Сильная (слабая) чертовка

ГЛАВА 1

– Мужчины – охотники по природе. Они преследователи. Они привыкли защищать то, что принадлежит им, – то есть своих женщин. Но если вы слишком стараетесь во всем ему угодить, то голод проходит. Мужчина насыщается, ему больше нечего от вас хотеть.

– Эда Геннадьевна, – нерешительно подняла руку неуверенная в себе девушка лет двадцати пяти, незаурядной внешности: в старом, растянутом свитере, в длинной серой юбке и в зимних сапогах, это несмотря на месяц апрель на дворе; не совсем чистые волосы она собрала в низкий, тугой пучок, и на ее лице присутствовал яркий макияж, нанесенный не очень умелыми руками, что отчетливо выдавало ее отчаяние найти себе вторую половину.

– Называй меня просто Эда. – Улыбнулась ей в ответ шикарная брюнетка, излучающая энергию, уверенность и сексуальность, в элегантном классическом платье, вызывающего красного цвета и с глубоким декольте.

– Эда Ген… – Девушка запнулась, и продолжила заметно покраснев: – Эда, а что вы скажете о закономерной в обществе фразе, что путь к сердцу мужчины…

– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? – продолжила за нее фразу экстравагантная Эда, не дав девушке договорить, после чего хитро прищурила свои красивые зеленые глаза: – Цитата Жак Тати, – ухмыльнулась она и, повысив тон, так, чтобы все присутствующие в зале девушки смогли расслышать ее слова, уверенно проговорила: – Но есть женщины, которые знают более короткий путь к сердцу мужчины. Вы можете со мной не согласиться, но одним борщом самодовольные, самовлюбленные, тщеславные мужчины сыты не будут. Готовка – это один из способов, которым женщины принижают собственное достоинство, когда пытаются угодить своему мужчине вкусным блюдом, над которым они колдовали не один час, стоя перед плитой в нестерпимой жаре.

– Вы ошибаетесь! – неожиданно в зале раздался чей-то недовольный отклик.

– Вот как? – удивленно подняла брови Эда и беглым взглядом начала искать хозяйку недовольного голоса. – Встаньте и объясните, что именно вам не понравилось в моих словах.

– Ваши рассуждения ошибочны! – из толпы сидящих девушек вырос силуэт немолодой женщины, лет около пятидесяти пяти, вполне ухоженной внешностью, но с грустными, заплаканными глазами.

– Прошу вас, скажите мне, что именно вас не устроило. – Ласково обратилась к ней Эда, жестом руки приглашая присесть рядом с ней на свободный стул.

Гордо вскинув подбородок, женщина уверенно прошла весь зал, села рядом с Эдой и смело взглянула ей в глаза.

– Я люблю готовить обеды и ужины своему мужу, и буду готовить их дальше, несмотря на ваши твердые убеждения, что путь к сердцу мужчины лежит не через его желудок. – Женщина еще выше вздернула свой нос, демонстративно показывая Эде свое превосходство в житейской мудрости.

«Аккуратно выглаженная чистая одежда, от которой еще исходит свежий запах ополаскивателя, идеально уложенные на затылке волосы, прямая осанка, руки на коленях, строгое выражение лица, – отсканировала ее внимательным взглядом Эда и тут же сделала для себя вывод: сдержанная и в то же время закомплексованная во всем».

– Когда в последний раз у вас с мужем был секс? – открыто спросила ее Эда.

Женщина не была готова к такому откровенному вопросу, что тут же раскрыла рот от удивления.

– Как вы можете спрашивать меня о таких деликатных вещах?! – краснея, возмутилась та. – Да еще и в присутствии всех этих посторонних людей!

– А вы бы предпочли говорить об этом при знакомых и родных вам людях? – заметила в ответ Эда, продолжая держать себя уверенно перед натиском одной из своих клиенток. – Позвольте мне все же заметить один факт. – Дождавшись, пока женщина поднимет на нее свой испепеляющий взгляд, Эда тут же продолжила: – Раз вы пришли сегодня ко мне, «теория с борщом» не очень-то эффективно работает в процветании ваших отношениях с мужем. Я права?

Не выдержав, женщина вдруг резко вскакивает со стула и уже сделала шаг, чтобы уйти из зала, как вдруг она обратно опустилась на стул и заговорила, сменившись в тоне:

– У моего мужа есть другая женщина… Любовница… – Ее голос вздрогнул, и она замолчала. Наклонив голову так, чтобы никто не увидел ее слез, она продолжила: – Она моложе меня на двадцать лет.

Эда уже хотела заметить, что молодой возраст любовницы – не главная причина, по которой мужчина выбрал именно ее. Хотела уже назвать три главные причины, почему мужчины ищут себе любовниц: чувствуют себя обделенными, повышают свой статус, или просто дали себя соблазнить. Но то, что произошло дальше, повергло в шок даже убежденную в своей теории, непоколебимую Эду.

– Любовницей моего мужа являетесь вы, Эда.

Красные от слез глаза женщины Эда не забудет никогда. Впервые за все время ее работы по развитию уверенности в себе, повышении самооценки и женственности, она не смогла ничего ответить той, причиной несчастья которой является непосредственно она сама.

Черт, – выругалась про себя Эда.

ГЛАВА 2

Я стояла неподвижно, глядя на пол. Я с нетерпением ждала, когда мы наконец вернемся домой. Громкая музыка, наряды, достойные престижного модного дефиле: перья, дорогие ткани, драгоценности, шампанское рекой, лицемерие и алчность… Смех и позвякивание бокалов сливались в удушливый гомон. Ах, как я ненавижу все эти богатые вечеринки! Почему мы не могли просто провести вечер дома, сидя на диване, за просмотром какого-нибудь фильма?

– В чем дело, Эда? Тебе здесь скучно? – спустя час одинокого времяпровождения вернулся ко мне мой любимый и нежно коснулся губами моего лба.

– Марк, мне здесь как-то не по себе. Я чувствую себя чужой посреди всех этих людей. – Прошептала тихо ему на ухо, положив руку на грудь.

– Что именно тебя смущает, дорогая?

– Я никого здесь не знаю…

– Так познакомься.

Обвела глазами зал, полный незнакомых людей.

– У меня нет ничего общего с этими людьми. Я даже не знаю, о чем с ними можно говорить. – Признаюсь краснея.

Марк приобнял меня, чтобы подбодрить.

– Пойдем, – неожиданно произнес он и повел куда-то.

Я несколько раз чуть не упала из-за высоченных каблуков и была вынуждена терпеть издевательские смешки окружающих.

Каблуки, вечернее платье, яркий макияж, дорогие украшения, которые так и манят внимание окружающих, – как же все это для меня чуждо. Я бы предпочла остаться дома, в своем любимом домашнем халате, а не терпеть все это.

– Дорогая, познакомься с моими друзьями. – Марк подвел меня к двум очаровательным блондинкам в изумительных вечерних нарядах, которых сопровождал молодой мужчина, лет тридцати, в смокинге цветом темного изумруда, со светлыми волосами и глазами, словно небо. – Майкл, – коротко представил его Марк. – Обворожительная Лиза, – указал сначала на одну девушку, а потом на другую: – И лучезарная Кристина. Девушки, вы как всегда прекрасны. – Галантно поцеловал руку каждой.

– А ты, должно быть, та самая Милена? – спросила меня одна из девушек.

Я неуверенно покосилась на своего возлюбленного и заметила на его лице легкую растерянность.

– Лиза, снова твои шуточки? – произнес Марк сквозь фальшивый смех. – Это Эда. Я же вам говорил о ней.

– Ааа, Эда? – протянула Лиза, будто только что вспомнила об их недавнем разговоре обо мне.

Мне стало неприятно, но я не подала виду.

– Очень приятно познакомиться с вами. Так, значит, вы друзья Марка? – спросила я с вежливой улыбкой.

– Сколько мы уже дружим? Восемь? Десять лет? – по-дружески хлопнул по плечу Марка Майкл.

– Да, примерно столько. – Глядя куда-то в сторону, задумчиво проговорил Марк.

– Почему же ты раньше не познакомил меня со своими друзьями? – спросила я с небольшим упреком.

– Марк!

Тут его окликнули.

Марк тотчас же направился к человеку, позвавшего его, грубо оставив меня без ответа.

Я запаниковала. Марк снова оставил меня одну. А тройка друзей, которая совсем недавно стояла рядом, вдруг куда-то исчезла.

Стою, не знаю, что делать. Обвела глазами зал, в поисках любимого. Но и он так же куда-то исчез.

Официант предложил мне бокал шампанского, который я приняла с легкой улыбкой.

Потянулись долгие минуты. Я чувствовала себя неловко и скованно, холод в груди все расползался. Я начала молиться, чтобы все это поскорее закончилось. Мне ничего больше не хотелось, я так нервничала, что это было уже не скрыть.

Я снова начала разглядывать присутствующих. Ни одного знакомого лица. Некоторые танцевали, другие беседовали за бокалом. Слышался смех, удивленные оханья, шутливые восклицания.

– Так, значит, вы и есть та самая Эда, новая пассия Марка? – спросил голос у меня за спиной.

Оборачиваюсь. Стоит женщина, лет сорока – сорока пяти, довольно ухоженная, в соблазнительном черном платье длиной до пола. Она открыто стала рассматривать меня с ног до головы.

– Да. – Отвечаю я, смутившись ее пристального взгляда.

– Хм, – чуть серьезнее посмотрела на меня и снова заговорила: – А ты совершенно не похожа на тех пустоголовых девиц, с которыми мне приходилось знакомиться.

– Вы о чем? – не поняла я.

– Вот тебе мой совет, – неожиданно женщина дотрагивается до меня, схватив за плечи и повернув лицом в сторону барного стола. – Уходи от него, пока не поздно. Пока окончательно не влюбилась в этого ужасного человека. Это мой тебе совет.

Я не сразу поняла смысл ее слов, пока не увидела своего возлюбленного. Марк стоял у барного стола, обнимал за талию незнакомую брюнетку в сексуальном коротком платье.

– Он просто встретил знакомую… – Попыталась оправдать возлюбленного перед этой женщиной, как вдруг, рука Марка медленно начала сползать вниз и остановилась на упругой попе девушки. Он не спускал с нее глаз, и их лица были расположены друг от друга на неприлично близком расстоянии.

Такое чувство, будто он вот-вот ее поцелует прямо в губы…

От неприятного зрелища меня отвлек официант, который принес нам бокалы с шампанским.

– Как давно вы вместе? – поинтересовалась женщина, чье имя я до сих пор не знала.

Я отпила шампанского и неопределенно ответила:

– Шесть лет.

– Шесть? – ахнула она, уставившись куда-то. Вернее, на кого-то.

В ее глазах мелькнуло явное удивление.

Я повернула голову туда, куда смотрела она, и увидела стройную, грациозную молодую женщину: шелковистые светлые волосы, идеальный макияж, матовая кожа, безупречные черты лица и выразительные карие глаза.

– Знаешь ее?

– Нет. – Мотнула головой. – Кто она?

Вместо внятного ответа прозвучал короткий смешок.

Странное предчувствие вдруг овладело мною, и я невольно поежилась.

Я замолчала, не горя желанием узнать подробности. Но невольно следила взглядом за той незнакомкой.

Я простояла так уже минут пять, даже не заметила, как отошла от меня моя собеседница. Наверное, здесь так принято, уходить по-американски, не попрощавшись, украдкой.

В голове теснились вопросы без ответов. Мои мысли витали далеко, мне все еще не давали покоя порочные карие глаза той незнакомки.

Я принялась искать глазами Марка. Но его не было в зале среди всех собравшихся господ. Должно быть, он вышел на улицу с тем, чтобы покурить.

Устало вздохнула и поднесла бокал к губам, как вдруг я столкнулась взглядом с той незнакомкой, что не давала мне покоя с того момента, как я увидела ее в зале. С минуту она рассматривала меня, словно я было инопланетянкой. И внезапно ухмыльнулась.

– Скучаешь? – неожиданно за спиной раздался голос любимого.

– Марк, где ты был? – словно ребенок обрадовалась его появлению. – Пожалуйста, больше не оставляй меня одну.

– Обещаю. – Тепло улыбнулся он.

Я сделала шаг в его сторону, и хотела уже было его обнять, как вдруг Марк остановил меня.

– Дорогая, что ты делаешь? На нас же смотрят. – Воскликнул он с притворным смущением.

– И что? – спрашиваю, удивленная его странным поведением. – Пусть смотрят. Мне не жалко. – Сделала еще одну неудачную попытку обнять любимого.

– Эда. – С заметным раздражением, полушепотом проговорил Марк. – Прекрати.

– Полчаса назад ты обнимался с одной девушкой… Я видела, как ты держал ее за задницу. – Осмелилась я заметить. – Почему бы тебе так же не обнять свою будущую жену?

– Прекрати устраивать сцену ревности на глазах всех этих людей. – Проскрежетал он сквозь зубы. – Поговорим об этом дома, если захочешь.

Я ничего не смогла ответить. Комок обиды сидел в горле. Я снова взглянула на ту незнакомку. Встретившись с ее взглядом, она подмигнула мне, и я съежилась.

– Марк, кто эта женщина? – спрашиваю его прямо.

Что-то мне подсказывает, что они знакомы.

– Ты о ком? – ледяным тоном спросил Марк.

– О той женщине в серебристом платье. Ты ведь знаешь ее?

– Как и всех женщин в этом зале. – Ухмыляется.

Я смотрю на любимого и не узнаю его. Что с ним стало? Еще недавно он был так ласков со мной…

– Какой прекрасный вечер? Верно?

Я вздрогнула, заметив позади себя ту самую незнакомку. Она подошла ко мне с Марком со спины, совсем незаметно, подкравшись, словно пантера.

– Здравствуй, Элен. – Прежняя хмурость Марка моментально сменилась теплотой, стоило ему только увидеть ее.

– Здравствуй, дорогой. – С нежностью в голосе поприветствовала его в ответ, потом посмотрела на меня с надменной улыбкой: – Кто это? Познакомь меня.

– Эда. – Коротко представил меня ей Марк.

– Эда? – с удивлением переспросила женщина. – Твоя сестра?

– Нет, – ухмыльнулся Марк. – Просто знакомая.

– Знакомая?! – воскликнула я с изумлением.

– Эда, – сдержанным тоном обратился ко мне Марк, грозно сдвинув брови, – не могла бы ты оставить нас с Элен наедине? Я подойду к тебе позже.

В воздухе повисло напряжение, и мне стало не по себе.

– Пойдем, пройдемся. – Вдруг предложила ему Элен, взяв его за руку.

Нацепив на лицо довольную, победную улыбку, Марк последовал за ней, словно привороженный.

Я снова осталась одна, но на этот раз униженная и оскорбленная, и не кем-то из этих надменных, богатых господ, а своим любимым.

Кто я для Марка, раз он так легко отказался от меня и предпочел ту женщину?

Я растеряна. Подавлена. Мною вдруг овладел страх, он взял вверх над разумом, и я, схватив с подноса официанта бокал шампанского, вмиг его высушила и отправилась разыскивать своего благоверного.

У меня не было определенного плана, что я сделаю, когда разыщу его. В плане пока был только сам его розыск.

Обошла весь зал, обводя беглым взглядом каждого присутствующего. Но так и не увидела ни Марка, ни ту женщину в серебристом платье.

– Не своего ли ищешь?

Вдруг из ниоткуда возникает моя недавняя собеседница в черном вечернем платье.

– Да. – Отвечаю злобно, злясь на всех, кто окружал меня в данный момент. – Вы не видели его?

– Почему не видела? – загадочно произносит та. – Видела.

– И где он? – спрашиваю, теряя терпение.

А она будто нарочно, желая напоследок поиздеваться надо мной, делает огромные паузы между предложениями, при этом еще и говоря не по существу.

– Пять минут назад… Когда я говорила со своей очень хорошей знакомой… Кстати, она очень известная модель в США… Ах, как я ей завидую…

– Скажите, куда ушел Марк? – пришлось грубо прервать поток ненужных слов.

Это не понравилось ей, судя по ее выражение лица. Женщина плотно поджала губы, посмотрела на меня раздраженно, а потом тут же улыбнулась.

– Я понимаю, ваше состояние. Правда, пока не знаю, как бы поступила я на вашем месте… Когда твой мужчина женолюбец, с вагонном любовниц…

– Просто скажите, куда он ушел! – я не выдержала издевки и прикрикнула на нее так, что обернулись сразу несколько господ, стоящих недалеко от нас.

В этот момент мне было все равно, что обо мне подумают другие. Самообладание меня покинуло.

– Он в соседней комнате. – Кивает в сторону выхода из общего зала, и ухмыляется: – Советую не ходить туда. Мало ли что ты там увидишь. Настроение испортится… – Расхохоталась в голос и ушла, оставив меня одну в смятении.

Идти или не идти?

Я долго не решалась. А вдруг мои догадки окажутся верными?

И все же я отправилась туда.

Выхожу в коридор. Оглядываюсь по сторонам, зачем-то прислушалась.

Неожиданно скрипнула дверь, и из соседней комнаты, как и сказала та женщина в черном платье, выходят Марк и Элен. На Марке взъерошены волосы, и на шее виднеется губная помада. Элен же на ходу спускала вниз подол своего облегающего, длинного платья. При виде меня они вдруг оцепенели, замерев в одном положении.

– Эда? – первым пришел в себя Марк. – Что ты здесь делаешь? – после, он тут же убрал с лица конфуз и продолжил вести себя так, будто ничего и не произошло: – Почему ты не в зале? Потеряла меня?

Марк делает шаг ко мне на встречу, я делаю шаг назад, не спуская с него пристального взгляда. Чувствую, как мои глаза начинают наполняться слезами.

– Ну, я пошла. – Бодрым, довольным голосом проговорила Элен и отправилась в зал, на ходу поправляя растрепанные волосы.

– Эда, в чем дело? – Марк ловко оказался рядом со мной, пока мое внимание занимала Элен.

– У тебя на шее губная помада. – Охрипшим голосом заметила я, глядя любимому прямо в глаза.

– Да? – Марк начал потирать ладонью шею, при этом еще и ухмыляется. – Дорогая, когда ты успела обмазать меня помадой?

– Я не крашу губы помадой. – Тихо произношу я то, о чем Марк прекрасно знает.

Я вообще не пользуюсь косметикой. Только по принуждению и только по особым случаям, как сегодня. Но никогда не наношу на губы помаду. Максимум бесцветный блеск.

– Да? – произнес он с растерянным видом, будто совершенно не понимает, откуда мог взяться на его шее отпечаток от помады.

– На губах Элен точно такая же помада. – Произношу я, и неконтролируемые слезы спускаются по щекам.

– Да? – оглядывается в сторону двери, ведущей в зал. – Я и не заметил.

– Марк, что ты там делал с ней? – задаю прямой вопрос.

– Ничего, – пожимает плечами, притворившись дурачком. Или приняв меня за дуру.

– У тебя ширинка расстегнута… – Всхлипываю.

– Черт, – быстрым движением застегивает молнию на своих брюках.

– Ты с ней… – Мой голос дрогнул, и я не смогла больше выговорить ни слова.

Воспользовавшись моей слабостью, Марк принимает оборонительную позицию:

– Эда, может, хватит устраивать мне допрос на глазах у всех? – оглянувшись по сторонам, он больно хватает меня за руку и быстрым шагом уводит к выходу. – Ты уже взрослая женщина, и, кажется, не такая глупая, чтобы не понимать элементарных вещей. Садись, – грубо заталкивает меня в свой автомобиль, после чего, громко хлопнув дверью, садится за руль. Заводит двигатель автомобиля, и уже через несколько секунд мы едем по той же дороге, по которой приехали сюда.

Он увозит меня домой, чему в глубине души я была очень рада. Мне не придется снова возвращаться в зал и видеть ту женщину.

Всю дорогу я ревела навзрыд, громко и судорожно. Меня всю трясло, я не могла совладать собой. Марк же не обронил больше ни слова, лишь мрачно смотрел вперед на дорогу.

Когда он остановил машину возле подъезда нашей общей съемной квартиры, я вышла и быстрым шагом направилась к дому. Коснувшись до ручки двери, я поняла, что Марк все еще сидит в машине и не думает выходить из нее. Вид его был задумчивым.

И в этот самый момент мною овладел такой страх потерять его и остаться одной, что я напрочь позабыла о чувстве гордости.

– Марк! – бросилась я с криками к машине, плененная плохим предчувствием. – Марк! – подбежав к нему, я открываю водительскую дверь и жалостливо прошу: – Пойдем домой. Я на тебя больше не злюсь.

Марк поворачивает на меня голову и смотрит с каким-то странным, отчужденным взглядом. Молчит.

– Марк, прости меня. Я была не права.

Его губы растянулись в ехидной полуулыбке.

– Ну, и дура же ты, Эда. – Я замерла, не понимая значение его слов. – Я ей только что изменил, а она за это прощенье у меня просит. Где твоя гордость? Где твое самоуважение? Чувство достоинства?

Предчувствие, что произойдет сейчас что-то ужасное, усиливалось внутри меня. Накрывший меня с головой страх, в одночасье обездвижил и лишил речи. С широко раскрытыми глазами, я смотрела на Марка, чувствуя, как сильно бьется мое сердце, которое готово было вот-вот выскочить из груди.

Марк тяжело вздыхает и продолжает:

– Нет, Эда. Я не вернусь домой. Ведь я тебя совершенно не люблю. Ну, зачем я тебе нужен такой? – спросил он, слабо улыбаясь. – Ты еще найдешь себе достойного молодого человека, и я буду безумно рад этому. – Заводит двигатель, и я тут же выхожу из шока.

– Марк! Нет! Мне никто не нужен, кроме тебя! Прошу, не говори такие ужасные слова! Ты ведь пошутил? Ты ведь не уйдешь от меня? Ты не бросишь меня!

– Эда, иди домой. – Сурово произносит он, и я еще больше запаниковала.

– Марк! Нет, не бросай меня! Я без тебя умру! Марк, я люблю тебя! Почему ты меня бросаешь? Из-за той женщины?

Мой крик не был слышен разве что в соседний квартал. Я не понимала, что в этот самый момент собрала уже десятки зрителей, состоящих из соседей и мимо проходящих людей.

– Эда, не позорься перед людьми. Сейчас же иди домой. – Злобно процедил сквозь зубы Марк, захлопнув водительскую дверь перед самым моим носом.

– Я поеду с тобой! – оббегаю машину вокруг и пытаюсь открыть переднюю пассажирскую дверь. Но Марк заблокировал все двери, после чего дает резкий ход назад.

– Марк!

Я бежала за ним, долго, унизительно прося его вернуться, не бросать меня, пока его машина окончательно не скрылась из виду. Потом я сидела на мокром асфальте, посреди дороги, вздрагивая от каждого автомобильного сигнала разъяренного водителя.

Шел дождь, первый, весенний. Я продолжала мокнуть под дождем, с мыслью о самоубийстве. Тогда я еще не понимала, что той злополучной весной родится НОВАЯ Я. Сильная (слабая) чертовка.

ГЛАВА 3

Эда прекрасно понимала эту несчастную жертву мужского обмана. Понимала, что она чувствовала в данный момент, ведь через все это она и сама проходила, каких-то три года назад.

Три года…. Три года слез, нежелания жить, опустошенности, из которых: год изоляции от общества, год переосмысления себя, своей жизни и переезд в другой город, год пустых надежд вернуть возлюбленного, романов без любви, каких-либо чувств и привязанностей.

Вся ее прежняя жизнь промелькнуло перед глазами, напомнив ей, кем она была эти три года назад. Закомплексованная, неуверенная в себе замухрышка, верующая в единственную, неповторимую любовь до гроба.

Какая чушь! – с ухмылкой подумала она.

– Что вас так рассмешило? Вы смеетесь надо мной? – прозвучал голос, словно откуда-то издалека.

Этот голос вывел Эду из неприятных воспоминаний.

– Что, простите? – слабым голосом спросила она, бросив растерянный взгляд на зал.

– Вы безнравственная, распущенная, бессердечная женщина! Как вас вообще земля носит?! – слова оскорбления не стали себя долго ждать. – Влезть в чужую семью… Неужели в вас нет ничего святого?

– Простите за прямоту, но вы больше похожи на его мать, чем на жену. – Заговорила Эда, наконец-то собравшись с мыслями.

Наблюдение Эды заметно оскорбили женщину. Та вдруг покраснела и резко повернула заплаканное лицо в сторону, всем своим видом показывая, как неприятен ей разговор с Эдой.

– Я не знала, что у Джона есть жена, – продолжила девушка, но тут же была прервана озлобленной на нее женщиной:

– Какой еще Джон? Моего мужа зовут Виктор…

***

– Ха-ха, – смеялась в голос Эда, сидя на переднем пассажирском сиденье дорогой, люксовой иномарки. – Она решила, что я любовница его мужа! Джон, ты представляешь? А я такая… Ха-ха! – с трудом проговорила она, задыхаясь от смеха. – А я ей говорю: «Вы больше похожи на его мать, чем на жену»… А сама мысленно уже убиваю тебя за то, что ты скрыл от меня свою престарелую жену! Ха-ха!

За рулем, рядом с Эдой сидел привлекательный блондин в белом дорогом костюме, дорогой свежий парфюм, на левой руке брендовые часы PIAGET и серьга на правом ухе. Типичный столичный мажор, и он же перспективный жених, о котором мечтает, должны быть, вся женская половина земного шара.

– Так кто же этот Виктор? – спросил Джон, остановившись у светофора, с горящим красным цветом. – Уверен, была причина, по которой та женщина подумала, что именно ты являешься любовницей ее мужа.

– А ты ревнуешь? – кокетливо улыбнулась Эда.

– Конечно. – Холодно откликнулся он, приняв ее вопрос всерьез.

– Виктор обратился ко мне за помощью… Точнее, за советом, – добавила девушка чуть погодя. – За предоставленную помощь, в качестве благодарности он отправил мне цветы. А жена просто-напросто увидела в его телефоне чек из цветочного магазина, после чего и решила, что у мужа появилась любовница. Разыскать меня ей не составило особого труда.

– Так, значит, между вами ничего не было? – с подозрением поинтересовался Джон.

– Не вижу оснований оправдываться перед тобой. – Равнодушно произносит Эда и отворачивается к окну.

Психологический климат в салоне автомобиля моментально ухудшился, эмоциональное напряжение нарастало.

На светофоре загорелся зеленый, и машина резко трогается с места.

«Психует», – усмехнулась Эда, продолжая смотреть в окно.

На улице начинает темнеть, небо затягивается серыми тучами, улицы начинают пустеть. Людей и машин становилось все меньше и меньше.

– Эда, почему ты так холодна со мной? Что плохого я сделал тебе? – спросил Джон после нескольких минут молчания.

– Ничего. – Холодно откликнулась девушка, даже не взглянув на него.

Он мотнул головой, глубоко вздохнул и невозмутимо продолжил вести автомобиль.

До самого дома Эды молодые не произнесли друг друга ни слова.

– Можно я поднимусь к тебе? – спросил Джон, припарковав машину у подъезда.

– Зачем? – Эда выходит из машины и легкой, воздушной походкой направляется к дому, бросив через плечо: – Прости, я очень устала. Давай в следующий раз.

– Эда! – услышала оклик за спиной, но это ее не остановило. Она уже вошла в подъезд и направлялась к лифту.

Есть тысячи прекрасных мест на земле, зрелищных, дивных, где Эда побывала и хотела бы побывать, и есть одно единственное место, куда она с радостью возвращается всегда – это дом, такой уютный и родной; двухкомнатная квартира, купленная в ипотеку прошлым летом. Это ее гордость, результат ее упорных стараний и трудов. Интерьер, мебель теплых и светлых тонов, техника, даже шторы, люстры, посуда, – все было продумано ею до каждой мелочи.

– Я дома… – Облегченно выдыхала она каждый раз, когда возвращалась в свой райский уголок, служивший ей крепостью от людских глаз.

Девушка бессильно упала на кресло, бросила рядом туфли на не удобном, высоком каблуке и блаженно закатила глаза, вытянув ноги. Она по-прежнему не любила туфли на высоком каблуке. Но красота требует жертв и физических страданий, а превращаться в невзрачную замухрышку, какой являлась три года назад, она больше не намерена, оттого и все мучения.

Каждый раз, когда она вспоминала себя прежнюю, ей казалось, что это был совершенно другой, незнакомый ей человек. Младенчески наивная, доверчивая, глуповатая, неопытная. Девушка с розовыми очками, чье сердце разбили с особой жестокостью.

– Брр, – мотнула головой Эда, желая поскорее избавиться от неприятных воспоминаний.

В этот самый момент в ее руках зазвонил мобильный.

– Джон. – Вслух произнесла она, прочитав имя звонившего. – Да, Джон. – Ответила на звонок, даже не скрывая своего недовольства из-за нежеланного звонка.

– Эда, позволь мне подняться. Я хочу еще немного побыть с тобой. – Прозвучал в трубке голос ее парня.

– Нет. – Не задумываясь, отвечает она. – Джон, я устала и хочу отдохнуть.

– Если хочешь, я буду невидимкой, глухонемым и милым…

– Нет, Джон. – Категорически отказывалась Эда от его присутствия в квартире. – В следующий раз.

– Как хочешь. – Холодно отозвался Джон и тут же бросил трубку.

– Обиделся, – с усмешкой подумала Эда, без капли сожаления и сочувствия к своему парню. – И почему я ничего не чувствую к нему? – уже вслух спросила себя. – Он богат, что очень важно, образован, красив и обаятелен… Так что же в нем не так? Или проблема не в нем, а во мне?

Эда еще полчаса просидела в кресле, ища причину эмоциональной холодности к мужчине, с которым она уже полгода в отношениях.

– Я учу женщин, как правильно работать над отношениями с мужчинами, при этом мне самой не удается разобраться в себе. Какая ирония. – Усмехнулась про себя Эда и сразу же отправилась на кухню.

Времени девятый час, апрельское солнце уже давно скрылось за горизонтом, на улице похолодало и посвежело, – за городом, в полях и посадках, все еще лежал снег; через два часа у Эды зазвонит будильник, который сообщит ей, что пора ложиться в постель.

Какая исключительная особенность девушки: ложиться и вставать от звонка будильника по определенным часам. Отныне вся ее жизнь устроена так – по строгому режиму. Ее планы расписаны на несколько месяцев вперед, и никакой спонтанности. Это может показаться странным, но строгая дисциплина к себе однажды помогла Эде выбраться из депрессии и начать новую жизнь, без боли, без страданий, без жалости к себе. Когда ты ежедневно придерживаешься выстроенного тобой четкого плана, мысли уже не так сильно разъедают тебя изнутри, твои мысли заняты чем-то полезным, а не жалостью к себе.

Блаженно потянувшись, встав на носочки и подняв руки к потолку, Эда поблагодарила себя за пройденный плодотворный день. А так же напомнила себе, что она красавица, умница, и самое главное, независимая от мужчин. Все, чего она добилась в жизни – это результат ее упорных трудов.

Наверное, приятно делать себе комплименты, искренние, без фальши, без желания понравиться.

Для чего же мужчины делают комплименты? Как понять, что они откровенны?

Многие мужчины делают комплименты Эде, говорят, какая она красивая, женственная, сексуальная, что четко выражает их животную сущность, уже готовых затащить девушку в постель. Оттого у Эды и неприязнь к подобным комплиментам. В процессе мужской сладостной речи, Эда видит, как мужчина уже раздевает ее глазами и ведет в койку.

И отсюда возникает явное противостояние. Эда, которая тратит уйму времени и средств, чтобы выглядеть шикарно в глазах всех окружающих ее людях, не любит комплименты от мужчин. Тогда зачем ей все эти старания по самосовершенствованию? Для кого все эти старания?

У девушки очень высока самокритика. Может, Эда и изменила кардинально свою внешность, образ жизни и даже мышление, но ее неуверенность в себе и боязнь снова оказаться брошенной любимым никуда так и не исчезла. Оттого девушка категорически отказывается влюбляться, даже в такого красавца, как Джон.

Заварив себе ароматный зеленый чай с мятой, Эда вышла на балкон.

Прекрасный апрельский вечер, чтобы выйти на балкон, подышать свежим весенним воздухом и помечтать о любви под пение запоздалых птиц, доносящееся с расположенного недалеко от дома небольшого парка.

Минут пять Эда стояла без движения, смотрела на одну единственную яркую звезду на темном небе, которая ей напомнила о жизни в деревне, о бабушке, которая в одиночку растила ее с самого рождения, о кухне и горячей печи, где она любила проводить холодные зимние вечера, греясь на теплых кирпичах. От этих ярких воспоминаний Эда в одно мгновение превратилась в добродушную, милую девочку, какой была всегда, пока не повзрослела и не столкнулась с жестокой, реальной жизнью взрослого человека.

Зазвонил будильник. Эда вздрогнула и машинально встряхнула с щеки одинокую, скудную слезу.

Звон будильника напомнил ей не только о времени сна, но и о том, что отныне она другой человек. Не та, наивная, глупая девчонка, чувства которой однажды жестоко растоптали, а сильная независимая женщина, которая отныне сама будет разбивать мужские сердца.

Девушка выключила будильник и отправилась готовиться ко сну.

Завтра новый день, и так похожий на все предыдущие…

ГЛАВА 4

– Несколько вещей, которые мужчины терпеть не могут в женщинах! – четко, громко озвучила Эда тему сегодняшнего семинара, так, чтобы весь зал услышал ее. – Сегодня мы поговорим именно об этом.

В этот день придется ей говорить громче, так как женщин сегодня собралось больше обычного. Человек двадцать пять – тридцать заполнили практически весь зал. Если так пойдет и дальше, то ей придется искать новое помещение для проведения своих групповых занятий.

– Итак, – продолжила она, держа зрительную связь с каждой присутствующей в зале женщиной. – У каждой из нас есть проблемы в отношениях с мужем, с парнем или с любовником. Иначе бы вы не пришли ко мне. Может кто-то захочет рассказать о своей проблеме? Я ни в коем случае никого не принуждаю к откровенности, да еще и на публику. Вызываю самых смелых…

Не успела Эда договорить, как вдруг поднялась чья-то рука, а потом встала и она сама: молодая, лет двадцати пяти, довольно симпатичная девушка, в красивом бежевом платье. По ее одежде, прическе, макияжу и в целом по внешнему виду можно сказать одно: девушка идет нога в ногу с модой.

– Я хочу! – смело крикнула она.

– Хм, – задумчиво смотрит на девушку Эда. – Что же, проходите. Подойдите ко мне, сядьте рядом. – Указывает на свободный стул возле себя.

С гордой, высоко поднятой головой девушка прошла весь зал и села на стул, на который ей указали.

– Представьтесь, пожалуйста. – Эда удобно расселась на стуле, выбрав позу уверенной в себе женщины, скрестила пальцы и внимательно принялась слушать девушку.

– Кира. Называйте меня просто Кира. – Представилась девушка.

– Итак, Кира, что вас беспокоит в отношениях с…? – Эда посмотрела на нее вопросительно.

– С кем? – задает встречный вопрос.

Эда уже хотела пустить шутку в ее адрес, но потом решила этого не делать. Принялась рассуждать вслух:

– Вы не замужем. – Уверенно делает вывод, глядя на ее правую руку. – Нет кольца. Значит, вы живете с вашим молодым человеком в гражданском браке.

– Ах, вы об этом! – воскликнула девушка и рассмеялась. – Порой я бываю такой глупой…

– Должно быть, в этом и кроется причина ваших проблем с гражданским мужем? – вдруг кто-то язвительно выкрикнул из зала. – В вашей глупости.

Кира тут же пустила в зал злобный взгляд, сдвинув свои густые, черные брови.

– Кто это сказал? Встаньте, пожалуйста. – Обратилась Эда в зал.

Поднимается высокая, темноволосая девушка, совсем молодая, лет восемнадцати – двадцати, неопрятная и неприятная на лицо.

– Я. – С ухмылкой отозвалась эта девушка.

– Сейчас же выйдите из зала и больше не возвращайтесь. – Неожиданно произносит Эда, указав пальцем на дверь.

Девушка совершенно не ожидала такого исхода, и была изумлена, как и все присутствующие в зале женщины.

– Что? – растерянно пробормотала она, учащенно заморгав. – Я никуда не уйду. Я вообще-то деньги заплатила, и не малые.

– Подойдете к моему секретарю, и она вернет вам ваши деньги. Я жду. – Эда снова потребовала выйти ее из зала.

– Девушка, выходите же! Не задерживайте остальных! – прозвучали недовольные возгласы нескольких женщин.

И ей ничего другого не оставалось, как покинуть зал.

– Прежде чем мы продолжим, я хочу объяснить причину своего такого решения.

– Эда, вы не обязаны нам ничего объяснять. Бросьте. – Произнесла одна из женщин.

– Нет, и все же. – Эда встает и подходит ближе к аудитории. – Мы здесь все собрались с одной общей проблемой. И никто из вас не имеет права кого-то высмеивать, принижать, насмехаться. Все, что происходит здесь, не должно выходить за пределы этой комнаты. Мы должны друг друга поддерживать, доверять, а не высмеивать, как та девушка. Надеюсь, я доходчиво объяснила. – Удостоверившись, что ее слова все же дошли до аудитории, Эда вернулась на свое место. – Продолжайте. Итак, какие есть сложности в ваших с мужем отношениях?

– Мне кажется, мой муж, гражданский, – уточняет, – меня не любит и у него есть другая. – Начала Кира свой рассказ. – Однажды я заглянула в его телефон и увидела там сообщение от какой-то Татьяны. Она просила его подъехать…

– Зачем?

– На какой-то важный разговор.

– Вы спрашивали у своего молодого человека, кто она такая и что именно хотела от него?

– Конечно. – Ухмыльнулась Кира и продолжила с довольным видом: – Я ему в тот день такой скандал закатила… А он сел в свою машину и уехал. Вернулся только через три часа.

– Он сообщил, куда уезжал?

– Сказал, что просто наматывал круги по ночному городу. Выжидал время, пока я успокоюсь.

– А вы успокоились?

– Конечно. Скажу больше, я встретила его в сексуальном кружевном белье, с зажженными в доме свечами и с изумительным ужином.

– Вы все это готовили, пока он разъезжал по ночному городу?

– Ага, – довольно заулыбалась Кира, на что Эда лишь нахмурилась, всем своим видом показывая несогласие с действиями данной героини.

– Но раз вы сегодня здесь, это значит, что проблема в ваших отношениях никуда не ушла после позднего ужина при свечах в кружевном белье? – заметила Эда.

– Да, – задумчиво вздыхает девушка. – Мне кажется, у него есть другая.

– То есть, любовница? – уточняет Эда, и когда та кивнула, сразу же продолжила: – Почему вы так думаете? Нашли переписку? – девушка мотнула головой. – Застукали? – она снова мотнула головой. – Тогда что же?

– Мой Васечка стал в последнее время таким молчаливым, задумчивым. Он перестал обращать на меня внимание. Он перестал меня куда-либо водить, он не берет меня на встречу с друзьями, не замечает мою новую прическу или маникюр. Даже сексуальное нижнее белье его больше не возбуждает. Васечка потерял ко мне всякий интерес. – Плаксиво протянула она, надув губы, как ребенок.

– Кара, вы не будете против, если вашу проблему мы разберем вместе с другими участниками?

– Нет, не против. Пожалуйста, разбирайте. – Равнодушно пожимает плечами Кира.

– Дорогие мои женщины, что вы думаете по поводу нашей героини? – обращается Эда к залу.

Зал затих. Потом отовсюду начали слышаться перешептывания, пока женщины по очереди не стали выдвигать свои версии происходящего в семейной жизни Киры:

– Гнать такого надо за шею! Кобель проклятый! – выкрикнула одна из женщин.

– А я предлагаю спокойно обо всем с ним поговорить. – Сказала другая.

– Как же! Так уж он тебе и признается, что завел любовницу! – прозвучал сарказм.

– А может, и нет никакой любовницы? Кира, наверняка вы все придумали… – Предположила другая, но с ней сразу же не согласились:

– Я тоже так думала, пока лично не застала своего благоверного в постели с другой.

Эда выслушала еще несколько версий происходящего в жизни Киры. Было много версий, но все они были выдвинуты с обвинениями в адрес мужчины. По мнению всех присутствующих женщин, в разладе отношений вина лежит только на мужчинах.

– Кира, – обратилась Эда к девушке, – вы можете вернуться на свое место. Кто-нибудь желает еще рассказать нам о своей проблеме?

Желающих было четверо. Женщины сначала говорили робко, не охотно, но потом пылко начинали рассказывать о себе.

Одну муж не хочет, у другой запил и периодически руку начал поднимать, у третьей стандартная ситуация – завел любовницу, а у четвертой муж и вовсе стал слишком любвеобильным, что ей безумно не нравилось в их отношениях.

– Мужчины, – продолжила говорить Эда, выслушав последнюю свою клиентку и проводив ее взглядом до места, – как я уже говорила на последнем нашем занятии, – охотники по природе. Они преследователи. Если вы слишком стараетесь во всем ему угодить, то голод проходит. Мужчина насыщается, ему больше нечего от вас хотеть. Продолжите фразу: «Женщина должна быть…»

– Красивой? – прозвучала первая версия, за ней последовали и другие:

– Сексуальной?

– Загадочной?

– Милой?

– Умной?

Послушав женщин, Эда ответила сама:

– Женщина должна быть настолько умна, чтобы нравиться глупым мужчинам, и настолько глупа, чтобы нравиться умным. Но мы немного отвлеклись. Тема нашего сегодняшнего занятия: «Вещи, которые мужчины терпеть не могут в женщинах». Во-первых, ни в коем случае не пилите своего мужика! – Эда встает со стула и садится на стол, ловко запрыгнув на него в своей длинной облегающей юбке длиной миди. – Пришел муж с работы, уставший и голодный, так не устраивайте ему сцену ревности сразу с порога, не выливайте все свои проблемы немедленно. Когда мужчина чувствует давление от вас, он просто хочет сбежать на край света, лишь бы подальше от эпицентра ссор и скандалов.

– Эда, что делать, если не удается держать себя в руках? Как можно удержаться, после известия о его измене? – прозвучал из зала вопрос.

– Ни в коем случае не унижайтесь. Не нужно впадать сразу в истерику, мужчины этого не любят. Постарайтесь уйти из дома на некоторое время, и не возвращайтесь, пока не успокоитесь и не будете готовы к серьезному разговору с ним. Прокрутите в голове вопросы, которые хотели бы ему задать. Репетируйте свою речь. Придумайте умные слова, и после разговора с вашим мужчиной, он должен чувствовать угрызение совести. Если же вы наброситесь на него в истерике и со слезами, как я уже сказала, он просто сбежит. И скорее всего, обратно к своей любовнице. Вы обязаны знать себе цену еще вначале отношений с мужчиной.

– На словах это так легко… – Грустно вздыхает женщина в первом ряду.

– Как мужчина будет относиться к вам, и какой будет ваша с ним жизнь: счастливая или несчастливая – все зависит только от вас самих. – Громко произнесла Эда, и продолжила дальше развивать тему сегодняшнего семинара: – Никогда не рассказывайте мужчине о том, что сидели дома, ожидая его звонка. Не боготворите его. Не уделяйте чрезмерное внимание. Когда женщина преследует мужчину, он быстро теряет к ней интерес. Не давайте мужчине понять, что он центр вашей вселенной.

Эда еще час беспрестанно говорила об основных правилах поведения женщин в отношениях. Например, то, что мужчина боится, что после свадьбы женщина наберет вес, или перестает за собой ухаживать. Или то, как начинают повсюду оставлять гигиенические прокладки или не закрывают дверь туалета. Все это мелочи, но мужчины этого боятся как огня, пусть и не признаются в этом.

– На сегодня у меня все. Если у кого-то есть ко мне вопросы, подходите, спрашивайте. – Громко произнесла Эда, сообщая всем о завершении занятия.

– У меня к вам вопрос! – громко, на весь зал крикнула Кира.

Зал зашевелился, женщины поблагодарили Эду за познавательное занятие и тотчас направились к выходу.

Тем временем Кира уже пробивалась через толпу к Эде.

Когда за последней женщиной закрылась дверь, и девушки остались в зале одни, Эда вдруг улыбнулась ей.

– Ну, здравствуй…

ГЛАВА 5

– Здравствуй, подруга, – крепко обняла ее Кира. – Не ожидала увидеть меня сегодня на своем занятии?

– Еще бы, спрашиваешь? Да я была в шоке, когда увидела тебя! – кажется, Эда до сих пор в потрясении, что увидела подругу на своем семинаре.

– Я умею делать сюрпризы. – С гордостью проговорила Кира, запрыгнув на стол, где недавно сидела Эда.

– Кстати, о каком Васечке ты говорила? Ты что, в самом деле, начала с кем-то встречаться?

– Пфф, – фыркнула девушка и закатила глаза. – Я что, похожа на полоумную? Так, просто решила немного поддержать тебя и побывать в шкуре всех этих женщин.

– По-твоему, заводят отношения с мужчинами только сумасшедшие? – спросила Эда с улыбкой, складывая папки с бумагами в портфель.

– Именно. – Вызывающе скрестив руки, заявила она. – Все мужчины сволочи и на уме у них одно.

– По-твоему, хороших мужчин не существует?

– Тебе ли об этом спрашивать? – съязвила Кира, но тут же переменилась в лице. – Прости.

– За что? – голос Эды дрогнул, но она не подала виду и постаралась отшутиться: – Все мужчины сволочи, а если не сволочи, то скучные.

– Может, это нам с тобой не везет в любви? – предположила Кира, спрыгивая со стола. – Но ведь другие как-то находят свою половину, женятся, создают семьи, рожают детей, а потом до старости живут в любви и согласии.

– Звучит, словно сказка. – С губ Эды слетел смешок.

– Да, сама не верю, что говорю. – Расхохоталась Кира. От нее исходило столько энергии, будто девушка сидела на нескончаемых батарейках. – Эда, ты лучше мне вот что скажи: как тебе удалось за год все это организовать? Помнится, когда я в прошлом году приезжала к тебе, ты зарабатывала деньги только тем, что писала статьи для разных женских журналов.

– Я до сих пор их пишу. – Отвечает Эда с самым невозмутимым видом.

Девушки направились к выходу.

– Хороший доход от дела? – с ехидцей спросила Кира.

– Вполне. – Продолжала держать себя загадочно Эда.

Ответ подруги нисколько не удовлетворило любопытства Киры, и она продолжила свой допрос:

– Я твоя единственная, лучшая подруга и ты обязана мне обо всем рассказывать. Я знаю, сколько стоит один твой сеанс. Самой пришлось сегодня раскошелиться.

– За что я премного благодарна.

– Сегодня у тебя в зале сидело двадцать восемь человек, это значит, ты заработала… – Продолжила рассуждать Кира, но ее вдруг перебили:

– Эда Геннадьевна, вы уже уходите? – спросила молодая, симпатичная девушка в светлом брючном костюме, с серыми глазами, светло русыми волосами, которые она всегда заплетала во французскую косу, – личный секретарь Эды, у которой был свой личный уголок, именуемый приемной.

– Да, Лиза, я уже ухожу. – Одну из своих папок Эда кладет на ее стол. – До послезавтра.

– Твоя секретарша? – спросила Кира, с любопытством вглядываясь в ее лицо.

Не успела Эда ответить, как Кира продолжила свой допрос, но уже у Лизы:

– Девушка, а сколько вам платит Эда Геннадьевна?

Лиза переводит растерянный взгляд от Киры на Эду.

– Пошли. – Эда хватает подругу за руку и силой ведет ее к выходу. – Хватит приставать к моей секретарше.

– Почему ты не меня взяла в свои секретари? – возмущалась Кира.

– Ты мне будешь не по карману. – Отшутилась в ответ Эда.

Девушки вышли на улицу, и первое, что тут же бросается на глаза Эды – это дорогая иномарка своего парня, припаркованная недалеко от входа.

– Вау! – восхищенно ахнула Кира, тоже заметив машину Джона. – Интересно, кто на такой шикарной тачке разъезжает?

– Хочешь познакомиться? – Эда бросает на подругу лукавый взгляд.

– В первую очередь, хочу увидеть владельца данного автомобиля. А потом и решу, стоит с ним знакомиться или нет. – Важно отвечает девушка. – Но у него все стекла тонированные. Сколько там процентов? Десять? Пять?

– Тридцать. – Уверенно произносит Эда.

– Как по мне, свои машины в хлам тонируют только страшненькие. По любому хозяин этой малышки урод.

Стоило Кире только произнести эти слова, как вдруг водительская дверь иномарки открывается и выходит Джон.

– Черт, да он красавец. – Удивленно воскликнула Кира, так громко, что Джон это услышал. – Это он нам улыбается?

– Вот сейчас и спросим его. – Быстро проговорила Эда, направившись к Джону.

– Стой, ты куда? – окликнула ее Кира, пустившись вслед за своей подругой.

– Привет, красавчик! – с насмешливой улыбкой проговорила Эда и тотчас поцеловала Джона в губы.

– Привет, – растерянно пробормотал Джон, не понимая причину странного поведения своей девушки.

– Что?.. Ты… Вот ты гадина. – Недовольно скрестила руки Кира, глядя на обоих. – Так вы встречаетесь?

Эда прыснула, глядя на возмущенную физиономию своей подруги.

– И как долго вы уже встречаетесь? – с упреком спросила Кира, нарушив затянувшееся молчание внутри салона дорогого автомобиля.

Джон любезно согласился подвезти девушек до дома Эды. Хотя, в его планах было совершенно другое. Он хотел побыть с любимой наедине и позвать ее в ресторан, а приезд подруги испортил все его планы, и даже его настроение.

– Полгода. – Отвечает Джон холодным тоном, что, конечно же, не осталось без внимания Киры.

Джон и не пытался скрывать своего недовольства от лучшей подруги возлюбленной.

– Кира, я хотела тебе рассказать об этом лично, а не по телефону… – Попыталась оправдаться Эда, но девушка ее перебила:

– Нет, ты просто позабыла обо мне, о своей лучшей подруге… – С драматизмом проговорила Кира и вдруг щелкнула пальцем: – Кстати, ты хотя бы помнишь, какой сегодня день?

– Конечно. – Ухмыльнулась она с заметным злорадством.

– А какой сегодня день? – даже Джону стало интересно, ведь ему Эда ни о чем таком не рассказывала.

Первое, о чем он подумал: ее день рождение будет только через две недели. Что же тогда?

– Каждый год, в этот самый день, я приезжаю к Эде и мы идем… – Начала объяснять Кира, но Джон ее грубо прервал:

– В баню? – цинично усмехнулся он.

– Нет, в клуб. – Не стала Кира обращать внимание на издевку мужчины. – И там мы устраиваем панихиду по ее бывшему.

– Кира, это очень грубо сказано. – Заметила Эда.

– Практически так оно и есть. – Упрямо продолжала настаивать на своем она. – Он умер для тебя ровно три года назад.

– Ты не говорила, что твой бывший умер. – С претензией заметил Джон, переводя взгляд от дороги на Эду.

– Он не умер! – поспешила Эда опровергнуть изначально неверно сложившееся представление. – Сегодня день смерти моей любви к нему, и только.

Джон потер висок и раздраженно фыркнул:

– Если бы твои чувства к нему умерли, ты бы не стала устраивать панихиду каждый год в день вашего расставания. – Констатировал факт Джон.

– Не говори чушь. – Раздраженно бросила Эда и отвернулась к окну.

– Почему тогда мне раньше не говорила о вашем странном… – он промолчал, и продолжил, с ухмылкой: … ритуале?

– Ну, знаешь, я как лучшая подруга тоже о многом не знала. Например, о тебе. – Тут же съязвила Кира, встав на защиту Эды. – Она не обязана обо всем рассказывать ни тебе, ни мне.

– Я ее парень! – жестко ответил Джон.

– А я ее лучшая подруга! – не осталась в долгу Кира.

– Все! Хватит! – крикнула на обоих Эда, желая прекратить нарастающую ссору в салоне автомобиля. – Я не хочу слушать, как вы ссоритесь.

– А мы и не ссоримся. Правда, Джон? – легонько хлопнула по его плечу с заднего сиденья Кира.

Джон промолчал, не проронил ни слова до самого дома Эды.

Так Эда оказалась меж двух огней, между несдержанными, вспыльчивыми упрямцами.

– Поднимешься? – предложила Эда мужчине, когда тот остановился у ее подъезда, и девушки вышли, а он остался сидеть.

– Хм, – ухмыльнулся он, бросив взгляд на Киру. – Зачем?

Эда тяжело вздохнула, не видя смысла и желания уговаривать его.

– Хорошо. Как хочешь. – Королевским тоном проговорила она, и, не сказав ему больше ни слова, развернулась и направилась к своему подъезду.

– Рада была знакомству. Еще увидимся. Пока. – На этот раз добродушно попрощалась с ним Кира и бросилась догонять подругу.

Джон продолжал задумчиво смотреть вслед уходящей от него Эды. Он не понимал, почему она так холодна с ним. Должно быть, она все еще любит своего бывшего…

***

– Эда, извини меня за прямоту, если я сейчас скажу что-то не то… Но я не могу промолчать об этом. – Несмело начала Кира, когда девушки сидели напротив зеркала, делали себе вечерний макияж и прически, перед тем как выйти из дома в клуб.

Времени половина десятого вечера.

– Я тебя слушаю. – Ответила Эда, любуясь своим отражением в зеркале, решая для себя, какую выбрать помаду: яркую или нюдового оттенка.

– Мне кажется, ты немного груба с Джоном. Ты это не находишь?

– Правда? – вскинула бровь Эда с фальшивым удивлением.

– Да. – Пристально смотрит на нее Кира, пытаясь понять свою подругу. – Ты его вообще любишь?

– А что такое любовь? – задает встречный вопрос Эда, и тут же отвечает сама: – Привязанность и симпатия. Всего-то, – ухмыльнулась она. – Не понимаю, почему человечество так обожествляет это чувство? Потеют ладони, потеря аппетита, эйфория, учащенное сердцебиение, крылья вырастают за спиной, румянец на лице… – Ухмылка не сходит с ее губ. – А вот мой румянец на щеке. – Эда демонстративно накладывает румяна на щеки.

– Ты так говоришь, будто никогда не влюблялась. – Аккуратно, чтобы не обидеть подругу, произнесла Кира.

– Нет. – Отвечает Эда, проводя большим пальцем по уголку губ, чтобы убрать лишнюю помаду. Девушка остановила выбор на кроваво-красном цвете.

– А как же Марк?

– А что Марк?

Равнодушие и холодность подруги очень встревожило Киру. По крайней мере, в прошлом году Эда не была такой.

– Ты же любила Марка?

– Раньше думала, что любила. А сейчас понимаю, что нет. Я была глупа и наивна. Это я привязанность принимала за любовь, о которой так любят писать поэты и снимают фильмы режиссеры. А любви таковой не существует. Ты уж поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

Эда еще раз полюбовалась в зеркало, проверяя, ничего ли не забыла: шикарный, объемный пучок на затылке, легкие локоны ниспадали по вискам, легкие зеленые и коричневые тени, под цвет выразительно накрашенных глаз, яркая помада и маленькое атласное платье черного цвета. Из украшений у нее была лишь подвеска из множества мелких бриллиантов на тонкой цепочке и серьги-гвоздики, подаренные Джоном.

В глазах Киры мелькнула тревога. Теперь она точно знает: Эду нужно срочно спасать. Девушка окончательно утратила веру в любовь, и эта обида на Марка все еще сидит в сердце и грызет ее изнутри.

– Вина? – улыбнулась Эда подруге и тотчас же отправилась на кухню.

– Только белое. – Крикнула ей из комнаты Кира.

– Да, я помню, что на красное у тебя аллергия. – Ответила ей из кухни Эда, взмахивая слезы со щеки.

– Так, Эда, возьми себя в руки. Ты сильная, независимая женщина. Прошлое остается в прошлом. – Говорила она себе, открывая бутылку вина штопором, потом учащенно заморгала, пытаясь осушить мокрые от слез ресницы.

Она сейчас боялась только одного – лишь бы Кира не увидела ее слабости. Она не готова признаться даже своей подруге, что прошлое ее до сих пор не отпустило.

ГЛАВА 6

– Чувствуется запах пробуждающегося леса. Природа рождается. – Блаженно прикрыв глаза, Эда делает глубокий вдох. – Скоро сойдут остатки снега, и под ним начнет пробиваться зеленая трава. Зацветет мать-и-мачеха, и окончательно зазеленеют ветки деревьев… Кира, рядом с моим домом располагается парк, где я имею счастье гулять в свободное время. Прогуляемся завтра?

– О, да, – согласно закивала подруга. – Чувствую, после этой ночи нам прогулка по парку будет не только полезной, но и необходимой.

Девушки сидели на двух плетеных креслах, расположившись на просторном балконе квартиры Эды, и, с бокалом белого вина и укутавшись в теплый плед, любовались дальним красным отблеском заката.

– Может, не пойдем сегодня в клуб? – вдруг предложила Эда.

Брови Киры удивленно поползли вверх:

– Ты хочешь нарушить традицию, которую сама же придумала? Даже не думай нарушать ее! – пригрозила она пальцем. – Я в коем-то веке смогла вырваться на тусовку, которая обещает быть запоминающейся на всю жизнь, а ты вот так просто хочешь разрушить все мои планы на эту ночь? Не смей!

– Не зная тебя, я бы подумала, что ты мать двоих или троих детей, которую выпустили погулять до определенного часа, и ты хочешь успеть сделать все, что запланировала. – Отшутилась в ответ Эда. – Ну, хорошо, – согласилась тут же она, когда та пустила на нее злобный взгляд. – Гулять, так гулять.

Кира с довольным видом, что удалось уговорить подругу пойти в клуб, поднимает бокал и начинает говорить тост:

– Давай выпьем за эту ночь. Чтобы она была лучшей ночью в твоей жизни! И… – Хитро прищурила глаза . – Желаю тебе в эту ночь встретить свою судьбу!

– О как? – Эда усмехнулась.

– Да. – Упрямо проговорила Кира и стукнула свой бокал о бокал Эды.

Эда залпом выпила до дна свое вино, потом откинулась на спинку кресла, почувствовав легкое, приятное головокружение.

– Догорел апрельский светлый вечер,

По лугам холодный сумрак лег.

Спят грачи; далекий шум потока

В темноте таинственно заглох.

Но свежее пахнет зеленями

Молодой озябший чернозем,

И струится чище над полями

Звездный свет в молчании ночном.

По лощинам, звезды отражая,

Ямы светят тихою водой,

Журавли друг друга окликая,

Осторожной тянутся гурьбой.

А Весна в зазеленевшей роще

Ждет зари, дыханье затая, -

Чутко внемлет шороху деревьев,

Зорко смотрит в темные поля.

– Эх… – Закончив читать стих, Эда мечтательно вздохнула.

– Есенин? – спросила Кира, с удовольствием прослушав стихотворение до конца.

– Бунин. – Ухмыльнувшись, ответила Эда. – Люблю читать его по весне. Вот уже десять лет…

На балконе образовалась тишина. Каждая думала о своем и молчала, пока тишину не нарушил входящий звонок на телефон Киры.

Взглянув на экран мобильного, Кира заметно занервничала.

– Ты не будешь против, если я отвечу на звонок в другой комнате? – спросила она, нервно кусая губы.

– Пожалуйста, – равнодушно пожимает плечами Эда, не понимая причину странного поведения своей подруги.

Кира отправилась разговаривать по телефону в зал, и это было ее ошибкой. Балкон располагался со стороны кухни и зала, там-то и было наполовину открыто окно. И, не желая того, Эда отчетливо слышала весь разговор подруги.

– Да, любимый… Что? Нет еще… Конечно… – Кира отвечала кратко и полушепотом. – Скоро…Обещаю вести себя хорошо… И я тебя… Ну все, пока.

Кира вернулась на балкон, когда Эда наливала себе второй бокал вина.

– Мама. – Коротко объяснила Кира, возвращаясь на свое кресло.

– Ммм, – промычала Эда в ответ и не проронила больше ни слова.

Причина вранья подруги ей была непонятна, и она не знала, что и думать. Во всяком случае, допытываться ее признания девушка не намерена. Расскажет сама, если захочет.

– Скоро двенадцать! Пора в клуб! – воскликнула Кира, резко вскочив с кресла, и вытянула за руку Эду с кресла. – Ты уберись на балконе, а я пойду заказывать нам такси.

– Как скажешь. – Согласилась Эда, широко зевая.

В это время она уже должна спать. Ее будильник для сна прозвенел уже час назад.

Но сегодня особенная ночь. И девушкам будет совсем не до сна…

– Эда, а что бы ты сделала, если бы встретила Марка, скажем, где-нибудь на улице или на общей вечеринке? – спросила Кира, когда девушки стояли на улице возле подъезда в ожидании такси.

Таксис как назло опаздывал. И девушки уже начинали мерзнуть, стоя в одних капроновых колготках, в туфельках, в легких коротких платьицах и в весеннем тонком пальто.

Погода испортилась незаметно, резко, за каких полчаса: только-только солнце ушло за горизонт, оставив за собой на небе красный след, как вдруг со стороны севера, продуваемые ледяным ветром, пришли темные тучи, а затем пошел дождь со снегом, отгоняя всякое желание выходить на улицу в такое время.

– Что бы я сделала? – задумчиво проговорила Эда, обхватив себя руками от холода и прыгая с ноги на ногу. – Для начала, я бы сделала вид, что незнакома с ним.

– А потом? – спросила Кира, пристально глядя ей в глаза.

– А потом, сделала бы все, чтобы Марк пожалел о том… – руки Эды сжались в кулак, – … что когда-то бросил меня.

– А если он уже? – загадочно блеснули глаза Киры.

Эда нахмурила брови.

– Что уже?

– А если Марк уже жалеет о том, что бросил тебя тогда, три года назад?

– Пфф, – фыркнула Эда сразу после слов подруги и помолчала.

– Я серьезно. – Настойчиво проговорила Кира, желая продолжить этот разговор. – Ты бы вернулась к нему, предложи он тебе снова встречаться?

– Кира, к чему все эти разговоры? Ты намеренно бередишь старые раны? Это доставляет тебе какое-то удовольствие? – рассердилась Эда. – Я не желаю больше слышать о нем. Тебе ясно?

– Зря ты так. – Обиделась Кира. – Однажды тебе придется столкнуться с ним лицом к лицу, и придется говорить , хочешь ты этого или нет. И тогда ты вспомнишь мои слова.

Эда промолчала. Ее взгляд был устремлен вдаль, откуда должно было приехать такси.

– Кира, ты точно не ошиблась адресом? Почему такси едет к нам так долго?

– Да вроде не ошиблась… – Неуверенно пожимает плечами Кира.

В эту самую секунду вдали показалась темно-синяя машина с шашкой наверху.

– Наконец-то. – Облегченно выдохнула Эда.

Уже в машине такси напряженная атмосфера между подругами немного рассеялась, а по прибытию в клуб обида между девушками и вовсе забылась. Впереди беззаботная, веселая ночь, которая обещает стать судьбоносной.

Клуб «LED» – самое знаменитое ночное заведение города, и в то же время самое недоступное. Попасть туда удается не всякому. Но только не Эде с Кирой. Девушки пробьются куда угодно, и даже в знаменитый, таинственный клуб «LED», где отдыхает только элита города N.

Несколько крупных купюр красного, обворожительная улыбка и непристойный намек охране заведения – и девушки уже внутри клуба.

– В который раз убеждаюсь, что мужчины – тупые аморальные существа. – Как только девушки отошли от охранников, улыбка тотчас спала с лица Эды, и она сморщилась, нацепив на лицо противную гримасу. – Неужели на планете Земля не осталось нормальных мужчин? – Она продолжала возмущаться и когда они сели за барный столик, чтобы заказать для разогрева чего-нибудь горячительного.

– Здесь я с тобой не согласна. – Крикнула Кира подруге.

В зале орала громкая музыка, поэтому и девушкам приходилось кричать, подсев друг к дружке максимально близко.

– Я еще не встречала ни одного мужчину, с которым бы хотела прожить до самой старости.

– А как же Джон? – с улыбкой поинтересовалась Кира, глядя куда-то в сторону.

Эда поняла, что эта улыбка предназначалась отнюдь не ей. Подруга заприметила невдалеке от их места, за столиком, свою первую потенциальную жертву.

– Кира! – пришлось Эде прикрикнуть, чтобы хоть как то привлечь на себя ее внимание.

– Что? – Кира переводит на нее свой недовольный взгляд.

– Что ты делаешь?

– А ты как думаешь? – девушка снова смотрит за спину Эды. – Сегодня единственный день, когда мы сможем с тобой оторваться по полной и забыться. Так не порть же этот момент. Просто расслабься. – Кира кокетливо улыбнулась и подмигнула, после чего снова продолжила: – Предлагаю сегодня ни за что не платить. Платить нам будут эти самые тупые, аморальные существа, как ты выражаешься. Согласна? – снова переводит на нее взгляд.

Эда задумалась. И правда, что она так напряглась? Познакомиться с кем-нибудь в ночном клубе и провести с ним время – это не преступление, и не обязанность начинать отношения или выходить за него замуж.

– Позволь себе кратковременное любовное увлечение на время нахождения в клубе, а затем возвращайся к своему Джону, которого, кстати, ты не любишь. – Продолжила Кира подбивать свою подругу на неразумное действие без обязательств, но с последствиями.

Пока Эда оглядывалась по сторонам, ища себе ту самую потенциальную жертву этой ночи, Кира заказала два коктейля приятного розового цвета с воткнутой сочной клубникой в стенку плоского бокала.

– Кира, а как же правило: «за все платят аморальные существа»? – напомнила Эда о недавних словах подруги с усмешкой на губах.

– Пока они поймут это и поднимут свои пятые точки со стула, можно умереть от старости или от ожидания.

Эда рассмеялась.

В этот самый момент девушка краем глаза заметила, как к ним кто-то подошел.

– Привет, девчонки. – Громко произнес молодой, лет двадцати пяти, симпатичный блондин в голубых джинсах и в черной майке. – Как вам здесь? Нравится?

– А что? – немного грубо спросила Кира, забыв о своем плане: найти кратковременное любовное увлечение.

– Мне, как хозяину этого клуба, очень важно ваше мнение. – Широко улыбнулся он девушке, и та вдруг изменилась в лице.

– Кого не спроси, здесь все хозяины этого клуба. – Съязвила Эда.

Парень тотчас перевел свой взгляд от Киры на нее.

– Нужны доказательства? – усмехнулся он и обратился к бармену: – Стас, организуй нам столик на втором этаже. Как обычно.

– Будет сделано, хозяин. – Откликнулся в ответ бармен и сразу же принялся за работу: достал из холодильника самые разные напитки, алкогольные и безалкогольные, и принялся смешивать их, создавая коктейли.

– Девушки, приглашаю вас за свой столик. – Завлекающим тоном произнес незнакомец, называющий себя хозяином клуба.

Кира безумно обрадовалась его предложению, а Эда, напротив, сразу же напряглась.

– С удовольствием. – Кокетливо подмигнула ему Кира.

– Кира? – предупредительно посмотрела на нее Эда. – Что ты делаешь?

– Отдыхаю. И тебе советую. – Прорычала подруга, уничтожив ее взглядом. – Сегодня панихида по твоим чувствам к Марку. Забыла?

Ее слова пробудили воспоминания, которые Эда старалась закопать как можно глубже.

– Прошу! – незнакомец жестом руки указал на лестницу, ведущую на второй этаж.

Эда вздохнула, поднялась со стула.

– Хорошо. – Неохотно согласилась она. – Но если что пойдет не так, мы сразу уходим оттуда.

– Естественно. – Кивнула Кира и, взяв подругу за руку, уверенно повела ее за незнакомцем, который уже поднимался на второй этаж.

Вход на второй этаж сторожили трое охранников. Эда отметила, что гости предъявляли приглашения и удостоверения личности, а потом уже их пропускали внутрь.

Эда дважды была в клубе «LED», но ни разу ей не приходилось бывать на втором этаже заведения. Поэтому, что располагалось прямо за этой дверью – было неизвестно. И это пугало и в то же время завлекало девушку.

Как только они подошли к двери, охранники тотчас расступились по сторонам, пропуская всех троих внутрь, за закрытую дверь.

– Так, значит, он, в самом деле, владелец этого клуба? – подумала Эда.

Девушки переглянулись и с опаской все же вошли внутрь.

Все оказалось не таким ужасным и опасным, как Эда на придумала себе. Просторный зал, холодное темное освещение, живая музыка, барный стол, кожаные диваны, вежливые официанты, девушки, крутящиеся на шестах, и полный зал незнакомых людей. Мужчин оказалось в два раза больше, чем женщин.

К девушкам подошел официант и предложил шампанское, которое они тут же приняли с улыбкой.

– Как вам здесь? – спросил хозяин клуба с довольной улыбкой на губах.

– Очень мило и… – Начала Кира замасливать хозяина, но неожиданно ее перебил голос за спиной:

– Серж, кто эти милые дамы, которые сопровождают тебя сегодня? Ты немедленно должен познакомить нас!

Девушки вздрогнули и синхронно обернулись.

Из толпы присутствующих в зале людей к ним уверенно пробивался мужчина необычной, восточной внешности: в ярко-красной рубашке, белых брюках, в очках с голубоватым стеклом и с длинными до плеч, угольно-черными волосами. Когда он подошел ближе, Эда заметила огромный шрам на его левой щеке.

– Бандит, – первое, о чем подумала она, поближе разглядев мужчину.

– Ты не поверишь, но я тоже пока еще не знаком с этими красавицами. – С кривой улыбкой проговорил хозяин клуба, не спуская с них своего насмешливого взгляда.

– Вот как? – мужчина склонил голову набок, удивленный его ответом. – Позвольте мне представиться прежде, чем мой друг раскроет все карты. Филл. – Представился он, мягко протягивая Кире руку первой.

– Виктория. – Произносит в ответ Кира вымышленное имя, вкладывая в его руку свою.

Филл поцеловал ее ладонь, потом очередь дошла до Эды.

– А вас? – смотрит на нее вопросительно.

Их взгляды встретились, и Эда тотчас съежилась. Что-то зловещее мелькнуло во взгляде Филла, и безумно напугало девушку.

– Анастасия, – еле шевеля губами, произнесла Эда, не в силах оторвать от него испуганного взгляда.

Девушка пришла в себя, только когда он преподнес ее ладонь к своим губам, чтобы поцеловать ее.

Эда рефлекторно отдернула руку и резко повернулась к подруге:

– Кира, мне здесь не нравится. – Прошептала она в ухо подруге. – Пошли скорее отсюда.

К удивлению Эды, Кира согласилась с ней сразу же.

– Простите нас, но нам уже пора уходить. – С фальшивой улыбкой обращается Кира к мужчинам, которые так и пожирали их своими изучающими взглядами.

То, что хозяина клуба звали Серж, – это они услышали от его друга Филла, и не факт, что их зовут именно так.

– Куда вы собрались уходить? – возмутился тут же хозяин клуба. – Наше увеселение только начинается! Поверьте, вам понравится. – Подмигнул он Эде не без намека.

– Девушки, открыть вам небольшой секрет? – спросил Филл.

Девушки молчали, и он продолжил, так и не дождавшись от них никакой реакции на свой вопрос:

– Второй этаж – волшебный. Спросите зачем? – он говорил, загадочно, будто намекая на что-то. – Вход сюда есть, а выхода нет.

Его слова заставили Эду и Киру нервно сглотнуть.

То, что здесь что-то не чисто – у подруг уже не было сомнений. Нужно срочно рвать когти. Но как?

– Ну, зачем ты раньше времени пугаешь наших девушек? – рассмеялся Серж, кладя руку на поясницу Эды.

Это прикосновение вызвало дрожь отвращения во всем ее теле. Ноги ослабли. Девушка начала оглядываться по сторонам, в надежде найти спасение.

Потом поняла, помощи ждать неоткуда. Только сейчас Эда заметила, что все присутствующие в зале люди: мужчины – такие же извращенцы, как и хозяин клуба и его друг, а девушки – эскортницы.

– Нам, правда, уже пора уходить. – Продолжая крепко держать Киру за руку, Эда направляется к выходу, хватается за ручку двери, но она не поддается.

Дверь намертво заперта.

И тогда Кира громко начинает стучать в дверь и кричать охране, стоящей по другую сторону:

– Откройте! Мы уходим!

За спинами напуганных девушек прозвучал нездоровый смех мужчин.

– Девушки, теперь вы мои. Чем раньше вы это осознаете, тем лучше будет для вас. – Зловеще улыбаясь, произносит хозяин клуба и уверенной медлительностью направился в их сторону.

– Ой, мамочки, – испуганно пропищала Кира.

ГЛАВА 7

Эда сделала глубокий вдох, стараясь не потерять сознание и не поддаться панике.

– Я не понимаю, в чем дело? Почему вы удерживаете нас здесь? – голос девушки предательски дрожал, не смотря на все усилия казаться смелой в глазах этих мерзавцев. – Это противозаконно. Я буду вынуждена…

– Филл, глянь, как запела наша птичка. – Язвительно заявил Серж, приблизившись к девушке неприлично близко.

Эда расширила глаза и сглотнула, почувствовав горячее дыхание на щеке.

Филл засмеялся нездоровым, истерическим смехом, наводя на девушек еще больше страха.

Неожиданно, в эту самую секунду за дверью раздается грохот. И тишина…

– Что, черт возьми, происходит за дверью? – яростно бросил Серж, прислушиваясь.

Девочки тоже замерли.

– Сейчас гляну. – Произносит Филл и уверенно направляется к двери.

Но тут дверь резко распахивается и врывается штурмовая группа.

Все как в фильме: несколько вооруженных автоматами спецназовцев в форме влетают и словно ураган с устрашающим криком, жестко кладут всех присутствующих в зале лицом на пол, и Эду с Кирой в тот числе.

Все происходило, словно в тумане. Кира мало что помнила из всего, что происходило далее. Помнила только то, как ее, подругу и всех остальных со второго этажа выводили под конвоем из клуба, словно каких-то преступников, после чего девушек загрузили в тонированную ГАЗель, а мужчин отдельно в полицейский УАЗ.

Все происходило так быстро, в какой-то несусветной суматохе, что у Эды и Киры просто не было возможности объяснить правоохранителям, что они – всего лишь случайная жертва, недоразумение, случайность.

Всю дорогу девушки молчали, ловили на себе злобные, недовольные взгляды куртизанок, с которым приходилось сидеть в одной машине под конвоем нескольких крепких мужчин в черных одеждах и в балаклаве, скрывающих их лица.

Один из мужчин Эде запомнился больше всех. А точнее, его выразительные глаза. Длинные черные ресницы, четкие брови и зеленый цвет глаз, от которого так и веет холодом.

Ехали минут двадцать, не больше. Сразу после прибытия всех тотчас вывели из ГАЗели и повели как стадо в здание полиции.

– Товарищ полицейский, мы не проститутки! – закричала Кира, когда ее, грубо схватив за руку, полицейский в форме пытался затащить в камеру.

– Какой я тебе товарищ, шлюха? – полицейскому удалось втолкнуть девушку в камеру, где в уголочке, испуганно поджав ноги, уже сидела Эда.

– Эда! – бросилась к ней Кира.

– Кира, у тебя кровь! – ужас застыл в глазах девушки, когда она увидела разбитое в кровь колено подруги.

– У тебя тоже. – Коснулась она лба Эды.

– Это я ударилась головой, когда спецназ ворвался в зал и один из них грубо толкнул меня на пол.

– Уроды. – Процедила сквозь зубы Кира, злобно уставившись на дверь. – Ну, я им всем покажу, как только выйду из этого гадюшника. Они за все ответят!

– Не думаю, – вздохнула Эда. – Им разрешено так вести себя со всеми. Не важно, девушка перед ними, или мужчина.

– Животные….

Прошло немало времени: час, два или три, когда после долгой и мучительной тишины ожидания, вернулся полицейский и тут же увел с собой Киру, для дачи показания.

– Эда, не волнуйся. Нас сейчас же освободят! – крикнула напоследок Кира, прежде чем скрыться за дверью прочной, железной камеры.

– Иди, не болтай. – Грубо толкнул ее в спину полицейский.

Прошло примерно еще час, с того момента как увели Киру. Эда начинает волноваться за подругу. Кира, наверняка, рассказала всю правду правоохранительным органам, как именно они оказались на втором этаже этого злополучного клуба. Но почему тогда никто не приходит освобождать девушку? Ни Киры, ни того полицейского. Что могло произойти?

Спустя еще некоторое время наконец-то возвращается полицейский, но уже другой мужчина, не то, что уводил Киру.

– Эда! – крикнул мужчина, открывая дверь камеры.

– Это я. – Испуганно вскочила со скамьи девушка.

– За мной. – Приказным тоном рявкнул он, ожидая выхода заключенной.

Кабинет, в который привели Эду, был не большим: стояло два рабочих стола, один большой шкаф, стулья, офисный кулер с водой, и в принципе все. В комнате было мрачно, угнетающую обстановку придавали темно-серый цвет стен и одно единственное небольшое окно со вставными железными решетками, как в тюрьме.

Эда невольно почувствовала себя самой настоящей преступницей.

– Присаживайтесь, Эда Геннадьевна. – Произнес один из присутствующих в кабинете мужчин в гражданской одежде. – Свободен. – После чего обращается к полицейскому, приведшему к нему задержанную.

Мужчина, светловолосый, лет сорока, немного упитанного телосложения, в светлом свитере и в очках сидел за компьютером и что-то быстро печатал, при этом умудрялся еще и задавать вопросы:

– Присаживайтесь. – Указал на стул возле своего стола. – Сколько полных лет?

– Двадцать девять. – Отвечает Эда, присаживаясь на стул.

После этого мужчина задал еще несколько вопросов: о месте проживания, о месте работы и о том, каким образом она попала в клуб.

Эда отвечала уверенно на все вопросы, ничего не тая.

– Значит, гражданин Мирошин Илья Станиславович вам не знаком? – оторвав взгляд от компьютера, мужчина пристально посмотрел на задержанную.

– А кто это? – растерянно пробормотала Эда.

– Владелец клуба.

Не успела девушка ответить, как вдруг дверь отворяется и в кабинет входит высокий, темноволосый мужчина, в черных джинсах и в темно-синей рубашке. В его руках Эда замечает свою сумочку и тут же с криком вскакивает со стула:

– Это моя сумочка!

– Села обратно. – Рявкнул на нее только что вошедший мужчина, и не думая возвращать девушке ее вещь.

Мужчина сел прямо на стол напротив Эды и принялся нагло шарить в ее сумочке, словно тем самым желая ее или унизить, или разозлить. А может и то и другое.

– Злобный, самодовольный, мерзкий тип. – Подумала про себя Эда, рассердившись такой грубостью и наглостью незнакомого мужчины.

Самый отвратительный и непостижимый человек, каких она еще не встречала.

– Итак, повторяю свой вопрос. – Произнес мужчина, сидящий за компьютером. – Знакомы ли вы с владельцем клуба?

– Нет. – Твердым тоном ответила Эда, не спуская глаз с другого мужчины, который вытащил из ее сумочки паспорт и начал читать вслух:

– Минаева Эда Геннадьевна. Двадцать девять лет. – Пролистав несколько страниц паспорта, продолжил: – Не замужем. Детей тоже нет. – Ухмылка не сходила с его лица.