Кошка, рыцарь и путник

© Петр Ветров, 2025

ISBN 978-5-0068-0171-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Петр Ветров

Кошка, рыцарь и путник

Вторник

день, что немного лучше понедельника

Он сделал всего лишь один шаг и вместо привычного асфальта под его ногами захрустели ветки. Звуки десятков машин и сотен людей оборвались в мгновение ока. Они сменились на пение птиц и шелест листвы, а в ноздри ударили запахи необычайной свежести и чистоты, которой уже давно не встретишь в задымленном городе-миллионнике. Прежде чем он смог что-либо понять и, тем более сделать, обыденная городская суета бесшумно скрылась за его спиной, словно её никогда и не существовало.

Всего за один удар сердца он оказался в совершенно другом мире.

– Это что сейчас вообще было?! – Вова резко обернулся, но увидел лишь зеленую траву, прекрасные цветы и деревья с густой листвой. – Это галлюцинация? Что-то не похоже…

Вова с силой ударил по ближайшему дереву. Звук был настоящий, боль была настоящей, но ощущение нереальности, неправдоподобности происходящего все никак не хотело покидать парня.

– Это ненормально! – Вова медленно и глубоко вдохнул. Выдохнул. Повторив это ещё несколько раз, он смог хоть немного успокоить бешено колотящееся сердце.

Аккуратно сев под деревом, он стал судорожно оглядываться по сторонам и размышлять. Очень много размышлять.

«Это не город, сразу видно. Кусты, деревья и… это что горы?! Ну все, приплыли. Так не паниковать, не паниковать. Галлюцинации? Проверил же, не они. Я умер? Не похоже на то. Хотя… а вообще, на что похожа смерть? Может это она самая и есть? Нет! Боль есть значит жив. Попробую думать проще. Меня по неизвестной причине мгновенно перенесло в неизвестное мне место. Да, звучит и правда просто. Может это сон? Может мне чем-то прилетело по голове, а я даже не заметил? Так! Нужно еще раз осмотреться».

Вова огляделся вокруг, в этот раз медленно и тщательно высматривая малейшие детали, что могут ему помочь, но:

Во-первых: его не отпускало чувство, что он оказался в Японии. Или месте на неё очень похожем. Не то из-за нависшей над ним сакуры, не то из-за гор вокруг, не то из-за поющих цикад, но Вова, даже увидев это все только на картинке, а не в живую, с уверенностью заявил бы, что действие происходит в Стране Восходящего Солнца. «Приплыли. Я из японского знаю только аригато, сумо и банзай. И при этом, Япония может оказаться ещё неплохим вариантом – она хотя бы на Земле. Эх, надеюсь это глюки».

Во-вторых: сейчас утро.

В-третьих: все это почти ничего ему не дает.

«Ну, что сказать? Мне пи… Кхе-кхем… Ситуация оставляет желать лучшего. И что вообще делать? Если отсеять все лишнее – искать людей. И не паниковать».

Вдруг, повинуясь какому-то неясному чувству, Вова опустил взгляд и с облегчением обнаружил, что спортивки, майка, а главное – его руки и ноги – были по-прежнему на месте. Почему-то это не пришло ему в голову сразу.

Пока Вова раздумывал, он снова и снова, со всех сторон проходил через то место, где по его прикидкам попал в… сюда. Как и ожидалось, ровным счетом ничего не происходило, а на месте его предполагаемой… Телепортации не было совершенно никаких следов, кроме его собственных. И даже они говорили, что он просто внезапно возник здесь из воздуха.

Но проверить все равно не мешало.

Каждый такой обход ощутимо бил по его настроению. «Как говорит мой друг: если ничего не понимаешь, то и думать об этом не надо. Жди пока появятся пути к решению. О, и воспринимай все с юморком. Буду надеяться, что все это крайне реалистичный сон».

Твердо решив ничему не удивляться, Вова направился к ближайшему проходу между деревьями. И почти сразу же вышел на бетонную дорогу. Самая обычная ничем не примечательная дорога аккурат такой ширины чтобы на ней могли ехать в ряд две машины. «То есть все было настолько просто? Зато здесь точно обитают люди. Или разумные бетономешалки, – вот был бы номер».

Почему-то Вова не то, что не удивился бы, окажись он и вовсе не на Земле, – он даже ждал чего-то подобного, хоть и не понимал почему.

В десяти метрах впереди дорога делала резкий поворот перед обрывом, с которого наверняка открывался прекрасный вид. Вова тут же устремился туда. Всюду насколько хватало взгляда, возвышались небольшие горы, покрытые зелеными лесами, синими речками и миниатюрными озерцами. Между тремя ближайшими горками расположилась небольшая долина, в которой аккуратно устроился едва заметный городок. Не городок даже, а так, большая деревня. Вова находился на небольшой возвышенности, и прекрасно видел, что обычные, – а главное похожие на человеческие, – дома буквально утопают в зелени, почти полностью скрываясь от посторонних глаз. Весьма странно, словно островки цивилизации в царстве природы, монолитно возвышались несколько очень больших зданий. Одно из них, – по стадиону и бассейну -Вова безошибочно определил как школу. «Вот вроде и двух месяцев не прошло, как я закончил школу и вот опять двадцать пять. Не важно. Главное, что там есть люди, а значит мне вон туда. Эх, а идти придется долго».

Грустно вздохнув, Вова просто на всякий случай обернулся. Дорога шла прямо еще метров сто, резко сворачивала направо и терялась из виду. «Куда же я попал?» С этими мыслями Вова направился в город.

Но не сделав и трех шагов, остановился, будто вспомнив что-то, и посмотрел на небо. Оно совершенно не отличалось от неба в его мире. Точно такое же солнце приветливо светило через редкие облака. «Ну, хоть солнце одно. Будь их два быть бы мне яичницей. Почему-то о проверке таких очевидных вещей всегда думаешь в последнюю очередь».

Едва заметив краем глаза какое-то движение, Вова тут же отскочил, будто его током ударило. Но, приглядевшись, едва не расхохотался. По дороге медленно и величаво расхаживал ворон. Не темно-синяя ворона кои есть практически везде в огромном количестве, а именно черный как ночь ворон. Увидев, что его заметили, ворон громко каркнул, взмахнул крыльями и улетел. «Удивительно, как же приятно увидеть знакомую живность в незнакомом месте. Хотя, черный ворон… к добру это или к беде?»

– Кар! Иди в школу! – Вдруг раздалось с неба. – Кар!

– Не понял, – Вова посмотрел на небо, но птицы и след простыл. – Со мной сейчас ворон разговаривал? Надо было кепку надеть, я явно перегрелся.

Пройдя еще без малого километр, и не встретив ничего и никого живого кроме цикад и ворона, Вова слегка задумался. До городка было ещё далеко, но хотя бы машины должны же были здесь проезжать. Да и улицы городка, если подумать, со стороны казались совершенно безжизненными. «Ворон говорит и это явно не к добру. Что если здесь вообще нет людей, а только странная живность? Стоп! Почему ворон говорит по-русски? Разве не должен быть другой язык?»

Заполнив свою голову вопросами, Вова потерял даже намек на внимательность. А зря! Когда он понял, что видит, бежать или прятаться было уже поздно. По дороге, навстречу к нему, двигалась фигура, контурами напоминающая человеческую. Всего через пару минут он уже остановился в считанных метрах от Вовы. И вне всяких сомнений, перед ним стоял человек. Высокий, тощий, бледный, красивый парень с длинными светлыми волосами. В его чертах прослеживалось, что-то дворянское, что-то благородное. А вот одежда была странная. Чем-то она напоминала рыцарскую броню серебряного цвета, если бы её решили сделать в двадцать третьем веке. Что-то одновременно крайне архаичное и крайне футуристичное. И, по крайне мере, человек явно не испытывал ни малейшего дискомфорта от ношения подобных одежд в такую-то жару.

– Кто вы и как проникли на запретную территорию? – спросил беловолосый, строгим холодным тоном.

– Я сюда не по своей воле попал, – «и этот на русском шпарит. Может я все-таки в Сибири?» – И понятия не имел, что это запретная территория.

– И как же вы сюда попали?

– Не знаю, – после недолгой заминки ответил Вова. «Врать или не врать, вот в чем вопрос. Скажу правду – попаду в дурку. Совру – получу проблемы. Впрочем, я в них и так по уши». – Я заблудился.

– Вы не похожи на заблудившегося, – беловолосый неотрывно смотрел Вове прямо в глаза и от этого становилось гораздо сложнее придумывать ложь. – Скорее на человека, только что пришедшего из города.

– Нелепая случайность, произошедшая пару часов назад, – «Блин, я даже сам себе не верю». – Отошел немного в лес и похоже заплутал. Топографический кретинизм.

– Ясно, – внезапно мужчина понимающе улыбнулся. – Однако вам стоит как можно скорее покинуть эту территорию. Здесь бродит ёкай.

– Кто бродит? – Вова с непониманием посмотрел на рыцаря.

– Ёкай, – он посмотрел на Вову, как на идиота. – Монстр. Он смертельно опасен. Вы такого не встречали?

– Очевидно нет, – Вова сначала хотел отшутиться, но что-то в словах рыцаря его остановило. Было не похоже, что тот шутит.

– Да, иначе вы были бы уже мертвы, – словно из ниоткуда парень достал длинный меч с крестообразной гардой. – В любом случае, поскорее направляйтесь в деревню. Я сообщу чтобы вас встретили.

– Хорошо, спасибо – «Почему, если здесь есть монстры, прогресс не довел этого парня до огнестрела?». – Тогда я пойду?

– Удачи, – кивнул странный рыцарь и так словно это какой-то пустяк, одним прыжком оказался на самой вершине отвесного склона слева от дороги и скрылся среди деревьев.

– Неплохо, – Вова удивлено присвистнул, глядя вслед странному рыцарю. – Там ведь метров семь, не меньше… Я точно сплю. И по закону кошмаров должен встретить того монстра. Час от часу не легче…

Странная встреча только ещё больше убедила Вову дойти до города-деревни. О том, что ему может повстречаться монстр, он старался не думать. И так он снова зашагал по дороге и лишь треск цикад был его верным спутником.

И жара.

Солнце палило нещадно.

И все же, шагая все увереннее, Вова медленно приближался к своей цели. Он поравнялся с первыми домами спустя примерно час, после своей встречи с беловолосым.

«Маленький провинциальный городишко, спрятанный где-то среди гор и лесов. Даже не город, а скорее деревня. Идеальное место, если вы хотите отдохнуть от городской суеты и спокойно насладиться прекрасной природой. Шикарно. Мне осталось лишь найти номер в отеле и все, считай в отпуске. Как-то и не хочется, чтобы этот сон кончался».

Как и любой другой, этот населенный пункт состоял из домов, и местные их представители вполне вписывались в понятие уютного летнего курорта. Самые обычные одно- и двухэтажные деревянные здания преимущественно кремово-белого цвета. Создавалось ощущения, что прежде всего перед архитекторами стояла задача сделать дома максимально уютными и при этом не особо выделяющимися. Что, ж с этой задачей, насколько мог судить Вова, они справились на отлично.

Из домов состояли улицы, а улицы превращались, для незнакомого с ними Вовы в запутанный, хотя и широкий лабиринт, заблудиться в котором было легче легкого. Но его это не особо волновало, ведь практически везде куда не глянь на специальных клумбах росли десятки прекрасных цветов и могучих деревьев, большинство из которых являлись сакурами. Они-то и отвлекали на себя все его внимание. Что не удивительно. Ведь людей на улице было совсем мало. Вернее, кроме Вовы, их не было совсем. Даже животных не было. Ну, хоть птицы остались.

«Кстати, о людях». Вове вдруг пришла в голову та самая очевидная мысль, что придет когда-угодно, но не когда она будет уместна. Экран телефона, – а в кармане у него все равно кроме телефона, ключей с брелоком и пары монет мелочи ничего не оказалось, – честно показал, что ни связи, ни интернета ему здесь не светит. «Почему если попадаешь в другой мир, то обязательно со всяким хламом? А с другой стороны, с чем вообще надо попадать в другой мир? С картой обратного пути это уж точно».

Громкий шум и странный треск из-за ближайшего угла заставили Вову резко замереть. Источник звуков явно приближался. «Оно мне надо? Может просто сбежать? Нет. Разведка наше все, товарищ».

Но как только источник шума вышел из-за угла, Вова глубоко пожалел о своем решении. Сначала была вонь. Омерзительная вонь гниющей плоти, с которой Вове уже не повезло столкнуться в прошлом и с которой он не спутал бы никакой другой запах. Потом выползла тварь. Именно тварь. Очертаниями она напоминала стоящего на четвереньках человека, но только очертаниями. Красная, отвратительного вида плоть, со свисающими с неё лоскутками кожи больше подходила бы живому мертвецу. Но больше всего внимание Вовы привлекли огромные когти на её передних лапах. Существо повернуло свою полностью лысую обтянутую обрывками кожи голову к Вове и тот приложил все усилия чтобы его не стошнило. На месте глаз у твари были лишь два огромных черных провала, а из-за острых иглоподобных зубов мерзко извиваясь в воздухе, словно змея, выглядывал длинный язык.

Вова замер от страха и отвращения, ни в силах пошевелиться. Но когда тварь немного присела и вдруг кинулась на него, организм тут же решил, что ещё не готов умирать. Вова успел отпрыгнуть в самый последний момент, он буквально видел, как острые когти проносятся в считанных миллиметрах от его бренной плоти. Тварь неуклюже приземлилась, перевернулась и снова уставилась на Вову.

– Шустрый гад! – вслух воскликнул Вова. Ему жизненно хотелось хотя бы своим голосом доказать, что он все ещё жив. – И не убегу, блин.

Его взгляд упал на ближайший забор. Скорее декоративный, Вова легко мог бы его преодолеть и попытаться спрятаться во дворе или даже дома. «Она прыгнет, я увернусь и побегу».

О том что тварь тоже с легкостью преодолеет это препятствие, он старался не думать.

Тварь снова рванула, но в этот раз словно ещё быстрее чем прежде. И Вова не успел. Чудовищным ударом его отбросило на забор, за которым он надеялся найти спасение. Все тело заполнилось болью, а перед глазами заплясали красные круги. Он не мог пошевелить даже пальцем. Тварь, оскалившись в жуткой пародии на улыбку, стремительно подползла к нему. И вдруг с противным чавкающим звуком пропала!

Теперь над Вовой стояло новое существо.

Оно напоминал нечто среднее между девушкой и кошкой. С уклоном в последнюю. Светло-каштановые волосы прекрасной гривой развивались на ветру, только подчеркивая пусть и жуткую, но красоту. Вова никак не мог решить, что завладело его вниманием больше – острые кошачьи клыки в её пасти, или прекрасные зеленые глаза с вертикальным черным зрачком. Которые сейчас пристально уставились на Вову.

На этом его перегруженный разум окончательно сдался, и он погрузился в пустоту.

***

Тьма отступила.

Медленно, шаг за шагом, он побуждался от тяжелого сна.

Первые секунды после пробуждения Вова просто лежал на чем-то мягком и старался не думать о том, что случилось. Старался не думать ни о чем. Просто лежать. И выходило весьма неплохо. Мозг попросту отказывался воспринимать все случившееся. Нападение монстра, путешествие в другой мир, странный рыцарь, кошка-спасительница – он очень надеялся, что это все ему только приснилось.

Но то ли из-за непривычной мягкости кровати, то ли из-за странных звуков и запахов, ему никак не удавалось убедить себя, что он дома. А открыть глаза – означало принять эту реальность. Он боялся, что если сделает это, то все произошедшее окажется вовсе не сном…

– Я ведь вижу, что ты проснулся, – внезапно ворвался в его покой незнакомый женский голос. – Ты занимаешь койку и если с тобой все в порядке, то топай отсюда.

– Нет, явно не в порядке, – Вова с трудом разлепил глаза. Его встретила обстановка, которую можно идеально описать всего двумя словами. Больничная палата.

На мгновение мелькнула надежда, что он все же потерял сознание на улице и все произошедшее ему привиделось. Лето, жара – всякое бывает. В тот момент, он даже был согласен узнать, что его просто сбила машина.

Но явное доказательство обратного немедленно возникло перед его лицом.

Красивая девушка с завязанными на затылке в хвостик каштановыми волосами нависла над ним и теперь внимательно изучала его лицо. Но не глубокие зеленые глаза и не миловидное лицо девушки завладели вниманием Вовы, а её уши. Вернее, тот факт, что обычных человеческих ушей у неё то и не было. Там, где им полагалось быть просто продолжалась кожа, зато чуть повыше явственно проглядывались большие милые кошачьи ушки.

«Стоп. Зеленые глаза, каштановые волосы, уши»

– Это ты меня спасла?! – Вова едва не подскочил, благо девушка успела убрать свою голову, а то столкновения лоб в лоб было бы не избежать.

– И нечего так шуметь, – девушка недовольно поморщилась. – Ну я и что дальше?

– Ты выглядела… по-другому, – только и смог вымолвить Вова. «А ведь она не сильно старше меня. Если не младше»

– По-другому значит… – девушка заметно помрачнела, развернулась и отошла к столу, на котором стояли различные флакончики и склянки.

– Какой грубый у нас пациент, – раздался ещё один женский голос. – Нельзя же так сразу говорить, что девушка тебя напугала.

– Я и не говорил, – Вова с усилием потер виски, пытаясь поскорее прийти в себя. – И так, и так красивая. Просто впервые вижу человека способного менять облик.

– Ты… – девушка с ушками со смесью удивления и недоверия посмотрела на Вову. – Кажется он слишком сильно головой приложился.

– Сейчас узнаем, – обладатель второго голоса подошел к Вове. Высокая худая девушка в больничном халате посмотрела ему в глаза. Или ему так только показалось. Её очки столь странным образом сидели на её носу, что глаз было не разглядеть. Да и лицо её было каким-то… неопределенным. По возрасту, что-то между шестнадцатью и сорока.

Но куда внимательнее чем её лицо, Вова рассматривал нечто среднее между гнездом кукушки и ураганом из черных волос, что сейчас располагалось у девушки-женщины на голове. Она поняла его взгляд по-своему:

– Нет у меня кошачьих ушей, не беспокойся, – она поправила очки и снова посмотрела на Вову. – Я не иная.

– Не кто? – не понял Вова.

– Ты никогда не слышал про иных? – с явным удивлением и недоверием воскликнула кошко-девушка.

– Да как-то не приходилось, – Вова покачал головой на что та тут же отозвалась острой болью. – Ай, черт! Лучше скажите, что за тварь на меня напала?

– ёкай, – девушка с гнездом на голове пожала плечами. – Судя по описанию Конеко, это был дзикининки.

– Чьи нинки? – опять не понял Вова.

– С какого момента тебе не понятно?

– Хм… – Вова призадумался. – С самого начала. Что такое ёкай?

– Н-да, тяжелый случай, – «гнездо» покачала головой. – Конеко, ты его уже осматривала?

– Да, – кивнула кошкодевушка, которую похоже и звали Конеко. – Три большие рваные раны на животе, но неглубокие. Так, кожу надрезало. Я уже обработала и перевязала, так что заражения и осложнений быть не должно. А вот голова… Его очень сильно приложило. Ничего серьезнее большой шишки я не обнаружила, но я не могу заглянуть ему в мозг.

– И не надо, там и так пусто, – попытался отшутиться Вова.

– Ты что ничего не помнишь? – снова по-своему поняла его «гнездо».

– Да, – спустя время сказал Вова. «А это неплохая идея. Теперь любое мое безумие можно списать на травму головы. Надеюсь, её на самом деле нет…»

– Вот так-так, – задумчиво протянула девушка. – И что же с тобой делать?

– Понять и простить, – не удержался Вова. – И объяснить, что такое ёкай, дзин… Ну, понятно. И как вас зовут?

– Иша Курео, – представилась «гнездо». – Я медик при старшей школу Кунигаока. А эта милая девушка – Конеко. Она иная и мой хороший помощник.

– А я… – Вова вовремя осекся, но вскоре продолжил. – Вова, кажется. И первый вопрос, если можно. Кто такие иные?

– А можно, что попроще? – тут же стушевалась Курео. – Хм… Это общее название для всех нечеловеческих разумных рас, живущих в этом мире. Конеко, например, неко. Это кошка оборотень.

– Неко Конеко, – скороговоркой повторил Вова. – Легко запомнить. Теперь понятно, как ты меня спасла. Спасибо за это.

– Это госпожа Курео меня попросила, – отмахнулась девушка.

– И все же, – Вова снова посмотрел на Курео. – А ёкаи это кто?

– Общее название для всех нечеловеческих неразумных существ, – вдруг Курео призадумалась. – Хотя, бывают и разумные. Их отличие от иных в том, что они до сих пор едят людей.

– Что значит до сих пор? – Вова заметил, что после его вопроса Конеко вдруг стала мрачнее тучи.

– Раньше иные тоже нападали на людей, но последние лет пять у нас мирный договор.

– Хм… – Вова подумал-подумал. Посмотрел на Конеко. И сморозил глупость. – Спасибо, что не съела меня.

– Да больно надо! – вскинулась девушка.

– Правильно, я совершенно невкусный.

– Это заметно, – вдруг вклинилась Курео. – Дзикининки любят человечину, но по природе своей они трупоеды. Я пару раз слышала, что они могут напасть и на живых людей, но встречаюсь с этим впервые.

– Понятно, – «Проклятье, везет как утопленнику. А дальше то, что делать?»

– И куда нам его девать? – «В смысле куда, вы разве не врач?!»

– В смысле куда, вы же врач! – озвучила мысли Вовы Конеко.

– А да, точно, – «Ты что об этом только сейчас вспомнила?». – В настоящую больницу его не отправишь – оползни перекрыли дорогу. Значит придется оставить здесь под наблюдением, в надежде, что он поправится. Хм… Тебе сколько лет?

– Все что есть, все мои, – честно ответил Вова.

– Не помнишь? – уточнила Курео.

– Не помню, – честно соврал Вова.

– Ясно, – Курео кивнула. – Конеко, ты же на последнем году обучения? На вид вы одного возраста, так что давай его к тебе в класс закинем? Заодно и в общаге недалеко от тебя пропишем. Чтобы тебе было удобнее за ним присматривать.

– Вы сейчас хотите просто скинуть на меня свои обязанности? – холодно спросила Конеко.

– Твои, моя милая, – Курео хитро улыбнулась. – Ты ведь хочешь стать врачом, а наблюдение за пациентом – это отличная практика. А знакомая обстановка в виде школы может благотворно повлиять на его память.

– Вот кот… – Конеко устало вздохнула. – Ладно.

– Вот и чудненько, – Курео с обворожительной улыбкой посмотрела на Вову. – Как тебе план?

– Приемлемо, – только и смог сказать Вова. «Общежитие? Значит не на улице спать, уже хорошо».

– Отлично, – Курео дала ему аккуратно сложенную белую рубашку. – Твоя майка была разорвана ёкаем, так что вот тебе замена. Не знаю твой размер, но это все что есть. Сам сможешь надеть?

– Спасибо, – Вова пошевелил плечами, руками, пальцами. Не считая ноющей боли в затылке и странного ощущения от бинтов, все было в порядке.

Вова аккуратно слез с койки и послушно надел рубашку. В компании с кроссовками и спортивками видок был тот ещё, но хотя бы не голый.

– Отлично, – повторила Курео. – Конеко, отведешь его к директору? Сейчас я ему записку напишу.

– Отведу, – недовольно буркнула Конеко в ответ. Она уже сняла больничный халат и теперь возилась с волосами. Теперь перед Вовой стояла девушка ниже его на голову. Конеко зачесала волосы так, чтобы они закрывали правую половину лица. Вова в прическах разбирался примерно никак, но увиденное ему понравилось.

– Красивая, – случайно озвучил свои мысли Вова.

– Ты это видел? – девушка показала себе на голову, где красовались два кошачьих уха.

– Да, миленькие ушки, – честно ответил Вова.

– Миленькие? – Судя по лицу, она словно не поверила Вове. – Они означают, что я иная! Так понятно?

– Если честно, пока не совсем, – «Скорее совсем нет». – Если девушка красивая, то не столь важно есть кошачьи ушки или нет. Но тебе идет.

«Боги, что я несу?»

– Ты видимо слишком сильно ударился головой, – с видом знатока заключила девушка.

– Пожалуй, соглашусь, – за этим разговором они вышли из кабинета врача и пошли по самым обычным школьным коридорам. Если вы видели один, – вы видели все. Вот Вова и особо не обращал внимания. Все его мысли занимала его новая знакомая. Головная боль не давала ему рассуждать здраво, к тому же он испытывал чувство благодарности за спасенную жизнь. И все же, в самой глубине своей души Вова немного боялся Конеко. В случае чего, она могла разорвать его и глазом не моргнув.

– Ей, ты в порядке? – девушка подошла вплотную к Вове и посмотрела ему прямо в глаза. – Ты чуть в стену не влетел.

– Голова немного закружилась, – Вова потер виски.

– Может тебе нужно было ещё полежать? – с намеком на беспокойство спросила девушка.

– Нет. Надо идти, а то потихоньку свихнусь.

– Не свихнешься, – уверенно заявила Конеко. – госпожа Курео поставит тебя на ноги.

«Красивая». Мелькнуло на секунду в сердце. «И страшная». Сразу же добавил рациональный разум. «Красота страшная сила». Сам собой подвёлся итог.

Прозвенел звонок и коридоры школы встретили их обычным для таких мест возбуждением и гомоном. Ученики, – и люди, и иные, – живо обсуждали последние новости и просто болтали обо всем на свете. Их проблемы, порой такие мелкие и незначительные казались им величайшими в истории, если вообще они у них были. Первая любовь, друзья, экзамены. Десятки видов оборотней весело и беззаботно общались с людьми на любые темы, словно между ними не было никаких различий. Эта школа дышала юностью. Вова не считал себя настолько старым, но в голову почему-то пришли именно такие слова.

И все же… От его взгляда не укрылось с какой опаской их все обходят стороной. Что люди, что иные. Вся разница была лишь в том, что люди едва завидев их, убегали, а иные старались держаться подальше. Вернее, не их, а Конеко. Девушка же шла, словно не замечая никого вокруг, стоически игнорируя все взгляды, брошенные ей в спину.

«Интересно».

Но прежде, чем Вова успел озвучить свой вопрос, Конеко остановилась перед красивой черной дверью.

– Вот кабинет директора, – Вова с удивлением заметил, что Конеко выглядит крайне неуверенно, словно ей совершенно не хотелось открывать дверь. – Ладно, чем дольше оттягиваем, тем хуже.

Стук в дверь и вот они в месте назначения.

Кабинет директора представлял собой интересное зрелище, словно дизайнер-классик и заядлый гик никак не могли решить, как именно должно выглядеть подобное помещение. А победила дружба. На полках элегантных и явно не дешевых шкафов важная документация соседствовала с коллекционными фигурками из игр и фильмов. Стол же по качеству и виду достойный королей был почти полностью заставлен каким-то непонятным конструктором, в который грамотно был встроен компьютер и клавиатура. Сам хозяин кабинета представлял собой не менее интересное зрелище. Низкий полный человечек, на носу черные круглые очки, под носом маленькие усики, на голове крупная залысина, обрамленная волосами, так что они были похожи на два огромных черных рога. Эротический журнал в его руках довершал прекрасную картину абсурда этого кабинета.

Вова посмотрел на это, улыбнулся и:

– Я пошел отсюда, – он и правда хотел развернуться и уйти, но почувствовал на своем плече поразительно сильную руку Конеко.

– Я не убегаю, значит и ты не будешь, – с каким-то обреченным видом произнесла девушка. – Мы в одной тарелке, поверь.

– Какие грубые ученики, – не отрываясь от журнала, произнес директор. – У каждого должно быть право на яркое проявление его яркой личности. И так, чем обязан?

– Господин директор, – начала Конеко. – Это Вова. Он потерял память в результате нападения ёкая и доктор Курео предложила временно принять его в мой класс для наблюдения. Так же она просила заселить его в общежитие.

– Звучит как-то странно, – «Это кто бы говорил!» – Ладно, если это Курео попросила, то вот заявление на поступление. Но прежде всего ответьте на один вопрос. Как вы относитесь к иным?

– Иным? – переспросил Вова.

– Да! – директор недовольно посмотрел на него. – Эта школа – первое место в мире, где одновременно учатся иные и обычные люди. Для весьма многих такое положение вещей все еще в новинку, нередко возникают конфликты, а учителя и ученики разных рас нередко побаиваются друг друга. Так что, как лично вы относитесь к иным?

– Хм… – Вова постарался придумать наиболее подходящий ответ, но больная голова наотрез отказывалась соображать, так что он просто выпалил, что первое пришло. – Из иных я знаю только Конеко. А она спасла мне жизнь, так что, полагаю, к иным я отношусь положительно.

– Вы положительно относитесь к иным на основании общения с Конеко? – на секунду казалось директор не сможет сдержать удивления, но он быстро пришел в себя. – Ну что ж, это очень хорошо. Вова, отныне ты состоишь в классе 3E старшей школы Кунигаока, а также являешься проживающим нашего общежития. Ввиду… особых обстоятельств твои начальные расходы школа берет на себя в виде стипендии. Ключ от своей комнаты возьмешь у вахтера, а я пока предупрежу учителя, что ты сейчас придешь. Вроде все, можешь идти. А ты, Конеко, останься, пожалуйста. Нужно заполнить документы на нашего гостя.

Когда Вова развернулся к девушке чтобы поблагодарить, она тут же перебила его:

– Сегодня после уроков встречаемся у ворот, – строго сказала девушка. – Не опаздывай.

И тут же выпихнула Вову из кабинета и захлопнула за ним дверь.

«Что же за зверь такой эта Конеко?»

Подумал Вова. И вдруг до него дошло, что он понятия не имеет куда идти. Можно было просто подождать звонка или поискать класс ориентируясь по табличкам над кабинетами, но так было слишком скучно. Снова заходить к директору Вова решительно не хотел.

Если есть проблема, значит появится и решения.

Внезапно из-за поворота вылетело рыжее нечто. Вова сначала принял это за очередного иного, но нет. На вид это был вполне обычный парень его возраста с торчащими во все стороны рыжими волосами. Он остановился и тяжело дыша облокотился о стену. Было похоже, что он бежал всю дорогу сюда.

– Привет, – незамедлительно обратился Вова к, как он решил, ученику. – А ты не знаешь где в этой школе класс 3Е?

– Да! – внезапно выпалил в ответ рыжий. – Ты ведь Вова, да? Госпожа Курео попросила тебя забрать от директорского кабинета. А теперь скорее, нам нужно торопиться!

И не слушая протестов Вовы, буквально потащил его за собой. «Похоже, Курео хорошо знает свою подопечную, раз прислала этого парня её подстраховать».

– Я Иссей, кстати, – представился школьник и протянул руку.

– Вова, – ответил на рукопожатие Вова. – А куда спешим?

– Звонок был давным-давно, а я и так опаздывал, когда госпожа Курео попросила ещё и тебя забрать. Ой, что Марика-сенсей мне устроит… – Вдруг Иссей резко остановился и показал на дверь. – А вот и наш класс.

И правда, на табличке черным по белому выведено «Класс 3Е». И небольшие красные пятнышки вокруг надписи, словно следы крови. «Что-то мне жутко стало». Иссей не стучась, одним быстрым движением распахнул дверь.

– Здравствуйте! Простите за опоздание, я… – Извиняющуюся речь Иссея прервал громкий хлопок. Из стены всего лишь в паре сантиметров от его лица торчала обычная металлическая линейка. Вову уже даже не удивляло, что она вошла в стену на пару сантиметров. «Законы физики моего мира негодуют». Обладательница столь страшной силы и грозного канцелярского предмета сейчас раздраженно смотрела на опоздавшего. Иссей аккуратно подвинулся от торчащей в стене линейки, и Вова смог рассмотреть ее. Учитель, а это, похоже, была она, выглядела как роковая красотка, что может рулить сильнейшими мужчинами любого мира. Но никак не школьная учительница!

– Иссей, объясни-ка мне, почему ты вечно опаздываешь? – её голос буквально дрожал от гнева. Пальцами правой руки она игралась с ещё несколькими линейками и сейчас, похоже, примеривалась куда бы их запустить.

– Эм… Марика-сенсей, я тут… это… в общем… – взгляд Иссея панически бегал по классу, словно стараясь найти спасение, и тут его осенило. – А зря вы ругаетесь, Марика-сенсей! Я новому ученику школу показывал, вот мы и задержались.

– Это правда? – учитель и весь класс посмотрели на Вову. Иссей умоляюще вскинул руки.

– Да, – неуверенно кивнул Вова.

– Вот и отличненько! – тут же просветлела учитель. От страшного праведного гнева не осталось и следа, словно его никогда и не было. – Можете зайти в класс.

Вова и Иссей, надеясь, на удачную развязку, вошли было в класс, но Марика жестом остановила Вову и обратилась к классу.

– Дети. Это новый ученик по имени Вова. Это только, кажется, будто он сбежал из леса, а может так и есть. Так что будьте с ним вежливы и общительны. – Класс отреагировал на его появление весьма противоречиво. Если бы понадобилось одно-два слово – настороженный интерес.

Класс начал рассматривать его, а он класс. Перед классом стояло нечто помятое в рубашке и спортивках, а перед Вовой сидела кипа из исключительно интересных персонажей. В ряду слева сидит точная копия Электроника, сразу за ним парень похожий на короля обезьян, а вон у самого окна девчонка с длинными синими волосами, сплетенными в две косички, слушала музыку в больших наушниках. Были в классе и явные иные, в том числе, как показалось Вове, не только кошачьи.

«И так, обзор окончен. Логика не одобряет этот класс, но мне нравится, так что все норм. Свободные места есть рядом с девушкой-готом, – ну или она просто вампир, кто её знает, – рядом с Электроником и рядом с пустым треугольником. Серьезно? И слева, и справа, и спереди от парты пусто. Словно место проклятого. Но там меня особо не засыплют вопросами, так что…» Недолго думая, Вова занял пустой треугольник.

– Переведенный, тебе повезло. Сегодня мы весь день смотрим исторические фильмы, так что тебе прощается отсутствие школьных принадлежностей и страхолюдный внешний вид. Но завтра чтоб был как штык! – Бодро объявила Марика-сенсей и включила проектор. Спорить с ней ну никак не хотелось. Вова с чистой совестью развалился на теперь уже своей парте и вместе со всеми стал смотреть на отличного качества проекцию.

Согласно вступительным титрам, это был фильм про местную эпоху воюющих провинций. Может некоторые исторические фильмы и были скучными, но не этот. Интриги, заговоры, войны, скрытые убийства и прочие штрихи того периода здесь были раскрыты полностью. Как показалось Вове, их описали даже слишком подробно для школьного периода.

– На самом деле, она просто включила сериал по тому периоду. Игра Сегунов. – По крайней мере, так гласила брошенная Вове Иссеем записка.

Но сериал был неплохой, так что почему бы и нет.

Вот только Вова очень быстро отключился от сериала и погрузился в свои мысли. «Итак, что мне теперь делать? Это не сон, уже очевидно. Я попал в другой мир. Ну, это выяснили… А дальше то что? Как это вообще случилось?! Нет, не так важно, как это случилось. Важно то, как мне теперь вернуться. И ведь спросить некого. Откуда я знаю перемещение между мирами здесь норма или нет? Черт, никаких идей. Надо было в палате остаться. Спасибо хоть жилье есть. Что, кстати слишком подозрительно. Как-то все слишком удачно складывается. Сказал попаданец…»

Раздался звонок на перемену. И за все время урока Вова так ничего и не придумал. Слишком мало было информации и совершенно непонятно откуда её брать. Был бы на телефоне интернет можно было бы хотя бы загуглить.

«А это идея!»

Вдруг, вокруг него толпой встали новоявленные одноклассники и тут же устроили ему соцопрос. Очень быстро Вова запутался, кто что спрашивает и еле отбивался от своих одноклассников:

– Как тебе наша деревня?

– Нормально.

– Какие девушки тебе нравятся?

– Красивые.

– Продашь свое место в общаге?

– Эм, нет…

– У тебя есть ручной медведь?

– Нет. Стоп, что?

– Сыграй на балалайке, – и тому подобные странные вопросы и просьбы волной затопили Вову.

Улучив момент, Вова буквально убежал на крышу. Это было не сложно – выходишь из класса и просто бежишь по ближайшей лестнице на верх. Почему-то именно крыша, как безопасное место, пришла ему в голову первой. В его родной школе крыша, разумеется, всегда была закрыта, а здесь дверь была на распашку. Вова немедленно ощутил соблазн посмотреть на мир с высоты нескольких этажей. Да и избежать расспросов очень хотелось.

Но и здесь он не остался один. Несколько любопытных пар глаз сразу же уставились на него, а в одной зеленой кошачьей паре даже мелькнуло узнавание. Похоже, Конеко как раз открывала бэнто1, чтобы подкрепиться под приятную музыку в наушниках, но теперь все её внимание было сосредоточено на Вове. Ни теряя ни секунды, Вова аккуратно сел в метре от неё.

– И что это ты делаешь? – последовал справедливый вопрос девушки.

– Предположительно сижу, а вы как считаете? – Вова с улыбкой посмотрел на девушку. Он старался игнорировать тот факт, что все остальные ученики немедленно покинули крышу, стоило ему подсесть к ней.

– Фактически, мешаешь мне кушать, – Конеко недовольно посмотрела на него. Вова и сам не смог бы объяснить почему подсел к ней. Просто захотелось.

– Ужель вы меня прогоняете? – Вова талантливо изобразил прискорбное удивление.

– Да хватит уже с этими вы! – Конеко пнула Вовину ногу, но это имело скорее символическое действие. Вова уже представлял себе полную силу Конеко, а это был обычный девичий пинок. – Называй меня по имени.

– Контакт налажен, – Вова ослепительно улыбнулся.

– И кто из нас пришелец? – Конеко вздохнула и продолжила есть рис. – Мне нужно приглядывать за тобой, так что сиди уж.

– Хорошо, – Вова кивнул и неподвижно застыл рядом с ней.

Конеко ела рис. Конеко съела кусочек рыбки. Конеко взяла половинку помидорки…

– Да хватит уже! – лицо Конеко почти сравнялось по оттенку с овощем у неё в палочках.

– Не любишь помидорки? – забеспокоился Вова.

– Обожаю, но проблема не в этом. Что ты здесь сидишь?

– Сама разрешила! – справедливо заметил Вова.

– Но я не думала, что ты и правда будешь просто сидеть здесь без движения! У тебя что друзей нет?

– Вообще-то нет, – Вова грустно улыбнулся. – Я ведь здесь чужой.

– Вот кот, точно! – вдруг Конеко заметно смягчилась. – Прости, это я сглупила. У тебя ведь и обеда нет. Если хочешь, можешь доесть мой бэнто.

– Правда? – с надеждой посмотрел Вова.

– Да, бери уже, – Конеко недовольно поморщилась. – Я все равно столько не съем. Для фигуры вредно.

– Но ты ведь и так тощая.

– Жуй молча.

Как водится, Вова только сейчас почувствовал, насколько он проголодался. Остатки риса, кусочек рыбки и три помидорки в мгновения ока исчезли у него во рту.

– Спасибо за угощение, – Вова поклонился и протянул девушке совершенно пустое бэнто.

– Да не за что в общем, – Конеко завернула бэнто в платок и убрала в сумку, как вдруг её кошачьи ушки встали торчком. – Подожди, ты ведь не подсел ко мне просто чтобы бесплатно поесть?

– Не-е-ет, – «Да-а-а». – Прости, я был очень голоден, а ты показалась мне очень доброй девушкой.

– Это когда это? – Конеко криво усмехнулась. Её кошачий хвост заходил из стороны в сторону, выдавая её недовольство.

– Когда спасла мне жизнь, – честно ответил Вова.

– А ты не… – Конеко заколебалась, словно не могла подобрать слова. – Нет, ничего. И не забывай о моем великодушии! Завтра же принесешь мне свой обед.

Прозвенел звонок и не успел Вова и глазом моргнуть, как Конеко убежала по лестнице вниз. Дальнейший день прошел сравнительно скучно. Лишь во время урока Иссей внезапно пересел к Вове пока учительница спала, – «Это нормально? Так и должно быть?». – и сказал:

– А ты что с Конеко знаком? – заговорщическим шепотом начал он.

– Самую малость, – Вова кивнул. – А что?

– Она ненавидит людей, – Иссей неопределенно покрутил рукой в воздухе. – Ну, не совсем ненавидит, но точно держится от них в стороне. С иными хотя бы иногда общается, но вот с людьми…

– Так я не человек, – Вова со всей серьезностью посмотрел на Иссея. – Я пришелец из иного мира, который прибыл сюда по дурацкой ошибке.

– Да, ладно тебе заливать, – Иссей по-дружески хлопнул его плечу. – Не хочешь говорить – не говори. Вот только полшколы уже думает, что вы встречаетесь.

– Проклятое порождение социальных сетей! – в шутку ругнулся Вова. – Вам что делать нечего?

– Мы на скучном уроке в деревне. Сам как думаешь?

– Твоя правда.

Урок закончился. Улучив момент, Вова сбежал от снова окружившей его толпы учеников и спрятался в ближайших кустах. «Это становится плохой привычкой».

– Я почти точно уверена, что не назначала тебе встречу в кустах, – вдруг раздался знакомый голос у него над головой. – Ворота, человек, я говорила о воротах.

– Но ведь это и есть ворота! – не оборачиваясь, горячо возразил Вова. – Ворота в прекрасный дивный мир природы.

Тык. Этот удар не был болезненным, но зато отлично передавал все чувства и мысли Конеко по этому поводу.

– Прячешься от людей? – присев рядом спросила она.

– Да, нигде от них не скроешься, – Вова посмотрел в прекрасный зеленый глаз. – Хочешь со мной?

– Ни в жизнь.

– Меня отвергли.

– По-другому и быть не могло.

Когда основная толпа прошла мимо Вова и Конеко тоже пошли следом. Теперь их окружали только парочки, так что внимания и вопросов они не привлекали. Разве что друг у друга. «Интересно. Я должен постоянно беспокоиться о том, как вернуться в свой мир, но при этом страдаю откровенной ерундой. Почему меня так тянет к этой девушке? Нет я, конечно, взрослый парень и ничто людское мне не чуждо, но не заводить же отношения в другом мире! Быть может это всего лишь защитная реакция организма, держаться ближе к максимально дружественному существу на враждебной территории. Но все равно это как-то странно».

– Меня пугает, как ты меня смотришь, – Конеко на полшага отступила от него.

– Любой человек имеет право любоваться прекрасным, – вялая попытка отшутиться.

– Теперь точно пугаешь, – подытожила девушка.

– Ты сама меня позвала, – напомнил Вова. – Кстати, зачем?

– Показать тебе дорогу до общаги и твою комнату, – медленно виляющий хвост девушки вдруг остановился, ушки встали торчком и Конеко выпалила. – Почему ты не испугался меня?

– А почему я должен был?

– Нечестно отвечать вопросом на вопрос! – девушка начала злиться. – Ты увидел, как я превратилась в монстра. Тебя это совсем не беспокоит?

– Беспокоит, – честно ответил Вова. – Вот только, ты спасла мне жизнь. И хочешь стать врачом. Я не думаю, что ты плохая девушка, а значит и смысла тебя бояться нет. И не важно человек ты или иная.

– И это все? – Конеко недоверчиво покосилась на Вову.

– Нет, ты права. Конечно, это не все, – Вова со всей серьезностью посмотрел на Конеко, в её прекрасные зеленые глаза. – Я кошатник.

– Ты дебил, – в этот раз Вова смог увернуться от оплеухи. – Похоже, ты принципиально не можешь быть серьезным.

– Буду все серьезно воспринимать, – свихнусь.

Конеко с удивлением поняла, что Вова говорит чистую правду. Быть может, в этом и была причина почему он так спокойно общается с ней – есть что-то чего он боится гораздо больше её.

Общежитие находилось примерно в трех километрах от школы. «Похоже, и школу и общагу у них строил один и тот же архитектор с ярко выраженным желанием позлить всех, кто не может здесь учиться и жить». Общежитием было большое трехэтажное белое здание, больше напоминающее пятизвездочный отель, чем студенческую общагу.

– Эй, а пропуска? – начала было возмущаться вахтерша на входе, но Конеко быстро её осадила.

– Человек со мной. Дайте ключ от 777-ой. Пожалуйста.

«Красивый номер. Наверное, надо было раньше узнать в какой комнате я живу. Хм, три этажа, а комната 777, как странно». Похоже, вахтерша тоже немного опасалась его спутницу, так что ключ Вова получил в мгновение ока. Финальный пункт назначения на сегодня. Третий этаж «777» комната. Насколько Вова знал, он делил комнату с еще тремя людьми, причем на прямой вопрос об этом Конеко странно улыбнулась. «Главное с ними поладить, а то жить мне больше негде». Вообще, насколько он понял, комнат в общежитие было не больше пары сотен, но вот откуда тогда взялись такие номера комнат, как «777» и выше, было совершенно не понятно.

Вот кстати и она – дверь в комнату «777». Номер удачный, а вот то, что это единственная черная дверь на всю общагу немного напрягало. Но не успел Вова что-либо сказать или сделать, как Конеко рывком открыла дверь. По собственному опыту Вова знал, что при таком крайне неприличном способе открытия дверей всегда велик шанс увидеть что-нибудь смешное или интересное. Так получилось и сейчас. В центре большой комнаты переодевалась высокая длинноволосая блондинка. Она удивленно уставилась на неожиданных гостей, но не успела сказать хоть что-нибудь, как Конеко тут же захлопнула дверь.

– Это Алиса, – как ни в чем ни бывало представила девушку Конеко. – Она твоя соседка. Алиса, это Вова. Теперь он твоя головная боль. А я пошла.

– Ну, спасибо, – и тут Вову осенило. – Стоп. Алиса? Не Иссеи, там или Конеки всякие, а просто Алиса?

– Человек… – Конеко весьма выразительно посмотрела на парня.

– Понял, заткнулся.

– Хороший мальчик. И… если можешь, забудь все, о чем я тебя спрашивала. – С этими словами Конеко взмахнула хвостом и была такова.

Вова молча смотрел ей вслед. Он и сам не знал, что ожидал увидеть в своей комнате, но точно не переодевающуюся девушку. «Стоп! Так вот почему все так удивлялись узнав, куда меня поселили. Неужели…» Додумать свою внезапную догадку он не успел. Шок у девушки прошел, о чем свидетельствовал сильный удар ему в спину. Вова ожидал чего-то подобного потому не стал уворачиваться. «Такс пришло время извиняться».

– Парень, я все понимаю, – обрамленное золотого цвета волосами явно лицо девушки отчего-то вообще не выглядело недовольным. Она выглядела так, словно сошла с картин про древнюю Русь. Ослепительно красивая классическая славянка. Широкая улыбка и глубокие голубые глаза с яркой искоркой только подчеркивали образ. А вот слова… – Весна, юность и все такое. Но с какого такого ты решил за мной подглядывать? Жить надоело?

– Не в этот раз, – Вова улыбнулся как можно дружелюбней, не забыв, впрочем, сделать пару шагов назад. – Мне сказали, что я теперь живу в этой комнате и я никак не ожидал встретить здесь девушку.

– Я бы сказала, что это звучит как плохая отговорка, – девушка закрыла глаза и устало вздохнула. – Но, как ты мог заметить, наш директор немного… «специфичная» личность, так что не удивлюсь, если это его проделки.

– Подселить тебя к парням?

– Э, нет, Володя, – Алиса улыбнулась ещё ослепительнее чем до этого, хотя казалось, что дальше уже некуда. – Тут уже ты сорвал джекпот. Помимо тебя и меня здесь живут ещё две девушки.

– Красивые? – в полу шутку спросил Вова.

– До меня, конечно, не дотягивают, но вполне себе, – довольная собой девушка кивнула. – И да. Велком ту Хелл.

– Оптимистично, – Вова воспользовался приглашением девушки и теперь ничего не мешало ему разглядеть все помещение.

В каком-то смысле, отныне это была и его комната. На удивление большая и просторная, да к тому же и обставлена весьма уютно, хотя и по-студенчески скромно. Недалеко от двери стоит книжный шкаф почти под завязку забитый книгами. В огромное окно, напротив входной двери, можно было наблюдать лучи закатного солнца. Перед самим окном стоял рабочий стол с включенным старым компьютером. У правой и левой стены комнаты стояло по одной двухъярусной кровати, а разделял их небольшой деревянный столик. Если здесь ему предстоит провести ближайшие дни, то это был далеко не худший вариант. Пока он разглядывал комнату Алиса преспокойно уселась на неприметную тумбочку рядом со шкафом.

Посмотрев на девушку, Вова в очередной раз отметил – она крайне красива.

– Итак, кто ты такой, извращенец? – незатейливо спросила Алиса. Пусть и явно человек, она напоминала ему кошку больше, чем любые иные.

– Ты же сама сказала, – продолжая осматривать комнату, ответил Вова. – Я извращенец.

– Ха-ха-ха! Я слышала вас за дверью и знаю, что это опять шутки Конеко.

– Она часто так делает? – Вова искренне удивился.

– У неё совершенно нет такта, и она достаточно прямолинейна, – Алиса кивнула будто бы самой себе. – Вообще… она мало с кем общается. Так что такие моменты иногда случаются. Хотя ты с ней как будто ладишь. Кстати, как это вышло?

– Она спасла мне жизнь, – честно ответил Вова и задал давно мучающий его вопрос. – А я ведь тоже не видел, чтобы она общалась с кем-то кроме доктора Курео и директора. Почему?

– Она тебе не сказала? – Вова отрицательно мотнул головой. – Ну, значит и я не буду. Прости, но это её личное дело. Я сами то её знаю только потому, что с нами живет её сестра.

– Она… – Вова с трудом подобрал слова. – Такая же?

– Нет, Конеко у нас уникальная, – вдруг Алиса снова улыбнулась. – Как и ты. Не только поладил с Конеко, но ещё и слухи о тебе всякие разные ходят.

– Это какие же? – Вова живо заинтересовался.

– Мне говорили, что ты весь страшный бородатый вышел из леса и угрожая похитить всех местных девушек заставил директора поселить тебя здесь.

– Разочарована? – «Это кто такое сочиняет?»

– Да не особо, – девушка пожала плечами. – И не советую, чтобы эти слухи подтверждались. Люди просто обидятся, но вот иные – просто сожрут. Без шуток.

– О, в это я верю. Кстати, а где тут свободное койка-место? – Вова взглядом указал на кровати.

– Вон та, будешь спать снизу. – Алиса, быстро смирившись с новым жильцом, указала на левую от двери кровать. – Увижу, что копаешься в наших вещах – убью.

– И в мыслях не было.

– Конечно.

Вещей у Вовы кроме одежды не было поэтому он просто скинул кроссовки, аккуратно положил их на обувную полку и лишь после этого улегся на указанное ему место. Кровать оказалась на удивление удобной. Словно огромный кусок желе она медленно поглощала в себя владельца. Но лежать на кровати, даже такой удобной, было скучно, поэтому Вова быстро сел и снова принялся изучать комнату. Его внимание тут же привлекла забавная надпись на столбце кровати. «Широ + Коте =»

– А где остальные жильцы? – между делом спросил Вова.

– Скоро придут. Они чем-то в школе заняты. Толи убирают, толи мероприятие готовят. Я не знаю. – Алиса переместилась с тумбочки к компьютерному столу. – И пока они не пришли тебе бы в душ сходить. Или это твой особый убийственный шарм?

– Да, в душ было бы славно, – дверь в душевую оказалась сразу справа от входной двери и, если бы Алиса не указала на неё пальцем, Вова бы её и не заметил.

– Неужели ты и правда вышел из леса, – с ехидцей спросила Алиса. – Может и похищение девушек правда?

– Не бойся, – Вова наполовину вошел в душевую. – Я похищаю только красивых. Тебе не о чем беспокоиться.

– Ах ты… – захлопнувшаяся дверь оборвала возмущения Алисы.

– Итак, я, наконец, один и в тишине.

Душевая была обычной душевой и больше Вова в ней ничего не заметил. Разделся, включил холодную воду и встал под неё, уперев голову в стену.

«Что я вообще делаю?! Мне нужно срочно возвращаться домой, а я словно решил прописаться здесь! Хорошо, если время этого и моего мира синхронизировано. Но ведь если нет, могут пройти месяцы и годы, прежде чем я вернусь. Если вообще вернусь». – Вова едва не ударил по стене со всей силы от бессилия. – «Стоп! Стоп. Стоп. 1. 2. 3. 4. Вроде успокоился. Я пока что бессилен и в этом суть. От того что побешусь и поору лучше мне не станет. Наверное. Кроме той твари, этот мир пока не проявил враждебности, значит и паниковать рано. Если буду тихо и незаметно исследовать их мир, то наверняка что-нибудь выясню. Как говорит один мой друг: Тишина друг диверсанта. Хорошо. Паника пока под запретом!»

Холодный душ хорошо прочищает голову, да и долго под ним не простоишь, от чего пытать себя дурными мыслями вышло только минут пять. Вова посмотрел на бинты на своем животе, тяжело вздохнул и выключил воду. «Наверное надо было их как-то прикрыть. Хотя все равно уже не болит»

Вдруг раздался громкий стук во входную дверь. Не видя ранее крепкую дверь своими собственными глазами, Вова мог бы подумать, что её просто выбили. Похоже, кто-то был в ярости. Сердце призывало на помощь Алисе, но разум говорил, что голый мужик, внезапно выскочивший из душа, только усугубит ситуацию.

– Косаки, что случилось? – раздался из-за двери голос Алисы.

– Эти сволочи, украли мою идею! Все над чем я работала они просто взяли и скопировали! Недоумки чертовы! Они еще пожалеют, что связались со мной! Я сделаю так, что они о пощаде молить будут! Я… Ой, все пора работать. Меня не беспокоить!!! – И вот тут Вова удивился, ведь новый хлопок дверью раздался явно внутри комнаты. «Не в шкаф же она залезла!»

Накинув одежду, Вова высунул голову в приоткрытую дверь душевой и вопросительно посмотрел на Алису, которая так же удивленно смотрела вслед Косаки. А конкретнее, на часть стены рядом со шкафом.

– Если она заметит, что я теперь с вами живу, мне конец? – Вова не был уверен, что шутит.

– Вообще-то она очень редко себя так ведет. Чтобы ее вывести даже мне нужно очень постараться. – Алиса все ещё задумчиво смотрела на стену. – Кстати, ее Косаки зовут, и она наша соседка, если ты вдруг ещё не догадался. Бывает либо тихой и спокойной, либо яростной и энергичной. Выбирай, что больше нравится. А ещё она изобретатель.

Это невзначай брошенная фраза словно молнией поразила Вову.

– А что там? – спросил Вова, указав на замаскированную в стене дверь, за которой скрылась Косаки.

– Там ее лаборатория. Никто не знает, что она там делает, – пожала плечами Алиса. – Там места-то метр на три.

«Научный прогресс моего мира достиг невиданных высот, хотя потом и опустился на глубины. В любом случае у меня нет информации о рабочих переходах между мирами на моей Земле. Может Косаки что-то знает?»

– Алиса, – Вове в голову пришла одна идея. – Можно воспользоваться вашим интернетом?

– Нам этот ваш интернет и нафиг не нужон, – ответила Алиса и грустно вздохнула. – Здесь телефонная связь еле ловит, максимум куда-то внутри деревни позвонить. А об интернетах нам только мечтать.

– Неудобно.

От нечего делать Вова начал рассматривать книжные полки. Искал он именно научную литературу, но не смотря на почти непроизносимые названия, большинство из книг оставались сугубо художественными произведениями. И так три полки. А вот по остальным Вова и вовсе прошелся лишь мельком. «Такс стихи, стихи и еще раз стихи. О, какая неожиданность! Сборник стихов. Так стоп! И как я раньше не заметил? Это ведь все не на русском? Почему я понимаю местный язык?!» Среди стихов он так и не нашел ничего научного, поэтому для виду взял один из томиков стихов.

«Школьные деньки? Ну-с, почитаем».

– А кто это у вас так стихи любит? – спросил Вова, открывая книгу.

– А, это Широнеко. Она у нас любит такую литературу. – Не оборачиваясь, ответила Алиса.

– Ясненько, – Вова полистал страницы. И понимая каждое слово на чужом языке он потихоньку начал сходить с ума. – А у вас нет никакой научной литературы?

– Только если у Косаки, но я бы не стала её сейчас беспокоить.

Вдруг отключился свет. Солнце уже зашло, так что комната погрузилась в непроглядный мрак.

– Прелестно, – Вова отложил в сторону, ставшую теперь бесполезной книгу, и собирался лечь на свою кровать, но не успел. Алиса со страшной силой вцепился ему в рубашку. Что Вову действительно удивило так это то, что она мелко дрожала словно от холода.

– Так значит, мы темноты боимся? – для ясности спросил Вова.

– Помолчи, пожалуйста! Я с детства темные места мало люблю, знаешь ли. – Буркнула сидящая рядом с Вовой тень голосом Алисы.

– Ладно, ладно, если тебе так спокойней, то можешь пока побыть рядом, – почувствовав, что Алиса все сильнее дрожит от страха, он решил поддержать ее разговором. – И часто у вас такие вот спонтанные отключения происходят?

– Только когда Косаки что-то химичит в своей лаборатории, – Алиса медленно успокаивалась. И тут произошло нечто такое, от чего даже Вова слегка испугался. Из темноты, включив под своим лицом фонарик как в дешевых фильмах ужасов выскочила девушка. И похоже она никак не ожидала увидеть здесь кого-то кроме Алисы. Эффект получился потрясающей. Алиса подпрыгнула и закричала, Вова запустил в источник света подушку, а сама девушка, пытаясь отскочить от них, споткнулась о столик и кубарем рухнула на пол. Свет включился.

– Косаки, ты совсем уже! Почему свет отключился? – Алиса как разъяренная кошка прыгнула на Косаки. – Я тебе сейчас этим фонариком знаешь, что сделаю?

– Это ты совсем уже! – девушка постоянно двигалась, борясь с Алисой, так что рассмотреть её подробно у Вовы никак не получалось. – Это что за штука рядом с тобой сидит?

– Эта не штука, а наш новый сосед!

Девушки резко застыли в позе борьбы и две пары глаз вперились в Вову.

– Вы мне не мешаете, – с самым честным лицом заявил парень. – Продолжайте, продолжайте.

Вова тут же получил подушкой в нос, а когда убрал её все уже и закончилось. Алиса с недовольным видом сидела на краю кровати, а Косаки изучающе смотрела на Вову из-под тяжелых очков. В немного маленьком для её возраста теле явно скрывался очень высокий интеллект, которым словно светом маяка, пылали её фиолетовые глаза.

– Вова, – представился парень. – Новый активный объект в этой комнате.

– Косаки, гениальный изобретатель, – как-то без эмоционально представилась девушка. – Ты теперь здесь живешь?

– Да.

– Будешь подопытным в эксперименте.

– Нет.

– Это не вопрос.

– Я знаю.

– А вы быстро спелись, – заметила Алиса.

– Я пришла! – в дверях стояла еще одна девушка. Одежда строго по школьным стандартам и выражение лица, как у учителя вовсе не уменьшали её красоту, а только подчеркивали её. Из общего с Конеко у неё были только кошачь