Маразматичный старик хотел отдохнуть III

Название: Маразматичный старик хотел отдохнуть III

Автор(-ы): Сергей Махнев

Глава 1. Поговорили и хватит

Три месяца назад, где-то на территории корпуса порядка. В одной из лабораторий научного комплекса полным ходом шла работа. Даже невзирая на позднее время суток, здесь всегда находились те, кто проводил исследования.

Так и сейчас, просторная комната с высокими потолками была в самом разгаре финального тестирования новой разработки. Устройство, похожее на коробку с энергетическим кристаллом по центру и кучей дополнительных рун и проводников энергии, лежало в середине площадки. К нему шли провода, а рядом колебалась лёгкая дымка псевдоаномалии.

Псевдоаномалия по сути своей являлась кусочком нашего мира, который удалось запихнуть в одну точку пространства. Открытие удивительное, но пока не получившее достаточного финансирования для серьёзного скачка вперёд.

За толстым стеклом в отдалении стояли двое мужчин, лет тридцати пяти. Один был вылитый аристократ. Осанка, умение держать лицо, ухоженный блондин. В общем, на него можно было сказать "аристократ" и не ошибиться.

Второй был его полной противоположностью, явно из бедняков. Чёрные и длинные волосы, слегка сгорблен, глаза уставшие. Такого наверняка обижали раньше и он об этом помнил.

Вот эти двое сейчас стояли в белых халатах рядом с пультом управления.

Рядом с аристократом был молот с синими прожилками, что пульсировал светом, а рядом с простолюдином – простая, на вид, палка, наподобие трости, с кучей рун, что сливались в одну текстуру.

– Ваня, готов? – спросил простолюдин, на что мужчина ему ответил:

– Давай, Саша. Надеюсь, не рванёт. Последний пространный скачек, что у нас есть… Запускай! – мужчина положил руку на переключатель, после чего резко активировал устройство.

В центре зала произошёл небольшой выброс энергии, что зацепил псевдоаномалию. От воздействия извне портал стал уменьшаться, но лишь наполовину, а после выброс энергии прекратился. Звенящая тишина опустилась на лабораторию.

– Что по показателям? – спросил Иван, неотрывно глядя на их изобретение. Оно не взорвалось, и это его радовало.

– Зона псевдоаномалии уменьшилась наполовину. Энергофон в помещении повышен в пятьдесят раз. Энергия дикая, но быстро разрушается! Кажется, у нас получилось! – Саша посмотрел на товарища и улыбнулся. – Устройство способно закрыть любую аномалию без необходимости зачищать её…

– Устройство, что может генерировать энергию, которую после можно конденсировать без вреда для здоровья и добычи сердцевин монстров. Это успех, коллега.

Мужчины пожали друг другу руки, а после обнялись.

Они долго работали над этим и достигли успеха. Каждый искал свою цель, но в общем деле.

– Я думаю, можно провести полномасштабный тест. У меня как раз задание в Вятской губернии. Там есть семья, что в долгах у меня. Думаю, смогу убедить главу семьи в том, что либо он возвращает долг, либо делает для меня одну работёнку полезную нам…

– Они смогут выйти на нас. У этих тварей столько ищеек в столице… – зло выплюнул Иван, а после глубоко вздохнул. – Нужно собрать ещё один экземпляр и активировать в одно время в другом городе.

– К чему такая паранойя? Устройство отработало как надо. Сейчас мы получаем реальные данные. Зачем перестраховка?

– На случай, если всё пойдёт не по плану, как в прошлый раз! Если бы не твои связи, нас бы выперли из корпуса, а после и посадили бы. Давай не рисковать. Два устройства, два города, две аномалии.

– И два исследователя. Ладно, друг, договорились. Тогда сначала найдём ещё пространный скачек, а после уже выдвигаемся. Думаю придется пробежаться по черному рынку… Даже интересно, что из этого выйдет…

В текущем времени. Текущее расположение Максимилиана вблизи города Вятка.

– Ну что, поболтаем? – услышал я у себя за спиной. Голос был приятным и знакомым. Я его слышал, когда умирал когда-то, он насмехался надо мной тогда и сейчас. Я слышу в этих чарующих нотках фальшь.

Оборачиваюсь на говорившую и вижу перед собой красивую девушку с чёрными, я бы сказал, угольными волосами, с правильными чертами лица, сиреневыми глазами и тонкой талией. Она стояла, уперев руки в бока, а тонкое сетчатое платье даже не пыталось скрыть обнажённого тела.

– Не знаю, кто ты! Не знаю, как ты оказываешься у меня в голове! И не знаю, что тебе нужно! Но это и не важно! Достала! – я был ужасно зол. И со всей силой ударил по её прекрасному лицу. Но вместо какого-то сопротивления моя рука прошла насквозь, и я чуть было не упал. А она засмеялась.

– Ой, не могу! Как ты с таким вредным характером вообще дожил до своих лет, а после ещё и переродиться умудрился? Как я тебе и сказала тогда, у тебя огромная тяга к жизни. Это похвально, это я люблю…

Договорить я ей не дал, атаковав вновь, но уже используя силы духовного плана. Энергия потекла по каналам, формируя вихрь ледяных осколков, что должны были подпортить ей кожу, но и это никак не помогло. Она лишь сделала лицо, словно встретила дурака какого-то.

– Советую тебе успокоиться. Мне не нравится, когда меня перебивают! – девушка топнула ногой, и меня припечатало к земле. Очень больно. – Так, на чём я остановилась? Не помню! Ну что ты за человек, всё сбил! Ах, да. Я слежу за твоими успехами и сейчас пришла помочь. Культ Души отверг тебя, и теперь ты зол на них. Я тебя понимаю, но ты не осознаёшь, насколько они могущественны…

Её слова ещё больше распаляли мой гнев. Она меня бесит и только. И раз я не могу использовать свою физическую силу, духовный план также не помогает, использую душу. С этой мыслью я обратился к душе как к равному и попросил помощи. Силы на один удар, и душа моя вспыхнула, наделяя моё тело энергией, от которой само пространство затрещало. Пока она болтает и не смотрит на меня, я размахнулся и ударил. Прямо в голову – и мир померк.

Я лежу в чёрном ничто, а подо мной вода. Всё такое лёгкое и знакомое. Словно я умер! В этот момент надо мной возвысилась фигура с кровоточащим лицом. Это была она, и я чувствовал её злобу.

– Ты что, умереть захотел?! Так ты сейчас на пороге. Впереди только вечность, а позади твоё бренное тело, что посмело пустить кровь богине. Если бы не моё обещание Тюльпану, я бы тебя в порошок стёрла и забыла на веки веков!

– Тюльпан! Где он? Я искал его… – говорю я, а у самого внутри осознание, что я не боюсь смерти. Словно это всего лишь этап, который я точно пройду.

– Совсем дурак? Ты можешь умереть, а спрашиваешь, где Тюльпан? Он, так же как и культ Души, больше не появится на твоём пути. Паренёк хотел бы, но не может. А скоморохи, как ты их называешь, могут, но не хотят.

– Что тебе нужно? – выдыхаю я, успокаивая гнев.

– Читал ли ты притчу про царя Соломона? – неожиданно спросила она. – Про кольцо, которое позволило обуздать гнев и осознать большее.

– Да, я читал. Всё проходит. И это тоже пройдёт. Вот всё и прошло. Помню. И к чему ты это сейчас…

– Отлично! Твой гнев погубит тебя, и я помогу тебе. Я поставлю печать на твою душу. Она поможет тебе и сделает все твои решения правильными для души. Ты хотел узнать её секреты – ты их узнаешь, только сам. Как первый адепт культа Душ. Ты пройдёшь этот путь сам, и когда всё поймёшь, печать сломается.

– А если я не хочу? Если я не позволю? – спрашиваю, но ответа не получаю. Она медленно подходит ко мне. Берёт меня за шею, а я даже сделать ничего не могу. А после моё тело бьёт импульсом, что словно выбивает душу из тела. Резкая боль – и я оказываюсь на поляне, весь в поту.

– А я и не буду спрашивать, я ведь богиня, глупый. Удачи на твоём пути, старик… – после этих слов она исчезла в порыве ветра.

И вот лежу я на холодной земле, а чувство такое, словно мне стало легче дышать. Обращаю внимание на свою душу и вижу там сотни цепей, что формируют шар вокруг неё. Своеобразная кольчуга, только со сложной структурой.

– Никогда не видел такого сложного плетения… Что-то невероятное… – только и смог проговорить я, благоговея перед такой искусной работой.

Моё внимание было полностью поглощено узором, оплетающим мою душу. Красиво, сложно и непонятно. Всё, как я люблю.

Касаюсь своим вниманием самого рисунка – и тут же получаю энергию души, такую спокойную и податливую, что даже неожиданно. Она откликается быстро. И также, при касании, я заметил по энергетическим откликам рисунка, что он не только даёт, но и берёт. Удивительная схема, которая целиком поглотила меня.

Я потерял счёт времени и даже не знаю, сколько часов, а может, и дней посвятил изучению и пониманию данной печати. И то, по моим собственным прикидкам, я познал лишь тридцать процентов её сути, но я люблю узнавать новое и теперь не отпущу этот лакомый кусочек неизведанного.

Из того, что я сумел выяснить, сама печать служила фильтром, который смягчал пагубное влияние моих решений. Она принимала на себя всё негодование души от плохих поступков. По крайней мере, в теории, исходя из того, что я увидел.

Также она пассивно напитывала душу силой. Не только положительные дела от чистого сердца, а просто достаточно быть собой, чтобы душа накапливала энергию. Такой системы конденсации энергии я ещё не видел, и мне это нравилось. Я мог и обязательно использую новые идеи для того, чтобы разработать что-нибудь новое.

Пока остальные свойства мне были непонятны, так что я бросил это дело и вернулся восприятием в реальный мир. Я испытал ужасный голод, а значит, счёт уже шёл на дни, а не часы.

У меня по плану было покушать и вернуться на станцию, чтобы сесть на поезд, ведущий в столицу. Поэтому, как только я закончил исследовать душу, то быстро нашёл и убил зайца, которого разделал и поджарил в огне собственных сил, а после побежал в сторону станции.

Из неприятных наблюдений – моё Слияние не работало. Точнее, я был нежеланным гостем в этом лесу, так что мне не с кем было вступать в контакт.

Пока бежал, съел всё мясо, даже кости обглодал. Я был ужасно голоден, что даже не побрезговал жилками и хрящиками, хотя в прошлой жизни не любил их. Так же, как и не долюбливал, когда кто-то хрустел ими рядом со мной. Однажды даже до драки дошло с одним из сослуживцев. Он делал это специально, за что и получил. Хотя после стали друзьями. Были ведь времена.

Когда я прибежал на станцию, то поезд уже отбыл.

Неприятно, но не то чтобы это для меня проблема – могу и догнать его на своих двоих. Жаль, что попасть внутрь не смогу, так как на пассажирских поездах дальнего следования стояла неплохая такая защита от монстров. Точнее, вообще от всех живых и неживых, так что можно догнать и перегнать, а после сесть на следующей станции.

– Да как же так! – услышал я запыхавшийся голос за спиной. Оборачиваюсь – и вижу парня лет двенадцати. Худощавый мальчишка среднего роста с острыми чертами лица. Русые растрёпанные волосы, серые внимательные глаза. Одежда простая – льняная рубашка, подпоясанная верёвкой, тёмные штаны. Босиком. Движения быстрые, резкие. – Папа меня убьёт…

– Чего случилось? Тоже опоздал на поезд? – спрашиваю я, подходя ближе. Сделал пару шагов, после чего прикинул и решаю не пугать мальца. Поворачиваю кольцо истребителя вокруг своей оси, чтобы кристалл был с внутренней стороны и не бросался в глаза.

– Да, я думал, успею. Я эти леса знаю, как свои пять пальцев! Но именно сегодня, когда я еду поступать в корпус порядка, меня словно сам лес запутал. Пару раз я терял ориентиры, что со мной, в принципе, быть не может. Чувствуешь?

– Что чувствую? – не понял я. Но на всякий случай отправил Рысю на разведку. И скоро она мне показала волков, что двигались севернее в нашу сторону.

– Волки… – парень втянул носом воздух, а после прикрыл глаза. – Стая, семь особей. Идут сюда.

И он прав. Удивительные возможности у парня.

– Меня зовут Максимилиан. – протягиваю руку, на что парень улыбнулся и крепко пожал.

– Меня зовут Сергей. Что будем делать?

– Конечно же, догоним поезд и поедем в корпус вместе. – говорю я очевидные вещи. На что его глаза сначала расширяются, а после он кивает.

– Да, ты прав. Не стоит опускать рук. Поезд делает крюк дальше по пути, мы можем его нагнать. Побежали? Ты водишь! – сказал он и коснулся меня, а после рванул с места. Быстрый ребёнок, а когда он неожиданно запрыгнул на дерево и лихо вскарабкался вверх, я поразился. Просто ребёнок, но данные у него восхитительные. Кажется, я случайно нашёл прирождённого физика. И при правильном воспитании может выйти мне отличным подспорьем в будущем.

– Ну ладно, давай поиграем. – говорю я, а после срываюсь с места.

Забавное ощущение, когда превосходишь кого-то по силе, скорости, да вообще по всем параметрам, но не можешь коснуться простого мальчишки. У Сергея удивительное чутьё и невероятная ловкость. Стоило мне приблизиться, как он менял вертикаль движения. Пару раз даже врезал мне веткой по лицу, когда я его почти коснулся. Мои печати не могли справиться с ребёнком. И что самое удивительное, я не злился, а веселился.

– Догнал! – я коснулся его и резко ушёл в сторону, а после ускорился. Он догнать меня уже не мог, но вот скрывался он удивительно искусно. Пришлось замедлиться и просто двигаться рядом с ним. – У тебя развитое чутьё и нечеловеческая ловкость. Откуда ты?

– Я из леса, возле Вятки. Мой отец лесник и меня учил всю жизнь, как быть быстрее, сильнее и умнее любого зверя. Он же и отправил меня учиться, хоть я и не собирался. Думал, мы будем вместе охранять лес, но он сказал, что пришло время двигаться дальше. И вот, дал мне эту бумажку, сказал, с ней я поступлю в корпус порядка. – парень ловко оттолкнулся от ветки и пролетел пару метров, а после показал гербовый документ.

Даже интересно, откуда он его взял? Откуда у егеря может быть гербовая грамота, позволяющая обучаться в корпусе порядка?

– Ты, кстати, тоже очень ловкий и сильный. Я за тобой угнаться не могу.

– А я просто хочу силы и иду по пути, который делает меня сильнее день ото дня. – сказал я, также перемещаясь прыжками с ветки на ветку. Вообще, если есть навыки, можно вообще по земле не ходить, просто пролетая часть пути от дерева к дереву.

– А ты куда должен был поехать? – спросил он, резко оказавшись возле меня.

– В корпус порядка. У меня там есть рекомендательное письмо, так что должны взять… – договорить я не успел, парень обрадовался и обнял меня. Но так как мы были в движении, то свалились с дерева и могли бы убиться, если бы я не провернул тело и не замедлил падение. – Ты с ума сошёл! А если бы я тебя не поймал?

Злость берёт от таких необдуманных поступков.

– Но ты же поймал. Я видел, что ты можешь, и даже не сомневался. Прикинь, мы будем учиться вместе! Я так переживал, что буду там один, но с тобой… Я счастлив!

– Ну что за парень… – только и сказал я, после чего положил руку ему на плечо. – Ладно, будем держаться вместе. Давай ускоримся. Станция рядом, но можем и не успеть сесть на поезд.

– Да, я его слышу. Бежим! – и Сергей рванул с места, а я следом.

Мы довольно-таки быстро добрались до станции, поезд как раз подъезжал, поднимая облако пыли и пара. На платформе никого не было, и если бы проводник не вышел на перрон, то вообще мы были бы там одни. А так мужчина вышел, потянулся всем телом, а после заметил нас и удивился.

– Быстрее, стоянка всего минута! Шевелитесь! – кричит он, а меня что-то на смех пробило. Снова отношение, как к шелупони какой-то. Это он не видел моего кольца и билета, думает, что мы из простаков.

– Бежим! – прокричал Серый, а после побежал к проводнику. Удивительный парень, мы столько бежали, а он даже не запыхался. – Здравствуйте, вот…

Серый передал билет, а после дождался, когда его проверят и пропустят внутрь. Следом шёл я, передавая билет, что я хранил в кобуре. Единственное место, которое я берегу лучше, чем всю остальную одежду.

– Позволите, я бы хотел ехать с моим другом. Можно ли обменять мой билет на что-то попроще, чтобы с ним ехать? – спрашиваю я, а в ответ на меня смотрят, как на дурака.

– Вам придётся доплатить, чтобы ехать с ним. У него королевские покои. – меня это шокировало. Хотел спуститься к нему по рангу, а оказалось, что это мне нужно подняться к нему. Кто он, чёрт возьми, такой? Откуда у лесника такие деньги на самые дорогие покои во всем поезде?

– Тогда давайте обменяем мой билет, и я поеду с ним? – Сергей всё слышал и даже виду не подал, что его смущает данная ситуация. Тут уже проводник что-то проверил в своём КПК, после чего сказал:

– Хорошо. Будете ехать вместе. Там как раз два места в купе. Заходите скорее, отправляемся! – подтверждая его слова, послышался гудок, и я заскочил в поезд, а следом поднялся проводник. Вот так и закончилась моя миссия в Вятке. Мы поехали в столицу.

Глава 2. Пути наши едины

Наличие Сергея рядом приносило какую-то детскую лёгкость и непосредственность. Я и сам словно погружался в давно забытое детство, хотя мне под сраку лет, а я дурачился с ним словно мальчишка. Мы даже начали бой подушками, когда обоим не спалось, и конечно же, в запале этой ребяческой битвы случайно разбили посуду.

Мы переглянулись, как напакастившие школьники, замершие в ожидании ругани, а после не выдержали и расхохотались – просто, громко и беззаботно. Этот мальчик явно имеет какую-то природную привлекательность, не в плане красоты, а именно притягательности – своей искренней открытостью, непосредственностью и светлой энергией. Я невольно заразился от него этой его детской беззаботностью.

Кстати, именно в тот самый момент, когда мы разбили посуду и весело засмеялись, в соседнем купе также раздался звон битой посуды, за которым послышалась чья-то раздражённая ругань. Хотя здесь обычно была отличная звукоизоляция, но даже так, до нас долетел звук. Нам стало любопытно, что же там происходит, и мы оба вышли в коридор узнать.

В небольшом пространстве вагона, по левую руку от меня, стоял крупный мужчина, которого я бы охарактеризовал как качка, облачённого в строгий деловой костюм. Короткие волосы, острый пронизывающий взгляд и строгая осанка – одним словом, бывший военный, возможно телохранитель, привыкший подчинять себе окружающих в удобу заказчику.

Из открытого купе внезапно вылетел стеклянный стакан и, ударившись о стену, разлетелся на десятки мелких осколков. Вслед за этим до нас донеслась часть недовольного разговора:

– Ну и что ты мне втираешь? Едешь с ним – значит, знаком. И если не скажешь, где он, то с тебя спросим… – голос говорившего был наглым, вызывающим, с явной угрозой в интонации.

– Прошу вас соблюдать порядок, иначе я буду вынужден… – проводник, появившийся из другого конца коридора, попытался было протиснуться к купе и урезонить дебошира, но мужчина в костюме преградил ему путь. Он развернулся лицом к проводнику и скрестил руки на широкой груди, демонстративно показывая, что дальше тот не пройдёт.

Ну, это его проблемы, конечно, но лично меня этот шум уже начинал раздражать. Спокойно, не проявляя внешней агрессии, я прохожу вперёд и заглядываю в открытое купе.

Там на меня тут же обратил внимание коренастый парень сидевший в углу. Невысокий, лет шестнадцати, коротко стриженые рыжие волосы, веснушки на лице, крепкое телосложение и широкие плечи. Одет просто – в добротную куртку и штаны из грубой ткани, на руках кожаные перчатки без пальцев. Именно на него кричал здоровый мужик.

Он как раз резко обернулся по направлению взгляда юнца, увидел меня и, не раздумывая, схватил за грудки, приблизив ко мне своё разъярённое лицо.

– А ты ещё кто такой? Подельник его? Где этот воришка? Куда он делся?!

Он был высокий, с неприятным взглядом и кривым носом. Чёрные с сединой волосы зачёсаны назад, одет в длинный дорогой плащ с серебряными пуговицами, под которым явно скрывалась кожаная броня. На поясе висел короткий клинок.

– Отпусти меня. – спокойно говорю мужику, не повышая тона и сохраняя невозмутимость. Но он пропускает мои слова мимо ушей, продолжая что-то громко и неразборчиво кричать, разбрызгивая слюну мне на лицо.

Я аккуратно кладу свою руку на его ладонь, плотно сжимаю его большой палец и после этого резко выворачиваю его руку вправо. Мужчина тут же попытался ударить меня другой рукой, но я легко отбил его атаку и вывернул захваченную кисть ещё сильнее, направляя её движение по направлению к нему самому. Затем я резко присел на колено, заставляя его, по сути, упасть на спину на пол. После этого посмотрел на паренька в углу купе, тот понимающе кивнул и без затей вырубил мужика точным ударом ноги в лицо.

Я думал, паренёк что-то ему скажет, а он просто молча врезал ему, притом весьма технично и профессионально. За своей спиной я вдруг услышал какой-то шум и мгновенно обернулся, покрывая тело на всякий случай лёгкой электрической мембраной для защиты.

Там Серёжа без затей и лишних движений поднял ногу выше своей головы, легко отбивая атаку второго мужика в костюме, после чего резко и точно опустил свою пятку ему на макушку. От такого совсем не ласкового приёма крупный мужчина тут же рухнул без сознания рядом со своим напарником.

– Так нельзя! В поездах запрещены драки! Я имею право высадить вас… – начал кричать проводник, слегка побледнев и выставив вперёд раскрытую ладонь. Чудак человек, тут разборки устраивают у него под носом, а он и сделать ничего не может. А стоило детишкам ответить, как у него голос прорезался. Сейчас исправим.

Выхожу к нему, отодвигаю Серёжу в сторону и просто поднимаю руку, ладонью вперёд. Со стороны это выглядело, словно я попросил его помолчать, а на деле я показал ему кольцо истребителя.

– Драки никакой не было. То, что поезд качнуло, а они плохо держались на ногах, это их проблемы. Такое часто бывает, когда находишься не в своём вагоне. Просто не знаешь, за что держаться, согласны? – говорю я спокойно и с лёгкой улыбкой, показывая полную уверенность, а сам понимаю, что по правилам они реально могут нас высадить. Мужики не устраивали драк, а мы да. Это ведь сродни преступлению против самого поезда, так как весь защитный контур, уберегающий от монстров, находится внутри. В общем, эти правила есть, их исполняют, но иногда делают исключения. Сейчас и узнаем, какой случай у нас.

– Да, вы правы. Нужно лучше стоять на ногах, – проговорил проводник, немного растерявшись, после чего связался по рации с кем-то. Буквально через минуту в наш вагон вошли ещё пять человек в форме служителей поезда. Они быстро и чётко восстановили порядок. Убрали тела, скорее всего, унесли их согласно билетам. Заменили разбитую посуду и убрали все осколки. Две минуты – и их уже и след простыл.

– Зря вы полезли. Как я понимаю, этот балбес полез на аристократа и спалился при воровстве. Они бы не сделали мне ничего. Они же не дебилы… Их высадят же на дикой территории в случае нарушения правил… А так, я прям уверен, теперь у вас, у нас будут проблемы. И у тебя тоже… – мальчик, сидящий в углу, крикнул последнее под потолок, после чего я посмотрел вверх и присвистнул. Теневик. Человек с прирождённым даром к тени сейчас висел под потолком.

Это был мальчишка с прямым лицом и чёрными растрёпанными волосами. Он как понял, что его видят, то вернулся в наш мир и мягко упал на свободное сиденье. А ещё он был высоким, худощавым, в светлой рубашке и тёмных брюках. На вид – что-то среднее между аристократом и простаком.

– Ого, а я всё не мог понять, кого я чувствую ещё в вагоне. – улыбнулся Сергей, входя в купе и с интересом рассматривая новенького.

– И давно? Ты ведь меня видел с самого начала? Почему не сдал? – парень поднялся на ноги и оказался на две головы выше меня. А после его ударило молнией, от чего он с тихим вскриком отлетел обратно на своё место.

– Ай! Ты чего?! – кричит он на меня, потирая обожжённые пальцы, а я осознаю, правда только сейчас, что произошло. Этот прохиндей без зазрения совести решил обчистить меня. И у него бы это удалось, не поставь я защиту на всякий случай. Точнее, на случай огнестрела.

– А ты не думай, что можешь и имеешь право лазить по карманам тех, кто заступился за тебя. – я почувствовал лёгкую злость, но она быстро прошла, сменившись скорее недоумением.

– Да я ничего такого… – начал говорить долговязый парень, осторожно поднимаясь с места. В этот момент поезд качнуло, и он чуть было не упал на Сергея. Мой попутчик лёгкими, но очень быстрыми ударами отшлёпал проходимца по ладоням, что тот мастерски использовал для воровства.

– Нда, горбатого только могила исправит. Тебе было мало, когда я тебе всю одежду сжёг за попытку обокрасть меня. Ты решил попытать удачу с другими. И на аристократа ты полез только, чтобы эго своё потешить. Вернуть уверенность в свои силы! Потешил? Вернул? Идиот! – парень, сидящий в углу, в порыве гнева сильно кого-то мне напомнил. Даже я бы сказал, себя он мне напомнил, только в прошлой жизни. Не во всём, но в момент гнева сильно похож на меня – такие же горящие глаза, лицо, мимика.

Пока я думал, то прозевал, как за нами пришли. Всего мгновение – и наше купе накрыло сдерживающее поле. Долговязый тут же попытался уйти в тень, но у него не получалось. Он находился в промежуточном состоянии, едва виден для обычного взгляда, словно лёгкая полупрозрачная дымка.

– Бесполезно. Думаю, тот, кто тебя спалил на воровстве, сейчас и держит поле. Прими последствия своих действий и хватит трепыхаться. – паренёк в углу даже не думал сбавлять обороты. Он был зол и несдержан. И, кажется, не планировал успокаиваться, сверля теневика тяжёлым, испепеляющим взглядом.

В купе зашёл крепкий мужчина в парадной форме, похожей на костюм начальника поезда. Его выправка сразу выдавала человека, привыкшего к дисциплине и контролю. Высокий, с широкой грудью, мощными плечами и аккуратно подстриженной головой. Чисто выбритое лицо, немного угловатые черты, тяжёлый взгляд человека, который привык держать ситуацию в своих руках.

– Предъявите ваши билеты. – его голос был мягким, но, несмотря на это, напрягал. В таких людях всегда чувствуется внутренний стержень, который невозможно скрыть за спокойствием интонации или вежливостью речи. Я уважаю таких, но в то же время знаю, что с ними сложнее всего договориться.

Мы передали билеты, и он внимательно их изучил, задержавшись на каждом в отдельности. После этого аккуратно убрал их в нагрудный карман и, заложив руки за спину, произнёс:

– В вверенном мне поезде произошёл ряд инцидентов, результатом которых стало моё прямое вмешательство. Кража, применение духовных сил, дважды – физической силы по отношению к пассажирам. В связи с этим ваше дальнейшее пребывание здесь нежелательно. Собирайте свои вещи. Через пять минут поезд остановится…

Пока он говорил, я активно обдумывал ситуацию. Мы сейчас, хрен пойми где, до столицы ещё куча времени. Если нас высадят, приём в Корпус Порядка мы можем пропустить, а значит, придётся ждать ещё год. Мне повезло, что всё сложилось именно так, с документами, но что будет дальше – неизвестно. К тому же, у нас нет денег, чтобы искать другой транспорт. Конечно, можно понадеяться на новых знакомых, но кто они мне такие, чтобы помогать? Глупо надеяться на чужую доброту. Выход один – развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов.

– Позволите, господин начальник поезда? – спросил я спокойно. Мужчина посмотрел на меня, оценивая, затем медленно кивнул. – Мы, по сути, не застали всего конфликта, и если бы вы дали нам время узнать из первых уст, что произошло, это было бы правильно. Мне кажется, дело не такое однозначное. Позволите?

Начальник поезда выдержал паузу, затем произнёс:

– У вас есть три минуты. Либо убедительные доказательства необоснованности обвинений, либо я вас высаживаю.

После этих слов он развернулся и вышел в коридор. Мы услышали голоса, но начальник просто закрыл за собой дверь, оставив нас в купе наедине.

– Надо валить отсюда и поскорее! – встревоженно сказал долговязый парень, но я поднял руку, призывая его замолчать.

– Мы в одной лодке. Выход из поезда сейчас означает, что я и мой товарищ не успеем на вступительные испытания в Корпус Порядка. Для вас это, возможно, не критично… – я не успел договорить – меня перебил парень, который до этого сидел в углу.

– Я тоже туда поступаю. И для меня важно успеть в этом году.

– И я! – вдруг сказал долговязый. Теперь удивился уже я. Откуда у него приглашение? Откуда рекомендательное письмо? Это слишком странное совпадение, и мне такое не нравится. Словно кто-то манипулирует моей жизнью.

– Отлично. Значит, наши цели совпадают. – сказал я, собираясь с мыслями. – Меня зовут Максимилиан.

– Влад Меркулов. – представился долговязый.

– Тимур. – коротко произнёс парень из угла.

– Сергей. – последним сказал мой знакомый.

– Приятно познакомиться. А теперь расскажи всё, что произошло тогда. Любой жест, любая фраза – вообще всё, что было в действительности.

– Да что там рассказывать? – Влад пожал плечами. – Зашёл я в вагон-ресторан, покушать решил. Иду, смотрю – сидит тип один, разодетый, в окружении охраны. Те двое, что на нас напали, были с ним, а ещё одна женщина в возрасте. Я сначала подумал, что мамка его, а оказалось – главный телохранитель. Внешность, как говорится, обманчива.

Он говорил спокойно, словно всё произошедшее было для него обычным делом.

– Ну, я прошёл дальше, сел прямо за ними. Они активно обсуждали вступительные в Корпус Порядка. Этот расфуфыренный паренёк в грудь пяткой бил, мол, он туда поступит в любом случае, а его люди пойдут вместе с ним. А женщина уговаривала его потерпеть годик, говорила, что сейчас не лучшее время. Они начали ругаться, ну а я под шумок, совершенно случайно… украл у него документы.

В купе повисла тишина.

– …И деньги, – продолжил Влад. – Да и меч родовой…

– Ты дебил! – только и выдавил Тимур, глядя на него с искренним возмущением.

– Да он и не заметил! – Влад даже руками развёл, оправдываясь. – Просто когда я встал из-за стола и пошёл на выход, эта женщина меня окликнула. Ну и тогда-то я побежал. Двери для меня не помеха, так что я быстро скрылся и затаился в своём купе. Ну, а дальше вы сами знаете.

– Вещи где? – спросил я, уже понимая, что история приобретает катастрофический оборот.

– Документы я выронил… Меч выкинул… А деньги при мне, но я их не отдам. Не по чести. За руку не поймали – значит, моё.

– Тогда тебе конец. – спокойно сказал я. – Ну что, оставим его тут?

Влад побледнел.

– Вы не можете! Я же не просто так это сделал! Аристократы зажрались! Моя семья на моих глазах с голоду умирала! А когда мой брат, единственный человек во всём мире, сумел встать на ноги честным путём, у него всё забрали… И его больше нет! Меня хотели отправить в детский дом, а я сбежал. Жизнь научила меня выживать! – он резко задрал верх одежды, обнажая тело, исполосованное шрамами. Сотни тонких и грубых, глубоких и еле заметных следов уродовали его кожу. – Это они во всём виноваты! Они!

Я медленно выдохнул.

– Они виноваты, но расхлёбывать тебе. Включать голову надо было, прежде чем делать такую глупость.

– Историю пишут победители. – добавил Тимур. – А тех, кто допускает столько ошибок в обычной краже, история просто забывает. Макс прав, ты дурак, а такие не лечатся.

– Да я… Ребят… – Влад явно хотел уйти в тень, но ничего не вышло.

– Макс, я считаю, мы должны ему помочь. – неожиданно сказал Сергей. – Мой отец всегда учил меня, что нельзя оставлять человека в беде. Для них это копейки, а он здесь сдохнет, как подзаборная собака. Как кот облезлый. Как мышонок без хвоста… – Сергей грустно вздохнул, закончив перечисление, а мне вдруг стало смешно. Я расхохотался. Через пару секунд Сергей тоже засмеялся. – Есть идеи?

– Вообще, есть одна… – я прикинул возможные варианты и тяжело вздохнул.

Если бы не Сергей, я бы в эту кабалу даже не ввязывался. Но сейчас у нас есть выбор: либо искать способ убедить начальника поезда оставить нас, либо выйти на ближайшей станции и попробовать сесть на следующий поезд. Как оказалось, деньги у нас теперь есть, но далеко ли мы на них уйдём? Да и дадут ли нам с ними уйти? Вопрос, скорее, риторический.

Вообще, в прошлой жизни я не гнушался воровством. Да я столько знаний украл по всему миру, что даже отсидеть за них умудрился. Но то не было следствием глупости. У меня был чёткий расчёт, продуманный план, и я действовал хладнокровно, а здесь – дилетант с ужасающе удобным даром.

Ну ладно. Раз Серёга просит, то сделаю всё возможное.

– Влад, отдай деньги, которые украл. – говорю, протягивая руку.

Влад аж отшатнулся от меня, словно я предложил ему предать самого себя.

– Я не могу! Это не по кодексу – возвращать украденное!

– А я и не прошу возвращать. Отдай мне. Сейчас. Времени всё меньше. Раз уж решил нам довериться – делай это до конца. И реши для себя, кто тебе помогает: кодекс или мы. – я смотрю ему прямо в глаза, не моргая. Он пыхтит, сжимает кулаки, но взгляд не отводит. Десять долгих секунд – и он наконец выдыхает, достаёт деньги.

Там было много. Я бы сказал, очень много. Но у меня уже есть план.

Я забираю деньги и пробую прогнать силу через духовные каналы… Но, как и ожидалось, ничего не выходит. Нас заблокировали основательно. В таких случаях остаётся положиться на дар.

– Феникс, дыхни-ка мне в руку… – думаю я, обращаясь к самому себе.

Моя ладонь мгновенно вспыхивает. Жаркое, чистое пламя охватывает купюры, сжигая их в мгновение ока.

– Нет! Что ты делаешь?! – Влад рванулся было вперёд, но Сергей ловко ударил его под дых и усадил обратно на сиденье.

– Вот и всё. – говорю спокойно, наблюдая, как последние клочки пепла исчезают в воздухе. Деньги сгорели всего за пару мгновений. – Я уверен, что на паре купюр была метка их рода. Поэтому они так легко нашли тебя. Точнее, пришли туда, где ты прятался. Они нам не нужны. Сейчас важно другое. Есть ли среди нас аристократы? Серый?

– Западло, как папа говорил. Извини, я из обычных. – ответил Сергей. Я усмехнулся и повернулся к Тимуру. Тот задумался, затем покачал головой:

– Нет, я не аристократ. Может, когда-то и стану, но не сейчас.

Я кивнул ему.

– Ладно, значит, остаюсь я. – после этих слов повернул кольцо истребителя монстров камнем наружу.

Глава 3. Либо я, либо…

После того, как я развернул кольцо истребителя монстров, то ожидал хоть какую-нибудь реакцию, но её не последовало. Думал шокировать их, дурак старый, а им пофиг. Лишь Серёга заметил лёгкую заминку, похлопал меня по плечу.

– Раз мы за тебя вступились, придётся действовать быстро и по плану. Никаких подстав и уловок. Понял? – обращаюсь к Владу, на что он нахмурился, а после кивнул.

– Отлично. Господин начальник поезда! Позвольте вас!

На мой крик дверь открылась, и мужчина вошёл внутрь.

– Вы, как уполномоченный человек, служащий при исполнении и, насколько я помню, принадлежите к числу аристократов. Иначе бы вас не взяли на эту работу. И вы имеете полное право засвидетельствовать клятвы и в последующем передать их в имперскую канцелярию. Всё верно? – говорю я, активно воспринимая, что знаю и помню про эту работу. За пройденные годы всё могло поменяться, и я очень надеялся, что стабильность, которой славится железнодорожное дело, покажет себя и здесь.

– Всё так, господин Истребитель. – он обратился ко мне по форме, когда увидел кольцо.

– Отлично. Насколько я знаю, срок давности не имеют разные сферы в законах чести и правил Российской империи, посему хочу спросить, могу ли я принять в слуги данного человека и защищать его честь на дуэли? – после сказанного реакция уже была. И весьма бурная. Больше всех стал возмущаться Влад. Его претила служба аристократам. Парня можно было понять, но либо так, либо смерть.

Сергей хмыкнул и одобрительно кивнул. Тимур хлопнул себя по лбу, а после тихо на ухо мне прошептал:

– Ты ещё больший дурак, чем он. Этот неудачник тебя до могилы доведёт…

Я ему легко кивнул и посмотрел на начальника поезда, что даже лицом не изменился. Просто стоял и молчал. А после кивнул и сказал:

– Принимается. Хороший ход. Раз дело решится дуэлью, то остановка всё равно будет, но после решения разногласий вы можете вернуться на свои места. Что насчёт клятвы?

– Влад! Повторяй за мной! – поворачиваюсь к долговязому парню и сурово смотрю на него. Он явно не хочет подчиняться. Но тут уже Тимур ему кулаком пригрозил. И он опустил плечи, расстроившись.

– Повторяй за мной! Я, Меркулов Влад, клянусь служить верой и правдой истребителю монстров Максимилиану. Не пятнать его честь и защищать достоинство своими действиями. Не причинять вреда здоровью, лично или опосредованно. Защищать и служить, не жалея сил. До самой смерти.

Влад заплакал, когда начал повторять за мной. Это тяжёлый для него момент. Возможно, то, что он говорил про свою семью, правда. Он с трудом договорил и склонился передо мной.

– Я, Истребитель монстров Максимилиан, принимаю в слуги Меркулова Влада. Беру всю ответственность за любые действия и поступки данного человека. Клянусь! – моя часть была сильно короче, но так проще, то, что нужно, сказал Влад. Я порезал себе палец своим же клинком, после чего взял его руку и нарисовал на ней свой знал. Не из прошлой жизни, а чуть модифицированный. Изобразил Рысю и книгу. В прошлой жизни разница была в теневом животном. После чего оборачиваюсь к начальнику поезда.

– Засвидетельствовано! В опасную игру вы решили сыграть, молодой человек… – сказал начальник поезда. По сути, он впервые показал хоть какие-то чувства. – Пройдёмте.

Мужчина пропустил меня вперёд, и я вышел в коридор, где стояли известные мне двое качков. На лицах злая ухмылка, похоже, считают, что поквитаются сейчас с нами. Чуть позади стоял парень тринадцати лет. Разодетый, словно павлин. Правильно его Влад описывал. А вот дальше стояла пожилая женщина.

Она была высокой, с седыми волосами, собранными в тугую прическу. Тёмное платье с глубоким вырезом и белый воротник. Её руки были спокойными, но напряжёнными. Одна была чуть впереди и на ней пылала духовная сфера, вторая – покоилась на пистолете. Интересное решение, ведь она по сути недвижима на время сдерживания нас, но если кто-то прорвётся, то быстро отреагирует, хотя бы выстрелом. Опытный противник.

– Господа. Имело место быть залетая честь аристократа… – начал начальник поезда, но его прервал разодетый паренёк.

– Да это и так понятно. Давай, высаживай их. Итак, ждём уже сколько времени! Вы мне все вернёте и заплатите жизнями!

– Прошу простить, господин начальник поезда… – говорю я и выхожу вперёд. – Угрожать аристократу и его слуге, обвинять и пытаться схватить моего человека без моего ведома. Вы задели мою честь, подлец.

Перчатки у меня не было с собой, но я могу и ладонью. Лёгкая встряска ему не повредит. Мгновение, и по вагону разлетелся звук хорошего такого шлепка по щеке.

– Как я уже и сказал, имело место быть задетая часть аристократов. В таком случае, я не могу высадить нарушителей. Поезд остановится немедленно, и состоится дуэль. Все расходы по защите поезда и возможных разрушений ложатся на плечи проигравшего. Каждая из сторон должна подтвердить своим словом аристократа, что они могут покрыть данные расходы. В противном случае, мы высадим всех участников конфликта и продолжим путь без них. Вам понятны мои слова?

– Понятны! – ответил я, и через несколько секунд повторил и мой оппонент.

– Хорошо, выбирайте условия. – обратился начальник поезда ко мне.

– До потери сознания, добровольной сдачи. – говорю я, после чего мужчина оборачивается к пареньку.

– Господин Волков, уточнения?

– Или до смерти! – выплюнул он со злостью.

Я в этот момент особо не обращал внимание на его гримасничество. Волков. Вот что меня волновало. Мне попался не абы кто, а сам сынок князя. Остались у нас в Российской империи те, кто носил этот титул.

Князь в Российской империи – это титул, который присваивался правителям княжеств, а также высшей знати, особенно тем, кто управлял значительными территориями. Князья занимали особое место в социальной иерархии и часто были владельцами больших земельных угодий. Они могли иметь свои армии и влиять на политическую жизнь страны.

– Выбирайте оружие. – продолжил мужчина и обратился к аристократу.

– Любое мозовское приспособление, но без применения духовных сил. – ответил с улыбкой Волков. И я понимал, чему он так радуется. Дело их жизни – это разработка и продажа мазовского вооружения. Именно их учёные ввели такое понятие, как МАЗ – материал аномальной зоны. Похоже, паренёк решил доканать меня своими разработками.

Проблема в том, что по сути у меня было мозовское оружие. Тот же Плевок, но тогда от паренька не останется и мокрого места. А сейчас я просто не потяну кровного врага с титулом князь, поэтому, когда ко мне обращается начальник поезда для уточнения, я добавляю:

– И удары ладонью.

Сторона оппонента взорвалась эмоциями, сначала оскорбленностью, а потом насмешливостью. И то и другое можно понять. Лишь начальник поезда отреагировал благосклонно. Он как аристократ понимает мои мотивы.

– Отлично. Данная дуэль не подразумевает адъютантов, так как все участники конфликта будут снаружи поезда. Через минуту мы остановимся, потратьте это время на подготовку. – мужчина легко кивнул сначала мне, а после Волкову и пошёл на выход. Женщина, что держала сферу, опустила руку, и духовная энергия тут же потекла по моим энергетическим каналам.

– Ты ещё поплатишься за свою наглость! – бросил он и пошёл в свой вагон. Его делегация последовала за ним. Лишь пожилая женщина задержалась, внимательно смотря на меня. Она сильный противник, и уровень у неё намного больше моего. Так искусно сканировать, чтобы я почти не почувствовал – это высший пилотаж. Пусть изучает, сейчас мой класс в духовном плане весьма посредственный, а часть сил я ещё и припрятал от неё.

Закончив изучать, она кивнула сама себе и удалилась, а я повернулся к своим попутчикам.

– Надеюсь, ты знаешь, кто он? Откуда он! – произнёс Тимур, после чего покачал головой. – Ты ведь истребитель монстров! Духовный план – это основа твоей силы. Как ты мог согласиться не использовать её? А он… Ты знаешь, что его семья специализируется на мазовских изобретениях? Это Волковы! А конкретно этот прощелыга, Станислав Волков. Он только кажется заносчивым, но про него уже слухи ходят, как о гениальном изобретателе. Тебе бы лучше вырубить его до того, как он достанет хоть одно из своих примочек.

– Ого, не знал, что этот парень не так прост. На вид – слабак. – только и произнёс Серёга.

– Я в этом участвовать не буду, простите… – произнёс Влад, а после исчез, уйдя в тень.

– Чего? Вот злодей! – возмутился Сергей, на что Тимур лишь расмеялся.

– Этот прохиндей не знает, что начальник поезда нужен был лишь для того, чтобы статус слуги зафиксировать документально. Это лишь возможность доказать, что ты не абы кто. Клятва не даст ему жить и будет сжирать изнутри. Он вернётся, когда ему надоест страдать. Ну что, Макс, какой план?

– Мне нужно победить Волкова, а вам не умереть, пока я это делаю… – говорю я это и показываю в сторону окна. Там, за толстым стеклом и парой защитных массивов располагалась дикая территория.

Дикая территория – это небольшие зоны, где концентрация аномалий зашкаливает, и военные не могут ликвидировать угрозу. Таких зон много, какие-то поменьше, какие-то огромные, как уральские горы. Но факт остаётся фактом – дикая зона кишит монстрами, и сама материя мироздания тут мутирует во что-то смертоносное.

– Я их чувствую! Много! Как только мы выйдем, у нас будет всего пара минут, как на нас нападут. Придётся драться… – произнёс Сергей, а потом улыбнулся. – Ну что, кто больше монстров убьёт?

– Это ты мне? – Тимур выглядел удивлённым. – Ты дурак? У тебя нет шансов.

– Кто проиграет, тому шалбан! – Серёга протянул руку, а Тимур покачал головой и пожал её. – Отлично, повеселимся!

После чего Серёжа стал разминаться, а Тимур молча смотрел в окно. У меня же были мысли, что мне делать дальше. Вариантов много. И, кстати, думается мне, что меня в блокирующую сетку замотают или кровавым сдерживанием окутают, чтобы избежать использования духовных сил. И скорее всего, это будет делать та женщина.

Пока я размышлял, из тени вывалился Влад. Весь мокрый и красный, он тяжело дышал, с трудом приходя в себя.

– Клятва, да? – произнёс он, пытаясь отдышаться. – Да я просто вас проверял. Уйдете вы без меня или нет, не ушли – молодцы.

На него никто не обратил никакого внимания. Если человек хочет растратить выданный кредит доверия, он это без труда сделает. А конкретно Влад уже сделал.

Поезд остановился, и в вагон вошли проводники, что были облачены в дорогую броню. У них за плечами были винтовки, а в ножнах клинки. Все – не последней модели.

– Пройдёмте, господа.

Мы вышли из вагона и спрыгнули на чистое поле. Бесконечная поляна бело-жёлтого цвета. Зажухлая трава и редкий снег, а вдали что-то непонятное. Словно вырванная реальность. Чуждые цвета и формы. Это бывший берёзовый лес, что мутировал под постоянным воздействием аномальной природы.

Проводники стали забираться на крышу поезда. Из небольших платформ появились стволы пулемётов. Незаметный до этого щит, окружающий поезд, налился цветом и стал переливаться, словно мыльный пузырь.

С другого вагона вышла группа Волкова. Все были облачены так, словно на войну собрались. Его телохранители натянули тяжёлую броню, и в руках держали многозарядные дробовики с повышенной скорострельностью. Сам аристократ был облачён в кожаную броню, сильно приталенную с множеством карманов и устройств по всему телу. Из видимого оружия – только кортик с кордой волка. И это не мудрено, Влад ведь украл клинок и выкинул его, так что противнику ничего не остаётся делать, кроме как использовать кортик.

Единственный человек, что не стал переодеваться, это пожилая женщина. Она стояла спокойно, держа руку на пистолете. Как я думал ранее, так и сейчас – опасный противник.

Из поезда также вышел начальник поезда, также без каких-либо изменений в амуниции. Он прошёл мимо Волковых, остановившись лишь для того, чтобы протянуть руку пожилой женщине, что ответила любезностью, и они вместе проследовали на центр. Между ним и мной.

– Правила озвучены, условия обговорены. Госпожа Златоус будет отвечать за соблюдение условий не использования духовных сил.

– Златоус! Ты сделал правильный выбор, что решил драться пощёчинами! – прошептал Тимур.

И я с ним был согласен. Златоус – женщина своего поколения. Старше меня на сто лет, и как она осталась такой молодой, мне неведомо. Когда я только начинал свой путь, её имя уже гремело на всю империю. Истребитель монстров с большой буквы и человек мира, но несущий смерть.

– Как эта старуха ещё жива? И что она тут делает? – только и крутилось в моей голове. Я всегда ревностно относился к тем, кому удалось перешагнуть рубеж моих собственных лет. И если бы не глубокая усталость и тоска, я бы еще повоевал или просто отошёл на тот свет. А в итоге переживаю второе рождение. Но что-то я не о том думаю.

Начальник поезда закончил говорить, после чего Златоус подошла к Волкову и стала проводить подготовительные манипуляции.

Я знаю, что она делает, поэтому, когда она подошла и надрезала свой палец, я был не удивлён. Сдерживание на крови – мощно и эффективно. Её сила по сути станет сдерживающим фактором нашей силы. Для Станислава Волкова это не играет важной роли, но я почувствовал упадок сил, как только она активировала сдерживание.

Кровавое сдерживание, в отличие от сферы, не создаёт область воздействия, а действует непосредственно на тех, кого оплели кровавые узлы. Сама Златоус не сможет двигаться, что не удивительно. Ведь уровень контроля таких техник запредельный.

– Ну что, ты готов сдохнуть? – парень был на кураже и ждал возможности начать. Я лишь кивнул. Начальник поезда вздохнул и произнёс:

– Господа дуэлянты… Начинайте!

В этот же миг я сорвался с места и оказался возле Волкова. Тот ещё не осознал, что сейчас произойдёт, и на его лице всё ещё играла злорадная улыбка. Его руки медленно тянулись к устройствам на его теле, а в этот момент я удалил наотмашь ладонью.

Я ожидал, что мой удар отправит его в полёт и, возможно, вырубит, но чтобы на пути моей руки появились защитные барьеры, я не ожидал.

Мне пришлось приложить большее количество сил в моменте, и я сумел пробить два слоя, перед тем как следующий щит просто взорвался, откинув меня на пару метров в сторону. Сам Волков по инерции отлетел в бок.

Меня неплохо так опалило. Кровь течёт, в ушах звенит. Больно. Поднимаюсь на локте и смотрю, как Волков также с трудом принимает вертикальное положение.

Мазовские щиты, много. Комбинированные. Пара защитных, один с подлянкой и снова защитные. Иначе бы он так легко не отделался. При взрыве, я думаю, один щит с него слетел. И если предположить, что сейчас ещё один защитный, то также можно предположить, что следующий с подлянкой. Будем проверять. – пронеслось у меня в голове, после чего я рванул в сторону, так как противник стал раскидывать небольшие шарики. Тут даже мне сложно определить, какая начинка у этих штук. Поэтому маневрирую и пытаюсь приблизиться для удара. Но сделать это сложно, он просто создал минное поле из этих бум вокруг себя.

– Ладно, пойдём по другому пути… – пока бегу, на ходу хватаю небольшой камень и слабо кидаю его в Станислава. Он сначала думал увернуться, но когда его задело и ничего не произошло, он стал смеяться надо мной.

– Ты жалок! Всю свою силу в скорость пустил, а что она мне, если ты и подойти боишься! Сдохни, слабак! – после чего он достаёт из сумки позади небольшой короб, который после его активации разворачивается в стационарный пулемёт. Вот тут-то мне пришлось ещё сильнее ускориться. Конечно, он не смог бы догнать меня. Даже увидеть, думаю, ему сложно мои движения, но шальная пуля – это не то, чтобы хотелось получить в брюхо.

В тот момент, как загрохотал пулемёт, вокруг нас появилась сфера, которую создал Начальник поезда. Этот придурошный Волков совсем не разбирал, куда стреляет. Что в меня, что в моих друзей, что в своих подчинённых, что в поезд. Мне кажется, только последнее заставило мужчину вмешаться.

Глава 4. А вокруг бой

В то время, пока Максимилиан бегал вокруг Волкова, Влад стоял чуть в стороне и не мог понять, зачем ему это. Точнее, не так. Он предполагал, но точно не был уверен. Это просто плохо ложилось на его картину мира.

– Зачем ему это нужно? Зачем ему я? Хотел себе раба взять, но почему меня? – сокрушался он, смотря, как Максимилиан ускорился, а после потерял его из виду. – Я ведь сбегу. Найду способ, но не стану подчиняться! Он быстрый, а я хитрее!

– Ты совсем дурак? – спросил Тимур, не открывая взгляда от сражения. – Он тебя спас и подставил свою шкуру под угрозу ради тебя. Вот почему он это сделал, я не понимаю. Это глупо. Самым разумным поступком было бы сдать тебя и забыть про твое существование. Как думаешь, Сергей?

– Думаю, он просто добрый. Хотя не так. Я не могу понять его поступков. Он как уж на сковородке, может быть таким, а может быть другим. Но я чувствую, что он сделал это не оттого, что преследовал какую-то прибыль или цель. Просто хотел тебя спасти, Влад. Сложно в это поверить, но я просто ему верю.

– А я не верю… – сказал Влад, когда Максимилиана накрыло сферой, которая полностью закрыла обзор. Внутри приглушённо загрохотало. Влад не мог понять и просто отказывался поверить в искренность поступка.

Тем временем, Сергей нахмурился, а после сел на корточки. Он приложил ладонь к земле и через секунду закричал:

– Они идут! Я их чувствую! Монстры! Под землёй!

На его крик служащие поезда стали что-то вбивать в КПК, после чего поезд слегка приподнялся. Он накренился под действием железных манипуляторов, что вылезли из-под составов, а после с грохотом ушли под землю.

– Ар-р-р! – земля вспучилась, и стали вырываться фонтаны крови. Защита поезда была рассчитана и на подземных целей. Сейчас состав снова накренился для ещё одного удара.

Влад, Тимур и Сергей еле удержались на ногах во время первого удара, и когда составы приподнялись снова, то рванули изо всех сил в сторону. После был ещё один удар в землю, и ребят просто подкинуло в воздух. Из-под земли слышны были визги и рык, а после кровавый дождь стал покрывать землю вокруг. Именно в этот момент из почвы стали выбираться монстры.

Кротоподобные твари с когтями, что сияли силой. Они без труда разрезали камни, выбираясь наружу. И их было много. Очень много. Неожиданно вся площадка на три километра в сторону стала заполняться повылазившими тварями. В этот момент автоматические турели открыли огонь, а после и сотрудники поезда. Мир потонул в грохоте.

Влад приглох и не слышал, что начал кричать Сергей. Парень что-то активно показывал, а после махнул рукой и прыгнул вверх, с такой силой, что оказался выше составов. И там ещё раз показал, но в другую сторону от поезда. Тимур кивнул и побежал к поезду, что снова накренился под действием подземного удара. Влад не был дураком и догадался, что что-то приближается с другой стороны. Поэтому ушёл в тень.

Мир стал серым и размытым, но таким спокойным. Он любил это чувство. Парень попытался пробиться через поезд, чтобы оказаться на другой стороне, но не смог. Защита стояла и от него в том числе, поэтому он погрузился на уровень ниже, где очертания реального мира были минимальными, а главное законы физики искажены и просто прошёл вверх, над поездом, а после вниз за ним и вынырнул из тени.

– Ох ты ж… – целый табун адских жеребцов несся к ним с такой скоростью, что воздух вибрировал перед ними. Страшное зрелище. – И что мы будем делать?

Влад посмотрел на парней, ища поддержки, но там он увидел радость и предвкушение.

– Ну что, кто больше? На щелбан, помнишь? Сыграем? – Влад услышал крик Сергея и кивнул головой. Они оба улыбались как сумасшедшие.

– Да они психи!

Я не знаю, что происходит вокруг, но пока я бегаю от этого психа с пулемётом, то чувствую, что вокруг нас возмущается энергия. Она не проходит через купол, но её сложно не заметить с моей-то печатью Восприятия.

– Надеюсь, ребята в порядке… – пронеслось у меня в голове, перед тем как я случайно ступил слишком близко к одному из разбросанных шариков. Хлопок, и во все стороны разлетелись зелёные капли. На другие шарики тоже попало, но ничего не произошло. Я успел увернуться, но часть капель попала на мою одежду и начала растворять её. Там же я увидел, что и земля, куда упала жидкость, стала растворяться.

– Кислота! – понимаю я и сразу пытаюсь создать сферу вокруг места поражения. Духовная энергия меняет свои свойства и гасит всю силу кислоты. Жаль, что у меня нет духовной силы сейчас! Моя сила меня просто не слушается, а жаль. Знание химии рулит, а вкупе с умением работать со всеми стихиями, такие вещи могу творить… В том числе и нейтрализовывать кислоты. Эх, все ещ жаль, что не могу использовать силу. Резко срываю с себя одежду и опять остаюсь в одних огнеупорных и самосделанных трусах.

Как только я закончил с возникшей проблемой, то ещё немного ускорился, а после рванул к Владу. Он пытался поспеть за мной, но не тут то было, так что резкий взмах и смачный удар по лицу я нанес до того, как он успел среагировать. Под моей ладонью возник щит, который с треском лопнул. Дальше завершаю движение и резко отпрыгиваю, метая в него камень. Благо их много и я прихватил один с собой.

Как я и думал, взрывная сфера шла следующей, и ещё она была слаба на физическую защиту. Удар камнем и глаза Волкова наполнились пониманием, а после щит взорвался. А вместе с ним и половина шаров, что лежала вокруг. Меня, который отпрыгнул на достаточное расстояние, тоже зацепило. Было очень больно. Тело посекло осколками, облило кислотой, разрезало ветром. Если бы моё тело не стало крепче от новой печати, то разлететься мне на части в тот же миг, а так я просто истекаю кровью.

Кстати, не только мне не повезло. Волков сильно пострадал и получал урон прямо сейчас. Похоже, он не тестировал свои разработки в настоящей битве, что и привело к тому, что его накрыло всем, что он готовил для меня.

– Златоус, помоги! А-а-а-а! – услышал я крик, и тут же кровавые путы пали, возвращая мне духовные силы.

Как только силы ко мне вернулись, купол спал, и я потонул в грохоте оружия. Все, буквально все стреляли и уничтожали монстров, что неистово неслись к поезду. Проводники, автоматические турели, телохранители Волкова – все стреляли. Я пробежался взглядом и не нашёл своих товарищей, но тут уже Рыся почувствовала мой настрой, указала, что они находятся на другой стороне состава. Также во всей этой вакханалии звука и запаха был один человек, что выбивался из общего вида. Начальник поезда спокойно подошёл и произнёс:

– Бой ведётся до потери сознания, сдачи или смерти. Ничего из этого не произошло, но близко к этому. Станислав Волков, вы сдаётесь? Признаёте это вслух, признайте поражение в дуэли и забудьте все обиды?

Златоус… – парень уже скулил, и я видел, из-за чего. Кислота, раны, да ещё и часть снарядов, что мне просто не попались, когда я уворачивался. Он принял на себя всё и умирал сейчас. – Помоги…

– Я не могу… – только и вымолвила женщина. – Правила есть правила.

– Сейчас! – говорю я, после чего в один прыжок добираюсь до парня и надавливаю пальцами ему на точки в области шеи. Мои конечности начинают разъедать кислота, но дело своё я сделал, так и не воспользовавшись духовными силами. Мальчик отключился.

– Дуэль завершена! Победил Максимилиан!

В этот же миг я покрыл свои руки духовной энергией, нейтрализуя кислоту, а после и вовсе стал восстанавливать своё тело. Оно нещадно болело, и как только тягучая энергия восстановления коснулась моих мышц, я смог вздохнуть свободно.

В этот момент рядом появилась Златоус, но она не двигалась. Просто стояла и смотрела на Волкова. Я сначала не понял, что происходит, пока не увидел, что её руки трясутся.

– Кровь… Кровь… Как же я устала… – она еле бормотала что-то, часть из которого я услышал.

– Ну ты чего? Златоус! Легенда жизни и смерти! Ты ведь использовала кровавые техники, чего тебя сейчас так заклинило? – кричу я ей.

– Бесполезно… – услышал я позади себя. Оборачиваюсь к начальнику поезда, который стоял и просто смотрел на умирающего в тишине мальчика. – Златоус боится не крови… Точнее, она вообще не боится крови, просто она не смогла пережить смерть своих близких. Сотен, если не тысяч, её близких…

Я её понимаю. За долгую жизнь можно увидеть столько смертей, что они тебя рано или поздно сломают. Я не сломался, хотя думаю, если бы моя внучка погибла у меня на руках, я бы тоже не выдержал. Единственный человек, которого я люблю в текущем столетии. И Златоус я понимаю. Нужно помочь, а то вся затея с дуэлью не будет иметь никакого смысла. Станислав просто сдохнет, а я заимею себе врага.

Также я понимаю, почему начальник поезда не участвует и не помогает. Дуэль закончилась, но пока пассажиры не вернутся в поезд, они не его проблема. Точнее, мы не его проблема. И ему ничего не будет, если Волков тут умрёт. Пострадает Златоус, его телохранители и я до кучи. Дрянь!

– Слушай меня! Слушай! – ударяю её по лицу, точнее пытаюсь. В этот же миг плоть на моей руке опала, оголяя кости. Резко отдергиваю руку. Защита у неё чудовищная. Находясь в ступоре, я бы даже коснуться её не смог, а что было бы, если бы она была моим противником… Страшно подумать.

До меня начинает доходить боль, поэтому я обволакиваю свою кисть энергией. Нужно восстановить плоть. И краем глаза замечаю, что Златоус медленно поворачивает голову ко мне. Отлично.

– Послушай меня! Нас сейчас всех тут сожрут монстры. Без исключения. Дуэль закончилась, и начальник поезда точно уедет без нас. Давай договоримся! Я помогу Станиславу, вылечу его и доставлю в поезд, а ты защити нас от монстров. С этим-то у тебя проблем нет? Договорились? Златоус! – под конец уже кричу, и она начинает кивать, а после встряхивает голову.

– Тебе это принесёт больше проблем, чем пользы… Надеюсь ты это понимаешь… Хотя, ладно! Я буду защищать тебя в любом случае. За помощь, которую ты оказывал. Я такое ценю и помню! – женщина смотрела мне прямо в глаза, а после её очи вспыхнули золотым огнём, а следом и она вся. Тепла от неё не было, просто очень яркая точка, что исчезла и бликами полетела по полю. Словно машина смерти, она уничтожала монстров сотнями. Я даже загляделся. Лишь через пару секунд встряхнул головой и вернулся к Волкову.

Опускаюсь на колени и осматриваю его. Тело разъедала кислота, также я видел следы от распространения яда. Кожа слоилась там, где её посекло осколками, а в некоторых местах были дырки, внутри которых вращались шурупы на энергетической тяге. Словно буровые установки, что медленно, но верно проникали в его кости. И это всё ждало меня. Хорошо, что я адекватный. И это не про опыт боевых действий. Был бы пацаном, точно бы оставил его и прикрылся честью аристократа. Но я не такой.

Поэтому начал с яда, который вытянул словно помпой духовной энергии, следом закрыл и потушил кислотные капли. Остановил и вытащил все механизмы и железки из тела, а следом ещё и применил технику мягкой руки.

Мощная лечебная техника, которая до текущих событий была мне недоступна. По причине того, что тело было слабо, но сейчас оно способно было выдержать то давление, что оказывает техника на меня. Ведь чем будет легче пациенту, тем тяжелее врачу. Равноценный обмен. Лишь после этого Волков задышал спокойно, и я нашёл взглядом его телохранителей и подозвал их.

Пришлось отправить в них серп ветра, чтобы они обратили на меня внимание. Так как они сейчас поливали огнём всё живое и ничего не слышали. Они, кажется, просто кайфовали от процесса и забыли, зачем их наняли.

Моя атака заставила обратить на меня их внимание и я чуть не получить пулю в лоб. Совсем эти берсерки недоделанные не разбирают, кто свой, а кто чужой. Собственно, как и сам Волков, когда стал поливать всё вокруг пулемётным огнём.

В общем, хорошо, что они меня узнали и побежали ко мне. Они увидели своего господина в ужасающем состоянии и, кажется, не знали, что делать. Горе телохранители.

– Берите его и несите в поезд! Там о нём позаботьтесь и сами садитесь. Если промедлим, нас тут оставят. Бегом! – пришлось усилить голосовые связки духовной энергией, а то совсем не хотели воспринимать мои слова. И лишь когда звук дошёл до них, один из них убрал оружие и взял ребёнка на руки. Это, кстати, был именно тот, кто и устраивал разборки в купе с Тимуром.

Они резво побежали к поезду, хотя как резво, учитывая, что они были в тяжёлой броне. Просто побежали и ладно. Я обернулся на линию атаки монстров и улыбнулся. Златоус в одно лицо могла зачистить эту дикую зону, будь у нас хотя бы пару дней в запасе. Пока эта яркая, в прямом смысле слова, женщина стремительно уничтожала монстров и даже близко не давала им приблизиться. Автоматические турели с нашей стороны смолкли. Звуки битвы шли пока только с другой стороны состава. Мои товарищи как раз были там.

– Через минуту мы отправляемся, не успеете войти – будете добираться сами! – кричит мне начальник поезда. Киваю ему, после чего с силой отталкиваюсь от земли и лечу на другую сторону поезда. Я аккуратно приземлился на крыше состава, и в ту же секунду на меня повернулись все свободные турели. Поднимаю руки.

– Извините. И чего все такие нервные? – после чего прыгаю вниз и наконец рассматриваю то, что тут творится.

С одной стороны, Тимур, вроде бунтарь, но с мозгами. Он сейчас был словно дирижёр. Так эффектно и эффективно манипулировал стихиями, что я даже загляделся. Он создавал огненные вихри, подгонял их ветром и наполнял молниями. Его тело стало проводником духовной силы. Он словно танцевал, порой резко, порой грубо, но всё, что он делал, несло смерть. Адские жеребцы, весьма непростые противники, но они ничего не могли противопоставить ему.

– Родство со стихией… Откуда в этом захолустье такой уникум?! – я был поражён.

Поворачиваю голову вправо, а там Серёжа. Прирождённый физик, без прикрас. Жёстко и эффективно бил монстров голыми руками. Сила, скорость, ловкость, выносливость. Это просто моя копия из прошлого, только мне пришлось потратить больше ста лет, чтобы добиться такого мастерства, а он явно сделает это уже в скором будущем.

– Прирождённый физик. Редкость, также как и родство со стихиями. – пробормотал я, смотря на него. Далее мой взгляд выцепил Влада.

Парень не был силён в атаках, но не сбежал, а активно использовал тень, чтобы отвлекать жеребцов, которые реагировали на появление человека позади и открывались для удара Сергея. Он сейчас мог делать с тенью то, чего я достиг к семидесяти годам. А что ещё будет?

– И в довесок ко всему Теневик. Это просто невероятное совпадение… Или умысел… Какого черта тут творится? Не бывает такого, чтобы в одном месте собрались настолько уникальные личности. Ведь есть ещё я, перерожденец, есть Волков, гениальный изобретатель и Златоус, легенда! Не бывает таких совпадений! Не люблю, когда со мной играют в темную… Интересно, это та богиня постаралась? Увижу её, схвачу и допрошу… – пока я размышлял сам с собой, над полем пронёсся звук гудка поезда. Это был наш последний шанс вернуться в поезд.