Подземелье Кинга. Том X-XI

– Инар, опасность! – послышался обеспокоенный голос спрайта, и трейсер сразу же напрягся. – С неба! – крикнул его суммон, и парень незамедлительно воспользовался переходом в мир грёз, и как оказалось, не зря, ибо в то место, где он только что стоял, рухнул странный монстр, чем-то напоминающий огромную летучую мышь.

Мёртвую…

«Нежить», – подумал Инар, появляясь в месте недалеко от того, где он недавно стоял.

– Неплохо, – усмехнулся наездник и ловко спрыгнул со спины мёртвого нетопыря.

По спине Инара пробежал лёгкий холодок: он знал трейсера, который перед ним стоял.

– О, я тебя видел в прошлом мире! Ты таскался с Кингом, да? – тем временем поинтересовался его собеседник.

– Да, – ответил Инар, после чего посмотрел на своего спрайта.

– Он мне не нравится, – произнёс Ил'Шааль, король мира грёз.

– Ах-ха-ха! – Фейк засмеялся. – Что у тебя за класс такой? – спросил он, кивнув в сторону спрайта.

– Какое это имеет значение? – прямо спросил Инар.

– На самом деле ты прав – никакого! – усмехнулся Фейк, и на его лице появилась хищная улыбка.

В следующую секунду он атаковал.

– На кого ставишь? – спросил своего приятеля Яорк.

– Нам обязательно каждый раз этим заниматься? – ответил ему Икар. – На Инара.

– Уверен? – усмехнулся Яорк.

– Да. Он новичок, но мне нравится, как развивается. Он умён, целеустремлён и амбициозен. Это хорошие качества для трейсера. Такими обладал Кинг, прежде чем…

– Икар, о чём я тебя просил? – перебил его Яорк.

– Я не могу просто так это оставить. – Икар тяжело вздохнул, наблюдая за развернувшейся перед его глазами битвой, в которой у Инара не было шансов победить.

«А он неплох», – подумал Фейк, когда соперник с лёгкостью избежал его атаки, после чего появился неподалёку и пальнул в него странной магией, которая почему-то имела повышенное пробивание его магических щитов.

«Да ещё и этот мешается!» – Фейк в очередной раз попытался убить фею, которая постоянно кружила вокруг него в форме голема и тоже швырялась магией.

– Тварь! – выругался он, когда промахнулся по существу с крыльями камнепадом, но зато зацепил Инара, использовав землетрясение. – Сдохни! – Он подпрыгнул в воздух и обрушился на упавшего трейсера.

«Какого…» – успел подумать Фейк, когда его огромные каменные ноги столкнулись с невидимым препятствием, не нанеся противнику вреда, а затем его и вовсе с силой отбросило назад.

«Это что ещё за тварь?!» – подумал он, глядя на огромную кошку с большим количеством глаз и хвостов, сплетённую будто бы из фиолетового тумана.

Упав на землю, Фейк быстро поднялся и, выставив руки вперёд – в направлении странного существа, использовал магию земли под названием «Гравиол».

Подействовало – и существо прибило к земле, но пока Фейк отвлекался, в него вновь ударили трейсер и его фея, сводя на нет магический щит.

«Эта драка слишком долго затягивается», – подумал он.

– Инар – так ведь тебя зовут? – произнёс Фейк и увидел, как соперник остановился и посмотрел в его сторону.

Трейсер отменил свою магию, и его каменная големная броня рассыпалась.

– Поговорим? – спросил он.

– Не говори с этим человеком! – произнесла фея, смерив его взглядом, полным ненависти.

– Букашкам слова не давали, – усмехнулся Фейк. – Свали.

– Да как ты смеешь?! – Крылатое существо подняло обе руки вверх, и над его головой начала формироваться ярко-зелёная сфера. – Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, человек?! – рявкнула на него фея и метнула в него магический шар, который вдруг увеличился до огромных размеров.

Фейк тяжело вздохнул и воспользовался каменной кожей и заземлением.

– Это всё? – спросил он, когда магия крылатого существа не нанесла ему каких-либо серьёзных повреждений. – Давай спокойно поговорим, – предложил он, уже начиная закипать от происходящего.

– Сейчас, – ответил ему Инар и, когда к нему подлетела фея, о чём-то с ней заговорил. – Хорошо, я выслушаю тебя.

«Ци», – цокнул про себя Фейк. – «Что-то этот малец совсем зазнался!» – подумал он, но вида не подал. Он ещё успеет ему отомстить, но сейчас нужно решить другой вопрос.

– Ты понимаешь, какая роль в этом мире отведена твоему дружку? – спросил Фейк.

– Да. Я собираюсь найти Кинга и всё выяснить.

– И что тебе это даст? Нельзя пойти против инфосети. Если его цель – захват мира, значит, он обязан будет это сделать. По-другому нельзя!

– И что? – ответил ему Инар. – Значит, я ему помогу это сделать, – добавил он, глядя Фейку в глаза.

Таких, как Инар, Фейк ненавидел больше всего.

– Хочешь помочь злу захватить этот мир? Я думал, ты за хороших парней, – усмехнулся он.

– Это ты, что ли, хороший? – усмехнулся в ответ Инар.

– Я такого не говорил, – спокойно ответил Фейк. Этот разговор начал его порядком раздражать. – Трейсеры всегда сами за себя, и этот мир не исключение.

– Я видел, чью сторону ты принял, – произнёс Инар, смерив своего собеседника взглядом, полным ненависти. – Скажи, как твоё присоединение к нежити сделает этот мир лучше или помешает Кингу?

– «Мир лучше»?! Ах-ха-ха! – Фейк громко засмеялся. – Кто тебе сказал, что я собираюсь сделать этот мир лучше?! Мне плевать на него! Как и на те, что будут следующими. Ты глупец, раз думаешь, что трейсеры путешествуют между мирами, дабы творить добро и порядок! Ладно. – Он зевнул и свистнул. – Этот разговор, видимо, бессмысленный, поэтому я не хочу тратить своё время. Мы могли бы продолжить сражаться и дальше, но это займёт слишком много времени и я потрачу ресурсы, которые понадобятся мне в ближайшем будущем, поэтому прощай, – произнёс он, и рядом с ним приземлился нетопырь-нежить.

Взобравшись ему на спину, Фейк ещё раз поглядел на Инара.

– Надеюсь, со временем ты всё же поумнеешь, – усмехнулся он и взмыл в небо.

Глава 1

– Доброе утро, Кинг, – поздоровалась со мной Андромеда, когда я открыл глаза.

– Ага, – закрыв глаза, ответил ей и, поморщившись от головной боли, принял сидячее положение.

«Хм-м, странно», – подумал я, когда увидел открытое небо и тотемы Н'Чати, Силуны и Вальтурга.

Я что, на тотемной площади?!

– Да, ты вчера отрубился тут, – ответила ИИ, когда я задал ей этот вопрос.

Ого, неплохо так загулял.

– А что меня сгубило?

– Вино багбиров, – усмехнулась Андромеда. – Будь ты обычным человеком и прими такую дозу, как ты принял вчера, вероятно, ты был бы мёртв.

– Неплохо, – ответил я, поднимаясь.

«А вот и виновники!» – подумал я, когда увидел свинорылов, которые повсюду валялись рядом.

– У тебя, кстати, гнездо дрейков должно было построиться, – напомнила мне Андромеда.

– Спасибо, – поблагодарил я ИИ. – А энергия?

– Тоже восстановилась.

– Как думаешь, что строить дальше? – поинтересовался я у искусственного интеллекта.

– Я бы, на твоём месте, пока вкладывалась в регенератор магической энергии или накопитель.

– Тоже об этом думал, – задумчиво произнёс я. – Ладно, пойду посмотрю, что представляют из себя эти дрейки, – добавил я и пошёл в сторону гнёзд гарпий, рядом с которыми и появилась новая постройка.

«Хм-м, интересно», – подумал я, глядя на странное сооружение, сделанное из дерева, глины и различных костей.

– Ада, закажи мне одного дрейка, – попросил я свой ИИ.

– Хорошо. Сделала. Через час будет.

– Отлично, займусь пока другими делами. Кстати, влей всю энергию в накопитель. Какого он там уже будет уровня?

– Четвёртого. Сможет хранить пять тысяч энергии.

– Вон даже как, – задумчиво произнёс я. – Выведи передо мной полный список доступных мне построек, – попросил Андромеду, и он сразу же появился перед моими глазами.

Пещеры нагов – 2000 единиц энергии / 2000 единиц камня.

Норы василисков – 2500 единиц энергии.

Улучшенные норы кроков – 4000 единиц энергии / 500 единиц древесины и 1500 единиц кожи и 1000 единиц камня.

Улучшенные шатры скинков – 3000 единиц энергии / 1500 единиц древесины и 1500 единиц кожи.

Улучшенный круг крови – 5000 единиц энергии / 3000 единицы камня и 2000 единиц энергии.

Бунгало туртлингов-шаманов – 3000 единиц энергии / 1000 единиц древесины и 2000 единиц энергии.

Гнездо грифонтров – 6000 единиц энергии / 4000 единиц древесины и 2000 единиц энергии.

Храм жемчужного бриза – 5000 единиц энергии.

Коралловые сады – 4000 единиц энергии.

Пещера древних – 8000 единиц энергии.

Гиблое болото Ашеру – 8000 единиц энергии.

Древний страж – 3000 единиц энергии / 2000 единиц энергии и 1000 единиц камня.

Купол древних – 10000 единиц энергии.

Тотем наблюдателя – 5000 единиц энергии / 4000 единиц энергии и 1000 единиц древесины.

Защитный тотем – 5000 единиц энергии / 4000 единиц энергии и 1000 единиц камня.

Чертоги войн – 10000 единиц энергии / 5000 единиц древесины и 5000 единиц камня.

Верфь – 10000 единиц магической энергии / 5000 единиц древесины и 5000 единиц камня.

Гнездо гидр – 15000 единиц магической энергии.

– Получается, если я улучшу накопитель, то смогу построить всё, что до десяти тысяч энергии? – на всякий случай уточнил я.

– Всё верно. Я бы посоветовала начать с защитного купола.

– Как раз о нём и думал, – усмехнулся я схожести наших с ИИ мыслей. – Сколько времени займёт полное восстановление энергии?

– Двое суток.

– Долго, – задумчиво произнёс я.

– Ну, ты можешь за это время обойти свои владения и собрать дань.

– Да. Просто привык к тому, что раньше энергия восстанавливалась чуть меньше суток, – усмехнулся я и, оглядевшись по сторонам, произнёс: – Общий сбор всех героев у ворот через двадцать минут, – приказал своему «гоблину-невидимке», после чего и сам пошёл в ту сторону.

– Общий сбор? – удивилась Андромеда.

– Да. Хочу посмотреть на всех героев своего подземелья, оценить их уровень и то, насколько они стали сильнее за то время, пока я нахожусь в этом мире. Я ведь правильно понял, что раньше, когда ко мне присоединялся тот или иной герой, обычно брался уровень подземелья? – решил уточнить я этот вопрос.

– Да, обычно так и было. Исключения, конечно, были, но очень редко.

– Хорошо. Спасибо, – поблагодарил я свой ИИ и, подойдя к воротам, стал ждать, когда все мои герои явятся на мой зов.

Первым к воротам явился Шиис, чему я нисколько не удивился.

– Повелитель. – Верховный шаман встал на одно колено и склонил голову.

– Это лишнее, я говорил, – сказал ему. – Встань. Теперь ты второй по значимости в этом подземелье, и тебе нет нужды кланяться мне, – добавил я, глядя на то, как всё больше и больше моих героев стягиваются к воротам.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил Шиис и встал с колена.

– Встань рядом, – приказал я ему, и он послушно встал подле меня.

«Ну а что? Неплохо!» – радостно произнёс про себя, когда возле ворот начала образовываться разношёрстная толпа моих героев, которых, как оказалось, в моём подземелье предостаточно.

– Ну да, ты же сам их заказывал, – усмехнулась Андромеда. – У тебя, кстати, план какой-то появился насчёт них?

– Да. Есть у меня одна интересная затея, – ответил я, наблюдая, как мои герои собираются в небольшие кучки, разбиваясь по расам.

Впереди стояли гоблины и хобгоблины.

Гагн Скороног (гоблин-герой, специализация – разведчик)

Шух Горлопан (гоблин-герой, специализация – квартирмейстер)

Нурк Проныра (гоблин-герой, специализация – убийца)

Гура Ловкий (гоблин-герой, специализация – собиратель)

Гог Слайм (гоблин-герой, специализация – призыватель)

У'ух Красный камень (гоблин-герой, специализация – укротитель)

Гак Рукастый (хобгоблин-герой, специализация – строитель)

Дуг Рука-кувалда (хобгоблин-герой, специализация – бригадир)

Далее стояли лизарды.

Ш'Арас Жемчужный (лизард-герой, специализация – собиратель)

Ш'Ани Полуночный бриз (лизард-герой, специализация – разведчик)

Азурх Копьё древних (лизард-герой, специализация – кузнец-оружейник)

Рядом с лизардами – скинк, который был одним-единственным и стоял обособленно от других.

Р'Ахс Собиратель скальпов (скинк-герой, специализация – убийца)

Отдельной компанией стояли кроки, возвышающиеся над остальными в два, а то и более раза.

Рурк Непобедимый (крок-герой, специализация – чемпион)

Ракус Кровавый клык (крок-герой, специализация – убийца чудовищ)

А рядом с ними – туртлинги, которые были ниже, но в ширине плеч не то что не уступали, но даже превосходили кроков. Вернее, превосходил, ибо туртлинг, как и скинк, у меня тоже был один.

Моа Кровавое безумие (туртлинг-герой, специализация – уничтожитель)

Нириды в своей человеческой ипостаси тоже были здесь.

Коралловый Лиарль (нирида-герой, специализация – собиратель)

Ариал Зоркий (нирида-герой, специализация – разведчик)

Илкир Взывающий (нирида-герой, специализация – призыватель)

Лианка Волна (нирида-герой, специализация – маг)

Я внимательно оглядел всех героев, которых нанимал в подземелье, и остался крайне доволен их уровнями, которые сильно возросли с того момента, как я нанял их.

Так, а что там с теми, кто ко мне присоединился во время моих приключений?

Как и все герои моей деревни, представители других рас – видимо, для моего удобства – тоже собрались в отдельную группу. Они стояли недалеко от стерлингов и кроков, изредка, с опаской поглядывая на крокодилоподобных чудищ.

Радгар Чёрная грива (вольфер-герой, специализация – охотник)

Килана Зовущая бурю (гарпия-герой) – 14-й уровень

Хеон Белая буря (шаркан-герой, специализация – шаман) – 30-й уровень

Хрюн Мясной таран (багбир-герой, специализация – вождь) – 19-й уровень

Горог (скальный огр-герой, специализация – крушитель) – 70-й уровень

Небольшая компания смотрелась довольно колоритно, учитывая скального огра, стоящего рядом с ними, на спине которого восседала Фалика. Она тоже была героем, вот только её уровня, как, впрочем, и характеристик, я посмотреть не мог.

Также с ними стояли и Лойд с Марикой. Бард и оборотень тоже были сильные, и скорее всего, присягни они мне, инфосеть бы идентифицировала их как героев, но так как они пока этого не сделали, я не мог оценить их навыки и умения, о чём, впрочем, совсем не грустил. Ещё успеют.

Помимо них, был ещё и Джек.

Джек (тёмная сущность-герой, специализация – чернокнижник) – 35-й уровень

Он не стоял со всеми, а был где-то рядом.

«Хм-м, интересно, а Зак тоже герой?» – подумал я и, посмотрев на свой второй плащ, попытался его идентифицировать, но у меня ничего не вышло.

«Ну, буду считать, что герой», – решил для себя и ещё раз обвёл взглядом присутствующих рядом с воротами героев.

– У меня к вам есть важное обращение! – громко произнёс я, и все герои, как по волшебству, опустились на одно колено и преклонили передо мной головы.

«Ого, не ожидал подобного», – немного удивился я и продолжил:

– Хельк захвачен, но я не собираюсь на этом останавливаться!

Все, от гоблинов до кроков, издали громкие боевые кличи и начали улюлюкать, но стоило мне поднять руку, как сразу же воцарилась гробовая тишина.

– В ближайшее время я собираюсь отправиться в земли людей, чтобы дать отпор нежити! Также землям людей угрожают и демоны, которых я тоже собираюсь сразить, дабы они не мешали мне и не вставали на пути к покорению континента, а затем и целого мира!

Мои воины взревели и в этот раз.

Я дал им больше времени, дабы порадоваться моим планам. Всё же нелюди, живущие в моём подземелье, были довольно воинственны, и чем, кроме как не речами о завоевании мира, поднимать им мораль и общий настрой.

Я снова поднял руку, и герои замолчали.

– Для вас же, мои верные герои, у меня тоже будет миссия, – наконец перешёл я к своей задумке, открывая интерактивную карту. – Вокруг полуострова Хельк ещё слишком много островов, которые всё ещё находятся не под моим контролем, и на вас, мои верные подданные, я возлагаю задачу по исправлению этого. Позже я разделю вас на боевые группы, за каждой из которых будет стоять по боевому отряду и дипломату, которые будут нести моё слово. А в случае, если переговоры ни к чему не приведут, – я развёл руками в стороны, – вы знаете что делать, – усмехнулся я, и на лицах и мордах моих героев появились воинственные улыбки. – А пока свободны! – отдал приказ.

И мои герои начали расходиться.

– Ада, как только накопится энергия, закажи на неё всех не купленных мною дипломатов, – сказал Андромеде.

– Сделаю! – ответила ИИ. – Кстати, классная идея!

– Знаю. Я давно над этим думал. Смысл мне самому заниматься мелкими поселениями и городами, когда всё за меня могут сделать герои. Я же займусь чем-то посерьёзнее, – произнёс я и пошёл в сторону скального огра и Фалики, которые в компании Радгара и Лойда всё ещё стояли здесь и не спешили никуда уходить.

– Неплохая речь, – произнесла демонесса, стоило мне подойти к ним. – Значит, ты серьёзно собираешься захватить весь этот мир? – спросила она, с интересом глядя на меня.

– Разумеется, – честно ответил я.

– Мне нравится! – На её губах появилась лукавая улыбка. – А сейчас куда?

– Собираюсь прогуляться по своим владениям.

– Я с тобой, – не задумываясь, сказала она.

– Я тоже, – произнёс Лойд.

– Если можно, то и я бы составил вам компанию, повелитель, – сказал Радгар.

– И я хочу с тобой, Кинг! – попросила Марика.

«Ну, компания мне точно не помешает», – подумал я, после чего приказал:

– Н'Ахиру сюда!

Путешествовать нужно с комфортом.

Глава 2

Как я делал это и раньше, первым пунктом моего назначения должна была стать деревня Кривой ручей с Эриеттой во главе. Далее мой путь лежал в Уотроук, а затем я сразу же направился в Данбург, где меня уже ждал Фогельт.

– Мастер Кинг, рад видеть тебя в добром здравии, – произнёс он, когда я оказался в тронном зале.

– И я рад тебя видеть, – улыбнулся ему. – Есть какие-нибудь новости?

– Да. Тебя искал Сиртаэль, – ответил Фогельт. – И ещё: тебе надо как можно быстрее появиться в Неприступном пике, – сказал он серьёзным тоном.

Хм-м, интересно.

– Какие-то проблемы?

– Вроде нет. Просто туда явилось несколько магов, которые, вроде как, напрямую подчиняются магистру Сарану. Знаешь такого? – спросил Фогельт, и я кивнул. – Так вот, они очень хотят аудиенции с тобой.

– Ясно, – задумчиво произнёс я. – Хорошо, как встречусь с Сиртаэлем, сразу же отправлюсь в Неприступный пик, – ответил я, а спустя мгновение услышал знакомый голос у себя за спиной.

– Привет, Кинг.

Я обернулся и увидел кровавого эльфа.

– Приветствую, – поздоровался я с Сиртаэлем, присутствие которого так и не мог ощутить, и это, признаться честно, меня немного напрягало.

– Фогельт, не оставишь нас? – Его слова скорее звучали как приказ, нежели как просьба, и это тоже мне не очень понравилось.

Фогельт посмотрел на меня.

– Мы быстро, – ответил я ему, и он, кивнув, покинул тронный зал.

– Я хотел напомнить тебе про долг. – Сиртаэль решил сразу перейти к делу.

– Я помню. Вернуть тебе его сейчас? – спросил я, и он задумался.

– Могу я узнать твои планы на ближайшее время? – вместо ответа спросил Сиртаэль.

– Да. Собираюсь помочь Скории отразить наплыв нежити.

– И зачем тебе это? – поинтересовался он.

– Всё просто: если нежить не остановить сейчас, потом сделать это будет гораздо сложнее. Ты ведь понимаешь, что потерянные воины в войне – это прибавка к армии мертвецов?

Сиртаэль снова задумался.

– Ты прав, – ответил он через некоторое время. – И как ты собираешься воевать с нежитью?

– Пока не знаю. – Я пожал плечами. – Слишком много всего нужно обдумать.

– А ты понимаешь, что если ты решишься участвовать в этой войне, то тебя и твою армию, с большой вероятностью, захотят поставить в авангарде войск? Во всяком случае, я бы сделал так. И не забывай, что в Скории знают о твоих тёплых отношениях с империей Антир. Я не думаю, что они очень рады этому, – произнёс Сиртаэль и был полностью прав.

– Знаю, – ответил я, ибо уже думал над этим вопросом. – И я не собираюсь пускать своё войско на убой только ради того, чтобы защитить не свои земли. Я помогу, но не более, – добавил я и взял со стола бокал с вином. – Кстати, а почему ты именно сейчас решил спросить про долг? У тебя какие-то проблемы на материке эльфов?

– Нет, но в ближайшее время могут начаться.

– Расскажешь?

– Да, это далеко не секрет. Причём ни для меня, ни для всех эльфов, проживающих на материке. Ты ведь знаешь, что в этом мире существуют не только кровавые эльфы?

– Знаю. Есть ещё лесные и лунные.

– Всё верно. Так вот, принцесса лунных эльфов в ближайшее время должна взойти на трон. В лунном лесу матриархат, и многие с этим устоем не согласны. Скорее всего, в скором времени в серебряном, или как его ещё называют – лунном, лесу начнутся волнения, и на этом можно неплохо сыграть, – произнёс Сиртаэль и тяжело вздохнул.

– Я понял тебя, – задумчиво ответил я. – У меня вот к тебе какой вопрос: скажи, вот я помогу тебе свершить месть, а дальше? Ты ведь знаешь мою цель. Я не собираюсь останавливаться на континенте людей и пойду дальше. И разумеется, рано или поздно, я окажусь в ваших лесах. Что тогда? – спросил я, глядя ему в глаза.

– Меня устроит, если ты оставишь меня наместником, как сделал это, например, с Фогельтом, – прямо ответил Сиртаэль.

– И ты присягнешь мне в верности?

– Не задумываясь!

Ого, какой решительный!

– Хорошо, да будет так.

– Тогда договорились. – На губах Сиртаэля появилась довольная улыбка.

– Это всё, о чём ты со мной хотел поговорить?

– На самом деле – нет.

– Слушаю, – благосклонно ответил я.

– Я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой в Антир, – попросил Сиртаэль.

Хм-м, интересно.

– И зачем тебе это? – поинтересовался я.

– По многим причинам, называть которые не имеет смысла, ибо большинство из них личные и никак не затрагивают тебя и твои планы. Могу лишь сказать то, что я буду очень полезен тебе, ибо не уверен, что хоть у Скории, что у Антир есть шпионы и разведчики лучше меня, – произнёс Сиртаэль, и его ответ меня полностью устроил.

– Идёт.

– Отлично. Тогда до встречи в Неприступном пике, – ответил он и покинул тронный зал.

Фогельт же, наоборот, вернулся, спросив:

– Как прошла беседа?

– Вполне неплохо, – честно ответил я, ибо остался очень доволен беседой с кровавым эльфом.

– Доверяешь ему? – прямо спросил он.

– Не хочу тебя обидеть, но доверяю я только себе, – ответил я и сделал глоток из бокала.

– Разумно, – задумчиво сказал Фогельт. – Не думаю, что можно как-то по-другому прийти к власти и могуществу.

– Вот и я так думаю, – улыбнулся я. – Ладно, с тобой приятно поболтать, но пора заниматься делами. Обозы будут, как обычно, к утру?

– Да, мастер Кинг.

– Отлично. Если захочешь со мной связаться, ищи меня в Неприступном пике, – сказал я Фогельту, и он снова кивнул. – До встречи! – попрощался с ним и, выйдя из тронного зала, отправился прямиком к конюшням, где оставил свою уникальную императорскую кобру.

До города посреди Буйного моря я добрался в тот же день, в который покинул Данбург.

– Меня как всегда очень рады видеть, – скептически произнёс я, глядя на воинов, которые исподлобья зыркали на меня глазами, полными злобы и страха.

– Хочешь, я сделаю так, что они будут любить тебя больше своих матерей и жён? – усмехнулась Фалика, на которую смотрели будто бы перед ними была сама Силуна во плоти.

– Обойдусь. Пусть лучше боятся, – ответил я, не обращая на воинов внимания.

– Ну, дело твоё. – Демонесса пожала плечами.

– Ты. – Я указал пальцем на одного из солдат, который явно был не рядовым. – Предупреди всех в совете, что я в городе и что буду ждать их в том зале, где они проводят собрания. И да: советую тебе поторопиться. Я никого ждать не буду, – холодно произнёс я.

Смерив меня взглядом, полным ненависти, он всё же пошёл выполнять мой приказ. Ну а я решил не спешить и первым делом отправился в таверну под названием «Клыкастый ёж», где подавали очень вкусный эль.

– Мастер Кинг. – Стоило мне зайти внутрь, как я сразу же увидел двух воинов, про которых уже успел забыть.

Как их там…

А, точно! Косатка и Морж!

– Вы всё ещё здесь? – немного удивился я.

– Выбора нет, – развёл руками Морж. – Корабли на материк нынче не ходят, – грустно произнёс он.

«Помочь им, что ли?» – подумал я, глядя на наёмников, которые наверняка переживали за судьбу своей боевой подруги, которая чем-то напоминала мне Арето.

– Так, не знаю, слышали вы или нет, но в Неприступном пике находится делегация магов из империи Антир, – сказал я, и Морж кивнул.

– Мы пытались запросить с ними аудиенцию, но с нами не захотели говорить, – произнёс он и грустно улыбнулся.

– Ясно. Ладно, если они здесь для того, о чём я думаю, то договорюсь, чтобы вас забросили в Антир. И я…

– Правда?! Вы сделаете это для нас?! – перебил меня несдержанный Косатка, за что сразу же схлопотал под дых от своего товарища, причём так сильно, что, согнувшись в три погибели, опустился на пол таверны и застонал.

– Извините его – молодость, – виновато произнёс Морж.

– Понимаю. В общем, если получится договориться, то я отправлю вам кого-нибудь. Просто будьте тут, – сказал я наёмникам, а сам, оглядевшись, выбрал свободный столик в самом углу таверны и направился туда.

Устроившись с Фаликой, Радгаром и Марикой за столом поудобнее, я подозвал официантку и сделал заказ.

Когда его принесли, взял с подноса графин и хотел было налить по кружкам эль, но чья-то рука легла на мою сверху, не позволив поднять её вверх.

– Не стоит, – улыбнувшись, произнесла Калисса, которая непонятно откуда появилась рядом. – Подожди пока с выпивкой. Я сейчас, – сказала она и куда-то удалилась, а спустя несколько минут притащила за собой невысокого лысого мужичонку.

– Кто это? – Я окинул человека передо мной презрительным взглядом.

– Хозяин этого заведения, – ответила Калисса, после чего взяла кувшин, из которого я собирался пить, и силком всучила его мужику в руки. – Пей!

Хозяин таверны побледнел.

– Отравить хотел? – спросил я у Калиссы, и она кивнула. – Один или по сговору?

– Были ещё, но они уже мертвы.

– Я надеюсь, перед этим ты у них всё выведала?

– Ты за кого меня принимаешь? – усмехнулась Калисса. – Разумеется! Мне, кстати, очень сильно Гвэн помогла. Ты знал, что она владеет заклинаниями ментальной магии? – спросила она, чем даже немного удивила меня.

Я отрицательно покачал головой.

– В общем, способная девочка, – произнесла Калисса. – Ну так что? – Она посмотрела на бледного хозяина таверны. – Расскажешь что-нибудь интересное, или мне заставить тебя всё выпить? – спросила она, и мужик закивал.

– Всё! Всё расскажу! – начал тараторить он, продолжая кивать, да так сильно, что мне показалось, ещё немного – и голова оторвётся.

– Уведи и допроси, – сказал я Калиссе. – А то он, видимо, обделался, – произнёс я, и она усмехнулась.

– Сделаю, – ответила Калисса и за шкирку увела его.

– Интересно тут, – произнесла Фалика и улыбнулась.

– И не говори, – скептически ответил я и тяжело вздохнул.

Такой эль испортил, сука!

Когда я зашёл в зал собраний, некоторые места пустовали.

– Что решили? – перешёл я сразу к делу.

Все, кто был здесь, неуверенно переглянулись.

– Мы будем поставлять обозы, как другие города, – поднялся коренастый мужчина, который, вроде, был главный среди всех рыбаков.

– Отлично. Верное решение, – спокойно произнёс я. – Тогда к утру жду загруженные материалами корабли. Мои воины знают, куда всё доставить. – Я уже собрался было покинуть зал, ибо вопрос был решён, но моряк меня остановил.

– Как мне можно к вам обращаться? – неожиданно спросил он.

– Мастера будет достаточно, – немного подумав, ответил я.

– Тогда, мастер Кинг, могу ли я задать вам один вопрос? – спросил мужчина, и на моём лице появилась довольная ухмылка.

– Если ты хочешь спросить о том, на самом ли деле я убил Губителя, то да. Он мёртв. Я убил его, – произнёс я, не без удовольствия наблюдая за тем, как меняется лицо моего собеседника.

– Но как…

– Я и не на такое способен, – спокойно ответил я. – Будете меня слушаться и выполнять всё, что я вам говорю, – навсегда забудете о голоде, нападениях морских чудовищ и пиратов и обо всём, что может угрожать вашему городу и вашим жителям. А, кстати, чуть не забыл! – произнёс я и позвал Калиссу.

Представительница Лиги теней вошла вместе с тремя своими воинами и обвела взглядом присутствующих.

– Берём этого и этого. – Она указала пальцем на молодого мужчину в богатом камзоле, который, если память мне не изменяет, представлял вольных торговцев в городе. Вторым оказался старик, который входил в совет, потому что был советником одного из прошлых членов собрания.

– Что… Что происходит?! – Парень начал опасливо озираться по сторонам, и позже – пытаться вырваться, когда его схватили.

Старик же, посмотрев на меня, просто достал из кармана какую-то ампулу с тёмной жидкостью, вылил её содержимое себе в рот – и уже спустя несколько секунд лежал на полу, пуская пену изо рта.

– Вот что бывает с теми, кто идёт против меня, – холодным тоном произнёс я, обведя взглядом членов совета. – Кстати. Калисса, – я встал рядом с ней, – с этого дня будет выполнять функции наместника в этом городе, и всё, что она говорит, считайте моими словами. На этом всё, – добавил я и покинул зал.

Теперь мне нужно встретиться с магами империи Антир, куда, собственно, я и направился.

Глава 3

– Приветствую вас, мастер Кинг, – произнёс пожилой мужчина, одетый в серую рясу, стоило мне зайти в помещение, которое было отведено мне под кабинет.

– Приветствую. С кем имею честь разговаривать? – вежливо ответил я, обведя взглядом пятерых магов, робы которых были того же цвета, что и у говорившего со мной.

– Заместитель Верховного чародея Сарана – Игнациус Де'Артэ, – представился мой собеседник и вежливо склонил голову.

– Рад знакомству, – ответил я, обходя магов и усаживаясь за свой стол. – Я так понимаю, вы ко мне по делу?

– Верно, мастер Кинг, – любезно ответил маг. – У меня к вам письмо от адмирала Нивора. – На его ладони, как по волшебству, появился запечатанный тубус. – Здесь печать не только адмирала, но и императора, подделать которую невозможно.

– И даже Саран бы этого сделать не смог? – удивлённо спросил я.

– Нет, мастер Кинг. Магия императорской печати давно утеряна. Подобное сплетение чар невозможно повторить, – пояснил он.

– Хорошо, давайте письмо, – ответил я, и маг, подойдя к столу, вручил мне тубус.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда почувствовал странную магию, исходящую от предмета в моих руках.

Видимо, маг действительно не врал.

– То есть печать смогу сломать только я?

– Да, так и есть, – ответил Игнациус.

– А что будет с тем, кто решится это сделать сам?

– У него ничего не выйдет, – ответил маг. – Печать просто не сломается. Если попытаться второй раз, то в того, кто пытается это сделать, ударит мощная ментальная волна. На третий раз печать просто активируется и уничтожит содержимое тубуса. Ну и, возможно, ещё что-то в небольшом радиусе, – добавил Игнациус и улыбнулся.

– Хорошо, тогда давайте проверим. – Я протянул тубус обратно.

– Проверим?

– Ну, что печать действительно не пытались сломать, – пояснил я. – На первый раз же вроде ничего не должно произойти, так? – спросил мага, и он кивнул. – Ну, тогда вам ничего не угрожает, – усмехнулся я и чуть ли не силком всучил чародею тубус.

Несколько секунд Игнациус переваривал информацию.

– Лоди, – позвал он другого мага. – Попробуй открыть печать, – приказал ему, когда тот подошёл.

В кабинете повисла неуютная тишина.

– Какие-то проблемы? – спросил я, глядя на представителей магического сообщества империи Антир.

– Нет. Лоди, попробуй открыть! – настоял маг, и его собеседник нехотя кивнул.

Сделав глубокий вдох, он коснулся печати и попробовал сломать её.

Мгновение – и вот он уже лежит на полу.

– Ну, Саран хотя бы попробовал, – усмехнулся я. – Ладно, давайте сюда ваше письмо, – сказал я, принимая тубус обратно и ломая печать.

«Хм-м, интересно», – подумал я, прочитав его содержимое. Император предложил мне воспользоваться массовым телепортом, чтобы переправить меня и мою армию сразу к границе Антир и Скории, после чего единым фронтом дать отпор нежити.

– Что думаешь? – спросил я Андромеду.

– Не нравится мне всё это, – ответила искусственный интеллект.

– И мне. Такое ощущение, что как только нам удастся справиться с мертвецами, они сразу же нападут на меня, – поделился я своими мыслями с ИИ.

– Всё возможно. Страх перед неизвестным часто толкает многих на необдуманные решения. Я уверена, что многие ломают голову над тем, кто ты, откуда и зачем появился в их мире. Тебя боятся, ну или, во всяком случае, опасаются, Кинг. Разумеется, нужно предполагать, что против тебя всегда будут строить козни. Не забывай, ты всегда один и только я на твоей стороне.

– Звучит очень грустно, – усмехнулся я про себя.

– Как есть.

Я тяжело вздохнул и спросил мага:

– Когда вы сможете подготовить телепорт?

– На подготовку понадобится около трёх дней, – немного подумав, ответил Игнациус.

– Хорошо, тогда приступайте. Императору скажите, что я помогу его армии и войску Скории, но пусть его тактики сразу планируют так, что мои войска не пойдут в авангарде. Это понятно?

– Да, мастер Кинг, так и передам.

– Отлично, тогда можете быть свободными, – ответил я и, когда маги ушли, устало потёр глаза.

– Может, отдохнёшь? – спросила Ада.

– Нет. Ещё много дел остались незавершёнными, – ответил ей и поднялся из-за стола. – Нужно возвращаться, – сказал я и, покинув кабинет, а затем и замок, прямиком отправился в сторону порта.

В подземелье я вернулся в том же составе.

– Н'Ахиру в стойло и как следует накормите её, – вслух произнёс я, зная, что меня услышат. – Остальные свободны, – обратился уже к людям и нелюдям, которые путешествовали вместе со мной.

– Могу составить тебе компанию? – поинтересовалась Фалика, когда остальные разошлись.

– Да, конечно, – ответил я демонессе. – Хочешь о чём-то поговорить?

– О демонах.

– Да? И что интересного хочешь мне о них сказать? – спросил я, немного удивившись тому, что она заговорила на эту тему.

– Кинг, я ощущаю, что они уже скоро будут здесь, – немного растерянно произнесла Фалика.

– Это как?

– Я чувствую, как ткани реальности и швы, удерживающие её, становятся всё тоньше. Ещё немного, и я уверена, что разлом появится и армии демонов хлынут в этот мир.

– Сколько у нас времени? – прямо спросил я.

– Сложно сказать. – Фалика тяжело вздохнула. – Не много.

– Насколько всё плохо?

– Хуже некуда. Владыка наверняка очень зол на этот мир и на нас с тобой за то, что мы помешали его планам. Думаю, он уже подготовил свои неисчислимые легионы, и теперь ему осталось только дождаться момента, когда он сможет открыть врата. И тогда этому миру придёт конец, – закончила говорить Фалика и тяжело вздохнула.

– Есть какие-нибудь догадки, как мы можем остановить демонов?

– Никаких. Их очень много. Ты даже не представляешь насколько!

К моему великому сожалению, представлял.

– Что-нибудь придумаю, – ответил я демонессе, и она усмехнулась.

– Придумаешь?! Что именно?! Если ты не знаешь кого-то, кто может убивать демонов сотнями, а ещё лучше сразу тысячами или десятками тысяч, я не знаю, что может спасти этот мир, – ответила Фалика, и я улыбнулся.

Таких людей я знал.

– У тебя крыша поехала? – спросила она, глядя на меня как на идиота.

– Не совсем, – ответил я, уже раздумывая над тем, как мне собрать как можно больше трейсеров в одном месте.

– Ты странный, – произнесла Фалика, глядя на меня изучающим взглядом, будто бы пытаясь понять, правду я говорю или нет.

– Может быть. – Я пожал плечами и улыбнулся. – Мне надо как-то связаться с другими трейсерами, – сказал я, обращаясь уже к Андромеде.

– Я думаю, проще всего это будет сделать, когда ты окажешься в Антир. Думаю, и Скория тебе в этом тоже поможет. Как я поняла, сильные маги есть как у одной, так и у другой стороны, – сообщила она и замолчала.

Я сделал в памяти зарубку, что как только окажусь на континенте людей, мне надо будет обязательно поговорить с Сараном, как бы сильно мне этого не хотелось.

– Что по дипломатам?

– Всех заказала, остался только один. Энергия на него восстановится к полудню.

– Отлично. Как только последний будет готов, скажи мне. Начну формировать группы, – сказал я своему ИИ, после чего отправился к гнёздам гарпий и дрейков, ибо что собой представляют эти монстры, так и не посмотрел.

Больше всего дрейки напоминали больших варанов, передние конечности которых были сильно удлинёнными и переходили в перепончатые крылья, благодаря которым они могли высоко прыгать и даже парить.

Инфосеть же их идентифицировала так:

Дрейк (волшебный зверь / чешуйчатый) – 25-й уровень

Улучшенная скорость – 5-й уровень

Двужильность – 10-й уровень

Первозданная мощь – 6-й уровень

Кислотный плевок (активное умение)

Атака хвостом (активное умение)

Небесный прыжок (активное умение)

Парение (пассивное умение)

Цепкие когти (пассивное умение)

Транспорт (пассивное умение)

Шкура дрейка (пассивное умение)

В целом, новый монстр не представлял собой что-то интересное. Самое обидное, что несмотря на то, что в характеристиках было указано, что дрейк является транспортом, перевозить он мог на спине только маленьких существ вроде гоблинов и хобгоблинов и не мог даже меня.

– Гагна ко мне! – приказал я «невидимому гоблину», и спустя какое-то время разведчик стоял уже рядом со мной. – Теперь этот дрейк твой, – сказал я зелёнокожему мальцу, кивая в сторону крупного ящера с кожаными перепончатыми крыльями. – Благодаря ему ты будешь перемещаться по Хельку гораздо быстрее, плюс он сможет защитить тебя от большинства опасных хищников и прочих неприятностей.

– Повелитель, я недостоин! – Гоблин упал на колени и склонил голову.

– Это приказ. Теперь он твой! – сказал я и поманил дрейка к себе.

Существо послушно приблизилось ко мне и опустило голову.

– Залезай, – кивнул я на крупного ящероподобного монстра.

Зелёнокожий разведчик радостно улыбнулся и, поднявшись с колен, ловко запрыгнул ему на шею, по которой добрался до спины.

– Всё, можешь лететь и заниматься разведкой! – приказал я Гагну Скороногу, и дрейк, оттолкнувшись от земли, взмыл высоко в воздух и, расправив крылья, полетел в известном лишь гоблину направлении.

Хотя, как сказать, полетел. Дрейки не могли летать, а лишь парили, поэтому, приземлившись на стену подземелья, монстр снова прыгнул высоко в воздух и понёс своего наездника куда-то в лес.

Интересно, когда в моём подземелье появятся монстры, на которых мог бы летать я?

Я тяжело вздохнул. Мечты-мечты.

«Так, дрейка посмотрел, дипломаты заказаны, ну и это вроде всё, что я хотел сделать в ближайшее время», – произнёс про себя.

– Кинг, тебе надо отдохнуть. Нельзя так с собой, – послышался обеспокоенный голос искусственного интеллекта.

– А знаешь, ты права, – ответил я и улыбнулся.

До того, как начну формировать особые боевые группы с дипломатами, у меня ещё оставалось время, поэтому…

– Фалику ко мне в крепость. Срочно! – приказал я своему гоблину и уверенными шагами отправился в оплот своего подземелья.

Когда зашёл в свои покои, демонесса уже ждала меня там.

– Я подумала, что нам не помешает компания, – усмехнулась Фалика, кивнув на Гилту и Марику, которые уже были лишены одежды, а в их глазах не читалось ничего, кроме похоти.

– Что ты с ними сделала? – спросил я, и демонесса улыбнулась.

– Не бойся, ничего такого, чего бы они сами не хотели, – ответила она, и на её губах появилась лукавая улыбка.

«Ну, а почему бы и нет?» – усмехнувшись, подумал я и пошёл к своему ложу.

Ардаст Пепельный, восседая на своём драконоличе, с неба наблюдал за тем, как его мёртвая армия неспеша двигается по землям империи Антир, разоряя и предавая огню всё на своём пути.

– Упиваешься своей силой? – послышался знакомый голос, и Ардаст вздрогнул, ибо знал, кому голос принадлежит.

Обернувшись и увидев перед собой Аусальта, Бога смерти и единоправного владыки серых садов, оживший некромант опустился на одно колено и низко склонил голову.

– Нет, Владыка, – ответил ему Ардаст Пепельный.

– Уверен? – усмехнулся молодой паренёк, образ которого приняло Божество.

– Да, Владыка.

– Славно. – На изящном лице парня, на вид которому можно было дать едва лет шестнадцать, появилась лукавая улыбка. – Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, – произнёс он и, исчезнув в одном месте, появился рядом с некромантом. – Мне нужно, чтобы ты убил некоего человека… Хотя нет, он точно не человек, – поправил Аусальт самого себя. – В общем, не важно. Мне нужно, чтобы ты убил того, кто называет себя Кингом. Сделаешь? – спросил он и коснулся плеча Ардаста.

Лицо ожившего некроманта исказилось от боли. Несмотря на то, что его тело было давно мертво, его пронзила невероятно сильная боль. Ему казалось, остатки того, что когда-то он называл душой, вот-вот покинут это тело, что, в принципе, было не так уж и далеко от истины.

– Сделаю всё, что в моих силах, – не поднимая глаз, ответил Ардаст.

Бог смерти усмехнулся.

– Нет, некромант, ты сделаешь больше! Ты ведь знаешь, что тебя ждёт, если ты не оправдаешь моих ожиданий.

– Да, Владыка, – смиренно ответил он.

– Это меня радует. – Аусальт убрал руку от плеча своего слуги. – Последний раз его видели на полуострове Хельк. Не подведи, некромант! – добавил он и исчез.

Встав на ноги, Ардаст некоторое время приходил в себя. Он никак не мог унять дрожь в своём мёртвом теле от общения с тем, с кем он заключил сделку.

Когда его руки наконец перестали дрожать, он сорвал с шеи кулон и кинул его на спину своего дракона, после чего произнёс несколько магических слов на мёртвом языке.

– С-с-с-с-сфали, поф-ф-ф-ф-фелитель? – послышался заунывный голос его верной соратницы – леди Моурдер, хозяйки банши.

– Да, у меня есть к тебе дело, – уверенно ответил Ардаст. – Ты должна разыскать человека по имени Кинг. Отправляйся на Хельк и найди его! Дальнейшие указания получишь позже.

– С-с-с-с-слуш-ш-ш-ш-ш-шаюс-с-с-сь. – Приведение в полупрозрачных чёрных одеждах и вуали склонило голову и тут же исчезло.

Леди Моурдер была лучшей убийцей на службе у Ардаста, и если не справится она, то придётся заняться этим Кингом лично.

«Не хотелось бы, чтобы до этого дошло», – подумал он и направил своего драконолича вниз. – «Очень бы не хотелось…»

Глава 4

– Последний дипломат готов! – радостно произнесла Андромеда.

– Чувствую себя как в том мире про воротничков, – усмехнулся я.

– Даже не напоминай! – воскликнула Ада. – Ты помнишь, какое там было условие победы?

– Да, и это один из самых худших миров, – ответил я, продолжая улыбаться. Несмотря на то, что меня уже давно достали все эти бесконечные миры, их задачи и погоня за очками, мне было сложно представить себя без всего этого, и оттого становилось ещё грустнее. – Андромеда, скажи, как можно выйти из этой системы? – прямо спросил я.

– Набрать определённое количество баллов, – сразу ответила ИИ.

– И сколько их нужно?

– Ровно миллион.

– А сколько у меня?

Андромеда ответила не сразу.

– Около девятисот тысяч.

– Ада, в чём дело?

– Я исчезну, если ты выйдешь из инфосети. Извини, Кинг. Я бы соврала тебе, но твои настройки запрещают мне это делать. В общем, как только ты захочешь закончить всё это и выйдешь из системы, я перестану существовать, – произнесла Андромеда и замолчала.

Признаться честно, я даже не знал, что ей ответить, ибо впал в ступор. В моей голове зародились мириады вопросов. Почему она не сказала мне об этом раньше? Неужели данные об этом были в повреждённых блоках? Почему она не упоминала об этом, когда я говорил с ней о том, что мне всё это надоело и так далее?

Я тяжело вздохнул.

– Ты хочешь, чтобы я всегда был трейсером?

– Да, – ответила ИИ. – Извини, я не могу врать, – добавила она.

– Почему я не помню всего это?

– Блоки с этой информацией были восстановлены недавно.

– Ты это сделала намеренно?

– Да, – ответила мой искусственный интеллект, и я, закрыв глаза рукой, горько усмехнулся.

– Я больше не хочу тебя слышать!

Внимание! Функция искусственного интеллекта отключена.

Сообщение инфосети не заставило себя долго ждать.

Я сел прямо на пол и закрыл лицо руками.

Меня предали.

– Она меня предала! – Я сжал кулаки и со всей силы ударил ими в каменный пол крепости.

Ни разу за всё время, которое я провёл тут или в прошлом мире, не чувствовал себя так хреново.

Я тяжело вздохнул и нехотя поднялся. Несмотря на то, что хотелось сдохнуть, у меня было ещё полно дел, которые не решались без моего участия.

– Набрать эти чёртовы баллы и свалить от всего этого навсегда? – подумал я и по привычке устало потёр глаза.

Ладно, пора распределить боевые группы, ведь кто, если не я?

Всё оказалось немного сложнее, чем я думал в самом начале.

– И что мне со всеми вами делать? – устало произнёс я, глядя на толпу героев, стоящих спереди обычных юнитов, которым я тоже приказал собраться на тотемной площади.

– Кинг, с тобой всё нормально? – спросила Марика, стоящая рядом.

– Да, – соврал я и начал распределять героев и дипломатов, которые, к слову, тоже были героями, между группами.

«Да уж, помощь Андромеды мне бы в этом деле не помешала», – подумал я, и стоило мне о ней вспомнить, как меня сразу же охватили злость и гнев.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Уверен? – В этот раз к разговору подключилась Фалика.

– Да, – снова соврал я.

– Врёшь, – усмехнулась демоница. – Но раз не хочешь говорить, дело твоё, – добавила она и пожала плечами. – Кстати, а что ты задумал? Зачем собрал тут всех?

– Хочу создать несколько групп и отправить их нести мою волю на ближайшие к Хельку острова, – ответил я. – А может, и дальше, – добавил я, открывая интерактивную карту и глядя на количество мелких и средних островов.

«На один из них точно понадобится группа побольше», – подумал я, глядя на крупный участок суши, который был немногим меньше самого Хелька.

– Меня тоже собираешься куда-то отправить? – поинтересовалась Фалика.

– Хотелось бы, – немного подумав, ответил я. – Ты могла бы пригодиться мне на континенте людей, но против нежити твои чары не действуют, и ты могла бы оказаться гораздо полезнее в переговорах с лидерами островов, – добавил я, глядя в глаза демоницы, от которых трудно было оторвать взгляд.

– В переговорах? – усмехнулась она.

– Именно. А что тебя смущает?

– Я думала, что ты собираешься подчинять их, а не разговоры вести, – пожала плечами Фалика.

– Так и есть. Но, по моему мнению, всегда стоит прежде дать выбор, – ответил я, и на губах демоницы появилась лукавая улыбка.

– То есть, если переговоры никуда не заведут, то…

– Можешь делать всё что угодно. Для меня главное, чтобы в ближайшее время все близлежащие острова подчинялись мне и платили дань. Это всё, чего я желаю.

– Мне нравится, – радостно произнесла Фалика. – Я согласна. Могу взять Горога с собой?

– Вообще, я хотел использовать его силу против нежити, но если он тебе так нужен, то забирай.

– Отлично! Готова отправляться хоть сейчас!

– Хорошо. – Я открыл интерактивную карту, после чего подошёл к столу и схематично её срисовал на пергамент. – Твоя задача захватить этот остров. – Я выбрал самый большой из всех островов, которые располагались в Буйном море. – Справишься?

– Разумеется!

– Кроме скального огра, тебе нужны воины?

– Нет. Хотя, чтобы мне было не скучно, можешь отправить со мной барда?

– Да, забирай.

– Тогда отправляюсь прямо сейчас, – ответила Фалика. – А хотя, может…

– Потом. У меня дела. – Я кивнул на своё войско.

– Ну, как хочешь, – усмехнулась демоница. – Сам знаешь, что теряешь, – произнесла она и, взяв пергамент с картой, удалилась.

Ну а мне осталось назначить группы, чем я, собственно, и занялся.

– Несите мою волю всем, до кого сможете добраться. Люди, нелюди – не важно! Ваша задача сделать так, чтобы все острова подчинились мне. Те же, кто откажется… – Я сделал небольшую паузу. – Вы знаете, что делать, – закончил свою мысль, и на лицах воинов моего подземелья появились хищные улыбки. – А теперь всё! Идите и сделайте так, чтобы моё имя было у всех на устах и чтобы его произносили с трепетом и страхом! – произнёс я, и воины моего подземелья начали громко улюлюкать, подняв оружие над головами.

Проводив уходящие группы взглядом, я задумался. Вообще, если брать во внимание Фалику, получилось всего пять групп. К каждой из них был приставлен дипломат, один или два героя, плюс от десяти до двадцати кроков и туртлингов, несколько скинков и пара лизардов-шаманов. В итоге получились довольно сбалансированные боевые группы, которым сложно было что-то противопоставить и которые могли без особых трудностей захватывать небольшие города вроде Уотроука.

– Надеюсь, моя идея выгорит, – произнёс я. – Ада, как…

Вспомнив искусственный интеллект, я тяжело вздохнул. Отключив её, как будто лишился части себя, и от этого чувства на душе было очень неспокойно.

«Может, активировать её снова?» – подумал я, но вспомнив, что она сделала, отогнал эту мысль.

– Так, что у меня там дальше по плану? – Я огляделся по сторонам и, поняв, что на тотемной площади остался один, пошёл в сторону своей крепости.

Войдя внутрь, сел на трон и коснулся рукой сердца подземелья, которое имело невероятно сильный магический фон.

– Хм-м, всего две тысячи, – буркнул себе под нос, заказывая на всю энергию кроков. Для того чтобы противостоять нежити, мне нужно как можно больше сильных воинов, и крокодилоподобные монстры подходили для этого больше всего, ибо шарканы хоть и не сильно, но всё же уступали им по силе в сражениях на суше.

«Так, а что там у меня по ресурсам?» – подумал я и хотел было попросить Андромеду обменять их излишки на магическую энергию, чтобы нанять как можно больше кроков, но сразу понял, что сделать этого не получится.

Я тяжело вздохнул.

Придётся всем заниматься самостоятельно…

– Ого, не думал, что у тебя настолько большая армия, – произнёс Фогельт, когда я во главе своих кроков приблизился к Данбургу. – Сколько их тут?

– Больше четырёх сотен, – ответил я.

– Грозная сила, – обведя моих монстров взглядом, резюмировал он.

– Не настолько грозная, как нежить. Что-нибудь вообще слышно про армию мертвецов? Насколько она большая?

– Вообще ничего, – виновато ответил Фогельт. – У меня нет связей в империи Антир, поэтому ничего по этому поводу я сказать не могу.

– Зато я могу, – послышался знакомый голос, и я обернулся на его источник.

Сиртаэль, как всегда, появился неожиданно.

– Да? И что можешь интересного сказать? – спросил я его.

– Всё крайне печально, – серьёзным тоном ответил он. – Армия мертвецов насчитывает больше сорока тысяч единиц, причём там не только обычные скелеты или зомби. Как минимум, среди них есть один драконолич, более десятка некроколоссов и ещё другая сильная нежить. Также среди армии тьмы был замечен человек.

– Человек? – удивился я.

– Да. Очень сильный маг земли.

– А имя у него есть?

– Я его не знаю. В общем, проблемы у Антир назревают серьёзные. Судя по моим сведениям, уже через неделю нежить будет рядом со столицей.

– А ты знаешь, где объединённые силы Антир и Скории собираются дать мертвецам бой?

– Понятия не имею.

– Ясно. Ладно, тогда не буду терять времени. Ты со мной? – спросил я Сиртаэля.

– Да. Я так понимаю, мы отправляемся в Неприступный пик?

– Всё верно, – кивнул я.

– У меня к тебе просьба есть.

– Излагай.

– Могу я проехаться с тобой на той громадной змее? – спросил он, и я усмехнулся.

– Без проблем, – ответил ему и кивнул в сторону выхода. – Ещё увидимся, – сказал я Фогельту.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся тот. – Буду ждать твоего триумфального возвращения! – добавил он, и я ободряюще хлопнул его по плечу.

– Так и будет.

Кивнув Сиртаэлю, я вместе с ним покинул тронный зал и отправился к своей армии.

– Ну и рожи у них! – усмехнулся Сиртаэль.

Он смотрел на магов, которые, в свою очередь, со страхом в глазах наблюдали, как я верхом на уникальной императорской гигантской кобре, рядом с которой полз ещё и Разрушитель городов, в компании с большой армией кроков приближался к месту, откуда они должны были телепортировать меня в Скорию.

– Это да, – усмехнулся я в ответ. – Подожди меня здесь, – сказал Сиртаэлю и, ловко спрыгнув со змеи, пошёл в сторону магов. – Всё готово?

– Да, мастер Кинг, – ответил Игнациус. – Можем телепортировать вас и вашу армию в любое время, – произнёс он, искоса поглядывая на моих монстров.

– Тебя что-то тревожит? – спросил я его.

– Нет, что вы! Просто восхищаюсь, как вам удаётся держать в узде таких…

– Чудовищ? – усмехнулся я.

– Да, верно. Именно так я и хотел их охарактеризовать, – немного растерянно ответил Игнациус.

– Просто я ещё сильнее их, – ответил я и хищно улыбнулся. – С вами должны были прийти двое наёмников. Они здесь?

– Да. Они в том шатре. – Он кивнул в сторону.

– Отлично, их нужно будет перенести в Скорию.

– Как пожелаете, мастер Кинг. – Игнациус вежливо склонил голову.

– Ну, тогда как будете готовы – открывайте портал, – сказал я ему, а сам пошёл в сторону своего войска.

Я успел раздать приказы своим монстрам и перекинуться парой слов с Сиртаэлем, прежде чем меня окликнул Игнациус.

– Мастер Кинг, портал готов!

Глава 5

Когда мир вокруг с бешеной скоростью перестал вращаться перед моими глазами, а ноги наконец ступили на твёрдую почву, я сразу же понял, что портал сработал, ибо я стоял на круглой каменной плите посреди зелёного поля, в то время как всего несколько секунд назад был в Неприступном пике.

– Фу-у-ух, – облегчённо выдохнул я и, осмотревшись по сторонам, увидел небольшую группу людей, приближающихся в нашу сторону.

И среди них был не кто иной как Саран.

– Хватило же ему наглости показаться на моих глазах, – сквозь зубы процедил я, внешне оставаясь совершенно спокойным.

Делегация, не доходя до меня примерно с десяток метров, остановилась, и ко мне пошёл только один человек – верховный магистр.

– Приветствую вас, мастер Кинг, – произнёс он, подойдя ко мне и моему войску.

Я внутренне усмехнулся. Чародей окружил себя настолько сильными щитами, что сейчас, наверное, пробить его защиту могли лишь Боги, ну или такие же сильные маги, как и он.

– Я не желаю разговаривать с тобой. Где Нивор? – произнёс я, с презрением глядя на Сарана.

– Я вас полностью понимаю, но у адмирала сейчас очень важная миссия, поэтому придётся разговаривать со мной, – ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Тогда говори, что хотел, и скройся с моих глаз, – высокомерно ответил я.

Саран усмехнулся.

– Не думаю, что даже тебе стоит разговаривать со мной в таком тоне, – процедил он сквозь зубы, сразу переходя с «вы» на «ты».

– Да? А в каком тоне я должен разговаривать с предателями?

– У меня не было другого выбора. Я действовал во благо империи Антир и не считаю себя виноватым! – произнёс Саран и с вызовом посмотрел мне в глаза.

– А, вон оно как, – усмехнулся я и, недолго думая, достал из скриптория стрелу, дарованную мне Немезисом и с помощью которой я одолел Каар'Тана Губителя.

На моём лице появилась улыбка, когда верховный чародей охнул и опустился на одно колено.

Других же ждала более прискорбная участь. Включая и мою армию.

Я убрал стрелу обратно, и её вредоносное воздействие сразу же прекратилось.

– Встать! – приказал крокам, которые находились ко мне ближе всех и тоже упали на землю, как и люди чародея.

Разумеется, как бы им сейчас плохо ни было, они подчинились и, шатаясь, встали на ноги. Было немного жаль их, но демонстрация силы сейчас просто необходима.

– Ты знаешь, кого я убил этой стрелой? – спросил я Сарана, который благодаря своей магической защите пострадал меньше остальных.

– Нет, – с трудом выдавил он из себя.

– Тебе знакомо имя Каар'Тан Губитель? – спросил я, с удовольствием наблюдая, как расширяются глаза Сарана от удивления.

– Не может быть…

– Может, – холодно ответил я. – Поэтому впредь разговаривай со мной почтительно, – произнёс я, смерив его ещё одним взглядом, полным презрения.

– Хорошо. – Саран вежливо склонил голову. – Могу я рассказать вам о том, что творится в землях Скории, и посвятить в наши планы и стратегию?

– Можешь. Говори, – ответил я и приготовился слушать.

Сарана в буквальном смысле слова трясло от переполняющей его злости. Зайдя в свой шатёр, он пнул стул, попавшийся ему на пути, а затем и вовсе превратил его в пепел с помощью магии огня.

– Как он посмел! – рявкнул Саран. – Что этот выродок о себе возомнил! – Вслед за стулом в небольшую горстку пепла превратился и стол.

«Я это так не оставлю! Я убью этого Кинга, чего бы мне это ни стоило!» – твёрдо решил про себя маг, после чего остановился в центре своего шатра и сделал глубокий вдох.

Какое-то время ушло у Сарана, чтобы взять себя в руки и привести мысли в порядок.

– Каций! – позвал он молодого мага, выполняющего для него различного мелкие поручения.

– Да, Верховный магистр. – Парень зашёл внутрь шатра и поклонился.

– Мне нужен новый стол и стул, – приказал ему Саран.

– Будет сделано, – ответил паренёк и сразу же удалился, в то время как маг использовал одно из своих заклинаний, и на его ладони появилась небольшая птичка, сотканная из стихии ветра.

– Тебе нужно сделать объявление так, чтобы об этом услышала вся Скория, – произнёс Саран. – Ищи людей, которые называют себя трейсерами. Есть информация, что эти люди очень способные и могут помочь в войне как против нежити, так и против демонов, которые в скором времени откроют портал в наш мир. Я бы сказал тебе больше, но сам не владею на этот счёт никакой информацией. Всё, до встречи, – закончил он записывать сообщение для своей давней знакомой. – Лети, – приказал он птице, и та, взмахнув крыльями, вылетела через створки его шатра.

Теперь ему оставалось распространить полученную от этого Кинга информацию по своей стране, чем он и собирался заняться в ближайшее время.

Где носит этого мальчишку?! И кто вообще эти трейсеры?!

Земли, где я оказался со своей армией, как выяснилось, принадлежали мне. Император Итаниан был умным человеком, и участок земли, который он мне вручил за заслуги перед империей Антир, оказался на самой границе со Скорией.

– А ты молодец, Итаниан, – усмехнулся я, похвалив правителя Антир за то, что он сделал мои земли неким щитом от другой империи, с которой они вечно враждовали.

Ну, раз уж я всё равно оказался тут…

– Ко мне! – позвал я Н'Ахиру, и гигантская императорская кобра послушно подползла ко мне и опустила голову вниз, чтобы я смог на неё забраться. – Туда, – указал я рукой в сторону лагеря, где должен был находиться Саран, и уже через несколько минут был на месте.

Под взгляды, наполненные страхом и ужасом, я ловко спрыгнул с кобры вниз.

– Где у вас тут старший маг? – спросил я первого подвернувшегося мне на пути чародея.

– Э-э-э-э… Вы про магуса Тайлера? – испуганно спросил он.

– Я про Сарана.

– А, так вы про Верховного магистра! Его шатёр там! – Чародей указал вглубь лагеря. – Такой большой и синего цвета, – ответил он, и я, кивнув, пошёл в нужном направлении.

Подойдя к нужному месту, остановился.

– Передай магу, что я хочу его видеть, – сказал я молодому пареньку в серой рясе, который стоял у входа.

– Верховный магистр Саран распорядился, чтобы его никто не беспокоил, – ответил мне юный чародей.

– Скажи, что его хочет видеть Кинг. Думаю, он передумает.

– Нет. Я не могу это сделать, – с вызовом ответил мне он.

Я усмехнулся. Надо отдать ему должное, храбрости ему не занимать.

«Проучить его, что ли?» – подумал я, чтобы в следующий раз знал, кому отказывать стоит, а кому – нет.

Я использовал аватар Н'Чати, и как оказалось, слишком погорячился.

Когда я буквально через несколько секунд снова принял свой прежний облик, всё вокруг горело, включая шатёр Сарана.

От всеобщего пожара спас тот факт, что это был лагерь магов, и с помощью заклинаний с огнём справились довольно быстро. Плюс я тоже не стоял в стороне, и будучи магом воды, помогал гасить пламя. Но вот вина за то, что я забыл про то, что аватар Богини рубиновых снов менялся через определённое количество уровней, была целиком на моей совести.

– И стоило это того? – спросил Саран, недовольно глядя на меня.

– Стоило уточнить своему слуге, что ты не принимаешь никого, кроме меня. Или императора он тоже бы ослушался? – спросил я, глядя ему в глаза.

– А вы уже возомнили из себя императора? – усмехнулся верховный магистр.

– Можно и так сказать, – ответил я, проигнорировав его дерзость.

Саран покачал головой.

– Чем могу быть полезен? – произнёс он, отведя взгляд в сторону.

– Покажи мне на карте, где находится мой замок.

– Сейчас, – ответил Саран, и в его руках появился тубус, из которого он достал карту. – Вот тут. – Он ткнул в неё пальцем.

– Ада, совмести эту точку с мое…

Я выругался про себя.

– Хорошо, – ответил я и, самостоятельно сделав пометку на карте, пошёл в сторону выхода из лагеря.

Оказавшись рядом со своей ездовой змеёй, забрался на неё и, снова открыв карту, проложил себе путь, после чего приказал кобре двигаться в нужном мне направлении.

Как только отъехал от лагеря магов на достаточное расстояние, я приказал Н'Ахире остановиться и, спрыгнув с неё, вновь использовал умение аватар Н'Чати, после чего сразу же открыл меню информации.

Вулканический лавозмей (чешуйчатый / элементаль) – 53-й уровень

Магматическая чешуя (пассивное умение)

Воспламеняющая аура (пассивное умение)

Чешуя лазурного дракона (пассивное умение)*

Власть над ядами (пассивное умение)*

Буйная регенерация (пассивное умение)*

Инстинкт хищника (пассивное умение)

Улучшенная скорость – 2-й уровень

Молниеносные рефлексы – 2-й уровень

Двужильность – 12-й уровень (сверхмаксимальный уровень)

Первозданная мощь – 12-й уровень (сверхмаксимальный уровень)

Сопротивление магии огню – иммунитет

Рожденный магией (пассивное умение)

Власть огня (пассивное умение)

Магматический сдвиг (активное умение)

Дыхание лавы (активное умение)

«Ничего себе!» – удивился я, глядя на характеристики своего нового аватара. Новая форма была довольно громоздкой и уклон в ней явно шёл не на ловкость и скорость, но зато в ней у меня была просто колоссальная живучесть.

«Так, посмотрим, на что я способен», – подумал я и воспользовался дыханием лавы.

– Ого! – воскликнул я, ибо жижа, которую я извергал из своей пасти, была не просто огнём, а действительно настоящей лавой.

Хм-м, интересно.

Следующей способностью был лавовый сдвиг. Ударом хвоста я в своём новом аватаре делал в земле трещину, которая конусом начинала расширяться от меня и извергать из себя потоки лавы.

– Против нежити – идеально! – радостно произнёс я, принимая свою нормальную форму. – Ого! – Я резко отпрянул от разлома, ибо температура здесь стояла невероятно высокая. Не будь у меня чешуи лазурного дракона, я наверняка бы получил ожоги, но хвала Богам, всё обошлось.

Протестировав свой новый аватар, я заметно повеселел. Я становился всё сильнее и сильнее, и это не могло меня не радовать.

– Н'Ахира, поехали дальше, – скомандовал своей змее и, забравшись на неё, поспешил к своему замку.

Я решил надолго не покидать место, куда телепортировали меня и армию, и просто одним глазком взглянуть на свои владения.

Строительство замка шло полным ходом. Не знаю, может, из-за того, что инфосеть облегчала строительство моих построек, или просто местные строители хорошо и эффективно работали, но когда я увидел свою будущую крепость с холма, она была закончена практически на семьдесят процентов.

– Неплохо! Очень даже неплохо! – произнёс я, глядя на свой будущий замок с высоты холма и Н'Ахиры.

«Интересно, к моменту, когда война с нежитью будет закончена, они успеют достроить?» – подумал я и на всякий случай приказал змее немного опуститься, чтобы меня ненароком не увидели. Не хотелось пугать строителей чудовищным видом своего «транспорта».

– Ладно, давай обратно, – приказал я змее, но вдруг моё чувство тревоги забило опасность.

Я резко огляделся по сторонам – никого. Получается…

– В сторону! – дал команду Н'Ахире, и та резко – разумеется, насколько она могла при своих размерах – рванула в сторону, а буквально в следующий миг в землю, где змея только что стояла, врезалось огромное белоснежное существо, в котором я тут же опознал грифона. На нём восседал всадник.

«Да это же трейсер!» – сразу понял я, глядя на рыцаря в ярко-алых доспехах, вооружённого длинным турнирным копьём.

Я недовольно цокнул языком.

Будь со мной Ада, этой неожиданной атаки можно было бы избежать…

– Привет, меня зовут Кинг, – представился я, и в следующую секунду всадник на грифоне меня атаковал.

Глава 6

Атака была настолько стремительной, что мне лишь чудом удалось уклониться, и всадник на грифоне пронёсся рядом со мной, после чего резко взлетел в воздух.

«Тьма!» – выругался про себя. – «Почему он даже выслушать меня не захотел?!» – подумал я, глядя на трейсера, взмывшего в небо, после чего спрыгнул с Н'Ахиры и, отбежав от неё подальше, приготовился к бою.

Как там его зовут хотя бы?! Я посмотрел на всадника в небе.

– Золл. Хм-м, какое-то знакомое имя, – буркнул себе под нос, идентифицировав противника. Я сто процентов с ним пересекался, но вот когда…

Тем временем трейсер вновь атаковал. В этот раз он пальнул в меня сверху из арбалета.

«А проверю-ка одну вещь», – решил я и, чуть-чуть отклонив тело в сторону, сделал так, чтобы стрела попала мне в плечо.

«Идеально!» – обрадовался я, когда арбалетный болт просто ударился о моё предплечье и упал на землю, оставляя на теле лишь синяк, который в скором времени должен исчезнуть благодаря буйной регенерации.

Хм-м, где же я с ним пересекался…

– Тьма! – выругался я, понимая, что не могу вспомнить и что не могу получить нужную информацию от Андромеды.

Мой противник снова решил пойти в лобовую атаку.

В принципе, я хотел протестировать свою новую форму на каком-нибудь сильном сопернике, а кто лучше подходит для этого, если не трейсер вроде меня.

Использую аватар Н'Чати, и стоит мне превратиться в огромного огненного змея, как я сразу же выпускаю из пасти поток лавы прямо в летящего на меня всадника.

«Хм-м, сработало», – подумал я, когда грифон моего соперника вместе с ним рухнул на землю, ибо несмотря на то, что ему удалось уйти в сторону от моей атаки, температура моего дыхания была настолько высокой, что его перья просто вспыхнули огнём.

Последствия были очевидны.

Получено – 135000 exp.

Приняв свою человеческую форму, я не спеша пошёл в сторону трейсера.

– Выглядишь неважно, – произнёс я, глядя на переломанное тело молодого парня, который был придавлен телом своего уже мёртвого грифона, за которого, видимо, я и получил опыт.

Золл ничего не ответил.

– Может, поговорим? – спросил я, глядя на всадника. – Я не виноват, что инфосеть выдала мне такую роль в награду за то, что в прошлом мире я был тем, кто, собственно, его спас. Так что, может, всё же поговорим?

Трейсер продолжал молчать.

Ладно, я пытался…

Достав клык Левиафана, подошёл к трейсеру, дабы даровать ему быструю смерть, но он вдруг заговорил.

– Постой! – Он вскинул вверх одну руку, ибо вторая была придавлена телом его же грифона.

Одумался, значит…

– О, решил заговорить? – усмехнулся я, глядя на него.

– Мало жизней осталось, – тяжело вздохнув, ответил всадник и отвёл глаза в сторону.

– И поэтому решил напасть на меня?

– Да. Тот, кто первым тебя убьёт, получит уникальную награду, много победных очков, опыт, жизни и особый титул, – ответил он, после чего попытался спихнуть с себя мёртвого грифона, но тщетно. Сил ему на это явно не хватало.

– Помочь? – спросил я, кивнув на подпаленную тушку летающего монстра.

– Да, – нехотя буркнул Золл.

Я снова использовал аватар Н'Чати и, вцепившись в тело грифона змеиной пастью, без каких-либо проблем откинул его в сторону, после чего вновь принял форму человека.

Трейсер поднялся и уставился на меня.

– Что? – спросил я, не понимая, что за странный у него взгляд.

– Мы с тобой ведь пересекались пару раз, – как будто удивившись, произнёс он.

– Наверное. – Я пожал плечами.

– Карика сказала, что точно встречались.

– Как я уже говорил, всё может быть.

– Кстати, а почему мой ИИ не может связаться с твоим? – Золл смерил меня подозрительным взглядом.

– Потому что я его отключил.

– А зачем?

– Были на то причины, – не стал я вдаваться в подробности. – Скажи лучше, как ты меня нашёл? – спросил я, ибо на данный момент этот вопрос интересовал меня больше всего.

– На самом деле это чистая случайность. Я летел из ордена в столицу, ну и моя Карика тебя засекла. Кто ж знал, что трейсер, которого обнаружила ИИ, окажется Кингом, на которого охотятся буквально все трейсеры этого мира, – произнёс Золл и улыбнулся.

Я, признаться честно, его радости не разделял.

– Значит, ты появился в империи Антир? – спросил я, и он кивнул.

– Да. В прошлом мире я неслабо так получил победных очков, поэтому в этом мире решил немного шикануть. Я выбрал судьбу офицера ордена Грифона. – Золл повернул голову к мёртвому телу полуорла-полульва и тяжело вздохнул. – Жалко, конечно.

– А нового получить нельзя?

– Можно, конечно, но я к этому привык, – невесело ответил он.

– Переживёшь. Тем более сам виноват, – спокойно сказал я. – Зачем ты, кстати, в столицу-то летел?

– А, да квест у меня там. Должен был послание доставить, что орден не будет принимать участие в войне против мертвецов.

– И почему же?

– Да кто ж знает?

– А ты сам?

– Я-то, конечно, собирался. Наверняка за этот ивент дадут много всего интересного, – ответил Золл и с интересом посмотрел на меня. – А ты что тут делаешь? Только не говори, что за нежить собираешься воевать! – сказал он и даже отступил на шаг назад.

– Не собираюсь.

– А зачем ты тогда тут… Неужели именно тут твоё подземелье?! – вдруг спросил Золл, и я усмехнулся.

– Даже если бы оно было здесь, думаешь, я тебе прямо так и сказал бы?

– Тоже верно, – задумчиво произнёс он. – Просто странно было увидеть тебя – Абсолютное зло, свободно расхаживающего по империи Антир. Тут, как бы, помимо меня, других трейсеров хватает. Ты на меня на первого наткнулся?

– Нет. Ты второй.

– Не скажешь, зачем ты тут?

– А сам не догадываешься? – усмехнулся я. – Собираюсь помочь Скории и Антир в войне против нежити, – произнёс я, с некой иронией наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице Золла.

– Врёшь? – не веря моему ответу, спросил он.

– Нет. Почему ты так решил?

– Ну, как бы странно. Твоя задача поработить этот мир и… – Золл задумался. – А! Понял! – произнёс он и улыбнулся. – Теперь ясно. С нежитью, которую если не остановить, сражаться будет гораздо сложнее, чем против обычных людей, правильно?

Ну, в чём-то он прав, а в чём-то – нет.

– А в вариант, что я просто хочу спасти как можно больше людей этого мира от угрозы истребления, ты совсем не веришь? – спросил я, и мой ответ, видимо, ввёл Золла в лёгкий ступор.

– А зачем тебе это? – явно не веря в услышанное, спросил он.

И действительно – зачем?

– В общем, я здесь, и собираюсь воевать за Антир и Скорию. Кстати, а много трейсеров вообще на материке? И скольких ты встречал?

Золл задумался.

– Ну, минимум десяток точно видел, – немного подумав, ответил он. – Ой, кстати, я не представился! Меня зовут…

– Золл, да, я в курсе.

– Я думал, без ИИ мы не можем идентифицировать друг друга, – удивился он.

– Можем, просто искусственные интеллекты облегчают эту возможность, – ответил я и решил уточнить: – Я так понимаю, ты ещё новичок?

– Ну, как сказать. Наверное. – Золл пожал плечами. – Около двух десятков миров. Может, чуть больше.

«Новичок», – подумал я, ибо более-менее опытными трейсеры становились миров эдак через двести или триста.

Во всяком случае, по моему мнению.

– Понятно. Ладно, был рад увидеть ещё одного трейсера, но меня ждут дела, – произнёс я, ибо это действительно было так. – Жаль твоего грифона, но ты сам виноват.

Обернувшись, дал мысленную команду Н'Ахире, чтобы она приблизилась ко мне.

– Ешь, – кивнул я в сторону тушки убитого грифона, и змея послушно приступила к трапезе. – Кстати, ты ведь её видел, – произнёс я, говоря о гигантской императорской кобре. – Неужели тот факт, что я управляю таким монстром, не навёл тебя на мысль, что от меня нужно держаться подальше?

– Ну, сам ты, честно говоря, выглядел не особо сильным, поэтому я решил попробовать, – пожал плечами Золл.

Точно новичок.

– Хорошо. Ладно, бывай, – сказал я ему и, подозвав Н'Ахиру, приказал ей опустить голову. – Если решишь воевать на стороне людей против мертвяков, то ещё увидимся.

Я уже собрался было ехать по своим делам, но Золл меня окликнул:

– Они все собираются в столице, ты ведь в курсе?

– Антир или Скории?

– Скории.

– Ты знаешь, сколько их?

– Нет. Но явно немало. Награды за предотвращение угрозы с живыми мертвецами обещают быть очень сочными, поэтому я уверен, что на материк людей стекутся трейсеры отовсюду.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. – Ладно, может, ещё увидимся, – добавил я и, больше не говоря Золлу ни слова, отправился обратно в лагерь магов, ибо все дела здесь у меня уже были закончены.

Золл мне что-то ещё кричал вдогонку, но я его уже не слушал, ибо все мои мысли были о предстоящем сражении и большом количестве трейсеров, участвующих в нём.

Я тяжело вздохнул, ибо совет Андромеды насчёт этой ситуации мне бы точно не помешал.

«Может, активировать её вновь?» – промелькнула мысль в моей голове.

Нет, она предала меня, и я уже не смогу всецело доверять ей как прежде.

От злости и безысходности ситуации, в которую я попал, сжал кулаки, но довольно быстро подавил в себе эти чувства, взяв над эмоциями контроль.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я задумался над тем, что мне делать дальше. Большое количество трейсеров, которые будут участвовать в сражении против нежити, – а оно для них является крупным ивентом инфосети – может сыграть мне на руку. Или наоборот. С одной стороны, многие захотят убить меня, чтобы урвать ценные награды, но с другой – наверняка могут найтись и те, что согласны будут присоединиться ко мне, а это может сильно облегчить мне задачу по захвату этого мира.

Вопрос только в том, как же мне поступить?

– Как всё сложно. – Я устало потёр ладонями глаза.

Почему я просто не могу прожить жизнь обычного человека? Завести семью, обзавестись детьми и умереть от старости, в конечном итоге. Ну или не от старости. Без разницы! Почему я лишён этой возможности? Вернее, не так! Меня лишили этой возможности!

От этих мыслей на меня снова нахлынули злость и ярость.

«Никогда ей этого не прощу!» – решил для себя и дал мысленную команду Н'Ахире ускориться.

Слишком много задач нужно решить и слишком мало времени у меня для этого.

Поскорее бы всё это закончилось!

Фейк обвёл взглядом армию мертвецов и улыбнулся, после чего перевёл взгляд на довольно большую группу людей, нелюдей и представителей других рас, которые являлись трейсерами, и недовольно цокнул языком.

«Одно слабачьё!» – подумал он про себя, но вслух свои мысли выражать не стал.

– Сколько тут этих неудачников? – спросил Фейк свой искусственный интеллект.

– Две с половиной сотни. Если точно, то двести пятьдесят семь.

– Остальные что, решили присоединиться к защитникам? – усмехнулся Фейк. – Вот же неудачники! – добавил он, глядя на армию мертвецов, которую считал уже своей, ибо Ардаст Пепельный для него теперь не был помехой.

– Видимо, – скромного ответила его ИИ.

– Ну и ладно! Мне больше опыта и наград достанется! – На его губах появилась хищная улыбка.

Интересно, а он тут будет?

Глава 7

Когда я вернулся в лагерь, меня уже ждали.

– Мастер Кинг, Верховный магистр Саран вас ищет, – произнёс паренёк, который, как и большинство юных магов, что я видел здесь, носил серую рясу.

– Передай ему, что я буду у себя в палатке, – ответил я, и он сконфузился.

– Но ведь…

– Можешь идти, – сказал я магу, а сам направился в свой шатёр.

Я успел пройти всего несколько метров, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.

Обернувшись, увидел девушку, которая стояла неподалёку и сверлила меня заинтересованным взглядом.

– Трейсер?! – крикнул я, и на её лице отразилось удивление.

– Ты ведь Кинг?! Мой ИИ меня ведь не обманывает?! – крикнула она в ответ, после чего пошла в мою сторону.

Я внутренне насторожился.

– Андромеда, все функции общения свести к минимуму. Оставить только распознавание других трейсеров, – мысленно приказал я своему ИИ. – Кто передо мной?

– Лили, – прозвучал ответ, лишённый каких-либо человеческих эмоций.

Хм-м, знакомое имя. Я точно с ней пересекался в каком-то мире.

Я попытался вспомнить, но, видимо, блок, в котором сохранились воспоминания об этой девушке-трейсере, были ещё не восстановлены.

– Привет, – поздоровался я, глядя на воительницу в лёгких кожаных доспехах, вооружённую двумя клинками, которые висели у неё на поясе.

– Привет. – На её лице появилась улыбка. – Ты ведь Кинг? Я не ошибаюсь?

– Верно, – ответил я. – И да, скажу сразу: не советую на меня нападать.

– Ах-ха-ха! Ну, во-первых, я не собиралась, – усмехнулась она. – А во-вторых, позволь узнать почему? И ещё: что ты тут вообще делаешь?

– Ну, я не ощущаю от тебя угрозы, а значит, ты слабее.

– С этим я бы поспорила, – ответила она, и её взгляд мне очень не понравился.

– Что же касается моего нахождения здесь… Тут всё просто: хочу помочь Скории справиться с нежитью.

– Ты шутишь?

– Нет. Почему ты так решила?

– Абсолютное зло хочет помочь людям в войне с мертвяками?! – спросила она, скрестив руки на груди.

И эта туда же…

– А с чего ты решила, что раз мне досталась такая роль, то я должен низвергнуть этот мир в пучину хаоса? – прямо спросил я, глядя ей в глаза.

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Так, наверное, проще.

Я тяжело вздохнул и решил сменить тему:

– В каком мире мы с тобой пересекались?

– В позапрошлом, – ответила она. – Ты что, меня не помнишь?

– У меня возникли некоторые проблемы с памятью.

– Такое разве бывает? – ещё больше удивилась Лили.

– Видимо. В общем, не суть. Я надеюсь, мы не были врагами?

– Не-а, за одну фракцию воевали! – ответила она и улыбнулась.

Значит, и там воевали…

– Понятно. Хорошо. Кстати, ты уже видела здесь других трейсеров?

– Нет, но зато видела тех, кто решил к нежити присоединиться.

– Много их?

– Достаточно. И это при условии, что там армия мертвяков, с которой и так будет непросто справиться, – произнесла она, закусив губу.

– Ясно. Откуда информация?

– Сама видела. Я неплохая разведчица, ибо в этом мире, из-за того, что я неплохо так подзаработала очков в прошлом, мне удалось получить довольно интересный класс, позволяющий мне становиться невидимой, – ответила Лили и улыбнулась.

– Да? Вот так? – Я использовал камуфляж и, растворившись в воздухе, с интересом стал наблюдать за её реакцией.

– Неплохо, – справившись с удивлением, ответила она, после чего тоже исчезла.

«Хм-м, у неё невидимость явно лучше моей», – подумал я, понимая, что несмотря на то, что я сливался с общим фоном, если присмотреться, меня всё равно было видно, в то время как Лили – нет.

Я отменил невидимость, и буквально через пару секунд стала видимой и трейсер.

– В общем, их больше двух сотен, и мне это очень не нравится. Если за нас не будет такого же количества трейсеров, люди этого континента, считай, обречены, – произнесла Лили и тяжело вздохнула.

– Ну, я бы так не сказал, – спокойно ответил ей.

Она смерила меня взглядом, полным недоверия.

– Что? – усмехнулся я. – Ты видела моё войско?

– Кинг, да о чём ты? Любой трейсер стоит сотни обычных воинов, а может, и всей тысячи. Тебе ли это не знать!

– Пойдём, – позвал Лили за собой, – кое-что тебе покажу, – добавил я и, не дожидаясь её ответа, направился в сторону, где остановились мои воины.

– Мастер Кинг, – знакомый голос послышался, не успели мы с Лили пройти и сотни метров.

Обернувшись, я увидел приближающегося к нам магистра Сарана в компании нескольких людей.

– Я сейчас, – остановившись, произнёс я, глядя на небольшую делегацию.

– А ты тут важная персона, – усмехнулась Лили. – Сам верховный магистр Антир за тобой бегает!

– Ну так! Я же тот, кто должен повергнуть этот мир в хаос! Ещё бы ко мне не относились с должным почтением! – усмехнулся я, глядя на чародея.

– Мне отойти в сторону?

– Нет. Думаю, я знаю, о чём пойдёт разговор, – ответил я Лили, и она кивнула.

– Мастер Кинг, у меня к вам срочный разговор, – произнёс верховный магистр Саран, когда мы поравнялись.

– Излагай, – ответил я, обведя взглядом незнакомых мне людей.

– Можем поговорить с глазу на глаз? – спросил он, переведя взгляд на Лили.

– Можешь говорить при ней. Ты ведь помнишь, что я просил найти людей, которые могут или называют себя трейсерами? – спросил я, и Саран кивнул. – Так вот, она одна из них, – не стал скрывать я правду.

– Хм. – Он смерил Лили оценивающим взглядом. – Может, тогда просветите, кто такие трейсеры?

– Без надобности. Лучше говори, зачем хотел меня видеть, – продолжил общаться я с заклинателем в не свойственной мне неуважительной манере.

Разумеется, он это чувствовал, и скорее всего, ему было некомфортно, учитывая, что мы разговаривали не тет-а-тет. Но мне-то до этого какое дело? Не реши он меня подставить, всё могло быть совершенно по-другому.

Хотя мне изначально он не особо понравился…

– У меня есть неприятные сведения, – произнёс Саран. – По моим данным, к нежити присоединилась группа людей и нелюдей. Предположительно, они тоже являются трейсерами, как вы их называете.

– Всё верно. Эти данные вам предоставила я, – присоединилась к разговору Лили. – Я разведчица Лиги теней. Меня зовут…

– Тишина, – закончил за неё маг.

– Именно. – Она улыбнулась.

– Могу я переговорить с вами с глазу на глаз, когда у вас будет время? – спросил верховный магистр, с интересом глядя на Лили.

– Хорошо, я и сама собиралась это сделать.

– Славно. – Саран довольно улыбнулся.

– Это все новости? – спросил я.

– Да. Кстати, сегодня ближе к вечеру в лагере появится Нивор. Думаю, он будет рад увидеться с вами. На этом прошу меня простить. Дела не ждут. – Маг вежливо склонил голову и, кивнув людям, сопровождающим его, ушёл по своим делам.

– Вы, я смотрю, не особо ладите, да? – усмехнулась Лили, когда Саран ушёл.

– Есть такое.

– Я так понимаю, вдаваться в подробности ты не собираешься?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – ответил я Лили. – Идём, – кивнул в сторону, где расположились мои войска, и мы отправились дальше.

– Что это…

– Я же говорил, не всё так просто, – усмехнулся я, наблюдая за реакцией Лили, когда она увидела моё небольшое войско.

– Что это за твари? – спросила она, показывая на одного из моих крокодилоподобных монстров.

– Кроки.

– А те? – Лили показала рукой на Рурка с Ракусом, которых я взял с собой для охраны, решив, что мне не помешают несколько героев и что рядом со мной они принесут больше пользы, нежели отправятся в дипломатические миссии. – Они ведь отличаются от остальных?

– Ну да, это герои моего подземелья, – честно ответил я. – Кстати, хотел тебя спросить кое о чём. Ты ведь знаешь, что если первой убьёшь меня, то получишь награду?

– Знаю.

– А почему даже не попробовала?

– А зачем? В прошлом мире, когда мы воевали на одной стороне, ты мне показался вполне адекватным и разумным трейсером. Я помню, как ты защитил инитов на планете Валарий–5 и как пожертвовал одним из своих линкоров, дабы спасти отступающий флот союзников. В общем, я, как только попала в этот мир и увидела, кому выпала роль главного злодея, сразу решила, что присоединюсь к тебе, потому и выбрала такой класс и организацию вроде Лиги теней, – ответила мне Лили, удивив меня. – Ну, и если начистоту, то не думаю, что мне бы удалось справиться с тобой. Больно уж сильная у тебя аура, – добавила она и усмехнулась.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. – А кроме меня, ты других трейсеров встречала?

– Конечно. Судя по всему, на этом континенте их больше всех.

– А тебе не попадался трейсер с именем Инар?

– Нет.

– А Фейк?

Лили недовольно цокнула языком.

– Увы, да.

Я внутренне напрягся и спросил резче, чем стоило бы:

– Где ты его видела в последний раз?!

– Он с другими трейсерами встал на сторону нежити.

«Тьма!» – выругался про себя.

– Знаешь его? – поинтересовалась Лили.

– К сожалению, да, – ответил я, понимая, что у людей на этом континенте появились большие проблемы.

И почему он всегда выбирает не ту сторону…

Хотя стоп! Кто я такой, чтобы судить, чья сторона правильная?!

– Он опытный? – между тем спросила Лили.

– Очень. За его спиной не меньше двух тысяч миров. Это я точно знаю.

– Получается, что ты…

– Да. Можно сказать, что я тоже довольно опытный, – закончил я за неё мысль.

– Довольно… – усмехнулась Лили. – Так что, он представляет серьёзную угрозу?

– Пока не уверен, но зная его методы, я думаю, он будет представлять большую опасность, – сказал я и вдруг ощутил странное чувство.

– Не будет, а уже представляет! – послышался чей-то голос, и стоило мне обернуться, как в голове сразу же послышался механический голос Андромеды.

– Замечен трейсер Инар, – произнесла она, и на моём лице появилась широкая улыбка.

Я знал! Я знал, что он тоже может попасть в этот мир!

– Ну, привет, некромант! – произнёс я, глядя на паренька, рядом с которым кружилась фея с ярко-зелёными крыльями со сложным золотым узором на них.

«Это что, на ней миниатюрная корона?» – подумал я, когда мой друг ответил.

– Рад тебя видеть, Кинг! – сказал Инар и тоже улыбнулся. – Что же касается Фейка, то советую послушать меня. Желательно в удобной обстановке и за бокалом хорошего вина, – произнёс он серьёзным тоном. – Разговор будет не из приятных.

Глава 8

– Вот, значит, как, – задумчиво произнёс я, когда услышал историю бывшего некроманта, а ныне обладателя странного класса – «Избранник грёз».

– Ага. Мы не стали продолжать бой, но могу лишь сказать, что он очень силён, – ответил мне Инар.

– Как и всегда. – Я тяжело вздохнул, после чего смерил Инара подозрительным взглядом и прямо спросил: – Как ты смог незаметно подкрасться ко мне так близко?

– Хех, – усмехнулся Инар и ответил: – Это всё «Избранник грёз». Одна из особенностей этого класса заключается в том, что я могу заходить в мир грёз и перемещаться внутри него, тем самым преодолевая расстояния и в реальном мире. А ещё…

– Ты ему вообще всё хочешь растрепать?! – послышался писклявый голос феи, которая летала рядом с ним. – Совсем из ума выжил?!

– Кинг – мой друг, и…

– Да? С чего ты решил?! Ты хоть знаешь, кто он?! – продолжила наседать на Инара фея.

– Как и я – трейсер. Мы с ним были вместе в прошлом мире. Я же тебе говорил, помнишь? – произнёс Инар, и его собеседник посмотрел на меня неодобрительным взглядом.

– Её ты тоже знаешь? – Фея указала своей маленькой ручкой на Лили.

– Первый раз вижу. – Инар пожал плечами.

Его «питомец», если он таковым являлся, недовольно покачал головой.

– Ты неисправим! – произнёс он и в следующий миг исчез.

– Вернётся, – махнул рукой Инар.

– А кто это вообще такой? – удивлённо спросила Лили.

– Король сильфов, – ответил Инар. – Благодаря своему классу я могу призывать существ из мира грёз. Поначалу это были слабенькие спрайты и фейри, но затем я набрал уровней, и теперь могу призывать сильфов. Лаэн один из них. Вернее, он их король, с которым я заключил пакт. Не буду вдаваться в подробности.

– Прям уж и король? – не поверила Лили.

– Именно. А вообще, не обращайте на него внимания. – Инар снова махнул рукой. – Если моей жизни будет угрожать опасность, он обязательно придёт.

– Странный, однако, у тебя класс, – задумчиво произнесла Лили.

– Ага. Я что-то вроде необычного призывателя. – Инар развёл руками в стороны. – Но я уже привык. И даже больше скажу: мне нравится!

– Это главное, – улыбнулась Лили и хотела ещё что-то добавить, но Инар перебил её.

– Кинг, что ты собираешься делать с этим миром? – спросил он, мгновенно став очень серьёзным.

– Собираюсь его объединить, – прямо ответил я, глядя ему в глаза.

– И каким способом? – Инар явно напрягся.

– Максимально мирным.

– Фу-у-ух, – выдохнул он, и на его лице появилась улыбка. – Хвала Богам, что ты остался прежним Кингом, которого я знал. – Он сделал шаг в моём направлении и протянул руку. – Я за тебя!

– Спасибо.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Если возьмёте меня в команду, то я тоже буду очень рада! – произнесла Лили.

– Будут последствия, – сразу предупредил я их.

– Ты о чём? – удивился Инар.

– Вы ведь видели мой статус. Я – «Абсолютное зло», а это означает, что всех, кто захочет ко мне присоединиться, инфосеть наверняка провозгласит отступниками и ренегатами, каким был, например, Фейк, решивший в прошлом мире присоединиться к демонам.

– Он и тут не лучше. Присоединился к Ардасту Пепельному. – Лили скрестила руки на груди. – Как будто то, что он делает, лучше, чем помощь тебе!

– Лучше не лучше, я просто говорю вам то, что, скорее всего, будет. Вы готовы пойти на это? Шаг очень рискованный, и вы подвергаете себя опасности, – прямо озвучил я трейсерам их перспективы.

– Я тебе доверяю, – ответил Инар. – И уж чего я точно не хочу, так это того, чтобы нежить превратила континент людей в земли мертвецов! – выпалил бывший некромант, который в прошлом мире сам повелевал нежитью.

– И я этого не хочу, поэтому, даже несмотря на свой статус, прибыл сюда, чтобы сражаться с ожившими мертвяками, – сказал я.

– Кинг, у меня к тебе вот какой вопрос: ты был как-то замешан с угрозой появления демонов в этом мире? – вдруг спросила Лили.

– Да. Именно после этой истории у меня не сложились хорошие отношения с Сараном, – ответил я. – Кстати, на меня пытались совершить покушение члены твоей гильдии. Ну или как там она правильно называется… Лига теней, вот, – произнёс я и усмехнулся.

– И что с ними?

– Ну, одна лишилась руки, но зато теперь она работает на меня и выступает в одном из захваченных мною городов наместником. Люди, которые были вместе с ней, шпионят для неё, ну и, собственно, для меня. Как-то так.

– Ты сказал «она», верно?

– Ну да. Главной у них была девушка.

– А имя ты её можешь сказать?

– Калисса. Знаешь её?

– Ага. Та ещё сука, – ответила Лили. – Хотя дело своё знает. Значит, вот куда она пропала. В нашем ордене, к слову, она считается мёртвой.

– Это было не так далеко от истины. – Я пожал плечами. – Кстати, силы Ардаста Пепельного и остальные трейсеры отсюда очень далеко?

– Не особо, – задумчиво ответил Инар. – Армия движется очень медленно.

– Сколько времени потребуется, чтобы добраться дотуда налегке? – спросил я, и он задумался.

– Ну, я бы смог преодолеть это расстояние за пару суток. Может, даже быстрее.

– Мне бы точно потребовалось не меньше трёх дней, – ответила Лили.

– Хм-м, а вы случайно не хотите навестить этого лича и примкнувших к нему трейсеров?

– Хочешь нанести упреждающий удар? – спросил Инар.

– Да. Даже если умру, это будет не такая большая жертва. Взамен же я могу изрядно проредить ряды нежити, а может, ещё и зацепить несколько трейсеров. Как вам такая идея?

– А в этом мире ты так же силён, как и в прошлом? – спросил Инар, и на его лице появилась хищная улыбка.

– Сложно сказать. – Я пожал плечами. – Хочешь проверить? Мне, кстати, и самому будет интересно оценить свои силы, ведь с Фейком ты уже сражался.

– Мне нравится эта идея! – воскликнул Инар.

– А могу я тоже поучаствовать? – спросила Лили. – Мне бы тоже хотелось хотя бы примерно оценить уровень своей силы, – добавила она и с надеждой посмотрела на меня.

– Я не против, только давайте для начала покинем лагерь. Не хочу ненароком его поджечь.

– Владеешь магией огня? – удивился Инар.

– Вроде того, – не стал я вдаваться в подробности.

– Здорово! Считаю её самой сильной и стильной! – воодушевился Инар. – А у меня только магия грёз. – Он вытянул руку вперёд, и спустя мгновение в ней материализовался волшебный лук, сотканный как будто бы из фиолетового тумана. – В общем, как я раньше и говорил, моя магия довольно специфическая.

– Я так понимаю, у тебя магия тьмы? – спросил я Лили.

– Да, но я в основном полагаюсь на свои физические возможности, – ответила она, и в следующий миг вдруг исчезла и появилась у Инара за спиной. При этом она даже успела достать оружие, лезвие которого уже было в опасной близости от его шеи.

Двигалась она, конечно, невероятно быстро.

Хотя Инар тоже оказался не промах: исчезнув, он тоже появился за спиной Лили.

– Мы можем играть в эту игру вечно, – усмехнулся он.

– Если бы я хотела, то…

– Не уверен, что у тебя получилось бы. Знаешь, я тоже не так прост, как может показаться, и могу не только призывать и путешествовать через мир грёз. Поверь, у меня есть куда более интересные способности, – произнёс Инар серьёзным тоном.

А он возмужал, причём довольно сильно.

– Ладно, идёмте за мной. – Я кивнул в сторону выхода из лагеря. – Лили, проследи, чтобы за нами не увязался хвост. Кто захочет, конечно, всё равно увидит, на что мы способны, но пусть хотя бы постараются, – попросил я представительницу Лиги теней, и она, кивнув, исчезла.

Хм-м, а ведь это идея.

– Инар, давай встретимся в паре километров от лагеря. Иди на юго-восток, пока не увидишь развалины какого-то замка. Мимо них ты точно не пройдёшь. Там и встретимся. Только сделай это незаметно. Ты же можешь вроде как перемещаться через какое-то другое пространство, так?

– Да, через мир грёз.

– Отлично. – Я сам использовал камуфляж и стал практически невидимым.

– Ого! Ты и это умеешь! – усмехнулся Инар. – Хорошо, встречаемся в условленном месте! – добавил он, а спустя мгновение его и след простыл.

– Лили, ты, надеюсь, это тоже слышала, – произнёс я и, не дожидаясь её ответа, поспешил к руинам.

К месту нашей встречи я прибыл последним.

– Долго ты, – усмехнулся Инар, который, вероятно, в своём мире грёз передвигался гораздо быстрее, чем в реальном.

– Решил оставить свою «лошадку» в лагере, – ответил я, глядя на него, рядом с которым вновь кружилась его фея в короне.

Интересно, на что способен этот король сильфов, как Инар его называл…

– Я не заметила за нами слежки, – тем временем присоединилась к разговору Лили.

– Отлично. Тогда, думаю, можно начинать демонстрацию наших сил, – ответил я и смерил оценивающим взглядом своих противников.

– Давай только без фанатизма. Жизни терять не хочется, – поднял руку вверх Инар, выдвигая своё предложение.

– Но это ж тогда придётся сдерживаться, – сказала Лили. – Мне бы не хотелось.

Инар покачал головой и тяжело вздохнул.

– Ладно, – произнёс он и улыбнулся. – Кинг, ты готов?

– Дайте мне пару минут, – попросил я, после чего обратился к Андромеде. – Выведи перед глазами мои текущие характеристики, – приказал своему искусственному интеллекту, и нужная мне информация тут же появилась передо мной.

Имя: Кинг

Уровень – 53-й

Титул: Абсолютное зло. Избранник приливов.

Статус: Вождь монстров. Лазурный дракон.

Класс: Первоначальный – Вор (53). Продвинутый – Хранитель тишины (37). Дополнительный – Адепт рубиновой змеи (13).

Сила – 55 + 16

Ловкость – 147 + 50

Интеллект – 180 + 64

Живучесть – 17 + 2

Выносливость – 29 + 4

Харизма – 10 + 2

«Хм-м, неплохо», – подумал я, глядя на свои показатели ловкости, которая у меня росла с каждым уровнем благодаря повышению уровня класса Хранителя тишины, и интеллекта, который я повышал за счёт свободных характеристик за повышение уровня и за счёт различных эссенций и наград.

Также нельзя не отметить, что у меня неплохой показатель силы, которая тоже увеличивалась за счёт повышения уровня всё того же Хранителя тишины.

На другие характеристики же было грустно смотреть.

«Нужно всерьёз заняться живучестью», – подумал я, глядя на скромную цифру семнадцать. Да, я мог полагаться на чешую лазурного дракона, эффективность которой росла за счёт интеллекта, но и на живучесть тоже нельзя так забивать, учитывая, что всё та же чешуя лазурного дракона тоже напрямую зависела от этого стата.

Далее мой взор упал на уровни классов и их свободные очки распределения.

«Это ж сколько я их не прокачивал», – недовольно произнёс про себя.

Ладно, не буду делать это впопыхах и раскидывать свободные очки навыков сейчас. Займусь этим, когда окажусь в лагере.

– Кинг, долго тебя ждать? – послышался голос Инара, которому, видимо, не терпелось продемонстрировать всё, на что он способен в бою со мной.

– Убери статистику, – приказал своему ИИ, после чего снова посмотрел на своих противников. – На счёт «три» начинаем, – произнёс я. – Раз, два, три…

Глава 9

Стоило мне сказать «три», как двое моих противников сразу же исчезли, в буквальном смысле слова растворившись в воздухе.

Ну а я чем хуже? Я тоже использовал камуфляж, попутно доставая из скриптория демонический клинок. Уж если сражаться, то сразу серьёзно.

Они мне фору давать явно не собираются.

Первым меня атаковал Инар. Появившись у меня за спиной в метрах десяти, он пальнул в меня из своего странного волшебного рукава, но не попал. Благодаря ловкости и умениям классов «Хранитель тишины» и «Адепт рубиновой змеи», которые бустили мои рефлексы, уклониться от дальнобойной атаки бывшего некроманта мне не составило труда.

Использую плевок кислотой, но Инар снова исчезает, а рядом со мной появляется Лили. Удар её клинка был настолько молниеносным, что мне с большим трудом удалось перехватить её руку, и лезвие клинка застыло в каких-то паре сантиметров от моей шеи.

Я хотел было контратаковать, но Лили, извернувшись каким-то невероятным способом, освободила свою руку и пнула меня в живот.

Удар получился настолько мощным, что меня отбросило на несколько метров назад, но серьёзных повреждений я не получил благодаря чешуе лазурного дракона, защищающей меня не только от физических повреждений, но и магических, в чём я сразу же убедился, когда в меня попала стрела Инара.

– Все свободные характеристики в «Живучесть», – приказал я своему искусственному интеллекту и, взяв демонический клинок в обе руки, принял защитную боевую стойку.

– Что, даже не больно? – удивлённо спросила Лили.

– Не-а, – улыбнулся я.

– И моя атака не прошла? – поинтересовался Инар.

– Ну так. – Я пожал плечами, ибо, несмотря на защиту пассивного навыка, сказать, что попадание стрелы Инара прошло для меня безболезненным, – это сказать неправду.

– А что у тебя за клинок? Мне не нравится аура, исходящая от него, – произнёс Инар. – Мой друг говорит, что клинок имеет демоническое происхождение.

– Всё верно. Это один из демонических артефактов, – честно признался я. – Ну а его свойства вы скоро ощутите на себе, – добавил я и хищно улыбнулся.

Больше не говоря ни слова, я снова сорвался с места, попутно используя камуфляж, который сбила Лили и который, судя по всему, был для них не помехой, ибо каким-то образом им удавалось меня видеть.

Стоило мне сделать несколько шагов, как оба трейсера вновь исчезли.

Я недовольно цокнул языком и использовал ядовитый плевок туда, куда могла сместиться Лили, но то ли она уклонилась от моей атаки, то ли просто я не угадал.

Ответ же моих соперников последовал незамедлительно. В этот раз Лили атаковала меня не в ближнем бою, а с помощью магии. Несколько теневых сгустков, которые появились справа от меня, резко метнулись в мою сторону, но я смог от них уклониться, после чего сразу же воспользовался одним из своих заклинаний школы воды – «Туманом».

Вообще, можно было бы использовать уникальные чары, подаренные мне самой Богиней приливов – «Гибельным бризом», но я не хотел портить своим друзьям амуницию, поэтому решил не использовать его против них.

«Ого! Неплохо!» – подумал я, когда всё пространство вокруг меня заволокло густым туманом. В последний раз, когда использовал это заклинание, оно выглядело совершенно не так.

Хотя чему тут удивляться, учитывая, что с того момента я неслабо так прокачался, а мой интеллект увеличился чуть ли не на сотню. Наверное, для большинства магов, живущих в этом мире, данный показатель недостижим.