Все, что было ночью
Предисловие
Это книга – не инструкция и не исповедь. Это коктейль. Острый, как текила на девичнике. Горько-сладкий, как расставание с тем, кто, может быть, и не был твоим. Искристый, как смех подруг в три часа ночи, когда вы обсуждаете «того самого» и понимаете, что всё равно выберете друг друга.
Здесь будет секс – разный: страстный, спонтанный, неудобный, незабываемый. Здесь будут вечеринки – с музыкой до потолка, бокалами на подоконниках и обещаниями, которые не всегда нужно сдерживать. Здесь будут женщины – сильные, уставшие, ранимые, дерзкие, ищущие и находящие. И, конечно, мужчины – те, от кого мы теряем голову, и те, из-за кого она возвращается на место.
Это история о том, как быть собой в мире, который каждый день пытается сказать тебе, кем ты должна быть. О свободе выбирать – и ошибаться. О дружбе, которая крепче любого шампанского. О желаниях, которые не стыдно называть вслух.
Открой первую страницу – и пусть начнётся вечеринка.
Глава 1. Kingsley: город, бар и мы
Нам по 25, и мы уже – часть ночной тусовки Бостона. Молодость, свобода, легкая безрассудность. На открытии нового бара Kingsley мы были в списке VIP-гостей. Почти всех в этой среде мы знали – но только не владельцев.
На сцене выступал ведущий – Марис Иэс. Сложно было понять, кто он такой и зачем здесь оказался. Чуть морщинистый, с паспортом, в котором цифры кричали: «скоро 35». Каждые двадцать минут он делал глоток виски – судорожно, будто в последний раз. Лучше бы глотал валерьянку. Но… что-то в нём всё же цепляло.
А особенно – одну из нас.
Ари Адамс. Юрист по образованию и эксперт по недвижимости – умна, дерзка, уверена в себе. Говорит то, что думает, и идёт к своим целям, не оборачиваясь.
В тот вечер её взгляд буквально светился. Это означало только одно: МА-РИС. Глаза сверкали, как диско-шар из 90-х, а ноги сами вели её к цели. Ари любила внимание, мужчин, и её совершенно не волновало, женат он или нет.
Анджелина Кук – дизайнер. Год назад окончила факультет моды и теперь работает в доме Майи Майерс. У неё был мужчина, с которым она проводила уикенды. В нашем кругу такие назывались просто: план Б.
Хлоя Гербер – бизнес-ассистент крупной компании, трудоголик и романтик.
Сью Джонс – популярный фотограф в Бостоне. Творческая, открытая, немного не от мира сего.
Ну и я – Аманда Харис. Писательница и ассистентка в издательстве. Обожаю свою работу и мужчин с характером. Мы все такие разные – но нас объединяют ночные разговоры, вечеринки и бокал белого вина.
Глава 2. Женатые: опасные, желанные, недоступные
Бостон – достаточно большой город, но иногда кажется, что он сжимается до размеров двора, где все друг друга знают. Особенно когда тебе двадцать с хвостиком, и каждый второй уже обзавёлся семьёй или хотя бы сделал вид, что остепенился.
Очередная свадьба кого-то из знакомых заставила меня задуматься. Вроде бы наш возраст – самое время строить семьи. Но с другой стороны – это же только начало. Только начинаешь понимать себя, влюбляться, узнавать, что тебе нравится, а что – нет.
А что, если брак – это просто поспешное решение? Слишком рискованная инвестиция. Ведь у каждого выбора есть две стороны. Первая – красивая церемония, кольца, обещания. Вторая – скандальный развод, раздел имущества и знакомство с его новой пассией. По статистике, 60% разводов – из-за измены. И чаще всего – со стороны мужчины. Остальные 15% – «не сошлись характерами». Эти кавычки всегда настораживают. Потому что часто это просто завуалированная измена, о которой пока не хочется говорить вслух. Но в моменты откровенности женщины сдаются – и всё становится ясно.
Я всё чаще задавалась вопросом: почему женатые мужчины так часто изменяют?
У меня перед глазами был пример моей коллеги Бэтти. Милая блондинка с большими глазами, тонким голосом и добрым сердцем. В свободное время она помогала бездомным животным, бегала марафоны и пила капучино с овсяным молоком. Но иногда по пятницам позволяла себе бокал вина – и сигарету на балконе. Именно на одной из вечеринок она познакомилась с Эриком Гарсоном.
Эрик был обаятельным, умным, заботливым – и, конечно же, женатым. Его жена Эн не подозревала ничего. Эрик возвращался домой поздно, пропускал звонки, но уверял, что это временно. Эн верила – у всех же бывают трудности. Но правда была проще: он не собирался уходить. Потому что её отец – владелец строительной империи, и развод означал бы конец его комфортной жизни.
Так раз в полгода Эрик находил себе «островок отдыха» – девушку, с которой можно было уехать на выходные, отключить голову и почувствовать себя другим человеком. С Бэтти у него был роман: яркий, страстный, почти как в кино. Закончилось всё в супермаркете – с холодным "привет", когда Бэтти выбирала вино и закуски для романтического вечера, на который он так и не пришёл.
Моя несчастная женатая любовь случилась осенью, на одной из вечеринок. Мы с Аароном Питтерсом пересекались в общих компаниях, ловили взгляды, избегали разговоров. Всё было предельно банально и.… банально притягательно. В какой-то момент он подошёл, мы разговорились – и поняли, что похожи. Много общего, одинаковый юмор, похожий вкус в книгах. Но тогда всё остановилось на словах.
А потом мы случайно встретились в лифте. Он сказал, что живёт двумя этажами выше у друга.
– Может, увидимся в воскресенье? – спросил он.
Я кивнула. Я знала, на что иду. Понимала, какие последствия может иметь такая встреча. Но желание провести вечер в хорошей компании оказалось сильнее принципов.
Аарону было 34. Юрист, харизматичный, сдержанный, обходительный. Всё, как я люблю. Он продумывал каждую встречу, знал, когда и что сказать. А в постели… был настоящим хищником. Но, как и все хорошие истории – наша быстро закончилась.
Мы были у него дома, когда пришла его жена. Я не помню деталей – просто паника, шок и желание исчезнуть. Я выскочила босиком, с телефоном в руках, оставив позади даже свою сумку. Из окна доносился крик, а во дворе – удивлённые взгляды соседей, наблюдавших, как из квартиры успешного адвоката выбегает испуганная девушка, а следом летят носки, рубашка и наволочка.
Это было позорно, смешно и горько одновременно. Больше мы не виделись.
Я переживала. Не потому, что влюбилась. Просто было обидно – за саму себя. Лежала под одеялом, ела мороженое и смотрела старую мелодраму.
Но моя хандра продлилась недолго.
Ари, Анджелина и Хлоя ворвались в квартиру с криками:
– В бар! Срочно!
– Я не хочу.
– Меньше хочешь – больше надо.
Мы оказались в новом модном месте. Я пила водку с редбулом, и после шестого коктейля все мужчины казались одинаково липкими, как и сам напиток. Интерес – на нуле. Настроение – чуть выше.
Я вышла на улицу, закурила сигарету и вызвала такси.
И пусть эта ночь не принесла ничего нового, она помогла вспомнить:
всё плохое когда-нибудь заканчивается.
Иногда – с оглушительным хлопком входной двери.
Глава 3. Конец лета – начало понимания
Август. Наши летние вечеринки подходили к логическому завершению. Под открытым небом уже почти не проводили мероприятий – часто шли дожди, усиливался ветер. В этом году нам отчаянно не хватало солнца. Лето будто прошло мимо – шумное, тёплое, но не совсем наше.
Ари предложила провести сентябрь в Нью-Йорке. Как всегда, Хлоя, Анджелина и Сью поддержали её без лишних вопросов. Отказать Ари – задача не из простых.
Мои раздумья о поездке прервал звонок от старого знакомого – Калеба Фрэнсиса. Он приглашал нас на очередную вечеринку. От его мероприятий не отказываются: костюмированные приёмы, дегустации вин, показы мод, презентации новых брендов и стартапов, которые должны «перевернуть Бостон». Шанс отвлечься был слишком заманчив.