Драконья нежность

Глава 1: Побег

Приходила в себя медленно, словно сознание кто-то вливал постепенно, тонкой струйкой. Первой, преодолевая все преграды, ворвалась боль, ноющая, зажавшая все внутри в безжалостные тиски. Понимание, что очнулась и жива, пришло не сразу. Ох, ежики пушистые от чего так больно? Картины прошлого вечера потоком, сметающим все на своем пути, хлынули, мелькая перед глазами. Издевательства, обида, отвращение… Появилось непреодолимое желание выть, словно раненному зверю… Стиснув зубы, усмирила взбунтовавшиеся чувства. В груди поселилась январская стужа, и сейчас она снежными метелями заметала то, что когда-то было костром под названием «любовь». Попытка встать с кровати показала, что организм находится в плачевном состоянии, так как сразу же появилась тошнота, а головокружение заставило на ощупь схватиться за изголовье кровати, чтобы не упасть. Краем сознания отметила, что руки свободны, кто-то с утра их развязал. В голове царил сумбур, какие-то смутные образы, что-то липкое и противное ползло по моим ногам. С трудом разлепила веки и взглянула на ноги. Засохшая бурым налетом кровь, разводами украшала бедра, и тонкая ленточка свежей не торопясь прокладывала себе путь, достигая кровати и впитываясь в простыни. Легкая ночная сорочка, любимого бирюзового цвета, превратилась в лоскутки и тоже была измазана кровью. Потерла ноющие запястья, красные полосы напоминали мои тщетные попытки их освободить. Шорох за дверью заставил меня насторожиться. Мухой метнулась обратно под одеяло, чувствуя, как от резкого движения низ живота скрутило ноющей болью, и кровать подо мной стала совсем мокрой. Стараясь не дышать, сделала вид, что еще не пришла в себя, однако наблюдала за происходящим из-под опущенных ресниц. Скрипнула дверь и в нее просунулась русая голова любимого когда-то мужа. Утро, презрев весь трагизм ситуации, радостно стучалось в окно нашей спальни последними лучами осеннего солнца, поэтому было отчетливо видно, как Ден воровато оглядывает комнату. Убедившись, что я еще не вставала, он снова закрыл дверь нашей спальни. Раздавшиеся голоса в прихожей заставили меня, напрячь слух.

– Господин Стефан, я могу снова посещать ваше заведение? – зазвучал голос мужа, с какими-то противными просительными нотками.

– Позвольте поинтересоваться зачем, молодой человек? – раздался неприятный баритон, который вызвал настоящую панику, так как принадлежал тому, кто насиловал меня всю ночь.

– Играть, конечно же! – словно возмутился Ден.

– Вы и так проиграли все, что только могли! – хриплый, язвительный смех вызвал непреодолимое желание всадить что-нибудь острое в глотку говорившему – Вы даже жену свою проиграли! Она, кстати, была совсем не дурна!

– Это мой шанс! Я должен был выиграть! – не обращая внимания на упоминание обо мне, Ден продолжал, как заведенный – Просто мне в тот момент не повезло, но я уверен, что теперь удача на моей стороне!

– Оставьте! Вам нечем платить по счетам.

– Я найду! У меня еще есть дочь! Ей только исполнилось восемнадцать лет, так что она совершеннолетняя.

При этих словах, сказанных с маниакальной страстью, я застыла каменным изваянием. Боги, спасите и сохраните мою крошку! Как я могла прожить с этим чудовищем двадцать лет и не понять, что он из себя представляет? Нужно отметить, что начало моей семейной жизни было вполне счастливым и радужным.

Со своим будущим мужем, Денисом, я познакомилась случайно. После рабочего дня в детской художественной школе, я решила перекусить и зашла в небольшое кафе, расположенное на полпути к дому. Заказала чашку любимого кофе и нежное пирожное. Выбрала столик возле окна и села ждать заказ. Девушка официантка принесла мой кофе очень быстро, а помимо моего заказа на подносе лежала желтая роза. На мой удивленный взгляд она с улыбкой кивнула в сторону барной стойки, где возвышался русоволосый парень. Улыбнувшись, он подсел ко мне, так началось наше знакомство. События развивались быстро и вскоре мы поженились. Через год родилась наша красавица дочка. Мы были очень счастливы, и я не переставала благодарить бога за такой дар. Все изменилось пару лет назад, когда мой ненаглядный Ден, как я любила его называть, увлекся казино. Вот тогда наша жизнь стремительно понеслась под откос. Он стал редко появляться дома по вечерам, предпочитая проводить их за игральными автоматами. Перестал приносить домой зарплату, а потом я заметила, как из дома исчезали ценные вещи. Я старалась с ним говорить, плакала, скандалила, но все было напрасно. Родители тоже пытались достучаться до сознания сына, но все попытки были тщетны. Ден стал раздражительным, постоянно кричал на дочь, чем очень обижал ее. Он даже ее совершеннолетие пропустил. А вот прошлым вечером вообще докатился до того, чтобы продать меня! Я едва сдерживалась, стараясь не завыть от страха.

– Угомонитесь, Денис! Я не хочу с вами обсуждать это сейчас. Советую повременить вам с появлением в нашем казино – холодный голос чужака, ледяными мурашками пробежал по моей спине, так как в нем слышалась явная угроза.

– Хорошо, я не буду вас беспокоить… Я провожу и поеду на работу – раздался какой-то невнятный шепот мужа, но я расслышала его слова.

Хлопнула входная дверь. Тишина в доме стала оглушающей. Полежав еще пару минут, опасаясь, что Ден может за чем-нибудь вернуться, я вновь опустила ноги с кровати и, прихватив халат и сменное белье, ринулась в ванну. Стоило только встать, как головокружение и тошнота напомнили о себе. Придерживаясь за стену, я неторопливо вышла в коридор и направилась в санузел, однако шорох, донесшийся из комнаты дочери, насторожил. Ее не было дома, она в этот вечер осталась у своей подружки Милки, за что я была очень благодарна провидению. Стараясь не делать резких движений, сменив направление, я решила заглянуть в соседнюю комнату, чтобы определить причину шума. Открыв дверь, я тихо сползла по стенке. Моя дочь, заливаясь слезами, тихо сидела, забившись в углу своей комнаты.

– Катюша, ты, когда домой пришла? – с тревогой спросила я, горло болело, голос, какой-то каркающий, был похож на хрип.

– Утром, мам. Я дверь открыла ключом, звонить не стала, думала, вы спите, а потом услышала чужие голоса на кухне. Тут же, не раздеваясь, прошмыгнула в свою комнату – тихие всхлипы мешали говорить.

– Как хорошо, что отец тебя не видел!

– Это я уже поняла. Я ведь все слышала! Мамочка, что же они с тобой сделали? – всхлипы усилились.

– Уже все хорошо! Тихо, малыш, успокойся! Нам надо как можно быстрее убраться из этого кошмара. Пока я моюсь, собирай вещи, но бери только самое необходимое! И ничего не бойся, я позвоню тете Марго, и мы вместе придумаем, как нам быть дальше.

Долго и тщательно я смывала с себя всю грязь прошедшей ночи, кровь, смешиваясь с водными струями, розовым потоком стекала в канализационное отверстие. Ссадины на теле щипало от соприкосновения с водой. Мысли метались в поисках выхода. Хотелось забиться в какой-нибудь угол и тихо сдохнуть. Отчаянно тряхнула головой. Ну, уж нет, такого счастья я ему не доставлю! Однозначно здесь больше не останусь, но надо уйти так, чтобы он не смог нас найти. Глянула на себя в зеркало, лучше бы это не делала. Левый глаз почти заплыл, нижняя губа рассечена и немного кровит, русые кудри превратились в свалявшийся ком. Выйдя из ванны, первым делом набрала номер своей сестры, Марго. Ближе ее у меня никого не осталось. Мы и раньше были дружны, а после смерти родителей редко расставались. Она работала медсестрой в частной клинике пластической хирургии и могла нам помочь. Недолгие гудки прервались веселым голосом:

– Привет, Танюшка! Что заставило тебя в такую рань вспомнить о своей сестренке?

– Привет, Марго!

– Я не поняла, красавица, услышала твой голос и ужаснулась, он похож на карканье вороны – на том конце провода озадачилась сестра – Ты простыла? Что за голос?

– Я не могу сейчас ничего тебе объяснить, нет времени – быстро зашептала я, боясь сорваться на рыдания – Мне нужна твоя помощь и знакомого нам обоим опера.

Вкратце рассказав, что произошло, я попросила забрать нас с дочкой и увезти подальше от этого ужаса. Сказать, что Марго была в шоке – это значит, ничего не сказать. Пару минут в трубки царила тишина, а затем посыпался такой поток отборной брани, что я на мгновение забыла о своих проблемах и заслушалась. Думаю, что на тот момент Ден весь переикался и вообще вряд ли остался жив, после стольких пожеланий чудовищной смерти с особым извращением. Закончив, такой познавательный для меня монолог, Марго попросила нас подождать немного, пока она решает организационные вопросы и отключилась.

Положив трубку, я не стала терять времени даром и начала собираться. Зайдя в спальню, растерянно огляделась. Когда-то супружеское ложе на данный момент представляло собой кровавое поле боевых действий. Меня передернуло от воспоминаний. Стараясь не смотреть в сторону кровати, открыла шкаф, решая, что надеть. С трудом, так как силы были на исходе, переоделась в удобные черные брюки и кремовый джемпер. Схватила дорожную сумку, которая верой и правдой служила нам при поездках на дачу и кинула туда немного нижнего белья, положила джинсы, пару блузок. Открыла сейф, забрала наши с дочкой документы. Пока рылась в бумагах, к моим ногам свалился сложенный пополам лист. Я автоматически подняла его и мельком глянула на содержание, но то, что там было написано, заставило меня охнуть и рассмотреть документ более внимательно. Это был договор между Денисом и, каким-то Стефаном Корильо, об обмене моих услуг сексуального характера на закладную на карточный долг в размере пятисот тысяч рублей! Этот ублюдок не постеснялся нотариально заверить свое свинство! Сердце неистово забилось от такого предательства. Недолго думая, кинула договор к нашим документам, пригодится. Сняла обручальное кольцо и цепочку с жемчужной подвеской, и положила их на прикроватный столик. Я ничего себе не хочу оставлять на память. Я вообще об этом хочу забыть. Зазвеневший мобильник, заставил мое сердце сделать кульбит. Звонила сестра.

– Танюша, сейчас к дому приедет скорая и полиция. Я буду ждать вас в машине скорой помощи, на улицу выходить не буду, чтобы не светиться. Расклад такой. Серега, наш знакомый оперативник, как ты выражаешься, поговорил с ребятами в отделе, и чтобы вы могли исчезнуть без следа, вас придется отправить на тот свет.

– Марго, я ничего не поняла…

– Тебе и не надо сейчас что-либо понимать. Главное, когда ребята постучаться к вам в квартиру, откройте им дверь и выполняйте все, что они скажут – сестра говорила медленно, чтобы я разобрала все слова.

– Хорошо, как скажешь, дорогая… Мне плохо, сестренка… – зашептала я.

– Только не отключайся! – воскликнула Марго – Мы уже у подъезда. Жди стука в дверь. Звонить мои ребята не будут.

Через пару минут я услышала тихий стук в двери. Дочка испуганно выглянула из своей комнаты.

– Все в порядке, Катенок, это помощь пришла – успокоила я дочь.

С трудом мне удалось открыть замок, пальцы были ледяные и не слушались. Первым в дом вошел Серега, за ним еще трое сотрудников его отдела. В нашей совсем не маленькой прихожей стало тесно. Честно сказать трое незнакомых мужчин вызвали безотчетный страх.

– Татьяна, как ты себя чувствуешь? – спросил он, стараясь не смотреть в лицо, но замечая, что я сжалась от страха.

– Сереж… – я что-то силилась сказать, но меня прорвало, слезы потекли градом и остановить их я уже не могла.

Он шагнул ко мне и обнял. Я вцепилась в лацканы его формы, продолжая всхлипывать.

– Все будет хорошо, ничего не говори… – сразу же сказал Серега, уткнул меня лицом себе в грудь, цветисто выругался и начал раздавать указания.

Двое оперативников, вроде Николай и Матвей, я могла и перепутать, пошли осматривать квартиру на наличие улик. А третий, Роман, отправился забирать наши с дочкой вещи. Катюха плотненько набила походный рюкзачок, который я ей купила в прошлом году для поездки с друзьями к озеру с ночевкой.

– Тань, ты успокоилась? – осторожно спросил Серега, заметив, что потоп вроде отменяется, и я уже просто тихо вздыхаю.

– Вроде, да – ответила я, чувствуя, что головокружение становится сильнее – Только мне кажется, Сереж, что я сейчас грохнусь в обморок, сил нет совсем…

– Ты мне это прекрати! Потерпи немного и Марго сможет оказать тебе помощь. А теперь слушайте меня внимательно – оперативник подождал, когда к нам подойдет Катя – Сейчас мы звоним ребятам в скорой и когда они поднимутся к нам, тебя, Таня, укладываем на носилки и выносим как труп.

При этих словах дочка вздрогнула и заплакала.

– Хватит лить слезы, малыш, так надо! Не задавайте сейчас вопросы, а просто выполняйте! Все объясним позже, когда будем далеко от этого места, а сейчас главное собрать как можно больше доказательств – строго сказал Сергей.

– Сереж! Я нашла договор, в котором этот… – я не нашла слов, чтобы описать одну сволочную особь мужского пола – Короче договор о моей продаже…

– Замечательно! Это очень хорошая улика! Кстати, что-то я не вижу на тебе обручального кольца – задумчиво сказал Сергей.

– Я все сняла в спальне. Не хочу, чтобы даже малейшая частица меня с ним связывала…

– Я все понимаю, но нам надо эти мелочи потом предоставить в суде, как доказательство твоей смерти. А у Катюхи что-то есть из личных вещей?

– Только золотая цепочка с кулончиком каплей, которую я ей подарила на совершеннолетие.

– Девочки, придется с ним расстаться.

Катя, нехотя, сняла украшение и подала оперативнику.

– Не расстраивайся, дорогая – сказала я, видя ее огорчение – Когда все закончится я куплю тебе новую, лучше прежней.

– Таня, где договор?

– В моей сумке, с другими документами – ответила я и, порывшись в вещах, вытащила искомый лист.

Сергей взял документ, быстро пробежал глазами по напечатанным строчкам. Кивнул Роману и тот, подхватив мою сумку и рюкзачок дочки, тихо проскользнул в дверь и понес наши сумки в машину. Матвей и Николай сняли все возможные отпечатки пальцев, взяли на экспертизу бокалы и окурки из пепельницы. Сергей продолжал инструктаж.

– Кать, ты, по моей команде выбегаешь из подъезда и бежишь в сторону Казанской улицы. Запомни – это очень важно! Пробежишь арку, и там тебя встретят ребята из отдела, на полицейской машине. Садись к ним, и они тебя отвезут в клинику, где работает тетя Марго. Не оглядывайся, ни с кем не разговаривай!

Дочка внимательно слушала оперативника и кивала. Сергей достал рацию и связался с ребятами из второй машины. После позвонил ребятам из скорой.

– Катюш, готовься! Как только маму погрузят в машину скорой помощи – беги!

Я ничего не понимала, но спорить не стала, да и не хотелось мне ничего, кроме одного – огромного желания спать. Я чувствовала, что силы покидают меня, боль терзала, не оставляя меня ни на минуту. Вошли крепкие ребята с носилками. Я покачнулась, вновь схватилась за лацкан Сергея, и мое сознание накрыла блаженная темнота.

Глава 2: Пробуждение

Замутненный после сна взгляд уперся в белый потолок, украшенный незатейливой лепниной. Несколько минут тупо пялилась на творение неизвестного умельца, осторожно прислушиваясь к своим ощущениям. Первое впечатление – я отдохнула и выспалась. Однако трезвое мышление подсказывало, что это только «пока». Боли не было и это очень радовало. Однако я же и не шевелилась! Скажу честно – это было страшно делать. На данный момент единственным дискомфортом была дикая жажда, язык прилип к нёбу, и во рту царила пустыня. Любопытство одержало верх и я, приподнявшись на локтях, стараясь не потревожить неожиданно обнаруженную капельницу на правой руке, осмотрелась. Моя фигурка с пышными формами, была одета в шелковую сорочку, на тоненьких бретельках, кофейного цвета. Явно Марго постаралась. На моих губах непроизвольно расцвела улыбка от воспоминаний о сестре. И тут же угасла, а я тихо охнула, так как незажившая губа треснула, и во рту появился металлический привкус. Слева от кровати было расположено большое окно, задрапированное легким тюлем и голубыми шторами. На улице, судя по всему, был ясный день, о чем красноречиво свидетельствовали яркие лучи осеннего солнца, золотистыми зайчиками скакавшие по стенам палаты, окрашенным в приятный нежно голубой цвет. Раскидистый багряный клен еще не лишился своей экстравагантной шевелюры и приветливо махал мне пушистыми ветками. Окно было приоткрыто, и в помещение вливался свежий, по-осеннему влажный воздух. На противоположной стороне находились две двери, с вставками из цветного стекла. Справа, у дальней стены, был расположен столик и небольшой стул. Рядом с моей кроватью стояла кушетка, на которой сладко посапывала дочка, кто-то заботливо укрыл ее вязанным клетчатым пледом. Лицо ее было бледное и осунувшееся, да и темные круги под глазами говорили о проведенных бессонных ночах. Интересно сколько я тут провалялась? Словно в ответ на всплывающие в голове вопросы открылась дверь, которая находилась в дальнем углу от окна, и в нее просунулась темная головка моей сестры.

– Танюшка! – она кинулась ко мне, не обращая внимания на распахнутую настежь дверь, и слезы потекли по ее щекам – Мы уже опасались, что ты не очнешься!

Подлетев к кровати, сестра буквально запрыгнула ко мне на колени и, обняв, практически лишила меня воздуха. Я полупридушенно зашипела.

– Сколько я была без сознания? – с трудом просипела я самый волнующий меня вопрос.

– Неделю… Даже представить себе не можешь, как ты нас напугала! – продолжала всхлипывать Марго.

– Не могу! Но я бесконечно рада вернуться к вам. Я скучала! – сдавленно прошептала я.

Марго всхлипывая, вновь прижалась ко мне и этим практически вдавила меня в кровать. Ощущения были не самые лучшие.

– Я, конечно, все понимаю, но неужели ты так долго ждала моего пробуждения, чтобы собственноручно меня придушить? – я попробовала пошутить, стараясь не сильно морщиться от болезненных спазмов внизу живота.

Марго испуганно вскочила и захлопала глазами.

– Прости, родная, просто я так испугалась и сейчас безумно рада, что ты очнулась! Эмоции через край! Побегу, Валентина обрадую!

– Постой! – прокаркала пересохшим горлом – Пить!

Марго, резко развернувшись от двери, ринулась к небольшому столику, стоящему у противоположной стены от окна, на котором я не заметила графина с водой. Сестра протянула мне стакан воды, наполненный лишь наполовину.

– Только пей небольшими глотками. Да и нельзя тебе много.

– Кто такой Валентин? – нахмурилась я, делая первый, такой желанный глоток живительной влаги.

– Солнце мое, это тот хирург, который штопал тебя, а последующие сутки не отходил от твоей койки в палате интенсивной терапии! У тебя была слишком большая кровопотеря, да еще и внутреннее кровотечение… Он два раза выводил тебя из состояния клинической смерти.

Я слушала этот поток информации с открытым ртом. Марго, продолжала тараторить, поправила у меня подушку, подоткнула одеяло и сняла капельницу:

– Катя боялась заснуть и пропустить твое пробуждение, еле смогли уложить поспать, да и то обманом в чай снотворного подмешали. Сергей приходил каждый день, чтобы рассказать, как продвигается процесс, но ты не приходила в себя. Между тем все ребята из отдела просили передавать тебе привет и скорейшего выздоровления. Я взяла все дежурства на себя на эти дни, чтобы всегда быть рядом с тобой. Кстати Валентин, тоже не уходил. Твоего бывшего посадили, а вот того, кто тебя купил, не смогли. Он иностранный гражданин, под юрисдикцию обычных оперативников не подпадает. Как только запахло жаренным, он уехал к себе в Италию. Но ребята все-таки напакостили ему напоследок – хихикнула Марго.

Я, пытаясь переварить такой объем информации, потерла пальцами виски, которые начинало ломить.

– Что натворили, твои чудо-оперативники?

– Они в аэропорту сняли с борта весь его багаж, а он, кстати, был очень даже не маленький. Как выяснилось позже, этот бизнесмен, чтоб ему свет не мил оказался, пытался вывезти из страны очень приличную сумму наличных, видно в спешке собирался и не успел на заграничные счета перевести. Так же там обнаружена пара килограмм золотых и платиновых украшений. В общем, не плохая компенсация тебя ждет, когда встанешь на ноги.

– Вы тут таких дел наворотили, что я даже не знаю плакать мне или смеяться…

Катерина тихонько зашевелилась, и мы с Марго замолчали, но видимо снотворное хорошо действовало, и дочка снова затихла. Сестра подошла и поправила съехавший плед и убрала золотистый локон с лица племянницы. Затем она вернулась к моей кровати и присела на ее край.

– И еще… – продолжила она мое информирование, о произошедших событиях, в период моего беспамятства – Тебя и Катюхи теперь нет в живых… По официальной версии ты умерла от кровопотери после изнасилования, а дочка, узнав о случившемся, убежала из дома в порыве отчаяния и попала под машину на улице Казанской. Спасти ее не удалось.

Я, молча, переваривала услышанное. Ребята молодцы. Все просчитали и провернули самым наилучшим образом. Только как мне теперь быть с документами? Где искать работу? Хотя если вспомнить о «компенсации», то с работой можно повременить, да и с документами проблем не будет. Сильный порыв ветра взметнул голубые шторы и этим вывел меня из задумчивости.

– Сестричка, у меня столько вопросов и разных мыслей в голове, что от всего этого аж сознание мутится – произнесла я, глядя в такие родные карие глаза, в которых плескалось целое море чувств.

– А ты начни с того, который первый просится, даже если он самый глупый – рассмеялась Марго.

– Где нам теперь жить?

– Ты еще слишком слаба, так что ближайшие неделю – две, этот вопрос пусть тебя не волнует – сказала Марго и тут же хлопнула себя ладонью по лбу – Вот я старая клюшка! Я же про Валентина забыла!

Сестру словно ветром снесло с кровати и утащило в коридор, следом захлопнулась дверь, которая все это время была открыта. Покачав головой, я хотела устроиться поудобнее на кровати, но почувствовала, что мой организм явно заработал и требует удовлетворить естественные надобности. Странно. Предположив, что вторая дверь, находящаяся рядом с окном, ведет в санузел, я села на кровати и опустила ноги на пол. Легкое головокружение подтвердило слова сестры о том, что я слишком слаба. Однако организм уже вопил о своих потребностях. Придерживаясь за спинку кровати, я встала. Ноги, отвыкшие от нагрузки, предательски подогнулись, комната стремительно качнулась, и я с испуганным «ох» устремилась навстречу паркетному полу. От ожидания неминуемого удара я сжалась и зажмурила глаза, но мое немощное тело приземлилось весьма мягко. И явно не на пол. Нос пощекотал приятный ненавязчивый мужской парфюм. Я приоткрыла один глаз, а потом уже в оба удивленно уставилась на испуганное лицо очень красивого мужчины с потрясающими зелеными глазами.

– Кажется, познакомились! – произнес насмешливый голос сестры за спиной у незнакомца.

Мужчина поднял меня на руки с такой легкостью, словно я была пушинкой, хотя никогда не отличалась стройностью, и вопросительно приподнял бровь. Я почувствовала, что короткая сорочка настолько задралась, что совсем не прикрывает ягодицы, и на них, по-хозяйски, лежит большая мужская ладонь. Боже, стыд то какой! А еще какое-то странное чувство зудело в груди, такое тянущее и не совсем приятное, но распознать его я не могла.

– Эм… Я это…

– Очень содержательное объяснение – усмехнулся обаятельной улыбкой зеленоглазый носильщик, и мое сердце предательски забилось.

– Валентин, я так понимаю, наша несостоявшаяся путешественница направлялась в туалет – выручила меня сестра, но при ее словах я стремительно покраснела как рак.

– Вам же нельзя вставать! – тихо сказал хирург, теперь-то я поняла кто это – Разве Маргарита вам не сказала?

– Может и сказала, но она мне столько всего наговорила за эти полчаса, что я могла что-нибудь упустить – покаянно произнесла я.

– Понятно. Я отнесу вас в туалет…

– Нет, что вы! Я сама! – забилась я в его руках.

Но кто бы со мной думал спорить? Валентин и бровью не повел на мои жалкие потуги, крепко, но бережно прижимая меня к себе, толкнул ногой дверь туалета и вошел в просторное помещение. Надо отдать должное, клиника была шикарная. Санузел был весь выложен разноцветной мозаикой, такую красоту и в домах редко встретишь. Мужчина подошел к унитазу и крикнул сестру. Потом бережно опустил меня на пол.

– Маргарита, помоги сестре, а потом крикнешь меня, я отнесу ее обратно в кровать. И пока я не проведу осмотр, купание запрещено.

Марго понятливо кивнула и, подождав пока Валентин скроется за дверью, помогла мне опуститься на унитаз.

– Марго, я так не смогу. Он что меня каждый раз будет в туалет носить? У меня от смущения даже все надобности отпали.

– Описалась что ли? – подмигнула сестра.

– Нет, просто передумала, резко – усмехнулась я, хотя было совсем не до смеха.

Сделав все свои дела и умывшись под краном, я почувствовала себя лучше.

– Я не понимаю, чего ты стесняешься? – спросила Марго – Он же тебя сутки зашивал и видел во всех подробностях…

От этих ее слов краска снова прилила к моему лицу, и я пристыжено застонала. В тот же момент в туалет ворвался зеленоглазый вихрь, очевидно услышав мой стон.

– Что болит? В каком месте?

Я с испуга только хлопала глазами и не могла понять, о чем он спрашивает. А за моей спиной тихо, давясь смехом, съезжала по стенке моя сестра. Теплые руки хирурга быстро прошлись по моему телу и не найдя никаких ран и увечий, остановились на моей талии. И вот тут я ясно ощутила страх, липкий, безотчетный, он просто пригвоздил меня к месту, не позволяя двигаться. Картины той ужасной ночи замелькали с невероятной скоростью. Думаю, что я побледнела, потому что Валентин настороженно посмотрел на меня.

– Таня, у вас что-то болит? – он произнес это медленно, чтобы слова дошли до моего сознания. Всхлипы за спиной усилились.

– Нет… – наконец-то смогла выдавить я.

Он облегченно вздохнул и, взяв меня на руки, покинул помещение санузла. Твердым шагом преодолел короткое расстояние от двери до кровати и бережно опустил меня на нее. Я мгновенно воспользовалась одеялом и прикрыла себя под самое горло. Валентин рассмеялся.

– Татьяна, я всего лишь врач, и меня стесняться не надо. К тому же сейчас мне необходимо осмотреть вас, так что одеяло придется убрать.

– А может, вы сначала меня в обморок уложите? – проскулила я.

Вышедшая из туалета сестра, согнулась в новом приступе радостной истерии. Валентин сверкал на меня смеющимися зелеными глазами. А вот мне было совсем не до смеха.

– Может, вы просветите меня по поводу способа, как вас в обморок отправить? Зарычать? Укусить? – теперь он уже откровенно смеялся.

Я обиженно сжалась под одеялом. Им смешно, а у меня просто поджилки трясутся от мысли, что сейчас меня будет осматривать мужчина. Как представлю его руки на моем теле… Бррр… Марго отсмеявшись, подошла к нам поближе и взглянула мне в лицо, от чего ее улыбка стала медленно меркнуть.

– Валентин, посмотри на ее реакцию внимательно! – серьезно сказала она – Это не стыд, это ужас!

Хирург тихо выругался.

– Успокойтесь, Татьяна, я не буду вас осматривать. Я пришлю свою ассистентку.

Переглянувшись с Марго, он немедля вышел из палаты.

– Почему ты не сказала мне, что боишься его? – спросила сестра, как только за мужчиной закрылась дверь.

– Я и сама не сразу разобралась в своих чувствах. Да и не думала я, что его простые действия вызовут воспоминания той ночи.

– Это серьезно, Тань. Ты получила психологическую травму и тебе нужна помощь специалиста. К счастью у нас в клинике работает одна замечательная старушка, ну это мы ее так за глаза называем, а так ее зовут Алевтина Семеновна – подмигнула Марго – Она специалист высокого профиля, мастер своего дела.

– Ну вот, я уже до психиатра дожила…

– Не переживай, сестренка, мы тебя вылечим и нас всех вылечат! – использовала она со смехом фразу из известного фильма.

Дверь распахнулась и в нее вошла симпатичная молодая девушка, лет двадцати пяти, светловолосая, с милыми ямочками на щеках.

– Здравствуйте, я Светлана, ассистентка Валентина Николаевича – представилась она – Он просил меня провести ваш осмотр и дать ему подробный отчет о вашем состоянии. Еще он попросил пригласить к вам Алевтину Семеновну, но она пока занята и будет позже.

– Шустро работает коллега – улыбнулась Марго.

Светлана подошла к моей кровати и начала осмотр. Все оказалось не так страшно, как можно было подумать. Швы не воспаленные, заживают. Через несколько дней уже можно будет вставать самостоятельно. Руки ассистентки порхали как бабочки, стараясь ощупывать аккуратно, не причиняя боли.

– Состояние в целом удовлетворительное – комментировала свои действия Светлана – Единственное, что беспокоит, так это ваши анализы. Мы брали их пару дней назад, у вас очень низкий уровень гемоглобина, но это и не удивительно при такой кровопотере. Думаю, что теперь, когда вы очнулись, быстро пойдете на поправку. Правильное питание и постельный режим и не таких как вы ставили на ноги. А теперь я пойду и отчитаюсь перед Валентином Николаевичем, а вам я желаю скорейшего выздоровления.

Светловолосое видение исчезло за дверью палаты.

– Хорошая девочка, не так ли? – спросила сестра.

– Да, мне понравилось, как она проводила осмотр. Спокойно, без резких движений. Но она вроде так молода для врача…

– А она еще и не врач – улыбнулась Марго – Она только что закончила Медицинскую Академию и поступила к нам в ординатуру. Но задатки у нее не плохие, и при правильной работе и примере она станет замечательным хирургом.

Катюшка зашевелилась и открыла глаза. Затем взвизгнув, подскочила и повисла у меня на шее. Слезы радости стекали по ее щекам.

– Мама, ты давно проснулась? Я так без тебя скучала, а ты все спала и спала… Как ты себя чувствуешь? А где мы теперь будем жить? И что мне делать с поступлением в институт? – вопросы сыпались как из рога изобилия.

– Катенок, успокойся, все хорошо. Мы все обдумаем чуть позже. Про поступление пока придется забыть… Нам не успеть сейчас, сделать новые документы, да и поступать туда, куда ты хотела теперь нельзя. Придется уезжать из этого города – я гладила дочь по голове, она озвучивала многие вопросы, которые мне не давали покоя.

– Я все хотела спросить, Марго, а велика ли там «компенсация»?

– Пока не буду озвучивать сумму, но там только украшений на пару миллионов – с улыбкой сказала Марго.

Мы с дочкой удивленно присвистнули. Я даже и не рассчитывала на такой подарок судьбы, хотя если вспомнить чем я за это расплатилась, сразу же становится тошно. Хорошо, что моя малышка избежала внимания этого ублюдка.

– Может это покажется странным, но я жутко хочу, есть! – неожиданно сказала я.

– Ничего странного в этом нет. Сейчас все организую, хотя тебе пока только бульон можно – подхватилась сестра и умчалась, что-то весело напевая.

Валентина я в этот день больше не видела. После того как Марго привезла нам в палату столик с разнообразной едой для Катюхи и куриным бульоном для меня, у нас наверно пол часа ушло на то, чтобы подкрепиться, а потом меня стало клонить в сон. Я честно пыталась слушать разговор дочки с сестрой, но не заметно для себя уснула. Мой организм, измученный столькими событиями за день, решил, что для него впечатлений достаточно и до утра я не встала.

Глава 3: Лечение с приключением

Утро принесло новые впечатления. Начну с того, что, просыпаясь, я поняла, что не могу пошевелиться, так как дочка забралась на мою кровать и уснула практически на мне. Помня о том, что мне нельзя самостоятельно вставать, я освободила руки из плена одеяла и принялась гладить свою кровиночку по голове. Так прошло наверно около часа. Потом тихо открылась дверь, и в нее на цыпочках вошел Валентин, с огромным букетом белоснежных лилий. Я закрыла глаза, чтобы не смущать его. Он прошел к окну и за тюлем нащупал высокую вазу. Сходил в туалет и налил в нее воды и водрузил всю эту красоту на прикроватную тумбочку. Я с трудом удерживалась от смеха, видя с каким упорством, пытается не шуметь хирург, а ведь он, при его росте и широте плеч, больше походил на медведя. Вы когда-нибудь видели медведя на цыпочках? Тут в палату влетела Марго и удивленно уставилась на коллегу, который явно желал притвориться мертвым. Валентин с испуга заметался, застигнутый на месте преступления. Сбил, только что поставленную вазу, сам же ее поймал практически уже у пола, правда при этом с неслабым грохотом рухнул на пол, неловко взмахнул рукой, в которой держал вазу, вылил на себя воду, а букет, повинуясь законам физики и еще чуть-чуть судьбе, подскочил вверх и осел на моих руках. Больше сдерживаться я не могла. Истерический хохот затопил палату. Этот гомон разбудил дочь, и она, протирая сонные глаза, удивленно таращилась на всех присутствующих.

– Мам, а что происходит? Почему дядя Валентин сидит на полу мокрый с глупой улыбкой? И почему тетю Марго и тебя накрыла волна безудержного веселья?

– Да дядя Валентин нам анекдот рассказал, до сих пор не отсмеялись – сквозь смех ответила я.

– А на полу то почему сидит? А откуда такая красота? – не унималась дочка, разглядывая белоснежное чудо на моих руках.

Пришлось, делая перерывы, чтобы утих смех, рассказывать. К концу моего рассказа истерика поглотила уже четверых. Именно такую картину застала Алевтина Семеновна, когда зашла в мою палату. Выглядела она очень хорошо, и, если бы Марго мне не растрепала, что ей уже стукнуло шестьдесят, я бы ни за что не поверила. Седые волосы, с красивым пепельным оттенком, были уложены в высокую прическу, живые светло серые глаза смеялись. Высокая, чуть полноватая, она излучала какое-то вселенское спокойствие.

– Я вижу, что вы всеми силами создаете правильную психологическую обстановку? – спросила она Валентина.

– По крайней мере, пытаюсь – смущенно пробубнил хирург.

А в это время, хихикая и икая, Марго рассказывала психологу утреннюю эскападу многострадального хирурга, сопровождая рассказ срывающимся шепотом и подмигиванием. Надо отдать должное выдержке Алевтины Семеновны, ибо она ограничилась только смешливыми искорками в глазах и нервным подергиванием губ, стремившимся расплыться в улыбке. Выслушав сестру, она коротко прокомментировала:

– Рада, что в конце букет все-таки попал к адресату.

Эта фраза вызвала у нас новый приступ смеха. Я, со слезами на глазах, выглядывала из кипы белоснежных лилий, и это пенное кружево колыхалось со мной в такт. Катюха давно съехала на пол и тихо постанывала, прижимая руки к животу. Отсмеявшись, Марго сказала:

– Катюш, я, вообще, чего пришла то… Там Анюта приехала, вы можете пойти погулять в парке…

Анюта – это дочка моей сестры. Да, да. У нас обеих сложная судьба, наверно это семейное… Марго моя старшая сестра, у нас с ней разница в три года. Она вышла замуж, когда для меня уже должен был прозвенеть последний звонок, а сама она оканчивала медицинский колледж. Были клятвы жить счастливо и умереть в один день, но… Во всем всегда виновато «но»! Первый ребеночек, сын, умер совсем малюткой от порока сердца, сестра очень сильно переживала. Потом родилась Анютка, только брак это уже не спасло. Муж, отговариваясь горем по умершему сыну, стал пить и очень скоро спился совсем. Сестра ушла от него с крошечной дочкой. Снимала квартиру, помогали родители, так как работать она не могла. Я на тот момент уже устроилась в Художественную школу и начала экспериментировать с дизайном. Появились первые заказы. Полученные деньги отдавала сестре, потому что Ден и так неплохо зарабатывал. А потом дочка у сестры подросла, и она смогла пойти на работу. Только с трудоустройством на хорошее место по специальности «бяда…». Счастье улыбнулось, когда она уже отчаялась найти себе что-то подходящее. Случайно встретила своего одноклассника, который работал в частной клинике хирургом. Уже догадались кого? Правильно – Валентина. Вот так они и сработались. А с личной жизнью так и не наладилось. Были разные, но узами брака теперь Марго пренебрегала. Сейчас с Сергеем у них был вялотекущий роман, который тоже не имел, как мне кажется, в перспективе ничего, кроме искренней дружбы.

– Мне можно пойти погулять? – заинтересовалась дочка.

Все эти дни она безвылазно сидела в палате, и появившаяся возможность выйти на свежий воздух ее обрадовала. Я тоже повеселела, прогулка пойдет ей на пользу, а то она уж слишком бледный вид имеет.

– Как раз, пока вы, молодая леди, будете дышать свежим воздухом, мы с вашей мамой, поговорим – с улыбкой сказала Алевтина Семеновна.

Катерина кивнула и направилась к дверям, вместе с Марго. Валентин тоже поднялся, поставил пустую вазу на тумбочку, мило покраснел, и исчез из палаты. Я только могла покачать головой.

– Алевтина Семеновна, будьте добры, наберите воды в вазу, чтобы я могла поставить цветы, не все же время их на руках держать – сказала я.

Психотерапевт, с достоинством герцогини, кивнула и, взяв вазу, направилась в туалет. В этот момент двери палаты распахнулись и в помещение влетели Катерина, Марго, Анюта и Сергей…

– Танюша, ты только не волнуйся, но у нас не совсем хорошие новости – как-то испуганно сказала Марго.

– Давай я все объясню – перебил сестру Сергей, переминаясь на пороге – Привет, Танюш, неплохо выглядишь!

– Привет, Сереж! Спасибо за комплемент! Рада безумно видеть тебя, мне нужно поблагодарить всех вас за помощь…

– Пока еще рано, за что-либо благодарить… – замявшись, произнес он.

Сердце забилось в предвкушении какой-то беды. Я отрицательно помотала головой и взглядом показала на дверь туалета. Оперативник кивнул и замолчал. Алевтина Семеновна, открыв дверь, опешила.

– Ого, сколько сразу посетителей! – взглянув на оперативника, она прошла к тумбочке, водрузила на нее вазу, взяла у меня с рук лилии и поставила их в воду, затем тяжело вздохнула и сказала – Я так понимаю, что разговора у нас с вами, Татьяна, сегодня не получится. Ну, ничего, как-нибудь в другой раз.

Вежливо улыбнувшись пришедшим, она покинула помещение. Сергей выдержал паузу, во время которой я уже успела напридумывать себе ужасов, а потом выдал:

– Вас с Катериной ищут. Уже побывали в вашей бывшей квартире. Что искали пока не понятно, но скорее всего тот самый договор. Думаю, что наш иностранный недруг решил вернуть потерянное – Сергей сделал паузу, пристально вглядываясь в мое лицо, и добавил – В следственном изоляторе убит твой муж.

Я давно уже распрощалась с иллюзией любви, но это известие все равно острой иглой царапнуло сердце. Не прошеные слезы, засверкали в моих глазах. Я застыла в каком-то оцепенении, тщетно пытаясь собраться с мыслями и раскладывая информацию по полочкам.

– Этот Стефан Корильо, сам в нашу страну сунуться не может, так как на основании найденного документа мы можем предъявить ему официальное обвинение. Зато его шавки работают жестко и без промедления. Как мы проморгали их в изоляторе не понятно… – Сергей задумчиво взъерошил короткий ежик своих каштановых, почти черных волос, видно, что ему были неприятны недоработки.

– Но многого его церберы не могут, потому что мозгов у них не хватит, для этого он нанял хорошего частного детектива, который как крот, с невероятной скоростью собирает сведения. Правда в аэропорту мы сразу подсуетились, и поэтому никаких записей с видеокамер уже давно нет. Да и рабочие, принимавшие багаж пассажиров, были подставными и там никогда не работали. Единственная его зацепка – это ваша смерть. Так как Денис находился под следствием, то тела ему никто не предъявлял, это наше упущение, ведь можно было с моргом договориться. К тому же из родственников у тебя только Марго с Анютой остались, с опознанием проблем бы не было, да, недосмотрели…

Я растерянно слушала оперативника. Девчонки притихли и сидели на кушетке, как мышки. Марго подпирала двери и с задумчивым видом о чем-то размышляла.

– Слушай, Сереж, а если организовать эти, чертовы похороны? – сказала сестра.

– Я уже думал об этом. Только нам нужен не классический способ захоронения, а кремирование, чтобы все улики уничтожить. Пожалуй, позвоню Роману, пусть прощупает почву по этой теме.

– Отлично! Как договоритесь, созвонимся. Думаю, пара фотографий в моем фотоальбоме с кремирования родной сестры и племянницы не будут лишними – сказала Марго – Тем более, раз они побывали в квартире Татьяны, то и до моей скоро доберутся. И урны я не буду захоранивать! Пусть дома пока стоят, а если будут спрашивать, скажу, что сестра всю жизнь мечтала о море, вот и съезжу как-нибудь чтобы развеять там прах.

– Замечательная идея, Марго! – похвалил Сергей, а сестра довольно зажмурилась, напоминая сейчас кошку, добравшуюся до сливок.

Сергей открыл свою сумку-планшет, достал блокнот и сделал несколько заметок. Потом вынул из сумки какой-то сверток, упакованный в плотный непрозрачный пакет, и положил мне на колени. Увесистый надо сказать сверток.

– Вот. Разберите что куда. Потом Марго мне все передаст. Да, и еще! Девчонки, мне, конечно, жаль, но вам нельзя выходить из этой палаты. Марго и Анюта, вы живете обычной жизнью! Старайтесь реже появляться здесь, чтобы не привлекать к этой палате ничьего внимания. Вот вроде бы и все. Я пошел исправлять наши ошибки и путать карты заграничной ищейке – Сергей мне подмигнул, тепло улыбнулся девчонкам и нежно поцеловал Марго.

– Пока, Сереж! – сказала я – И, как бы там не было, спасибо! И ребятам передай мою благодарность! Мы перед вами в неоплаченном долгу!

– Сочтемся!

Оперативник ушел, оставив нас наедине с нашими совсем не радужными мыслями. Какое-то время мы молчали, а потом любопытство все-таки взяло верх. Я стала аккуратно разворачивать пакет, а девчонки и Марго подтянулись ко мне поближе. Внутри пакета оказался сверток из плотной коричневой бумаги, развернув которую, мы дружно охнули. Там оказались десятки индивидуальных пакетиков с застежкой против попадания влаги, а внутри этой упаковки – потрясающие украшения, сверкающие сотнями разноцветных огней.

– Я бы тоже вас искала с такой-то красотой! – восхищенно вздохнула Марго, а у наших дочек глаза горели ярче электрических лампочек.

Первой моей реакцией было выкинуть все это в мусорку, чтобы обезопасить себя и своих родных. Я смотрела на это золото, как на ядовитую змею. А потом подумала, что честным трудом это все равно не заработано, да и Ден, за время своего посещения казино наверно спустил именно такую сумму, если не больше. Ведь зарплаты от него я больше года не видела. Значит, все это великолепие может послужить нам. Невольно я стала разглядывать колечки, цепочки и прочее, такого разнообразия не в каждом ювелирном магазине встретишь. Все аккуратно упаковано, с бирочками, на которых цены похожи на номера сотовых телефонов.

– Мам, а мы должны все это отдать? – спросила Катюха.

– Нет, Катенок, мы все это можем оставить себе, только на что нам столько?

– А можно я себе что-нибудь оставлю?

– Конечно. Выбирайте, только сейчас носить нельзя, пока все не закончится.

Девчонки с восторженным визгом сгребли с моих колен украшения и, усевшись на кушетке, друг напротив друга, занялись пристальным разбором многочисленных пакетиков. Мы с Марго с грустными улыбками смотрели за нашими крошками.

– Я теперь буду реже приходить – тихо сказала Марго – Тебе придется принять помощь Валентина. Только ему я могу тебя доверить.

– Что ж поделать? Придется мне упрятать свой страх подальше.

Словно услышав, что про него говорят, в палату вошел Валентин и вкатил столик с ароматно пахнущими тарелками.

– Время обеда! А то с утра, как я понял, вы даже не ели?

И вот тут я действительно поняла, что жутко голодна. Заворчавший живот выдал меня с головой. Дочки, не прерывая своего увлекательного занятия, захихикали.

– Действительно не до еды, было… – сказала Марго.

– Татьяне нужно хорошо питаться, чтобы скорее восстановить силы – начал лекцию хирург.

– Ой! Оставь нравоучения для Светки! – фыркнула Марго – Лучше послушай, нам нужна твоя помощь. Основные моменты произошедшего, ты знаешь. Сегодня приходил Сергей и сказал, что Татьяну и Катюху теперь усиленно ищут. Естественно будут следить за мной. Поэтому я не смогу проводить здесь столько времени, как раньше, но Татьяне надо помогать. Кроме тебя я никому не могу довериться…

– О чем речь? Естественно я помогу, только на момент запланированных операций ей придется оставаться одной, с дочкой. Хотя… – Валентин задумчиво почесал подбородок – Может обратиться к Алевтине Семеновне?

– Рассказать ей все? – возмущенно воскликнула Марго.

– Нет. На время операций назначить психиатру занятия с Татьяной.

– Это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации!

Я молчала и переводила взгляд с Марго на Валентина и обратно. Валентин повернул голову в мою сторону и спросил:

– Как вам такой план? – его взгляд буквально ласкал меня, чем вызывал разнополярные чувства.

С одной стороны, мне было приятно его внимание, а с другой – это самое внимание пугало.

– Я на все согласна, мне и так неудобно, что отрываю вас от работы. Да и вы можете не беспокоиться, я вполне смогу сама проводить тут время, только принесите мне альбомы, карандаши и книги. Без творчества я со скуки сойду с ума.

– Точно! Как же я сама не догадалась, что тебе нужно чем-то руки занять! – воскликнула Марго.

– Зато, чем занять ей руки, нашел Валентин Николаевич – тихо пробубнила Катюха, но мы все услышали и дружно посмотрели на букет лилий.

Сначала были легкое хмыканье и веселые переглядывания, а потом уже все рассмеялись в голос, вспомнив утренние пируэты хирурга. Марго помогла мне поудобнее устроиться и подала тарелку с ароматным куриным бульоном.

– Так, красавицы – командирским тоном обратилась сестра к дочкам – Быстро убрали свои побрякушки и сели обедать!

Пока мы с аппетитом уплетали приготовленное, сестра с Валентином что-то тихо обсуждали возле окна. Девчонки быстро съели свои порции и вернулись к своему интереснейшему занятию.

– Танюш, Валентин говорит, что твои анализы вполне удовлетворительные и теперь тебе можно будет самой вставать, только стараться не садиться резко. Еще теперь можно мыться, так что тебя сегодня ждет ванна – сказала Марго.

– Ну, наконец-то! Я уже соскучилась по воде. Ты же знаешь, как я люблю плескаться.

– Значит, не будем откладывать удовольствие. Я пойду, отнесу посуду в столовую, а потом приду и приготовлю тебе ванну. Валентин поможет мне с посудой.

Сестра шустро собрала на столик всю посуду, и они с хирургом вышли. Я наблюдала за дочками. Те были как будто в своем мире, что-то доказывали друг другу, примеряли и спорили. Наглядный пример того, как царь Кощей над златом чах.

– Вы, Кощеюшки мои – сказала я – Еще не выбрали?

– Мам, тут так много красивого…

– Вот именно много! Главное выбрать то, что по сердцу, а не все подряд на себя вешать. А то будете как сороки – рассмеялась я.

Девчонки продолжали шушукаться и перебирать украшения. Катюха встала и положила мне на колени часть пакетиков.

– Вот, мам, посмотри сама, это нам не понравилось.

Я решила рассмотреть все поближе. Нужно было чем-то занять себя, пока Марго выполняет свои обязанности, и не может мне ванну сделать. От обилия золота глаза разбегались. Никогда не была ярой поклонницей всего этого блестяще-слепящего, но женщина внутри меня явно заинтересованно встрепенулась. Аккуратно перебирая пакетики, я разглядывала чудеса ювелирного искусства. Мое внимание привлекла подвеска, выполненная в виде ажурного золотого дракончика, с яркими глазками изумрудами. Не знаю, чем, но меня этот дракончик зацепил. Я отложила подвеску в сторону и стала искать подходящую цепочку. Выбор остановила на простенькой цепочке с красивым плетением. Продела ее в колечко подвески и застегнула на шее. Дракончик удобно устроился в ложбинке между грудей.

– Смотри, Анют, похоже, мама что-то и для себя подобрала – воскликнула Катя.

Они подошли поближе и оценивающе рассмотрели подвеску.

– Смотрится действительно красиво! Жаль, что нельзя пока носить – сказала Анюта.

– Тебе и твоей маме да – сказала я – А вот мне и Кате вполне можно, ведь мы из палаты теперь выйти не можем, и нас никто не увидит. Но ты не расстраивайся, со временем все утрясется, и ты будешь щеголять обновками.

Катюха положила мне оставшиеся пакетики.

– Мы все посмотрели и выбрали то, что понравилось.

Она мне продемонстрировала две цепочки с подвесками. Одна была выполнена в виде снежинки, очень тонкой работы, усыпанной мелкими голубыми камушками, подвеска настолько реально выглядела, что казалось, положи на ладонь, и она растает. А другая была сделана в виде капельки, очень сильно напоминавшей ту, что я ей на совершеннолетие дарила. Только эта была крупнее, с красивой огранкой, темно сиреневый камень с золотистыми искорками внутри. Я таких камней не видела, казалось, что в нем застыла целая вселенная с планетами и миллиардами звезд. Еще она выбрала пару сережек с александритом и три колечка, с разными камнями. Выбор Анюты был более скромным, колечко, цепочка и сережки.

– Что-то вы скромненько! – сказала я – Я уж думала, вы просто поделите весь пакет пополам и успокоитесь.

– Мы выбрали то, что понравилось! – хором ответили дочка с племянницей.

– Вот и хорошо! Остальное я посмотрю и Марго.

Действительно украшений было много, но ни к чему душа не лежала. Я перекладывала пакетики и разглядывала то, что привлекало внимание. Объектом моего пристального внимания стало колечко, которое изумрудной змейкой обвивало палец. Понравилось, значит оставлю.

Марго пришла через два часа. Привезли мальчишку, который упав с велосипеда, распорол себе бедро. Валентин зашивал, Марго ассистировала.

– Ну, что? Заждалась меня? – с порога спросила сестра.

– Да не очень. Мы тут с девчонками устроили разбор сверкающего пакета. Оцени наш выбор.

Сестра внимательно рассмотрела все наши приобретения.

– Красивые вещи! – одобрительно сказала она.

– Теперь твоя очередь, мам! – подскочила Анюта.

– Я, сначала, приготовлю тете Тане ванну, а потом уже буду на себя украшения примерять.

Марго пошла, наливать ванну, а я с нетерпением сверлила взглядом дверь и поглаживала дракончика у себя на шее. Мыться я любила всегда. После рабочего дня так приятно расслабиться в горячей ванне. А сейчас я не мылась целую неделю, и, хотя Марго постоянно протирала меня влажными салфетками, я чувствовала себя немытым поросенком.

– Все готово! – сказала сестра, выходя из ванной – Аккуратно вставай, стараясь не садиться на край.

Я встала. Ноги еще дрожали, но уже держали. Придерживаясь за Марго, я вошла в ванну и, опустившись в теплую воду, почувствовала, как по мне пробежала волна мурашек от удовольствия. Погрузившись в воду по шею, я закрыла глаза и растворилась в блаженстве. Марго хмыкнула, сказала, что придет через полчаса и скрылась из вида. Не знаю, сколько прошло времени, но меня из приятного забытья вывел голос Валентина.

– Татьяна, вам не нужна помощь?

– Нет, я еще не вылезла.

– Вам не желательно много времени проводить в воде первые дни. Потом можно будет увеличить время.

– Марго мне ничего не сказала…

– Выбирайтесь.

Я села и вытащила пробку, чтобы спустить воду.

– Сейчас я вымоюсь.

Увидела, что на краю ванны Марго оставила шампунь, мочалку и гель для душа. Стала быстро намыливаться. Тщательно промыв свои длинные волосы и смыв всю пену со своего тела я с ужасом обнаружила, что полотенца сестра не успела принести. Что делать?

– Татьяна, вы закончили? – раздался снова голос Валентина.

– Я-то, закончила, а вот полотенца нет – преодолевая смущение, сказала я.

– Минутку.

Через пару секунд дверь слегка отворилась и в нее просунулась рука с полотенцем и стопкой белья. Я мелкими перебежками, как партизан во вражеском тылу, пробралась к двери и взяла вещи. Одевалась я очень быстро. Выйдя из ванной, я заметила, что Анютка уже ушла, а Катюха что-то увлеченно рисует. Валентин принес мне альбомы и карандаши, как я просила.

– Спасибо вам! – сказала я – Вы для нас столько делаете.

– Это не так много, как кажется – улыбнулся Валентин – К тому же мне не сложно. Марго просила передать, что звонил Сергей. Они с Анютой сейчас едут в крематорий, а потом он их проводит домой и останется на ночь, потому что опасается незваных гостей. Вам сейчас нужно поужинать и отдыхать.

Валентин вышел и через некоторое время вернулся с ужином. Пока ела, то ловила на себе заинтересованные взгляды хирурга. Мне было приятно внимание этого красивого мужчины, но к новым отношениям я явно была не готова. Я тяжело вздохнула. Я вообще ни к чему не готова! Не хочу ничего, не верю больше ни в любовь, ни в заботу! Все это уже было, и казалось, что это навсегда… И где все это теперь??? Я не заметила, как злые слезы потекли по щекам.

– Танюша, я чем-то обидел вас? – обеспокоенно спросил Валентин.

Искренняя тревога в глазах внесла в мои чувства еще больший раздрай. Катюха оторвалась от рисования и забралась ко мне на кровать.

– Мам, ты чего? – теплые ладошки дочки нежно вытирали мокрые дорожки.

– Все хорошо! Простите, просто мысли о прошлом…

Валентин открыл рот, видимо, собираясь что-то сказать, но потом нахмурился, покачал головой, молча, собрал посуду, пожелал спокойной ночи и вышел. А дочка гладила меня до тех пор, пока я не заснула.

Следующие несколько дней ничем особым не выделялись. Я провела ряд занятий с Алевтиной Семеновной и теперь при появлении Валентина не сжималась в тугую пружину, так как использованный психиатром гипноз возымел свое действие. То, что хирург мной заинтересован, не мог увидеть разве что слепой, поэтому Марго не уставала периодически подкалывать меня, мол, как раз к свадьбе все и заживет. Я краснела, злилась, но сестра только смеялась над моими жалкими потугами.

Глава 4: Когда сказка становится былью

Я проснулась, словно от толчка. Была глубокая ночь, в окно бесстыже заглядывала луна. Круглая, яркая. В клинике стояла тишина. Что стало причиной моего пробуждения – даже близко не представляла. Рядом, на кушетке, мирно посапывала дочка. Стараясь не шуметь, я встала и подошла к окну. Причудливые очертания осеннего парка мистическими тенями скользили по еще теплой земле. В свете ночных фонарей, желтая листва кленов казалась золотой. Где-то далеко город не спал, доносились звуки моторов, спешащих куда-то ночных авто, лай дворовых собак и еще множество разнообразных звуков большого города. Я зашла в ванну и плеснула прохладной водой в лицо. Спать не хотелось. Хотелось выбежать в осенний парк и танцевать на освещенных дорожках вместе с хороводами разноцветных листьев. Откуда у меня такое желание? Наверно это пьянящее чувство свободы, что появилось после удачного побега. Тряхнув взъерошенной гривой, отогнала странное желание и вернулась в кровать. Решила, раз не спится, стоит хотя бы в мыслях определиться с тем, что я буду делать после моей выписки из больницы. Рано или поздно эту уютную палату нам с Катюхой придется освободить. Сразу встает вопрос – куда пойти нам с дочерью? К Марго – не вариант. К тому же Сергей чётко дал понять, что из города надо уезжать, и чем быстрее, тем лучше. И тут возникает второй вопрос – куда ехать? У нас не было никаких знакомых и дальней родни, чтобы была возможность поколесить по родным просторам. Поэтому я даже приблизительно не могла сориентироваться в какую сторону рвануть моей уже «бездомной» семье. Хоть бери карту России и бездумно, закрыв глаза, тыкай пальцем наугад!

Почувствовав ветерок, который почему-то прошелся легким ознобом по спине, я удивленно посмотрела на окно. Странно, створки были плотно закрыты. Откуда взялось это неожиданное движение воздуха? Покрутила головой – все тихо. Наверно показалось. В момент, когда я уже намеревалась вернуться к своим нерадостным размышлениям, глаз уловил слабое свечение на стене напротив кровати, как раз между дверями в санузел и коридор. Тонкая рыжая змейка, чем-то напоминающая огненную дорожку, упорно очерчивала большой овал на стене. Во все глаза смотрела, как стремятся навстречу друг к другу светящиеся концы. Скорее всего я заснула, пока мысли в голове гоняла! Какой сказочный сон мне сниться! Надо ли говорить, что ваша покорная слуга, всегда была поклонницей различной мистики, былин и прочей фантастики? Иногда, с головой окунаясь в судьбы героев, зачитывалась до полночи какой-нибудь новой, купленной накануне, книжкой. Творческая личность! Что с меня возьмешь? Между тем змейка закончила свое дело, и очерченная плоскость ярко вспыхнула ультрамариновым светом, став похожей на синюю зеркальную поверхность какого-нибудь тихого озера. Я заворожено следила за сначала небольшой, а потом уже сильной рябью, которая нарушила чистое полотно синевы. Внезапно зеркало взорвалось миллиардами сверкающих осколков, и в палате появился мужчина. Странный какой-то, смуглый, словно индус. При воспоминании об иностранце, неприятная дрожь проскользнула по всему телу. Он был очень высок, худощав, длинные черные волосы заплетены в косу с таким удивительно сложным плетением, что я искренне восхитилась мастерством неизвестного парикмахера. Торс обтягивал расшитый длинный камзол черного цвета, какие носили во времена расцвета монархии. Такие же темные облегающие штаны, заправленные в высокие сапоги. Незнакомец метался по палате, что-то бубнил, и казалось, не замечал моего присутствия. Голос у него был глубокий, с легкой хрипотцой. Мне никогда еще не снились такие красочные, фантастические сны! Герой моей сонной сказки повернулся ко мне и принялся пристально меня разглядывать пронзительно голубыми глазами, со странными вертикальными зрачками, как у кошек, а потом что-то спросил, но я не поняла, даже опознать на каком языке он спрашивает, не смогла. Я покачала головой и пожала плечами. Он явно выругался и задумался. Потом подошел ко мне (и вы не поверите, но я даже не дернулась от него!), положил свои ладони мне на голову, одну на затылок, а вторую на лоб, и стал как-то напевно произносить какую-то абракадабру. Сначала ничего не происходило, а потом я почувствовала легкое головокружение и какое-то покалывание во всем организме. Словно внутри моего тела взрывались крошечные пузырьки от игристого вина. Незнакомец резко убрал свои руки и, на чистом русском языке, спросил:

– Ты понимаешь меня?

– Понимаю… – ошарашено кивнула я.

– Как называется твой мир, и кто его населяет?

Я даже икнула от неожиданности. Что значит мой мир? Откуда этот пришелец?

– Это планета Земля. Населяют люди разных рас. Еще есть животные, птицы и рыбы… – как под гипнозом ответила я.

– Земля… Земля… А! Закрытый мир? А магия здесь есть?

– Магия??? Если только в сказках, которые мы рассказываем нашим детишкам на ночь – усмехнулась я.

Мужчина скривился. Несколько минут он в полной тишине ходил из угла в угол, и о чем-то усиленно раздумывал. То кивал своим мыслям, то отрицательно качал головой.

– Странно, я чувствую магию в этом мире, правда, несколько искаженную, а ты говоришь, что ее нет. Хотя если у вас не развиты способности к магии, то вы ее можете и не ощущать! – размышлял вслух незнакомец.

Еще какое-то время постоял, задумавшись, а затем снова подошел ко мне:

– Тебе оказана большая честь стать моей спутницей. Я вижу в тебе огромный потенциал и большие способности к магии. Вместе мы построим в этом мире свое царство, где будем править вечно и создадим непобедимую армию, а потом я расквитаюсь с теми, кто меня не оценил! – он улыбнулся, и в свете полной луны сверкнули совсем не человеческие зубы.

Его улыбка, больше похожая на оскал, вызвала озноб и страх. Лицо, с резкими, хищными чертами, не вызывало симпатии. Что-то мне перестает нравиться такой сон. Не давая мне опомниться, он щелкнул пальцами, зажигая над нашими головами красивый яркий светящийся шар, и пока я с детским восторгом его разглядывала, схватил меня за руку. Прошептал что-то и я с ужасом почувствовала, что не могу двигаться. Голос меня тоже не слушался. Мужчина на миг замер, как будто к чему-то прислушиваясь, потом, пробормотав что-то про помехи, резко рванул мою цепочку с дракончиком и выкинул ее. Подвеска, сверкнув на прощанье изумрудами, ударилась об стену и исчезла под кроватью. Расширившимися от страха глазами я наблюдала, как он достал кинжал и резким движением рассек себе запястье. При этом он на распев читал какие-то слова, похожие на молитву, но они странным образом отпечатывались в моем сознании. Когда пара капель его ярко алой крови упала на мое одеяло, он таким же резким движением повторил все с моим запястьем. Резкая боль пронзила руку. Крик застрял где-то в горле и мешал дышать. Не прерывая своего заунывного «песнопения», незнакомец отбросил кинжал, не потрудившись посмотреть, куда он упал, и сложил наши запястья ранами друг к другу, достал свободной рукой из внутреннего кармана длинную цепочку с каким-то кроваво-красным камнем и стал обматывать наши соединенные запястья. Когда вся длинна цепочки была намотана, он вложил камень между нашими руками и сильно прижал. Я почувствовала, как жидкое пламя разгорается где-то в районе груди и расползается по всему телу. Боль была невероятной, если бы я могла кричать то, несомненно, сорвала голос. Мне казалось, что сквозь мою кожу начинают пробиваться язычки пламени, они разгораются все ярче и ярче, и вот я уже полностью пылаю на своей кровати, сгорая дотла. Сколько длилась эта мука, я не знаю, но мне вполне хватило времени умереть раз пятьдесят. Постепенно жар начал спадать, и я погружалась в сон. Какой сон? Я и так сплю! Внутренне встрепенувшись, попробовала пошевелиться, бесполезно. Язычки пламени плавно стекли с моего тела, и остались только в месте, где были связаны наши запястья. Я ощущала себя, как выжатый лимон, как будто вместе с огнем из моего тела ушли и силы. Заунывный голос замолчал, цепочка на запястьях в последний раз ярко взметнулась язычками пламени и рассыпалась алыми искрами. Незнакомец, весь какой-то в миг посеревший, молча, рухнул на пол. Я постепенно приходила в себя. Первым делом осмотрела руку и не нашла на ней ни одной царапины. Вот это сон! Аккуратно свесилась с кровати – незнакомец так и лежал на полу без движения. Посмотрела на дочку, но та, как ни в чем не бывало, продолжала сладко спать, завернувшись в плед по самую макушку. Я уже хотела пойти в ванну и сунуть голову под холодную воду, чтобы проснуться, но тут меня посетило чувство дежавю, потому что на многострадальной стене вновь появилась сверкающая змейка. Все повторилось, только зеркало вспыхнуло не синим, а белым светом, и после того, как оно взорвалось, в палате оказалось сразу трое мужчин, таких же «неземных», как и тот, что лежал возле моей кровати.

– Священный меллорн! Что здесь произошло?

Этот вопрос задал невероятно симпатичный… эльф? По крайней мере, во всех фантастических книгах, эти сказочные существа описываются именно так. Высокий, потрясающе красивый, с длинными распущенными волосами, напоминающими жемчужную волну, спускающимися почти до талии. Ярко зеленые глаза смотрели удивленно и заинтересовано. Но самое милое это потрясающие ушки, остренькие и подвижные, которые вызвали во мне умиление и непреодолимое желание их потрогать. Двое других, были похожи на первого моего незнакомца. Такие же высокие, стройные, волосы заплетены в красивые косы, с уже знакомым мне плетением и у них не было таких милых ушек, как у первого мужчины.

– А вы кто? – осмелилась спросить я, в конце концов, это мой сон!

– Ты меня понимаешь? – брови длинноволосого красавца поползли вверх.

– Как саму себя! А что не должна? – с улыбкой поинтересовалась я, продолжая самым наглым образом рассматривать его уши, которые от моего пристального внимания нервно подергивались.

Эльф, очевидно, впал в ступор. Его сопровождающие, отвернувшись и делая вид, что осматривают помещение, прятали смешки, а я получила возможность разглядеть цвет их волос и пришла в восторг. Волосы одного из сопровождающих эльфа, могли соперничать цветом с синевой неба, а другого, с изумрудами на моем кулоне, который теперь валялся где-то под кроватью.

– Дерзкая девица! – фыркнул эльф – Позволь представиться, архимаг его величества, Повелителя Северных драконов, Шеридана Эс Миэра, пресветлый Марвиэль тер Ноэли.

– Вы, конечно, извините, может я, не правильно поняла кто из вас там северный, светлый и Повелитель, но меня зовут Татьяна.

Сопровождающие эльфа покраснели, стараясь сдержать смешки. И в этот момент эльф рассмеялся, громко, заразительно.

– Впервые за пятьсот лет встречаю такой тонкий юмор от… эээ… человека? – эльф задумчиво осмотрел мое тело, покрытое одеялом.

У меня было ощущение, что меня сканируют. В это время незнакомец у кровати зашевелился и отвлек внимание на себя. Двое сопровождающих кинулись к нему и, прижав к полу, надели ему на руки наручники странной конструкции. Эльф подошел к ним, что-то прошептал. С его руки сорвалось какое-то светящееся облако и окутало незнакомца, он застыл, как замороженный.

– Телепортируйте его в подземелье Тирельского замка. Стазис не снимать! Доложите начальнику охраны и первому советнику, а также передайте Повелителю, что я задержусь.

Сопровождающие, молча, кивнули, один из них щелкнул пальцами, и тело замерзшего незнакомца поднялось в воздух, и поплыло к вновь засиявшему полотну зеркала. Сначала в зеркало уплыло тело, а следом за ним туда шагнули двое мужчин с разноцветными косами, зеркало с тихим хлопком свернулось в светящуюся точку и погасло. Пока я во все глаза наблюдала за вершившимися чудесами, за мной пристально наблюдал эльф.

– Я в растерянности… – задумчиво, не сводя с меня глаз, произнес эльф.

– Почему?

– Смотрю на твою ауру и понимаю, что ты не человек, но твое поведение говорит об обратном. Для тебя магия – это новое, удивительное, однако сама ты закрыта таким щитом, что я просто не могу тебя прочитать…

– Это как, прочитать?

– Вот видишь, ты не знаешь элементарных вещей, которые наши дети впитывают с молоком матери. Скажи мне, кто ты?

– Я человек. Я всю жизнь жила здесь и магии нигде не видела до сегодняшнего дня, если конечно это не фокусы.

– Странно… Могу тебя уверить, что это не фокусы! Высшие расы не опускаются до уровня уличных развлечений.

Эльф прошелся по палате и, остановившись напротив кушетки с дочкой, выставил две ладони перед собой и закрыл глаза. Я ощутимо напряглась и почувствовала, как в венах поднимается знакомый жар, как будто теперь вместо крови во мне течет пламя. Мной двигало одно единственное чувство – желание защитить свое дитя. Видно что-то почувствовав, эльф отскочил к окну и поднял руки в примирительном жесте.

– Я ничего плохого не хотел, я просто сканировал! Она – человек, но у нее есть явная кровная связь с тобой. Но ты стопроцентный нелюдь, причем из высших!

– Я человек! Сколько еще повторять? – разъярилась я.

– Да ты в зеркало себя сейчас видела? – хмыкнул эльф, нисколько не испугавшись моего угрожающего вида.

Я слетела с кровати, даже забыв смутиться своего не совсем одетого вида, и заспешила к зеркалу, висевшему в ванной. Зажгла свет и крадучись, боясь увидеть в отражении чудовище, заглянула в сверкающую бездну. На меня смотрела незнакомая девушка. Вроде очертания тела мои, и волосы длиной до попы, как у меня, но мои всегда были русыми, а у незнакомки вместо волос было пламя. Тугие колечки ярко рыжих волос, извиваясь длинными змейками, спускались и окутывали незнакомку словно кокон. Я подняла взгляд и уставилась в зеленные, так похожие на эльфийские, глаза. И, о Боже! Зрачок был вытянут в струнку, как у того незнакомца. Я испуганно застонала и опустилась на пол прямо пред зеркалом и прижалась лбом к холодной поверхности. Что же он со мной сделал? Как меня теперь узнают родные? Поднялась и удрученно поплелась в палату. Эльф все это время спокойно стоял, уставившись в окно.

– Ну? Что скажешь? – спросил он.

– Ничего. Я не знаю, как это произошло… – растерянно пожала плечами.

– Позволь мне прочитать тебя. Возможно, тогда я смогу понять, что и откуда взялось.

– Но я не знаю, как! Научи!

Эльф подошел ко мне, положил руки на плечи и сказал:

– Сейчас ложись в свою кровать и постарайся расслабиться. Отпусти все события на самотек, пусть мысли следуют сами куда хотят.

Расслабиться у незнакомки получилось не сразу, но постепенно из ее тела ушло напряжение и образы, такие яркие, наполненные большим количеством эмоций, замелькали в моем сознании. Вот она с каким-то русоволосым мужчиной возле странных предметов мебели, судя по жестам, их связывают близкие отношения, хотя по нашим меркам она еще ребенок. Картинка меняется. Другое помещение, черноволосый мужчина бьет ее по лицу и, небрежно толкнув и ухмыляясь во все тридцать два зуба, привязывает ее руки к спинке кровати. Священный меллорн! Он насилует ее! Невзирая на крики и слезы! О Боги! Сколько боли! У меня даже кулаки сжались непроизвольно от желания убить эту мразь. Картинка снова меняется. Мужчины, мелькавшие в первых образах, разговаривают. Русоволосый ее муж? Продал ее за долги? Готов продать дочь? Несмотря на то, что я мужчина на данный момент готов был разрыдаться. Мне было искренне жаль это юное создание. Дальше последовала череда картинок, из которых я сделал вывод, что девушке удалось сбежать при помощи ее сестры и знакомых, и на данный момент она находится у лекарей. Потом появился мой старый знакомый Даркел. Он наложил на девушку заклинание Знания. Так вот почему она прекрасно понимала, что я говорю! Далее последовал какой-то необычный обряд, с применением печально знакомых кромахов. Что это за ритуал? Никогда о подобном не слышал, хотя прочитал множество магических фолиантов! Священный меллорн! Черный дракон сделал из обыкновенной человеческой девушки драконицу! Это сенсация!

Я вынырнула из воспоминаний и поняла, что плачу, а эльф сидит рядом и крепко прижимает меня к себе, гладит по голове и что-то говорит. Слова не сразу дошли до моего сознания.

– Ты слышишь, Татьяна, ответь?

– Я слышу… – хрипло говорю.

– Все хорошо. Я все увидел. Ты уникальна! Такого еще никому не удавалось! То, что сделал Даркел, это чудо! – в голосе эльфа звенел восторг.

– Кто такой, Даркел? – спросила я.

– Это тот дракон, который сотворил из тебя драконицу!

– Кто??? Кого??? – если бы не лежала на кровати, то сползла бы на пол вслед за отвалившейся челюстью.

– Я понимаю, что для тебя это не обычно, но придется привыкать. Теперь ничего не будет, так как раньше, но в этом есть свои плюсы. Например, регенерация у драконов выше всяких похвал, а это значит, что все твои раны, рубцы, шрамы растают в скором времени, словно их и не бывало.

– А как будет? То, что все заживет – это замечательно, но меня кто-то спросил, хочу ли я таких изменений? Что-то слишком много перемен за три недели. И вообще, кто такой этот Даркел? Что он делал в моей палате? Почему вы за ним охотились? – вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.

– Во-первых – успокойся! Во-вторых, не забивай голову вопросами, которые неважны на данный момент. Придет время и все проясниться. По поводу тебя пока ничего не могу сказать, потому что сталкиваюсь с таким впервые, но я обещаю, что буду приходить к тебе, учить и присматривать за тобой и твоей дочкой. Главное не ничего бойся и будь готова, что теперь с тобой будут происходить перемены. А теперь засыпай, а я пойду, поделюсь такой потрясающей новостью с Повелителем.

Я хотела возмутиться, что спать совсем не хочу, но эльф провел рукой перед моим лицом, что-то прошептал, и мое сознание померкло.

Глава 5: Перемены

Утром я проснулась в прекрасном настроении. Села, потянулась… И все вспомнила! Откинув одеяло в сторону, забыв, что нельзя делать резких движений, я рванула в ванну, отметив, что привычного болезненно-ноющего ощущения от швов внизу живота и слабости не почувствовала. Заглянула в зеркало. Вроде ничего не изменилось, за исключением того, что на лице не осталось и следа от синяков, которые синюшно-желтыми пятнами украшали скулы и левую сторону рта! Мне кажется, вчера еще были, а сегодня… Может просто не заметила, как сошли? Ведь время уже порядком пролетело. В остальном все та же русоволосая я с зелено-карими глазами. Облегченно выдохнув, начала умываться. Это ж надо такому присниться! Задорно подмигнула своему отражению. Поплескав холодной водичкой в лицо, я поняла, что телу хочется чего-то более существенного, и пошла в душ. Освежившись, бодрая и цветущая вышла из ванной, взяла массажную расческу и стала приводить в порядок свою гриву. Проводя по волосам в районе шеи, поняла, что на мне нет цепочки с дракончиком. Я нахмурилась. Перетряхнула всё постельное бельё, но ничего не нашла. Вспомнив сон, полезла под кровать. В дальнем углу у стены нашла свою потерю. Цепочка была разорвана, а ажурный дракончик помялся, видимо при ударе об стену. Уже вылезая из-под кровати, ударилась затылком, пока терла ушибленное место, заметила какой-то блеск чуть левее того места, где нашла подвеску, полезла снова. Новой находкой стал кинжал! Тот самый, которым незнакомец резал нам запястья. Таких вещей, в живую, я еще ни разу не видела, разве только в телевизоре, при обзоре коллекции какого-нибудь известного антиквара. Лезвие тонкое, не слишком длинное, отсвечивает каким-то голубым светом. По всей длине гладкого металла шла затейливая вязь с растительным орнаментом. Рукоять клинка вообще была произведением искусства. Выполненная из светло кремового материала, похожего на слоновую кость, она была искусно украшена резьбой и вкраплениями разноцветных камней. Навершие рукояти венчал крупный камень, рубинового цвета, похожий на тот, что был на цепочке при проведении этого жуткого ритуала. Побоявшись взять его руками (мало ли чё!!!), стянула на себя часть одеяла, свешивающегося с края постели и взяла находку, бережно укутав кинжал тканью. Выбравшись, выдвинула ящик с бельем, взяла свою футболку – она будет хранителем моей тайны. Спрятала в самый дальний угол. Говорить про всё это пока не хочу никому. Для начала нужно самой во всем разобраться. Сев на своё больничное ложе пыталась сопоставить факты, но разум упорно подкидывал картинки в стиле «крепкие медбратья и смирительная рубашка». С одной стороны, поврежденное украшение и найденный кинжал говорили, что все это был не сон. Да и моя натура, охочая до всего волшебного, билась в радостной эйфории, и довольно потирала лапки. С другой стороны – я не изменилась! И вокруг всё по-прежнему! Хотя тот ушастый «персонаж сна» говорил, что изменения только начнут происходить. Как быстро запустится этот процесс (если он вообще будет!)? Будет ли это визуально заметно? Может изменения будут только внутренние? Столько вопросов, и ни одного ответа! Надо попросить Валентина или Марго взять повторные анализы и, вполне возможно, это прояснит ситуацию. Ещё вопрос – найдут и что тогда? Запрут в лаборатории подрабатывать белой лабораторной мышью? Марго на такое точно не способна! Решено, поговорю с сестрой.

– Доброе утро, мамулечка! – раздался рядом голосок дочки.

Я от неожиданности подпрыгнула, потому что за своими размышлениями не заметила, как она проснулась. Повернувшись, я положила порванную цепочку на тумбочку.

– Доброе, Катенок! Умывайся, приводи себя в порядок, а то скоро тетя Марго нам завтрак принесет. Покажешь, что ты там вчера рисовала?

Дочка шумно плескалась в ванной, когда в дверь постучали, и вошел Валентин с завтраком. Я удивилась, ведь ждала совсем не его, а сестру. Еще больше меня озадачил голодный вой кита, который издал мой организм, едва в палате запахло выпечкой. Невольно покраснела под внимательным взглядом хирурга.

– Ого, да вы ранние пташки! А я как раз вам завтрак принес – улыбнулся Валентин, тактично игнорируя бурчание в моём животе.

– Спасибо, Валентин, мне бы с Марго как-нибудь увидеться, поговорить надо – присутствие мужчины рядом вызывало какие-то странные ощущения, словно сердце замирает перед прыжком с высоты.

– Хорошо, я найду ее и пришлю к вам, если она не занята. За посудой приду через час, у меня сейчас обход.

Валентин кивком поздоровался с выбравшейся из ванной Катюхой, и удалился. Мы с дочкой принялись поглощать потрясающие пышные оладьи с медом.

– А не плохо здесь кормят – оценила завтрак Катюха.

– Думаю, что эта прелесть только для нас. Эксклюзивное предложение, так сказать. Остальные, скорее всего, довольствуются овсянкой. Хотя, возможно, ты и права! Ведь клиника платная, а потому и меню может кардинально отличаться от того, что предлагают в обычных больницах.

Доев все до последней крошки, и выпив ароматный чай, мы устроились на моей кровати. Дочь листала альбом и хвасталась своими рисунками. Так как ее страстью были животные, то альбом просто пестрил различными изображениями и легкими набросками кошек, собак, лошадей, птиц… Талантом она явно пошла в меня и, в будущем, планировала тоже стать художником-дизайнером. Она успела три недели отучиться на первом курсе, но события уже почти месячной давности перечеркнули все наши планы. Вижу, что она очень переживает, так как прогуливает занятия, которые ей очень нравились. Воодушевленная моей похвалой, дочка снова взялась за карандаши. Я тоже решила чем-то занять руки, ведь так лучше думается. Порисовать? Однако мне не давал покоя поврежденный кулон. Уж больно он мне нравился! Я снова взяла его в руки. Ласково поглаживая помятые бока, я представляла себе, какой он был до этого. Мой внутренний эстет горевал, что такое изящное золотое плетение варварски искорежено. Какое-то неопознанное теплое чувство в груди, стремилось исправить данную несправедливость. Прям до «колких иголочек» в подушечках пальцев! И неожиданно заметила, что мои поглаживающие движения выправляют смятое золотое кружево, устраняют приобретенные недостатки и, кажется, что подвеска и цепочка, приобретая свою прежнюю форму, становятся еще ярче и красивее, чем были первоначально. Бред!

– Мам, ты чего?

Я вздрогнула от неожиданности, словно преступник, которого застали на месте преступления.

– Ничего, а что? – насторожено спросила я Катюху.

– Мам, твои волосы сейчас полыхали рыжими искрами, и в руках все светилось.

– Тебе наверно показалось? Может солнечный луч создал оптическую иллюзию? Сейчас так же? – я обеспокоено посмотрела на дочь.

– Нет, сейчас ничего этого нет. Может, и показалось… Странно все это… – задумчиво пробормотала дочка.

А я разглядывала восстановленное украшение. Все-таки это был не сон! Надо срочно поговорить с Марго. Интересно, что еще я смогу сделать со своими новыми способностями? Раз сон был явью, то ночью придет Марвиэль, нужно рассказать ему про кулон и спросить, как развивать свои новые умения.

Марго сегодня так и не пришла. Валентин заходил несколько раз, приносил поесть. Вид у него был усталый, хотелось положить его голову на колени и гладить, пока не уснет. Откуда такие мысли и желания? Хмыкнув, пожала плечами, чем вызвала недоуменный взгляд зеленых глаз. Я предложила хирургу посидеть немного с нами и отдохнуть. Он не стал отказываться и принес себе чаю. За чаепитием мы немного поболтали, а я постоянно ловила его заинтересованные взгляды, пока он думал, что я ничего не вижу. Посмотрел многочисленные рисунки дочки и мои наброски небольшого садика с альпийскими горками. Похвалил обеих, особенно ему понравился пес, зарывшийся в стог сена, нарисованный Катюхой. Еще немного поговорили на тему искусства, и хирург ушел, оставив нас отдыхать. Дочка не заметила, как заснула, прямо с карандашами в руках. Я улыбнулась, аккуратно забрала альбом и карандаши. Вроде уже и взрослая, а такой, по сути, ребенок!

Я с нетерпением ждала ночи, почему-то была уверена, что Марвиэль придет именно ночью. Катюха давно уснула, а я расхаживала по палате, в ожидании. Выключила свет, так приятнее смотреть в окно. Подошла к окну и распахнула его. Свежий ветер ворвался в палату, ласковым любовником прошелся своими ветряными губами по всему моему телу и заблудился в моих русых локонах. Звезды весело подмигивали, ночные шорохи приносили умиротворение и желание мечтать. Этажом выше явно кто-то не спал, потому что свет от окна падал как раз на раскидистый клен, стоящий под моим окном. Вдруг я заметила, что по аллее парка крадутся две тени и сворачивают как раз под мое окно. Неприятный холодок прокатился по спине. Однако тени были явно увлечены друг другом, даже не замечая, что у них есть неожиданный зритель. Молодая парочка, целуясь и перешептываясь, пробиралась к моему клену! Статный парень, обнимая девушку за талию, что-то шептал ей на ухо и при этом расстегивал ее кожаную курточку. Девушка не особо сопротивлялась и на ходу пыталась расстегнуть его рубашку, но все, что ей удалось, так это засунуть ладошку. Тихий стон молодого человека подсказал, что он уже сильно возбужден. Я хотела уже закрыть окно, но не смогла оторваться от такого зрелища, сердце колотилось, ведь я решила стать свидетелем чужой страсти. Странно, но у меня это эротическое действо не вызывало отвращения! Парочка добралась до ствола клена, и парень уверенно придавил к нему свою спутницу. Они долго целовались, не забывая при этом, потихоньку раздевать друг друга. Не знаю почему, но я так хорошо видела в темноте, как будто был день. Вот голова молодого человека склонилась, и я увидела, как он целует вершинку груди своей возлюбленной. Девушка выгнулась навстречу жаждущим губам и слегка охнула. Почему-то все это передалось мне, и волна возбуждения пронеслась по моему телу. Замечаю, как руки возбужденного мужчины скользнули под короткую юбочку спутницы, и она слегка раздвинула ноги. Девушка откинулась на ствол и уже не сдерживаясь, постанывала от удовольствия. Чувствую, как между ног у меня все наливается сладкой болью желания, чтобы не застонать прикусываю губу. Влюбленные под моим окном не замечают ничего вокруг. Молодой человек, потеряв терпение и что-то шепча, вдруг подхватывает спутницу за талию и она, раздвинув очаровательные ножки, обхватывает ими мужчину за бедра. Он чуть медлит, и это промедление сладкой болью отзывается у меня внизу живота. Резкое движение бедрами и тихий вскрик девушки. Боже, что со мной твориться? Он целует ее губы и шепчет ласковые слова, а потом начинает медленно двигаться. Движения становятся быстрее, а стоны девушки все громче. Я уже схожу с ума от желания, но не могу оторваться и продолжаю, не дыша, смотреть на страсть влюбленной пары. Ритмичные движения стали совсем резкими. Финальный стон влюбленных слился в единую песню. Ноги подгибаются от возбуждения, и я мягко оседаю на пол. Несколько минут пытаюсь прийти в себя, но страсть не отпускает. Срочно в душ. Холодный! Захожу в ванну и в зеркале вижу вновь незнакомую девушку с сияющей огненной шевелюрой и огромными зелеными глазами. Щеки горят ярким румянцем, губы припухли. Холодная вода сделала свое дело. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы перестать ощущать себя озабоченной нимфоманкой, но, когда я вышла из ванной, сразу же вспыхнуло знакомое белое, зеркальное свечение на стене, и передо мной материализовался эльф.

– Ты, ждала меня? – удивленно улыбнулся Марвиэль.

– Ждала – не стала отрицать я – А кого мне еще нужно было ждать, чтобы получить ответы на свои совсем не простые вопросы? В моём мире, я так понимаю, ответов я не найду.

– Просто выглядишь ты, странно. Если бы не знал, что пары у тебя нет, то подумал бы, что сейчас ты ждешь возлюбленного, так как возбуждением от тебя несет, как от драконов в брачный период – рассмеялся эльф.

Я резко покраснела и не знала, что сказать. Марвиэль чуть не застал меня за подсматриванием. И, несмотря на то, что я уже почти успокоилась, почувствовал мое возбуждение. А что было бы приди он на полчаса раньше? Скорее всего, я бы его изнасиловала! Видно уловив какие-то отголоски моих мыслей, эльф удивленно крякнул и уставился на меня в полном обалдении.

– Я не совсем понимаю, о чем ты сейчас думаешь… – обеспокоенно проговорил он.

– Успокойся! Не буду я тебя насиловать – рассмеялась я – Я уже взрослая женщина и могу держать себя в руках.

– Позволь узнать, что стало причиной такой реакции? Вчера ты вообще никак на меня не отреагировала.

– Вчера я не видела то, что видела сегодня – смущенно вздохнула.

– Расскажешь?

Я, отчаянно краснея и путаясь в словах, описала ту волнующую картину, свидетелем которой стала. Поделилась с ним и опасениями, что со мной что-то не так, раз я, не успев восстановиться после недавних событий, готова вновь броситься в мужские объятия. Эльф слушал меня с полуулыбкой.

– Татьяна, в этом нет ничего необычного. В твоем организме сейчас проходят неизведанные процессы превращения в дракона. Несмотря на то, что здесь, на Земле ты взрослый человек, в нашем мире ты будешь совсем подростком. Все описываемые тобой чувства обычно обуревают молодых драконов в период созревания. Это называют драконий гон. Поверь, все это нормально и противиться этому чувству ты не сможешь. Как только рядом с тобой окажется мужчина, который тебя заинтересует, то ты бросишься к нему в объятия, невзирая на страхи и опасения. Физическое удовлетворение на данном этапе так же важно, как и усиленное питание.

– Вот ежики пушистые! Я что, буду бросаться на мужчин? Этого можно как-то избежать?

– Нет, бросаться не будешь, но возбуждение будет довольно часто тебя посещать, пока ты не устроишь свою личную жизнь. Хотя если слишком долго будешь тянуть с удовлетворением – ничем хорошим это для твоего здоровья не кончится. В какой-то момент просто произойдет срыв, и ты затащишь в постель первого подвернувшегося мужчину. Давай, рассказывай, есть ли еще какие изменения, что беспокоит? И вообще есть ли какие странности, которым ты не находишь объяснения? – я была благодарна эльфу за подробную информацию, но была несколько шокирована ею.

Не откладывая в долгий ящик, я рассказала про цепочку с кулоном, и про то, что при этом увидела дочка. Эльф задумчиво разглядывал зеленоглазого дракончика.

– Восстановила, говоришь? Занятно… А больше ты ничего с ним не делала?

– Нет. А что-то не так?

– Все так. Даже очень так, только я не могу понять, как тебе это удается.

– Что удается? Не люблю недомолвок!

– Успокойся. Я сейчас все объясню, просто мне нужно подумать – эльф несколько раз прошелся по помещению, рассматривая мой кулон.

– Я сам не понимаю, что ты делаешь, как я могу тебе сразу объяснить? Вот смотри, ты восстановила кулон и при этом наложила на него сильнейшее заклинание защиты высшего порядка! Как я тебе это объясню? Я не знаю, как ты это сделала!

– Я ничего подобного не делала… Ты же знаешь, что для нас магия – это сказки для малышей! – я растерялась и стала вспоминать свои действия, когда восстановился кулон – Я держала его в руках, гладила пальцами, повторяя контуры, и думала о том, что он был такой красивый, ажурный, а теперь ему нанесли вред. Он настолько искусно выполнен, что вполне может быть заснувшим живым существом, и мне хотелось защитить его, исправить нанесенный ущерб…

– Занятно… Я даже не знаю, к какой из шести стихий относится твоя магия! Она уникальна, как и ты сама! Смотрю на плетение заклинания и могу сказать, что в нем переплетены нити всех стихий! Причем не просто связаны друг с другом, а именно соединены в единое целое! Такого не бывает! Вернее, не было, до сегодняшнего дня…

– И что мне теперь делать? Ты не сможешь меня учить?

– Я такого не говорил! Просто нам придется во всем разбираться вместе. При этом разрабатывая новую методику обучения! – фыркнул Марвиэль.

– Начинать надо с азов?

– Да, начнем с самого простого, в процессе посмотрим, как ты будешь все усваивать, а там уже и с твоей уникальностью разберемся – подмигнув, Марвиэль достал из простенькой кожаной сумки, которую я не заметила, довольно увесистую книгу и протянул мне.

Книга была старинной, обтянута натуральной коричневой кожей с красивым золотым тиснением. Переплет был скреплен замысловатой застежкой, украшенной синим сияющим камнем. Марвиэль аккуратно прикоснулся к камню, послышался щелчок.

– Открой и скажи мне, сможешь ли ты ее читать?

Я открыла книгу и посмотрела на текст. Легко прочитала первые строчки, и эльф удовлетворенно кивнул.

– Читать сможешь. Вот пока читай, будем прорабатывать вопросы, которые у тебя возникнут в процессе чтения этой книги. Здесь собраны самые простые заклинания, от бытовых до боевых.

– Я смогу все это делать? – с тихим восторгом, чтобы не вспугнуть волшебство, спросила эльфа.

– Конечно, сможешь! Для начала давай попробуем простое заклинание светлячка – Марвиэль изящно щелкнул пальцами и перед нами появился светящийся шар, точно такой же, какой зажигал тот страшный дракон – Светлячки предназначены для освещения. Попробуй сосредоточиться, почувствуй энергию, струящуюся в тебе, и постарайся отделить часть этой энергии для освещения.

Я честно пыталась сосредоточиться, но получалось плохо, все еще всплывали такие волнующие сцены чужой страсти. От злости я даже топнула ногой. Марвиэль рассмеялся.

– Не переживай, не у всех сразу получается. Со временем будешь делать это бессознательно, на уровне рефлексов.

Но я не сдавалась и вот, через некоторое время я смогла выжать из себя мелкий светящийся шарик, размером с пятикопеечную монету. Эльф зааплодировал. Я не прекращала свои попытки, и скоро была вознаграждена приличным светлячком, размерами похожим на мяч для гольфа.

– Вот, умница! Теперь запомни ощущения, которые присутствуют при исполнении этого заклинания. Потом будешь вызывать светлячок, едва вспомнив ощущения.

Я довольно зажмурилась и прислушалась к себе. Во всем теле была какая-то легкость. Пальцы приятно покалывало. Открыла глаза и увидела, что мои руки опутывают полупрозрачные нити разных цветов. Я прикоснулась пальцами к одной из них и потянула в сторону. Она легко подалась и вытянулась в тонкую натянутую струну.

– Что это? – заинтересованно спросила я, магия не пугала, она ошеломляла своей новизной.

– Где?

– Мои руки опутаны какими-то светящимися разноцветными нитями, но я не чувствую себя связанной. И я могу потянуть за любую нитку.

– Священный меллорн! – воскликнул эльф, ошеломленно глядя на меня, потом взял себя в руки и пояснил – Нити, о которых ты говоришь, это стихии. Их шесть. Жизнь – зеленая, огонь – красная, вода – синяя, смерть – фиолетовая, воздух – белая, земля – желтая.

Пока эльф перечислял нити, я к ним прикасалась, как бы знакомясь с каждой из них. От прикосновения к стихиям ощущения были разные. Например, огненная нитка была теплая, водная – прохладная, от нити воздуха чувствовалась легкая щекотка и так далее. Марвиэль с нескрываемым удивлением смотрел на мои манипуляции.

– В том, что я делаю, есть что-то необычное? – решила уточнить я.

– В тебе все необычно! – рассмеялся он – Столько я не удивлялся за все пятьсот лет своей жизни, сколько удивился за один день.

– Я ослышалась? Тебе пятьсот лет?

– Не ослышалась! Эльфы практически бессмертны, драконы, впрочем, тоже. Мы относимся к Высшим расам.

От такого заявления я онемела. Тут же вспомнила, как тот незнакомец сказал, что подарит мне бессмертие или править мы будем вечно, в общем, не суть важно, но я не придала тогда значения его словам. Оказалось, зря.

– Думаю, что на сегодня ты уже много узнала. Советую в помещении не тренироваться. О тренировках я позабочусь отдельно, но это чуть позже. А на сегодня, пожалуй, все.

Я быстро попрощалась с Марвиэлем и устроилась на кровати с книгой, мне не терпелось начать обучение. Щелкнула пальцами, вызывая светлячок, и удовлетворенно мурлыкнула, когда светящееся чудо повисло у меня над головой.

Глава 6: Чудеса продолжаются

Утро началось с того, что меня кто-то активно тряс в надежде разбудить. А мне так не хотелось открывать глаза, ведь я уснула, когда рассвет уже вовсю стучал в окно. Но пришлось поддаться настойчивости «трясуна». Я приоткрыла один глаз и увидела обеспокоенную чем-то сестру. Марго была нахмурена и сосредоточенна.

– Танюха, просыпайся уже! У меня мало времени! За мной следят, я не могу много времени проводить в твоей палате! Вставай же!

Беспокойство в голосе сестры заставило меня соскочить с кровати. Я растерянно посмотрела на Марго.

– Ежики пушистые! Ты что, покрасилась? Когда успела? Скажу сразу – выглядишь замечательно, но на себя не похожа! – воскликнула сестра.

– Сильно изменилась? – взволнованно спросила я, медленно продвигаясь к ванне.

– Не сильно, но изменения на лицо!

– Марго, мне очень надо с тобой поговорить! Просто жизненно необходимо! – зашептала я, стараясь не разбудить Катюху.

– Сейчас не могу. Я пришла, чтобы предупредить тебя, что сегодня у тебя возьмут анализы для контроля состояния и если все будет в порядке, то вам нужно будет уходить из клиники, и куда вас девать пока не ясно.

Я в панике уставилась на сестру, соображая, как мне ей все объяснить, но потом просто выдала:

– Нельзя, Марго! Нельзя чтобы кто-то кроме тебя брал у меня анализы!

– Ты что с ума сошла? Все же в порядке было. Может это замедленная реакция на произошедшее? – Марго нахмурилась и смотрела на меня с жалостью.

– Со мной все в порядке, именно поэтому я и хотела с тобой поговорить! Марго, от этого зависит моя дальнейшая судьба! Поклянись, что придешь сама брать анализы и сама проведешь исследования! Поверь мне, просто поверь! Если результаты будут обычные, то все нормально, но если нет, то тебе придется их подменить! И еще – я сделала паузу – я бы хотела, чтобы Светлана снова меня осмотрела.

– Тань, я тебя не узнаю! У тебя точно все в порядке?

Я запустила пальцы в свою гриву и стала в панике массировать кожу головы, неужели сестра мне не поверит. Один локон свесился у меня перед носом, и я с ужасом поняла, что он ярко рыжего цвета. Я умоляюще уставилась на Марго.

– Ладно, не знаю, что у тебя с головой, но сделаю, как ты говоришь. Однако вечером я остаюсь на дежурство, и вот тогда ты мне все расскажешь! Ты слышишь? Все расскажешь!!!! – Марго, качая головой, повернулась к дверям.

– Я тебя люблю! Ты же знаешь, сестренка, что у меня кроме тебя и наших девочек никого нет?

– Не подлизывайся! Пока я все не узнаю!

Я подскочила к сестре, чмокнула ее в щеку и упорхнула в ванну. Там первым делом подскочила к зеркалу. Изменения действительно были на лицо. Волосы стали рыжими, не такими яркими, как в минуты сильного волнения, но уже по-другому, их цвет не назовешь. Черты лица стали более подтянуты, кожа выглядела моложе, а глаза стали зеленее, исчезли коричневые точки возле зрачка. Но это все еще была я, а не та девушка незнакомка, которую я видела в зеркале после полного перевоплощения. Пока принимала душ, пыталась решить, куда нам ехать с Катюхой. Я здесь родилась и всю жизнь прожила в этом городе, даже не выезжала никуда, а теперь мне нужно уехать навсегда. Слезы, как-то сами собой, потекли по щекам и, смешиваясь с серебристыми струями воды, исчезали в общем потоке. Все, хватит себя жалеть! Сергей говорил, что помимо украшений, в багаже того иностранного мерзавца, была еще очень приличная сумма денег. Значит, выясняем ее размер и решаем куда едем и что покупаем. Настроив себя на оптимистичный лад, быстро вытерлась и пошла, будить дочь. Однако Катюшка уже встала. Увидев меня, выходящей из ванны, она сначала едва взглянула на меня, продолжая рисовать и кивнув в качестве утреннего приветствия, а потом внимательный взгляд впился в мое лицо.

– Мам, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Ты, о чем, Катенок? – постаралась разыграть святую невинность я.

– Мам, только не говори, что ты себя в зеркале не видела.

Я тяжело вздохнула, скрывать от дочери очевидные изменения, по меньшей мере, глупо. В конце концов, она не слепая.

– Катенок, давай я все расскажу тебе и тете Марго вечером? Повторять два раза один и тот же рассказ нет смысла. Только заранее прошу, поверьте мне.

– Звучит очень странно. Все настолько страшно?

– Нет, малыш, все просто чудесно и волшебно! Просто надо поверить! – я улыбнулась.

Дочь еще какое-то время смотрела на меня, а потом пожала плечами и пошла умываться. Как раз в этот момент пришла Марго, чтобы взять у меня анализы и привела Светлану. Ассистентка Валентина быстро провела осмотр и ошарашено уставилась на меня и сестру.

– Это первый случай в моей практике, когда у пациента с такими повреждениями все заживает без следа в кратчайшие сроки. Если бы я лично не проводила ваш осмотр несколько дней назад, то убедить меня в том, что вы нуждались в медицинской помощи, было бы невозможно.

Марго прищурившись, вглядывалась в мое лицо, а я не знала, что сказать. Марвиэль оказался прав, сказав, что вскоре не останется и следа от моих швов.

– Это же замечательно, что Татьяна быстро идет на поправку! Значит можно будет вскоре выписывать! – постаралась разрядить обстановку сестра.

– Ваша сестра не только пошла на поправку, а я бы сказала, что полностью здорова! – Светлана видимо ждала от нас объяснений.

Марго пожала плечами и, отговорившись, что ей нужно взять анализы и спешить по своим делам, выставила практикантку за дверь.

– Все страннее и страннее… Ты не представляешь, какое выражение лица было у Валентина, когда я поставила его перед фактом, что с анализами буду разбираться сама – сказала сестра – Если теперь и Светлана расскажет ему о твоем чудесном исцелении, то объяснений не избежать!

– Главное, чтобы не решил вмешаться – с надеждой сказала я.

– Он очень удивился, но махнул на наши странности рукой, однако отчитаться мне придется. Давай по-быстрому с этим покончим, и мне еще надо будет исследованием заняться.

Марго быстро взяла кровь на анализ и исчезла за входной дверью. А я облегченно вздохнула, потому что ожидала, что даже при взятии анализа у нас возникнут проблемы. Осталось дождаться результата. Дочка вернулась из ванны, и мы стали ждать завтрака. Буквально через пару минут в палату вошел Валентин с завтраком.

– Доброе утро, дамы. Вы проголодались? – с улыбкой спросил хирург, вкатывая столик.

– Конечно – сказала я, про себя отмечая, что меня манит приятный аромат его одеколона – Здесь ведь так вкусно кормят!

Валентин расплылся в довольной улыбке и взглянул на меня. Я наблюдала, как его лицо удивленно вытягивается, а зрачки расширяются.

– Рад, что понравилось. Правда, вынужден просить не распространяться о таком… хм… меню! Потому что все это предназначено только для вас… – каким-то заторможенным голосом произнес хирург, а потом, словно очнувшись, сказал – Татьяна, вы сегодня просто восхитительны! Вам идет такой цвет волос. Теперь вы похожи на осень.

– Я же говорила, дорогая, что нам оказывают особые почести! – я повернулась к дочке – Остальным достается на завтрак только овсянка.

– Верно! – рассмеялся Валентин.

– Спасибо, Валентин, за комплимент, всегда любила это время года! – наши глаза встретились и на миг, мне показалось, что время замедлилось.

Наши «гляделки» прервала вошедшая Марго. Сестра протянула хирургу какую-то распечатку, при этом так на меня смотрела, что у меня волосы на голове зашевелились. Я приготовилась к неприятностям. Но Валентин неожиданно сказал:

– Просто великолепно! Татьяна, я могу вас поздравить, вы полностью здоровы! Даже удивительно, что за такой короткий срок вы восстановились. Вот и Светлана говорит, что у вас даже следов от швов не осталось…

– Да, Танюш, это здорово! – затараторила Марго, не сводя с меня взгляда и перебивая Валентина – Теперь определяйся с направлением вашего отъезда, и начнем сборы. Дальше оставаться здесь становится не безопасно. Звонил Сергей, похоже, наши темные друзья все-таки не поверили в вашу смерть, и догадываются, что, скорее всего, вас прячут здесь. Он еще не выяснил что именно и как, но говорит, что возможно уже спланировано проникновение в клинику с целью определения личностей пациентов. Документы ваши почти готовы, остались только формальности. Было бы замечательно выдать тебя замуж…

– Какой замуж? – взорвалась я, даже сама не ожидала, что у меня столько негативных эмоций вызовет эта фраза – Да моей ноги больше не будет в загсе! Я столько пережила не для того, чтобы снова наступать на те же грабли! Я не хочу ни любви, ни мужика, вообще ничего не хочу!

– Танюш, успокойся, я не говорю про настоящий брак. Просто было бы замечательно, чтобы у тебя появился мужчина как защитник, хотя бы и фиктивный.

– Давай оставим этот разговор! Я даже слышать ничего не хочу о мужиках!

Марго тяжело вздохнула и, покачав головой, вышла. А Валентин все это время как-то задумчиво меня рассматривал. Потом выдал короткое:

– М-да…

Подмигнув Катюхе, еще раз внимательно посмотрел на меня, видно было, что хирург обдумывает что-то и, приняв какое-то решение, кивнув самому себе, Валентин стремительно вышел из палаты. Я, фыркнув, подошла к окну и принялась пересчитывать пролетающие мимо листья, чтобы успокоиться. Вот уж от Марго я не ожидала такой подлянки. Это ж надо было придумать меня замуж отдать! От злости ударила ладонями по подоконнику. Краем глаза заметила, что в моих ладонях, теперь судорожно сжатых, начинают светиться цветные нити. Как их там назвал Марвиэль? Стихии? Это отвлекло меня. Я немного расслабилась и повернулась к дочке.

– Катенок, ты кушай, а я, пожалуй, пойду в ванне полежу.

– Мам, но ты же не поела!

– Мне не хочется – сказала я и ушла в ванну.

Не спеша налила теплой воды и добавила пены, с моим любимым ароматом сирени. Опустившись в мягкие объятья воды, я почувствовала себя намного лучше. Было ощущение, что все мои тревоги растворяются в этих разноцветных мыльных пузырьках. Я закрыла глаза, отрешаясь от всех мыслей, даже какое-то время ощущала себя водой, теплой, перекатывающейся. В голове стало пусто, ни эмоций, ни желаний.

Неожиданно перед глазами стали плясать разноцветные светлячки, они кружились в бешеном темпе, то сбиваясь в кучу, то рассыпаясь ярким бисером, и меня неудержимо потянуло в центр этого хоровода, закружило, осыпало цветными огоньками. Я очутилась, обнаженная, на уступе какого-то горного массива потрясающей красоты. От раскинувшегося пейзажа захватывало дух. Камень под моими босыми ногами был раскален палящим солнцем. За моей спиной вздымалась вверх и скрывалась в облаках стена отвесных скал, кое-где были видны островки зелени с какими-то ярко сиреневыми цветами. А передо мной открывался вид на живописную долину с вьющейся по ней серебристой змейкой рекой, которая брала свое начало где-то у подножия скал, на которых я стояла на головокружительной высоте. Где-то рядом шумел водопад, этот звук, падающей воды, ни с чем спутать нельзя. Я осторожно подошла к краю и заглянула в пропасть. Ветер подхватил мои распущенные волосы и взметнул их вверх, подобно пламени костра. Водопад действительно скрывался справа, от уступа, на котором я стояла, а к нему вел узкий карниз, но он был достаточно широк и прочен, чтобы по нему смогла пройти я. Не могу объяснить, почему я решила непременно дойти до водопада, как будто меня кто-то толкал на это. Прижавшись максимально к скале, я аккуратными шажками продвигалась к намеченной цели. Мгновение и вот я уже на открытой площадке, у дальней стены которой, прямо из скалы бьет удивительно чистый родник. Вода искрится на солнце, собирается в неглубокой каменной чаше, образующей маленькое голубое озерцо размером примерно метра три или четыре в диаметре. Дно чаши устлано белым песком. Я ступаю в чашу, ноги ласкает приятная прохлада и крупный песок. Прохожу чуть глубже, наклоняюсь и зачерпываю ладонями песок со дна, поднимаю руки и вижу, как песок начинает искриться на солнце, напоминая кварц. Опускаю ладони обратно в воду и песок, приятно щекоча кожу, смывается с моих рук прохладной водой. Разгибаюсь, раскидываю руки в разные стороны, как крылья, счастье просто переполняет меня! Слышу голос в своей голове:

– Ты прошла посвящение…

Какое посвящение? О чем вы? Ничего не понимаю, кручу головой, но никого рядом нет. Солнце греет сильно, решаю искупаться. Вода ласково приняла в свои объятия мое обнаженное тело, волосы странными рыжими водорослями окружили меня. Такое блаженство! Решаю заглянуть через край чаши вниз, куда срывается голубая вода этого родника. Подплываю к краю и выглядываю. Потрясающее зрелище! Вода, с грозным рокотом срывается вниз, образуя облако из мелких брызг, которые переливаются на солнце яркой радугой, и растворяется в огромном голубом озере внизу, из которого и берет начало река. Вода озера настолько синяя, что встает вопрос, есть ли дно у него?

– Тебе предстоит проверить… – звучит тот же голос.

В этот миг, кто-то, не прикасаясь, как будто воздушной волной, спихивает меня в низ! Крик замер на губах. Страха, почему-то не было. Я отметила, как пролетела сквозь радугу и ко мне стремительно приближается сверкающая поверхность синего озера. Плавать и нырять я всегда умела, поэтому приготовилась войти в воду рыбкой. Погружение, открываю глаза, дна не достать, да его и не видно. Зато замечаю широкий тоннель, который ведет куда-то в сторону. Меня просто потянуло туда. Тоннель преодолела быстро, даже не задыхаясь, и вообще в воде ощущала себя, как в родной стихии. Перед глазами возникли каменные ступени, ведущие наверх. Выбралась из воды в большой и светлой пещере. Оглядевшись по сторонам, поняла, что светло в ней из-за того, что все стены усыпаны разноцветными камнями, на которых отражается и играет солнечный свет, проникающий сюда откуда-то сверху. У дальней стены находится какой-то постамент, но на нем ничего не видно. Решила посмотреть. Пол пещеры был устлан таким же белым песком, как и дно чаши наверху. Здесь не было холодно, скорее прохладно, но я не чувствовала, что замерзаю. То, что мне показалось постаментом, оказалось большим камнем, выступающим из массива пещеры. Он имел правильную шестигранную форму, и верхняя часть его была отполирована до блеска. В каждом углу, между граней, был вставлен большой синий кристалл, от них к центру камня шли серебристые лучи и в центре сливались в замысловатые рисунки. Я протянула руку и погладила гладкую поверхность камня, на ощупь он был теплый. Лучи засветились, и в середине вспыхнул голубой круг. Я отскочила от камня. А в круге сначала появилась легкая дымка, а потом маленький дракончик. Он был таким милым, нежно голубого цвета, с маленькими голубыми крылышками. На носике был небольшой нарост. Шейка и животик были белыми. Это сказочное чудо сверлило меня насмешливым синим взглядом.

– Испугалась? – спросил он тем голосом, что до этого звучал у меня в голове.

– Не много – улыбнулась я.

– А ты смелая! Что ты меня так разглядываешь?

– Так я никогда не видела драконов, тем более таких милых!

Он смешно фыркнул и склонил голову набок.

– Ты тоже ничего! – протяжно сказал он, и мы вместе рассмеялись.

Я подошла к возвышению и, протягивая руку, спросила:

– Я могу тебя погладить?

– Да, пожалуйста! – ответило голубое чудо.

Я сначала слегка прикоснулась к его спинке с уже наметившимися небольшими шипами. Чешуйки были такими маленькими, плотно прилегающими друг к другу, с легким перламутровым оттенком. Я ожидала, что его тело окажется прохладным, как у всех рептилий, но дракончик был теплым. Осмелев, я взяла его на руки и ласково почесала ему шейку. Дракончик издал странные звуки, похожие на мурлыканье кошки.

– А как тебя зовут? – спросила я.

– Никак не зовут. Имя для меня должна выбрать ты. Потому что ты смогла прийти к Священному Источнику и найти меня в пещере Хранителей.

Я удивленно переваривала полученную информацию. Значит та чаша, где я решила освежиться – Священный Источник, а эта пещера называется пещерой Хранителей? Обалдеть! Кто еще может похвастаться тем, что купался в таком месте?

– А кто такие Хранители? – спросила я.

– Хранители – это такие духи, которые даются не каждому и считаются большой редкостью в этом мире. А если быть более точным, то ты будешь второй, кто удостоен чести иметь собственного Хранителя. Многие ошибочно считают нас магическими животными.

Голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я стремительно рванула за камень, укрывая руками малыша, и присела. Вслед мне несся мелодичный смех. Нападать на меня никто не торопился, поэтому я выглянула из-за камня и увидела удивительно красивую девушку. Белоснежные волосы, как у Марвиэля, спускались до самого пола. Длинное голубое платье, с широкими рукавами, прикрывало ноги, оно было свободного покроя и полностью скрывало фигуру, но я почему-то точно знала, что девушка гибкая и стройная.

– А вы кто такая? – спросила я, выходя из своего убежища, и успокаивающе поглаживая дракончика.

– Меня зовут Эликая, богиня Любви и Хранительница Семейного Очага. Я соединяю влюбленных в истинные пары и помогаю сохранять чувства на протяжении всей их жизни.

– Ежики пушистые! – непроизвольно вырвалось у меня.

Эликая вновь мелодично рассмеялась.

– Мне приятно твое удивление – все еще смеясь, сказала она – Только ты еще не назвала своего Хранителя, поторопись! Хранитель без имени нестабильный дух и может развоплотиться!

Я испуганно взглянула на дракончика на моих руках. Он обиженно сопел. Я вгляделась в его синие глаза, и решение как его назвать появилось, само собой.

– Я назову тебя, Скай! Потому что ты похож на небо.

Богиня удовлетворенно склонила голову в знак согласия.

– Хорошее имя для Хранителя – похвалила она.

Дракончик на моих руках засветился и немного увеличился в размерах. В тот же миг я почувствовала какое-то жжение на запястье левой руки. Взглянув на то место, где чувствовала дискомфорт, увидела, как на моей коже образуется браслет из таких же чешуек, как на моем Хранителе. Чешуйки обвили руку в каком-то странном рисунке, мигнули и впитались в кожу. На руке не осталось и следа.

– Ментальная привязка прошла удачно – прокомментировала Эликая.

Хранитель взлетел в воздух и растворился.

– Как же я теперь его найду? – обеспокоенно спросила я.

– А тебе не надо его искать – с улыбкой сказала богиня – Он теперь всегда с тобой! Общаться с ним ты можешь мысленно, Хранитель несет в себе многие знания, поэтому поможет тебе в обучении. Так же он для тебя и твоих кровных родственников будет охранником, для других он невидим.

– Но он мне нравится, и я бы хотела его гладить хоть иногда.

– Такое в моей жизни впервой! – рассмеялась Эликая – Ты забавная! Хранитель не домашнее животное, но если ему будет приятно, то ты сама установишь с ним отношения, которые будут интересны вам обоим. А теперь тебе пора! Да, и запомни, мужчины не зло! Просто некоторые рождаются чудовищами. Чтобы облегчить тебе это понимание я уберу твои негативные воспоминания о том, что с тобой случилось. Сами события ты будешь помнить, а вот боль и обида тебе не к чему!

Богиня, не дожидаясь моего ответа, щелкнула пальцами, и, сверкнув солнечным лучом, исчезла. А меня снова закружил разноцветный хоровод, и я пришла в себя, сидя в ванне, с уже остывшей водой. На душе было спокойно и тепло. Я наверно заснула, и мне приснился такой интересный сон. Сладко потянувшись, я вылезла из ванны, оделась и пошла в палату. Катюха стояла у окна и как будто поджидала меня у дверей.

– Мам, ты чего так долго? Я уже хотела идти, вытаскивать тебя из воды.

– Да я заснула, доча, все хорошо!

Я почувствовала, что зверски голодна.

– Мой завтрак еще не унесли? – спросила я Катенка.

– Нет, мамуль, садись, ешь!

Утолив голод, я сполоснула наши тарелки в раковине, так как за столиком никто не приходил, очевидно, у них много работы и просто нет на нас сейчас времени. Катя откровенно скучала. Она не выходила из палаты, как и я, уже три недели. Я размышляла, чем бы ее занять, чтобы отвлечь от не радостных мыслей. Пока старалась что-то придумать, незаметно для себя задремала. Голос Скай ворвался в мое сознание неожиданно.

– Просыпайся, соня! К тебе посетитель.

Я открыла глаза в тот момент, когда двери нашей палаты распахнулись и в них, неудержимым вихрем влетела Марго.

– Танюша, Катя, срочно одевайтесь! Сейчас есть возможность вас отсюда увезти, на машине наших поставщиков продуктов. Все объяснения потом.

Она кинула мне на кровать два белых халата. Мы с дочкой быстро переоделись в джинсы и блузки, остальные не хитрые пожитки покидали в сумки, я заплела свои волосы в толстую косу и закинула ее за спину. Два локона, слишком короткие, чтобы их можно было собрать в общую массу, заманчивыми завлекалками повисли вдоль моих висков. Я заскочила в ванну, заглянула в зеркало и осталась довольна своим видом. Мы с дочкой надели халаты, правда застегивать их не стали. Видимо изображаем посетителей? Сестра осмотрела нас с ног до головы, удовлетворенно хмыкнула и повела нас к выходу. Мы петляли по длинным коридорам клиники пару минут так никого и не встретив, а потом вышли к дверям, выходящим на задний двор. Прямо у высокого крыльца стояла крытая газель. Марго слегка придала нам ускорения, мягко подтолкнув в распахнутые задние двери машины. Мы с Катюхой быстро забрались внутрь и сели на импровизированную скамейку возле одной стены. На мои руки опустился целлофановый пакет.

– Там ваши новые документы и деньги. Сейчас доедете до конторы наших поставщиков, там вас аккуратно высадят из машины. Оттуда никуда не уходите, а сразу вызывайте такси и отправляйтесь по адресу, написанному вот здесь – сестра сунула мне в руку листок, исписанный красивым уверенным почерком.

Она явно была озадачена, я бы даже сказала – напугана. Я хотела спросить, в чем причина такой спешки, но она приложила палец к своим губам, призывая к тишине, и мне пришлось оставить свои вопросы до лучших времен.

– Все решим вечером, я постараюсь приехать. Никуда не выходите. Продукты на кухне свежие, там, на целый полк хватит, Валентин позаботился. Ну, все! С Богом!

Сестра отошла от дверей и махнула кому-то рукой. Двери закрылись, оставляя нас с Катюхой в полной темноте. Дочка, испуганно, прижалась ко мне. Машина тронулась.

Глава 7: Жизнь с чистого листа?

Добрались мы по указанному в листке адресу довольно быстро. Это оказался загородный домик. Ну как домик… Большой двухэтажный особняк. Весь периметр был огорожен высоким железным забором. Такси подъехало к воротам, и мы с Катюхой, расплатившись, вышли. Ворота и калитка были отделаны коваными решетками, смотрелось очень красиво. Увидели на двери звонок, позвонили и стали ждать. Нам открыл двери… Валентин! Он был одет в обтягивающую черную футболку с рисунком воющего волка, кожаные брюки с заклепками и высокие берцы, весь его образ был просто пронизан сексуальностью. От удивления я даже забыла, как говорить. Просто стояла и откровенно пялилась на него, а Катюха, с хитрой улыбкой, смотрела на нас.

– Мы так и будем стоять тут? – со смехом, спросила дочка.

– Ой! Что ж я… Проходите, тут места всем хватит – сказал Валентин и посторонился, чтобы пропустить нас во двор.

Катя толкнула меня в бок, я покраснела, сообразив, что так и стою перед воротами с открытым ртом, и пулей влетела во двор. А за забором была красота! Каменные дорожки, беседки, мини прудики, альпийские горки и море осенних цветов. Мой вкус дизайнера был полностью удовлетворен. Мы прошли к дому, и Валентин пригласил нас войти. Весь интерьер был выдержан в коричнево-кофейных тонах. Сугубо холостяцкий вкус. Никаких ярких деталей. На первом этаже находилась гостиная, кухня и столовая, кабинет с библиотекой, пара гостевых комнат и санузел. Все это нам показал Валентин, проведя экскурсию по дому. На втором этаже была хозяйская спальня, санузел и большой балкон, увитый все еще цветущими клематисами. Мы с дочкой расположились в гостевых комнатах на первом этаже. Раскладывать было нечего, так как вещей у нас практически не было. Время обеда уже давно прошло, а мы с Катей только завтракали. Заурчавший живот выдал нас с головой. Валентин спохватился и потащил нас на кухню.

– Я уже кое-что приготовил к вашему приезду. Холодильник полный, еще покажу вам кладовку, там тоже все битком. Марго просветила меня по поводу ваших вкусов, так что надеюсь, что с продуктами угадал. Отдохнете, а потом уже сами будете решать, что готовить.

– А как же вы? – спросила я – Я не знаю, что вы любите, чтобы приготовить на завтрак. Да и вообще не знаю, завтракаете ли вы…

– Татьяна, я здесь не живу. У меня квартира в городе. Этот дом предоставлен полностью в ваше распоряжение. Тут вам никто не помешает, и искать не будет. Вечером мне заступать на дежурство в клинике, так что у меня еще осталась пара часов до отъезда. Если возникают какие-то вопросы, я с радостью на них отвечу.

Я растерянно раздумывала, есть ли у меня, какие-то вопросы, а сама не могла отвести взор от обтянутого футболкой мощного торса мужчины. Валентин протянул мне сотовый телефон, при этом загадочно улыбнулся, однозначно заметил мой интерес.

– Вот, возьмите, симка левая… В контактах забиты номера вашей сестры, мой и Сергея. Советую ни с кем другим не общаться, так как телефоны ваших бывших друзей могут прослушиваться, да и вас для них уже не существует. Через два дня, я буду свободен, и мы поездим по магазинам, чтобы обеспечить вам нормальный гардероб. Вечером Сергей обещал привезти Марго, если за ними не будет наблюдения.

– Валентин, я даже не знаю, как благодарить вас! Вы столько для нас сделали… – растерянно сказала я, в мыслях царил какой-то разброд, из-за таких стремительных перемен.

– Я сделал то, что посчитал нужным. На моем месте любой нормальный мужик, поступил бы так же – уверенно сказал Валентин, особо выделив выражение «нормальный мужик» – Хватит разговоров! Садитесь за стол.

Он шустро поставил перед нами полные тарелки. Создавалось впечатление, что для него это привычная ситуация. Марго вроде говорила, что он не женат, но может, живет с кем?

– Простите, что лезу не в свое дело, но мне интересно, где вы научились так готовить? Вы женаты? – спросила я, уплетая творожную запеканку со сметаной.

– Готовить – это мое хобби, наверно надо было становиться поваром, а не хирургом – улыбнулся он – И я не женат… Вернее не был до последнего времени – как-то нехотя и невнятно добавил еле слышно.

Я решила не развивать эту тему, потому что видно было, что ему не хочется говорить об этом. Хороший мужик пропадает, подумала я.

– А мне всегда нравились мужчины, которые умеют готовить! Вы молодец! Где-то учились? Или все это экспромт?

– У меня мама очень хорошо готовила и меня научила, говорила, что настоящий мужчина должен уметь все! – рассмеялся Валентин.

– Мудрая женщина, ваша мама!

Когда наши тарелки заблестели, Валентин налил нам чаю, попутно показывая, что где лежит на полках. С продуктами он перестарался. На нас двоих этого было явно много, что я и озвучила ему.

– Я бы не сказал, что много – возразил Валентин – Если сегодня к вам приедут Марго с дочкой и Сергеем, то готовить нужно будет и на них, вряд ли они ночью поедут домой, а это значит, что ужином и, как минимум, завтраком их нужно обеспечить!

– Точно, я же совсем забыла! Нужно подумать, чем удивить гостей – я встала из-за стола и стала задумчиво бродить вдоль стола.

– Мне уже скоро уходить, так что у вас будет время продумать меню на вечер – пошутил Валентин – а вы уже смотрели новые документы?

– Нет – я пожала плечами – У нас просто не было времени, все так быстро закрутилось. Я только вытащила немного денег из пакета, чтобы расплатиться с таксистом…

– Ясно – как-то с натяжкой сказал, Валентин.

У меня просто руки зачесались взглянуть на документы. Я вернулась к столу и взяла пакет, который мне передала в клинике сестра, и вытянула из него прозрачную папку с документами. Валентин выглядел напряженным, он определенно чего-то ожидал. Я села и разложила перед собой содержимое папки. Взяла в руки паспорт и открыла его. Это оказался паспорт дочки. Теперь она – Кэтрин Валентиновна Бернгольц. Хорошо, что имя не сильно изменили, а фамилия необычная… Так, стоп! Валентиновна??? Что-то щелкнуло у меня в голове, и голос Ская проворковал:

– На твоем месте, я бы посмотрел свой паспорт. Уверен, там ты найдешь все ответы.

Я испуганно вскинула глаза на Валентина, боясь, что он все слышал, а потом сообразила, что Ская никто не видит и не слышит. Опустив глаза, взяла свой паспорт и, затаив дыхание, открыла. Я теперь – Тиана Вениаминовна Бернгольц. Звучит необычно, но красиво. Правда меня на данный момент интересовало совсем другое, я открыла страничку семейного положения…

– Ежики пушистые!

Видно расценив мою реакцию, как испуг, Валентин, принялся объясняться:

– Танюша, не волнуйся! Это просто нужно для вашей безопасности. Я не буду вам докучать, только самые необходимые встречи и прогулки по городу в моем сопровождении. Теперь никто не сможет сказать, что вы имели какое-то отношение к тем событиям – встревожено сказал он.

Я, молча, смотрела на печать в паспорте, пытаясь осознать действительность. Итак, я теперь замужем, а у Кати есть отец. Осталось выяснить, как быть с Валентином?

– Почему? – тихо спросила я.

Катюха тут же смекнула, что взрослым нужно выяснить отношения. Поблагодарив Валентина за обед, она шустрой ланью метнулась из столовой, и скрылась в своей комнате, о чем нам сообщила хлопнувшая дверь. Валентин стоял, спрятав руки в карманах кожаных штанов, и внимательно смотрел на меня. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Почему, Валентин?

Он ощутимо смутился, отвел взгляд и молчал. А я продолжала внимательно на него смотреть. В какой-то миг мое зрение изменилось. Силуэт Валентина как будто окутало светлым маревом, которое переливалось разными цветами. В районе груди все пылало красным светом, в районе головы преобладали синие и серые оттенки… Что это? Я зажмурила глаза, потерла их, потрясла головой и снова открыла. Все вернулось в норму. Слава Богу, подумала я, наверно это от переживаний и обилия событий.

– Любой нормальный дракон не задавал бы себе таких вопросов, но ты же у меня не нормальная! – зазвучал в голове насмешливый голос Ская – Просто ты, сама, не зная, перешла на магическое зрение и увидела ауру Валентина. Ярко красный цвет свидетельствует о том, что этот человек безумно в тебя влюблен, а вот синий и серый цвет говорят о том, что он боится твоей реакции и грустит.

Мне сразу вспомнилось то безумное утро, когда Валентин пытаясь незаметно поставить цветы, в итоге просто осыпал меня ими. Губы невольно дрогнули в улыбке. Пока я осмысливала информацию, Валентин решил нарушить наше молчание и подошел ко мне. Он присел на корточки возле меня, взял мои руки и нежно поцеловал каждый пальчик. Волна приятных мурашек строем промаршировала по моему телу. Я нерешительно заглянула в его глаза. Бушующая в его глазах неудержимая страсть, заставила меня слегка дернуться, и это не осталось не замеченным.

– Танюша, я никогда не буду тебя к чему-либо принуждать – грустно сказал Валентин – Эта печать тебя ни к чему не обязывает. Я буду жить в городе, а ты с дочкой здесь. Просто знай, что я всегда буду ждать твоего звонка. Я буду ждать, сколько захочешь…

Едва договорив, Валентин вскочил и быстро вышел. Я подбежала к окну и уткнулась лбом в стекло. Уверенным, размашистым шагом мужчина подошел к мотоциклу, стоящему возле двери гаража, надел шлем, и завел железного друга. Я понимала, что мне надо бы было его остановить, но что я могла ему сказать? Валентин вывел мотоцикл за ворота, и стальные двери скрыли его от моих глаз. Я повернулась спиной к окну и сползла на пол. В голове царила буря эмоций. Столько перемен за последнее время просто выбивали землю из-под ног. Как мне на все это реагировать? В прошлую ночь Марвиэль не появился, я даже не смогла ему рассказать про Ская, а мне так нужна была его помощь, даже не помощь, а информация. С Марго я тоже так и не поговорила. Хотя все эти секреты насчет свадьбы ее рук дело! Как ей удалось уговорить Валентина?

– Она его и не уговаривала – уверенно сказал Скай – Он сам предложил, когда услышал, что вам с Катей это будет защитой. Для него это был единственный шанс остаться рядом с тобой.

Я покачала головой. Постараюсь все осмыслить и найти выход наименее болезненный для всех. А Марго, если объявится, получит от меня порцию морали. А теперь надо встать и сообразить, что приготовить на вечер. Я так давно не баловала Катюху пирожками. Надо это исправить!

Глава 8: Откровения

Марго с Сергеем появились уже поздним вечером, когда я уже решила, что они сегодня не приедут. Сестра предварительно мне позвонила на новый телефон, тем самым напугав меня, так как я уже отвыкла от звонков сотового телефона и была занята приготовлением ароматных пирожков, а заодно и поиском решений. Сказала, что будут примерно через полчаса, что они жутко голодны после работы и с ними едет Анюта, что она очень сильно соскучилась. Когда раздался звонок в дверь, Катюха побежала открывать, а я стала накрывать на стол. Должна сказать, что постаралась я на славу. И еще, я поняла, что магия – это восхитительно! Ни за что добровольно не откажусь от этого подарка судьбы. С точными и своевременными подсказками Ская, я научилась при приготовлении блюд направлять потоки энергии так, что они существенно улучшали вкус и качество продуктов. Пирожки таяли во рту, как шоколад, мясо, получилось сочным с умопомрачительной хрустящей корочкой, овощное рагу радовало глаз яркими красками, так как овощи не потеряли свой цвет при приготовлении. А бытовая магия – вообще вне конкуренции! Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы усвоить основные заклинания, зато наградой мне стала сверкающая чистотой кухня, причем на ее уборку я не потратила много времени – всего лишь щелкнула пальцами.

Я как раз наносила последние штрихи в сервировку стола, когда в столовой появилась Марго с Анютой и хмурый Сергей, который нес в руках две увесистые сумки. Свою поклажу Сергей сложил у порога.

– Танюшка! – подскочила ко мне сестра – я скучала!

– Я тоже соскучилась! – сказала я и обняла Марго – приветик, Анютка! Привет, Сереж!

– Вечер добрый, Танюш! – сказал Сергей – Вернее, Тиана! Вам надо с Кэтрин привыкать к новым именам. У вас тут так вкусно пахнет, что я сейчас умру от голода прямо у порога.

– Не стоит! – рассмеялась я – Лучше садитесь за стол, сначала поедим, а потом уже будем обсуждать имена.

Мы быстро расселись за столом и принялись за еду. Я с удовольствием наблюдала за лицами друзей и родных, которые выражали искреннее восхищение моими кулинарными способностями. Тарелки быстро опустели.

– Танюш, то есть, Тиана, кулинария всегда была твоим коньком, но сегодня ты превзошла себя! – похвалила сестра.

– Рада, что смогла вам угодить.

Закончив с ужином и выпив не одну кружку чая с пирожками, объевшиеся и довольные мы переместились в гостиную. Сергей сразу попрощался с нами, не забыв поблагодарить за ужин. Я вопросительно посмотрела на Марго, но та только раздраженно махнула рукой.

– Сереж, я думала, что ты останешься на ночь, даже завтрак продумала – растерянно сказала я.

– Мне на дежурство сегодня, поэтому я только на часик заскочил, чтобы Марго с дочкой доставить – ответил оперативник, но в голосе слышалась какая-то недосказанность.

Еще раз попрощавшись, Сергей уехал, а мы стали решать, как нам разместиться, чтобы всем места хватило. В итоге Кэтрин осталась в своей комнате, Марго и Анюта расположились в моей, а я решила занять спальню наверху. Это решение далось мне нелегко, было как-то неудобно занимать хозяйскую спальню. Я поднялась на второй этаж и пошла, обследовать новую территорию. Спальня была гораздо больше тех комнат, что мы занимали внизу, в ней преобладали все те же коричневые тона. Большая кровать манила мягкостью матраса и была покрыта шелковым покрывалом кофейного цвета. Слева от входной двери был проход в ванну, а напротив выход на просторный балкон, огороженный полукругом ажурной кованой решеткой. Большое окно, от потолка до пола, задрапированное невесомым белоснежным тюлем вело в прохладную темноту. Я вышла на балкон и вдохнула вечерний воздух. Небо было ясное, и множество звезд весело подмигивали мне с небосвода, в воздухе носились запахи горелых листьев, поздних цветов и чего-то едва уловимого, но мною не опознанного. Наклонившись через железное ограждение, я сорвала несколько веток клематисов, усыпанных крупными звездами цветов. Поставлю себе в спальне. Вернувшись в комнату, вазу я не нашла и поэтому удовольствовалась банкой, которая почему-то стояла на полу в ванной. Водрузила этот импровизированный букет рядом с кроватью и присела на край, любуясь разноцветными звездами клематисов. В этот момент открылась дверь и в комнату заглянула Марго.

– Тиана, ты уже свободна? Мы можем поговорить?

– Конечно, дорогая, нам давно пора поговорить, только никак не удавалось. Однако я считаю, что для основного разговора мы должны пригласить девочек. Они имеют право знать.

Марго скрылась и через несколько минут вернулась с нашими дочками, они принесли чай и фрукты. Девчонки устроились рядом со мной на кровати, поставив между нами вместительный поднос с виноградом, а сестра села в большое кресло, стоящее как раз, напротив, в руках ее была кружка с травяным чаем и блюдце с чищеными мандаринами.

– Ну, дорогая сестрица, мы готовы выслушать твой, как я думаю, фантастический рассказ – с усмешкой сказала Марго.

– Рассказ действительно фантастический, но я надеюсь, что вы не посчитаете меня сумасшедшей, и я не окажусь в палате № 6 – улыбнулась я в ответ.

Я оторвала от большой грозди веточку поменьше, а сама в это время прикидывала с чего лучше всего начать свое повествование.

– Прежде чем я начну, я хотела бы узнать, Марго, что было в моих анализах? Все в порядке?

– А я не знаю, что было в них, так как сделать исследование я не смогла – тотчас же ответила сестра.

Я удивленно посмотрела на Марго. Девчонки притихли и с интересом слушали наш разговор.

– Не смотри на меня так! – сказала Марго – Лучше объясни почему, как только я нарушила герметичность пробирки с твоей кровью, она, вспыхнув синим огнем, испарилась полностью!

Я, открыв рот, слушала сестру. Вот значит, как. Делаем себе заметку, что кровь дракона не хранится, использовать можно только свежую. В ментале насмешливо фыркнул Скай.

– Для начала я наверно покажу вам кое-что – сказала я – А потом уже будем выяснять, как и когда.

Я ментально обратилась к Скаю с просьбой, чтобы он показался моим родным, тем более что они входили в круг тех, кого он обязан теперь охранять. Скай долго препирался, но потом все-таки я его уговорила.

– Сейчас здесь появится еще кое-кто – сказала я, потом повернулась к девочкам и добавила – Это мой Хранитель, девочки, очень вас прошу, не визжать, не делать резких движений.

Дочки, сделав удивленные, но заинтересованные рожицы, синхронно кивнули. Я, тяжело вздохнув, так как переживала о том, как пройдет первая встреча Ская с моими родными, сказала:

– Скай, появись и познакомься с моими родными.

Услышав дружный восхищенный тройной вздох, я поняла, что мой Хранитель появился, но предпочел спрятаться за моей спиной.

– Иди ко мне, малыш – я подставила ладони и мое голубое чудо, забавно взмахивая прозрачными перламутровыми крылышками, опустилось ко мне на руки.

Какое-то время в комнате стояла звенящая тишина. Девчонки и сестра во все глаза рассматривали дракончика в моих объятиях, а я, тем временем, ласково почесывала ему спинку и он, принимая ласку, забавно урчал.

– Мам, кто это? – шёпотом спросила Кэтрин.

– Я грозный Хранитель – ответил за меня голубой малыш, гордо встав и выставив вперед беленькое пузико, и шаловливо сверкая синими глазами.

Я чуть было не прыснула со смеху. Ну, никак он не ассоциировался у меня с образом защитника. Прочитав мои мысли, Скай обиженно фыркнул. Я сразу же, чтобы задобрить своего Хранителя, стала щекотать его, и он тут же завалился кверху лапками, пища, сопя и хихикая. Девчонки увлеченно наблюдали за нашей возней.

– А ты любишь виноград? – спросила Анюта, протягивая Скаю крупную красную ягоду.

– Я все люблю! – продолжая отбиваться от моих пальцев, сказал Скай и ловко ухватил Анюткину ладошку. Высунув длинный розовый язык, он шустро слизал ягоду. Аня засмеялась.

– Щекотно!

– Вот это чудо – мой Хранитель! За какие заслуги я его получила – не знаю, но он с нами теперь до конца – решила я продолжить я рассказ – Теперь, надеюсь, вы поверите, что я ничего не выдумываю.

Девчонки потянулись, чтобы забрать у меня Ская, и он тут же рванул ко мне за спину.

– А можно мы его погладим, мам? – спросила у меня Кэтрин.

– Это не у меня спрашивай, а у Ская! – ответила я – Помните, он не игрушка, его не потискаешь, как домашнего питомца!

Скай упорно прятался за мной, а девочки решили пойти на хитрость. Они взяли большую гроздь винограда и, покачав из стороны в сторону, поманили Хранителя.

– Иди сюда, малыш, мы будем кормить тебя сладкими ягодками!

Скай выглянул из-за моей спины и сверкнул синим взглядом. Я видела, что в нем борется страх и любопытство. Я улыбнулась. Он сам еще ребенок, хоть и дух. Мысленно потянувшись к нему, я сказала:

– Не бойся их, они никогда не видели ничего подобного, им просто интересно. Иди к ним, познакомишься и полакомишься.

Дракончик мелкими шажками, смешно переваливаясь на мягкой кровати, вышел из-за меня и осторожно двинулся в сторону вожделенной грозди. Девчонки терпеливо взирали на эти маневры. Не прошло и пары минут, как Скай уже сидел на руках у Кэтрин, а Анюта едва успевала отрывать сочные ягоды и подносить к дракончику, как они исчезали с невиданной скоростью.

– Да-а-а… – протянула я – Вот уж на кого не рассчитывал в продуктах Валентин, так это на тебя, Скай. Представляешь, Марго, что скажет Валентин, если я позвоню ему завтра и скажу, что у нас фрукты закончились?

Марго, махнув рукой на занятых девчонок, и на балдеющего дракончика попросила продолжить рассказ. Я рассказала все по порядку, не упустив встречу с Марвиэлем и с его последующими появлениями и моим обучением. Время от времени Скай вставлял свои комментарии, объясняя те моменты, которые я не могла понять. Конечно, мой рассказ шокировал всех. А как бы вы отнеслись к тому, что ваш близкий человек заявил, что он дракон? Для наглядности мне пришлось продемонстрировать свои возможности по зажиганию светлячка.

– Мам, а я тоже стану драконом? – спросила Кэт.

– Я не знаю, милая, это мне не подвластно, по крайней мере пока – развела я руками – Марвиэль сказал, что я уникальна в этом плане. Таких случаев они еще не знали.

Кэт приуныла. Я тоже только что осознала, что теперь являюсь практически бессмертной, а все мои родные нет.

– Я обещаю, что приложу все усилия к тому, чтобы найти способ обратить и вас, если вы этого хотите.

Стройный гул голосов подтвердил их согласие на изменения. А я задумалась. Через некоторое время, я заметила, что девчонки зевают, все-таки время было уже позднее.

– Девочки, вам пора спать – сказала я – А мы с Марго еще поболтаем.

Кэт с Анютой нехотя поплелись по своим комнатам, а объевшийся Скай остался тихо сопеть на краю кровати.

– Сестренка, что произошло между тобой и Сергеем? – перешла я к волнующему меня вопросу.

– У нас все сложно – грустно сказала Марго – Сергей сказал, что ему надоело ездить по квартирам, и я с Анютой должна переехать к нему, да и расписаться нам пора.

– А ты?

– А я… Знаешь, я не готова. Вот иногда встречаться с ним я готова, дружить, ездить на пикники тоже, но жить – нет. Понимаешь, нет между нами страсти, у нас даже секс дружественный, без особых вспышек и эмоций. У меня такое впечатление, что мы с ним уже много лет женаты.

В этом я ее понимала, еще как понимала! В моей семейной жизни уже такое было. Первые года страсть кипит, как в вулкане лава, а потом медленно остывает и сходит на нет. А если страсти нет с самого начала, то нечего и начинать такие отношения.

– Главное ты его не обманывай и не давай ложную надежду – сказала я.

– А я и не даю – огрызнулась Марго – Я уже все ему высказала, поэтому он и был такой хмурый и остаться не захотел.

– Понятно.

Мы еще какое-то время помолчали, а потом я спросила:

– Зачем ты Валентина во все это втянула? Что мне с ним теперь делать?

– Если бы я знала то, что узнала сейчас, то я его отговорила бы, а так я посчитала, что будет замечательно, если вы поженитесь. Правда, Танюш, он замечательный мужик, просто присмотрись к нему.

– И ему тоже сказать, что я дракон? А потом рассказать ему в красках, что жить я буду долго, и что буду смотреть, как он стареет и умирает? – разозлилась я.

– Ну, извини! Я же сказала, что не знала о твоей новой особенности! – обиженно ответила Марго.

– А меня ты не пробовала спросить? Сама-то не торопишься замуж!

Марго вскочила с кресла и стала нервно ходить по комнате. Я понимала ее отчаяние, потому что сама в таком же раздрае находилась. Мне очень не хотелось обижать Валентина, но и пылких чувств я к нему не испытывала, хотя в его присутствии мое либидо зашкаливало. Стоило мне вспомнить его зад, обтянутый кожаными штанами, как тут же жаркая волна прокатилась по телу. Тряхнув головой и отгоняя такое соблазнительное видение, я встала с кровати.

– Ладно. Утро вечера мудренее, как говорится в сказке, а может и не в сказке – сказала я – Пора нам отдыхать.

Марго перестала протирать ковер и, остановившись, кивнула головой.

– Да, ты права. Отдохнем, а завтра с новыми силами будем решать, как нам из всего этого выбираться. Кстати, там, в одной сумке у порога, деньги. Сергей привез сразу всю сумму сюда, сказал, что мы уже тут разберемся, что и где будем покупать. Если вдруг ты решишь уехать.

– Хорошо, но подумаем об этом завтра – сказала я и направилась в душ.

Когда вышла из ванной, сестры уже не было. Скай сладко посапывал на краю кровати, иногда смешно дрыгая ножкой во сне. Вот маленький обжора! Я улыбнулась и решила выйти на балкон. А вот там меня ждал сюрприз. Прямо на полу, стояла огромная корзина с белоснежными лилиями и маленькой карточкой, где золотыми буковками по темно синему фону было написано: Самой обворожительной, зеленоглазой вредине. Без подписи, но мне она была не нужна, чтобы понять от кого это великолепие. Я присела на корточки перед корзиной и уткнулась носом в цветы, вдыхая нежный аромат. Валентин, что же мне с тобой делать?

Глава 9: Новые проблемы

Новый день принес новые заботы. В девять утра раздался, все еще непривычный, звонок моего сотового. Сонная и перепуганная подскочила на кровати, задев при этом рукой телефон, нарушитель спокойствия, сопровождая свой полет приятной мелодией, грохнулся на ламинатный пол, чем шума наделал не мало. На удивление он не разлетелся на составляющие, а продолжал мерно пиликать. Одной рукой откидывая пышную гриву, подскочила к телефону – звонил Сергей, дрожащими пальцами нажала кнопку вызова. В трубке раздался встревоженный голос оперативника.

– Тиан, прости, что так рано, уверен, что разбудил, но у нас проблемы. Передай Марго, что у нее нет пока возможности выехать куда-либо из загородного дома. Аню тоже никуда не выпускайте. Валентин уже написал за Марго заявление на отпуск, а я организовал их липовый выезд в Египет по путевке.

Оперативник говорил четко, словно читал доклад в своем отделе. Слова, каким-то тревожным набатом вибрировали в трубке телефона и, просачиваясь в подсознание, вызывали неприятную волну, то ли страха, то ли тревоги.

– Вчера вечером в ее квартире сотворили погром. Думаю, что хотели застать ее после работы. Наш иностранный недруг решил перейти к более жестким мерам. Было запланировано, что Валентин сегодня приедет к вам, чтобы свозить по магазинам, но съездить с ним стоит только тебе одной. Кэт слишком узнаваема, не стоит сейчас ей появляться в людных местах. А вот ты очень изменилась, при нашей встрече вчера я тебя почти не узнал. Но ты очень замечательно выглядишь! Этот рыжий цвет волос напоминает солнце! – поспешил добавить Сергей.

Какое-то время ушло на обдумывание сказанного.

– Спасибо за комплимент, Сереж, но я в некоторой растерянности. Мы же не рассчитывали такой гурьбой здесь обитать.

– А вы составьте список всего необходимого. Поедешь с Валентином, все купите. Вы сумку разобрали?

– Нет. Марго мне про нее сказала уже поздно вечером. А сейчас еще все спят.

Тихий скрип, открываемой двери, сообщил нам, что наш разговор перестал быть тет-а-тет. На порог моей комнаты влетели встрепанные девчонки и Марго.

– Кажется, уже не спят – улыбнулась я, глядя на это взъерошенное трио у себя в комнате.

– У тебя все в порядке? – спросила сестра – Мы услышали грохот и поспешили на второй этаж.

– Все в порядке, не такой уж и грохот был, просто я телефон уронила.

Дочки с разбегу забрались ко мне под одеяло и прижались с разных боков. Марго пристроилась на краю, и, разглядывая корзинку с лилиями, вопросительно приподняла бровь.

– Можешь не смотреть на меня так – насмешливо сказала я, глядя на Марго и отвечая на ее, не высказанный вопрос – Это я вчера нашла на балконе, от кого, думаю, не надо объяснять.

Потянулась к тумбочке и взяла с нее вчерашнюю карточку, что была прикреплена к букету и протянула сестре.

– Тиан, скажи Марго, чтобы свой телефон она разобрала полностью и выкиньте его где-нибудь в городе, когда поедете за продуктами – сказал Сергей, который все это время слушал наш щебет.

– А сам не хочешь с ней поговорить? – с надеждой спросила я, желая, чтобы у сестры и этого сурового мужчины, все наладилось.

– Тиан, мы… В общем я думаю, не стоит… – с натяжкой проговорил оперативник, уничтожая мою надежду.

– Хорошо, мы сделаем все, как ты сказал – едва ответила я, как в трубке раздались короткие гудки.

Укоризненного взгляда хватило, чтобы Марго нахмурилась и слегка покраснела. Она иногда бывает очень резкой, мне было искренне жаль, что у них с Сергеем ничего не получилось.

– Звонил, Сергей, ты с сегодняшнего дня в отпуске и уехала с дочкой отдыхать в Египет – произнесла я, отмечая, как вытягивается от удивления лицо сестры.

– Чего это вдруг? – ошарашено спросила Марго.

Я подробно пересказала то, что узнала от оперативника. Все смолкли с хмурыми лицами, обдумывая создавшееся положение. Марго достала из кармана свой телефон и разобрала его. Покрутив в руках симку и тяжело вздохнув, она ссыпала все запчасти кучкой на прикроватной тумбочке. Нарушил наше молчание, появившийся в облаке искорок мой синеглазый Скай.

– Чего носы повесили? – спросил Хранитель.

– Думаем, как быть дальше – произнесла я.

Дракончик весело хмыкнул и, размахивая своим коротеньким толстеньким хвостиком, устремился к девчонкам.

– А что тут думать? Тут надо учиться защищаться! – произнес Скай, нежась на руках Анюты.

– Научи!

– Хотя, тебя учить то особо нечему – задумчиво произнес Хранитель – Вон, какой амулет себе отхватила, что не всякому архимагу доступно, а если быть точным, то ни у кого, кроме тебя нет.

Ошарашенным взглядом осмотрела себя с головы до ног, пытаясь увидеть то, о чем он говорит.

– Какой амулет? – все еще не понимая, спросила я.

– Да, тот, что на шее у тебя висит!

Удивленно уставилась на свой кулон, рука, непроизвольно, потянулась к украшению и погладила кончиками пальцев. Золотой дракончик весело поблескивал, иногда подмигивая сверкающими изумрудными глазками. Амулет?

– Именно амулет! – подтвердил Хранитель, озвучивая мое сомнение, которое не было произнесено вслух.

– Но это обычный кулон.

– Это как посмотреть. Сделай милость, посмотри на него магическим зрением! – насмешливо сказал дракончик.

Легкая расплывчатость предметов сменилась четкими энергетическими картинками, в последнее время я много уделяла внимания тренировкам, и это больше не представляло для меня проблемы. С интересом принялась разглядывать кулон, он весь был опутан нитями стихий, причем они, сливаясь в один поток, складывались в какой-то геометрически правильный рисунок. От кулона нити таким же рисунком расползались по моему телу.

– Я вспомнила! – воскликнула я – Марвиэль сказал, что мне удалось при восстановлении кулона наложить на него заклинание защиты высшего порядка!

– Ты? – мое голубое чудо смешно шлепнулось на свой пухленький зад – А ты сможешь повторить то, что делала с ним?

– Не уверена в успехе… Я тогда действовала интуитивно! – пожала плечами.

Кэтрин, недолго думая, сорвала со своей шеи кулон снежинку и, предварительно смяв об край тумбочки тонкие лучики кулона, протянула мне. В ладонь опустилось искореженное голубое великолепие, еще хранившее тепло моей Кэтрин. Это неожиданное приобретение очень нравилось дочке и очень подходило под цвет ее глаз. Закрыв глаза, обратилась к внутренней силе, которая сразу отозвалась, приятным покалыванием на подушечках пальцев. Сосредоточившись на кулоне, проследила, как яркие нити энергетических потоков и стихий переплетаются, растекаются замысловатым хитросплетением по загнутым лучикам, как бы ощупывая и восстанавливая повреждения, возвращая блеск камней.

– Святые источники! – восхищенно произнес Скай, наблюдая, как восстанавливается украшение.

Я закончила работу, еще раз осмотрела кулон и удовлетворенно улыбнулась. Все было на месте. Протянула кулон дочке, ее снежинка снова сияла голубыми гранями.

– А теперь посмотри на это магическим зрением – качая головой, сказал Скай.

Нырнув в магическое пространство, от удивления охнула. Снежинка Кэтрин, так же, как и мой золотой дракончик, теперь была полностью опутана рисунком из стихий.

– Но, как? – шокировано, спросила я.

– А вот это и мне хотелось бы знать – задумчиво произнес Хранитель.

– Марвиэль тоже не смог объяснить мне, как это происходит.

Скай, смешно высунув язычок, о чем-то задумался.

– Знаешь – через минуту сказал он – Твое умение так строить защиту – уникально. Нам надо попробовать сотворить с нее сферу, достаточно большую, чтобы ты могла защищать дорогих тебе людей.

– А так можно? – заинтересованно спросила я.

– Надо попробовать, а что получится – увидим!

Наши размышления прервала Анюта.

– А мы сегодня будем завтракать?

Мы с Марго переглянулись и резво подскочили. Нужно одеться и приготовить что-нибудь. Вот только одеваться мне было не во что, разве что во вчерашние джинсы. Хотя в сумке еще лежали мои темные брюки и любимый кремовый джемпер. Пока мои мысли хаотично прыгали между «как это произошло» и «во что одеться», Марго сбегала вниз и принесла одну из сумок.

– Я совсем забыла – сказала она с порога – Я же тут тебе кое-что купила на первое время, а то ведь у тебя одни джинсы и брюки на все случаи жизни.

Сестра поставила сумку на край кровати и стала вытаскивать из нее пакеты. Умничка Марго знала мои вкусы. Я никогда не любила домашние халаты, а предпочитала хлопчатобумажные брючки и туники. Благодаря заботе Марго, я стала обладателем симпатичного домашнего костюма. В него входила бирюзовая туника с цветочным принтом и черные бриджи. Еще в сумке нашлись домашние тапочки, новые джинсы, пара футболок, ветровка и белые кроссовки.

– Спасибо, дорогая – сказала я и обняла сестру.

– Не стоит – улыбнулась Марго – Сегодня сама купишь себе все, чего не хватает.

Спешно натянула на себя обновку, сунула голые ступни в мягкое нутро тапочек, ловко орудуя расческой, превратила рыжую гриву в толстую косу, и мы с сестрой двинулись в сторону кухни, где нас уже поджидали голодные дочки и сладкоежка Скай. Несмотря на испорченное с утра настроение, завтрак прошел в оптимистичной атмосфере. Мы дружно составили список необходимых вещей и продуктов, последнюю графу – фрукты диктовал Скай.

– Когда Валентин прочитает последнюю графу списка, то решит, что у меня все-таки проблемы с головой – усмехнулась я.

– А ты скажи, что у тебя острая нехватка витаминов – предположил Хранитель.

– Лучше я все свалю на девчонок – рассмеялась я.

Мы еще какое-то время спорили по поводу тех или иных продуктов и вещей, но в итоге достигли единого мнения. После завтрака порадовала своих родных демонстрацией полезности бытовой магии. Когда вся посуда и столы засияли чистотой после щелчка пальцев, по кухне пронесся восхищенный вздох.

– Только попробуй не найти способа наделить меня такой же силой! – воскликнула сестра – Будешь пожизненно ходить ко мне и убираться!

Мы весело рассмеялись. День потек своим чередом. Наконец-то добрались до второй сумки. Скрытая в ней сумма впечатлила всех, и даже на какое-то время, лишила дара речи. Окрыленные знанием, что с финансами у нас очень даже хорошо, мы устроились в гостиной, ожидая приезда Валентина. Не зная, чем себя занять, мы много общались, смеялись и строили планы на будущее. Скай развлекал нас рассказами о волшебном мире, который называется Сор. Описывал таких необычных животных, что нашего воображения иной раз не хватало для представления, и тогда Хранитель творил потрясающе правдоподобные иллюзии, которые могли двигаться и даже рычать. Оказалось, что на Соре существуют двенадцать империй. Пять из них на Темных землях, это территории демонов, орков, дроу, вампиров и огненных ведьм. Четыре на Солнечных землях – империи светлых эльфов, драконов, айсдарков и людей. Две империи, гномов и оборотней, находятся в Свободных землях и лишь одна, загадочная обитель Пегасов расположена обособленно, на отдельных островах, принадлежащих Радужным землям.

Примерно в полдень позвонил Валентин и посоветовал собраться к его приезду. Девчонки, получив инструкции о неразглашении моих магических способностей, конечно, расстроились, что не смогут поехать с нами, но зато заказов на всякие безделушки надавали не мало. Скай, еще раз напомнив про фрукты, исчез под огорченные вздохи. Собралась я очень быстро. Покупки сестры оказались очень кстати. Джинсы, кроссовки и футболка, с глубоким, полукруглым вырезом – что может быть лучше для похода по магазинам? Посовещавшись, решили побаловать Валентина блинами и всей шумной компанией переместились в кухню. Замесить тесто не составило труда. Шум открываемых ворот подсказал нам, что пора встречать гостя. Марго поспешила навстречу своему коллеге, а я принялась колдовать над легким перекусом. К моменту, когда высокая фигура хирурга заслонила собой весь проем кухонной двери, у меня на столе стояла стопка горячих блинчиков, пиала с растопленным сливочным маслом и вишневое варенье, которое я нашла в богатых запасах кухонной кладовой. Валентин, безмолвной статуей застыл в дверях, жадно впитывая ароматные запахи моей стряпни.

– Привет – смутившись, сказала я, чувствуя, как предательски заалели щеки.

– Привет – с легкой хрипотцой в голосе откликнулся Валентин.

Еще несколько секунд, хотя мне показалось, что пронеслась целая вечность, мы не могли оторвать взгляд друг от друга, пока за широкой спиной мужчины не раздалось тихое покашливание. Я, покраснев еще больше, отвернулась к столу, делая вид, что проверяю степень нагрева чайника и, естественно, обожглась. Тихий вскрик и резкое движение рукой не остались незамеченными, Валентин в мгновение ока оказался за моей спиной, развернул меня к себе, и моя обожженная конечность утонула в его больших и теплых ладонях.

– Ты всегда так не осторожна с горячими предметами? – поинтересовался Валентин, осматривая ожог.

– Я… Нет…

– В который раз убеждаюсь, что ты очень многословна – пошутил он.

Сделав шаг навстречу, он заставил меня вжаться в стол за спиной, еще чуть наклонившись и, практически обняв меня, он что-то взял из шкафчика. В эти мгновения я перестала дышать, забыв про ожог, ощущая только притягательную силу мужского тела. А Валентин достал аэрозоль «Пантенол» и обработал руку, однако, его легкая улыбка, скользившая по губам, говорила о том, что он заметил мою реакцию.

– Спасибо – выдавила я, когда надежные руки хирурга, закончили свою аккуратную работу.

– Обращайся в любое время – тихо сказал Валентин, нежно целуя кончики моих подрагивающих пальцев.

Чаепитие прошло очень бурно. Девчонки весело трещали, наперебой рассказывая Валентину о своих впечатлениях от этого дома, о тех вещах, которые они хотят получить после поездки и множестве других мелочей. Мы с Марго, с удивлением наблюдали, как легко дается Валентину общение с нашими дочерями. Он каждой уделял внимание и поддерживал разговор, даже если речь шла о лаке для ногтей. В дорогу мы собрались наверно к двум часам дня.

Глава 10: Прогулка с ветерком

Всю дорогу до города я молчала, потому что никак не могла прийти в себя и усмирить пожар, бушующий на щеках. Усаживая меня в машину, Валентин, как бы невзначай прикасался, пару раз провел рукой по волосам, заплетенным в косу, приобнял за талию, чем вызвал во мне шквал разнообразных эмоций, от дикого желания до тихого бешенства. Однако сам возмутитель спокойствия был вежлив и серьезен до безобразия. Он уверенно вел машину, не превышая скорости, и через час мы достигли мегаполиса.

– Дорогая – с лукавой улыбкой на губах, повернулся ко мне Валентин, замечая, как я вздрогнула при этом обращении – Я готов выполнить любое твое желание, тебе только стоит его озвучить.

Это явно была провокация! Почему-то мне в первую очередь представились желания совсем не хозяйственного направления, хотя нашей целью были пополнение продуктовых запасов загородного дома и приобретение одежды для меня и дочки, да и Марго с Анютой теперь необходимо было обеспечить.

– Ты специально это делаешь? – выдавила я, отчаянно краснея.

– Делаю что? – наигранно удивился мужчина, однако веселые чертенята, скакавшие в его насмешливом взоре, портили всю игру.

– Выбиваешь меня из колеи!

– А как по-другому тебя вытащить из той раковины, в которой ты закрылась с головой?

– Я не закрылась! Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

– Ничего тебе не нужно! Чем больше ты будешь оттягивать возвращение к нормальной жизни, тем сложнее будет к ней вернуться!

Я открыла рот, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, но передумала и надулась, но отрицать очевидную правоту хирурга не имело смысла. Мужчина понимающе ухмыльнулся и оставил меня в покое.

Валентин остановил машину в каком-то тихом сквере спального района. За полосой на половину облетевших березок стояли девятиэтажные дома, а по другую сторону от дороги, раскинулся приличный лиственный парк. Асфальт был усыпан опавшей листвой и смотрелся как причудливый палас, расстеленный для стирки и забытый нерадивым хозяином. Странно, всю жизнь прожила в этом городе, но район не узнавала. Желая узнать о месте, в котором мы остановились, повернулась от окна в сторону водительского кресла, и мои губы встретились с губами Валентина, который успел уже отстегнуть ремень безопасности и наклонился ко мне, силясь понять, что же я там такое разглядываю. От неожиданности судорожно вздохнула и поспешила отстраниться.

– Прости… Я нечаянно…

– А мне понравилось! Давай повторим?

Пулей вылетела из машины под хрипловатый смех Валентина. Хирург последовал за мной. Закрыв машину и подойдя ко мне, зябко кутавшейся в ветровку, сказал:

– Я подумал, что по магазинам мы успеем, поэтому взял на себя смелость заказать нам столик в небольшом кафе, недалеко от этой стоянки, в самом сердце этого спокойного района.

Ничего больше не объясняя, взял меня за руку и потянул в сторону высоток. Проходя мимо мусорных баков, возле одной из многоэтажек, выкинула небольшой сверток с разобранным телефоном Марго, заранее приготовленный и тщательно упакованный. Мы немножко пропетляли по дворам, и вышли к невысокому строению с красивой черепичной крышей. Название кафе впечатляло – «Сказка для двоих». В просторном холле нас встретил администратор, приятный молодой человек, в строгом сером костюме.

– Добрый день! Вы заказывали столик?

– Да, наша фамилия Бернгольц.

– Минуточку, проверю в регистрационном журнале – юноша нырнул за высокую стойку из панелей под красное дерево и резво застучал пальцами по клавишам компа.

Через минуту он снова появился возле нас:

– Все в порядке, прошу следовать за мной.

Валентин по-хозяйски положил руку мне на талию и слегка прижал к себе, не давая времени возмутиться, увлек меня вслед за юношей. Мы очутились в просторном светлом зале, стены которого были окрашены во всевозможные оттенки синего, где стояло множество небольших круглых столиков, накрытых белоснежными накрахмаленными скатертями. Так как зал был оформлен в морском стиле, то казалось, что столики являют собой морскую пену, сверкающую под солнцем. Все столы отличались разнообразной сервировкой, в которую обязательно были включены яркие морские звезды, кораллы и удивительные раковины, каждый был накрыт на двоих. Отблески разноцветных свечей игриво скакали по сверкающим бокалам. Некоторые столики были уже заняты. Играла тихая приятная музыка. Наш столик находился у дальней стены. Едва мы успели расположиться, возник официант и вручил нам меню. Быстро пробежав глазами, список блюд была приятно удивлена разнообразием, в то же время я была настолько растеряна, что не смогла определиться.

– Можно я сделаю заказ за двоих? – поинтересовался Валентин.

Облегченный вздох с моей стороны, вызвал легкое подрагивание уголков губ хирурга и целый хоровод веселых смешинок в его глазах. Особо не вслушиваясь в разговор Валентина с официантом, я, как губка, впитывала красоту идеи дизайнера, работавшего над оформлением этого кафе.

– Вижу, я угадал с кафе – насмешливый голос хирурга заставил оторваться от созерцания интерьера.

– Угадал. Здесь действительно очень красиво.

– Надеюсь, что и с меню я угадал тоже…

Официант быстро принес наш заказ и оставил нас наедине. Надо отдать должное, кухня у них была так же великолепна, как и все остальное, да и Валентин действительно успел хорошо разузнать про мои вкусы, так как не промахнулся ни с одним блюдом. От выпитого бокала вина, немного захмелела, но зато это заставило меня расслабиться, и когда мужская рука накрыла мою ладошку, я даже не вздрогнула.

– Тиан, я знаю, что виноват перед тобой в том, что решил все без тебя. Но на тот момент мне казалось это самым правильным решением. Хотя нет! Я уверен, что это было правильным решением! У нас не было нормального бракосочетания, которого достойна каждая женщина, но я постараюсь сделать все, чтобы ты об этом никогда не жалела. Позволь исправить еще одну оплошность и подарить тебе вот это…

Валентин, словно фокусник, извлек неизвестно откуда взявшуюся небольшую коробочку, обтянутую алым бархатом, и протянул ее мне. Заранее догадываясь о содержимом, аккуратно приняла бархатный футлярчик и открыла его. Кольцо, изящное, с тремя изумрудными звездочками, заставило меня затаить дыхание.

– Позволь…

Валентин легко извлек кольцо из бархатной подушечки, золотой ободок, приятно охладив кожу, скользнул на законное место, губы хирурга нежно коснулись кончиков пальцев. Я заворожено рассматривала сверкающее колечко на своей руке. Как-то само собой вспомнилось, как делал мне предложение Денис… Обида, острой иголкой кольнула сердце, отгоняя неприятные воспоминания, слегка тряхнула головой и посмотрела на хирурга.

– Спасибо. Оно великолепно!

Облегченный вздох донесся с противоположного конца стола, и только тогда я поняла, что все это время Валентин не дышал, ожидая моей реакции.

– Я боялся, что тебе не понравиться.

– Ну что ты!

Как ни старалась я придумать тему для продолжения разговора, у меня ничего не вышло. Даже Скай молчал и не выдавал гениальных идей. Решила оставить все как есть и потянулась к бокалу с вином. Оставшуюся часть нашей совместной трапезы мы молчали, периодически поглядывая друг на друга, думая каждый о своем. Несомненно, этот мужчина меня привлекал. Тем более на данный момент он делает все, чтобы я сдалась на милость победителя. Вспомнив наш нечаянный поцелуй в машине чуть не задохнулась от нахлынувшего возбуждения и постаралась скрыть пылающее лицо, отвернувшись в сторону окна. М-да… Его стратегия работает без сбоев…

На улице нас ждал сюрприз. Пока мы были в кафе, начался мелкий, противный моросящий дождик. Сырой ветер заставил меня поежиться и застегнуть ветровку под самое горло.

– Поспешим, пока ты не замерзла.

Перепрыгивая через небольшие лужи, мы двинулись в обратный путь и скоро уже нежились в приятном тепле автомобильного салона. Первыми в нашем списке стояли магазины одежды. Побывав в нескольких супермаркетах, я обзавелась полным гардеробом, прикупив даже парочку лишних вещичек. Не забыла и про девчонок. А вот продуктовый список, как я и предполагала, вызвал неуемный интерес Валентина. Дойдя до последних пунктов, где были записаны фрукты, брови хирурга удивленно поползли вверх. Я внутренне напряглась и приготовилась оправдываться.

– Тиан, зачем вам столько винограда?

– Девочки очень его любят. Все что ты купил, исчезло как по мановению волшебной палочки.

– Но стоит ли закупать в таких количествах?

Я немного смутилась, но в мои размышления влез Скай.

– Не вздумай уступать ему! Ты же знаешь, что я люблю именно такой виноград! Ты не можешь меня, такого маленького, оставить без сладкого!

Я представила округлившееся тельце Хранителя, которое уже на «маленького» не тянуло и, не удержавшись, хмыкнула. Валентин удивленно на меня посмотрел, как бы спрашивая, что такого смешного я нашла в его вопросе, но я лишь махнула рукой.

– Ты мне лучше скажи, маленький, почему ты всю дорогу молчал? – послала ментальный вопрос Скаю.

– А мое вмешательство тут не было необходимо. Вы взрослые люди – разберетесь сами – голос Хранителя звучал глухо и монотонно, как будто он молитву в церкви читал.

– А сейчас значит, мы без тебя не разберемся?

– А сейчас, вы можете оставить меня без сладкого!

Я, непроизвольно улыбаясь, чем еще больше удивила Валентина, покачала головой.

– Валь, просто давай купим все, что они там понаписали. Мне кажется, что они так от стресса спасаются.

Валентин на мгновение застыл, а потом тихо произнес:

– Ты в первый раз назвала меня коротким именем.

– Ой, я даже не заметила. Тебе не нравиться?

– Нет, что ты… Наоборот, я так давно этого ждал. И мне это определенно нравится! Думал, что так и будешь всю жизнь официально, Валентином, звать.

– Я привыкну.

На ментальном уровне пришло какое-то недовольство от Ская и странное фырчанье типа: «Ну, ну… Не зарекайся». Однако на мои вопросы он больше не откликнулся, и я выкинула это из головы.

Когда огромный внедорожник Валентина был под завязку забит продуктами и купленными вещами, мы отправились в обратный путь. По дороге обсуждали организацию пикника на сегодняшний вечер. Специально для этого нами было куплено мясо для шашлыка и несколько бутылок сладкого вина. В самый разгар обсуждения раздался звонок мобильника хирурга.

– Да. Я понял. Вам придется начать самим, а я присоединюсь к вам минут через сорок – Валентин был сосредоточен.

– Что-то случилось? – задала я вопрос, когда мужчина положил трубку.

– Случилось. К нам в клинику поступила девушка с химическими ожогами. Нужна срочная пересадка кожи. Я сейчас тебя отвезу и сразу же на операцию. Во сколько освобожусь – не знаю, но вы все равно сделайте шашлык. В случае чего разогреем в микроволновке.

Я кивнула.

– Хорошо. Думаю, девчонкам надо развеяться. Только бы дождик не помешал.

– Там в саду, есть летняя кухня, или беседка, как вам удобнее. Дождик не будет помехой. Остальное для вас не составит труда?

– Нет, конечно! Уж на пикники мы не раз ездили, и готовить умеем! Только бы у тебя все хорошо получилось, и тебе не пришлось бы задерживаться.

– Уже не хочешь расставаться? – лукавая улыбка Валентина мигом вогнала меня в краску.

Мерседес плавно, словно большое неповоротливое животное, вплыл в ворота загородного дома. На крыльце нас уже поджидали. Дружным коллективом мы занесли все покупки в гостиную. Валентин, не мешкая, сразу же отправился снова в город, а нам предстояло заняться разборкой покупок и приготовлением мяса для шашлыка. Едва закрылась дверь за мужчиной, как мы были сметены «маленьким» Хранителем, который очень торопился добраться до пакета с виноградом.

– Скай! – Анюта ловко перехватила пухленькое тельце непоседы – Имей совесть! Надо сначала все разобрать, а потом уже лопать!

– Ты не знаешь, а они чуть не оставили меня без вкусного! – пыхтел Скай, пытаясь освободиться из цепких рук Анюты.

Изо всех сил стараясь не смеяться, рассказала девчонкам о том, какое удивление вызвал наш список у Валентина, и как Скай отстаивал огромное количество винограда, записанное в нем. Кэтрин с Анютой весело перемигиваясь, щекотали пищащего дракончика, а мы с сестрой принялись распаковывать привезенные сумки.

Благодаря активной помощи дочек и Хранителя на сортировку продуктов и их определения по местам, а также на маринование мяса, у нас не ушло много времени, и мы очень скоро переместились в сад. Дождь, как по заказу, прекратился, и на небе сияло все еще теплое осеннее солнце. Летняя кухня представляла собой большую беседку из натуральной древесины, покрытой светлой морилкой и лаком. Посередине этого строения был выложен очаг из натурального камня, с встроенными металлическими пластинами, для удобного расположения шампуров. Вокруг очага располагались удобные скамейки, обитые мягким непромокаемым материалом.

– Пока мясо маринуется, у нас есть время потренироваться в создании защитной сферы, о которой мы с тобой говорили – Скай вынырнул откуда-то из-за моей спины.

– Я готова! Мне не терпится попробовать!

Я с энтузиазмом ухватилась за эту идею. Боевые фаерболы у меня так и не получались. Да и вообще боевая магия была не моим коньком. Сколько Скай не бился, сколько мы с ним не штудировали магическую книгу, оставленную мне Марвиэлем, но бойца с меня не получилось, в лучшем случае я могла засыпать врага жгущимися искрами. Зато в защитной магии я делала потрясающие успехи, за которые получала от Хранителя искреннюю похвалу. Выслушав внимательно объяснения дракончика, я попыталась сплести из нитей стихий шар и увеличить его в размерах до своего роста, но у меня ничего не выходило. То терялись нити и в моем защитном поле получались бреши, то от быстрого растягивания шар и вовсе лопался, рассыпаясь разноцветными обрывками, которые мгновенно растворялись в магическом пространстве.

– Тиан, попробуй сплести сферу из одной какой-нибудь стихии и поработай с ней, а когда все отработаешь до автоматизма, переключишься на плетение из нескольких нитей – Хранитель терпеливо наблюдал за моими неудачами и анализировал мои действия.

Выполнив рекомендации Ская, с облегчением вздохнула, так как на этот раз, мой шар, сплетенный из зеленой нити стихии жизни, свободно увеличился до моего роста и, не останавливаясь, начал расти еще больше.

– Молодец! – комментировал мои действия Скай – Запоминай свои ощущения, закрепляй их в сознании!

Стараясь не упустить даже мелких деталей, выполняла манипуляции со стихией, то увеличивала шар, то уменьшала, заставляя полностью впитаться в мои ладони. Когда это стало получаться легко, добавила еще две нити, а потом и все остальные. Радость от осознания своего достижения, прорывалась из меня яркими всполохами огня.

– Мам, на тебя страшно смотреть! – восхищенно воскликнула Кэтрин – Страшно, но так завораживающе! Кажется, что ты горишь!

– Я даже не чувствую!

– Не отвлекай ее! – перебил Скай – Возможно когда-нибудь это ее умение спасет не одну жизнь!

Почему-то эта фраза отозвалась во мне каким-то неприятно скребущимся чувством, как будто Скай точно знал это, хотя я была полностью согласна с Хранителем. Бросила обеспокоенный взгляд на дракончика, но он сделал вид, что не заметил. Дав обещание себе обязательно поговорить с Хранителем на эту тему, вернулась к своему занятию. Однако легкое беспокойство сыграло со мной злую шутку. Размышляя над словами Ская, я утратила контроль над защитной сферой и она, издав громкий хлопок, разлетелась на куски, задев бетонный вазон. Камень не выдержал такой атаки и раскололся. К моим ногам посыпалась земля и разноликая масса летних георгинов.

– Ох, ё! – вырвалось у меня.

– Ты изобрела новый боевой фаербол? – ехидно поинтересовался Скай.

Обиженно посмотрела на него.

– Да ладно, ладно… Сейчас что-нибудь придумаем…

Мы встали вокруг разрушенной клумбы решая, как исправить мной сотворенное. Голубой хвост Хранителя, словно маятник, скользил по траве.

– Тиан! Ты же смогла восстановить кулоны? Попробуй здесь применить то же самое!

Кивнула и принялась за восстановление. Все прошло на удивление легко и быстро. Целостность вазона была восстановлена, в основном благодаря стихии земли, и даже цветы вновь приветливо тянули свои разноцветные зонтики навстречу солнцу, для них оказалась незаменимой стихия жизни.

– Ты очень быстро научилась пользоваться стихиями! – похвалил Скай.

– Я много читала ту книгу, что дал Марвиэль, и много тренировалась на всяких мелочах – удовлетворенно произнесла я, с гордостью рассматривая результат своей работы – А теперь вернемся к тренировке!

Изрядно попотев, я добилась замечательных результатов. Теперь, то самое, заклинание защиты высшего порядка, служило мне и всему, что я пожелала бы прикрыть, надежной защитой. По моей просьбе девчонки пробовали кидать в меня камни и горящие угольки, даже Скай пытался слету пробить мой заслон – НЕ ВЫШЛО! Я была жутко довольна собой! Не умею воевать, так хоть защищать смогу.

Тело отзывалось приятной усталостью, а покалывание в подушечках пальцев из приятной щекотки превратилось в ощутимые иголки, о чем я сообщила Скаю, и он сразу же порекомендовал прекратить тренировку во избежание магического истощения. Как раз угли достаточно прогорели, и мы приступили к жарке шашлыка. Анюта с Катенком усердно помогали нанизывать аппетитные кусочки мяса на шампур, перемежая их с дольками сала, помидоров, колечками лука и болгарского перца. Вскоре по саду потянулся умопомрачительный аромат. Солнце уже клонилось к закату, и было решено, что пикник нам придется перенести под защиту стен загородного дома. Когда остатки прожаренного мяса были транспортированы домой, а очаг в беседке погашен, в ворота въехала черная махина внедорожника.

– Кажется, я приехал вовремя? – шутливо сказал Валентин, однако в его голосе чувствовалась сильная усталость и какая-то грусть.

– Верно! Сейчас накроем стол и будем ужинать. Как прошла операция? – отозвалась я.

– Плохо. Девушка умерла. Мы ничем не смогли ей помочь. Слишком большой процент поверхности кожи был поврежден…

– Жаль…

Мы застыли на некоторое время, глядя в глаза друг другу. Мне хотелось прикоснуться к его лбу и разгладить скорбные морщинки, но я только вздохнула, пряча руки за спину.

– Пойдем, Валь, перекусим и выпьем вина.

Я специально назвала его по имени, чтобы отвлечь от нерадостных мыслей. Моя затея удалась и в глазах хирурга мелькнула заинтересованность, грозящая перерасти в нечто большее. И я даже не знаю, хотела бы я этого или нет.

За ужином царила приятная, домашняя атмосфера. Дочки быстро насытившись и слегка захмелев, ушли спать, видно сказался насыщенный день. Получила от Ская ментальное сообщение, что он будет с девчонками. Пожелав им сладких снов, переключилась на разговор с Валентином и Марго. Между ними шел жаркий спор о том, кто лучше готовит шашлык. Они с таким азартом доказывали свою правоту, прерывая свою дискуссию откровенными детскими выходками, что если бы я не знала правды, то вполне могла бы принять их за брата и сестру. Посмеиваясь над откровенным ребячеством двух коллег, незаметно собрала посуду со стола и, пока Валентин был увлечен совсем не мной, при помощи бытовой магии быстро привела все в порядок. В голове крутились события уходящего дня, еще раз пробежалась в воспоминаниях по ощущениям на тренировке и снова почувствовала гордость за свои успехи. Спор двух коллег начал утихать и Валентин переключил свое внимание на меня. Мужчина, явно захмелев и расслабившись, пожирал меня таким откровенным взглядом, что мне было стыдно только от предположений, о чем он думает.

– Вы как хотите, а я пошла, отдыхать! – сказала я, делая вид, что отчаянно зеваю.

Не дожидаясь ответа, взлетела по лестнице на второй этаж и, прихватив сорочку, скрылась в душе. Прохладная вода быстро остудила разгоряченное мыслями тело, смыла всю усталость и оставила приятную расслабленность в мышцах. Тщательно промыв свою огненную гриву, потянулась за полотенцем, но наткнулась на мускулистую руку Валентина. От неожиданности пискнула и, завернувшись в штору для ванны, испуганным взором уставилась на мужчину.

– Прости, я тебя напугал… – хриплый голос хирурга взбудоражил кровь в моих венах и заставил сердце биться в ускоренном темпе.

Похоже, пора снова включать холодный душ! Шаг мне навстречу и вот уже его руки развернули мой кокон из непромокаемой ткани, а мокрое тело было прижато к большому горячему торсу мужчины.

– Ты же рубашку намочишь – дернулась я.

– Оставь…

Мягкие губы остановили все мои протесты, а шаловливый язык настойчиво стремился прорваться в атласную глубину. Страсть вспыхнула с невероятной силой, сжигая в своем пламени все сомнения и страхи. Мои руки, до сих пор прижатые в стыдливом жесте, мягко обвили плечи Валентина, а пальцы утонули в жесткой массе слегка вьющихся волос. Это просто сумасшествие!

– Моя сладкая! – мужчина оторвался от моих губ и, подхватив на руки, вынес из ванной комнаты.

В комнате царил полумрак, две свечи, зажженные заботливой рукой хирурга, разгоняли темноту возле кровати. Осторожно опустив меня на шелковое покрывало, Валентин отошел, а я тут же спряталась, завернувшись по самые уши. С другой стороны кровати послышался хриплый смех, и матрас прогнулся под тяжелым телом.

– Девочка моя, ты похожа на улитку! Чуть что – ты сразу в раковину!

Тело ныло от предвкушения, кровь стучала в висках, говорить ничего не хотелось. С легким вздохом Валентин убрал новую преграду, возведенную мной и его обнаженное тело, прижалось к моему, заставив меня почувствовать сильнейшее возбуждение. Наши губы снова встретились, но из поцелуя пропала нежность, осталась только всепоглощающая страсть, заставляющая пылать наши тела желанием, древним, как этот мир. Проложив длинную дорожку поцелуев от шеи к груди, губы хирурга сомкнулись на соске, заставив меня выгнуться навстречу его горячему рту. Круговые движения языка вызывали одну волну возбуждения за другой, мои тихие стоны подстегивали Валентина не останавливаться на достигнутом. Слегка прикусив возбужденную горошинку соска, чем вызвал громкий стон с моей стороны, мужчина, легкими, едва ощутимыми поцелуями продолжил спускаться к впадинке пупка. Возбуждение достигло предела, и я уже не могла сдерживать рвущиеся наружу громкие стоны. Пока язык исследовал новую территорию, рука мужчины мягко накрыла венерин холмик и пробежалась по бедрам с легким нажимом, заставляя их раздвинуться. Едва я поддалась, темная голова Валентина сразу же удобно устроилась между моих ног, и его язык нашел сосредоточение моего желания. Как только язык заскользил по набухшей жемчужинке клитора, я закричала. Острое наслаждение обрушилось на меня и заставило мир вокруг разлететься на кусочки. Тело продолжали сотрясать сладкие волны экстаза, когда я почувствовала, как твердый член Валентина прикоснулся к моему лону. Желание с новой силой вспыхнуло внизу живота. Разве такое возможно? Но тело не могло лгать, оно хотело большего. Мужчина качнул бедрами и его член до краев наполнил меня. Готовый сорваться с губ стон, приглушил сладкий поцелуй. Мы целовались и двигались в едином ритме, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Несколько быстрых и глубоких толчков позволили нам достигнуть вершины экстаза. Я услышала победный рык Валентина. Он перекатился на спину, увлекая меня за собой.

– Сладкая моя девочка! Мне очень хорошо с тобой!

Смущенно спрятала свое лицо у него на груди. Жесткие волоски щекотали нос, и я неожиданно чихнула. Валентин засмеялся и поцеловал меня в макушку. Его рука медленно гладила меня по спине, спускаясь к ягодицам. Дыхание мужчины сбилось, и я почувствовала, как под моим бедром, закинутым на Валентина, снова наливается желанием мужское естество. Удивленно посмотрела в зеленые глаза.

– Да, я снова хочу тебя! Ты сводишь меня с ума!

Не давая опомниться, он слегка приподнял меня и усадил верхом, твердый стержень тут же скользнул во влажную глубину, растягивая меня до предела. Это движение моментально заставило меня воспламениться, едва не доведя до оргазма. Да что со мной такое? Никогда не была такой легковозбудимой. Ладони хирурга обхватили полукружия моих тяжелых грудей, пальцы принялись играть с сосками. От удовольствия прогнулась и уже не могла остановиться, плавными движениями я насаживала себя на член Валентина, постепенно увеличивая темп и подводя нас к желанной разрядке. Стон и рык слились в одну песню страсти. Обессиленная, сползла и свернулась калачиком возле теплого бока. Валентин обнял меня сзади, и я провалилась в сладкую полудрему.

За ночь мы несколько раз просыпались и любили друг друга до умопомрачения. Губы распухли от поцелуев, а все тело ныло от усталости. Валентин шептал ласковые слова, раз, за разом доказывая их на деле. Заснули спокойно уже на рассвете.

Глава 11: И каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг…

Пробуждение было внезапным, как будто меня кто толкнул. Сонно моргая, села на кровати, недоуменно оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что меня разбудило. Странное чувство тревоги поселилось где-то внутри, протягивая липкие щупальца и опутывая все внутри стягивающей, холодной сетью. Прислушалась – вроде все спокойно. Откинулась снова на подушки, решив еще понежиться в кровати, и потянулась, пробуждая мышцы тела. Тело сладкими спазмами напомнило о прошедшей ночи, смывая недоумение по поводу пробуждения и отодвигая тревогу на задний план. Меня тут же бросило в жар, и румянец смущения окрасил мои щеки. Неосознанно прижала ладони к пылающим щекам, боясь повернуться и утонуть в зеленом взоре Валентина. Тишина была оглушающей, только движение секундной стрелки отсчитывали мгновения этого утра. Затаив дыхание, стараясь не шуршать, повернулась – Валентина не было, но на его половине кровати все еще сохранился отпечаток большого тела. На тумбочке лежал свернутый тетрадный листок и большая алая роза, на бархатных лепестках которой сверкали капельки утренней росы. Я мечтательно улыбнулась.

Почему говорят, что у всех врачей ужасный почерк? Развернув листок, пробежалась по ровным строчкам:

Слезы непрошено скользнули по щеке и соленой влагой застыли на губах. Мне никогда не писали стихов. Это было так романтично. Тело ответило на эмоции волной приятного возбуждения и ожидания. Внизу была приписка: «Целую нежно, скоро буду. Твой В.»

Понежившись еще пару минут, поняла, что заснуть не получится и решила, что все-таки пора вставать. Утренний душ взбодрил, прогнал остатки сна и вернул состояние тревоги. Где-то глубоко внутри шевелилось неприятное чувство, как будто затягивается тугая пружина, сжимая все внутренности. Завернувшись в махровый халат, пошлепала босыми ногами к балкону. Тяжелое серое небо за окном сыпалось на землю мелкой моросью, настроение упало. Понаблюдав какое-то время за нахохлившимся мокрым воробьем, ютившимся на ветке раскидистой яблони, вздохнула.

– Скай! – ментальный посыл растворился в пространстве.

В ответ тишина. Быстро переодевшись в домашнее платье, спустилась вниз. В доме царила тишина. Заглянула в комнаты сестры и девчонок – все еще спали. Облегченно вздохнув, отправилась на кухню колдовать над завтраком. Хотелось приготовить что-нибудь особенное, чтобы порадовать своих любимых и разогнать тоскливое послевкусие осенней погоды. Проинспектировала продуктовые запасы, и, решив испечь шарлотку с яблоками, да напечь сырников, весело загремела кастрюльками. Готовить я любила всегда. Кухонная суматоха отвлекла от тяжелых мыслей и подняла настроение. Я даже слегка пританцовывала, под попсовые романтичные мелодии «Love радио», звучащие из динамиков радиоприемника. Все было готово как раз к тому времени, как первые сони потянулись на соблазнительные запахи моей стряпни.

– Доброе утро, мам!

– Доброе, Катенок!

– А чем это так вкусно пахнет?

– Иди, умойся сначала, а потом узнаешь – я легонько шлепнула по руке Кэтрин, которая пыталась стащить с тарелки румяный сырник.

Дочка притворно надула губки и умчалась умываться, при этом громко крича всем остальным, что все самое вкусное уже занято, и они могут не торопиться на завтрак. Я, улыбаясь, покачала головой.

Завтрак прошел шумно и весело. Однако меня удивляло отсутствие Ская. Он никогда не упускал возможность подкрепиться чем-нибудь вкусненьким. На мой зов он не откликнулся, хотя я неоднократно пыталась до него достучаться. Мою нервозность заметила Марго.

– Тиан, все в порядке? Что-то ты как будто не здесь.

– Не знаю, милая… Что-то не спокойно на душе, да и Скай куда-то запропастился, зову, зову его, а он не откликается…

– Может дела у него какие… Пойдем поболтаем – Марго лукаво подмигнула, и я сразу же поняла, о чем пойдет разговор.

Мы поднялись в мою спальню. Один взгляд в сторону кровати, на которой в классическом беспорядке были разбросаны подушки и сбиты простыни, и мои горящие щеки рассказали сестре все, что она хотела знать.

– Я рада, что ты возвращаешься к нормальной жизни. И еще больше рада за Валентина, вы оба достойны счастья!

Марго, увидев на тумбочке листок, с молчаливым вопросом уставилась на меня. Я махнула рукой, мол, читай. Она быстро прочитала написанное и выразительно закатив глаза выдала:

– Ооо… Какие эмоции! Тианка, ты такая счастливая!

Молча, обняла сестру, как хорошо, когда тебя понимают.

– Знаешь, а ведь он в тебя влюблен был уже много лет… – каким-то загадочным голосом произнесла неожиданно сестра.

– Откуда? Мы знакомы от силы месяц?

– Помнишь, когда мне позарез нужна была работа?

– Помню. Ты тогда сказала, что встретила своего одноклассника, и он поможет тебе с работой…

– Верно, только мы его обе тогда встретили! Вспомни прогулку в парке. Мы с тобой гуляли и обсуждали, как быть. Именно там мы и встретили Валентина.

– Парк помню. Валентина нет – я задумалась, пытаясь воспроизвести в памяти тот день.

– Конечно, ты его не помнишь, ведь ты была по уши влюблена в своего Дениса, и на других мужчин внимания не обращала. А вот он глаз с тебя не сводил, пока мы с ним разговаривали.

– Не помню… Я его совсем не помню… – смутилась я.

– Но ты мне все-таки расскажи, каков он в постели! – неожиданно сменила тему Марго.

Шутливо шлепнула сестру по руке и плюхнулась на кровать.

– Садись, у нас есть более важные темы для разговора!

– Что может быть важнее твоей личной жизни?

– Например, твоя личная жизнь! – парировала я в ответ.

Марго моментально насупилась и замолкла.

– Вот видишь! Ты не желаешь говорить о себе. Так что оставим эту тему. Лучше давай подумаем, что нам теперь делать?

– Если честно, то я не знаю, Тиан – с тяжелым вздохом выдала Марго.

– Вот и я не знаю. Чем больше думаю, тем меньше выходов нахожу.

Мы настолько погрузились в невеселые думы, что, когда раздался звонок мобильного, обе подскочили.

– Тиан, вы все дома? – раздался знакомый голос оперативника.

– Все. Только встали и позавтракали – на автомате ответила я, однако сердце обеспокоенно забилось.

– Я сейчас к вам приеду, вместе с ребятами…

– Что-то случилось? Сереж, не молчи!

– Это не телефонный разговор. Ждите!

Трясущейся рукой опустила телефон на тумбочку. От страха перехватило горло.

– Тиан, что случилось? Что сказал Сергей?

– Не знаю – выдавила из себя – Он ничего толком не сказал, только предупредил, что сейчас приедет с ребятами из отдела.

Сообразив, наконец, что скоро сюда приедут несколько незнакомых мужчин, мы с сестрой рванули одеваться. Решила, что спортивный костюм будет как раз к месту. Попробовала еще несколько раз позвать Хранителя, но в ментальном пространстве царила тишина. Может у меня пропали магические способности? Эта мысль заставила меня броситься к зеркалу – в нем отразилась рыжеволосая бестия с огромными испуганными глазами. Щелчок, и над головой засветился яркий шар. Облегченно вздохнула. Значит в магическом плане со мной все в порядке. Но где же Скай?

Девчонки сидели на кухне. Марго заставила их тоже переодеться. Видно мое беспокойство передалось и им, так как они были непривычно тихи. Поставили чайник, хотя недавно завтракали, надо же как-то скоротать ожидание. Одновременно со свистком чайника раздался звонок в ворота. Я поторопилась встречать гостей, а сестра принялась накрывать на стол.

Сергей приехал вместе с Романом и Матвеем, они были в моей квартире в день побега, так что я тепло поприветствовала ребят. Они же, были настолько удивлены произошедшей со мной переменой, что застыли в дверях, как вкопанные.

– Ну что застряли? – ворчал Сергей, а сам при этом пристально меня разглядывал – Я же говорил вам, что она изменила цвет волос и сильно похудела.

– Но ее теперь вообще не узнать! – ошарашено произнес Роман.

– Заходим, заходим в дом! Нечего топтаться на пороге! – не унимался оперативник, постоянно оглядываясь, словно опасался что-то увидеть за спиной или искал кого-то.

Сергей был сосредоточен, губы поджаты. Мы зашли в дом и прошли на кухню, где нас уже поджидала Марго. Сестра приветливо улыбнулась Сергею, но он лишь холодно кивнул в ответ. Она предложила мужчинам чаю – отказались, при этом как-то странно переминались с ноги на ногу.

– Девушки, вот вам лучше сесть, а мы постоим – с нажимом сказал Матвей, пристально глядя в глаза Сергею.

Дурное предчувствие, терзавшее меня с самого утра, стальными когтями впилось в сердце. Я буквально рухнула на стул. Марго, напряженно вытирая руки полотенцем, опустилась рядом. Дочки испуганно молчали и жались друг к дружке.

– У нас плохая новость! – начал Сергей – Очень плохая!

Он замолчал и прошелся вдоль стола. Было видно, что ему очень тяжело подобрать слова, создавалось впечатление, что он репетирует свою речь, проговаривая ее про себя.

– Сегодня утром, на вашу клинику – оперативник взглянул на Марго – Было совершено нападение. Вооруженные люди в масках ворвались в здание, охрана оказала сопротивление, но они открыли огонь на поражение, имеются жертвы.

Я перестала дышать, потому что отчетливо поняла, что я сейчас услышу. В голове почему-то светящимися строчками стали всплывать строки стихотворения Александра Кочеткова, а губы еле слышно шептали:

Наверно я побледнела, потому что Матвей, который стоял ко мне ближе всех, чертыхнулся и в мгновение ока оказался за моей спиной. Его руки, мягко опустились на мои плечи. Марго сжала в руках полотенце с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Девочки – Сергей сделал небольшую паузу, подбирая слова – Валентин убит…

– Нет! – не то крик, не то стон сорвался с моих губ.

Сергей замолчал, самые страшные слова уже были произнесены. Эта короткая фраза тяжелой могильной плитой упала и погребла под собой все мои надежды на новую жизнь. Нет, Валентина я не любила. Просто мне не хватило времени. Но он сделал все, чтобы я открыла ему свое сердце. Отчаяние накатило и закружило меня в своем водовороте. Рыдания душили, но как ни странно слез не было. Огненная волна внутри бушевала и грозилась вырваться наружу. Неожиданно Сергей рванул к окнам, и мы услышали треск ломающихся ворот. Большая белая газель вынесла ворота на полном ходу.

– Все-таки мне не показалось, что за нами хвост – выкрикнул Сергей – Так, занимаем позиции и стараемся не пропустить их в дом, пока не придет подмога.

Оперативник связался с кем-то по рации, четко передавая наши координаты. Матвей и Роман скрылись из кухни, баррикадируя все ходы. Все события происходили для меня как в замедленной съемке. Когда, наконец, заторможенность моя прошла, и я поняла, что нам угрожает опасность, то тут же заставила девчонок лечь на пол под стол.

– Плохо. У нас мало времени. Возможно, бригада быстрого реагирования не успеет – сказал Сергей вошедшим оперативникам, которые доложили, что сделали все возможное.

– Знать бы какой у них приказ, брать живыми или стрелять на поражение – задумчиво протянул Роман.

– И в том и в другом случае, нам не сладко придется – отрезал Матвей.

Долго ждать нам не пришлось. Дом содрогнулся от взрыва, зазвенела посуда – нападающие просто взорвали входную дверь. Послышались первые выстрелы.

– Скай! – я уже рычала.

Где-то на задворках ментала раздалось то ли шебуршание, то ли невнятное бормотание. Сознание как будто перешло на новую ступень, где-то в дальнем углу притаилась боль от потери, а на передний план вышла необходимость действовать. Продолжая звать Хранителя, выдернула Марго со стула и затолкала ее в угол кухни, туда же отправила дочек. Закрыла их собой, сосредоточилась, и стала быстро формировать защитную сферу, как учил меня Скай, растягивая ее все дальше и дальше, стараясь включить в нее оперативников. Матвей прикрывал нас, поэтому первый оказался в защитном шаре, следующим стал Сергей, который отстреливался через окно. Рация постоянно шипела и что-то выдавала. Сергей отдавал указания.

В окружающем пространстве раздалась автоматная очередь, девчонки за моей спиной взвизгнули, я же заметила, как пули завязли в сети охранного плетения, словно мухи в паучьей паутине. Возле двери начал медленно оседать Роман… Я не успела! Мне не хватило совсем каплю времени.

– Марго, Роман ранен. Сейчас я дотянусь до него, и тогда ты сможешь оказать ему первую помощь – сама поразилась, как холодно звучал мой голос.

Нервничаю, но стараюсь не торопиться. Охранный контур медленно накрывает Романа.

– Давай, Марго!

Сестра срывается с места и спешит к раненому. Оперативники перестали отстреливаться и удивленно рассматривают висящие в воздухе пули.

– Скай! Где ты, зараза синеглазая? – чувствую, как паника начинает пускать корни.

В дверном проеме мелькают люди в масках, стреляют, но защита работает как швейцарские часы. Чувствую, что начинаю уставать, и это усиливает панику. Сколько я еще смогу продержать защитный купол? Неожиданно звучит голос Ская, такой далекий, как будто он кричит мне из далека, и только ветер доносит эхо:

– Держитесь! Я спешу на помощь! Можете выбраться на улицу?

– На улицу? Мы все ходы забаррикадировали… Хотя кому это помогло? – уже не скрываясь разговариваю с Хранителем, вызывая у Сергея с Матвеем очевидное удивление и подозрение, что с головой у меня не все в порядке.

– Марго, ты смогла остановить кровь?

– Да, но пуля засела глубоко и пока ее не удалим, он будет в опасности.

– Отлично, на первое время сойдет! Скай, куда лучше идти? – голос звучит уверенно, хотя в душе бушует ураган паники и страха.

– Тиан, ты с кем разговариваешь? – все-таки решился спросить Матвей.

– Просто не заморачивайся! Поднимите Романа и нам нужно выйти на задний двор. Старайтесь держаться ко мне поближе, так я смогу уменьшить охранный купол. Не задавайте вопросов, когда видите что-то странное. Если выберемся из этой передряги, то я все объясню.

Оперативники, с явным недоверием, подняли своего товарища и пристроились рядом с девчонками и Марго. Роман слабо стонал. Я, стараясь не делать резких движений, развернулась к небольшой двери, спрятанной в дальней стене кухни, которая вела к той самой беседке, в которой мы недавно жарили шашлыки.

– Ребята и девчонки, вам надо пойти вперед, чтобы я могла контролировать радиус защитного круга. Скай, ты можешь поддержать контур?

– Я уже вливаю в него силу, двигайтесь! – Хранитель решил тоже не конспирироваться, а вынырнул прямо перед ошалевшими оперативниками.

Слегка подтолкнув своим хвостом опешивших мужчин, Скай завис над нашими головами. Странной гурьбой мы вывалились во двор и были тут же окружены десятком вооруженных людей.

– Что дальше? – криво усмехнувшись, спросил Сергей – Есть еще гениальные идеи?

Я застыла, в голове была пустота. Даже ни одной ошалелой мысли не металось там. Нападавшие разглядывали нашу странную компанию, не делая никаких попыток к нам приблизиться, словно ожидая чего-то. Ситуация была безвыходной.

– Тиан, что дальше? – неуверенно спросил Сергей.

– Если честно, то не знаю… Скай, зачем надо было выходить на улицу?

Хранитель не успел ответить, так как появились новые действующие лица. Ярко красный спорткар по-хозяйски въехал в ворота и из него вышел… Стефан Корильо! Коленки предательски задрожали, и я издала тихий стон. Страх перемешался с воспоминаниями.

– Тиан, ты чего? – испуганно спросила Марго.

– Это тот, кто виноват во всей этой ситуации. И когда он успел пересечь границу? – ответил за меня Сергей.

Оперативники зло уставились на смуглого иностранца, а Марго посмотрела на него так, что я бы за его жизнь теперь ломаного гроша не дала.

– Так, так, так… Кто это у нас тут? – раздался ненавистный баритон.

Я на всю жизнь запомнила его голос. Испуг сменился гневом. Чувствую, как поднимается огненная лавина внутри.

– Ого, какая красотка, здесь присутствует! – выдал Стефан, пристально разглядывая меня, словно раздевая и оценивая. От этого взгляда у меня все заледенело.

Оторвав взгляд от моей персоны, обратился к своим шестеркам.

– Я не вижу здесь Павловской. Только ее дочь.

– Но больше никого здесь нет – ответил один из нападавших, видно выполняющий роль старшего в этой шайке.

– Раз жива дочь, значит, и она должна здесь быть. Обыскать весь дом! Живо!

Старший, не глядя на свою команду, мотнул головой в сторону двери коттеджа, и несколько человек скрылись за кухонной дверью.

– Мне нужна только девчонка. И вот та огненная дьяволица. Остальных можно убрать – процедил приказ Стефан.

Это было последней каплей. Мое раздражение достигло предела и внутренний огонь начал выплескиваться, я буквально вспыхнула, чем напугала своих, заставив их отшатнуться от меня.

– Скай, не выпускай их из защитного круга! – приказала я, делая пару шагов вперед и оставляя за своей спиной плачущих девчонок.

– Тиан, вернись! – закричала Марго и кинулась вслед за мной, но Хранитель ей не позволил преодолеть спасительную преграду.

Стефан ошарашено смотрел на мою пылающую фигуру, которая двигалась прямиком на него. Все эмоции отключились, я ощущала только острое желание убить. Весь мир свернулся в одну ненавистную цель.

– Ты ничтожество, способное только на то, чтобы насиловать беззащитных женщин – прошипела я, буквально выплевывая слова, не в силах справиться с бушующей яростью, краем глаза замечая, что от меня даже искры стали отлетать.

– Ты? – глаза Стефана, такие же черные, как его прогнившая душонка, сначала удивленно распахнулись, а потом превратились в оценивающий прищур.

– Что, не узнал?

– Как ты смогла ТАК измениться?

– Не твое собачье дело!

– А ты осмелела – хрипловато рассмеялся Стефан – В постели ты была очень покладистой! Надо повторить опыт, тем более что в таком виде ты меня еще больше заводишь, да и дочка твоя хороша!

Яростный огонь слетел с моих пальцев и сплошным огненным кольцом, с невероятной скоростью, начал заполнять пространство вокруг меня. Никто даже не успел двинуться с места. А я, словно в замедленной съемке, отмечала, как вспыхивают люди, и, мгновенно рассыпаются прахом, как огненная стихия захватывает машины, как бережно огонь обнимает мой защитный купол, не причиняя вреда моим близким и друзьям. Силы постепенно оставляли меня и вместе с силами уходила злость. В какой-то момент мне показалось, что все прекратилось, я оказалась на зеленой полянке, рядом со мной находится Эликая, снежноволосая богиня Любви, и огромный светящийся фаербол, ослепительно белого цвета. Он был такой манящий, теплый, что мне захотелось окунуться в него, как в озеро, просто раствориться в этом свете. Богиня кивнула в сторону шара, поманила меня пальчиком и исчезла. Без страха я шагнула в призывный свет и почувствовала, как мне стало спокойно. Белые искорки скользили по моей коже, вызывая легкую щекотку, я поймала себя на том, что улыбаюсь, хотя заметила, что на руках ногти удлинились и приобрели золотисто перламутровый цвет. Мне было так комфортно и спокойно, и в душе царила такая безмятежность, что я не стала заострять на этом внимание, а просто закрыла глаза и позволила себе раствориться в этом ощущении. Иной раз мелькали какие-то образы. Белоснежный дракон, нежно дышащий мне в лицо, Марвиэль, что-то кричащий, но я не слышала ни звука, заплаканное лицо Катенка, которую гладил по голове своей маленькой лапкой Скай… Как же хорошо быть невесомым облаком в огромном шаре белого света…

Глава 12: Новый мир

Какой-то настойчивый солнечный лучик назойливо стучал в закрытые веки. Поворчав, что надо не забывать, по вечерам закрывать жалюзи, повернулась на другой бок и уткнулась носом в… листву? Не открывая глаз, потянулась ладошкой, и пальцы утонули в прохладе какой-то растительности. Открыв глаза, ошарашено уставилась на столбик кровати, представлявший из себя искусно переплетенные лозы какого-то растения, листья которого так сильно напоминали виноград, но были удивительного сиреневого цвета. Закрыла глаза, снова открыла – ничего не изменилось. Подушечками пальцев прошлась по сиреневым листочкам. Они были очень мягкие, слегка бархатистые. Перевернулась на спину и принялась разглядывать свое ложе. Оно было округлой формы, похоже на птичью клетку. Само ложе застелено шелковистым кремовым материалом. Столбики из переплетенных лоз, их я насчитала двенадцать, были равномерно распределены по краям кровати и куполообразно соединялись сверху. И ни единого просвета, чтобы можно было увидеть само помещение. Листвы наверху было больше, и она перемежалась с цветами разнообразной расцветки и странной формы. Желая рассмотреть диковинные цветы поближе, я поднялась и, даже, привстала на цыпочки, но цветы вмиг разлетелись в разные стороны разноцветным облаком. Так это бабочки! Однако тоненький писк: «Она такая забавная!» заставил меня усомниться, что я вообще адекватно воспринимаю ситуацию. Присмотревшись к порхающим малявкам, я увидела малюсеньких длинноволосых девочек, щеголяющих в пышных разноцветных юбках, с потрясающими перламутровыми крылышками. Феи, подумала я, хотя не знаю, откуда взяла, как они должны были выглядеть.

– Вы кто такие? – восхищенным шепотом спросила я.

– Мы лесные феи – дружным разноголосием ответили крылатые дамы.

Несколько самых смелых феечек, приземлились на мою раскрытую ладонь, позволяя более подробно себя разглядеть. У каждой крылышки были в точности, как у бабочки, но с индивидуальным рисунком. Каких только расцветок тут не было!

– А может, вы мне расскажите, что это за место? – попросила я.

Феи дружно закивали головами и стали наперебой что-то говорить. Их голоса были такими тоненькими и слишком звонкими, что разобрать в этой какофонии звуков я не смогла ничего.

– Тихо, тихо! Давайте по очереди или кто-то один! Я ничего не понимаю!

– Ты в Светлом лесу! – начала рассказывать феечка в ярко малиновом платьице – Сюда тебя доставил сын Пресветлого Владыки.

– Сын Владыки?

– Да, Пресветлый Марвиэль.

Я удивленно присвистнула. То, что я нахожусь в другом мире у меня не вызывало сомнения. Скай очень подробно и красочно описывал свой мир – Сор. И он же старательно познакомил меня с обитающими здесь людьми и нелюдями. А также я уже знала, что Светлый лес – это территория эльфов, а значит Марвиэль их наследный принц. Вот этого я не ожидала.

– А что это за растение? – спросила я, пропуская между пальцами сиреневые листочки.

– Это Эхиноль, или как его еще называют Дерево Жизни – пояснила та же фея, с каким-то благоговением.

– Оно прекрасно! – отозвалась я, наслаждаясь ощущением нежного бархата в руках.

Листва слегка засияла.

– Ему нравится твоя похвала – пискнула лесная фея.

– Оно разумное? – удивилась я.

– Да! Дерево Жизни очень редкое растение и встречается только в Светлом лесу. Эльфы берегут его, так как оно является священным для них, наравне с меллорнами, и позволяют увидеть только тем, кому действительно доверяют. Так что ты удостоилась великой чести! Оно может исцелить любые раны, вернуть любое существо к жизни, если душа еще не покинула тело. Ты была на Грани, когда Пресветлый Марвиэль принес тебя сюда.

Я продолжала гладить светящиеся сиреневые листочки и слегка шершавую поверхность лоз. В голове была пустота, но я непременно должна была что-то вспомнить. Когда сказали про Марвиэля, я восприняла это обыденностью. Словно ничего странного нет в том, что меня тут принцы эльфийские на руках таскают. Попыталась найти в своей памяти хоть какое-то воспоминание о том, почему я вообще оказалась в ситуации, когда меня надо было спасать? От моих усилий голова начала побаливать. Однако мои потуги не прошли безрезультатно и постепенно картины выстроились в четкую фотографию дня. Земля. Визит Сергея, плохие новости, нападение. Последним моим воспоминанием стала поляна, где меня ждала Эликая. Появление Марвиэля я не помнила. Головная боль стала нестерпимой, и я опустилась на кровать, сжимая виски.

– Тебе плохо? – феечка в ярко желтом платьице, уселась на мою переносицу, стараясь заглянуть мне в глаза.

Пытаясь сфокусировать на ней взгляд, собрала глаза в кучу и чуть косоглазие не заработала. Да и в голове это усилие отозвалось острой болью. Я тихо застонала. Эхиноль засветилась еще сильнее и пара тонких побегов устремилась к моим вискам. Словно ласкаясь, лозы скользнули по моим пальцам и стали обвивать голову, наподобие венка. Боль быстро исчезала.

– Спасибо тебе! – снова погладила нежные побеги.

Одна из лоз, спустившись с моей головы, обвила мою руку, и ее вершинка застыла на моей ладони. Между парой нежных сиреневых листочков начал расти бутон. Сначала он был белый, потом, по мере роста, стал золотисто розовый, потом совсем потемнел и стал казаться черным, но это было не так, на самом деле цвет был насыщенно чернильного цвета. Раздался слабый звук, напоминающий треск ореха, и бутон начал раскрываться, открывая для моего взора двенадцать ярко сиреневых тычинок. Сам цветок был похож на лилию. Феи смотрели на это действо с каким-то восхищенно-удивленным ужасом.

– Цветок Жизни! – пронесся их вздох.

Тем временем Эхиноль стряхнула с себя цветок, оставив его в моей ладошке. Я, не дыша, боясь повредить, слегка прикоснулась к этой красоте.

– Спасибо, Эхиноль! А что мне с ним делать? Как мне его сохранить? Ведь он завянет…

– Цветок Жизни никогда не вянет! – пояснила одна из фей.

– Это самый бесценный дар, который может дать Эхиноль! – продолжила другая – Цветок Жизни, в отличие от Дерева Жизни, может вернуть любого даже из-за Грани.

Я встрепенулась от такой новости! Кажется я знаю, куда его применить!

– Его можно посадить в своем доме, так как это растение боится солнечных лучей. Но это уже когда уедешь и определишься, где будешь жить, и вырастишь свою Эхиноль. Только кроме эльфов еще никто его не выращивал – гладя чернильные листочки, задумчиво проговорила самая маленькая фея, в умилительно розовом платьице.

– Мия, ну что ты несешь! – возмутились другие феи – Ты же знаешь, что для этого нужны мы – лесные феи! А мы никогда не покидаем пределов Светлого леса! Значит, жить и растить Эхиноль, она сможет только здесь.

– Я поеду с ней! – отрезала фея, которую назвали Мия – Ее судьба не здесь!

Я даже улыбнулась, наблюдая за этой перепалкой. Кажется, я обзавелась еще и личной феей! Кстати! А где потерялся мой Хранитель?

– Скай!

– Привет, красавица! – тут же отозвался Скай, и, видя, как я собираюсь что-то спросить, добавил – Я давно за вами наблюдаю. Просто не мешаю тебе узнавать новый мир. А твоим родным, и Марвиэлю, я уже сообщил, что ты очнулась. Не беспокойся! И девочки, и сестра в порядке! Так что тебе стоит одеться.

Только после слов Хранителя я вдруг отчетливо поняла, что все это время была обнажена. Реально не ощущала ни холода, ни дискомфорта, находясь без одежды в кровати. Щеки вспыхнули обжигающим смущением. Неужели меня раздевал Марвиэль?

– Во что мне одеться? – растерянно произнесла я, кутаясь в покрывало из своих огненных волос.

– Если ты поднимешь свой очаровательный зад и посмотришь внимательно, то найдешь приготовленный для тебя наряд – хмыкнул Скай.

– Ну, ты и вредина! Я же только проснулась, и еще ничего не видела!

– Весь в тебя! Помни, Хранители обладают характером своих подопечных!

Иронично фыркнула на этот выпад, но, тем не менее, я была согласна с мнением своего Хранителя. Едва я шагнула к краю ложа, плетеные столбики Эхиноли зашевелились и раздвинулись в виде арки, открывая мне обзор. Мое разумное ложе находилось в небольшом помещении, сплошь увитым побегами этого растения. Недалеко от кровати стояло большое кресло, на массивной спинке которого было разложено бирюзовое платье из какой-то легкой мерцающей ткани. На полу стояли аккуратные белые туфельки. И еще какой-то небольшой сверток лежал на низеньком столике, занимавшем место справа от кресла. Едва я спустилась с кровати, мои ноги утонули в мягкой траве, ощущение было настолько замечательным, что я от удовольствия зажмурилась, поджимая пальчики на ногах. И этот момент обязательно надо было кому-то испортить. Следующие события слились в единый круговорот. Сначала тихо охнул Скай, в тот же момент, незамеченная мною дверь распахнулась, и в нее влетел (именно влетел!) утонченно-прекрасный эльф с пепельными волосами, одетый в длинное голубое одеяние, в таком же ко мне являлся Марвиэль. Эхиноль засветилась, и в мгновение ока меня окутало ее листвой, прикрывая наготу. А я, не смотря на потрясающую внешность посетителя, почему-то испытала неконтролируемую ярость и неприязнь, и инстинктивно прикрыв ладошками подаренный цветок, стояла статуей, всем своим видом, невольно, изображая дриаду, и зло таращилась на нарушителя моего уединения.

– О, милая леди Тиана! Простите мое вторжение, но я не мог утерпеть, когда пришла весть о вашем пробуждении – мелодичный голос казалось, ласкал, обволакивал и усыплял бдительность, но красивые глаза, цвета ртути, светились отнюдь не теплом и гостеприимством, а убийственным холодом.

– Простите, не знаю, как к Вам обращаться, но вы не могли бы закрыть дверь с той стороны? Странно, что в Светлом Лесу не знают, что врываться без стука и разрешения в спальню к леди не приемлемо! – даже не дрогнув, отчеканила я.

Честно сказать я получила огромное удовольствие, наблюдая за вытянувшимся лицом этого симпатичного хама. Эльф вроде что-то хотел сказать, даже воздух набрал, а потом резко выдохнул и собрался выйти. Я же в этот момент слишком расслабилась, а потому приоткрыла ладони, и мое лицо осветило сияние Цветка Жизни. Эльф мгновенно крутанулся и стремительно быстрым движением оказался рядом со мной. Даже глазом моргнуть не успела!

– Невероятно! Ты получила Цветок Жизни!

Эхиноль странно зашуршала, как будто ругалась на своем растительном языке, и стала светиться еще сильнее, рядом со мной появились побеги без листвы, но зато на них были длинные шипы. Мне они не причиняли вреда, даже когда скользили по рукам и открытым участкам кожи, а вот в сторону нахального эльфа двигались очень резво. Несколько шипов стремительно достигли цели, заставив нарушителя покоя отскочить на почтительное расстояние, и красивое лицо исказилось злобой.