Нам (не)быть вместе
Если особняк магического рода встречает тебя тишиной – беги. Эту простую истину Ине вдалбливали с тех самых пор, как она научилась ходить. Если тишиной встречает особняк рода Смерти, беги в два раза быстрее и в два раза дальше. Это логично, это привычно, это правильно. Она приоткрывает дверь и просачивается внутрь.
В парадной никого. Страх заползает под кожу. Что бы ни произошло в этом доме, оно не было добрым. Хочется схватиться за верный кинжал, но это бессмысленно, если не опасно. Здесь другие хозяева, их лучше не злить.
– Рос!
Он сидит в гостиной. Прямо на полу. Напротив него тела. Ина отводит взгляд.
– Рос…
Он наконец оборачивается, и у девушки перехватывает дыхание. В этих глазах нет и тени привычного ей юноши.
– Я пришла. Мы договаривались. Помнишь?
Ответить он не успевает. Судорога боли искажает лицо нового главы рода Смерти.
***
В комнате тихо. С трудом оторвав голову от шелковой наволочки, Ина встречает новый день. Этот кошмар преследует ее уже третью ночь. Тот поход в любимый ночной клуб так и не состоялся. Она полночи сидела рядом с цепляющимся за ее руки Росом, глядя на то, как пришедшая сила перекраивает его тело. Синяки сходили неделю. Его крики боли она не забыла до сих пор.
***
В этом кабинете почти всегда сумрачно. Ее мать не любит яркий свет, потому на окнах тяжелые шторы, а в кабинете лишь одна настольная лампа. Ина склоняет голову:
– Доброго вечера, мама. Вы звали меня.
– Да, звала.
Глава рода Крови уже немолода. И пусть волосы женщины все того же насыщенно алого цвета, лицо ее покрыто сетью морщин.
– За последние дни я постаралась навести порядок в делах.
Ина вздрагивает и испуганно смотрит на свою родительницу.
– Ты верно поняла. Так вот, порядок в делах я навела. Чему смогла – научила. Дальше все зависит от тебя. Постарайся не посрамить имя рода.
– Я…
– Молчи. Лучше подай руку.
Тяжелый стул с грохотом отодвигается от стола. На негнущихся ногах Наина подходит к нынешней главе рода, подает руку.
– Холодная. Ладно.
Идти недалеко, но каждый шаг дается Ине с трудом. Левая рука, на которую опирается мать, будто онемела.
– Держись подальше от главы смертюков. Вы слишком близки. Это может плохо кончиться. Для обоих.
За их спиной с грохотом захлопывается дверь с тремя печатями.
***
"Она мертва"
Сообщение короткое. В два слова. И за этими словами то, что словами не передать.
"Она мертва".
Он помнит тот момент, когда понял: как раньше уже не будет. Помнит, как выронил из рук окровавленную статуэтку. Мозги отца на ковре. Бездыханное тело придушенной этим зверем матери. Первый приступ боли. И серые глаза напротив. Уже скоро они станут алыми, цвета крови. Магические силы всегда выбирают понятные символы.
***
– Как ты?
Она поднимает глаза, будто не понимая вопроса. Позволяет себя обнять. Он чувствует мелкую дрожь и осторожно прижимает к себе новую главу рода. Несколько минут сидят молча.
– Чувствую себя предателем.
– Почему?
– Мне было гораздо легче.
Он проводит ладонью по алой макушке и неловко усмехается.
– Это же хорошо.
– Это нечестно.
Дурацкий разговор. Неправильный. Но лучше так, чем сидеть в одиночестве, чувствуя, как медленно, но верно подбирается страх.
– Я не справлюсь.
– Справишься. Я же справился.
Хотя был на четыре года младше. И учили его в разы посредственнее. Теодор Устинович искренне верил в то, что смерть придет позже, а потому можно не спешить с введением наследника в курс дел.
– Справлюсь.
Он ненадолго оставляет ее и подходит к пафосному трюмо из красного дерева. Плед, пара бокалов и бутылка вина. Когда на ее плечи ложится теплая шерсть, девушка все же не выдерживает и с тихим всхлипом прижимается к другу.
– Все будет хорошо.
Красивая сказка из трех слов.
***
Тихая роскошь родного особняка навевает мысли о родовом склепе. На его стене новое имя. Когда-то там будет и ее.
"Справишься. Я же справился".
Слуги скользят молчаливыми тенями, отводя глаза от ее пояса. Новый кинжал. Кинжал главы рода. Вечное напоминание о том, что она теперь одна.
"Я скучаю, мама".
По крикам и нотациям. По запретам и укорам. По тому, что ты, глава рода, могла дать своей второй и единственной дочери.
"Какой ты была для нее? Для первой?"
Имеет ли это значение? Теперь можно спросить у старого дворецкого. Он не сможет отказать главе рода. Но матери уже нет. А старшая ее сестра скончалась от "тяжелой болезни" еще до рождения младшей. Но от чего же тогда так больно?
"Ты ушла от меня. И мне не стало легче".
Она крутит в руках кинжал, пуская солнечных зайчиков по стенам.
"Ты хотела, чтобы я стала хорошей главой рода. Как и ты. Как и многие до нас. Я постараюсь, мама. Наверное, ты бы хотела это услышать".
***
– Как ты?
– А ты?
– Отвратительно.
– И я.
Им надоело играть. Давно, еще в детстве. И, пожалуй, только друг с другом они могла быть честны. И только друг друга они могли понять. Два рода, чья сила считается темной, два наследника, которым нет замены, два несчастных ребенка, что пытаются оправдать взрослые ожидание. Дети выросли, ожиданий стало лишь больше.
– Она… тебе нравится?
– Терпимо.
– Почему? Она ведь красива, я видела. Ты всегда выбирал блондинок.
Он опрокидывает в себя стакан виски так, будто это деревенский самогон, а не элитный напиток десятилетней выдержки.
– Давай сменим тему, хорошо?
Она пожимает плечами и откидывается на спинку кресла. Сложно говорить о другом. Она знала, что он женится. Когда-нибудь. И точно не на ней. Но лично пожелать молодоженам счастья оказалась не готова.
– Пора искать себе жениха. Не знаю, как лучше. Выбрать кого-то из магических родов или найти мужчину попроще.
– И не об этом!
– Почему?
Он долго не отвечает. Она уже успевает пожалеть о своей несдержанности.
– Прости. Я…
Длинные пальцы накрывают ее миниатюрную ладонь.
– К черту. Я не хотел. Нет, не так. Я хотел и хочу. Тебя. Единственную женщину, которую никогда не получу. Из-за проклятой силы, которую гребаный отец оставил мне в наследство.
– Нам… Проклятую силу оставили нам обоим.