Приключение Оливера Фрая во снах

Глава 1

Я закрыл глаза и вдохнул аромат мандарина. Сидя на подоконнике, приступил к его очищению. За окном шел дождь. Капли дорожками сбегали по стеклу. У погоды осеннее настроение, хоть и август на дворе. Вдалеке на холме справа от горы виднелась трасса, протянувшаяся во весь горизонт. В детстве я часами по вечерам сидел и разглядывал огоньки-машины. У меня даже была своя игра. Выбирал самую отстающую от остальных машину, но ехавшую с хорошей скоростью, и надеялся, что она обгонит все огоньки на своем пути, пока не кончится трасса. Вот и в этот раз началась азартная игра.

Всматриваясь в очередной быстро движущийся огонек, в мыслях, невольно, буквально на миг, возникла некая картинка. Это произошло так быстро, что осознание настигло не сразу. Несколько секунд я ловил этот кадр где-то у себя в голове.

Воспоминание? А может сон? Глаза округлились, а мозг молниеносно вспомнил. Сон! Сегодня утром мне снился сон. На кухне упала кастрюля, и я резко проснулся. И вот эта последняя картинка застряла в моем лабиринте памяти. На картинке была зеленая солнечная поляна и какие-то люди. Несколько людей и девушка. Определенно девушка. Что характерно – четко помнил ее огненно-рыжие волосы.

Хм. Странно, но больше ничего в памяти не запечатлелось.

Но вот после того, как четко вспомнил этот кадр сна, возникли приятные теплые чувства, правда, лишь на миг.

– Интересно, – подумал я.

С этими мыслями пошел на кухню чего-нибудь еще перекусить.

Было уже достаточно поздно. Поэтому пришлось медленно пробираться через ночные коридоры дома, чтобы открыть заветную дверь в темноте. На этот раз в ящике Пандоры оказался кусок ветчины. Жадно съеденный, он лег на дно моего желудка и приготовился растворяться. А я с довольной ухмылкой пошел обратно в свою комнату, чтобы уже лечь в свою кровать и уснуть.

Проснулся среди ночи. От чего и зачем – не понятно. За окном светлело. Посмотрел на часы – 03:38. Черт, а, казалось, сейчас уже часов шесть утра и скоро вставать. Вспоминается, что снилась какая-то муть. Люди в доме, что-то искали. Не понятно. Встал. Сходил на кухню, попил воды и снова лег. Кое-как, ворочаясь, уснул.

Потоки сна окутали мое тело. Это похоже на то, как плыть по течению горной реки. Поначалу ты сопротивляешься, барахтаешься и пытаешься выплыть на берег, но течение только лишь усиливается. Картинки происходящего вокруг мелькают. Сосредоточиться на чем-то невозможно. Но после ты теряешь контроль над своим телом и уже в потоке тихо плывешь. И вот тогда в спокойном течении можно сосредоточиться на окружающем. Краски начинают играть, иногда появляются даже запахи и тактильные ощущения. И сон становится чем-то большим…

В этот раз я очутился снова на той солнечной зеленой поляне. Вокруг никого не было. Солнце тепло и приветливо ласкало своими лучами. Ветер колыхал волосы и приносил приятные запахи. Казалось, это вовсе не сон, а реальная жизнь.

Посмотрев на голубое небо, я увидел воздушного змея. Нить, что спускалась от него, уходила в низ холма. Я направился туда. Трава росла очень густо и закрывала даже мои колени. Взобравшись на холм, я увидел мальчика моего возраста или даже помоложе. Он сидел на примятой траве и читал книгу, а нить от воздушного змея была привязана к колышку на земле. Мальчик поднял голову, улыбнулся, словно узнал меня, и подозвал к себе. Подходя поближе, я попытался его рассмотреть. У него были светлые волосы. Одет он был в джинсовый комбинезон с лямками и красную рубаху. А вот лицо никак не удавалось рассмотреть. Будто смотришь на много лиц одновременно.

Мальчик отложил книгу в сторону. Я попытался прочитать ее название. Но буквы бегали туда-сюда. Я смог лишь заметить, что книга была наполовину белая, а на другую половину – черная. Посередине обложки был треугольный знак, но символы я не разобрал. Затем мальчик потянулся к колышку, отвязал воздушного змея и протянул веревку мне. Недолго думая, я схватил ее. И сразу же почувствовал легкий толчок вверх. Воздушный змей взмыл высоко в небо и потащил меня за собой. Держаться за веревку было очень легко. Я не чувствовал никакого дискомфорта.

Через несколько секунд мне открылась вся панорама долины. Под ногами был луг, затем холмы, там справа лес, слева – пруд или река. А впереди вдалеке виднелся небольшой город. И воздушный змей медленно парил как раз в его направлении.

Высоко возвышаясь над землей, змей приближался к этому населенному пункту. А после начал спускаться и появилась возможность рассмотреть все вокруг. Город был небольшой, можно сказать, деревня, но с каменными постройками. В центре красовалась площадь с высокой башней.

Внезапно воздушный змей начал резко опускаться, и уже через несколько секунд я оказался на каменном полу прямо в центре площади. Я отпустил веревку из руки. Змей тут же взмыл в воздух и улетел куда-то в сторону.

Я стоял и осматривался посередине площади. Ни одного человека не было рядом. На площади приглянулось кафе с интересной вывеской: «Тебе сюда». Я пошагал в ее сторону. Открыл дверь, зазвенел колокольчик, и я вошел. В кафе только за дальним столиком сидело четыре человека. Три парня и девушка. Одного я сразу узнал, это тот светловолосый в комбинезоне, а вот других я не видел. Внезапно передо-мной возникла та самая картинка в голове и воспоминание прошлого сна. Это же те люди с поляны! Пока я их рассматривал, один произнес:

– Ну, наконец-то! Ты где был?

– Эээ. Летел сюда на воздушном змее.

– Да это понятно. Мы тебя раньше ждали. Давай, садись, присоединяйся к нам.

После этих слов он указал рукой на стул. Я послушно сел и начал рассматривать окружающих.

– Так, знакомься. Это Грим, – указал он на светловолосого в комбинезоне.

– Это у нас Леон, а это Джулия. Ну, а меня зовут Трикс.

Я кивнул и попытался запомнить имена и внешность новых знакомых. Грима я уже видел, поэтому переключился на остальных.

Лица каждого из них было сложно разглядеть, поэтому я довольствовался внешним видом. Леон – самый высокий из всех, темноволосый и, кажется, постарше других. Одет в строгий костюм. Джулия была небольшого роста, рыжеволосая. Волосы длинные. Одета в повседневную одежду – джинсы и футболка. Трикс – брюки и легкий свитер под горло. Единственное, что его выделяло из всех – это треугольный значок на груди в виде странного символа, разобрать который было, опять же, невозможно.

После осмотра каждого из них я произнес:

– А где мы?

– Мы в городе Сомербун, – ответил Трикс.

– В городе? Хм, а где все люди?

– Они здесь. Вокруг тебя. Сидят за столиками, ходят по улицам там, за окном.

– Но я никого не вижу и не слышу.

– Ты еще не осознал. Это потом придет.

– А почему я вижу вас?

– Мы, скажем так, отличаемся от остальных тут.

– А что это за мир?

– Если вкратце, это мир грез. Ты же осознаешь, что сейчас спишь в том, другом, своем мире?

И тут пришло осознание, что все это сон. Внезапно я услышал какой-то гул, лязганье посуды, множество разговоров, смех, крики – все слилось в один шум. Почувствовал запах свежей выпечки, кофе. А после все начало мерцать, гул усиливался. На мгновение кафе заполнилось людьми, и также молниеносно всё пропало. Я встал и оперся руками о стол. Голова дико болела от шума и мерцаний в глазах.

– Трикс, он еще не готов, – произнес Леон, – Его сейчас выкинет.

– Слушай мой голос! – произнес Трикс, – И смотри на меня!

– Ааа, что происходит? Моя голова… Я не могу на тебя смотреть! Я не вижу даже твоего лица.

Я схватился за голову и попытался пристально посмотреть на Трикса. Вокруг все менялось. Кафе то исчезало, то появлялось. Мебель изменяла вид. Шум то приходил, то уходил. А после все стихло и растворилось, словно капнуть водой на акварельные краски. Я не почувствовал под ногами твердую поверхность и начал падать.

Проснулся в своей кровати в сильном поту. Сердце стучало очень быстро. Я спустил ноги, надел тапки и побежал в ванную. Припал к раковине. Умылся холодной водой. Руки трясло. Подняв голову, я увидел свое бледное лицо в зеркале, зрачки были расширены. Мне было жутко холодно. Я открыл душевой кран в ванной, сделал воду погорячее и сел в нее.

Глава 2

Весь следующий день я находился в раздумьях о произошедшем прошлой ночью. Разве это нормально? Никогда такого не снилось. И, честно говоря, больше не хотелось. Но теперь было слишком интересно узнать, в чем дело.

Вечером мы с мамой как обычно ужинали за столом. Я ковырялся в тарелке своей вилкой, и лишь изредка еда попадал ко мне в рот. Внезапно мама не выдержала и произнесла:

– Что с тобой сегодня, Оливер? Ты какой-то подавленный.

– Да все нормально. Просто плохой сон приснился.

– Ничего себе, уже вечер. А ты все о сне думаешь.

– Дык, какой-то странный. Такого не снилось никогда.

– Не принимай близко к сердцу. Ляг сегодня пораньше. А я тебе сделаю чай с ромашкой на ночь, и будешь сладко спать.

Мне показалось, что мама немного занервничала. Я кивнул. Встал из-за стола. Прошел в соседнюю комнату, взял там плед, легкую кофту с вешалки, надел ее и вышел из дома.

На улице стояла пасмурная погода. Но все же солнце изредка давало о себе знать. Вокруг лежала скошенная трава, и недавно прошел дождь, поэтому аромат стоял великолепный.

Я двинулся по дорожке вниз от нашего дома к пирсу у озера. Там, в самом конце пути стояло старое кресло. Постелил плед сверху и как можно удобнее в него уселся. А затем начал смотреть на гладь озера. Это было мое любимое место для размышлений.

Обычно сны после пробуждения постепенно растворяются и уже к вечеру о них практические ничего не вспомнить. Но некоторые остаются с тобой на всю жизнь. Видимо, так было и в этот раз. Воспоминания сна, краски, запахи – все это достаточно прочно засело в моей голове. А еще было какое-то странное чувство четкой реальности происходящего.

Так я просидел еще около часа, пока не пошел дождь. Сначала мелкие капли разрушили зеркальную гладь озера. А после всё чаще и чаще на воде начали появляться круги, пока не слились в одну сплошную рябь.

После этого я встал, взял кресло с собой и медленно пошел домой. Над озером на горизонте показался последний луч красного солнца. Багровым цветом он окрасил окружающее пространство на одну минуту, и после все стало серым.

Этой ночью мне тяжело было уснуть. Страх, что это снова повторится, действовал на нервы. Каждый раз, засыпая, я вздрагивал. И так продолжалось почти всю ночь.

Глава 3

Прошло несколько дней. Снов я больше не видел, лишь какие-то вспышки. Но спать все равно нормально больше не мог. Регулярные недосыпы сделали меня апатичным и сильно усталым. Моя мама подумала, что я заболел. Несмотря на отсутствие признаков и симптомов, она отвезла меня в больницу. Врачи взяли анализы, но ничего не нашли. Тогда отправили к психиатру. К доктору Норману. Пришлось рассказать ему о моих бессонных ночах и получить диагноз – расстройство сна. Мне выписали таблетки, которые надо было пить целый месяц, и снова показаться врачу, если не будет улучшений.

Так прошло еще какое-то количество времени. Таблетки действительно помогали. Сон стал хорошим, но без сновидений. Через пару недель я вовсе поправился и уже забыл о произошедшем.

Курс лечения закончился. Мне стало лучше. К врачу мама не стала меня снова везти. А я зажил обычной жизнью.

Глава 4

Прошло еще несколько недель после того сна. Наступила поздняя осень. Ночи становились холоднее и холоднее. Но радовало буйство красок природы. К тому мы с мамой жили в очень живописном месте.

Этот дом достался нам по наследству от деда. Он купил землю и в течение большого количества времени приезжал и работал над ней.

Дедушку я так никогда и не увидел, но чувствую, он был еще тем романтиком. Наш дом находился на небольшом холме, к которому шла извилистая дорога. Недалеко достаточно большое озеро. Оно располагалось посреди небольших гор в долине, заросших лесами. Город от нас совсем близко, минут тридцать на машине. Но мы ездили туда только по особым нуждам или закупаться в магазин. В школу я не ходил, по образованию мама была учительницей и обучала меня на дому. А сама ездила работать по будням в город на фабрику кондитерских изделий. Вот так необычно сложилась наша жизнь. Не знаю, почему она не хотела, чтобы я учился как все. Возможно, излишне оберегала.

И вот в один из таких холодных октябрьских дней мама пришла с работы с сумкой продуктов. Услышав, как открылась входная дверь, я побежал встречать ее. Забрал сумки и понес на кухню. Помог разложить продукты в холодильник и собрался обратно в свою комнату, как вдруг мама сказала:

– Оливер, там тебе посылка пришла. Она лежит около двери.

– Посылка? Ты что-то купила мне в магазине?

– Нет. Самая настоящая посылка от какой-то Джулии.

– От какой Джулии? У меня нет друга по имени…

Мои глаза округлились и телу пробежали мурашки.

– Да неее, это какая-то ошибка. Наверное, перепутали адрес или что-то еще.

После этих слов я медленным шагом пошел к входной двери. На полу лежал сверток, обернутый пергаментной бумагой. На ней надпись: «От Джулии».

Я наклонился, поднял посылку и начал разворачивать обертку. На ощупь внутри было что-то прямоугольное. Внутри я обнаружил письмо и книгу. На пол упала веточка сухой лаванды. Я поднял ее, понюхал и положил между обложкой и первой страницей книги. Взял в руки письмо и начал читать.

Здравствуй, Оливер. Это Джулия. Та самая Джулия из твоего сна. Надеюсь, ты меня и моих друзей еще не забыл. С тех пор, как ты больше к нам не приходил в наш город Сомербун, мы начали искать тебя здесь. Это задание поручили мне и, как видишь, я с ним справилась. У нас к тебе важное дело. Ты должен снова прийти к нам, в то же место. Мы тебе все объясним. Возможно, первая наша встреча оказалась для тебя непонятной. Возможно, были последствия после пробуждения. Но доверься нам, тебе ничего не грозит, мы все тебе расскажем при встрече. Словами в письме не объяснить, нужно показывать.

В посылке ты найдешь дневник. Он нужен для записи твоих снов. Это очень важно! Ты должен научиться им доверять и управлять ими. Опять же, мы тебе все покажем и расскажем. Не бойся своих снов, Оливер. Твои сны – твой дар!

П.С. Надеюсь, мы еще увидимся. Джулия

Я прочел письмо дважды. Потом взял дневник и отправился к себе в комнату. Лег на кровать. Письмо положил рядом. Начал рассматривать дневник. Твердый переплет приятно лежал в руке. Ровно половина содержания была чистого белого цвета, а вторая часть – черного. Посередине обложки прямо на границе двух расцветок нарисован знак. Он был белым на черной части и черным на светлой. На каждой его стороне были символы. На темной – белый полумесяц, на светлой – темное солнце. А на нижней границе – человек. В центре обозначен глаз причудливой формы. Я открыл дневник, пролистал несколько страниц. Все они были пустыми. Лишь символ на обложке слегка виден в центре каждой страницы.

Затем я отложил дневник и уставился на потолок. В голове хаотично мелькали разные мысли. Каким образом они меня нашли? Как они послали это письмо? Я думал, что они существовали только во сне. Значит, они реальные люди и нашли способ передать мне посылку? Мозг искал логику. Но от этих мыслей лишь разболелась голова. Стоит ли им доверять? Ну, по крайней мере, в записи своих снов нет ничего страшного. Но это история обретает интересный сценарий, а моему любопытству можно было позавидовать.

Глава 5

Прошло еще несколько недель. Наступила ранняя зима. Так как мы жили значительно выше города, то иногда мог даже выпасть снег. Но не больше нескольких дней он скрывал землю. Холодов тут сильных не бывает. Зато бывают очень жаркие дни не по сезону. В общем, капризы погоды.

Постепенно сны начали снова разбавлять мои ночные будни. Но все они были короткими и очень быстро забывались. В какой-то момент мне даже захотелось снова попасть в тот город Сомербун и узнать, в чем же дело. Но ничего похожего не снилось.

Однажды я ездил в город с мамой за покупками и зашел в местный книжный магазин. Решил поискать интересную литературу, чтобы скоротать это зимнее время за уютным чтением у потрескивающего камина. Мое внимание привлекла книга в разделе психологии с названием «Сомнология или что такое сны и как ими управлять».

В тот же вечер я уже изучал её у камина. В ней было описание сновидений от истории Древнего мира до современной нейронауки. Оказалось, что наука о сне существовала даже пару тысячелетий назад, но все считают эту область до сих пор неизученной и молодой. Такой вот парадокс.

Поначалу история и всякие научные термины нагоняли на меня тоску, но в последний раздел этой книги я ушел с головой. Именно там я нашел интересную для себя тему – осознание себя во снах и способы управлять этим состоянием. Оттуда я почерпнул очень много различных техник: как входить в осознанные сны, как оставаться там дольше и как ими управлять.

Глава 6

Мне потребовалось около двух недель, чтобы хоть как-то научиться осознавать себя во снах. От теории я перешел к практике. И как только это получилось в первый раз, пускай и ненадолго, я практически всегда смог это совершать. Это был весьма интересный опыт в моей жизни. Порой, я специально ложился спать днем, чтобы еще раз ощутить это состояние. Понял, в какие моменты это получалось лучше всего, а в какие не стоит даже пытаться. И вот тут все и началось…

Очередной ночью я спал у себя дома на кровати. Было весьма прохладно, поэтому я укутался теплым одеялом из верблюжьей шерсти. И вот под самое утро, когда первые лучи пробиваются сквозь занавески на окне, мне приснился странный сон.

Я оказался на каком-то зеленом поле. Ощущал порывы ветра, развивающие мои волосы и плавно скользящие между пальцев рук. Запахи цветов. Стою, осматриваю окрестности. Это место было очень похоже на то, что я посещал в предыдущем сне. Мой взгляд привлекло одинокое дерево на залитой солнцем поляне. Я пошел по траве в его направлении. Вокруг меня бегали какие-то маленькие зверюшки, они фыркали, шуршали. Я слышал звуки, но никого не видел из-за густой травы. Подойдя поближе к дереву, я увидел, что оно полуживое. Внизу у ствола было большое темное пятно, напоминающее затвердевшую смолу. От него жилами распространялась на сухую часть чернота. А с другой стороны красовалась пышная зеленая шапка из листьев.

Рассматривая это странное полуживое дерево, я услышал скрип. Звук был рядом и, похоже, исходил от дерева. Медленными шагами я стал ходить вокруг. И буквально сразу увидел качели, которые были привязаны к сухой ветке дерева. Ветер слегка их покачивал.

«Странное место для качелей», – подумал я.

Вокруг ведь никого нет, никакой тропинки сюда не вело и никаких домов или чего-то подобного не наблюдалось.

Качели выглядели старыми. Доска сиденья потертая. Я подергал веревку. На удивление она была крепкая, и ветка даже не прогнулась. Почему бы и нет? Я сел на качели и начал потихоньку раскачиваться, осматривая окрестности.

Передо-мной открывался замечательный вид на поле, лишь сухие ветви портили его вид. Зеленые луга, деревья, все было такое красочное, сочное. После каждого покачивания ветер ощущался все сильнее и сильнее. Он приносил какие-то интересные запахи. Я вздохнул полной грудью, закрыл глаза и стал сильнее отталкиваться ногами от земли, чтобы раскачаться еще больше. Все дольше и дольше мои ноги находились в воздухе. И после очередного толчка ногами, раскачавшись до самой верхней точки, я почувствовал, что назад качели меня не потащили. В груди возникло чувство падения.

Я резко открыл от испуга глаза и понял, что стою на земле. Небо затянуло тучами. Все стало каким-то серым. Даже запахи изменились.

Я посмотрел назад на дерево. Качели висели неподвижно, а сухие ветки, казалось, разрослись еще сильнее во все стороны.

Передо мной в траве послышалось шуршание. Оттуда выползло какое-то животное, похожее на мышь, но только гораздо больше. Оно вылезло, подняло нос к верху и уставилось на меня. Я наклонился, сел на одно колено и протянул ему свою руку. Животное с опаской посмотрело на меня. Медленно начало двигаться в мою сторону. Приблизилось к моей руке, понюхало ее и сразу начало ласкаться. Я погладил зверька, он потянулось ко мне своей мордочкой. Вдруг я почувствовал покалывание в руке, и в этот же миг странное создание у меня на глазах рассыпалось в пыль.

Я в ужасе отошел. Посмотрел на свою руку, все было как обычно. Лишь чувствовалось легкое жжение в ладони.

– Что за ерунда! Это из-за меня такое? Что это было? – воскликнул я вслух.

Внезапно издалека раздалось еще более громкое шуршание, оно было все ближе и ближе. Пока передо-мной не появились такие же животные, спешившие в мою сторону из травы. Они приближались, ютились у моих ног, терлись об меня. А я стоял в оцеплении, наблюдая, как все они после прикосновения к моим ногами рассыпаются в пыль.

Я побежал. Помчался со всех ног. Это длилось совсем недолго, но я отчетливо чувствовал слабость в теле, словно пробежал уже большое расстояние. Через какое-то время вдалеке показалось заброшенное здание. Не раздумывая, я забежал внутрь, сел на пол и накрыл голову руками. Ноги горели.

Некоторое время я просидел в таком положении. Затем опустил руки, поднял голову. Вокруг практически ничего не было видно. Тишина. В конце коридора виднелся свет из дверного проема. На ощупь я пошел туда. Вышел из темноты в дверь и увидел поблизости еще одно здание. К нему шла дорога, которая уходила вниз в долину.

Я сделал шаг, и моя голова будто взорвалась от боли. Сил стоять не было, пришлось облокотиться о стену. Снова послышался шорох и отдаленные голоса. Перед глазами возникали какие-то яркие вспышки, поэтому я их закрыл. Затем постепенно все стихло. Но я по-прежнему слышал шуршание и шепот. Я открыл глаза и увидел, что по дороге к соседнему зданию тянется очередь из людей. Их было очень много. Нескончаемый поток уходил вниз в долину.

– Это же сон, – твердил я себе под нос, чтобы успокоиться.

Я поднялся и пошел в сторону соседнего здания. Люди шли по дороге, скрестив руки на груди, и бормотали что-то себе под нос. Я поравнялся с ними и незаметно влез в очередь. Правда, они и так как будто вовсе меня не замечали.

Подходя к зданию, я заметил, что каждый берет свечу из ящика и зажигает её от факела у входа. Затем заходит внутрь. Сверху над аркой вырезан в камне символ, похожий на тот, что был на обложке моего дневника, но выглядел он по-другому. Прежде чем зайти, я повторил действия со свечей. Внутри здания было темно. Свет от множества свеч слегка озарял комнату. Но также добавлял множество теней на стены, от чего становилось мрачновато. Люди шли вереницей до конца коридора, затем поворачивали в комнату направо. Когда передо мной остался один человек, я решил протиснуться в эту комнату вместе с ним.

Внутри было свое освещение, которое шло от большого камина в стене. В центре комнаты стояли стол и два стула, на одном уже сидел человек. Лица я его не рассмотрел, но заметил, что он был лысым. Я встал в углу комнаты и наблюдал за происходящим.

Человек, что был передо мной в очереди, зашел в комнату, поклонился и сел напротив лысого. Затем протянул ему какую-то бумагу. Тот взял ее, поднес к лицу. Затем положил на стол и с силой ударил по ней печатью, что была у него в руке. После протянул бумагу обратно владельцу. Тот встал и пошел в мою сторону к камину. Наклонился, закинул листок в огонь и пошел в дальний конец комнаты. Присмотревшись, я увидел, что там была еще одна дверь, которую я не заметил при входе. Широким шагом я приблизился к камину и начал внимательно изучать лист бумаги. У правого края он уже подгорел, но я успел прочитать часть слов слева. Надпись была такая:

«Прошу, вас. Вылечите мою До…

Взамен буду должен вам и вып…»

Затем послышались громкие шаги справа. Не успел я обернуться, как лысый тронул меня за руку и развернул к себе. А после резко отшатнулся. На моих глазах его рука мгновенно усохла. Он держался за нее и пятился в угол. А после заорал:

– Живооооооой!!! Он живоооооооой!!! ААА!!!

Его лицо исказилось во время крика. Рот вытянулся и стал длинным. Он пятился в угол и держался за свою руку.

Я почувствовал сильную слабость. Все вокруг потемнело. Я проснулся в ужасе и поту. И какое-то время не понимал, где нахожусь. На улице уже светлело. Небо было затянуто тучами, но вдалеке прослеживались голубые тона неба.

Глава 7

Этим же днем уснуть я больше не смог, достал подаренный дневник для сновидений и принялся все тщательно записывать.

Какое-то время мне снова не хотелось видеть столь яркие и осознанные сны. Поэтому если был хоть какой-то намек на это, я сразу просыпался.

В руке, до которой дотронулся тот лысый из сна, был некий дискомфорт. Кожа стала слегка сухой.

После того, как я начал вести записи, сны запоминались намного лучше, а во время чтения дневника память воспроизводила практически все детали. Помимо этого, в местной библиотеке я взял себе кучу книг о разных исследованиях сновидений современных авторов.

Как оказалось, множество известных людей практиковали осознанные сны и использовали их в своем творчестве. Известные художники рисовали картины, которые увидели в сновидениях, а поэты и писатели вдохновлялись увиденным и переносили это на бумагу. Некоторые ученые решали свои задачи именно во снах. Выяснилось, что треть нашей жизни мы спим, но мозг в это время все равно активен. И порой его активность выше, чем когда мы бодрствуем.

Вот и я, изучая множество книг о сновидениях, невольно задумался. Отложил книгу, в голове возникли вопросы:

– Что же мне снится по ночам? Кому-то еще такое могло приснится? Какой смысл всего этого увиденного?

Теперь я был готов попасть в Сомербун. Ведь ответить на эти вопросы я мог лишь во сне.

Глава 8

Я открыл глаза. Яркий луч солнца пробежался по моему лицу. Стояла тишина, которую нарушало лишь легкое дуновение ветра. Я облокотился на руки и привстал, чтобы осмотреться. Вокруг снова была зеленая трава, спереди лес, справа высокий холм, а, посмотрев налево, я заметил резкий обрыв.

Невольно отшатнувшись, я все же посмотрел вниз. На глубине оврага оказался небольшой водоем. На другой его стороне у берега был деревянный мостик и небольшая тропинка, уходившая в лес. Водоем по краям зарос кувшинками и лилиями. В центре виднелся неровный камень, он выступал из воды на несколько сантиметров. Пока я рассматривал пышно цветущие лилии, этот выступ из воды пропал.

Через мгновение практически весь водоем буквально закипел, и на его поверхности показалось странное существо. Судя по морде и голове это был крокодил, но хвост его был необыкновенно длинный, как у змеи. Он плавал по кругу водоема, приближаясь к мостику, останавливался и снова делал вираж.

Я встал на ноги и пошел в сторону высокого холма. Он был настолько крутой, что приходилось хвататься руками за траву, чтобы не соскользнуть. Взобравшись наверх, вдалеке я увидел небольшой город с башней в центре.

– О, это же Сомербун! Наконец-то я сюда попал.

И с радостными воплями побежал вниз с холма. Сбоку находилась дорога, которая вела к городу. Я свернул на нее.

Через некоторое время сзади послышался цокот копыт, рядом со мной поравнялась телега. Пожилой человек, что держал вожжи, наклонился ко мне со словами:

– Малой, ты чего тут один шастаешь? До города идти минут пятнадцать пешком, давай я тебя подвезу? Ты же ведь туда путь держишь?

– Спасибо, дед. Я лучше пешком пройдусь.

– Ну, ты и дурак! Я ему помогаю, а он отказывается. Залезай в телегу, я тебе сказал или сейчас силой закину.

– Да что ты ко мне пристал-то? Иду себе спокойно, никого не трогаю.

– Ой, дурааак. Ты же не местный, я тебя не знаю, значит тебе нужна помощь какая. Поди, в городе в первый раз.

– Нет, я уже тут был. И хватит меня дураком называть! Но помощь в городе не помешала бы.

– Так залезай в телегу, подвезу тебя.

– Что-то уже не хочется.

– Ну, ты чудной! Давай залезай, расскажу тебе пока едем о городе нашем.

– Ну, ты приставучий дед, а. Как тебя зовут-то?

– Меня зовут Тортмунд.

– А меня зовут Оливер.

Я запрыгнул на борт тележки, перевалился и уселся поудобнее. Внутри обнаружил интересной формы овощи в ящиках и зелень. Пока я рассматривал все это у себя под ногами, дед заговорил:

– Зачем к нам в город пожаловал?

– У меня тут есть знакомые, они меня давно приглашали, но я никак не мог сюда попасть. А вы тут чем занимаетесь?

– Я то? Продаю на рынке овощи, что вырастил у себя на ферме, воооон там, – и он указал рукой на холм за спиной.

– А, вот эти что ли, у меня под ногами? А че это такое? В первый раз вижу.

– Это картошка.

– Какая же это картошка! Она зеленая и по форме похоже на помидор. Точно, это же не спелые помидоры!

– Это – картошка. Спелая картошка. Выращенная на ферме под ласковым теплым солнечным светом. Если ты замолчишь, то я тебя угощу домашним картофельным супом, как в детстве.

– Договорились. Тортмунд, а расскажи о городе этом.

Дед повернулся ко мне вполоборота, расплылся улыбкой так, что его борода стала доставать почти до глаз, и сказал:

– Сомербун – это уникальный город. Найти его можно только в том случае, если он сам этого захочет.

– Интересно!

– Я не буду вдаваться в подробности. Вижу ты новенький. Похож на одного из…Ну, твои друзья тебе расскажут об этом лучше. А я лучше опишу тебе город. Народ у нас дружелюбный. Люди, конечно, разные попадаются, но в целом хорошие. У нас тут самоуправство. Есть, конечно, хранитель города, но это формальность. В центре Сомербуна возвышается высокая башня-шпиль. С нее ты можешь увидеть весь город до самых отдаленных краев. Рядом находится собор для молитв и помощи. Также там есть площадь с брусчаткой, туда-то мы и едем. Вокруг много таверн, кафе и прочих развлечений. Так, мы уже подъезжаем к воротам города.

Я повернул голову и увидел перед собой огромные распахнутые ворота. Над ними был тот самый знак с обложки моего дневника.

Как только мы въехали, я почувствовал сильные запахи разных специй, цветов, выпечки. По тротуару ходило множество людей. Кто-то нес корзины фруктов в руках, кто-то громко разговаривал со своим собеседником.

– Сегодня ярмарочный день. Поэтому народу на улицах больше обычного, – брякнул мне на ухо Тортмунд.

Я ему лишь слабо кивнул и с приоткрытым ртом рассматривал происходящее, пока мы не приехали на площадь. На ней в несколько рядов полным ходом шла торговля. Что только здесь не продавалось! От запахов и разнообразия цветов кружилась голова.

– Стой, кляча. Мы приехали. Не узнаешь что ли наше место?

Тортмунд слез, взял лошадь за узду и развернул ее в сторону стены. Сгреб с повозки охапку сена и кинул ей под ноги.

– Так, малой, мы приехали. Если хочешь отведать картофельного супа, то помоги старику разгрузиться.

– Конечно, помогу.

Я слез с повозки и какое-то время помогал разгружать ящики с зеленой картошкой.

После дед достал казан и дрова. За пару минут соорудил небольшой костер из камней и дров, поставил на брусчатку железные прутья и ловко подвесил казан.

– Так. Принеси мне воды, вон из той колонки набери, – он указал пальцем на собор, всунув мне ведро.

Я направился между рядов через толпы людей, часто останавливаясь у разных лавок с диковинками. В конце пути справа от собора находилась колонка с водой. Вокруг нее была небольшая лужа. В ней купались и барахтались местные птицы. Как только я подошел, они разлетелись и сели на крышу соседних зданий. Я наполнил ведро и пошел обратно, стараясь ничего не расплескать. Птицы с крыши снова слетелись в свою купальню.

Немного поплутав, я все же нашел свою телегу и Тортмунда, который как раз шел мне навстречу с корзиной, полной всякой едой.

– О, ты как раз вовремя! Я тут обменял на картошку остальные ингредиенты для супа. Давай, заливай ведро воды в казан. И начинай чистить картошку. А я пока ощипаю курицу, помою грибы и все остальное.

Я сделал недовольное лицо, вздохнул и начал выполнять задание деда.

Когда чистил картошку, то все проклял. Это не картошка! Черти что! Она зеленая, внутри синяя и кожура, как у помидора. Чистить ее было одно «удовольствие»…

Тортмунд положил мне руку на плечо и сказал:

– Ну что почистил? Ты чего ее так покромсал-то? Лаааадно, давай эти обрубки, должно хватить.

Он взял у меня корзину с очищенной картошкой и закинул целиком в казан. Затем засыпал маленьких коричневых грибов, положил разных овощей, куски курицы. Затем посыпал все это сверху каким-то порошком и сказал с улыбкой:

– Ждем!

Через минут тридцать появился четкий запах чего-то съедобного.

Я заглянул в котел. Суп был синего цвета. Мое лицо скривилось в отвращении.

– Ой, дурак! – произнес дед.

– Ну, он синий! Ну, ты посмотри, синий суп! Неаппетитно выглядит.

– А чувствуешь как пахнет?

Я засунул нос в котел и хорошенько принюхался.

– Ну, пахнет вкусно. Если честно, и пахнет чем-то синим.

Дед нахмурил брови и пристально на меня посмотрел.

– Пахнет синим… А, впрочем, чудик ты и есть чудик. Скоро будет готово, попробуешь. Попробуешь синий суп, – произнес он сквозь зубы.

– Ладно, ладно.

Все это время Тортмунд стоял у казана, постоянно помешивая содержимое и бормоча себе под нос. Пробовал на вкус, что-то подсыпал из мешочков. И после очередной пробы супа воскликнул:

– Готово! Бери тарелку и подставляй.

Я взял у казана тарелку и ложку.

Дед щедро зацепил со дна казана всю синюю густоту и налил мне полную тарелку супа.

– Ешь.

Подумав, я окунул ложку в суп, поднес ее ко рту. Долго дул на нее и смотрел на деда, который с широко раскрытыми глазами глядел в ответ на меня, улыбался и медленно кивал. Затем я закинул содержимое внутрь.

Вкус был великолепный! Такого я никогда не пробовал. Я закрыл глаза от удовольствия, и мне представилась картинка из детства. Я совсем маленький, а мама кормит меня с ложки супом.

– А вкусно, дед, ты не соврал. Вкусный суп-то. Но синий.

– Ты не смотри на еду, а ешь.

Я закинул в себя еще несколько ложек и буквально за минуту съел его весь.

– Спасибо большое. Я тебе еще нужен тут?

– Нет! Вали уже давай. Надоел ты мне, малой. Но, если что, ты знаешь, где меня найти, – улыбнулся дед.

Я скривил рот, кивнул ему и пошел искать кафе «Тебе сюда».

Поплутав еще какое-то время в ярмарочном лабиринте, я вышел ко входу кафе. Передо мной красовалась красиво вырезанная из дерева вывеска: «Тебе сюда». «Что за глупое название?», – подумал я и зашел внутрь.

Над головой прозвенел колокольчик. Бармен за стойкой окинул меня взглядом. Я шел медленными шагами между столиками кафетерия и искал кого-то похожего из своей компании. Не увидев своих знакомых, направился прямиком к бармену. Он с приветливой улыбкой уже ждал меня у стойки.

– Здравствуйте, сэр. Чего-нибудь желаете или кого-то ищите?

– Да. Можно, пожалуйста, стакан воды?

– Не изволите попробовать наш ярмарочный коктейль?

– Бесплатно?

Бармен удивленно посмотрел на меня. А затем легким движением руки достал из-под стола стакан, налил туда какой-то жидкости, подсыпал приправ и сверху украсил долькой желтого фрукта. Затем также изящно пододвинул коктейль синего цвета ко мне.

– Спасибо. А в напитке, случайно, нет местной картошки?

– Нет, сэр. Здесь исключительно фрукты.

Я с небольшим недоверием отпил немного. Вкус интересный, напоминал цитрусовые фрукты и почему-то морковь. Попробовав еще немного, я продолжил разговор:

– Я тут не местный и ищу своих знакомых. Это три парня – один со светлыми волосами, двое с темными и девушка с рыжими волосами.

– Кажется, я понимаю, о ком вы говорите. Они частенько тут сидели, вон за тем столиком справа от вас. Но в последнее время я их не видел у себя в заведении.

– А вы случайно не знаете, где их найти?

– Нет. Но могу подсказать, кто может быть в курсе. Вам нужно найти господина де Ту, он заведует местной библиотекой. Она находится на краю города, на севере, по форме здания, думаю, найдете. Ах, да, там еще символ, ну тот глаз, что на воротах города.

– Благодарю вас за информацию. Удачи.

Я развернулся и с задумчивым видом пошагал в сторону выхода.

Несколько минут я шёл в сторону севера города, пока не наткнулся на достаточно большое здание. Вход в него шел вверх по ступеням среди колонн. На фасаде крыши выгравирована из камня книга и рядом глаз в треугольнике.

Я поднялся наверх по ступенькам и зашел. Внутри было довольно просторно, хотя все вокруг заставлено книгами. Своды библиотеки достигали метров десяти. В центре – длинный коридор, а по бокам на деревянных стеллажах стояли книги. Запах в помещении был великолепный.

Я ходил по коридору, задрав голову повыше, и не заметил, как ко мне подошел мужчина. Он легонько тронул меня за плечо и произнес:

– Вижу, Вам понравилась наша библиотека, молодой человек.

– Да, особенно ее запах, – глубоко вздыхая, ответил я.

– Это аромат старых книг и дуба, из которого сделано все, что вы здесь видите, – с приятной ухмылкой ответил он.

– Я ищу господина де Ту.

– Профессор Жан Жак де Ту к вашим услугам, – ответил мужчина и слегка поклонился.

– Оливер Фрай, приятно познакомиться. Я ищу своих знакомых. Мне сказали вы их знаете. Три парня и девушка.

– А подробности будут, молодой человек?

– У меня плохая память на имена. Помню девушку, зовут Джулия, с рыжими волосами, а парней что-то не запомнил. Ах да, один был высокий и в костюме.

Улыбка сползла с губ Жака. Он развернулся и быстрым шагом пошел в конец длинного коридора. Жестом он указал следовать за ним.

Мы зашли в небольшую комнату. Это был рабочий кабинет. В центре стояли пара кресел и стол, на нем лампа. Она являлась единственным источником света в комнате. Практически везде лежали книги, много разных книг.

Жак, зайдя в комнату, устроился в своем кресле и взглядом указал мне сесть напротив него. А сам тем временем достал пачку сигарет, зажигалку и демонстративно закурил.

Я сел напротив и оглядел пространство. Жак просто курил сигарету. Он уставился в темный угол комнаты и практически не двигался. Все его движения ограничивались подношением сигареты к губам.

Внешний вид его был весьма примечателен. У него были темные длинные волосы, маленькие круглые очки и узкие усы, слегка закругленные на краях.

Пока я рассматривал его, прошло где-то пару минут. Жак докурил сигарету и направил свой взгляд на меня.

– Оливер. Верно же? Твои знакомые рассказывали о молодом парне с таким именем. Но, видишь, в чем дело. Я сам не знаю, куда они пропали. Обычно они не пропускали наши встречи, но вот уже шестой день я их не наблюдаю. У меня есть лишь догадки. И раз уж так вышло, мне нужна твоя помощь.

– Эммм. Да что я могу сделать? Я тут не местный даже.

– Они что тебя не ввели в курс дела? – спросил он и покачал головой, – Так, ладно. Сейчас я тебе все расскажу.

Жак закурил вторую сигарету.

– А можно без сигарет как-то поговорить? Не переношу этот запах.

– А ты разве его чувствуешь?

– Нет, но… – принюхиваясь, ответил я.

– Вот и не почувствуешь. Это не сигареты вовсе. Местные травы, скажем так. Привычка осталась. Никак не могу бросить. Зато хоть безвредно для себя и окружающих. Но сейчас не об этом. Возможно, ты уже догадался, что это все якобы сон. Но не все так просто. Город Сомербун – это место для таких, как мы. Он нас находит сам. Как бы тебе сказать, это связующее место. Своеобразный центр, откуда идут множество нитей в разные миры грез. Здесь есть как обычные люди, типа меня, а есть люди со способностями, как, например, наши знакомые. Леон, Грим, Трикс и Джулия могут путешествовать между грезами, где отправной точкой служит этот город. Они думают, что у тебя есть такие же способности. Поэтому если ты тоже можешь путешествовать таким образом, то самое время найти эти способности в себе и отыскать наших знакомых. Они тебе дневник давали?

– Дааа, – робко произнес я.

– Дай мне его почитать, и, возможно, твои способности станут мне ясны.

– У меня нет его с собой.

– А это что у тебя в руке, – указал он на книгу, что я держал.

Я удивленно посмотрел на свою правую руку – в ней действительно был мой дневник сновидений. С недоумением я протянул дневник Жаку. Он крепко сжал в губах свою сигарету, откинулся в кресле и начал быстро его листать. Через какое-то время он остановился на интересном моменте и стал вчитываться уже внимательнее. Его эмоции были направлены в одну сторону – страх и удивление. После прочтения Жак кинул мой дневник на стол, пристально уставился на меня и произнес без эмоций:

– Поздравляю, есть хорошая новость – у тебя есть способности. А вот твоя встреча с лысым человеком – это странно. Еще и дерево с качелями. Даже не знаю, где это у нас такое. Но постараюсь выяснить.

– Я не знал, кто это. Я думал, что это сон. Но как только он тронул меня за руку, я проснулся. Правда произошло что-то странное, его лицо перекосило от боли, а рука мгновенно высохла. А после я сразу проснулся.

– Ну-ка покажи мне свою руку.

Я поднял подол рукава и увидел четкий отпечаток серого цвета – ладони того лысого. Он располагался между кистью и локтем.

– Возможно, дело в этом, – произнес Жак, – Тебе не больно?

– Нет. Я даже не заметил, что остался след. В реальной жизни я его не видел.

– Ааа, ты реалист у нас. Может, он оставил какую-то метку на тебе? Не знаю, не знаю, надо почитать об этом. Так, а ты, Оливер, развивай свои способности путешествовать между грезами. Как только у тебя начнет получаться, приходи ко мне, и мы попробуем отыскать наших пропащих. А теперь ступай, мне надо поискать ответы в книгах.

После этих слов Жак вышел из комнаты, а я остался сидеть в кресле. Взял свой дневник в руку, и все вокруг потемнело.

Проснувшись утром того же дня, первым делом я посмотрел на свою руку. Но никакого следа от ладони не обнаружил.

Глава 9

Всю следующую неделю я просидел у камина в раздумьях. Погода за окном становилась хуже и хуже. Снежный покров на несколько дней спрятал промерзшую землю. Те листья, что еще недавно стойко держались за ветви деревьев, наконец, упали на белое покрывало зимы.

Дрова монотонно трещали в камине, а огонь приятно согревал мои ноги.

Когда я смотрел на холодную погоду за окном, возникали теплые чувства. В голове крутились мысли о письме Джулии. Что с ними стало, куда они пропали? На конверте не было обратного адреса. Зная нашу почту, они бы не взяли такой на доставку. Возможно, она нашла меня здесь, и сама положила письмо в почтовый ящик. Или с кем-то договорилась. В процессе размышлений я задремал.

Открыв глаза, я обнаружил себя стоящим у почтового ящика около дома. В мыслях пронеслось: ну, теперь мне еще и сниться это будет. Все выглядело как обычно, но везде был густой туман.

Я протянул руку к почтовому ящику. Открыл его. Внутри нащупал конверт. Я достал его и увидел подпись Джулии. Внутри было письмо, все с тем же текстом. Я прочел его еще раз и положил обратно. Когда закрывал конверт, вдруг увидел сверху в углу обратный адрес отправителя. О таком месте я никогда не слышал и понятия не имел, где оно находится. Подняв голову, я понял, что стою у какого-то двухэтажного дома. На нем красовался адрес, написанный на обороте конверта.

Недолго думая я направился внутрь. Прошел в гостиную. Немного побродив, понял, что на первом этаже было пусто. На второй этаж шла лестница. Наверху было три двери. Одна из них немного приоткрыта, оттуда исходило слабое свечение. Я вошел. Комната была достаточно просторной. Первым, что меня привлекло, стали оранжевые обои. У стен стояло много разной мебельной утвари, комод с зеркалом, а на люстре висел ловец снов. В центре комнаты ближе к дальней стене стояла кровать, а в ней лежала девушка. Я сразу понял, что это Джулия. Девушка с длинными рыжими волосами и слегка курносым носом. Но кожа ее была бледна, под глазами виднелись темные круги.

Я взял стул у комода и пододвинул его к кровати. Сел и начал рассматривать Джулию.

– Что с тобой случилось? – тихо произнес я.

Вокруг стояла гробовая тишина. Затем я наклонился к ней и взял за руку. В этот же момент в моей голове, словно кинофильм, замелькали картинки. Я уже не был в этой комнате, оказался совсем в другом месте. И смотрел на все происходящее как бы со стороны.

Сначала я увидел себя с Маликом. Тот самый момент, когда он взял меня за руку и после отстранился. Потом то дерево при плохой погоде с грозами и ветром. А затем я увидел их. Три парня и девушка сидели в густой траве под холмом. За ними промелькнуло несколько теней. После увидел, как их тащили связанными к дереву. Затем я был в какой-то круглой комнате, где моих знакомых уводили в разные двери. Я почувствовал, что могу перемещаться и последовал за Джулией. Проскользнул в дверь словно призрак. И увидел, что за ней совсем другой мир. Небо было темно-свинцового цвета, земля выжжена. Джулию увели двое в высокое здание.

Проследовав за ними, я обнаружил, что они завели ее в маленькую комнату, совершенно пустую. Как только дверь закрылась, Джулия ринулась к ней и начала неистового бить кулаками в железный каркас. После нескольких ударов она также резко затихла и уселась на коленях рядом с дверью. Тем временем, я находился неподалеку и наблюдал эту картину. Как только она успокоилась, подбежал к ней и попытался пожалеть, погладив по спине. Но стоило мне лишь прикоснуться к Джулии, как произошла вспышка. В месте касания будто взорвалась банка со всеми видами красок. Этот разноцветный поток окутал нас вместе в кокон, а затем лопнул.

Следующее, что я ощутил – медленное падение на пол со стула. Я был все в той же комнате, но на кровати уже никого не было. Упав на пол, я проснулся.

Глава 10

В ту же ночь я морально настроился попасть в Сомербун. Долго ворочаясь я все же уснул.

Проснулся я от толчка в плечо и слов:

– Может, вам что-нибудь бодрящего налить?

Проморгавшись, я посмотрел на человека передо мной. Это был бармен – хозяин уже знакомого мне кафе. Подумав пару секунд, я ответил:

– Да. Если можно, принесите чашечку.

– Сию минуту.

Такое чувство, что я спал прямо на столе. Как только бармен ушел, я оглянулся по сторонам в поиске знакомых лица. Но, увы, никого, похожего глаза мои не встретили. Тем временем мне принесли мой бодрящий напиток.

– Бармен, чувствую, мы с вами еще не раз увидимся, скажите, как вас зовут?

Он улыбнулся и ответил:

– Зиланд, – ответил он и пристальным взглядом уставился на меня.

– Ах да. Меня Оливер. Извините, что-то я подтупливаю.

– Вы напиток пейте свой, Зиланд рекомендует. Он, кстати, называется просыпающийся дракон.

Я нахмурил брови и отпил глоток. Зиланд тем временем пошел к себе за стойку. Напиток был горьким, чем-то напоминал кофе, только еще крепче. Мне было тяжело его пить, но, благо, хватило содержимо всего на три глотка.

Зато после я прочувствовал все буквы в названии «Просыпающийся дракон». Сперва в животе началось сильное бурление, напоминавшее рычание. А затем у меня изо рта и из носа пошел дым, да такой сильный, что при выдыхании я действительно было похож на дракона. От неожиданности я схватился за стол и выдувал дым во все стороны. В какой-то момент меня это развеселило, и я попытался выдуть ртом колечки, потом носом. Иногда получалось.

Увлекшись данным процессом, я совсем не заметил, как Джулия зашла в кафе и, стоя неподалеку, наблюдала за мной.

– Ой, – произнес я, выдув остатки дыма из себя.

– Наигрался? – произнесла Джулия с легкой улыбкой.

Затем она села за столик напротив меня, и ее улыбка растаяла где-то в уголках рта. Она тяжело вздохнула и произнесла:

– Спасибо, что ты вытащил меня оттуда. Я поняла, что это был ты, почувствовала.

Я молча кивнул и улыбнулся, продолжив ее слушать.

– Вообще не помню, чтобы такое было когда-то в нашем Сомербуне. Похищение жителей! Да у нас тут всегда идиллия была. Все здесь свои, как семья, а эти выглядели не так, одежда другая, даже пахнут иначе.

– Нам надо к Жаку! – воскликнул я.

– О, ты уже познакомился с нашим Жан Жаком? Кстати, помню, на своих лекциях он рассказывал о подобных случаях похищений, но это было очень давно.

– Да! И не только. Возможно у нас есть ответы на эти события.

Я заметил, как у Джулии загорелись глаза. Она встала из-за стола и сказала:

– Так пойдем скорее к нему.

Я молча кивнул и последовал за ней. Быстрым шагом мы за короткое время дошли до библиотеки. В читальном зале профессора не нашли, поэтому сразу направились в его кабинет. Открыв дверь, мы обнаружили его за чтением книги. На столе вздымалось несколько пирамид разнообразной литературы. Джулия не стала терять время и сразу задала вопрос:

– Вы знаете, где мои друзья? Где Трикс? Где Лео? Грим?

Жак поднял тяжелую голову на нас, прищурился. Его бровь приподнялась. После он посмотрел на меня. Полез в шкафчик стола. Достал сигарету, прикурил и откинулся в кресле, смотря в глаза Джулии.

– Не время паясничать, профессор Жак! – громко произнесла Джулия.

– Я тоже рад тебя видеть. Видимо, этот молодой человек тебя вытянул из другого мира грез? – он сигаретой указал на меня, – Ты присаживайся, сейчас расскажу все, что я знаю. Однако, ты шустер, Оливер.

Мы покорно расселись вокруг стола и приготовились слушать:

Профессор затянулся сигаретой, откинулся в кресле и уставился на потолок, затем заговорил:

– Так вот. Видимо, это Оливер привел этих людей в наш мир. Но он не виноват, он не знал, еще толком не разобрался со своими способностями. И кто-то должен был его подготовить. Да, Джулия!? Но сейчас это уже не важно, все произошло.

– Но…, – произнесла Джулия.

– Я еще не закончил! – громко произнес Жак.

– Существуют множество таких грез, как наш мир, как наш город. Оливер, как и Джулия, Леон, Трикс и Грим может путешествовать между ними. Сомербун на этом пути как бы портовый узел. И, вероятно, Оливер, может гораздо больше, надо его способности развивать постепенно. Видимо только он исправит эту ситуацию.

Тут профессор повернулся ко мне и спросил:

– Ну-ка расскажи, как ты вытащил оттуда Джулию?

Я немного замялся, сделал вид, что сильно задумался и промямлил:

– Я не знаю. Каким-то образом обнаружил ее адрес в реальном мире, но во сне. А затем нашел ее на втором этаже в доме, лежащую на кровати. Потом, кажется, я ее коснулся и провалился куда-то. Начались видения. После череды картинок, я увидел, как какие-то тени ловят ваших друзей и проследил за ними. Я как бы был там наблюдателем. Затем их связали и тащили к тому дереву. Потом я помню, они стоят в круглой комнате с множеством дверей. Леона, Грима и Трикса увели в разные двери первыми. А Джулию – последней. Вот за ней я и проследил до того момента, когда ее закрыли в комнату одну. Подбежал к ней и коснулся. Яркие цвета, тепло. После ничего не помню.

– А ты, Джулия, помнишь что-то из того дня? – спросил профессор и уставился на нее.

– Я ничего не помню. Нас связали и одели на головы колпаки. А сняли их только в запертой комнате.

– Итак, это все что мы знаем?

Мы синхронно кивнули с Джулией профессору.

– Получается, вас похитили и распихали в разные миры грез. Зачем все это? Так, Оливер, развивай свои способности, Джулия тебе в этом поможет. А я поищу информацию в книгах и расспрошу в городе народ, может, кто еще пропал недавно. Все вопросы потом. Хотите спасти своих друзей? Работайте над этим.

Затем профессор встал и вышел из комнаты. А Джулия повернулась ко мне и грозно произнесла:

– Так это ты все это затеял? Как? Зачем? Я хочу подробностей и объяснений!

– Но я даже не знаю, что сделал. У профессора была теория, что когда я путешествовал в грезах, то попал в мир, где был какой-то Малик, который меня заметил и пытался поймать. Он оставил вот этот след у меня на руке. А попал я туда через дерево в поле и качели эти…

Я засучил рукав и показал отпечаток ладони Джулии. Та с удивлением посмотрела на меня.

– И Жак считает, что он меня запомнил или пометил таким образом. Но зато после того, как Малик до меня дотронулся, с ним тоже что-то произошло. Он держался за руку и кричал от боли. Это все, что я знаю.

Курносый нос Джулии слегка дергался, а брови нашли центр тяжести у верхушки носа. Она встала со стула, собравшись выйти из комнаты, но затем повернулась и сказала:

– Завтра я буду в кафе, ищи меня там, буду тебя обучать. А сейчас я пойду. Надо подумать и отдохнуть.

Она громко хлопнула дверью. За ней послышалось: тишеее… тссс.

Глава 11

Через день, как положено, я вернулся в Сомербун и пошел в кафе на площади. Там уже сидела Джулия и пила ароматный чай.

– Наконец-то, – произнесла она строго.

Я присел за стол и уставился на нее.

Она отхлебнула чай и стала быстро говорить:

– А ты, значит, был в моей комнате? Ну и как там тебе, понравилось?

– Комната как комната, оранжевые обои особенно запомнились.

– Хм! – произнесла она, а затем взяла палочку корицы из своей чашки и начала ей размахивать словно указкой.

– Сейчас будем учиться. Сначала теория, вопросы потом. И ты извини меня, если что. Я вспылила вчера. Итак. Как я поняла, ты уже знаком с грезами, возможно, даже умеешь их контролировать, можешь легко как войти, так и выйти из них. Все верно?

– Вот вход и выход я не всегда контролирую.

– О, это не сложно. Ну, по крайней мере выйти. А вот найти и войти в место, куда тебе хочется… А выйти да, без проблем. Лично я начинаю в такие моменты представлять себя спящей, как будто бужу себя же во сне. Попробуй как-нибудь. А когда научишься, все будет происходить машинально. Стоит только подумать.

Я кивнул.

– Вот как ты меня нашел – это загадка. Без опыта и обучения. Хм. Это очень интересно. Нам надо с тобой будет вместе попрактиковаться. Ты же в курсе, что можно целой компанией побывать в одном и том же месте? Но для этого нужна практика, грубо говоря, наши волны должны синхронизироваться, чтобы выстроиться в одну и окунуться в грезы. Думаю, это первоочередная наша цель. Нужно найти моих друзей вместе. И в процессе я буду тебе учить.

Я молча слушал Джулию, которая уже не смотрела на меня, а рисовала какие-то причудливые узоры палочкой корицы по столу, и кивал ей в ответ. Закончив говорить, она резко встала из-за стола и направилась к выходу. Уже у двери повернулась и сказала:

– Ну, чего сидишь, пойдем уже. Теория кончилась, теперь время практики. Так ты быстрее научишься.

Я встал из-за стола и направился за ней. Она шла довольно быстрым шагом, так что мне приходилось иногда переключаться на легкий бег.

Мы направлялись в сторону библиотеки. Дойдя до нее, Джулия сразу зашла внутрь и направилась к кабинету профессора. Там сидел Жак. Джулия, открыв дверь, сразу же произнесла:

– Добрый день. Мы попрактиковаться.

Жак, не отрываясь от прочтения книги, выдвинул верхний ящик стола, запустил туда руку и достал связку ключей. Затем положил их на край стола. Джулия быстрым движением взяла их в руку и вышла из кабинета. Прошла дальше по коридору библиотеки, подошла к винтовой лестнице и начала спускаться вниз.

Мы спускались около минуты. По стенам постепенно загорались факелы, освещая нам путь. Спереди показалась дверь с символом глаза. У Джулии зазвенели в руках ключи, а у меня созрел вопрос:

–Джулия, а расскажи про этот знак, что на двери. Часто он мне попадается последнее время.

– Это уаджет, символ защиты во снах. За более подробным ответом обратись к Жаку.

После этих слов она вставила ключ в дверь и повернула его.

Как только она вошла, по бокам на стенах вспыхнуло множество факелов. Комната была круглой формы, достаточно просторная. В центре находилось дерево, которое своей кроной словно держало потолок. На ветвях его было множество зеленых листьев. Вокруг дерева – земля, на которой росла короткая трава.

– Ого! – воскликнул я, – Словно свой уголок для медитации.

– В принципе, так и есть, – с улыбкой ответила Джулия.

– Это вы сделали эту комнату?

– Нет. Она уже была тут, когда мы пришли. Никто и не помнит, кто ее сделал. Как будто она всегда тут была.

– Здесь мы будем практиковаться?

– Именно так. Здесь, так сказать, лучшее место для того, чтобы отправиться в полет. Считай это причалом, только в роли корабля выступает один из людей. Сегодня этим человеком буду я.

Пока она говорила, я ходил, изучал комнату, потрогал все, что было можно и самое главное – дерево. Его кора была сильно извилистой, словно множество дорожек проходили по стволу.

Пока я ощупывал и рассматривал дерево, Джулия легла на траву под ним и сказала:

– Ложись тоже, куда хочешь. Закрывай глаза и постарайся успокоиться, дыши ровно и медленно, в общем медитируй. Затем я тебя найду, и ты сам поймешь, что делать дальше.

Она договорила, сложила руки на животе и закрыла глаза.

Я лег на траву в метре от нее и чего-то ждал. Было довольно удобно. Вокруг стояла полная тишина. Короткая трава подо мной служила подстилкой и слегка придавала мягкости. Я лежал и слышал свое дыхание, живот то поднимался, то опускался. Мысленно я представлял себя со стороны. Как мы с Джулией лежим под деревом и отдыхаем. Через какое-то время даже начал слышать шум ветра и воды, чувствовать запахи цветов. А затем все стало темнеть, и я услышал голос Джулии.

– Открой глаза, Оливер.

Медленно поднимая веки, я увидел перед собой Джулию, стоящую в пустоте. Вокруг была темно-фиолетовая темнота. Вдалеке я увидел настоящее звездное небо.

– Смотри, Оливер. Вокруг нас множество разных миров или грез, называй как тебе удобно. Они выглядят как бесконечное число маленьких звездочек. Тебе лишь нужно выбрать, куда отправиться.

Джулия начала кружиться в танце:

– Куда же нам отправиться, что бы такое тебе показать, – шептала она себе под нос.

Покружившись какое-то время, она остановилась и поманила рукой в пустоту.

Одна из маленьких звездочек начала метаться из стороны в сторону и подлетела к Джулии.

– Смотри! – Джулия легким движением пальца нажала на звезду, и та стала еще больше.

Я подошел к ней поближе. Звезда приобрела форму сферы. Взглянув на нее, я увидел внутри густой плотный туман, похожий на воду.

– Ты здесь не был, поэтому видишь лишь туман внутри сферы, а вот я вижу дивный прекрасный мир. Сейчас мы туда отправимся.

После этих слов она взяла меня за руку и прикоснулась к сфере всей ладонью. Тут я почувствовал, как меня силой что-то затягивает, в глазах все исказилось, поэтому я их крепко зажмурил.

Через мгновение я почувствовал под собой землю. Открыв глаза, увидел прекрасный мир, все было такое яркое – трава, небо, запахи. Мы стояли у подножия огромного водопада. Он стеной удалялся далеко в горизонт. Высоту невозможно было определить, множество брызг закрывали его верхушку.

– Это мой маленький мир, – произнесла Джулия, – Здесь я обычно остаюсь наедине с собой, со своими мыслями. А шум водопада очень хорошо способствует размышлению.

– О, когда я был маленьким, – вдруг резко перебил я Джулию, – мама мне набирала ванну. Кран у нас находился высоко, поэтому шум потока из него был похож на маленький водопад. И когда вода лишь начинала набираться, то я приходил в ванную и ложился на мягкий коврик, слушая как струя ударяется о твердую гладь.

После этих слов я нахмурился с вопросительным лицом и произнес себе под нос.

– Черт! Зачем я это сказал?

Джулия тем временем громко рассмеялась.

– Забавно.

Она смеялась еще несколько секунд, а после улыбка резко пропала. Мне даже показалось, что водопад с еще больше силой зашумел, ударяясь о воду.

– Так. Нам некогда. Мы должны спасти моих друзей. Думаю, ты понял сегодняшний урок. В следующий раз попробуешь сам, покажешь мне какой-нибудь мир. А теперь давай, попрактикуйся в пробуждении. Помнишь, я тебе рассказывала, как это сделать?

Я кивнул Джулии в ответ. Встряхнул руками, размяла шею и попытался представить себя, лежащим под деревом.

Представить-то было легко, но как проснуться? Я бил себя по лицу ладонью, пинал, но никак.

– Не получается, – произнес я.

– Ты слишком стараешься, расслабься. Ты это почувствуешь.

Я снова закрыл глаза, глубоко вздохнул и попробовал еще раз.

В этот раз я представил, что ложусь прямо на себя и делаю вид, что просыпаюсь.

Я открыл глаза и увидел крону дерева. Повернул голову направо, там лежала Джулия. Через несколько секунд она тоже проснулась, оперлась на локти и произнесла:

– Ну, вот. Для начала неплохо. Чем больше практики, тем быстрее будешь входить в сон и выходить из него. А теперь ты покажи мне что-нибудь интересное.

Она снова легла на траву, а я повернул голову вверх и уставился на потолок, рассматривая листья дерева, под которым лежал. «Куда же мне отправиться, что ей показать», – думал я некоторое время, а после тоже закрыл глаза.

Через несколько минут мы снова оказались в темном помещении со звездами. Эдакий свой микрокосмос миров. Я судорожно разглядывал эти огоньки. Все они выглядели одинаково, и какой из них выбрать, я понятия не имел.

– Что тебе показать?

– Не знаю. То, что считаешь важным, любая мелочь сейчас сойдет.

– Я здесь никогда не был. Обычно все случается само. Давай я выберу случайное что-то, ну, что взгляду приглянется?

– Да как хочешь. Но вообще обычно я концентрируюсь на каком-то воспоминании о сне, и огонек сам ко мне прилетает.

Я начал думать о том, что может понравиться девушке: цветочки, котики… В голове мелькали разные странные картинки.

И тут одна звездочка привлекла мое внимание. Она ярко блеснула и начала раскачиваться из стороны в сторону, подлетая все ближе ко мне. Огонек приобрел форму сферы, я дотронулся до него, внутри покачивался густой туман. Тут Джулия подошла и спросила:

– Ну, что там?

– Не знаю, туман, не видно, видимо, я еще тут не был.

– Надеюсь, будет что-то веселое. В последнее время не хватает позитивных мыслей.

– Ну, вот сейчас и увидим.

Я осторожно взял ее за руку и коснулся ладонью сферы. Нас затянуло внутрь.

Мы очутились в узком переулке, под ногами была брусчатка, в воздухе пахло рыбой – жареной и свежей и еще странными травами. Впереди была улица пошире, она пересекала нашу и по ней быстро туда-сюда сновали люди. Но что-то странное было в их походке и виде.

Джулия подбежала к углу улицы и присмотрелась. Затем тут же подбежала ко мне обратно с горящими округленными глазами:

– Это – коты!!! Они все кошки. Только люди, но кошки. Первый раз такое вижу. Забавно! Кошколюды!!!

Мне захотелось взглянуть на всё свои глазами поближе. Теперь мы уже вместе подошли к краю улицы и выглядывали из-за угла. Перед нами была достаточно широкая улица, забита кучей народу. Один поток котов шел в одну сторону, другой в другую. Все были разнообразно одеты. Всё, как у нас: кто-то в строгом костюме, кто-то в свободном, а кто-то практически голый ходил по улице. Расцветки их шерсти также различались. Здесь и черные, и рыжие, и трехцветные кошки. Все они ходили на задних лапах, как люди, но с причудливой кошачьей походкой. Сама грация и великолепие. А мордочки их представляли что-то среднее между человеком и кошкой.

Тут Джулия начал меня дергать за руку и тащить на улицу.

– Погоди! Мы же выделяемся среди них. Ты разве видишь тут хоть одного человека? Сейчас выйдем отсюда, нас заметят, и чем это все закончится неизвестно.

Джулия состроила гримасу, подняв уголок рта повыше и нахмурив свои брови.

– Лестница, сзади лестница, Оливер. Давай залезем на крышу и посмотрим на все сверху, там нас никто не увидит.

Мы побежали к ней и буквально за несколько секунд уже были на крыше. Подошли к краю и стали наблюдать.

Наш дом был не выше остальных. Полностью весь город было увидеть невозможно, но на несколько десятков метров местность просматривалась. Вокруг находились высоченные здания с большими балконами. Какие-то из них были пустыми, а на некоторых сидели коты в их привычной позе и смотрели куда-то вдаль. Кто-то развешивал белье на балконе. Кто-то просто лежал и грелся в лучах солнца.

– Оливер, я хочу туда. Пожить с котами. Понять их смысл жизни. Отвлечься от проблем. Иногда это так нужно.

– Можно попробовать, ведь что может случиться плохого? Пойдем рискнем, выйдем на улицу, погуляем.

Джулия сразу же вскочила и побежала к лестнице. Я же быстрым шагом пошел за ней. Мы спустились с лестницы, встали у угла улицы и собирались с мыслями.

– Да нас никто не заметит, тут такой поток кошколюдов.

После этих слов Джулия вышла на улицу и пошла в левую сторону. Чтобы ее не потерять, я быстро ринулся за ней.

Мы поравнялись со скоростью потока и шли уже вместе со всеми, оглядываясь по сторонам.

– Они нас даже не замечают, – произнесла Джулия тихо.

Оглядываясь по сторонам на витрины магазинов, я заметил, что на меня уставился черный кот с белой мордочкой. Он смотрел на меня через витрину с испуганными глазами. Чем больше я смотрел на него, тем больше он пугался и тем больше пугал меня. Тут Джулия подошла ко мне и дернула за рукав футболки.

– Ты чего тут встал?

– Он нас узнал, он смотрит на меня! Нам надо идти. Еще и рыжая кошка подошла и тоже смотрит мне прямо в душу. Жуть какая!

– Действительно, только она не на тебя смотрит, а на меня. Чего вылупилась? Смотри, она мне тоже что-то говорит. Злая такая!

И вдруг я заметил синхронность наших движений с этими котами. Поднял руку и погладил себе по щеке. Кот сделал также и погладил себе усы. Я начал качать голову из стороны в сторону и строить рожи. Все повторилось. И до меня дошло – это же мы!

Пока я стоял паясничал, Джулия уже не на шутку взъелась на свое отражение и готова была зайти в магазин, чтобы выяснить отношения с этой кошкой.

– Ну и сволочь, она прям бесит меня! Пойдем отсюда!

– Джулия, ты чего, не поняла еще? Это же ты.

Девушка остановилась и нахмурила брови. Присмотрелась к отражению и сделала несколько движений. А после вскрикнула:

– Я такая классная!!! Смотри, какая красивая кошечка и рыженькая, прямо как я.

– Как ты быстро переобулась, – сказал я и с прищуром посмотрел на нее.

Она сделала вредное лицо.

– Странно, я тебя вижу человеком. Обычный Оливер. А меня ты также видишь?

– Да. Видимо мы для них лишь такие.

– Мяу!!! – завыла она, – Побежали гулять!

Джулия подпрыгнула на месте и побежала впереди толпы. Мне надо было спешить за ней, потеряться не хотелось. Пробираясь среди котов, я пытался уследить за ней. Но впереди только мелькали её волосы, летящие из стороны в сторону.

Джулия резко остановилась и устремила пристальный взгляд на витрину магазина:

– Смоооотриииии!!! – закричала она мне, вытаращив огромные гипнотизирующие глаза.

Я повернулся и взглянул на отражение витрины. За ней находилось уютное кафе. А прямо рядом с окном за столом сидела семья. Перед ними стояли блюдечки с молоком, и они как самые обычные коты его лакали. Выглядело все очень комично. А через какое-то время вся эта обедающая семья с недовольным видом смотрела уже на нас. Мы, словно ничего не произошло, отвели взгляд, убрали руки за спину и пошли дальше.

Улица расширялась и постепенно превратилась в небольшую площадь. Здесь торговцы продавал всякую всячину. Стоял громкий гул, множество голосов сливались воедино.

Ко мне подошел настойчивый продавец, начал тереться рядом и кричать:

– Котя, купи злую лапу! Побалуй себя! «Древние инстинкты обороны и нападения надо тренировать», —с хитрой ухмылкой произнес он и заглянул мне в глаза.

– Ну-ка покажи, – ответил ему я с интересом.

Торговец передал мне лапу причудливой формы, как будто в кулаке у нее лежит мяч.

Я взял ее в руку. Она была мягкой снаружи, но крепкой внутри. Джулия тоже заинтересовалась этим изделием. Недолго думая, я повернулся к ней, и угрожая лапой, будто натравливая, заговорил:

– Злая лапа тебя покарает, ты не сможешь ей противиться и победить ее. Подчинись! УУУУУ!

Джулия начала уворачиваться и шипеть. А затем сделала вид, что кидается и вцепилась в нее рукой. Борьба была жестокой, но я поддался, и лапа была повержена.

– Будешь знать, как нападать неожиданно, лапа, – гордо произнесла Джулия, – В следующий раз выдру у тебя клок шерсти! – и расхохоталась.

Я тоже залился смехом. Затем повернулся к торговцу и спросил:

– А она чего-то стоит или так отдадите?

– Пять урурок цена. Вам, таким ценителям, за три отдам.

– Ха! Жаль у нас нет урурок. Иначе с удовольствием взяли бы на память.

Торговец сразу потерял к нам интерес и направился к другому клиенту. А мы пошли дальше.

– Джулия, у нас нет денег, урурок. Поэтому сувенир на память мы не купим. Но можно же попросить местной еды на пробу? Кстати, деньги не часто встречаются в грезах. Обычно тут либо обмен или ничего. А тут урурки.

– О! Перекусить я была бы не против. Пойдем искать. Я унюхаю еду издалека.

– Коты, что с них взять, – улыбнулся я.

Джулия наклонилась вперед и внимательно принюхалась.

– Вот, чую, там еда! Бежим! – задрав нос вверх закричала она.

Джулия побежала, виляя между кошколюдами к дальнему прилавку. Я последовал за ней. Местные смотрели на нас, как на идиотов.

Нас уже встречала взглядом продавщица. Это была абсолютно белая кошка в зеленом сарафане, на голове у нее была небольшая бордовая шляпка.

– Здравствуйте, коти. Вижу, вы голодные. Чего-то желаете?

Джулия не дала мне вставить слова, заговорив первая:

– О, да! Еще какие голодные. Мы не местные, но очень хотели бы попробовать чего-то здешнего.

Кошка улыбнулась и начала рыскать глазами по прилавку. Затем наклонилась, взяла маленькое печенье и передала моей подруге.

Та без раздумий засунула его сразу в рот и стала медленно пережевывать. Я наблюдал, как менялось ее лицо, пока она ела.

Джулия наконец-то проглотила и произнесла:

– Любопытно… А можно чем-нибудь запить? Очень уж яркий вкус, даже в горле все першит. И, кстати, что это такое?

– Это печенье из местного растения под названием мышиный полесник. Он собирается, высушивается, затем перетирается в мелкий порошок и после из него делают эти замечательные печенья.

Торговка договорила и видимо вспомнила, что Джулия просила у нее напиток.

Она наклонилась вниз прилавка. Достала графин, налила белую жидкость, похожую на молоко, и передала Джулии.

– Тааак. А это как называется? – произнесла Джулия, понюхав кружку.

– Рыбка в молоке. Ну, или как местные называют – лакаль.

– Нееет, спасибо. Пусть уж лучше во рту останется вкус печенья. Спасибо вам большое, мы тогда дальше пойдем.

– Заходите, когда раскушаете нашу местную еду.

– Обязательно! – воскликнула Джулия, – Пойдем, Оливер, еще чего-нибудь тут посмотрим.

– Что, ничего не понравилось? – спросил я с язвительной ухмылкой.

– Нет. А ты почему ничего не попробовал?

– Я доверяю твоему вкусу.

– Да, да. В следующий раз будешь ты пробовать, а я наблюдать.

Я улыбнулся и последовал за Джулией дальше.

Мы ходили еще некоторое время по площади, кое-что даже попробовали. Теперь все опыты с едой проводил я, а Джулия лишь изредка, и то с опаской. Все было очень непривычным на вкус. Но порой попадалось и что-то сносное. Так мы гуляли довольно долго. Я был рад, что Джулия хоть немного отвлеклась.

Когда мы уже устали ходить по местным магазинчикам и ларькам, вдруг вышли к широченной улице, проход на которую был закрыт решеткой. Все здания здесь были выше. А еще в них не было дверей. Но зато было множество балконов и разных подходов. Коты, которые шли за нами, заворачивали в дверной проем соседнего здания. Нас это заинтересовало, и мы последовали за ними. За дверью нас ждала широкая лестница, идущая наверх. Мы вскарабкались по ней за минуту. Наверху на широком балконе стояло множество котов. Кто-то из них разговаривал, кто-то просто молча смотрел на часы. Мы, чтобы особо не выделяться, встали позади всех и стали ждать дальнейшего действия.

Спустя где-то десять минут вдалеке раздались глухие удары. Все на балконе засуетились и подошли ближе к краю. Звуки становились все громче и громче, они походили на шаги какого-то огромного существа. К нашему удивлению, этим грохотом оказался огромный серый кот, у которого на спине было несколько вагончиков. Джулия схватила меня за руку в районе локтя и запищала:

– Хотеееть!

Мне и самому было любопытно прокатится верхом на коте. Это же безграничный опыт, когда еще такое попробуешь? Я взял ее за руку, и мы начали просачиваться сквозь толпу. Всего вагончиков было шесть, по два ряда друг на друге. Мы забрались на самый верх и выбрали места у окошка сзади. Основная масса котов уселась на нижних рядах, сверху же были только дети и подростки.

Джулия устроилась сидя на сиденье на коленках и повернулась к окну. Я сделал то же самое. Перед нами открывалась просторная улица, идущая в даль. Виднелся край спины кота и его болтающийся из стороны в стороны хвост. Маленькие кошколюды в вагоне тоже сидели у окна с родителями и ждали, когда мы поедем дальше.

Тут раздался громкий низкий голос:

– Мяяяяяяуууу.

Видимо наш кот-перевозчик отправляется в ближайшую минуту и созывает опаздунов к себе на борт. И действительно, через несколько секунд он зашевелился и тронулся вперед. Вагончик немного раскачивало от его шагов. Но через какое-то время мы вошли в ритм и уже не боялись упасть на пол. Зрелище было завораживающее. Довольно долго мы сидели молча и смотрели то вокруг, то в окно. А потом Джулия погрустнела и уставилась в пол. Как раз была очередная остановка, и я предложил нам выйти. Джулия присела на лавочку, стоявшую неподалеку.

– Все хорошо?

– Да все так хорошо, что подумалось о плохом. Давай вернемся. И договоримся кое о чем. Когда мы найдем наших друзей, я хочу им показать это место.

Я улыбнулся и кивнул. Затем мы вышли из этих грез, оказавшись снова под деревом.

Джулия вернулась раньше и сидела в ожидании меня.

– Оливер, как ты тогда смог меня найти? – ошарашила она внезапным вопросом.

– Эммм… Аааа… Сообразил! Ты же мне присылала письмо с книгой. Так вот, я думаю, у нас образовалась какая-то связь. Возможно, благодаря этому я нашел тебя во сне. Это так же, как среди звездочек: ты ищешь мир, который хочешь посмотреть.

– Хм. Как ты смог попасть в мир, в котором никогда не был? Хм… Ладно, ты был там, где меня заперли, и говорил, что видел комнату с разными дверями. Может, это станет нашей отправной точкой, что скажешь?

– Получается в этих мирах я был. Правда, не могу сказать был ли я там фактически или скорее кем-то вроде наблюдателя. Но вытащить тебя оттуда я смог. Поэтому по идее я могу найти эти миры снова. Но беда в том, что вас всех отправили в разные двери, а я зашел только к тебе. Допустим, я снова попаду туда. Но в какую дверь тогда идти?

– Ммм… а что, если я тебе дам вещь Трикса, Лиона или Грима, а ты попробуешь найти их тем же способом, что и меня?

– Я тебе собака что ли? Я даже не знаю, как нашел тебя.

– Ну, попробуй, постарайся! В следующую встречу я тебе дам по одной вещице моих друзей, попытайся поискать их тут, под деревом.

– Я постараюсь.

– А на сегодня все. До встречи завтра. И да, спасибо за день, он был великолепным. Мне очень нужно было отвлечься.

Когда Джулия ушла, я еще какое-то время сидел под деревом и обдумывал сегодняшний день. Затем перед моим лицом в медленном полете по спирали пролетел желтый сухой листочек. Он аккуратно лег мне на грудь. Я смахнул его рукой и вышел из сна.

Глава 12

На следующий день я отправился на встречу с Джулией. Мы по уже сложившейся традиции встретились в кафе на площади. Она садилась за столик, когда я вошел. Увидев меня, она легонько улыбнулась и кивнула на стул напротив.

– Будешь заказывать?

– Нет, спасибо, давай к делу.

– Хорошо, – произнесла Джулия и начала рыскать у себя в сумке.

– Так, смотри. Этот воздушный змей принадлежит Гриму. Этот синий платок – Леона. И, ты представляешь, у меня нет ничего, что принадлежит Триксу. Это просто кошмар. Как же так?

– Да ничего страшного. Найдем Леона и Грима, а у них скорее всего что-нибудь да найдется.

– Возможно. Но все равно обидно…Итак, с кого начнем?

– Давай с Грима. С ним я познакомился первым.

– Хорошо. Это его воздушный змей. Он их обожает.

Джулия убрала платок и передала мне змея. Он был ярко оранжевого цвета, как солнце, со знаком уже известного мне глаза в треугольнике.

– Сделай, пожалуйста, это для меня. Найди их.

– Сделаю все возможное, – произнес я тяжело вздыхая, – Ну, я пойду.

– Удачи.

Я встал со стула и медленно пошел к выхожу. А Джулия направилась к Зиланду делать заказ.

Всю дорогу до библиотеки я был в своих мыслях. Мне снова нужно сделать то, что я толком делать не умею. Надо попробовать повторить все те же действия, что и в случае с Джулией.

Я не заметил, как пришел и топотался у входа несколько минут. Вышел Жак, поприветствовал меня и сказал:

– Ну, так заходить не думаешь? Стоишь тут весь в мыслях с ног до головы.

Я кивнул и продолжил задумчиво стоять. Потом все же решился и вошел внутрь со словами:

– Наверно, повадки кота еще остались.

Жак внимательно посмотрел на меня и выдул сигаретный дым в небо. Казалось, он всерьез задумался над этой фразой.

Я прошел в его кабинет, взял ключ и направился в комнату с деревом. Все было на своих местах. Я лег на траву и прижал к груди воздушного змея. Затем решил его понюхать. Он пах летним солнечным ветром. По крайней мере, так мне показалось. Через какое-то время я уснул…

Открыв глаза, я понял, что нахожусь в темном месте, полном знакомых огоньков. Их блеск манил меня, как будто каждый из них просил, чтобы я выбрал его. Я подумал, что им тут, наверное, одиноко, некоторых ведь никогда не выбирали, и они скучают, пылятся в этой пустоте. Стало даже немного грустно. Затем я собрался и начал думать о Гриме. О том, как в первый раз его увидел, потом снова – в кафе. Вспоминал свои ощущения и эмоции в тот день. Смотрел на множество огоньков и ждал, что один из них ответит мне и подлетит поближе. Но ничего не происходило.

Затем в моей голове начали возникать другие воспоминания. Как их тащили в ту круглую комнату, толкали в разные двери. Я пытался как можно ярче вспомнить все детали, чтобы ничего не упустить.

И вот тут один огонек блеснул и медленно направился ко мне. Остальные на его фоне стали тускнеть. Огонек подлетел и завис передо мной. Я поднес руку, ткнул в него пальцем. Картинка начала оживать и проясняться. Показались знакомые очертания. И вот я вижу комнату, а под деревом лежит парень. Хм… так это же я. Что за бред? Я отступил на шаг назад, а потом снова подошел и коснулся ладонью шара. И вдруг сразу же проснулся.

– Ничего не понятно. Я не умею этим пользоваться, – выругался я в яростном порыве. Затем снова закрыл глаза и попытался вернуться.

Оказавшись на месте, я опять повторил все свои мысли, дождался огонек и вновь увидел сам себя. Я отмахнул видение рукой. Шар резким движением вернулся на свое место среди звезд.

– Так, надо думать о чем-то другом. Это не работает.

И тут я вспомнил о воздушном змее. И сразу же почувствовал его в руке и завертел им перед собой. В голове звучало: «И что мне с тобой делать?». И вдруг я подкинул его вверх. Змей завис в пустоте. Без каких-либо движений он просто висел в пустоте.

– Ну, делай что-нибудь! – крикнул я ему, – Покажи где Грима!

Воздушный змей завертелся, словно стрелка компаса, пока не остановился в одном положении. Звездочка блеснула, медленно подлетев. Нос воздушного змея следовал строго в ее направлении. Как только огонек приблизился, я коснулся его пальцем. Но туман не рассеивался в нем, он лишь стал быстрее перемещаться. Все быстрее и быстрее. Затем я почувствовал легкий ветерок, а через мгновение уже довольно сильный. И дул он в сферу. Ветер усиливался. Я сделал пару шагов назад, но он стал еще мощнее, я чувствовал, что меня затягивает. Стало не по себе, и я попытался проснуться. Но вдруг воздушный змей обвил меня веревкой за ноги и рванул в сферу. Цепляться было не за что, поэтому меня мгновенно затянуло внутрь.

Очнулся я лежа на земле, змей был рядом со мной. Вокруг – сумерки и полная тишина. Вдалеке виднелись остатки багрового заката. Ничего существенного рядом не было.

– И зачем ты меня сюда затянул, – обратился я к змею, – Здесь Грим? Куда идти-то?

Змей, лежавший на земле, встрепенулся и взлетел высоко в воздух. Конец его веревки был как раз на моем уровне. Я схватил его и тут же взмыл в небо.

Он очень высоко поднял меня вверх, выше облаков. Некоторое время я летел, пока змей не стал медленно опускаться. Через несколько минут я увидел под собой замок из черного камня. Он был абсолютно темный, с фиолетовой крышей. Сначала мы медленно кружились вокруг, а после подлетели ближе, и я оказался на уровне маленькой решетки.

Внутри было темно. Присмотревшись, я никого там не обнаружил. Но сразу понял, что это такая же камера, как и та, где была Джулия. Я тихо заговорил:

– Эй! Псс! Грим, ты тут?

Тишина.

–Грииииим, – произнес я громче.

За решеткой послышался тихое шуршание.

– Отстаньте от меня! Я больше этого не хочу…

– Грим, это ты? Это Оливер, друг Джулии. Помнишь, ты мне змея воздушного дал, и я прилетел к вам в Сомербун.

– Кто? Оливер? Джулия? Джулия! Воздушный змей… Я скучаю по ним.

– Грим, давай соберись, я тебя спасать пришел! Точнее прилетел. Между прочим, как раз на воздушном змее.

Вдруг в камере послышался шум, и за решеткой появилось перепачканное лицо. И грязным было не только оно. Даже волосы были вымазаны, но их светлый оттенок все еще проглядывался.

– О! Оливер! Вытащи меня отсюда, я больше не могу тут находиться, они вытягивают из меня силы.

– Возьми меня за руку!

Грим протянул руку, и я крепко за нее схватился. Мы несколько секунд держались друг за друга, пока Грим не произнес:

– Что дальше-то? Через решетку я не пролезу. За руку подержаться что ли прилетел? Это мне поможет, но не спасет.

– Странно, я думал, это сработает, как с Джулией.

– Ты ее уже спас? А кого еще?

– Только ее. И вот тебя нашел наконец–то.

– Ох. Ну, хоть ее. А чего ты ожидал-то?

– Когда я коснулся Джулии, мы вместе проснулись и перенеслись отсюда.

– Интересно. Но со мной это, видимо, не работает, – он тут же отпустил мою руку.

– Что делать-то будем?

– Змей! Что будем делать?

Но змей просто висел в воздухе и держал меня на уровне решетки.

– Думаю, нет смысла спрашивать, но все же. Ты сам проснуться не можешь?

– Нет. Здесь какой-то барьер или что-то еще. Не получается, что я только не пробовал.

– Что же делать? Тебя отсюда выпускают на улицу?

– Нет. Но иногда меня водят в другую комнату, что находится на вершине в башне. Вон там, слева.

Я посмотрел в ту сторону и увидел башню. Она возвышалась над всем замком.

–Грим, подожди меня, я осмотрюсь.

Воздушный змей поднял меня повыше и пролетел пару раз вокруг башни. Она выглядела обычной, имела четыре окна с разной стороны. Но все они были без решеток. Внутри какой-то стол с разными приспособлениями и пустой чан. Я пролетел последний круг и вернулся обратно к Гриму.

– Слушай, там наверху нет решеток. В следующий раз, когда тебя поведут туда, постарайся выпутаться и выпрыгни из окна. Я тебя поймаю.

– Рискованно. Но лучше так, чем находится здесь хотя бы еще один день.

– Тебя часто водят туда?

– Один раз в день, как раз после заката.

– Замечательно. Значит, это скоро случится.

– Думаю, да. Уже достаточно стемнело. Я сначала подумал, что это они пришли за мной. А это оказался ты, Оливер.

– Так. Ты выпрыгивай через окно, которое на эту сторону идет. Понял?

– Да, понял.

– Ну, все договорились. Если что-то пойдет не так, будем действовать по обстоятельствам. Импровизация.

– Хорошо, Оливер, буду ждать.

После этих слов я развернулся и отлетел от решетки подальше, но так, чтобы видеть происходящее.

Ждать пришлось не так долго. Через некоторое время послышался скрип двери, и Грима вывели из камеры двое людей. Я направился ближе к вершине башни и спрятался под окном сбоку, чтобы не было видно веревку от змея. И начал ждать.

Через пару минут в башне послышались шаги. Грим и те двое поднимались по лестнице наверх. Я приготовился.

Эти томительные секунды шли очень медленно. В голове я прокручивал, как Грим вылетает из окна, и как я его ловлю. Несмотря на то, что парень был больше меня, это совсем не беспокоило. Пока я думал об этом, в башне раздался голос:

– Ведите его к столу и пристегивайте.

– Шевелись, отродье. Я тебя чего, тащить все время должен?

– Я – змей!

– Что???

– Я – змей!

– Совсем из ума выжил! А я говорил, что надо снизить нагрузки. Оставлять ему больше сил.

– Я воздушный змеееееей! – закричал Грим.

Сверху послышались звуки борьбы. Затем быстрые шаги. И из окна вылетел Грим.

Я тут же его схватил за комбинезон. И змей, пошатываясь, отлетел в сторону и начал подниматься вверх. Издалека послышалось:

– Вот, придурок. Он что, покончил с собой? Совсем с ума сошел.

– Идите скорее за ним! Нам он нужен живой, Малик с нас шкуру сдерет, если он помрет!

А мы тем временем взмыли высоко вверх и через мгновение уже летели выше облаков. На мое удивление, Грима было не сложно держать. Каких-то больших усилий это не стоило.

Он летел и смеялся, болтал ногами из стороны в сторону и, расставив руки, кричал:

– Я – змей! Я – воздушный змей!

Через несколько минут наш транспорт начал снижаться и приземлился на землю. Грим сразу взял его за веревку. Подтянул поближе, аккуратно сложил и сказал:

– Ха! Мой змей. Мой хороший зверь, – гладил по ткани Грим.

– Оливер, за мое спасение я сделаю тебе личного воздушного змея! Великолепного. Так и назову – Змей великолепный!

– Да, да. Сделаешь. Только давай выбираться отсюда. Уже очень темно.

Грим улыбнулся, закрыл глаза и тут же исчез.

– О, как просто! – воскликнул я. И тоже попытался проснуться. Получилось!

Некоторое время я лежал под деревом, обнимая прижатого к груди воздушного змея. Смотрел на листья дерева. А на лице была легкая улыбка.

– А ведь получилось же!

Затем я встал и отправился в кафе рассказать хорошую новость. Но Джулии там уже не было. Спросил у Зиланда. Он ответил, что после моего ухода она выпила чай и ушла.

Сегодня я провел много времени в Сомербуне, поэтому решил вернуться завтра, чтобы сообщить ей радостную новость.

Глава 13

Иногда нам снятся странные сны. Не совсем такие, конечно, как про Сомербун и моих новых друзей. Другие, мимолетные. Они так скоротечны, что мы можем запомнить лишь некоторые детали. И скорее всего они будут довольно странными или привлекательными для нас по какой-то причине. Видимо, в этот момент активность мозга чуть возрастает, и мы цепляемся за это событие. А, возможно, как и в жизни, какие-то моменты оказали на нас сильное эмоциональное влияние и поэтому так врезались в память. А вот объяснить после пробуждения, зачем мне это приснилось, что хотел сказать этим мозг, мое подсознание – сложный вопрос для другой темы разговора.

Вот и сегодня ночью первый сон мне приснился короткий, но весьма странный. Буквально через пару часов я проснулся у себя в кровати с чувством потерянности. В голове возникли картинки – обрывки короткого сна. Не было уверенности, стоит ли писать об этом в своем дневнике, но я все же сделал это, вдруг пригодится. Коротко и ясно.

Во сне я находился в каком-то странном городе. Странном, потому что все вокруг выглядело странно. Мне вдруг захотелось есть. Не знаю, зачем, но я купил себе утку, причем живую. Красивую такую, с небесно-голубыми крыльями. И вот с этой птицей я поехал к себе домой на автобусе. По дороге я задумался: а как же я буду ее есть, она же живая? А убить это беспомощное животное я не смогу. И пока мысли терзали мою голову, утка пропала. Я обнаружил ее в руках девушки, гладившей птицу по голове и крыльям, а утка податливо тянулась к ней. Тут автобус начал притормаживать и остановился. Девушка взяла утку, положила в сумку и вышла из автобуса. Я сразу же последовал за ней. Утка-то моя! Девушка очень быстро шла, я еле успевал ее догнать. Потом она завернула за угол и зашла в здание. Это был институт.

Быстрым темпом я шел за ней, не теряя из виду. Она зашла в комнату, где преподаватель рассказывал что-то своим ученикам, села на первый ряд. Так как мест спереди больше не было, я сел за пять рядов от нее, сзади.

Время шло, но я так и не решился к ней подойти. Каждый раз, когда я вставал или хотел направиться к ней, преподаватель строгим голосом усаживал меня обратно. Хотя некоторые люди спокойно вставали со своих мест и уходили из аудитории, а некоторые просто пересаживались на другое место. Да и сам преподаватель прыгал с темы на тему. А после, когда терпение его лопнуло, он вызвал меня к доске и начал отчитывать перед всеми. Тут я ему и объяснил, что мне нужна лишь моя утка, которую вон та девушка у меня украла. Преподаватель усмехался и попросил меня не нести чушь, потому что никакой утки здесь нет. Я посмотрел на первый ряд, но место было пустым. А девушка уже вышла из кабинета, хлопнув дверью. Я побежал за ней. Когда я открыл дверь, прозвенел звонок, и поток учеников хлынул в коридор, а девушка с уткой мгновенно в нем растворились. Как я не пытался найти их после, блуждая по коридорам и заглядывая в двери, так и не смог.

А потом я проснулся. С тем самым чувством пустоты. Я потерял свою с небесно-голубыми крыльями. Может, она поняла, что я хочу ее съесть? Но я бы не смог этого сделать. Этого она, видимо, не поняла.

Мой живот заурчал в унисон мыслям об утке, и я пошел на кухню…

Глава 14

После «утиных историй» я все же попал в Сомербун. Но почему-то снова проснулся вне города в траве у дороги. Солнце светило прямо в глаза. На моем лице появилась тень, а затем послышалось тяжелое сопение. На меня с улыбкой смотрел уже знакомый Тортмунд. Его усы широко растянулись вместе с губами.

– Привет, Оливер. Снова отдыхаешь на травке? Ты когда уже научишься нормально сюда прибывать?

– Ну, в последнее время все шло хорошо.

– Ну, да. Ну, да. Я вижу.

– У меня есть подозрение, что ты на это как-то влияешь.

– Ох, если бы это было так, то я бы тут постоянно ошивался.

Я посмотрел на деда с прищуром и протянул ему руку. Тот все с той же ухмылкой протянул свою и поднял меня. Я уселся на место, где ехал в прошлый раз, а Тортмунд рядом. Мы медленно поехали в город.

–Ну, рассказывай, – произнес дед, – Как жизнь в Сомербуне?

– Да потихоньку. Знакомых вот нашел своих, правда, сразу же потерял.

– Хех, чудила!

– Но не всех. Девушку уже нашел и еще одного… все время забываю их имена.

– И где же ты их нашел?

– В других мирах, их туда…Может, лучше не говорить тебе?

– Да мне все равно, считай, как знаешь. Получается, их кто-то выкрал из нашего мира в другой?

– Ммм… Мы думаем, так и было. А ты откуда знаешь про это?

– Чего только тут не бывает. Так, мы уже приехали.

Тортмунд остановил повозку и указал рукой на ворота.

– Мне дальше ехать, а ты, давай, выходи.

– Но я хочу знать подробности. Вдруг ты чего расскажешь интересного, будет за что зацепиться. Двоих-то я все еще не нашел, и неизвестно живы ли они или нет.

– Да живы они. Найдешь ты их. Мне некогда, надо ехать.

И дед тут же тронулся, удаляясь я от меня все дальше. Я крикнул ему вслед:

– Но как тебя найти?

Он постучал себе по голове и указал рукой в сторону. Я вспомнил про его дом на холме и почувствовал себя дураком.

Я развернулся и задумчиво пошел в сторону города. Не заметил, как оказался у входа в кафе на площади. И вдруг вспомнил: Грим! Джулия же не знает, что я его спас. Надо срочно рассказать эту хорошую новость.

Но войдя в кафе я увидел, как эти двое уже сидят вместе и попивают чай. Судя по количеству кружек, они тут уже давненько. Увидев меня, Грим вскрикнул:

– Опа, опа, Оливер, мой друг! Садись к нам за стол, – и отодвинул ногой стул.

– Приветствую вас всех!

Я опустился за стол. Джулия сразу же положила свою руку на мою и произнесла:

– Спасибо тебе большое, что помог вызволить из плена Грима!

– Да не за что. В принципе, сделать это было не так сложно.

– Я летал как змеееей! – воскликнул Грим, встал из-за стола и начал бегать вокруг нас, расправив руки, – Ах, да! Обещанный подарок тебе от меня –Змей великолепный!

Грим протянул через стол небольшой сверток в виде конверта.

– Не волнуйся, Оливер. Когда он почувствует ветер, сразу раскроется и будет большим.

Грим сел обратно за стол, а Джулия вдруг заговорила строгим голосом:

– Итак, мои друзья. Нам осталось спасти Лео и Трикса. Не думаю, что это будет легко. Теперь враги будут готовы. Поэтому, Оливер, один ты туда уже не пойдешь, тебе надо взять нас с собой.

Я кивнул и продолжил ее слушать.

– Оливер, ты разобрался со своими способностями? Как ты нашел Грима?

– Нууу, в целом да. Видимо, вещи как-то связаны со своими владельцами. А я как собака на нюх нахожу нужный мир. Но контролировать я пока это не могу. Сплошная импровизация.

– Ну, хоть так. Грим мне рассказал, как его поймали, отправили в другой мир грез и что с ним сделали. Грим, твое слово.

– Итак, – Грим начал говорить, подражая движениям и интонации Джулии, – Эти чучела в капюшонах меня поймали и направили в овальную комнату, предварительно закрыв чем-то глаза. Все, что помню после – это свою камеру и опыты надо мной. Вот тут самое интересное. Этот Малик и его живодеры почти каждый день привязывали меня к креслу и направляли какие-то штуковины на меня. Потом включали свою установку и она, по их словам, вытягивала из меня мою силу, которая наделила нас способностью перемещаться по грезам. Это все собирали в емкости. После таких экспериментов меня сразу же вырубало, я спал почти сутки в своей камере. Зачем им моя сила, я не знаю. Думаю, сейчас они делают то же самое с Лео и Триксом. Надо поспешить, долго такое терпеть невозможно. Тем более неизвестно, что будет с ними, когда все силы закончатся.

– Мда, выглядит все жутко и мерзко, – произнес я, скривив гримасу на лице.

– Оливер, из меня выкачали мои способности, и я пока не могу вам ничем помочь. Я чувствую, что с каждым днем мне становится лучше, но, видимо, сейчас вам надо действовать с Джулией без меня.

– Жаль, – произнесла Джулия, склонив голову, – Нам нужна твоя помощь.

– У меня остался синий платок Леона. Думаю, я смогу найти мир, где его держат.

Тут Джулия встала из-за стола и произнесла:

– Нельзя терять ни минуты, Оливер, пойдем, попытаемся спасти Лео.

– Пойдем, – ответил я ей.

Мы с Джулией пошли на выход из кафе. У двери встали и обернулись на Грима. Он все также сидел и пил чай. Взглянув на нас, показал большой палец. Мы вышли наружу.

Через несколько минут мы уже были в комнате под деревом.

Джулия легла на траву, я вслед за ней рядом. Затем почувствовал, как ее рука сжала мою. Посмотрев на нее, увидел, что она уже лежала с закрытыми глазами. Тем временем я достал платок Лео, крепко сжал его в руке и тоже закрыл глаза. Через какое-то время мы очутились в комнате полной звезд.

– Ну, давай, показывай свой талант, Оливер, – произнесла Джулия и начала расхаживать из стороны в сторону.

Я посмотрел на руку. В ней был платок Лео. Затем закрыл глаза и подумал о нем, об овальной комнате с дверьми. Замелькали картинки воспоминаний: дерево в поле, темные личности, комната с множеством дверей… Затем наша первая встреча в кафе «Тебе сюда». Леона я слабо помнил на лицо, с этим у меня проблемы, но его внешний вид, а именно строгий костюм, мне хорошо запомнились.

Пока я стоял с закрытыми глазами и размышлял, Джулия встала прямо передо мной и пристально вглядывалась в мое лицо. Поэтому, когда я открыл глаза, то от неожиданности сделал шаг назад. Она улыбнулась и, хитро прищурив глаза, сказала:

– Нуууу! Где магия твоя? Думала, будет что-то интересное, а ты стоишь, глаза закрыл. Спишь что ли?

– Да погоди ты. Сейчас все будет! А если получится как в прошлый раз, еще и повеселишься, – ответил я ей и ехидно улыбнулся.

– Нууу ладно, давай уже скор…. Уиииииииии!

Джулия отпрыгнула на меня с визгом.

– Что это! Меня что-то коснулось!

Я закрыл Джулию спиной и увидел, что это был всего лишь шар.

– Джулия, ты чего? Это же наш шар с миром. А чего ты ожидала увидеть тут?

– Это было страшно!

– А вот нечего передо мной стоять.

Она хмыкнула мне в ответ. Я сделал шаг и коснулся сферы. Шар ожил и показал один из миров. И снова там было дерево, а под ним лежим мы с Джулией.

– Джулия! Смотри! Кто-то похожий на тебя украл Леона!

Джулия нахмурилась и быстрыми шагами подошла к сфере. Начала всматриваться, удивилась, а после ее удивление резко перешла в гнев. Она повернулась и незаметно ущипнула меня за бок, да так больно, что это место еще долго болело. Словно ущип был с ядом.

– Что это? Зачем ты нас показываешь?

– Не знаю. Иногда прилетает эта сфера, когда я думаю о вашем похищении. Я не понимаю, что делаю.

И резким движением руки отправил шар обратно на свое место.

– Так, не мешай мне!

Джулия послушно отошла в сторону и присела.

Я посмотрел на платок, лежащий у меня в руке. Затем снова закрыл глаза и изменил свой ход мыслей. Сжал платок покрепче.

Долгое время у меня ничего не получалось, Джулия по-прежнему сидела рядом и не мешала мне.

Прошло еще несколько минут и терпение закончилось даже у меня. Я подошел к Джулии и спросил:

– Это точно его платок?

– Да!

– Ну тогда не получается, в прошлый раз змей мне подсказал, а тут ничего.

– Сегодня не получилось, попробуем завтра.

Она встала, я протянул ей платок Леона. Джулия аккуратно взяла его в руку и внимательно рассмотрела. Затем поднесла к носу и начала принюхиваться.

– Да, это его платок, пахнет свежестью и лавандой. Он помешан на своем внешнем виде. Вот, понюхай, лаванда!

Я взял платок, поднес поближе к лицу и сильно втянул носом воздух. Действительно, пахло свежестью. Как пахнет лаванда я не знал, но мне показалось, что летом. Воспоминания резко пробудились, а образ Леона стал четче. И через несколько секунд ко мне подлетела сфера.

Джулия вскочила и коснулась ее. Туман клубился внутри сферы и при касании лишь испытывал небольшие колебания. Но тут Джулия начала дергать своим курносым носом и придвигаться все ближе и ближе.

– Лаванда! Пахнет лавандой. Это оно, Оливер. Этот мир то, что нам надо!

– Как ты…? А впрочем, ладно.

И в этот момент ее затянуло в сферу. Не теряя времени, я сразу же коснулся шара.

Очнулся я на снегу. Джулия стояла и протягивала мне руку.

Ветра не было, но было довольно холодно. На нас только летняя одежда, поэтому риск быстро замерзнуть был велик.

Впереди возвышалась гора. Часть дороги шла вниз и уходила за угол, а другая, петляя, уходила в горы. Мы понятия не имели, куда двигаться.

Внизу послышался скрип. Он становился все отчетливее и громче. Я взял Джулию за руку, и мы спрятались за небольшом пригорком около дороги. Снизу медленно поднималась крытая повозка. Запряженная лошадь устало тянула ее в гору за собой, а периодический скрип колеса отсчитывал каждое его вращение. На козлах сидел кучер, он курил трубку и был достаточно хорошо и тепло одет. На вид ему было лет около пятидесяти.

Джулия посмотрела на меня и шепотом произнесла:

– Что мы тут прячемся? Холодно! Пойдем, узнаем что-нибудь у этого человека.

– Но мы не знаем, кто он!

– Вот и узнаем.

Она резко встала и быстрым шагом пошла к повозке. Я последовал за ней.

– Эй, кучер. Эй, постой! – закричала Джулия.

Человек вздрогнул от неожиданности, затем раскашлялся, выронил трубку из руки. Поднял ее, отряхнул, затем что-то крикнул лошади, и она остановилась.

– Что вам надо? – послышался грубый мужской голос. – Вы чего, совсем что ли сдурели в такой одежде тут шляться?

– Да вот, случилось недоразумение, – произнесла милым голосом Джулия, – Мы с братом частенько тут совершаем пробежки. Но в этот раз не рассчитали силы. Брат повредил себе ногу, и мы не может вернуться обратно домой. Теплую одежду мы с собой обычно не берем, бежим, так сказать, налегке. Подвезите нас, пожалуйста, домой, мы живем как раз вон на той горе.

Мужчина выслушал ее с хмурым лицом и произнес:

– Да мне-то что? Ваши проблемы – вы и решайте. Пробежку они тут устроили, ха–ха–ха. Дебилы малолетние, о последствиях не думают.

Пока он неприятно хрипло смеялся, его взгляд остановился на моей руке, и выражение лица тут же поменялось. Глаза забегали из стороны в сторону. Он опустил голову и произнес:

– Извините, я не знал. Извините. Я не знал, что вы – одни из них.

Он спрыгнул с повозки и с натянутой улыбкой начал говорить совсем мягко:

– Пожалуйста, садитесь в повозку. Давайте я вам помогу. Там есть одежда, в том числе теплая. Выберите себе там что-нибудь. Все чистое, выглаженное.

Джулия стояла с нахмуренными бровями и не понимала столь быстрой смены манеры общения кучера. Я и сам поначалу не понял в чем дело. Он посмотрел на мою руку, в которой был платок, и что-то увидел. Я взглянул на руку. Платка в ней уже не было, но вместо него оказался круглый амулет. В центре его был практически такой же оберег с глазом, как и на моем дневнике. Но были и существенные отличия. Все было наоборот – светлые и темные части поменялись местами. Да и глаз выглядел немного не таким. Более строгим и с темным зрачком.

Пока кучер помогал залезть в повозку Джулии, я рассматривал этот амулет. Мужчина подошел, снова взглянул украдкой на символ и с улыбкой предложил мне помочь залезть. Я отказался. Закинул ногу в повозку, подтянулся и залез внутрь. Затем вспомнил, что по сценарию у меня болит нога и немного поныл от боли.

Джулия тем временем уже завернулась в темное черное пальто и сидела в углу, прижав колени к груди. Внутри повозки была куча одежды. Все аккуратно разложено стопками. Пальто отдельно, балахоны с капюшоном отдельно и много нательного белья. Я взял пальто. Тоже укутался и сел рядом с Джулией. Кучер свистнул, и карета тронулась. Снова послышался монотонный скрип колеса.

– Что это было? – спросила меня Джулия.

Я, не отвечая ей, протянул амулет. Она внимательно осмотрела его и произнесла:

– Хм. Откуда у тебя это?

– Он оказался у меня в руке вместо платка.

– Интересно. А ты заметил, что на амулете этом все не так, но он очень похож на наш?

– Угу, – произнес я и добавил, – В прошлый раз змей показал мне дорогу и помог спасти Грима. В этот раз, видимо, то же самое делает платок. Этот амулет приведет нас к Леону.

– Надеюсь, будет так. Ты же видел, здесь балахоны с капюшоном. Вот в такую одежду они и были одеты, когда нас поймали. Я думаю, мы едем к ним. Надо будет переодеться и вести себя как они.

– Согласен. А пока что давай согреемся. У нас еще есть время, повозка еле едет в гору.

После моих слов мы прижались друг к другу и грелись так около получасу.

Затем я встал, выбрал нам пару балахонов по размеру. Мы оделись, сверху накинули по пальто и начали обсуждать план.

– Итак, Джулия, нас везут к ним в логово. В прошлый раз я спасал Грима из тюремной камеры, ну, как и тебя. Там был хорошо охраняемый замок с башней наверху. И на самом верху проводили опыты.

– Да, я знаю, Грим мне рассказал все в подробностях.

– Ну, так вот. Амулет у нас только один. Я не знаю, носят они их на шее поверх своих балахонов или вообще в руках держат. Может, тебе остаться тут в повозке, а я пока разузнаю как там дела снаружи?

– Я не буду тут оставаться с этим мерзким кучером. Да и вообще, может, он сразу поедет обратно.

– В любом случае после остановки я вылезу, первый и осмотрюсь, затем дам тебе команду – выходить или нет.

– Лаааадно. Только не бросай меня тут.

– Хорошо.

Так мы ехали еще около часа. Затем кучер крикнул, и повозка остановилась.

– Сиди пока тут, – произнес я Джулии.

Та покорно кивнула.

Я отодвинул брезент. Яркий свет ударил мне в глаза. Немного привыкнув, я стал различать окружающую картину достаточно ясно. Но смотреть было не на что. Виднелись только закрытые большие деревянные ворота и каменные стены вокруг. Я перекинул ноги через повозку и спрыгнул.

Повозка стояла посередине небольшого двора. Лошадь устало жевала сено на снегу. А кучер шел мне на встречу.

– О, вы уже вышли. Я как раз шел к вам. Вы извините еще раз за мои слова. Не говорите старшему, пожалуйста, об этом инциденте.

Я сделал серьезное лицо и ответил ему:

– Хорошо. Но вы у нас в долгу!

– Спасибо вам. Конечно, все что пожелаете. Я просто привожу чистую одежду и увожу грязную.

– У меня вопрос. Вы долго еще будете тут находиться? Возможно, нас надо будет еще раз отвести вниз к подножию горы.

– Да, где-то пару часов я тут еще буду. Утром приезжаю сюда со стиранной одеждой и нужно какое-то время, чтобы все разгрузить, а после загрузить грязную. Затем поеду обратно.

– Это хорошо. Думаю, ты понадобишься нам. Как раз искупишь свой долг.

– Хорошо, хорошо.

Ни одного человека в балахоне я рядом не увидел. Все, что тут было – это закрытые ворота и небольшая дверь около лошади. Я поднял голову вверх и увидел высокую стену. У самого левого края была башня с окнами.

Выбора у меня не было, поэтому я натянул колпак сильнее на голову и направился к небольшой двери.

Дверь распахнулась, передо мной появились два коридора. Один шел вперед, другой направо. И снова никого. Я постоял с приоткрытой дверью, ожидая, пока кто-нибудь по нему пройдет. Буквально сразу же из-за угла вышел мужчина в балахоне с колпаком. Никаких амулетов или других отличительных деталей я на нем не увидел. Он шел медленно, с опущенной головой, мне навстречу. Я опустил голову и медленно закрыл дверь. Затем направился к повозке. Отодвинул брезент и махнул рукой Джулии. Помог ей вылезти и сказал:

– Та дверь, – указывая рукой, говорил я, – приведет нас в замок. Видел одного, на нем никаких амулетов. Так что заходим и ведем себя так же, ни с кем не разговариваем без надобности.

– Хорошо, я за тобой, Оливер.

Я натянул пониже свой колпак, то же самое сделала и Джулия. Мы направились к двери. Башня находилась с левой стороны, поэтому я выбрал путь тот, что левее. Мы медленно шли рядом и немного приостанавливались у поворота, чтобы сперва окинуть его взглядом. Вокруг никаких дверей – лишь узкий коридор. На стенах горели факелы. Мы свернули направо после первого поворота и снова обнаружили лишь одни стены, но в конце пути виднелся дневной свет. Действительно, наш путь выходил во внутренний двор в центре замка. А уже здесь находилось около десяти человек. Мы склонили головы. Джулия шла чуть позади меня. Я свернул налево к ближайшей двери, мне казалось, что башня находится где-то рядом. Далее овальная лестница, идущая наверх. Я жестом показал Джулии, что все хорошо. Через несколько десятков ступенек мы поднялись на самый верх. Это действительно была башня точь-в-точь такая же, как и та, где был Грим. Аккуратно заглянув наверх, мы никого не обнаружили.

– Пойдем тут все осмотрим, может, поймем, что они делают и для чего, – произнес я шепотом Джулии.

Та кивнула мне в ответ, поднялась и пошла осматривать правую сторону башни. Я пошел в левую сторону.

В центре комнаты снова стоял стол. От него отходили какие-то шланги. Они протянулись еще на пару метров и уходили в небольшие резервуары. В емкостях ничего не было. Впереди стоял стол с разными стеклянными принадлежностями, какие-то камни, жидкости, травы. В общем, набор алхимика.

– Оливер, иди сюда, тут книга, – произнесла Джулия, – Возможно, дневник с записями.

– Сейчас подойду, – ответил я Джулии.

Сам я стоял у стола и обнюхивал разные склянки и травы, вдруг что-то мне напомнит о чем-то, о чем я сам не знал.

– Да, Оливер, тут дневник экспериментов, кажется. Написано от руки непонятным языком. Ооо, тут еще какие-то символы проявляются. Надо его взять с собой.

Нанюхавшись всякой всячины, я повернулся к Джулии и пошел в ее направлении. Она склонилась над книгой и внимательно ее изучала.

– Что интересного нашла? – подошел я к ней и наклонился.

Глаза у меня округлились от увиденного. Джулия стояла, наклонившись над книгой. У нее практически не было передней части лица. Вместо него – пустота. Все это мелкими частицами, словно в воронку затягивало в книгу. Я от страха не знал, что делать. Первое что пришло мне в голову, это отдернуть ее назад. Но как только я до нее до коснулся, она распалась на мелкие частицы и их унесло в книгу, которая с грохотом закрылась. Еще пару секунд я ловил воздух руками.

– Только не это! – воскликнул я.

Я схватил книгу. Засунул ее под балахон и направился вниз по лестнице. От страха я практически бежал по ней. Но вскоре одумался и начал вести себя адекватнее.

– Что же делать? Что же делать? – бубнил я себе под нос.

Одна часть меня хотела отсюда скорее сбежать, другая твердила, что нужно спасти Леона.

Я сел посередине спуска на лестницу и взвесил все «за» и «против».

– Чем я могу помочь Джулии? Да ничем. А вот Леону еще могу.

Собравшись с мыслями, я встал и медленным шагом направился во двор замка. Там все было по-прежнему. Появился только кучер, который разговаривал с одним из людей в балахоне. Я поднял голову вверх и осмотрел замок. Искал маленькие окошки или решетки на окнах. Ничего не обнаружив, я отправился в самую большую часть замка.

Большие двери были распахнуты. Я зашел внутрь и аккуратно осмотрелся. Впереди был широкий коридор, по бокам – множество комнат. В основном это были спальни, раздевалки. В конце коридора ощущался запах еды. Видимо, где-то была столовая. Я зашел в круглую комнату, имеющую несколько дверей – вперед, направо и на лестницу, ведущую вниз.

«Внизу точно есть подвал, там, наверно, и держат Леона».

Спуск по лестнице занял буквально несколько секунд. Затем узкий длинный коридор. В самом конце была деревянная дверь, обитая железом. Я попытался ее открыть, но она была заперта.

Тут задвижка чуть выше моей головы открылась, и показались суровые глаза:

– Зачем сюда пришел? – произнесли глаза, – Узника могут видеть только приближенные Малика.

Я так и стоял с опущенной головой ничего не ответив. Затем начал шарить у себя в кармане в поисках амулета. Достав, я поднес его ближе к задвижке. Она тут же захлопнулась, и через пару секунд дверь открылась.

– Проходи. Но сначала покажи себя.

Я уже сделал пару шагов дальше по коридору, но, услышав это, задумался: бежать или выполнить просьбу?

– Тебе недостаточно того, что я тебе показал?

– Обычно достаточно. Но Малик усилил меры безопасности в замке после недавних инцидентов. Поэтому пока не покажите себя, я вас дальше не пущу.

Он сделал шаг и попытался меня развернуть своей большой рукой. Как только он коснулся плеча, меня пронзила сильная боль. Такая, что я присел на одно колено в коридоре. Голова закружилась. Но сквозь силы я поднялся и побежал дальше по коридору. Огляделся. Показались решетки. Взгляд влево, взгляд вправо – Леона нет.

Но вот несколько камер спустя я увидел в одной из низ бездыханное тело. Мне показалось, что это Леон. Я зашатал решетку и закричал:

– Леон! Леон, это ты?

Никто не отвечал. Дверь не поддавалась. Нужен был ключ.

И вдруг я осознал, что за мной никого нет. Может быть, тот амбал убежал за подмогой?

Я осмотрел все стены на наличие ключей. В этом коридоре не было больше никаких дверей, кроме решеток. Пришлось идти обратно. Я аккуратно зашел за один угол, за другой. Увидел, что дверь все также открыта, но никого не было. Лишь на полу лежала кучка пыли и одежда. Я подбежал к ней и начал рыскать в карманах. Под пылью лежала связка. Схватив ее, я направился к камере Леона.

Несколько подборов ключей – и дверь поддалась. Я кинулся к бездыханному телу. Перевернул его, положил голову себе на колено, похлопал по щекам. Это точно был Леон. Никаких движений. Что же мне делать? Как я его отсюда вытащу?

– Леон, очнись! Я не дотащу тебя!

Я бил его по щекам ладонью.

– Хваааатит, – произнес хриплый едва заметный голос.

–Ты очнулся!

Я начал качать Леона из стороны в сторону.

–Ты можешь встать и идти?

– Я попробую.

Где-то минуту я потратил, чтобы поставить его на ноги. И он встал!

– Стой здесь, сейчас я возьму тебе одежду. Я направился к входной двери. Поднял одежду того амбала, отряхнул ее от пыли, вернулся и отдал ее Леону.

– Одевайся. Только побыстрее!

Леон медленно одевался. Я помогал ему всеми силами. Мне казалось, он не понимал, что происходит.

Одежда была ему велика, но что поделать, другой не было. Рисковать идти назад мне не хотелось.

– Попробуй идти сам. Я не могу тебя тащить, они заметят. Да и здоровый ты для меня.

Леон медленно переставлял ноги, но шел самостоятельно. Я натянул себе и ему колпаки на головы, и мы пошли на выход.

Через пару поворотов показалась деревянная дверь, обитая железом и кучка пыли рядом. К несчастью, по коридору также шел человек в балахоне. Мы не стали сбавлять ход. А тот, что впереди сказал:

– Что случилось? Почему дверь открыта?

Он обращался к нам. Но мы с Леоном просто шли ему навстречу.

Он снял капюшон со своей головы и начал осматривать нас и кучку пыли перед собой. Чем-то его лицо напомнило мне Малика, такое же, без волос.

Мы уже были на расстоянии руки, и тут он заорал:

– Вы кто такие? Что тут произошло?

Как только он начал повышать голос, я быстро к нему подскочил и попытался закрыть его рот.

Но как только я прикоснулся, его глаза округлились то ли от страха, то ли от боли, а через мгновение взгляд успокоился и как будто смирился. Мою руку опалила боль. Я резко ее отдернул и, пошатываясь, упал.

Другой рукой я схватился за запястье и всматривался в ладонь.

На мгновенье показалось, как темные потоки впитались в мою руку. А после все стало как раньше. И тут предо мной балахон упал на пол. И в воздух взметнулась пыль.

Держась одной рукой за стену, я с трудом поднялся. Голова кружилась, в глазах все двоилось.

Леона не было рядом. Отталкиваясь от стены, я побрел дальше. Поднялся по лестнице вверх. Снова запахло едой. В коридоре было шумно. Весь гул сливался воедино. Кажется, рядом находилось много людей в балахонах. Кто-то из них был Леоном. Но я не наблюдал никого в одежде не по размеру.

Пришлось пройти коридор и выйти на улицу. Яркость от дневного света и белого снега ударила мне по глазам. В голове засверлило еще сильнее. Я искал Леона глазами. Кажется, я его потерял. Но вдруг я заметил под собой следы от голых ног. Это точно Леон. Он шел к двери в сторону башни. Я взял его за руку, когда тот пытался открыть дверь.

– Леон, не сюда. Я тебя отведу. Следуй за мной.

Мы пошли в коридор, по которому я сюда пришел с Джулией. И через время мы вышли к повозке.

Лошадь стояла и выдыхала морозный пар из ноздрей. Кучера еще не было. Я подвел Леона к задней части повозки, отодвинул брезент и помогу ему кое-как перевалиться внутрь. Затем попытался залезть сам, но моя нога соскользнула с бортика, и я упал. При падении снег подо мной разлетелся в стороны. От сильного удара головой в глазах все потемнело. Голова зашумела с новой силой. Слева от себя я заметил книгу, которую нес всю дорогу. Потянулся за ней. Кончиками пальцев пододвинул ее к себе, прижал к груди и потерял сознание.

Глава 15

Свист ветра. Скрип колеса. Я открыл глаза и увидел развивающийся надо мной брезент. Рука, держащая книгу, машинально дернулась. Все было на месте. Кто-то затащил меня в повозку. Леон лежал в углу, свернувшись, и спал.

Я приподнялся. Затылок все еще болел, но в глазах уже не двоилось.

Подполз к краю брезента, отодвинул его и увидел бескрайние заснеженные поля с редкими посадками деревьев. Приятный прохладный ветер дул мне в лицо. Вдалеке проглядывалась гора, замка не было видно.

Я задвинул брезент обратно и лег рядом с Леоном. Начал рассматривать развивающееся полотно наверху и думать о том, как спасти теперь Джулию. Да и с Леоном, надеюсь, все в порядке. Я не заметил, как уснул.

Проснулся от яркого света, бившего мне в глаза.

– Вставайте, приехали!

Проморгавшись после яркого света, я толкнул Леона. Он резко дернулся и застонал. Пришлось силой его раскачивать, только после этого он смог встать.

Я перелез через борт повозки.Помог тоже самое сделать Леону. Кучер стоял рядом и улыбался.

– Что случилось-то? – спросил я кучера.

– Вы упали, когда залазили в повозку. Я помню, что вам должен. Не хотел никаких проблем. Просто вас поднял и положил в повозку.

– Благодарю. Не помню, что произошло, видимо я действительно упал. Куда вы нас привезли?

– Это моя деревня. Поблизости нет больше никаких городов и поселков. Вариантов, куда вас везти, у меня больше не было.

– Да, да, как раз сюда нам и надо. Подскажи, где тут таверна?

Кучер указал пальцем на здание впереди нас. Мы попрощались и зашли в таверну вместе с Леоном. Сели за самый дальний столик в углу. И я попытался поговорить с ним.

– Леоооон, Леоооон! Ты понимаешь, что происходит, ты знаешь кто я?

Но он лишь молчал и смотрел на стол.

Я встал и подошел к человеку, который протирал деревянную стойку перед собой. На мне еще был балахон с капюшоном, поэтому все оглядывались мне вслед. Бармен выглядел как крестьянин, рубашка его была забрызгана разного рода едой.

– Чего желаете?

– У меня нет денег, можете налить просто воды? – я специально положил рядом символ на стойку.

– Без проблем. Заказывайте, что хотите – за счет заведения.

– Ммм. Тогда какого-нибудь жирного супа и сока, две порции.

Бармен кивнул и отправился обратно.Сама таверна была маленькая. Столики небольшие, стулья еле держатся. Стоял не совсем приятный запах.

Это конечно не Сомербун, – подумал я.

Через пять минут нам принесли наш заказ. Я пододвинул одну миску со стаканом к себе, вторые к Леону. Вложил ему ложку в руку. Понемногу он начал сам есть и постепенно все активнее и активнее опрокидывал в рот одну ложку за одной. За минуту он съел суп и принялся за сок. Залпом выпив его, Леон уже посматривал на мою тарелку. Я подвинул ее поближе к нему. И он накинулся на новую порцию. Немного не доев, отодвинул ко мне миску и посмотрел, как мне показалось уже более ясным взглядом.

– Ты помнишь меня, Леон?

Он задумчиво осматривал мое лицо и вдруг улыбнулся.

Видимо, узнал. Рассудок еще его не покинул. Леон внимательно разглядывал помещение вокруг себя.

Я залез в карман. Нащупал там платок и передал его Леону. Он резко его схватил, осмотрел, понюхал и схватился руками за голову.

Я дал ему несколько минут тишины. Затем, когда он успокоился, сказал:

– Леон, нам надо возвращаться домой, в Сомербун. Ты же помнишь, как вернуться обратно?

Он отвел взгляд в сторону и закрыл глаза. Через мгновенье он пропал, а стул под ним упал на бок. Рядом сидящие заметили это и смотрели на меня удивленными глазами.

От неожиданности я тоже закрыл глаза и повторил его маневр.

Открыл глаза я уже под деревом. Леон сидел рядом и водил ладонью по траве. Он посмотрел на меня и сказал:

– Оливер.

– Он самый. Пойдем в кафе, покажу тебя твоему знакомому.

Мы поднялись на ноги, скинули с себя эти балахоны. Но внешний вид Леона был, мягко говоря, потрепанным, поэтому его одеяние пришлось вернуть обратно. Но колпак я все же оторвал, чтобы не пугать народ. Мы не спеша направились к площади.

Леон шел рядом и с угрюмым видом осматривал знакомые ему виды.

Мы зашли в кафе. Колокольчик на двери весело звякнул. Бармен Зиланд с широко расставленными руками нас поприветствовал, а Леона крепко обнял и произнес:

– Какие люди вернулись! Садись, я тебе сейчас еды и напитков принесу.

– Нет, спасибо. Я сыт. Можно только коктейль какой-нибудь вкусный? – наконец заговорил Леон.

Мы сели за ближайший столик и Леон снова заговорил.

– Спасибо тебе, Оливер. Я уже думал, что останусь там навсегда.

– Да, пожалуйста. Я уже вызволил из плена Грима и Джул…, теперь вот тебя. С тобой вышло тяжелее всего.

– Что-то не так с Джулией?

Тут я поведал ему историю про книгу.

– Ого, – ответил он, – Надо идти к Жаку, книжки – это его профиль.

– Боюсь, это не совсем его специализация.

Зиланд тем временем принес нам по синему напитку и спросил:

– Еще что-то?

Мы отказались. Молча стали пить и рассматривать ту самую книгу.

Ее темно-фиолетовый переплет как бы намекал, что есть некая загадка, скрытая внутри.

Мы допили весьма приятный коктейль, Леон встал из-за стола и начал осматривать себя.

– Что за лохмотья на мне? Еще и велико все. Не могу, мне не комфортно в таком одеянии. Оливер, я отправлюсь домой, а ты отнеси книгу Жаку и расскажи об увиденном.

На этом мы и разошлись. Он вышел из кафе сразу, я сделал то же самое через пару минут.

Жака не было на месте, но я нашел его на втором этаже, читающим очередную книгу с полки. Он сидел прямо на полу и с интересом листал страницы.

– Здравствуй, Жак, – поприветствовал я его и сел на рядом.

– Привет, Оливер. О, Оливер. Как раз вовремя, есть информация!

– А у меня для вас есть новая книга, только не вздумайте ее открывать, а то пропадете в ней.

Я рассказал ему историю про меня, Леона и Джулию. Жак встал, отложил книгу на полку, взял мою, и мы пошли к нему в кабинет.

Затем он, как всегда, развалился в кресле, достал сигарету и закурил, смотря в потолок.

– Ты знаешь, твоя история дала повод для размышлений. Вся эта информация в последнее время… ее слишком много. Зато теперь мысль, которая была помещена в старые книги этой библиотеки, начинает проясняться. Я раньше не понимал значение некоторых местных книг. Но теперь…

– Расскажите, что вы там хотели мне сказать?

– Это потом, появилось много новой информации. Давай разберемся, как вызволить из книги Джулию.

Жак взял ее в руки и начал вертеть под разными углами. Ни надписи, ни рисунков – ничего не было на ее переплете.

– Джулия сказала, там были записи от руки на непонятном ей языке, а еще символы были на страницах. Сам я ничего не видел. Думаю, меня бы тоже туда затянуло, если бы попытался прочесть. Она сказал, что, возможно, это дневник с экспериментами. Судя по всему, эти люди выкачивали способности из ребят.

– Я тоже так думаю, – ответил Жак и снова взглянул на потолок, – Все это уже не кажется таким странным. В этом есть особый смысл. Им была нужна защита от чужих глаз. Видимо, задействована какая-то магия или что-то в этом роде. Джулия не прошла идентификацию и ее заключило в книгу, как в тюрьму. А после пришел бы хозяин и понял, что ее кто-то читал без его ведома. Хороший способ защиты.

– И как же нам вызволить ее оттуда?

– Есть два варианта. Первый – это найти хозяина книги. Второй способ – найти какие-то подсказки. Я думаю, что книгу можно открыть, а вот изучить ее не получится. О, у меня есть идея!

Жак встрепенулся, встал с кресла, взял с полки зеркало и указку. Приладил все это друг к другу.

– Так, Оливер, лучше отойди.

Я сделал пару шагов к двери. Жак положил книгу на середину стола и этой самой указкой открыл на первой странице. Я сразу же отвернулся, мало ли что. А Жак пригнулся под стол и под нужным углом поставил зеркало.

– Весьма интересно. Тут символ, похожий на наш оберег уаджет, только тут все наоборот: где свет – тьма, где тьма – свет. И глаз другой.

Затем он кое-как перевернул страницу.

– А вот и текст. И название дневника. Язык непонятен мне, но я его видел. Хотя в здешних краях редкость – найти другой язык. Это возможно только в очень старых книгах.

Он полистал книгу еще немного и сказал:

– Да, это дневник экспериментов, думаю, тут обозначены даты и выводы. Есть даже корявенькие рисунки на полях. Тааак, наверное, я в них разберусь.

После этих слов он аккуратно закрыл книгу, положил ее к себе в ящик стола и прошел мимо меня со словами:

– Нужно время.Пойду, поищу книгу в нашей библиотеке с таким языком. Я как-то пытался переводить его и даже достиг небольших успехов.

Оставаться здесь дальше не было смысла. И я решил проснуться.

Глава 16

Проснулся я рано утром. Погода стояла замечательная. В горле у меня сильно пересохло, трудно было даже сглотнуть. За окном было еще темно, но небо постепенно светлело. Зима заканчивалась и освобождала дорогу весне.

Я поднялся с кровати, потянулся и пошел прогуляться до кухни. Ноги были какие-то ватные, пару раз я даже споткнулся о ковер.

Мама еще спала, поэтому я аккуратно достал пару яиц из холодильника и сделал себе омлет, попутно заваривая чашечку ароматного кофе с дробленым фундуком и изюмом – они придавали какой-то особенный вкус. Когда я стал повзрослее, мама сама предложила попробовать этот напиток. Говорила, что что с утра он бодрит, а на ночь полезен для лучшего сна. На вопрос, откуда она узнала такой необычный рецепт, она как-то с грустью отвечала, что уже и не помнит.

Вообще предпочтения в еде у меня были довольно своеобразные. С самого раннего детства был очень брезгливым. Заставить меня что-