Яогуай 2

Глава 1

Диюй, царство мертвых. Столица Юду. Дворец низшего князя Яньлована. Приемный зал.

Князь стоял на террасе, сложив руки на груди, вглядываясь в ровные ряды крыш пыточных, что простирались до самого горизонта. Город раскинулся лабиринтами улочек вокруг дворца, тьма скрывала большую его часть, лишь редкие языки пламени жаровен подсвечивали невысокие домики. Молча и сосредоточенно смотрел он на монотонное движение мертвых, что нескончаемым потоком двигались вдоль открытых дверей пыточных. Демоны солдаты по приказу ванов, судей, выдергивали из этих рядов душу и заталкивали в распахнутые двери. Остальные шли дальше, поникшие, не обращая ни на что внимание. Поток усопших, что пересекли мост над рекой Жошуй и прошли тоннелем Ван Сян Таем был бесконечен. Тоннель, был последним местом, где умершие могли повидаться с живыми и там всегда собиралась толпа, но ван Циньгуан умело руководил демонами солдатами и те не давали душам задерживаться на долго. Происходящее завораживало своей отточенностью действий, четкостью и ритмом. Ваны распределяли потоки и назначали наказания, просматривая историю жизни каждого усопшего, войны скоро выполняли приказы. Это походило на часовой механизм, за работой которого так любил наблюдать низший князь Яньлован, когда выпадала возможность. Сейчас как раз был такой момент, тьма на короткий миг отступила и город был виден до самого горизонта.

Свет далеких звезд прорывался свозь завесу тьмы, являя на небесах тропы Междумирья. В такие минуты князь любил выходить на террасу и предаваться раздумьям. Костры жаровен и отблески огненных ям подсвечивали город изнутри, добавляя ужаса в общую картину происходящего. Яньлован поднес ладонь к лицу и разгладил серебристую бородку

– Качнулись…Весы качнулись, – тихо произнес он и постучал пальцем по губам, – так, так… Значит эти маленькие шлюшки использовали свой единственный шанс… Ай—яй—яй как не хорошо…

Оторвавшись от созерцания города, он повернулся и вошел в зал, полы халата зашуршали по отполированному камню.

– Что скажите, мои верные советники, – в зале перед троном стоя на одном колене со склонённой головой замерли, словно статуи, два демона. Они были похожи как братья, мощные тела, длинные темные волосы у обоих были заплетены в косы, только рога у одного были загнуты назад, а у другого один рог был сломан. Подойдя к ним, князь, как гора навис над ними ожидая ответа

– Повелитель они вызвали в этот мир защитника… – начал демон со сломанным рогом.

– Пришелец из другого мира. Мира, за который мы до сих пор бьёмся, – закончил второй

– Весы Великого Равновесия просто так не приходят в движение, – низкий бас князя эхом отозвался в зале, – этим поступком они сделали нам подарок.

– Мы можем послать в мир около ста демонов офицеров…, – начал один из советников

– И все кончится как в прошлый раз. Их защитник усилится, вступая в бой с ними, – ответил советник со сломанным рогом

– Но тогда мы послали легион. То были простые солдаты во главе кучки офицеров, а сейчас пошлем лучших. Это сильные демоны, не чета прошлым, – низший князь следил за спором своих советников ожидая концовки.

– Не поможет. Он выжил под огнем дракона. Это значит, что верховная мать дала ему не простое воплощение. Здесь явно ловушка с расчетом на то, что мы пошлем к нему наших воинов, – демон со сломанным рогом посмотрел на князя, – нам нужен другой путь…

– Вот тут ты прав, Сюэ. Если эти простушки, пошли проторенной дорогой, что неизменно приведёт к проигрышу. Мы пойдем другим путем…– Яньлован прошел к трону и сел. Массивный резной трон из темного дерева, инкрустированный человеческими черепами, скрипнул под тяжестью тела князя, – мы призовем своего избранного…Да… Сделаем себе бойца… Война, что ненавидит свет, а главное, что ненавидит самого избранного Сестрами…Где Клай? Этот любитель тухлой плоти

– От него нет вестей, повелитель, – Сюэ склонил голову отвечая, – он отправился на остров Пэнху и пока не возвращался…

– Отправьте за ним, – сдвинув кустистые брови и сверкнув глазами приказал князь, – пусть найдет подходящего …

Демоны вскочили с колен и поклонившись кинулись из зала прочь, оставив князя в одиночестве.

***

Ветер гнал пыль с дороги и поднимал к небу темные облака, Земляной Замок, словно монстр, смотрел на меня темными проемами окон и раскрыв пасть ворот готовился напасть и сожрать. Я никак не мог заставить себя переступить порог и войти внутрь. Замок пугал своей тишиной, только ветер толкал меня в спину, как будто сами Небеса просили поскорее закончить и подарить последний покой всем тем, кто сражался с тьмой и погиб.

Переступив с ноги на ногу и собравшись с духом, сделал несколько шагов и вошел в темный проем ворот, притихший Кузьма плелся сзади, шумно вздыхая. Он будто почувствовал мое настроение и то, что творится у меня в душе. Пройдя темным тоннелем мы вышли на площадь, где ровными рядами лежали тела жителей Замка, завернутые в белые простыни. Они были похожи на куколки бабочек, ожидающие своего преображения, такая мысль пришла в голову глядя на это. Здесь я еще никого не хоронил и как тут это делают был не в курсе, но что—то делать было нужно. Пока шел темным тоннелем, думал, как все устроить. По началу решил выкопать большую яму и сложить туда все тела. Для этого прогулялся до кузни и забрал там свою железную лопату, Донгу она все равно уже не пригодится. Взявшись за дело и начав копать, понял, что провожусь не один день, твердая земля вперемешку с камнями давалась не легко. Если продолжу, то тела начнут разлагаться под солнцем, а теплые ночи только ускорят процесс. Вонь и трупный яд прикончат меня раньше, чем закончу. Пришлось отказаться от такой затеи. Присев на обгоревшие камни дома старосты стал думать дальше. На ум приходило лишь одно, сжечь, как в древности делали предки в моем прежнем мире. Ничего другого на ум не приходило. Главное, где взять столько дров, ведь кругом поля и болота. Толи проведение, то ли сами Небеса, что действительно присматривают за мной, но решение нашлось. Обследовав склады Замка, нашел несколько амфор с ламповым маслом.

– А вот и решение, – я выкати первую амфору и соврал сургучную пробку, – дерева полно внутри, все комнаты отделаны им. Похороним по завету предков, думаю местные боги не обидятся…

Кузя пристально следил за моими действиями, но после того, как открыл загоны с живностью, бросил это и принялся гонять по площади кур и баранов.

Не стал его одергивать, все равно их нужно выгнать от сюда, сжигать их в мои планы не входило. Немного понаблюдав за действиями волосатого монстра, приступил к делу. Бережно и не торопясь разнес тела по комнатам. Сколько провозился не помню, остановился только возле последнего тела. Это была малышка Тинг, я завернул ее в полупрозрачные занавеси и сейчас она казалась спящей, словно младенец. От такой картины внутри стало тяжело, словно нырнул под воду, а воздуха всплыть не хватает и легкие начинает рвать на части. Гребанный мир с их законами и всей этой мерзостью. Пришлось немного пройтись, чтоб отпустило. Вернувшись обратно, понял, что не могу придать ее тело огню. Не могу и все. Взявшись за лопату, выкопал аккуратную яму, куда уложил невесомое тело девочки. Постояв немного на краю могилы, мысленно попрощался и стал медленно закапывать. Сделал холмик, вкопал в оголовье обломок толстой доски, на вершине которой разложил оставшиеся глиняные свистульки. Могилку сделал в центре площади, чтоб, когда все здесь полыхнет, не задело огнем. Останется как память по этому месту. Пришлось остановиться, от воспоминаний, внутри все сковало. Ее образ в голове, маленькие ладошки, что держат только что сделанную свистульку, улыбка и горящие глаза при виде новой поделки. Дерьмо! Насколько же этот мир уродлив, если допускает такое. Мир, из которого пришёл, был далеко не подарок, там дерьма хватало. Сам творил страшные вещи. Убивал. Тех по крайней мере за дело, воров, убийц, сутенеров. Им на веку было написано быть убитыми, не мной, так другими. А тут ребенок, что только начал свой путь и какая—то мразь оборвала его, путь, просто так, по воле каприза или желания. Так быть не должно и срать я хотел на все высказывания о судьбе и высшей цели проведения. Пока я в этом мире, так быть не должно. Я сказал.

Постояв, немного, двинулся дальше, пора было заканчивать с погребеньем. Взяв амфору, пошел по комнатам, поливая все вокруг. В одной из комнат наткнулся на шкатулку и большой резной ларец, больше похожий на сундук. Это наверно вещи той твари, гребанного проверяющего. Подойдя и открыв их, увидел неправильной формы желтые кругляши в ларце и серебряные монеты в шкатулке. В этот момент в груди стало давить, и сфера с демоном задергалась. А гнида… не нравится, когда твое трогают. Теперь это мое, по праву победителя, чертова тварь. Пришлось успокоится и сосредоточившись, направил потоки Чи к сфере, чтоб утопить ее в котле. Если б только я знал, как убить его, то рвал бы сейчас зубами, голыми руками порвал бы этот выкидыш преисподней. Тело трясло от ненависти и бессилия. Потребовалось время на то, чтоб прийти в себя и успокоится. Только убедившись, что демон снова окружен энергией смог продолжить осмотр. Посмотреть было на что, помимо денег в комнате обнаружились сундуки с вещами и свитками. Разбираться не стал, возьму все с собой к бабуле, там все рассмотрю. Такое тут не оставлю, для продолжения пути, в этом мире, мне понадобятся деньги. Раз Небеса послали такой подарок, грех отказываться. Знать бы еще примерную стоимость всего этого. Жаль спросить не у кого, а потому буду сам разбираться. Спустил все вниз, порывшись на складе нашел там старую тачку, на которую погрузил трофеи.

Все что мог сделал, постоял в центре оглядывая притихший Замок и запалив факел, подозвал Кузю

– Все, брат. Пошли от сюда… Живым теперь тут не место – кинул горящий факел в ближайший дверной проем. Пламя тут же взметнулось и стало пожирать все, что попадало на пути, не дожидаясь пока разгорится двинулся на выход, под блеяние оставшихся баранов и кудахтанье ошалелых кур. В какофонии звуков, толкая перед собой тачку, мы вышли через ворота и направились к хижине Бо.

По дороге шел молча, Кузя тоже притих и лишь путавшиеся под ногами, выпущенные на волю, животные отвлекали от тяжелых мыслей. До домика бабули дошли быстро, солнце только коснулось горизонта и сумерки поползли по песку. Торопился, чтоб засветло прийти к Бо, таскаться по темноте совсем не хотелось. Дом старушки встретил тишиной, что настораживало. Увидеть растерзанное тело бабули сейчас был не готов. Просто не мог в такое поверить, но тишина колола грудь. Неприятное чувство тревоги застучало в висках, от чего снова стало потряхивать. Не может быть, чтоб ее победил монстр. Просто не может быть и все.

Бросив тачку возле крыльца в два прыжка, оказался возле циновки и сорвал ее. Внутри царила стерильная чистота и присутствие бабули не наблюдалось. Правда совсем пустым дом не был, в углу, переливаясь всеми цветами радуги, стоял Ван, дух хранитель подземной сокровищницы. Увидев меня, он поклонился и поманил рукой. Аккуратно переступив порог сделал несколько шагов к нему, внутри опять проснулась сфера, холод стал сковывать грудь, от чего воздух перестал проникать в лёгкие, будто вышел на мороз раздетым. Это еще почему? Демон боится дома Бо? Или не хочет встречаться с хозяйкой? Остановился, не дойдя до Вана и осмотрелся. Все кругом было чисто, как будто Бо вызвала службу клининга, и та прибрала наконец ее хибару, приведя в Божеский вид. Ни намека на пыль и грязь, чистый столик, свернутые матрасы, пропала куча тряпья из угла, а на месте старого коврика лежит новенькая циновка. Просто загляденье, прям домик для отдыхающих, а не берлога строй ведьмы. Нет, бабуля ушла сама и явно не из—за демона. Его—то она точно не испугалась, а вот он дергается, тваренышь. Боится, ничего, найду способ загнать его туда откуда он явился, вот тогда и потолкуем. Ладно, с этим потом, главное понять куда делась Бо…

– Ну и куда она ушла, – я уставился на домового, – или опять промолчишь?

Ван дернулся, прикрыл рот прозрачными ладонями и закивал головой

– Ясно… Значит не скажешь? Ну и хрен с тобой, – я повернулся и подойдя к краю циновки откинул угол, там обнаружилось знакомое кольцо от люка. Дернув его, открыл проход вниз, при этом Ван зашевелился и замахал руками

– Ну… что ты хочешь сказать, тень Гамлета? – я остановился, занеся ногу над проемом, – ну? Тишина…, тогда я пошел.

В этот момент в дверном проёме показалась лохматая голова Кузи, – а ты сторожи, чтоб этот ничего не натворил. Если дернется можешь его сожрать

На мои слова пес оскалился и рыкнул, Ван дернулся, как от выстрела, уперся спиной в стену и замер.

– То та…– шагнув на первую ступень стал спускаться во тьму. Тут все было по—старому, те же обшарпанные стены и пыль на ступенях. Дойдя до последней ступени, остановился перед плитой, что загораживала проход дальше. Опустив ладонь на нее, стал ждать отклика, но его не случилось. Плита не двинулась с места. Вот те раз, приехали. А дверь мне не открывается и добраться до библиотеки не могу. Бо ушла и закрыла проход или он без нее не откроется? Постояв немного и попинав плиту, пошел обратно. На верху Кузя сторожил Вана, что замер в углу и не шевелился.

– Кузя! Молодец! – погладил пса по голове, – все, можешь бежать на улицу, дальше я сам.

Ван отлип от стены и снова поманил меня рукой. Вот какой настырный и что ему сдалось. Я подошел к нему ближе и тут увидел на полу два рюкзака, сделанных по моему эскизу. Значит Бо приготовила для меня что—то. Пройдя сквозь домового поднял оба и оттащил на середину комнаты, при этом Ван одобрительно закивал головой и улыбнулся.

– Это для меня? – на всякий случай спросил его и Ван снова кивнул в знак согласия, – а сама куда делась? Куда ушла Бо?

Ван снова замахал руками и прикрыл рот.

– То же мне помощничек, – раскрыв первый рюкзак увидел сложенные костюмы серого цвета, белые рубахи и сменную обувь. Во втором, находились склянки с лечебными травами и принадлежности для приготовления лекарств.

– Значит Бо оставила это и ушла, – посмотрел на Вана. Тот закивал соглашаясь. Да от такого много не добьёшься. Вот куда делась, старая лиса? Узнала, что в деревню нагрянул демон и скрылась. Так тут остров и деваться некуда. Или есть куда, просто я этого не знаю? Помнится староста Ма говорил про караван из портового городка. Где то тут есть портовый городок и если не захочу тут остаться, то мне нужно будет его найти. Возможно, там узнаю куда свалила бабуля. А пока нужно подумать про ужин, покормить Кузю и устроить ночлег. Вернув в угол рюкзаки принялся за подготовку к ужину. Ван подсказал, где лежит рис и приправы, осталось только наловить рыбы и сходить к учителям. Хотя думаю они тоже слиняли от сюда, но проверить надо.

– Кузьма, пошли… прогуляемся. Заодно поймаем чего на ужин, – спустившись вниз, позвал лохматого помощника и вместе с ним направился к реке. Тишина во круг, только мелкие пичуги посвистывают иногда, да легкий ветерок играет с листвой. Идиллия, если не вспоминать, что тут произошло. В сторону Замка старался не смотреть. Выходило плохо, нет—нет, да взгляд ловил черные клубы дыма, что застилали половину небосвода, навевая невесёлые мысли. Там для меня все было кончено, все самое светлое осталось в памяти.

Мы шли по берегу к знакомой заводи и поглядывая на реку не заметил привычного золотого свечения, лишь мелкие синеватые с бирюзой всполохи иногда проскальзывали в толще воды. Это плохой признак, все намекало, что на ужин у нас будет пустой рис, так как рыба, видимо, ушла вместе с Бо.

Берег был пустынным, солнце почти село, сумерки неотвратимо наползали на округу. Дойдя до места, где раньше тренировался, убедился, что оно пусто. Нет даже следов на песке, только одинокое, старое дерево, осталось лежать по середине песчаной арены.

– Эй! Я пришел! – остановившись крикнул и Кузя, подхватив посыл, несколько раз гавкнул. Эхом звук отразился от противоположного берега и затихнув вернул этому месту тишину.

– Все нас кинули, дружище, – я погладил его по спине и пошел к воде, – сейчас порыбачим и пойдем домой. Только не жри все сразу, а то твой хозяин останется голодным и будет злым.

Кузьма остановился и плюхнув свой волосатый зад на песок остался ждать на берегу. Я, закатав штанины, вошел в воду и начал выискивать претендентов на съедение. Мелкие и верткие рыбешки носились вокруг и прятались в зарослях. Пришлось применить все свои способности для поимки. Брызги воды от моих движений и задорное тявканье Кузи, нарушали тишину. Гонялся долго, с азартом и остановился только тогда, когда вода стала совсем мутной, а сумерки незаметно перетекли в ночь. Улов был так себе, даже на жидкую уху не хватит, но мы и такому рады. Нацепив на тонкий прутик все, что поймал, позвал барбоса, после чего не спеша двинулись к дому.

– А знаешь, друг мой, что? – я посмотрел на Кузьму и он, сверкнув глазами в темноте, ткнул меня холодным носом в руку, – мы с тобой никуда не поедем. Останемся тут. Если я им так нужен пусть спустятся со своих Небес сюда. Сами. А? Как тебе такое? Да и потренироваться нужно. Свитки изучить, что оставила Бо и о будущем подумать не помешает.

Нужно было понять, что делать дальше. Пока мой путь можно было назвать блужданием с закрытыми глазами. Мне просто везло, но так не может продолжаться бесконечно. Фортуна, дева капризная, может и другим местом повернутся. Даже с поисками Бо решил не спешить. Как в сказках говорят: утро вечера мудренее. Возможно, завтра придет в голову свежая идея, а пока поесть не мешало.

Глава 2

Пошла вторая неделя как мы с Кузьмой поселились в домике Бо. Жизнь, конечно, спартанская и первые дни пришлось поголодать, пока не научился управляться с казаном и странного вида сковородой. Но упорство и горы берет, вот и я потихоньку научился готовить, даже Кузьма уже не воротит морду от моей стряпни. День у нас расписан по минутам, ранний подъем, тренировка. Отрабатываю те крохи техник, что дали мне Яма и Маха. Кузьме тоже достается, сделал для него утяжелители из остатков старой куртки, набив их песком. Барбос, конечно, не в восторге от такого, но деваться некуда, меня не подкупить милой мордой и вилянием хвоста.

С готовкой освоился, плохо то, что тут кроме мелкой рыбешки ничего больше нет. Это место словно испытывает меня и Кузьму на выдержку и силу воли, потому что так питаться могут только настоящие отшельники. Стал понимать почему это ускоглазые жрут всяких там жуков, кузнечиков и червей. Не потому, что они все такие просветлённые и постигшие дзен, нет, все просто, потому что больше нечего. Вот и я последние время уже стал заглядываться на кузнечиков, так как с рыбой полный швах, а про дичь вообще молчу.

Сидя на гнилой коряге, рассматривал серебристых рыбешек, что носились в заводи, пенимая, что другого на ужин не поймаю. Таких мелких рыбёх никогда не видал, по началу принимал их за мальков, ну тут я сильно ошибался, это полноценные взрослые особи. Ловить их можно только сеткой, не сетью, как многие могли бы подумать, а именно сеткой. Хорошо хоть Бо оставила сито, ну или что—то на это похожее, вот им приноровился ловить. Если получается много поймать, излишки сушу на солнце и потом Кузьме в кашу добавляю. Тот хрустит и лыбится, аж веся аура розовым становится с проблесками золотистого, одно удовольствие смотреть на этого обжору.

Но это все лирика, а по серьезному жду Фу Си и каждое утро возношу к Небесам просьбу, чтоб она услышала. Поговорить с ней просто необходимо. Её рассказы про этот мир и то, что есть на самом деле это даже не две стороны одной медали. Это разные галактики или вселенные. Где тот мир просветленных? А? Где храмы и песнопения монахов? Тут кругом все, что движется и имеет зубы пытается тебя сожрать или отравить. А где эти просветленные люди возносящие благодарственные молитвы к небесам? Одни душегубы и убийцы. Последнее мне как раз подходит, так как тут все понятно и просто. Даже Ма с его предательством вписывается в эту систему. А вот куда двигаться в осуществлении того, для чего меня призвали в этот мир пока не понятно. Так что каждое утро после пробуждения прошу Небеса позволить мне увидится с ней. Пока безрезультатно, но мы ребята упертые и свое возьмем обязательно. Еще, такие утренние медитации, помогают забыть те ужасы Земляного Замка, что являются во сне. Днем еще нормально и задумываться некогда, а вот ночью приходят странные видения, где слышу знакомый голос.

– Глупый мишка… Сделай мне еще свистульку…– от чего просыпаюсь мокрый от пота с одним желанием убивать. От такого может и крыша поехать, если не придумаю что с этим делать. Одно дело, когда твои жертвы убийцы и грабители, там хоть понятно, что ты их наказал за дело. А вот когда дети… девочка, что так ко мне привязалась. Каждый раз во время видения сфера с демоном пытается вырваться то становясь тяжёлой, то горячей и тут еле успеваю проснуться и вернуть контроль над ней. Точнее просто представляю, как топлю ее в голубом потоке своей силы, пока не пропадут неприятные ощущения. Так и живем…

После рыбалки вернулся к дому, бросив улов мокнуть в казане решил проверить как там новая партия кирпичей. Аккуратно вытащив деревянный каркас из глины, стал раскладывать заготовки на солнце. Малость подсохнут и потом можно будет обжигать. Глиняное дело дается все легче и легче. Практика и упрямство в этом помогают. За последние дни сварганил мангал на улице и теперь в хижине уже не пахнет гарью, да и готовить стало легче, чем на очаге и камушках, что были у Бо.

Работа с глиной затягивает и сравнима с медитацией, руки сами творят и голова при этом свободна. Разложив очередную партию в ровный ряд, встал и посмотрел на результаты трудов. Хорошо получается и рецепт раствора подобрал нормальный, он получается плотный и пластичный. Если тут надолго останемся глядишь обложу кирпичами всю избушку бабуле. Вот удивится, когда вернется

Тут с радостным рыком проскакал волосатый боров и громко лая, потоптался на только что выложенных кирпичах

– Ах ты… мать твою раз так… Кузьма? Тебе, что, черт волосатый, места мало? – от такой наглости своего четвероного друга был просто в бешенстве. Ну легко ли сказать, два часа кропотливого труда насмарку. Плюнув, пошел за ведром, нужно еще принести глины и замесить новую партию.

– Пошли, Годзилла, будешь отрабатывать ущерб. Кузьма? Пошли к реке, – позвав это волосатое недоразумение направился к берегу. Надо было еще и сито захватить, чтоб рыбы наловить, но возвращаться сейчас было лень. Там еще остались запасы со вчерашнего дня, думаю хватит.

Берег, как и сама река встретили нас тишиной, которую тут же мы нарушили криками и беготней. Все—таки мне сильно повезло с таким другом. Иногда бывает жаль, что он не разговаривает, но это терпимо. Брызгаясь и бегая по мелководью, мы добрались до места моего глиняного рудника, накопав полные ведра тронулись обратно и тут в небе, в том месте, где располагался домик Бо, полыхнуло золотым. Луч, золотого цвета ударил с Небес в землю

– Кузьма, кажется у нас гости, – поставив ведра утер пот и посмотрел на пса, тот оскалился и рыкнул, – ага, только сразу не жри, дай поговорить сначала. А уж потом все твое… все сорок пять килограмм чистого божественного…

Двигаясь к дому, стал думать, как лучше построить разговор, ну там, постарался набросать темы, как начать, как сказать, чтоб ничего не забыть.

– Данила, какой ты молодец, что…– увлекшись планом предстоящей беседы не заметил, как мы с Кузьмой подошли к хижине, на порог тут же выбежала Фу Си, в своем боевом наряде. Облегающее платье, подчеркивало стройную фигурку и довольно очаровательные окружности, про миленькое личико и роскошные волосы промолчу, так как не удержусь от скупой мужской слезы по поводу своего одиночества. Нужно по—быстрому взять себя в руки и подобрать слюни, все ж всё—таки богиня в гости нагрянула. При этом так завис, любуясь красотой девушки, что не сразу сообразил почему она замолчала и покраснела.

Повисла пауза и чем дольше тянулось время, тем сильней ее лицо заливал румянец

– Рад… тебя видеть, – наконец оторвавшись от созерцания красоты выдавил из себя.

– Вижу…– как—то тихо ответила она, – а ты не мог бы… одеться…

Только тут до меня дошло, что я предстал перед богиней в одной набедренной повязке. Все из—за того, что тут мы с Кузьмой одни и утруждать себя в ношении одежды не вдел смысла. Лето, дни и ночи теплые, да и лишний раз стирать не хотелось. Кто—то может сказать про лень, а я это называю мужской прагматичностью, зачем попусту портить вещи если можно обойтись и так. Потому сложив одежду в доме ходил как папуас и ни про что такое и не думал. Теперь мне стало немного не уютно, стоять и светить своими причиндалами перед настоящей богиней, да еще такой хорошенькой. Мой молодой организм с реагировал на такую красоту полной готовностью, а прикрыть было нечем. Немного помявшись, кое как прикрыв хозяйство руками, ответил

– У меня… там… штаны… в… доме, – при этом кивнул на дверной проем. Фу Си, опустив глаза мигом спустилась по ступеням и освободила проход. Постарался как можно быстрей прошмыгнуть внутрь и одеться, но поднимаясь по ступеням услышал

– Ты сильно изменился Данила– эти слова остановили на мгновенье, но стоять голым задом к богине посчитал не вежливым и потому рванул по ступеням с удвоенной силой.

– На такой диете кто угодно станет стройным, – быстро одеваясь ответил ей, – тебя долго не было. У вас там все в порядке?

– Да…– все также тихо ответила богиня, – вот, хотела тебя поблагодарить…

– За что? – наконец найдя рубаху и накинув ее, вышел на крыльцо, поправляя пояс на штанах, – вроде ничего такого не совершил…

– Ты уже много сделал… Даже не представляешь сколько…

– Но демона мне так и не удалось убить, – спускаясь по ступенькам и подходя к Фу Си, старался не смотреть ей в глаза, – деревню не спас, и ничему такому не научился…

– Ты не прав… просто ты не все знаешь и потому так думаешь, – она посмотрела на меня и улыбнулась, в ответ только пожал плечами.

– Может тогда расскажешь? А то, знаешь ли, мы тогда не успели все обсудить как следует. Здесь тоже рассказчиков не нашлось, – остановившись перед Фу Си оглянулся, ища Кузю

– У тебя хороший спутник, верный, – отреагировала на мое беспокойство Фу Си, – я его даже побаиваюсь…

– Да я ему обещал отдать тебя на обед, если ты будешь плохо себя вести, вот он и сторожит, – улыбнулся я, увидев, как побледнело лицо богини, – да нет, он парень отличный, все понимает. Сразу есть не будет…

– Ну и шуточки у тебя. Ты что разве не знаешь легенду про породу этих собак? – справившись с первыми признаками паники уже спокойней ответила девушка, – вот как ты можешь так?

На ее вопросы я лишь покачал головой и развел руки в стороны

– Я ж сказал, что тут не с кем было поговорить. А сама не рассказываешь, что мне еще остается. Только долгим путем проб и ошибок познавать мир вокруг, но, если ты поделишься со мной знаниями путь этот будет короче. Так как?

Фу Си посмотрела на меня так, словно я попросил пин код от ее кредитки или от сейфовой ячейки. Так, понятно, опять тут вмешалось Великое проведение, и оно не желает, чтоб мне помогали. Раз избранный то крутись как хочешь. Отлично

– Вот видишь ты сам все понимаешь, – подтвердила мои догадки богиня, – нам нельзя вмешиваться в твои поступки и помогать мы можем не всегда. Все что могу сказать, это то, что мы сёстрами использовали все дарованное нам, чтоб ты появился тут… И чаша весов качнулась, ну то есть мы ее качнули…

– Знаешь за все время пребывания тут столько раз представлял этот разговор, а настало время и спросить не знаю, что, – я махнул рукой Кузьме, отгоняя его подальше от филейной части богини. Так как он уже пристроился сзади Фу Си и не сводил плотоядного взгляда с ее округлостей. Пес на мою команду захлопнул пасть и сложил брови домиком сделав умильную морду полную разочарования.

– Ты сейчас хочешь сказать, что темные теперь имеют возможность на ответный ход в этом мире? – только сейчас до меня дошел смысл сказанного и мой план беседы полетел к чертям, девушка лишь качнула головой в знак согласия и промолчала, – значит каждый поступок в этом мире имеет свою цену. Раз вы вызвали себе помощника, то, что теперь могут демоны?

Фу Си на это лишь пожала плечами.

– Ладно, раз не можешь говорить на прямую, так хоть моргни, если я прав, – пристально посмотрел на богиню, ожидая реакции и она моргнула в ответ. Отлично. Теперь понять бы цену такому поступку, тогда можно будет предположить на что темные могут претендовать. А что, собственно, они могут? Прислать сюда армию демонов в ответ?

Фу Си снова закрыла глаза, это уже что—то, мне стала нравится такая игра, можно даже в слух не произносить вопросы. Так, что мы имеем, трех богинь с единственным шансом на успех, что вкладывают все свои силы в призыв избранного. При этом маятник качается на сторону тьмы и теперь они могут совершить, что—то такое равносильное призыву избранного. Например, послать в этот мир толпу, ну ладно, большой отряд демонов, что устроят тут маленький Армагедец или может быть большой.

– И где они такое могут совершить? – я на посмотрел на Фу Си она опять закрыла глаза, но и дернула плечами. Понятно, место мне не узнать и встретить их там при появлении не смогу. Придется таскаться по миру и вылавливать по одному. На это может уйти много времени, и они такого наворочают, что мама не горюй…

– Ты так странно выражаешься? – богиня заговорила и ее голос выдернул меня из размышлений. Уставившись на нее, не сразу сообразил про что она

– Ты про что?

– Ну ты сказал: Мама не горюй. Такое странное выражение, я никогда такое не слышала

– В нашем мире это может означать полный пиз…– не стал договаривать, но реакцию непроизнесенного увидел на лице богини, глаза ее расширились и румянец снова вернулся на щеки, – прости. Просто так короче думать и излагать…

– Ясно…– тихо ответила она, – у вас странный язык

– Как будто тут нет таких словечек. То же мне мир просветленных девственников… Что способны продать своего собрата не за грош

– Это ты про поступок Ма?

– Да про все. Вот скажи, где тут ваши хваленные просветленные? Мир жестокости и насилия, вот что увидел тут. Нигде даже не слышал упоминания про храм трех Сестер? Где—то есть ваши храмы?

Видимо перегнул и она, опустив голову поникла плечами, словно из нее разом выпустили весть воздух.

– Последний остался на острове Цюэши… там остался один из монахов, что следит за ним, – слова ее прозвучали тихо и печально. А с храмами—то что? Почему на весь мир остался только один, да еще в придачу с одним монахом. То есть это не полноценный приход? А где остальные? Или может и не было остальных?

– Были… только… теперь их нет, – ответила она на мои мысли, – храмы разграбили и разрушили, все…

– И куда вы смотрели? Почему ничего не сделали? – я посмотрел на нее, она подняла голову и поджав губки пожала плечами. Ага снова начинается пограничная полоса за которой не будет ответов, только мои догадки. Ладно, порассуждаем и тут. Есть мир, в котором поклоняются богиням. Потом, что—то случается, и они исчезают из мира, оставляя все на милость судьбе. Люди потихоньку про них забывают и перестают им молится. Потом рушат их храмы. Это ж сколько должно пройти времени, чтоб все это произошло? Лет пятьдесят?

Фу Си мотает головой и при этом ее волосы, словно струящийся водопад повторяют движенье следом. Это завораживает, так и хочется прикоснуться к ней, наверно сказывается долгое одиночество. Вот как сейчас подумаю, что я могу сотворить с ней… Ладно, пока не буду. Видя, как настороженно она посмотрела на меня. И так люди забыли их и разрушали все храмы и прошло с этого больше пятидесяти лет…

– Больше, – повторяет она мои слова, – на много больше.

Значит им запретили вмешиваться в происходящее. А что происходит с богом про которого все забывают? Раз она тут, значит не умирают, тогда что? Теряют силы?

Тут Фу Си кивнула и присела на ступень крыльца. Я стоял перед ней и теребил ворот рубахи, Кузя, видя, что ничего ему сейчас не обломится развалился около ног и шумно вздохнув погрузился в сон.

Значит сейчас Сестры лишены сил и своего влияния на этот мир. Поэтому решили воспользоваться помощью из вне и призвали меня. Надо сказать, что такая затея очень рискованна, из меня тот еще помощничек. Могу тут наломать еще больше по незнанию. Так, а как же быть с этими докшитами? Они то, кто тогда получается?

– Они суть этого мира и существовали до нашего прихода, – ответила Фу Си, – они не подчиняются нам, но, как и мы борются с демонами, что прорываются в этот мир.

– О как интересно. У вас с ними нет даже соглашения?

– Не—а, они сами по себе. Мать сказала раз они на стороне света то и трогать их не будем. Главное, чтоб нам не мешали. Мы их и не трогаем

– Но ведь они подобны богам. Силы то им не занимать. Почему не договориться с ними? – такая политика старшей сестры мне была не понятна.

– Мать не сказала, а они сами на разговор не идут.

– Значит я могу с ними поговорить. Причем у меня есть два, что взялись меня учить, но вот куда—то с дрызнули, не предупредив…

– Они тоже часть Сущего и могут влиять на равновесие. Может потому и ушли от сюда

– С ними позже разберусь как пойму, где они спрятались. Сейчас моя задача как понял, спасти последний храм от разрушения. Ты ж не просто так мне рассказала о нем?

Фу Си кивнула, но не ответила. Так, значит это мой выбор и решать могу только я. Хорошо, значит так решил я.

– Где его искать? Есть название или место? Остров то большой, не буду же я весь его прочесывать?

– От сюда только одна дорога в порт, а там лодкой до Цюэши. Там портовый городок… Тебе же Бо и так все расписала в письме

– Э… в каком? Что—то не припомню такого

– В мешке, что она оставила тебе, в том, где склянки, есть послание. Там и задание от нее, посмотри, – не став медлить обогнул сидящую на ступенях богиню поднялся на верх и поискав нашел письмо, запрятанное в ступе, для приготовления порошков. Достав и развернув его, увидел кривые каракули бабули. Она не объясняла куда делась, но приказала найти в городе Ханчжоу некоего Джао Лонга. Вот ведь старая лиса. А если б я не нашел послание? Тогда что? Женщины…

Держа послание в руках, я вышел на крыльцо и посмотрел на Фу Си, она стояла и ждала меня.

– Теперь у тебя есть цель, Ден Ли. Следуй своей дорогой. Только не забывай молится по утрам и тогда мы сможем ведется чаще, – на последних словах она улыбнулась и подмигнув ослепила яркой золотой вспышкой. Я постоял некоторое время, пялясь на пустое место, где еще недавно стояла богиня, потом тряхнул головой гоня наваждение и крикнул

– Кузьма, хорош дрыхнуть. Пора в путь, засиделись мы…

Глава 3

Собраться для меня плевое дело, так как вещи из тачки, так и не вытащил. Загнал ее после уходя из Замка под крыльцо и накрыл циновкой. За сохранность вещей не опасался, кому придет в голову лезть в дом, который охраняет волосатый теленок с пастью крокодила. Как раз этот мастодонт и внес в мои планы свои коррективы. Кузьма словно почувствовал, что хозяин куда—то собирается и начал носиться как ужаленный в одно место, не давая нормально подумать и собраться. Пришлось в итоге его приструнить и показать ремень. Это действовало не долго, по началу он успокоился, но потом вернулся к беготне и тявканью. Плюнул на это, дрессировщик из меня никакой, да и времени возится нет.

Стащив мешки, что оставила мне Бо, вернулся в дом и присев на циновку стал думать, что еще мог забыть и тут взгляд упал на Вана, что так и стоял в углу, словно торшер.

– А с тобой что делать? – Ван стал показывать на дверь руками и махать, словно уплыть хочет.

– С нами пойдешь? – он закивал головой в знак согласия. Потом остановился и стал показывать странные фигуры руками, то пальцы кольцом сложит, то сунет туда палец и то рукой указывает на пол.

– Мне только извращенцев не хватало. Ван, нормально объясни? Что ты показываешь? – я никак не мог понять, что он показывает.

– Что там? – я подошел к нему ближе и стал рассматривать дощатый пол, – там что—то важное для тебя?

Ван опять закивал, а вот я ничего не видел кроме иссохших досок и пыли. Может это под ним?

– Это в сокровищнице? – понимая, что попасть туда у меня не получится и если это там, то придется оставить его здесь. Встав на колени, внимательно обследовал всю поверхность пола, но так ничего не найдя поднялся

– Это точно там? – Ван опять показал пальцами кольцо и повторил жест, который мне не очень нравился. Там, в прошлой жизни, его применяли совсем с другим смыслом, но тут средневековье, люди еще не так испорчены и у этого движения должно быть другое объяснение. Пристально посмотрел на мельтешащего Вана

– Так. Сейчас будем играть в угадайку, – он остановился в своих колебаниях ожидая от меня продолжения.

– Я задаю вопрос, ты отвечаешь, да или нет. Понял? – тут Ван не подвел и утвердительно кивнул

– Это вещь? – кивок

– Находится в доме? – снова кивок и тыканье пальцем в пол

– Под полом? – он снова утвердительно кивнул. Пришлось встать и найти обломок меча, затем разломать доски в том месте, куда указывал Ван. В проломе оказался кусок камня, иссечённого временем, со множеством трещин и впадин. Расковыряв большую дыру, снова посмотрел на Вана

– Это тут? – он снова кивнул утвердительно. Так и что мне искать в этом камне, я пролез в дыру и стал осматривать поверхность камня. По наитию понимал, что предмет должен быть не большой и скорее всего его запихнули в одну из расщелин. Место под полом было не много и там, где мог ощупал все. Ничего не найдя, выбрался наружу и сел на краю дыры

– Ну и где? – посмотрев на Вана стал ждать его реакции. Домовой, опустившись на колени просунул голову в дыру и стал водить ей из стороны в сторону, потом выпрямился и пожал плечами.

– А как быть? – на это он снова дернул плечом, – значит это маленькое?

Ван сложил пальцы в форме кольца

– Ясно, это кольцо, – теперь до меня дошел смысл того, что он показывал. Такую вещь могли куда угодно запихнуть, тут и за неделю все трещины не осмотришь. Выход должен быть, не хочется мне оставлять тут такого помощника, в дальнейшем он может пригодится. Посмотрел на домового истинным зрением постарался представить кольцо и связь с духом. Нить, тонкую нить, что связывала их. Поначалу было просто свечение с переливами энергий, но чем четче представлял кольцо, тем тише становилось свечение Вана и когда свет от него померк увидел тонкий, словно шнурок, луч, что тянулся от ноги духа к камню. Медленно, чтоб не пропало видение сполз обратно вниз и на ощупь нашел место куда этот шнурок уходил. В этом месте был ровный камень, без единой трещины. То, о чем не хотел думать случилось. Кольцо скорее всего под этой глыбой и чтоб достать придется его разбить. Пришлось снова взяться за обломок меча и приступить к работе. Замахнувшись, стал бить в намеченное место. Камень крошился от каждого удара, и работа шла скоро. Мне повезло, что время сделало за меня почти всю работу, камень был хрупким и ломким, отваливаясь целыми кусками. Работая как заправский шахтер развалил глыбу на несколько частей, но кольца так и не было, пришлось перемолоть все куски в пыль. Это наконец дало результат, в одном из обломков обнаружилось кольцо, тусклое, зеленоватого цвета, без рисунков. Достав его грязными пальцами, подул на него и обтер о штанину. Кольцо как кольцо, так безделушка дешёвая. Повертев его в руке, вылез из ямы и показал сокровище Вану, тот кивнул головой и снова указал на яму.

– Ну что еще? Я же нашел кольцо… Твою мать, Ван, с вашими секретами и загадками… – теперь точно не понимал его жесты, но догадался, что нужно продолжить копать. Ван без остановки показывал рукой на дыру в полу и разводил руки в стороны, показывая, что там должно быть что—то еще. Плюнув и махнув на него рукой, спустился вниз и стал разгребать то место, где еще недавно покоилась каменная глыба. Копал, долго обдирая пальцы и тихо матерясь на весь белый свет. Углубившись примерно на метр в песок, наткнулся руками на сверток из почерневшей кожи. Выдернул его из земли и вылез наружу. Ван аж засветился от счастья увидев у меня в руках находку. Присев на край и положив его на колени медленно развернул. Внутри обнаружился кинжал, в отполированных деревянных ножнах. Взявшись за рукоять, вытащил его на свет. Длинный клинок с односторонней заточкой неправильной формы. Такого вида оружия у местных никогда не видел. Клинок был гладко отполирован, до зеркального блеска, без единой ржавчинки, словно только что сковали. Темная рукоять, без гарды, удобно легла в руку. Тут Ван засуетился и стал показывать руками новые фигуры. Если правильно понял, то мне необходимо совершить какой—то обряд, порезать себе ладонь. Пришлось проделать это, так как Ван не успокаивался и просил. Занеся клинок над ладонью, рассек им кожу так чтоб несколько капель крови попали на клинок. В этот момент дух остановился и благодарно кивнул, затем показал, что нужно одеть кольцо.

–… дин, благодарю вас за освобождение… – в моей голове словно включили громкоговоритель, голос Вана прозвучал неожиданно, будто со всех сторон. Я поднял одну руку останавливая заговорившего Вана, а другой хватаясь за голову. Поток благодарностей, бивший по мозгам, оборвался и стало легче

– Ван, стой… не спеши… слышу тебя… в голове…

– Да, господин, – низкий голос, словно молот, ударил в голове, – это мука молчать столько лет, простите эту слабость …

Он подплыл ко мне ближе и провел рукой по клинку, прозрачные пальцы свободно прошли сквозь сталь. Он кивнул и в этот момент мне показалось, что на его губы дрогнули, при взгляде на клинок.

– Готов служить вам, господин, – он склонился в поклоне и замер. Подтянув ноги из пролома, я встал, отряхнул штаны и куртку. «Интересно девки пляшут, по четыре прямо в ряд…» слова старой песенки всплыли в памяти. Прям в арабскую сказку попал с джинами, только там не кинжал был, а лампа. Главное, чтоб не объявил про три желания, или это рыбка была… Хрен с этим. Кинжал видимо не простой наверно им Вана и закололи. Или совершили какой—то обряд и привязали душу к нему, сейчас узнаем

– Этим тебя убили? – я повертел в руках клинок, – или принесли в жертву?

– Сам, господин. Это было добровольное решение, – он все также стоял, наклонившись и не шевелился, только по дрожанию голоса понял как он напряжен.

– Ты добровольно лишил себя жизни и приковал к этому месту? – такую преданность никогда не встречал раньше, потому захотелось узнать причину, что толкнула на такое.

– Я сам пошел на это, ибо больше никак не мог приносить пользы Черным лисам, моей семье…

– Ты же воин, к чему такой выбор?

– Когда я принимал решения, воин из меня был уже никакой. В последней вылазки мне повредили спину, ходить не мог и сражаться не мог, а служить хотел всем сердцем. Я принял решение, не видя другого пути.

– А как же волшебные мази Бо? Они—то могли поставить тебя на ноги…

– В то время не был известен секрет Небесных зелий. Спустя сто лет после моей смерти узнали рецепт, – в этот момент он поднял голову и посмотрел на меня.

– Мне жаль…

– А мне нет. Орден для меня все. Дал мне жизнь, всему научил, здесь встретил лучших учителей, друзей. Никогда не жалел о своем решении. Теперь и вы часть ордена, того что осталось, часть семьи, моей семьи. Пусть ордена больше нет, но я готов служить вам…– суровые тут были времена, и люди суровые, надо иметь что—то внутри, чтоб решиться на такое. Пожертвовать своим перевоплощеньем и остаться между мирами, без надежды на перерождение.

– Ван, а ты можешь не звать меня господин. Давай, ну, как—то по—простому, я Ден…, – его обращение ко мне резало ухо. Я и в прошлом такое не любил и тут не хотелось. Да и по возрасту и положению ничем не отличался от крестьянского паренька. Не дав договорить Ван ответил

– Ты яогуай из другого мира. Призванный одной из Сестер, что недавно была тут. Занявший тело наследника Нефритового замка. Последнего наследника, если быть точным, – а вот это был интересный поворот. Такое он мог узнать только у Бо. Неужели бабуля все ему рассказала?

– Как ты это узнал? – я прямо посмотрел на него, Ван снова склонился, после чего ответил

– Ваши аурные метки, по ним читается все. Даже то, что вы знаетесь с богинями, на вас четкий знак одной из Сестер…

Как интересно. Получается, что при встрече с сильными сущностями на твоей ауре остаётся след, метка, как сказал Ван. Самое поганое в этом, что эти отметины можно увидеть и понять с кем ты встречался. Для меня это не приятный сюрприз, с такой рекламой буду очень приметным. Себя я, в этот момент, представил в виде придорожного баннера с неоновыми огнями, которого видно из далека.

– Получается каждый способен увидеть метки? – настроение поехало вниз от таких новостей. Мало того, что внешне не похож на местных, так еще и это. Теперь не спрятаться, энергетический слепок виден даже сквозь стены и прикрыться нечем.

– Сильные мастера способны, – ответ Вана прозвучал как приговор. Теперь куда не пойди, все увидят кто я и с кем якшаюсь. Видимо Ма, чертов староста, был как раз из таких. Потому и затащил меня в поход и из—за этого на меня так кидались демоновы уроды.

– Есть техники, которые могут скрыть такое?

– Да, Ден… есть мастера, что могут научить прятать энергетическую оболочку за мороком…– это немного обнадеживало. Хотя мне бы лучше, чтоб Ван сам меня обучил, но видимо он не по этой части, раз так сказал. Закрыв глаза глубоко вздохнул и подняв руку, махнул – Ну и хрен с ним…

– Господин? – Ван дернулся, уставившись на меня

– Не обращай внимание, Ваня, – сел на край дыры и плюнул в темноту проема, – а ты сам не знаешь их?

Хотелось защитить себя от посторонних глаз до начала путешествия и до того, как появлюсь в порту.

– Господин, я лишь тень себя прежнего и за прошедшие годы утратил многое. Быть стражем, это сравнимо с собакой на цепи. Лай себе на чужих и все дела. Хозяева сами решат вопрос, главное предупредить их, – Ван опустив голову, словно школьник, начал оправдываться, – за многие годы растерял память и навыки…Простите, многих техник уже не помню… ведь уже не человек… зачем мне это было помнить…

– Хорошо. Найти поможешь учителя? – Ван как—то сник, даже аура стала блеклой. Он отлетел к стене, на своё привычное место и замер. Вопросы что стал задавать были ему не приятны, потому поспешил сменить тему. Пусть лучше думает, как помочь, а не оправдывается в своем бессилье.

– Смогу, – уверенней ответил домовой, – это точно смогу…

– Отлично, – я поднялся и хотел хлопнуть по плечу Вана, но рука прошла сквозь прозрачное тело, – хм, сегодня мы и так долго провозились с твоим освобождением. Утром двинемся в путь, а пока вспоминай, где нам найти мастера. Вообще все, что сможешь вспоминай.

Ван кивнул и растворился в воздухе, позвав Кузьму, пошел к реке, чтоб помыться, да и поймать чего к ужину не помешало бы. После земляных работ есть хотелось страшно.

Утром меня разбудил мохнатый нос, что шумно тыкался в лицо. Кузьма поднял не свет ни заря и нормально выспаться не дал.

– Да встаю я…– попытался отпихнуть этого медведя, – все, проснулся. Хватит… Отвали… Дай встать, морда

Пришлось вставать, на это Кузьма одобрительно рыкнул и побежал на улицу. Одевшись, вышел на крыльцо и огляделся. Вещи собраны, кинжал Вана запихнул за пояс. Считай собрался и можно отправляться. Остановился, оглядывая комнату, напоследок. Ведь тут прожил чуть больше полугода. Мое первое жилище в этом мире. Не скажу, что буду тосковать, но все же немного грустно уходить от сюда.

– Вроде все… если что и забыл уже не вспомню, – выйдя на крыльцо, кивнул порогу, прощаясь с домом и спустился к тачке. Детское чувство неизвестности волновало и манило, от чего по телу прокатилась волна холода и мурашки побежали.

– Ван? Ты как? – надо было проверить как там наш хранитель. Воспрял духом или все еще мнется

– Готов, господин. Можем идти, – полупрозрачной тенью появился передо мной домовой.

– Отлично. Кузьма, вперед… Ты первый тащишь наши пожитки, – запряг в тачку барбоса и бросив последний взгляд на хижину Бо вышел на дорогу, Кузьма поплелся следом. Бойцовому псу явно было не по нраву стать на время ездовой кобылой, но делать было нечего. Смирившись с решением хозяина, он потащил скрипучую тачку.

Пока солнце не вошло в зенит, мы бодро миновали все что осталось от Замка и не останавливаясь пошли дальше. Дорога легкая, утоптанная и до перекрестка добрались быстро и без приключений. Пока шли от Замка, всё пытался рассмотреть, что осталось от бойцов и тела старосты, но сколько не вглядывался в окружающую траву так ничего и не увидел. Хрен с ним и его прихвостнями, погребенья они точно не заслужили. Пока подходили к перекрестку солнце поднялось высоко и стало припекать. Отвязал Кузьму и отпустил пастись, а сам перевернул тачку поклажей вперед, взявшись за оглобли стал толкать перед собой. Остановившись на перекресстке, стал думать куда пойти

– Ван? Ты меня слышишь?

– Да, господин…

– Какая из этих дорог ведет в порт?

– В прошлом, когда бродил по этим землям, тут не было порта, господин…

– Нормально. Значит, не знаешь куда нам свернуть? Прямо путь к лесу, по нему мы с Ма ходили и там явно портом не пахнет. А вот на лево или направо? Надо решить. Как там в сказках говорилось: направо пойдешь – коня потеряешь, на лево пойдешь – сам пропадешь. И куда двинем, а Ван?

– Никогда не слышал таких сказок, господин. Может на право, у нас нет коня…

– Коня нет…, – повторил слова домового и посмотрел, как Кузьма катается по траве высунув язык, – есть вот такой дурной переросток … Пошли направо

Пес сразу подобрался, сел подняв уши, услышав, что говорят про него

– Пошли, конь волосатый. Посмотрим, что там есть, – свернув двинулся по тропе. Вокруг расстилались поля и в небе носились мелкие пичуги, то посвистывая, то заливаясь трелью. Идти стало легче после того, как дорога, после очередного поворота, пошла под уклон. Ван молчал, самому говорить не хотелось, только Кузьма нарушал тишину, гоняясь за кем—то в высокой траве. Прошли прилично, дорога постоянно петляла между холмов и пригорков и когда солнце стало клонится к земле, стал задумываться о ночлеге. Провести ночь под открытым небом, да еще и в неизвестном месте не прельщала. В прошлом походами не увлекался и даже не представлял, как это спать не под крышей и чтоб стены тебя не окружали. Попав в этот мир, столкнулся с подобным в походе. Правда шли мы целым отрядом, в котором были знающие и опытные ватажники, не раз ходившие в походы. Сейчас компания опытностью и знаниями кочевой жизни явно не блистала, пес и домовой, те еще походники.

– Ван? Не знаешь есть тут в округе место где переночевать?

– Господин, должен быть постоялый двор, где—то не далеко. Помню, раньше там посыльные останавливались для смены лошадей. А чем вам тут не нравится?

– Знаешь, твоему господину, хочется крышу над головой. Не привык, господин, спать под открытым небом. Ван, просил же…

– Простите, гос… Ден. Привычка…

Память не подвела духа, примерно через час ходьбы, вдалеке, увидели чернеющую крышу за высоким каменным забором. Идти сразу стало легче, теперь цель была достижима и тревожные мысли о поиске воды и дров для костра отпали сами собой. В этом месте дорога была хорошо утоптана, что говорило о том, что по ней все—таки передвигаются и не все тут может быть заброшено. Но чем ближе мы подходили, тем меньше испытывал надежды на хороший исход.

– Гос.… Ден, стой. Мне кажется там не все в порядке. Возможно, двор брошен. Никого не видно внутри, – Ван остановил меня, на повороте к постоялому двору.

– Так мы еще не дошли. Вот подойдем и увидим, что там и как…– и тут пес встал в стойку и навострил уши, потом поднял морду вверх и стал принюхиваться. Потом фыркнул и посмотрев на меня рыкнул. Все это было не к добру, Кузьма просто так рычать не будет. В поле оставаться не вариант, если там бандиты, то меня уже увидели, а если еще кто—то, то драки уже не збежать.

– Так, всем быть на стороже. Пошли посмотрим кто там нас встречать будет, – я переложил дадао на верх, чтоб в случае чего быстро выхватить и продолжил толкать тачку перед собой. Перед воротами оставил тачку и взяв меч вошел внутрь.