Те, кто звал меня Богом

Что такое человеческий мозг?

Маленький орган весом всего около полутора килограммов, спрятанный в черепной коробке. И всё же именно он управляет нашей жизнью: дыханием, движениями, памятью, чувствами, воображением. Мы привыкли к этому как к данности и редко задумываемся, что мозг остаётся одной из самых больших загадок мироздания.

Учёные утверждают, что в нём около 86 миллиардов нейронов – клеток, которые обмениваются между собой электрическими импульсами. Каждый нейрон способен образовать до десяти тысяч связей с другими, создавая бесконечную сеть. Если представить её в масштабе, то окажется, что количество связей в мозге сопоставимо с числом звёзд во всей наблюдаемой Вселенной. И в этом сопоставлении есть что-то тревожное и прекрасное одновременно.

Мы смотрим в небо и ищем ответы, не замечая, что та же самая бесконечность прячется внутри нас. Мозг – это космос, только обращённый внутрь.

Посмотрите на карту распределения галактик, снятую телескопами, и на снимок нейронных связей мозга. Разве они не похожи?

Тонкие нити галактик, соединённых гравитацией, и нити нейронов, соединённых импульсами, словно повторяют один и тот же узор. Как будто кто-то нарисовал схему Вселенной и вложил её копию в нашу голову. Совпадение? Или намекающий знак?

Мы используем мозг каждый день, но сознательно владеем лишь малой частью его возможностей. Остальное скрыто за завесой бессознательного, туда мы не можем проникнуть. Что там – хаос, пустота или целые миры, живущие собственной жизнью? Посмотрите на атом. Ядро и электроны, вращающиеся вокруг него, – не напоминают ли они планету и её спутники? А Солнечная система со своими орбитами разве не похожа на клетку огромного организма?

Может быть, наш мир – всего лишь атом в теле колоссального существа, чьё сознание нам недоступно. И если так, тогда и в нашем мозге могут жить свои вселенные. Каждая мысль – это вспышка света. Каждая идея – рождение новой галактики. Каждый образ – появление нового мира, полного жителей, историй и судеб. И если мы бросаем эти миры на полпути, перестаём их развивать, они гибнут: звёзды гаснут, города рушатся, герои исчезают в небытии.

Мы редко думаем об этом. Но, возможно, внутри каждого человека скрывается бесконечность, и, творя, мы действительно становимся богами – создателями и разрушителями миров.

Глава1

Примерно в 2,5 миллиона световых лет от Млечного пути, в глубине обозримой вселенной, вращается планета Хорей. Ее орбита находится в системе трех звезд: Эллоя, Люмус и Сидней. Две из них – светло-синие, пульсирующие нейтронные звезды, которые создают мягкое бирюзовое освещение на поверхности планеты. Третья же – оранжево-серебристая-регулирует сезонные изменения климата. Хорей имеет три естественных спутника: ледяную, туманную и светящуюся, каждый из которых формирует уникальный микроклимат и приливные системы. Поверхность планеты разнообразна. Крупные океаны прозрачной воды занимают до 90% площади, остальная, редкая часть покрыта равнинами с кристаллической флорой, которая поглощает и отражает солнечный свет, создавая естественные биолюминесцентные эффекты. Атмосфера насыщена кислородом и лёгкими газами, что делает её пригодной для сложных форм жизни.

Жители Хорея-Элари, внешне напоминают людей, но с необычными особенностями: кожа слегка мерцает в зависимости от эмоционального состояния, глаза способны видеть спектры света, невидимые для землян. Элари могут улавливать тонкие энергетические потоки природы и с лёгкостью считывают настроения окружающих. Вокруг каждого жителя виднеется атмосфера мыслей и чувств, она окутывает их словно слабая, еле заметная пелена. Тело не имело волосяного покрова, а жизнь средне статического Элари длилась около 120 лет. Их города располагаются на гигантских платформах, парящих над океанами, и соединены прозрачными мостами. Архитектура сама реагирует на настроение жителей: стены и улицы мягко вибрируют, отражая коллективное состояние общины.

Вайрес был центром не только цивилизации Элари, но и духовной жизни их народа. Над городом парил Вечный Кристалл трёх звёзд, а вокруг него сформировалась община Хоралли – группа старейшин и хранителей, которые следили за энергией кристалла, изучали его движения и совершали ритуалы, чтобы поддерживать его сияние. Для всех жителей Кристалл был божеством: свет его граней олицетворял жизнь, порядок и гармонию. Его многогранные поверхности отражали свет звездных систем, создавая мягкие переливы бирюзы, золота и серебра. Энергию кристалла жители Хорея изучали веками. Он был уникальным природным феноменом: почти вечный, самоподдерживающийся источник силы, способный создавать и удерживать парящие платформы, на которых росли города. Благодаря Кристаллу Элари могли строить дома, выращивать растения и вести повседневную жизнь, не опускаясь в опасные океанские глубины, где дремали сильные приливные течения и хищные водные формы. Раз в 100 лет на планете рождался ребенок, имеющий сильнейшую связь с Кристаллом. Именно им стал Эллиан. Он помогал Хоралли фиксировать изменения и проверять стабильность платформ, на которых стояли дома и сады.

В одну тихую ночь всё изменилось. Три спутника Хорея медленно поднимались над городом, а Кристалл, который всегда излучал мягкое золотое сияние, внезапно стал тускнеть. Сначала едва заметно: края граней потускнели, мерцание стало прерывистым. Эллиан заметил это первым, когда прогуливался по мосту.

– Это… невозможно, – пробормотал он себе.

Сигнал тревоги мгновенно разнёсся по Вайресу. Хоралли спешили к Кристаллу, их кожа мерцала яркими оттенками тревоги – оранжевым, красным, затем фиолетовым. Они начали совершать ритуальные движения, размахивая руками и произнося слова на древнем языке, взывая к богине Кристалла.

– Он тускнеет! – кричал старейшина Тариус, его лицо светилось почти белым светом. – Если сияние угаснет, города рухнут, и мы все погибнем!

Жители выходили на платформы. Их глаза расширялись, кожа меняла оттенок в панике, а дети прятались за родителями, ощущая страх, который никогда раньше не испытывали. Эллиан бежал через мосты, проверяя соединения платформ, пытаясь понять, почему Кристалл теряет силу. Сенсоры фиксировали колебания энергии, которые не подчинялись известным законам: волны света то исчезали, то вспыхивали хаотично, словно сам Кристалл боролся с неизвестным недугом.

– Я должен связаться с богиней Кристлла, это мое предназначение, я обязан спасти свой народ, этой мой долг, – думал Эллиан, – вся община, весь город, возможно, весь северный сектор надеется на меня. Паника росла. Некоторые жители начали предлагать покинуть платформы и прыгнуть в океан, не понимая, что вода смертельно опасна. Другие пытались самостоятельно укреплять опоры, не понимая, что без энергии Кристалла это бессмысленно.

Эллиан встал перед гранью центральной платформы, смотря на трещину в Кристалле. Его сердце колотилось, а разум взывал к богам. И вдруг он почувствовал странный сдвиг энергии в одном из внутренних каналов.

– Эллиан! – закричал один из старейшин Тариус.– Нужно что-то делать! Мы совсем скоро можем потерять контроль и множество городов начнут рушиться, погружаясь в пучину океана!

– Я знаю старейшина Тариус! – ответил Эллиан, – я что-то чувствую, что-то словно ломает Кристалл изнутри, словно боги разгневались на нас и хотят забрать свою энергию назад.

– Эллиан, – сказала одна из жителей Вайреса, – Северный город Латун уже частично пал, его жители эвакуированы в ближайший район… У нас не так много времени.

– Я не понимаю…– шептал Эллиан…

– Тариус! – кричал один из старейшин, – может быть Лион сможет помочь ?

Лион, был одним из долгожителей Хорей и знал многое о Кристалле.

Глава 2

…

– Все, думаю на сегодня можно и закончить. – сказала молодая девушка 25 лет отъезжая на кресле от своего компьютера.

Аделин жила в небольшой квартире на окраине мегаполиса, с окнами выходящими на шумные улицы. У нее были длинные светлые волосы, которые мягко спадали на плечи, и яркие серо-голубые глаза. Кожа была светлой, почти фарфоровой, а когда Аделин улыбалась, на щеках появлялись игривые ямочки, как искорки любопытства.

Она работала с утра до вечера в небольшой юридической конторе по взысканию долгов. Хотя в глубине души всегда мечтала быть писателем. Однако книги стали лишь небольшой частью ее жизни. Это был некий способ отвлечься от повседневной жизни, оторваться от реальности и скрыться в красочных мирах своего сознания. Дни Аделины были заполонены судами и консультациями. Лишь книги и близкая подруга Анна помогали сохранять чувство жизни и легкости. Родители Аделин остались жить в провинциальном городе N, где девушка родилась и выросла. Там жизнь казалась проще, там она написала свой первый рассказ, который посвятила своему отцу, там сердце наполнялось вдохновением, а фантазии витали в голове практически бесконечно. Но с возрастом приоритеты Аделин менялись. Гонка за деньгами и хорошим образованием не позволяло ей остаться в своем сказочном мирке…

Возвращаясь домой после долгого рабочего дня, Аделина чувствовала, как силы медленно покидают её. Каждая ступенька лестницы давалась с трудом, каждое движение казалось лишним.

Она бросила сумку на диван, включила компьютер и почти автоматически открыла файл с недописанной историей о Хорей.

– Ну что ж, посмотрим, что можно сделать сегодня… – пробормотала она, расправляя пальцы над клавиатурой.

Едва она начала набирать первые строки, как телефон зазвонил. На экране высветилось имя Анна.

– Аделин! – услышала она радостный голос подруги. – Мы с девочками идём в клуб, приходи, давай развеемся!

Аделина колебалась, взгляд снова упал на открытый файл. Миры Хореи, Элиан, Кристалл трёх звёзд – всё это манило её сильнее шумных улиц и громкой музыки. Но усталость победила, и она ответила:

– Ладно, через двадцать минут буду у тебя.

Клуб был полон света, танцев и музыки. Вечер пятницы казалось мог стать многообещающим. В воздухе витала атмосфера юности, вечности и одновременно скоротечности времени. Словно все вокруг говорило: живи здесь и сейчас, живи моментом.

Аделин сидела с Анной и ее двумя подругами: Кристиной и Лерой. Им был так же около 25: одна жгучая брюнетка, которая была готова кинуться в объятья любому, у кого часы дороже 100 тысяч, вторая рыжеватая блондинка с короткой челкой на бок и татуировкой во всю руку. Обе девушки никак и никогда не симпатизировали Аделин. Она находила их заурядными дурачками, которые не видели истинного смысла жизни. От них исходила энергия похоти, разврата и жажды денег. В общем обычные провинциальные дурнушки, приехавшие покорять столицу «своей красотой». Анна не была похожа на них и Аделин никогда не понимала смысла их «дружбы».

Коктейль за коктейлем и вот четверо девушек уже не совсем четко контролируют себя и происходящее вокруг. В такие моменты человек показывает свое настоящее нутро, которое ослабляется под действием алкоголя. Знаете, как говорят: Хочешь узнать своего друга по-настоящему? Выпей с ним водки! Так случилось с Кристиной и Лерой, которые уже сидели за столиком в компании взрослых мужчин в вип зале. А Аделин и Анна остались на танцполе, где пытались выплеснуть всю скопившуюся энергию…

И вдруг Аделин заметила его. Парень с мягкими голубыми глазами и лёгкой улыбкой стоял у барной стойки, казалось, совершенно не замечая шума вокруг. Их взгляды встретились, и на секунду мир клуба исчез. Спустя мгновение он пропал изведу в толпе и Аделин почувствовала колкую пустоту внутри. Словно вы увидели давнего друга и уже предвкушали сладость встречи от долгой разлуки, но вас разорвали как бумажный лист…

Аделин стала метаться по танцполу в поисках чудного незнакомца, но так и не смогла различить его мягких черт в лицах других людей. Расстроившись, девушка решила выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и покурить заветную сигарету. О которой мечтала уже час.

Сев на лавочку, девушка вдохнула свежий летний воздух и затянулась табаком. Аделин закрыла глаза и стала словно улетать куда-то далеко-далеко в глубины своего разума и фантазий. Алкоголь в купе с никотином, попавшим в организм, заставил тело расслабиться и превратиться в мягкую вату, которая казалось не поддавалась законам гравитации. Аделин видела яркие картинки космоса, о котором мечтала с самого девства. Галактики и звездные скопления сменяли друг друга, мигая яркими вспышками. Казалось, что Аделин уже не здесь, а все дальше и дальше улетает с Земли куда-то вдаль, к своим грезам.

Вдруг перед ней открылся иной мир- словно вырванный из самой сути её фантазий. Она стояла на мягкой поверхности, переливавшейся всеми оттенками синего и фиолетового, и понимала, что под ногами – не обычная земля, а сама ткань её воображения. Вокруг парили огоньки воспоминаний: сцены из её детства, забытые истории, образы героев из её недописанных книг – они то вспыхивали ярко, то затухали, словно сгорая, чтобы уступить место новым. Планета, на которой она оказалась, казалась живой. В воздухе витал золотистый туман, который переливался, как жидкий свет, а высокие деревья, похожие на замороженные потоки энергии, шептали тихие мелодии. Повсюду летали Люмины – маленькие светящиеся существа, примерно с ладонь, с прозрачными крыльями и тонкими нитями света, что тянулись от их тел. Их лица были простыми, но выразительными, глаза сияли радостью и живым любопытством.

Как только они заметили Аделину, их радость была ощутимой: они вспорхнули в воздух и, будто маленькие кометы, побежали к ней, излучая мягкий свет. Их голоса, или, скорее, вибрации, проникли прямо в сознание Аделины.

– Ты пришла… – шептали они, но слова звучали не так, как она могла их придумать. – Твои миры… они умирают… Тебе нужно вернуться к нам…

Аделина моргнула. Она вдруг поняла, что диалоги – не её фантазия, не её мысли. Мозг будто сам начал говорить, создавая голоса, которые не контролировались её волей.

– Нет… это невозможно… – с трудом выдохнула она, отступая назад. – Это всё… моя голова… алкоголь… фантазия…

Но Люмины не останавливались. Они кружились вокруг, словно заманивая её к себе, их свет усиливался, вибрации становились всё настойчивее:

– Пожалуйста, помоги нам, – звучало прямо в голове Аделины.

Она почувствовала странный холод и одновременно пульсирующее тепло, которое словно пыталось проникнуть к самой сути её сознания. Страх охватил её – то, что казалось чудом, вдруг стало слишком реальным. Вдруг, Аделина резко открыла глаза и оказалась снова на лавочке у клуба. Ночь, шум города, уличные огни – всё вернулось, но в голове ещё долго звенел мягкий свет и голоса, которые не поддавались контролю. Девушка почувствовал чью-то ладонь на своем плече и резко обернулась. Это был тот самый парень из клуба.

– С тобой все в порядке? – улыбаясь спросил он.

Аделин сжала руки в кулаки, сердце билось бешено, а мысль об увиденном и услышанном заставляло её дрожать.

– Кажется я перебрала с алкоголем…– ухмыльнувшись сказала она

– Тебя проводить? – спросил парень и сел рядом.

– Хах, – засмеялась Аделин, – а вдруг ты маньяк какой-то. Я с незнакомцами до дома не хожу…

– Я Виктор, – улыбнувшись сказал парень и протянул руку в знак знакомства.

Глава 3

Земля, 3000 год. Серые облака ядовитого газа нависли над остатками когда-то живых городов. Улицы были затоплены ядовитым туманом, а под землёй скрывалась жизнь, которую большинство предпочитает забыть. Здесь, в подвалах и полуразрушенных бункерах, где воздух ещё хоть немного дышал, живут выжившие – люди, которые никогда не видели голубого неба, но помнят запах земли и воду до апокалипсиса.

В одной из таких подземных общин родилась Лина, девушка 20 лет с глазами цвета пепельного неба. Её волосы были тёмными, часто слипались от влажности, а кожа приобрела сероватый оттенок от постоянного пребывания в тумане токсичных газов. Её дед, когда-то инженер на космической станции, рассказывал истории о мире до катастрофы, о том, как люди жили на поверхности, строили города и о том как процветала прекрасная планета Земля. Лина слышала эти истории с детства, они были ей почти как легенда. Она знала, что жизнь наверху была захвачена богачами и что обычным людям туда вход воспрещен. Она умела выживать среди ядовитого воздуха, знала, как искать еду в старых складах, как проверять фильтры противогазов и сохранять здоровье в общине.

А наверху, в куполе «Оазис», была совершенно другая жизнь. Здесь родился Дариан, юноша из богатой семьи, у которого никогда не было необходимости задумываться о ядовитых газах и трещинах земли. Он знал только сияющие кристаллы купола, свежий воздух и бесконечные сады, где зелёная трава казалась почти магией. Ему рассказывали, что Земля стала опасной, но никто не уточнял, что там до сих пор живут люди, вынужденные прятаться в полуразрушенных подвалах, дыша остатками воздуха и питаясь скудными запасами. История «низов» тщательно скрывалась – единственными, кто помнил прошлое. Это были несколько стариков в правительстве, и они хранили молчание, боясь паники и бунта.

Мир, каким его знали когда-то, исчез. За последние несколько столетий люди довели планету до состояния, когда дышать на поверхности стало почти невозможно. Промышленные выбросы, вырубка лесов, истощение воды – всё это превратило Землю в токсичную пустошь. Газы поднимались из трещин в коре, отравляя воздух и убивая всё живое. Научное сообщество верхов понимало, что Земля больше не пригодна для жизни большинства людей. В панике и страхе за будущее элиты начали строить купола – искусственные экосистемы с контролируемым климатом и запасами кислорода, где могли выжить лишь избранные. Но этого было недостаточно: планета медленно умирала, и нужно было найти новый дом.

Двадцать лет назад на орбиту был запущен спутник «Проект Новая Земля», предназначенный для исследований за пределами Солнечной системы. Его траектория проходила через недавно обнаруженную кротовую нору у Марса – природный портал, где гравитационные аномалии позволяли двигаться сквозь пространство почти мгновенно. Спутник должен был найти пригодные для жизни миры и передать координаты назад на Землю, чтобы верхние слои общества могли подготовить колонии.

Спутник молчал, а реальность на Земле ухудшалась. Люди с низов видели несправедливость. Они знали, что наверху люди живут вдоволь, наслаждаясь чистым воздухом и безопасной водой, в то время как их семьи гибнут в ядовитом мире.

Старейшины подземных общин начали планировать контрмеры. Они обучали молодежь использовать оставшиеся технологии, мастерить простые летательные аппараты и создавать импровизированное оружие. Их целью было захватить купола и вернуть себе то, что они считали справедливым: воздух, ресурсы и власть. Ведь планета всегда была, есть и будет общей. Они знали, что один шаг с их стороны может стать началом полномасштабного конфликта, но выбора не было – выживание зависело от решительных действий. Ведь людям в низах осталось не долго…

Лина проснулась в сыром подвале, где стены пропитаны влагой, а воздух был тяжёл от химических примесей. На улице поднимался едкий туман, который сквозь фильтры противогазов и костюма едва касался её кожи. Сегодня был день, к которому община готовилась месяцами: штурм купола «Оазиса».

– Лина, всё готово? – спросил старейшина, наблюдая за подготовкой оружия и оборудования.

– Да, всё готово. Осталось только дождаться сигнала, – ответила она, сжимая устройство, которое сможет открыть металлическую дверь в «Оазис». Лина была важной частью операции, ведь именно ей, по сигналу нужно будет открыть проход в лифты купола и запустить армию разъярённых жителей подземелья.

В душе Лины не было ни капли страха и сомнений. Долгие годы она жила лишь чувством мести и жаждой справедливости. Её сердце билось часто, но разум был сосредоточен. Внизу каждый был готов нанести удар, отомстить и уничтожить тех, кто решил не дать им и шанса.

Дедушка Лины – Максим Григорьевич, бывший инженер Роскосмоса, собирал припасы для молодых, которым предстояло провести ожесточенную войну за выживание. Серый туман сгущался над Землей, все вокруг словно замерло в ожидании предстоящей битвы.

– Мы слишком долго сидели здесь, слишком долго задыхались и погибали как скоты… Пришло время вернуть воздух, воду и то, что наше по праву!– Воскликнул предводитель низших людей – Вагар. Разъярённая толпа ликовала и направилась в сторону «Оазиса», защищённого металлическими воротами.

В это же время, наверху, Дариан, юноша из купола, просыпался в своей комнате. Солнце, отражающееся в искусственных садах и водоёмах, казалось почти магией. Он пил утренний напиток из свежих трав, не подозревая, что буквально через несколько часов его мир перевернётся.

И так два мира готовились к столкновению: одни ждали спасения из космоса, другие – собирались вернуть себе землю, которую у них украли. Между ними – поколение, которое родилось во лжи, которое никогда не знало, как выглядела настоящая Земля, но уже готово было изменить её судьбу.

Дариан вместе со своим отцом – Николаем, после завтрака направлялся в лабораторию. Николай был ученым, который помогал создавать и отправлять спутник, который вот уже как 5 лет не выходит на связь . Однако, он был последним шансом для человечества, а потому каждый день Николай пытался установить с ним связь. Дариан был молодым парнем 17 лет и тоже как отец хотел стать ученым и покорить новую планету вместе с колонизаторами. Отец и сын просидели в лаборатории около часа, но так и не получили никаких сведений со спутника. Николай еже собрался уходить, как вдруг сирены взвыли, а по громкоговорителю заявили : « Внимание! Взлом блока С, всем немедленно покинуть жилой комплекс и направиться в бункер А!». Комната наполнилась красным светом, а из коридоров стали слышны голоса паники.

– Отец, что происходит? Какой взлом? Кто взломал? – недоумевая поинтересовался Дариан.

– Мальчик мой, я потом тебе все объясню- торопясь сказал Николай, собирая какие-то документы в папку.

–Отец, но…– возразил Дарин

– Никаких но, я сказал потом! Срочно беги в сектор А! – закричал Николай.

Как вдруг на одном из компьютеров замигала синяя лампа. Спутник вышел на связь: «Галактика HD 137388, планета HDBG, атмосфера, вода, потенциально пригодная для жизни.»

– Это… это шанс для нас всех, – прошептал Николай, едва успевая осмыслить информацию.

Ученый стал быстро скачивать информацию о планете на флешку.

– Неужели…– тихо прошептал Дариан.

– Ты еще здесь! Какого черта! Немедленно ухо…– послышался выстрел, не успев договорить Николай пал замертво на пол.

В дверях стояла разъярённая Лина. Ее глаза были наполнены ярости и гневом. Она наставила пистолет на испуганного Дариана, который подбежал к бездыханному телу отца и слезно молил не умирать.

– Ой, ой, ну ты еще поплачь тут! – саркастично сказала Лина и рассмеялась. – Что малыш? Не привык к смерти? А у нас внизу ее было полным-полно! Ну ничего, теперь вы там поживите, а мы здесь как-нибудь. И то, если мы вас всех сейчас не перебьем.

– Внизу? Кто кто вы? – дрожащим голосом сказал Дариан, сглатывая слезы. Он впервые в жизни видел девушку с серым цветом лица, в грязной одежде и с оружием в руках.

– Ой, только не делай вид, что не знаешь…– Лина помедлила, – да ладно, вам малышам еще и не сказали о том, кто живет внизу? Не сказали, как оставили нас подыхать, потому что у наших семей не было достаточно денег на жизнь под куполом? – истерично кричала девушка, приставив в голове Дариана пистолет. – Вы может надеялись, что мы сдохли и решили так вашу проблему? А нет, мы как крысы скрывались под землей и выживали, мечтая о том дне, когда снесем ваши тупые бошки…

– Пожалуйста не надо – взмолился Дариан и поднял трясущиеся руки над головой

– Пошел к черту! – сказала Лина и уже было собралась нажать на курок…

– Мы нашли новую планету! Только что спутник прислал данные. Там места хватит на всех! – воскликнул Дариан показывая пальцем в сторону экрана.

– Что… Не верю- сказала Лина и ткнула в 11 парня пистолетом.

– Посмотри… просто посмотри… Об этом никто не знает, мы с отцом узнали только что…

– Если это какая-то уловка… я прикончу тебя быстрее чем ты успеешь что-то сделать.

Лина прошла к компьютеру переступив через труп Николая. Мысли метались в голове Дариана. Он хотел сбежать, хотел в бункер к маме и дедушке, хотел рассказать всем о новой планете… «Но ведь если эта девушка узнает о ней, то она не даст нам туда отправиться… Те люди ненавидят нас, они всех убью и меня убьют..» – крутились мысли в голове Дарина. Он медленно подполз к Лине, поднял с пола упавшую железную палку от выломанной двери и ударил что есть силы по голове девушки…

Глава 4

Вечерний город пахнул прохладой и чем-то приторно сладким – в воздухе висел аромат жареных каштанов, кофе из уличных лавочек и тёплого асфальта после дневной жары. Фонари разливали мягкий золотистый свет по узким улочкам, и именно здесь, среди старых домов с облупившейся штукатуркой, Аделин шла рядом с Виктором. Он оживленно рассказывал о своей работе, жестикулируя руками. В его голосе была та уверенность, которую обретают люди, умеющие продавать истории. Виктор был сценаристом… Какое совпадение. Эта была мечта всей жизни Аделин-писать, экранизировать свои фантазии и по-настоящему оживить свои творения.

– Понимаешь, – говорил Виктор, – сценарий – это не просто текст. Это скелет будущего фильма. Если он плохо написан, не спасут ни актёры, ни спецэффекты. А если история сильная… то и без денег может получиться шедевр.

Аделин слушала его с тем самым блеском в глазах, который всегда появлялся, когда речь заходила о вымышленных мирах. Она слегка сжимала ремешок своей сумочки, будто не решалась признаться. С Виктором они встречались уже около месяца, но Аделин так и не решилась сказать ему о своих работах. Ведь он настоящий профессионал, а она… Аделин была безумно влюблена в этого высокого блондина с чарующими синими глазами, мягкой улыбкой и наворотными идеями. И конечно же в его талант. Она так боялась получить его призрение, почувствовать себя ничтожеством на его фоне, что скрывала свои творения внутри сознания. Но желание тоже стать частью чего-то большего пересилило Аделин и она решилась:

– Ты так говоришь… – начала она тихо, словно боялась быть услышанной. – Знаешь, Виктор, я ведь тоже пишу.

Он повернулся к ней, остановившись прямо посреди улицы.

– Правда? – в его голосе не было и тени иронии, только неподдельный интерес. – Почему ты не рассказывала?

Она смутилась, отводя взгляд на мостовую.

– Это не так серьёзно… у меня куча начатых историй. Иногда мне кажется, что они сами живут во мне, а я их… бросаю. – Она усмехнулась, но в улыбке было больше горечи, чем радости. – Я же юрист. Писательство… скорее хобби.

– Неправда, – перебил Виктор мягко. – Если ты пишешь – значит, ты писатель. Неважно, где работаешь.

Его слова неожиданно глубоко задели её. Она посмотрела на него – серьёзного, уверенного, и в этот момент ей впервые за долгое время захотелось поверить, что её миры действительно имеют значение.

Они продолжили идти. Витрины отражали их силуэты, редкие прохожие спешили по своим делам, а они будто шли в отдельном пространстве.

– О чём твои истории? – спросил Виктор.

Аделин на мгновение замолчала, словно решая, стоит ли раскрывать тайну.

– О разных мирах, – ответила она наконец. – Я пишу в основном в стиле фэнтези. Про космос, про мистических существ, скрытые миры и про антиутопию.

Виктор замедлил шаг, улыбнулся уголками губ.

– Звучит как фильмы, который я бы захотел экранизировать.

У Аделин закружилась голова – то ли от его слов, то ли от внезапной близости. Она впервые за долгое время почувствовала, что её миры кому-то интересны.

Они остановились у маленького кафе на углу. На улице играла тихая джазовая мелодия, и воздух был наполнен ароматом ванили и корицы. Виктор заказал им по чашке какао, и они устроились за столиком у окна. Аделин крутила ложечку в руках, не решаясь взглянуть прямо в глаза собеседнику. Её всегда настораживало, когда кто-то проявлял слишком живой интерес к её внутреннему миру. Но Виктор слушал так внимательно, что у неё постепенно пропало ощущение, будто её слова – пустяк.

«– Я бы хотел прочитать хоть что-то из твоего», – сказал он. – Хочешь – помогу оформить? Сделаем из этого сценарий.

– Я не знаю… – Аделин покачала головой. – Это страшно. Когда показываешь кому-то своё… ты будто открываешь всё самое уязвимое.

– Но именно это и делает истории настоящими, – ответил он просто.

Его уверенность была заразительна.

– Понимаешь, почти все мои истории незакончены…– стесняясь сказала Аделин.

– Но почему?

– Понимаешь… Иногда, когда меня посещают яркие идеи и сердце наполняется вдохновением, я не всегда могу это реализовать.

– …– Виктор молча смотрел на Аделин и ждал продолжения ее ответа.

– Не знаю, может со мной что-то не так. Может я просто недостаточно талантлива. Когда меня посещает вдохновение, то мне нужно писать здесь и сейчас. А из-за работы это не всегда получается. К тому же без вдохновения я почти никогда не пишу, так как получается без души так сказать… А иногда, когда история останавливается на середине меня покидает моя муза, а в душе образовывается пустота, из-за которой творить не хочется во все… Мама всегда говорила мне, что я талантлива, она поддерживала меня и мои рассказы. Но со временем внутри меня стало что-то угасать… И мне кажется, что весь мой талант надуман…

– Аделин, я, я даже не знаю что и сказать, – прошептал Виктор.

– Не нужно ничего говорить. Все итак понятно. Не всем дан талант. Это нормально. – сказал девушка и опустила взгляд.

– Нет, нет, ты что… Я совсем не это имел в виду! Я хотел сказать, что никогда нельзя останавливаться. Ты просто выбрала не ту профессию, а потому у тебя нет сил и времени на писательство. Это нормально. Это не значит, что у тебя нет таланта. Ты думаешь Пушкин или Гоголь или Кинг всегда и все доводили до конца? Думаешь они за один раз писали свои шедевры? Знаешь что…– сказал Виктор и нежно поднял подбородок Аделин, заглянув в ее голубые глаза.

– Что? – прошептала девушка.

– Toyota производит одну машину за 30 часов, а RoIIs Royce делает пол года…

Аделин улыбнулась. В ее душе разлилось тепло, а сердце забилось все чаще. Виктор был так прекрасен. Ей казалось, что она влюбляется в него все сильнее и сильнее. Виктор поднялся и медленно склонившись нежно поцеловал Аделин в алые губы.

Весь вечер девушка ловила себя на мысли: вот сейчас – сказать? Рассказать? Но слова будто застревали. И только когда они вышли из кафе и снова пошли по узкой улице, где под ногами мерцала вода после дождя, она решилась.

Они остановились возле старой арки, заросшей плющом. Виктор что-то рассказывал о своей работе в киностудии, но Аделин вдруг перебила его:

– Виктор… – её голос прозвучал глухо и неуверенно. – Я должна тебе кое-что рассказать.

Он замолчал и повернулся к ней.

– В день нашей встречи… – она сглотнула, вспоминая. – Со мной произошло… странное. Настолько странное, что я всё это время не могу выкинуть из головы.

Виктор нахмурился, но в его взгляде не было скепсиса, только ожидание.

– Что именно?

Аделин вдохнула глубже. Слова давались тяжело.

– Я не знаю, как это объяснить. Всё было так реально… и в то же время… будто я попала в другой мир. На долю секунды. Понимаешь? И я не могу понять – это было видение, сон, или… что-то ещё. Мне словно слышались голоса и я не придумала их сама как это бывает с книгами. Мне казалось, что они просили меня о помощи. Там были существа, они знали меня…

Она замолчала, ожидая насмешки. Но Виктор лишь внимательно посмотрел на неё, словно её признание только укрепило его интерес.

– Знаешь, – сказал он медленно, – иногда самые странные вещи оказываются началом самых больших историй.

Придя домой, Аделин в первые в жизни решилась на написание романа. Чувства к Виктору вдохновляли ее на новые свершения и на творение новых миров. Не смотря на позднее время, девушка уселась за свой стол и открыла ноутбук. На рабочем столе виднелись папки с книгами: « Эллиан: планета Хоррей»; « Последняя надежда человечества» и многие другие незаконченные истории, которые словно пылились здесь, дожидаясь своего часа. Но у Аделин снова не было сил и вдохновения на старые идеи. В ее сердце бушевал новый мир о двух влюбленных, который был так же обрезан на пол пути…

Глава 5

Солнце угасло много веков назад. Никто уже не помнил, каким было его тепло, как светились поля под ясным небом, как играли дети на улицах городов. Мир стал тесным, холодным и тёмным. Люди жили в руинах былой цивилизации – в скалах, в подземных пещерах, на гнилых обломках башен, где когда-то кипела жизнь. Теперь же все покрылось мраком. На земле воцарялась вечная ночь. Тьма сделала людей рабами.

Тьму создали они – демоны-хранители. Существа, когда-то изгнанные из ада, лишённые права царствовать в преисподне и брошенные на землю. Их проклятие стало их силой: они питались не только плотью, но и душами людей, их страданием и страстью, которая никогда не покидала дьявольские тела. Хранители были демонами сладострастия – суккубы, чьё удовольствие становилось мукой для жертвы, чьё прикосновение опаляло, чьи объятия лишали сил навсегда. Чтобы выжить, человечество пошло на сделку: раз в пять лет общины приносили им дары – молодых девушек, красивых и чистых. За каждую такую жертву демоны оставляли людей в покое… пока не подходил новый срок.

19 летняя Элира жила в маленькой общине, среди развалин древнего города. Она была настоящей красавицей – кожа белая, будто снег, огромные карие глаза с золотыми искрами и густые тёмные волосы, что спадали волной до пояса. Таких как она всегда было жаль отдавать. Но именно таких дев и требовали демоны, дурнушки походили разве что на обед….

Её отец, сапожник, был бедным, но упрямым человеком и пользовался авторитетом у своих соратников. Он любил дочь больше жизни и всегда говорил:

– Ты не для того появилась на свет, чтобы стать добычей чудовищ. Наша община никогда не отдаст тебя, никогда не предаст меня и нашу семью.

Но сапожник был наивен и глуп. Страх заставляет людей превращаться в животных, которые следуют лишь одному инстинкту- выживания. И тогда уважение, сочувствие и милосердие уходит далеко за горизонт…

Когда пришло время нового «дарования», выбор пал на Элиру. Люди знали, что за нее демоны точно оставят общину на пять лет. Сапожник сопротивлялся как мог. В ту злополучную ночь он встал перед толпой, с топором в руке, и кричал, что никому не позволит забрать дочь. Кричал, что они не могут так с ним поступить. Кричал о пустых обещаниях и словах, которые его соратники бросили на ветер. Но страх оказался сильнее. Люди – его же соседи, те, кому он чинил обувь и помогал выживать – схватили его и холоднокровно зарезали, быстро и грубо. Путь к юной деве и свободе был открыт. Элиру связали. Её крики никто не слушал.

– Ради всех нас, – шептали одни.

– Пусть лучше погибнет одна, чем сотня, – бормотали другие.

Но Элира не смирилась. Она знала, что если не сбежит, если не уйдет сейчас- ее ждут адские муки в руках ненасытных демонов. Ночью, когда её готовили к обряду, она разрезала верёвки о камень и бежала. Лес встретил её тьмой. Ветки царапали кожу, дыхание сбивалось, но она бежала до последнего, пока силы не покинули её. Падая на влажную землю, она думала только об одном – лишь бы не вернуться. Но именно там, в глубине мрака, она увидела его.

Он стоял у древнего камня, высокий, с широкими плечами и крыльями, чёрными как сама ночь. Лицо – резкое, словно высеченное из камня, глаза – серебряные, холодные, но полные огня.

Демон-хранитель.

Каэль- один из сильнейших демонов, один из страшнейших губителей и один из первых, кто когда-то был изгнан из Ада.

Его взгляд упал на неё – и Элира впервые поняла, что значит быть полностью обнажённой перед кем-то, даже в одежде.

– Интересно, – его голос был низким, глубоким, почти завораживающим. – а не ты ли та юная красавица, которая должна была быть принесенная в жертву сегодня ночью?

Элира, дрожа, сжала кулаки.

– Я не стану ничьей жертвой.

Каэль усмехнулся, шагнул ближе.

– Но ты уже ею стала.

Элира прижалась к дереву, сердце колотилось как бешеное.

– Ты бежала? – его голос был низким, словно раскат грома, но при этом с странной… почти любопытной интонацией. – Люди веками поклонялись нашей власти, а ты… – он склонил голову набок, серебряные глаза сверкнули в темноте, – ты думаешь, что можешь что-то изменить?

Элира стиснула кулаки.

– Я не вещь! Не товар!

Каэль медленно провёл пальцами по коре дерева рядом с её лицом. Его когти оставили глубокие борозды, и Элира почувствовала, как её пальцы непроизвольно дрожат. Легенды о нём давно ходили среди людей. Говорили, что он разрывал плоть людей голыми руками, а крики юных дев звучали в лесах так, будто сама земля стонала. Элира знала эти истории. И сердце её билось быстрее от страха и странного восхищения…

– Странно… – тихо произнёс Каэль, наклоняясь ближе. – Ты не плачешь. Не умоляешь. Не трясёшься. Предшественницы твои теряли рассудок ещё до того, как я к ним касался.

Элира подняла взгляд прямо на него, несмотря на дрожь:

– Я не молю. И не боюсь.

Он улыбнулся – и в этой улыбке было столько силы, что лес вокруг казался ещё темнее.

– Думаешь, у тебя есть выбор? – его когти едва коснулись её подбородка. – Ты уже моя.

Элира задрожала, но не отступила. Она знала, что это правда, и это знание пугало её сильнее, чем сами истории.

Он протянул руку и едва коснулся её подбородка. Его пальцы были горячими, будто внутри него расходился огонь.

– Ты дрожишь, боишься смерти – прошептал он, и дыхание обожгло её губы.

– Не не знаю, – ответила Элира.

– А ты чертовски хороша… – облизнувшись сказал Каэль. – Знаешь, даже жаль будет тебя отдавать остальным…

Элира схватила Каэля за руку и прошептала: «Так не отдавай…»

Его глаза сузились, и в них вспыхнуло что-то опасное, почти животное. Он склонился ближе, и расстояние между ними сократилось до того, что она чувствовала каждый его вздох.

Она могла отстраниться. Могла. Но не захотела. Каэль схватил Элиру за шею.

Когда их губы коснулись, Элира ощутила вкус железа и огня, будто поцеловала саму бездну. Её тело откликнулось сразу – тепло разлилось по коже, пальцы судорожно сжали его плащ. Каэль рывком притянул её к себе. Она ощутила жёсткую силу его рук, крылья, сомкнувшиеся вокруг них, будто стена из перьев и тьмы. Мир исчез – остались только они и этот поцелуй, в котором смешались её вызов и его голод.

Каэль зарычал – низко, глухо, почти звериным звуком, и вновь впился в её губы. Его руки скользнули по её талии, сильные, жадные, будто он боялся, что она исчезнет, если он отпустит. Элира выгнулась в его объятиях, и в этот момент между ними не осталось ничего, кроме огня. Она чувствовала, как его тепло прожигает одежду, как каждый его поцелуй оставляет след глубже, чем шрамы. Это не было похоже на привычную нежность – это было столкновение двух стихий, в котором невозможно было победить, только сгореть вместе. Её пальцы коснулись его шеи, скользнули к линии ключиц, и Каэль резко втянул воздух, будто не ожидал от неё такой дерзости.

– Ты играешь с огнём, Элира, – сказал он, сдерживая себя из последних сил.

– Может быть, я всегда этого и хотела, – ответила она, и её голос прозвучал так тихо, что это было похоже на заклинание.

И он сорвался.

Каэль поднял её на руки и прижал к стволу древнего дерева, мох вспыхнул под их телами мягким светом. Его губы скользили по её шее, жадные, требовательные, а её пальцы зарывались в его волосы, тянули, подчиняя.

Каэль держал её крепко, прижимая к шершавому стволу дерева, и Элира чувствовала каждой клеткой, что он больше не борется с собой. Его дыхание было тяжёлым, горячим, будто внутри него горел пожар.

Он провёл губами по её шее, медленно, жадно, и она не сдержала громкий, сладкий стон, который вырвался сам собой. Его ладони, сильные и грубые, скользнули по её талии, обхватили бёдра, будто он хотел навсегда запомнить каждую линию её тела.

Она утонула в этом жаре – в его запахе, в его касаниях, в этом тёмном вихре, от которого кружилась голова. Каждый его поцелуй был слишком жадным, слишком острым, чтобы быть просто нежностью. Это была потребность, голод, желание обладать.

Элира провела пальцами по его волосам, потянула, заставив его застонать в ответ. Он поднял её выше, её ноги обвили его талию, и теперь они чувствовали друг друга так близко, что от этого напряжения можно было сойти с ума.

– Ты сведёшь меня с ума… – выдохнул он хрипло, касаясь её губ.

– Может быть, в этом и есть моя цель, – прошептала она, и её улыбка была дерзкой, но голос дрожал от желания.

Его ладони скользнули по её телу, настойчиво, жадно, оставляя за собой дрожь. Когда он коснулся её кожи там, где она была особенно чувствительна, Элира вскрикнула, и этот звук заставил Каэля зарычать от удовольствия. Жесткие толчки со стороны демона заставляли землю трястись. Глаза Элиры закатывались от восторга его жесткой и одновременно нежной жестокости. Она была не невинна до этой встречи. В 16 лет она встречалась с молодым парнем Квилом. Он был добрым и нежным парнем. Секс с ним был прекрасен, но Элира даже не подозревала, что страсть может быть такой… такой болезненной, такой жадной, такой острой и невыносимой как с Каэлем. Теперь она понимала, что такое настоящее желание, что такое настоящий секс.

Каждая клеточка ее тела дрожала от восторга и удовольствия. Элира чувствовала, как Каэль захватывает ее полностью, как внутри так и снаружи. Казалось, что он забрался так глубоко, что она ощущала его под ребрами. От ярких оргазмов у нее темнело в глазах и тело становилось ватным. Но Каэль был ненасытен. Он был дьявольских хорош. Его движения были настолько хорошо отточены, что казалось, что он лучший в этом деле. Элира уже сбилась со счета, удовольствие накрывалось ее огромными волнами с головой, казалось, что она тонула в нем. Время словно перестало существовать. Демон цеплялся в ее шею, прижимая Элиру к своей груди. Он жадно погружался в нее вновь и вновь, заставляя девушку кричат от удовольствия.

Когда Элира уже умоляла его остановится, не в силах больше продолжать, когда ноги дрожали, а тело тресло- Каэль кровождано улыбаясь говорил:

– Ты знала, с кем связалась. Тебе придется потерпеть сладенькая. Демона не так просто удовлетворить.

– Я больше не могу Каэль- жалко постановила она

– Ммм, скажи мне еще раз, скажи мне еще раз как тебе хорошо со мной- прошептал демон.

Элира закатила глаза и выпустила сладкий стон.

– Не заставляй меня повторять,– приказал Каэль ужесточается свои движения

– Мне никогда не был так хорошо, – послушно ответила Элира, приближаясь к новому оргазму.

Каэль, кровожадно улыбнулся и резко отстранился от Элиры, бросая ее на землю сильным рывком. Девушка удивлено посмотрела на него. Ее сознание было затуманено, а тело пульсировало от незаконченного удовольствия. Каэль чувствуя это злобно улыбнулся и его глаза сверкнули в темноте:

– а теперь умоляй меня продолжать…– тихо прошептал он

Глаза Элиры сузились.

– Я? Это ты должен умолять меня. – прошептала Элира, – это тебе не хватило меня…

– Как плохо врать Элира, как плохо. Твое тело говорит мне о другом…– Каэль видел, как девушку бросало в жар, а грудь поднималась тяжело дыша, словно взывая его вернуться.

Элира молча посмотрела на Каэль, словно взывая вернуться.

– Скажи это…– потребовал демон,– я не коснусь тебя пока ты не попросишь.

Демон отвернулся от Элиры и медленно стал отдаляться.

– Стой, – вскрикнула Элира, – останься…

Каэль повернул голову в ее сторону, но не оборачивался:

– Ты просила меня прекратить, теперь просишь остаться…

Элира была уже зависима, словно подсела на самый сильный наркотик. Ей так не хотелось возвращается в суровую, холодную реальность, а тело изнывая, молила Каэля вернуться и откутать Элиру своим дьявольским огнем.

– Я умоляю,– покорно сказал девушка вставая на колени перед адским существом.

Глаза демона сверкнули и он резко подхватил Элиру, прижав к себе.

Он жадно впивался в её губы, его движения становились всё более резкими и нетерпеливыми. Она отвечала тем же – её тело изгибалось навстречу, её руки сжимали его так, будто она боялась, что он исчезнет. В тот момент всё вокруг перестало существовать: не было леса, не было неба, не было мира. Когда их тела слились в одно, ночь словно содрогнулась. Ветер усилился, деревья зашептали, а в небе вспыхнула яркая полоса света, будто сама Вселенная отмечала этот миг.

Лес вдруг ожил. Из тьмы показались другие демоны – по их движениям было ясно, что они давно искали Каэля и его «трофей». Их крылья шевелились в предвкушении, создавая лёгкий свист ветра, глаза светились красным, а зубы блестели в темноте.

– Каэль, – один из них шагнул вперёд, голос резкий и властный. – Ты уже поиграл с нашей куклой, теперь наша очередь. Плохо, очень плохо, что ты не пришел с ней к нам сразу…

– Я решил не отдавать ее вам, – его голос был ровным, низким, но из него исходила энергия, которую чувствовали все демоны. – Теперь она моя, и я не дам никому из вас прикоснуться к ней.

Каэль, Каэль… ты видимо забыл, что ты не единственный сильный демон на Земле— прорычал демон Асмодей. Асмодей был демоном похоти и являлся одним из сильнейших, на ровне с Каэлем.

Асмодей, на Земле полно красавец, ты можешь заполучить любую. Эта девушка беглянка. Люди уже не рассчитывают на нее. Они подготовят новое преподношение… – сказал Каэль и в его глаза загорелся алый огонь, а кожа стала покрываться красными, пульсирующими линиями.

Так не пойдет… Никто не имеет права так поступать. Все, что ступает в запретный лес принадлежит каждому демону. Ты не можешь забрать ее себе. Какого черта? Каэль, ты ли это? Кровожадный монстр разрывающий плоть одной рукой? Зачем тебе этот человек?

Я так решил Асмодей…– голос Каэля был холодным и расчетливым.

Я не узнаю тебя Каэль- сказал Бельфигор, выходя из толпы, – что могло сломить твою силу? Ты готов пойти не предательство хранителей? Готов драться с нами, пролив нашу кровь? И ради чего? Ради куска мяса…

Не смей так говорить о ней…– зарычал Каэль

В тебе заиграли человеческие чувства! Ты слабак, слабак! – кричали остальные демоны.

Раз так- то ты умрешь! – грубо сказал Асмодей и в его глазах загорелась ярость.

Каэль двинулся мгновенно. Его движения были как молния, каждая атака точна и смертоносна. Он отбивал удары когтями, при этом Элира не могла скрыть дрожь – не от страха, а от того, как близко к ней подходят эти жестокие касания, от напряжения, которое наполняло воздух.

– Ты предал нас! – сказал один из демонов и направился в сторону Элиры с кровожадной улыбкой.

– Молчи! – зарычал Каэль, отбивая ещё один удар, при этом его крылья разлетелись в стороны, создавая вихрь, который сбивал демонов с ног.

Драка была яростной. Демоны окружили его со всех сторон, когти вцеплялись в жестокую кожу Каэля, оставляя шрамы, а земля под ногами трескалась по швам. Каэль казался непобедимым: каждый его удар разбрасывал врагов, каждый рывок сносил ветки и листья, но их было слишком много. Элира чувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее. Он защищал её, не щадя ни себя, ни своих сил. Один из демонов, меньший и проворный, нашёл момент и Пока Каэль отбивал удары спереди, он промелькнул сзади, скользнул через тени, и его когти упёрлись в спину демона. Каэль не ожидал такого – мощь демона сзади сжала его, оглушила и слегка сбила равновесие.

– Нет… – прошептал он, когда первый раз за долгие века почувствовал, что противник смог хоть немного взять верх.

Асмодей направился в сторону девушки, выставляя на показ свои кровавые когти. Элира закричала. Каэль, несмотря на боль и смятение, успел закрыть её своим телом. Он упал на одно колено, отбивая ещё один удар врага, и в глазах его вспыхнуло яркое серебро – но боль в спине давала понять, что борьба только начинается.

– Ты не получишь её! – выкрикнул он, срываясь на крик, чтобы влить в сердце врагов страх и ярость одновременно. – Она моя!

Демоны замерли на мгновение, оценивая его уязвимость.

Каэль поднял голову и посмотрев на Элиру прошептал:

беги отсюда, беги быстрее ветра, спрячься, я найду тебя после, беги!

Глава 6

Аделин захлопнула крышку ноутбука и устало потерла глаза. Строки текста расползались перед ней, будто растворяясь в воздухе.

В комнате пахло свежей постелью и городом, что доносился сквозь приоткрытое окно. Лёжа в темноте, Аделин уткнулась лицом в подушку. В голове крутились обрывки фраз, образы её героини —Элиры— не отпускали. “Завтра продолжу…” – пообещала себе она и закрыла глаза.

Но не на следующий день, ни через неделю – Аделин так и не решилась закончить начатое. Ее мысли были заняты судами, а все свободное время она посвящала своей великой и сильной любви к писателю Виктору и его большому таланту. Совершенно забывая о своем…

***

Элира бежала по тёмному лесу, сердце колотилось как бешеное, дыхание срывалось с каждым шагом. Она мчалась всё дальше и дальше, не разбирая дороги, чувствуя под ногами переплетения корней и сухие ветки, которые хрустели под каждым её движением. За спиной раздавались громкие стоны демонов, треск веток и земли, как будто сама ночь содрогалась от их ярости. Элира споткнулась о толстый корень дерева и рухнула лицом вниз на землю. Сухая кора разрезала кожу, дыхание почти остановилось, и на мгновение она почувствовала, что свет погас для нее навсегда.

Тем временем демоны начали одерживать верх над Каэлем. Он взмыл в небеса, размахивая крыльями, стремясь уйти от преследования. Но демоны летели за ним, неумолимо, их острые когти раздирали его обнажённую кожу, и казалось, что спасения нет. Внезапно, над лесом вспыхнул яркий свет, ослепительный и чистый. Демоны зажмурились и вскрикнули от ожогов, которые оставлял сияющий свет на их коже. Каэль, ослабевший и едва удерживающийся в воздухе, стал стремительно падать вниз. Огненный поток света словно обнимал его, следуя за каждым движением, не позволяя тьме одержать победу.