Проблема с гравитацией

Глава 1

В среду утром Альберт Фиггинс проснулся и обнаружил, что гравитация исчезла. Не вся гравитация сразу – это было бы слишком драматично для среды. Исчезла только его личная гравитация, что было гораздо более неудобно.

– Дорогая, – позвал он жену Мэгги, которая как обычно готовила завтрак внизу, – кажется, у меня проблемы с гравитацией!

– Что ты там бормочешь? – крикнула она в ответ. – Спускайся завтракать, опоздаешь на работу!

Альберт попробовал спуститься, но вместо этого мягко оттолкнулся от кровати и начал медленно парить к потолку. Он попытался грести руками, как будто плыл, но это только заставило его вращаться вокруг собственной оси, что было довольно тошнотворно.

– Мэгги! – крикнул он громче. – Я серьёзно! Я завис под потолком!

Звук шагов по лестнице, затем дверь в спальню распахнулась. Мэгги вошла, всё ещё держа в руке лопатку для яичницы, увидела мужа, парящего у потолка в пижаме с уточками, и сказала:

– Альберт, это не смешно. У нас сегодня важный день – приезжает моя мать.

– Я не шучу! – Альберт попытался оттолкнуться от потолка, но только сильнее к нему прижался. – Гравитация перестала на меня действовать!

Мэгги внимательно посмотрела на него, затем подняла лопатку и бросила её. Лопатка упала на пол с обычным металлическим звяком.

– С гравитацией всё в порядке, – констатировала она. – Проблема явно в тебе.

В этот момент в окно спальни постучали. Альберт и Мэгги повернулись и увидели соседа мистера Грегсона, который парил снаружи на уровне второго этажа, держась за водосточную трубу.

– Извините, что беспокою, – вежливо сказал мистер Грегсон, – но у вас случайно нет телефона? Мой мобильный остался внизу, а мне нужно позвонить на работу и сказать, что опоздаю из-за проблем с гравитацией.

– У вас тоже? – обрадовался Альберт.

– Боюсь, что да. Проснулся полчаса назад, а гравитация просто… перестала меня замечать. Очень неудобно. Пришлось выбираться через окно ванной.

Мэгги села на кровать и задумчиво покрутила лопатку.

– Значит, не только у Альберта, – пробормотала она. – Интересно…

В этот момент зазвонил телефон внизу. Мэгги спустилась ответить, а Альберт и мистер Грегсон остались обсуждать свою ситуацию через окно.

– А вы не пробовали что-нибудь съесть? – предложил Грегсон. – Может, это из-за диеты?

– Какой диеты? Я никогда не сидел на диете!

– Тогда, может, наоборот, нужно сесть на диету? Возможно, гравитация обиделась на наш образ жизни.

Снизу донёсся голос Мэгги:

– Альберт! Это была твоя сестра из Бирмингема! Говорит, что её муж с утра парит над гаражом и никак не может слезть с крыши!

– Распространяется, – мрачно констатировал Грегсон. – Скоро, наверное, по всей стране люди будут висеть в воздухе. Хорошо хоть, что это не все подряд, а то представьте, что было бы с общественным транспортом.

Альберт попытался представить автобус, полный парящих пассажиров, и ему стало не по себе.

– Мистер Грегсон, – сказал он, – а что если это не случайность? Что если кто-то специально выключил для нас гравитацию?

– Кто же и зачем?

– Не знаю… Может, мы попали в какой-то список? Или это эксперимент? Или нас выбрали для участия в космической программе, только забыли нас предупредить?

Грегсон задумался.

– А знаете, в прошлом месяце мне звонили из какой-то компании и спрашивали, не хочу ли я принять участие в «революционном исследовании физических законов». Я подумал, что это очередная реклама, и повесил трубку.

– Мне тоже звонили! – воскликнул Альберт. – Говорили что-то про «персонализацию физических констант». Я тоже подумал, что это мошенники!

Внизу снова зазвонил телефон. Затем ещё раз. И ещё. Очевидно, проблема действительно распространялась.

– Джентльмены! – позвала Мэгги из окна кухни. – У меня для вас новости. Хорошая и плохая. Хорошая: по радио сообщили, что правительство уже в курсе проблемы и работает над её решением. Плохая: пострадавших уже больше тысячи, и все они, похоже, отвечали на звонки от компании «ГравитКорп».

– «ГравитКорп»? – переспросил Альберт. – Что это за компания?

– Понятия не имею. Но министр науки дал пресс-конференцию и сказал, что ситуация под контролем.

Альберт и Грегсон переглянулись. Когда правительство говорит, что ситуация под контролем, обычно это означает, что контроля нет вообще.

– А что сказал министр про то, как нам спуститься? – спросил Грегсон.

– Сказал «не паниковать и ждать дальнейших указаний». Ещё посоветовал привязывать себя к тяжёлым предметам.

– Отличный совет, – буркнул Альберт. – Интересно, он сам пробовал парить под потолком?

В небе послышался звук вертолёта. Затем ещё одного. И ещё. Альберт повернул голову и увидел странное зрелище: над городом летали военные вертолёты с длинными тросами, на концах которых болтались люди в пижамах и халатах.

– Началась эвакуация, – объявил Грегсон. – Как думаете, нам стоит ждать своей очереди?

– А у нас есть выбор? – Альберт попытался оттолкнуться от потолка ногами, но это только заставило его медленно вращаться. – Мэгги! А что там с завтраком?

– Какой завтрак, Альберт? Ты висишь под потолком!

– Ну и что? Я же не перестал быть голодным!

И тут Альберт понял, что это будет очень долгий день. А возможно, и очень долгая жизнь.

Глава 2

Через час Альберт обнаружил, что висеть под потолком не так уж плохо, если приспособиться. Главное – найти удобную позу и не думать о том, что произойдёт, если гравитация внезапно вернётся.

Мэгги принесла ему завтрак на подносе, привязанном к швабре.

– Яичница, тост и кофе, – объявила она, подняв импровизированную конструкцию к потолку. – И не проливай кофе на ковёр.

– Спасибо, дорогая. А что там происходит в мире?

– По новостям говорят, что пострадавших уже пятнадцать тысяч. В основном мужчины среднего возраста, которые смотрят научно-популярные передачи и читают фантастику.