Не тот герой

Размер шрифта: 13

(Черновик, не вычитано)

===

Очнулся я в теле какого-то сопляка. Лет семнадцать на вид, светлые волосы, честные голубые глаза и… полное отсутствие мозгов в этих самых глазах. Судя по воспоминаниям, которые я лениво пролистывал в его черепной коробке, звали это чудо-юдо Алекс, и был он сиротой из глухой деревушки. Классика.

Внимание! В теле носителя обнаружена новая душа! Запускаю протокол интеграции… Ошибка! Душа носителя уничтожена. Новая душа обладает аномально высоким уровнем тёмной энергии. Перезагрузка системы… Добро пожаловать, Герой!

Я поморщился. Голос в моей голове был до тошноты пафосным. Прямо как у тех ангелов, которые вечно спускаются с небес, чтобы наделить очередного болвана силой.

Описание: «Первые шаги героя» Получен новый квест! Вы – надежда этого мира! Зло снова пробудилось, и только вы можете его остановить! Начните свой путь, покинув родную деревню и отправившись в столицу, чтобы встретиться с королём. Награда: +100 очков опыта, ржавый меч (1 шт.), дырявый кошелёк (1 шт.), +5 к репутации фракции «Королевство». Штраф за отказ: Вечное презрение и статус «Трус».

Я мысленно послал Систему куда подальше. Ржавый меч? Серьёзно? В прошлой жизни я одним щелчком пальцев создавал клинки, способные рассечь душу.

– Алекс, ты в порядке? – надо мной склонилась какая-то девчонка с корзинкой. Судя по воспоминаниям, это была подруга детства. Ещё один штамп.

– Лучше всех, – прохрипел я, поднимаясь. Тело было слабым, непривычным. Никаких стальных мышц и демонической выносливости. Просто хиляк.

Внимание! Вы солгали невинной девушке! Получен скрытый навык: «Обман» 1-го уровня. Эффект: +5 % к шансу успешно солгать. Система осуждает вас, но признаёт, что иногда ложь – это необходимость.

Я чуть не расхохотался в голос. Осуждает она меня! Да я на лжи построил империю!

– Я… я решил отправиться в столицу, – сказал я, вспомнив про дурацкий квест. – Пора… ну, это… вершить великие дела.

Девочка всплеснула руками, глаза её наполнились слезами. О нет. Только не это.

– О, Алекс, я знала, что ты особенный! Пророчество сбывается!

Какое ещё, к демонам, пророчество?!

Обновление квеста «Первые шаги героя»! Дополнительная цель: утешить плачущую подругу детства. Награда: +10 очков опыта, прощальный поцелуй (1 шт.), благословение деревенского старосты (1 шт.).

Я посмотрел на рыдающую девушку, на всплывшее перед глазами сообщение и тяжело вздохнул. Похоже, мой путь героя будет долгим. И очень, очень утомительным. Но ничего. Я справлюсь. В конце концов, кто лучше знает, как победить Тёмного Лорда, чем сам Тёмный Лорд? Пора показать этому миру, что такое настоящий герой. Герой, который не брезгует обманом, шантажом и ударом в спину.

Они ещё вспомнят этот день. День, когда Зло решило бороться за Добро. Просто потому, что так выгоднее.

Итак, квест "Утешить плачущую подругу детства". Звучит как пытка. Я, великий и ужасный Моргот Пожиратель Душ, должен сейчас вытирать сопли какой-то селянке? Абсурд.

Но опыт есть опыт. А прощальный поцелуй… хм, тело молодое, гормоны играют. Ладно, потерпим.

Я неуклюже похлопал девицу по плечу. Судя по её всхлипам, звали её Лина. – Лина, не реви. Великие дела не ждут, а тушь потечёт. Она подняла на меня свои заплаканные глазищи. – Ты… ты даже не обнимешь меня на прощание? Я мысленно закатил глаза так, что чуть не увидел собственный мозг. Ладно, ладно. Скрипя зубами, я притянул её к себе для формального объятия. Тело, надо признать, отреагировало на удивление положительно. Мягко, пахнет ромашкой. Не то что мои прежние личи – вечно несли запах серы и сожжённых надежд.

Дополнительная цель выполнена! Получено: +10 очков опыта, Прощальный поцелуй (1 шт.), Благословение деревенского старосты (1 шт.).

Лина чмокнула меня в щеку и сунула в руку узелок. – Вот, в дорогу. Мама пирожков напекла. Я заглянул внутрь. Пирожки с капустой. Мои демоны питались эссенцией страданий, а я буду жрать капусту. Дожили.

Следом подковылял староста – седобородый дед, который, судя по воспоминаниям Алекса, любил толкать пафосные речи. Он вручил мне тот самый "ржавый меч" из награды. Клинок был тупой, кривой и годился разве что для ковыряния в носу.

– Береги себя, Алекс! – проскрипел он. – И да пребудет с тобой Сила… э-э-э… Светлых Богов! Он возложил мне на голову морщинистую руку.

Вы получили «Благословение деревенского старосты»! Эффект: +1 к Удаче на 24 часа. +5 к репутации у фракции «Бесполезные старики».

Серьёзно? «Бесполезные старики»? Система, а ты с юмором, я погляжу.

Помахав на прощание всей этой унылой процессии, я наконец-то покинул деревню, которую язык не поворачивался назвать «родной». Первым делом нужно было разобраться, что за инструмент мне достался. – Статус, – буркнул я себе под нос.

Имя: Алекс (под контролем аномальной сущности) Уровень: 1 Класс: Герой (в зачаточном состоянии) Здоровье: 100/100 Мана: 50/50 (заблокировано до выполнения квеста «Пробуждение силы») Характеристики: Сила: 5 (Хлипкий) Ловкость: 6 (Неуклюжий) Выносливость: 5 (Задохлик) Интеллект: ??? (Система не может определить параметры аномалии) Мудрость: ??? Удача: 1+1 (Благословлен старостой)

Навыки: Обман (пасс.) ур. 1: +5% к шансу успешно солгать. Геройская аура (актив.) ур. 1 (заблокировано): Внушает союзникам надежду, а врагам – желание врезать вам посильнее.

Я чуть не споткнулся. Это что за позорище? Я, чьё имя заставляло дрожать континенты, теперь официально «хлипкий задохлик». А описание «Геройской ауры»? Да это же просто мишень на спине!

Раздражённо пнув камень на дороге, я двинулся в сторону столицы. Путь предстоял неблизкий, а с такими статами первая же бешеная белка станет для меня смертельной угрозой.

Через пару часов ходьбы по лесной тропе я услышал то, чего и ожидал – крики. Классический сценарий «разбойники напали на купца». За очередным поворотом трое оборванцев в масках потрошили повозку, а рядом на коленях стоял пухлый мужичок в дорогой одежде.

Получен новый срочный квест! «Герой всегда успеет!» Описание: Невинный торговец в беде! Бандиты хотят отнять его честно нажитое добро! Покажите им, что значит встать на пути справедливости! Цель: Победить бандитов (0/3). Награда: +150 очков опыта, +50 к репутации у фракции «Торговцы», благодарность спасённого. Штраф за провал: -100 к репутации у всех фракций (слухи о герое-трусе распространяются быстро).

Ну конечно. Победить троих. Моей «пятёркой» силы. Ага, сейчас, разбежался. Герой, может, и полез бы в драку с криком «Сдавайтесь, злодеи!». Но я не герой.

Я поднял с земли увесистый камень, обошёл бандитов по широкой дуге, прячась за деревьями, и занял позицию на небольшом уступе прямо над ними. Главным, видимо, был тот, что с топором, – он стоял спиной ко мне и орал на купца.

Целиться я умел. В прошлой жизни я метал файерболы размером с избу. Камень, конечно, не файербол, но законы гравитации ещё никто не отменял. Я прицелился и разжал пальцы.

Камень с сочным хрустом опустился точно на затылок верзилы. Тот даже не пискнул и рухнул как подкошенный. Двое его сообщников удивлённо обернулись.

Получен опыт: 50 очков! Внимание! Вы совершили негероический поступок (атака со спины)! Получен новый навык: «Подлый удар» 1-го уровня. Эффект: при атаке из скрытности урон увеличивается на 50%. Система в замешательстве. Так герои не поступают. Но… результат есть результат.

Двое оставшихся бандитов тупо смотрели на своего главаря, а потом на меня. Я стоял на уступе с ржавым мечом в руке и пытался сделать максимально героическое и грозное лицо. Получалось, наверное, не очень. – Ваш друг устал и решил прилечь, – как можно спокойнее произнёс я. – Кто следующий?

Они переглянулись и, видимо, решили, что тощий парень с ржавой железякой – не такая уж большая проблема. И это стало их последней ошибкой. Они не учли одного. Я хоть и тощий, но у меня интеллект Тёмного Лорда.

– Эй, смотрите! – крикнул я, указывая пальцем куда-то им за спину. – Королевский патруль! Банальный трюк. Дешевле не придумаешь. Но на таких одноклеточных всегда срабатывает. Оба синхронно обернулись. А я уже летел вниз с уступа, выставив вперёд ноги. Прямо на того, кто был ближе.

Мой вес плюс ускорение – и вот уже второй бандит лежит на земле, а я пытаюсь вытащить ногу из его живота. Третий впал в ступор. Этим я и воспользовался, схватив с земли топор главаря. Он был тяжёлым, но сил на один удар хватило.

Получен опыт: 50 очков! Получен опыт: 50 очков! Уровень повышен! Ваш уровень: 2! Вы получили 5 очков характеристик для распределения. Квест «Герой всегда успеет!» выполнен! Награда получена! Репутация у «Торговцев» улучшена.

Купец смотрел на меня с открытым ртом. С одной стороны – три трупа, с другой – его спаситель, вытирающий топор о штаны. Картина, далёкая от героических баллад.

– Б-благодарю, юный герой! – пролепетал он. – Я уж думал, мне конец! Как мне вас отблагодарить? Я окинул его оценивающим взглядом. Отблагодарить? О, это мы любим. – Золотом, – без обиняков заявил я. – И побыстрее, пока не подоспели их друзья. И да, повозку и лошадь я тоже забираю. Считайте это платой за моральный ущерб.

Купец захлопал глазами. – Но… как же я? А повозка?.. – Пешком дойдешь, не развалишься. Полезно для здоровья, – я закинул топор на плечо. – Или хочешь обсудить это с моими друзьями из королевского патруля? Они, кстати, где-то здесь. Наверное.

Применён навык «Обман» 1-го уровня. Успех! Применён навык «Угроза». Успех! Получен новый навык: «Запугивание» 1-го уровня. Система считает, что вы ведёте себя как бандит, а не как герой. Но очки опыта не пахнут, верно?

Верно, железяка. Совершенно верно.

Я стоял над тремя остывающими телами, держа в руках мешочек с деньгами, который «пожертвовал» мне словоохотливый купец. Пересчитал. Пятнадцать серебряных монет и горсть меди. Маловато будет за спасение жизни и избавление от конкурентов на большой дороге. Жмот.

Ну да ладно, теперь у меня была повозка, захудалая лошадь и отличный топор. Уже не так уж и плохо для старта.

– Так, Система, покажи-ка мне эти ваши очки характеристик, – пробормотал я, запрыгивая на облучок.

Классический выбор. Герой-воин вложил бы всё в Силу, чтобы махать своим «ржавым мечом» эффективнее. Герой-вор – в Ловкость. Но я-то не герой. Я – стратег. Сила – это для тупых болванчиков. Настоящая мощь – в мозгах.

– Все пять в Интеллект, – без колебаний решил я.

Подтверждаете? Внимание! Ваш класс «Герой» подразумевает сбалансированное развитие или упор на физические атрибуты. Вложение всех очков в Интеллект может негативно сказаться на вашей боевой эффективности на ранних этапах!

– Подтверждаю, железяка, не твоего ума дело, – фыркнул я. – Моего ума. И его должно быть много.

Очки распределены. Ваш Интеллект повышен! Интеллект: 10 (Вы больше не кажетесь идиотом) Из-за резкого скачка Интеллекта вы разблокировали новый классовый навык! Получен навык: «Анализ» 1-го уровня. Эффект: Позволяет получить базовую информацию о предмете или существе.

А вот это уже интересно! Я тут же применил навык на топоре, который отнял у бандита.

Грубый бандитский топор (обычный) Урон: 8–12 Требуется сила: 7 Прочность: 25/30 Описание: Топор. Рубит. Сделан на коленке, но свою функцию выполняет лучше, чем ваш ржавый меч.

Я посмотрел на свой ржавый меч, а потом на топор.

Ржавый меч героя (Мусор) Урон: 1–3 Требуется силы: 3 Прочность: 5/15 Описание: Кажется, им кто-то пытался копать картошку. А потом оставил под дождём. На пару лет.

Без комментариев. Меч полетел в придорожные кусты.

Прежде чем отправиться в путь, я всё же решил… хм… обыскать тела. Герои брезгуют мародёрством. Идиоты. Мёртвым карманы не нужны. Добыча была скудной: пара медных монет, огрызок сыра и… странный, грубо вырезанный из дерева значок в виде оскаленного черепа.

Вы совершили аморальный поступок! Герои так не поступают! Но… ваша практичность вознаграждена! Получен навык: «Собирательство (Падальщик)» 1-го уровня. Эффект: позволяет находить больше добычи на трупах врагов. Шанс +5%. Получен новый предмет: неизвестный символ.

Я хмыкнул. Падальщик. Звучит гордо. Я повертел символ в руках и сунул его в карман. Разберусь позже.

Я дёрнул вожжи, и старая кляча неохотно потащила повозку по дороге. Наконец-то не пешком! Я откинулся на спинку, достал из узла пирожок с капустой и откусил. Гадость. В моей цитадели поваров за такое блюдо сварили бы в кипящем масле. Но голод не тётка.

Через час пути я оказался на развилке. Прямо вела широкая утоптанная дорога с указателем «Столица. 50 лиг». Налево уходила узкая заросшая тропа, у которой стоял покосившийся, изъеденный временем столб с надписью: «ПЕЩЕРА ГАДКИХ ГОБЛИНОВ. НЕ ХОДИ ТУДА. СОЖРУТ».

Любой здравомыслящий человек, а тем более герой первого уровня, поехал бы прямо. Но я не здравомыслящий человек. Я – Тёмный Лорд. А что такое «пещера гоблинов» для Тёмного Лорда? Это не угроза. Это бесплатный склад ресурсов и ходячие мешки с опытом, которые сами заперли себя в удобной для зачистки локации.

Внимание! Вы сворачиваете с пути, предписанного квестом! Ваша цель – столица! Система настоятельно рекомендует вернуться на основной маршрут.

– Молчи, консервная банка, – пробормотал я, сворачивая на тропу, ведущую к гоблинам. – Квест подождёт. У героя должны быть карманные деньги.

Лошадь испуганно прянула ушами, почувствовав запах гоблинской жизнедеятельности, но уверенный удар топора по крупу заставил её передумать и пойти вперёд.

Получен новый скрытый навык: «Жестокое обращение с животными» 1-го уровня. Эффект: животные под вашим управлением двигаются на 10 % быстрее из-за страха. Репутация фракции «Зелёный патруль» ухудшилась до «Враждебности». Система не знает, что такое «Зелёный патруль», но уверена, что им бы это не понравилось. Вы точно герой?

Я злорадно ухмыльнулся. Нет, Система. Я не герой.

Я – ваша самая большая ошибка.

Тропа, ведущая к пещере, была усеяна костями мелких животных и остатками чьих-то неудачных приключений. Атмосфера, надо сказать, почти родная. Я привязал лошадь к дереву на приличном расстоянии – не хватало ещё, чтобы эта кляча стала обедом для гоблинов – и, прихватив топор, двинулся к зияющему в скале входу.

У входа, как и положено по всем канонам тупого злодейства, стояли два часовых. Зеленокожие, ушастые, вооружённые кривыми дубинками с гвоздями. Классика. Герой бы сейчас выскочил с боевым кличем и… скорее всего, получил бы по голове. Силы-то у меня всего 5.

Я присел в кустах. – Анализ.

Уровень: Гоблин-часовой (обычный) 2 Здоровье: 120/120 Навыки: Удар дубиной, пронзительный визг. Описание: Глупое, но злобное существо. Боится неожиданностей и сложных интеллектуальных задач (например, счёта до трёх).

Два по сто двадцать – итого двести сорок единиц здоровья. У меня – сто. Негусто. Значит, будем действовать с умом. Я огляделся. Камни, сухие ветки, поваленное дерево… Мой взгляд зацепился за толстую лиану, свисавшую со скалы прямо над входом в пещеру. План созрел мгновенно.

Я осторожно обошёл вход, вскарабкался по склону и устроился прямо над часовыми. Затем достал из кармана тот самый огрызок сыра, который нашёл у бандита. От него так несло, что даже я, привыкший к запахам преисподней, поморщился. Идеально.

Прицелившись, я швырнул сыр на тропинку в нескольких метрах перед гоблинами. Они тут же навострили уши. Один из них, тот, что побольше, толкнул другого и что-то прошамкал на своём примитивном наречии. Оба, забыв о засаде, засеменили к приманке, жадно обнюхивая землю.

Именно этого я и ждал. Я рубанул топором по основанию лианы.

Внимание! Вы проявляете смекалку! Ваш интеллект (10) позволил вам разработать эффективный план!

Толстая, как бревно, лиана вместе с кучей камней и земли рухнула вниз, накрыв обоих гоблинов. Раздался глухой удар и пара предсмертных хрипов.

Получен опыт: 60 очков! Получен опыт: 60 очков! Ваш навык «Подлый удар» повышен до ур. 2! Получен новый титул: «Коварный тактик»! Эффект: +5% к урону от ловушек и атак из скрытности. Система аплодирует вашей находчивости. Это было грязно, но эффективно. Очень в вашем стиле… подождите, в чьём «вашем» стиле? Системная ошибка. Продолжайте.

Я спустился вниз, хмыкнув. Два гоблина – ноль урона для меня. Идеальная битва. Пещера встретила меня отвратительной вонью. Я поморщился, но двинулся дальше. Теперь, когда элемент неожиданности был на моей стороне, нужно было действовать быстро.

Коридор разветвлялся. Из левого прохода доносился храп, из правого – чавканье и недовольное бормотание. Я заглянул налево. Казарма. На грязных шкурах дрыхло штук пять зеленокожих. Было велико искушение перерезать их сонных, но это было бы шумно. А вот правый коридор…

Там была столовая. Три гоблина сидели у костра и жрали что-то до отвращения похожее на гигантскую крысу. Отлично. Я подобрал с пола несколько мелких камешков. Первый я бросил в дальний тёмный угол коридора. Гоблины встрепенулись. Один из них, взяв дубинку, пошёл проверить. Когда он отошёл на приличное расстояние, я бросил второй камень в противоположную сторону. Двое оставшихся переглянулись и, что-то рявкнув, направились туда.

Разделяй и властвуй. Мой любимый принцип. Первый гоблин получил топором по затылку, так и не поняв, откуда прилетело. Двое других услышали шум и обернулись, но было поздно. Я уже бросил в их костёр горсть пыли и сухого мха. Пламя взревело, осыпая их искрами и окутывая дымом. Пока они кашляли и тёрли глаза, я сократил дистанцию. Один удар, второй.

Получен опыт: 60 очков! Получен опыт: 60 очков! Получен опыт: 60 очков! Уровень повышен! Ваш уровень: 3! Вы получили 5 очков характеристик для распределения.

– Пять баллов за интеллект, – не задумываясь, прошипел я, проходя вглубь пещеры. Теперь казарма. Спящие гоблины – лёгкая добыча. Я не стал геройствовать и врываться внутрь. Я просто подпёр дверь снаружи тяжёлым валуном, который с трудом сдвинул с места. Потом нашёл в коридоре несколько масляных ламп, разбил их у основания импровизированной баррикады и поджёг.

Внимание! Вы совершаете акт массового сожжения! Это… это совсем не по-геройски! Получен навык: «Пиромания (начальный)» 1-го уровня. Эффект: +10% к урону от огня. Репутация у фракции «Гоблины» упала до «Кровная месть».

Из-за двери донеслись панические крики, которые быстро стихли. Меня это не трогало. Чем меньше врагов, тем проще путь.

Пройдя ещё немного, я оказался в большом зале. В центре, на троне из мусора и черепов, сидел гоблин, который был в два раза крупнее остальных. В руках у него была не дубинка, а огромная костяная булава. Гоблин-шаман или вождь. Рядом с ним стоял сундук. Моя цель.

– Анализ.

Уровень: Боглар Кровавая Дубина (элитный) 5 Здоровье: 500/500 Навыки: Мощный удар, боевой рёв, бросок камня. Описание: Вождь этого жалкого племени. Сильнее и тупее своих сородичей. Считает, что размер дубины имеет значение.

Пятьсот единиц здоровья. Против такого я не выстою. Но кто сказал, что я буду нападать в лоб? Я посмотрел наверх. Потолок зала был покрыт трещинами, с него свисало несколько крупных сталактитов. Один из них, самый массивный, висел прямо над троном.

Ваш интеллект (15) позволил вам заметить слабое место в конструкции пещеры!

Боглар заметил меня. Он взревел и поднялся с трона, замахиваясь палицей. – ЧИ-ЛА-ВЕК! МОЯ ПИЩА!

Я не стал отвечать. Я просто достал из-за пояса тот самый бандитский символ, вырезанный из дерева. Он был достаточно твёрдым. Применив навык «Анализ» к сталактиту, я увидел его запас прочности. Немного.

Собрав все свои жалкие 5 единиц силы, я метнул деревяшку вверх. Не в самого босса. А в основание сталактита.

Применён навык «Подлый удар» ур. 2! Вы попали в уязвимую точку! Критический урон!

Раздался треск. Боглар удивлённо поднял голову как раз в тот момент, когда многотонная каменная глыба сорвалась вниз.

Получен опыт: 500 очков! Уровень повышен! Ваш уровень: 4! Вы получили 5 очков характеристик. Вы совершили немыслимое! Вы победили босса локации, не нанеся ему прямого урона! Получен уникальный титул: «Архитектор смерти»! Эффект: +20% к урону по объектам окружения. Система в шоке. Просто в шоке. Протоколы не описывают подобные методы ведения боя для класса «Герой». Запрашиваю консультацию у Создателей… Запрос отклонён. Ладно, делайте что хотите. Мне уже всё равно.

Я ухмыльнулся, глядя на груду камней там, где только что был вождь гоблинов, и направился к сундуку. Посмотрим, что у нас тут.

Я с некоторым усилием откинул крышку сундука. Внутри, на удивление, не оказалось ловушки с ядовитыми дротиками. Непрофессионально. В мои времена ни одна сокровищница не обходилась без как минимум трёх смертельных проклятий и одного пожирателя душ на страже.

Я взглянул на содержимое и одобрительно хмыкнул. Золото. Много. Небрежно сгрёб монеты в мешок – на вид не меньше сотни золотых. Уже неплохо. Помимо денег, в сундуке лежали два предмета: шлем, сделанный из черепа какого-то рогатого зверя, и пыльная книга в тёмном переплёте.

– Анализ.

Шлем Гоблинского Кошмара (Необычный) Класс: Шлем Защита: +10 Требования: Сила 8 Эффекты: +2 к запугиванию, -3 к харизме. Описание: Этот шлем носил вождь Боглар, чтобы казаться страшнее. Получалось не очень, но гоблины его боялись. От вас, скорее всего, будут шарахаться даже коровы.

Я примерил шлем. Он был тяжёлым и сидел криво. Требуемая сила – 8, у меня – 5. Перед глазами тут же появилось сообщение.

Внимание! Вы надели предмет, требования к которому не соблюдены! Вы получаете штраф «Тяжёлая ноша»: -20% к скорости передвижения и атаки.

Чёрт. Снял и бросил в повозку. Потом разберусь. Взгляд переместился на книгу.

Книга мелких пакостей (редкая) Тип: Учебник Требования: Интеллект 15. Описание: Сборник простейших проклятий и сглазов, составленный неизвестным, но очень мелочным и злопамятным колдуном. Читать не рекомендуется лицам с устойчивой психикой и добрым сердцем. Позволяет изучить заклинания: «Проклятие нескончаемой икоты», «Сглаз на мокрые штаны», «Колдовство спотыкания на ровном месте».

Мои губы растянулись в довольной ухмылке. Вот оно! Вот оно, настоящее сокровище! Какие-то священные мечи и сияющие амулеты – это для простолюдинов. А истинная сила – в возможности по мелочам делать жизнь врага невыносимой.

Ваш интеллект (15) позволяет изучить эту книгу. Вы хотите это сделать? Внимание! Содержание книги противоречит мировоззрению класса «Герой»! Изучение может привести к непредсказуемым последствиям!

– Кто бы сомневался, – пробормотал я, открывая первую страницу.

Вы выучили заклинание: «Проклятие нескончаемой икоты»! Вы выучили заклинание: «Порча на мокрые штаны»! Вы выучили заклинание: «Колдовство спотыкания на ровном месте»! Поздравляем! Вы встали на тёмный путь! Разблокирована новая ветка навыков: «Мелкий пакостник». Система больше не пытается вас понять. Система просто наблюдает. И осуждает. Молча.

Моё настроение заметно улучшилось. Я распределил новые 5 очков – разумеется, в интеллект – и, закинув добычу в повозку, вернулся на большую дорогу. Теперь в столицу. Нужно же получить награду за квест, чтобы этот системный зуд в голове прекратился.

Проехав несколько лиг, я услышал звуки боя. Точнее, один героический вопль и одно испуганное поскуливание. За поворотом открылась идиллическая картина: юноша в сияющих, ни разу не поцарапанных доспехах пытался ткнуть мечом тощего волка, который от страха забился под куст.

– Сдавайся, исчадие тьмы! – орал рыцарь, размахивая мечом так неуклюже, что рисковал отрубить себе ногу. Я остановил повозку и применил «Анализ».

Уровень: Рыцарь Персиваль фон Блестяшка (Обычный) 3 Класс: Дворянин (пытается стать паладином) Здоровье: 150/150 Характеристики: Сила 10, Ловкость 4, Интеллект 3. Описание: Третий сын барона, которого отправили из дома совершать подвиги, чтобы он не путался под ногами. Уверен, что пафос и блеск доспехов дают +100 к атаке.

Интеллект – 3. Всё ясно. Я кашлянул, чтобы привлечь внимание. Рыцарь обернулся. – Приветствую тебя, собрат по оружию! – просиял он. – Ты как раз вовремя! Я почти одолел этого свирепого монстра!

Я посмотрел на волка, который уже лежал на спине и демонстрировал полное подчинение. – Вижу, – сухо ответил я. – Битва была легендарной. О ней сложат баллады. Персиваль, кажется, не уловил иронии. – О да! Я Персиваль, и мой путь лежит в столицу, чтобы преклонить колени перед королём и предложить ему свой меч в борьбе со злом!

Описание: «Помощь собрату» Получен новый квест! Юный рыцарь Персиваль тоже хочет стать героем! Объединитесь с ним и отправляйтесь в путь вместе! Вместе веселее (нет). Цель: Добраться до столицы вместе с Персивалем. Награда: +300 очков опыта, +10 к репутации фракции «Наивные идиоты».

О нет. Только не это. Путешествовать с этим сверкающим болваном? – Я Алекс, – представился я, выдавив из себя самую героическую улыбку. – Я тоже иду в столицу. Буду рад компании.

Вы применили навык «Обман» ур. 2. Успех! Персиваль считает вас своим лучшим другом.

– Чудесно! – воскликнул он. – Мой конь недавно захромал, и я отпустил его на волю, не в силах смотреть на его страдания. Я уже думал, что придётся идти пешком, но боги послали мне вас!

Я посмотрел на свою старую клячу и повозку, заваленную гоблинским барахлом. – Да уж, – вздохнул я. – Послал бог. Садись.

Персиваль закинул свой меч в повозку и уселся рядом. – А что это у тебя за шлем? – спросил он, указывая на рогатый череп. – Реликвия, – не моргнув глазом, соврал я. – Отгоняет зло. – А книга? – Молитвенник. – А топор? – Для колки дров.

Персиваль восхищённо кивал. Интеллект 3 – это всё-таки дар. Я мысленно наложил на него «Проклятие нескончаемой икоты». Просто чтобы проверить, как оно работает. Через минуту он начал икать. Громко и без остановки.

– Что-то… ик!.. со мной не так, – пожаловался он. – Наверное, от волнения перед встречей с королём, – предположил я, испытывая глубокое моральное удовлетворение.

Да. Поездка в столицу обещает быть очень, очень весёлой. Для меня.

К вечеру икота Персиваля не только не прошла, но, кажется, стала частью его личности. Он икал между словами, во время еды и даже, как я выяснил позже, во сне. Это было восхитительно.

Мы разбили лагерь у дороги. Я, привыкший к комфорту тронного зала, теперь должен был спать на земле у костра. Унизительно. Персиваль, полный энтузиазма, вызвался готовить ужин. Через полчаса он принёс мне нечто, отдалённо напоминающее подгоревшую кашу с комками.

– Моя матушка… ик!.. учила меня, – гордо заявил он. – Это «похлёбка доблести»! Придаёт сил… ик!.. перед битвой!

Вы получили предмет: «Похлёбка сомнительной доблести» (Испорченный) Тип: Еда Эффекты: ??? (употреблять на свой страх и риск) Возможные последствия: Тошнота, несварение, +5 к шансу умереть от отравления.

Я скормил свою порцию лошади, пока Персиваль не видел. Кляча жевала неохотно, глядя на меня с укором.

Ваш навык «Жестокое обращение с животными» повышен до ур. 2!

Сытые и довольные (ну, один из нас), мы уселись у огня. И тут началось худшее. Персиваль решил развлечь меня балладой. – Жил-был… ик!.. рыцарь сэр Галлахард! – затянул он, фальшивя в каждой ноте. – Он дракона… ик!.. мечом побива-а-ард!

Это было невыносимо. Я решил, что пора немного разнообразить представление. Дождавшись, когда Персиваль вскочит на ноги для особенно драматичного пассажа, я незаметно сотворил «Колдовство спотыкания на ровном месте».

Рыцарь в сияющих доспехах тут же зацепился за абсолютно ровную землю и с грохотом рухнул в кусты. – Неуклюжий я… ик!.. сегодня, – пробормотал он, вылезая.

Я состроил сочувствующее лицо. – Это всё усталость, друг мой. Путь героя тернист. Нужно было брать инициативу в свои руки, пока он не запел снова. – Моя история куда печальнее, – начал я трагическим шёпотом. – Я вырос в маленькой деревушке, моих родителей съели волки, когда я был ещё младенцем. Меня воспитал старый, мудрый слепой кузнец, который погиб, защищая меня от сборщиков налогов…

Вы применили навык «Обман» ур. 2. Критический успех! Ваш рассказ настолько трогателен и полон клише, что Персиваль верит каждому слову! Получен новый навык: «Актёрское мастерство (любитель)» 1-го уровня.

Глаза Персиваля наполнились слезами. – Какая… ик!.. ужасная судьба! Алекс, клянусь своей честью, я буду тебе как брат! Мы вместе пройдём этот путь!

Я чуть не застонал в голос. Отлично. Теперь у меня есть прилипчивый, икающий «брат». За что мне всё это?

На следующий день мы добрались до большого каменного моста через широкую реку. Посреди моста, лениво почёсывая живот, сидел тролль. Огромный, зелёный, с дубиной размером с небольшое дерево.

– СТОЯТЬ! – рявкнул он. – МОСТ ПЛАТНЫЙ! С КАЖДОГО ПО ЗОЛОТОМУ! Персиваль тут же выхватил меч. – Прочь с дороги, мерзкое порождение… ик!.. камня! Это королевская земля, и ты не имеешь права… Тролль лениво зевнул, обнажив ряд зубов, похожих на булыжники.

Анализ. Грумш Мостовой (Нейтральный) Уровень: 10 Здоровье: 1500/1500 Навыки: Удар дубиной, ленивый рёв, основы предпринимательства. Описание: Не злой, просто любит деньги. Считает свой мост стартапом. Слабость: панически боится бюрократии.**

Слабость: боится бюрократии. О, это мой шанс. – Убери меч, брат, – остановил я Персиваля. – С этим чудовищем нужно говорить на его языке. Я подошёл к троллю и деловито достал из-за пояса тот самый деревянный символ, который нашёл у бандитов. Я держал его так, будто это был важный документ. – Добрый день, гражданин Грумш, – начал я официальным тоном. – Я Алекс, инспектор Королевской налоговой службы, отдел учёта доходов негуманоидных лиц. А это, – я кивнул на Персиваля, – мой ассистент, стажер.

Тролль перестал чесаться. В его маленьких глазках мелькнуло недоумение. – Чаво? Какой такой на-ло-го-вой? – Тот самый, – строго продолжил я. – Мы проводим плановую проверку. Согласно отчётам, за последние полгода ваш мост не принёс в казну ни единой монеты. Это очень серьёзное нарушение, гражданин. Грозит конфискацией моста и принудительными работами в королевских каменоломнях.

Лицо тролля вытянулось. – Э-э-э… я… мой мост… я… – Однако, – я сделал паузу, – сегодня у меня хорошее настроение. Мы можем закрыть на это глаза. Просто пропустите нас с коллегой, и мы сделаем пометку в отчёте о том, что ваш бизнес является социально значимым и убыточным, а значит, освобождается от налогов на ближайший год.

Применён навык «Обман» ур. 2! Применён навык «Запугивание» ур. 1! Применён навык «Актёрское мастерство» ур. 1! Комбо! Ваш блеф достиг небывалых высот! Тролль напуган и сбит с толку.

Грумш засуетился, замахал своими огромными ручищами. – Проходите, конечно, проходите, уважаемые! И стажёра своего берите! Счастливого пути! Может, чаю? Нет? Ну как знаете!

Мы прошли по мосту под испуганным взглядом тролля. Персиваль смотрел на меня с благоговением. – Алекс, это было… ик!.. невероятно! Ты победил его словом! – Просто нужно знать подход, – скромно ответил я.

Вы урегулировали конфликт мирным путём! Получен опыт: 400 очков! Получен уникальный титул: «Налоговый инспектор ада»! Эффект: +20 к запугиванию при общении с существами, ведущими коммерческую деятельность. Система больше не пытается навешивать на вас ярлыки. Система просто готовит попкорн и ждёт, что вы выкинете дальше.

Я поудобнее устроился в повозке. Кажется, я начинаю получать удовольствие от этой героической жизни. Она гораздо интереснее, чем просто сидеть на троне и командовать армиями. Здесь столько возможностей для личного творчества.

Через пару дней пути, наполненных иканием Персиваля и моими тихими проклятиями, на горизонте показалась столица. Белокаменные стены, сверкающие на солнце шпили башен, флаги, реющие на ветру. Классическая фэнтезийная метрополия.

– О, Алекс, смотри! – благоговейно выдохнул Персиваль, забыв на мгновение икнуть. – Величественный Аскалон! Сердце королевства!

Я прищурился. "Величественный", как же.

Анализ. Город Аскалон (Столица) Защита: 1200 (стены), 300 (магический барьер, нестабильный) Население: ~50 000 Статус: Относительное процветание. Слабые места: Северная стена имеет три структурных дефекта. Магический барьер питается от артефакта в центральной башне, который не калибровали лет сто. Система канализации может быть использована для проникновения во внутренний город.

Сердце королевства было дырявым, как старый башмак. В прошлой жизни я бы взял этот город за неделю, имея в распоряжении один легион скелетов и пару толковых некромантов.

У городских ворот нас остановила стража. – Плата за въезд! Пять серебряных с повозки! – пробасил усатый стражник, лениво ковыряясь в носу. – Но мы герои, прибывшие на зов… ик!.. короля! – возмутился Персиваль. – Ага, каждый второй тут "герой", – хмыкнул стражник. – Плати или разворачивайся.

Я тяжело вздохнул. Похоже, слава о моих налоговых проверках ещё не дошла до столицы. Придётся повторить. Я небрежно спрыгнул с повозки, поправил на голове свой рогатый шлем (который уже не давал штрафа, так как я вложил очередные 5 очков в Силу, чтобы его носить) и подошёл к стражнику. – Прошу прощения, офицер, – произнёс я тихим, вкрадчивым голосом. – Не могли бы вы назвать своё имя и номер значка? Стражник удивлённо моргнул. – Чего? – Для отчёта, – пояснил я, понизив голос до зловещего шёпота. – Дело в том, что мой юный друг прав. Мы здесь по личному поручению Его Величества. Секретная миссия. И отказ в содействии… – я сделал многозначительную паузу, – …будет расценен как государственная измена.

Применен титул «Налоговый инспектор ада»! Применен навык «Обман» ур. 2! Эффект от шлема «Гоблинский Кошмар» (+2 к запугиванию) активен! Выражение лица стражника меняется с «Наглый» на «Испуганный».

Продолжить чтение