Сказка о Драконяше-шахматисте и смелом еноте

© Андрей Миловидов, 2025

ISBN 978-5-0067-8263-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Было это, дети, много-много лет назад. Наверное, и ваша бабушка уж не вспомнит, а уж она-то мастерица всякие истории рассказывать. Ну что ж, поведаю я вам, что знаю, что когда-то от своего прадеда услыхал – а ему его дед пересказывал. Правда то или выдумки, я не знаю. Да и спрос с меня здесь какой? В общем, слушайте.

Давным-давно там, где сейчас Людиново стоит, была маленькая деревенька на берегу речки Псури. Да не простая, я вам скажу, деревенька. Потому что жили в ней не люди, а драконы! Да-да, самые настоящие драконы!

Откуда они взялись? Не знаю. Но, кажется, были они там испокон веков.

Дома драконы, как мы, понятное дело, не строили, а жили в глубоких пещерах, которые выкапывали своими мощными лапами с когтями. Выкапывали, а потом крыльями утрамбовывали – и получалось не хуже, чем в метро московском. А меж пещер были ходы тайные прорыты. Чтобы к соседям удобно было ходить. Такие они, драконы, были – полуподземные жители.

Так вот, жили они в пещерах, питались речной рыбой – это сейчас Псурь обмелела, а в те времена была она полноводной, и живности там имелось с избытком. А ещё у каждого дракона было своё любимое занятие. Как бы мы сказали сейчас – хобби.

Одни собирали различные камни, добытые в земных недрах – и пещеры у этих драконов-коллекционеров походили на склад с валунами, булыжниками, мелкими осколками. Они лучше всех знали, какие сокровища скрываются у них под лапами.

Другие искали в лесу редкие травы и готовили из них удивительные зелья. Это были драконы-травники, владевшие древними секретами врачевания. Их жилища пахли настойками и сухим сеном.

Встречались драконы-летчики, тренировавшие своих сородичей в искусстве быстрого полёта. Как известно, все драконы умеют летать, но повседневные дела не оставляют им особо много времени для практики. И крылья без полёта начинают хиреть, слабеть. Тут-то и пригождались тренеры, помогавшие быстро прийти в форму! Надо было только видеть эту картину – когда во время очередного занятия небо покрывала тёмная туча из сотни драконов, отчаянно махавших своими перепончатыми крыльями!

Особым почётом пользовались драконы-мудрецы. Они были, как бы это выразиться поточнее, хранителями памяти. Никто точно не знает, откуда и когда появилось драконье племя. Ходило, например, немало слухов о том, что предки нынешних драконов явились со звёзд, откуда-то с Плеяд или с Альфы Водолея… Мудрецы среди драконов знали об этом куда больше остальных. В своих пещерах они хранили артефакты, которые запечатлели бесценные знания о давних временах.

В общем, каждый дракон в этой деревне занимался своим делом. Только маленькие драконята до определённого возраста могли, что называется, валять дурака, пока не определятся со своим призванием.

А определение это происходило так. Каждый год, в один и тот же день в середине лета, в месяц, который у драконов назывался Червень – июль по-нашему – собирались все обитатели деревни на большой поляне в лесу. Опытные драконы заранее набирали хвороста и по-особому складывали в самом центре поляны громадную кучу.

Старейшина среди драконов – он же главный мудрец – открывал свою пасть, и оттуда вырывалась мощная струя огня, которая вмиг охватывала валежник.

После этого драконы ждали, когда огонь разгорится посильнее. И когда пламя возносилось уже выше самых старых сосен, несколько драконов из самых лучших летчиков подхватывали драконят-подростков и поднимались с ними на высоту. Как визжала тогда эта ребятня! Как они шебуршали своими крылышками, эти драконьи несмысленыши! Но когти летчиков держали их крепко поперёк брюшек и не давали упасть.

И когда они поднимались так высоко, что земля казалась им одним серым пятном. Лишь большущий костёр выделялся оранжевым пятном где-то внизу.

И тогда летчики разжимали свои цепкие когти – и драконята, визжа и переворачиваясь в воздухе, летели вниз. Правда, визжали они больше от восторга, чем от ужаса. Ведь воздух для драконов – родная стихия.

А после минуты полёта все они, как один, падали прямиком в костёр!

Но не спешите вздрагивать и делать страшные глаза!

Драконы рождаются с огнём внутри, и никакое пламя на свете не способно причинить им вреда.

Все драконы, собравшись на поляне, с интересом смотрят, как десять, двадцать или больше – это уж какой год выпадет – драконят играют в костре, размахивая крылышками. А после того, как огонь угаснет, драконья ребятня выходит из этого круга. Все в копоти, обугленные – но счастливые! Конечно, такая-то забава!

Считается, что именно с этого момента юные драконы, приобщившиеся к тайне Полёта и Огня, должны выбрать свой путь по жизни.

Здесь у кострища выстраиваются все мастера и мудрецы, владеющие тем или иным искусством. То ли собиратели камней, то ли летчики, то ли травники, то ли хранители памяти. И каждый драконёнок непременно подходит к одному из них, становится таким образом частью своей артели.

Так было всегда в деревне драконов.

До того самого дня, пока здесь не случилось что-то странное.

Однажды юный Драконяш в одиночестве играл в окрестном лесу неподалёку от Псури. К слову, это был весьма разносторонний Драконяш, я вам скажу. Во время своих прогулок на берегу он собирал разные камешки, у деревьев находил интересные листочки, которые потом засушивал и вешал у входа в свою пещеру. Временами, когда ему надоедало только ходить, он пробовал свои крылья в полёте – и получалось у него, надо сказать, неплохо. А ещё он мечтал вырасти и стать великим мудрецом, который сумеет восстановить всю драконью родословную от самого первого колена. В общем, метался Драконяш от одного к другому, и выбрать своё призвание никак не мог.

В тот день он увлёкся следопытством. На берегу он обнаружил странные следы, совсем не похожие на драконьи. Маленькие, узенькие пятипалые отпечатки цепочкой шли по береговой кромке – что бы это могло значить?

Драконяш, конечно, знал, что в лесу живут и другие существа, но никогда ни с кем из них не сталкивался. Соседи избегали драконов и старались не попадаться им на глаза. Любопытство овладело Драконяшем, когда он с азартом топал по следу. Он вовсю гадал, кто это может быть, и на кого похож обладатель этих забавных отпечатков.

Так он дошёл до того места, где Псурь разлилась широкой запрудой. Тут лесные бобры соорудили массивную плотину в полтора драконьих роста высотой. Бобров было не видно – видимо, строители устали за ночь, и теперь просто отдыхали в своих подводных хатках.

Зато Драконяш заметил кое-кого ещё.

На приземистом бугорке у самой воды сидел какой-то серый незнакомец, распушив свой полосатый хвост. Он опустил свои лапы в воду и быстро-быстро плескал ими. В следующую секунду Драконяш увидел, что полосатый незнакомец держит в лапах рыбу, которая отчаянно трепыхалась, норовя вырваться наружу. Но бесполезно!

Случайная ветка хрустнула под хвостом Драконяша, и полосатый тут же обернулся на звук. Юный дракон думал, что он тут же испуганно рыскнет в сторону и скроется в чаще… Однако ловец рыбы оказался храбрее. Завидев неожиданного гостя, он замер на секунду, а затем его хвост взвился трубой.

– Ого! – воскликнул он. – Кого я вижу! Давно драконы сюда не захаживали!

– А ты кто такой? – отвечал Драконяш.

– Я енот, – с достоинством сказал рыбак. – Можешь звать меня Полосатиком.

– А что ты тут делаешь?.. – продолжал Драконяш.

– Сам не видишь? – Полосатик помахал своей добычей. – Еду себе добываю. Вы ж, огнедышащие, тоже этим промышляете? Тебя-то как сюда занесло?

– Я шёл по твоим следам, – кашлянул Драконяш, немного смутившись. Ему показалось немного невежливым, что он так вот просто взял и нарушил уединение енота.

– О, – Полосатик решил, что рыба достаточно чистая, и принялся уминать её за обе щёки. Тут он вспомнил о Драконяше, протянул ему оставшийся хвост. – Будешь? Пожуй малость, чешуйчатый!

Драконяш не отказался от угощения. Так они сидели вдвоём на берегу запруды и обедали рыбой. Полосатик оказался весьма словоохотливым товарищем.

– Вот мы с здешними бобрами как-то пошли на разведку, – рассказывал он. – Надо было найти свежий ключ с чистой водой. И ты представляешь? Наткнулись на медведя. Он себе когти точил об осину. Спрашиваем его: ты, мол, не в курсе, где тут родники бьют? А он обернулся – худой такой, злой. Идите, говорит, пока я вас самих не забил! Ну мы и рванули в разные стороны…