Кулачник 2

Глава 1

Я подъезжал к встрече с Алиной, ощущая какое-то тревожное предчувствие, засевшее внутри глубже обычного.

За окном такси мелькали незнакомые кварталы города, словно взятые из футуристического фильма. Я все еще не до конца привык к новой реальности с огромными светящимися экранами на зданиях. Еще не привык к людям с лицами, постоянно уткнутыми в телефоны, и к вездесущим камерам, фиксирующим каждый твой шаг.

Алина не брала трубку, хотя я уже звонил не один разу. Потому когда кармане запиликал мобильник, я вздрогнул, ожидая увидеть звонок от девчонки.

Но нет…

Увидел я уведомление от Ютуба – видео, которое пару часов назад залили «братья Решаловы»… занимало первое место в трендах. Если я верно понял, то наш «рейд» был на данную минуту самым популярным видео в стране.

Я покачал головой, не понимая до конца, что такого особенного случилось, чтобы столько людей за это время посмотрели ролик. В конце концов, сколько по ящику всяких сериалов про ментов, боевиков… хотя уже, правильнее сказать, что не по ящику, а по интернету. Как я успел понять телевидение продолжала работать только для пенсионеров.

Таксист, заметив, что я смотрю видео на экране телефона, сразу оживился.

– А ты видел, брат? Барыг с ментами запаковали! Вот это мужики дело сделали, всех продажных вывели на чистую воду. Побольше бы таких людей у нас! – выпалил он.

А потом, несколько секунд помолчав, добавил:

– Жаль, что я на того парня не был подписан. Бросил бы все и тоже пришел! – в сердцах сказал таксист.

Почему-то его словам хотелось верить.

Я никак не отреагировал, убрал мобильник в карман. Таксист не узнал, что на видео одним из главных действующих лиц был я, и уже хорошо. Сейчас не до узнаваний и не до разговоров. Мы подъезжали на точку, указанную Алиной. И внутренне я переживал за девчонку. Алина была довольно шебутной и легко могла куда-нибудь вляпаться.

– Где остановить? – спросил таксист, прерывая мои размышления. – У меня точка указана возле автобусной остановки. Но ты ж на такси едешь не для того чтобы на автобус пересесть!

Я выглянул в окно, разглядывая остановку общественного транспорта, мимо которой мы как раз медленно проезжали. Вокруг никого, кроме припаркованного у бордюра черного «Мерседеса» с тонированными стеклами.

– Давайте немного подальше, метров на тридцать, – спокойно сказал я, снова взглянув на телефон и набрав номер Алины.

Связь снова не установилась: «Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети».

Таксист остановился, взглянув на меня через зеркало заднего вида.

– Тут нормально?

– Да, здесь пойдет, – коротко ответил я, сунув ему деньги и поспешно выбравшись наружу.

– Погоди, так ты Саша Файтер! – вдруг пришло к нему озарение.

– Не обессудь, давай потом, – я захлопнул дверь такси.

Повезло, что мужик оказался понимающий и не вылез из автомобиля. Такси медленно поехало дальше, оставляя меня на тротуаре.

Вокруг было, мягко говоря, немноголюдно. На остановке мигал поврежденный фонарь, раздражающе потрескивая.

У мерседеса были включены фары и был заведен двигатель. Это я понял не по звуку работающего мотора, а по тонкой струйке конденсата из выхлопной трубы. Влажность на улице была довольно высокая.

Задняя дверь машины, наконец, медленно открылась, и из нее вышла Алина. Вся какая-то растерянная и заплаканная. Она осталась стоять у черного «мерса».

Сначала мелькнула мысль, что Алина снова поругалась с водителем. Но слишком уж бледным было ее лицо. Я быстро сделал несколько шагов ей навстречу.

– Что случилось? Что с тобой? – спросил я.

Она подняла затравленный взгляд и вдруг закричала во весь голос.

– Саня… Беги! Пожалуйста, беги!

Девчонка попыталась схватить меня за руку, во взгляде застыла паника. Я уже смотрел на черный «мерс», понимая, что дело точно не в уплаченном счете за поездку.

– Саня, прости меня, пожалуйста, я не знала! Они… они меня заставили тебя позвать, я не хотела, честно!

Алина начала плакать. Задние двери «мерседеса» распахнулись одновременно с двух сторон, и из машины молча и уверенно вылезли два мордоворота, а затем и еще один. Короткие стрижки, кожаные куртки, тяжелые взгляды – все, как в девяностых, один в один.

– Ренат, он здесь, – сказал один из них, не сводя с меня глаз и приложив к уху мобильник.

Ситуация становилась более менее понятна.

Я мгновенно осознал, что происходит. Сердце забилось быстрее, но внешне я остался совершенно спокоен. Опыт давно научил: чем критичнее ситуация, тем важнее не показать врагу страха.

– Ну здорово, Сань, – сказал один из мордоворотов.

– Ты че думал Ренат так все оставит? – сказал второй.

Судя по всему, троица была из числа моих бывших коллег, которые знали меня в лицо.

Я их не знал и не слушал, а быстро оценил ситуацию. Что имеем? Передо мной трое здоровых, явно подготовленных мужиков. Каждый крепкий, плечистый, с жесткими взглядами и слаженными движениями. Бежать тут бессмысленно, да я и не привык убегать.

Оставался только один вариант – действовать на опережение. Я небрежно засунул руки в карманы и спокойно обратился к ближайшему быку.

– Здорова и вам. Вопросы какие-то?

Тот самый, что звонил Ренату, смерил меня презрительным взглядом и спокойно кивнул на заднюю дверь «мерса».

– У Рената есть вопросы. Садись, там поговорим.

– Нет, Саня, не едь с ними! – визжала Алина, хватая меня за руку, но я аккуратно отстранил ее в сторону, продолжая сохранять невозмутимый вид.

– Да ну Алин, это ж мои коллеги бывшие. Не вопрос, надо ехать – поедем, мужики, – я сделал вид, что подчинился их требованию.

Подошёл к машине и, демонстративно наклонившись к заднему сиденью, вскинул бровь.

– Мужики, вот это убрать разве не надо? – спокойно спросил я.

Тот, кто вызванивал Рената слегка удивился, подошел ближе и наклонился, пытаясь рассмотреть, что именно я показываю… явно не знал поговорку про любопытную Варвару, которой оборвали нос.

Двое других здоровяков в этот момент отвлеклись, на визжащую Алину. А я резко, но тихо врезал быку кулаком под дых. Попал точно в солнечное сплетение.

Бывший коллега судорожно выдохнул и, не успев издать ни звука, завалился на задний ряд сидений.

Я моментально захлопнул дверь, понимая, что изнутри она точно заблокирована – меня-то везти собирались. Правда очухается коллега не сразу. Так что против меня осталось всего два быка. И оставшиеся двое пока ничего не поняли.

Я с невинным видом повернулся к ним и развел руками, изображая удивление.

– Ой… А что это с ним случилось?

– Ты че… – насторожился один из мордоворотов, здоровенный мужик с короткой шеей и квадратной челюстью.

Он шагнул ко мне, явно намереваясь разобраться, почему его товарищ внезапно оказался внутри машины закрытым.

Я выдержал паузу, притворяясь, что сам ничего не понимаю.

– Да он сам… поплохело наверное… я то при чем! – я наклонился, якобы чтобы указать на резко поплохевшего.

Квадратная челюсть наклонился следом…

На!

Я резко открыл дверь и ударил его железом по переносице. Мужик стек на асфальт.

Держи добавку!

Он тут же получил от меня контрольный удар коленом и отключился. Я, не медля, распахнул переднюю дверь и закинул его туда, словно мешок картошки.

Теперь остался только третий. Этот бывший коллега был явно сообразительнее своих дружков. Быстро понял, что ситуация изменилась не в его пользу. Глаза у него заметались, он попятился, настороженно следя за каждым моим движением.

– Садись за руль и дергай, – спокойно сказал я. – Тебя это больше не касается. А Ренату скажи, что если хочет вопросы задать, пусть приезжает лично.

На секунду показалось, что он послушается.

– Понял, не прав, Сань, нехорошо получилось… – забубнил он.

Но нет, даваться мордоворот явно не собирался. Резко бросился к водительской двери, уже схватился за ручку, будто действительно собирался уезжать. Но я слишком хорошо знал этот типаж. Из-под водительского кресла он мгновенно выдернул пистолет и попытался развернуться ко мне.

Только я оказался быстрее. Я мгновенно сократил дистанцию и жестко ударил его в висок левым локтем с разворота. Правой перехватил руку с оружием.

Мордоворот рухнул на асфальт, выпустив пистолет, который тут же оказался у меня в руке. А ведь предлагал по человечески уехать… послушал бы и на МРТ не пришлось бы тратиться. Но есть люди, которые получают какой-то извращенный кайф от того, чтобы создать проблемы самим себе. Кто я такой, чтобы их осуждать?

Как бы то ни было, все трое «бегунков» от Рената отдыхали, кто в машине, кто на асфальте.

Я решил, что неплохо бы связаться с виновником торжества. Оперся коленом о водительское сидение и потянулся к тому мордовороту, кто звонил Ренату. Надо взять мобильник и Ренату набрать.

Телефон оказался обыкновенный, кнопочный. Я открыл исходящие, и уже собрался ткнуть пальцем в единственный контакт «босс», как вдруг…

– Саша! – закричала Алина.

Вызов «боссу» уже шел и в этот момент за спиной раздался вялый рингтон… следом моего затылка коснулось что-то холодное.

Дуло пистолета.

– Ну че, сука, не ждал? – процедил знакомый голос, полный ненависти.

Я сразу узнал Рената, начальника службы безопасности Хайпенко. Он явно был не в настроении и явно прибыл не для беседы.

– Не ожидал, ты прав, – вздохнул я.

Пока говорил, незаметно для Рената подобрал травмат «отдыхающего» мордоворота.

– Вылезай из машины!

– Как скажешь…

Я спокойно выпрямился, чувствуя, как ствол упирается мне в затылок. Травмат, который я подобрал, прижал к животу.

– Ты даже не представляешь, сколько проблем ты мне создал! – зарычал начальник службы безопасности. – Повернись, хочу посмотреть в твои глаза.

– Как скажешь…

Дважды просить меня не пришлось. Я резко развернулся лицом к Ренату.

Клац!

Пуля из его травмата лизнула дверь черного «мерса», выбив искру. Ударом под локоть, я выбил у него пистолет. Ногой отбросил под машину. Одновременно зашел к Ренату со спины и наставил дуло моего травмата ему в затылок.

Ренат от неожиданности замер, медленно поднимая руки. По обе стороны от него стояли еще двое мужиков, которые тут же выхватили свои стволы и направили их на меня.

– Хреновые у тебя охранники Ренат. Им бы в продуктовом магазине воришек ловить.

Начальник СБ молчал.

– Кстати, я как раз хотел тебе позвонить, – спокойно сказал я, удерживая его на мушке. – Ты че хотел то? Пацаны говорили, что меня искал?

Я покосился к перепуганной Алине и подмигнул, давай понять, что контролирую ситуацию. Представляю какой шок пережила девчонка.

– Ты же понимаешь, что отсюда уже не уйдешь? – процедил Ренат, стараясь не выдать своего волнения. – И даже если выстрелишь, пацаны тебя на месте порешают.

– Понимаю, – спокойно ответил я. – Но сначала я прострелю твою башку. У меня хоть и травмат, но не факт, что после выстрела в упор ты не будешь до конца своих дней есть через трубочку.

Помолчали, его быки переминались с ноги на ногу. Ренат со свистом дышал. Алина, закрыв нос и губы ладонями, прижалась к остановке.

– Так хотел то что? – снова спросил я.

– Я…

Он не успел ответить. Тишину разорвала резкая трель звонка мобильного телефона. Судя по нервной реакции Рената, мелодия была ему прекрасно знакома.

– Можно, я возьму? – осторожно спросил он.

– Перезвонить не судьба?

– Это Хайпенко…

Мобильник перестал звонить лишь мгновение, после чего трель послышалась вновь.

– Бери, только без глупостей, – сказал я.

Что-то подсказывало, что происходящее – дело рук Сергея.

Ренат медленно вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильник. Такой же, кстати, кнопочный.

– Громкую поставь, – велел я.

– На таком телефоне громкой нет…

– Ладно.

Ренат непослушными пальцами коснулся зеленой кнопки, принимая вызов.

– Да, Сергей Игоревич.

Разговор Рената с Хайпенко продолжался недолго. Всего секунд десять. Что говорил Хайпенко я не слышал, а Ренат отвечал коротко и подчеркнуто уважительно.

– Да, Сергей Игоревич. Понял… помню, конечно… Да, все ясно, сделаю все возможное.

Он отключился, а потом жестом показал своим парням опустить стволы. Те не ослушались.

– Саня, побазарить надо.

– Повернись, – сказал я, не опуская свой пистолет.

Ренат медленно, все также держа руки на виду, повернулся. Пару секунд молча смотрел мне в глаза, словно взвешивая какие-то новые обстоятельства.

– Хайпенко тебя хочет видеть, – сухо сказал он. – Прямо сейчас.

– Он не в курсе твоих ночных развлечений?

Ренат только покачал головой. Очевидно, звонок Хайпенко спутал все карты начальнику СБ по части мести. Ренат похоже собирался разобраться со мной по личной инициативе. И теперь менял тактику и играл по новым правилам.

Хайпенко боялся? Вряд ли он кого-то боится. Но для него это отличный шанс выйти из конфликта, не ударив в грязь лицом.

Что до меня, это был хороший шанс закрыть все недомолвки за раз. Воспользовавшись ситуацией, я решил действовать сразу.

– Хорошо, я поеду с тобой. Но девчонку отпустите.

Ренат помолчал пару секунд, мрачно глядя на меня, словно пытался прочитать мои мысли.

– Ладно, давай. Пусть уходит, – нехотя процедил он сквозь зубы.

Я повернулся к Алине, которая все еще стояла у остановки. Ствол опускать не спешил, чтобы Ренат не передумал. С дулом, которое смотрело ему в рожу, начальник службы безопасности был куда как сговорчивее обычного.

– Садись в такси и езжай домой. Все будет в порядке, я разберусь, – сказал я Алине.

Она с тревогой посмотрела мне в глаза, потом закивала.

– У меня нет телефона, Саш…

Разбираться где её телефон не пришлось. Отдыхавшие в «мерсе» мордовороты уже очухались. И, как побитые собаки, переминались с ноги на ноги, не понимая, как себя вести. Мобильник оказался у одного из них. Он отдал телефон девчонки и та, всхлипывая, вызвала машину.

Такси приехало сразу. Когда машина подъезжала, я опустил ствол, чтобы не спугнуть водителя. Открыл дверь Алине и помог сесть.

– Саня… будь осторожен, пожалуйста, – тихо попросила она, прежде чем закрыть дверь.

– Они тебя трогали?

– Нет… только угрожали, если не позвоню тебе…

Я кивнул, дав понять, что держу все под контролем. Такси уехало, я вернулся к машине Рената и демонстративно сел на заднее сиденье. Травмат я крепко держал в руке, не собираясь возвращать его обратно.

Ренат сел рядом.

– И не думай, что наш вопрос закрыт, – и, повернувшись ко мне, шепотом произнес он.

– Еще раз к Алине попробуешь прикоснуться, я тебе нос сломаю, – я встретил его взгляд и улыбнулся кончиками губ. – Хочешь сделаю это прямо сейчас?

На его скулах заходили желваки.

– Едем, – распорядился Ренат водителю.

Иномарка тронулась. Я прекрасно понимал, что внутри начальника СБ сейчас буря. Наша вторая встреча подряд проходила не по его сценарию. Все это подрывало авторитет Рената среди подчиненных.

Впрочем, я понимал и то, что на этом Ренат не успокоиться. Не имеет права, если хочет сохранить позиции. Но всю дорогу он молчал, вцепившись пальцами в брюки и стиснув зубы. Правильное решение.

Дорога заняла минут пятнадцать. Мы подъехали к тому самому зданию, где проходила конференция.

Перед входом стояли охранники, внимательно наблюдавшие за каждым моим движением. Я вышел из машины, встретившись взглядом с охранником, молча протянул ему травмат.

– На, дарю.

Тот с некоторым удивлением, осторожно забрал оружие. Переглянулся с Ренатом. Но начальник ничего не сказал. Даже интересно, как он затем будет оправдываться перед своими людьми, что меня привезли к Хайпенко с пистолетом в руках. Судя по тому, как корежило Рената, он как раз думал об этом сейчас.

– Пойдем, – буркнул он.

Шли молча. Проходили мимо зала для конференций. Прямо сейчас здесь был выключен свет, пустовали диваны, не горели сафиты и большие экраны. Я почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине, вспоминая первые минуты моего пробуждения в новом теле.

Каждый шаг по полу сопровождался глухим эхом в полной тишине. О чем будет разговор с Хайпенко я не знал… гадать тоже не собирался. Хотя определенное любопытство имелось.

Если сперва я не допускал, что Ренат блефует… то теперь понял окончательно, что звонок Сергея стал неожиданностью для начальника СБ…

Не хочу сказать, что у них правая рука не знает, что делает левая. Но определённо планы на меня у Хайпенко возникли спонтанно. И помешали планам Рената. Могли бы и договориться сразу, что друг другу на пятки наступать.

Мы остановились уже у знакомого кабинета. Я скользнул взглядом по той самой лавке, на которой в прошлый раз дожидался приглашение.

Ренат, в отличие от Лени, не стал спрашивать разрешения войти и сразу открыл дверь. Я не без любопытства увидел на рабочем месте «Алису». Ира скользнула по мне взглядам, делая вид, что никакого дела до меня у нее нет.

– На месте? – спросил Ренат.

И получив утвердительный ответ, собрался открыть дверь, ведущую в кабинет Хайпенко.

– Сергей Игоревич ждет только Александра, – пропела медовым голоском секретарша. – Вас позовут, если будет такая необходимость.

Кстати, выглядела Ира опять, как «пугало» с тонной косметики на лице.

Ренат завис после ее ответа, но лишь кивнул, принимая приказ.

– Проходи, – сказал он, отходя от двери и пропуская меня.

Я открыл дверь без стука и зашел внутрь.

Хайпенко сидел за столом, спокойный, уверенный и внимательный. Несколько секунд он внимательно смотрел на меня, словно что-то взвешивая и прикидывая. Затем достал из ящика стола сигару, аккуратно срезал кончик, неспешно зажег ее и, глубоко затянулся. В воздух вылетело облачко дыма.

– Саша, у нас накопилось немало тем для разговора, – медленно произнес он, передвигая пепельницу по столешнице. – Но прежде всего хочу, чтобы ты понял…

Он сделал мхатовскую паузу. Затянулся, вновь выпустил сигарный дым, на этот раз колечками.

– Я хочу, чтобы ты понял, Саш – скрежещущим голосом продолжил он. – Сейчас решается твоя судьба.

Глава 2

Хайпенко явно пересмотрел «Крестного отца» и изображал из себя Дона Карлеона. Для таких, как Ренат, он справлялся довольно неплохо, в образ верили. Но я в эти игры не собирался играть.

Шагнул вперед, чувствуя тяжелый взгляд Хайпенко, следившего за каждым моим движением.

Не спрашивая чье либо разрешение и не дожидаясь приглашения, подвинул стул к его столу и сел.

– Что тебе надо? – прямо спросил я.

Несколько секунд стояла тишина, прежде чем Хайпенко, вольготно откинулся на спинку кресла.

– Не думал, что мы снова увидимся, Саша.

В его голосе звучало что-то вроде скрытого удовольствия. Вел он себя так, как будто я угодил в расставленный им капкан, и этот капкан должен был вот-вот захлопнуться.

Я пожал плечами и ровно ответил, глядя прямо ему в глаза.

– Взаимно, Сергей.

– Я смотрю, ты взлетел. Видео «братьев Решаловых» набрало миллион просмотров за два часа, – продолжил он издалека.

Вытащил мобильник, разблокировал экран и показал мне вкладку, на которой был открыт канал близнецов. Судя по всему, до моего прихода смотрел видео.

– Ты знаешь, что уже несколько часов находишься в трендах номер один на ютубе? – чуть ли не ласково сказал он.

– Допустим. Тебе завидно? – я решил не обходить острых углов.

– Хм…

Он убрал телефон, погасив экран.

– У меня возник один вопрос, Сань, – продолжал Хайпенко, слегка улыбаясь, будто хотел скрыть раздражение за маской непринужденности. – Почему не подошел ко мне раньше?

Я удивленно приподнял бровь, выдержав паузу.

– Почему ты сказал прямо, что хочешь попробовать себя в кулачке, что готов на медийку работать? Я же понятия не имел, что у тебя такой потенциал.

– Мне что, надо перед тобой оправдываться? – я ответил вопросом на вопрос.

Хайпенко удивленно хмыкнул, а затем искреннее рассмеялся и развел руками.

– Уважаю твою наглость! Но… – он чуть наклонился вперед и понизил голос. – Ты ведь понимаешь, что сильно обломал мне планы с Магой? У меня едва не слетела вся схема из-за тебя.

Хайпенко наблюдал за моей реакцией. Возможно ждал извинений или хотя бы смущения. Не дождался. Подобное «нытье» про потерю миллионов, вложенных в Карателя, я уже слышал.

При прошлой нашей встрече.

– Значит, планы надо строить надежнее, – невозмутимо ответил я.

На мгновение в кабинете повисла напряженная тишина. Я ожидал чего угодно – от вспышки ярости до очередных угроз, но Хайпенко лишь неожиданно легко и расслабленно кивнул.

– Логично, – признал он, на удивление спокойно принимая мой ответ. – Надо было…

Он медленно открыл ящик стола и достал оттуда пачку бумаг, положив перед собой. Разгладил ладонями.

– Знаешь что это? – он указал глазами на бумаги. – Это контракт Карателя с V-fights. Мага уже подписал договор на бой, – сообщил Хайпенко, все также аккуратно поправляя бумаги.

Он долго на меня смотрел. Я не отвел взгляд.

– Ты драться с Магой будешь? – наконец, спросил Сергей. – Договор мои юристы уже подготовили. Тебе остается только поставить свою подпись.

Он медленно подвинул кипу бумаг ко мне.

– Ознакомься.

Взгляд Хайпенко снова стал жестким и пристальным, выжидающим моего решения. Я посмотрел на бумаги. В шапке действительно значилась моя фамилия наряду с фамилией Карателя. И внизу документа стояла закорючка подпись Маги. Внизу в правом углу. Под ней осталось места для моей подписи.

Лицо Хайпенко ничего не выражало – лишь холодный циничный расчет человека, привыкшего получать желаемое.

Внутри проснулся азарт, который я так хорошо помнил еще с девяностых. Будь другие обстоятельства и я подписал бы контракт прямо сейчас, даже не читая. С Карателем у меня продолжался конфликт и я был бы не прочь преподать урок этому человеку в ринге.

– Смотря сколько предложишь за бой, – ответил я, не спеша принимать решение.

Все просто – тогда это не сейчас и правила в боях изменились. Да и мои обстоятельства не предполагали поспешных решений.

Хайпенко выдержал короткую паузу, будто прикидывая, сколько я стою в новой игре.

– Миллион, – коротко и спокойно сказал он. – Я вписал эту суму в качестве твоего гонорара.

Я не удержался и ухмыльнулся, глядя ему в глаза. Честно? Расценок бойцов я не знал, в мое время я дрался за куда меньшие деньги… но по Сергею было видно, что он заинтересован в бое.

– Два, – твердо заявил я.

– Обсуждаемо…

– Вот и будет о чем поговорит с моим менеджером, – я отодвинул договор обратно Сергею. – Сейчас я подписывать ничего не буду, не хочу продешевить. Насколько мне известно, во мне заинтересованы и другие лиги.

– Менеджер? – Хайпенко искренне удивился.

Он явно не ожидал, что я уже с кем-то работаю. А может блефовал, я еще не успел его изучить до конца. Но его следующая реакция меня, честно говоря, удивила.

Сергей сначала растерянно замер, а затем громко расхохотался. Вел он себя так, будто я выдал очень удачную шутку.

– Браво, Саша, попытка засчитана! – в голосе Хайпенко звучала едва скрытая ирония.

Но глаза заблестели каким-то странным холодным огнем. Такой не предвещает ничего хорошего.

– Хочешь подраться в другой лиги?

– Для тебя секрет, что я делаю то, что считаю нужным? – ответил я вопросом на вопрос.

Да, я блефовал в ответ на блеф Хайпенко. Никаких других предложений у меня не было. Но, черт возьми, глядя на то, как вытянулась его рожа, это того стоило.

– Слушай, Саш, а что у тебя вообще с Алиной? – вдруг спросил он, на лице появилась маска интереса.

Под словами явно скрывалось что-то большее, чем простое любопытство. Внутреннее чутье тут же насторожилось. Хайпенко явно дал понять, что знает куда больше, чем показывал изначально.

– Что ты имеешь в виду? – холодно спросил я.

– Да так…

Хайпенко достал из другого ящика стола еще одну стопку бумаг, но в папке. Медленно положил ее передо мной. Он уже не улыбался, лицо стало серьезным и сосредоточенным.

– Ты разве не знал, что твой менеджер – мошенница?

Я замер, чувствуя, как что-то внутри неприятно оборвалось. Секунду смотрел на Сергея, пытаясь понять, блефует он или говорит серьезно.

– Ты вообще о чем? – сухо спросил я.

– О том, что твоя Алина… Хотя ты, наверное, не в курсе, что ее на самом деле по другому зовут? – Сергей подмигнул, чуть подержал паузу и продолжил. – Так вот, ее нечестные действия привели к серьезным убыткам у наших уважаемых спонсоров.

Хайпенко указал на бумаги, лежавшие передо мной.

– Она ставила бабки на исход боев и всегда выигрывала. Что скажешь? И делала это, скажем так, пользуясь служебным положением.

Я понятия не имел о чем говорит мой собеседник. О каком служебном положении идет речь? Да и не уверен, что Алина ставила ставки, по крайней мере я ничего подобного не замечал.

Конечно, у каждого в шкафу могут быть скелеты. Но Хайпенко о моей неосведомленности не обязательно знать. Поэтому я только коротко пожал плечами.

– Аналитика? Не допускаешь, что у нее чуйка развита? Девчонка сообразительная все-таки.

– Саша, девчонка делала ставки через подставных лиц, – Хайпенко подвинул мне папку. – Ознакомься, это целый пучок уголовных статей. Мои юристы уже прорабатывают вопрос. Но предварительно скажу, что срок пять лет при таком раскладе – божья роса.

Хайпенко замолчал, переплел пальцы на руках, лежащих на столешнице. Улыбнулся.

Я взял распечатку, пробежал глазами по колонкам цифр и коэффициентов. Судя по всему, это была распечатка из букмекерской компании. В ней значились ставки от некой Волковой… фамилию девчонки я не знаю, но вряд ли Хайпенко был смысл говорить неправду.

Для чего?

Вот и я не находил ответа на этот вопрос.

Что до распечатки и цифр в ней – все совпадало слишком четко.

Внутри неприятно сжалось… ставки были сделаны одним днем. Все выигрышные. Суммы, которая ставила Волкова (немалые суммы) косвенно указывали на то, что она знала на что конкретно ставить и заранее имела понимание о результате того или иного поединка.

Я медленно поднял взгляд на Хайпенко и увидел в его глазах неприкрытое торжество. Он прекрасно понимал, что попал в цель и у него появился козырь, который Сергей не собирается упускать.

Я резко отбросил распечатки обратно на стол. Внутри кипело раздражение, смешанное с отвращением – и к нему, и к себе, и к той ситуации, в которую я сейчас попал.

Хайпенко молча открыл телефон, ловко пролистал что-то на экране, а затем демонстративно положил мобильник на стол.

– Посмотри внимательно. Здесь переписка твоей «Алины», где она еще до боя обсуждает, кто победит, и дает указания, куда и сколько ставить, – он смаковал каждое слово.

Я взглянул на экран, чувствуя, как холодок глубже проникает внутрь. Сообщения были явно от Алины. Ее фотография в профиле, стиль и манера общения тоже явно принадлежали Алине. Выражения, специфическая манера шутить.

Хайпенко выдержал паузу, давая мне осознать всю серьезность ситуации.

– Так что, Саша, если тебе наплевать на девчонку, можешь вставать и идти драться в любую другую лигу. Только вот Алина останется с нами. Точнее, не с нами, а на нарах. Поверь, я позабочусь, чтобы за мошенничество ей дали реальный срок.

Он демонстративно зевнул, будто теряя интерес к нашему разговору.

– Ну или передам эту информацию службе безопасности партнеров букмекеров. Я думаю, что ребята там придумают, как вернуть потерянные бабки…

– Тебе что надо? – тихо спросил я.

Хайпенко хмыкнул так, будто ждал этого вопроса. Снова положил передо мной контракт.

– Все просто. Ты подписываешься на бой с Карателем. Я готов даже заплатить тебе за бой и твое участие в конференции для раскачки. Будут деньги, будут зрители, будут тренды, как ты любишь… Но есть одно маленькое условие.

Я не стал спрашивать «какое», не хотелось подпитывать «чсв» этого морального урода. Пусть выкладывает сам.

– Ты ляжешь, – произнес Хайпенко, смакуя каждое слово, словно наносил последний, самый болезненный удар. – Проиграешь Маге. Красиво, убедительно и однозначно.

Я молчал. Хайпенко сначала расставил фигурки на шахматной доске, потом начал играть и теперь, как он думал, поставил мне мат в игре. Этот человек не оставлял мне выбора, и он это прекрасно понимал.

Хайпенко спокойно откинулся в кресло и стал ждать моего ответа, думая, что теперь полностью контролирует ход игры.

Ничего, индюк тоже думал, но в суп попал.

– Мне нужны гарантии, что любые твои поползновения в ее сторону будут пресечены, – все также спокойно сказал я.

Едва заметная улыбка появилась на лице Хайпенко.

– Даю слово, – сказал он.

Я взглянул на лежащий передо мной контракт. Хайпенко умел давить на слабые точки, иначе не занимал бы то место, на котором находился сейчас.

Взяв ручку, я медленно поставил подпись внизу документа.

– Каждую страницу подпиши, – процедил Сергей, облизывая губы.

Я не стал возражать, и сделал то чего он ожидал.

– Отлично, Саша, – сказал Хайпенко, забирая подписанный договор и тщательно проверяя каждую страницу. – Теперь приходи на конференцию. Уверен, что рейтинги будут просто огонь.

В голосе Сергея звучала насмешка и легкое, едва заметное презрение. Я молча поднялся, собираясь уходить, когда он вдруг остановил меня неожиданным признанием.

– Знаешь, Саша, при других обстоятельствах наши отношения могли бы сработать совершенно иначе. Ты человек неглупый и хваткий… Жаль, конечно, что все так сложилось. Но сделанного не повернуть вспять. Позволь совет на будущее – не держи меня за пацана, ладно? Даже в твоих снах я тебя переиграю.

Я лишь молча выдержал его взгляд. В ответ он нажал кнопку внутренней связи на столе.

– Ренатик, зайди, дорогой.

Через несколько секунд дверь распахнулась, и в кабинет вошел взмыленный Ренат. Увидев меня, он вздрогнул. Видимо как у собаки Павлова, на меня у него начал вырабатываться рефлекс. Пусть привыкает.

Но Ренат быстро взял себя в руки и остановился возле стола Хайпенко.

– Ну что, теперь твой бывший подчиненный – официальный боец нашей лиги, – с явным удовольствием сказал Хайпенко. – Прошу любить и жаловать.

Ренат медленно кивнул, хотя по его взгляду было видно, что никакой радости ему эта новость не принесла.

Что до Сергея, скорее всего, он был в курсе моей вражды с начальником службы безопасности. И своими словами хотел дать понять Ренату, что пока я нахожусь в сфере финансовых интересов V-fighting, вопросов ко мне быть не должно.

– Ты меня услышал? – спросил Сергей. – Он с нами.

– Услышал, Сергей Игоревич, – буркнул Ренат.

– Умничка, проводи его. Саша до свидания!

Мы с Ренатом молча вышли из кабинета Хайпенко. Дверь плотно закрылась за нашими спинами. «Алиса», как только я появился в дверях, тотчас отвела взгляд.

Я прекрасно чувствовал, как Ренат идет за мной по коридору, сохраняя напряженную дистанцию, будто сдерживая внутри себя ярость.

Я резко остановился и повернулся к нему, посмотрев прямо в глаза. Он замер и мы, как два бойца на битве взглядов, некоторое время стояли друг против друга.

– Вопросы какие-то есть? Если есть – задавай сейчас.

Ренат явно взвешивал, стоит ли сейчас открывать свои карты. Но, усилием воли взяв себя в руки, он медленно покачал головой и процедил сквозь зубы.

– Нет, вопросов нет. Пока ты с нами.

Я молча кивнул, словно принимая его слова, хотя оба мы прекрасно понимали, что точка в этой истории еще не поставлена.

– Я знаю, где выход, – бросил я. – Не утруждайся, дойду сам.

Отвернулся и двинулся к выходу, ощущая пристальный, полный ненависти взгляд Рената. Он буквально сверлил мою спину.

Впереди меня ждала конференция, подготовка и бой. А значит, сейчас надо отложить личные счеты и сосредоточиться на главном.

Я быстро нашел дорогу и вышел из здания. Охранник, тот самый, кому я отдал травмат, было протянул мне ствол обратно.

– Сань, ты красавчик…

– Себе оставь, говорю же, что дарю, – я хлопнул его по плечу и пошел прочь.

Прохладный вечерний воздух показался освежающим после тяжелой атмосферы переговоров с Хайпенко и Ренатом. Внутри неприятно ворочалась тревога. Не из-за боя, скорее из-за Алины. Я достал телефон, быстро набрал ее номер. Мгновение и в трубке безжалостно зазвучало:

– «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».

Я убрал телефон обратно в карман и мысленно вернулся к распечаткам и переписке, которые показал Хайпенко. Алина… Неужели она действительно влезла в грязные махинации? Дура, если так! Она явно не понимала, насколько глубоко увязла.

Но… не вини игроков, во все виновата игра – вспомнились мне слова со страницы Рената.

Отойдя на почтительное расстояние, я развернулся и посмотрел на плакат V-fighting, растянутый на здании.

Да-да, ни Хайпенко ни Ренат даже не догадывались, что усердно попадая в их «умело» расставленные «капканы» я вел свою игру.

А еще они понятия не имели, что уже в нее играют.

Вовсе не Алина стала основной причиной моего решения. Вход в лигу был необходимым шагом на пути к главной цели, которую я перед собой ставил. Вот только Сергею не обязательно об этом знать. Пусть и дальше думает, что нагнул меня и навязал свои правила.

Не думаю, что его неведение продлится долго.

Ну а пока… я перевел взгляд с плаката лиги на освещённую вечерними фонарями улицу. Бой назначен, а значит нужно серьезно подготовиться. Одной физической формы тут будет мало. Придется вспомнить все те навыки, которые помогали мне в девяностые.

Не откладывая дела в долгий ящик, я снова достал телефон и быстро набрал номер Игната. Через несколько секунд раздался его уверенный и привычно бодрый голос.

– Здорово, Саня! Давненько тебя не слышал.

– Здорово, Игнат, – спокойно ответил я. – Хочу приехать к тебе в зал.

– Конечно, брат, – мгновенно отреагировал он. – Давай приезжай.

– Адрес подскажешь?

– Клуб «Тигр» на Дзержинского 44. Тренировка как раз через два часа.

– Скоро буду.

Я улыбнулся и выключил телефон. Игра только начиналась, и я собирался выйти из нее победителем, чего бы мне это ни стоило.

Убирать телефон я не стал, открыл мессенджер, нашел «Алису», написал сообщение и отправил. На экране застыла две галочки. Но девчонка не стала отвечать – прочла мое сообщение и сразу вышла.

Ответит.

А то, что секретарша осторожничает – даже правильно. Я ввел в карте адрес клуба и навигатор показал, что до «Тигра» всего двадцать минут пути на машине. Значит, полтора часа у меня еще есть. На что их потратить – тоже есть. Прежде чем идти на тренировку, надо озаботиться экипировкой. Не стану же я заниматься в том, в чем хожу на улице.

– Алиса, найди мне как добраться до спортивного магазина, – попросил я.

– Ищу, – откликнулась электроника.

Глава 3

По иронии судьбы, ближайшим оказался тот спортивный магазин, где я приценивался по инвентарю. Я зашел внутрь, оглядевшись по сторонам.

На этот раз я собирался купить экипировку для тренировок. После подписания контракта откладывать подготовку было нельзя.

На входе ко мне бодро направился знакомый консультант. Тот самый паренек, который в прошлый раз рассказывал про спорт «без тренировок».

– Здравствуйте, сегодня в нашем магазине действуют… – консультант начал бодро и уверенно, но вдруг осекся, присмотревшись. – О, это снова вы… Понимаю, вам консультация не нужна?

Я усмехнулся, одобрительно кивнув головой.

– Быстро соображаешь. Покажи лучше, где у вас форма для единоборств, перчатки и бинты. Только я по части спорта «с тренировками».

– Минимальный необходимый набор для тренировок по боксу? – сразу понял пацан.

– Он самый, – подтвердил я.

Консультант понимающе закивал и уверенно пошел вперед, жестом приглашая меня следовать за ним. По пути я вспомнил про выигранные гири, которых до сих пор так и не увидел.

– Слушай, – окликнул я его, слегка замедлив шаг. – Мой приз почему-то до сих пор не приехал. В чем дело?

Паренек замялся, неловко улыбнувшись, и виновато развел руками.

– Ну-у… если честно, я сам не знаю, почему они тянут, – признался он. – Это реально странно, учитывая вашу популярность сейчас.

Я удивленно приподнял бровь, слегка усмехнувшись про себя.

Популярность?

До сих пор звучало непривычно. И хотя я уже осознавал, что живу в новом мире, привыкнуть к известности я все еще не мог. Я же не Филипп Киркоров какой-нибудь…

– Ты что, тоже видел видео со мной? – спросил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Консультант смущенно кивнул, улыбнувшись еще шире.

– Конечно, видел. Видос теперь везде – в трендах, все о нем говорят. Так что не увидеть сложно!

– Понятно…

– Кстати, – спохватился пацан. – Если разрешите фотку…

– Разрешу, но давай сначала с делами разберёмся, идёт?

Вообще чувство было такое, что вся страна теперь знает меня лучше, чем я сам себя. Не сказать, что тридцать лет назад такого не было. Было – всякие желтые газетенки в погоне за тиражами чего только не придумывали. Наверное, психика у людей такая, что с удовольствием ковыряются в чужом бельке…

Подойдя к длинному ряду с одеждой, я остановился, слегка растерявшись. Полки и вешалки ломились от изобилия спортивной формы разных цветов и моделей. Трикотажные костюмы, синтетика, шорты, футболки, штаны, толстовки… Глаза разбегались.

Мне нужно было что-то удобное, функциональное и практичное. То, что не стесняло бы движений и было неприхотливо в стирке. А ещё желательно, чтобы после стирки комплект не уменьшился на пару размеров. Последнее особо важно, потому что на почти всех бирках страной изготовителем значился Китай.

В это время меня уже приходилось слышать о том, что качество китайских товаров за 30 заметно подросло… Но доверия к made in China у меня от этих заверений всё равно не прибавилось.

Я задумчиво оглядывал огромный выбор.

– Слушай, – я снова окликнул консультанта.

Тот терпеливо стоял чуть в стороне, давая мне время осмотреться.

– Давай-ка сориентируй меня. Что тут лучше по цене и качеству?

Парень оживился, подошёл ближе и начал показывать варианты. Быстро и уверенно перебирая одежду на вешалках.

– Вот этот комплект очень хорошо берут. Ткань отлично дышит, движения не стесняет, а цена вполне адекватная.

– Адекватная это сколько?

– Пять тысяч рублей и три тысячи футболка.

– А подешевле?

– Ещё могу порекомендовать вот этот вариант, чуть подешевле, но материал намного прочнее и лучше отводит влагу…

Он замолчал и вопросительно взглянул на меня.

– А на какую сумму ориентируемся и какой у вас размер?

– По деньгам давай за пять тысяч не перешагивать. А размер мерить надо… – я пожал плечами.

Честно говоря, какой у меня размер я не знал до сих пор.

Консультант понимающе кивнул и принёс мне несколько разных комплектов шорты-футболка. Затем чуть замялся, добавляя осторожно.

– Знаете, сейчас очень популярна компрессионная одежда. Она улучшает терморегуляцию, увеличивает эффективность тренировок и…

– Вес гонять? – сразу догадался я, перебив консультанта.

– Ну, в том числе, – подтвердил он с улыбкой. – Очень удобная вещь.

Я задумчиво покачал головой.

– Наверное, в следующий раз. Сейчас давай без излишеств.

Забрав у него несколько комплектов в разных размерах, я направился в примерочную.

Сняв свою одежду, быстро натянул первый комплект и внимательно посмотрел на себя в зеркало. Нет, этот великоват, висит, не как мешок, но таким станет, когда я вес начну сбрасывать.

Второй комплект, напротив, оказался тесноват в плечах. Вроде и можно взять с учетом экстремальной велогонки. Но я к обтягивающим вещам отношусь с известной долей скептицизма. На дух их не перевариваю.

Наконец, третий комплект лег идеально, повторяя изгибы тела и никак не стесняя движений. Да и ткань такая, быстросохнущая, а стираться мне придется каждый день.

Я с удовлетворением осмотрел себя в зеркале. Тоже кстати, малый, но шаг на пути развития спорта. Специально разработанная для спортзала шмотье.

В мое время на тренировки приходили в чем не жалко. А тут… нисколько не удивлюсь, если какой-нибудь Слава Зайцев свою модную спортивную линию выпустил.

Выйдя из примерочной, я повесил два комплекта обратно. И пошел в ряд с бинтами и боксерскими перчатками. Быстро выбрал бинты, они кстати были из разряда «а где же вы раньше были». Удобные, с прорезями для больших пальцев, аккуратно отстроченные.

Над перчатками почесал голову. В итоге взял модель на четырнадцать унций, самое то для спаррингов. И фирма… у меня аж в груди закололо. Перчатки оказались от «Эверласт». На эту фирму когда-то облизывались все мои ученики. Сам заказывал такие через знакомых из Штатов.

Вместо шнуровки здесь шла липучка. Причем удобная и, что не менее важно, не травмоопасная.

Единственное, что огорчило – итоговый счет, который мне выставила улыбчивая кассирша.

– А я краем уха слышал о скидках в магазине? – доброжелательно улыбнулся я.

– Скидки уже посчитаны, – она чуть смутившись, захлопала глазами.

Ну посчитаны, так посчитаны. Я вытащил три пятитысячные купюры и положил на кассу.

– Сдача двести семьдесят три рубля, – пропела кассирша и полезла в кассовый аппарат за купюрами.

– Сдачи не надо, – отмахнулся я.

Взял пакет с обновками и пошел на выход, махнув на прощание рукой консультанту. Тот несколько смущено замахал в ответ.

– Я обязательно спрошу про гири… – пропел он.

– Спроси, а то не хорошо вышло.

Подъехав к спортивному клубу Игната, я невольно задержался на улице. Разглядывал фасад здания. Выглядело все солидно и по-современному.

Огромные стеклянные окна, черно-красный логотип, на котором изображен свирепо рычащий тигр. Крупная, яркая надпись:

«Тигр» – клуб MMA.

Никаких тебе облупленных стен, решеток и обшарпанных дверей, привычных в девяностые. Все строго, чисто, и, судя по внешнему виду, очень серьезно.

Ну посмотрим, что интересного ждет внутри. Я переложил сумку с экипировкой из руки в руку и зашел внутрь через разъезжающиеся двери.

Внутри оказалось еще интереснее. Сразу за дверью висела большая доска почета, густо заполненная фотографиями спортсменов. Я подошел ближе, внимательно разглядывая лица и регалии.

Тут были и мастера спорта международного класса, и заслуженные мастера спорта, победители крупных турниров по смешанным единоборствам… неплохо, чертовски не плохо. Не знал, что «бои без правил» обзавелись Федерацией.

Положа руку на сердце, я не ожидал, что в клубе Игната тренируются спортсмены такого уровня. Но тем лучше.

Очевидно, Игнат сумел вывести клуб на уровень, когда его воспитанники не только работали в охране. Ребята выступали на серьезных соревнованиях, завоевывали кубки, медали и титулы.

С другой стороны, понимая, что все вокруг пропитано коммерцией, это даже неудивительно. Клуб со спортсменами такого уровня, хорошо рекламировал основной бизнес Игната. Одноименное частное охранное предприятие «Тигр». Для клиентов, которые обращались к Игнату, куда спокойнее, если их или их объекты стерегут ребята, занимающиеся бок о бок с чемпионами.

– Вам подсказать? – пролепетала симпатичная девчонка, стоящая у стойки администратора.

– Я к Игнату.

– Игнат Борисович вот-вот начнет тренировку, он в кабинете. Позвонить ему? Как вас представить? – красотка засыпала вопросами.

Я покачал головой, заверив, что ничего не надо и я найду Игната сам. Вот тоже, тридцать лет я и представить себе не мог, что в клубн будут такие красавицы. Не, у нас свои красавицы тоже были – бабульки вахтерши… ну или дедки. От них правда ни то что улыбки, а даже «здрасьте» было не вытянуть.

– В зал как пройти? – спросил я.

– Прямо по коридору, следующая дверь после сауны.

Озарения продолжались. Неплохо так, тут еще и сауна есть… это даже не спортивный клуб в моем привычном понимании, а… хрен его знает как назвать. Комплекс может?

Я прошел по коридору, по пути увидел табличку не только сауны, но и бассейна. Следующей увидел надпись «зал функциональной подготовки». Точно – сюда.

Я на секунду замер у дверного косяка, наблюдая за ребятами, которые как раз начали готовиться к тренировке. Пацаны уверенно двигались, разминаясь, перекидывались шутками. Атмосфера была рабочей и вместе с тем дружеской.

Сам зал был настоящим «откровением» для человека, который привык к спортзалам девяностых годов. Внутри оказалось все необходимое и даже больше. В центре стоял огромный октагон, обтянутый сеткой, рядом зона с мешками и грушами разного размера и веса. Поодаль отдельная площадка с тренажерами для функционалки. И даже небольшая зона с кардио тренажерами, чтобы согнать лишний вес.

Моим бы ученикам такое… и заокеанские Тайсоны и Ходифилды быстро бы бегали, да низко приседали.

Стены украшали крупные плакаты чемпионов UFC и известных российских бойцов. Никого из них я не знал, но это дело наживное.

В общем, это был совершенно новый подход к тренировкам, о таком в девяностых можно было только мечтать.

Я спокойно стоял и смотрел, ощущая легкий азарт и предвкушение предстоящей тренировки.

Игнат, заметив мое появление, приветственно вскинул руку. С широкой улыбкой направился в мою сторону.

Выглядел Игнат уверенно – сразу видно, что он здесь хозяин и чувствует себя на своей территории максимально комфортно. Подойдя, Игнат дружески хлопнул меня по плечу.

– Поздравляю, Сань. Как я понимаю, наступила определенность с боем?

– Да, подписал контракт, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

– И где, если не секрет? – Игнат вопросительно вскинул бровь. – Какая лига бой принимает?

– У Хайпенко на V-fights, – произнес я, внимательно наблюдая за его реакцией.

– О как! Я же тебе говорил, что он из штанов выпрыгнет, но бой заберет к себе, – Игнат усмехнулся. – По кулачке выступать будешь?

– Да, по кулачке.

Я поймал себя на мысли, что даже не посмотрел в контракт, когда его подписывал. Ни по весовой, ни по правилам. Плевать, впрочем. Я здесь не за этим. Даже если придется драться по правилам бирманского бокса – пожалуйста.

– Конечно, конкретно под кулачку мы тебя полностью не натаскаем, – задумчиво протянул Игнат. – Дисциплина молодая, всего пару лет ей. Настоящих кулачников пока немного, и тренируются они кто как. Большинство ребят тренируют бокс… а так база у всех разная. Кто-то из ММА, кто-то боксер или борец. Каратисты есть. В этом виде спорта это не настолько принципиально. Я лично видел, как международник, который Европу брал, падал наглухо от колхозника.

– Понимаю, – согласился я. – Бокс и кулачка – это совершенно разные дисциплины.

– Отличаются примерно так же, как обычный футбол и американский, ну или, если хочешь, как теннис и бадминтон, – подмигнул Игнат.

Я отлично понимал, о чем говорит Игнат. В девяностые, бывало всякое, приходилось драться и на голых кулаках. Правила там совсем другие, манера ведения боя, дистанция, темп… в общем, по сути, общего у кулачных боев и бокса только то, что дерутся на руках.

Кстати от улицы (а многие воспринимали кулачку именно как уличную драку), кулачка отличалась примерно также, как от бокса. На улице нет времени, чаще всего нет правил и нет плана на бой. Вернее он есть, но до первого пропущенного удара.

Так что Игнат прав – подготовиться по боям на голых кулаках крайне проблематично.

Здесь малейшая ошибка может стоить глухого нокаута или поломанных кистей.

– Думаю, справимся, – резюмировал я.

Игнат с одобрением снова хлопнул меня по плечу.

– Отлично, Сань, вот это я понимаю боевой настрой. А сейчас давай, иди переодевайся, будем начинать тренировку.

Он достал из кармана пластиковую карту с номером и протянул мне.

– Вот, твой шкафчик в раздевалке.

Я кивнул, приняв карту, и направился в сторону раздевалки. Теперь пришла пора проверить себя в новом мире и новом теле.

Зайдя в раздевалку, я невольно остановился и несколько секунд осматривался, в очередной раз поразившись изменениям.

Вот всё-таки нельзя не удивляться! Каждый раз чувствую себя Гагариным во время полета в космос.

Внутри раздевалки было что-то совершенно иное, чем те тесные, пропахшие потом и сыростью помещения, к которым я привык. Со стенами с облупленной краской и дверцами шкафчиков, едва державшимися на петлях (если дверцы вообще были!).

Здесь же все буквально сияло чистотой и современностью. Просторная комната, длинные ряды металлических шкафчиков с аккуратными номерами и электронными замками. Широкие скамьи, удобные душевые кабинки и даже зеркала, в которых можно осмотреть себя перед выходом в зал.

И запах – внутри пахло освежителем, с не потными телами и не было никаких проблем с вентиляцией.

– Ни хрена себе… – только и заключил я, роняя челюсть на грудь.

На стене возле двери висел подробный график уборки с указанием ответственных лиц и точного времени проведения процедур.

С другой стороны, была во всем этом блеске и красоте, «мина» замедленного действия. Не помню кому точно принадлежали слова, но суть в том, что тяжело подняться в пять утра, когда ты всю ночь спишь в шелковых пижамах. Так и здесь, что-то во всей этой стерильности будто бы притупляло внутренний голод. Жажду выбиться из дерьма…

Я быстро переоделся в новую форму и вышел из раздевалки в зал. Игнат, увидев, что я готов, внимательно оглядел меня с ног до головы.

– Отлично выглядишь. А весишь ты сколько?

– Давно не взвешивался, – заверил я.

– Бой через месяц, так?

– Так.

– Тяжеловато тебе придется влезть в 84 килограмма… надо было не соглашаться на промежуточный вес.

Игнат кратко рассказал, что Каратель уже анонсировал бой в своих соцсетях. Там же объявил весовую. Будем знать.

Кстати весовая категория почти моя, я дрался обычно на 86 килограммов… в прошлой жизни. Другой вопрос, что вес практически не гонял.

– Пойдем проверим, – предложил Игнат. – Что-то мне подсказывает, что тебе придется крепко попотеть, чтобы уложиться в вес.

Весы здесь тоже были современными. Никаких гирек, никакого механизма, просто пластинка с экранчиком. Если верить заверению производителя, точность была в одну сотую килограмма.

Подойдя к весам, я снял обувь и спокойно встал на платформу, с интересом взглянув на электронное табло. Цифры быстро забегали и, наконец, замерли на отметке в 101 килограмм.

Игнат только покачал головой, добродушно хмыкнув.

– Ого, Саня, да ты кабан здоровый! Больше сотни… за месяц сгонять до восьмидесяти четырех будет непросто. Да и у тебя практически лишка нет.

Он окинул меня внимательным взглядом.

– Ща, погоди, померим процент жира.

Пока Игнат отходил в кабинет, я решил померить свой рост. Благо рядом был ростомер. Метр восемьдесят восемь…

Игнат вернулся, держа в руках небольшой прибор и ловко закрепил его на моем предплечье. Прибор пикнул и быстро выдал показатели на маленьком экране.

– Ну что там? – поинтересовался я.

Тренер чуть нахмурился, внимательно посмотрел на цифры.

– Жира у тебя практически нет, придется гонять за счет воды и диеты. Времени мало, но ничего, что-нибудь придумаем, – он взглянул на часы на своем запястье. – Ладно, Сань, начинать пора!

Игнат сделал несколько шагов вперед и резко свистнул в свисток. Звук разнесся по залу, и ребята быстро построились в аккуратный ряд.

Я машинально уже хотел встать в строй вместе со всеми, но Игнат остановил меня легким движением руки.

– Погоди, Сань. Сейчас я тебя народу представлю.

Он вышел вперёд, чуть возвысив голос, чтобы все слышали.

– Мужики, к нам присоединяется Саня. Многие из вас, скорее всего, уже видели его на ютубе под именем Саша Файтер. Но могу вам сразу сказать, что Саня из другого теста, и за это я лично ручаюсь.

Пацаны заинтересованно посмотрели в мою сторону, явно изучая и оценивая. Я спокойно выдержал их взгляды, понимая, что сейчас решается, как сложатся наши отношения в дальнейшем.

– Давайте встретим Саню в зале, как дома, – продолжил Игнат. – Пацану нужно помочь подготовиться к серьезному бою с Карателем, так что рассчитываю на вас.

Пацаны приветственно похлопали.

– Отдельно каждого представлять не буду – потом сами познакомитесь, когда будет возможность. А сейчас давайте на пробежку! Начинаем тренировку!

Все дружно развернулись и легко побежали вокруг зала. Я присоединился к общей группе. Тренировка наконец-то началась.

Бежали ровным, размеренным темпом вокруг октагона, постепенно разгоняя кровь и разогревая мышцы. Ничего лучше бега для этого не придумали даже через тридцать лет.

Я почти сразу ощутил, что это тело все-таки не мое… движения казались непривычными, дыхание сбивалось. Но организм оказался на удивление адаптивным и быстро начал приходить в норму. Будто синхронизируясь с моим сознанием.

Ощущения? Такие будто ты набираешь форму в ускоренной перемотке… минута за день!

Я бежал в конце змейки, а передо мной бежал крепко сложенный парень, чуть ниже меня ростом. Коротко остриженные темные волосы и массивная челюсть.

– Ну и как тебе популярность? – спросил он через плечо.

– Да как-то не до нее сейчас.

Он понимающе кивнул.

– Меня, кстати, Шамиль зовут. Если что, обращайся. Можно просто Шама, – добавил он.

Пока мы бегали, Игнат ходил туда-сюда, сцепив руки за спиной и внимательно наблюдал за нами. Когда пробежка закончилась, мы еще чуть поразминались, а потом Игнат хлопнул в ладоши.

– Разбиваемся по парам! Давайте, быстрее!

Пацаны быстро начали делиться, и я почувствовал на себе несколько заинтересованных взглядов. Видимо, кому-то стало интересно проверить меня уже сейчас. Шамиль, не задумываясь, шагнул ко мне.

– Тебе со мной работать, если че, – объявил он.

– А почему так? – спросил я спокойно, разминая запястья.

Шамиль ухмыльнулся, кивнув куда-то в сторону ребят, разбивающихся по парам.

– Тут в зале четкая иерархия. Первым всегда бежит самый старший – ну, кто дольше всех занимается. Дальше по убыванию, ну в смысле кто меньше всех занимается, тот и последний! В пары по тому же принципу становимся. Первый с вторым, второй с третьим… Игнат говорит так лучше для подготовки!

– Все понятно. Сам тут давно?

– Второй месяц… Хотя только на прошлой неделе членом клуба стал! – признался Шама.

– Это как?

– Обряд прошел! Просвещ… прос…

– Посвящения в смысле? – уточнил я, Шама разговаривал по русски отнюдь не идеально.

– Ага! Оно… тебе тоже предстоит.

– Это как? – спросил я второй раз подряд.

– Ну, узнаешь скоро, – загадочно ответил Шамиль, улыбнувшись шире. – Тут каждый через это проходит.

Мы поиграли в «пятнашки», на что ушло минут десять. Вот здесь мне пришлось не просто, я будто чувствовал ржавчину, от которой только предстояло избавиться. Не хватало пластичности, чувства дистанции и рефлексов. Но, как и с функционалкой прогресс шел в пропорции минута за день.

Игнат снова свистнул в свисток, прерывая работу.

– Все, ребята, переходим к спаррингам! Бинтуем руки, надеваем перчатки. Работаем аккуратно и технично, без тяжелых ударов. Задача на сегодня «охота за печенью». Не увлекаться, не ломать друг друга!

По залу разнесся одобрительный гул. Пацаны потянулись к скамейкам вдоль стен, быстро и ловко начали наматывать бинты и натягивать перчатки. Я тоже привычно обмотал руки и застегнул липучки на новых перчатках, слегка сжав и разжав кулаки, привыкая к экипировке.

Отлично все сидит! Очень удобно!

Сначала я думал, что работать и дальше придется с Шамой, но ко мне направился парень, который бежал в начале строя. Старший в зале, насколько я успел понять. Высокий, широкоплечий, с уверенным, слегка надменным взглядом.

– Шамиль, пойди с Петей поработай, – сказал он и предложил уже мне. – Ну что, давай чутка поработаем?

– Давай, – спокойно ответил я, но честно предупредил. – У меня сегодня первый день после долгого перерыва. Так что если хочешь нормальной пахоты, я пас.

– Ага, – никак не отреагировал он.

Мы встали напротив друг друга и, коснулись перчатками в знак взаимного уважения.

– Работаем по минуте каждый, – объявил Игнат. – Меняемся по свистку.

Суть спарринга заключалась в том, что минуту партнер работает первым номером и должен за это время попасть по печени. А ты должен этот удар не пропустить.

Я сразу взял спокойный темп, двигаясь, стараясь не вкладывать силы в удары. Первым попасть по печени предстояло мне. Сейчас было важно просто почувствовать себя в новом теле. Проверить дыхание, координацию и реакцию. Меня, как какую-нибудь банку натурального сока, следовало «встряхнуть перед употреблением».

Я без спешки начал подбирать дистанцию, пытаясь легко и точно попасть в правый бок соперника.

Удары то и дело чуть-чуть не доходили, либо уходили в сторону. Партнер же чувствовал себя уверенно. И возможно, именно это побудило его немного переборщить.

Когда Игнат дал свисток и мы поменялись ролями, его перчатка тяжело влетела в мой локоть, который я успел подставить, защищая печень.

– Аккуратнее, спарринг легкий, – предупредил я его ровным голосом.

Он улыбнулся, выставив вперед перчатки в примирительном жесте.

– Нет проблем, извини, не рассчитал.

Но уже в следующем эпизоде его удар снова оказался неожиданно жестким. Он попал мне в грудь, заставив напрячься еще сильнее. Я чуть нахмурился, пристально взглянув ему в глаза.

– Не перебарщивай.

Он усмехнулся, явно решив меня немного прощупать. Весьма распространённое явление во многих залах, этакая дедовщина. Я такого в своем зале никогда не допускал.

– А ты сюда за легкими спаррингами пришел? Это я еще в удар не вкладывался, – невозмутимо заявил мой партнер.

Я почувствовал, как внутри появляется почти забытое ощущение злости, которое я всегда тщательно контролировал.

– Хочешь в полную? – тихо спросил я его, не отводя взгляда.

– А ты умеешь?

Он снова ухмыльнулся, явно уверенный в себе и своем превосходстве.

Глава 4

Спарринг начинал выходить за рамки легкого. Соперник стал напирать с удвоенной энергией. Он явно старался меня задеть и показать свое превосходство. Я старался держать дистанцию и ловить его на ошибках. Но он явно не собирался останавливаться.

В какой-то момент мое терпение лопнуло окончательно. Я увидел, как он небрежно открылся после очередной серии тяжелых ужасов. И вот тогда мгновенно сработали мои старые инстинкты.

Быстро уйдя от удара, я резко шагнул вперед и вместо обещанной печени четко пробил в солнышко.

БАМ!

Удар лег аккурат под грудную клетку. Соперник охнул, согнулся и резко отошел назад, хватая ртом воздух. На лице его читалось полное удивление от того, что он только что пропустил.

Я шагнул следом и выбросил боковой в печень. Не сильно, просто обозначил удар. Перекрыться соперник уже не смог.

– Я ж предупреждал, – спокойно произнес я, опустив перчатки и глядя ему прямо в глаза. – Хочешь, могу по печени повторить, если не понял.

Он выпрямился, еще тяжело дыша, и поднял руку, показывая, что вопросов больше нет. Затем с уважением кивнул и слабо улыбнулся.

– Не, брат, доступно объяснил. Вопросов нет…

Я чуть улыбнулся в ответ, заметив, как сбоку, буквально выпучив глаза от удивления, наблюдает Шамиль. Он явно не ожидал, что я могу что-то подобное продемонстрировать в первый же день в зале.

Бросив быстрый взгляд на Игната, я увидел, что тот тоже все прекрасно заметил. Вмешиваться тренер не стал, лишь показал большой палец, обозначая, что доволен исходом и моим поведением.

В конце спарринга «старший», слегка прихрамывая, подошел ко мне. Без лишних слов протянул перчатку для рукопожатия. Я спокойно и уверенно ударил по ней своей перчаткой. Надеюсь, что теперь у нас уже не будет взаимного недопонимания.

– Все, мужики, делаем заминку и заканчиваем! – громко объявил Игнат.

Тренер хлопнул в ладони и подал знак, что на сегодня достаточно.

Тренировка подошла к концу. Парни, усталые, но довольные проделанной работой, потянулись из зала в раздевалку. Я уже двинулся следом, когда Игнат аккуратно взял меня за локоть и чуть притормозил.

– Погоди, Сань.

– Слушаю.

– Ну как ощущения после первой тренировки?

Я взглянул на тренера, вытер со лба пот полотенцем.

– Все в порядке, спасибо. Тело привыкает, нормально адаптируется.

Игнат после секундной паузы кивнул.

– Ещё придешь? – осторожно спросил он, явно стараясь поддержать разговор.

– Конечно, – твердо ответил я.

Игнат задумчиво поправил часы на запястье, будто не решался сказать что-то еще. Покосился на спины пацанов, исчезающих в раздевалке. Вернул взгляд на меня.

– Как тебя Серега встретил, не смутило?

– Нет, – я пожал плечами, удивляясь, почему он так сильно переживает из-за мелочи. – Обычный спарринг, бывает.

– Ну и хорошо… не ожидал, что у тебя такой уровень работы на руках… кстати…

По его глазам я уже понял, что он просто тянет время и из пальца высасывает темы для разговора. Будто пытается меня специально задержать. Я вопросительно вскинул бровь.

– Забыл, что хотел сказать… – Игнат коротко пожал плечами. – Когда переоденешься, зайди ко мне в кабинет, есть разговор.

– Хорошо, – спокойно ответил я, хотя внутри проснулось легкое любопытство. – Переоденусь и зайду.

Тренер развернулся и направился в свою комнату, а я пошел вслед за парнями в раздевалку. Ощущения были смешанными. Первая тренировка не просто помогла, а стряхнула нарост ржавчины с тела. Далее делом техники оставалось вернуть былые кондиции.

Когда я зашел в раздевалку, то сразу почувствовал что-то странное. Пацаны бросали на меня взгляды искоса.

Я ничего не сказал, лишь застыв на секунду в дверях, двинулся к своему шкафчику.

Но стоило мне повернуться спиной… как свет резко погас. Сердце моментально ухнуло вниз – рефлексы сработали быстрее сознания.

Решили темную устроить? У «старшего» всё-таки остались вопросы, несмотря на касание перчатками?

Я инстинктивно принял боевую стойку, напрягся и приготовился защищаться. Темнота вокруг была плотной, тишина казалась звенящей… Вдруг я почувствовал движение воздуха рядом с лицом. Не раздумывая, резко выбросил руку и поймал чью-то кисть.

В ту же секунду свет снова включился.

Передо мной стоял Игнат, в руке у него был торт. Торт он явно хотел запустить мне в лицо. Я же крепко держал его за запястье, а другой рукой уже готовился ударить.

– Сюрприз… – слегка растерянно произнес Игнат и с улыбкой кивнул на торт.

Раздался громкий смех. Я быстро осмотрелся – все вокруг хохотали, снимая происходящее на телефоны.

– Твою мать, Игнат, я же чуть не вмазал тебе! – сказал я с облегчением, отпуская его руку.

– Да уж вижу, реакция отличная! Сань, это традиция клуба. Мы так новичков встречаем.

Серега подошёл ко мне и серьезно, но по-дружески произнес.

– Саня, ну а теперь все по правилам. Скажи пару слов. Кто ты, зачем здесь, чего ждешь от нас?

Я оглядел всех парней вокруг, почувствовав, как атмосфера напряжения сменилась искренним весельем и дружелюбием. Понятно, что говорить я был должен с лицом, вымазанным в торту…

Глубоко вздохнув, я развел руками.

– Я здесь, потому что скоро важный бой. Многое на кону, и без вашей поддержки и советов мне не справиться. Я благодарен каждому, кто поможет, и поверьте, постараюсь быть полезным и вам тоже.

Пацаны загудели одобрительно, улыбки и аплодисменты заполнили раздевалку.

– Парни, руки на плечи! – сказал Игнат.

Все встали в круг, положили друг другу руки на плечи.

– Ну что принимаем Саню в клуб?

– Да! – ответила толпа.

Простая традиция, но именно сейчас я почувствовал, что наконец-то стал частью команды, своей среди своих.

– Ну а торт, кто хочет… налетай! – Игнат поставил угощение на одну из скамей.

Куски быстро разлетелись. После тренировки всегда хотелось есть. Я есть не стал, хотя не отказался бы от сладкого. Но в голове уже сидела поедом мысль о том, что мне придется сбрасывать под двадцать килограммов за месяц.

Приняв душ и переодевшись, я направился в кабинет Игната. Постучался и услышав тихое «заходи», шагнул внутрь. Игнат сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, но, заметив меня, отложил документы в сторону.

– Ну как, понравился сюрприз?

– Спасибо, что приняли.

– На здоровье, лишь бы во благо. Саня, короче, это тебе, – Игнат достал из-под стола аккуратно сложенную спортивную форму с логотипом клуба «Тигр».

Он положил ее передо мной. Я слегка удивленно взглянул на комплект одежды, затем вопросительно на Игната.

– Спасибо. Сколько должен? – спросил я, машинально потянувшись к карману.

Игнат спокойно покачал головой, складывая руки на столешнице.

– Нисколько, Саня. Ты теперь с нами, а значит, мы помогаем тебе со сборами, экипировкой и даем на ход ноги. Считай, клубная традиция поддержки своих бойцов.

На миг я почувствовал легкое напряжение. В памяти сразу же всплыли воспоминания из девяностых. Тогда любая помощь подобного рода была чем-то вроде «аванса». Возвратного разумеется. За такой потом приходилось расплачиваться участием в разборках. Я внимательно посмотрел Игнату в глаза и спросил тихо.

– А что я должен взамен?

Игнат, поймав мой настороженный взгляд, усмехнулся и чуть удивленно поднял брови.

– Ничего не должен. Просто тренируйся, выступай, ну и носи одежду клуба, чтобы люди знали, откуда ты. Для нас это важно, понимаешь?

Я еще до конца не понимал, что он имеет в виду. И по-прежнему ожидал какого-то подвоха.

– Игнат, я все отдам при первой возможности, ты не думай…

Игнат только махнул рукой, перебивая.

– Заканчивай, Сань! От тебя сейчас главное – тренироваться и побеждать. Остальное неважно. Ну и, конечно, в форме клуба появляйся, вот и вся отдача.

Я наконец взял форму с его стола. Явно будет не лишней, учитывая, что кроме спортивного потрепанного костюма, другой одежды у меня нет.

– Кстати, нашего Сержа ты сегодня красиво сложил, молодец. Правильно себя поставил, – добавил Игнат. – Хорошего дня, брат! Расписание тренировок на выходе сфоткай, чтобы не пропустить следующего занятия.

Я последовал его совету и выходя из клуба обратился к красавице администраторше.

– Милая, вон то платьице в горошек тебе пойдет.

Девчонка, залипавшая в мобильник, где смотрела какие-то платья, подняла глаза.

– Спасибо… – смущенно прошептала она.

– Где тут расписание тренировок?

Администраторша выдала мне листок, который я сфотографировал на камеру и вышел из клуба.

– Саня, а ты на тачке? – на выходе меня окликнул Шамиль.

– Нет, я своим ходом, – ответил я спокойно.

– Хочешь, подброшу?

Я пожал плечами, решив, что будет неплохо доехать быстрее и заодно поговорить. Может быть в клубе есть ещё какие-то традиции, кроме посвящения? Будет не лишним узнать.

– Давай, спасибо.

– Пойдем, я тачку у дороги оставил, – сказал Щамиль.

– Чего здесь не встал? – я кивнул на парковку возле клуба, где было как минимум с десяток свободных мест.

– Да тут лежачий такой поставили, что хрен заедешь, – отмахнулся Шама.

Лежачий на въезде парковки действительно был… но не сказать, что высокий. Впрочем, развивать тему я не стал. Да и Шамиль переключил тему.

– Слушай, брат, ни хрена себе ты сегодня Серегу уработал! Он же, вообще-то, боксер, мастер спорта. Под сотню боев, а ты его… просто сломал, как перворазрядника!

Я усмехнулся про себя. «Под сотню…». Знал бы Шама, что в моем прошлом на любительском ринге я наколотил больше трехсот боев. Но говорить об этом вслух я, конечно, не собирался.

– Да просто повезло немного. А ты сам какие регалии имеешь?

Шама восхищено закивал, явно прибывая под впечатлением.

– У меня базовое ушу. Ну да, как Забит Магомедшарипов, знаешь же?

Я кивнул, хотя ни имя, ни фамилия мне ни л чем не говорили. Пробел в знаниях современных бойцов у меня все еще имелся. Ничего, надо выбрать время и подтянуть знания.

Шамиль между тем продолжил рассказывать. Пацан в принципе оказался разговорчивым и располагал к себе.

– Я вообще в Москву приехал драться, знаешь, там профессионально выступать, пробиваться. Но боев пока немного дают, и платят мало, так что приходится подрабатывать.

– Сколько платят? – поинтересовался я.

– Где тридцатку, где за бесплатно, ну в смысле на перспективу… – вздохнул Шама с каким-то сожалением.

Суммы действительно были крошечные. Чтобы просто выживать, Шаме бы пришлось проводить по три боя за месяц. В принципе, ничего выдающегося для любителя, но совсем другое дело для профессионального спорта. В профессионалах организм все же испытает совершенно другие нагрузки. И количество боев в любителях и профи отличается в разы.

Поэтому неудивительно, что Шамилю приходилось искать сторонний заработок.

– А кем работаешь? – спросил я с интересом.

Он пожал плечами, будто слегка стесняясь своего ответа.

– Да как придется. На стройке пахал, сейчас вот охранником в «Магните» устроился.

Я невольно удивленно поднял бровь.

– Ну да, а что делать-то? – он вздохнул и развел руками.

– А клуб? Игнат не дал тебе поддержки? – спросил я, уже начинавший кое-что понимать.

Шамиль грустно усмехнулся и покачал головой.

– Я же не медийный, Саня. Кому я на хрен нужен? Тут таких, как я, пол города. Взяли заниматься, и то спасибо.

– Бесплатно хоть? – уточнил я.

– Да нет, брат, я кредит взял, чтобы оплачивать тренировки. Ну ничего, подтяну борьбу, начну выигрывать, уровень оппозиции вырастет, деньги появятся. Пока так.

Я помолчал, обдумывая его слова, затем спросил то, что вертелось в голове.

– А в охрану посерьезнее, вон Игнат со пацанами «Склад» охраняет? В смысле ночной клуб.

Шамиль горько рассмеялся и махнул рукой.

– Не, рожей не вышел, да и акцент сильный, сам слышишь, из-за него могут недопонимания возникнуть… А тут вон, в «Магните», много не спрашивают. Хотя платят тоже немного! – он хохотнул.

Всё-таки этот Шамиль был жизнерадостным пареньком, не унывающим. Почему-то верилось, что при должном подходе он добьётся поставленных перед собой задач.

В остальном ситуация для меня постепенно прояснялась. Теперь я понимал, что Игнат далеко не каждому парню готов помогать деньгами или экипировкой.

Судя по всему, для него было важно, чтобы боец был заметен и приносил клубу узнаваемость и рекламу. Простым трудягам, таким как Шамиль, приходилось выбираться самим. Логично вроде, но как-то неправильно. Шама был довольно неплохим ударником и при должном подходе и усердии мог вырасти в хорошего бойца.

Когда мы подошли к обочине дороги, мое внимание сразу привлекла припаркованная там «Лада» – черная, сильно заниженная, с почти полностью тонированными стеклами. Шамиль направился именно к этой машине и гордо кивнул на нее.

– Ну, вот моя ласточка. Прыгай, Саня… только это, осторожнее… а то пружинит и днищем бьется.

Я осторожно опустился на пассажирское сиденье и сразу заметил, что в салоне все полностью переделано. Панель приборов, подсветка, дорогой руль… Шамиль явно не жалел денег на машину. Поймав мой взгляд, он гордо объяснил.

– Сиденья от BMW поставил, максимально удобные. Музыку вообще бабок столько вбухал, что не дай бог! Я ж уже пять лет проект собираю!

Я удивленно посмотрел на него и оглядел салон пристальнее.

– Музыку? А что здесь такого особенного?

Шамиль хитро улыбнулся, явно ожидая этого вопроса.

– Да ты сюда глянь, брат.

Мы вышли из машины, и он повел меня к багажнику. Открыв крышку, показал на огромный сабвуфер, занимающий практически весь багажник. Все вокруг было обшито дорогой черной тканью, а провода аккуратно спрятаны.

– Да уж… внушает.

Шамиль нажал на брелок, и сабвуфер ожил, резко заполнив улицу басами. Машина начала ощутимо вибрировать, и я даже немного отступил, прикрыв уши.

– Ты не оглохнешь так? Машину сейчас развалишь от таких басов.

Шамиль только усмехнулся и выключил музыку, захлопнув крышку багажника.

– Не, брат, это и есть самый кайф! – заверил он с довольным видом.

Когда мы сели обратно и поехали, я некоторое время молчал, размышляя о его отношении к деньгам и жизни в целом. Наконец, не удержавшись, спросил.

– Слушай, а сама-то машина сколько стоит, если ты столько денег в нее вложил?

– Пол-ляма отдал, – беззаботно ответил Шамиль, ловко управляя рулем одной рукой.

Я не смог скрыть своего удивления.

– И зачем тогда вкладывать еще столько же? Ты д потом за такие бабки не не продашь. Не проще было сразу нормальный аппарат взять?

Он лишь пожал плечами и совершенно искренне ответил:

– Ну, Саня, это же кайф. Она именно такая, как я хочу. Девчонки ссуться…

Я ничего не сказал, только снова про себя усмехнулся. Так себе кайф… а вот почему Шама не заехал на парковку у клуба, стало понятно. Машина была настолько низкой, что собирала почти все возвышенности на дороги. Но Шамиль был доволен, и спорить с ним не было смысла. Каждый живет по-своему.

Мы ехали уже минут десять, когда Шамиль притормозил перед очередным лежачим полицейским и остановился.

– Что такое? – спросил я, взглянув на Шаму.

Он, немного напряженный, приоткрыл дверь и выскочил из машины, внимательно присев на корточки и изучая дорожный выступ. Потом с досадой покачал головой и обратился ко мне.

– Саня, брат, а можешь выйти на секунду? Слишком низко, боюсь, бампером цепанём.

Я улыбнулся, вышел из машины и та чуть, нл приподнялась. Все таки веса во мне сотня килограмм.

Шамиль медленно и очень аккуратно начал перекатываться через лежачий. И даже несмотря на то, что я вышел из салона, «Лада» все равно слегка цепляла днищем, оставляя на асфальте еле заметный след.

Проползши со скоростью черепахи, Шама, наконец, преодолел препятствие и жестом позвал меня обратно.

– Ну все, теперь нормально, поехали.

Я сел на свое место, сдерживая улыбку, и мы продолжили путь до зала.

– Шама, а если лежачий повыше будет?

– Ну тогда придется объездную искать…

Глава 5

Вот так «с горем пополам», мы наконец подъехали к моему залу. Шама, завидев, что дорога, ведущая к зданию, неровная и имеет ямы, притормозил. Понимая, что его ласточка на такие подвиги не способна.

Он остановился, и вышел из машины, чтобы попрощаться. Тотчас приметил разбитый «мерс», который так и стоял припаркованным возле моего зала.

– Неприятно, конечно… такую тачку ухайдокали… – вздохнул он. – Блин, жаль меня не было рядом, руки бы поотрывал!

– Неприятно, – согласился я.

– Кстати, Саня! Я знаю, к кому обратиться по ремонту. Надо будет – свистни, скину контакт.

– Скинь, – попросил я.

«Кабан» надо было ремонтировать. А никого, кто занимается кузовщиной, я не знал. Так что искать бы все равно пришлось.

– Не вопрос, брат, номер только продиктуй, у меня же твоих цифр нет, – сказал Шамиль, доставая свой телефон.

Я обратил внимание, что экранное мобильнике знал лучшее времена. Сейчас он был весь покрыт сеткой трещин. Понятия не имею, как сквозь неё он хоть что-то видел.

Шама быстро записал цифры, позвонил, чтобы я увидел его номер.

Следом скинул контакт некого «Ибры дядя».

– Ибрагим, во дядька, – пояснил он. – Руки золотые! Уже тридцать лет занимается кузовщиной! Когда будешь звонить, скажешь, что от меня.

– Спасибо, Шам, хочешь, заходи, глянешь зал, – предложил я по-дружески.

Видно же было, что он косится в эту сторону.

Он на секунду задумался, а затем все же покачал головой.

– Не, брат, давай в следующий раз. У меня сегодня прием, так сказать, надо ехать уши ломать, – сказал он.

Я повернул голову к нему.

– В смысле, уши ломать? – удивленно спросил.

Шама буднично пожал плечами, будто объясняя нечто совершенно обычное.

– Ну в прямом. Уши ломать!

– Уши в смысле… уши?

– Нв конечно! Мне за это платят. Пять тысяч за правое ухо, десятка за левое.

– А почему разница такая? – я непонимающе нахмурился.

Шамиль снова улыбнулся и, немного смутившись, пояснил.

– Ну, когда за рулем едешь, стекло опускаешь, и левое ухо лучше видно, оно дороже стоит.

Я кивнул, чувствуя, как внутри возникает изумление. На хрена уши то ломать… Это было странно и опасно, особенно если учесть, какие последствия могли ждать в дальнейшем.

– Ты так блин смотришь, как будто первый раз слышишь! – выдал Шама. – У нас пол Махачкалы так ходит.

– Зачем? – спросил я.

– Ну сразу понятно, что ты спортсмен и с тобой лучше не связываться, – пояснил он. – Хочешь тебе сломаю, как своему за полцены!

– Не брат, это лишнее. Меня мои уши полностью устраивают.

– Ну смотри, если надумаешь – обращайся, я твои уши быстро в достойный вид приведу! Скалкой жух и готово!

– Обязательно.

Я никак не стал комментировать свое отношение к такого рода манипуляциям. У каждого своя жизнь, свои выборы и свои ошибки. Если пацанам в охоту глохнуть, не спать по ночам – это только их выбор.

– Ясно, – произнес я, открывая дверь машины. – Ладно, спасибо, что подвез. Аккуратнее там с этими ушами.

Шамиль улыбнулся и протянул мне руку.

– Давай, Саня. Будь здоров.

Я пожал его ладонь, вышел из машины и проводил взглядом его «Ладу», медленно покатившуюся по дороге.

В зале кипела работа. Стяжка начала подсыхать и Марик с Виталей не стали откладывать в долгий ящик, дальнейший ремонт.

Войдя, я первым делом ощутил свежий запах шпаклевки. Пацаны успели пройтись по двум стенам из четырех и справлялись весьма недурно. Шпаклевки тоже не жалели, делая все по совести. Глубокие выбоины и следы старых трещин теперь были тщательно замазаны. Стены стали ровными и приятными на вид.

Парни здорово трудились, даже глазам не верилось, что это то самое помещение, которое совсем недавно казалось заброшенным.

Пока Марик шпаклевал очередную стену, Виталя вовсю возился с банками краски и валиками. Краску, видимо, принёс Игорь.

Я невольно остановился, удивленно рассматривая внешний вид Виталика. Он был облачен в странный белый костюм, напоминающий что-то среднее между комбинезоном и защитным снаряжением медиков из фильмов про эпидемии.

– Ты в Чернобыль ехать собрался? – не удержался я от вопроса, указывая пальцем на необычный прикид.

Виталя, обернувшись, ухмыльнулся и развел руками.

– А че не так?

– Ты где такое взял?

– Какое?

– Ну свой, блин биокостюм.

– А-а… – Виталя окинул себя взглядом. – Та это ж костюм для покраски, одноразовый. Надел, отработал смену, и сразу на выброс. Удобно, дешево и сердито… если че это Игорь привез! Хотя я не понимаю, что не так.

– Все так, – я отмахнулся.

Раньше красили в том, что не жалко испачкать. Старую футболку какую-нибудь натянул и вперед. Но скажи ему про это и пацаны снова решат, что я свалился с Луны.

– Да они правда копеечные, зато чисто… Красота же!

Что тут добавить, идея была и вправду удобной. Если мое время подобные «излишества» казались фантастикой, то теперь подобное спокойно принимали как должное.

– Ладно пацаны, не отвлекайтесь!

Я обошел зал, придирчиво осматривая стены. Ровно, аккуратно, хоть и не идеально гладко местами, но очень добротно. А главное, что сделано своими руками и без косяков, которые обычно оставляют небрежные наемные бригады.

– Краску-то какую Игорь привез? – спросил я, наклонившись к банке и разглядывая этикетку с надписью «Dulux».

– Нормальная краска, качественная. С «Леруа» знакомый посоветовал, – ответил Виталя. – Сказал, что сохнет быстро, и запаха почти нет.

– Ну почти, – подтвердил Марик. – Все равно зараза вонючая!

Виталя, услышав возмущения друга, сам возмущенно выпучил глаза.

– Слышь, ты же сказал, что краска не пахнет! Давай тогда я шпаклевать, а ты красить!

– Не-е, сам!

Я не стал обращать внимания на споры пацанов. Увидел еще одну любопытную деталь, которую сразу как-то не заметил.

– А слона то мы и не приметили… – выдохнул я, видя, что старые оконные рамы были демонтированы.

– С утра сняли, – прокомментировал Виталя. – Теперь ждем, когда новые привезут.

Я подошёл к пустому оконному проему. Из него открывался вид на улицу – непривычно яркий после полумрака ремонтируемого помещения. Порыв ветра бросил в лицо немного пыли, и я невольно отвернулся.

В голове мелькнула мысль, что раньше бы и окна сами меняли, а не ждали специалистов. Но время и вправду изменилось, теперь проще заплатить тем, кто умеет это делать быстро и качественно, чем мучиться самому.

– Ты, кстати, Игорю набери, Сань! Он просил позвонить, как придешь, – заявил Марик.

– Наберу, а вы наверное с покраской обождите. Без окон красить смысла нет – все ветром задует и пыль налетит, – произнес я, доставая телефон.

– Так Игорь красить сказал… надо не надо?

Пацаны переглянулись, а я набрал Игоря. Я отошел от ребят чуть дальше, чтобы нормально поговорить. Странное желание краситься, если честно, но сейчас узнаю подробности.

– Игорь, здорова. Пацаны говорят ты просил набрать.

– Просил! Сань, ты там будь на месте сейчас, окна должны подвезти, рассчитайся с ними, ладно? – сходу начал Игорь.

– Не вопрос, – ответил я, выглядывая из окна на улицу.

– Ага, бабки я уже оставил Марику и Витале, они тебе передадут.

– Надо же, уже доверяешь? – с легкой иронией спросил я.

Игорь негромко засмеялся в трубку:

– Ну ты, конечно, подловил меня. Хорошие ребята, толковые. Я их сам не узнаю!

– А установка-то сегодня будет или как? – уточнил я, понимая, что если окна не поставят вовремя, вся наша покраска может пойти насмарку. – А то пацаны тут уже малярить собрались во всю.

– Там какая-то заминка у них, говорят, монтаж на неделю переносят.

– Но бабки за установку они берут уже сейчас?

– Ну… да, – нехотя пояснил Игорь. – Я поэтому и сказал красить, чтобы время не терять.

Я нахмурился. Интересная схема получалась – деньги вперед, а работа потом как-нибудь.

– То есть ты сейчас платишь за работу, которую они еще даже не сделали? – переспросил я.

– Ну да, они так работают. Говорят, все сейчас так берут. Типа деньги заранее, а установку позже делают, – объяснил Игорь.

– Хреново это. Мы сейчас стены подготовили, красить собираемся, а они через неделю заявятся и всю нашу краску загадят, – пробурчал я недовольно.

Игорь помолчал немного, затем согласился.

– Блин, ну что-то я не подумал…

Сань, не в службу, а в дружбу, ты там встретишь их, поговори по возможности, а? Может получится ускорить вопрос?

– Такие вопросы надо решать, прежде чем договариваешься.

– Сань, ну не подумал…

– Ладно, – кивнул я. – Уже, кажется, приехали, слышу во дворе грохот какой-то.

– Давай, отзвонись потом, – попрощался Игорь.

Я убрал телефон в карман. Марик уже подходил ко мне, в руках у него была пачка денег, перехваченная канцелярской резинкой.

– Саня, вот, держи, Игорь сказал тебе передать.

– Спасибо, – кивнул я и направился к выходу из зала.

С улицы донесся звук работающего двигателя грузовика, и мужские голоса, перекрикивающие друг друга.

Я вышел во двор, где уже припарковался небольшой грузовичок с логотипом оконной компании. Два рабочих доставали окна, аккуратно обмотанные плёнкой. Третий, парень в засаленном комбинезоне, стоял рядом с машиной и оживленно разговаривал по телефону, явно не замечая моего присутствия.

Я подошел поближе и услышал обрывок разговора.

– Да не, я уже сказал, что ставить сегодня не будем. Деньги за установку нам сразу отдают, так что у нас все ровно. Можешь бронировать отель и билеты, отдыхать будем по полной…

Тут он заметил меня и резко сбавил тон.

– Все, я перезвоню, тут клиент подошел.

Монтажник сунул телефон в карман и повернулся ко мне, натянув на лицо вежливую улыбку.

– Здрасте, здрасте! Вот, мы уже окна выгрузили, – он протянул мне бумагу и ручку, взяв их с панели грузовичка. – Акт подпишите, пожалуйста.

Я мельком взглянул в акт, сразу заметив, что там указана не только доставка, но и монтаж, который сегодня явно не состоится. Поднял глаза на мастера.

– Подожди, дружище, у вас тут сразу установка прописана. Но ставить-то вы сегодня не будете?

– Ну да, не получится. У нас там немного накладки, очередь, но вы не переживайте! Мы на следующей неделе все сделаем, ближе к выходным, – уверенно заявил он.

– Все понятно, – я вытащил из кармана деньги и отсчитал ровно ту сумму, которая соответствовала доставке, и протянул ему.

Парень удивленно уставился на купюры, потом на меня.

– Так тут не все… Мы же договаривались за монтаж сразу!

– Утром деньги, вечером стулья? – хмыкнул я.

Он непонимающе заморгал. Судя по реакции, Ильфа и Петрова он явно не читал. Пришлось перестроить фразу на доступный ему язык.

– Говорю такие гуси не взлетают. Сколько времени займет установка окон?

– Ну, день, может полтора, – ответил он неуверенно, несколько смутившись.

– Ну вот, как только сделаете работу, сразу получите деньги. А сейчас за что платить? За воздух?

Парень замялся, с досадой потирая затылок.

– Да у меня дела есть, уехать срочно надо…

– Дела подождут, – жестко перебил я его. – А то вы через неделю приедете, здесь уже стены будут покрашены, чистота. И что потом, заново ремонт делать?

– Да мы уже с хозяином все обсудили, он согласился, – попытался выкрутиться парень.

– Ну, раз обсудили и договорились, то можешь ехать по своим делам. А я сейчас другим позвоню, найдем кто нам сегодня окна поставит, – я демонстративно достал телефон и сделал вид, что набираю номер.

Мастер нахмурился, нервно оглянулся на грузовик и резко изменил тон.

– Ладно-ладно, понял вас, никуда я не поеду. После обеда окна поставим, договорились?

Я медленно убрал телефон обратно в карман.

– Вот это уже другой разговор. Тогда после обеда и деньги завтра получите, когда будет все готово. Я думаю твоя женщина денек без пляжа перетерпит, как раз соберется основательнее.

Он с кислым выражением лица протянул руку, подтверждая договоренность. Мы пожали руки, и парень пошел обратно к машине, на ходу ворча что-то себе под нос.

Я вернулся внутрь, чувствуя небольшое удовлетворение от того, что хоть что-то в этом новом мире оставалось неизменным. Деньги вперед – это всегда повод насторожиться, что в девяносто шестом, что в две тысячи двадцать пятом. Сейчас заплатишь, а потом ищи свищи мастеров. Ясное дело, что тебя они начнут ставить в конец очереди.

Я едва успел зайти обратно в зал, как почувствовал вибрацию в кармане. Достал мобильник и с легким раздражением посмотрел на экран – незнакомый номер. Хотя в этом времени почти все номера были незнакомыми, поэтому я решил сразу ответить.

– Внимательно!

На том конце провода раздался бодрый и фамильярный голос: э.

– Саня, здорова! Это я по поводу займа твоего, ну, ты бабки под залог «мерса» брал. Первый платеж, братан, пора вносить!

– Напомни-ка, сколько там? – уточнил я, напрягая память.

– Ну, минимум двадцатку надо закинуть, – деловито пояснил собеседник. – Чтоб проценты набежавшие закрыть и основной долг немножко подбить.

– По срокам что?

– До завтрашнего вечера край. Так что не тяни, дружище, а то лишние проценты накапают, ну ты понял расклад, да?

– Ладно, понял. Завтра закину, не вопрос.

Собеседник на мгновение замолчал, а затем сменил тон, добавив легкой задушевности.

– А как там «мерс» твой, катаешься? Может, продавать уже надумал, а? Я ж, отвечаю, с руками заберу, если что.

Я усмехнулся, представляя, с каким азартом лысый потирает сейчас руки, мысленно перекупая моего «кабана».

– Нет, брат, «мерс» не продается.

– Ну, ты смотри, если что – первым мне набирай! Цена будет сладкая, не пожалеешь! – он засмеялся на той стороне трубки.

– Не сомневаюсь. Ладно, завтра платеж закину, не переживай, – я нажал отбой.

Открыл заметки, куда недавно записал номер мастера, которого рекомендовал Шама. Сделал глубокий вдох и набрал номер, приложив мобильник к уху.

Гудки долго не заставили себя ждать, после третьего раздался шум, явно указывающий на работу автомастерской. Послышался громкий голос с узнаваемым кавказским акцентом.

– Мастерская, Ибрагим слушает!

– Добрый день. Мне Шамиль ваш номер дал, порекомендовал, – пояснил я.

– О, Шама порекомендовал? Это хорошо, брат, это свои люди! Кого чинить будем? – голос на том конце стал еще доброжелательнее и радостнее.

– «Кабана», – ответил я просто.

– «Кабан» это хорошо! Что с машиной, брат? – уточнил Ибрагим.

Я на секунду задумался, как проще объяснить состояние моего Мерседеса…

– Там кузовня, передок немного битый, крыло помято, капот поврежден, двери. Ну и по мелочи всякое.

– Понятно, брат, ясно. Фотки скинь мне на этот номер, я посмотрю и сразу перезвоню, цену скажу.

– Хорошо, сейчас скину.

Я завершил вызов, быстро сделал несколько фотографий машины, и отправил их мастеру. Пока ждал ответа, телефон снова начал трезвонить настойчиво – опять звонил незнакомый номер.

Я сбросил вызов, чтобы не прерывать важный разговор с мастером, но незнакомец упорно перезванивал снова и снова. Сука, вот если раз не беру, два – что непонятного, что занят?

На экране мобильника всплыло предложение отправить звонившему сообщение «Занят, перезвоню позже». Я ткнул на сообщение и настойчивый звонарь наконец стих.

Уже в тишине, я кое-как догадался, как отправить сообщение Ибрагиму. Тот почти сразу прочитал – на экране появился две синие галочки.

Через пару минут снова зазвонил телефон, но на этот раз перезванивал Ибрагим.

– Э, брат, ну тот, кто это с машиной твоей сделал, ему руки оборвать надо! – эмоционально заявил мастер, ровно в тех выражениях, в которых говорил Шамиль.

– Сильно всё плохо? – уточнил я.

– Нет, не страшно, брат, сделаем! Ты где находишься, я подъеду, посмотрю лично и цену назову.

– Отлично, я на месте, адрес сейчас отправлю. Через сколько ждать?

– Через час буду у тебя. Все решим, брат, не переживай!

– Договорились.

И только отключив звонок с мастером, заметил, что с незнакомого номера пришло сообщение – перезвони срочно! Почти сразу мобильник снова завибрировал. Но на этот раз я уже снял трубку.

Глава 6

– Внимательно! – сказал я, приготовившись к любому повороту событий.

В трубке повисло неловкое молчание, словно собеседник собирался с духом. Наконец тихий, слегка надломленный голос Алины пробился сквозь паузу.

– Саш… это я.

Что-то в ее голосе было не так, слишком нервно, почти испуганно он звучал.

– Что у тебя случилось?

Она помолчала еще секунду, словно пытаясь взять себя в руки.

– Прости, звоню сказать, что… мы больше не можем видеться, – быстро проговорила девчонка, с трудом подбирая слова.

Эта фраза прозвучала как заученная и неестественная. Будто Алина выжала ее из себя нехотя.

– Ты уверена, что все в порядке? – я слегка нахмурился. – Случилось что-то?

На фоне послышался мужской голос, грубый и властный, очевидно, обращавшийся к ней.

– Все, хватит. Теперь внеси его в черный список и забудь уже.

От такого тона у меня на секунду закипела кровь, но я сдержался. Алина снова заговорила, стараясь звучать тверже, но безуспешно.

– Всё нормально, просто… мы снова решили попробовать… Прости, так надо.

Последнее она добавила совсем уж шепотом. Я невольно усмехнулся и спросил, не скрывая иронии в голосе.

– Уверена? Я ведь могу и согласиться, если так надо.

На том конце снова раздался резкий мужской голос бывшего, уже настойчивее и злее.

– Я сказал, бросай трубку!

Связь оборвалась. Я медленно опустил телефон, глядя на темный экран. В первые жизни меня бросали «по телефону». Опыт, конечно, любопытный, но явно все не так просто…

Интересно получается и что-то не сходится с ее словами о бывшем… Или тогда врала, или теперь ее вынудили… В голове возникло стойкое ощущение, что здесь явно есть что-то странное. Но перезвонив, не дозвонился – абонент не абонент. Может я слишком вожусь с этой девахой?

Я еще смотрел на экран, когда на нем мелькнуло сообщение. От Алисы.

«Привет, можешь говорить?»

«Пиши».

«Давай встретимся снова в том же кафе».

«Когда?», – отписал я.

Некоторое время ответа не было. Потом Алиса начала печатать:

«Он будет свободен уже через час. Сможешь?».

Я коротко ответил, что через час буду на месте. День сегодня складывался на редкость напряженный. Звонки и сообщения валились один за другим, не давая нормально сосредоточиться. Едва я успел отложить телефон, как он снова настойчиво задергался, на этот раз высветив знакомое имя: «Леха-близнец».

– Да, Леш, – ответил я сразу.

– Саня, привет! Ты там как вообще? – в трубке раздался бодрый голос блогера.

– Да ровно все, – коротко бросил я.

– Ну, короче, новости отличные, – с энтузиазмом продолжил Алексей. – Начальник полиции, как обещал, зовет на вручение грамот.

– Мое присутствие обязательно?

– Сказал, без тебя никак, обязательно надо, Сань, – заверил близнец.

Этого еще не хватало для полного счастья.

– Понял. Буду, – ответил я сдержанно, уже прикидывая в уме плотное расписание ближайших дней.

– Отлично, Сань! Там еще кое-какие люди интересные будут, контакты наладишь, – заговорщицки сообщил Леша.

– Хорошо, увидимся, – ответил я, заканчивая разговор.

Зайдя в кафе и поднявшись на второй этаж, я быстро осмотрелся, взглядом выискивая Алису-Иру. Девушка сидела за тем же самым столиком, за которым мы уже виделись раньше. Занавеска была одернута.

Ира заметила меня и приветственно помахала рукой. Я подошел и опустился на диван напротив.

– Привет, – улыбнулась она, явно немного нервничая. Ее взгляд постоянно бегал от меня к входной двери.

– Привет. А где… твой знакомый? – спросил я, слегка удивившись, что его до сих пор нет.

Не успела Алиса ответить, как за моей спиной раздался уверенный, спокойный голос.

– Вот я.

От неожиданности я резко обернулся. Передо мной стоял мужчина до тридцати, подтянутый. Одет в джинсы и пиджак. Но не это приковало мое внимание. Что-то в его лице, глазах, в манере держаться показалось мне пугающе знакомым.

Я всматривался в него, чувствуя, как засосало под ложечкой. Этот взгляд, эти черты лица, даже небольшая ямочка на подбородке… А потом пришло понимание, как разряд тока, прошедший через все тело.

Передо мной был сын Витьки Козлова.

Сомнений быть не могло!

Я почувствовал как по спине пробежал холодок. Вот он… ребенок Светки, которого я так и не увидел. Ощущения были настолько непонятные, что я не сразу заметил потянутую мне Сашей руку.

Обменявшись рукопожатиями, он занял место рядом с Ирой. Все таки неисповедимы пути господни… это ведь явно не случайно, что прежний обладатель этого тела был знаком с сыном Светки.

Когда Сашка присаживался, я отчетливо увидел кобуру под его пиджаком. Мент? Или выше брать… Сейчас во время разговора разберёмся, напрямую спрашивать смысла нет. Формально мы уже знакомы и даже сотрудничаем.

Атмосфера с появлением Саши изменилась. Ира перестала улыбаться, сосредоточилась. Исчезли улыбка, кокетливый взгляд и расслабленный разговор. Я подмигнул ей, но девчонка опустила глаза, закусив губу.

Сначала мы сидели молча, словно присматривались друг к другу. Ира потягивала кофе, я легонько стучал пальцами по столу. Наконец, Саша одернул занавеску, изолируя нас от внешнего мира.

– Александр, – начал он. – Мне нужно напоминать, что мы уже больше года занимаемся расследованием деятельности Попова-Хайпенко?

Он аккуратно взял чайник с заварившимся чаем, плеснул в кружку. Мне не предложил, хотя напротив меня кружка тоже стояла.

– Допустим, – сухо обронил я. – Есть за что зацепиться?

Безусловно, между мной прежним и Сашей наверняка имелись некие договоренности. Только я о них не знал. Поэтому будет неплохо получить чуть больше вводных.

Козлов младший спокойно кивнул, не меняя выражения лица. Отпил чай, оставаясь невозмутимым.

– Ничего нового. Мошенничество в особо крупном, манипуляции с финансовой отчетностью…

Он сделал многозначительную паузу. Я вопросительно поднял бровь, намекая на то, чтобы он продолжил развивать мысль.

– День другой, дерьмо все тоже, – выдохнул Козлов младший. – Как ты знаешь, Попова прикрывают очень серьезные люди наверху. Очень. Настолько, что мое руководство не хочет рисковать и брать его в лоб. Собственно с этого мы и начинали разговор… Как ты помнишь.

Он раздраженно потер переносицу, а я уловил искреннюю злость в его голосе. Здесь явно было что-то личное. Может быть, дело принципа, а может, просто желание довести работу до конца. А может, он просто идеалист, хотя последнее выглядело сомнительно.

Я вдруг подумал себя на мысли – а знал ли Саша, чей он сын? Вопрос, по сути, определяющий. Вот только опять же напрямую не спросишь. Да и зная Светку, если она вычеркивала кого-то из своей жизни, то целиком и полностью. А Витьку она вычеркнула раз и навсегда.

Видя, что я не спешу поддерживать диалог, Саша поставил чашку на стол и откинулся на диван.

– Ты почему свою часть договоренностей не выполняешь? – прямо спросил он, буравя меня взглядом.

– Обстоятельства так сложились, – ответил я, не отводя глаз. – Я думаю ты в курсе, что у Хайпенко я больше не работаю.

– Это значит, что все – ты пас?

– Это значит, что надо учитывать новые обстоятельства.

Саша все еще смотрел прямо мне в глаза. Долго молчал, а затем проговорил четко, словно расставляя каждое слово на столе.

– Хайпенко чувствует себя неуязвимым благодаря тому, что его прикрывают. Но если расшатать его авторитет и создать медийный шум, его покровители на время притихнут. Начнут переживать, не зацепит ли скандал и их самих. И вот тогда у нас появится шанс его прижать… поэтому рассчитываю, что-то о чем мы договаривались, случится на конференции, – проговорил Саша.

Он явно давал понять, что в курсе, что я подписал договор с V-fights.

– Я могу на это рассчитывать? – спросил он.

Я прекрасно понимал, что такой план мне совсем не подходит. Если я покажу компромат на конференции, то сорву весь свой план с боем и потеряю возможность выйти на Козлова старшего.

А значит, потеряю все шансы вернуть себе свою жизнь и разобраться, какого черта я вообще делаю в 2025 году.

Поэтому с ответом я не спешил.

Ира, почувствовав, что разговор не складывается, спешно поднялась. Бросила, что ей надо ненадолго отлучиться и вышла из кабинки. Видимо решила дать нас поговорить с глазу на глаз.

– У тебя есть флешка, – проложил Саша, видя, что я не тороплюсь с ответом. – На ней то, что заставит медийную часть серьезно полыхнуть. Давай сделаем это! Ты же сказал, что на все готов, чтобы его наказать!

– Я могу отдать тебе флешку и ты сделаешь это сам.

– Ты прекрасно знаешь, что без тебя ни черта не получится! – вспыхнул Козлов младший.

– Почему?

– Потому что, если режиссер узнает откуда дует ветер, пойдет в отказ! Ты же все прекрасно знаешь…

Я внимательно смотрел в его напряженное, но искреннее лицо. Вряд ли он понимал, что такой путь, даже если он закончится неприятностями у Хайпенко, как раз позволит спрыгнуть с крючка рыбке жирнее. Зато я понимал, что ничего этого не могу Саше сказать. Даже с глазу на глаз.

– Я подумаю над этим, нужно все взвесить, – наконец, ответил я. – Все таки обстоятельства изменились и это надо учитывать.

Что я не до конца понимал – была ли моя помощь добровольной? Или все же добровольно-принудительной. Но узнаю.

– Только учти, Александр, времени мало, – Саша вздохнул. – Конференция уже через несколько дней, и нам нужно понимать, будешь ты с нами или нет.

– Твой интерес в чём? Почему ты этим занимаешься? – прямо спросил я.

Он помолчал, снова внимательно взглянув на меня, затем коротко ответил.