Хроники Зелёного Дола

Глава 1

Сквозь лохматый край горизонта проклюнулся тонюсенький краешек Светила. С него тут же сорвалась веселая стайка утренних розовых лучей и заскользила над спящей долиной. Озорники занялись своим обычным делом: зажигали бриллиантовые блестки росы, да расталкивали по кустам и ямам лохматые клочки сырого тумана. Мимоходом зацепили серого птаха, уютно прикорнувшего на веточке. Первый хриплый «х-х-пью!» проколол тишину Стоячего Дола, еще сонного, пронзил его насквозь и отразился тихим эхом от скал Длинного Зуба, синевших на севере долины мрачной стеной. Дол вежливо дождался последнего вздоха этого эха, отдавая дань уважения пьюку, первому встретившему появление Светила. «Пью-пью!» – торопливым дуплетом вскрикнули менее радивые товарищи утренней птахи, и пошло-поехало! Скрип, писк, жужжание и щелканье покатилось от края до края по Долу, сплетая звуки в непередаваемую какофонию удивительно звонкой тишины, обычной для летнего утра.

Мер осторожно пробирался сквозь золотисто-зеленые заросли дольника. Не смотря на всю его осторожность и аккуратность, нахальные росинки время от времени прыгали на плечи и спину малыша, трогая холодными мокрыми пальцами кожу под шерсткой. Мер ежился, словно от щекотки, вздрагивал влажной, черной кнопкой носа и еще бережнее раздвигал упругие стебли. Вот он замер с разведенными, как у пловца передними лапами и согнутой в незавершенном шаге ногой. Чуткий нос уловил сладковато-прелый запах ориса. Большого зеленого, по самые глаза накаченного густой сладкой плотью! Малыш мечтательно закатил глаза – пусть так оно и будет! А то вчера они с Белью до боли в когтях откапывали ориса, догоняя в земле его дразнящий хвост, а в итоге им достался худющий и старый червяк с кисловато-горькой начинкой. Брр! Мама за обедом назидательно щелкала коготками, рассказывая, каких больших и зеленых орисов она ловила в дольнике на зорьке. «Только ты в это время еще греешь гнездышко, мой юный бор!» – упрекала она сына. Впрочем, упрек был разбавлен заметной порцией любви. Сегодня Мер покинул семейную стоянку с первыми лучами Светила и, похоже, не напрасно. Осторожно опустив ногу, малыш подался всем телом в сторону манящего запаха. Узкая мордочка бесшумно раздвинула стебли донника и оказалась на краю крохотной полянки, почти на середине которой грелся в лучах еще не горячего утреннего Светила огромный зеленый орис! Таких больших Мер никогда еще не видел. «Пу!» – глухо пропела через сложенные трубочкой губы «охотничья слюна», попав точно в голову. Орис дернулся всем своим длинным телом и замер, парализованный. Малыш с победным гиком выскочил на поляну и заплясал танец победы вокруг добычи. «Ох-хори-хо! Великий и ловкий бор-охотник выловил самого большого ориса от Длинного Зуба до Обжигающих Песков!».