Отдам папу в добрые руки
Глава 1
Александра.
Несусь под проливным ливнем и проклинаю себя, на чём свет стоит!
Лежал же этот несчастный зонт в сумке целый месяц, так на кой чёрт именно сегодня утром он помешал мне и перекочевал на крючок в коридоре?
Ещё и выпендрилась – надела новые сапожки на экстремальном каблуке. Последнее время я отдаю предпочтение удобству, а тут, надо же, напялила на свою голову!
Точней, напялила-то я их на ноги, а вот отдувается теперь именно голова, потому что безостановочно думает лишь о том моменте, когда мы вернемся домой и снимем с себя это древнее орудие пыток.
А дома-а-а…
Разве что конь не валялся.
При воспоминании о разрухе, что там творится, шкала настроения падает вниз ещё на пару пунктов.
Хреновая я хозяйка.
Нет, хозяйка я нормальная, но крайне измотанная, уставшая и загнанная, как тот самый конь, что дома не валялся.
А всё потому, что позволила раскатать губу и возомнить себя бизнес-леди.
Телефон звонит, и я поспешно беру трубку.
– Да!
– Напоминаем вам о задолженности по аренде помещения, – равнодушно рапортует электронный голос. – Срок погашения задолженности указан в договоре. В случае неуплаты…
Со стоном раздражения сбрасываю.
Бизнес-леди, мать твою…
Статус ИП получила, налоги плачу исправно, денег в своё дело вливаю немерено, уж молчу про другие вложения, вроде сил и времени. Подруг всех растеряла, отношения угробила, потому что «Саш, ну ты или нормальной бабой будь, или я эту нормальную бабу в другой найду».
И нашёл.
Впрочем, скатертью дорога, Коленька!
Прижимаю к себе драгоценную коробку, кутаю в кожаную куртку, чтобы защитить от дождя. Мой бизнес настолько мал, что я даже не могу позволить себе курьера, и все немногочисленные заказы развожу самостоятельно. Вот как сейчас.
Откинув со лба мокрые волосы, задираю голову вверх, чтобы посмотреть на высоченную многоэтажку.
Богатый район, элитный ЖК. Окна в квартирах огромные, панорамные.
Мечта…
Дверь в подъезд открывается, и я юркаю внутрь. Зубы стучат от холода. Обнимаю себя за плечи, а пока еду на лифте высоко вверх, проверяю заказ.
В коробочке, в мягких объятиях тончайшей бумаги тишью, лежит потрясающее детское платье. Одна из моих лучших работ. Ручная вышивка бисером, пышная юбка, рукава-фонарики из нежнейшего сатина.
Маленькая принцесса будет очаровательна в этом наряде.
И я улыбаюсь как дура, представляя себе милую малявочку, глаза которой вспыхнут при виде этого произведения искусства.
Не скромно?
К чёрту скромность. Я знаю, что прекрасно делаю свою работу. Я буквально горю любимым делом. Остаётся лишь надеяться, что это пламя не поглотит меня целиком и я не увязну в долгах настолько, что придётся бежать от коллекторов из страны.
Лифт выплёвывает меня на последнем этаже.
Ещё раз сверяюсь с адресом в заказе и жму на звонок.
Драгоценная коробочка вываливается из озябших, потерявших чувствительность пальцев, и я быстро наклоняюсь за ней ровно в тот же момент, что и открывается дверь.
– Да? Вы что-то хотели? – Высокий мужской голос кажется смутно знакомым.
– Здравствуйте, я курьер, – отряхиваю коробку. – Доставка.
– Я ничего не заказывал.
Поднимаю взгляд на мужчину.
Разворот плеч потрясает. Широкая грудь обтянута рубашкой настолько белоснежной, что мне режет глаза. Рукава рубашки небрежно закатаны до локтя, обнажая увитые венами предплечья.
Нервно сглатываю, поднимая взгляд выше.
На лицо мужчина… Зайчик.
Буквально.
На нём новогодняя маска зайчика, что делает его вид ещё более интригующим для женщины, принявшей неосознанный целибат.
– Как же не заказывали? Вот, у меня адрес ваш указан, – подрагивающими пальцами достаю телефон. – Посмотрите.
Вглядывается. Читает.
– Даша! – Строго гаркает через плечо.
Почти сразу рядом оказывается девочка.
Рыженькая, голубоглазая, и такая милая, что я не могу сдержать улыбки.
– А, это моё, – она тянет ручки к коробке. – Спасибо вам, добрая тётя. Папуль, оплати.
«Папуля» обречённо вздыхает.
– Даша, сколько раз я говорил тебе не трогать мой телефон и не совершать покупок в интернете без моего ведома? А если бы это были мошенники?!
– Я не мошенница! – Вытягиваю перед собой руки.
– Да это я так… – мужчина снова вздыхает. – Куда вам перевести?
Он лезет в карман брюк за телефоном и стягивает с себя маску, а я…
Я готова провалиться на месте, потому что знаю этого человека!
Я не просто знаю его!
Когда-то я думала, что у нас будет семья. Мы строили далеко идущие планы вместе, а потом…
– Андрей? – Выдавливаю из себя его имя.
Он вскидывает взгляд, в котором застыл вопрос. Вглядывается в моё лицо, а затем вдруг широко улыбается, обнажая ряд ровных белых зубов.
– Сашка?!
Глава 2
Александра.
Топчемся на пороге как два идиота.
Я не знаю, куда деть руки – они вдруг кажутся лишними на моём теле, поэтому я сую их в карманы куртки и крепко сжимаю пальцы в кулаки. В кожу болезненно врезаются ногти.
Меньше всего я хотела бы встретиться именно с этим человеком, потому что когда-то давно, очень давно, целых шесть лет назад, он сделал мне чертовски больно.
Так больно могут сделать лишь те люди, что проникли за все барьеры защиты. Что увидели тебя открытую, уязвимую, обнажённую душой. А потом смачно плюнули в эту самую душу и даже не удосужились извиниться.
– Прости, Саш, я тебя совсем не узнал. Ну, из-за… – Андрей указательным пальцем обводит своё лицо. – Из-за твоего грима. Ты типа клоунесса? Аниматором подрабатываешь?
Сгорая от стыда, провожу ладонью под глазами. На коже остаётся смачный чёрный след поплывшей туши.
Блестяще, Сашенька!
Эта встреча не могла пройти в более травмирующих для меня условиях!
Если честно, в своих мечтах я представляла, что однажды встречусь с Горским. Однако в этих розовых фантазиях всё было иначе: я, естественно, в шикарном вечернем платье и при полном параде, выхожу из своего кабриолета, а Андрей роняет челюсть на пол.
Реальность, как обычно, отвешивает мне хлёсткую пощёчину, и единственное, что лежит сейчас на полу – это моя израненная, агонизирующая гордость.
Выгляжу я как мокрая драна кошка с макияжем клоунессы, да.
Но это не мешает мне вздёрнуть подбородок повыше.
– На улице дождь, – отвечаю с отчётливым холодком в голосе. – Оплатить заказ можешь по номеру.
– Хорошо, диктуй, – кивает Андрей. – Может, тебе полотенце принести?
– Спасибо, обойдусь.
– Папуль, тебе не стыдно гостей на пороге держать? – Снова появляется рядом Даша. – Она же вся мокрая! Замёрзнет. И заболеет.
– Дашуль, она не в гости к нам приехала, – быстро даёт заднюю Андрей.
Мнётся, словно ему неловко.
А я знаю, что так и есть. Не удивительно, ведь маленькая причина нашего разрыва стоит прямо между нами.
И нет, я не могу злиться на эту рыжую кнопочку. Чего не сказать о Горском, разумеется.
– Мне и правда нужно бежать, принцесса, – чуть наклоняюсь к Даше. – Я просто привезла тебе платье. Уверена, ты будешь в нём самой красивой девочкой на своём утреннике.
– Нет, я не на утренник собираюсь, – Даша дует розовые губки. – Мы с папулей пойдём на бал. Правда, папуль?
– Благотворительный вечер, – неловко улыбается Андрей и рукой за плечо прижимает Дашу к своей ноге. – Честно признаться, я думал, мы вместе съездим и выберем платье.
– Это – лучшее! – Подбоченивается Даша. – Ты такого нигде не найдёшь. Ручная работа.
Андрей вскидывает руки в жесте «сдаюсь».
Под диктовку вбивает мой номер в приложении банка. Мой телефон издаёт заветный «дзынь» и я, готовая встать на лыжи, резко разворачиваюсь.
– Саш!
Останавливаюсь.
Но обернуться не решаюсь, потому что несмотря на долгие годы самовнушения, Андрей всё ещё имеет надо мной какое-то влияние. Не удивительно, ведь он обладает той редкой мужской красотой, что сочетает в себе брутальность и мягкость. Черты его лица остры, но не грубы.
А за прошедшие несколько лет он ещё сильней возмужал, пообтесался и стал лучшей версией себя, если говорить о внешних данных.
Что же до меня…
Мокрая кошка, да.
– Чего тебе?
Почему-то внутри теплится азартный огонёк.
Я жду, что он скажет что-то такое, от чего пол разверзнется прямо подо мной. Быть может, пригласит на кофе? Или, в конце концов, извинится за то, что сломал мне жизнь?
Андрей делает пару широких шагов и оказывается передо мной. Берёт мою ледяную ладонь в свою – тёплую, чуть шершавую.
– Вот. Возьми. Тебе эти деньги не помешают, – шуршащие бумажки оказываются зажаты в моих пальцах. – Чаевые. За качественную доставку.
Он улыбается мне с некоторой снисходительностью, словно сделал воистину доброе дело. Словно купил цветов у бабушки в переходе или накормил уличного кота.
Кошку…
Не успеваю даже среагировать на столь неуместный акт благотворительности, потому что дверь его квартиры закрывается.
Стою, как дура, с деньгами в руках.
Вот же подонок!
Хочется постучаться и бросить купюры ему в лицо, чтобы он подавился своими подачками.
Филантроп долбаный.
Но в квартире ребёнок. Маленькая принцесса, которая, вероятно, будет шокирована до глубины своей чистой души таким поведением незнакомой тёти.
Любовь к детям побеждает параноидальное желание швырнуть что-нибудь в Горского.
Разглаживаю деньги и аккуратно подсовываю в щель между откосом и дверью.
Да, этих щедрых чаевых хватило бы мне на такси, и не пришлось бы сейчас снова выгребать под ледяной октябрьский дождь и промозглый ветер, но гордость… та самая гордость, что только что половой тряпкой повалялась на полу подъезда Андрея категорически против.
И кто я такая, чтобы ей перечить?
К своему дому догребаю в состоянии нестояния. Я замёрзла, промокла до нитки, не чувствую ног из-за каблуков, не чувствую своего тела вообще.
В мечтах о горячей ванне прислоняю чип к домофону.
– Сашка, привет, – голос рядом заставляет вздрогнуть.
Закатываю глаза.
Что, сегодня какой-то всемирный день бывших, а я не в курсе?
На негнущихся ногах разворачиваюсь.
– Привет, Коля.
Глава 3
Андрей.
Сказать, что я обескуражен – ничего не сказать.
Меньше всего сегодня я ожидал увидеть на пороге своей квартиры бывшую. И я спокойно вынес бы встречу с любой из своих экс-пассий, но Саша…
Удивительно, какую власть над нами имеют некоторые люди. Дело в особых феромонах? Биохимическом составе крови? Может быть, это что-то эзотерическое, вроде души или энергии?
Не знаю, но встреча с Сашей разогнала мой сердечный ритм до опасных для жизни значений. Пульс теперь долбит в уши, а ладошки потеют, как у подростка.
– Как тебе, папуль? – Дашка выдергивает меня из мыслей.
Она кружит вокруг своей оси, и пышная юбка парит над полом.
– В самое сердце! – Хватаюсь за грудную клетку и приваливаюсь к стене. – Наповал сражён вашей красотой, миледи!
– Ты всегда так говоришь, – дуется Даша. – А серьёзно?
– Дашуль, ну разве я когда-то тебе врал?
– Мм… – Она подносит указательный пальчик к губам. – Про Деда Мороза.
– Он существует.
– Снова враки, – вздыхает Дашка. – Мужчины, что с вас взять… Посмотри, какие здесь бусинки! И стразики!
Да, принцесса моя сияет, как рождественская звезда. Аж глазам больно.
Она подходит ближе, позволяя мне рассмотреть платье получше.
Действительно, хорошая работа. Миленько, со вкусом.
– Пап, а ты знаешь эту тётю, да?
– Какую? – Прикидываюсь последним болваном.
– Ту, что платье привезла. Ты её по имени называл.
– Да мы… пересекались однажды.
– Врунишка, – хитро улыбается Дашка.
А я вздыхаю, с тоской вспоминая то время, когда дочь была не такой взрослой и смышлёной. Прекрасные были времена!
Теперь же эта лиса буквально читает меня, как открытую книгу. Уж не знаю, в кого у неё такой дар, но точно не в мать – в битве эмоционального интеллекта Лиля проиграет даже табурету.
– Мне понравилась эта тётя. Красивая.
– Да-а… – поддакиваю на автомате. – В смысле… Для женщины, она, определённо, привлекательна. Не то, чтобы она меня привлекает, просто…
Заткни фонтан, Горский! Ты делаешь только хуже!
Я стараюсь вопросы других женщин пока мягко обруливать. Да, я не святой, но с Дашкой обсуждать такие вещи рановато. Она в общих чертах знает ровно столько, сколько ей положено знать по возрасту.
– Да ладно! – Хохочет Даша. – Чего ты так напрягся? Может, на благотворительный вечер ты лучше пойдёшь с ней, чем с этой Жабой Сергевной?
– Жанной, Даш. Она Жанна. И с чего вдруг мне приглашать на бал курьера?
– Она не курьер. Она бизнес-леди! – Оскорбляется Дашуля так, словно я задел лично её. – Между прочим, папуля, это платье она сама сшила. Ага-ага.
Сашка? Шьёт платья?
Присаживаюсь перед дочкой на корточки, захватываю в пальцы нежную ткань, разглядываю поближе.
Искусная работа. Ровные швы, тончайшая невидимая леска, на которую пришиты бусины. Их ведь здесь сотни! Сколько же часов она угрохала на то, чтобы создать такое платье?
Значит, бизнес свой.
Молодец.
А ты, Горский, чаевые ей втюхал… Дурак.
– Так! – Спохватываюсь, глядя на часы на запястье. – Дашуль, сейчас Анна Ивановна придёт, а я уеду. Ты помнишь?
– Помню, – Дашка закатывает глаза. – На свиданку с Жабой Сергевной помчишь.
– С Жанной. С Жанной Сергеевной.
Даша строит кислую рожицу.
Жанна ей совсем не нравится, что меня поражает – эта женщина действительно старается найти подход к моей дочери. Покупает подарки, пытается быть милой, интересуется Дашиной жизнью, да и в целом производит впечатление человека, любящего детей.
Но как-то не срастается у них.
Даша саботирует и пресекает на корню всяческие попытки Жанны найти контакт. А я считаю, Дашке женская рука нужна.
Я до чёртиков боюсь момента, когда она подрастёт.
Неужели мне самому придётся объяснять ей всё об отношениях между девочками и мальчиками? А эти фирменные женские штучки…
Господь всемогущий!
Через десять минут, ровно по часам, на пороге квартиры появляется Анна Ивановна, наша няня. А я, чмокнув дочь на прощание, лечу за город, собирая все обеденные пробки.
Жанна уже названивает.
– Андрюш, ну ты где? – Тянет в трубку недовольно.
– Еду. Мчу на всех парах. Пробки.
– Ты же помнишь, что опаздывать нельзя? Риелтор долго ждать не будет. На дом огромная толпа желающих! Но нам его покажут в первую очередь. Только при условии, что мы не опоздаем!
– Помню.
– Ты уж там поторопись как-нибудь.
– Предлагаешь высунуться в окно и сымитировать полицейскую сирену? Жанна, я ведь сказал, что буду вовремя. Давай отложим истерики. Всё, жди.
Отбрасываю телефон на пассажирское.
Вцепилась же она в этот дом…
Я не уверен, что хочу съезжаться сейчас. Не уверен, что Даша готова. Не уверен, что чувствую к Жане хоть что-то помимо благодарности, однако…
Однако женщин, готовых воспитывать чужих детей не так много. Увы, но это факт.
Никто из моих предыдущих девушек не горел желанием даже просто познакомиться с Дашей, чего уж говорить о том, чтобы стать для неё приёмной мамой.
Родной маме глубоко фиолетово, что происходит с её чадом. Она отдыхает где-то в Сицилии, или, быть может, уже на Кипре. Всё её общение с Дашей сводится к коротким сухим поздравлениям на день рождения, и хорошо, если она угадает дату.
Я покупаю от её имени подарки.
Не хочу, чтобы моя принцесса думала, что мать её бросила, хотя по факту – бросила.
Потому надеюсь, что мой союз с Жанной пойдёт Дашке на пользу и вскоре она проникнется и поймёт, почему я решил жениться именно на ней.
При мысли о свадьбе бросает в жар.
Что-то в голове отчаянно вибрирует, пытаясь донести, что я совершаю ошибку, но я отмахиваюсь от этого чувства, как от назойливой мухи.
Поворачиваю на светофоре и тут же утыкаюсь в пост – гаишник радостно взмахивает жезлом и указывает мне на съезд на обочину.
Чёрт, тебя еще не хватало.
Открываю окно.
– Добрый день. Дорожно-постовая служба, Сержант Ларионов. Ваши документы, будьте добры.
– Конечно, сейчас, – лезу во внутренний карман. – Вот, пожалуйста.
Сержант Ларионов забирает доки, внимательно вглядывается в них. Улыбается.
Да, я хорош на том фото, чего уж!
– Гражданин Кулебяка, а настоящие документики имеются?
Какая к чёртовой бабушке кулебяка?
Забираю водительские права из рук откровенно ржущего гайца. На плотном цветном картоне, уверенной детской рукой старательно выведено «КУЛЕ БЯКА ПРАВА НА МОШИНУ». Под гордым заголовком красуется сама машина – чёрная, с четырьмя колёсами и двумя невесть откуда взявшимися крыльями.
Рядом – счастливый владелец авто, то есть я.
Ушастый, с вызывающими простигосподи ярко-красными губами, растянутыми в блаженной улыбке идиота, и с воздушными шариками в руках. Зато в костюме…
– Товарищ сержант, это дочка… Клянусь, есть права!
– Понимаю, у самого такая же безобразница, – кивает на фальшивую ксиву в моих руках. – Но документы у вас проверить обязан.
Ну, Дашка! Получишь ты у меня!
Копаюсь в бардачке, выворачиваю все карманы.
Настоящих документов, естественно, нет.
Интересно, сколько я вот так катался с этой высококлассной подделкой? Хорошо ещё, гаишник с юмором попался, а то забрал бы машину на штрафстоянку.
– Ну что? Вот вы и приехали, – сержант взмахивает жезлом на выход.
Прости, Жанна. Кажется, дом отменяется.
Глава 4
Александра.
Коля тащится за мной в квартиру. Ему наплевать, что я продрогла, а все мои попытки вежливо послать его подальше он старательно игнорирует.
По-хозяйски ставит чайник, усаживается на диванчик и закидывает ноги на мягкий стул.
– Ну, рассказывай, Сашк. Как жизнь твоя?
– Прекрасно. Зачем явился? Ты же, вроде бы, нашёл себе «бабу».
– Как нашёл, так и потерял. Точней, сам бросил. Всё-таки, не нравится мне вот это абсолютное отсутствие амбиций в людях. Знаешь, как будто теряется вся глубина, – изрекает философски.
Кто бы говорил.
В Коле глубины как в детском бассейне. Захочешь – не захлебнёшься.
Что меня вообще в нём привлекло?
Он казался мне смешным. Умел развеселить. Такие вопросы глупые задавал, что я поражалась его умению простую ситуацию превратить во что-то забавное.
Оказалось, это были не шутки. Просто Коля недалёкий, вот и всё.
– Как бизнес? Прёт?
– Прёт.
– Ой, кому ты лечишь? Ты хоть одно платье за последний месяц продала?
– Продала, – важно нахохливаюсь.
И ведь не вру – правда, продала.
Одно.
Но об этом ему знать не обязательно.
Коля встаёт, вальяжно прёт через кухню к холодильнику.
– Саш, а есть чё пожрать, а? Голодный, с утра не ел, – открывает дверцу. – Мм, а я у тебя, смотрю, ничего не меняется. Всё так же пусто.
Зло давлю на дверцу, захлопывая перед Колиным носом.
– Это больше совершенно не твоё собачье дело.
– Вот знаешь, Сашка, при всех твоих достоинствах есть в тебе один огромный недостаток – ты вообще не смекаешь, как должна вести себя женщина.
Он выставляет на стол один стакан, бросает чайный пакетик и заливает кипятком. С чаем усаживается обратно, разглядывая меня поверх ободка кружки.
Мне ведь даже не предложил, эгоист. Впрочем, почему я удивляюсь? Коля всегда таким и был.
– Женщина она ведь должна быть… – цокает он, подбирая слова. – Ну, не знаю. Мягкой. Нежной. А ты как конь, всё прёшь и прёшь, прёшь и прёшь. Вот возьмём ситуацию: мужчина домой пришёл. Предположим, я твой мужчина.
– Ни за что.
– Просто предположим, – останавливает он меня, взмахнув рукой. – Я хочу чего-то горячего. Что ты мне предложишь?
– Кипятка в морду?
– Во-о-от! – Назидательно вздёргивает указательный палец вверх. – А я про что? Нормальная баба ужин сварганила бы, а ты сразу в драку. Эх, зря домострой не в моде больше. Эх, зря.
– А тебе в голову не приходило, что для того, чтобы приготовить горячий ужин, женщине нужно время? Хотя бы час! И продукты, которые нормальные мужчины покупают домой. Но у тебя же вечно нет денег. Нормальную работу найти ты не хочешь, брать больше подработки – тоже. Зато как на всё готовенькое – это мы запросто.
– И снова ты всё сводишь к деньгам! Сашуль, я ж тебе о высоком говорю! Об отношении! О взаимопонимании! О поддержке! Мужик копался в гараже всё утро. Замерз, как собака, проголодался, как волк. А ты ему мозги делаешь, что он продукты не купил. Ну? Разве ж это нормально?
Нормально?
Нет, совершенно не нормально!
Совершенно не нормально то, что я стою и слушаю этот бессвязный бред, тогда как могла бы сесть за новые выкройки, перебрать бусины, которые только вчера прилетели ко мне из Испании или, в конце концов, просто отмокнуть в горячей ванне.
– Так, – решительно топаю ногой, – допивай свой чай и проваливай отсюда. Я не знаю, кто ты: собака, волк или ещё какой зверь, но в чём я уверена на сто процентов – ты не мой мужчина! И никогда больше им не будешь!
Коля с вызовом вздёргивает бровь.
Резко встаёт.
И только сейчас я в полной мере осознаю, что мы одни в квартире. Что он выше меня на голову и в три раза сильней. И что, вообще-то, по всем правилам безопасности, закрыть бы мне рот и потихоньку выдвигаться в сторону телефона.
Но Коля, фыркнув, подхватывает недопитый чай и залпом опрокидывает в себя.
– Спасибо. За кипяток. – С грохотом швыряет кружку в раковину. – Ты ещё ко мне приползёшь. Будь уверена, приползёшь.
Кинув напоследок мстительный взгляд, он уходит.
А я медленно стекаю по стеночке.
Дурдом…
Сегодняшний день точно решил свести меня с ума. Я ещё не отошла от встречи с одним бывшим, как второй изъявил намерение добить меня сверху своими высокодуховными моралями, строящимися на его искажённых понятиях о семейной жизни.
На ватных ногах ковыляю в ванную.
Набираю горячую воду с густой пеной, разглядываю себя в зеркале.
Волосы высохли сосульками, под глазами уже не чёрные круги, но яркие серые тени от размазанной туши. Губы всё еще отдают синим, а щёки, напротив – лихорадочно горят. Не хватало ещё свалиться с температурой.
Срочно лезу в горячую воду.
Стараюсь не думать ни о чём, однако мысли то и дело возвращаются к Андрею.