Проклятие кровавой луны – 2: Слуга богов

Глава 1

1332 год до нашей эры. Египет, Фивы, Карнак.

Ставший правителем в девять лет Тутанхамон стал самым молодым правителем. Его правление не отличалось значительными событиями, за исключением того, что он успел провести значительные реформы, вернув страну к традиционной религии. Но большинство решений за него принимали его регенты. Но случилось так, что молодой фараон Тутанхамон тяжело заболел. Уже несколько месяцев он не мог встать и говорить. Его молодая жена, Анхесенамон, которая также была его единокровной сестрой, была рядом и плакала. Они поженились, когда ему было тринадцать, а ей девять. Сейчас в возрасте всего девятнадцати лет ее муж умирал, а в браке у них родились две мертворожденные дочери, и она после его смерти останется одна.

Рядом с ним стояли регенты фараона – визирь Эйе и военачальник Хоремхеб. Оба склонили головы в печали. Спустя несколько дней фараон Тутанхамон скончался. Его похоронили в гробнице вместе с мертворожденными дочерьми. Вдова в отчаянии прокляла всех, кто осмелится прикоснуться к гробнице её мужа. На сокровища и саму гробницу легло проклятие, и те, кто войдёт внутрь, умрут от ужасной болезни. Множество сокровищ было погребено с ним, что в будущем станет лакомым кусочком для грабителей. Но тайна его смерти останется нераскрытой, что привело к гибели самого молодого правителя Древнего Египта.

Наше время. Фивы, Карнак.

Прошло полгода с момента отъезда девушки в Египет. Здесь она приняла жречество и официально сменила имя Хеме Аль-Салех. За это время в новом климате, где много солнца, она загорела и не выглядела пугающе бледной. Чёрные волосы стали пышнее и не выглядели лохмотьями, глаза приобрели блеск. Старая жизнь и многие люди и воспоминания остались позади, и единственное, что связывало с той жизнью, это несколько людей. Елена, ведьма, как и обещала, была вместе с девушкой, отпустив при помощи Хатор призрак Юки, прилетела и обосновалась в небольшом домике рядом. Влад, вампир, как бы ни было тяжело, но отпустил её, при этом сохраняя отношения на расстоянии. Для Хеме это было тяжело, привязанность к нему была сильной. Хатор всегда была рядом, и, конечно, верные Азиз и Аббас следовали за ней по пятам.

– И Самир выяснил, что некроманты, думаю, через Вельзеву́ла, определили твоё местонахождение. Демоническая сила не такая, как у богов, но они нашли лазейку, – Влад делился с девушкой последними новостями.

Она же слушала его, но будто мысли были где-то далеко. Вчерашний ритуал прошёл не так, как надо.

Третье мая. Луксорский храм, Фивы.

Хатор вместе с начинающей жрицей вошла в развалины храма, там уже ждали остальные жрицы – одетые в белое, они поклонились старшей жрице и отошли в сторону. Старшая жрица – госпожа Нефтида, так её назвали в честь богини. Эта женщина пятидесяти лет, с золотистыми волосами и чуть полноватой фигурой.

– Сегодня очередной урок жизни, – начала старшая жрица. – Хеме, ты должна будешь понять, никакие близкие, родственные связи не должны влиять на твоё дело. Присядь сюда, и мы начнём.

Девушка села на указанное место, и они приступили. Остальные жрицы стали вокруг неё и скрепили руки. Хатор и старшая жрица сели перед девушкой и расставили канопы и принялись читать заклинание. В дымке едва различимо, но девушка увидела очертания мужчины, седовласый и худой. Он смотрел на девушку с недоумением, но оно сменилось осознанием и печалью.

– Моя дочь Хеме, – прохрипел мужчина. – Это твой отец, меня зовут Али.

Появление настоящего отца не вызывало никаких эмоций у девушки.

– Я солгу, если скажу, что мне жаль, что так произошло, – продолжил мужчина. – Я так хотел сына, но родилась ты… И мы приняли правильное решение для нас и для тебя, но не для богов… Они наказали нас, и до сей пор я и твоя мать страдаем.

– Где мои сёстры?

Мужчина помолчал: «Ммм… найди их там, где ты родилась… Абусир эль-Мелек».

Очертания мужчины стали растворяться, и вместо него возникло существо с двумя головами, накинулось на девушку, но пролетело сквозь неё и исчезло.

– Дорогая, ты как?! – Хатор помогла встать.

Старшая жрица недовольно посмотрела на неё.

– Похоже, не стоит ждать, что тебе будут мешать родственные чувства. Я не предполагала, что у тебя так, не узнавала твою историю. Но теперь верховная жрица введет меня в курс дела.

– Но я не хочу, чтобы они знали… – девушка заволновалась.

– Иначе никак…

Четвертое мая. Фивы, Карнак.

– Ты меня слушаешь..? – мужчина обеспокоено спросил.

– Прости, задумалась, – ответила девушка. – Вчерашний ритуал прошёл не очень, теперь они хотят всё обо мне знать. А поиски сестер через современную связь прошли никак.

– Совсем ничего?

– Нет, – вздохнула она. – Никакой информации, придется ехать в ту деревню, где я родилась. Если найду время, старшая жрица запрягла работой, и я скучаю по прежней жизни.

Мужчина постарался как можно мягче успокоить девушку. Он понимал, как ей трудно адаптироваться и как нелегко смириться с тем, что они теперь далеко друг от друга. Ещё немного поговорив, они распрощались, и девушка пошла на обед.

– Зато смотри, какие явства! Тебя балуют, – Хатор старалась ободрить девушку после вчерашнего.

Но она молчала и ковыряла вилкой в тарелке.

– Ты знала, что самый молодой правитель Египта, фараон Тутанхамон, был жрецом? – жрица решила разговорить её.

Девушка отрицательно помотала головой и сфокусировала внимание на рассказе.

– Он, конечно, хоть и был молодым, но сделал вклад в историю Египта, хотя поговаривают, что по большей части его правление не было чем-то примечательным. Хотя бы взять, что он женился на своей сестре в тринадцать лет! Вот и неудивительно, что они долго не жили, такие браки ведут в дальнейшем к мутациям, и поэтому их дочери родились мёртвыми…

– К чему ты клонишь, Хатор?

– К тому, что не надо недооценивать себя. Даже если тебе суждено прожить немного, ты можешь сделать так, что твоё имя запомнится на века. Твоя значимость будет превосходить все ожидания, даже если ты не уверена в этом.

Девушка задумалась: «Даже если будет трудно, я всё равно должна делать это, чтобы не прожить остатки дней зря?»

Жрица одобрительно кивнула и обняла её. Только они знали о дальнейшей судьбе Хеме, даже Елена, которая, к слову, редко выходила из комнаты, не знала этого.

– Что-то твоя подруга совсем плохо переносит здешний климат, – сказала жрица, когда они вышли из избы.

Солнце пекло, люди ходили толпами с рынка на рынок и очень громко разговаривали. Небольшая деревушка, где они расположились, была современнее других, совсем недавно тут смогли провести водопровод и сделать освещение. Рядом была столица, и за счёт этого были удобства. Люди здесь же жили как в прошлые века – перебравшиеся с заброшенных деревень, они никак не могли привыкнуть к новым технологиям.

– Вода и свет есть, а избы всё такие же ветхие, – жаловалась Хеме.

– Эти избы не такие ветхие, как другие. Бамбук – прочный материал, но доски не пропускают тут пыль. Новые избы сделаны из досок, привезённых из-за границы. Щелей нет, и поэтому песок не проникает внутрь. А бамбуковые дома, сделанные в тех деревнях, были с щелями, сделаны некачественно. Поэтому пыль и ветер заносили в дом, и жить было невозможно. Воды не было, а свечи не многие могли позволить себе. Сейчас же им хоть и трудно привыкнуть к этому, но жить комфортнее.

– Да, я не подумала об этой стороне жизни… – девушка скучала по дому.

Из избы вышла Елена, увидев людей, она рассердилась.

– Здесь бывает тишина? – её голос едва сдерживался. – Я уже устала, но домой не вернусь! А то Андреа будет злорадствовать, что у меня кишка тонка!

Девушки засмеялись, и обстановка немного разрядилась.

Вечером, как обычно было, появилась связь. Когда садилось солнце, вышки, установленные для связи, охлаждались и начинали работать. От перегрева многое здесь плохо работало, в том числе и люди.

– Влад пишет, что у них тишина, некроманты не появляются и о них не слышно. – Елена обеспокоено читала. – Кажется, скоро стоит ожидать их тут.

– Мы сможем защитить слугу богов, – в избу вошла госпожа Нефтида.

– Слуга богов? – удивилась девушка.

– Да, дарованная богами, это ты. Ты должна быть рада, служить богам высшая честь, – старшая жрица ушла к себе в комнату.

– Госпожа, – к девушке подошёл Азиз, – ужин готов.

Эти двое великолепно готовили, и к их присутствию девушка привыкла.

Ночью была песчаная буря, и от этого Хеме не спалось. Связи не было, наверное, провода от песка повредились, и она достала книгу, ту, что дала ей Хатор.

…в каждой группе жрецов был главный (shedj). Жрец мог служить сразу нескольким богам (например, Харва периода XXV династии носил титулы жрец-бальзамировщик Анубиса, жрец над всеми жёнами бога, распорядитель ka-жрецов, жрец Осириса). Жрецам помогали semdet не из жреческой среды: фермеры, матросы, корабельщики, рабочие

…среди прислуживающих жрецам были Тхаи Шебет – «носители жезлов», Ахаи-т – «носительницы систров», которые присутствовали при храмовых службах. Отдельным классом мирских служителей храма были Сау – «смотрители», которые выполняли роль храмовой охраны…

…важными для карьеры жреца были происхождение и социальное положение. Например, Тутанхамон отмечал, что назначил жрецов из среды «сыновей местных сановников и детей отцов, чьи имена известны». Во время XVIII династии многие доверенные офицеры получили высокие назначения на должности жрецов, чтобы остановить росшую практику наследования должностей внутри семей жрецов и пошатнуть крепнущее влияние жречества… Жреца могли уволить со службы.

Уволить? М-м, девушка задумалась, но тут же отбросила мысль – её не уволят, она находится ближе всех к богам и от этого до самой смерти будет служить им.

Стены избы затрясло от ветра и песка, девушка встала с постели и вышла из комнаты. Азиз и Аббас сидели на полу и изучали свитки, при виде девушки они собирались встать, но та их остановила. Остальные обитатели спали.

Их изба по сравнению с другими имела два этажа и была в разы больше. Пять комнат и чердак на втором этаже, также имелась вполне современная ванная комната: чугунная ванна и душ, зеркало и раковина, туалет. В спальнях двухспальные кровати, сделанные из бамбука, покрытые листовым золотом и современный матрас, тумбы из кипариса. Табуреты, стулья, кресла, декорированные слоновой костью, ножки были в форме звериных лап. Стены были декорированы растительными мотивами – папирусами. На кухне был стол, декорированный цветным стеклом, и такие же столешницы.

Девушка забралась по лестнице на чердак, он был полупустой, в основном тут находились предметы для ритуалов и часть мебели. Сев на ложу, девушка смотрела в окно. Буря, кажется, затихала, и виднелся рассвет. Сквозь пелену песка она увидела силуэт, приближающийся к жилищу. Встав, девушка спустилась вниз и разбудила всех. Тук-тук. Старшая жрица приказала Азизу открыть дверь незнакомцу. Раб спешно подошёл и открыл дверь, в избу зашёл мужчина.