Демонант. Мертвецы скажут правду

ДЕМОНАНТ

МЕРТВЕЦЫ СКАЖУТ ПРАВДУ

Кажется, что вокруг все уже давным-давно изучено. Сформулированы законы физики, которые описывают различные явления, озвучены нерушимые аксиомы. Практически любое белое пятно можно объяснить с точки зрения науки и имеющихся знаний. Даже в мире, где демоны живут в людях, вещах и животных. Даже в нем! Вопрос лишь в том, к каким ресурсам у тебя имеется доступ и как далеко ты готов зайти в их изучении.

Но вот один из демонов говорит Михаилу Райлиеву о магии, что она когда-то существовала и пропала только по той причине, что в нее перестали верить. Не может быть! Это лишь сказки, которые рассказывают детям на ночь, либо пишут для взрослых, чтобы они сбежали в них из своих повседневных проблем. Да и демоны лгут. Очень часто. Практически всегда. Но эта брошенная фраза заставляет сомневаться, проверять старинные записи в самых древних томах храмовников. И в них отыскиваются туманные намеки на то, что в этот раз демон точно не обманул. Найденная информация похожа на блеклые мазки, которые на поверку кажутся ненастоящими, однако они есть. Их не стереть из старых книг, написанных теми, кто на самом деле мог что-то видеть. И где-то в глубине души становится немного страшно распутывать этот клубок, ведь неизвестно куда он приведет и что пробудит.

Но любопытство все равно берет свое. Ты начинаешь просеивать этот песок времени в надежде отыскать крупицы золота. Записей не так много. Некоторые противоречат друг другу, некоторые просто опровергают друг друга. Тем не менее кое-что удается собрать при должном рвении, терпении и внимательности. И тогда приходишь к выводу, что не все белые пятна можно объяснить. Что есть нечто скрытое, о чем не знает никто. Даже сами демоны. Нужно лишь поверить в написанное, представить, что оно существует.

Возможно, Михаил Райлиев не хотел погружаться в эти тайны. Возможно, он хотел остаться на том островке спокойствия, который появился в его жизни после окончания истории с демоном-вещью. Возможно, и я сам должен был заняться чем-то другим, найти кого-то иного для наблюдения… Вот только желания демонанта мало кого интересовали. А я не мог оторваться от продолжения истории Михаила Райлиева, которую достаточно подробно изложил на страницах «Летописи демонанта» изд. 2021г.

Чем же интересно ее продолжение? Хотя бы тем, что мне, как и демонанту, представилась возможность лично открыть одно из неизвестных белых пятен. А быть первооткрывателем – дорогого стоит!

Глава 1

Демон не может управлять сном демонанта.

Аксиома «кодекса демонантов»

– Очень скоро ты убьешь демона, Рай…

Голос Селестия набатом звучал в голове Михаила. Какое-то время демонант собирал в кучу мысли, пытаясь понять, где он. Вокруг висела непроглядная темнота. Она извивалась, словно змея, пытающаяся загипнотизировать свою жертву.

– Ты. Убьешь. Демона, – намеренно выделяя каждое слово, повторил Селестий.

Райлиев мысленно сжал кулаки. До хруста в пальцах, до боли в суставах. К нему пришло осознание того, что он находится во сне. Вот только откуда здесь Селестий? Демона поглотила Гниль.

– Тебя не должно здесь быть! – прокричал Райлиев куда-то в темноту.

И тут же ощутил, как задул прохладный ветер. Демонант поежился, ведь чувства казались реальными. Чернота вокруг стала проясняться, показывая Райлиеву какой-то перекресток.

– Какая разница, кто говорит с тобой? – голос Селестия стал похожим на голос Фелиона. – Важно, что он говорит.

Одна из машин засигналила той, которая не сразу поехала на зеленый свет. Послышался визг шин и отборная ругань. Где-то вдалеке играли басы. Город жил своей ночной жизнью. Михаил сидел на лавочке под деревом, смотря по сторонам. Демонант искал того, кто мог с ним разговаривать. Случайные люди проходили мимо него. Кто-то едва держался на ногах, кто-то увлеченно говорил по телефону, парочки целовались, молодежь задорно что-то кричала, но ни в одном из них не было демона. Как и не было их в тех, кто сидел в машинах, дожидаясь, пока запрещающий сигнал светофора сменится разрешающим.

– Покажись, раз уж ты заговорил со мной, – скучающим тоном произнес Михаил.

Демон не ответил. Райлиев поднялся с лавочки и размял затекшие ноги. Он ощущал все очень хорошо, потому данное действие не было попыткой потянуть время или привлечь к себе внимание. Ноги в самом деле гудели и отдавали парой лишних килограмм в области ступней.

– Та Гниль, которую ты выпустил из артефакта, заразила тебя, Рай, – вкрадчиво заговорил голос на самом ухо Михаилу.

Демонант резко обернулся, надеясь увидеть Фелиона или Селестия, но вместо них наткнулся на паренька, вышедшего на вечернюю пробежку. Едва не сбив того с ног, Михаил извинился и пошел по направлению к перекрестку.

– Я не верю тому, кого не вижу, – с пренебрежением бросил Райлиев.

– Как будто ты поверишь, если я прямо сейчас появлюсь перед тобой, – теперь голос стал незнакомым.

Райлиев боковым зрением продолжал искать демона, но находил только самых обычных людей.

– По крайней мере, я пойму, кто ты такой. – Михаил спрятал зевок в кулак, показывая свое отношение к происходящему.

Хотя на самом деле демонант был очень заинтересован. Его тело вело себя слишком подозрительно. Райлиева бросало то в жар, то в холод. Колени простреливало короткой болью, а кожа на ладонях почему-то становилась серой и неприятно жгла.

– Я ведь могу и уйти, Рай. Сон закончится, а ты так ничего и не узнаешь, про заразу, которая поселилась в тебе, – скопировал скучающий тон Михаила неизвестный.

– Пока что тут только одна зараза – это ты.

Райлиев улыбнулся довольный шуткой. Михаил не мог управлять этим сном. У него не получалось крутить пространство вокруг себя. Он был здесь лишь статистом. А потому Райлиев понимал, что пока некто не озвучит свою цель, видение не закончится. А значит, можно паясничать и выводить незнакомца из себя.

– Обычно демоны смелее, – добавил в голос щепотку сожаления Михаил. – Ты совсем не похож на своих сородичей. Мне с таким даже дело иметь не хочется!

– Гниль сведет тебя с ума, Рай, – пропустил мимо ушей слова демонанта незнакомец.

– Зачем тебе я, если ты не слышишь меня? – Михаил остановился и прокричал свои слова другой стороне улицы. Проходящая мимо пара посмотрела на Райлиева и покрутила пальцами у висков.

– Ты перестанешь помнить какие-то вещи, ты неизлечимо болен. И лекарства от Гнили еще не придумали. Ни демоны, ни люди. – Голос незнакомца наполнился хрипотцой.

Райлиев потряс головой, желая избавиться от навязчивого видения. Он даже ущипнул себя, хотя знал, что так нельзя проснуться. Ладони Михаила жгло все сильнее, а подушечки на пальцах рук перестали что-либо ощущать.

– А может, я и не демон вовсе? – незнакомец рассмеялся. – Я Гниль, которая уже начинает сводить тебя с ума. Твое сознание разделится на много сущностей, ты забудешь, какая из них настоящая. Ты такого конца для себя хочешь?

– Вот ты уже начинаешь подбираться к делу, – процедил Михаил, дыша на ладони. – Валяй, ты заинтересовал меня. Что тебе нужно?

– А мне ничего не нужно.

Незнакомец сделал паузу, словно оценивая реакцию Райлиева. И Михаил не сумел спрятать удивление. Мысли, которые вроде бы начинали предлагать ему какие-то объяснения, разбежались, не желая разгадывать замысел таинственного незнакомца.

– Тогда зачем ты пришел? – выдавил из себя Михаил, продолжив идти к перекрестку.

– Чтобы предупредить тебя, – хмыкнул незнакомец. – Гниль уже внутри, Рай.

– Ты сказал, что от нее нет лекарства! – Михаил начинал злиться, повышая голос и скрипя зубами.

– Нет, но по крайней мере теперь, ты будешь в курсе.

Если бы этот некто прямо сейчас стоял перед демонантом, то он точно пожал бы плечами и даже закатил бы глаза, удивляясь несообразительности Райлиева.

– Или ты опять врешь, как и свойственно всем демонам? – Михаил уговаривал скорее себя, нежели говорившего с ним.

– Или я опять вру.

На этот раз незнакомец смеялся очень долго, временами громко хрюкая. Михаил почти добрался до точки каления, мечтая, чтобы демон наконец явился перед ним, ведь тогда он сможет дать ему по роже. Со всей силы и с большим удовольствием.

– Ты убьешь демона, Рай. Очень скоро, – повторил некто, перестав смеяться.

Внезапно Райлиев увидел демона. Тот готовился перейти дорогу на перекрестке. Он сидел в светловолосом человеке лет сорока, одетом в строгий костюм. В руках демон держал кожаную сумку. Его глаза казались стеклянными.

– А, вот ты где! – растянул рот в улыбке Михаил. – А то Гнилью он прикрывался. А ну стой!

Михаил сорвался с места и побежал к демону. Тот никак не реагировал на приближающегося демонанта.

– Ты кто такой? – Райлиев в мгновение ока оказался рядом с демоном, вцепился в того и хорошенько тряхнул. – Отвечай! Что тебе надо от меня?

Демон молчал, лишь только скалился, смотря поверх Михаила. Райлиев со злостью тряхнул демона еще раз.

– О какой гнили ты мне твердил, а? – закричал Михаил.

Демон попытался вырваться. Но Райлиев крепко держал его.

– Говори, зачем мы здесь?

Михаил кивнул в сторону перекрестка. На мгновение глаза демона прояснились. Он с ненавистью взглянул на Райлиева и дернулся в сторону. Рывок был таким сильным, что пальцы демонанта сами собой разжались. Михаил попытался схватить убегающего, но лишь толкнул его в спину. Демон вылетел на перекресток на красный сигнал светофора для пешеходов.

Последнее, что увидел Райлиев, когда сон начал рушиться, – как грузовая машина старалась затормозить из-за неожиданного появления человека на перекрестке. Но у нее ничего не получалось. Демон вскинул сумку, закрываясь от грузовой машины, послышался глухой удар.

– Ты убил демона, Рай. А ведь я предупреждал, – назидательным тоном проговорил незнакомец.

Глава 2

Демоны всегда знают, кого и как обманывать.

Для заключения с ними сделки должен быть весомый повод,

Иначе вы рискуете отдать куда больше, нежили получите взамен.

Из негласных правил общения с демонами

Загадочный сон об убийстве демона Райлиев увидел за неделю до того, как ему набрал Мефис. Михаил какое-то время пытался разгадать смысл показанного, ловил глазами каждого прохожего, надеясь найти того светловолосого человека или след демона из видения, но так на ни что и не наткнулся. В конечном итоге, демонант выкинул из головы видение, скомкав его напоследок как ненужный листок бумаги.

И когда позвонил Мефис, Райлиев очень обрадовался. Во-первых, не было никаких сомнений в том, что ему не простят должок. А потерей памяти демоны никогда не страдали. И удобнее всего рассчитаться с Мефисом было именно сейчас, когда жизнь Райлиева немного устаканилась. Даже весь преступный мир в последнюю неделю как будто ушел в отпуск. Карсонов откровенно скучал, вынужденный разбираться в старых висяках с надеждой найти хоть какие-то ключи к ним. Михаил тоже сидел в бумажках, касающихся раскрытого дела о демоне-вещи, составляя отчет для храмовников во всех подробностях. Потому вырваться на какое-то время из этой рутины было интересно и полезно. А во-вторых, ему представился случай окончательно соорудить высокую стену между собой и таинственным видением, пожелай оно снова навестить Райлиева.

К бару «Лён» Михаил приехал под вечер. Демонант оставил свой мотоцикл на хорошо освещенной площадке прямо напротив входа. Подойдя к заколоченной двери, Райлиев собирался постучаться, но та открылась раньше. На пороге показался знакомый демон с полностью татуированным лицом. Выглядел он достаточно нервно. Подвинул Райлиева чуть в сторону и с легким прищуром осмотрел улицу.

– Что-то случилось? – с улыбкой спросил Михаил.

– Мефис ждет, – глухим голосом ответил демон.

– Ты сегодня не очень разговорчивый.

– Мефис ждет, – повторил демон, смотря в сторону темного переулка напротив бара.

Михаил пожал плечами и зашел в дверь. Сегодня «Лён» встретил его запахом жженых спичек. Около входа в бар пританцовывали две девушки. Рядом с ними стоял полноватый демон, с важным видом курящий сигару. Он смерил Михаила взглядом с ног до головы и недовольно скривил лицо. Дверь в бар распахнул бородатый демон, который в прошлый раз пытался забрать у Райлиева шокер и цепочку. Теперь он лишь молча указал направление движения и тут же скрылся.

В баре все сегодня было не так. В воздухе чувствовалась обеспокоенность, музыка играла чуть тише обычного, не разрывая барабанные перепонки басами. Даже демонов было не так много! В голове Райлиева взметнулся ворох мыслей. Пытаясь их разобрать и отсортировать, Михаил и не заметил, как оказался у двери в кабинет Мефиса. При этом демона с татуированным лицом с ним уже не было. Пока Михаил оглядывался, дверь бесшумно отворилась.

– Фух! – Райлиев дернулся от неожиданности. – Напугал! Все какие-то странные сегодня…

Мефис не изменял своему элегантному стилю. Черный костюм-тройка с галстуком, все так же тщательно уложенные светлые кудри и блестящие лакированные туфли. Уголок его рта при виде Райлиева медленно пополз вверх. Демон подвинулся, пропуская гостя. Сам же выглянул в коридор, коротко свистнул и показал странный жест. И только после этого закрыл дверь

– Еще и на замок, – с ухмылкой прокомментировал действия Мефиса Михаил. – Случилось что-то серьезное?

– Случилось, – коротко бросил демон, устраиваясь в своем кресле.

В кабинете Мефиса были те же самые пять демонов, которых он видел в прошлый раз. Стеклянного стола не было, вместо него стояло кожаное кресло зеленого цвета.

– В глазах же все сливается, – буркнул Михаил и пододвинул мебель чуть ближе к Мефису.

Хозяин «Льна» откупорил виски и налил себе чуть ли не половину стакана. Тут же, не морщась, выпил все залпом.

– Дела-а-а-а, – протянул Райлиев, удивляясь тому, на сколько взволнованным казался хозяин «Льна».

– Потому и позвал тебя, – Мефис поставил стакан на стол и закинул ногу на ногу.

– Мне как-то даже не по себе, – Райлиев заерзал в кресле, ища более удобное положение.

– Ты в прошлый раз обещал выпить со мной, – Мефис снова откупорил бутылку, достал из верхнего ящика стола чистый стакан и налил в него виски.

– Я на байке, – отмахнулся Райлиев.

– Мы тебя доставим домой, в случае чего, – заверил Мефис.

Михаил взял стакан из рук демона и посмотрел на алкоголь сквозь свет. Янтарный цвет говорил о качестве напитка. О том же самом твердил мягкий обволакивающий запах. Райлиев знал, что демоны всегда сохраняют ясность ума, когда пьют. Сколько бы алкоголя они не употребили.

– Ты говорил, что ничего не боишься, но теперь я вижу, что ты напуган, – осторожно заговорил Михаил, отпивая глоток виски.

– Я не боюсь, – не слишком уверенно ответил демон. – Но ситуация, в которую я попал, очень… сложная… – Мефис потратил несколько секунд, чтобы подобрать правильное слово. – А ты, я смотрю, подлатал свою защиту? Теперь ты закрыт от меня.

– Да, поправил эмоциональный фон, – Райлиев внимательно осмотрел пятерых демонов, и каждый отвел глаза, не желая встречаться взглядом с Михаилом.

– Это хорошо, Рай. Так надежнее.

– Давай уже к делу. Не терпится поскорее рассчитаться с тобой. Не люблю быть должным.

– Особенно демону, да? – Мефис позволил себе улыбку. Беседа слегка изменила его состояние, добавив уверенности и привычной надменности.

– Особенно демону, – согласился Михаил.

Мефис щёлкнул пальцами. В тот же миг один из пятерки демонов подошёл к стене и что-то нажал на одной из картин. Заскрипел потайной механизм, открывая дверцу сейфа. Из него демон достал уродливую куклу. Её волосы были редкими, точно большую часть их вырвали, зубы гнилыми, а глаза разного размера. Кукла держала в руках мячик и криво ухмылялась некрасивым ртом. Её платье когда-то было белым, а теперь стало серым с коричневыми разводами. А ещё в кукле сидел низший демон.

– Первый раз такого вижу, – присматриваясь к игрушке, выдал Райлиев. – Даже не знаю, в чём его способность.

– Его способность в том, чтобы пугать. Сильно пугать, Рай.

Взявший куклу демон бережно поставил ее на стол Мефиса. Хозяин «Льна» окинул игрушку брезгливым взглядом, поднялся со своего места и встал позади Райлиева.

– Пугать? – не понимая, перепросил Михаил.

– Этот демон питается страхами. Любыми. Как человека, так и высшего демона. А вместе со страхами он будто высасывает силы. Человек безвозвратно превращается в овощ. Если же в человеке живет демон… То тело погибает. Останавливаются все процессы жизнедеятельности. Хватает пары тройки дней. Сам демон погружается в тоску. Противное состояние, Рай. Ничего не хочется, ничего не радует. Сплошное уныние, – Мефис тяжело вздохнул.

Райлиев попытался представить то, о чем говорил демон. Михаил нахмурил лоб и дернул плечами, чересчур погрузившись в созданную иллюзию.

– Ты желаешь, чтобы я его отбелил? – интуитивно демонант схватился за цепочку во внутреннем кармане.

– Нет, Рай. Ты не прошёл посвящение, тебе это запрещено. Понимаю, что ты и так уже нарушил Закон, – демон обвел рукой вокруг шеи, намекая на шарф с воспоминаниями Киры. – И сейчас мог бы нарушить его снова ради погашения своего долга передо мной, но мне это не нужно, – Мефис указал пальцем на одного из пятерки демонов, и тот тут же вышел из помещения. – К тому же есть одна загвоздка. Некоторые твои коллеги уже пытались отбелить подобного демона. Но раз за разом он возвращался снова.

– Хочешь сказать, вы не можете выследить по камерам, кто приносит куклу? – усомнился Райлиев.

В этот момент вернулся выбранный Мефисом демон. С собой он принес два стула, обитых багровым бархатом с позолоченными подлокотниками. Хозяин «Льна» жестом предложил Михаилу усесться на них.

– Куклу никто не приносит. Её создает сам демон. Да-да, Рай. Неужели ты не слышал о низших демонах, которые способны вырастить для себя резервуар? – искреннее удивился Мефис. – Не заставляй меня думать, что я выбрал для такого важного дела не того. В счет уплаты долга тебе нужно успешно выполнить задание, – в этот момент Райлиев недовольно поджал нижнюю губу и сверкнул глазами. – Такой демон может впадать в сон, становясь невидимым ни для нас, ни для демонантов. Как бактерия. Как паразит. Представь себе, Рай. У храмовников должны быть истории про таких демонов, насколько мне известно. По крайней мере, сказки для детей. Уж тебе-то отец их читал, даже я помню. Я видел в твоих воспоминаниях.

– Допустим, – пробурчал Райлиев, не разжимая зубов.

– Всё, что нужно тому, кто принесёт такого демона, – положить его на какое-то место и всё. Низший сам пробудится и начнёт растить для себя резервуар, попутно запугивая страхами всех вокруг. Ночью оживают предметы, по потолкам ползают тени. Это действительно страшно, Рай. И от этого не скрыться. Даже зная, откуда идут страхи, что они ненастоящие, никто не может ничего с собой поделать.

Михаил внимательно разглядывал куклу. Кроме омерзения она не вызывала в нем никаких чувств. Конечно, Райлиев задавался вопросом, не обманывает ли его демон. Но, если Мефис ему врал, то Михаил никак не мог найти для этого хотя бы одну причину.

– Низший демон невидимый? Как его принести?

– Он похож на маленькое семечко. Его достаточно обронить где-то за шкафом или положить под ковёр, – Мефис с опаской косился на принесённую куклу, стараясь сохранять голос твердым.

– Сломать резервуар? – Райлиев, зевая, пожал плечами. – Внутри куклы будет семечка.

– В огне не горит, в воде не тонет, – Мефис достал из кармана зажигалку и попробовал поджечь куклу. Но у него ничего не получилось.

– На какое время создается резервуар? Он же не вечный!

– Не вечный, – улыбнулся Мефис. – Но в данной ситуации я не могу позволить себе ждать, пока демон захочет сменить резервуар. Все до банальности просто – я лишусь тела раньше.

Райлиев почесал нос и засучил рукава. Он бросил долгий взгляд на Мефиса, оценивая его мимику. Демон не отвернулся. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Мефис даже не моргал.

– А если куклу выбросить?

– Пробовали. Но демона снова кто-то приносит. Ну или он просто перемещается по воздуху. Уже четверо моих близких знакомых лишились своих тел. А позавчера кукла появилась у меня. И я не хочу стать пятым.

Мефис нахмурился и опустил голову. На его лице залегла тяжелая тень безысходности. А кукла все так же безучастно сидела на столе хозяина «Льна».

– Есть какие-то предположения? – Райлиев заметно оживился. – Может, слишком подозрительные демоны, с которыми ты общаешься или люди?

– Мой круг общения не меняется многие столетия. Если говорить о демонах. Люди разные, но я не думаю, что кто-то из них принесёт сюда что-то.

– Если провести беседу с каждым демоном? Попробовать расколоть их? – Михаил плотоядно потёр ладонями друг о друга.

– Сразу видно, что общение с полицейскими не прошло для тебя даром, – Мефис рассмеялся. – Рай, я не хочу менять круг общения. Так я покажу свою слабость. Слишком долго я строил империю и завоёвывал авторитет. По той же причине я не могу начать пытать всех, выбивая признательные показания. Это не методы демонов моего ранга и моего статуса.

– Допустим, – нехотя согласится Михаил.

– Отыскав того, кто это делает, и рассказав об этом другим, я не только решу возникшую проблему, но и ещё больше подниму свой авторитет. А с тем, кто это удумал, мы поступим по своим законам. Так правильно и так должно быть.

Неожиданно стакан, из которого пил Мефис, зашатался и треснул, а бутылка с виски выстрелила деревянной пробкой в потолок и упала на стол, разливая содержимое. Кукла же с хрустом раскрыла рот ещё шире и повернула голову в сторону Михаила.

– Начинается, Рай. Вечер и ночь близко. Когда заходит солнце – наступает наибольшая активность низшего демона.

Мефис громко сглотнул и окинул взглядом всех собравшихся.

– Так что ты хочешь от меня, если демона не нужно отбеливать, а резервуар никак не сломать? – нахмурился Райлиев, наблюдая за уродливой куклой.

Не сказать, что Михаила напугала игрушка, но теперь ему точно стало немного не по себе. Его не покидало стойкое ощущение, что кукла вот-вот снова двинется.

– Посмотри мои встречи за последние дни. Я покажу тебе все без утайки. Попробуй считать что-нибудь с лиц тех, кто приходил ко мне.

Мефис говорил очень сухо. В его интонации легко читалось раздражение, ведь демон не хотел никого посвящать в свои будни. Тем более демонанта, работающего на полицию. Но с каждой новой фразой Мефиса Михаил все больше убеждался, что у хозяина «Льна» действительно нет выбора. И все это никакое не вранье.

– Также у меня есть воспоминания моего близкого друга, который лишился тела неделю назад. Увы, он сейчас не выходит из дома, но я запомнил всё очень чётко. Ты сумеешь сопоставить факты и отыскать что-нибудь. Постарайся, Рай, моим должником быть никто не хочет.

Михаил не смог сдержать легкую ухмылку. В речи демона чувствовалась нотка прошения. Но Мефис все же предпринял попытку вывернуть все таким образом, что данное дело выгоднее Райлиеву, нежели хозяину «Льна». Даже долг опять приплел. И Михаил не стал спорить, дабы не разрушать авторитет Мефиса, на котором тот был так зациклен.

Послышался звук заматывания скотча. Один из подручных Мефиса незаметно подошел к Райлиеву и приклеил его кисти к стулу.

– Это для того, чтобы ты не разорвал контакт. При чтении мыслей высшего демона подобное чревато расстройством личности в дальнейшем у того, кто читает. Так что это мера предосторожности. Не беспокойся, – поспешил заверить Райлиева Мефис.

Внезапно Михаила бросило в жар. Во рту пересохло. Изображение в глазах демонанта подернулось и пошло рябью. В мыслях Райлиева забегал образ перекрестка, на котором в его сне погиб демон. А вместе с тем зазвучал голос незнакомца с хрипотцой: «Ты убил демона, Рай. И скоро сойдешь с ума». Михаил потряс головой и до боли стиснул зубы.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – речь Мефиса стала ласковой. – Готов? Тогда поехали.

Мефис не стал ждать ответа Райлиева, а просто положил свои ладони на ладони демонанта, тело Михаила сковал мощный спазм боли. Демонант поморщился, из носа потекла кровь. Один из подручных Мефиса оказался рядом и вытер ее белоснежным платком. Боль прокатывалась по телу Райлиева от пяток до затылка мощными волнами. Мефис видел это и крепче сжимал ладони Михаила, что-то бормоча себе под нос. Постепенно волны затихали. Болезненные молоточки переставали стучать в висках Райлиева, пытаясь их проломить, сердце билось свободнее, не опасаясь быть зажатым в острых тисках. Михаил вздохнул полной грудью и заерзал в кресле, поудобнее усаживаясь. На место боли приходило новое чувство. Чувство страха. Райлиев ощущал, как холодный пот выступает на его спине, как дрожат руки, как хочется сглотнуть, а слюна куда-то запропастилась. Но демонант чётко понимал, что этот страх – не его. Это страх Мефиса, который прожил двое суток рядом с куклой.

Какое-то время воспоминания демона проносились перед Райлиевым обрывками. Они были несвязными и неяркими, отчего нельзя было понять, что они показывают. Но Михаил старался сохранять спокойствие и мысленно касался каждого такого кусочка, пытаясь его задержать. Видимо, из-за этого Райлиев не ощущал собственного страха. Хотя испугаться в воспоминаниях Мефиса было чему. Например, многоруких теней, бегающих по потолку. Левитирующих в воздухе предметов, падающих с полок книг. Двигающейся куклы, в которой сидел низший демон. Она смеялась и часто щёлкала нижней челюстью, доводя до истерики хозяина «Льна». До настоящей истерики, о чем Райлиев никогда бы не подумал. И теперь он понимал, почему демон все же в глубине души не хотел пускать Михаила в свои воспоминания.

Райлиев видел, как Мефис выбрасывал куклу на другом конце города, а затем, к вечеру, она снова оказывалась у него на столе. Когда же демон уходил в свой особняк, то и кукла каким-то образом перемещалась в его дом. Причём ещё до того, как Мефис туда приезжал. Внезапно Михаила сковал новый болезненный спазм. Он был коротким, но заставил демонанта скрипнуть зубами. Когда же спазм отпустил, воспоминания устаканились и потекли ровным потоком.

«Ты можешь ускорять время и замедлять, отматывать назад и выбирать дни для просмотра», – послышался отдалённый голос Мефиса.

«Покажи мне день, когда у тебя появилась кукла».

«Демон может создавать резервуар сутки. Потому нужно смотреть два дня», – уточнил Мефис.

«Я хочу увидеть день, когда она появилась», – стоял на своем Райлиев.

Картинка перед Михаилом замелькала и нарисовала просторный кабинет с большими окнами в пол. Райлиев смотрел на мир глазами Мефиса. А тот работал над какими-то бумагами. Михаилу они не были интересны, потому он мысленно отделился от тела демона и обосновался позади него. Дальше к Мефису стали приходить самые разнообразные посетители. Учитель фехтования проводил тренировочный спарринг. Прямо там, в кабинете, на кафельном полу. Другой докладывал о поставках продуктов. Третий рассказывал о здоровье лошадей. Мефис увлекался скачками и верховой ездой, а потому держал пяток собственных животных. Четвёртый демон вещал о состоянии дел Мефиса, отчитываясь о расходах и доходах. Посетителей было много. Было даже два обычных человека из службы доставки. В этом месте плечи Михаила дернулись, а мысли сами собой вспыхнули, напоминая Райлиеву о распутанном деле с демоном-вещью.

«Стоп! Почему я продолжаю видеть демонов внутри людей? Это же твои мысли, а у тебя нет такой способности!» – задал запоздалый вопрос Михаил.

«Скажи спасибо шарфу, который ты так долго хранишь в коробке и используешь, – по интонации Мефиса Райлиеву казалось, что демон ехидно подкалывает его. – Ты уже натренировался чтению мыслей демонов. Ты научился сохранять концентрацию, научился думать во время таких слияний. И теперь, когда ты читаешь мысли высшего демона, ты полностью владеешь всеми своими способностями. Именно поэтому я с радостью обратился к тебе. И обратился бы, даже не будь ты мне должен. Следи внимательнее, Рай!»

Просмотрев всех посетителей и не заметив чего-то странного, Райлиев дошёл до того момента, когда сама собой, будто бы из воздуха, на рабочем столе Мефиса появилась уродливая кукла. Демон сразу узнал её, так как видел чуть раньше. В тот момент Михаил ощутил всю гамму его эмоций: безысходность, панику, страх.

Мысленно Райлиев отмотал события на сутки назад. И снова стал просматривать всех посетителей. Он вглядывался в лицо каждого, ловил любую эмоцию, которую позволяли себе демоны. Следил за их руками, за движениями. Особое внимание он уделил учителю фехтования, который перемещался по всему рабочему кабинету Мефиса. Учитель стоял у окна, опирался о стол, трогал стулья. Михаил мысленно летал вокруг него, ожидая заметить момент, когда тот бросает маленькое зёрнышко с низшим демоном на ковер или где-то рядом с окном.

«Ты говорил о ещё одном демоне, лишившимся тела. Среди ваших посетителей должны быть одинаковые», – сделал предположение Михаил.

«Генри его зовут. Да, ты прав. Большая часть посетителей – одинаковая. У нас схожий круг общения», – зашелестел мягким бархатом Мефис.

Картинка перед Михаилом выцвела, мгновенно вспыхнула и явила почти такой же просторный кабинет, как и у хозяина «Льна». Только с другими по цвету шторами и кучей свечей, разбросанных по всему пространству. Некоторые стояли даже на полу и горели, хотя за окном светило солнце. А вот качество изображения подкачало, потеряв чёткость. Да и часть деталей оказалась смазанной. На невысказанный вопрос Мефис лишь уточнил, что как получилось запомнить события из головы Генри, такими он их и передаёт Михаилу. Времени было не так много, да и Генри уже не мог сосредоточиться на них.

И вновь перед Райлиевым закружились толпы посетителей. Учитель фехтования, конюх, который, как выяснилось, был хорошим приятелем Генри. Тот же поставщик продуктов, бухгалтер. Различия были лишь в сомелье, которого у Мефиса не было, и в дворецком. И вновь Михаил не заметил никаких подозрительных действий. Все посетители вели себя спокойно, не метались из стороны в сторону, не подходили к углам и не делали что-то за спиной. Райлиев прислушивался к их интонациям, ловил моменты, когда они кашляли или чихали, и ничего не находил.

«Ты дал мне слишком сложное задание», – само собой вырвалось у Райлиева.

«Сложное, но, если ты не справишься, то и никто другой не сможет», – подбодрил демонанта Мефис.

«Я хочу осмотреть саму куклу. Мне нужен тот момент, когда она появилась у тебя», – потребовал Райлиев.

Картинка поплыла и перенесла Михаила в кабинет Мефиса. Райлиев сконцентрировался на столе демона. Миг, и кукла возникла из воздуха. Михаил отмотал на минуту назад и тщательно изучил поверхность стола. Ни тебе трещин, ни тебе царапин, ни даже пыли. Райлиев был уверен, что никто из демонов не прикасался к той области, где появилась кукла. Разве что учитель фехтования клал на стол свою шпагу, когда они прерывались на паузу.

Михаил зацепился за это наблюдение и отмотал время на два часа назад. Учитель фехтования действительно клал шпагу на стол, но сам к нему не прикасался. Он трогал только эфес. Конечно, логичнее всего было бы обвинить учителя фехтования, ведь тот перемещался по всему кабинету. Он был ближе всего к столу, на котором появилась кукла, но что-то Михаила смущало и не давало покоя. Райлиев привык, что самый очевидный ответ не бывает правильным, а потому продолжил поиски.

Для сравнения, Райлиев переключился на Генри и посмотрел момент возникновения куклы в его воспоминаниях. Низший демон со своим резервуаром появился на тумбочке, стоящей рядом с входной дверью. Аккурат между двух больший свечей. Генри без сомнения тоже знал о том, что это за кукла. Трогать он её не стал. Только подошёл и с пренебрежением осмотрел.

Райлиев отлистал воспоминания демона на несколько часов назад и понаблюдал за уроком фехтования. Если в кабинете Мемфиса учитель хотя бы подходил к столу хозяина «Льна», то у Генри он тумбочки не касался, и шпагу на неё не клал. Михаил мысленно ударил себя по щекам и приказал собраться. Демонант понимал, что у Генри ему вряд ли что-то удастся найти, ведь демон молча смотрел за куклой, надеясь на то, что его организм выдержит все страхи. Он не выбрасывал ее, никак не воздействовал, а просто ждал. Потому Михаил снова вернулся к воспоминаниям Мефиса.

Райлиев изучил следующий день после возникновения куклы. И вновь посетители были теми же. Мефис говорил с каждым, показывая резервуар с демоном. Замысел хозяина «Льна» был понятен: он ожидал увидеть какие-то подозрительные реакции. Однако никто из посетителей не раскололся. Все искренне сочувствовали Мефису и сокрушались вместе с ним. Хотя оно и логично, демоны за столько лет существования научились превосходно врать, даже себе подобным.

Однако Райлиев верил, что нельзя было исполнить всё идеально. Должно остаться что-то, что укажет на исполнителя. В который раз перед Михаилом появилась картина возникновения куклы на столе Мефиса. Демон буквально через минуту схватил её и принялся осматривать. Под куклой он нашёл зёрнышко.

«Думаю, из него вырос демон, – прокомментировал Мефис. – Когда кукла надоест, он создаст новое зернышко и вернется в него».

«Что это?»

«Овёс».

«Конюх?»

«Я думал на него. Но мне нужно знать наверняка. Я не могу обвинить кого-то голословно. Ты видел, что он вёл себя наименее подозрительно. Зашёл, отчитался и вышел. Смотрел только на меня, даже не присел. Вдруг некто хочет нарочно свалить вину на него? – Мефис выждал несколько секунд, давая Райлиеву время на раздумья. Но Михаил не перебивал хозяина «Льна». – Какая разница из какого семени выращивать демона? Я прочитал всё о них. И это действительно не принципиальный момент», – демон заговорил быстрее, глотая окончания у слов и желая как можно скорее поделиться своими умозаключениями с Райлиевым.

И тут Михаила осенило. Всё это время он следил за тем, как демоны вели себя во время беседы с Мефисом. И ни разу Райлиев не смотрел, как они входят в кабинет и покидают его. Демонант ускорил время и ещё раз изучил всех посетителей. Особое внимание Райлиева привлёк конюх. Зачем-то при выходе из кабинета он тронул замочную скважину, надавив на неё большим пальцем.

«Видишь?» – спросил у Мефиса Михаил.

«Засунул зерно в замочную скважину?»

«Я могу мысленно попасть в коридор?»

«Нет, но ты можешь вращать пространство в моих воспоминаниях так, как тебе заблагорассудится».

И Михаил воспользовался советом Мефиса. Он стал наблюдать за замочной скважиной, пока хозяин «Льна» продолжал работать с документами и общаться с посетителями. Один из демонов, выходя из кабинета, не придержал дверь, и она хлопнула сильнее обычного. Зёрнышко выпало. На мгновение показалась вспышка, которая раскрыла след низшего демона, сидящего внутри. Это действие толкнуло зёрнышко вперёд, и оно докатилось до стола Мефиса. Такому длинному пути поспособствовал ветер, сквозняком гулявший по полу. Когда кукла материализовалась из воздуха, случилась вторая вспышка, перенёсшая в полученный резервуар низшего демона. А вместе с ним и пустое зёрнышко на крышку стола. Это произошло настолько быстро, что Михаилу пришлось раз десять просмотреть одно и то же место в воспоминаниях Мефиса, чтобы детально все разобрать.

«Я не ошибся в тебе, – с восхищением проговорил демон. – Дело раскрыто, Рай. Теперь у меня есть доказательства».

«Погоди, сейчас мы знаем, что искать. И можем просмотреть ещё раз воспоминания Генри».

Райлиев сразу же переключился на конюха. И вновь демон при выходе из кабинета Генри коснулся замочной скважины. В виду плохой чёткости воспоминания никакого зёрнышка, конечно же, разглядеть не удалось. Но схожесть действий не оставляла никаких сомнений в том, кто принес низшего демона.

«Вот теперь и в самом деле всё», – с облегчением выдохнул Михаил.

– Значит, конюх… Я разберусь, – произнес уже не в мыслях Мефис. И фраза его прозвучала достаточно мстительно.

Хозяин «Льна» убрал ладони с кистей Михаила и пощелкал пальцами перед лицом Райлиева. Демонант с трудом открыл глаза. Правое веко Райлиева дергалось, но на бледные щеки медленно наползал румянец. Мефис оценил этот факт, довольно кивнул, встал со стула, открыл верхний ящик стола и протянул Михаилу бутылку воды.

– Что будем делать с куклой? – спросил демон, снимавший скотч с рук Райлиева.

Михаил помассировал освобожденные запястья, открыл бутылку и с жадностью припал к ее содержимому.

– Что будем делать с куклой? – еще раз повторил вопрос демон.

Мефис в это время молча смотрел на какую-то точку перед собой. На лицо его наползала злобная гримаса. Уголки губ приподнимались, а в глазах блестела ненависть. Демон сжимал пальцы, точно прокручивая в голове то, каким образом разберется с конюхом.

– Вызывай сюда Бралла. И немедленно! – заскрипел Мефис. Его голос был преисполнен недовольства. – Он сам ответит мне, что делать с куклой и как отменить её действие. А заодно оповести всех моих партнёров на счёт него. Пусть знают. Завтра устроим собрание, на котором вынесем решение по его судьбе.

– Слушаюсь, – демон щёлкнул каблуками и пулей вылетел за дверь.

Мефис тряхнул головой, отгоняя от себя мстительные мысли, и налил виски себе и Райлиеву. Михаил с удовольствием сделал большой глоток, убивая в себе остатки болезненных импульсов от слияния с мыслями хозяина «Льна».

– Я выполнил то, что ты просил, – прервал возникшую паузу Райлиев. – Теперь мы квиты?

– Квиты? – Мефис ухмыльнулся. – Демоны всегда лгут. Ты это прекрасно знаешь.

– Не в этот раз, Мефис, не в этот раз, – поднял вверх руки Райлиев, выставляя открытые ладони к хозяину «Льна». – Эти милые демоны, – он обвел руками присутствующих, – слышали твои слова о долге. Я распутал твой случай. Ты никак не отвертишься, Мефис, ведь так сильно заботишься о своей репутации. Она не потянет настолько большую лужу, в которую ты рискуешь сесть, нарушив свое же слово.

– Какими словами ты заговорил, – Мефис преувеличенно восторженно зааплодировал Михаилу. – Хорошо, будет по-твоему. С долгом ты рассчитался.

– На этом и разойдемся.

Михаил поднялся со стула, застегнул молнию на кожаной куртке и подошел к Мефису. Демон делал вид, что не замечает Райлиева, стоя к нему спиной. Михаил хмыкнул и протянул руку хозяину «Льна» для прощания.

– Мне пора.

– Как скажешь, Рай, – Мефис налил себе еще виски. – Просто я думал, что ты захочешь еще кое-что для меня сделать ради весьма ценной информации. И у меня как раз есть одна просьба, чтобы не заставлять тебя томиться в долгом ожидании.

– Э-э-э, нет, – Райлиев опустил руку и сделал шаг по направлению к выходу. – Никто не хочет быть должником Мефиса. Не твои слова? Да и что меня может заинтересовать?

Демонант задумался на мгновение. В его мыслях всплыл недавний сон. Он пронесся перед глазами Райлиева в мельчайших подробностях. Но Михаил лишь ухмыльнулся и тряхнул головой, обрывая видение за несколько секунд до гибели демона на перекрестке.

– Пожалуй, ничего, Мефис. Прибереги свою ценную информацию для другого случая или другого человека.

Михаил развернулся, дошел до двери и уже схватился за ручку, когда ему вслед донесся вкрадчивый голос Мефиса:

– А как же твоя дочь, Рай?

Михаил дрогнул и застыл на месте, так и не дернув дверь на себя.

– Она умерла вместе с Кирой в автокатастрофе, – сиплым голосом ответил он, не поворачиваясь к Мефису.

– Ты уверен? – на этот раз демон налил виски в два стакана.

– Я видел своими глазами, я стоял у их гробов, когда заколачивались крышки, – Райлиев развернулся и скрипнул зубами. Его глаза метали молнии.

– Селестий хотел тебе сказать про Лизу, но ты сделал свой выбор, – в голосе Мефиса зазвенел металл.

– Ты опять читал мои мысли?

Казалось, Райлиев сейчас бросится с кулаками на Мефиса. Четверка демонов подобралась, готовясь защищать хозяина «Льна». Но Михаил быстро справился с приступом ярости, только желваки все-еще гуляли на лице.

– Защиту ты подлатал. Я не могу прочесть мысли. А во время слияния мы оба открыты друг для друга. Твои вопросы о Лизе были такими настойчивыми, что буквально сами запрыгнули ко мне в голову, – сделал невинный вид Мефис.

– Допустим!

– И так вышло, что я тоже разжился кое-какими сведениями о твоей дочке, Рай, – Мефис выпил виски и протянул стакан Райлиеву.

– Как-то все очень удобно вышло, – засомневался Михаил. – А если ты врешь? Хочешь от меня услугу, а заплатишь ничем.

– Рай, – Мефис закивал головой и сам опустошил стакан, который демонант так и не взял. – Репутация. Я говорю об этом в присутствии своих деловых партнеров, – он обвел рукой четвёрку демонов. – Ты же не забыл?

– Не забыл.

– Так что? Информация о Лизе в обмен на новую услугу?

Михаил молчал, громко втягивая ноздрями воздух. В его груди клокотала злость, а в висках с бешеным ритмом стучал пульс.

– Я сам видел ее в гробу, – отделяя слова друг от друга, произнес Райлиев. – Я стоял, когда заколачивали крышку. Нельзя, слышишь? Нельзя мне лгать по поводу моей девочки! – Райлиев потряс кулаком перед Мефисом.

– Этот мир может преподнести сюрпризы. И ты сам столкнулся с одним из них совсем недавно. Лизу еще можно вернуть к жизни. Но об этом я расскажу после того, как ты выполнишь мое поручение.

Райлиев отвел взгляд. Михаил понимал, что при своих же демонах Мефису лгать не с руки. Но что за информация может быть у него? Кто еще владеет ей? Не лучше ли связаться с другим демоном, не таким расчетливым, как хозяин «Льна»? Райлиев покопался в мыслях в надежде обнаружить там что-то помимо случая с куклой. Но Мефис ничего другого ему не передал.

– Ее можно вернуть к жизни, – настойчиво повторил хозяин «Льна».

– А Киру? – Райлиев посмотрел на Мефиса, считывая его мимику и изучая блеск в глазах.

– Уже торгуешься? Это хорошо, – рассмеялся демон. – У меня информация только по твоей дочке. И про аварию. Киру не вернуть. Ну, что, соглашаешься?

– Если ты обманешь меня… – очень тихо начал Райлиев, но от его слов Мефис поежился. – Я обещаю при твоих деловых партнерах, что я лично приду и отбелю тебя. Чего бы мне это ни стоило! Я нарушу Закон, но сделаю это.

– Я тебя услышал, Рай. Ты соглашаешься? У меня уже язык заболел от этого вопроса, – Мефис протянул руку.

– Что я должен сделать? – Михаил небрежно пожал кисть демона.

– То, что тебе очень нравится. Ты должен будешь провести расследование и найти убийцу. Правда, сделаешь это с моим коллегой.

Мефис вложил два пальца в рот и громко свистнул. Дверь открылась и в кабинет вошел человек лет двадцати трех, в котором сидел демон. Слащавая внешность, светлые волосы, зачесанные назад и прилизанные гелем. Идеально белые зубы, которые он тут же не преминул показать, растянув рот в улыбке. Маленький прямой нос и слегка выдающиеся скулы. Спортивное телосложение, которое демон подчеркивал джинсами стретч и белой рубашкой, на которой был наколот значок в виде морской волны. И довершали образ черные лакированные туфли с заостренными носами.

– Вапар, – демон щелкнул каблуками и склонил голову перед Мефисом.

– Ты издеваешься? – вспыхнул Райлиев. – Демон расслоения? Четвертый ранг? Что ты собрался предпринять?

– Ручаюсь за Вапара. Ничего необдуманного он делать не будет. Только искать вместе с тобой убийцу, – Мефис похлопал демона расслоения по плечу.

– И как ты себе это представляешь? Демон в полицейском участке? А если храмовники нагрянут? Не ты ли говорил недавно о том, что не хочешь нарушать Закон?!

Мефис позволил себе легкую ухмылку. Хозяин «Льна» взял в руки стакан с виски и посмотрел сквозь стекло сначала на Вапара, а затем и на Райлиева.

– Храмовникам он не попадется. Если они нагрянут, то Вапар скроется и вернется тогда, когда они уедут, – Мефис пожал плечами и отпил виски. – Не переживай. Мы заранее получим информацию о визите храмовников. Они даже след его не найдут. Я и Вапар – не дураки. Просто без нашей подсказки убийство никто расследовать не будет. Спишут на бытовуху и всего делов.

– И что там за убийство такое, которое хочет расследовать аж сам Мефис? – саркастическим тоном проговорил Райлиев.

– Видишь ли… – Мефис откупорил бутылку с виски, понюхал ее содержимое и тут же вернул пробку на место. – Не все демоны дружны между собой. Мы тоже делим сферы влияния, мстим за какие-то тысячелетние обиды и так далее. Кукла – один из способов надавить на меня и мой клан.

– Как много мы всего не знаем о вас, – с издевкой протянул Михаил.

– И не нужно. Меньше знаешь – крепче спишь. – Мефис недобро усмехнулся. – Вапар поможет тебе отыскать какие-то мелкие детали, которые известны только демонам. Подскажет что-то, чего не увидишь ты и полиция. Некто хочет надавить на мой клан, убивая демонов. Надо найти его.

– Я могу пообещать, что и так доложу тебе обо всем. Мне не нужен демон в напарники.

Вапар скрестил руки на груди и вздернул подбородок. В его глазах легко читалось пренебрежение по отношению к Михаилу. И демон даже не пытался его спрятать.

– Я хочу быть уверен, что расследование будет вестись хорошо. Вапар пойдет с тобой. И точка, – Мефис начинал злиться.

– И как ты предлагаешь представить мне его в полицейском участке?

– А это уже не мое дело, – Мефис в очередной раз откупорил бутылку и отпил прямо из горла. – Придумаешь что-нибудь, ты же сообразительный малый.

– И когда начнутся убийства? Если у тебя есть какая-то информация, то не лучше ли сыграть на опережение и подстраховать того, кто в зоне риска?

– В опасности все демоны, кто общается со мной. И никто не будет сидеть взаперти, пережидая этот момент, – отрезал Мефис. – Мы не такие. Информации о будущих жертвах нет. Как и об убийце. Ты отыщешь его. А первое убийство уже свершилось. Сегодня утром.

Райлиев посмотрел на часы, которые показывали двенадцать ночи, и удивленно вскинул брови.

– Откуда у тебя информация? – в голосе демонанта появилась усталость. Она свалилась на него в одну секунду, точно ждала удобного момента. – Мне никто не сообщал о загадочной смерти.

– Ничего загадочного в ней и не нашли. Бытовуха. На нее и списал твой дружок сыщик. Даже не стал звонить тебе, – с пренебрежением выплюнул Мефис.

– Ладно, хорошо. Но если твой дружок демон будет вести себя неподобающим образом…

– Тебе все равно придется с ним сработаться, – не дал закончить фразу Мефис. – Сейчас тебя домой завезут мои люди. Ты достаточно пьян для поездки на мотоцикле. Байк доставят следом. Утром вместе с Вапаром вы поедете в участок и начнете раскапывать это дело. Приведешь убийцу – получишь информацию о том, как вернуть Лизу. Живой, – Мефис особенно выделил последнее слово.

Райлиев тяжело вздохнул и молча вышел в коридор, где его уже ждал тот самый демон с полностью татуированным лицом.

Глава 3

Демон расслоения. Ранг 4

Живет в теле человека. Раздваивает личность человека.

Особо сильные демоны создают множество личностей,

заставляют их творить зло, идти на конфликт

друг с другом, руководя каждой личностью, чем и питаются.

Слияние с сознанием Мефиса не прошло для Райлиева даром. Весь остаток ночи он мучился от сильнейшей головной боли. Не помогали никакие таблетки, а шарф с воспоминаниями Киры демонант больше не хотел использовать для таких случаев. Разве что красное вино слегка приглушило ощущения, позволив все же ближе к четырем часам утра провалиться в сон. Однако нормально отоспаться Михаилу было не суждено. Без десяти минут восемь первый этаж наполнила настырная трель звонка. Райлиев кое-как поднялся и на негнущихся ногах добрел до двери.

– Долго спишь, Рай, – холодным и очень надменным голосом поприветствовал его Вапар. – Собирайся. Твой друг-сыщик к девяти будет в участке. Нельзя опаздывать. Слишком большой объём работы надо проделать за сегодня.

– Угу, – буркнул Райлиев, зевнул и потер кулаками заспанные глаза.

Михаил и рад был бы поторопиться, но с него не хотела спадать заторможенность. Он не спеша мылся в душе, сделав воду похолоднее. Так же неторопливо надел чистые джинсы и темно-синюю рубашку. В это время демон беспардонно орудовал на кухне. Отыскал кофе и заварил две кружки. Подъел кусок колбасы и плавленый сыр, сделав из них парочку бутербродов. В общем, вел себя, как настоящий хозяин.

– Что-то у тебя совсем шаром покати в холодильнике, – констатировал демон, приглашая Михаила на кружечку кофе за стол.

– Зато у тебя все нормально с наглостью, – Райлиев отпил кофе и почувствовал, как тело наполняется свежестью, а заторможенность разжимает свою крепкую хватку. – Да и я здесь не всегда сейчас остаюсь. Это твои дружки-демоны меня сюда привезли.

– Я в курсе, Рай, – Вапар громко прихлебнул кофе. – Теперь будешь здесь чаще ночевать. Не тащить же меня к твоей девушке. Так что закажи продуктов, – распорядился Вапар.

– Бегу и спотыкаюсь, – Михаил стукнул кружкой, отчего кофе разлился по столу.

– Какие мы грозные, – демон скривил лицо в полуулыбке. – Допил уже? Поехали.

– Я ничего не ел, – запротестовал Райлиев.

– На, держи бутерброд. Колбаса у тебя так себе. С черным перцем. Зачем такую покупать?

– Тебя забыл спросить!

Тем не менее, Михаил взял бутерброд и даже с удовольствием его съел. Выйдя на улицу, Райлиев обнаружил, что Мефис сдержал свое слово и пригнал мотоцикл. А еще он увидел машину, на которой приехал Вапар.

– Красная Двина? Ты серьезно? – рассмеялся Райлиев при виде новенького спорт кара с откидной крышей.

– А что не так? – искренне удивился Вапар, запрыгивая на водительское сидение.

– Мефис сказал, что ты не будешь отсвечивать. А на такую машину не посмотрит только ленивый.

– Другие модели не по моему статусу. Так что садись и не возмущайся.

Вапар пригладил свои и без того прилизанные волосы и завел двигатель. До участка они не доехали, а долетели. Демон не затормозил ни на одном светофоре. И чудом не сбил нескольких пешеходов, переходящих дорогу на зеленый свет. При этом сигналил им и не забывал махать кулаком в открытое окно.

Ближе к участку Райлиев начал всерьез опасаться, что за ними погонятся полицейские, которые видели явное нарушение правил. Однако те лишь провожали красную Двину скучающими взглядами.

– Я думал, демоны ведут себя скромнее… Совсем не боишься ничего в этом городе? – ухмыльнулся Райлиев, когда Вапар припарковался напротив полицейского участка ровно в кармане, предназначенном для инвалидов.

– Ты демонант, ты видишь настоящий облик этой машины. Другие же видят старую рухлядь, которая вот-вот проржавеет насквозь, – ехидно объяснил демон. – Просто пользуюсь своими врожденными способностями.

– Немало у тебя силёнок, значит, – Райлиев смерил Вапара оценивающим взглядом. – Чтобы прям так массово людям иллюзии подбрасывать… Не накроет потом отдача?

– Накроет, – легко согласился Вапар. – Но и дело у нас с тобой важное. Ты за меня не волнуйся, демонант, как-нибудь потом восстановлюсь, когда найдем убийцу.

– Больно надо мне волноваться, – хмыкнул Райлиев, громко хлопнул дверью и направился в сторону участка.

У самого входа Михаила догнал Вапар и дернул за рукав, глазами показывая, что без него входить не стоит. Дежурным сегодня был Борис.

– Здарова, Рай! Ты это с кем? Надо записать. Для порядка, – полицейский открыл журнал и взял синюю ручку.

– Это… – Михаил замялся.

– Друг. Павел Якуш, – демон достал паспорт из кармана и протянул дежурному.

– Друг? – настороженно воспринял сей факт Борис.

– Стажер из Обители. Храмовники решили приставить его ко мне после удачного расследования, – нашелся с ответом Райлиев.

– Ничего себе. Ты в храмовники решил податься? – заскрипел ручкой по журналу Борис.

– Не, но разве ж от них отмажешься? – улыбнулся Михаил. – Да и как отцу откажешь, если это его желание?!

– Отцу никак, – Борис протянул паспорт Вапару.

Вместе с демоном Михаил поднялся в общий кабинет. Вапар держался непринужденно и даже насвистывал себе что-то под нос, с интересом осматриваясь по сторонам.

– Миша, привет! – Элла столкнулась с Райлиевым на пороге и нежно поцеловала в губы. – С тобой все в порядке?

Девушка нахмурилась, замечая мятую одежду демонанта и его бледное лицо.

– Да. Все хорошо, – неуверенно ответил Михаил.

– А я за кофе, тебе взять?

– Э-э-э… Нет… То есть да, – совсем растерялся демонант.

– Ой, кто это с тобой? – заметила Вапара Элла.

– Приветствую вас, о, прекрасная леди! – демон поцеловал руку девушки и тут же получил тычок локтем под ребра от Райлиева. – Кх-кх, не поймите меня неправильно. Я просто так воспитан.

– А вы…

– Павел, можно на «ты». И кофе я не буду.

Элла пожала плечами, удивляясь странности Вапара, и застучала каблуками по лестнице, успев бросить еще один настороженный взгляд на Михаила.

В общем кабинете скучающий Карсонов без энтузиазма смотрел в какой-то документ на столе. Напротив него буквально лучился от счастья стажер Стас, следящий за жужжащей под потолком мухой. И только Чехов изображал бурную деятельность, разбирая по ровным столбикам папки перед собой.

– Опа, Рай! Здарова! – обрадовался Леонид.

– Привет! – одновременно выдали Ваня и Стас.

– Вы сегодня так рано все вместе. Что-то случилось? – в ответ Райлиев ожидал услышать рассказ о вчерашнем трупе.

– Да Стас попросил подойти. Сказал, что у него важные новости, – без удовольствия проговорил Карсонов. – Теперь он не стажер. Сдал все экзамены и выпустился.

– Ага! – закивал головой Стас. – И меня прикрепили к этому отделу!

– Правда, здорово? – с кислой миной на лице спросил Леонид, нарисовав некое подобие улыбки. – Станислав Караев – будущий сыщик, – с ложным пафосом озвучил Карсонов.

– Поздравляю, – Райлиев пожал руку Стасу и с трудом не рассмеялся, замечая, как злится Карсонов, сминая какой-то листок.

– Спасибо!

Леонид закатил глаза и откинулся на спинку стула. Муха села на стол сыщика и принялась ходить по лежащим на нем отчетам. Карсонов вяло махнул на нее рукой, но насекомое не улетело, продолжая заниматься своими делами.

– А как твой вчерашний день прошел? Разобрался с… долгами? – Леонид окинул спутника Райлиева с ног до головы изучающим взглядом.

– Набрал новых, – вздохнул Михаил.

– Осторожно! – громко выкрикнула Элла, входя в кабинет с двумя кружками кофе.

Вапар стоял у нее на проходе и тут же подвинулся, при этом как бы невзначай коснувшись локтя девушки. Михаил и Стас оба видели этот момент и дружно отреагировали. Демонант сжал кулаки, точно готовясь ударить Вапара, а Стас сделал шаг вперед с горящими глазами, но тут же застыл, точно наткнулся на невидимое препятствие. Либо стушевал, увидев злую мину спутника Райлиева.

– Миша, твой кофе, – Элла протянула кружку демонанту.

– Благодарю, – Райлиев слегка наступил на ногу Вапару и толкнул его в плечо. – Ты бы не стоял на проходе, а то мало ли кто еще сюда войдет.

– Конечно-конечно, – демон был сама вежливость.

– Рай, а ты не представишь нам своего знакомого? – Карсонов прищурил левый глаз.

– Павел… – замялся демонант.

– Павел Якуш.

Вапар пробежался по кабинету, пожимая руки всем присутствующим, кроме Эллы. Ей он просто подмигнул.

– Стажер из Обители. Прислали кое-какой опыт у Миши перенять, да взять еще один отчет о деле с демоном-вещью.

– Рай, а ты что, еще не все им передал? – с подозрением спросил Леонид. – Ты же столько отчетов написал…

– Как видишь, – неловко пожал плечами Райлиев.

– Тебя можно на минуточку?

Карсонов чуть ли не силой вытолкал из кабинета Райлиева, хотя тот и не особо сопротивлялся. Но говорить у кабинета сыщик не стал. Он вышел на улицу, достал из кармана упаковку жвачки и закинул себе в рот две подушечки. После этого Леонид скрестил руки на груди и сердито посмотрел на друга.

– Ну, и кто это за хрыч такой? Слащавый аж…Тьфу! Даже Стасик меня не так бесил в первый раз, – наехал на демонанта Карсонов.

– Даже и не знаю, как тебе сказать.

– А ты уж как-нибудь скажи. На фига ты его в полицейский участок притащил? Что за долги такие новые?

Михаил взглянул на машину Вапара и закусил нижнюю губу. Понятно, что этого разговора нельзя было избежать. Проблема была лишь в том, что Райлиев так и не успел выработать какую-то одну версию для сыщика. И теперь он терялся, как правильно все преподнести. А громко сопящий Леонид только подливал масла в огонь, заставляя Михаила нервничать еще сильнее.

– Ладно! – наконец выдавил из себя Райлиев, повышая голос. – Хватит меня сверлить глазами! Вчера, как ты помнишь, я пошел в бар демонов возвращать должок Мефису.

– Ну!

– Да не перебивай ты! – огрызнулся Райлиев. – В общем… Долг вернул, но он предложил мне новую сделку. Якобы у него есть информация о том, как вернуть к жизни Лизу.

– Ох, Рай! – Карсонов со всего размаха хлопнул себя по лбу. – Они умерли. Совсем. Никто не воскресает из мертвых. Мы это уже прошли на примере жены Валова. Разве что демоны отыскали еще один артефакт, который съедает чьи-то жизни. Все! Успокойся! – Карсонов схватил Райлиева за плечи и тряхнул. – У тебя все с Эллой налаживается. Ты в кои-то веки взял себя в руки. Не надо оглядываться назад. Оставь прошлое в прошлом. Тем более такое прошлое, которое никак не переписать.

Райлиев усмехнулся, отстраняясь от друга, и глянул на свои ладони, которые неприятно покалывали. Кожа на них имела странный серый оттенок. Как в том сне, в котором по вине Михаила погиб демон. Райлиева бросило в пот, но он справился со своими эмоциями, не упустив нить разговора с сыщиком.

– Мефис сказал это при других демонах. Он пообещал открыть информацию, если я выполню его задание, – монотонно произнес Райлиев. – Он дорожит своей репутацией.

– Репутацией он, может, и дорожит. Но демоны всегда лгут. Выполнишь ты его задание, а он тебе наплетет с три короба про еще одного демона-вещь, который вернет к жизни Лизу. И все. Слышишь? Все! – Карсонов щелкнул пальцами. – Вроде и информацию сказал, а по факту толку от нее никакого. Рай, ну, ты как маленький, честное слово! – сыщик выплюнул жвачку в урну и направился было к двери в участок, но Райлиев схватил его за локоть.

– Ты же про хрыча слащавого спрашивал. Забыл? – голос Михаила стал тихим. – Павел никакой не Павел, а демон Вапар.

– Твою мать, Рай! Ты привел в участок демона! – с трудом сдержал крик Карсонов и желание ударить друга по голове.

– Да, привел! Я не планировал тебе говорить о том, кто он такой. Но вижу, что другого выхода у меня нет.

– Ты понимаешь, что будет, если об этом узнает Кравцов?! А храмовники!!! Рай, ты с ума сошел! – на Карсонове лица не было.

– Мы сделаем все так, чтобы никто не узнал. А с храмовниками поможет отец, – с легкостью нашелся Райлиев.

Лицо Карсонова стало пунцовым. Глаза готовы были выпасть из орбит. Сыщик оглядывался по сторонам, будто бы ожидая, что их подслушивал Кравцов или кто-то из храмовников.

– В опасную ты решил поиграть игру, Рай, – зацокал Леонид, никого не отыскав и немного успокаиваясь. – И зачем тебе этот демон?

– У демонов намечаются клановые разборки. Вернее, уже наметились. Некто убивает демонов. И раз сам Мефис этим обеспокоен, то дело нешуточное. Нам нужно разобраться во всем и найти убийцу. Этот Павел, который на самом деле Вапар, поможет нам с нюансами, если мы что-то не увидим.

– Рай! – Карсонов похлопал в ладоши перед лицом Райлиева. – Ты слышишь себя? «У демонов намечаются разборки».

Сыщик развел руки в разные стороны, предоставляя Михаилу самому все додумать. Но Райлиев отказывался играть по таким правилам. Он ждал, когда Карсонов сам закончит свою мысль.

– Демоны убивают демонов. Полиция тут при чем? Ты тут причем? – Леонид все же не сдержался и последнюю фразу выкрикнул. – Ах, да. Ты же ради Лизы…

– Не смей в таком тоне! – пригрозил Райлиев.

– Хорошо-хорошо! – тут же ответил Леонид, сообразив, что сказал лишнее. – Но ты ответь на вопрос! Мы тут при чем?

– Демоны сидят в обычных людях, плюс много человек, кто так или иначе сотрудничает с демонами. Лёнь, мы только что с тобой получили опыт, когда каждая жизнь важна, а ты сейчас же хочешь отказаться от него?

– Не жизнь демона. Они вообще бессмертны! – еще громче крикнул Карсонов, заставив обернуться прохожего на соседней улице.

Райлиев взял сыщика за локоть и отвел чуть в сторону от входа в полицейский участок. Михаил дал другу несколько минут, чтобы тот совладал с эмоциями и пришел в себя. И Карсонову ничего не оставалось, как остыть под холодным взглядом демонанта.

– Давай просто посмотрим на Вапара. Совсем немного.

Михаил старался, чтобы его голос звучал убедительно. Но Карсонов словно не слушал его, смотря куда-то в сторону.

– В противном случае я сделаю это без тебя, – добавил стали голосу Райлиев. – А тебе потом прилетит от Кравцова, когда убийства повалятся пачками. А ты знал, но ничего не предпринял.

– Ой, вот только им меня пугать не надо, – нахохлился Карсонов. – Пуганый я уже. Блин… Рай! Вот сдались мне эти демоны сейчас! И почему это я знал? – Карсонов подбоченился. – Говори, что еще не успел. Вижу же, что не все озвучил! – голос Леонида стал расстроенным.

Теперь пришла очередь оглядываться по сторонам Райлиева. Михаил окинул взглядом прохожих на другой стороне улицы, убедился, что в них нет демонов, после чего продолжил.

– Первое убийство случилось вчера, а ты мне про него даже и не сказал.

– Во-первых, ты вчера был занят сборами к Мефису, – Карсонов принялся загибать пальцы. – Во-вторых, Рай, там самая обычная бытовуха. Неужели теперь на каждую смерть надо с собой демонанта брать? Ты не забыл, что ты все еще у нас неофициально числишься, а другого у нас никого нет и в ближайшем обозримом будущем не будет?

– Значит, надо брать на каждое убийство! – отрезал Райлиев. – Давай-ка разберемся вместе, бытовуха там или нет. Только в кабинете и в присутствии Вапара.

– Уму непостижимо! Демон, работающий на одного из самых влиятельных демонов города, будет помогать в расследовании убийств демонами демонов. Меня сейчас вывернет наизнанку от количества этого слова в одном предложении. Да и нас с тобой лет на двадцать посадят за нарушение устава!

– Ты давай поменьше слов, – Райлиев открыл дверь в участок и первым туда зашел.

Еще с лестницы демонант и сыщик услышали громкий голос Вапара и смех Чехова. Назвавшийся Павлом травил анекдоты и вообще вел себя весело и непринужденно, желая завоевать авторитет в отделе.

– Жаль прерывать вашу идиллию, но нам нужно поработать, – с порога начал Карсонов, усаживаясь на свой стул.

– Новое дело? – вклинился Стас.

– Вчерашнее, – Карсонов порылся у себя на столе и нашел нужную папку с документами.

– Так там бытовуха, всех опросили, – подхватил Чехов.

– А… – Элла показала глазами на Вапара.

– Пусть послушает – он же с Обители. Вдруг мы упустили что-то интересное, – без особого желания подыграл Райлиеву Карсонов.

Леонид потратил какое-то время, чтобы перебрать все документы в папке. От некоторых он недовольно морщился, другим одобрительно кивал, а третьи даже не читал, как можно быстрее убирая в самый низ.

– Итак. Что мы имеем. Светлана Досова и Григор Басов. Встречались два года, жили вместе. Гражданский брак. Соседи сказали, что в последнее время часто ссорились. Вплоть до битья посуды, – сухим тоном докладывал Карсонов. – Чехов достал отчеты ночных выездов полицейских к ним. До мордобоя не доходило – и то хорошо. Ездили к ним на неделе по два раза.

Карсонов листок за листок выкладывал на стол перед Райлиевым то, о чем говорил. Вапар подтянулся к Михаилу и встал рядом, изучая отчеты и показания.

– А ссорились из-за чего? – пробегая глазами очередной документ, спросил демонант.

– Григор подозревал ее в изменах. Ничего необычного. Она его тоже подозревала. Плакала, истерила. Вчера уже под утро они поссорились так сильно, что Григор прихватил свой чемодан с рабочими принадлежностями и ушел в закат.

– В рассвет тогда уж, утро же было, – с улыбкой поправил Леонида Стас.

Сыщик тут же испепелил бывшего стажера взглядом, добавив смачное ругательство.

– Кхм, – прочистил горло Карсонов прежде, чем продолжить. – Где-то через час наш Григор зазевался, выскочил на перекресток на красный свет для пешеходов, где его и сбила грузовая машина. К сожалению, скорость была высокой. Григора протащило несколько метров, умер он на месте, не дожидаясь кареты скорой помощи.

– На какой перекресток? – перебил сыщика Райлиев.

Ладони Михаила ужалили десятки острых игл. Голова закружилась, а спина покрылась мурашками. Недавний сон снова всплыл в мыслях демонанта.

– Рай, ты прям сама дотошность, – усмехнулся Карсонов. – Красная улица, дом 53. Если тебе станет легче.

– Светлану я опрашивал. Переживала сильно, ссору подтвердила, – вставил Чехов.

– А водителя грузовика я, – гордо выпятил грудь Стас. – У него видео фиксация в машине стоит. Я скопировал запись. Григор вылетел как ошалелый на перекресток. Возник буквально из ниоткуда. Там нельзя было успеть затормозить.

– Короче, обычная история. Печальная, но обычная.

– Он точно сам вылетел? – эхом спросил Райлиев.

Элла нахмурилась, наблюдая за Михаилом. Она безошибочно почувствовала, что с ним что-то не так. Девушка подошла к демонанту и взяла его за руку. Ладонь Михаила была ледяной.

– Рай, тебе же сказали, что есть запись с видеорегистратора. Мы все ее смотрели, – Карсонов указал пальцем на Чехова и Караева. – Выбежал как полоумный на перекресток он.

– Из-за ссоры и подозрений в измене? – Райлиев придвинулся к Элле, словно ему было легче так справляться с неприятными ощущениями.

– Ну, слабая психика у него оказалась, – пожал плечами Карсонов. – Что тебя смущает?

– Вскрытие уже делали? Есть что-то подозрительное? – вклинился в разговор Вапар.

Непринужденность демона улетучилась в один миг, точно и не было ее. Глупая улыбка стерлась с лица, а интонация стала холодной, звеня металлом.

– Даже и не знаю… – Карсонов выложил цветную фотографию погибшего Григора.

– Протащило так протащило, – поморщился Райлиев.

На лице Григора не было живого места. Пальцы рук скрючились, сжимая раскрытую коричневую кожаную сумку. Из груди мужчины торчали три карандаша. Именно эту сумку видел в своём сне Райлиев. Ошибки быть не могло. Теперь Михаила бросило в жар. Он оттянул ворот своей футболки и коснулся шеи, справляясь с волнением. Кое-как ему удалось погасить настойчивые видения в голове, прокручивающие последние минуты жизни демона во сне.

– А это что такое? – указал на странную деталь на снимке Райлиев.

– Он проектировщик. Как и ты в прошлом. Чертил, возил с собой принадлежности. Удар был сильный, я же сказал. Карандаши продырявили сумку и вошли к нему в грудь. Вот тут все изложено.

Карсонов положил на стол еще ряд фотографий и документов. На первой изображалась сумка Григора. На ней действительно имелись три отверстия от карандашей. На второй – извлеченные обломки карандашей. На третьей – обнаженное тело Григора во время вскрытия, где и виднелись три отверстия.

– Какой странный синяк, – Вапар ткнул на фиолетовую отметину на груди на снимке.

– Да, форма необычная. Но синяк и что? Кстати, Рай, там у Ледовского новый помощник. Пару дней как приехал. Толковый дядька. Макс говорит, что устал, хочет уйти. Ищет себе замену. Вот Денис и проводил вскрытие. Про синяк ничего не говорил, Ледовский тоже.

– Синяк необычный, – еще раз повторил Вапар.

– Ожог на ладони тоже какой-то странный, – Райлиев внимательно посмотрел фотографии Григора и обнаружил еще одну деталь.

– Ты, конечно, молодец, Миш, но этот факт уже проверили. Вот показания Светланы, – еще один лист перекочевал в руки Райлиева. – В ночь ссоры они хотели примириться и устроили романтический ужин. Григор принес свечи и зажигал их. Что-то пошло не так, и он немного поджег и себя. Так бывает, я сам зажигалкой как-то неосторожно воспользовался, что потом с волдырями страшными ходил. В подтверждение версии со свечами мы нашли воск под его ногтями, – Карсонов помахал заключением судмедэксперта. – А уж форму ожога, прости, рассчитать никак нельзя. Бы-то-ву-ха, – по слогам произнес сыщик. – И зачем тебя привлекать?

В этот момент у Стаса зазвонил телефон. Караев, не желая мешать, вышел из кабинета.

– Нам надо поехать в морг и осмотреть все на месте, – проговорил Райлиев, замечая на себе недовольный взгляд демона.

– Даже так, – опешил Карсонов.

– На фотографиях не все ясно, – поддержал Михаила Вапар.

– Только время зря потратите, – заговорила Элла. – Миш, ты какой-то уставший. Может, лучше поезжай отоспись?

– Не могу, – развел руками демонант.

– Рай, ты реально странный.

Карсонов сощурился, встал и приложил руку ко лбу друга. Демонант отмахнулся от него, выглянул из кабинета и, не увидев Стаса, закрыл дверь.

– Ты меня пугаешь, Рай. Ты страннее всех этих синяков и ожогов, – Карсонов не шутил, а действительно напрягся, анализируя поведение демонанта.

– Неделю назад мне снился сон, – шепотом начал Райлиев.

Карсонов тут же поджал губы и закачал головой. Сыщик сложил кисти в замок и положил на стол перед собой.

– И я видел смерть этого человека. В подробностях. Запомнил сумку и его лицо, – Райлиев постучал указательным пальцем по фотографии со вскрытия.

– Еще скажи, что ты сам его убил, и…

Михаил метнул такой недобрый взгляд на Леонида, что тот осекся и подавился.

– Да, я убил его в том сне. Толкнул на перекресток под грузовую машину.

– Миша, прекрати так шутить, совсем не смешно, – Элла положила руку на плечо демонанту.

– Я не шучу.

– Слушай, Рай, сон был неделю назад. Не вчера утром, – Карсонов говорил торопливо, его глаза бегали, не встречаясь с Михаилом. – Кто знает, что там в ваших демонантских головах происходит, когда вы спите? Я вот свои сны не помню совсем.

Райлиев с грустью улыбнулся и посмотрел на свои ладони. Серость никуда с них не пропала, как и неприятное покалывание. Вапар тоже глянул на руки демонанта, нахмурился, но промолчал.

– Я так понимаю, что во время смерти Григора я был один. Спал у себя в доме. Алиби у меня нет. Только утром я приехал к Элле.

– Рай, прекрати нести чушь! – Карсонов стукнул кулаком по столу. И тут же сделал голос потише. – Ты толкнул человека…

– Демона, – перебил Райлиев.

– Демона под машину, и сам ничего не помнишь? Приехал досыпаться в свою кроватку?

Карсонов говорил и морщился, не веря самому себе. Со стороны версия казалась глупой. Усмехнулась и Элла. Лишь Вапар оставался серьезным, с интересом слушая демонанта.

– Миша, я уверена, что ты не делал этого, – Элла положила свою ладонь на кисть Райлиева.

– А если мне внушили? Потому я ничего и не помню. Только этот сон.

– Слушай, Рай, тут даже я не соглашусь, – заговорил Вапар. – Такое невозможно.

– Если ты не вступал в контакт с Гнилью, – сквозь зубы процедил Райлиев.

– Невозможно, – после паузы и уже не так уверенно добавил Вапар.

– Демоны всегда лгут.

– Не в этот раз, – с нажимом проговорил Вапар.

– Рай, еще раз. Там. Никого. Не. Было, – делая паузу после каждого слова, сказал Карсонов. – Мы смотрели запись с видеорегистратора. Даже если тебе внушили, то вот невидимым сделать не могли. Понимаешь?

С этим аргументом Райлиеву спорить было трудно. Михаил потер ладонями друг о друга и подошел к окну. Тут в кабинет вернулся и Стас.

– Но в морг нам придется съездить. Слишком много вопросов по этим снимкам, – глядя на улицу, проговорил Райлиев.

– Ладно, поехали, – Карсонов с кряхтением поднялся со стула и махнул рукой, приглашая Михаила и Вапара за собой.

Глава 4

Принято считать, что демоны бессмертны.

Они вечны и лишь иногда переходят в параллельные миры,

где томятся после отбеливания. Но любая вечность рано или

поздно заканчивается. Просто нужно найти способ, как это сделать.

Всю дорогу до морга Вапар безостановочно болтал, чем раздражал Карсонова. Демон шутил, рассказывал какие-то выдуманные истории, называл те или иные места в городе, которые ему чем-то запомнились. Леонид нервно нажимал на педали, заставляя машину то резко тормозить, то рычать высокими оборотами. Ближе к моргу сыщик не выдержал.

– Послушай, родимый. Я знаю, кто ты такой. Можешь особо не напрягаться. Произведёшь впечатление на Стасика с Чеховым.

– А кто я такой? – включил «дурака» Вапар. – А, Рай? Стажер Обители Павел Якуш. Верно?

– Демон ты, которого приставили к Мише, – процедил Карсонов.

– Ах, вот оно что. Я не сомневался, что ты, Рай, расскажешь про меня, – пропел демон. – И как тебе едется со мной в одной машине, сыщик? Ой, какие у тебя грязные мысли. Пристрелил бы, сжег, выбросил бы прямо на ходу. Ай да работник полиции!

– Если ты продолжишь копаться в моей голове, я перейду от мыслей к делу!

Карсонов резко затормозил, паркуясь около морга, повернулся к Вапару и положил правую руку на кобуру с табельным оружием. Демон обнажил зубы, показывая то ли широкую улыбку, то ли недружественный оскал. Но сыщик и глазом не повел.

– Ты и в самом деле зарвался, – безмятежно проговорил Райлиев, рассматривая свои пальцы. – Либо ты принимаешь, что мы в одной лодке, и перестаешь нас бесить. Либо ничего путного у нас не выйдет.

– Мы в разных лодках, – лицо Вапара обезобразила гримаса ярости. Он не говорил, а рычал. – Вы люди, а я демон.

– Но без нас ты не справишься, – напомнил Райлиев. Вена на шее демона вздулась, он с трудом сдерживал приступ гнева. – Так что засунь гордость и амбиции в одно место и помогай в расследовании не только плоскими шуточками. Мефис будет недоволен, если мы не раскроем дело быстро. Верно? – Вапар скрипнул зубами и кивнул. – А Лёня мой друг. И так проще, если он будет знать, кто ты такой на самом деле.

– Как знаешь, – бросил демон и первым вышел из машины, громко хлопнув дверью.

– Какой он мерзкий, – Карсонов и поморщился и сплюнул в открытое окно.

– Если тебя это утешит, то я его не выбирал, – хохотнул Райлиев.

Ледовского Карсонов отыскал в его рабочем кабинете. Доктор безмятежно спал на старом кожаном диване, пока не было никакой работы, и не сразу понял, что перед ним стоит сыщик.

– Привет! Макс, покажи-ка нам еще раз труп вчерашнего мужчины. Ну, которого грузовик сбил, – уточнил сыщик, замечая легкое непонимание на лице Ледовского.

– Мы же вроде все выяснили с ним, – патологоанатом тер глаза, надевая халат. – Денис все в отчете отразил.

– Кое-что перепроверить надо. А где он сам?

– Денис! – крикнул доктор, выглядывая из кабинета.

– Максим Евгеньевич, я отъеду на полчасика? Срочное дело.

Помощник Ледовского вышел из прозекторской. Среднего роста, с лысеющей головой, Денис прихрамывал на правую ногу. Он был одет в старые потертые джинсы и рубашку кремового цвета с короткими рукавами.

– Да, конечно, я за тебя все расскажу, – отпустил помощника Ледовский.

– Что-то не так? – забеспокоился Денис, шмыгнув носом.

– Пока не знаю, Лёня проверить вчерашний труп хочет, – пожал плечами Ледовский.

– А, – многозначительно кивнул Денис, пробегаясь глазами по Райлиеву и Вапару.

Михаил протянул ему руку для приветствия, но врач будто бы не заметил этого жеста и никак не отреагировал на него.

– Это можно. В общем, скоро буду, – сказав это, Денис вышел.

– А это кто такой с вами? – патологоанатом закрыл кабинет и повел троицу в прозекторскую.

– Павел Якуш, – представился Вапар.

– Стажер из Обители, – добавил Карсонов.

– Ничего себе. Приставили к вам что ли? Значит, с трупом точно что-то не так?

– Не, его к Раю приставили. По поводу прошлого дела, где органы исчезали, – Карсонов говорил очень быстро, чтобы поскорее закрыть эту тему. – Мы просто мимо ехали, и нас попросили к тебе зайти. Его прицепом взяли, чтобы он в машине не заскучал.

– Ясно.

Ледовский сверился с документами на столе, открыл нужную ячейку и выдвинул труп. Все вместе они надели перчатки и начали осмотр.

– А чего помощник твой такой нелюбезный? Даже руку не пожал, – осматривая ожог на ладони Григора, спросил демонант.

– У него бзик на гигиене и тактильности, – ответил за Ледовского Карсонов. – Мне уже вчера все объяснили. Старается лишний раз руки никому не жать. Моет их по тридцать раз на дню.

– Ага, и сам с трупами работает, – усмехнулся Райлиев.

– Парадокс. Но что ж теперь? Можно ведь и перчатки надеть, – пожал плечами Карсонов. – Меня больше другое напрягло. Он еще шмыгает постоянно, противно так. Какой-то аллергический насморк. Пьет таблетки, но помогает так себе. Да, док?

– Ага, но в последнее время получше. В первые дни, как приехал, вообще жуть была. Ничего, вылечим! У меня у жены бывшей такая проблема имелась – я опытный уже, – пообещал Ледовский. – Главное – ответственный малый и толковый. Разгрузил меня серьезно. Теперь и на пенсию нестрашно уйти. А то все думал, на кого тебя, Лёнь, оставить!

Ледовский хлопнул сыщика по плечу и подмигнул. Карсонов нахмурился, понимая, что только что этой перчаткой патологоанатом трогал труп.

– Я и смотрю, что ты спишь на рабочем месте, – поддел доктора Карсонов, протирая плечо тыльной стороной перчатки. – Меня бы кто так разгрузил. Но за заботу спасибо, конечно, – все же смягчился под конец сыщик.

– Странно… – пробормотал Райлиев. – Я вижу какой-то след.

– Демон? – с неподдельным интересом спросил Карсонов.

– Я не могу видеть след, ведь прошло очень много времени с момента обнаружения тела. А в мертвецов демоны не залазят, – Райлиев коснулся головы Григора и надавил на лоб. – В черепной коробке что-то похожее на светящийся шарик. Он не очень яркий, но точно есть.

Михаил коснулся висков Григора и наклонился чуть ниже. Пальцы Райлиева бегали по голове трупа, будто бы пытаясь поймать найденный шарик.

– Ты видишь воздействие, – заговорил Вапар, подходя ближе к Михаилу. – Интересно. Очень интересно. Когда демон воздействует на другого демона, остается след. Он похож на след демона, но не такой яркий и не такой… Не такой разнообразный.

– Ничего себе! Молодец! А ты, Лёнь, говоришь, в машине оставить, – оценил познания Вапара Ледовский.

– Не все демонанты видят это воздействие, – продолжил Вапар.

– Что же такого особенного во мне? – удивился Рай.

– Ты читал мысли демона, делился своими. И делал это достаточно часто. Мы… – Вапар закашлялся, поняв, что чуть не проговорился. – Демоны натаскивают демонантов, работающих на них, на обнаружение таких воздействий. Очень ценные кадры. Но все равно получается не у всех и далеко не сразу.

– Вот почему выбрали меня, – тихо сказал себе под нос Райлиев, чтобы никто не услышал.

Михаил убрал руки с головы Григора и встряхнул ими. На лицо демонанта наползла пугающая бледность. Он потряс головой и шумно выдохнул. В его мыслях опять замаячили образы из увиденного сна. В уши ворвался голос, твердящий, что именно Райлиев убил Григора, толкнув под грузовую машину.

– Что мы имеем. Демон воздействовал на другого демона. И? Найти того, кто сидел в теле этого человека, и допросить. Дело раскрыто, – подытожил Карсонов.

– Его не найти, – голос Вапара стал отстраненным.

– Это как? Я всех найду, из-под земли достану, – топнул Карсонов.

– Демон внутри этого тела умер. Навсегда.

– Демоны не умирают навсегда. Чему вас там в Обители учат? – улыбнулся Райлиев. – Да и как ты это понял? Только по воздействию?

Вместо ответа Вапар поднял веки Григора, демонстрируя черноту вместо белка. Ледовский метнулся к столу, проверяя отчет Дениса.

– Вчера они были нормальными, – Максим нашел какую-то строчку и тыкнул в нее пальцем.

– Цвет белка меняется примерно через сутки после воздействия, – отчеканил Вапар.

– Но кто на такое способен? Демон шестого ранга? – Райлиев продолжал изучать тело Григора, надавливая на его разные области.

– Не-е-е-т, точно не они, – отмел версию Михаила Вапар. – А вот кто – нам и предстоит выяснить.

– А это что за колотая рана? – Райлиев указал на бедро Григора.

– Это… Это он на работе ножом овощи резал. Швы накладывать не стал. Чехов всех опросил, все подтвердилось. Света его тоже рассказывала, – не сразу припомнил Карсонов.

– Резал овощи, а колотая рана на бедре?

Михаил говорил очень медленно, добавляя в каждое слово максимум удивления. Вдобавок он показал на свое бедро, а затем изобразил процесс нарезания овощей, чтобы обратить внимание сыщика на то, что получить такие повреждения, какие были у Григора, вряд ли возможно ненарочно.

– Рай, я тебе говорю показания очевидцев. Резал, махнул рукой кому-то заходящему на кухню, и вонзил нож себе в бедро, – Карсонов продемонстрировал свои слова и успешно вонзил несуществующий нож себе в ногу.

Райлиев закатил глаза и недовольно поджал губы, сомневаясь в словах сыщика.

– Лёня сказал, что вы про синяк ничего в отчете не отразили, – оставил в покое рану на бедре демонант и обратил внимание патологоанатома на кое-что еще.

– Ну, да, синяк и синяк, – Ледовский вернулся к трупу и осмотрел его правый бок. – Мало ли где он его поставил. Точно не от побоев. Я уверен. Характер не тот.

– Синяк и синяк, согласен, но по форме он удивительно похож на ожог, – Райлиев поднял руку Григора и показал всем его ладонь.

– Хм… – Карсонов вместе с Ледовским присмотрелись к ожогу и синяку. – Ну-у-у… Кое-что есть схожее.

– Да не кое-что, Лёнь, они действительно идентичны, – согласился с Райлиевым Ледовский.

Карсонов, отказываясь соглашаться с очевидным, потратил несколько минут на сравнение ожога и синяка. Сыщик измерял их при помощи своих пальцев, даже отошел на несколько шагов назад, чтобы взглянуть на отметины издалека. И судя по тому, каким недовольным был сыщик, очевидное-таки настигло его и приставило к стенке.

– Допустим, – буркнул Леонид. – Но как это объяснить? Нельзя нарочно выбрать одинаковую форму ожога и синяка, – задумался Карсонов.

– Это какой-то обряд, – вновь заговорил Вапар. – Демоны в древности практиковали их, когда пытались скрыть свой след от демонантов.

– Похоже, действенного обряда так и не нашли, – не удержался от подколки Райлиев.

Вапар шутку не оценил, строго посмотрев на Михаила. Точно намекая, что они договаривались о нормальном поведении. И вот он, Вапар, ведет себя примерно, всеми силами помогая расследованию, а Райлиев шутить изволит.

– Кх-кх… Получается, воздействие шло через обряд? – взял себя в руки Михаил. Демон неуверенно кивнул. – Значит, он был проведен после того, как Григор ушел из дома.

– Не факт, слишком мало времени. Думаю, воздействие было длительным, – выдвинул свою версию Вапар.

– Так… Уф, – Карсонов тяжело выдохнул, снял перчатки и бросил их в корзину у стола Ледовского. – Что-то навалили вы информации по самое не балуйся.

– Лёнь, храмовникам в отчет что писать? А то мне новые директивы спустились после предыдущего дела, – Ледовский хотел было задвинуть тело обратно в ячейку, но Райлиев все никак не мог от него оторваться.

Михаил впервые коснулся повреждений, оставленных карандашами. Затем положил ладонь сперва на ожог, а после на синяк, сверяясь со своими внутренними ощущениями.

– Храмовникам? – Карсонов растерялся и почесал затылок. – Вот у нас из Обители есть один уже. Сам все и передаст.

– Передам, – поддержал сыщика демон.

– Да и пока вообще ничего не ясно. Воздействие увидит не каждый, как сказал наш уважаемый Павел, – подхватил Райлиев. – Демон не убивал человека. Демон убил демона. Можно сказать, освободил человека от его влияния. А потом мужчина попал под машину. Несчастный случай. Бытовуха.

Михаил с улыбкой посмотрел на Карсонова. Сыщик без труда определил, что Райлиев не верит в свои объяснения. Вот только Леонид не понимал, кого он пытается убедить в обыденности смерти Григора. Себя? Вапара?

– Смотрите, – в сомнении Ледовский кусал нижнюю губу. – Все? Я убираю?

– Меня еще смущают эти карандаши. Много их там у него было в сумке? – Райлиев отошел от тела, и Ледовский задвинул труп обратно в ячейку.

– Десяток, – без раздумий ответил Карсонов.

– Почему вылетело именно три?

– Рай, это дело случая. Четыре, три, пять – без разницы. Он сумкой успел прикрыться от удара. Тут уж как вышло.

Михаил дергал себя за большой палец, прокручивая в голове все подозрительное в деле смерти Григора Басова. «Это ты, Рай, убил», – гудел в мыслях голос из сна.

– А что за карандаши? – не унимался демонант.

– У меня кстати есть точь-в-точь такой, – Ледовский снял перчатки и взял со стола карандаш.

– Простой, темно-синий окрас. Фабрика «Путеец», Н9, – прочитал надпись Райлиев.

– Это толщина грифеля такая, – пояснил Карсонов. – Чехов все отрыл. Такие используют для рисования фигур, металлов, стекол и зеркал. Распространенные карандаши, раз даже у дока такие есть. Плюс Григор работал проектировщиком. Рай, не туда копаешь.

– Хорошо, хорошо, – согласился Михаил, вскидывая руки в примирительном жесте.

– Спасибо, Макс, дальше мы сами, – поблагодарил Ледовского Карсонов.

В абсолютном молчании троица вышла на улицу и уселась в машину сыщика. Райлиев о чем-то напряженно думал, постукивая себя по колену. Леонид завел двигатель, но трогаться с места не торопился. Демон тоже не пытался затеять беседу, а просто неотрывно смотрел в окно.

– Нам нужно поехать домой к этому Григору и поговорить с его девушкой, – наконец, разлепил губы Райлиев. – Может быть, я увижу что-то еще.

– Поддерживаю, – Вапар согласился мгновенно, еще только Михаил договаривал последнее слово.

– Слушаю и повинуюсь, – передразнил Карсонов и включил первую передачу.

Глава 5

Демон страха. Ранг 4

Вселяет постоянный страх. У человека, на которого воздействует демон, появляются самые разнообразные фобии, постоянные панические атаки.

Квартира Досовой располагалась в элитном районе с зелеными зонами и закрытыми дворами, куда просто так не попасть, если у тебя нет ключа. А ещё с кучей дорогих машин и людей, одетых с иголочки. Карсонов при помощи своего удостоверения заехал на частную территорию и припарковал машину у крайнего подъезда.

На звонок в домофон Светлана ответила не сразу. Она была не очень рада слышать сыщика и как-то чересчур нервничала. Девушка с ходу ввернула фразу о том, что уже все рассказала и вообще не в настроении для принятия гостей, но Карсонов стоял на своем. Он вежливо, но достаточно настырно просил пустить его в подъезд, отметая все отговорки Досовой. И Светлане пришлось сдаться под напором Леонида. На бесшумном лифте троица поднялась на пятый этаж. Светлана встречала их на пороге, кутаясь в халат, словно в подъезде было жутко холодно.

– Добрый день! Не помешал? – обратился к девушке Карсонов, даже не пытаясь скрыть сарказм.

Глаза Светланы были заплаканными, лицо слегка опухло. Волосы она собрала в простой хвост. Девушка смотрела в пол, ее плечи дрожали.

– Нет. Чем обязана?

– Нам можно зайти? – Карсонов привстал на цыпочки, заглядывая в квартиру. – Даже не так. Светочка, нам нужно зайти, негоже на пороге держать полицейского, – снова надавил на девушку сыщик.

– Хорошо, проходите, – недовольно предложила девушка, пропуская троицу в квартиру. – Только на кухне посидим, у меня не убрано.

Райлиев заходил последним и сразу же замер, едва переступил через порог.

– Налево, молодой человек, – Светлана ткнула Михаила в спину.

– Здесь был демон, – уверенно заявил Райлиев. – Я даже не удивлюсь, если и сейчас он прямо тут, в квартире.

– Любовничек? Светлана, я поражен, – хмыкнул Карсонов и без разрешения подошел к запертой комнате и открыл дверь.

Около окна стоял высокий человек в спортивном костюме. Его черные, как смоль, волосы, походили на львиную гриву, а на каждом пальце красовался перстень с драгоценным камнем.

– Оракс? – брови Вапара полезли на лоб. – Не понял, а ты тут какими судьбами?

– Пришел успокоить Светочку, – непринужденно ответил демон. – У нас с Румом были общие дела. Я не мог не поддержать его девушку в такой трудной ситуации.

– Вы с Румом ненавидели друг друга, – протянул с сомнением Вапар. Демон прищурился и зачем-то снял наручные часы, положив их к себе в карман. – Если бы не Мефис, вы бы уже глотки друг другу вскрыли.

– А ты у нас за правду? Везде ищешь подвох?

– Демоны всегда врут, – пожал плечами Вапар и усмехнулся.

– Вот только давай без этих человеческих фразочек, – Оракс поморщился как от оскомины. – Врут все, а не только демоны. И еще непонятно, кто кому фору даст.

Оракс брезгливо отряхнул руки и расстегнул молнию своей олимпийки. Под ней находилась самая обычная черная футболка без каких-либо надписей.

– Ладно, – то ли прорычал, то ли выплюнул Оракс, – слушай правду. Рум мне должен был. Можешь у Мефиса спросить. Ему-то ты веришь? – Вапар фыркнул. – Чтобы Светочка сейчас не крякнула, я должен ее поддержать и успокоить. Иначе долга не видать. Теперь понятно? – за внешним спокойствием Оракса скрывались нешуточные эмоции.

– Демон страха успокаивает человека – это немыслимо, – усмехнулся Райлиев.

Оракс натужно улыбнулся и сел на подоконник. И смотрел он не на пришедшую компанию, а куда-то вдаль сквозь стекло.

– Или перед нами тот самый любовник, о котором сама же Света и говорила, – поделился выводом Карсонов.

– Ты изменяла Руму с ним?! – Вапар надвинулся на девушку, вскипая.

– Ты в своем уме? – вскрикнула Светлана, отталкивая от себя демона.

– А ты, я смотрю, теперь с копами дружишь, Вапар? И каково оно? Кто-то в курсе твоей инициативы?

– По этому поводу можешь у Мефиса и спросить. Я на твои поддевки отвечать не собираюсь, – фыркнул Вапар. – Ты что-то напряженный какой-то. Демон страха боится?

– Уважаемый, раз уж мы все так удачно здесь оказались, я должен сделать ваше фото, – Карсонов достал телефон и включил камеру. Демон никак не сопротивлялся. – Сами понимаете, вскрылись дополнительные подробности. Я запрошу видео с камер наблюдения около этого дома и соседних кварталов. Будем искать и вас в том числе.

– Как будет угодно уважаемому сыщику, – Оракс спрыгнул с подоконника и отвесил шутливый поклон Карсонову.

Леонид сделал несколько снимков, придирчиво оценил их и убрал телефон в карман. Все это время Райлиев внимательно изучал Светлану. Девушка заметила это, смутилась и отошла в сторону, стараясь спрятаться за Ораксом.

– Зачем же вы приехали? – обратилась к Карсонову Светлана из-за спины демона.

– Рай? – тут же перевел стрелки на демонанта сыщик.

– Думаю, за тем, чтобы застать здесь Оракса и увидеть след воздействия в голове Светланы. Позвольте, я прикоснусь к вашему затылку, – руки девушки задрожали, но отказать демонанту она не посмела. – Такие же ощущения, как и в морге – легкое покалывание. Но почему я вижу воздействие в человеке? В ней нет демона и не было.

– Она общалась с демоном. И достаточно близко, жила с ним, – произнес Вапар. – А еще на нее, выходит, тоже воздействовали. Потому ты и видишь след. Он идентичный. Инте-ре-сно, – хищно протянул Вапар.

– Но зачем воздействовать на них двоих? Почему Света осталась жива? – Райлиев отпустил затылок девушки и теперь тер ладони друг о друга, пытаясь избавиться от неприятного эффекта.

– А след Оракса не похож на след воздействия? Сравни, Рай, – вклинился Карсонов.

Оракс расставил руки в разные стороны, приглашая к изучению своего тела. Но Райлиев не спешил. Прежде он взглянул в лицо демону. Если Оракс и нервничал, то, как и в случае с гневом, очень хорошо скрывал свои эмоции. Он ехидно улыбался, словно говоря: «Пробуй-пробуй, у тебя ничего не получится. Я не причастен к смерти демона».

Михаил потер ладонями друг о друга и хрустнул шейными позвонками. Процедура совсем необязательная, но она помогла настроиться на правильный лад. Райлиев сконцентрировался и тщательно проанализировал два следа. Он сравнил их форму и яркость. Однако ничего закономерного не отыскал.

– Либо это не Оракс, либо я ничего не понимаю в связи между следом демона и его воздействием на кого-то, – сдался Райлиев, опустив руки.

– Это не я, – Оракс снова запрыгнул на подоконник и стал болтать ногами, как ребенок, которому жутко скучно все то, что происходит вокруг.

Карсонов оценил это действие, а вдобавок хмурые физиономии Райлиева и Вапара, и расстроенно цокнул.

– Ладно, нам пора. Город советую пока что не покидать, – приказным тоном озвучил сыщик.

– Это законно? – деланно удивился Оракс, не переставая болтать ногами.

– Это моя просьба, чтобы никто ничего лишнего не надумал.

– Ах, тогда я всецело обещаю последовать вашей просьбе, – Оракс взял под козырек.

– До скорого, – буркнул Карсонов и вышел из квартиры вместе с Райлиевым и Вапаром.

На улице сыщик остановился и посмотрел на окна квартиры Светланы. Оракс беспечно махал ему рукой и словно пританцовывал, качая головой из стороны в сторону.

– И что думаете? Это он? Довел до самоубийства? – Карсонов полез в карман за упаковкой жвачки и бросил себе в рот одну подушечку. – Блин! Точно!

Сыщик достал телефон, открыл мессенджер и скинул Чехову фотографию Оракса. Иван тут же набрал Карсонова.

– Да, Вань! Ты там телефон что ли из рук не выпускаешь?! Сам собирался тебе звонить. Ага, неприятный. Грива как у льва. Ха-ха! Мы тут к Досовой заехали после морга. Кое-что вскрылось, я тебе все расскажу, когда вернусь в участок. Есть интересные вещи. А ты пока запроси видео с камер наблюдения в районе, где живет Досова. Ага, все, что есть, проси. На видео надо просмотреть каждого человека. Есть подозрение, что в ночь смерти Григора там находился тот человек, фото которого я тебе отправил. Понял? Отлично. Пока.

Карсонов нажал на кнопку сброса вызова и задумался, все ли он сказал Чехову. Рефлекторно сыщик почесал подбородок и надул пузырь. Когда тот лопнул, Леонид проморгался и вернулся мыслями в настоящий мир.

– Я не уверен, что это он, – Вапар достал расческу из внутреннего кармана и стал расчесывать свои прилизанные волосы.

– Мы в полиции не можем отметать ни одну из версий, – погрозил пальцем демону Карсонов. – А тут мотив на лицо. Думаю, Оракс лукавит. Света ему нравится. Вот он и устранил конкурента.

– Вы в полиции не можете, а я уверен. Это не методы Оракса. Но вы проверяйте, конечно.

Карсонов надул еще один пузырь и громко его лопнул. Это действие можно было расценить как злость на демона, который снова превратился в напыщенного индюка.

– И куда теперь? – осведомился сыщик, справляясь со вспышкой гнева.

– Рай, дай мне ключи, я поеду к тебе. Хочу поспать. Тяжёлые сутки были у меня. И так на ногах еле стою. Еду, так уж и быть, сам пока что закажу. И вообще побуду у тебя некоторое время.

– Хм… – Райлиев не торопился отдавать ключи демону. – А как же Мефис, ты не будешь ему ничего докладывать?

– Пока нечего. Одни предположения. По-хорошему, нам нужен второй труп, чтобы сравнить с первой жертвой.

– А ты кровожадный малый, – присвистнул Карсонов. – Второй труп ему подавай.

Демон закончил с причесыванием, убрал расческу и достал маленький флакончик духов, с усердием побрызгал себе на волосы и на щеки. Затем потянул носом и нацепил блаженную мину. Аромат был приторно сладким. И он не нравился Карсонову, судя по его сморщенному лицу.

– Иначе никак, – выдохнул Вапар, убирая флакончик с духами обратно в карман. – У нас слишком мало улик и понимания. И, кстати, тело Григора из морга пока что отдавать нельзя. Нам оно важно в расследовании.

– И как ты себе это представляешь? – ощетинился Карсонов, рукой отгоняя от себя приторно сладкий аромат.

– Я никак не представляю. Но тебе нужно постараться все устроить.

– Устроить… – передразнил Вапара сыщик. – Подумаю. А ты, Рай?

– Я что-то так устал, – демонант тяжело вздохнул.

– Я докину тебя до Эллы. Не вопрос, – с радостью отозвался Карсонов.

Но Михаил не спешил соглашаться с сыщиком. Он поднял голову и нашел глазами окна квартиры Досовой. Оракса в них уже не было, а шторы закрыты. Райлиев прислушался к своим внутренним ощущениям и бросил короткий взгляд на ладонь правой руки. Вены под кожей стали черными, а боль иногда пронзала так сильно, что терпеть становилось все труднее.

– Нет, я поеду к себе. Надо… – Михаил запнулся, не желая говорить про ощущения в руке.

– Я планировал один побыть, – удивился Вапар, в самом деле не рассчитывавший на компанию Райлиева.

– Обойдешься, – устало ответил ему Райлиев.

– Ладно, поехали, – без желания буркнул Карсонов.

– Вы садитесь, а я только Элле позвоню.

Михаил дождался, когда сыщик и демон сядут в машину, после чего набрал номер Конкиной. Она взяла трубку на третий гудок. В ее голосе сразу же прорезались нотки волнения.

– Миша, все хорошо? Тебя к скольки ждать?

– Я сегодня у себя останусь, – с трудом выдавил из себя Райлиев.

– Мне приехать? Ты совсем расстроенный! – распереживалась Элла.

– Нет, мне нужно… – Михаил взял паузу, обдумывая причину. – Кое-какие вопросы решить с тем человеком, который…

– Который сегодня в участке с тобой был?

– Угу…

Элла замолчала. Михаил расслышал шипение в трубке. Вероятно, девушка стояла у плиты и готовила ужин для демонанта.

– Храмовник… – уточнила Элла.

– Он.

– Если ты хочешь знать, то я чувствую, что что-то не так. Я всегда выслушаю тебя и помогу. Не бойся открыться.

– Я знаю, и очень ценю это, – честно заверил ее Райлиев.

Карсонов сверлил напряженным взглядом друга, надеясь, что тот поскорее закончит свой разговор и присоединится к нему и Вапару. Даже находиться в одной машине с молчащим демоном было настоящим испытанием для сыщика.

– Что-то не так с тем трупом? – спросила Элла, разрывая тишину в трубке.

– Все не так, – туманно ответил Михаил и криво улыбнулся.

– Ладно. Если вдруг захочешь позвонить или приехать, я тебя жду. Помни об этом.

– Я всегда помню. Прости, я знаю, что делаю тебе больно.

– Мне больно только от того, что я не могу быть рядом прямо сейчас…

– Элла, я знаю… – устало проговорил Михаил. – Долго у себя я точно не планирую задерживаться. Завтра уже буду у тебя.

– Целую, пока.

Глава 6

Некоторые демонанты видят настолько красочные и

реальные сны, что начинают путать, где видение,

а где настоящее. Это самая известная болезнь

демонантов, которая, к счастью, лечится.

Вапар не доставал Михаила разговорами, а молча сел перед окном и застыл. Он даже не двигался, будто бы превратился в каменную статую. Именно это и нужно было Райлиеву. Михаил умылся и лег в кровать, не забыв закрыть дверь в свою комнату на щеколду. Сон забрал его в свои владения за считанные секунды, едва только голова коснулась подушки.

Райлиев в тайне надеялся посмотреть сегодняшнюю беседу в квартире Досовой. Ему нужно было обязательно увидеть мимику Оракса, посмотреть на ухмылки Вапара, которыми он мог рассекретить себя. Да и вообще демоны знакомы и контактируют через Мефиса, это точно должно привести хоть куда-то.

Но вместо этого Райлиев, пребывая в кромешной темноте, расслышал звук проезжающих машин. Их шины мерно шуршали по асфальту. Иногда слышались щелчки работающих поворотников. Огорчение настигло Михаила ровно в тот момент, когда чернота отступила и выплюнула демонанта на лавочку неподалеку от того перекрестка, на котором случилась нечаянная смерть в предыдущем сне. Райлиев смачно выругался и сплюнул себе под ноги.

– Фу, как некультурно, – заговорил с ним знакомый голос.

Михаил подпрыгнул и посмотрел вправо. Рядом с ним сидел Вапар. В том же костюме, в котором демонант впервые увидел его. Вапар держал в руках трость, по которой барабанил пальцами.

– Не тебе меня судить, – презрительно фыркнул Райлиев, одновременно осматриваясь по сторонам в поисках других демонов. Но кроме Вапара больше никого пока что не было.

– Кого на этот раз я убью? Или зачем ты пришел?

– Расскажи, почему мы оказались именно здесь? – ответил вопросом на вопрос демон, указывая на перекресток.

– Издеваться решил? Ну-ну.

Михаил скрестил руки на груди и нахохлился. Вапар рассмеялся и поставил трость рядом с собой. Демон подался чуть вперед, чтобы заглянуть в глаза Райлиеву.

– Даже и не думал. Для чего мы здесь? – холодно повторил Вапар. Интонация напрягла Михаила.

– Потому что на этом перекрестке в прошлом сне погиб демон, – Райлиев не повернулся к Вапару, наблюдая за красным светом светофора.

– Ты его убил?

Михаил вспыхнул. Он подался вперед и навис над Вапаром, сжимая кулаки. Демон широко улыбнулся и задрал голову, подставляя лицо под удар. Но гнев в душе Михаила так же быстро угас, как и вспыхнул. Демон не издевался над Райлиевым, хоть и улыбался. Что-то в нем было такое, отчего Вапар не казался сейчас неприятным, в отличие от настоящего демона, разъезжавшего с ним и Леонидом на протяжении целого дня. Михаил поджал губы и сел обратно, почесывая ладонь, которую снова жалили болезненные уколы.

– Я не убивал его. Все вышло случайно, – нехотя проговорил Райлиев.

– Так в чем проблема? Может быть, в этом, – Вапар схватил трость и ткнул его в гудящую руку.