Невидимка интерната Блессвуд

Размер шрифта: 13

Oxanna Hope

L’INVISIBLE DE L’INTERNAT BLESSWOOD

This edition is published by arrangement with SCRINEO EDITEUR

Художник Ирина Дьяченко (DIA)

Дизайнер оформления Елена Дукельская

Махаон^®

Глава 1. Айден

– Вот твоя комната, Айден.

Мы с Аурой подходим к двери, которую распахнула перед нами надзирательница, и, не торопясь заходить, заглядываем внутрь. Это обычная комната: у окна стоит кровать, есть письменный стол и шкаф. Резкий контраст с уютным семейным гнёздышком, но, что же поделаешь, рано или поздно придётся взрослеть; раз уж мы с моей сестрой-близняшкой сами настояли на обучении в этом интернате, придётся привыкать. Аура бросает на меня многозначительный взгляд, и мы одновременно тяжело вздыхаем. Нам и так-то проблематично поступать в эту школу, потому что мы впервые оказались вдали от семьи, а теперь, увидев, что тут всего одна кровать, мы начинаем нервничать ещё сильнее. До сих пор мы ещё не разлучались.

– Чего ты ждёшь? Заходи! – бросает мне надзирательница и подталкивает меня в спину, вынуждая переступить порог.

Мне ужасно не нравится эта комната, но приходится повиноваться: ведь мне всего одиннадцать лет, а этой тётке, судя по её лицу, не меньше ста.

– А моя сестра? Где её комната?

Надзирательница окидывает меня неприязненным взглядом. Надеюсь, терпения у неё больше, чем кажется на первый взгляд.

– В общежитии девочек, разумеется. Вы сможете видеться днём, во время занятий.

Аура кивает, я следую её примеру. Мы прекрасно понимали, что в школе нам придётся разделиться, и всё же сделать это не так просто. Мы очень привязаны друг к другу, и, если нам нужно разлучиться даже на несколько часов, это хуже самого сурового наказания. Аура кладёт руку мне на плечо:

– Не волнуйся, младший братик, я буду недалеко. И потом, мы же будем видеться днём, на уроках.

– Мне столько же лет, сколько тебе – на случай, если ты забыла.

Вместо ответа сестра чмокает меня в щёку.

– Давай, Айден, заходи внутрь, чтобы я могла отвести твою сестру в её комнату.

Я делаю как велено. В тот миг, когда дверь за мной закрывается, мне кажется, будто от моего тела оторвали кусок. Ненавижу это ощущение. Мой чемодан стоит возле шкафа, но разбирать его сейчас у меня нет ни малейшего желания, и я подхожу к окну.

Подоконник достаточно широкий, я забираюсь на него и усаживаюсь по-турецки. В нашей столовой есть похожий подоконник, и, когда к нам и тёте Джесс приходит в гости дядя Севен, он всегда на него садится. С раннего детства у нас с Аурой была такая привычка: мы садились по обе стороны от дяди, а он рассказывал нам истории о нашей семье. Я отдёргиваю занавеску, заслоняющую обзор. Вид из окна не ахти какой, но вдалеке я различаю горы, их вершины скрыты пухлыми серыми облаками. Ближе к зданию школы есть парковка, заставленная машинами – очевидно, они принадлежат преподавателям.

– Да уж…

Я уже собираюсь спрыгнуть с подоконника и начать разбирать чемодан, как вдруг дверь резко открывается и в комнату вбегает какой-то мальчик. Увидев меня, он удивлённо таращит глаза, да я и сам удивлён не меньше его.

– Ой… привет… Э-э-э, я… Думаю, я ошибся комнатой.

– Похоже, так и есть, – соглашаюсь я.

Внезапно в коридоре раздаётся оглушительный голос:

– Эй, бледная рожа! Где ты прячешься?

Мой незваный гость меняется в лице. По-моему, ему совершенно не смешно. Он проворно захлопывает дверь:

– Ничего если я немного побуду здесь?

Я смотрю на него озадаченно, хотя его испуганное лицо и оскорбление, которое только что прозвучало, связать нетрудно.

– «Бледная рожа» – это ты?

Мальчишка скрещивает руки на груди и хмурится. Теперь он выглядит скорее рассерженным, нежели испуганным.

– Не называй меня так! Меня зовут Эдди, а вовсе не «бледная рожа»! Это придурок Морган так меня называет.

– Понятно.

– Да неужели? За тобой-то никто не бегает и не называет «бледной рожей» каждые десять минут.

– Хм-м-м… Вероятно, дело в том, что я только что приехал.

Дверь снова распахивается, и Эдди пятится к моей кровати. Вошедший в комнату мальчишка по меньшей мере на голову выше моего нового знакомого и уж точно не такой хилый. Наверняка это и есть пресловутый Морган.

– Я нашёл тебя, бледная рожа! – рычит здоровяк, злобно глядя на Эдди.

Ну это уже слишком. Я и дома-то не любил, когда кто-то вторгался в моё личное пространство, и уж тем более не позволю этого посторонним. Морган явно собирается войти в комнату, но я без колебаний направляюсь к нему.

– На случай, если ты не заметил, позволь тебе сообщить: это моя комната, – заявляю я.

Морган переводит разъярённый взгляд с Эдди на меня. Я, не дрогнув, смотрю ему в глаза.

– Ты со мной говоришь, бледная-рожа-номер-два?!

– А ты как думаешь, умник? А теперь отойди от моей комнаты и оставь нас в покое.

Поскольку здоровяк не двигается с места, я захлопываю дверь у него перед носом, а в следующую секунду до меня доходит, что я только что нажил себе врага в первый же день в новой школе. Просто отлично!

– Я тебе покажу! – ревёт Морган по ту сторону двери.

Пропустив угрозу мимо ушей, я поворачиваюсь к Эдди:

– Думаю, он не вернётся.

– Ну ты даёшь! Спасибо, что помог.

– Да я ничего особенного и не сделал, если что. А теперь извини, но мне нужно распаковать вещи.

– Я тебе помогу.

Глава 2. Аура

Утром я встаю рано. В первый учебный день хотелось прийти на уроки вовремя, и теперь, когда я оделась, мне не терпится осмотреться на новом месте. Я закидываю ранец на спину и выхожу из комнаты. По коридору снуют девочки, кто-то заходит в комнаты, кто-то выходит. Одни выходят из общей душевой, другие уже собрались и направляются к выходу из общежития девочек. Никто со мной не заговаривает, никто на меня даже не смотрит. Не страшно, это же первый день, тем более что я привыкла держаться особняком. В старой школе мы с Айденом всегда держались в стороне от остальных, потому что некоторые ученики считали нас немного странными. И потом, нам хорошо вдвоём. Ведь мы совсем не похожи на нормальных детей. Наша тётя Джесс часто повторяет, что люди боятся того, чего не понимают. Так что, раз уж мы не можем изменить свою натуру, мы смирились с тем, что и другие люди не станут ради нас меняться.

Я иду за другими учениками к столовой, но, вместо того чтобы войти туда, поворачиваю к общежитию мальчиков. Не знаю, можно ли мне туда входить, но мне наплевать на правила. Я ни за что не буду есть без Айдена. Общежитие мальчиков немного похоже на наше: все бегают туда-сюда. Мальчишки в коридоре странно смотрят на меня, некоторые смеются. Очевидно, так они хотят показать, что мне нечего тут делать… Ну и пусть. Я останавливаюсь перед дверью Айдена, стучу два раза и, не дождавшись ответа, вхожу.

Как и ожидалось, брат ещё в постели: спит сном младенца. Я решительно шагаю к нему и сдёргиваю с него одеяло:

– Айден, пора вставать!

– Ммф-ф.

Я вздыхаю.

Мой брат-близнец вечно дрыхнет как сурок, а вот я иногда часами таращусь в потолок, пытаясь заснуть. Бывает, ночами у меня в голове возникают разные картины, и это мешает погрузиться в сон. Всё это мне не нравится, особенно когда я не понимаю, как трактовать все эти образы. Я часто завидую брату: ведь он не видит всех этих странных вещей, которые порой меня пугают.

– Подъё-о-ом! – Я трясу Айдена за плечо.

В конце концов брат недовольно пыхтит и открывает глаза:

– Знаешь, что ты просто ужасная сестра?

– Найди себе другую, если чем-то недоволен. А теперь одевайся, надо идти на завтрак.

Взъерошенный Айден медленно садится, как будто ему сто лет и у него всё болит.

– Какой первый урок? – спрашивает он, зевая.

Я сажусь с ним рядом, снимаю со спины ранец и, порывшись в нём, достаю записную книжку:

– История.

– Супер, обожаю всякие истории.

Я невольно фыркаю. Брат не только спит как сурок – он ещё считает себя великим комиком.

– Поторопись, Айден, я тебя жду.

Он больше не спорит: привык. Последнее слово всегда за мной, что бы ни случилось, хотя мне приятно заботиться о брате, и я знаю: ему нравится, что на меня всегда можно положиться. Тётя Джесс и дядя Севен не просто так называют меня «маленькая мама Айдена». Обожаю своего брата, и забота о нём для меня нечто совершенно естественное.

Айден хватает свои вещи, полотенце и выходит из комнаты, чтобы принять душ. Поджидая его, я сажусь на подоконник и думаю об образах, появившихся у меня в голове сегодня ночью. Мне привиделось какое-то тёмное место, холодное и пугающее. Мы с Айденом спускались по какой-то лестнице. Это длилось недолго, и всё же я очень испугалась! Но, взглянув на горы вдалеке, я сразу же чувствую себя лучше и успокаиваюсь.

Глава 3. Айден

Столовая – это огромное помещение, здесь очень шумно. Пахнет горячим шоколадом и булочками. У меня сразу же начинает урчать в животе. Мы с Аурой устраиваемся за столиком в углу. Нам нравится держаться обособленно – можно спокойно поговорить о вещах, которыми не хочется делиться с другими.

– Это место свободно? – вдруг спрашивает Эдди, останавливаясь перед нами. В руках у него поднос с завтраком.

Аура странно смотрит на Эдди.

– Да, конечно, – отвечаю я.

Эдди тут же устраивается рядом со мной под недовольным взглядом моей сестры.

– Аура, познакомься, это Эдди, я вчера встретил его в общежитии мальчиков.

– Привет.

– Привет! – выпаливает Эдди. Он явно рад познакомиться с моей сестрой-близняшкой.

Аура больше ничего не говорит, но я знаю: она бы предпочла, чтобы мы остались вдвоём. Хорошо ещё, что Моргана нигде не видно: не хочется признаваться, что я уже умудрился нажить врага, ведь раз Аура моя сестра, он будет и её врагом.

Мы молча завтракаем. Эдди ест за четверых. Мы с Аурой клюём всего понемногу, глядя, как наш новый знакомый обжирается.

– И как в тебя столько влезает? – спрашиваю я его, намазывая булочку маслом.

Эдди пожимает плечами:

– Сам не знаю. Наверное, у меня несколько желудков, как у коров.

– У коров несколько желудков?

– Четыре, если быть точным, – поясняет Эдди.

Аура встаёт:

– Мальчики, скоро начало занятий, нам пора идти.

– Время ещё есть. Сначала я доем булочку, – возражаю я, бросая взгляд на свои наручные часы.

– Айден!

– Я… доедаю… свою… булочку!

Сестра снова садится, скрещивает руки на груди и сердито пыхтит. Ну, в самом деле, могу же я доесть булочку! Эдди вдруг перестаёт жевать, и я смотрю на него с удивлением:

– Один из твоих желудков сломался?

Вместо ответа он толкает меня локтем в бок.

– Ай! Ты чего?!

– Твоя сестра права, нам и правда нужно идти, – бормочет Эдди и вскакивает.

Я наконец замечаю, что он смотрит не на меня, а куда-то в сторону, и поворачиваю голову. Аура тут же делает то же самое. За соседним столом сидит Морган и злобно на нас таращится. Я начинаю понимать, почему Эдди так внезапно захотел уйти. Морган встаёт и идёт прямо к нам, сжимая кулаки. Рискуя подавиться, я запихиваю в рот последний кусок булочки и тоже поднимаюсь с места:

– Ладно, идём.

– Ну наконец-то! – ворчит Аура.

Моя сестра – королева скандалов. С ней не забалуешь, приходится всегда и везде быть вовремя. Но всё равно у меня самая лучшая в мире сестра.

– Не дави, мы не опоздаем, – отвечаю я.

Мы сворачиваем вправо, чтобы не столкнуться с Морганом, и быстро идём к выходу.

Проходя мимо, я пристально смотрю на него. Поняв, что мы ускользаем, он указывает на меня пальцем. Всё яснее ясного: я стал его новой целью. Вот повезло! Эдди смотрит себе под ноги, то и дело рискуя налететь на стол. Интересно, почему Морган выбрал его в качестве жертвы? Хотя я знаю, что порой достаточно какой-то мелочи, чтобы стать объектом травли. Обижать других проще, чем примерить на себя роль обиженного, и Морган предпочёл быть агрессором.

– Первый урок проходит в классе номер девять, на втором этаже, – сообщает нам Аура.

Моя сестра – неисчерпаемый источник ценной информации, у неё есть ответы на все вопросы. Ну почти на все.

– Нам туда, – говорит Эдди, указывая на лестницу в конце коридора.

Мы лавируем в толпе учеников: некоторые из них запихивают учебники в уже грозящие треснуть ранцы, другие стоят посреди коридора и болтают. Да уж, средняя школа разительно отличается от начальной. Тут всё больше: шкафчики, помещения, даже другие ученики, ведь классов несколько, а мы в одном из младших.

Пока мы с Эдди разговариваем, Аура вдруг ускоряет шаг.

– Эй! Подожди!

Сестра не слышит и устремляется вперёд ещё быстрее, словно не хочет, чтобы мы её догнали.

– Аура, подожди! – снова кричу я ей.

Глава 4. Аура

Я быстро иду вперёд, не заботясь о брате и его новом приятеле. Ничего, уж как-нибудь догонят. Я не свожу глаз с девочки, которая сидит на земле. Увидев её, я сразу поняла, что она плачет, и мне стало её жалко. Тётя Джесс говорит, что я слишком чувствительная, что нужно проявлять осторожность и не считывать эмоции, которые неосознанно транслируют мне другие люди, но это трудно.

На плачущую девочку никто не обращает внимания, и я чувствую гнев, сразу вспомнив о тех днях в школе, когда оказывалась в похожей ситуации, пока Айден болел. Вдвоём мы всегда сильнее, а эта девочка совершенно одна… Я подхожу и останавливаюсь рядом с ней. Позади снова слышу голос Айдена: брат зовёт меня. Я оборачиваюсь, смотрю на него, потом снова смотрю на девочку. Она сидит, подтянув колени к груди и обхватив себя за плечи, голова опущена.

– Привет! Тебе помочь?

Девочка поднимает на меня глаза, по её щекам катятся крупные слёзы, и она вытирает их рукавом. К нам подходят Айден и Эдди.

– Ты… ты меня видишь? – задыхаясь от рыданий, спрашивает девочка.

Мы с братом недоумённо переглядываемся.

– А почему бы нам тебя не видеть? – спрашивает Айден.

– Со вчерашнего вечера меня никто не видит… Не знаю почему, я…

– Эй, извините, конечно, но…

Мы – Айден, девочка и я – поворачиваемся к Эдди.

– Можете объяснить, что вы делаете? – спрашивает он.

– Ну, мы разговариваем с девочкой, которая сидит на земле, – и Айден указывает ему на незнакомку.

Эдди смотрит туда, где сидит девочка, потом вновь переводит взгляд на моего брата. Он так сильно хмурится, что брови у него становятся похожими на двух разъярённых гусениц.

– Но… – говорит он в конце концов, – здесь же никого нет.

Глава 5. Айден

Между нами словно повисает звенящая тишина, хотя в коридоре по-прежнему звучат разговоры и смех… Мы не знаем, что сказать Эдди. Тем не менее эта девочка здесь. Аура её видит, и я тоже. Кстати, я нахожу девчонку очень милой. Вот только, похоже, кроме нас двоих, её не видит никто.

– Иди вперёд, Эдди, мы тебя догоним, – говорю я нашему новому знакомому.

Эдди непонимающе смотрит на нас с Аурой, потом переводит взгляд на плачущую девочку, присутствия которой не замечает, и кивает.

– Вы оба очень странные, – выпаливает он.

Мы с сестрой одновременно вздыхаем, давно привыкнув, что очень многие на нас смотрят вот так и говорят то же самое.

Эдди уходит, а мы поворачиваемся к девочке, и я протягиваю ей руку:

– Не сиди здесь, земля грязная, а тебе надо идти на уроки.

Девочка хватается за мою ладонь. Рука у неё тёплая и мягкая.

– А смысл? Меня же никто не видит.

– Ну, по крайней мере учитель не вызовет тебя к доске.

– Айден! – одёргивает меня Аура.

– А что, это же правда! – Я помогаю девочке подняться.

Встав на ноги, она отряхивает своё пышное платье.

– Надо же, как ты прикольно одета, – замечаю я. – Можно подумать, ты собралась на свадьбу.

– Айден, мы опоздаем.

Пропустив слова сестры мимо ушей, я не свожу глаз с девочки:

– Как тебя зовут?

– Наташа.

– Пойдём с нами, – предлагает Аура.

Наташа нервно переминается с ноги на ногу, будто колеблясь:

– Если меня никто не видит – думаю, не имеет значения, в какой класс я пойду.

– Конечно, – соглашается Аура.

Наконец Наташа кивает, и в эту секунду звенит звонок, возвещая о начале урока. Мы опоздали. Супер!

Мы со всех ног бежим вверх по лестнице, потом, хоть это и запрещено, мчимся по коридору к классу номер девять. Я открываю дверь.

Преподаватель уже сидит за своим столом, он пронзает нас суровым взглядом.

– Вы опоздали! – рычит он так громко, что его слова разносятся по классу подобно раскату грома.

Аура и Наташа тут же прячутся мне за спину. Одни ученики в классе хихикают, другие втягивают голову в плечи или застывают как статуи в ожидании, пока учитель успокоится. Чувствую, на этом уроке будет очень весело.

– Извините, месье, мы… не могли найти класс, – сочиняю я на ходу.

– Сегодня я закрою на это глаза, поскольку это ваш первый день, но, если ещё раз опоздаете, пеняйте на себя!

– Да, месье, – кивает Аура, сказав это так вкрадчиво, как только может.

– Быстро садитесь!

Мы проходим в конец класса, где ещё остались свободные места. Наташа идёт за нами, и, похоже, никто её не видит. Завидую ей: иногда очень хочется быть невидимкой! Впрочем, когда она садится рядом со мной, я замечаю, как по её щеке катится слезинка, и говорю себе, что, пожалуй, это не так уж и здорово.

* * *

Урок длится бесконечно долго, и, когда наконец звенит звонок, я вскакиваю с места, хотя все остальные ученики ещё сидят. Ну ой. Учитель смотрит на меня в упор с недобрым прищуром и уже открывает рот, явно собираясь меня отчитать, но тут остальные наконец встают, и учитель ничего не говорит. Меня бросает в жар. Мы с сестрой и Наташей вливаемся в толпу и быстро выходим из класса.

У меня уже есть один враг, и второй мне совершенно ни к чему. Особенно если он учитель.

– Согласно расписанию теперь у нас есть один час на самостоятельную работу, – говорит Аура Наташе. – Как раз успеешь нам рассказать, что с тобой случилось.

Наташа снова утирает слёзы и кивает. Мы идём в класс для самостоятельных занятий, и вдалеке я замечаю Эдди – он направляется в ту же сторону, что и мы. Судя по тому, как старательно он на нас не смотрит, становится ясно, что он за нами шпионит – или хочет к нам присоединиться, но стесняется.

В класс с адским гвалтом вваливаются ученики и начинают занимать места. Я указываю на пару свободных столов в углу.

Наташа садится между нами. От неё приятно пахнет.

– Итак, сначала скажи, с каких пор ты невидимка? – спрашивает у неё Аура, едва опустившись на стул.

– Со вчерашнего вечера… думаю…

– Думаешь или уверена? – уточняю я.

– Точно не знаю. Вообще-то всё началось после того, как я открыла ту коробку. А потом, когда я вернулась в общежитие, то несколько раз пыталась поговорить с другими девочками, но они будто не видели и не слышали меня.

– А что за коробка?

Несколько учеников, сидящих впереди, оборачиваются и как-то уж слишком пристально смотрят на Ауру. Она тут же утыкается носом в тетрадь, и любопытные отворачиваются.

– Что за коробка? – шепчу я.

– Такой старый деревянный ящичек. Сначала я подумала, что это музыкальная шкатулка, но, когда я открыла крышку, внутри не было балерины и музыка не заиграла. Это была просто… коробка.

Глава 6. Аура

– Это твоя коробка? – продолжаю я расспрашивать Наташу.

Она мотает головой и опять начинает рыдать.

Краем глаза я вижу, как Айден морщится: то ли всё ещё дуется из-за ранней побудки, то ли просто не привык видеть чужие слёзы – я плачу редко, во всяком случае в его присутствии.

– А где ты её взяла?

– Нашла. В школьном… подвале.

– А что ты там делала? – удивляется брат.

Я быстро вспоминаю образы, возникшие у меня в голове вчера вечером, пока я пыталась уснуть. Какое-то тёмное, холодное и пугающее место.

– Я потерялась. Эта школа такая огромная.

– Можешь нам её показать?

– Коробка осталась в подвале.

Я хочу увидеть эту необыкновенную вещь. Смотрю на Айдена. Мы понимаем друг друга без слов. Брат мотает головой, но я не моргая упрямо смотрю ему в глаза. Мне тоже не особо хочется туда тащиться, особенно после тех мрачных видений, но я знаю: раз мне явились те жуткие образы – значит, на то есть веская причина.

Если мы хотим помочь Наташе и если причиной её невидимости действительно стала та коробка, нужно во что бы то ни стало её найти. По правде говоря, я предпочла бы, закончив учебный день, завалиться в кровать с книгой. Возможно, даже подружилась бы с девочками из общежития. Увы, в жизни мы не всегда получаем то, чего хотим, как говорит дядя Севен. Ещё я знаю, что ни дяде, ни тёте Джесс не понравилось бы, что мы общаемся с невидимой девочкой. Вот только их обоих здесь нет, и поэтому…

Айден дважды подмигивает, и я понимаю, что победила. Мы пойдём в подвал.

– Сегодня вечером? – предлагает брат.

Я согласно киваю.

– До вечера ещё далеко, что я буду делать весь день? – ноет Наташа.

– Можешь просто ходить вместе с нами на уроки.

– Или просто вздремнуть, – лукаво добавляет Айден и подмигивает.

* * *

День заканчивается быстрее, чем я ожидала. Мы разрывались между Наташей (она без конца изводила нас вопросами, что с ней будет, если она на всю жизнь останется невидимкой) и уроками. Не говоря уж, что учителя задали нам кучу домашних заданий. Я считаю, что это довольно жёстко с их стороны, ведь это наш первый день, – и Айден со мной согласен.

В шесть вечера у нас есть право на пятидесятиминутный отдых в своих комнатах – и это означает, что мальчики и девочки могут ходить из одного общежития в другое. Одни шумят, другие сидят на полу в коридорах. Самые прилежные взялись за уроки. Не понимаю, почему бы им не пойти к себе в комнаты и не сесть за стол, а не торчать в коридоре, где все бегают туда-сюда и галдят.

Мы закрываемся в комнате Айдена и садимся на кровать напротив Наташи, будто мы с ним парочка детективов. Лично мне это кажется весьма захватывающим.

– Расскажи, как всё это случилось, – предлагаю я Наташе.

– Я приехала в школу около пяти вечера и пошла по коридору – искала общежитие девочек. Наверное, я куда-то не туда свернула, потому что, когда я открыла единственную дверь, которая там была, я оказалась в подвале.

– Почему же ты не вернулась? – спрашиваю я.

Наташа нервно хрустит пальцами.

– Я хотела вернуться… но я увидела на полке коробку и…

– …и тебе стало любопытно, – подытоживает Айден.

– Да, – кивает Наташа. – Я подошла поближе, взяла её и открыла.

– И что? – одновременно спрашиваем мы с Айденом.

Наташа молчит и отводит глаза.

– Наташа? – окликает её Айден.

Она краснеет, потом бледнеет.

– Всё хорошо? Ты совсем белая, – встревоженно говорю я.

Наташа кивает, но я не уверена, что с ней всё в порядке. Скорее наоборот.

– Коробка… из неё что-то вырвалось. Это было похоже на… туман, но прозрачный. И… оно полетело мне прямо в лицо.

От удивления глаза у меня становятся размером с блюдца.

– Полетело тебе в лицо?! – переспрашиваю я. – Как же ты увидела эту штуку, если она была прозрачная?

– Не могу объяснить, просто её было видно. Вообще-то оно больше походило на воду, но в виде тумана.

– Это называется «пар», – насмешливо говорит Айден.

Наташа закатывает глаза:

– Я невидимая, но не глупая, я прекрасно знаю, что такое туман… но это был не туман. Скорее вода, частично жидкая, частично твёрдая. Когда это облако меня окутало, у меня начало жечь всё тело. Так страшно было!

– И в тот момент ты стала невидимкой? – спрашиваю я.

– Понятия не имею… Думаю, я упала в обморок. Не знаю, как долго я была без сознания, но, когда я встала и смогла вернуться в общежитие, пришла надзирательница и велела всем ложиться спать.

– Напомни, во сколько у них тут отбой? – спрашиваю я Айдена.

– В семь вечера.

– Получается, Наташа провела в этом подвале два часа, – озадаченно заключаю я.

Глава 7. Айден

В восемь вечера Аура и Наташа на цыпочках прокрадываются ко мне. Надзирательница уже давно сделала обход, и все пансионеры, как и я, сидят по своим комнатам. В общежитии больше не слышно ни звука.

– Вы правда хотите спуститься в подвал? – спрашиваю я, дабы убедиться, что девочки не передумали. По взгляду, который бросает на меня Аура, я тут же понимаю: ей немного страшно, и всё же она намерена пойти. А вот Наташа, судя по её напряжённому лицу, похоже, уже не горит таким желанием. После того что она недавно пережила, это нормально, но она нужна нам, чтобы отыскать ту коробку. – Ладно, идём. Только мне всё-таки кажется, что это не самая хорошая идея.

– У тебя есть идеи лучше? – резко спрашивает Аура.

– Ну… Может, поговорить о Наташиной проблеме со взрослыми? – предлагаю я.

– Представляю, как ты будешь объясняться с директором школы: «Наташа спустилась в подвал, хотя ученикам вход туда запрещён, открыла какую-то коробку – и стала невидимой». А ещё не забудь добавить, что Наташу никто не видит, кроме нас.

– Ну ты уж скажешь… – бурчу я.

– Тем не менее это правда. Почему вы меня видите, хотя все остальные не…

– Наташа, не сейчас, – перебивает её Аура и идёт к двери. – Можешь показать нам дорогу?

Наташа кивает, сестра открывает дверь, и мы выходим и гуськом крадёмся по коридору. Тьма стоит кромешная, однако о том, чтобы включить свет, не может быть и речи – мы же не хотим, чтобы нас заметили. Поэтому мы ориентируемся по слабому красному свечению вокруг выключателей. Впрочем, перед уходом я всё-таки сунул в карман подаренный мне на день рождения брелок-фонарик, хотя пользуюсь им только в случае крайней необходимости.

– Пока прямо, – говорит Наташа.

Мы молча идём вперёд, слегка касаясь стены слева, чтобы не сбиться с пути. Сердце у меня колотится как сумасшедшее – у девочек наверняка так же. С тех пор как мы вышли из общежития мальчиков, мы так и движемся гуськом. Внезапно я утыкаюсь в спину сестре.

– Предупреждай, когда останавливаешься, – ворчу я шёпотом.

– Я не виновата, это…

– Ты не помнишь, куда идти дальше? – спрашиваю я Наташу.

– Помню… Сейчас направо.

«Ну и зачем ты тогда остановилась?» – уже хочу поинтересоваться я, но не издаю ни звука.

Аура сжимает мою руку, давая понять, что мы идём дальше. Вдалеке на стене я различаю светящийся красный кружок вокруг выключателя. У меня возникает безумное желание включить фонарик, но страх быть обнаруженными останавливает меня. Между тем по мере нашего продвижения вперёд мне всё сильнее кажется, будто темнота сгущается, словно мы идём вглубь огромной пещеры. Я делаю глубокий вдох, чтобы собраться с духом – ужасно боюсь темноты.

– Осторожно, я останавливаюсь, – предупреждает нас Наташа.

Я мысленно благодарю её, что на этот раз она подумала о нас, и замираю, чтобы снова не налететь на Ауру.

– Это близко, – шепчет Наташа.

– Это близко, – повторяет Аура – на случай, если я вдруг оглох.

– Что «это»? – раздаётся вдруг голос сзади, и волосы у меня на голове встают дыбом.

Слышится негромкий звук приближающихся шагов, но, сколько ни вглядываюсь во мрак, я ничего не вижу. На этот раз я выхватываю из кармана фонарик и дрожащими пальцами нащупываю кнопку. Перед нами появляется знакомая фигура.

– Эдди?!

Из-за направленного снизу вверх луча света его лицо выглядит как у привидения. Эдди улыбается, и его физиономия становится ещё страшнее. Он останавливается и смущённо смотрит на нас:

– Ага… Это я.

– Ты не мог бы говорить тише? – одёргивает его Аура.

– Извини. Что это вы делаете в коридоре в такой час?

– Идём собирать клубнику, – сухо отвечает Аура.

С моей сестрой бывает непросто.

– А ты-то что тут забыл, Эдди? – спрашиваю я.

– Я? Я не мог уснуть, а потом мне вдруг захотелось немного прогуляться… а тут вы. Можно мне с вами?

– Нельзя, он слишком шумный, – шепчет мне Аура.

– Ой, обещаю: я больше ни слова не скажу!

– А сам всё болтаешь и болтаешь, – резонно замечает Аура.

Я кладу сестре на плечо руку, чтобы её успокоить. Уверен, Эдди сможет сделать над собой усилие.

– Раз уж он здесь, пусть идёт с нами, – говорю я Ауре.

– Ну так что, мы дальше не идём? – немного нервно окликает нас Наташа.

Аура ещё мгновение смотрит на Эдди, потом переводит взгляд на меня:

– Ладно.

– Супер! – радостно выпаливает Эдди.

– Но, если надзирательница нас поймает, это будет твоя вина, Айден, – предупреждает меня сестра.

– Иди за мной и не произноси ни звука, понял? – наставляю я Эдди.

– Ага… А всё-таки куда вы идёте?

– Проклятие, да заткнись уже! – рычит сестра сквозь зубы.

Я выключаю фонарик, и мы отправляемся дальше: впереди идёт невидимая девочка, замыкает шествие мальчик, который не умеет разговаривать шёпотом.

Команда мечты…

Глава 8. Аура

Наташа поворачивает ручку – и дверь в подвал с тихим скрипом открывается. Мрак здесь ещё более непроглядный, чем в коридоре.

– Там внизу ужасно темно, – неуверенно говорит Эдди. – Что вы собираетесь делать? Если мы туда спустимся, у нас наверняка будут неприятности!

– Тсс! – цыкаю я на него.

– Я нашёл выключатель! – говорит Айден и в следующую секунду тихо вскрикивает, точно испуганный заяц.

У меня сердце уходит в пятки:

– Что случилось?

– Свет не зажигается… и меня ударило током.

– Очень больно?

– Не волнуйся, жить буду, – отвечает Айден и включает свой фонарик.

Перед нами обнаруживается лестница, но от одного вида этих ступеней желание спускаться у меня резко пропадает. Бросив взгляд на Наташу, я понимаю, что она испытывает то же самое.

– Вы правда собираетесь туда пойти? – дрожащим голосом спрашивает Эдди.

– Ой, да ладно вам! – сердится Айден. – Мы что, зря сюда тащились? Это же просто подвал.

– Хочешь пойти первым? Прошу, младший брат.

Айден вздыхает, потом улыбается мне и кивает.

Я вжимаюсь спиной в стену, пропуская его вперёд, Наташа следует моему примеру, и Айден ступает на лестницу. Он терпеть не может темноту, и всё же он гораздо храбрее меня. Деревянные ступени немного скрипят, и когда Айден спускается на три ступеньки, я делаю знак Наташе идти за ним.

– Закрой за собой дверь, – говорю я Эдди и тоже начинаю направляться вниз.

Эдди повинуется и идёт следом за мной. Я чувствую себя неуверенно, но делаю вид, что всё в порядке. Стараюсь не обращать внимания на отчаянно колотящееся сердце и неотрывно смотрю на искрящийся луч света от фонарика Айдена.

– Фонарик светит не очень ярко, – замечает Эдди.

Никто ему не отвечает: мы изо всех сил стискиваем зубы, чтобы они не стучали. Пока мы спускаемся, Айден водит фонариком по сторонам, давая нам возможность осмотреть подвал. Кроме множества стеллажей вдоль стен, смотреть тут особо не на что.

– Похоже на склад всякого старья, – заявляет Айден.

– Смотрите! На этой полке мячи! – восклицает Эдди.

Брат светит на ту полку – и там действительно лежат мячи всевозможных цветов и размеров. Ни дать ни взять магазин!

– Кажется, учителя хранят здесь вещи, конфискованные у учеников.

– Определённо, – соглашаюсь я.

Айден добирается до последней ступеньки и решается двинуться дальше лишь после того, как мы все присоединяемся к нему. Мы идём следом за ним и останавливаемся в центре помещения. Здесь ужасно холодно, и меня начинает бить мелкая дрожь. В глубине души я знаю, что дрожу не только потому, что замёрзла: в этом месте есть нечто такое, чему я не могу подобрать названия. В воздухе будто что-то витает, обвивается вокруг нас, из-за этого ощущения у меня начинает болеть голова, мне не хватает воздуха.

– Ну и где эта твоя коробка? – спрашиваю я у Наташи.

И тут же замечаю, как стоящий рядом с Айденом Эдди хмурится.

– Это она о чём? – спрашивает он достаточно громко – так, что я слышу его вопрос.

«Надо же, я и забыла, что он не видит Наташу».

Айден не отвечает, но по его недовольному лицу я вижу, что он слегка раздосадован.

Наташа указывает на один из стеллажей справа:

– Коробка была вон там.

– Ну очевидно же, что теперь её там нет, – резко говорит Айден.

Брат прав. На полке ничего нет. Я подхожу к стеллажу, на который указала Наташа: на пыльной деревянной поверхности остался прямоугольный след.

– Коробка была здесь, вот след от неё, – подтверждаю я вслух.

– Да вы о чём говорите? – не понимает Эдди.

Я поворачиваюсь к Айдену:

– Объясни ему.

– А почему я?

– Потому что это твой приятель, вообще-то.

Айден, широко улыбаясь, поворачивается к Эдди и прижимает руку к затылку, как делает дядя Севен всякий раз, когда собирается рассказать нам нечто важное.

– Видишь ли, Эдди, в жизни есть множество вещей, которые невозможно понять.

– Да, и?..

– И прямо сейчас происходит одна из них.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пытаюсь тебе объяснить, что нас в подвале четверо.

Эдди переводит взгляд с моего брата на меня, потом снова смотрит на Айдена.

– Я вижу только троих: тебя, твою сестру и себя самого.

Айден мотает головой:

– Ну… Помнишь, сегодня утром мы говорили с девочкой, которую ты не видел?

Эдди кивает, и на его лице всё сильнее проступает беспокойство. По-моему, он ничего не понимает.

– Ну вот, она тоже здесь, – заключает Айден.

Брат поворачивается ко мне и вскидывает брови, показывая, что задание выполнено. Округляю глаза, как бы говоря: «Я ожидала от тебя большего».

– Значит, теперь вы ищете какую-то коробку.

– Да, – резко отвечает Айден. – Коробку, которую невидимая де…

– Ты можешь не называть меня «невидимой девочкой»? – сухо перебивает его Наташа.

Брат пожимает плечами и поправляется:

– Коробку, которая нужна Наташе.

– Наташе? А это ещё кто? – спрашивает Эдди.

– Ну… та самая невидимая девочка, – поясняет мой брат.

– Хочешь сказать, невидимую девочку зовут Наташа?

– Так, хватит! – не выдерживаю я.

Пропустив мои слова мимо ушей, Айден обращается к Наташе:

– Такой ответ тебя устроит, или мне объяснить более развёрнуто?

Наташа отвечает ему вполне заслуженной гримасой. Брат улыбается.

– Значит, коробка, – повторяет Эдди.

Я смотрю на него с лёгким раздражением. Эдди определённо делает это нарочно… Или он просто круглый дурак.

– Да, мой брат только что тебе это объяснил, – отвечаю я.

– Вот эта коробка? – спрашивает Эдди, указывая пальцем куда-то в угол подвала.

Глава 9. Айден

Коробка стоит в углу, рядом с большой серебристой трубой. Некоторое время мы смотрим на коробку как зачарованные, потом я, сгорая от любопытства, наконец подхожу ближе и уже готов взяться за крышку, как вдруг Аура восклицает:

– Не делай этого!

С удивлением оборачиваюсь:

– А как мы узнаем, что это такое, если не будем к ней прикасаться?

Аура закусывает губу – видимо, напряжённо взвешивает все за и против – и наконец вздыхает:

– Ну ладно… Только будь осторожен.

Беру коробку, несу в центр помещения и ставлю на пол, а мы все опускаемся вокруг загадочной вещицы на колени.

– Какая она красивая, – шепчет Аура.

Верно, коробка и впрямь очень хороша. На крышке выгравированы какие-то символы – простые круги и ломаные и изогнутые линии.

– Немного похоже на иероглифы, – приглядывается Эдди.

– Коробка очень старая, – определяю я, заметив, что в некоторых местах красная краска на крышке потёрта.

– Итак, ты говоришь, что открыла её, и на тебя набросился какой-то туман? – спрашивает Аура у Наташи.

– Это ты мне? – удивляется Эдди.

– Нет, Наташе.

– А… невидимая девочка…

Наташа бросает на Эдди мрачный взгляд, потом утвердительно кивает. Ей очень не нравится, что её называют «невидимой девочкой», однако она такая и есть. Я обеими руками берусь за крышку.

– Ты же не собираешься её открывать? – забеспокоилась Аура.

– Если этот туман уже набросился на Наташу, теперь коробка пуста.

– Теоретически Айден прав, – соглашается Эдди.

Можно подумать, без его поддержки я не найду общего языка с родной сестрой.

– Теоретически – возможно, но представьте, что будет, если туман уже вернулся обратно в коробку, – возражает Аура.

– Да хватит уже говорить об этом тумане так, словно он живой! – протестует Эдди. – Туман не живое существо, это просто капли воды в воздухе, и туман не бросается на людей!

– Откуда тебе знать, может, это нечто совершенно другое, – парирует Аура.

Прежде чем моя сестра или Эдди озвучат ещё какую-нибудь светлую мысль, я открываю коробку. Едва крышка начинает подниматься, рефлекторно отодвигаюсь. Теперь никто ничего не говорит, мы все замираем и ждём, что будет дальше.

Однако ничего не происходит.

Снова подаюсь вперёд и рассматриваю внутреннюю часть коробки.

– Что там? – хором любопытствуют остальные.

– Ну…

Внутри, на бордовой велюровой ткани лежит маленькая медаль. Я беру её в руки и внимательно разглядываю. С обеих сторон на ней выгравированы символы, похожие на те, что мы видели на крышке коробки.

Продолжить чтение