Призрак в школьной библиотеке
© С. А. Кривошлыкова, текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2025
Иллюстрации и дизайн Марии Поздняковой
Право пользования библиотекой имеют учащиеся, педагогические работники и другие сотрудники школы;
Читатель обязан возвращать взятые им документы из фонда в установленный библиотекой срок;
Нельзя выносить из помещения библиотеки документы без записи;
Учебная, методическая литература выдаётся читателям на срок обучения в соответствии с программой. Редкие и ценные книги, альбомы, единственные экземпляры справочных изданий могут использоваться только в Ресурсном центре;
Необходимо соблюдать тишину в тихом зале библиотеки!
Глава 1
Тень в библиотеке
Тёмный осенний вечер окутал школу-пансион. Большинство учеников давно разъехались по домам, а те, кто обучался с проживанием, ушли в жилой корпус. Здание погрузилось в неуютную тишину. Казалось, уставшее за день, оно дремлет, изредка поскрипывая, словно переворачиваясь во сне. Пустые коридоры тянулись, как бесконечные туннели, с высокими сводами и узкими окнами, пропускавшими лишь слабые отблески только что появившейся на небе луны.
В школьной библиотеке приглушённо горели настольные лампы.
Галина Сергеевна, библиотекарь, задержалась допоздна. Она аккуратно расставляла книги и хмурилась.
«Эти учебники для младших классов все не на месте, – недовольно подумала она, поправляя очки. – Кто же их всё время переставляет?»
Шорох.
Галина Сергеевна замерла.
– Кто здесь? – спросила она дрогнувшим голосом.
Тишина.
Почувствовав холодок, пробежавший по спине, библиотекарь шагнула вперёд, внимательно всматриваясь в полутьму.
Опять шорох.
Она испуганно застыла, сердце застучало быстрее.
В дальнем углу читального зала что-то мелькнуло – лёгкая тень, будто кто-то юркнул за шкаф.
– Так-так, – строго сказала она. – А ну выходи!
Внезапно с глухим стуком с верхней полки одного из стеллажей упали книги. Галина Сергеевна вздрогнула и побежала на звук.
На полу валялись буквари.
Она огляделась. Никого. Тишина вдруг стала гулкой, воздух сгустился. Вновь почудилось движение где-то справа, но едва она успела повернуть голову, там уже никого не было.
Свет ламп мигнул.
Скрип. Тихий, чуть слышный.
– Кто здесь?! – запаниковала она.
Ответа не последовало. Но тень, неуловимая, мимолётная, скользнула вдоль дальней стены.
Галина Сергеевна больше не раздумывала. Она бросилась к выходу, выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь, не осмеливаясь даже оглянуться.
За закрытой дверью библиотеки снова что-то упало.
На следующее утро слухи о призраке в библиотеке облетели всю школу. Столовая гудела как улей.
– Я тебе точно говорю, там не обошлось без мистики! – Илья откусил булочку. – Она сама видела тень! Ну зачем библиотекарше что-то сочинять?!
– Это бред. – Сашка Самсонов, сидевший напротив, скептически хмыкнул, пододвигая к себе чай. Его веснушчатое лицо выражало абсолютное равнодушие. – Тени бывают от всего. Даже от швабры.
– Самсон, – Илья подался вперёд и прошипел: – Это не швабра. Это призрак!
– Ага, конечно, – пробубнил Сашка. – Уже боюсь.
– Серьёзно! Библиотекарша видела тень и заперла её. Потом позвала нашего Корнеева. Когда пришли – дверь открыта и никого. А утром книги на полках оказались опять перепутаны!
– Ты слышал это от кого-то? – Сашка вздохнул, понимая, что так просто разубедить друга не получится.
Илья вскочил, но, увидев, что привлекает внимание, сел на место.
– Да говорю же тебе! – Он оглянулся и, убедившись, что никто не подслушивает, продолжил, чеканя каждое слово: – Галина Сергеевна разговаривала с Корнеевым – нашим смотрителем. В коридоре. Корнеев сказал, что разберётся, но по голосу было понятно, что он сомневается.
Сашка закусил губу:
– Ты уже в шестом классе, а веришь во всякую чушь. Ничего же не случилось! Подумаешь, книги кто-то переставил в библиотеке. Ерунда!
– Пока не случилось! А появление самого призрака – разве это нормально? Мы обязаны выяснить, что происходит.
– Мы? – Сашка приподнял бровь, отчего его веснушки смешно скакнули вверх.
– Ну да, мы. – Илья расплылся в улыбке, но почти сразу сделался серьёзным. – Без тебя мне не справиться. Пойдём часов в восемь в библиотеку…
– Тебе лишь бы влезть куда не надо, – разозлился Сашка. – А если нас поймают так поздно в учебном корпусе? Соображаешь, чем нам это грозит?
– Да брось ты. За такое не выгоняют.
– Выгоняют! Кодекс надо читать.
– Самсон, перестань. Мы всего-то зайдём в библиотеку, осмотрим место преступления, может, поснимаем или попробуем выйти на контакт с призраком. Если он там, мы его обнаружим.
– Ты совсем? – Сашка не мог поверить своим ушам. – Так, ладно. Давай начистоту. Во-первых, призраков не существует. Во-вторых, мне неприятности на ровном месте не нужны. Меня стипендии лишить могут за нарушение дисциплины. Понимаешь? И это в лучшем случае. А так выгонят обоих. И ещё, проносить в школу камеру, тепловизор или доску для спиритизма нельзя. Если поймают – всё.
– Никто нас не поймает. – Илья махнул рукой, но не рассчитал, и стакан с чаем опрокинулся Сашке на грудь. На белой рубашке расплылось тёмное пятно.
– Илья-я-я! – тихо, но очень выразительно протянул Сашка.
– Ой! Я нечаянно… прости!
Сашка схватил салфетку и попытался оттереть пятно. Тщетно.
– Это всего лишь чай… Уже холодный чай. – Илья с сожалением посмотрел на друга.
– Да. – Сашка скомкал салфетку и положил на стол. – Начали с чая, закончим тем, что ты случайно обрушишь на нас весь стеллаж в библиотеке. Вот как мне теперь рубашку поменять? Я в комнату не могу до шестнадцати часов попасть. У меня блок на пропуске. Между прочим, тоже из-за тебя! И кто только придумал такие дурацкие наказания?!
– Ну перестань! – взмолился Илья, пытаясь спасти остатки своей репутации. Ему до сих пор было стыдно, что из-за него Сашка влип в историю с батончиком в коробке с пиццей и теперь целую неделю жил по индивидуальному графику без возможности вернуться в жилой корпус раньше четырёх, даже если уроки заканчивались в час дня. – Давай так. Я сгоняю, принесу тебе чистую рубашку, а ты со мной вечером пойдёшь в библиотеку. Обещаю, буду предельно осторожен.
Сашка закатил глаза, затем вытер руки салфеткой и огляделся. Вроде бы никто их не слушал.
– Ладно, – скрепя сердце согласился он. – Только, пожалуйста, без резких движений. Не делай ничего, не посоветовавшись.
Илья просиял:
– Кстати, идея со спиритической доской неплоха.
– Да я пошутил! Какая доска?! Ещё раз говорю: призраков не существует. Зуб готов дать, что это либо кто-то подстроил, либо библиотекарша что-то выдумывает.
– Хорошо, хорошо. Вот и разберёмся.
– Где моя рубашка? – Сашка насупился.
Илья сунул в рот недоеденный пирожок, показал пять пальцев, давая понять, что вернётся через пять минут, и побежал к выходу из столовой.
Сашка одёрнул липкую от сладкого чая рубашку и прикрыл пятно изрядно поношенным пиджаком. Холодная ткань неприятно коснулась кожи, но это было пустяком. По правде говоря, ему была любопытна история с призраком, но он единственный из класса учился в школе-пансионе бесплатно да ещё получал стипендию, и лишиться её из-за глупости совершенно не хотелось. Но и ссориться с другом было неправильно. Нужно было действовать обдуманно. Самсонов осмотрелся.
Учителя сидели за большим столом в столовой и слушали библиотекаря Галину Сергеевну. Та нервно сжимала пальцами край вязаного кардигана.
– Я видела… тень… И книги падали сами. Кто-то ходил. Я отчётливо слышала шаги. Честно вам говорю. – Её глаза наполнились слезами. Она еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.
Математичка обняла библиотекаря за плечи. Литераторша взглянула на неё с искренним сочувствием. А Корнеев… Иван Павлович, отвечавший в числе прочего и за обеспечение безопасности, смотрел на Галину Сергеевну испытующе, словно пытался уличить во лжи.
– Призрак, значит? – Усмешка тронула уголки его губ. – Скорее всего, просто розыгрыш. Я с этим разберусь. Хулиганы будут наказаны. Всё под контролем.
«Ну и дела. Учителя – взрослые люди, верят ей, а вот Корнеев – нет… – подумал Сашка. – Галину Сергеевну жалко. Илья прав. Надо выяснить, что происходит».
Глава 2
ИКС
Школа-пансион, расположенная в купеческой усадьбе девятнадцатого века, жила обычной размеренной жизнью. Уроки закончились, и воспитанники разошлись по своим делам: кто на кружки, кто в жилой корпус, кто-то сидел в коридорах на комфортных диванчиках, ученики начальных классов и вовсе разъехались по домам. Всё было, как всегда, вот только история с призраком будоражила всеобщее воображение и пугала мыслью: а что, если он действительно разгуливает по библиотеке?
В этой школе всё хранило тайны: высокие своды; отреставрированная лепнина на потолках; массивные деревянные двери, за которыми прятались классы с интерактивными досками и библиотека с запахом старых книг; винтовые лестницы, куда вход ученикам был строго запрещён; парк, где сохранились беседки и остатки старинного фонтана. Пожалуй, лишь жилой корпус, соединённый с учебным стеклянным переходом, не представлял собой ничего интересного: современное здание, возведённое на старом фундаменте. Там были широкие коридоры, окна в пол и большие гостиные, предназначенные для отдыха и выполнения домашних заданий. Хотя и в нём присутствовало нечто загадочное. Например, метровые стены и потайные лестницы в спальных блоках, которые пришлось сохранить при реконструкции. Правда, сейчас это никого не волновало.
Илья и Сашка вошли в библиотеку. Столы, на которых стояли лампы с зелёными абажурами, размещались за стеллажами с книгами, а по периметру помещения были установлены стеклянные переговорные кабины с компьютерами, подключёнными к интернету.
– Давай сюда, – предложил Сашка, показав на переговорную, где сидела с книгой Кира Ломова – новенькая из их класса. Умная, вежливая, всегда опрятная, в чёрном приталенном пиджаке, юбке, идеально выглаженной рубашке, с тёмными, немного вьющимися волосами, словно уложенными в парикмахерской. Самсонову она понравилась сразу, как только он её увидел, в первый учебный день.
– Так там же… – поморщился Илья.
– И что? – Сашка пожал плечами. – Остальные переговорки заняты. А она одна. Вроде нормальная девчонка. – И, не дожидаясь ответа, Самсонов открыл дверь кабинки. – Привет. Можно к тебе?
Илья неохотно вошёл вслед за другом.
Кира подняла голову и слегка растерянно посмотрела на мальчишек.
– Саша Самсонов, Илья Абрамов, – выпалил Сашка, догадавшись, что она не помнит их имён.
– Ага… А зачем?..
Друзья сели за стол рядом с Кирой.
– Ну… – Сашка замялся, – мы тут… хм… нам надо стратегию обсудить.
– Стратегию? – Кира блеснула глазами и отложила книгу.
– Да он шутит! – вспылил Илья. – Позаниматься пришли, а свободных переговорок нет.
– Эй, расслабься, – фыркнул Сашка. – Тоже мне тайная операция! Призрака в библиотеке хотим поймать! – выпалил он.
– Самсон! – Илья застонал.
– Да ладно тебе! – отмахнулся Сашка.
Кира усмехнулась:
– И как искать планируете? В интернете? Или спиритический сеанс устроите?
– А ты соображаешь! – Илья улыбнулся своей самой задорной улыбкой и подмигнул, вытаскивая из кармана цифровой диктофон. – Для начала попробуем записать призрака! Вдруг он нам сам всё расскажет.
Сашка вытаращил глаза:
– Откуда?! Тут же пропускной режим!
– Магия, Самсон! Магия! – ухмыльнулся Илья. – У меня свои связи. Доставку замаскировали под коробку с пиццей. Пиццу съели на посту, а коробку – мне. Остальные вещи для следствия чуть позже достану. Пока только диктофон.
– Опять пицца, – скривился Сашка.
Кира не поняла, что случилось, но ребята были забавные. Она засмеялась:
– Неплохо. А почему бы просто не поговорить с библиотекарем? Галина Сергеевна хорошая. Она ведь основной свидетель.
– Мы с ней как-то не в контакте, – признался Сашка и посмотрел на свои потёртые туфли, вспомнив, что не вернул книгу, взятую ещё в прошлом году.
– Да и что она скажет? Слышали уже всё. Камер-то в школе нет, так что доказательств ноль. А нам нужны доказательства.
– Или опровержение существования призрака.
– А как вы допрашивать призрака собираетесь?
– Вот это мне нравится! – оживился Илья. – Диктофон поможет записать то, что мы не способны воспринять на слух. Считается, что призраки могут оставлять свои голоса на таких устройствах.
Сашка нахмурился:
– Но как?
– Мы сейчас в самом тихом месте в библиотеке, – продолжил Илья. – Устанавливаем диктофон на высокое качество записи. – Он что-то нажал на диктофоне, загорелась зелёная лампочка. – Теперь можно включать запись и задавать вопросы, оставляя паузы для ответов. Потом прокрутим – возможно, услышим что-то необычное.
Кира кивнула и, еле сдерживая улыбку, сказала:
– Главное – тишина и чёткие вопросы.
– Точно! Ломова, а ты схватываешь на лету! – Илья поставил диктофон на стол перед собой. – Итак… – Он нажал на «запись». – Спрашиваем.
Троица замерла, раздумывая. Кира заговорила первой, хотя и с некоторым волнением.
– Кто ты? – спросила она. – Почему ты здесь?
Пауза.
– Ты кого-то ищешь? – Голос Ильи звучал серьёзно, как у полицейского на допросе. – Зачем ты напугал Галину Сергеевну?
Пауза.
– Чего ты хочешь? – добавил Сашка.
Илья подождал несколько секунд и нажал на «стоп». Они прослушали запись – ответов не было.
– Он явно не в духе, – резюмировал Илья.
– Или не любит допросы, – предположила Кира.
– Ладно! Пойдём другим путём, – бодро заявил Сашка. – Пошутим! Включай!
Илья снова запустил запись.
– Эй, мистер Призрак, ты домашку списывал или сам делал? – весело поинтересовался Сашка.
Пауза.
– Как тебе борщ из столовки? Ты пришёл за добавкой? – хихикнула Кира.
Пауза.
– Ты пришёл сдать книги, но не удалось? Мы можем помочь? – Илья, выдержав паузу, нажал на «стоп», перемотал и включил воспроизведение.
Послышался шорох. Лёгкий, будто кто-то осторожно передвигается между стеллажей. И… едва различимое бормотание.
– Есть что-то! – прошептала Кира, затаив дыхание.
– Подожди… – насторожился Сашка. – Давай ещё раз прослушаем.
Илья отмотал назад. На записи снова: шорох… бормотание…
– Это… – Сашка прислушался и вдруг хлопнул себя по лбу: – Это ты, Илья, ногу по полу протащил!
– Может, чуть-чуть… – Илья виновато заёрзал на стуле.
– А бормотание? – спросила Кира.
Сашка покраснел:
– Эм… Похоже, я буркнул что-то про борщ…
Повисло молчание, а потом все разом расхохотались.
– Великолепно, – простонал Илья. – Эксперимент провалился! Говорил, днём бесполезно. Надо ночью идти. Все охотники за привидениями по ночам работают.
Самсонов укоризненно посмотрел на друга:
– Только прошу без этого.
– А я согласна с Ильёй. Если ловить призраков, то ночью.
Илья в благодарность за поддержку пожал Кире руку.
– Вот видишь.
– О-о-о! – Сашка закатил глаза. – Я лишь взываю к вашему разуму. Мне лично нравится тут учиться и вылететь не хотелось бы.
– А что, выгнать могут? – Кира побледнела.
– Конечно. Ты кодекс школы читала?
– Нет, – призналась Кира.
– А зря. Там страниц сто из того, чего делать нельзя. И кстати, диктофон надо убрать. Вон Галина Сергеевна сюда идёт. Увидит – Корнееву доложит, и не сносить нам всем головы.
Илья оглянулся и, увидев, что библиотекарша приближается к их кабинке, быстро спрятал диктофон.
Кира вздохнула:
– Давайте я с ней поговорю. Может быть, узнаю какие-то важные детали для расследования. Она ко мне хорошо относится.
Илья кивнул:
– Ладно, Ломова, уговорила. Если сможешь выяснить что-то полезное… ты с нами.
– В команде? – Кира лукаво прищурилась.
– Хм… Команда детективов, что ли? – Сашка задумался. – А как назовём?
– По первым буквам: Илья – «И», Кира – «К», Сашка – «С», – предложил Илья.
– «КИС»? – заулыбалась Кира, радуясь тому, что будет вести расследование с мальчишками. Друзьями обзавестись в новой школе она пока не успела.
– Как-то не очень, – поморщился Сашка. – Лучше «СИК».
Кира рассмеялась:
– Ага… очень смешно.
– Говорю же – ИКС: Илья, Кира, Самсон, – загорячился Илья. – Икс – это тайна, загадка. И звучит круто! Как шифр или тайное общество.
– Ну а кто будет главным в ИКС? – спросила Кира.
– Конечно, я! – стукнул себя кулаком в грудь Илья.
– С чего вдруг ты? – фыркнул Сашка.
– Ладно. – Илья примирительно поднял руки. – Не будем спорить. Мы – команда. Кира будет главная по поиску информации. Ты, Самсон, – самый главный мозг, потому что много чего умеешь и кучу всего знаешь. Ну а я главный детектив и добытчик. Если что-то необходимо, всё достану, даже то, что невозможно.
– Значит, так, – объявил Сашка, – ИКС выходит на первое дело!
– И первое правило – не попадаться! – Кира глазами указала на дверь, к которой уже подошла Галина Сергеевна.
Все замолчали.
– Самсонов, ты когда сдашь книгу, которую брал в прошлом году? – Войдя в переговорную, библиотекарь строго глянула на Сашку, а затем перевела глаза на Илью: – Абрамов, я сколько раз тебе говорила: переговорную надо бронировать через электронный календарь. Вы чего девочке мешаете?
– Кира Ломова, – представилась Кира, встав из-за стола. – Я бронировала на нас троих. Мы реферат вместе готовим.
Илья и Сашка облегчённо выдохнули.
– Я верну, – пообещал Самсонов, но не очень уверенно.
Галина Сергеевна приподняла очки и пристально посмотрела на него.
– Жду. – Она закрыла дверь и направилась к своему рабочему месту.
Выждав минуту, Кира прошептала:
– Пойду с ней поговорю. Мне кажется, сейчас подходящий момент.
Мальчишки синхронно кивнули.
– А мы пока подумаем, как ещё можно пообщаться с призраком. Ну и место преступления исследуем. – Илья загадочно улыбнулся и добавил: – Отвлеки её.
Глава 3
Спиритический сеанс
– Что за книгу ты не сдал? – спросил Илья, когда Кира вышла из переговорной.
– Да так… одно редкое издание. – Сашка в смущении почесал затылок. – Каким-то непостижимым образом пропало прямо из комнаты.
– Как называлось? – Илья достал мобильный телефон и начал набирать сообщение.
– Франкер. Полный курс чистой математики 1838 года. Кучу денег стоит. – Сашка огорчённо вздохнул. – Хотел купить, чтобы вернуть вместо потерянного, но мне не потянуть. Похоже, будут у меня неприятности. Библиотекарша ни одной книги не даст, когда узнает.
– Ясно. – Илья убрал мобильник в карман и, увидев, что Кира разговаривает с библиотекарем, оживился: – Пойдём осмотрим место преступления.
Самсонов внутренне возмутился. Он только что открылся, поделился тем, что его тревожило, а его друг – лучший друг! – даже не удостоил его ни словом поддержки, ни сочувственным взглядом. Будто бы ничего не произошло. Будто бы его переживания были пустяком. Сашка почувствовал, как в душе поднимается обида – горькая, давящая. Хотелось рассердиться, сказать что-нибудь резкое, но он лишь сжал кулаки и заставил себя не придавать этому значения. Не злиться. Хотя, если честно, очень хотелось.
Ребята, стараясь не шуметь, вышли из переговорной. В воздухе висел запах книг – терпкий, немного пыльный, впитавший в себя эхо сотен историй.
– Судя по тому, что Галина Сергеевна говорила Корнееву, призрак был где-то тут, – прошипел Илья на ухо Сашке и показал на длинный стеллаж вдоль стены рядом с входной дверью.
Они оба посмотрели в ту сторону, где Кира увлечённо беседовала с библиотекарем.
– Прекрасно. Им не до нас. Пошли.
Илья присел, чтобы его не было видно, и на корточках двинулся к стеллажу. Сашка последовал его примеру. Книги стояли на первый взгляд на своих местах – по алфавиту. Самсонов провёл пальцами по корешкам и вдруг наткнулся на лист бумаги, торчавший между двух букварей. Он осторожно вытащил его. На листке были выведены корявые буквы, словно их написал человек, плохо владеющий ручкой, а на обратной стороне кто-то неразборчиво нацарапал детскую считалку.
– Странно… – пробормотал Сашка, разглядывая дрожащие, слегка размытые чернильные линии.
– Самсон, смотри! – прошептал Илья, указывая себе под ноги.
Сашка опустил глаза.
На паркетном полу виднелись капли воды. Они вели в угол, где возле стеллажа лежала потрёпанная тканевая закладка. Илья поднял её за край: по выцветшему полотну расплылось чернильное пятно, а рядом проступил отпечаток ладони – небольшой, но явно взрослой.
– Кто-то держал закладку в мокрой руке. Это было совсем недавно. Наверняка полы в библиотеке моют каждый день. Уборщица бы убрала, – глухо произнёс Илья, но в его голосе слышалась радость. Ещё бы! Нашлась первая улика.
– Кира возвращается! – с тревогой сообщил Сашка. – Быстрее назад, пока библиотекарша нас не засекла.
Ребята так же, согнувшись в три погибели, поспешили обратно к переговорной и шмыгнули за дверь буквально за секунду до того, как Галина Сергеевна оторвалась от бумаг на рабочем столе и оглядела зал. Кира с видом победителя зашла сразу вслед за мальчишками и села за стол.
– Ну, не томи. Выкладывай! Что удалось узнать? – Илья нетерпеливо уставился на одноклассницу.
Кира, сдерживая волнение, пересказала то, что поведала ей Галина Сергеевна:
– Она делала обход библиотеки перед закрытием, когда все уже ушли. Горели только настольные лампы, люстры она включать не стала. И тут… – Кира перевела дыхание, – она услышала шорох, как будто кто-то трогал книги на полке. Она спросила: «Кто здесь?» – но в ответ была тишина. Она подумала, что это кто-то из учеников, но… – Кира на мгновение замолчала, а затем продолжила: – Потом раздался стук. Чёткий, как будто постучали пальцем по корешкам книг. И вдруг… Галина Сергеевна увидела, как из-за стеллажа мелькнула тень. Она сказала, что тень была без формы, размытая. И свет мигнул, словно его случайно выключили и сразу включили. И тогда она… – Кира понизила голос до шёпота, – услышала: «Не мешайте…»
Сашка сглотнул. Илья сжал руки в замок.
– Она обернулась к стеклянному шкафу… и в отражении увидела… сгусток темноты, со страшным пустым лицом. И тут… – Кира замерла на секунду, – за её спиной с грохотом упала книга – детская азбука.
– И что дальше? – хрипло спросил Сашка.
– Она выбежала из библиотеки… – Кира посмотрела на мальчишек. – В общем, она уверена, что это призрак.
В воздухе повисла тяжёлая тишина.
«Тринь! Тринь!» – зазвонил в кармане Ильи телефон. Он быстро достал его, прочитал сообщение и поднялся из-за стола.
– Сейчас вернусь. – Ничего не объясняя, он вышел из переговорной, а затем и из библиотеки.
– Куда он? – Кира поправила выбившуюся из хвостика непослушную прядь.
– Без понятия, – отозвался Сашка, разглядывая оставленную на столе тканевую закладку. – Смотри, что он нашёл на полу, пока ты отвлекала Галину Сергеевну.
Кира повертела в руках кусочек ткани:
– А где нашёл?
– Вон там, в углу.
– Ага, как раз там находится выключатель. Если предположить, что это был не призрак, а человек, то получается, он стоял в углу и задел выключатель. Свет погас, и он тут же включил его вновь.
– То есть ты тоже не веришь в призраков? – уточнил Сашка. Кира всё больше ему нравилась. – А как же голос, который слышала библиотекарша, и отражение?
– Знаешь, я готова поверить в рассказ Галины Сергеевны. Но она сильно испугалась и могла… – Кира замялась, подбирая слова, – запутаться в показаниях. А ещё я обратила внимание, что призрак питает особый интерес к букварям и прописям. Это как минимум странно. Зачем призраку понадобились буквари? – Она закончила свою мысль и нахмурилась.
– Может, кто-то из начальной школы?
– Тоже маловероятно. Вся началка уезжает после уроков домой, так ведь? Жилой корпус же только для старшеклассников?
– В принципе да. Но может быть, кто-то и остаётся. Я точно не знаю.
– А может быть, мы и не улики нашли. – Кира скептически прищурилась и вздохнула, будто ей приходилось объяснять очевидное. – Ну посуди сам, разве первоклашка полезет ночью в библиотеку, нарушит кучу правил, напугает взрослых – и всё ради каких-то книжек?
– Да, ты права. – Самсонов поморщился, отчего его веснушки сбежались к переносице. – Мы явно идём по ложному следу. Закладку мог обронить кто угодно. А перепутанные книги в библиотеке в зоне открытого доступа вообще нельзя считать уликой.
Илья вошёл в переговорную, держа в руках пакет, внутри которого лежало что-то твёрдое.
– Галину Сергеевну вызвал директор. Она просила нас выключить свет, когда будем уходить. Мы последние остались, – как ни в чём не бывало доложил Илья, аккуратно достал содержимое пакета и положил на стол перед ребятами.
Это оказалась старинная или сделанная под старину деревянная доска с выгравированными буквами, цифрами и надписями «да» и «нет». В центре лежал указатель – маленький деревянный диск с окошком.
– Ты… серьёзно? – Глаза Киры округлились от изумления. – Откуда она у тебя?
Илья напустил на себя загадочный вид:
– Скажем так… меньше знаешь – крепче спишь.
– Это же спиритическая доска! – обомлел Сашка. – Ты реально хочешь провести сеанс? Сейчас?
– А что нам ещё остаётся? – парировал Илья. – Улик нет. Всё, что мы нашли, да вы и сами, наверное, поняли, не улики. Нам нужны факты. А как их получить? Надо поговорить с первоисточником. Галина Сергеевна вся на эмоциях и на роль свидетеля не годится. Следовательно, надо допросить призрака. Кстати, спиритический сеанс ты сам предложил. С камерами быстро не получилось, вот я и попросил достать доску.
Сашка качнул головой:
– Оперативно…
– Ладно… – сказала Кира. – Ты хоть знаешь, как этим пользоваться?
Илья провёл рукой по гладкой поверхности доски, будто проверяя её качество.
– Конечно, знаю. – Он уверенно кивнул. – Главное – соблюдать правила. Не задавать вопросов о будущем, не разрывать круг, если начнётся движение указателя, и самое важное – не провоцировать того, с кем говоришь.
Кира и Сашка переглянулись. Илья был так спокоен, точно уже проделывал это тысячу раз.
– Хорошо. – Кира поправила волосы. – Начнём.
Они сели за стол, положили руки на доску, кончиками пальцев едва касаясь указателя. Воздух в переговорной стал напряжённым, будто стеклянные стены удерживали что-то незримое.
– Что теперь? – спросил Сашка.
– Теперь задаём вопросы, на которые призрак сможет ответить «да» или «нет», – проинструктировал Илья, глядя в центр доски. Он глубоко вдохнул и заговорил: – Здесь кто-нибудь есть?
Прошла минута. Доска молчала.
– Может, он не хочет говорить? – Кира опасливо обвела взглядом пустую библиотеку за стеклянными стенами.
– Или не слышит, – тихо добавил Сашка.
Однако Илья не собирался останавливаться:
– Ты здесь?
Никакого движения. Только гулкое молчание.
– Ты кого-то ищешь? – Кира наклонилась ближе.
И снова ничего. Секунды тянулись невыносимо долго.
– Либо он нас игнорирует, либо… – Илья замолчал, не решаясь закончить фразу.
Но в этот момент доска еле заметно завибрировала под их пальцами. Кира вздрогнула, но не убрала руки. Указатель качнулся, но остался в прежнем положении.
– Это ветер? – прошептал Сашка, но сам понял, насколько глупо прозвучал его вопрос. Воздух в переговорной был неподвижен.
– Спокойно, – предупредил Илья, хотя, как и остальные, тоже испытывал смутную тревогу. – Давайте попробуем ещё раз. – Он опять посмотрел на доску и твёрдо спросил: – Ты нас слышишь?
Ответом было гнетущее молчание.
– Оно ушло? – Кира убрала руки с доски и размяла пальцы.
– А было ли оно здесь вообще? – Сашка откинулся на спинку стула. – Может, мы зря теряем время?
Илья пропустил вопросы мимо ушей. Он потянулся к стоявшему рядом компьютеру. Его экран был тёмным, как будто техника отключилась сама по себе. Но когда Илья дотронулся до монитора, тот на мгновение вспыхнул и тут же погас. В этот же миг указатель на доске слегка дрогнул, сдвинувшись на миллиметр.