Мировая азбука валют. Деньги, которые делают историю
Введение
На одном тихоокеанском острове в роли денег используются гигантские каменные диски – они даже не помещаются в кошелёк (да и не нужно: лежат себе у дороги). В средневековой Африке деньгами служили бруски соли. А сегодня мы расплачиваемся, просто приложив смартфон к терминалу. Что общего между камнем, солью и цифровым сигналом? Всё это – валюта, деньги, ценность которых существует лишь потому, что люди согласились её признать.
Деньги вообще вещь удивительная. Это величайшее коллективное соглашение человечества. Каждый день миллиарды людей меняют товары и услуги на разноцветные бумажки или цифры на экране – только потому, что все верят в их ценность. По сути, деньги – наш общий язык стоимости, удобная выдумка, без которой мир бы давно встал. Стоит людям утратить доверие к какой-то валюте – и она тут же превращается в бесполезные фантики. История знала немало таких примеров.
Зачем же вообще нужны деньги? Ответ становится ясен, если представить жизнь без них. Без денег вам пришлось бы долго искать, кто согласится обменять мешок вашей картошки на пару сапог или билет в кино. Валюта избавила нас от этих мучений, взяв на себя роль универсального посредника. Она выполняет сразу несколько важных функций. Деньги – это мера стоимости: с их помощью можно сравнить ценность самых разных вещей одной шкалой. Деньги – это средство обмена: продали товар за деньги, купили на них всё, что нужно, и не надо подбирать идеальные пары для бартерной сделки. Наконец, деньги – средство накопления: их можно отложить на будущее, чтобы осуществить крупные планы. Все эти функции делают деньги своего рода «смазкой» экономики: с ними торговля и жизнь общества идут куда легче.
Человечество изобрело деньги, чтобы решить проблемы обмена, и с тех пор не перестаёт их совершенствовать. Когда-то, в глубокой древности, не существовало ни монет, ни банкнот – люди обменивались товарами напрямую. Но бартер был неудобен, и наши предки стали искать товар, который согласны принять все. Так возникли первые товарные деньги – то, что имело ценность само по себе: меха, зерно, скот, редкие ракушки. Что только не служило платёжным средством в разные эпохи! Со временем из этого многообразия выделились металлы – золото, серебро, медь. Примерно в VII веке до н.э. в Лидии (Малая Азия) отчеканили первые монеты – кусочки драгоценного металла стандартного веса с печатью царя. Монеты быстро распространились по миру, превратив деньги в удобные звонкие кружочки.
Следующий поворот – изобретение бумажных денег. Первые банкноты появились в Китае ещё в Средние века как расписки вместо тяжёлых монет. В Европе их ввела Швеция в XVII веке, а в России – Екатерина II в 1769 году. Бумажные ассигнации были куда легче мешков с монетами, но их ценность держалась исключительно на доверии. Иногда эта вера рушилась – и тогда происходили кризисы, когда деньги превращались в ничто. В XIX–XX веках мир постепенно отказался от золотого стандарта, привязав ценность валют к репутации правительств. А в XXI веке деньги и вовсе стали цифровыми: львиная доля наших финансов – это просто записи на банковских счетах, электронные переводы, виртуальные «монеты». Форма денег менялась радикально, но суть остаётся прежней: будь то ракушка, серебряный рубль, банковская карточка или биткойн – деньги работают, пока за ними стоит вера общества.
Всё это время деньги не просто удобный инструмент, но и скрытый двигатель истории. Империи богатели, пока их казна была полна, и рушились, когда она пустела. Войны выигрывались не только мечом, но и монетой – недаром говорят, армия марширует на желудке, а снабжение армии требует средств. Не раз случалось, что обесценивание валюты приводило к народным потрясениям: гиперинфляция способна разорить целые слои населения и взбудоражить общество не хуже революционного манифеста. В наши дни деньги тоже на линии огня: государства могут развязать валютные войны, манипулируя курсами, или применять финансовые санкции, отрезая противника от мировых расчётов. Валюта может быть и оружием, и жертвой – всё зависит от того, в чьих она руках.
Но деньги – это не только экономика и политика, это ещё и культура. Каждый народ вкладывает в свою валюту частичку души. Взгляните на любую купюру: это не просто средство платежа, но и маленький музей. На банкнотах разных стран изображены национальные герои, символы, памятники, животные – всё, чем гордятся люди. Деньги обрастают традициями и поговорками. Мы желаем друг другу «не знать нужды в деньгах», а найдя монетку, говорим «на счастье». Названия валют хранят отголоски истории: английский фунт ведёт род от веса серебра, индийская рупия – от слова «серебро», а русский рубль – от глагола «рубить» (отрубок слитка). Валюта нередко становится символом национальной идентичности. Недаром, когда страны объединяются, единая валюта (евро) олицетворяет их союз, а когда распадаются – каждая стремится возродить свою денежную единицу как знак независимости. Изучая деньги, мы невольно изучаем и историю, и характер народов.
В этой книге мы предлагаем взглянуть на деньги со всех этих сторон – и даже больше. Нас ждёт путешествие по валютной карте мира – от знаменитого американского доллара до экзотических денег далёких стран. Вас ждёт множество любопытных фактов: почему японская иена так и называется – «круглая монета», почему некоторые страны перешли на пластиковые банкноты с изображениями птиц и пингвинов, какие курьёзы случались с деньгами в разных уголках планеты. Например, в Зимбабве во время кризиса печатали банкноты номиналом в триллионы, а в Беларуси 90-х люди на время стали “миллионерами” из-за обесценения рубля. Каждая валюта – как зверь: у неё есть среда обитания, свои повадки и своя история. Побывав в таком «валютном зоопарке», вы убедитесь: человеческая изобретательность безгранична, когда речь идёт о том, чем расплачиваться друг с другом.
Конечно, мы не забудем заглянуть и в завтрашний день денег. Финансовый мир стоит на пороге новых перемен: цифровые валюты становятся реальностью. Криптовалюты, возникшие чуть больше десяти лет назад, бросили вызов традиционным финансам – обещают свободу от банков и границ, хотя несут и немалые риски. Центральные банки разных стран разрабатывают собственные электронные деньги, стремясь не отстать от прогресса. Всё реже мы видим наличные – куда привычнее смартфон с платёжным приложением. Не исключено, что через пару десятилетий бумажник станет таким же анахронизмом, как сундук с талерами. Но вместе с новыми возможностями приходят и новые риски: как сохранить приватность и свободу в мире тотальной цифры? Эти вопросы мы тоже обсудим, пытаясь понять, какие перемены нас ждут и к чему стоит готовиться.
Особое место в нашем рассказе займёт история денег в России. Рассмотрев весь мир, мы вернёмся к родному рублю – одной из старейших валют планеты. Русский рубль прошёл путь от древних новгородских гривен и серебряных рублёных слитков до современных пластиковых карт и криптовалютных проектов. Его судьба неотделима от судьбы страны: войны, революции, смены империй и строёв – всё отразилось в истории рубля. Недаром говорят, что рубль – зеркало российской истории. В финальной главе мы сравним российский денежный путь с мировыми тенденциями и задумаемся, что ждёт рубль дальше. Это будет взгляд на деньги под углом национального характера и уроков прошлого.
Перед вами – своего рода азбука валют, где каждая глава посвящена отдельной теме или стране, а вместе они дают цельную картину. Мы постарались написать книгу живо и увлекательно, с лёгким юмором, чтобы даже сложные экономические явления оказались понятными и интересными. Вас ждут и исторические анекдоты, и практические советы, и неожиданные параллели между прошлым и настоящим. Надеемся, что, прочитав её, вы по-новому взглянете на купюры и монеты – и увидите за ними захватывающую историю человечества. Что ж, пора в путь по миру денег. Добро пожаловать в увлекательное путешествие, где деньги делают историю!