Агентство Феникс
Глава 1 Неравноценный обмен
В жизни каждого человека случаются неудачные дни. Но бывают вот прям совсем мерзкие. Как будто само Мироздание, собрав все кармические долги за последние десятилетия жизни, с раннего утра приходит в дом, будит и требует разом их оплатить.
Владимир Ч., с позывным «Карамба», понял еще с утра, что его день сегодня не задался.
Утром отключили горячую воду. Водогрей, который уже давно требовал замены тена, решил отказаться от выполнения своих прямых обязанностей именно сегодня. Жена, которая весь год просила заняться водогреем, отказалась от статуса мудрой женщины и закатила форменную истерику. Следом за водогреем, после третьего кипячения чайника подряд, дабы навести в тазу теплую воду, сгорел со спецэффектами в виде искр и дыма и этот электроприбор.
Еще не наступил полдень, а Карамба уже сидел за кухонным столом, обвешанный новыми расходами и бытовыми проблемами, как новогодняя елка, и жевал холодный бутерброд, собранный из всего найденного в холодильнике. Разозленная и обиженная на него жена завтрак готовить не стала. Запивая вредную еду оставшейся с вечера колой, мужчина всерьез подумывал достать початую вчера же бутылку виски, для которого эта кола и приобреталась.
– Володя! Эта колбаса лежала в холодильнике еще с позапрошлого воскресенья! – залетела на кухню собирающаяся куда-то Ангелина.
Увидев, что мужчина её игнорирует, что он любил делать после каждой их ссоры, особенно если был не прав, женщина фыркнула и унеслась в коридор, обуваться. На этот день у неё давно была назначена стрижка и отказываться, ради долгих разговоров и примирения с мужем, девушка не стала. А там еще и Анька давно просила встретиться. Женщина твердо решила отомстить и заставить мужа понервничать, а то и поревновать.
«Пусть посидит, поварится сам в себе, ему полезно», – подумала Ангелина, громко хлопая входной дверью.
«Здорово! Ещё обдристаться сегодня не хватало!» – подумал продолжавший жевать бутерброд Володя.
Услышавший о потенциальной опасности мозг все же сделал фокус на испорченном продукте, и от вкусовых рецепторов начали пробиваться нотки несвежего мяса с привкусом кислинки. Володя встал, подошел к раковине, открыл под ней кухонный шкаф и достал из него ведро для мусора. Выкинув бутерброд, выплюнул для верности еще и пережеванное изо рта. Опускаясь, чтобы убрать ведро на место, заметил лужу. Резко присел и проследил за её источником – текло одно из соединений кухонного крана. Поставив ведро на свое законное место, Володя поднялся, не проронив ни слова, как это подобает настоящему мужчине и, более того, человеку, служившему в одном из самых прославленных подразделений Родины, аккуратно закрыл дверцу шкафа и выпрямился.
– Нет, ну правда!!! Так разве бывает?! – услышали медвежий рёв соседи сверху, очень испугавшись.
Ведь если кричит Володя из 37-й квартиры, обычно спокойный, улыбчивый и молчаливый, то, значит, стране и миру в целом угрожает какая-то неведомая и непреодолимая опасность.
Выйдя в коридор, Володя закрыл за ушедшей по делам женой и прошел в зал, достать из серванта бутылку дорогого виски, подаренного ему товарищами еще на Новый год. Володя не любил пить и пил редко, спортивное прошлое, приведшее его в «Альфу», и проблемы с алкоголем у отца накрепко отвернули бойца спецназа от синего дела. Но сегодня выпить было надо. Иначе до вечера он рисковал не дожить. Бытовые проблемы и копящиеся на гражданке дела всегда вызывали у него стресс, иногда даже больший, чем на боевых выходах, где Карамба уже научился входить в психологическое состояние «боевого инструмента», убирая из головы все мысли, эмоции, чувства и прочие бесполезные в момент столкновения с противником вещи.
Потянувшись огромной лапой за бутылкой, стоящей третьей в отделении мини-бара серванта, он задел стоящую первой бутылку Кампари, любимого напитка жены. Та, выскочив, отскочила от полки и упала на пол, с грохотом разбившись, разбросав острые осколки и разлив яркое содержимое по полу. Последнее, для пущего эффекта неисправимого фиаско, начало плавно впитываться в белоснежный ковер с высоким ворсом.
Под следующий, уже нецензурный, крик соседи сверху засобирались на дачу. Зинаида Петровна стояла у образа, молясь за здравие солдата и спасение душ соотечественников, в то время как Карл Августович спешно паковал в сумки тушенку, прикидывая, как добраться до дачи без пробок.
В определенный момент Володя, уже перестав обращать внимание на взбесившуюся на него квартиру, отупев от бесконечной механической работы и без алкоголя, уселся на диван.
– В принципе. Все что могло случиться, уже случилось… – уже спокойно констатировал он и заклеенным в трех местах лейкопластырями пальцем, потянулся к бутылке виски, когда зазвонил второй, кнопочный, отечественный телефон.
Володя отставил бутылку и, взяв огромной лапой маленький пищащий мерзкой мелодией телефончик, уставился на экран, где на дисплее высветились буквы, долго не желавшие собираться в слова – «Альфа. Центр. Диспетч.».
– А нет, не все. Хотя… Это даже хорошо… – растягивая лицо в акульей улыбке, пугающей и врагов и друзей до усрачки, мечтательно сказал Карамба.
Собравшись не без приключений, но достаточно быстро, Володя закинул рюкзак из комплекта ВКПО 3.0 на плечо и опустился в коридоре на одно колено, чтобы справиться со шнуровкой на правом берце, как почувствовал и услышал заурчавший желудок. Поняв, что без репутационных потерь или больших потерь времени он уже не разогнется, Володя сбросил с плеча рюкзак и на карачках, в одном недошнурованном берце, прополз в туалет, а через пять минут и на кухню, где в одном из шкафов гарнитура лежала аптечка.
К своему большому черному внедорожнику, с гордым названием Танк, Володя выходил уже в ярости. Остальной отряд можно было не собирать. Для любого дела хватило бы и разъяренного капитана. Если бы его в таком состоянии сейчас сбросили с автоматом и трубой РПГ на Капитолий или Белый дом, то США капитулировали бы уже через несколько часов.
Возле машины обнаружился уже видавший виды универсал «Фольксваген», в который что-то нервно сгружала семья пожилых соседей из 41-й квартиры. Душевные и милые люди давно знали Володю и кем он работает, поэтому всегда относились к нему с большим пиететом. Вот и сегодня, увидев проходящего мимо капитана, они попытались было поздороваться и что-то спросить, как, разглядев его выражение лица, мгновенно оба побледнели.
– Здрасьте, соседи! – буркнул Карамба и продолжил движение к своей машине, даже не дождавшись ответной любезности.
Отвисшие только через минуту пожилые люди посмотрели друг на друга.
– Все, писец! Ты видел его выражение лица?! – сказала фальцетом Зинаида Петровна.
– А ты в магазин, в магазин! Никакого магазина, обойдешься! Сразу на платную и на дачу! – зашипел на супругу Карл Августович.
Писец в этот день в городе действительно случился. А точнее – за городом. Готовящая FPV-дроны к теракту в загородном доме террористическая ячейка была обнаружена местным участковым. Молодой, но деятельный парень, услышав о странной возне на одном из участков, решил проверить жильцов. За что и поплатился жизнью. На выстрелы быстро приехала полиция, и не успевших сняться с засвеченной точки негодяев зажали. Дальше работа по их выкуриванию была уже на совершенно других плечах.
Нервная атмосфера в этот вечер царила в черном минивэне «Мерседес», споро несущемся по загородной трассе, нарушая правила ПДД. Все бойцы отряда, успев экипироваться, на три раза проверить оружие и снаряжение, прочитав вводные по заданию, гадали, изучая мрачное настроение капитана.
Карамба залетел на построение уже злой, как демон. Отпесочил не поставившего на предохранитель автомат Ларя, после поругался с начальством, а всё оставшееся до выезда время ходил с таким видом «до чего бы докапаться», что опытные и видавшие многое за свою жизнь бойцы боялись дышать.
– Может, там что-то личное? – спросил Ларь у Каракурта, отрядного снайпера, когда капитан отошел на ковер к начальству.
– Даже не знаю. Вроде участковый был из местных, в Центре никогда не бывал. Да и фамилия южная. Сомневаюсь, что они были знакомы. – ответил, пожав плечами, Каракурт.
– Ну… Не кран же потекший дома его так из себя вывел. Или скандал с Ангелиной. Капитан же у нас кремень! – подытожил Бром.
Все рассмеялись шутке, даже не зная, насколько они были близки к разгадке. Больше парни уже не смеялись, так как их запихали с этим архидемоном в тесный салон служебного минивэна.
Долго разработкой плана штурма заниматься времени не было. Кругом были дома гражданских, а время близилось к ночи понедельника. Проживающие летом на даче люди уже вернулись со своих городских рабочих мест и активно негодовали вместе с эвакуированными, стоя у оцепления перекрытого поселка.
Нарушив целостность забора в нескольких местах, штурмовая группа под покровом ночи проникла на дачный участок и распределилась по возможным местам захода в дом.
Надев маску противогаза, Карабма выматерился, заметив, что она начала стремительно запотевать.
«Ну как же, ну это же должно было случиться именно сегодня. Никогда не запотевала, а вот сегодня я как еж в тумане…»
Стоящий со щитом у двери первым Бром даже поёжился, буквально кожей ощущая очередной приступ негодования капитана. Даже оглядел снаряжение и подтянул повыше щит, пытаясь понять – что снова не так?
Командой к началу действия стали дымовые шашки, залетевшие в дом через стекла.
Мощным ударом ноги, выбив хлипкую деревянную входную дверь, Карамба буквально впихнул рукой туда щитовика.
Держа одну руку на стропе разгрузки Брома, капитан водил стволом своего автомата по углам помещения. Пройдя в небольшой коридор, пара столкнулась с дилеммой. Впереди была развилка с двумя дверями напротив друг друга. Одновременно, используя единственный щит, проверить обе комнаты не представлялось возможным. Двигаясь вместе, они подставлялись под огонь, в случае если не угадают с комнатой, в которой засели супостаты, или если последние подготовили штурмующим перекрёстный огонь.
Приняв для себя решение, Карамба бросил свето-шумовую гранату в жилую комнату и, дождавшись звука взрыва, толкнул щитовика в кухню. Сам капитан, уже без прикрытия, шагнул следом за гранатой.
«Это вполне может быть настолько дерьмовый день, чтобы сегодня еще и умереть…», – промелькнула упадническая мысль, откинув которую, бывалый боец заставил перейти свою психику в режим «оружия», отдавшись рефлексам.
Слева в густом тумане дымовой завесы мелькнула тень, капитан увидел перекошенное злобой мужское лицо. Карамба постарался и представил, что это демон. Лицо, послушавшись, расплылось, превратившись в звериный оскал. Он любил так делать, ведь так было проще убивать, представляя тварей вместо людей.
Натренированное тело, как всегда, не подвело, да и рано было для таких вещей, двадцать семь лет, самый расцвет сил. Развернувшись всем корпусом, мгновенно навёлся на противника, вскидывающего автомат, и выстрелил два раза, резко крутанулся и выстрелил в другой угол, по наитию. Дым или запотевшая маска опустили видимость до нуля.
«Да что за забористая химия в шашках в этот раз!», – промелькнула мысль в голове Карамбы.
Между тем, помимо дыма, вокруг начали мелькать и какие-то всполохи.
«Плохо! Стреляют?! Но почему голубым?! Проводка что ли искрит?», – капитан начал понимать, что что-то, в этот дурацкий день, снова пошло совсем не так.
Между тем дым немного развеялся, и помещение как будто увеличилось в размерах. В таких вещах опытный боец мог себе однозначно доверять. Пространство и противника он давно научился ощущать буквально «кожей», этому, в частности, их учили и инструктора на закрытых тренировках. Врагов тоже стало больше.
Со всех сторон на Карамбу начали прыгать демоны.
«Они обезумели? Или патроны кончились?», – изменения были необычными, но не фантастическими, многие из террористов умело орудовали ножами и не стеснялись использовать их в бою, особенно в тесных помещениях, даже против экипированных бронезащитой противников.
Карамба помнил, насколько опасны умельцы ножевого боя, и даже терял из-за них людей, которые понадеялись на бронежилет и противоосколочный комплект, защищающий оперативника практически как средневековые латы.
Стараясь не подпускать к себе демонов, он продолжал отстреливать противников, скупо тратя по два-три патрона. Благо пока тварям хватало и такого урона, и они сыпались на пол. В определенный момент перемещаться стало сложно из-за тел. Умело меняемые за мгновение магазины закончились.
«Откуда! Откуда, мать вашу, вас здесь столько! Четыре человека! Четыре было в здании!» – капитан постарался при очередной атаке вернуть уродцу человеческий вид, но ничего не получилось.
«Ну отлично! Еще и шизофрения! Надеюсь, парни там живы? Или я в режиме берсерка уже иду по толпе местных жителей? И что с этим уродским дымом?! Почему он не развеется полностью? Уже пора!»
Вопросы роились в голове Карамбы, но интуиция продолжала орать, что опасность не иллюзорна. Бросив на пол опустевший автомат и мгновенно опустевший следом пистолет, капитан быстрым движением вырвал из разгрузки нож и следующую клыкастую и когтистую тварь встретил уже холодным оружием. Порванное от касания уродца предплечье однозначно дало понять, что это не сон и не бред. Ступать от туш на полу, даже в увеличившемся помещении, уже было некуда, ноги оскальзывались на крови, но тренированное тело продолжало работать.
Неожиданно рядом замелькали сполохи разных цветов, кто-то бил бесконечную орду чудовищ вместе с ним, продвигаясь на помощь с другой стороны комнаты.
«На помощь ли? И что это за дискотека? Магия?», – подумал Карамба, чувствуя, что даже его тренированное тело уже выбивается из сил.
– Уничтожайте воткнутые в пол жезлы, на них камни призыва, это разорвет круг заклятия! – прокричал женский голос.
«Что? Какие камни? Какие заклятия? Я играл в Диабло и книжки читал, но это было чень давно, еще в учебке…», — промелькнули мысли, а память услужливо подкинула, что он уже натыкался на что-то такое в густом местном оранжевом тумане.
Воспроизведя по памяти места, где он чуть не налетел пару раз на странные конструкции, посчитав их углом шкафа или иной деревянной мебели, начал при атаках смещаться туда. Подобравшись к первой такой конструкции, снёс её пинком, сам чуть не завалившись на чьей-то валяющейся под ногами требухе.
Через три минуты всё закончилось. Туман резко улетучился. Весь в чужой и своей крови, с порванной разгрузкой и местами обнаженными плитами бронежилета, Карамба обнаружил себя посреди внушительного помещения. Согнувшись и уперев руки с зажатым в правой ножом, он стоял посреди залы и оглядывался, сняв маску, пытаясь отдышаться.
Черные, как ночь, стены и висящие по периметру неоновые факелы или жезлы, площадь не меньше ста квадратных метров, это точно не было залом из штурмуемого загородного дома. На полу, на проглядывающемся рисунке огромной красной гексаграммы, лежали поломанные элементы его снаряжения, палки с затухающими красными навершиями и тела противников, быстро чернеющие и рассыпающиеся в исчезающую труху.
Противниками действительно оказались полутораметровые бесы. Напоминающие апгрейженных бесов из стратегии «Герои Меча и Магии 3», в которую капитан любил играть в своей молодости. Только здесь это были самые настоящие чудища из крови и плоти.
«Что, мать, вашу, здесь, происходит?! Террористы оказались сектантами? Я подорвался на мине или был убит удачным выстрелом и это чистилище? Вот так, без переходов и коридоров?», – перебирал капитан мысли в своей голове.
Осмотрев помещение, как тела бесов превратились в золу, Карамба увидел в другом его конце также пытавшуюся отдышаться парочку фигур.
«Чтобы тут не случилось, это союзники.», – проанализировал поддерживающее и местами аккуратное применение ими своего разноцветного оружия или все же магии.
– Феникс! Глава! Вы здесь? – на перебой заголосили фигуры, приближаясь к капитану.
Подбежав на три метра, обе фигуры застыли, удивленно разглядывая Карамбу. А он удивленно смотрел на них.
– Что за фигня? – выдал первым свои мысли спецназовец.
– Вы кто? Как? Откуда вы здесь? Глава, где вы! – закричала девушка, судя по голосу та самая, которая подсказала в тумане Владимиру как закончить бесконечную кровавую пляску.
Все бы хорошо, но длинные уши и нечеловечески красивое лицо девушки, вкупе со странным нарядом, больше похожим на одеяние мага из рекламы новой онлайн-игры, окончательно выбили Карамбу из себя. Эльфийка побежала, по ставшему пустым помещению, запинаясь о разбросанные при быстрой перезарядке магазины и в конце концов расстелилась на полу, наступив на что-то и поскользнувшись. А после, сев, горько заплакала, причитая имя непонятного «главы».
– Где я и о чем она? – перевел взгляд Карамба на жилистого и худого парня, продолжавшего держать огромный двуручный монструозный меч в руках, превосходящий фигуру парня по размерам.
– В-в-в И-м-м-п-е-е-р-и-и… – почему-то начал заикаться юноша, не смотря на свой боевой и бравый вид.
«Ну все… Приехали…», – подумал Владимир и развернувшись к стене, чтобы незнакомцы не приняли его эмоции на свой счет, заорал свою любимую фразу, за которую и получил в свое время такой позывной – КАРАААААААААААМБА!!!!!!!!!!!!!!
Глава 2 Вдали от дома
«За что? Ну за что? Господи?! Да, жизнь мою праведной назвать было сложно. Я убивал… Но только врагов человечества и только подтвержденных! Ни одного гражданского не ранил за все время службы! Даже вроде медаль какую-то за это дали…», – сидел и причитал за отдельным, удаленным от разномастных посетителей, столом в таверне, изрядно захмелевший Карамба.
Помимо откровенной говенности вчерашних суток, с ним случилось и вовсе фантастическое по внутреннему говнометру событие – его перенесло в чужой, еще и магический-фантастический мир. Мозг в стрессе еще какое-то время проходил всем известные стадии, но увиденное днем и закрепленное чужим небосводом бессонной безоблачной ночью окончательно привели его к принятию. Неизбежному принятию – он не спит, он жив, он не дома.
Всё бы ничего, но Володя пережил стадию отрицания суровой действительности и связанные с ней романтичные потуги попасть в выдуманный мир с пони, магами и бабочками еще в районе шестнадцати лет. Учебка и дальнейшая служба сделали из него сурового прагматика и реалиста уже к двадцати двум, поэтому радости наблюдать орков, эльфов или кошкодевочек он сейчас не испытывал. Совсем. Да, его жизнь была не сахар, и в определенный момент он даже внутренне настроился, что она будет быстрой и яркой, но он её любил и ей горел. Той жизнью. Без магии и вот этого всего технофэнтезийного великолепия.
– Ой все, к черту это все нытье. Я мыслю – значит существую. А это означает, что надо как-то обустраиваться на новом месте… – тихо, как казалось, себе под нос проговорил Карамба.
– Вот верно вы все говорите! – бодрым женским голосом кто-то подхватил его размышления.
– И ты здесь? – оторвал взгляд от очередной кружки с местным невероятно вкусным элем, Карамба.
– А вы как думали? Трактирщик видел кто вас вчера привел. Связался, чтобы я вас забрала, захмелели вы. Учитывая что вы габаритами как взрослый орк – трактирщику боязно. А учитывая ваш взгляд прирожденного убийцы – оркам захаживающим тоже… – мило улыбаясь сказала Фэлин, та самая вчерашняя эльфийка.
Девушка материализовалась прямо у стола, за которым уже несколько часов придавался унынию Владимир, он же Карамба. И сейчас стояла в легком летнем бело-зеленом эротичном платье, навроде тканевой брони из очередной корейской ММОРПГ.
– Присаживайся. Выяснили что-то? Меня можно вернуть? – спросил с надеждой в голосе уже не капитан, уже не спецназа.
– Сложный и долго готовящийся ритуал. Нити астрала переплетены так, что от одной попытки рассмотреть плетение у нашего штатного ритуалиста Франца носом пошла кровь… – присев за стол, сказала посмурнев вечно улыбающаяся эльфийка.
– Это что значит? – переспросил Карамба.
– Это значит, что не расплести. Вот вы видели детские рисунки? – спросила эльфийка, силясь что-то объяснить пьяному громиле, ничего не понимающему в местных реалиях.
– Было такое. Даже как-то сам рисовал. – ответил, некогда бывший маленьким Володенькой, Карамба.
– Ну так вот. Представьте, что кто-то сел и начав линию из точки «А» начал калякать. Долго и упорно, не отрывая ручки от большооого листа крутил, вертел, рисовал петельки и завиточки там всякие, обводил другие точечки и через недельки так две, непрерывного творчества ручку от бумаги поднял… – ответила Фэлин, посмотрев в глаза страдальцу.
– Никак? – уже все поняв, задал свой последний вопрос попаданец-невозвращенец.
– Невозможно. Миров множество, путь распутать невозможно, ни одному магу манны не хватит по нему назад пройти. Но есть и дополнительные неприятности… – сжавшись и ожидая очередной истерики от захмелевшего человека-орка, пискнула Фэлин. – Ритуал был нацелен на устранение нашего, бывшего главы, Феникса. Поэтому, темным магам удалось в рамках него еще и перенести от главы вам некоторые знания и… Его возможности…
– Это по этому я спокойно и свободно на вашем языке балакаю? – начав трезветь спросил Карамба.
– И это тоже… – начав разводить мокроту', сказала эльфийка.
– А еще что? Что он умел? Ваш великий и вовсе не ужасный? – спросил обретенец-попаданец-невозвращенец.
– Доподлинно неизвестно, да и кто о своих способностях все расскажет… Но, он точно был феникс. – хлюпая носом ответила совсем поникшая юная красотка.
– Петухом, с горящим задом? – спросил Карамба, силясь вспомнить особенности волшебной птицы по земному фольклору.
– Нет! Что вы такое говорите! Он воскресал после каждой гибели! – резко подобралась и даже сжала кулачки Фэлин.
«Это я помню, но хоть её эмоции удалось переключить. А то развела здесь слезы.», – подумал улыбнувшись здоровяк, после чего спросил, – И что? У меня теперь тоже такая возможность есть?
– Не могу сказать точно. Заклинание в ритуал включено из ряда вон выходящее, поэтому может перенеслось не все… Я надеюсь… – последние слава были сказаны эльфийкой уже практически шепотом.
«Переживает за начальство. Молодец. Может вообще тайная любовь?», – нахмурился попаданец, а после громко и глубоко выдохнул, – Ничего то вы не знаете, ничего то не умеете…
– Не наговаривайте! У нас в агентстве лучшие маги! А еще, так как Феникс был фигурой не рядовой, к расследованию подключились имперские следователи! – Фэлин встала из-за стола от возмущения и уперла руки в бока.
Громила лишь поднял в останавливающем жесте свои руки-лопаты.
– Воу воу! Не сожги меня со злости, прекрасная эльфийка! Виноват! Стресс сплошной после переноса и непонятно вокруг ничего. Отдельно печалит меня, что даже местным.
– Я понимаю, Карамба, вам тоже тяжело. Но, к сожалению, против нас и Вас в этой ситуации сыграли очень серьезные силы. Темные силы. Мы обязательно разберемся, всегда разбирались.... Когда Феникс был с нами… – опять начала сникать эльфийка.
«Ну вот. Доорался. И здесь позывной прижился.», – подумал «снова Карамба», в слух же задал вопрос, – И что же теперь мне делать?
– Устраиваться. Вот вы кем в своем мире были? – спросила Фэлин и оглядев фигуру Карамбы сама продолжила, – В принципе, понятно. Я частично видела тот бой и поражена. Можете в стражу имперскую попроситься. Проверят ментатом, полоса препятствий и устроят. Можете к нам в агентство пойти бойцом. Без предварительного отбора. Вы себя уже достаточно проявили для приема. У нас жалование гораздо больше, размещение не в казарме а в отдельных квартирах и заодно… Будет возможность отомстить тем, кто вас сюда перенес! – последние слова эльфийка говорила уже заговорщицки.
«Актриса. Или неуравновешенная какая. Настроение от полюса к полюсу скачет. Хотя кто их этих эльфов знает, людская психика к ним вообще применима?», – подумал Карамба, продолжив определяться с дальнейшими планами, – Звучит как план. И чем же занимается ваше «агентство»?
– О! Феникс это легендарное место! Лучшее частное военное агентство в Империи! Мы единственные берем самые сложные и запутанные случаи. Помогаем как частным клиентам, так и самой Империи. Ну там – зловещие ритуалы, паранормальные события, выявление и устранение всевозможных демонов и чудовищ… – гордо задрала нос ушастый маркетолог.
– Понятно, понятно. А стража чем занимается? – перебил её потенциальный соискатель.
– Следят за порядком в городах и на трактах. Пресекают правонарушения. Защищают поселения от лесных обитателей. Охраняют высокопоставленных перс… – скривившись начала перечислять Фэлин.
– И снова все ясно. Спасибо! Я вам перезвоню! – начал подниматься Карамба из-за стола.
В этот же самый момент в проходе материализовался добродушный мужичок, хозяин таверны, и два угрюмых зеленых амбала.
– Дорогой гость, прежде чем Вы покинете наше заведение, нижайше просим Вас оплатить за предоставленные услуги и снедь. – поклонился хозяин таверны.
– Сколько с меня? – спросил нищий попаданец.
– Не считая ночлега – двести семнадцать медных монет. – ответил трактирщик.
– Это два серебра и семнадцать меди, или же пятая часть месячного оклада рядового стражника. – на ухо сказала эльфийка.
– Сколько? – перекинув на оклад рядового бойца и пересчитав цену в рубли, возмутился Карамба.
– Две серебряных и семнадцать меди, за все, если будет угодно… – повторил трактирщик, глядя на подобравшихся орков.
– Это чего я там такого наел? Устриц вроде не заказывал… – начал было рассуждать попаданец.
– Ночь и ванная – серебрушка. Двенадцать кружек подгорного сурикийского темного эля, по десять медных каждая, тарелка сырная… – перебил его трактирщик, начав перечислять.
– Понял понял. Можешь мне занять? Я отдам в течении… недели. – повернулся Карамба к Фэлин.
– Ну у меня сейчас с собой такой суммы нет… Но мы можем записать её на счет агентства и вычесть, например, из ваших подъемных… – начала мурлыкать растягивая слова эльфийка.
– Шельма. Ничего в вас с каждым миром не меняется. – сказал попаданец, уже понимая, что его изначально планировали сосватать в агентство таким вот, нехитрым, образом.
– А будете обзывать потенциального работодателя, мы можем и прекратить общение. На должности бойцов у нас целый поток самых титулованных и умелых кандидатов. – фыркнула Фэлин.
– Пардоньте. Это было междометие. Так и? – продолжил сверлить взглядом магессу попаданец.
Фэлин повернулась к трактирщику и кивнула.
– Все понял, достопочтимая госпожа. Вопросов больше не имеется. – поклонившись трактирщик быстро удалился, вместе со своей стражей.
– Идем, нам надо оформить официально наши деловые отношения. – снова воспряла духом эльфийка и задрав нос, проследовала прыгучей походкой к выходу.
– Все схвачено, за все заплачено. – пробубнил Карамба и направился за хитрой рекрутёршей.
Улица ударила Карамбу в лицо горячим воздухом и сильным ароматом каких-то сладких цветов. Фелин, спустившись с лестницы, встала у трактира и зажмурившись, подставила светлое лицо ярким светилам, коих на небе обнаружилось аж два. Большое желтое, гналось по небосводу за маленьким синим.
Как глаза привыкли к яркому свету, Карамба огляделся. Прошлый вечер он, отходя от боя, уставший и в крови, даже не удосужился осмотреться. Его, в состоянии близком к коматозному, привели сюда и определили на постой. Хватило сил только принять ванную и завалиться спать. Единственное, что помнилось, – кровавый бой, недолгие разговоры и необычное чуждое небо с четырьмя спутниками. Сейчас же город предстал землянину во всей своей дневной и солнечной красе.
– Рубинштейна напоминает, – сказал любитель Питера, оглядываясь по сторонам, – Разве что, палитра больше в голубой и фиолетовый, а не в бежевый, белый и бордовый…
– Что, простите? – переспросила подошедшая Фэлин.
– Да, ностальгирую. – ответил Карамба.
– Ааа. Ну вы с этим поаккуратнее. Местные стражники вас могут не понять. А с репутационкой туда не берут. – съязвила в ответ эльфийка.
– Репутационка? – спросил удивленно Кармба.
– Ну конечно. Этикет, честь и достоинство, все дела. Память от Феникса разве вам не досталась? – спросила Фэлин.
Карамба как можно сильнее напрягся, всматриваясь в себя, как его учила, уже точно бывшая, супруга. Ангелина очень любила мантры, йогу и медитации. Но ничего нового внутри себя Карамба снова не обнаружил. В астрал выход с улицы, у таверны, тоже был закрыт.
– Неа. Ничего нового не ощущаю. И в отличии от местной речи, понимания по местной валюте, этикету, названию улиц и прочего, на автомате не срабатывает. – честно ответил попаданец.
– Ну… Возможно будет возвращаться при стрессе. А возможно и вовсе передались только какие-то приобретенные навыки или умения. – ответила эльфийка.
– Тогда выходит ваш Феникс тоже попаданец был и язык каким-то магическим образом выучил. – не задумываясь констатировал Карамба.
– Возможно… Что?! Что ты сейчас сказал?! – взвизгнула эльфийка, отчего один орк, из охранников, даже выскочил за дверь, глядя на улицу, а большинство прохожих оглянулись на необычную пару.
– Лишь предположил, ты же сама сказала, что передались только уме… – не успел закончить попаданец.
– Это же все меняет! Точно! Все! Вот откуда он… Ай, не важно! Пошли уже. Подумаем над этим на совете офицеров. – сказала эльфийка и обхватив себя руками за предплечья, двинулась вдоль улицы, что-то бормоча.
Карамба лишь пожал плечами на немой вопрос орка, стоящего в дверях таверны, и, развернувшись, двинулся за Фелин, продолжая активно крутить головой по сторонам и удивляться увиденному.
Автомобильной дороги посреди улицы не было, но проходили трамвайные пути. Над головой, метрах в двухстах от земли, пролетали различные магические приспособы и диковинные звери с восседающими на них всадниками. Большего разглядеть было сложно, но вот один из всадников блеснул серебристыми латами, намекая на полный сет, как в фэнтезийных играх и фильмах.
– Красота… И как они там не врезаются, хаос же полнейший. – очередной раз, вслух, от переизбытка эмоций сказал Карамба.
– Молодой человек. Вы наверное из провинции. Не хотите отведать свежайших энергеров? – ухватил Карамбу за предплечье какой-то мутный тощий карлик, в черном глухом плаще.
Откинутый капюшон демонстрировал хитрое рыжее конопатое лицо и кудрявую рыжую голову.
– Чего? Каких еще еров? – Начал было вскипать попаданец, понимая, что своим удивлённым и придурковатым видом, видимо, привлёк внимание местной «шпаны».
– А ну ка брысь! – крикнула успевшая остановиться и развернуться к Карамбе эльфийка.
– Феникс! Шухер! – крикнул кто-то из ближайшего переулка.
Парень накинул капюшон своего плаща и, став прозрачным, как хищник из одноименного фильма, быстро прошмыгнул в противоположный от кричащего переулок.
– Не отставай. А то быстро на ритуал утащат или на органы разберут. Для магов крови и жизневиков ты прямо светишься здоровьем. – тихо сказала на ухо Фэлин, когда Карамба её наконец догнал и пошел рядом.
Окружающий мир из солнечного фентезийного резко стал мрачным и недружелюбным. Опытный оперативник начал замечать самых разных мутных личностей, смотрящих на него украдкой. Где-то резко запахнулось открытое окно, когда бывший боец поднял туда взгляд. Где-то кто-то отвел взгляд и быстро скрылся в темном переулке.
«Вот вам и магия, пони и бабочки. Как всегда и везде – все не просто.», – подумал и мгновенно собрался бывший опытный боец, одного из сильнейших военизированных подразделений Земли.
От такой перемены взгляда, фигуры и даже ауры недоброжелатели опешили.
Из деревенского простачка странно одетый и чем-то перепачканный громила, идущий рядом со всем известной Фэлин Раскалывающей Скалы, магистра третьей ступени магии четырёх основных стихий, превратился в опасного и очень сильного противника, под стать провожатой.
В переулке недалеко от таверны, откуда вышла пара, стоял рыжий полурослик Стилет. Как и прочие представители городских банд столицы Огуст, что сновали по центральной её улице посреди буднего дня, он не пропустил резкой трансформации странного громилы. Опустив голову к своей тени, полурослик тихо проговорил.
– Доложи старейшинам, что Феникс притащили в столицу очередное чудовище.
– Ранг? – прошелестела ветром тень.
– Не ниже архидемона. – сказал Стилет и от воспоминания его аж передернуло.
Полурослик на мгновение вспомнил картинку, увиденную при тактильном контакте с огромным незнакомцем. Песчаная пустыня. Странные стальные самоходные устройства, везущие необычно экипированных войнов, и начавшийся неожиданно скоротечный бой. Всполохи мощной магии, рвущие металл впереди идущих коробок, летящие острые стальные пчёлы и громадная извергающая металлические шары палка в мощных руках незнакомца, превращающая напавших на караван людей в кровавый фарш на большом расстоянии.
«Кого же вы притащили, безумцы?», – подумал полурослик.
– Услышано, – прошелестела в полумраке переулка тень, от которой не ускользнули и эмоции и реакция Стилета.
После тень полурослика на булыжной мостовой разделилась надвое, и отделившаяся копия, приняв очертания женской стройной фигуры, быстро скользнула в темноту одного из подвалов.
Глава 3 Знакомство с новым миром
Прошла неделя с момента переноса Карамбы в новый мир. За неделю, благодаря помощи Фэлин и одной из администраторш агентства Лоры, дотошной симпатичной гномки, попаданец закрыл все возможные вопросы с обустройством.
Нового бойца Феникса разместили в прекрасной квартире-студии на шестом этаже, хорошо обставленной и с видом на фруктовый парк. Среди аккуратно стриженой травы последнего росли высокие трехметровые деревья местного подобия винограда, активно воруемого местной шебутной молодежью. Помимо жилплощади, Карамбе также выдали все необходимые для жизни принадлежности, от магической бритвы до гало-проигрывателя, и снабдили выходом в местную виртуальную сеть. Посидеть в последней не удавалось, так как жесткий распорядок последних дней просто не позволял поближе ознакомиться с культурой и субкультурой такого необычного мира.
Так как квартира располагалась в самом здании агентства, то Карамбе был бесплатно доступен весь соцпакет работников Феникса, также в большинстве своем проживающим здесь же. Исключение составляли только работники с семьями и детьми, которых селили в других местах города – видимо, не самая спокойная деятельность предприятия накладывала на это ограничение. Ну или руководство не хотело слышать детские крики и смех во время работы. Соцпакет же был действительно приятным по меркам обоих миров – от прекрасной столовой до спортивной площадки, где тренировались бойцы агентства.
Карамба не стал пренебрегать тренировками, с учетом своего нового назначения последние не потеряли актуальности, и каждое утро попаданец начинал с тяжелых физических упражнений. Здесь неожиданными для него оказались новые возможности тела. Магии или каких-то прочих сверхспособностей Карамба за собой не ощущал, но определенно при переносе что-то произошло с его телом, и боец стал еще сильнее. Свои предыдущие физические возможности он знал абсолютно, от них зависела его жизнь. Здесь же грань пока было нащупать сложно. Та же магическая магнитная штанга показывала уже значения за семьсот килограмм при жиме от груди. Это было немыслимо для Земли, но здесь, хоть было и тяжело, Карамба, каждый раз увеличивая её вес, все же её жал. Ставить тысячу или больше, чтобы все же нащупать свой предел, было просто страшно. Такой вес запросто мог убить при ошибке.
Неординарные показатели и история попадания сделали Карамбу местной знаменитостью. Бойцы Феникса, заинтересованные случившейся историей на злополучном задании, оказавшемся ловушкой для Главы, а также самим громилой-попаданцем, постоянно старались познакомиться и пообщаться. Да и попробовать свои силы против иномирного война.
Вставая в спарринги с местными, Карамба еще ни одного не проиграл. В рукопашном бою, по заверению опытных местных вояк, равных попаданцу в столице Империи не было. Пасовали что сверхсильные орки, выведенные на вполне людской болевой, что долгоживущие и многоопытные эльфы. Услышав о новой звезде боя без оружия, один раз даже заглянул какой-то местный известный азиат с узкой и длинной бородкой. Он оказался очень похож на образ, как показывали древних мастеров всевозможного карате в фильмах на Земле.
Пока мастер пытался поймать руку Карамбы в захват, показывая местный Вин-Чун, Володя просто пробил ему молниеносный апперкот. Пришлось даже подключать дежурившего на спортивной площадке лекаря. Прибежавшая на разборки Фелин, долго извинялась и раскланивалась за все агентство, а после еще дольше ругалась на Володю. Ибо портить отношения с могущественным кланом местных азиатских ниндзя или ассасинов, Фениксу категорически не хотелось.
Сами попаданцы для магического мира, изобилующего различными ритуалами и магическими аномалиями, чем-то новым не были. Затягивало и призывали, конечно, в основном всевозможных неразумных или полуразумных страхолюдин, а то и демонов с соседних планов бытия, но и разумные адекватные иномирцы также попадались. Кто-то из путешественников между мирами даже заглядывал по своей воле, а кто-то и вовсе пользовался определенными местами в Империи и других странах как иномирным курортом. Но за всеми ними велся строгий учет.
На пятый день, к отмытому после тренировки Карамбе, заглянула Лора и попросила сходить с ней в имперскую канцелярию. Боец противиться не стал и быстро собравшись и одевшись отправился за гномкой. Как человек долго проработавший в госструктуре, бюрократию Карамба уважал, хоть и побаивался.
Следуя за провожатой, попаданец снова любовался столицей, красивой и чем-то напоминавшей родной город. Когда же его вывели на аллею к имперской канцелярии, здоровяк и вовсе потерял дар речи. Семиэтажное прекрасное здание напоминало гибрид Екатерининского дворца в Пушкине и здания МГУ им. Ломоносова в Москве. Аллея, ведущая к нему, напоминала сады цветущей сакуры, только лепестки оказались более насыщенного, красного, цвета.
– Что же там за дворец императора? Если это только канцелярия? – в сердцах спросил у Лоры попаданец.
– Империя огромна, власть – оплот её величия. А ты в её столице. В замок также когда-нибудь слетаем. Мы часто отличаемся и нас туда зовут. – ответила Лора.
– Он не в столице? – спросил Карамба.
– В пятидесяти километрах от неё. Дабы не создавать проблем жителям бесконечными гонцами и прочими визитерами, а также не подвергать их риску при очередной атаке, покушении или осаде, замок отнесли от города на соседний холм еще четыреста лет назад. – сказала провожатая.
– Отличный подход. Император видимо любит или хотя бы относится внимательно к своему народу… – констатировал попаданец, с теплом вспоминая что-то свое, личное.
– Именно так. Арон Третий, по прозвищу Вечный, правит очень давно и славится своим умом и мудростью. За время его правления Империя Аэрон выросла уже практически в три раза. Другие страны начали не просто считаться с нами, а еще и уважать и бояться. Практически искоренили бедность. Поладили с драконами и прочими существами на территории, что были рангом высший демон или даже выше. С кем не удалось поладить – перебили. – с гордостью вещала гномка.
«О как раздувается от важности. Того и гляди полопаются и без того крупные шары. Видимо действительно власть здесь уважают.», – подумал Карамба.
– И что, вот прям все так здорово у вас тут? А чего же тогда у вас работы ребята и девчата говорят много? – решил Карамба копнуть на слой поглубже, вспоминая встречу с мутным полуросликом.
– Да не все, конечно. Аномалии то и дело появляются. Соседи шалят. Да и дома забот хватает. И казнокрады есть и агенты иностранные и даже иномирные и иноплановые те же не спят. Одни демонопоклонники, пожри Великий дракон их души, только чего стоят. Главу вон к вам утащили, а тебя сюда… – сказала и сникла гномка.
– Но но. Может еще вернете своего Главу. А меня назад отправите. С чем ваш Великий дракон не шутит. – сказал попаданец подбадривая и гномку и себя.
Продолжая неспешный ход с целой толпой разномастных посетителей всевозможных фэнтезийных рас, попаданец решил переключить резко замолчавшую и видимо ностальгирующую гномку на разговор и задал следующий вопрос.
– А что за ранги опасности? Ты про великого демона говорила. – спросил Карамба.
– Так как опасностей предостаточно, то у жителей Империи их уже давно принято ранжировать. Наш главный враг уже давно это демонический план, поэтому в Империи принято ранжировать по демоническим рангам. Не буду вдаваться в технику оценки – точно определяют магическими камнями, а на глаз местные это уже делают на интуитивном уровне, прикидывая по ауре, по внешнему виду и информации об объекте несущем опасность. Думаю и ты, как освоишься, начнешь это умело делать. Если же говорить про сами ранги – имп, бес, с которыми ты уже познакомился, и далее до Владыки плана. – сказала Лора, после именования последнего гномку аж передернуло.
– О как. А какой, например ранг у того же дракона? – спросил попаданец.
– В зависимости от возраста, опыта и врожденной стихии. От погонщика до Владыки плана и выше. Высший дракон – один из богов нашего пантеона. Он существо внекатегорийное. – ответила Лора.
«А что, удобно! Не ходи на северную опушку, там поселился павук ранга рогатый демон. Или при выходе на задание – призвана неизвестная тварь, ранга не ниже архидемон…», – подумал Карамба, соглашаясь с местными.
За этими разговорами пара наконец дошла до конца очереди. Внушительная толпа медленно втягивалась в пятиметровые ворота из какого-то голубого или выкрашенного дерева. По обеим сторонам от ворот стояли два громадных четырехметровых голема. Последние, своим необычным внешним видом и содроганием от работы внутренних механизмов, походили на гибрид искусных лат и паровой машины.
«Кажется я как-то что-то отдаленно похожее видел в многопользовательских онлайн-играх, в которые любили рубиться сослуживцы.», – подумал, припоминая таких фэнтезийных мехов Карамба.
– Внушает? – гномка увидела, что попаданец остановился в конце очереди и стал разглядывать механизированных защитников, подошла к нему и начала рассказ, с гордостью в голосе, – Знакомься, работа мастеров с моей родины. Ты уже познакомился, и очень близко, с нашим элем, а теперь вот гений нашей машинерии. Штурмовой голем «Скала», модификация Л, версия шестнадцать. Несокрушимый защитник Империи.
– Прости, а разве у Фэлин прозвище не Раскалывающая Скалы? Не про эти ли несокрушимые Скалы в нем говорится? – попаданец решил подколоть гномку, заодно и прояснив для себя, для чего боевому магу вдруг понадобилось крушить горные массивы.
Гномка же резко посмурнев, ответила на вопрос без слов, а после ухватила громилу за предплечье и потащила за собой.
– Дела давно минувших дней. Что ты встал? Пошли за мной. – сказала Лора.
Пара работников «Феникса» двинулась вдоль очереди с еще несколькими выряженными франтами эльфийской крови и с одним орком в очень внушительном доспехе, который, к слову, практически ничего, кроме плечей и предплечий с пахом и задом, не защищал.
«Удивительно, но никто не косится даже, не говоря уже хотя бы о слове. Круто принадлежать к такой влиятельной организации. Чего греха таить, я в свое время и в спецуру то пошел из-за того, что еще ребенком увидел как оперативники ногами двери открывают…», – поностальгировал, проходя вдоль переминающихся в очереди жителей и гостей империи, Карамба, – «Да. Не зря все же в Феникс устроиться согласился…».
Пройдя до конца очереди, зашли в отдельную, уже обычную дверь, располагающуюся правее огромных ворот. Зайдя, остановились у шикарной и помпезной стойки регистрации, ожидая своей, хоть теперь и уже небольшой, очереди.
– Лора, мурррр, душа моя! – сказала сидящая за стойкой местной администрации кошкодевочка, когда идущий впереди весь из себя важный и напыщенный орк прошел в одну из дверей отделанного белым мрамором широкого коридора.
– Мурамяу! Пусть молочные реки прольются у жилища твоего потомства! – ответила ей Лора, натянув наигранную улыбку.
Карамба же дальше слушать женский треп не стал и отошел, разглядывая детальную золотую статую мужчины. Высотой не менее трех метров, мужчина был одет в латы, в одной руке он держал полуторный меч, а в другой раскрытую книгу. Привлекли внимание попаданца далеко не искусные гравировки на латах и даже не внушительного вида полуторник, а лицо. С постамента вдаль взирал Киану Ривз, будто-бы облитый тонкой золотой пленкой.
«Я всегда знал, что он инопланетянин! Он же даже не стареет!», – подумал Карамба, любивший фильмы этого актера, за его необычную актерскую игру и качественную отработку стрельбы и рукопашного боя.
– Кармаба! – окрикнула попаданца Лора, подходя к нему с кипой каких-то скрученных свитков.
– Ась? – обернулся попаданец, спрашивая уже в пол голоса, – А это кто?
– Его величество Император Арон Первый, основатель империи. А чего такое? Родню признал? Вы вроде не похожи, – спросила шепотом Лора, пытаясь понять замешательство здоровяка.
– Аааа. Да нет. Привиделось. На моего соотечественника очень похож. – ответил шепотом Карамба.
– Только никому об этом не вздумай сказать. Имперские палачи знаешь ли парни очень искусные. Могут пытать и лечить, снова пытать и снова лечить, пока разум не покинет тело. А там хоть на перерождение отправляйся, будешь слюнявым придурком. – предостерегла Лора.
«Ну вот. А говорили недавно про человеко или разумно-любие, в местных реалиях. А нет, все как везде.», – подумал Карамба, в слух же больше ничего от греха не произнося.
Проследовав по коридору за гномкой, попаданец поднялся на третий этаж и пройдя по очередному коридору, отделанному уже не мрамором а искусно обработанным деревом, подошел к одной из дверей. Остановившись возле нее гномка замерла. Впервые Карамба заметил, что его провожатая нервничает.
– Что-то не так? – спросил её попаданец.
– Все в порядке. Просто от твоей регистрации очень многое зависит. И еще. Там будет проверка. – сказала Лора потупив взгляд.
– Анализы сдавать надо будет? Или подтягиваться заставят? Так я не боюсь. – ответил Карамба.
– Да нет, не такая. Проверка на угрозу на камне определителе. Её обойти или обмануть не получится. – уточнила гномка.
– Эм. И чем нам это грозит, если рангометр зашкалит? Я в этом дико сомневаюсь, силы дракона я в себе никак не ощущаю, но все же? – спросил Карамба.
– Если ранг будет высоким – тебя поставят на контроль, а это определенные сложности, как по перемещению по Империи, так и по целому ряду других моментов. – ответила Лора не став углубляться в детали.
«Ага, а еще могут во враги империи видимо по итогам проверки записать. Со всеми вытекающими.», – подумал Карамба, но отступать было некуда.
Если он хочет нормально жить и обустраиваться в местно мире, то ему обязательно надо «обелиться». Тем более, сейчас у него такая возможность официально предоставилась. Шутка ли, целого попаданца из самой дальней дыры Мультивселенной готовы понять и принять. Надо обязательно воспользоваться.
«Если крутить начнут – тогда уже буду уходить в подполье. Полурослика того в центре найду и в теневики подамся.», – подумал Карамба, прикидывая как можно покинуть здание через окна и где он относительно известных ему выходов сейчас находится.
Дверь на этих размышлениях дернулась, и внушительная ручка, выполненная из дерева в виде грудастой девы, ожила. Посмотрев на ожидающих посетителей, она канцелярским строгим тоном произнесла.
– Лора Зирака Многоцвет и Карамба, прошу пройти к инспектору.
– Что такое Зирака? – спросил попаданец у гномки.
– Цветок такой подгорный, красивый, все, не отвлекайся, соберись. – сказала Лора подходя к медленно открывающейся двери.
Когда пара прошла вовнутрь помещения, дверь также медленно за ними закрылась. В просторном, освещенном высокими панорамными окнами помещении сидел внушительного вида амбал и еще два субтильных писаря по бокам от него, что-то активно плетущих пальцами над раскрытыми и мерцающими свитками. Все они размещались за высокой кафедрой, поднятой минимум на два метра над уровнем пола.
«О как! Старые психологические приемы еще с Земли.», – подумал Карамба.
Посреди же пустого пространства перед кафедрой, в мощной оправе, лежал внушительный неказистый камень. Неказистый, потому что походил не на громадный алмаз, как такие важные устройства любили изображать в играх и кино, а на уродливый несимметричный кусок асфальта.
Вошедшие замерли, гномка так и вовсе показалось, что превратилась в каменное изваяние и прекратила дышать. Карамба с местным бюрократическим аппаратом знаком не был, поэтому благоговейного страха перед канцелярскими не испытывал и лишь продолжал с интересом осматривать аскетичное, но при этом отделанное дорогими материалами убранство.
– Приветствую вас, дорогие гости. Хочу сразу сообщить, что все наше общение фиксируется и протоколируется. – пробасил амбал в золотой мантии.
– Приветствуем вас, уважаемый инспектор, – отчеканила Лора, – Мы пришли зарегистрировать иномирного попаданца.
– Да-да, – перебил её инспектор, – Мы наслышаны о произошедшем в поместье Гормса. Так значит это Вы, уважаемый, попали сюда при обмене достопочтенного Феникса?
– Так точно, – по армейски ответил здоровяк.
– Понятно. Вижу по вашему ответу, что вы человек военный? – спросил инспектор.
– Так точно, – повторил Карамба.
– Ясно. Скорее всего еще и воин непростой, – поднял правую руку инспектор, как тут же сидящий справа помощник сорвался и вложил в неё какой-то фолиант, – Ага. Вижу отчеты по вашим поединкам. Врукопашную победили даже искусного и всем известного Ин Ли Кулак с горы Цюань. Похвально. Что еще умеете?
– Все что связанно с убийством себе подобных, – ответил не покривив душой Карамба.
– Даже так. Профессиональный воин. А гражданских разумных убивать доводилось? – спросил сощурившись инспектор.
– Никак нет, только врагов Родины и террористов. – отчеканил Карамба, чувствуя, что это самый тонкий момент разговора.
– Хорошо. Позвал бы вас на службу, но видя достопочтенную Лору, понимаю, что Фениксы уже подсуетились, забрав себе ценного специалиста… – сказал инспектор.
– Все верно! Приказ о принятии на полную ставку четырнадцать, омега, зетта, двенадцать, от… – начала чеканить Лора.
– Хорошо, хорошо. Ссориться с уважаемым агентством Империя не желает. Даже в эти нелегкие для агентства времена, после потери Феникса. Но знайте, если вдруг вам не понравиться в агентстве, мы всегда ждем вас у себя на службе. У нас есть специальные отделы и войска, куда берут таких умельцев как вы. – внимательно посмотрел инспектор в глаза Карамбе, и увидев короткий кивок, продолжил, – Осталась последняя формальность. Карамба, будьте добры, приложите свою ладонь к постаменту возле камня.
Подойдя к постаменту, попаданец выдохнул и опустил ладонь, которая с трудом разместилась на предложенной выемке. Камень сперва замерцал белым светом, а после, прямо на глазах, окрасился глубоким красным.
Внимательно следящие за ритуалом местные, при этом событии, открыто занервничали. Инспектор привстал смотря на камень, оба помощника подхватились с мест, один даже приготовился куда-то бежать. Переведя взгляд на Лору, Карамба снова увидел вместо гномки белую как мрамор статую.
«Не самый радужный и веселый цвет. Видимо все же что-то снова пошло не так. Если сейчас подскочить и подтянуться на кафедру, то можно быстро попасть в ту неприметную дверь, куда попытался убежать левый из помощников…», – начал уже прикидывать Карамба, как его мысли прервал спокойный голос инспектора.
– Ну что-же, уважаемая Лора. Хочу поздравить Феникс с прекрасным приобретением. Давно в империи не появлялось гостей уровня Владыки.
Глава 4 Инициация
– Это плохо? – спросил Карамба у отходящей от шока и только начавшей наливаться краской гномки.
– Это катастрофа. – сказала она возбуждено, – Ты понимаешь, что сейчас эта новость как вихрь разлетится по столице? А ты не то, что своей мощью пользоваться не научился, ты в себе магию еще не открыл!
Попаданец шел по улице и прятал в громадной руке небольшую золотую карточку, похожую на кредитную, на которой было выгравировано «Карамба Кровавый Закат». Поглядывая на неё так, чтобы никто не увидел предмета, пытался размышлять, во что он снова вляпался.
– Это так, я в себе легендарной мощи не ощущаю. – констатировал Карамба, снова и снова пытаясь найти внутри себя хоть что-то, что отличало его внутреннее состояние или ощущения до попадания и после.
– Легендарной мощи? Да Аверий наверное сейчас дерьмо из рясы своей вытряхивает! Таким даже сам Феникс на заре своей карьеры похвастаться не мог. А уж он то прошел и огонь и воду. Невозможно остановить развитие человека, который не гибнет в бою. Он приходил к некоторым врагам и по сто раз, пока не добивался победы. Представляешь через какую школу жизни он прошел? Вот он может и достиг за сотни лет уровня Владыки.
– Ну тогда все сходится. – сказал Карамба.
– Что сходится? – не поняв подопечного, даже остановилась посреди дороги Лора.
– Ну я же перенял его магию, возможности, может и ранг перенял… – сказал попаданец.
– Даже если так, память то ты не перенял. Давай я попробую объяснить тебе твою и нашу ситуацию на примере из твоего мира. Какое оружие у вас было самое страшное? – спросила гномка, уперев руки в бока.
«Фирменная поза что ли у женщин из Феникса? Или у женщин которые со мной общаются.», – подумал Карамба, в слух же ответил, – Атомная бомба.
– Отлично. Вот представь. Эта бомба попала в руки к обычному крестьянину… Нет, не так. К мастеру рукопашного боя, который взял её в карман и пошел с ней драться в соседний двор. – сказала гномка.
– Ну в карман её не положишь. На повозку разве что. Но суть я уловил. – ответил угрюмо Карамба.
– Вот! И всем серьезным дядям округ она жизненно нужна или до усрачки страшна. А наш воен таскает её за собой в телеге на уличные разборки и даже активировать не умеет! – закончила с выкриком гномка и развернувшись пошла дальше.
– Ну что-то такое я себе еще в канцелярии представлял… Так, это… Обучайте. – сказал Карамба, пожав могучими плечами.
– Да знать бы еще как. Убить тебя хотят уже сейчас и все, даже скорее всего сама имперская безопасность. А учить тебя мето’ды нет. – в сердцах выдохнула Лора.
Дальше до агентства шли молча. Молча сели в ближайший магический трамвай, очень походивший внешне на оные с дореволюционных картинок Земли-матушки, и уткнувшись в окна, начали думать каждый о своем. Неизвестно о чем думала гномка, скорее всего о державе, Карамба же рассуждал, как ему поскорее свою силушку былинную пробудить.
«Сперва бы проверить, что я бессмертие от своего предшественника перенял. Но как? Ссыкотно помирать как-то. Память, например, я же не перенял. А вдруг и эта его супер-способность вместе с неповторимым оригиналом улетела к нам на Землю?», – от последнего попаданца аж передернуло, – «Этож что там такой волшебник натворить сможет? Станет Императором планеты? Или застрянет в правительственном бункере, где его будут раз за разом разбирать на части, в поисках секрета „вечной жизни“, пока не спятит? А может мне с него всю магию как раз таки и соскоблили при переносе, ибо у нас там магии нет, от слова совсем? Ясновидящие какие максимум. Вот я и хожу теперь, как атомная бомба без взрывателя.».
Кто-то может попробовал бы безрассудно убиться, но бывший капитан отряда специальных назначений таким заниматься не планировал. Не смотря на всю опасность работы такие люди смерти хоть и подсознательно, но очень боялись, в большинстве своём. Даже больше всевозможных экстремалов, которые с оной любили заигрывать. Сложно быть эффективным в бою, если ты готов погибнуть в первые его секунды. Именно желание жить или инстинкт самосохранения и позволяет людям быть искусными в ратном деле, убивать противников и придумывать самые неожиданные способы выжить и победить в любой, даже самой безвыходной ситуации.
«Ладно. Помирать пока не планирую, но что-то мне кажется, что проверить свое бессмертие получится и очень скоро. Больно здесь арсенал способов умерщвления широкий. Придется долго и упорно адаптироваться.».
Под все эти размышления и планы дальнейшего существования в головах своих пассажиров, трамвайчик беззвучно докатился до нужной остановки,