Планида, склеп и обещание

Глава I. Башня.

Заледеневшими пальцами босых ног она ощупывала шероховатую каменную поверхность карниза. Он неприятно колол кожу, будто подталкивая сделать шаг вперёд и провалиться в пугающе глубокую бездну, на дне которой, подобно муравьям, толпились любопытные зеваки.

Высокая башня поднималась на много метров над площадью с фонтаном и рынком, поэтому там собирались как приезжие туристы и путешественники, так и обычные горожане: прохожие, покупатели и торговцы, ещё буквально несколько минут назад радостно зазывавшие людей к своим прилавкам, а теперь устремившие множество удивлённых взглядов в тёмное от грозовых облаков небо. Они следили за слегка покачивающейся на ветру тонкой фигурой, застывшей на самом краю огромного строения. Юбка её развевалась на ветру, а порой, на внезапных порывах, яростно дёргала окостеневшее туловище в стороны, отчего сохранять равновесие Саре было тяжело: того и гляди, с очередным рывком она может не устоять, и тогда камнем полетит вниз. О том, что станется в таком случае, думать ей было неприятно. Она не знала, насколько страшной и болезненной может быть смерть от сильного удара, но, даже имея возможность только предполагать, она уже почти решила, что это будет её ближайшее будущее.

Позади сквозь захлопнутый металлический люк доносились мужские голоса. Разобрать их содержание получалось плохо, только иногда Сара различала адресованные ей ругательства и угрозы, становившиеся более громкими и яростными с каждой минутой. Волнение столпившихся под потолком мужчин нарастало. Периодически они били чем-то тяжёлым по крышке, но открыть злополучную дверцу, отделяющую их от девушки на крыше, никак не удавалось. Этот факт позволял Саре немного собраться с мыслями перед тем, как сделать решительный шаг вперёд. Жаль, что ограниченное время текло с удивительной скоростью.

Скорее всего, мужчины уже доложили о ситуации своему главному – Карвену. Он волшебник, а потому даже такой крепкий люк не станет для него преградой. Карвен запомнился Саре жестоким человеком, который поставил перед собой алчную цель – выручить за её персону как можно больше золота. О деталях его плана можно было рассуждать, но всего положения дел Сара не знала.

Похищенная какое-то время назад, она провела много дней запертой в душной каморке этой башни под вечно хмельными и грязными взглядами бандитов. Следить за тем, как сменяются дни сквозь маленькое оконце под самым потолком, удавалось слабо, а спросить что-нибудь у своих похитителей она не решалась, боясь привлекать к себе лишнее внимание. Она знала лишь, что прошла уже не одна неделя, а значит, всё обернулось совсем не так, как планировали бандиты. С каждым днём всё более злые, они прямо на глазах будто превращались в бешеных зверей, а сырая каморка всё в большей степени начинала напоминать темницу в преисподней. В один из дней ей подумалось, что выбраться оттуда шанса уже не будет, что останется она вечной пленницей, но, видно, судьба к ней благосклонна куда в большей степени: напившись, мужчины устроили пьяную драку, в ходе которой не заметили, как сорвали с двери замок.

И вот она здесь. Наконец-то может сделать глубокий вдох, наполнить лёгкие свежим прохладным воздухом и увидеть красочный мир под светом, пусть и сокрытого за облаками, солнца, перед тем как освободить себя от ужасной участи продолжать быть пленницей.

Но сделать шаг навстречу верной гибели страшно. Сара слышала, что у человека есть некий инстинкт, который диктует цепляться за жизнь и уберегает от опасных решений. Если так, то сейчас этот инстинкт отзывался замиранием сердца и болезненной пульсацией в висках. Она прикрыла глаза, надеясь тем самым набраться храбрости.

– Интересно, что падение на спину может сопровождаться значительно меньшими повреждениями, чем падение на ноги, – голос рядом раздался так неожиданно, что Сара едва не сорвалась. Стоило поднять голову, она увидела светлое лицо и серый глубокий взгляд молодого мужчины. – Ты как собираешься приземляться? Хотя с такой высоты в любом случае последствия для тебя будут плачевными.

Дыхание спёрло. Чужие слова прозвенели с неким металлическим эхом и болезненно ударили по голове. Она боязливо окинула незнакомца взглядом и сжала подол длинного платья едва подвижными пальцами.

«Я не знаю этого человека», – пронеслось у неё в голове, и эта мысль немного успокоила, однако страх всё равно сковал тело. Возможно, незнакомец пришёл по её душу.

– Разве это имеет значение? – еле шевеля губами, вымолвила она.

Неизвестный с раздражающей беззаботностью покачивался на краю, рассматривая расстилавшуюся внизу улицу сквозь сложенный из ладоней бинокль.

– Хах, они явно ждут зрелища. Хотели бы помочь, наверное, стали бы забираться сюда, – глядя на столпотворение внизу, прокомментировал он. Сара тоже опустила глаза: внизу башни собралось уже большое количество взбудораженных людей. Многие бросили свои привычные дела, чтобы в подробностях узнать завершение грядущего происшествия.

– Думается мне, твоя смерть будет определённого рода потерей, – продолжал незнакомец. – Но я могу это исправить, если разрешишь мне после забрать твой труп. Хоть принесёшь пользу обществу, использую твою смерть во благо и всё такое, как тебе идея?

Голос молодого человека звучал так весело и бодро, что Сара едва не согласилась, одёрнув себя в секунду осознания смысла его слов. Она испуганно сжала губы, не в силах оценить серьёзность сложившихся обстоятельств. Всё больше и больше реальность начинала превращаться просто в жуткий сон.

«Может, тогда грядущее и не значимо», – подумала она.

– Во сне умирать не так страшно? – задалась она вопросом. Незнакомец покачал головой.

– По-моему, смерть вовсе не страшна, – ответил он. – Это ведь естественно, все однажды умирают. Так зачем бояться неотвратимого? Но знаешь, думаю, после смерти ты ничего не сможешь.

– Что вы имеете в виду? – Сара поёжилась от очередного удара воздушных потоков.

– Ну… пока ты жив, столько всего можно сделать, увидеть, попробовать. Кажется, что всё это бесполезно, раз всех ждёт один итог, но как-то грустно умирать, когда ещё ничего толком не успел, разве нет? Я имею в виду, что в жизни есть удовольствия, которых точно не будет после смерти, – задумчиво ответил незнакомец. Его слова показались Саре глупыми и в какой-то мере банальными, но в то же время всё нутро перевернулось, и к горлу подкатил ком.

«Я всё понимаю», – подумала она, и на глаза навернулись слёзы. Чуть повернув голову, Сара попыталась рассмотреть внезапного собеседника, но под мокрыми ресницами она увидела только размытые очертания лица и белоснежные пряди волос, слегка шевелящихся на ветру. На мгновение выглянуло солнце.

– Но это только для тех, у кого есть шанс прожить эту жизнь в удовольствии.

– А? Да, разумеется. Это для тех, кому повезло, и тех, кто способен бороться. Если ничего не держит и завтрашний день не принесёт ничего нового, то и не стоит за него хвататься, – незнакомец повернулся вполоборота, и Сара ощутила на себе пристальный изучающий взгляд. То ли он пронизывал нутро, то ли холодный ветер уже пробрал до самых костей, от чего по коже побежали мурашки, и что-то тяжёлое сдавило плечи, а в ушах зазвенело. Сердце сжалось, громкие звуки ударов заполнили всю округу.

«БУМ! БУМ! БУМ!» – ещё чуть-чуть, и крышка люка не выдержит.

– …Коль не хочется жить, тогда и стоит умереть.

Сердце ёкнуло. Крыша башни стремительно отдалилась от завертевшейся волчком земли, поднимаясь ещё на много тысяч метров вверх. Если упасть, то не останется ни одной целой косточки. Боязнь высоты завладела телом, Сара невольно подалась назад, прочь от пугающей бездны, и грохот прорвался сквозь вьющийся шум ветра. Это люк с треском разломался. Вихрем на крышу вылетело несколько человек. Четверо мужчин с оскалом на губах уставились хищными глазами, только лёгкий блеск паники в их взглядах намекал на человеческое нутро. Они замерли у самого подъёма на крышу.

Карвен, высокий худощавый мужчина с непомерно широкими и сильными ладонями, стоял немного впереди остальных. Он развёл руками в полуприсяде, чтобы осадить своих соратников от резких движений.

Сара замерла, животный ужас заскользил в её малахитовых глазах, и, поддавшись ему, она сделала снова шаг к краю крыши, попятившись прочь. Тело болезненно заныло.

– Хватит глупить, иди сюда, дура! – Грубый голос Карвена содержал угрозу и приказ. Он сделал медленный, крадущийся шаг вперёд и немного вытянул одну руку, собираясь в любой момент схватить Сару своей огромной мозолистой ладонью.

– Да прекрати выёживаться! Если будешь хорошей девочкой, мы простим тебе эту выходку! – Заговорил противным высоким голосом другой мужчина, держащийся чуть позади. Его имени Сара не знала, но он запомнился ей тем, что его руки с длинными пальцами и потемневшими ногтями были холодными.

– Думается мне, ей уже по барабану на ваши угрозы, – с лёгкой забавой снова заговорил незнакомец, о котором Сара почти забыла, а потому вздрогнула от неожиданности, услышав его возле себя.

– Ты ещё кто?! – Гаркнул третий мужчина. Его называли Бронном. У него плохо пахло изо рта, а ногти всегда были нестрижеными, и их основание тоже потемневшее.

– Да так, случайный прохожий, – незнакомец дёрнул плечами, отвечая на вопрос Бронна, и чуть склонил голову набок, будто тем самым облегчая изучение внешнего вида мужчин. – Балуетесь дешёвой выпивкой? Ах, упустили барышню из-за паршивого алкоголя. На вашем месте я бы после этого перешёл на что-то более качественное.

– Да о чём ты вообще? Ненормальный, что ли? Жить надоело? – Огрызнулся безымянный мужчина. Карвен напряжённо хмыкнул и выпрямился.

– Вы, увальни, не только упустили девку, но и не заметили этого крысёныша?! – Прорычал он соратникам и уставил горящий взгляд на незнакомца. – Если будешь мешаться, парень, я тебя прирежу.

– Ой-ой, – незнакомец поднял две руки в жесте «сдаюсь», – я даже и не думал. Она же прыгнуть хочет. Вот решил, что потом смогу забрать её останки. Мне для важного дела нужно, – произнёс он.