Тайны города золотого песка

Введение: Хамра -Порт и Укус Песка

Пыль в Хамра-Порте никогда не оседала. Она была повсюду: на обшарпанных стенах, на товарах, сваленных в тесных проходах, и конечно, на липких руках, желавших заполучить что-то ценное. Но Элиаса Венса интересовало только одно: маленькая, ничем не примечательная древняя шкатулка, выставленная на подпольном аукционе, в темном пропахшем специями складе.

Элиас сидел в полумраке, не сводя глаз с аукциониста. Его лоб блестел от напряжения. Шкатулка содержала Кристалл Перехода – зашифрованный ключ к Затерянному Городу Золотого Песка, и что самое главное, последние следы его пропавшего наставника, профессора Каллахана.

“Тысяча семьсот пятьдесят”, – прохрипел аукционист, постучав молотком. Элиас поднял свою табличку, – “Две тысячи двести. В серебре”.

Из-за стола, устланного красным бархатом, раздался ледяной, высокомерный голос, который Элиас знал слишком хорошо. Это был Агент Халид – правая рука Баронессы Серафины Вольф, главы Консорциума Сфинкса. Халид выглядел слишком элегантно в своем белоснежном костюме и казался чем-то инородным в этом грязном порту.

“Пять тысяч”, – произнес Халид, даже не взглянув на Элиаса. “И я настаиваю, чтобы следующий лот был снят с торгов и передан мне, иначе…” Его угроза повисла в воздухе. Элиас понял – это не торги, а ловушка. Консорциум узнал, что профессор Каллахан завещал ему ключ.

“Шесть тысяч”, – упрямо ответил Элиас. Халид медленно улыбнулся. “Мой друг, ты покупаешь прощальный подарок своей собственной свободе. Десять тысяч!”. Элиас замер. У него не было таких денег. Он проиграл.

Аукционист уже поднял молоток, чтобы стукнуть три раза, когда дверь склада распахнулась. На пороге возникла дюжина людей в униформе Консорциума, их руки скользнули к кобурам.

“Вам не нужно утруждаться”, – холодно сказал Халид, обращаюсь к аукционисту. “Кристалл принадлежит нам. А этот юноша…” Он кивнул на Элиаса. “… теперь наш пленник”. Когда агенты начали движение, Элиас почувствовал толчок в спину.

“Беги!”, – раздался тихий, напевный шёпот. Это был Азим, торговец информацией, который внезапно появился из-за груды старых ковров. В руке он держал небольшую, дымящуюся бомбу. С громким шипением Азим швырнул ее прямо под ноги агентам Консорциума. Комната мгновенно наполнилась густым, едким дымом.

В этом хаосе Элиас подскочил к столу, схватил шкатулку с Кристаллом и побежал. Он слышал крики Халида: “Не дайте ему уйти! Он – Наследник!” Слова Халида больно ударили по нему, но не остановили. Элиас прорвался сквозь дым и толпу, а Азим указывал ему путь через узкий переулок, заваленный мусором.

“Вот”, – прошептал Азим, протягивая ему грязный билет. “Это ключ от товарного состава на Восток. Он уйдет через пять минут. И помни мое предупреждение: они ищут не только Кристалл, они ищут… Наследника”.

Элиас не успел спросить, что это значит, а Азим исчез также внезапно, как и появился. За спиной Элиаса раздавался топот агентов. Единственный путь – бежать. Держа кристалл в руке, Элиас вырвался на железнодорожные пути, навстречу пыльному, неизведанному Востоку. Его приключение началось.