Туфелька из пепла и огня

Глава 1. Фейри с Той Стороны

– Ты пойдешь на бал… в этом?

Недоумение в голосе Мойры настолько сильное, что Элла смущенно отводит взгляд в сторону, уставившись на стену, где красуется постер с принцем фейри, Арланом.

Какая-то ее часть думает: нет ли в этом чего-то незаконного? Вряд ли принц – тот самый принц с Той Стороны – давал свое согласие на подобное. Или, может, давал… Есть что-то по-своему забавное в осознании, что королевская особа в чужих глазах близка к поп-звезде.

Хорошо, не ей, жительнице Британии, позволено говорить о подобном, у них есть Королева Елизавета, но она хотя бы совершенно обычная!

Впрочем, постер все равно не ее и вообще не имеет к ней никакого отношения, это все Мойры. А что она за подруга, если будет осуждать? Да и принц, если постер ничего не приукрашивает, действительно очень красивый.

– Эл? – Ладонь Мойры оказывается перед лицом Эллы. – Земля вызывает Эллу!

– Ой… Извини, задумалась, – вздыхает она и переводит взгляд уже в зеркало. – Как будто у меня есть другие варианты!

И платье не настолько уж плохое, верно? Да, оно очень простое, чуть ниже колен – просто белая ткань с вышитыми по подолу цветами. Ничего волшебного, но у Эллы с ее зарплатой официантки денег совсем немного. Покупать платье, чтобы поносить его один раз? Конечно, событие просто сказочного – ха! – масштаба, такое бывает, вероятно, лишь раз в жизни, только ей потом, после него, еще жить и жить. И желательно не в долгах.

И, вообще, это не ее идея.

– А как же прокат? – спрашивает ее Мойра.

Элла надеется, что ей удалось поднять одну бровь и посмотреть на подругу лучшим взглядом «Ты сейчас серьезно?».

– Сомневаюсь, что у них остались хорошие платья, бал-то уже завтра, – она снова вздыхает. – А если и остались… Его же еще и подшивать на мою фигуру.

Хорошо быть Мойрой с ее совершенно стандартной фигуркой – на ней почти вся одежда из магазина хорошо сидит. Никаких фантастических девяносто-шестьдесят-девяносто, но зато не приходится ничего подшивать. Вот где настоящий подарок генетики.

– Да, ты права. – Мойра скрещивает руки на груди. – Но в таком виде я тебя никуда не пущу. Подобное бывает раз в жизни! Ты просто обязана выглядеть принцессой.

Потому что Мойра будет, и она за нее искренне рада, безо всяких «но» и «если». Это Элла не так чтобы действительно увлечена Той Стороной, фейри и прочими чудесами, но ход туда заказан им обеим. В них нет и искры магии, лучшее, на что они могут рассчитывать – использовать уже готовое волшебство.

Только, увы, все эти штуки работают недолго, нечем подзарядить.

Кстати, про… штуки.

Мойра уже не раз и не два предлагала Элле использовать чудеса, точнее, купить их, даже если они окажутся всего лишь одноразовым увлечением. В детстве она соглашалась намного чаще, чем сейчас. И дело вовсе не в деньгах, просто… есть в магии что-то странно привычное, почти нормальное.

Может, все дело в том, что Элла выросла здесь, где полным полно магазинов фейри, и даже никаких экскурсий не нужно, чтобы встретить кого-нибудь с Той Стороны. А вот Мойра приехала в двенадцать из мегаполиса, куда фейри почти не заходят.

Потому что там нет поблизости лесов, потому что там нет их Мест Силы… потому что там много железа.

Любая причина подойдет.

Тогда после переезда Мойры они и подружились. Возможно, потому, что именно их родители всегда опаздывали и никогда не успевали забрать их вовремя, пока они обе сидели на скамейке у школы под присмотром охранника.

Как тут не подружиться?

Главное, что Мойра давно предлагала ей воспользоваться чудом, точнее, его купить. Своеобразный аналог сделки с фейри, но без ужасных последствий в конце – просто деньги и все. Оказалось, что договоры фейри вполне себе можно гнуть в разные стороны, главное – общая суть. Торговая сделка все еще сделка.

– А что насчет… – Элла кусает губы, уже предвидя восторженную реакцию в ответ на ее слова, – … магии?

Глаза Мойры широко распахиваются, кажется, что в них даже можно заметить искры радости, за мгновение до того, как комната наполняется ее громким визгом. Точно так же она визжала, когда узнала, что фейри – и сам их принц Арлан – приедут в их город на празднование Белтайна.

Элла на самом деле визжала с ней за компанию, но больше от удивления: сам принц! Сам принц Арлан приедет сюда! Да, визит Королевы казался как-то реалистичнее, но вот – он будет здесь.

И даже каким-то неведомым чудом Мойра достала им обеим пригласительные именно на бал, которые раскупили вмиг. Сайт обвалился в первые часы. Наверное, никакая магия не может помочь серверам держаться.

– Ты правда хочешь попробовать? – задыхаясь, шепчет Мойра.

Элла хлопает ее по спине.

– Дыши, дорогая, – и улыбается. – Да, я думаю, что хочу.

То, что происходит после, больше напоминает настоящий хаос – Мойра бросается к шкафу с такой скоростью, как будто научилась в этот момент самой настоящей телепортации, и тут же спешно начинает открывать один ящик за другим.

– Что ты ищешь?

– Погоди-погоди, – торопливо бормочет Мойра, а потом с победным кличем поднимает руку вверх, держа какой-то флаер. – Ура!

«Сделайте свой праздник незабываемым: купите Туфли Золушки!

Ваше идеальное платье будет держаться 12 часов!

Позвольте себе сказку на одну ночь»

Элла смотрит на бумажку, вероятно, слишком долго, и хихикает, потому что это уж слишком иронично. На бал от принца фейри в туфлях Золушки.

Что же, не зря мама дала ей такое имя.

Вероятно, ее действительно ждет настоящая сказка завтрашней ночью.

Глава 2. Как купить чудо

Стоит Элле просто сказать: да, я куплю эти Туфельки Золушки, – как Мойра хватает ее за руку и уже собирается тащить на улицу. Останавливает ее только удивленный крик Эллы:

– Дай хотя бы переодеться обратно!

И Мойра замирает, неловко смеясь. Ух и теряет же она иногда голову из-за всех этих чудес. Но смотреть на это – на ее горящие глаза, на яркую улыбку и то, как она почти подпрыгивает на месте – приятно. Как маленький ребенок, конечно, но хоть кто-то из них двоих должен сохранить в себе частичку детства.

На таких людях иногда мир и вертится.

Элла переодевается в спешке. Конечно, праздничное – она будет стоять на этом до конца, что бы Мойра ей ни сказала – платье нужно повесить со всевозможной аккуратностью. Его же гладить постоянно опасно, а стирать… нет-нет, платье ей слишком нравится, чтобы над ним так издеваться. Так что только на плечики, потом в чехол и аккуратно в шкаф.

Она потом его заберет у Мойры, когда они вернутся. Не с ним же по магазинам ходить, особенно в такие дни, когда на улице не протолкнуться от туристов.

Всем охота на принца посмотреть.

Если быть совсем-совсем честной с собой, то Элле тоже интересно, просто не так сильно. Ей больше хочется узнать, насколько сильно он похож на свои портреты и все эти постеры.

– Давай уже! – торопит ее Мойра. – А то все туфельки раскупят, даже не выберешь себе вариант платья!

Элла бросает последний взгляд в зеркало – нет, прическа не растрепалась – и спешит за подругой, которая чуть ли не из кожи выпрыгивает, пока ждет ее на крыльце дома.

На самом деле Глейнвейл – это, вероятно, самый странный город, где можно родиться. И вовсе не из-за фейри. Хотя Элла полагает, что почти вся Европа такая… интересная, за неимением другого слова, если речь идет о небольших городах, а не совсем уж современных мегаполисах.

Город будто родился и вырос между эпохами, как страницы разных книг, склеенные в случайном, даже безумном порядке. Улицы – это лабиринт из булыжных мостовых XIV века, где современные велосипеды звонят колокольчиками, пугая прохожих, облачённых в куртки с капюшонами и плащи с вышитыми рунами. Но стоит выехать поближе к центру, как булыжники сменяются гладким асфальтом.

Мойра почти тащит Эллу за руку к нужному магазину – вывеску видно издалека. Она напоминает те, что висят над тавернами или магазинами зелий в видеоиграх, но при этом ярко-неоновая, вся в светодиодах.

Слева возвышается замок с башнями, покрытыми мхом, а справа – стеклянный небоскреб, где в окнах мелькают самые обычные офисные клерки. По тротуару проходит мужчина, похожий на викинга, с Bluetooth-наушниками в ушах и телефоном. Он спорит с кем-то на гаэльском, жестикулируя так, что прохожие шарахаются – Элла сдерживает хихиканье.

Улица дышит хаосом, но в нём есть своя музыка. Колокольчики велосипедов перекрывают звуки колдовских трубок, кто-то играет на банджо, а кто-то – на синтезаторе, накладывая на мелодию автотюн. Запахи кофе и свежеиспеченного хлеба смешиваются с ароматами диких трав, которые продаёт старуха-колдунья, сидя на ступенях собора XII века.

Подготовка к Белтайну окрашивает город в оранжевые и золотые тона. На фонарях висят гирлянды из живых цветов – в рекламе говорилась, что они распускаются только под музыку. Все улицы переполнены воодушевленным туристами. Ребята в масках кота и лисы раздают листовки с расписанием мероприятий на праздник – от того самого бала до разжигания костров.

То и дело попадаются баннеры – «Добро пожаловать, принц Арлан! Помните: магия и этикет – ваши лучшие друзья!».

Каждый дом здесь – кусочек истории, наслоенный без всякой логики. С появлением в городе фейри все и вовсе вышло из-под контроля. Например, в любимом кафе Мойры – «Доме Модрон» – подают эспрессо в кружках с изображением кельтских узоров, а на стенах висят портреты всех местных фейри.

«Безделушки госпожи Рубин» – один из тех многочисленных магазинов, где продают всякие волшебные сувениры и артефакты. Элла проходила мимо него много раз, просто никогда не заглядывала. У входа на веревочке болтается объявление: «Акция! Купи три свитка – четвертый в подарок!».

За углом – старинный книжный магазин, где полки до потолка забиты томами на пергаменте, и туда Элла уже заходила.

– Давай, идем!

Мойра почти вталкивает Эллу в магазин.

Да, внутри все так же, как и стоило ожидать – современные витрины громоздятся рядом со старинными деревянными. Повсюду и свитки, и сверкающие кристаллы, и маленькие бутыльки всевозможных зелий. Они – немногие из чудес, которые таким людям, как Мойра и Элла, по-настоящему доступны.

По крайней мере, они на них прекрасно работают и ничего особенного не требуют взамен. Не все, конечно, но в любом случае.

– Добро пожаловать, – приветствует их девушка за стойкой. – Чем я могу вам помочь?

И с одного взгляда видно – фейри. Слишком красивая, как будто сошедшая с какой-нибудь картины или прямо из фильма, где ее внешность, разумеется, обработали графикой уже после многочисленных слоев макияжа.

Ее глаза удивительного оттенка голубого – чистые как сапфир, а волосы белые словно снег. Она слегка склоняет голову набок, отчего сережки с камнями в цвет ее глаз сверкают на солнце. Она прекрасна – Элла может это признать. А еще странно незнакома, но, возможно, она просто заменяет мадам Рубин?

Потому что эта фейри совсем уж не в рубиновых цветах.

– Здравствуйте, – первой здоровается Мойра и протягивает флаер. – А мы здесь за Туфельками Золушки.

Фейри вскидывает брови, улыбается и смотрит сначала на Мойру в ответ, а потом на Эллу.

– На бал в честь Белтайна, верно? – Дождавшись кивка, она добавляет: – Для кого из вас? Или обеих?

– Для меня, – говорит Элла.

– Хорошо.

Элла ожидала, что ей придется примерить волшебные платья – или хотя бы на них посмотреть, – но не ожидала… всего остального. Фейри мягко увлекает ее за собой вглубь магазина, чтобы показать множество туфель самых разных оттенков – серебристые, голубые, белые, золотые и розовые… Они кажутся хрустальными, но на самом нет.

Элла берет одну пару в руки – они не холодные и жесткие, наоборот, ощущаются вполне удобными. Это просто иллюзия? Хорошо. Туфельки из настоящего хрусталя стерли бы ей кожу до мяса за одну ночь.

– А теперь я покажу тебе платья, которые скрываются за ними, – улыбается фейри и взмахивает рукой.

Они появляются прямо на теле Эллы – одно за другим. С пышными подолами, с узорами и многослойными юбками, рукавами-фонариками и без. Дюжина прекрасных платьев, в которых Элла вдруг действительно ощущает себя настоящей принцессой – она никогда не видела в отражении кого-то, кто был бы одновременно так похож на нее и так отличался.

– Ты прекрасна, – с придыханием говорит Мойра, когда Элла примеряет золотое платье. – Это идет тебе больше всех.

И она, похоже, права. Платье из легкой, струящейся ткани, без многочисленных юбок, в которых сложно ходить, и вырез аккуратный, не слишком сильно открывающий грудь. Даже рукава удобной длины – широкие вверху и сужающиеся ниже, до локтей. Значит, она может и надеть парочку браслетов.