Звёздный Фонарь

Забытый и одинокий

Железная нога, стеклянная голова и маленькая жёлтая лампочка внутри – в тёмном дворике среди деревьев стоял старый уличный Фонарь. Он верой и правдой служил людям много лет, неустанно освещая дорожки и дома. По вечерам возле него на лавочках собирались старики, резвились дети, прохаживались влюблённые парочки…

– Какой у нас славный, замечательный фонарь! – говорили все. – Благодаря ему здесь так уютно и светло!

И Фонарь, торжественно подняв голову, старался гореть изо всех сил.

Но однажды случилось так, что в соседнем дворике установили новые фонари. Были они выше, светили ярче. И жители начали сравнивать:

– Посмотрите, теперь там гораздо лучше. Возле новых всё видно, как днём! Не то, что возле старого!

Фонарь и не заметил, как скоро остался совсем один. Ссутулившись, он с грустью глядел на дома, озарённые белым сиянием, прислушивался к весёлым голосам вдали. И тяжело вздыхал:

– Неужели я стал никому не нужен?

Раз вечером старичок увидел яркую падающую звезду: она скатилась по небосводу, оставляя за собой длинный серебристый след.

– Эх, вот бы мне быть такой маленькой звёздочкой! – в унынии произнёс Фонарь. – Мерцать себе на небе, а потом пронестись среди облаков на мгновение, отдав последний свет этому миру. Тогда дети, заметив меня, захлопали бы в ладоши, взрослые – загадали желание, а старики – по-доброму улыбнулись! И я не чувствовал бы себя таким одиноким.

Но он не знал, что звезда упала неслучайно – в это время по небу шагал невидимый волшебник: гигантского роста, с блестящим ранцем за спиной и длинным шестом в руках. На одном конце шеста горел фитиль, на другом – виднелся глубокий напёрсток. Волшебник то и дело извлекал из своего ранца маленький уголёк, прикреплял его на небо, а фитилем – поджигал. Уголёк тотчас начинал мерцать – как крохотная свечка. И таких «свечек» становилось тем больше, чем дольше он трудился.

Как раз в эту минуту великан обронил один горящий уголёк. Обернулся, чтобы его подхватить, но услышал слова Фонаря. И замер от удивления.

– Как странно! – сказал он. – Обычно все загадывают желания в надежде что-то получить. А вот чтобы отдать – такого я ещё не слышал.

Волшебнику стало очень любопытно, почему тот грустит – он подлетел поближе и с участием спросил:

– Эй, дружище! Ты чего приуныл – того и гляди, погаснешь?

Фонарь так был расстроен, что почти не удивился, увидев прозрачного, будто сотканного из воздуха, великана. И ничего не тая, обо всём ему рассказал.

А закончил такими словами:

– Когда я был молод и силён – все называли меня своим лучшим товарищем. Зато теперь, как только состарился – от меня сразу отвернулись.

Добрый волшебник пожалел старика.

– Увы, такое часто случается на свете! – сказал он, со вздохом покачав головой. – А знаешь, как меня зовут?

И сам же ответил:

– Небесный Фонарщик. Это я каждый вечер зажигаю звёзды, каждое утро – их гашу. Ведь звёзды – не что иное, как фонари, только горят они на небе, а не на земле. И освещают не улицы, а человеческие души, напоминая о вечном и прекрасном.

– Ух, ты! – зачарованно прошептал старичок и склонился перед Фонарщиком в глубоком поклоне – такой знатный гость в его дворик ещё не захаживал.

А тот благосклонно улыбнулся и добавил:

– Так и быть! По сиянию твоей лампочки я вижу, что ты хороший Фонарь – всю жизнь честно и самоотверженно служил людям. И потому охотно тебе помогу: с восходом солнца заберу с собой. Отныне ты будешь гореть на небе, на пьедестале вечной славы. Там, где не доводилось побывать ещё ни одному фонарю на свете!

– Вот спасибо! – Фонарь обрадовался неожиданному подарку.

– Хм-хм! Но мне всё-таки кажется, что ты немного торопишься! – добавил Фонарщик, окинув дворик пристальным взглядом. – Видишь ли, прежде чем отправиться на небеса, важно быть уверенным, что выполнил своё предназначение на земле. Кто знает, возможно тот, о ком ты даже и не догадываешься, сейчас в тебе очень нуждается, ценит и с нетерпением ждёт?

– …что-то я в этом сильно сомневаюсь! – угрюмо пробормотал Фонарь.

– Как бы там ни было, я хочу, чтобы ты сначала в этом убедился сам, – решительно произнёс Фонарщик. – Для этого на эту ночь я наделю тебя особыми свойствами, благодаря которым ты сможешь узнать всё, что ни пожелаешь. А утром, если всё же не передумаешь, отправишься в мой волшебный ранец. Годится?

Фонарь недоверчиво заморгал. Но потом нехотя согласился.

– Хорошо! Я попробую!

Тогда Фонарщик взмахнул шестом, легонько постучал напёрстком по стеклянной голове старичка. И Фонарь тотчас погас – зато из него вылетела маленькая жёлтая искорка, как будто это была его душа.

– Ох, что со мной? Это действительно я?! – прошептал Фонарь-искорка, разглядывая прежнего себя со всех сторон. – Мне казалось, что я был куда выше ростом, а дворик вокруг – больше.

И он заметался в воздухе, как светлячок.

– Вот теперь – другое дело! Ведь уныние – плохой советчик! – с одобрением сказал Фонарщик. – Ну, желаю тебе приятного путешествия. А мне пора – я зажёг ещё слишком мало небесных огней!

И взлетев ввысь, он с быстротой молнии скрылся за горизонтом.

Воспоминания-открытки

Фонарь остался во дворике один.

Сначала он долго кружился над высокими липами, раздумывая, куда бы отправиться. А потом решил:

– Помню, несколько дней назад мимо меня проходила одна девушка. И случайно обронила ключи от квартиры. Было уже темно – я захотел ей помочь: сконцентрировал своё сияние в один яркий луч и указал им на ключи в траве. После этого целую ночь простоял без сил, светил тускло. Интересно бы знать, вспоминает ли она об этом случае?