Приключения Барсука в волшебных мирах
Глава 1. Тот, кто живёт один
Барсук жил на краю леса. Там, где овраг зарос старыми деревьями, где трава не шуршит под лапами, а воздух пахнет землёй. Никто не приходил туда просто так. Его нора была глубока и надёжна. Корни свисали с потолка, как борода у старца. А вдоль стен, на аккуратных полочках, лежали жёлуди – ровными рядами, каждому было отведено своё место. Здесь всё было на своих местах.
Каждое утро Барсук вылезал наружу. Он втягивал воздух, слушал, как дышит лес, и смотрел вдаль – туда, где играли другие звери. Он не шёл туда. Он поворачивал и шёл собирать грибы, ягоды или просто вырезал что-то из веточки.
Он был аккуратным. Он был молчаливым. Он был один.
Другие звери его знали. Но не звали.
– Это тот, кто живёт сам по себе, – говорили белки.
– Он не приходит на осенний бал, – шептал Лось.
– Говорит мало. Смотрит странно, – пищала Мышь, почесывая нос.
Барсук слышал и не обижался. Почти. Он говорил себе:
«У меня есть нора. Есть порядок. Есть покой».
Но иногда он проходил мимо поляны, где звери кружились в танце или ставили чайник на костёр, останавливался, смотрел издалека. А потом – уходил. Не спросив, можно ли остаться.
А ночью… Ночью он лежал на спине, смотрел в потолок своей тёплой норы и слушал, как вдалеке смеются. Смеются другие. Не он.
И тогда, в груди, под сердцем, что-то сжималось. Тихо. Почти незаметно.
В тот вечер всё было как обычно.
Ни дождя, ни ветра, ни шума. Только шелест листвы и треск полена в очаге.
Барсук варил варенье. Он перебирал орехи. Чистил лапой вход в нору. Ему нравилось, когда всё по местам. Когда всё понятно. Когда тихо.
И именно тогда небо вспыхнуло. Без звука. Без предупреждения. Свет был белый, будто кто-то стер всё, что было вокруг.
Барсук замер.
Он вышел наружу, поднял голову. Свет мягко шевелился над деревьями – как ветер, как дыхание чего-то большого и неведомого.
Он сделал шаг вперёд. И не понял, в какой момент всё изменилось.
Глава 2. Сердце звезды
Это случилось вечером, когда Барсук вешал на полки сушёную мяту. Всё было как всегда – тёплая нора, тихие звуки леса, уют и покой.
Но вдруг мир замер.
Сначала стало светло. Не как при молнии – ярко и резко. А как будто небо зажглось изнутри. Мягкий золотисто-синий свет залил лес. Барсук выронил пучок мяты. Он подскочил к двери и выбежал наружу.
В небе что-то летело. Пылающий шар с хвостом из искр и дыма. Он не падал – он стремительно врезался в землю, свистя и вспыхивая.
– Метеорит? – прошептал Барсук. Он когда-то читал об этом в старой книжке, найденной на опушке.