Океанотив

Марипоса

Невозможность представить себе, чтобы эта величественная и чудесная вселенная вместе с нашим самосознанием возникла случайно, кажется мне главным доводом в пользу существования бога; но я никогда не мог решить, имеет ли этот довод реальную ценность…

Чарльз Дарвин

Необитаемый остров, что находится в шестистах километрах от Коста-Рики, носит величественное название Марипоса: в переводе с испанского –бабочка. Название его не случайно, ведь сотни лет назад в этом месте существовало одноимённое индейское племя, которое, по легендам, скрывалось от злых людей с мертвецким цветом кожи. С приходом бледнолицых у них отнимали территории, отлавливали всех и заставляли работать, а тех, кто не работал, казнили…

Ещё на материке после смерти вождя член племени Сабио смог отвоевать корабль у захватчиков и отчалил в неизвестном направлении. Спустя сотни километров нескончаемой воды он наткнулся на сушу. Уверовал народ, что божественные силы услышали их и даровали им дом. Сабио возвысили, и на протяжении долгого времени он руководил сооружением храма на склоне водопада, чтобы давать отпор тем, кто отважится сунуться на их земли. На возведение ушли десятки лет, но строительство смогло завершиться. Символом острова и одновременно – божеством стало существо, схожее с чайкой. Именно эта птица, по мнению вождя, приносила счастье с далёких земель, поэтому Сабио поручил возвести четыре каменные статуи на краю храма, чтобы остров веками жил в достатке…

Рай процветал под предводительством Сабио. Он гордился своим народом и собирался уходить на покой…

Крайняя статуя оказалась самой неустойчивой и уже через год накренилась к обрыву. И вдруг нагрянул шторм. Адские порывы ветра сносили с ног, а молнии неумолимо полыхали в небе. Статуя чайки не устояла и провалилась к устью реки, пролетев через пещерную дыру, что уходила в глубину более чем на полкилометра от поверхности…

Сабио понимал, что это боги гневаются на их алчность, что народ не отдал ничего взамен. И тогда он решил принести в жертву одного из близких ему людей во искупление греха. Набравшись смелости, Сабио нагло воспользовался престарелым возрастом, позвал своего старшего сына на помощь, пока все остальные прятались в глубине храма, и подвёл его к обрыву под градом ливня, а затем хладнокровно толкнул в устье реки…

Дождь постепенно затих. Шторм закончился. Сабио понимал, что это был единственный выход, чтобы спасти народ от божьей кары. На утро он рассказал обо всём людям, и те возликовали его храбрости…

Спустя очередной год Сабио готовил церемонию передачи титула вождя своему младшему сыну, но тут подоспел один из его подданных и сообщил, что полукилометре от суши обнаружили корабль с чёрным флагом. До тех пор Сабио не слышал ничего подобного и решил, что это бледнолицые вернулись за ними. Он организовал войско и приготовился к сражению.

На берегу Сабио ожидал нежданных гостей, но пришли они совсем не оттуда, откуда он ожидал их увидеть. Толпа пиратов, вооружённая пороховыми ружьями, вышла из тени деревьев. Главные встретились лицом к лицу и осторожно попытались вступить в контакт, что далось им с немалым трудом. Они показывали жесты и говорили непонятные друг другу слова. Всё шло к тому, что они могли разойтись, но вдруг из глубины джунглей раздался рёв. Такой пронзительный и пугающий, что все присутствующие побледнели от неописуемого страха. И через сущие мгновения из храма донеслись крики женщин и детей. Сабио понял, что всё это дело рук пиратов, и яростно приказал войску идти в атаку.

Резня на пляже унесла жизни всех, кто находился там. Не выжил никто…

Судьба храма оставалась в тайне ещё одно столетие, пока туда вновь не ступила нога человека…

Марипоса, Разлом Джоэла, 16 июля 2026 года…

– Are you really going to take a video of me? (Ты реально собрался меня на камеру снимать?) – надевала на голову шлем для скалолазания девушка со светлыми волосами и милым личиком. Она окинула парня, одетого в схожее снаряжение, серьёзным взглядом.

– Why not? (Почему нет?) – усмехнулся он.

– You know, Mr. Whale, if I see my back in close-up, I’ll kill you. (Знаешь что, мистер Вэл, если я замечу свою жопу в крупном плане, я убью тебя) – пригрозила она пальцем.

– Honey, I haven’t thought about it… (Дорогая, я даже не думал об этом) – оправдывался он.

– I’m serious, Dan… (Я серьёзно, Дэн…) – недовольно зыркнула она на парня и накинула огромный рюкзак.

– Hey-hey-hey, wait you stronger! (Эй-эй-эй, постой, силачка!) – потянул он к ней руку, останавливая девушку.

– Wha? (Чего?) – недоумевающе и слегка грубо вырвалось у неё.

– This bag’s too heavy. Maybe, you shouldn’t take it? I have mine. (Сумка слишком тяжёлая. Наверное, тебе не стоит её брать? Возьмём мою) – обеспокоенно произнёс он.

– You sure? (Уверен?) – в голосе её слышалось сомнение.

– Yup, I think it’s better. No one knows about dangers, that lie ahead, you know. (Ага, думаю, так будет лучше. Никто не знает об опасностях, что нас подстерегают, ну знаешь) – уверенно проговорил он, указывая на дыру.

– Right… (Верно…) – глянула она в пещеру, куда тянулись сброшенные альпинистские тросы.

– Well… ladies first? (Ну что… дамы вперёд?)– язвительно улыбнулся он.

– Daniel… (Дэниэл…) – грозно посмотрела она на него. – Stop it. (Прекрати)

– Okay, okay. (Ладно, ладно) – взволнованно вздохнул он и приготовился к спуску, прикрепив камеру к шлему.

Дэниэл проверил, хорошо ли закреплён трос, и подождал готовность Веро́ники. Она немного замешкалась с поясом и карабином, что взволновало парня. Хотел было Дэниэл помочь ей, но она тут же оттолкнулась, сказав, что сама справится со снаряжением. В конце концов, пара с интригой переглянулась и, уставив ступни о выступ, по очереди начала плавный спуск.

Пещера изнутри напоминала купол, глиняные стены которого обвили сплошные лозы, длинные корни и папоротники. Сквозь большую дыру, сокрытую тропическими кустами, проникали яркие лучи солнца, что освещали лишь малую часть пространства. Дэниэл достал из-за пояса глоустик и бросил его под себя. Голубой огонёк упал на землю и осветил тёмную площадку, куда совсем скоро ступили подошвы любопытных спелеологов. Веро́ника, как и Дэниэл, включила налобный фонарик и достала из рюкзака парня скрученную в свиток выцветшую карту. Пещерные пути на бумаге сплетались в сложные лабиринты, и девушка до конца не могла сориентироваться в каком-то направлении им нужно идти. Когда к ней на помощь подошёл Дэниэл, из глубин донеслось пугающее эхо, напомнившее не то рычание, не то обвал камней. В недоумении пара застыла на месте, прислушиваясь к тишине.

– It was close… (Это было близко…) – прошептал Дэниэл.

– What was that? (Что это было?) – обеспокоенно спросила Веро́ника.

– No clue… Sounds like… rockfall… Should we go back? (Без понятия… Звучало как… обвал… Может, вернёмся?)

– No! (Нет!) – шёпотом воскликнула она и резко повернулась на Дэниэла. – We can’t just give it up! We’ve been preparing for this trip for three years… (Мы не можем просто бросить это! Мы готовились к этой поездке три года…)

– I know… I know… (Знаю… Знаю…) – с сомнением оглянул он тёмные пещеры и глубоко вздохнул. – Stay closer. Step by step. Okay? (Держись рядом. Ни шагу от меня. Хорошо?)

– Yeah, will try… (Да, постараюсь…) – неубедительно прозвучало из её уст.

Робкими шагами Дэниэл повёл Веро́нику, придерживаясь их карты, которую они, к слову, купили не за самую маленькую сумму. Их подготовка к поездке действительно заняла целых три года, и они не намеревались бросать всё и плыть обратно на материк. Перелёт с Англии до Коста-Рики занял почти целые сутки, а наёмный проводник, что отвёз их от самого Сан-Хосе до берега, завысил крупную цену на туристов. Чего стоила аренда катера, что спрятан в водной пещере неподалёку от разлома. Да и дорогое оборудование закупалось не сразу – всё, в их понимании, вело к тому, чтобы продолжить путь, невзирая на опасность быть придавленными грудой камней.

С потолка капала вода. Почва была влажной. Пара шла по тёмной пещере, меча фонарные лучи по сторонам. Тропические звуки и гул ветра перебивали, разве что, шаги хлюпающей подошвы до того момента, пока Веро́ника случайно не наступила на что-то плоское. Девушка отошла назад и увидела у ног коричневый осколок керамической вазы с узором человека, что пал на колени перед неким чёрным существом с длинным клювом, но, к сожалению, разглядеть птицу не получилось из-за отломанной части.

– Is it from the temple? (Это с храма?) – передала Веро́ника осколок мужу.

– Seems, like to be… (Похоже, что да…)

– But it’s only a five miles away… (Но он ведь находится в пяти милях отсюда…)

– There were a lot of people here before us. Never mind. (Здесь было много людей до нас. Не бери в голову) – передал Дэниэл ей осколок. – If it stays a secret, a souvenir is yours. (Если это останется в секрете, сувенир твой) – улыбнулся он ей.

– Well, if there is no gold, I have some expensive to cover all expenses. (Ну, если мы не найдём золото, у меня есть дорогая безделушка, чтобы покрыть расходы) – с улыбкой потрясла она осколок и, положив в пластиковый мешочек, убрала его в верхний отсек рюкзака Дэниэла.

– I hope we find. (Надеюсь, найдём) – с надеждой ответил Дэниэл.

В приподнятом настроении супруги продолжили путь и вдруг наткнулись на непредвиденный обрыв. Дыра разделила пещерный коридор, не оставив ни миллиметра выступа, чтобы обойти его. Дэниэл присмотрелся к карте и оглянулся назад, пытаясь вспомнить, были ли ещё проходы, которые они могли пропустить. Веро́ника заглянула в дыру и аукнула туда, испугав парня позади. Эхо было громким: это означало, что пещера там немалых размеров. Достав второй глоустик, девушка выставила руку над обрывом и отпустила светящуюся палку в свободное падение. Голубой огонёк пролетел, примерно, сто метров и упал меж камней и растений. Пара робко заглянула вниз и побоялась спускаться туда.

– Ropes have no infinities. (Верёвки не бесконечны) – усомнился Дэниэл.

– We don’t have a choice… (У нас нет выбора…) – развела она руками, не глядя в глаза Дэниэлу, которому вся эта затея уже не нравилась.

– Okay. (Ладно) – покивал он и приготовился ко второму спуску.

Как только тросы были закреплены, пара спустилась вниз. Дэниэл поднял с влажного куста глоустик и вознёс его над головой, освещая непроглядную тьму.

С каждым шагом напряжение по всему телу всё больше напоминало о себе. Страх неизведанного преграждал им путь, но любопытство держало верх. Тускнеющий глоустик создавал световой купол, что двигался в одном направлении, пока из пустоты внезапно не мелькнул отблеск. Дэниэл подошёл ближе, вглядываясь во тьму, и увиденное заставило его замереть с ужасом на лице…

У большого камня, находившегося перед гнилой деревянной конструкцией, лежал человеческий скелет с кожаным рюкзаком и запылившимися круглыми очками. Веро́ника прикрыла рот и отвернулась от мертвеца.

– How did you end up here, body…? (Как ты оказался здесь, дружище…?) – прикрывая рот перчаткой, прошептал Дэниэл и с отвращением разглядывал скелет издалека, а затем перевёл взгляд на деревянную арку, которая представляла из себя вход в заброшенную шахту. Парень сверил путь с картой и понял, что они движутся в правильном направлении. – Bingo. (Бинго)

– Never seriously think that I might encounter bodies in the caves… (Никогда всерьёз не думала, что могу встретить тела в пещерах…) – выдохнула она, подойдя ближе к Дэниэлу. – Is this an archaeologist? (Это археолог?)

– I don’t know. But he can’t be alone. (Не знаю. Но не может быть один)

– Do you think so? (Думаешь?)

– Otherwise, he would’ve been taken away… Be careful. (Иначе бы его уже давно забрали. Будь осторожна) – зашагал он в обход камню со скелетом и вошёл в шахту.

Прогнившие доски под ногами трескались от каждого шага. Через пару метров показались рельсы вагонеток, что тянулись по обе стороны от входа. Дэниэл сверялся с картой, но этого пути отмечено не было. Волнение нахлынуло на парня, и он глянул в сторону, заметив, как жена идёт в неизвестном направлении.

– Veronica! I said to be closer. (Веро́ника! Я сказать держаться рядом.) – вспылил он.

– Excuse me? Did you «said»?! (Прошу прощения? Ты «сказал»?!) – ошеломилась она его тону и сдержанно спросила. – What are you want? (Чего тебе надо?)

– Here is not safe. We need to stick together. (Здесь небезопасно. Нам нужно держаться вместе)

– I just want to look arou…! (Я просто хочу осмот…!) – не договорила она, услышав тихие слова Дэниэла.

– It’s so careless… (Настолько беззаботно…) – нервно выдохнул он.

– Listen, guy… (Слушай, парень…) – возмущённо произнесла она. – We are here to fulfill our dream! Don’t order to me what I have to do. (Мы тут, чтобы исполнить нашу мечту! Не приказывай мне, что делать)

– Yes! This is our dream! So you’re risking my life too! (Да! Это наша мечта! Поэтому ты рискуешь и моей жизнью тоже!) – сделал он несколько шагов в её сторону и не заметил, как под его ногами прогибаются доски.

– Oh…! Are you scared?! (Ох…! Так ты напуган?!) – цинично усмехнулась она. – Okay! Okay! We are back now! I don’t wanna risk your life, you know? (Я не хочу рисковать твоей жизнью, понимаешь?) – скрестив руки на груди, она посмотрела в его угрюмое лицо. – That’s one of these reasons why we’re getting divorce! (Это одна из тех причин, почему мы с тобой разводимся!)

– Honey, I… (Дорогая, я…) – проглотил он слова, растерянно указывая на себя, будто сейчас заплачет. – I’m so sorry… (Мне так жаль…) – сделал он очередной шаг в её сторону и надломил неустойчивый пол.

С громким треском Дэниэл провалился на несколько уровней ниже и погрузился под воду. Ещё несколько мгновений парень не мог осознать, что происходит, и видел сквозь мутную пелену тусклый свет фонарика. В попытках встать Дэниэл чувствовал неподъёмную тяжесть – рюкзак не давал ему всплыть. Застёгнутые на поясе лямки не позволяли выбраться из ловушки. Как бы Дэниэл ни старался – ничего не получалось. И тогда он выковырял из нагрудного чехла походный нож.

Пузырьки оставшегося воздуха, что интенсивно выходил через рот, орущего под водой парня, заграждали видимость. Каждая секунда могла оказаться последней, но Дэниэлу чудом удалось срезать поперечную лямку на груди и вырваться из оков.

С резким и протяжным вдохом Дэниэл быстро вынырнул и понял, что находится на затопленном уровне. Задрав голову, парень пришёл в ужас, ведь его жены над дырой не оказалось. Дэниэл подскочил и, запнувшись о рюкзак, едва ли не свалился в воду снова. Не имея сил идти дальше, парень облокотился о стену и попытался отдышаться.

Внезапно из глубин донёсся пронзительный до боли ужасающий женский крик, от которого Дэниэл потерял дар речи, устремив взгляд наверх. Ноги его покосило, и он во всё горло закричал:

– VEROOONICAAA!!! (ВЕРОООНИКААА!!!) – эхо его заполнило коридоры шахты, но ответа за ним не последовало. – Veronica… Veronica… – со слезами на глазах повторял он, озираясь по сторонам и ища путь к выходу. Карта плавала на поверхности и, когда Дэниэл взял её, он уже не смог различить ничего, что там было написано. Выбросив бесполезную бумагу, он вытянул рюкзак из-под воды и повесил его на крюк, что удачно висел на стене. Парень вооружился лишь ножом и робко направился по неизвестному пути, горьковатым эхом окликая жену. – Verooonicaaa… It can’t be possible… It can’t be real… (Вероооникааа… Это невозможно… Это нереально…) – бормотал он с паническими вздохами.

Из глубин вновь раздался звук, схожий с тем, что Дэниэл слышал ещё при спуске в пещеры. На сей раз он был намного ближе, чем раньше, и уже отчётливо напоминал не обвал камней, а голодное рычание со скрипящими звуками. Помимо всего прочего за стенами доносился топот. Дэниэл прислонил ухо к доскам: нечто по другую сторону двигалось в одном направлении и постепенно удалилось. Животное там наверняка было крупное…

Парень в страхе пошёл дальше, держа расправленный нож наготове.

Пещера становилась всё шире и вскоре превратилась в развилку. Вагонетки наполовину погрузились под воду, а большое количество деревянных столбов сгнило до такой степени, что вся эта конструкция держалась на одном добром слове. Вдалеке виднелся лифт, который за сотню лет стал бесполезной декорацией к фильму ужасов.

– Fucking mine is about to collapse… (Грёбанная шахта скоро обрушится…) – прокряхтел он и оглянулся по сторонам. Среди однотипных коридоров выделился тот, откуда сочился солнечный свет. С облегчением парень ринулся в ту сторону и, заглянув в проём, увидел сухую тропу, над которой возвышался разлом. Несколько сотен метров отделяли Дэниэла от поверхности острова, но взобраться туда без снаряжения было попросту невозможно. – I need to think how I can climb here… (Нужно подумать, как здесь взобраться…) – вдруг за углом, куда вела тропа, донёсся рык, что заставил Дэниэла дёрнуться. – What the hell…? (Что за чёрт…?)

Придерживаясь каменной стены пальцами левой руки, Дэниэл осторожно зашёл за угол и узрел то, отчего кровь стынет в жилах. Он оцепенел перед чем-то невообразимо жутким – перед тем, что смотрело на него в ответ, издавая нарастающий рык…

Дэниэл ринулся прочь, слыша за спиной преследующий его тяжёлый топот. Спустившись в воду, парень не нашёл другого выхода, кроме как укрыться в лифте. Существо позади уверенно бежало за ним, поднимая волны мутной воды. Из последних сил Дэниэл проскользнул меж деревянных балок, что перегораживали путь к лифту, и упал внутрь, устремив взор на огромное нечто. Своей большой конечностью оно зацепило несколько прогнивших столбов и шаткая конструкция уровня шахты не выдержала. Потолок резко обрушился и клубы пыли смешались с воспарившими в воздух каплями воды.

Больше никто не посмел нарушить умиротворённую мелодию острова…