Очерки ведьмы

Глава 1

Я родилась в Румынии, в глухой деревушке, даже название вам ни о чем не скажет. В моей семье было 7 дочерей, включая меня, я была самая младшая. Отец Джозеф занимался сельским хозяйством, был богатым фермером. Мать Беатрис славилась в деревне своими целительными способностями. Принимала роды, лечила разные болезни, но также все её считали ведьмой, и было за что. Сколько я её помню, она была очень своеобразной женщиной. Однажды на моих глазах, один торговец начал плясать около нашего дома и кричать, что не понимает, что с ним происходит и всё время повторял слово " Чертовщина", на что моя мать ответила: с чёртом ты бы плясал куда веселее. Он грубо повёл себя с ней до этого, пытаясь втюхать свой ненужный товар, а мама никогда не терпела наглость и бестактность в свой адрес. Она постоянно разговаривала с нашим котом, вела диалог с ним, будто слышала и понимала, что он ей отвечает. Также же, когда мне было 6 лет, я случайно узнала о мамином тайнике, он находился на кухне, с другой стороны печи. Это было ночью, мне захотелось попить и я, ни о чем не подозревая пошла за водой. Тогда я и увидела, как мама полезла внутрь печи и не поняла, с какой целью ей нужно было это делать. Она скрылась почти мимолётно, из детского любопытства и удивления я быстро повторила за ней и оказалась в незнакомой комнате. В ней не было окон, все стены были увешаны полками с разными пузырьками и склянками. Посреди небольшого пространства стоял огромный чугунный котёл, в углу был маленький столик, наполненный крупными книгами, с потолка висели связки разных трав, что мы собирали все вместе в лесу. Здесь царил странный кислый запах.

– Что ты тут делаешь? Это мамина комната, и тебе здесь быть нельзя.

Помню до сих пор этот голос из полумрака, который так неожиданно раздался над моим ухом. Мама не злилась на меня, не испугалась. Просто взяла аккуратно за плечи и направила к печи. Мы вернулись на кухню, вдвоём поднялись наверх в спальню. Мама уложила меня в кровать, пытаясь тихо говорить, чтобы не разбудить спящих рядом сестёр.

– Это просто комната, где я занимаюсь своими делами, ничего такого страшного в этом нет. Но я очень буду тебе благодарна, если ты оставишь в секрете то, что видела.

Я выполнила своё обещание, но с того момента, меня манила та комната, в ней было что-то своё, близкое, постоянное желание войти туда снова не отпускало ещё очень долго, но мама узнала бы об этом в любом случае, рисковать было бессмысленно. Еще один из множества случаев произошёл рано утром, когда я встала раньше всех и увидела, как мать разожгла печь без подручных средств, взмахом руки. Спустя время она внезапно стала уделять большое внимание самой старшей сестре Джейн. Никого из нас никогда не обделяли ни родительской любовью, ни вниманием, поэтому было очень странно наблюдать исчезновение этих двух в любое время. Теперь Джейн не просто собирала травы, на которые указывала мама, как делали это все мы, теперь она выслушивала множество объяснений, названий и свойства растений. Джейн в тот период была непривычно молчаливой и замкнутой, и ни одна из нас не могла выведать, что происходит на самом деле между ней и мамой. Чтобы было понятнее, я кратко опишу моих сестёр. С Джейн уже немного знакомы, она самая первая дочь в нашей семье, рассудительная и ответственная, всегда помогала родителям с младшими сёстрами, хорошо разбиралась в хозяйстве. Вторая Элизабет – девушка-кокетка, там самая, что любит шумные компании, выход в свет, танцы. Как говорил отец: Лизи ветреная, но не лишена хитрости, и без затруднений обуздает даже собственный ураган. Третья Кейт, наверное, самая умная из нас, интересовалась медициной, чем очень радовала родителей. Хотя сейчас я понимаю, что это была странная радость. На дворе 19 век, женщинам не доверяли работу врача, только если помощницы доктора или сиделки, но родители всегда мыслили по-особенному, четвёртая сестра Анна – бунтарка и непоседа, она имела довольно-таки парнишеский характер, поэтому лучше всех ладила с отцом, острая на язык и с прекрасным чувством юмора. Пятая Дафна, тихая и неприметная девушка, ей и не хотелось лишнего внимания, она жила в своём мире и не хотела кого-либо туда пускать. И последняя Лили, наш маленький хрупкий цветочек, она была, похожа на ангела с небес, но увы, Бог даровал ей красоту и прекрасный характер, но не дал здоровья. Лили была слаба и постоянно болела, роды были тяжёлые, она появилась на свет с маленьким весом, и только благодаря маме, чудом выжила. Мы все были очень разные, но при этом наша семья была дружная. Родители искренне любили друг друга, сестры ладили между собой. Да, мы были странные, в нашей деревне славились немного ненормальными, но зла никому никто не причинял, поэтому жили спокойно. Не только из-за мамы мы считались особенной семьёй. Отец был сыном настоящего ведьмака, точнее весь его род сражался с нечистью в деревне и даже в ближайших городах. Папа же решил прожить спокойную жизнь без приключений, отстроил ферму, завел хозяйство, женился и стал примерным семьянином. Вот только кровь никуда не делась, и она сейчас течёт и во мне. Переломный момент моей жизни произошёл, когда мне было 12 лет. Мама сильно заболела и слегла. Та осень запомнилась надолго, весь дом был в ужасе от происходящего, отец не находил себе места и хотел позвать врача, но мама умела его убеждать, к всеобщему шоку, она утверждала, что скоро покинет этот мир. 3 дня она мучилась в агонии, мы дежурили у её кровати и днём и ночью по очереди, на четвертый день мама позвала к себе отца, сказав, что ей нужно с ним срочно переговорить. Он сидел у неё не меньше трёх часов, затем вышел из комнаты с несколькими сверками бумаги и некоторыми предметами, он сжал их в кулаке, так чтобы не было понятно, что это.

– Джейн, отправляйся к ней, вам каждой нужно побыть с ней наедине. – Отец сказал это дрожащим голосом, и быстро удалился с глаз, но я заметила, что по его лицу побежали слезы. Он всегда был сильным мужчиной, и только в тот один единственный день я видела, как он плачет из-за любви к своей жене. Мы выполнили просьбу мамы, по одной заходили к ней, каждая выходила, рыдая навзрыд, мне впервые было очень страшно находиться дома. Тогда он был убежищем печали, горя и слез. Когда дошла моя очередь, я на ватных ногах дошла до родительской кровати. Мама была не похожа на себя прежнюю. Сильно похудела, что аж щеки впали, тёмные круги под глазами были больше самих глаз. Её уставший взгляд я не забыла до сих пор.

– Инара, вот и ты. – Её голос был очень слабым и тихим. Я начала плакать, этот звук добил во мне всё, что ещё пыталось крепиться.

– Не нужно слез, моя милая. Всё идёт так, как было предначертано изначально. Ты должна понимать, что я необычная женщина, как все вы догадывались, я ведьма. От моего рода мне достались очень могущественные способности, все женщины в моей семье умели управлять стихией и дружить с мелкой нечистью, например, с домовыми или лешими. Я имею большой запас знаний и заклинаний. Это всё я планировала передать Джейн, как старшей дочери, но, когда заболела, мне открылась истина во сне. Детка, ты рождена для того, чтобы однажды встать на стражу этого мира, защищать людей от сил зла, демонов и прочего, поэтому, мой дар предназначен тебе, в твоих жилах течёт кровь потомственного ведьмака, с ведьмовскими силами ты будешь практически ровней со своим врагам.

Я была полнейшем недоумении от услышанного, слишком много информации. Мне всего 12, а моя мать утверждает, что я защитник людей от потустороннего. В тот момент я не могла вымолвить ни слова.

– Дорогая, я очень люблю тебя, будь сильной, тебе предстоит много испытаний в будущем, ищи союзников. Лондон – твоё пристанище. Умалишённых пожалей, не пропусти ворона и помни, отныне, ты не имеешь право на слабости и слезы, теперь только тяжёлый, но праведный путь. – Мама неожиданно разжала кулак, и в нем оказался маленький кусочек чёрного хлеба.

– Съешь это сейчас.

– Зачем?

– Это старый обряд, съев его, ты заберёшь у меня мои силы. Ведьма без дара жить не может, поэтому я уйду.

– Нет! Если я не стану это есть, ты не уйдёшь никуда! Я вцепилась в мамино одеяло и начала громко рыдать.

– Милая, я понимаю, что тебе тяжело, поверь, моё сердце тоже разрывается от мысли, что мне придётся вас покинуть, но так нужно. Моё время вышло, пришло твоё. Уверена, ты станешь гордостью, съешь его!

– Нет!

– Ты не понимаешь, сейчас ты отказываешь не мне, а своей судьбе, и тебя, и меня она покарает, если не сделаем так, как она задумала. Отнимет всё, что тебе дорого, превратит жизнь твою в ад, а потом ты получишь жесточайшее наказание от тех, от кого ты послана была сюда. Не глупи, девочка, принимай дар.

Со слезами на щеках я всё – таки взяла хлеб, мама никогда не разговаривала со мной таким тоном. Её голос стал приказным и всё же в нем слышался неподдельный страх. Я взяла маленький кусочек в рот, он был сухим и невкусным, привкус солёных слез смешался с хлебом на языке. Я проглотила содержимое и сразу же почувствовала странное ощущение в животе. Как-будто маленький шарик внутри начал расти и искриться. В этот же момент маму начало трясти, и она вскрикнула, изогнулась животом вверх. Я в ужасе отпрянула и упала с кровати на прохладный пол. Она опустилась обратно на кровать, закрыла глаза и выдохнула. Это был её последний вздох.

– Мама! – я встала над ней, потрясла за плечи, и поняла, что её больше нет. Я громко позвала папу, на мой зов прибежали все.

Глава 2

Смутно помню похороны. Отец занялся всем, мы с сёстрами старались поддерживать его морально. Ночь после этого была самая ужасная за всю мою жизнь. Я долго не могла уснуть, моё состояние и физическое, и моральное оставляло желать лучшего, я лежала в полной темноте, мы всегда закрывали на ночь шторы, поэтому в комнате был полный мрак. Вдруг, я отчётливо услышала частное хриплое дыхание где-то в углу комнаты. Тут же почувствовала дрожь по всему телу, у нас их домашних животных был только кот, может это ему стало плохо? Подавился шерстью? Точно, это просто кот, почему я так испугалась. Но нет, странное покалывание пробежалось по голове, в корешках волос. Я не знала, как распознавать те или иные новые ощущения, после съеденного хлеба их было много. Вдруг, так называемый "кот" начал бормотать человеческим языком! Тут мне уже было очень страшно, не знаю, откуда в тот момент во мне появилась капля храбрости, но её хватило на то, чтобы сесть на кровати и посмотреть, что же там сидит, в темном углу. Это было что-то маленькое и лохматое, оно двигалось и недовольно бурчало себе под нос, ничего не получалось разобрать. Я громко взвизгнула на всю спальню.

– Эй, Ин, ты чего?

– Джейн с соседней кровати смотрела на меня большими испуганными глазами. Послышались вопросы и с других сторон комнаты. Мы спали здесь вчетвером: я, Джейн, Лиззи и Кейт, остальные в соседней комнате. Меня трясло от страха, я пальцем показала в угол, где было странное существо, но взглянув туда, поняла, что там уже никого нет. Джейн села рядом со мной и начала гладить по спине.

– Всё хорошо, дорогая, это просто страшный сон. – Нас всех после смерти мамы мучали страшные сны, поэтому никто не удивился. Но я понимала, что это был не кошмар, я не спала, и у меня была бессонница. Решила не говорить правды и просто претвориться, что приснился страшный сон. Покорно легла на подушку, Джейн укрыла одеялом. Кто бы мог подумать, что такие видения в будущем для меня станут совершенно обыденными. Спустя неделю мне удалось понять, кто же был моим ночным гостем в комнате. Мне поручили вымыть полы на кухне, мама всегда была абсолютной хозяйкой на кухне, после того как её не стало, обязанности разделились на нас всех, старшим поручалось готовить обед, младшим поддерживать чистоту и порядок на кухне. Вот и сейчас, суп доваривался в большом котелке, до полдника оставалось минут 20, все кроме Лили и меня, ушли помочь отцу разделать свинью, а мне как самой младшей поручили вымыть кухню, Лили была наверху, читала очередную книгу, наверное про путешествия, ведь кроме описаний чужих людей ей больше ничего не светило, а ей так хотелось посетить мир, но сил хватало только на выход во двор. Мы много раз задавали вопросы о том, почему мама не поможет ей выздороветь, ведь она лечила многих людей из нашей деревни, но она отвечала, что не в силах, что-либо сделать, потому что Лили её наказание за грехи. Нас пугало это высказывание, оно звучало неправдоподобно и непонятно. Лишь спустя годы я узнала один закон: получив или приняв дар ведьмы, женщина становится проклятой навечно, она навсегда останется прислужницей Сатаны, закон баланса просто так не оставляет их. За зло всегда приходится расплачиваться и очень дорого. У мамы это была болезнь одной из дочерей. На всю её жизнь легло тяжёлое одеяло вины и боли за своего ребёнка. Медленное удушение, которое усиливалось с каждым годом и очередным обмороком Лили. Люди привыкли считать, что ведьма – это вечно хихикающая баба, которой за счастье подстраивать козни ни в чем неповинным людям, но всё гораздо сложнее с нашими порядками, и ведьмой быть очень и очень непросто, особенно когда ты обязана спасать людей от себе подобных, обращаться к Богу, молитвы к которому обжигает язык, ходить в церковь, где у тебя напрочь пропадает зрение. Да, мне приходиться сталкиваться с этим, могу высокомерно заявить, что ни одной ведьме на земле никогда не будет так трудно жить, как мне приходится. К моему основному наказанию приплетается огромная масса проблем. Мной сломали всю систему. Привели на борьбу с нечистью нечисть, скажу вам, очень неудобно и больно. Извините, что отвлеклась от повествования, первый раз пишу мемуары, надеюсь на ваше понимание. Я вынула набухшую тряпку из ведра и небрежно бросила на пол.

– Выжимать надо лучше! – скрипучий старческий голос раздался где-то со стороны печи. Я вздрогнула и посмотрела в сторону шума. Перед печкой стояло маленькое лохматое существо. Мне Джейн читала о карликах, это люди, которые уже давно взрослые, но ростом они остаются как дети на всю жизнь. Но это, было похоже на старичка, и головой он доставал только до моей коленки.

– Чего глаза вылупила? Не знаешь, как полы намывать – не берись! – Маленькое существо погрозило мне пальцем, потом собрал руки в маленькие кулачки и частыми шажками направилось в мою сторону.

– Мамочки!!! – Он не был особо страшным, но мне не приходилось видеть что-то подобное до сегодняшнего дня. Детский страх перед неизвестным поборол меня и погнал в сторону к кухонному столу. Я резво запрыгнула на него и решила, что пока что буду наблюдать за происходящим здесь.

В это время старичок взял тряпку с пола и принялся выжимать её, затем начал вымывать несмотря на то, что у него были короткие ручки, он довольно ловко справлялся с занятием.

– Мать твоя прекрасной хозяйкой была, а ты чего её подводишь?

– Да кто вы такой??? Откуда маму знаете? И что вы тут грубите мне, в моём же доме. – Мои нервы уже не выдерживали.

– Ты смотри-ка, а характер то имеется. А то всё ходила тише воды, ниже травы. Я домовой, и уж извините, если покажусь грубым, но этот дом стал моим в тот же момент, что и вашим. Живу здесь с тех пор, как отец твой его отстроил.

– Домовой? Настоящий…

– Я не решалась подходить к моему новому знакомому, и пока что решила оставаться на безопасном расстоянии.

– Нет, из ситца. Конечно настоящий, что нам, только в сказках что ли быть.

– Я не видела вас раньше здесь.

– Неведом человеческому глазу целый мир. Тот, в котором и обитаем мы – сверхъестественные существа. Ты унаследовала дар своей матери, стала ведьмой, теперь тебе открыта тёмная сторона жизни. А вот сторона чистого дома нет.

– Да сдался тебе этот пол, я только что увидела живого домового, вот уж не думала, что первое, что я услышу от нечисти, так это недовольство по поводу мытья кухни. – Тут я уже осмелилась слезть со стола.

– Это моя работа и смысл жизни, мне важен порядок в доме. И если ты не научишься мыть полы, то защекочу до смерти. – Домовой бросил тряпку обратно в ведро и пошёл к печи.

– Ты куда?

– У меня вообще-то много других дел. Некогда мне тут с тобой торчать. – Домовой залез под печку и исчез там.

В этот момент я вспомнила о той самой тайной комнате мамы. Снова вернулись любопытство и желание снова там побывать, мама запрещала туда ходить, но раз уж она отдала мне родовой дар, то вряд ли будет против, если я посещу комнату, о которой знали только мы с ней. Чтобы меня никто случайно не заметил, я решила оставить осуществление задуманного до ночи, когда все будут спать. День прошёл без происшествий, после обеда старшие сестры разделали поросёнка и подготовили мясо к продаже. По очереди умылись от смеси крови и грязи, и разошлись по комнатам. Девочки были очень уставшими, поэтому уснули быстро, меня же весь день мучило любопытство, поэтому о сне не могло быть и речи. Когда я услышала мирное сопение и убедилась, что всё спят, скинула одеял с ног и тихонько привстала на кровати, голыми ногами коснулась пола, он был прохладным. На цыпочках спустилась на кухню и подбежала к печи. Осмотрев комнату, прислушалась, нет ли кого-нибудь рядом. Заслонка показалась тяжелее, чем обычно, но я быстро с ней справилась и пробралась внутрь. Я не продумала момент, что в печи в ночь никто не убирал золу, печь была просто тёплой, мы не тушили её специально, убирались в ней обычно утром, поэтому я вся испачкалась в зале и саже, но всё – таки добилась своей цели. В комнате ничего не изменилось, всё тот же котёл, только теперь он одиноко пустовал. Грустно было осознавать, что единственного человека, которому принадлежала эта комната, больше нет. Никто больше не повесит новые связки трав, не прочтёт книги с этих полок, и не воспользуется котлом. Тоска по маме сжала моё сердце, и крупные слезы пошли по щекам.

– Я тоже скучаю по хозяйке. – Знакомый голос раздался из угла комнаты. Домовой.

Я обернулась на звук.

– А вы что тут делаете? – Быстро вытерла слезы и решила сделать более непринуждённый вид.

– Ну как же, я за все эти годы просидел здесь больше, чем ты на свете живёшь. Ведьмовское логово, да и с Беатрис поболтать любил. Умная женщина, а уж то, что ведьмой была, только в плюс шло. Приятно жить со своими.

– Эта комната теперь принадлежит мне?

– Да, тебе бы заниматься начать, тут книг полно, я вижу, ты девчонка смышлёная, быстро всему научишься.

– Я до недавнего времени даже не думала о существовании ведьм, а тут такой поворот, я сама ею оказалась.

– Жизнь тебя ещё и не туда загонит. Так, книги на полках и столе, всё в твоих руках, придётся все делать самой, помощников рядом нет.

– Мне что, самой всё это разбирать?

– Я обычный домовой, у меня свои силы, а мать ушла в мир иной. Самостоятельно учись, самое основное тебе нужно знать и уметь. Ведьмовские силы держать в себе без дела нельзя, а то потом начнутся неприятности в виде плохого настроения и неконтролируемой энергии. Можешь не учить эти зелья, травку, но механическую магию освой.

– Что за механическая?

– Твоя взаимосвязь с окружающей средой. Двигаешь предметы с места на место, огнём можешь управлять, оооооо, чуть не забыл, самое любимое, что делала твоя мать, это занималась внушением. Заставляла людей делать то, что она задумала. Ох и потешался я. То бабку заставит зачесаться, то дровосека дрова наколоть на целую неделю. – Домовой залился смехом.

А в голове потихоньку складывался отчетливый рисунок моих давних воспоминаний с сегодняшней действительностью. Интересно же я живу, на самом деле. Мама ведьма, папа потомственный ведьмак. Я жила среди колдовства и даже не воспринимала это с должным удивлением. А во мне сейчас течёт кровь двух противостоящих сил, как только не лопнула ещё.

– Так, некогда мне тут с тобой возиться, дел полно. Домовой направился к печи. – А ты учи, проход чистить буду, не переживай, я с самой постройки этим Беатрисе помогал, с её кончины приуныл немного.

– Спасибо тебе большое.

– К вашим услугам. – Домовой даже поклон отдал и исчез в печи.

Я снова осмотрела комнату. Удивительно, теперь это все моё. Эти вещи остальным будут без надобности. Подошла к столу, на нём лежала стопка книг, немного чистой бумаги и чернильница с пером. Всё было аккуратно расставлено, мама любила порядок везде и во всём. Мне стало интересно посмотреть, что же предстоит мне выучить в будущем. Взяла из стопки первую попавшуюся книгу и начала листать. Она была ветхая, сухие страницы шуршали под пальцами, характерный запах старых бумаги и чернил врезались в нос. В книге было много рисунков, но выглядели они размытыми и блеклыми. Это было зельеварение, разные рецепты, пометки и указания на полях, но не маминым почерком. Наверное, эти книги ей тоже доставались от мам, бабушек и дальше. Зельеварение пока нужно отложить, механическая магия очень заинтересовала меня, поэтому я начала перебирать книги в поисках подходящей. Травы для порчи, физического исцеления, от душевных недугов, заклинания – всё не то. Скорее всего, мама владела нужной мне магией уже на автомате, и книги про это лежат на полках и вероятнее, в дальних углах. Туда я и полезла, не прогадала, нашла толстую книгу, в которой был сплошной текст, в ней описывалось, как нужно концентрироваться на предмете и о чём в этот момент думать. Оказалось, что для этого не нужно учить особые фразы или заклинания, просто уметь работать с силами, которые во мне есть. Меня это порадовало, но я понятия не имела, как это будет работать. Я не чувствовала в себе ничего особенного, кроме того, что видела теперь нашего домового. Решила начать с простого – заставить висящий предмет раскачиваться. Конечно, на глаза попался котёл, он висел на специальном приспособлением над углублением в полу. Тяжёлый, интересно это как-то повлияет на меня? Что вообще я должна чувствовать в такие моменты? Не попробуешь – не узнаешь. Как и описано было, я взглянула на котёл, мысленно представила, что сама трогаю его и качаю и взмахнула в его сторону рукой. Он качнулся!!! Я не поверила своим глазам, я только что заставила предмет двигаться с помощью силы мысли. Хотя какой мысли, с помощью ведьмовской силы, нужно смотреть теперь правде в глаза. Я поигралась в эту ночь и с травами на потолке и висящими атрибутами в комнате. С каждым разом была всё увереннее в том, что мне нравится это чувство, всё начинается с малого, сегодня я заставляю качаться висящие предметы, а завтра уже заставлять летать этот котёл, но эти непередаваемые ощущения лёгкости и всемогущества были прекрасны. Пока определённые предметы вращались вокруг своей оси, я стала громко хохотать, теперь то я знаю, почему поговаривают, что ведьмы всегда противно смеются, это невозможно сдерживать. По всему телу как – будто бегают маленькие паучки и щекотят лапками всё, вплоть до внутренних сторон вен.

– Вот и спеет новая ведьма! – Домовой снова появился из ниоткуда и наблюдал за мной из-под печки, тоже хихикая.

– Ах, домовой, как же это приятно!

– А нечистью быть не так плохо, как, думают людишки.

– Ох, как же весело! – Я запыхавшаяся упала на пол, теперь домового можно было рассмотреть получше. Коричневая борода, нос картошкой, на голове соломенная шляпа.

– Ну что пялишься? Спать пора вообще-то.

– А сколько сейчас времени?

– 3 часа ночи. Так что отложи пока свои книги и поднимайся к себе. Если начнёшь ходить не выспавшийся, начнутся, вопросы и наблюдения. Тебе они ни к чему.

– Хорошо, спасибо тебе. – Я улыбнулась и слегка похлопала его по маленькому плечу.

– Ступай.

Пролезая обратно, я поняла, что домовой убрал золу в проходе, хорошо, если он так будет делать всегда, а то заниматься ежедневной стиркой одного и того же платья будет крайне неприятно. Пытаясь максимально бесшумно пробраться на кухню, я вылезла из печи и вздрогнула. За столом сидела Джейн и неотрывно смотрела на свечку перед ней.

– Ааа, ты что тут делаешь? – Спросила я, хоть и понимала, что очень глупо выгляжу в попытках сделать непринуждённый вид, будто я только что не вылезла из печи.

– Тебя жду, садись. – Джейн указала на место перед собой.

Я покорно села напротив сестры. Она говорила так спокойно, будто её вовсе не удивляло моё появление, я вообще не представляла, о чем мы будем разговаривать.

– Так значит, ты следующая. – От Джейн это был не вопрос.

– Не очень понимаю, о чем ты. – Это было действительно так. Я не предполагала, насколько моя сестра осведомлена об обстановке в доме, и из каких удивительных людей состоит наша семья.

– Ты мамин дар забрала и стала ведьмой, Инара.

Я опешила, неожиданное заявление, да еще и такое точное.

– Откуда ты знаешь?

– Догадалась.

– Об этом нельзя просто догадаться. Я 12 лет живу, и даже не подозревала, что бабки соседские правду шепчут, и о маме, и папе. Я до сих пор в себя прийти не могу, а ты тут мне заявляешь, что просто догадалась.

– Да, потому что меня саму в это ваше чертовщинское месиво чуть не добавили. – Её голос стал взволнованным.

Тут я вспомнила, что мама ведь уделяла большое внимание Джейн, пока не заболела. Вот оно что, своей последовательницей она видела старшую дочь.

– Я просто копала грядки на огороде, когда она подошла ко мне. – Джейн начала свой рассказ. – И сказала, что ей нужно мне кое-что показать. Привела меня в эту жуткую комнату и сказала, что я потомственная ведьма и мне пора изучать азы колдовства.

– И нам не рассказала даже ничего, а мы ведь упрашивали.

– Мама запретила мне что-либо говорить, да и мне было противно от всего этого.

– Почему же? – Я очень удивилась этому факту, особенно после произошедшего, мне очень нравился мой дар, и такую реакцию от Джейн я не понимала.

– Я Божий человек, в церковь хожу, молитвы перед сном читаю. А тут, пожалуйста, ведьма. – Голос Джейн дрожал. – Я ненавидела себя весь тот период. Колдовство – это грех, а ведьмы – любовницы дьявола, мне точно не место среди них.

– Вот это ты загнула. – Мне сначала было смешно от таких заявлений, но позже стало не по себе от того, что она теперь обо мне такого мнения. – Никакая я не любовница, и Богу тоже ничего плохого не сделала.

– Ведьмы в любом случае со стороны Сатаны стоят, как не крути. Но не переживай, дорогая, я погорячилась сейчас, я люблю тебя, как и раньше, и моё мнение не изменилось о тебе нисколько. – Джейн нежно взяла меня за руку. – Как это произошло? Что мама сделала, чтобы ты дар приняла?

– Дала кусочек хлеба.

– Всего-то?

– Да, сказала, что у меня в этом мире задача: защищать людей от нечисти. И что для этого мне понадобятся силы нашего ведьмовского рода.

– Ничего себе, настолько всё серьёзно? – Удивилась Джейн.

– Считай, я спасла тебя от участи ведьмы. – Моя попытка улыбнуться не увенчалась особым успехом.

– Да уж. Я так боялась тогда идти к ней. Помнишь, она позвала нас всех по очереди?

– Как тут забудешь, мой внутренний мир изменился в тот день.

– Как бы это эгоистично и ужасно не звучало, но я почувствовала облегчение. Она тогда объяснила, что мне не суждено быть ведьмой, и понимать она это начала ещё на наших занятиях. Потом просила прощения за то, что направляла меня на неправильный путь. Я всё думала, кому же тогда она решит отдать свой дар. Конечно, я не подозревала, что она уйдёт от нас в тот же день и мне придётся об этом узнать абсолютно случайно. Просто я услышала, как ты убежала на кухню, вышла за тобой, а ты в печку лезешь, 2 часа тебя тут ждала.

– Чем вы с ней занимались? – Этот вопрос меня сейчас интересовал больше всего.

– Мама решила меня научить свойствам трав и зельеварению. Плохо получалось всегда, похоже, я изначально не пригодна к этому роду деятельности.

–– То, что мне нужно изучить в последнюю очередь, а она с этого начала. – Похоже, я что-то не так делаю, и теперь была немного взволнована.

– А ты сейчас что делаешь?

– Пытаюсь работать с предметами. Заставляю их двигаться.

– Получается?

– Да, с первого раза вышло.

– О. Боже…

– Даже несмотря на то, что Джейн сказала о полном принятии моих новых возможностей, было видно, что сейчас ей стало некомфортно.

– Ладно, поздно уже, пора спать. – Джейн встала и сделала рукой жест, чтобы я пошла за ней.

Нет, это всё та же Джейн, любящая старшая сестра, которая качала меня в колыбельке, брала за ручку, когда ходили на ярмарки и даже укладывала временами спать, когда подросла. Пусть уж вышло так, что мы оказались по разным берегам. Хотя этого я не чувствовала, я всё также считала Бога авторитетом для себя и не собиралась пакостить людям. С этими мыслями я положила голову на подушку и моментально уснула.

Глава 3

Прошёл год. Времена года всё так же сменяли друг друга, на нашей ферме кипела жизнь, мы всё-таки привыкли жить без мамы. Конечно, мы тосковали по ней, но со временем ноющая боль превратилась в спокойную и светлую печаль. За этот промежуток времени я успела научиться управлять предметами, огнём и уже потихоньку осваивала зельеварение, Джейн больше не подавала виду о том, что знает немного больше обо мне, чем остальные, и я была ей очень благодарна. Меня устраивала моя новая натура, но чужое зацикливание внимания мне вряд ли нравилось бы. Мне уже исполнилось 13, я чувствовала себя беззаботно и даже забыла про слова мамы. Мне просто нравилось быть ведьмой, владеть силами и временами втихую даже издеваться над гадёнышами. К примеру, однажды, я заставила одного скрягу – мельника наесться хлеба до рези в животе. Все из-за того, что он смешал муку с чем-то непонятным и продал за повышенную цену моему отцу. Конечно, такое без внимания я оставить не могла. Так и жила до второго переломного момента в моей жизни. В тот день, я сидела под деревом и наслаждалась последними тёплыми деньками, осень в этом году выдалась тёплая. Я читала книгу из тайной комнаты. Загруженных в будничных делах домочадцев мало интересовало, что же читает малявка, которая с самого раннего детства любила уединиться где-нибудь в углу. На страничку о зелье для роста бородавок упал оранжевый листик, отвлекая меня от текста. Только я решила смахнуть его, боковым зрением увидела папу, который направлялся прямиком ко мне.

– Нам нужно серьёзно поговорить, Ин. – У него был очень серьёзный тон, папа редко с кем-то из нас так разговаривал, только если случалось что-то неприятное на ферме или когда он переживал. Волнения у него всегда сопровождались серьёзным и непоколебимым тоном.

– Слушаю, папа. Что-то случилось?

– Да, случилось, родная. – Отец сел рядом со мной на траву и тяжело вздохнул.

Моё сердце сжалось от предчувствия чего-то необычного. После того, как я стала ведьмой, моя интуиция стала просто удивительно точной. Я предсказала болезнь коровы, неурожай свёклы, а про внезапную грозу или снег можно даже не говорить. За этот год в семье я была лучше любой старушки с ноющими костями.

– Твоя мама успела тебе передать, что ты родилась для важных дел?

У меня отвисла челюсть, папа в курсе? Я думала, что он далёк от всей этой истории, а оказывается, всё это время он знал обо всём.

– Да, а ты откуда знаешь?

– Я первый, кто говорил с вашей мамой, ты не помнишь?

Ну конечно, он же сидел с ней 3 часа, не меньше в тот день. Но кто же знал, что они там не просто говорили о житейских делах.

– Беатрис ошарашила меня этой новостью. Милая, я никогда не хотел продолжать дело своих предков. И после того, как Бог не дал мне сына, я уж думал, что работа ведьмаков для нас закончена. Но как оказалось, ведьмак – это не только мужское дело. В тебе течёт моя кровь, а значит и способности ведьмака в тебе тоже есть. И при желании ты можешь ими пользоваться.

– Милая, мама завещала тебе учиться ремеслу ведьмака.

Точно, я же из рода знаменитых охотников на нечисть. И как же это уживается во мне, позвольте спросить?

– Что? Учиться быть ведьмаком? Как я это сделаю?

– Мне нужно отвезти тебя. На ведьмака учатся 3 года, я знаю, где найти учителя, он в другой деревне, далеко отсюда, берёт плату за год, обучение проходит без перерывов, поэтому видеться мы будем крайне редко. Я сразу предупреждаю, это очень опасно. Если ты сейчас согласишься, то имей в виду, смертельная опасность повиснет над тобой в первые же дни. Злые силы делают все возможное, чтобы убрать своих противников. А я уверен, ты будешь очень сильной соперницей для них.

Было непривычно слушать такое от папы. Он всегда был больше практичным и приземленным, а тут он на полном серьёзе говорит мне то же, что и мать. Что вообще произошло с моим миром, может, я сплю?

– Я не хочу уезжать. И у ведьмака учиться тоже.

– Ты должна. – Резко сказал отец.

– Кому я должна? Я хочу жить здесь, остаться с семьёй, мне хочется видеть вас, да я на ферме готова остаться на всю оставшуюся жизнь.

– Ты появилась на свет для большего, родная. – Отец погладил меня по макушке. – Знала бы ты, как я грущу, целый год прожил с мыслью, что тебя придётся отправить так далеко. Но ещё больше мое сердце тяготит то, что ты будешь учиться у ведьмака. Многие из этого рода занятий погибали, не дожив и до 40. Сколько из моей семьи народу полегло, вспоминать страшно. С тех пор как моего отца нашли на чужом чердаке с распоротым животом, я зарекся покончить с этим проклятьем. – Отец смотрел в пустоту не моргающим взглядом, тем самым, что я не забуду до конца своей жизни. – А оно настигло мою дочь. Извини меня, Ин. – Отец положил руки в ладони.

– Папа, нет, ты не виноват ведь ни в чем. – Я обняла его как можно крепче. Я ничего не знала ни об одних бабушках и дедушках. Такое откровение было для меня настоящим открытием. Это придало мне уверенности в том, что все-таки нужно послушать родителей и делать то, что они велят. Отец сказал, что не может оставить меня без права выбора и отправить туда насильно, он дал мне времени до вечера. Всё это время я прогуливалась по окрестностям и думала, как меня угораздило вляпаться в такое? Я обычная девочка из румынской деревушки, почему так резко всё перевернулось, и вот уже я стою на перепутье, остаться ли мне дома и продолжать колдовать исподтишка или ехать учиться к Ведьмаку.

Сейчас я понимаю, что тогда на 13-летнюю девочку навалилось слишком много, я не представляю, почему я тогда восприняла это более – менее спокойно и без истерик. Родители всегда говорили, что самообладания мне не занимать, но только после всего произошедшего со мной, я могу с ними согласиться.

То осознание ко мне пришло не сразу. Я долго прокручивала в голове слова мамы о том, что я родилась для этого, она бы не стала раскидываться словами просто так о том, что у меня определенная задача в этом мире. Рассказ папы о дедушке тоже надолго оставил глубокий след в моей душе. Род моего отца отдавал жизни ради спасения людей от нечисти, мама даровала способности, которые тоже росли и крепли путём смен многих поколений. Огромная сила во мне заставляет сердце биться и кровь течь по венам. Я не могу так просто струсить и остаться здесь. Нет. Я предназначена для другого.

– Пап, я еду к ведьмаку. – Я подошла к нему, пока он сидел за столом на кухне. Я старалась это сказать твердо и уверенно.

– Вот это моя девочка, в тебе всегда был стержень. – Отец сказал это гордо, и я почувствовала воодушевление от своего решения. – В глубине души, я понимал, что ты все-таки согласишься, поэтому твоё обдумывание дало мне время хоть немного свыкнуться с неизбежным.

Папа дал мне день, чтобы собраться. Я не брала с собой слишком много. Отец рассказал мне, как это будет примерно выглядеть. Теперь я буду жить в доме ведьмака, занятия будут проходить тогда, когда он посчитает нужным. Остальное описывать не стал, просто отметил, что априори знать об этом не может, так как у каждого ведьмака своя система обучения. Все сестры стали мне с пристрастием помогать собираться, но я, кратко рассказала им, что к чему.

– А я всегда думала, что папа просто для развлечения говорил про ведьмаков – хихикала Элизабет. – Ей и сейчас это казалось не более, чем просто ещё одна байка. Остальные сестры всё-таки насторожились. Не каждый день отправляешь самую мелкую на трёхлетнее обучение.

– Да, а теперь мы Инару собираем в трёхлетнее приключение, что за дурдом. – Джейн негодовала с того самого момента, как услышала новость.

– Мы очень будем скучать по тебе, Ин. – Ко мне медленно подошла Лили и обняла со слезами на глазах.

Я почувствовала огромную благодарность Богу за такую семью, у нас всегда были тёплые отношения, несмотря на разные характеры. Люблю их.

Сборы прошли, отец решил поехать рано утром следующего дня. Он старался оттягивать этот момент до последнего, и я была рада этому. Мне нужно было снова побывать в маминой комнате, да и возможность провести лишнюю ночь дома тоже радовала. Не могла же я спокойно спать, не попрощавшись с домовым. Как – никак, он тоже ввёл свою лепту в историю моего становления. Уже по привычке, я прислушалась к глубокому дыханию сестёр, знак того, что они все уснули и по прохладному полу пошла вниз на кухню. Я не осознавала до конца, что в ближайшие три года, мне не ходить здесь. Я буду совершенно в чужом месте, с незнакомым мне человеком. Хотя, он, наверное, станет мне близким другом, по крайней мере, я на это надеюсь. С этими мыслями дошла до печи. Все эти месяцы я лазила сюда ежедневно, без выходных. Так хотела стать сильной ведьмой. Способности мои окрепли, я управляла всеми четырьмя видами стихий, разумом людей и стала видеть сверхъестественных существ. Например, оказалось, что у нашей соседки в телятнике живёт призрак её сына, который повесился от неразделённой любви в 19 лет. История была громкая, но со временем многое утихает, даже самое страшное происшествие становится блеклым воспоминанием. Утрату всё также остро воспринимают только те, кому человек был дороже жизни. Я спустилась в мамину комнату, конечно, она теперь была полностью моей, но я отказывалась это воспринимать.

– Ну что, девочка, скоро в путь… – Естественно, домовой был уже здесь. Как обычно сидел в углу.

– Я не могла не попрощаться.

– Приятно слышать. Ты будешь хорошей ведьмой. Твой дар и ум вместе, с ними далеко пойдёшь.

– Спасибо. – Приятно и неожиданно слышать было похвалу от домового, с которым наше знакомство началось с его упрёков.

– Ладно, я не люблю долгих прощаний, дам совет, что-то из книг тебе надо взять. Будут с тобой всегда важные советы, да и частичка мамы рядом.

Я и так хотела что-то с собой взять, но много не утащишь, а полезных книг было много. Самые важные из них, как мне казалось, были "Снадобья на все случаи жизни" и "Защита от тьмы", в последней были заклинания от нечисти. Интересно, откуда ведьмы достали эту книгу, так ещё и у себя хранили долгое время.

– В путь, Инара. Тебя ждут великие дела.

Глава 4

Лишь только взошло солнце, я уже была собрана и готова к отъезду. Все сестры вышли проводить. Отец запряг повозку и уже кличал меня, пока я по очереди обнимала родных. С каждым объятием я всё яснее осознавала, насколько сильно буду скучать по дому. Тоска тяжёлым грузом накрыла моё сердце. Больше мне не выйти к животным, чтобы их покормить, не вставать с любимой постели, к которой я так привыкла, не заниматься делами в доме, в котором я родилась и выросла. Это маленькая часть земли навсегда останется в моём сердце. Да и тогда я очень надеялась вернуться домой, хотя 3 года казались невероятно большим сроком. Я села в телегу рядом с папой, и мы отправились. Деревня действительно была очень далеко. Мы ехали без малого 2 дня, при этом останавливались единожды, когда припасы еды подошли к концу. При желании, добираться до дома, чтобы погостить, было бы не самым приятным занятием. И вот, мы добрались до пункта назначения. Деревня была достаточно мрачной, не такой как наша. Здесь были старые и серые дома, выдался пасмурный день, что тоже нагнетало и так уже напряженную обстановку. Люди слонялись туда-сюда по своим делам, но лично я привыкла к быстрым и жизнерадостным движениям, но тут люди были больше похожи на зомби, которые выполняли машинальную работу. Мысль, что здесь мне придётся пробыть 3 года, сразу расстроила меня. Пока отец проезжал вдоль дворов, на нас смотрели уставшие взгляды, что-то не чисто тут, нутром чую. Дом ведьмака находился на краю деревни, совпадение ли? Как-то подозрительно, сбагрили защитника от нечисти куда подальше. Ну, разберёмся ещё. Мы с папой подошли к двери, я не решалась что-то делать сама, и отец подошёл к двери постучал. Открыли не моментально, сначала послышались неторопливые шаги, потом звук открывающегося замка. Дверь отворилась, и за ней стоял мужчина лет 40 не больше, с тёмным глазами и острым носом. Он стоял в чёрных брюках и в сером свитере, с любопытством смотря на нас.

– Мистер Колдер, мы с вами уже виделись, вот моя дочь Инара, которую я просил взять к вам на обучение. – Отец говорил спокойно, но мне показалось, что у него было какое-то особое уважение к человеку, стоящему напротив. Я не слышала, чтобы он так услужливо разговаривал с кем-либо ещё.

Ведьмак оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд был полон скептицизма. Потом он обратился к отцу.

– Я помню вас, девчонка то маленькая совсем, вы уверены, что хотите этого? Учтите, не будет справляться, я выгоню её обратно, мое время не бесконечно, а ремеслу обучать новеньких очень важно. – Резко и самоуверенно произнёс ведьмак. Меня очень оскорбил его тон. Как он смеет давать характеристику, даже не поговорив со мной. А учитывая, насколько он молод, можно предположить, что и опыта у него не так уж и много, чтобы учениками брезговать.

– Вам доложено было всё в письме, пути назад уже не будет. – Резко ответил отец.

– Да, да, помню ваше письмо. Вот только я тоже могу взять любую. Глашу из деревни и сказать, что это моя самая особенная ученица. Вы поймите меня, это не женское дело, я готов делать исключения и идти против стереотипов, но она прям… щупленькая.

Моя ярость нарастала с каждым его словом. В тот момент я поняла, что терпеть не могу, когда меня недооценивают.

– Вы судите по оболочке, сэр. Я сомневаюсь, что таким качеством должен обладать ведьмак, ведь нечисти просто так не увидишь среди людей. Вы ведьм также ловите? Если девушка выглядит невинно, то она чиста, а если замухрышка с длинными смольными волосами, то обязательно колдует?

У ведьмака буквально отвисла челюсть. Видимо, он действительно принял меня за слабенькую тихоню и решил, что я и слова не скажу за всю эту встречу.

– Инара, это не очень-то вежливо. – Отцу явно просто нужно было что-то сказать, ибо в его голосе не было недовольных нот.

Ведьмак быстро перекидывал взгляд то на папу, то на меня и похоже, начинал нервничать. Его только что словесно и аккуратно оскорбили, да и видно было, что ударили по его самолюбию. Он глубоко вздохнул и произнёс.

– Что ж, я беру вашу дочь в ученицы, заплатите сейчас, чтобы не было потом недопониманий, 3 года без длительных выходных. Навещать, тоже не советую, так как ремесло ведьмака требует частых и длительных путешествий, можете просто на просто не застать и потратить время на дорогу впустую.

– Да, спасибо мистер Колдер, я всё понял.

– Даю вам время попрощаться. А затем, я вас жду в доме. – Последнее было адресовано мне. Он говорил чётко и понятно, и взгляд его стал более уверенным и строгим. Не таким он мне показался изначально и тут уже у меня в животе начало все подъекивать, по характеру он мне будет хорошим соперником.

– Давай, дорогая. Веди себе хорошо и усердно учись. – Отец не любил долгих прощаний, и как же тяжело ему было произносить эти слова.

Я обняла его очень крепко.

– Спасибо, пап, я буду стараться, обещаю. – Я почувствовала, как слезы покатились по щекам. Как же я буду скучать! Никогда не уезжала из дома, да ещё и так надолго. Выдохнув, оба, мы отстранились друг от друга, отец кивнул мне и пошёл к лошади. Я смотрела ему вслед и пыталась запомнить этот момент, ведь я его увижу только через 3 года. Когда папа скрылся в конце улицы, я собралась внутрь дома, мне предстояло познакомиться со своим учителем. Как вы поняли, начало было специфичным, но здесь только начинался мой путь человека, который не терпел ни малейшего недовольства в свой адрес. Таков был мой характер. Я аккуратно открыла дверь и вошла в дом. Он был не шибко большим, первое, что я увидела, была кухня. Стол стоял у окна, в углу печь, всё как положено, никаких странных атрибутов, которые выдали бы, что здесь живёт борец с нечистью. Ведьмак тут же появился в поле зрения, услышав, как я вошла.

– Итак, меня зовут Джефри Колдер, я потомственный ведьмак и впредь, твой учитель. Будем заниматься теорией первые 5 месяцев, если не будет внештатных ситуаций, будем потихоньку переходить к практике, но будь готова, что, если всё-таки приспичит спасать людей, твой долг – сделать всё, что в твоих силах. И ты уже обязана принять такой настрой.

– Слушаю, сэр. – Он объяснял всё довольно ясно и чётко. При этом он ходил по комнате туда-сюда, и я предполагала, что он чувствовал себя дискомфортно.

– Впервые взял в ученики девочку. Я никогда не болел стереотипами, и для меня пол не проблема, но пойми меня правильно, я сталкиваюсь с этим впервые, ещё возьми в толк, что до тебя у меня были ученики и все мальчики. Так что и обращаться я с тобой буду как с сильным борцом, и я надеюсь, что твой характер подстать физической выдержке.

Всё-таки внимание обратил и намотал на ус, но меня это больше позабавило.

– В этом доме 3 комнаты. Две спальни и главная – классный кабинет, где лично я храню всё самое необходимое для нашего ремесла, а также там я занимаюсь с учениками. Будь готова к физическому труду, мне тоже нужна помощь, как по дому, так и в подготовке оружия. Твоя спальня справа, в мою, прошу никогда не заходить, ценю личное пространство.

– Странно, что вы предположили, что это может мне быть интересным.

– И прошу, прекращай дерзить.

– Постараюсь, мистер Колдер. – Естественно, это была ложь, я только начала входить во вкус.

– Я думаю, целесообразно начать обучение с завтрашнего дня, а сегодня я предлагаю освоиться на новом месте. Ах да, чуть не забыл. – Ведьмак взял со стола книжечку, обтянутую кожей, и протянул мне. – Поздравляю с началом обучения.

– Спасибо, мистер Колдер. – Я начала листать, но поняла, что это был чистый блокнот.

– Сюда будешь делать записи во время наших занятий, предупреждаю, тебе придётся, сменить очень много таких блокнотов, и по возможности сохранить каждый.

– Я поняла вас.

– А теперь отправляйся в свою комнату.

Тон нашего общения потерпел изменения, он перестал вести себя со мной, как с жалким ребёнком, и я ценила это, поэтому я беспрекословно отправилась смотреть на своё новое жильё. Ведьмак в это время вышел на улицу. Чтобы попасть в спальню, нужно было из кухни выйти в небольшой коридорчик, где меня встречали 2 двери, правая теперь принадлежала мне, не спутаешь. Но как я могла не остановиться и не поглазеть на ту, где буду находиться чаще всего. Классная комната действительно была достаточно просторной, в правом конце была доска, стол и стул, как в деревенской школе, куда меня водила мама, только там было много столов, а здесь один, только для одного ученика, то есть меня. Остальное пространство было заполнено полками и всевозможными диковинными вещами, некоторые мне были не знакомы. Пистолеты, копья, стрелы, арбалеты, ножи. Неужели это всё использовал ведьмак? Ну да ладно, придёт время, я обо всём узнаю. Прошла вперёд к своей двери и тихо открыла её, будто боясь, что там кто-то будет. Это была маленькая спальня, к окну стояла кровать, сбоку от неё маленький письменный стол с лампой, у противоположной стенки шкаф. Вот и мой дом на ближайшие 3 года. Добро пожаловать, Инара.

Глава 5

Я могу долго описывать эти длинные годы обучения. Это отдельная глава в моей жизни, которая многому меня научила, но и при этом описывать придётся очень много. Я хотела бы, поведать вам о самом важном, а мелочи оставить себе, и как личную память, и чтобы не мучить вас бесконечными мемуарами. Мистер Колдер был хорошим ведьмаком, настоящим профессионалом своего дела, несмотря на достаточно молодой возраст, ему было 43, своё ремесло он начал в 25 лет, когда его замучили собственные способности видеть не упокоенные души, которые преследовали его и молили о помощи. Тогда он отправился в ученики к ведьмаку, а отучившись у него, начал путешествовать по Румынии, не оставался на одном месте, и как только делал всё, что в его силах покидал чистое место. До меня у него было 5 учеников, молодые ребята, четверо отучились до конца, один из них погиб, делая свою работу семь лет назад, остальные освоились, кто в деревнях, кто в городах, и стали местными ведьмаками. Пятый ученик не выдержал натиска опасностей и ужасов, с которыми пришлось встречаться и, не доучившись даже наполовину, ушёл восвояси. Мистер Колдер был ведьмаком-кочевником, то есть не имел определённого дома, путешествовал и помогал людям практически на ходу, также есть ведьмаки, которые специализируются в рамках своего дома. Обычно, соседи знали куда идти и к кому, чтобы разобраться с необычными случаями. Кочевникам же было сложнее, так как каждый раз приходилось встречаться с недоверием и привыканием людей, далеко не каждый рад встрече с человеком, который буквально трогал нечистую силу. Мой распорядок дня был полностью загружен учёбой. Я вставала в 8 утра и после завтрака отправлялась в классную комнату, где мистер Колдер рассказывал про разные виды нечисти, я и подумать не могла, что их настолько много, затем после полудня мы занимались борьбой на улице. За время обучения я научилась хорошо стрелять и рубиться на мечах, также учитель настаивал на том, чтобы я научилась лазать по зданиям и деревьям. Всей душой ненавидела эти занятия, так как на первых парах получала шишки и ссадины по всему телу. Ещё одно неприятное занятие, это учить названия оружия, а также я должна была отвечать на вопросы, чем убивать того или иного монстра. Количество что того, что другого поражало. Вечером я сидела с книгами, которые мне задавал ведьмак. Откуда он их брал, для меня была загадка, в доме была маленькая библиотека, которая не включала в себя то, что он приносил. У нас были настоящие зачёты и экзамены, причём даже физические критерии проверялись. Мои ведьмовские способности помогали убирать оружие на верхние полки, на кухне у меня получалось разжечь огонь без подручных средств. При недуге лечилась отварами, которые брала из книги. Ведьма и ведьмак сочетались во мне ежедневно, и это приносило мне только пользу. Пока мистер Колдер не дал мне задачу, отлить из серебра пули. Я не трогала их голыми руками, пока пули не были готовы, но как только я хотела достать их из формы, то мою руку накрывала адская боль, жгло кожу и кости внутри ломило.

– Первый раз лицезрю, как ведьмака скрутило от серебра. – Мистер Колдер не злился, как я предполагала, но его не радовал тот факт, что, как и большинство нечисти, я боюсь основное наше оружие. Ожог прошёл достаточно быстро, я недолго держала пули в руках, но отныне голыми руками пули не трогала. Первые 5 месяцев, как и было обещано, я проводила дома, либо же во дворе. Готовила на кухне, убиралась в доме, чистила оружие. Мистер Колдер уходил часто на работу, но меня не брал с собой, так как я была не готова по его мнению. Честно говоря, я часто протестовала, но со временем, решила, что ему лучше знать, когда мне начинать, но всё же хотя бы посмотреть, с чем мне придется сталкиваться он мог бы разрешить, но увы. Лишь только я получила базовые знания, только тогда ведьмак в один прекрасный день подошёл и сказал:

– Мои поздравления, Инара, почти полгода обучения удалось на славу. А под этой самой славой, я имею в виду то, что ты не убежала спустя неделю.

– Всё ещё впереди, мистер Колдер, возможно, я убегу в истерике и буду кричать на всю деревню, что самый страшный монстр, с которым мне пришлось увидеться, был мой собственный учитель. – Как вы догадываетесь, у меня сложилось именно такое общение с ведьмаком. По-другому мы общались только на занятиях, где всё-таки я показывала своё истинное отношение к учителю. Я уважала его и была благодарна, что учусь именно у мистера Колдера.

– Очень смешно, сегодня мы с тобой переезжаем в Констанцу, путь длинный, но именно там, тебя ожидает первое дело.

– Констанца? Далековато, призраки поближе не остановились?

– Я планирую места, куда перемещаюсь, тем более, откуда тебе знать, что придётся встретиться с призраками. Даже я представления не имею, что нас там ждёт.

– Ладно – ладно, поняла вас. На самом деле, я рада, что мы отсюда уезжаем, это мрачная деревенька останется в моей памяти, как самое унылое, что есть во всей Румынии.

–Это всё люди. Я уничтожил здесь кучу тварей, но человек здесь настолько много грешил, что чёрное облако повисло над всей деревней и превратило когда-то цветущее место в серую жижу горя. Иногда люди, хуже любой нечисти, и нам с ними бороться не под силу, это самое обидное.

– Человек – удивительное существо, сам себя так любит губить.

– Это точно. Так, пора паковать вещи и отправляться.

Вещей у меня было немного. Я носила всего 2 платья на смену и мамины книги. Не забывала тренировать свои ведьмовские навыки, хоть это и не очень нравилось Ведьмаку, потому что он чувствовал колдовство, но ничего сказать против не мог, его предупреждал отец, что я потомственная ведьма. И дабы не потерять лицо, он держался из последних сил, чтобы показать, что он изначально знал, на что идёт. Очень забавное наблюдение. У ведьмака из личного был тоже один мешок, а основным нашим багажом было оружие, а его было много. Мы потратили 3 часа, чтобы всё упаковать, затем ведьмак вызвал извозчика. Не прошло и полгода, как моя жизнь изменилась, я снова еду в незнакомые места, где меня ждёт что-то новое и необычное. Новый этап моего обучения, который казался мне таким далёким, уже виднеется в дороге, в воздухе и в моей голове, даже не верится, что мне предстоит столкнуться с теми, о ком я только читала. Конечно, я уже видела призраков и домовых, даже в доме ведьмака мне не раз приходилось наблюдать за духом дома, но он не хотел выходить на контакт, так как знал, что мы здесь ненадолго и не являемся хозяевами. Помимо таких безобидных существ есть еще немыслимая куча нечисти. От мелких барабашек до демонов, и с каждым надо уметь бороться. А мне бы для начала их просто увидеть, теперь я начала понимать, что морально всё ещё не готова, но, наверное, на моём месте к этому мало кто был готов. Не буду мучить вас рассказом дороги, мы ехали неделю, почему мистеру Колдеру приспичило ехать настолько далеко, я не представляла, но зато виды Румынии радовали меня. По национальности я была смесью англичанки и румынки, отец всю жизнь прожил здесь, весь его род исходит от древних румынов, а вот мама сюда приехала из Лондона, в доме у нас все говорили на двух языках, английскому мама обучала каждую в обязательном порядке. Но всё же я никогда не видела ни Лондона, ни Англии, Румыния была мне Родиной, и кроме мамы меня ничего не связывало с другой страной. Но я помнила ее слова, о том, что Лондон – моё пристанище, но я не представляю, каким образом я там могу оказаться. Не хочу уезжать от семьи и дома настолько далеко. Да и много чего она тогда мне сказала, про ворона и умалишённых. Может, это было предсмертным бредом? Время покажет. А пока что только путь в неизведанное.

Глава 6

На рассвете мы прибыли на место. Деревня была достаточно крупной и не такой мрачной как предыдущая. Солнце освещало дома и улицы, место само по себе было приятным. Нас везли всё дальше по дороге, ведьмак уже договорился, что привезти нас нужно к определенному дому. Он платил за проживание в домах в каждой местности, которые временно посещал. Проще говоря: брал жильё в аренду. Его собственный дом принадлежал пока что отцу, который, узнав о его профессии, отрёкся от него, поэтому стоял большой вопрос, оставит ли "любящий" папа наследство единственному сыну или же ему легче будет подарить дом бомжам. Мистера Колдера ничуть не интересовала эта сторона жизни. Он всегда говорил, что не собирается оседать на одном месте, его предназначение – это путешествия, да и не представлял он себя в роли полноценного хозяина дома. По моему мнению, он просто был бродягой в душе, и дай ему хоть три замка, он променяет их на первую же бочку, что валяются на берегах морей. Мы подъехали к нашему новому жилищу. Скромный домик, по размеру почти такой же, как и прошлый. Нам многого было не нужно, да и чем меньше пространство, тем меньше платить.

– Вот мы и прибыли, Инара. Добро пожаловать.

– Насколько мы здесь?

– Я не рассчитываю заранее время. Кто знает, что поджидает нас в этой деревне. Если выяснится, что тут затаился древний демон, помощник самого Сатаны, то уверяю тебя, мы здесь останемся надолго, а если погибнем, то навсегда.

– А если узнаем, что тут ничего нет, уедем сразу же?

– Такого быть не может. В каждом уголочке земли что-то да есть. Мир кишит нечистью, она всегда рядом. Поэтому даже не надейся покинуть эту местность, раньше месяца мы отсюда ни ногой.

Меня не особо расстраивал этот разговор, я не против посмотреть на новых людей, куда больше меня смущала 100% вероятность моего первого задания здесь. Учить книги про кикимор и плутников это одно, но возможность встречи с ними вызывало дрожь. В конце концов, я была девочкой, да особенной, но всё же я ребёнок, но это, похоже, не волновало никого. Мы вошли в дом, здесь была маленькая столовая, две комнаты, кухня была внизу, что странно для таких мелких габаритов дома. Обычно, столовая и кухня вместе встречались только в больших особняках, кухни помещали вместо погреба под домом, так как, в богатых домах на кухне бывали только слуги, и чтобы они не маячили в господских комнатах, кухни, прачечные стояли подальше, к ним еще прилагались отдельные входные двери с улицы, чтобы наверняка сократить присутствие слуг наверху. В таком мелком же домике это выглядело бесполезно. Ещё один неприятный факт, что кроме столовой и двух спален, комнат больше не было. Можно было бы есть на кухне внизу, это не так сложно, но выставлять все атрибуты ведьмачества прямо в лицевой комнате было не самой лучшей идеей. Всё-таки люди будут приходить за помощью, и входить в этот дом.

– Пойду-ка я проверю, может здесь есть пустой чердак или хотя бы кла�