Эльба

Глава I. Предвкушение ожидания

Able was I ere saw Elba

Говорят, что счастье – это статусность и богатство. Таким людям следует сразу оставить эту книгу. Счастье – это обретение своего alter ego, дарующего гармонию, заключенную в перекличке двух душ, блуждающих по Земле до встречи друг с другом. Наш герой, студент и менеджер среднего звена и пленник собственной судьбы, которая делала в течении лет множественные непостижимые зигзаги меж скал и утесов в море житейских треволнений. Бывали моменты, когда одно его существование казалось ему настоящим адом, состоящим из замкнутых порочных кругов. Но один зимний вечер изменил всё…

Завершая день сурка бумажной волокиты, у статного, но очень уставшего парня зазвонил телефон. Это был его старый друг, про которого смело можно сказать, что он был с ним в воде и огне, вытягивая близкого человека из водоворота первого и испепеляющего жара второго.

– Здарова, Васёк! – не скрывая свойственной лишь детям радости, произнес ничего не подозревающий юноша.

Вася выпалил, как всегда, легко и непринужденно:

– Привет, Пашка! Слушай, моя одноклассница предложила сходить сегодня в Третьяковку. Та самая, которая однажды привлекла твое внимание в моей ленте. Пойдём с нами, ведь ты знаешь о картинах столько, что не устоит ни одно девичье сердце!

– Ох… твоё предложение застало меня врасплох. Во сколько? – несколько напряженным голосом от неожиданности, но сдобренным привычностью экспресс – предложений своего друга спросил не ожидавший в этот вечер ничего подобного удрученный рутиной юноша.

– Давай у метро, в шесть.

– Хорошо, я буду. Спасибо. До встречи! – урывисто пробормотал Пашка, моментально ожививший в памяти воспоминание о фантастически красивой девушке и необычайно обрадованный выпавшей возможности встретиться с ней в обществе верного друга.

– Пока!

Положив телефон, Павел спешно стал собираться, надеясь отпроситься с работы на полчаса раньше. Предвкушение встречи отразилось во внешних проявлениях его телесности, которые люди частенько списывают на волнение. Озвучив свое прошение руководителю отдела, начальник едко заметил:

– Ну, что ты волнуешься? Потом доработаешь: перед свиданием с девочкой нужно волноваться, а не здесь!

«А этот мужик что – то знает!», – подумалось ему.

Уже через полчаса юноша с горящими тихим светом глазами приближался к заветной станции метрополитена. Неведомое чувство теплилось в груди к девушке, которую он еще ни разу в жизни не видел. Такое бывает, когда, словно по какому – то таинственному и неведомому замыслу, одного человека начинает притягивать другой, находящийся в огромной толпе ничем не уступающих ему людей. Ханжи скажут, что такой порядок вещей наводит на мысль, что это всего – навсего банальное страстное вожделение. Чушь! Совершенная чушь! Наверняка, подобные моральные ригористы никогда не испытывали того великого чувства, в котором есть и свет, не имеющий предела, и тьма, не знающая конца. Именно такое душевное переживание легче всего низвести до зловонной грязи, но и только оно способно в одно мгновение поднять до самых небес.

Голова Павла была пуста и лишь сердце полнилось счастьем, отражаясь в блаженной улыбке, украшавшей молодое лицо.

«Осторожно, двери закрываются! Следующая станция…» – услышал он, приходя в себя.

«Блин!», – воскликнул блаженствующий мечтатель, выбегая из закрывающихся дверей вагона. Эйфория несколько затянулась, но совсем скоро станет понятно, что предчувствие не обмануло его.

Вася дожидался старого друга возле вестибюля станции. Он был высок, широкоплеч, одевающийся по моде, венцом его образа были роскошные черные, как смоль, волосы, уложенные в стрижку side part. В окутавшей город метели, Паша с легкостью различил движущийся в сумерках силуэт друга, так как его походка, вобравшая в себя вечные элементы нескончаемого танца невозможно перепутать. Язык его тела словно отражал особые отношения молодого человека с жизнью, характеризующиеся игривой плавностью в каждой минуте.

–Здарова, братуха! – отрывисто и весело, как будто виделись только вчера, сказал Вася.

– Здарова! – ответил Паша, довершая приветственный ритуал.

– Как ты? Всё хорошо? – произнес он слегка гнусавым голосом, отражающим вайб бытия молодого парня, у которого все впереди.

– Да, всё отлично! А у тебя?

– Та че, все как надо! Ты сегодня какой – то…

– Какой?

– Чудной! Будто пьяный!

– Пьяный? Разве что без вина! Хочешь дыхну через стекло? – обращая в хохму вопрос Василия, стараясь скрыть присутствие нежданно обышедшего блаженства, произнес сентиментальный хохмач.

И они, смеясь, последовали к галерее:

– Какая она?

– Поздно спросил! Вот же! Смотри!

С каждой секундой они все ближе приближались к очертаниям девушки, облаченной в сиреневую куртку и голубые джинсы, но её внешний облик не так сильно заботил их. Пашка буквально погиб, когда сумел разглядеть плавные линии нежного девичьего лица. В нем была полифония земного и вселенского: сережка в носу и губы, потерявшие эффект инъекции ботекса, говорили о призраках страсти, живших в этой невинной душе, которую не способны запятнать все свинцовые мерзости жизни, даже находясь на порочном дне. Глаза несли в себе печать прежних страданий, сохранивших потаенное горение, которое способны отразить лишь эти божественные изумруды. Девичья свежесть ухоженного лица довершалась необычайной красоты вьющимися рыжими волосами. Всё было в её лице столь совершенно, что не возникало сомнения, что это неземное существо случайно попало в земное измерение.

И вот, предстоя лицо к лицу, молодые люди произнесли первые слова этой встречи:

– Лера, привет! – поприветствовал описанную особу Вася.

Наверное, настало время познакомить Вас ближе с фигурой этого сводника. Он был студентом экономического факультета престижного ВУЗа, грезивший предвкушением своих будущих взлетов, которые ожидали все, кто его окружал. Родом он был из дальнего городка Архангельской области, живущий с некоторых пор в Москве. Вася был человеком, который пришел нашему герою на помощь в переломный час его жизни, но эта история заслуживает отдельной книги, которая никогда не будет написана. Порой жизнь посылает столь фатальные испытания, что их преодоление невозможно без помощи, но часто по прошествии кризиса: помощник, ставший самым близким душе человеком, обречён в своем немеркнущем свете нести тень дурных воспоминаний.

– О, мальчики, добрый вечерок! – с каким – то неожиданным благодушием отнеслась к парням таинственная незнакомка, одарив их дружеским объятием.

– Это Паша, мой старый друг, человек с умом философа, посвящающий себя менеджменту, пытаясь убежать от самого себя

– Ну что ты такое говоришь! – краснеючи сказал он.

Говорят, что скромность может являться прикрасой лишь для женщин, и в этом есть своя правда. Но бывают моменты, когда даже видавшие жизнь самцы нуждаются в кротости, не теряющей сил, дабы показать визави сторону своей души, которая говорит: в моей жесткой руке таится человечность.

– Очень приятно! – сказал Паша, обращаясь к прекрасной спутнице.

– По – моему мы опаздываем, у нас же вход в 18:10, – произнесла она своим несколько низким, но плавным голосом, передающим некоторую тревогу.

– У тебя что – то случилось? – спросил Паша, идя справа от Леры, пытаясь заглянуть ей в глаза.

– Да, позвонила хозяйка квартиры и сказала, что через месяц мне необходимо освободить квартиру.

Как Вы помните, Вася и Лера были одноклассниками и соответственно росли в одном городе, но, в отличие от него, она переехала в столицу только полгода назад.

Какая – то особая внутренняя сила толкнула Пашку сказать:

– Я тебе помогу! – проговорил он, придерживая дверь ребятам.

Перед нами открылось освещенное теплым светом пространство первого этажа, заполненное суетой: кассы, магазины, гардеробы, уборные, показывающие, что развитие сервиса дало нам понимание, что людям нравится бег в повсеместной окружности, чтобы, как можно дольше, не добираться до центра.

Ребята сдали верхнюю одежду в гардероб. Валерия оказалась на редкость хороша и даже простота ее наряда, состоящего из белой рубашки прекрасной легкой ткани и уже упомянутые джинсы, словно подчеркивали красоту ее естественности. Ну, мужская аудитория нашей компании тоже в грязь лицом не ударила. Паша был в штанах, принятых называть чиносами синего цвета, белой водолазке и темно – синей рубашке, а Вася в сером клетчатом костюме, оттеняющем белизну его сорочки.

И вот, момент настал:

– Пойдем!? – спросил нас Вася.

– Уже! – уверенно, красуясь фазаном, заявил Пашка, видимо под воздействием фантастического обаяния рыжей красотки.

Показав билеты, нам предстояло восхождение по мраморной лестнице, открывающей величественную картину Алексея Венецианова «Основание Санкт-Петербурга».

Пашка так хотел понравиться этой девушке, что его харизма и интеллект автоматически начали работать на максимуме. Начиная повествование о картине, ему удалось вспомнить то, что давно уже пылилось на задворках сознания, делая акценты на фактах, способных стать попутными ветрами для вылетевшей стрелы амура.

Эмоции на лице девушки были неестественно сдержаны, что говорило о некогда полной чувств душе, обжегшейся так сильно, что более ей не хотелось бурно переживать события, происходящие в жизни. На каком – то инстинктивном уровне Пашке хотелось показать этой впервые увиденной девушке, что его не стоит бояться.

Вы скажете, что все это слишком поспешно? Юношеская пылкость? В их жизнях шел двадцать первый год, Павел давно потерял счет случайным невинным влюбленностям, но эта девушка таила в себе нечто особое от фотографии до телесных очертаний. Все было в ней пропитано имманентным откровением. Казалось, что, если сейчас ему не удастся расположить ее к себе, то дальнейшая жизнь потеряет последний шанс и надежду на обновление.

Павел вел ребят от одного зала галереи к другому, продолжая питать слух своих спутников легендами, возвышающими дух, и историями прошлого, не потерявшими значимости для сегодняшнего дня. Рассказывая о картинах, он невольно искал одобрения в глазах как друга, так и юной прелестницы.

Люди, ходящие под сводами галереи, были удивлены, глядя на нашу «экскурсионную группу», в которой гид, эмоционально переживая события прошлого, отраженные на картинах, пытается помочь своему настоящему.

Подошли к картине Василия Пукирева «Неравный брак». Паша, стоя по центру немного позади своих экскурсантов, пытаясь зацепить спутницу, произнес:

– Конечно же, все девушки любят романтические истории!

– Нет! – с несколько грубой усмешкой произнесла девушка.

Парни недоуменно переглянулись, но Павел был настроен решительно не дать не единого шанса этой девушке переиграть в свою пользу сей любовный пасьянс. Уверенно с хитрой улыбкой он выпалил:

– И, тем не менее, я не могу обойти стороной сюжет, отраженный на этом холсте.

Его взгляд плавно скользнул между холстом и глазами рыжей прелестницы.

– На лице невесты вы можете увидеть подлинно вселенские чувства: отчаяние, верность, жертвенность, следование долгу. Она была влюблена в молодого купца, но к родителям посватался богатый престарелый жених, которому и было отдано предпочтение. Ирония судьбы заключена в том, что ее возлюбленный стал шафером на этой свадьбе.

– Лера, ты смогла бы так? – произнес Паша, уже жалея о вылетевшей фразе.

– Ради своей мамы я готова на все! – слова, сказанные так выверенно и автоматически, отражали вес каждого из них в устах юной леди.

Эти слова потрясли Пашу, уставившись в ее глаза, он не видел больше перед собой ничего. Вася, осознав, что он оказался в эпицентре бурных, но еще не выраженных чувств своих друзей принял самое верное решение. Пока Паша и Лера обменивались словесными кружевами, намеками и зрительными обстрелами друг друга, он самоустранился, находясь с ними, но фактически не проявляя никакого участия в происходящем.

В голове Пашки, глядя на эту девушку, слились задумчивая «Алёнушка» Виктора Васнецова и несчастная невеста «Неравного брака», да и в целом будто открылось сердце бессердечного мира. В воздухе повисла тишина. В поле зрения амура и психеи вновь вошел позабытый Васька, отстранившейся и вдумчиво смотревший на какую-то картину.

Его выбор стал для меня приятным потрясением, ведь в эти минуты на него взирали персонажи с картин библейского цикла Николая Ге.

Паша, стараясь не нарушать трепетность сакрального момента, подошел к другу, взирающему на «Христа перед Пилатом». Лера молча присоединилась к переместившейся группе. Паша начал рассказ о картине, имеющей в его душе особое место, отображаемым на ней Евангельским сюжетом:

– Иисус стоял перед Пилатом, от которого, как казалось зависело: жить ему или умереть. Пилат же стоял перед воплощенной истиной и от его выбора зависело: войти ему в жизнь вечную или нет. На суде Иисус открывал уста только в момент, когда можно было сказать Слово, за которое Его непременно осудят на смерть и провозглашал Его так, чтобы не оставить Себе ни единого шанса.

Паше было очень важно донести до своих слушателей, хотя бы часть Евангельской благой вести, являвшейся последним крюком на отвесной скале его жизни, удерживавшей от падения в пропасть. Он увидел в глазах ребят религиозный вакуум, который ему непременно хотелось заполнить.

Вася, с особой вдумчивостью, взирал на фигуру Пилата. Зная его амбициозность и властность, Паша многое прочитал в глазах старого друга, говоривших: «Картина напоминает мне, что путь к власти требует не только амбиций, но и силы духа вкупе с мудростью и умением отстаивать свои убеждения до конца». Но вместе с этим, они таили что-то страшное, но, к сожалению, в ту минуту никто из ребят не обратил на это должного внимания.

Экскурсия подходила к концу, но Паша пытался продлить каждое мгновение. Зрительный разговор парня и девушки, за всё это время не только сохранился, но и стал глубже и искреннее. В бессловесии лились потоки слов размышлений о ценности жизни, любви и силе надежды. Окончив осмотр экспозиции, Лера и Паша остались наедине у гардероба, потому как Вася куда – то ушел. В воздухе этого приятного дуэта уже не было напряженности, но пришло понимание, не взирая на не развеянный туман взаимной неизвестности.

Паша попросил ее номерок и получил куртки. Держа в руках верхнюю одежду девушки, он не мог позволить себе упустить возможность помочь галантно облечься прекрасной особе в ее одеяние. Глаза Леры были уставшими и что – то изнутри толкнуло Пашу сказать:

– Тебя что-то беспокоит! И это что-то явно важнее квартирного вопроса!

– Бабушке вчера было очень плохо. У нее рак и временами бывают сильнейшие приступы.

В этот момент показалась фигура Васи, и Вероника послала зрительный сигнал о необходимо свернуть эту беседу.

Ребята вышли на улицу, когда уже было совсем темно. Паша предложил закурить. Какая-то особая эмоциональная атмосфера пронизала воздух вокруг. Как мог, используя доступные ему «спецэффекты», влюбленный парень старался подкинуть очередной козырь на игровой стол встречи. Как и в любых отношениях, в любовных неизменно присутствует элемент игры, но в настоящий момент игра была ни на что-то, но с кем – то. И в этой игре нет места побежденным, каждый участвующий уже получил победные лавры.

Стоя в пелене табачного дыма и пронизывающем свете фонарей, Паша решил, что настало время доставать туз из рукава.

– Друзья мои, позвольте мне впервые исполнить романс, который был мной написан совсем недавно:

Мелодичная пауза дала девушке возможность взять паузу на обдумывание и одновременно обработку новой информации о необычном молодом человеке.

Уже потухли окурки, а ребята все стояли и мирно что-то обсуждали. Потом они направились в кофейню, сели за уютный столик и попросили меню. Никто из молодых людей еще не догадывался, что эта встреча станет началом нового этапа в жизни каждого из них.

Глава II.