В ногу с безумством

Письмо

Амелия медленно обошла комнату и открыла окно.

– Что-то здесь не так, – прошептала она, выпуская струйку сигаретного дыма. На её лице отразилось недоумение. – Роджер! – крикнула она, и за дверью послышались торопливые шаги. Вскоре в кабинет вошёл молодой секретарь.

– Кто отправитель? – спросила Амелия, указав на голубой конверт на столе.

– Не знаю, – ответил он после паузы. – Почтальон принёс. А что в нём?

– Не важно, – она шумно выдохнула и потушила сигарету.

На конверте было написано: «Улица Марка Де-Лакур, ресторан „Лун“ в полночь». Больше ничего.

От кого это? Зачем? Почему её охватило тревожное предчувствие? До встречи оставалось всего два часа. Дорога займёт около часа, так что время на ужин ещё будет. Хотя есть совсем не хотелось. Накинув пальто и взяв сумку, Амелия направилась к выходу.

– До завтра, Роджер, – бросила она мальчишке, который нервно шуршал бумагами.

Амелия хорошо знала эту улицу и все заведения поблизости. Она знала, кто там бывает: офисные клерки, высокомерные жёны бизнесменов, сами бизнесмены, одержимые жаждой наживы. Злые, жадные, безжалостные. Вот что пугало её. Вдруг это предложение или шантаж, которые могут разрушить её жизнь, не говоря уже о карьере.

Она была обычным продавцом антиквариата. Жила она неплохо, могла позволить себе апартаменты в центре Парижа, современный Nissan Micra с автоматической коробкой передач и ювелирные украшения, которые она умела носить неброско. Ей нравилась её жизнь и положение в обществе. Она любила свою работу, которая позволяла делится своими знаниями об искусстве и истории. Её офис был не просто местом складирования бумаг, а настоящим уголком, где каждый договор рассказывал свою историю. Она умела находить общий язык с людьми, будь то богатые коллекционеры или обычные любители красивых вещей. Иногда она задумывалась о том, что могло бы быть, если бы она выбрала другой путь. Возможно, она стала бы художником или музыкантом. Но сейчас она была счастлива и довольна своей жизнью. Её успех был результатом долгих лет упорного труда и саморазвития. В свободное время она читала книги, посещала выставки и музеи, ходила на встречи с друзьями. Она знала, что её жизнь – это не просто череда покупок и продаж, а история, которую она создавала каждый день. И она была готова продолжать писать эту историю, наслаждаясь каждым её моментом.

Ресторан «Лун»

Амелию встретили на ресепшене и проводили к столику. В зале царила приятная атмосфера: мягкий свет, легкий джаз. Гости, джентльмены и леди, общались тихо, наслаждаясь вечером. Официанты ловко перемещались между столиками, демонстрируя безупречную вежливость. Время здесь словно замедлялось, позволяя посетителям забыть о суете офиса.

– Добрый вечер, мадам, – раздался бархатный голос за спиной Амелии. Она обернулась и увидела молодого мужчину лет тридцати в бордовом костюме. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, а зеленые глаза внимательно изучали ее лицо.

– Тот самый тайный поклонник? – с улыбкой спросила Амелия, протягивая руку.

– Именно так. Меня зовут Эдриан Берт, – ответил мужчина, садясь напротив.– Но, к сожалению, у меня к вам деловое предложение.

– Слушаю вас.

– Мадам Де Буш, для начала, давайте поужинаем? Дела идут намного лучше на сытый желудок.

– Конечно, – согласилась Амелия, жестом подзывая официанта.

Они заказали несколько горячих блюд и бутылку Шардене. Амелия достала свой рабочий блокнот.

– Так что вы хотели обсудить? – спросила она, сохраняя деловой тон.

– Я бы хотел приобрести комод эпохи ренессанса. Понимаете, мне досталось поместье от моего дядюшки в Лондоне, и там не хватает пару благородных предметов , – произнес мужчина, протягивая обрывок из газеты.

– Очень интересно, – улыбнулась Амелия. – Это тот самый комод?

– Именно. Аукцион состоится через неделю в Венеции, но я никак не могу там присутствовать. В связи с этим, мне порекомендовали вас, как надежного агента.

– На какую сумму вы рассчитываете?

– Два миллиона евро, не больше.

– Отлично. Думаю, мы договоримся. Вы знаете про комиссию и налоги?

– Да, конечно. Отправлю с вами бухгалтера, он сделает всё необходимое. Ваша задача – выиграть аукцион и доставить комод в Лондон. Вам всё ясно?

– Конечно, – Амелия сделала несколько записей в блокноте.

– И да, все ваши расходы я беру на себя.

– Прекрасно, – улыбнулась Амелия. – Но нам нужно составить договор.

– Можем сделать это сейчас, если у вас есть бланки.

Амелия сразу же достала из сумки бумаги. Вскоре договор был заполнен и подписан. Эдриан передал Амелии аванс, и они завершили переговоры. Официант принес блюда и налил вино. Эдриан с интересом наблюдал за Амелией: как она кладет салфетку, берет приборы. Его взгляд задержался на ее черных волосах, белоснежной рубашке и зауженных брюках. Образ Амелии был прост и элегантен, без лишних аксессуаров. Она выглядела как настоящая деловая леди, и это вызывало у Эдриана уважение. Они принялись за ужин, каждый думая о своем. Эдриан размышлял об Амелии, а она – о работе. Предложение заинтересовало ее. Она не бывала в Венеции. Не было особого случая. Надо все подготовить к поездке, узнать где именно будет проходить аукцион, обзвонить постоянных клиентов, вдруг их что-то заинтересует.

– О чем вы задумались? – спросил Эдриан, когда Амелия вернулась из своих мыслей.

– Обо всем на свете, – ответила она, вздохнув. – Интересный вечер.

– Согласен, – кивнул Эдриан.

– Эдриан! – раздался визгливый голос. К столику подошла женщина, явно из высшего общества.

– Какими судьбами? – удивленно спросил Эдриан, вставая.

– О, как интересно. У тебя свидание? – девушка демонстративно указала на Амелию, которая уже заканчивала ужин.

– Добрый вечер, – ответила та, на что девушка презрительно отвернулась.

– Кто это? – прошептала она, обращаясь к Эдриану.

Амелия почувствовала раздражение. Эта женщина вела себя невежливо и грубо.

– Пожалуй мне пора. Мой секретарь с вами свяжется, – леди достала из сумочки несколько купюр и положила их на стол, – До свидания.

Взяв сумочку, девушка спешно покинула ресторан. Эдриан смотрел ей в след. Он не ожидал, что мадам Де Буш молодая леди, и, безусловно, деловая. Оплатив счет, он вышел на улицу. Дождь лил как из ведра, и прохожих было немного. Эдриан огляделся, но Амелии нигде не было видно. Он надеялся, что она еще не ушла далеко, но его надежды не оправдались.

–Мы еще встретимся,– произнес он.

Звонок

Вернувшись домой, Амелия приняла душ и уже готовилась ко сну. Взглянув на телефон, она увидела три пропущенных звонка: два от Роджера и один от неизвестного номера.

– Что-то случилось? – спросила она секретаря, набрав его номер.

– Звонил Луи Бьен, – ответил он, – Он был очень возмущен, что вы проигнорировали его письмо.

– Какое письмо?

– Голубой конверт.

– Час назад я ужинала с отправителем. Ничего не понимаю.

– Довольно странно.

– Завтра разберемся, – сказала Амелия. – Отдыхай. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Убрав телефон, Амелия села за стол и открыла ноутбук. Она ввела в поисковую строку «Эдриан Бёрт». Ее заинтересовала его персона, и как интересно – она никогда о нем не слышала. На экране появилось множество результатов. Девушка улыбнулась и закрыла ноутбук. «Пусть он остается загадкой. Не хватало еще полночи перебирать нужные мне сайты» подумала она и легла в постель.

Луи

Эдриан сел в машину и поехал на улицу Девон, где его ждала еще одна встреча. Дождь почти закончился, и видимость была лучше, чем у Амелии. Он снова вспомнил образ молодой женщины. Как странно. Ни одна девушка не волновала его так, как она в этот вечер. Она была для него особенной, и как жаль, что начальство решило убрать ее с пути. Они с Луи Бьеном решили разыграть спектакль. Луи, возмущенный поведением Амелии Де Буш, разорвал бы с ней все связи и утопил в море всеобщей ненависти, и ее никто бы не стал искать. Зачем? Почему? Она единственная из оставшихся в Париже, кто мог помешать его афере с подделкой антиквариата. Все остальные разъехались по отпускам да делам. Поэтому он мог спокойно заработать миллионы и обдурить столь любимые сливки общества. Удивительно. Девушке нет и тридцати, и даже Луи считает ее опасной. Прекрасно и смешно. Луи дал приказ устранить Амелию, но как вовремя Эдриан вспомнил о поместье. Мужчина желал покончить с делами и навсегда уехать из Парижа, и обрести свое спокойствие в родовом гнезде Бертов.

Эдриан скоро добрался до офиса Луи и твердо направился к нему в кабинет. Внезапно его охватило неприятное предчувствие. Поднимаясь на лифте, он проверил карманы: телефон, несколько карточек и пистолет в кобуре. Волнение нарастало. Он не выполнил приказ, впервые за всю практику своей работы.

Луи сидел за столом, когда Эдриан вошел в кабинет. Он был тяжел характером, злобный и даже неприятным в лице. Рядом с ним стоял бокал виски. Эдриану стало противно.

– Как все прошло? – спросил Луи, криво улыбаясь.

– Я не убил ее, – ответил Эдриан холодным голосом. Он стоял гордо, показывая свою решимость.

– Вот как? – Луи выпрямился в кресле.

– Я заключил с ней договор. Она уезжает в Венецию по моим делам, и не помешает твоим.

– По твоим делам? – лицо Луи Бьена покраснело. Он был страшным эгоистом, считающим, что ему должны подчиняться все, безусловно. – С каких пор у тебя есть свои дела?

– А ты думаешь, что я буду на тебя пахать всю жизнь?

– Ты мне обязан, и я не позволю… – тяжелый человек застыл в кресле, видя, как Эдриан достал пистолет и направил на него. – Как ты смеешь?