Колючка для дракона, или Попаданка против генерала
Глава 1
Карина Алмарская
– Изменщик! – вырвалось у меня, когда я открыла дверь в небольшую кладовку. – Предатели…
Лучше бы мне и правда показалось, что там был какой-то звук…
Сегодня – моя свадьба. Праздник, банкет, и… любимый мужчина прижимал к себе мою лучшую подругу, а по совместительству и свидетельницу столь знаменательного события, в какой-то кладовой и, страстно впившись в её губы жадным поцелуем, задирал платье.
Вернее, платье-то он уже давно задрал и теперь исследовал всё, что было под ним. Руками и…
Боль впилась в моё сердце, заставляя его на мгновенье остановиться.
– Карина-а-а, – затрясся мой пару часов как муж и разразился протяжным стоном.
– Какие же вы… сволочи, – выдохнула я.
Внутри всё скрутило спазмом. Слёзы рванули из глаз.
– Карина, стой, – крикнул Дэн, когда я отступила.
– Ненавижу. Вас обоих ненавижу! – выкрикнула я.
Заледеневшими пальцами захлопнула дверь. Только бы их больше никогда не увидеть. Господи, как же… как же я их ненавижу!
На негнущихся ногах сделала один шаг, потом второй, а потом и вовсе сорвалась на бег.
Боль в груди и жгучая обида полоснули, словно плеть.
Хочу спрятаться. Спрятаться так, чтобы никто меня не нашёл.
Отель, который я выбрала для своего самого счастливого дня, был огромным. И если раньше мне это казалось просто потрясающим, ведь даже две сотни гостей чувствовали себя здесь свободно, то сейчас он стал для меня настоящим лабиринтом.
Услышала, как позади хлопнула дверь и раздалось моё имя из уст этого предателя, и только ускорилась.
Свернула за угол и прижалась спиной к стене.
Дыхание было тяжёлым, слёзы душили.
Тряхнула головой и сглотнула вставший в горле ком.
Нет, я не позволю ему оправдываться. Он не заслужил даже права произносить моё имя…
Посмотрела в сторону. Коридор длинный, по обе стороны множество дверей.
Поджала губы и пошла дальше.
Впереди заметила террасу и решила спрятаться там.
Шаги за спиной заставили обернуться и ускориться.
Я бежала так быстро, как только могла. От этих предателей, от себя.
– Карина! – снова послышался голос ненавистного мужа. – Карина, постой! Ты всё не так поняла!
Урод! Какой же он…
Нужно скрыться среди буйной зелени на террасе, а так, глядишь, не найдёт и уберётся прочь. А завтра… завтра я начну свою жизнь заново.
Подбежав к спасительной двери, распахнула её и, влетев внутрь, закрыла. И даже замочек повернула.
Прижалась спиной к прохладному стеклу и прикрыла глаза.
Пока он будет ломиться сюда, я хотя бы дыхание смогу перевести и спрятаться.
Один глубокий вдох, второй, затем медленно открыла глаза, и тут… Я натуральным образом опешила.
Передо мной вполоборота стоял роскошный блондин! Полуобнажённый, и на мускулистом торсе блестели капли воды.
– Тебя гнали дикие собаки? – поигрывая мышцами, спросил он, с усмешкой бросая на меня короткий взгляд.
Хорош, зараза! Глаза серые, громовые.
От переизбытка эмоций и после такого бега я не смогла ничего сказать, только головой качнула.
Неужели кто-то из гостей пригласил стриптизёра? Для выступления, что ли, переодевается?
Смущённо отвела взгляд, осмотрела комнату и чем дальше, тем больше удивлялась.
Это место точно не было похоже на то, куда я намеревалась попасть.
Шокированно уставилась на мужчину.
Обтерев голову полотенцем, он уставился на меня.
Да что тут вообще происходит?
Блондин смерил меня очень красноречивым взглядом и, слегка нахмурившись, сказал:
– Хм, не в моём вкусе, но на одну ночь сойдёт. Перейдём сразу к делу: раздевайся.
Глава 2
Максимилиан Велар
– Девушку на ночь приведите, – отдал приказ старому слуге и направился в свои покои.
Скинув с себя одежду, прошёл в ванную и, забравшись в горячую воду, погрузился в мрачные мысли.
Я научился отменно воевать, но оказался совершенно не готов к мирной жизни. Всё было приторно, монотонно и навевало только тоску.
Прошла всего неделя с тех пор, как я прибыл в столицу и мне даровали эти земли за подвиги и отличную службу на благо государства. И я с удовольствием уехал на новые территории, подальше от пышных балов и городской суеты. Но теперь…
Я владел всего лишь куском земли и полуразрушенным домом, но когда император предложил мне выбрать уголок империи, в котором мне хотелось бы осесть и обустроить свою жизнь, то без раздумий указал именно на это место. Не знаю почему, но что-то неуловимо потянуло меня сюда. Даже когда собственноручно отбивал набеги врагов с этих территорий, когда вычищал всю вражескую падаль, думал, что хочу именно здесь и остаться.
И теперь у меня была своя земля. В округе оказалось всего несколько небольших деревень, река, горный хребет и несколько озёр. Воздух тут был невероятно чистый и никакой лишней суеты.
И вот не успел насладиться этой тишиной, как мне стало неуютно. И непривычно. Но война окончена, и теперь я должен к этому привыкнуть. Ведь, когда начался конфликт с соседним государством, мне тоже было непривычно. Очень хотелось домой, подальше от боли и страданий. Но я справился, выжил. Добился успеха и с обычного рядового дракона дослужился до одного из пяти самых влиятельных генералов империи. Такие звания просто так не дают. Я добывал уважение потом и кровью и теперь заслужил покой.
Осталось научиться жить по-новому и принять свою судьбу. Страшно даже представить такое, но грешным делом я подумывал о том, что неплохо было бы, чтобы хоть в одной захудалой провинции начался бунт. Тогда можно будет снова расправить крылья, а так…
Вспомнился вдруг полный удивления взгляд моих родителей. Они рассчитывали, что, после того как ослушался их и навоевался вдоволь, блудный сын вернётся домой, но я только головой покачал.
Они настаивали на том, что вдали от семейного гнезда мне будет тяжело вернуться к мирной жизни, а там, рядом с ними, я смогу найти себе достойную жену и обзаведусь семьёй. Но я решил иначе.
Я никогда не боялся трудностей, да и служба императору доказала это.
У каждого достойного дракона должна быть семья, уж так принято в приличном обществе. Но…
Хочу ли я обзаводиться семьёй?
Скорее нет, чем да.
А всё потому, что я отлично понимаю, что вряд ли смогу найти ту, которая сможет выдержать характер моей драконьей сущности. Сильной, опасной и непредсказуемой. Со мной всегда было непросто даже близким, а теперь…
Когда вода остыла, наскоро помылся и, выбравшись из ванной, направился одеваться.
Хм, семья… Прежде чем хотя бы начать думать в этом направлении, мне предстояла огромная работа.
Не приведу же я избранницу в такой дом, верно?
За эти пару дней слуги только и успели навести порядок на кухне, в гостиной, в столовой и в моих покоях.
Лучше пока пользоваться теплом женщин, которые готовы только согреть постель, но не сердце.
А вот, кстати, и прелестница, которая скрасит мой сегодняшний вечер.
Я усмехнулся, когда расслышал за дверью своей спальни торопливые шаги. Хорошо, что успел только штаны натянуть, меньше одежды снимать придётся.
Дверь резко открылась и тут же закрылась. Девица её даже на уцелевший каким-то образом замок запереть умудрилась.
Повернул голову, чтобы посмотреть, кого ко мне направил слуга, и столкнулся с заплаканным взглядом синих глаз.
Странно. Неужели её силой заставили ко мне прийти? Но за подобное у нас в империи голову отрубают!
Не думаю, что слуги бы на такое пошли. Значит, девица просто рыдает от счастья. Оно и понятно, один из пяти самых влиятельных генералов решил остановиться здесь. Это ведь значит, что теперь народу будет нечего бояться, а согреть постель тому, кто внёс такой вклад в восстановление мира, – честь. Хоть война и закончилась, но отголоски всего произошедшего всё же остались в памяти даже у такой молодой человечки, как эта. И, вероятней всего, она надеется остаться в моих покоях как можно дольше. Вот и плачет от счастья.
–– Хм, не в моём вкусе, но на одну ночь сойдёт. Что ж, тогда сразу к делу: раздевайся, – сказал и посмотрел на неё, ожидая исполнения приказа.
Решил сразу оборвать её дальнейшие планы на меня. Достаточно лишь одной ночи, на большее я не готов её принять. Да и зачем? Не хочу, чтобы девица привязалась ко мне почём зря.
Но я солгал. Она очень даже в моём вкусе. И где только слуги такую красавицу отыскали?
Высокая причёска, прикрытая белоснежной вуалью. Длинное белое платье с открытыми плечами и кружевами на лифе. Юбка до самого пола, широкая и атласная, покрытая мелкой кружевной сеточкой.
– Ну, и чего встала? – спросил я, когда девица бросила в ответ на мои слова о раздевании оскорблённый взгляд.
Она даже дверь открыла и выглянула в коридор. Но тут же захлопнула и снова уставилась на меня.
Слишком грубо прозвучало? Или она просто в недотрогу поиграть решила?
– Раздеваться? – выдохнула красотка. От одного этого слова она едва ли молнии метать из глаз не начала, полыхая праведным гневом. – Ты серьёзно?
Даже оскалилась, чем заставила меня нахмуриться.
– Сам и раздевайся! – заявила девица. – И вообще, кто тебя пригласил? Я не заказывала стриптизёра!
– Что? – Злость во мне подняла голову, а дракон недовольно зашевелился.
Ему было мало того отдыха, что я ему дал за те дни, пока добирался сюда.
– Боже, это же сон, верно? – прошептала девица себе под нос. – Да, это точно сон! А раз этот блондин мне только снится, и я не в его вкусе, может, попросить привести и других? В конце концов, я и сама могу выбрать танцора на этот вечер!
Кого она там выбирать собралась?!
Глава 3
Карина Алмарская
Взгляд блондина сделался суровым и колючим. В глазах едва ли не молния полыхнула.
Верно. Это всё нереально. Молния в глазах? Да ну, бред!
Скорее всего, из-за произошедшего у меня просто помутился рассудок, и я потеряла сознание.
Ну, а как иначе объяснить, что, выбегая на террасу, я оказалась в этом странном месте? И позади меня явно не тот коридор, по которому я бежала. И этот предатель-муж вдруг отстал или испарился.
Да, мерещится всякое.
Наверное, я сейчас лежу без сознания где-то.
Господи, только ты так разыграть меня можешь!
Сначала новоиспечённый муженёк подружку в подсобке шпилит, а теперь полуголый красавчик, можно сказать, будучи во всеоружии, раздеться мне предлагает.
Да, красив, гад. Вот только ему б язык укоротить. Или он не знает, через что мне сейчас пройти пришлось? Хотя откуда ему-то об этом знать?
В любом случае характер у этого мачо —просто отстой. Достаточно всего пары фраз, чтобы это понять.
Стоп, а может, он себе девушку лёгкого поведения заказал, а тут я? Вся такая красивая, в свадебном платье и с потёкшей косметикой.
– Ты сумасшедшая? – спросил блондин, окидывая меня хмурым взглядом.
“У меня и справка есть”, – хотела сказать, но промолчала.
Вдруг в голове промелькнула шальная мысль… а может, этим гадам, муженьку с подружкой, отомстить? Ну а что? Сон такой реалистичный, да и красавчик сам, вон, раздеться предлагает. Может, и правда тоже изменить? Во сне же можно!
Тут же память подкинула картинку, увиденную пару минут назад, как этот красавчик бессовестно поигрывал мышцами, будто нарочно меня соблазнить пытался.
Почувствовала, как к щекам прилила краска. Крепко зажмурилась, чтобы прогнать видение, которое подкинула мне разбушевавшаяся фантазия.
Ему стыдиться нечего с таким-то телом, вон как пялится на меня!
Э-э-эх, какая же я дура. Такие мысли даже во сне гнать надо! Я, в конце концов, не могу переступить через собственные принципы. Да и воспитание не позволяет.
– Если бы, – всё же сказала, горько усмехнувшись.
Сон сном, но умалишённой для такого экземпляра я даже во сне быть не хочу.
– Вообще не понимаю, что происходит. Только что бежала по коридору отеля, в котором отмечали свадьбу. Хотела на террасу выйти, воздухом свежим подышать и всё такое, а тут ты… стоишь, – сказала и непроизвольно скосила взгляд на его штаны, которые мысленно успела с него снять. Но тут же отвела глаза в сторону и сглотнула вставший в горле ком.
– Мне абсолютно плевать на то, что ты там хотела, – чуть не зарычал блондин, и я даже спиной к двери прижалась от странного чувства, что вспыхнуло у меня внутри от этого вибрирующего звука. – Я не собираюсь разбираться со всем этим на ночь глядя. Держи, – сказал он, протягивая мне свою рубашку с рукавами, которая мне явно будет до самых колен.
– З-зачем? – Сердце вдруг пропустило удар.
Это хоть и сон, но я же не железная! В том плане, что и во сне испугаться могу.
– Снимай с себя этот наряд и переодевайся. Завтра разберёмся, как ты здесь оказалась и что там были за коридоры, а сейчас спать ложись. В мою постель, – добил он меня последней фразой.
Ой-ёй! Неужели мести всё же быть?
Но эта мысль вдруг отрезвила и заставила меня разозлиться ещё пуще.
– Спать ложиться? С тобой? – фыркнула я, окидывая его оценивающим взглядом с головы до ног и обратно. – А ты не много ли о себе возомнил? Ты, между прочим, тоже не в моём вкусе! – заявила я, чем повергла красавчика в ещё больший шок.
Глава 4
Максимилиан Велар
Да она вообще полетевшая, что ли? За кого она меня принимает?
И вообще, если она не для этого сюда пришла, что вообще тут делает?
Ну да, она путано объяснила, но что это за отель такой? Вот правда, ни драрха из её слов не понял. Кроме того, что слуга ко мне отправил явно не её.
– Спать ложиться? С тобой? – разъярённой фурией налетела она на меня. – А ты не много ли о себе возомнил? Ты, между прочим, тоже не в моём вкусе!
– Успокойся. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не воспользуюсь женщиной, если она сама того не захочет. Не подвергну свои честь и достоинство сомнению ради разового удовольствия. Поэтому силой брать я тебя не собираюсь, – сказал, не желая, чтобы она даже думала в таком направлении.
Вот правда, удивлён. Это надо было такое заявить? Я не в её вкусе. Смешная.
Вот же колючка!
Заявилась ко мне, говорит странно. Разве что…
– Погоди, хочешь сказать, что, входя в другую дверь, ты открыла портал ко мне в спальню?
– Портал… – повторила девица, уставившись на меня непонимающим взглядом.
Хм, это, конечно, возможно. Но…
Такая способность очень редка и неконтролируема. Но даже без должного обучения такое возможно.
– Какой ещё портал?
– Да, кажется, ты и впрямь ничего не понимаешь. Или притворяешься?
А не подослал ли её кто-то из недобитых врагов?
Я посмотрел на неё пристально. Удивление на лице девушки выглядело естественно.
– Я готов поверить, что ты оказалась тут случайно, только если твои слова подтвердит маг, – сказал сухо, продолжая внимательно наблюдать за каждым её движением.
– Что маг должен подтвердить? – спросила девушка, хлопая длинными ресницами.
– Если кто-то из магов подтвердит, что у тебя внезапно (или не очень) открылся дар к перемещению в пространстве, – сказал я и нахмурился.
Это могло бы случиться при определённых обстоятельствах, но я не спешил ей об этом говорить.
– К-какой дар? – переспросила она, глядя на меня как на полного идиота.
– Открывать порталы, – повторил, начиная приходить в ярость.
Она или издевается надо мной, или у неё реально нет знаний о портальной магии. Вот только мне-то что с этим теперь делать?
– Господи, и наградил же ты меня ещё одним кретином, – прошептала девушка себе под нос. – Послушай, как там тебя? – обратилась ко мне эта ненормальная. – Я не знаю, какую роль ты отыгрываешь в этом нелепом спектакле, но то, что ты говоришь, просто невозможно! – сказала и развела руками. – И единственное, чем я могу объяснить происходящее, это тем, что я просто сплю. Да, такой вот нереальный, но сон, – настаивала она, словно пыталась убедить в этом не меня даже, а себя!
Мысленно хмыкнув, я сделал пару шагов и ущипнул её за руку. Прямо за открытую кожу. И тут же отдёрнул ладонь.
Меня будто молнией ударило. Слабенькой такой, но всё же.
Странное ощущение.
Девушка вскрикнула и уставилась на меня взглядом, полным немого укора.
– Видишь? – сказал я, отступив. – Это не сон. Всё здесь реальней некуда. Так что хватит прикидываться дурой.
– Да как ты… – едва не задохнулась от негодования. – Ты зачем это сделал?
– Чтобы доказать, что ты ошибаешься, – сказал, складывая руки на груди.
– Девушек нельзя щипать! – воскликнула она. – С нами вообще так нельзя!
Забавная какая.
– Знаешь, девушка девушке рознь. Одних нельзя, а вот с других и шкуру спустить не жалко. Поэтому хватит уже нести всякий бред, переодевайся и ложись в постель.
– Ты… – начала гневно, но я не дал ей договорить.
– А если не собираешься подчиняться, то убирайся отсюда!
Поджав губы, девица полыхнула на меня ненавидящим взглядом и выскочила из комнаты.
Вот же…
Метнувшись к двери, уставился вслед странной незнакомке и, качнув головой, крикнул:
– Осторожнее на лестнице! Здесь очень хрупкие полы!
Тяжело вздохнул и обернулся.
Что ж, видимо, не судьба мне сегодня спустить пар.
И где слуга, который должен был доставить мне девицу?
Не успев даже додумать, хочу ли я теперь спускать этот дрархов пар, как услышал грохот.
Вот же драная виверна! Если эта девица сломает себе спину, то на всю жизнь лежачей останется! Её даже лекари починить не смогут!
Глава 5
Карина Алмарская
Вот же хам! Как он вообще посмел руки распускать?!
Злость пробрала просто неимоверная. Но не кидаться же мне на этого мужлана с кулаками, верно? И единственное, что я могла сделать, – это гордо приподнять подбородок и покинуть комнату.
Вот ещё, будет мне тут стриптизёр права качать! В день моей свадьбы…
Свадьба…
Да уж, не так я представляла себе самый радостный день для любой девушки.
Мечтала о громких поздравлениях, о море цветов и ласковых поцелуях от любимого мужа, но…
Ай, всё, не буду думать о нём. Иначе я просто погружусь в депрессию, и фиг кто меня потом оттуда вытащит. А значит, надо удалиться гордой походкой. Пусть даже по странному коридору в сторону едва заметной в темноте лестницы.
Ну, опять же, как удалиться? Ломанулась я от этого красавчика так, что мой тренер по физподготовке от удивления бы рот раскрыл. Всегда тройки мне в журнал лепил, а тут бы поставил высший бал. За скорость. Вот что значит – стимул, чтоб его.
И пришло же этому блондину в голову ущипнуть девушку! Совсем, что ли, с катушек слетел?
Но боль я всё же почувствовала, а значит, что это всё до смешного реально. Или нет?
А как ещё проверяют, спит человек или нет?
Блин, я не помню. В голове только одно: скорее свалить от предателей и от этого красавчика как можно дальше и желательно больше никогда не встречаться. Именно поэтому я и ломанулась по тёмному и мрачному коридору, практически не глядя под ноги.
Добежала до лестницы и на миг остановилась перевести дух, а в голове возникла забавная картинка, от которой я мысленно улыбнулась сама себе. Сейчас как выскочу на улицу, а там меня все гости с прохождением квеста поздравляют. Вдруг это мне вместо похищения невесты придумали?!
А может, и с Васей тоже квест был? Прибью всех причастных, если это действительно так!
Замерла на очередной ступеньке, прокручивая эту мысль в голове со всех сторон.
Было бы здорово, если бы это оказалось так, но…
Даже ради розыгрыша только идиот бросится обследовать интимные места свидетельницы, верно?
Конечно, верно! Так что этот гад – в прошлом.
Но друзья у меня, конечно, с фантазией, ничего не скажешь. Это ж надо было так всё закрутить… Резкая смена дислокации, красавчик тот опять же. Хорошо хоть он за мной не погнался…
Ладно, пора выбираться отсюда и вдохнуть свежего воздуха.
Кивнув своим мыслям, я сделала ещё один шаг и замерла, потому что подо мной доска покачнулась, раздался странный скрип, а в следующий миг пол буквально рванул из-под моих ног, и я с треском провалилась под лестницу.
– Твою ж… – едва не выматерилась, но тут же застонала, ощутив резкую боль во всём теле, а потом наступила темнота.
Щёки горели, словно кто-то шлёпал по ним.
Всё же этот гад, муженёк новоиспечённый, меня догнал, и я, наконец, прихожу в себя?
Тут уж мысль о квесте просто вылетела из головы. Потому что да, измена была реальной. Я наверняка, сбегая, потеряла сознание от переизбытка эмоций, и всё, что было дальше, мне просто почудилось.
Вот гад какой Васька. Предатель! Не побоялся же приблизиться. Ну ничего, я ему сейчас задам трёпку!
Собралась с силами и распахнула глаза, чтобы тут же зажмуриться.
Передо мной склонился тот самый блондин-стриптизёр и смотрел взволнованным взглядом.
Попыталась пошевелиться, но резкая боль в ногах едва снова не отправила меня в отключку. Я не удержалась и заскулила.
– Где болит? – спросил блондин, осматривая меня внимательным взглядом.
Хмурый, настороженный и немного взволнованный. Между бровей пролегла морщинка, да и губы поджаты.
Не желая отвечать, я показала на ноги и прикрыла глаза.
Только мне могло так повезти. Муж изменил, и я свалилась под пол. Какое замечательное завершение сегодняшнего дня…
Но в следующий момент я и вовсе раскрыла удивлённо рот. Даже про боль позабыла. И ведь было отчего!
Блондин, тихонько щёлкнув пальцами, зажёг огненный шарик!
Не поняла, у него что, в пальцах зажигалка установлена? Откуда такие спецэффекты?
Огненный шарик метнулся чуть вверх и разделился на несколько сияющих точек, освещая пространство возле меня.
И пока я офигевала от такого видения, блондин, не церемонясь, задрал мою юбку и принялся обследовать ноги.
– Эй! – возмутилась я.
Вот странные мы создания – женщины! Можем надевать короткие юбочки выше колен, а иногда и о-о-очень так выше, и ничего! С радостью показываем красоту и стройность наших ножек. Но стоит только надеть длинное платье до пят, а потом задрать подол хоть немножко, так сразу стыд и неловкость накатывают.
– Хвала Небесам, – произнёс красавчик странным голосом. – Открытых переломов нет.
Вот это точно хвала тем Небесам. Странное выражение, но такое подходящее.
– Но что-то большее можно сказать только после того, когда тебя лекарь осмотрит.
На шум прибежали люди. Видимо, актёры, или кто они тут?
Одеты все были странно, будто музей краеведческий ограбили. Женщины в длинных тёмных платьях и в передниках, на головах чепцы, а на мужчинах – свободные штаны и рубахи без пуговиц на завязках.
Что-то неловко от такого пристального внимания стало даже.
Оперевшись руками о пол, я приняла сидячее положение и одёрнула юбку, пряча ноги от посторонних глаз.
– Почему ещё не вызвали лекаря? – строго гаркнул блондин, бросая гневные взгляды на… слуг? И самый молодой, поклонившись, рванул выполнять приказ.
Так, стоп, это значит, что сейчас ещё кто-то будет меня лапать и задирать подол? Ну уж нет!
Прислушалась к своим ощущениям, чтобы понять, стоит ли возмутиться, и отметила, что теперь болит не так сильно, как несколько минут назад.
– Послушай, не надо никакого лекаря, – сказала я и посмотрела блондину в глаза.
Взгляд его меня даже дезориентировал, в нём бушевала настоящая буря, и веяло колючим холодом. Я даже поёжилась и тут же замолчала.
Когда прибежал седовласый мужичок, он просто возвёл надо мной руки и стал водить ими, не касаясь меня даже пальцем. Хотя пальцы эти странным образом светились зелёным.
Подсветка у него там, что ли?
– Господин Велар, – произнёс седовласый и посмотрел на блондина. – У девушки нет никаких серьёзных травм. Только несколько ссадин и мелкие ушибы. Нужен полный покой, чтобы восстановиться.
При этом он вынул из кармана своей накидки небольшую склянку, передал её красавчику и объяснил, что нужно наносить мазь три раза в день на места ушибов, а потом поднялся и покинул это странное место.
Заковыристо выругавшись, блондин просто подхватил меня на руки, словно пушинку, и куда-то понёс.
– Эй! Куда ты меня? – всё же возмутилась я.
Хотела сказать, что выход там, в другой стороне! Но, столкнувшись со странным взглядом блондина, прикусила язык.
– Молчи, колючка, – ответил он, с каждым быстрым шагом отдаляя меня от спасительной двери.
Глава 6
Максимилиан Велар
Вот же девица непутёвая. И кто дёрнул её за хвост устраивать побег? Словно гнался за ней кто-то.
Мысленно я корил и себя за несдержанность, и синеглазку эту за глупую панику. Ну в самом деле, я же сказал, что честь и достоинство для меня превыше всего! Так чего пугаться-то так?
И что мне с ней делать?
Теперь точно здесь останется, пока всё не заживёт. А оно мне надо? Где мне теперь её размещать? А если слуги ко мне девицу приведут, чтобы я мог стресс снять, что тогда? Все вместе в одной постели будем?
И куда теперь нести её? По лестнице не подняться. Дракона своего будить, чтобы через окно её доставить в спальню? Пф-ф-ф-ф, глупее и не придумаешь.
Да уж, генерал, врагов одним взмахом крыла поражал, а тут с глупой девчонкой справиться не смог.
Подхватив эту колючку под колени и под спину, быстрым шагом направился в сторону гостиной и опустил её на софу перед незажжённым камином.
– Воды принесите, – распорядился, даже не поворачивая головы. Слуги и так всё поняли и бросились выполнять приказ.
Спустя пару минут в гостиную вбежал молодой лакей, держа в руках таз с тёплой водой и два полотенца.
– А теперь все отдыхать идите. Утром слишком много дел, – сказал я, тяжело вздыхая.
Дел и правда было много, да вот мне отдыхать ещё рано.
Думал, вот придёт девица, я напряжение сброшу – и спать. А что теперь?
Мало того что эта сумасшедшая из-за своих непонимания и необразованности мне сцену устроила, так теперь ещё и это!
И угораздило же её с лестницы свалиться и ногу повредить!
Тяжело вздохнув, окунул одно из полотенец в таз с водой и принялся обтирать девицу.
Сначала лицо.
На её щеке оказалась небольшая ссадина. Аккуратно промокнул мокрой тканью, стирая кровь и пыль, и перешёл на другую щёку.
Она смотрела на меня заворожённо, но ни слова не проронила.
Странная девушка. Очень. То болтает без умолку, то молчит, словно воды в рот набрала.
Обтерев лицо, взял в руку её ладонь и осмотрел со всех сторон.
Рваный порез на запястье и несколько синяков.
Качнув головой, вновь намочил полотенце и принялся обрабатывать её руки. Сначала одну, затем другую. А потом приподнял её юбку и перешёл на ноги.
Странное тепло стало разливаться у меня где-то в районе сердца.
– Оставь, – сказала девушка и попыталась спрятать ноги, укрыв их уже порванной местами юбкой.
– Не успокоишься – оторву подол и всё равно обработаю, – пригрозил я совершенно серьёзно.
А ведь и правда готов сделать это. Потому что сам хочу привести девушку в порядок.
В другой момент это странное желание бы меня насторожило, но сейчас я слишком устал и, видимо, начал мыслить неясно.
– Но я и сама могу это сделать, – прошептала девушка, не отводя от меня пристального взгляда.
Посмотрел ей в глаза и едва не утонул в них.
Голубые и ясные, словно летнее небо. Они затягивали. Манили…
Она смотрела на меня с какой-то затаённой тоской и застарелой горечью, а меж бровей складочка маленькая образовалась.
Едва успел одёрнуть себя, чтобы не провести по ней кончиками пальцев, чтобы разгладить.
Кое-как оторвав взгляд от лица девушки, глубоко вдохнул… и задержал дыхание.
Пьянящий, нежный аромат, исходящий от неё, вдруг затуманил разум.
Так сильно захотелось зарыться носом в её волосы и дышать, дышать…
Я даже в первый момент дёрнулся в её сторону. И только хмурый взгляд меня остановил.
Ну, из всего этого есть хотя бы один плюс… теперь мне точно скучать не придётся.
Смыв полотенцем грязь со стройных ножек, взял второе и стал обтирать насухо.
– Оставь, прошу, – взмолилась девушка, но я не слушал.
Взял оставленную лекарем баночку с мазью, стал медленно, осторожными движениями наносить лекарство на все раны и ссадины. И даже маленькая царапина на подбородке также не осталась без моего внимания.
Дальше перешёл на плечо, запястья и ноги.
Это оказалось настолько волнительным и даже чуть интимным. Она манила меня странным образом, и я не мог быть полностью уверен, что смогу остановиться.
Глава 7
Карина Алмарская
– Да куда ты меня везёшь? – спросила я, глядя в окно кареты. – Я получу ответ на свои вопросы или нет?!
Это жесть какая-то. Разбудил ни свет, ни заря, потащил куда-то. Вот глаза красивые, а в остальном не блондин, а настоящая зараза!
И вообще, где они такую четырёхколёсную древность только нашли? Да и вид за окном…
Это явно не мой город. Даже близко на него не похоже.
А может, я в коме?
Ну не может мой глюк длиться столько времени!
– Во дворец, – невозмутимо заявил господин Велар.
– Зачем во дворец? – спросила испуганно. – Не нужен нам никакой дворец, точно тебе говорю!
– Дворец не нужен, но нам нужен императорский маг, – добавил мужчина.
Я явно раздражала его своими вопросами, большинство из них он игнорировал, но периодически всё-таки отвечал. Просидел надо мной всю ночь, глаз не спускал. То ли от большой заботы, то ли боялся, что сбегу. А я бы и рада, да только куда?
То, что магия существует, я уже поняла. Но не приняла. Потому что это не поддаётся моему пониманию от слова “совсем”.
Да блин, я вчера, когда увидела все эти метаморфозы с сиянием в руках, чуть в обморок не хлопнулась! А он хочет меня ещё какому-то магу показать? Ну нет, этот гад точно издевается!
Божечки, скажи, что я просто в коме, очень тебя прошу. Так хотя бы можно объяснить моё помутнение рассудка. Это же лишь игра воображения, так? Фантазия разыгралась, когда мне что-то добрые дяденьки в белых халатах вкололи! Верно же?
Снова бросила взгляд в окно.
Неверно.
За ним проплывал красивейший город.
Парки с непонятными деревьями, всюду цветы, которые я видела впервые, даже фонтаны и те казались нереальными, потому что их работа не поддавалась никакому логическому объяснению!
Ну как может вода литься с высоты десятка метров? Там же сверху ничего нет! А она просто падает вниз, затем из самого центра фонтана выстреливает и, словно столкнувшись с какой-то преградой на высоте, просто исчезает, чтобы тут же вновь упасть с высоты и продолжить этот нескончаемый цикл.
– Послушай, господин Велар…
– Максимилиан, – сказал он.
– Что?
– Зови меня Максимилиан, – повторил он.
– А, ну да, – кивнула я. – Тогда ты меня зови Карина или просто Рина.
Дождавшись, когда он обкатает моё имя на языке, я всё же продолжила:
– Так вот, Макс, может, не стоит сгоряча в такое место гнать? Тем более на таком раритетном средстве передвижения.
– Нужно подтвердить твой дар, а это может сделать только придворный маг, – заявил таким тоном, что я поняла: никакие уговоры мне не помогут.
Что же со мной случилось на самом деле? Неужели он прав, и я могу открывать порталы?
Голова закружилась от такого предположения.
Это вообще возможно?
А если Макс ошибается и я попала сюда каким-то другим образом? Что, если это всё и правда просто плод моего больного воображения?
Я ведь чётко помню, как по коридору бежала! И Вася, чтоб у него всё ниже пояса в узел завязалось, рванул за мной! Голоса, помню, чётко слышала, стук своих каблуков по кафельному полу отеля. И дверь. Самая обычная, ничем от других не отличающаяся… Вернее, она от балконных дверей не отличалась ничем. Двухрамная, сделанная из дымчатого стекла.
А вот когда у Макса в комнате оказалась, дверь эта кардинально изменилась. И стала не такой современной, а обычной деревянной.
Может, именно в этот момент я в обморок грохнулась?
Тогда откуда у меня вообще такие глюки?
Боже, ну подай мне какой-нибудь знак, прошу!
– Макс, – снова решила попытать удачу. – Скажи, зачем подтверждать какой-то дар, если мне этого не нужно? Да я и сама в него не верю! – всплеснула я руками.
– Рина. – Он обернулся ко мне и посмотрел ледяным взглядом. Словно устал уже повторять одно и тоже глупой попаданке.
Стоп. Попаданке?
– Нам обязательно нужно выяснить, как работает твой дар. Был ли это спонтанный блуждающий портал, или ты и правда владеешь портальной магией и можешь открывать двери в любую точку мира.
Я замерла.
Если я действительно попаданка, как пишут в книжках, то что мне теперь делать?
За такими думами я и не заметила, как мы приехали во дворец. Только вошли в него не через главные ворота, а через какую-то калитку сбоку. Видимо, это был чёрный ход.
Мои мысли метались. Ни на чём конкретно не могла сосредоточиться. Даже дорога до какого-то жутко пафосного кабинета не отложилась в моём сознании – настолько сильно я погрузилась в мысли.
Если это и правда был портал и я попала из другого мира, как вернуться домой?
Что мне делать и чем заниматься, ведь я совершенно ничего не понимаю и не знаю, как здесь всё устроено?
Что будет, если все узнают обо мне?
А если мой жизненный цикл просто прервётся потому, что я не на своём месте?
– Рина! – Похоже, что Макс уже не первый раз звал меня по имени.
– А? Что? – пришла в себя и удивилась.
Рядом с ним стоял высокий сухощавый мужчина в мантии красного цвета и рассматривал меня, словно под микроскопом.
– Сейчас господин Арекиус проверит тебя на наличие дара. Так что ничего не бойся.
Вот только проблема в том, что я боюсь. Очень.
Маг улыбнулся и сделал ко мне шаг. Я непроизвольно дёрнулась назад и упёрлась спиной в стену.
– Не волнуйся, дитя, ничего плохого я тебе не сделаю.
Замотала головой и бросила взгляд в сторону в поисках спасительного выхода, но мужчина в этот момент сделал ко мне ещё шаг и схватил за плечи.
Я охнула и непроизвольно посмотрела на него.