези, видимо приехал еще раньше, и ждал меня за небольшим столиком у окна, откуда открывался великолепный вид. Но его красота сильно уступала обворожительному виду Гелиона. На нем была черная шелковая рубашка со слегка расстёгнутым воротом, темно-серые брюки, коричневые ремень и ботинки из крокодиловой кожи дополняли его лаконичный образ. Он был идеальной противоположностью меня, эта тьма пленяла еще сильнее, особенно когда он элегантно встал и помог мне опуститься в кресло, галантно поздоровался, а затем предложил выбрать блюда и напитки.

– Иринида, вы как всегда прекрасны, а ваш наряд подчеркивает все ваши достоинства. – произнес он спокойным и вежливым тоном. Румянец тут же предательски проявился на моих щеках, права была сестра в том, что Гелион непременно оценит мой наряд.

– Благодарю, профессор, вы тоже выглядите превосходно.

– Гелион, просто Гелион и можно на ты. – его слова были ласковы, а тон прохладный и снисходительный, это огорчало и озадачивало, ведь он сам пригласил меня. Либо профессор играет со мной, либо эта встреча просто акт вежливости, а настоящие принцы бывают лишь в сказках.

– Гелион, я полагаю, на подобных встречах можно узнать друг-друга получше, ведь мы как на смотринах только вдвоем, без десятка людей, снующих повсюду в попытке шепнуть нам о еще каком-нибудь достижении друг друга. – Он искренне засмеялся, и одарил меня ослепительной идеальной улыбкой.

– Будь, по-твоему. Я расскажу обо всех своих достижениях. Мой род не так богат и знатен, как твой, к тому же чистотой крови он давно не блещет. Мои родители простые служащие среднего звена. Отец работает в департаменте образования, а мать, так же как я, преподаватель. Работает в небольшой региональной академии бытовой магии. У меня нет ни братьев, ни сестер, есть несколько коллег с прошлого места работы, которых я считаю своими хорошими приятелями. Был еще рыжий пес, я его безумно любил, но он покинул нас несколько лет назад. – Он сделал небольшую паузу и небрежно откинулся на спинку кресла и с легкой полуулыбкой продолжил.

– Теперь твой черед рассказывать о себе. – Определенно, он слишком хорош собой для простого преподавателя, стоило мне отвлечься на Гелиона, как моя мысленная готовность к этому вопросу меня подвела и я начала выдавать случайные факты о себе.

– У нас из питомцев только домовые, ой, то есть прислуги. Мой отец – член верховного совета, управляющего Палларом, старшая сестра – мой хороший друг и наследница почетной должности с огромной ментальной силой, матушка – тиран в юбке, помню она несколько часов отчитывала меня за то, что я плохо делаю реверанс, хотя на тот момент он уже был не обязателен, но она кричала и кричала и применяла ментальную магию на протяжении нескольких часов и потом, я не помню как это случилось, у меня произошел выброс силы такой мощности, что снесло половину имения. – Иринида, зачем ты все это выпалила принцу и идеальному кандидату в мужья. Тебе действительно нужно всегда держать себя в руках. Пусть иногда делать это невыносимо. Давай, притворись нормальной, пожалуйста притворись нормальной.

Я нервно теребила в руках салфетку, как вдруг лицо профессора стало искренне внимательным и сочувственным, кажется он стал даже более заинтересованным.

– Я вижу, эти воспоминания вызывают у тебя боль. Но уверен, это было давно. Когда это случилось? – он провел ладонью по моей руке и мне захотелось ему полностью довериться, а магия впервые так бесновалась, как будто хотела выплеснуться наружу. Держи себя в руках, включи наконец этот бесов контроль.

– Не то, чтобы я хотела развивать эту тему…

– Продолжай. – Аньези перебил меня столь резко, что это прозвучало как приказ. Такой жесткий, как молоток, который поднимается затем, чтобы разбить орех. Моя скорлупа треснула, осталось только ядро, ошеломленное и готовое подчиниться. Меня пробирала дрожь, даже пот выступил на лбу, это так некрасиво для девушки моего происхождения, но я ничего не могу сделать с собой, а слова вырываются сами собой.

– Это было 10 лет назад мне было 19 лет и, говорят, это самый непростой возраст в вопросе овладения контролем. Она не хотела мне зла, просто требовала быть идеальной и, я не справилась. Она стыдилась этого и отправила меня в ментальную лечебницу, где мне становилось только хуже. День за днем я лежала под магическим воздействием зелий, они наполняли меня и блокировали мою магию. Сила бесновалась, билась внутри меня, но уже не могла выйти, ей это не нравилось, а я ничего не могла сделать. Целыми днями я лежала в постели и смотрела в окно и послушно принимала зелья. А матушка всем говорила, что я на каникулах в роскошной семейной вилле на Андаларском побережье. Если бы не отец с Юнидой, которые узнали правду и настояли на моем освобождении, я сошла бы с ума. – На моих глазах начали наворачиваться слезы, а профессор подошел ко мне и принялся салфеткой вытирать их.

– Я понимаю, каково это быть не таким как все. Порой мне тоже кажется, что я схожу с ума, вместе с этим чокнутым миром. Или он сходит с ума со мной. Может это звучит глупо, но, кажется, мы связаны… – он не успел договорить, а я разревелась еще сильней и уткнулась ему в плечо. До этого ни одна живая душа кроме семьи не знала о моем срыве. О том, что на мне безумно тяжелая ноша, контролировать огромную силу, и каждый день она давит все сильнее, как будто тот случай открыл лишь малую ее часть.

****

Женщин у меня всегда было много еще со времен сотворения Палара, я умел прикидываться тем, кого они хотели видеть. И вести себя вежливо и галантно. Большинство влюблялись с первого взгляда, но мне познать любви так и не удалось. Страсть да, наслаждения предостаточно и даже муки расставания. Возможно, сказывается то, что им не дано было меня понять. Я соблазнялся ими, а затем видел все их слабые стороны и это меня всегда отталкивало. Эта женщина, наоборот не вызывает во мне совершенно никакой симпатии, но по необъяснимой причине меня к ней притягивает как магнитом. Еще эта история с выбросом силы, 10 лет назад, очень мощное заклинание пробудило меня от тысячелетнего сна, я подумал, что это чаша позвала меня, но как такое возможно, что сила принадлежит этой девчонке. Так что же в итоге меня разбудило?

Пока я думал она сильнее плакала. Это терзало мою душу, а сила вела себя непредсказуемо, как будто хотела покинуть мое тело и защитить ее, что-то подсказывало мне, что она очень важный элемент во всей этой головоломке.

Иринида.

Неловкость ситуации скрасили принесенные еда и напитки. Это помогло мне немного успокоиться. Спасибо тебе, Святая Лар, что Гелион был совершенно невозмутим, он предложил начать трапезу, за ней мы вели непринужденную беседу избегая столь печальных воспоминаний.

–…представляешь, все детство мы пробегали по разным подвалам, чердакам и прочим малодоступным местам в поиске зачарованных артефактов. – Веселая история из детства профессора, повернула нашу беседу в задорное направление. Он рассказывал легко и мне оставалось только сдерживать смех, чтобы он не перерос в конский хохот.

– Зачарованных артефактов не существует, ты разве об этом не знал? – он ласково улыбнулся и повторив мой тон задал мне свой вопрос.

– А как насчет принцев? Разве они есть в реальности? У нас ведь даже королевской власти нет? – я стушевалась, вспомнив о том, что при первой встрече напрочь забыла про ментальный щит. Однако несмотря на то, что Гелион стал свидетелем всех моих мыслей, он все равно пригласил на свидание. Чтобы унять внутренние противоречия, я парировала его подкол.

– Или ты ищешь единственный, существующий только в легендах артефакт, чашу Палара? – всего на миг я уловила каплю серьезности, а затем только нотки озорства.

– А что нам мешает искать ее вместе? Миледи ведь не откажет моему высочеству?

– С удовольствием приму ваше приглашение, эрцгерцог моего сердца. – Мы вдвоем рассмеялись, возможно даже неподобающе громко, но сейчас мне было плевать на контроль, на странности Гелиона и на весь остальной мир. Мне хотелось только одного, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.

****

Когда уже этот вечер закончится? Я никогда не чувствовал себя с женщиной так неоднозначно. Сначала слезы, затем смех, все это было и с другими, но так они старались завладеть моим сердцем зная, кто я такой. А она знала, что не поставила ментальный щит, но даже не расстроилась. Не зная меня, она обнажила передо мной душу, позволила промыть старые раны и даже не скривилась от боли. Я приказал ей рассказать, думал это поможет найти нить, ведущую к чаше, но все слишком запутанно. Эти мысли как кровожадные твари забытого леса терзают меня впервые так сильно. Надеюсь, мы быстро найдем чашу, и я смогу покинуть этот университет. Оставив ее очередной головоломкой, не распутанным воспоминанием.

А эти глупые сказки в ее голове вызывают лишь желание ее разочаровать, чтобы вера в волшебную любовь отпала у нее раз и на всегда. А желание выйти замуж по расчёту возобладало в ее разуме. Хотя, если от брака ничего не ожидать все может сложиться весьма удачно. А если делать ставки на принцев, можно сильно пожалеть.

Иринида.

Я жалею, жалею, как никогда о том, что не купила духи у Игната! Я согласилась помочь Гелиону Аньези, затем он проводил меня до поместья, и даже поцеловал руку. Да нежно, но все в рамках приличия, даже не стал долго задерживаться у порога. Вежливо и учтиво попрощался. Под конец стал немного нервозен, поглядывал на часы и хмурился. А мои мечты о более личных знаках внимания были разбиты в дребезги. Теперь придётся уничтожать запасы юнидиных пирожных заедая стресс.

– Судьба, если это твоя шутка, то у тебя совсем нет чувства юмора. – Мой крик полетел в пустоту. Хлопнув дверью от досады, я зашла в поместье, а луна понимающе сияла.

Глава 5

Совет Паллара.

– Уважаемые члены совета, наша повестка сегодня касается вопроса безопасности Палара. Мы обнаружили несколько всплесков странной силы в разных частях города. Первый случился три дня назад в Академии магического этикета, второй в закрытом суккубьем клубе, третий в бедной окраине на юге столицы. Наши люди все обыскали и нашли там труп молодого мужчины, предположительно провинциального преподавателя, причина смерти пока устанавливается. – Первый советник Мафируэль Лиаан, зачитывавший повестку, был высоким статным эльфом с длинными серебряными волосами, одна прядка из которых постоянно выбивалась, но это не мешало советнику оставаться элегантным и собранным поправляя ее. Его срок правления подходил к завершению, но он не цеплялся за власть, ведь все равно его голос продолжал учитываться в совете, далее шел черед драконов занимать место первого советника.

Совет Палара состоит из представителей семи рас, семи чистокровных семей. Один из советников нарекается главой совета. Первый среди равных, становится тем камнем, что перевешивает на весах, рукой справедливости и перстом судьбы. Но чтобы власть не застилала ему глаза, он правит всего 2 года, затем идет очередь другого советника. 14 лет цикл правления каждой расы завершается и все начинается сначала, после двух циклов каждая благородная семья представляет нового члена совета, чистокровного представителя своей расы, если предшественник не отправился к святым Палу и Ларе.

Давние правила чтятся и исполняются, но это сделано не для того, чтобы менять точку зрения и применять особенности той или иной расы для общего блага, а лишь с той целью, чтобы все чувствовали себя равными и оставались в рамках формальной вежливости, ведь так прописывает кодекс магического этикета. Только деловые отношения, только вежливые улыбки и рукопожатия, а на деле каждый сам за себя. И тихая надежда что-либо изменить теплится в груди подрастающего поколения советников, но к моменту вступления в должность, иллюзии разбиваются о камни суровой реальности и колесо предопределенности снова начинает свой ход.

Первый советник и на данный момент Глава – эльф Мафируэль Лиаан дома Тиаан. Вторым советником и следующим по цикличности главой через 2 года станет дракон Бенуар Рен. Третьим членом совета – ведьма Кадмия Ларен. Четвёртый советник – оборотень Дуглас Дреймон. Пятый – инкубб Энош Вирнэ. Шестым советником являлся вампир Рамон Де Демоншир. И седьмой – человек Яромир Роденхем

– В коридоре блуждающих мыслей стало появляться все больше темных вспышек, кто-то использует свою силу во зло. – Отчитался седьмой советник Яромир Роденхем. – Смею предположить, что это как-то связано с возросшим уровнем преступности и недавними вспышками силы.

– Мы обеспокоены тем, что уровень преступности возрос, есть еще кое-что. Что-то или кто-то убивает преступников, но никаких улик нет. А что самое загадочное, на месте преступления только следы жертвы, даже вампиры не могут найти следы преступника по крови. В наших кругах нарастает паника, что, если преступники начнут посещать иммерсивные представления и творить злодеяния прямо в зале или заставлять моих сородичей делать ужасные вещи, мотивируя это тем, что все в рамках договора. – отчитался Энош Вирнэ

– Не кажется ли вам, господа, что сам мир восстанавливает баланс, уничтожая преступников? – Всегда спокойный шестой советник Рамон Де Демоншир всегда задавал очень точные вопросы, помогающие найти правду.

– Как такое возможно? – Инкуб настороженно повернулся к Демонширу, привычная соблазнительная улыбка на его лице сменилась задумчивым выражением.

– В легенде о сотворении Палара, упоминается некий хранитель, и священный предмет – Чаша, которая способна поддерживать гармонию и мирное существование всех рас, возможно, что их исчезновение качнуло маятник магического баланса. – Предположил вампир.

– Это похоже на бред, мирное существование всех рас поддерживает кодекс магического этикета. – оборотень

– Не уж-то мы все взаимодействуем на почве гармонии и взаимоуважения, а не из вежливости и устоявшихся традиций? – ведьма

– Интересно, как мы еще друг другу глотки здесь не поперегрызли? – дракон

Слова второго советника всколыхнули волну противоречий. Огромный зал с колоннами и купольной крышей наполнился перешептываниями. Члены совета были сбиты с толку, но держали себя в руках, как и подобает представителям высшей власти. Зато секретари, наследники и народные наблюдатели позволили себе вдоволь перемусолить эту тему.

– Тишина! Уважаемые члены совета, давайте сначала разберёмся с вопросами безопасности, а затем уже перейдем на более бытовые темы.

Тайный совет.

Небольшая горстка людей собралась в одном из подвалов совета, все чистокровные, все аристократы, и все движимые идеологией своих предков. Всего 20 человек, невероятно могущественных ментальных магов из древних родов обладали большей властью, деньгами и мотивацией изменить этот мир чем все остальные Палларцы. Тайный совет, так они себя называли, стремился сделать людей вершиной цивилизации, подчинив остальные расы. Один раз им это почти удалось, во время (такой-то) войны, случившейся 1000 лет назад. Но мир Пала и Лары был слишком гармоничным, его пространство устроено так, что любое искажение стремится быть исправленным, а за всем этим следил бессмертный хранитель, используя силу артефакта он устранял любое магическое искажение мира. Он помешал людям захватить власть, но сам был навеки заточен мощнейшим заклинанием «Ментальные оковы». Тайный орден долго сдерживал хранителя и чашу, пока они не исчезли, сначала кто-то украл Чашу, затем исчез и сам хранитель.

– Он где-то рядом, убийства без улик, на него очень похоже. –

– Мы так же зафиксировали несколько выбросов энергии, по мощности она равна его силе, а по структуре отличается.

– Продолжать поиски, если он в состоянии уловить энергетический фон чаши, то рано или поздно он найдет ее. И многолетние планы ордена будут обречены на провал. Сейчас, когда мы так близки к разрушению старого мира, этого нельзя допустить.

– Пока не высовываемся, свяжитесь с Эдиттой Роденхем, ее научный труд помог нам изучить чашу и хранителя, и сама Эдитта в данной ситуации может оказаться полезной.

– На сегодня все, как всегда, выходим через разные входы, чтобы не вызывать подозрений.

Иринида.

– Прошу предоставить мне допуск в центральное следственное управление, нам со студентами необходимо провести практику на месте будущего места работы.

– Вы поведете туда всю свору? Я даже не удивлен, после прочтения вашей новой программы. – Никольсье нервно поправил очки и вытер пот с широкого лба шелковым платком с вышитым на нем гербом черных драконов.

– Да, я считаю, что всем студентам без исключения необходимо посещать места будущей практики, чтобы впоследствии выпускники академии могли взаимодействовать в различных сферах общественной деятельности. А университетские связи помогут осуществлять взаимодействие без волокиты и затруднений.

Мое сердце колотилось как бешенное, на прошлой неделе ректор орал на меня в этом самом кабинете благим драконьим матом, а сегодня я выдвигаю свои условия по обучению экспериментальной группы, вот это выход из зоны комфорта. Поздравляю, Иринида, ты познала мастерство общения с драконами – наглей, требуй, манипулируй. Если Никольсье включится в эту игру можно будет заказывать у инкубов хвалебную оду имени меня любимой, а пока не мешало бы справиться с волнением и чувством, что вне зависимости от моих стараний я с самого начала ничего не добьюсь. Надеюсь, это простая тревожность, а не голос интуиции, ведь от этого скрежещущего чувства как-то не по себе.

– Хорошо, я подам запрос, и вы отправитесь вместе с группой в участок на практику, и вашу программу я одобрю. Но хочу предупредить вас, моя дорогая. – Хищный взгляд драконьих глаз царапнул мою кожу. На миг мне показалось, что драконы питаются людьми, потому что этот взгляд говорил, нет просто вопил о том, что меня сожрут, при любом исходе.

– Вы несете ответственность за любой исход, как вы знаете, судьба академии зависит от успешного обучения вашей группы, и в случае неудачи академию закроют. А значит, мы с вами останемся без работы и без хорошего жалования, а я очень люблю свое жалование, да и вы наверняка знаете, что бывает, когда у драконов отнимают их золото… – Сейчас на меня смотрел настоящий монстр в человеческом обличии и угрожал мне. Все беды мира казались цветочками в сравнении с его гневом. Настоящим гневом. Он то точно достанет меня где угодно, даже если я покину столицу и буду скрываться Ракунских горах, он туда телепортируется. В этот момент стало понятно, что последняя выволочка была просто отеческим выговором.

– Идите к студентам, Иринида. Надеюсь, вы меня услышали. Бумаги подготовим в течение месяца. Сами понимаете, взаимодействие между структурами весьма долгое и сопряжено с огромным количеством бумаг. – Он больше не смотрел на меня, только делал пометки в своей записной книжке, но напряжение в кабинете продолжало душить, а воздух сделался вязким словно плавленый сыр.

– Я вас услышала, не забудьте подать запросы еще в спортивный центр «Мохнатый бицепс», иммерсивный театр «Сила любви», министерство образования, главное управление Драконьего банка, лабораторию «Белая лилия» и первый городской лазарет. – В этот момент меня одолевали смешанные чувства, с одной стороны хотелось отстаивать свое право на ошибку, а с другой разреветься от несправедливости этого мира. Но я как настоящий преподаватель магического этикета вовремя включила контроль и сделала мину повысокомернее, чтобы идти проигрывать с гордо поднятой головой, хотя еще не факт, что в этой игре проиграю именно я. По крайней мере я еще могу покидать этот кабинет по своей воле, а значит игра продолжается.

Каждый шаг эхом отзывался по коридору, каждый шаг давался мне с большим трудом. Червячки тревожности ползали по моему мозгу, мерзкие и липкие они задевали самое больное – мое преподавательское самолюбие. Нет, я точно не проиграю ректору просто потому, что у меня меньше опыта и женский пол, и уж точно не потому, что я человек, а не дракон. Да я вообще не имею права проиграть, если мне еще дорого свое целостное состояние.

Дверь в аудиторию была открыта, а возле доски стоял неизвестный мне вампир. После встречи с ректором меня было сложно чем-то удивить, поэтому я прошла мимо и спокойно села за свой стол.

Вампир так же продолжил стоять, пока по аудитории не пронеслось цунами смешков и перешептываний, чего только не было в этом гуле и восхищение незаурядной внешностью стоящего посреди аудитории парня, и попытки вспомнить о нарушениях закона, и даже некоторые не относящиеся к делу интимные подробности. Пора было прекращать этот балаган, пришлось устало обратиться к объекту всеобщего внимания.

– Кто такой, с какой целью в моей аудитории, ах да, здравствуйте.

– Меня зовут Даминиан Де Демоншир, я поступил на первый курс факультета криминалистики, но почему-то направили сюда, здесь какой-то общий сбор.

– Нет, дорогой, это твоя новая группа, экспериментальный курс, где представители разных рас учатся вместе, разумеется, проводятся и отдельные профильные занятия, но на моих парах по магическому этикету вы присутствуете все вместе. И я ваш куратор, можешь звать меня профессор Роденхем. Почему ты пропустил первую неделю занятий?

– Работа помощником следователя в городском полицейском управлении заставила меня пропустить начало занятий. На столе представлен соответствующий документ. – Действительно на столе лежала официальная гербовая бумага, на которой в точности были изложены слова Даминиана.

– Этот аргумент меня вполне устроил, присаживайся пока на свободное место, стоит начать пару. – Даминиан закатил глаза и сел в первом ряду рядом с эльфами. Ушастые никак не ожидавшие такой наглости начали громко возмущаться, акцентируя внимание на вопиющей наглости вампира. Пришлось бросить в них многозначительный взгляд. Возмущение стало на порядок тише, а вид эльфов был как у нахохлившихся наседок, которые охраняют свои яйца. Они картинно заламывали руки, показательно страдали, кто-то даже инсценировал обморок. Но Даминиан в ответ на их провокации только закатывал глаза, у них с Лафруил это очень синхронно получалось.

– Итак, дорогие студенты, мы продолжаем изучать особенности рас, сегодня мы сосредоточимся на сильных сторонах каждой расы. Буду рада, если вы поделитесь тем, чем гордятся ваши семьи и вы лично в своих расах. – Оживление в аудитории приобрело более довольный характер, даже эльфы забыли о неудобном соседстве и принялись восторженно обсуждать чем они могут в себе гордиться, а в аудитории начали несмело подниматься руки. Драконы на задней парте бесновались будто только этого звездного часа и ждали, почему бы не начать с них.

– Сандри, поведай нам о сильных сторонах драконьей магии. – Девушка в элегантном белом одеянии, увешанная золотыми украшениями, гордо поднялась и вздернула свой прелестный носик.

– Выдающаяся особенность драконьей магии – точный расчёт, магические уравнения помогают менять свойства материи, зачастую материя приобретает свойства золота. Подобные заклинания способны так же создавать порталы для перемещения в пространстве. Так же мы способны обращаться в форму огромных чудовищ с крыльями при необходимости, ее преимущество – способность развивать достаточно высокую скорость, что помогает наблюдению и быстрым перемещениям. Мы сильны как умственно, так и физически, драконам нет равных. – Эти слова породили в аудитории волну смешков и недовольства, мол драконы слишком зазнались и вообще их сильные черты – жадность и высокомерие.

– Попрошу тишины в аудитории, на вашем месте я бы внимательно запоминала сильные стороны каждой расы, это пригодится вам во второй половине занятия. Сандри, спасибо за ответ, присаживайся. Следующей будет Ламия, она расскажет нам о сильных сторонах ведьмовской магии. – Темная ведьмочка приободрилась и торжественно поднялась со своего места под одобрение группки ведьм и ведьмаков. Кажется, до моих оболтусов начинает доходить, что без поддержки мы все здесь просто не выживем.

– Ведьмовская магия способна улавливать малейшие искажения живой материи, при помощи зелий и усиливающих заклинаний мы можем привести тело живого существа в гармоничное состояние. Излечить от болезней, спасти от смерти. Однако мы стараемся поддерживать естественный ход вещей и позволять другим покидать этот мир. Но если перед нами противник, мы воздействуем на его природную дисгармонию и усиливаем эффект от болевых точек. – Настроение в аудитории приобрело характер растерянности. Если драконов пытались высмеивать, то на ведьм смотрели со смесью опасения и восхищения. Мне уже не приходилось успокаивать студентов, поэтому я просто вызвала следующего студента.

– Оден, расскажи нам об особенностях оборотней пожалуйста. – Качек в футболке с коротким рукавом неуверенно поднялся и ответил приятным бархатным басом.

– Оборотни – боевая мощь Палара, нас готовят с детства к высоким физическим нагрузкам и военному делу, дабы защищать границу нашего мира от посягательств темных существ из других миров. Как показала вековой опыт, наше братство является олицетворением вечной борьбы силы и разума, те кто овладели своим разумом максимально имеют возможность трансформироваться, когда пожелают и иметь контроль над своим зверем, обычно этот пик выходит на 21лети. После чего мы обретаем сверхсилу даже без переворота в зверя, которая помогает нам защищать остальные расы, даже драконов, а чтобы научиться управлять этой силой мы прибегаем к физическим тренировкам. – Драконы были несогласны, они брезгливо осматривали оборотней, но в перепалку не вступали, остальные в большей степени выражали одобрение. Дальше мне предстояло сделать выбор между эльфами и вампирами, но его сделал за меня Мудар Бугровский, встав следующим.

– На мой взгляд, люди самая выдающаяся раса, нам с нашим ментальным даром ни к чему ни скорость, ни сила, мы можем внушить любому все что посчитаем нужным, а ментальный щит скрывает наши истинные мыли и намерения. Так же наши заклинания способны влиять на нервную систему и таким образом можно вывести из строя кого угодно, верно, профессор Ида? – Этот нахал смеет говорить без разрешения на моих парах, да еще и бросаться грязными намеками.

– Технически это возможно, но запрещено кодексом магического этикета.

– Но можно же воспользоваться ментальным щитом, и никто ничего не узнает, а еще усилить плетение заклинания так, что оно не оставит следов. – Это был кристально чистый намек, что этот гаденыш что-то задумал, а его хищный взгляд был тому железобетонным подтверждением. Как же хочется поставить его на место сделать с ним что-то максимально жестокое, чтобы все видели силу моей злости, прямо на паре. Но как преподаватель я должна была держать себя под контролем и лишний раз не компрометировать свою персону, поэтому мне оставалось только бессильно сжимать под партой кулаки.

– Ты слишком переоцениваешь человеческие возможности. Если бы можно было сокрыть преступление, то наша магия крови была бы бесполезна. По крови человека, эльфа, дракона и остальных можно узнать все что угодно, начиная от недостатка железа и наличием беременности, заканчивая тем, виновен он или нет. А также вампиры могут излечить редкие кровные проклятья, и явить миру все твои скелеты в шкафу. И если тебе так неймется, покажу тебе пару приемов, которым меня научили в полицейском управлении. – Вампиры всегда были жуткими правдорубами и борцами за справедливость, обычно это всех вокруг раздражало, поэтому они в основном держались отстраненно. Но речь Даминиана мне даже понравилась, наконец в моей группе стало на одного вменяемого студента больше. А Мудару после слов вампира оставалось только грозно раздувать ноздри.

– Спасибо студенты Мудар и Даминиан, можете сесть. Следующие на очереди эльфы. – Я ожидала, что отвечать будет Лаф, она даже собралась подняться для ответа, не сидящий рядом Сиафель опередил ее, легко и элегантно положив ей руку на плече и не дав встать.

– Эльфийская расса – венец божественного творения, мы настолько едины с природой, что наша магия способна как поддерживать Палар в цветущем и прекрасном состоянии, так и устроить ужасающие природные катаклизмы. Без эльфов не было ни Паллара, ни сферы красоты, все наработки эльфов широко применяются, особенно это касается ухода за кожей лица, спа, массажей и различных косметических ритуалов…

– Спасибо за ответ, Сиафель, присаживайся.

– Но я недоговорил! А как же сыворотки, маски, роллеры для лица, нежнейшая одежда из натуральных материалов, создаваемых при помощи эльфийской магии, патчи из листьев подорожника…

– Сиафель, достаточно, следующие инкубы с суккубами, сами там разберитесь, кто отвечать будет.

–Предназначение магии суккубов и инкубов доставлять наслаждение всеми возможными способами. Мы можем заставить представителя любой расы кричать, умолять о пощаде, и даже корчиться, от удовольствия разумеется. Наша магия способна пробудить чувственность кого угодно, мы искусно создаем иллюзии, чтобы понравиться любому заказчику. Да, мы ведь работаем на договорной основе, но наша часть сделки всегда выполняется безупречно. – довольный Милош улыбнулся широченной, сногсшибательной улыбкой, какой-то слишком волшебной и притягательной, такой, что все девушки в аудитории, и парочка эльфов приняли вид охотниц.

Кто-то достал зеркальца, чтобы подкраситься, а кто-то доже потянулся за кошельком. А градус сексуальности резко повысился. Аудиторию наполнили вздохи, после чего начались неожиданные шевеления. Девушки резко повставали со своих мест и бросились к парте инкуба. Они толкали друг друга, ставили подножки и оттаскивали за волосы, чтобы опередить соперниц. Все это напоминало глупую детскую игру в стульчики, когда под музыку несколько игроков пытаются занять один стул, только вместо стула был один, возомнивший о себе невесть что, инкуб, а игроками половина студентов, преимущественно женская.

Мне следовало бы разнимать их магией, но зрелище было довольно забавным. Соперничающие девушки, шипя и пиная друг друга уже были на финишной прямой, когда одна из оборотниц решила принять форму зверя. Это была невероятной красоты рыжая лиса, крупнее обычного животного в 2 раза, с безупречно острыми когтями и клыками, она перегородила путь оставшемуся после гонки десятку участниц и грозно зарычала. Это было сложно назвать именно рыком, скорее милое клокотание, но оно явно означало, что лисица не даст никому подступиться к своей добыче.

Девушки тоже начали применять свою магию, драконша Гелия переместилась к лисе поближе и сделала подсечку, та зашаталась, но отбросила соперницу в другой угол аудитории. Гнева попыталась применить ментальное заклятие, но оно оказалось слишком слабым для оборотня в зверином обличие. Пара ведьмочек достали несколько пузырьков и кинули в несчастную лису с криками “ Получи стерва Алва”. Зелье оказалось на редкость вонючим. И Алва закрывая нос, отступила, и приняла человеческое обличие, чтобы снизить эффект зелья. Этого хватило, чтобы оставшиеся девушки бросились к улыбающемуся демону в наполовину расстегнутой рубашке. Кажется, из забавного зрелище переросло в разрушительное.

Агрессивным девичьим грезам не суждено было сбыться, дам снесло волной лиан. А победителем в этой игре в “стульчики” стал Сиафель. Эльф победно восседал на руках у инкуба и водил пальчиком по его груди. Милош не то давился смешками, не то поперхнулся от неожиданности. Но вид у него все равно был омерзительно довольный.

–Безупречный ответ, Милош. Как и заклинание обольщения. Поэтому я решила тебя поощрить уборкой в аудитории. Пока не ликвидируешь последствия бедлама, что учинили твои фанатки, не выйдешь от сюда.

–Профессор Ида, для вас все что угодно, но вы же не думаете, что я в серьез примусь за уборку?

–На аудитории стоит заклинание от нарушителей дисциплины. Мы здесь магический этикет изучаем, а для этого нужно уметь держать себя в руках, уборка для этого лучшее тренировочное упражнение.

–Тогда я буду с нетерпением ждать вашей проверки, уверяю, когда вы вернетесь, в не узнаете это помещение.

–Не волнуйся, мы проверим вместе с ректором. – Милош продолжал улыбаться, но вид у него был не такой довольный. А я смаковала победу. Ставить непослушных студентов на место было самым большим удовольствием для меня, и Милош доставил мне его безупречно.

–На сегодня пара закончена, обращаю ваше внимание на то, что у нас скоро начнется практика и мы будем посещать разные рабочие места, а на следующем занятии будем учиться магическому взаимодействию. Все свободны. – Студенты ручейком потянулись к выходу, некоторые девушки прихрамывали и были разочарованы, а сияющий Сиафель выходил с видом победителя. Мне же нужно было посетить ректора, для создания комиссии по проверке наказанного Милоша, поэтому я устремилась к дверям вместе со студентами.

Когда я выходила из аудитории, ко мне приближался знакомый силуэт – профессор Гелион Аньези. Его походка была плавной и уверенной, он был величественным и в то же время, невероятно красивым, будто Пал во плоти. Да, я была разочарована его уходом после свидания, но сердце от радости при виде него стало биться чаще.

– Иринида, я тебя искал. – Профессор улыбнулся, вежливо и нежно.

– Это радует, что же за повод привел тебя ко мне? – Хоть бы он сказал, что не успел поцеловать меня на свидании, или любую другую милую чушь, мне сейчас это как воздух было необходимо.

– Обещание, данное одной милой особой на выходных, кое-кто согласился помочь мне в одном личном деле. – Аньези продолжал быть самым галантным мужчиной на земле, а мне от этого было еще тоскливее. Всего лишь глупое обещание. Хоть я и надеялась на нечто большее, хотелось сдержать слово данное Гелиону. Он ведь такой… сногсшибательный.

–С удовольствием сдержу обещание. – Я мило улыбнулась, сдерживая гримассу разочарования.

–Тогда жду тебя в пятницу вечером в холе университета, для похода к драконьему полигону. – Он легко поцеловал мою руку и тут же поспешил прочь.

–С радостью. – больше прошептала я для себя, хотя на самом деле радоваться было нечему.

Глава 6.

Юнида обожала пить на ночь перетертый чай с ореховым молоком и ложечкой меда. Этот ритуал придумала ей в детстве матушка, когда сестра не могла уснуть. Хоть она уже и была инициированным кандидатом на место следующего советника, когда истечет срок папиной службы, но от уютного ритуала никогда не отказывалась. Ровно в 10 вечера сестра спустилась в кухню на чай, такая пунктуальная, что по ней часы сверять можно было. Войдя в кухню, она уставилась на меня удивленными глазами.

–Что ты делаешь возле открытого холодильника так поздно? – Сестра вытащила с открытой полки магической охлаждающей машины ореховое молоко и направилась к плите, я же продолжила уничтожать ее запасы эклеров. После того как я уничтожила почти весь папин бекон, это показалось мне более чем разумным.

–Заедаю соленое сладким. – Напиток Юниды был почти готов, она аккуратно перелила его в кружку, добавила ложечку меда и села поближе к нам с моим морозным другом.

–Кто тебя довел? Красавчик профессор или инкуб?

–Гелион, он вежлив и галантен со мной, но его интересую не я, а поиск какого-то артефакта. Он даже встречу назначил в пятницу в драконьих подземельях. Надо быть полной дурой, чтобы полагать, что у него настолько извращенное чувство романтики.

–Он хотя бы не игнорирует тебя после неудачного свидания. – Прихлебывающая чаем сестра, как всегда, была права, мозгом я это понимала, а сердце изнывало от тоски.

–От этого не легче.

–У каждого идеального мужчины найдется своя грязная тайна, а то и не одна. Либо он выдуман твоим воображением, либо он несовершенен.

–Пусть у него будет хоть сто грязных секретов, лишь бы был со мной.

Мы обе улыбнулись. Наверное, сестра самая великая из рода человеческого, ведь в отличие от большинства она была способна на сострадание, а может ее ментальный дар был способен излечивать других, а не манипулировать и калечить, ласково направлять, а не подчинять и внушать страх. Она окажется лучим советником, чем все ее предшественники вместе взятые. Мы проболтали на кухне еще час, а затем разошлись по своим комнатам. Ночью всегда чувствуешь себя спокойно, хотя никогда не знаешь, что принесет день грядущий.

****

Каждую ночь меня охватывает беспокойство. Силу чаши я почувствовал 2 недели назад и с тех пор поиски не продвинулись ни на шаг. Чаша больше не отзывается, а поисковое заклятие не дает никаких результатов. Если часто применять силу они меня найдут. Быть осторожным, продумывать каждый шаг и постоянно чувствовать себя слабым и лишенным важной части себя. Все это страшно нервирует. Теперь я понимаю, почему люди такие высокомерные, они просто хотят скрыть свою уязвимость. Как эта девчонка. Ее поведение никак не выходит из головы. Она слишком странная, гордая, бесстрашная, другая. Она согласилась помочь, но я чувствовал, что она была расстроена. Скорее бы встало солнце, рассвет всегда дает надежду, что еще один день я проведу на воле.

****

На втором месте после вкусной еды у меня стоял хороший сон, и сегодня мне как раз удалось великолепно выспаться. Довольная я собралась в Академию. А на выходе застала в сборе всю семью. В этот час обычно мы все разъезжались из дома на работу. Но в поместье было несколько выходов, так что вот так собраться вместе было большой удачей. Оттец с Юнидой собирались в совет, и их уже ждал автомобиль на улице. Так что я быстро подбежала к ним обняла и пожелала хорошего дня. Когда они вышли, мы с матушкой остались наедине. Я подумала, что будет правильным начать разговор первой.

–Ты все еще обижена на меня?

–Я уже достаточно позлилась. Признаюсь, твой поступок был вопиюще неподобающим. Но, к сожалению, мое яблоко упало слишком близко от своей яблони. В молодости я тоже была излишне эмоциональной, амбициозной и решительной. Меня увлекали различные идеи, а в науке мне практически не было равных.

–Мама, спасибо за твои слова. И прости меня. Знаю, тебе приходилось часто испытывать из-за меня разочарование.

–Не говори глупостей и поторопись, иначе мы вместе опоздаем на работу. Для нашей семьи это недопустимо. – Она подошла ко мне, коротко обняла меня, и поспешила к подъехавшей машине. А внутри меня все разрывалось от радости. Моя суровая строгая мать проявила ко мне нежность. Кажется по моей щеке прокатилась слеза. Как жаль, что нужно было ехать в Академию, а вот так постоять, смакуя каждое ощущение от столь редкого момента нельзя было.

На занятие я опоздала. Быстро влетела в кабинет, бросила вещи и объявила тему занятия.

–Доброе утро студенты, сегодня вы разобьетесь на пары и будете практиковать магическое взаимодействие, один будет использовать на партнере свое самое сильное заклинание, а второй попробует отразить, затем вы поменяетесь ролями. Еще вы будете меняться партнерами, чтобы каждый имел представление о силах других рас, их поведении в экстренной ситуации и мог нейтрализовать магию любого противника.

–Мы что на войну собираемся? – Съехидничала Гнева. Вот почему из всех студентов выскочка обязательно окажется человеком. Иной раз мне стыдно за свою расу. Хотя мой характер тоже не сахар, но не могут же все люди поголовно так себя вести.

– До нас подобным никто не занимался, но на это вы и экспериментальный курс. Мы собираемся построить новое общество. Где каждый занимается не только своим делом, но и может помочь другим. А как мы научимся взаимодействию между расами без взаимодействия?

– Это действительно может облегчит работу многих сфер, не придётся заниматься долгой бумажной волокитой. И к тому же взаимовыгодные связи между расами пригодятся всегда. – неожиданно для всех заявил Иоанн. Вампиры всегда были отстраненными и малоэмоциональными, зато они всегда были на стороне справедливости. Правда так и лилась из их уст, из-за чего их нигде кроме суда не жаловали, до сегодняшнего дня.

–Благодарю за поддержку, Иоанн. Надеюсь, ни у кого больше нет возражений. – Я окатила подчеркнуто яростным взглядом аудиторию, несогласных не нашлось. Зато нашелся один слишком радостный инкуб. Милош, как всегда, обаятельно улыбался и буквально облизывал меня взглядом. Святая Лар, прости меня если я в прошлой жизни как-то согрешила, но внимание подобной персоны в качестве божественного наказания, как по мне перебор.

–На пары сами разобьетесь или мне по списку назначать?

Студенты заметно оживились и спешили найти себе пару для отработки. Особым успехом пользовались суккубы и инкубы, вампиры неспеша подходили к эльфам и ведьмакам, люди к драконам, а оборотни своих напарников приглашали с таким энтузиазмом, будто вызывали на дуэль. Краем глаза я заметила Лафруил с Даминианом. Видеть, как лучшие студенты объединяют свои усилия – бальзам на душу любого преподавателя. Пока я любовалась ими ко мне кто-то подошел.

–Милош Вирнэ, тебе вчерашнего общения с ректором не хватило? – Когда мы с Никольсье пришли проверять аудиторию, она сияла чистотой, мне показалось, что воспитательных мер достаточно, но ректор был со мной категорически не согласен и потом еще провел нам часовую лекцию на тему недопустимости связей преподавателей и студентов. В этот момент я даже посочувствовала влюбленному инкубу, ибо зло в лице дракона было беспощадно к нам обоим.

–Мне не хватило партнера для отработки, профессор Ида. Как вы могли заметить Оден отсутствует на паре. – Хоть внешне инкуб был спокоен, в его глазах блеснул азарт. Мне это совсем не понравилось, но как преподаватель я не могла допустить, чтобы кто-то из моих студентов бездельничал на паре. Что ж, если отсутствующий оборотень не пригласил Милоша на дуэль, то это сделаю я, и пощады не будет.

–Так и быть, я буду работать с тобой в полную силу. – Скрестив руки на груди, я встала в пару со своим неудачливым поклонником. Милош воссиял, но на минуту я уловила нотку смущения, это было даже мило.

Все студенты уже стояли в парах и ждали начала необычной отработки. Мне оставалось лишь активировать защитное плетение в аудитории, чтобы к концу занятия она не напоминала руины первого храма Пала и Лары, находящегося в пустоши Опсидона. «Эскомп-руа» сорвалось с моих губ и нас окутало голубое свечение, а по стенам потянулись энергетические нити. Несмотря на то, что до этого мне приходилось наблюдать за активацией защитного заклинания, внутри все сводило от предвкушения массовой баталии, ведь до меня никто подобного не проводил. Азарт витал в воздухе, а в глазах каждого студента был блеск предвкушения.

–Да начнется же битва… То есть, можете начинать. – Студенты радостно начали метать друг в друга заклинания, кто-то проигрывал, кто-то умудрялся контратаковать, а у кого-то в ход шли даже нецензурные словечки и грубая физическая сила. Хоть мне и было интересно понаблюдать за другими студентами, мне предстояло утереть нос одному зазнавшемуся инкубу, я усилила свой ментальный щит и приготовилась к сражению.

Все началось без особых церемоний, с моих губ сорвалось заклинание мигрени. Инкуб театрально схватился за голову, а затем без зазрения совести пальнул в меня ответным заклинанием. Танцевальным? Плечи задергались в разные стороны, бедра начали бесконтрольно вилять, а ноги делали немыслимые пасы. Мой противник решил мне подыграть и тоже начал пританцовывать, и шикарно улыбаться, демонстрируя ямочки на щеках. Признаться, двигался он шикарно, его подтянутое тело каждый раз напрягалось, когда он делал новый шаг, при этом па выглядели элегантно и грациозно. Не знаю, что раздражало больше, довольное лицо Милоша, или то, что я каждый раз попадалась на приманку его очарования, хотя прекрасно осознавала, что никаких чувств не испытывала, а всего лишь была под воздействием его наркотической магии.

Поэтому недоделанный танцор тут же получил порцию кратковременного заклинания забвения. Инкуб остановился и недоуменно уставился на меня, а я продолжила танец, на этот раз не волшебный, а победный. Только Милош скинул забвение на 20 секунд раньше рассчитанного мной срока, схватил меня за руку и развернул к себе. Мы сделали еще пару танцевальных па, а потом меня страстно наклонили в лучших традициях танго.

–И как тебе удалось так быстро нейтрализовать мое заклинание? – Ненадолго любопытство пересилило стремление к победе, и я позволила инкубу прокрутить меня еще пару раз в танце, дожидаясь ответа.

– Я сын советника, мне полагается уметь то, что не могут обычные инкубы. – Он хитро подмигнул мне и отошел на несколько метров. А я захотела разом перечеркнуть все условности, что были в наших отношениях, очень страстно так и долго перечеркивать, можно даже несколько раз… Опять заклинание, причем требующее близкого контакта, вот зачем он продолжил танец. Ну все, не позволю себя больше путать какому-то студенту. Я обошла инкуба и приблизилась к нему. И нежно окутала парализующим заклинанием. Теперь Милош не мог пошевелиться, меня это позабавило. Я даже наклонилась поближе, чтобы шепнуть ему пару ласковых.

–Я тоже дочь советника, а ещё твой преподаватель и старше тебя.

–Меня это заводит. – Не думала, что парализующее заклинание сработает столь нестандартно, обычно никто после него говорить не может. Но больше всего меня взбесила его идиотская медово-ласковая интонация. Так Иринида, соберись, ты должна победить студента, чтобы показать свою силу и квалификацию.

Остальные студенты начали заинтересовано поглядывать в нашу сторону, многие завершили свои поединки и откровенно пялились. А неугомонная парочка драконов Дрэгос и Рузар даже начали принимать ставки на то, кто из нас победит. Радует, что 70 % ставили на меня. Это раззадорило, и я собиралась добавить противнику еще и галлюцинаций, только в нужном месте его не оказалось.

–Не меня ищешь. – Раздался шепот откуда-то сзади. Ну все, игры кончились. Лучшее нападение в магическом поединке внезапное. Этим правилом я и воспользовалась, развернулась и внезапно применила физическую силу. Схватила Милоша за руку и потянула на себя, предварительно подставив подножку. Только я не учла одного факта, инкуб меня тоже схватил за талию, и мы дружно рухнули на пол. Оказавшись сверху парня, я сначала обрадовалась своей победе, а потом поняла, как по-дурацки это выглядит, однако студены начали аплодировать и свистеть. Зрелище им явно понравилось.

–Это безоговорочная победа, профессор Ида. – Поспешил обрадовать меня Игнат. Большая часть аудитории обрадовалась, а те, кто ставил на Милоша раздосадовано засопели. Некоторые даже достали свои зачарованные зеркала и хрустальные шары, чтобы запечатлеть момент.

Я уже собиралась встать с довольного противника, как дверь в кабинет открылась и в ней показался профессор Гелион. Его взгляд тут же сделался холодным и отстраненным.

–Не буду отвлекать вас от столь увлекательного практикума профессор Ида. – Гелион развернулся, и удалился, аккуратно прикрыв дверь. Ну какой же надо быть дурой, чтобы поддаваться на провокации студента и губить отношения с Гелионом в зародыше. Я резко встала и серьезно обратилась к студентам.

–Если маг снимки уйдут дальше ваших зеркал или хрустальных шаров, завалю на экзамене. А лучше вообще сотрите. Занятие окончено! – Группа начала растерянно расходиться. Милош двинулся в мою сторону. А я поспешила покинуть аудиторию. Уж с кем мне сейчас точно не хотелось разговаривать, так это с инкубом, наговорилась уже.

****

Пятница подкралась слишком бесцеремонно. Весь день мои нервы были натянуты как струна. Одна часть меня радовалась возможности провести время с Гелионом пусть даже в драконьих подземельях, другая разрывалась от того, что после случившегося мы так и не поговорили. А этот его холодный взгляд при каждом воспоминании резал сердце хуже ножа.

После занятий, я угрюмо отправилась домой, намерено оставив в преподавательской свою сумочку, чтобы обеспечить себе на всякий случай оправдание за позднее появление в Академии. Переоделась в удобный трикотажный костюм цвета верблюжьей шерсти и удобные спортивные туфли. Костюм идеально подчеркивал мою фигуру, брюки облегали бедра, а мягкий свитер выделял грудь и был свободным в области талии, невилируя небольшой животик. Все-таки рано или поздно я перестану поглощать папин бекон и юнидины пирожные на ночь, но с моим уровнем стресса, вкусняшки были мне жизненно необходимы. Я еще раз окинула себя взглядом, обновила немнущееся и грязеотталкивающее заклинания, надела браслет с родовой защитой на всякий случай и поспешила на рандеву.

–Иринида, ты как всегда прекрасно выглядишь. – Спокойно констатировал Гелион. В его тоне не было обиды, осуждения и даже интонация не отдавала льдом, от этого было еще гаже. Это был эмоциональный игнор – самое страшное оружие в любых отношениях.

–Благодарю за комплимент. Приятно его получить от столь очаровательного мужчины. – Я постаралась вложить в ответ максимально мягкие нотки, но никакой реакции не последовало.

Мы быстро двинулись в западное крыло академии, где находился драконий полигон, нашей целью были некоторые помещения под ним, расположенные на самом нижнем ярусе. В давние времена, там проводились различные эксперименты по увеличению магических сил, люди и драконы хотели объединить свои силы и стать более могущественными, но при искусственном смешении крови магия становилась слабее. После десятилетий опытов преуспеть в этом направлении не удалось, и лаборатории закрылись и теперь эти помещения пребывали в запустении.

Пока мы спускались на нижние уровни, мое волнение не унималось. Гулкая тишина вокруг давила сильнее матушкиных ментальных внушений. Хотелось завязать хоть какой-нибудь разговор, чтобы освободиться от неловкости.

–Гелион, одержимость древними артефактами твой единственный недостаток?

–По правде говоря, я иногда убиваю плохих и не очень парней, разумеется, исключительно ради выживания. – Он звонко рассмеялся, а у меня от этой шутки холодок пробежал по коже. Мелкая дрожь пробрала мое тело, от чего оно перестало слушаться. Пол резко ушел из-под ног. Я оступилась на лестнице, но сильные мужские руки подхватили меня и не дали распластаться моему бренному телу на холодных камнях драконьих подземелий.

–Будь осторожна, пожалуйста. – Гелион тихо выдохнул эти слова мне в макушку, мое дыханье тут же участилось, а мурашки уже были иного характера. Его тело наоборот было напряженным, ведь он успел поймать меня в последнюю минуту. Хоть кивнула утвердительно, до одури хотелось мне обратного. Будь моя воля, я бы падала и падала в его сладкие объятья. А еще я хотела отмотать время вспять и сделать все возможное, чтобы избежать той двусмысленной ситуации.

Он аккуратно опустил меня на ступеньку и тут же подал руку.

–Чтобы не оступилась в следующий раз. – Я радостно схватила его элегантную ладонь. Похоже наша вылазка могла принести нам обоим радость, а не только недомолвки и раскаяние.

Некоторое время мы продолжали спускаться по лестнице, пока перед нами не возник мрачный коридор. Хоть там и были небольшие магические светильники, это не добавляло ему жизнерадостности. Темные узкие стены и низкие потолки давили, затхлый воздух противно врезался в легкие, а общая атмосфера была гнетущей. Мы брели по нему вперед, иногда останавливаясь, чтобы осмотреть ту или иную дверь. Гелион был очень напряжен, казалось, он пытался что-то почувствовать. Но что именно, мне понять было не дано.

****

Я старался быть максимально сосредоточенным. Мне нужно было улавливать малейшие колебания магического фона, чтобы понять, где находится чаша. Однако мне кое-что очень сильно мешало – моя напарница. Я отчетливо чувствовал каждую ее эмоцию, раскаяние напряжение и неловкость. Все потому, что я застал ее на паре, верхом на инкубе. Мне не должно быть дела до ее личной жизни, но она должна помогать мне в моих поисках, а не флиртовать со студентами. В момент, когда я это увидел, пришел в бешенство, а сила и вовсе подталкивала меня к тому, чтобы немедленно увести ее из аудитории и запереть там, где никакие инкубы рядом не ошиваются.

Сегодня я был спокоен и вежлив. Даже пытался шутить. А когда поймал ее, предотвратив тем самым неудачное падение, сила опять всколыхнулась, заставляя держать ее как самое настоящее сокровище. Наверное, это последствия тысячелетнего сна и разделения с чашей. Нервы расшатаны, сила в дисбалансе, а про мужские потребности я вообще молчу.