#RealRPG. Релокант 8. Империум
Глава 1
Над городом-крепостью, что за последнее время крайне активно воевала против соседей, гордо развевались два флага.
Первый был узнаваем каждым человеком на свете. Символ силы, защищённости и несокрушимости. «Танк – он и в Африке танк», – любили говорить релоканты. И хоть ни Африки, ни танков работающих у них не осталось, люди всё ещё помнили, какое невообразимое чувство мощи даровала эта лязгающая гусеницами техника. Над первым флагом висел второй, с оружием попроще, однако и здесь символизма было не меньше. Щит, что защищает жизни, меч, что дарует силу, и факел, что дарует надежду даже в беспросветной тьме.
Этот город с самого утра праздновал очередное победоносное возвращение своих воинов. Ещё один город-конкурент пал под их натиском. Ещё несколько десятков гексов присоединились к княжеству Лахор.
К Ивану Дубичу, что с триумфом вернулся домой, подошёл Мессир – глава службы разведки. Хватило пары слов, чтобы дать военачальнику понять: есть срочные новости. И они Дубичу не понравятся.
Оттого торжественное построение закончилось меньше, чем за пять минут, после чего бойцы, получив распоряжения, отправились своими подразделениями отдыхать. Ведь кто знает, когда им предстоит следующий поход.
– Ну что там? – Князь даже не дошёл до зала собраний – потребовал разъяснений сразу.
– Деревню Видное атаковали виверны из Шелионского леса. Людей убили, скот сожрали. Пока наш отряд туда добрался, этих тварей уже и след простыл, – отчитался Мессир.
– Видимо, не всё гладко у альвов, раз пропустили отряд виверн, – покачал головой Дубич и посмотрел на других членов военного совета.
– Иван, я как раз от Арафируэль. Несмотря на несколько локальных побед при обороне стоянок их клана, враг уничтожил практически всех виверн под её контролем. Остался десяток, но он стережёт столицу. Всесокрушающая просит ещё хотя бы сотню усиленных осадных арбалетов, – посланник, что сопровождал отряд людей, выступивших в качестве союзников для альвийской принцессы Империума, передал свиток с просьбой.
– Сотню? Да у меня на всю армию их шестьдесят штук не наберётся! – раздражённо заметил князь.
– Этим утром оружейники ещё десять арбалетов сделали. Закончилась очень редкая верёвка и компоненты для её производства. Основы ещё подготовим, два-три десятка за сегодня и завтра, а с другими компонентами вопрос… – один из заместителей, что возглавлял здесь все производственные процессы, аккуратно напомнил о давно назревшей проблеме.
– Через терминал купить можно? – спросил Дубич.
– У нас баланс около нуля… – покачал головой советник. – Война сжирает очень много денег.
– Ещё какие-то проблемы есть?
– Да. Одна, но довольно серьёзная: на севере всю торговлю и развитие перекрыла банда Мороза. Дедок сказок перечитал, разбойничьей романтикой вдохновился, подбил всех недовольных и стал брать плату за проезд. У него много местных разведчиков из тех, что нами недовольны были… И я понятия не имею, как его поймать. Наши войска заняты, в день по пятьдесят километров минимум пробегают. И гоняться прямо сейчас у нас вообще никаких возможностей нет, – подкинул проблем в общий котёл Мессир.
– Деревни атакуют?
– Нет. Строят из себя благородных, грабя только тех, кто вышел за пределы поселений. Вот только утром информация пришла.
– Значит, они только набирают силу. Хорошо, что хоть вовремя заметили, – уставился на карту Иван, пытаясь понять, что бы сделать с этой занозой.
Внезапно к собравшимся влетел один из элитных стражей города и, поклонившись, сообщил об огромной летающей птице, что стремительно движется к ним с севера.
– Птица? Не виверна?
– Никак нет. Больше на орла похожа, только уж очень юркая.
Дубич ухмыльнулся и двинулся из зала собраний на улицу. Уже там он посмотрел вверх и заприметил кружащего над городом птица. Стражи напряжённо держали в руках арбалеты и следили за небом крайне внимательно. Иван обрадовался, что Хранитель Империума не спешит десантироваться в город, а стража не делает глупостей. Хорошо, что он предусмотрел подобную возможность и заранее отдал распоряжения на этот счёт.
– Протрубить торжественное построение, – тут же приказал он, и совсем недавно разошедшиеся бойцы вновь выстроились на небольшой, но главной площади.
*КАР*
Птица совершила посадку, а с её спины спрыгнул Аид, держа за спиной холщовый мешок.
Все построились, обменялись приветствием, и Хранитель махнул рукой, отпустив воинов отдыхать. Дубич же вместе с приближёнными последовал за ним на городскую стену. Поднявшись и пройдя в сторону узкой винтовой лестницы, мужчины прошли на смотровую вышку и принялись ждать слова сильнейшего из людей. Впрочем, многие сомневались в его человеческом происхождении, считая Хранителя воплощением бога на земле, что взял себе имя Аид.
– Рассказываю. Лечу я, значит, к вам с проверкой и вижу вдалеке столб дыма. Дело было к обеду. Дай, думаю, гляну. Если шашлыки жарят – перекушу. Если другая какая напасть – разберусь. И вот, на северных рубежах твоего княжества, уважаемый Дубич, я вижу стадо баранов, что скачут и жгут твой флаг. Это нормально? – повернулся он к князю.
– Никак нет, Хранитель. Мы как раз проводили собрание, чтобы решить, как поступить с этой бандой, – слегка склонил он голову, отчитываясь.
– И что решили? – сложил руки на груди Аид и посмотрел на всех присутствующих, что еле влезли в это небольшое строение.
– Не успели, Ваше Высочество.
– Так я и знал. Держи, – Ивану в руки упал холщовый мешок, а сам Аид указал рукой на север. – Отзывайте те войска, что помогают альвам. Эту заботу я возьму на себя. Храм когда будет готов?
– К концу этой недели… У нас немного не хватает материалов, и золото на покупку тоже закончилось, – отчитался после короткого кивка князя главный строитель Лахора.
– Сколько не хватает? – строго поинтересовался Аид.
– Не очень много… За пару дней найдём, продадим добычу…
– СКОЛЬКО?
– Четыре тысячи сто монет. Уже, я думаю, меньше…
Аид без сомнения передал пять тысяч золотых Ивану, и тот с благодарностью их принял.
– Мы вернём.
– Само собой. Но не деньгами, а старанием и усердием. Верностью и службой человечеству. В десяти гексах от Пустоши стоит полузаброшенный замок. Его разбойники использовали как базу. Отправляйтесь туда вместе со строителями и приведите его в порядок. Он очень удобно расположен и сможет стать костью в горле для тех, кто решит атаковать нас со стороны Пустошей. Объявите людям, что сегодня в полночь придёт глобальное уведомление о пробуждении Титана. Но паниковать не стоит. Где бы он ни появился, я уведу его подальше от наших земель. Ещё через неделю ждите очередного уведомления – это будет началом битвы за наше будущее.
– Понял. Соберём все силы, что у нас есть к тому времени, – кивнул Иван.
– Человечество и Империум объявят целью номер один. Я ожидаю, что первые отряды разведки прибудут в течение трёх дней. Если их уничтожат, враг не получит данных и начнёт нас опасаться. Тогда же он начнёт готовить армию и вести переговоры с соседями. И даст нам тем самым ещё от недели до месяца. Поэтому пленить или уничтожить всех, кто к нам придёт с мечом, – наша первоочередная задача. Вам нужна кавалерия. Небольшой, но элитный отряд. Подумайте над этим.
– Будет сложно, мы на других аспектах войны сфокусировались… – честно признался Дубич. – Даже если будут деньги и снаряжение… нам просто не хватит книг навыков и самих животных.
– Просто держи это в уме. Если всё сложится как надо, мы найдём альтернативу.
Инструктаж продолжался ещё полчаса, а потом вся группа спустилась вниз и отправилась к строящемуся храму. Вообще, в городе имелась церковь, и это позволило сильно сэкономить ресурсы и время. Но и здесь не обошлось без нюансов.
– Минуту, – Аид развернул свой походный ранец и вытащил из него куб.
Положив предмет на землю, полубог словно что-то подцепил и вытянул вверх, открывая рамку портала и заходя внутрь. Дубич с удивлением смотрел на это чудо и дождался, пока Хранитель выйдет и выведет наружу семью.
– Знакомься, это семья хранителей храма. Помню, ты хотел назначить кого-то из своих, но так уж вышло, что я их спас и понял, что они подходят к этой задачи как никто другой.
Слегка испуганные и нервничающие взрослые стояли за спинами своих детей, что с удовольствием рассматривали новый город.
– Дядя Аид, а где мы жить будем?
– Дубич, найди им дом. Близко к храму. За всю семью головой лично отвечаешь, – сурово посмотрел на князя Дмитрий.
– Без проблем. Всё организуем, – улыбнулся Иван и внезапно замер, когда в его голове зазвучал детский голосок. – Да? Хорошо, девочка. Тоня? И Витя? Ладно, я запомню. Да, конечно, можно! – слегка шокированный, он вёл с диалог немой девчушкой мысленно, и она, взяв за руку своих родителей, смело направилась внутрь находящегося на реконструкции храма.
И тут со стороны портала показалась чудовищных размеров полуголая альвийка, и Аид поспешил закрыть портал и спрятать куб обратно в рюкзак.
– Ну что же, заканчивайте всё, что мы распланировали, и ждите своих лесных рейнджеров из Шелиона. Фролов командует?
– Да. Он, по рассказам, со своим отрядом там каждый день в самой гуще сражений находится.
– И дела у них не очень. Ясно. Увидимся позже. Не подведите ни себя, ни людей, что молятся на вас, – начал взлетать вверх Аид и, стоило полубогу оказаться над крышей, как к нему подлетел Аракхи, позволяя плавно приземлиться на свою пернатую спину.
– ДО СВИДАНИЯ, ДЯДЯ АИД! – закричал мальчик, выглядывая вместе со своей семьёй из-за ширмы на входе в храм.
– До встречи, герой! – поднял кулак над головой Хранитель Империума, и птица приняла героическую позу, разведя крылья в стороны и закричав во всё горло что-то похожее на «АРА-А-А-А-А-А-АКХИ-И-И-И-И».
Так новорожденный Имериум начал готовиться к войне за право своего существования.
***
Деревья… Они повсюду. Они огромны и величественны. Шелион даже без альвов велик и могуч. И несмотря на то, что деревья имеют прямую связь с магией жизни, а я, в основном за счёт своих способностей, имею связь с Тьмой и Смертью, это место меня не отталкивает. Наоборот, есть ощущение, что того, чего мне не достаёт в жизни, здесь водится в избытке. Удивительное место. И я ощущаю связь с ним.
Почему? Не знаю. Может быть, дело в выученных способностях вроде Хищного Леса или Иггдрасиля, созданного и освоенного мной накануне, или в Зионе власти – кольце на моём пальце, что радуется, ощущая родной мир. Да, это колечко имеет потенциал стать звёздным артефактом и даже пробудить в себе душу, как мой меч, например. Только вот не душу подселенца, как с Синигами вышло, а свою собственную.
Очередная дилемма, которую мне нужно решить до полуночи: какой артефакт сделать Звёздным. Наград мне выпало много, но всех их нужно разделить на две категории. Первая: уникальные и крайне полезные вещи для моего развития – это топ ранг, и к нему относятся книги заклинаний и любые артефакты, прокачивающие способности, характеристики, магию или экипировку. И всё остальное.
Впрочем, я уже успел, не тратя времени зря, использовать несколько полученных в сундуках камней для улучшения собственных характеристик и способностей, став ещё капельку сильнее, живучее и опаснее. Да и уровень за эту внезапную миссию-проверку моих способностей тоже поднял. Теперь же запасе осталось три Золотых камня улучшения, которых, я надеюсь, хватит на любой из имеющихся у меня артефактов, потому что мощь и силу Звёздного камня выдержит только Мифический артефакт. Да уж, и короткого взгляда на статус хватит, чтобы понять, насколько далеко я продвинулся на этом пути.
Имя: Аид
Уровень: 36 Опыт [3419025/3510000]
Раса: Человек
Класс: АрхиВестник
Репутация:
Релоканты Земли +11
Альвисы (нежить) +20
Ушедший +26
Высшие сущности +2
Аюты +2
Альвы +2
Демонические создания +5
Красные сларпы -2
Синие сларпы +2
Репутация среди жителей Империума +100
Сила – 27 (+3 ночью либо во тьме) +10%
Ловкость – 31 (+3 ночью либо во тьме) +30%
Выносливость – 29 (+3 ночью либо во тьме) +10%
Живучесть – 30 (+3 ночью либо во тьме) + 50% в одиночном бою +10%
Интеллект – 27 (+3 ночью либо во тьме) +10%
Источник – 75 (+3 ночью либо во тьме) +110% + 50 единиц маны + 150 единиц маны
Способности:
Следопыт II, Создание оружия II, Ловушки и засады II, Стрельба из лука III, Рукопашный бой I, Хладнокровие III, Охотник на монстров I, Манипулятор, Удар в спину III, Непоколебимая психика II, Охотник II, Знак Скарбника, Сбор трофеев II, Магическое основание II, Внутренняя энергия IV, Внешняя энергия IV, Восприятие потоков силы V, Оперирование маной V, Спелеолог II, Борец против нечисти II, Бегун II, Полиглот Земли III, Страж Оазиса Жемчужного леса, Благословлённый охотник, Номер 2 на I Арене Сильнейших, Бронированный IV, Печать Лазаря, Член священной стаи, Усиление Разума, Тела и Духа, Картограф, Воин ночи I, Запредельная гибкость I, Баланс тела I, Бинокль I, Земледелие I, Животноводство I, Зельеварение и яды I, Экология гексов I, Судостроение I, Танцы народов мира I, Азы народной культуры Альвии I, Орнитология II, Ораторское искусство I, Бухгалтерский учёт I, Военная тактика и стратегия I, Кройка и шитьё I, Строительство защитных сооружений I, Многообразие Пустоши: от червя до червя I, Анатомия существ I, Колёсная инженерия I, Травничество и врачевание II, Выживание в пустыне I, Выживание в горах I, Изготовление метательных орудий I, Документоведение и делопроизводство I, Магия в быту I, Бестиарий Нового мира I, Геральдика I, Астрономия I, Метеорология I, Физика твёрдых тел I, Искусство виноделия II, Энциклопедия домоводства I, Справочник кузнеца: металлы и сплавы II.
Свободные очки способностей: 0 [прим. прирост каждый чётный уровень]
Магия:
Системный взгляд, Телепортация в святилище II, Телепорт в убежище, Посвящение в жители, Хищный лес, Глашатай, Духовный удар, Парение, Призыв Нежити II, Смертельный луч, Сфера разложения, Объятья смерти II, Магический щит, Духовный суд, Свежесть, Воздушный карман, Смех ветра, Усиление Тьмы, Укрепление Тьмы, Иллюзия обмана, Связь тёмных искусств, Копьё тьмы, Шампур Аида, Сфера магическо-духовного колючего щита, Сокрытие Тьмы, Сжатие, Магический барьер, Иггдрасиль, Ловчая сеть для душ, Глас Владыки.
Собственно, поэтому мне осталось решить всего один вопрос: к чему применить Звёздный камень? К артефакту для сражения? Для защиты? Быть может, стоит улучшить какой-то уникальный артефакт? Или мешок Суурта превратить в сокровищницу? А ведь ещё есть два новых мифических артефакта, что я без сомнения хотел бы обратить в звёздные. Но… Слишком много вариантов. И каждый по-своему хорош. Помня, во что превратился меч, я представляю, каким станет щит или те же доспехи. И какой уровень защиты и способностей они мне обеспечат. А если улучшить Маску? Она мой первый и сильнейший артефакт, который даже на этом уровне способен вытворять невероятные вещи!
В общем, пока первый титан не проснулся, у меня ещё есть время решить. Ах да, и на подчинение альвов времени тоже только до пробуждения.
Впереди замаячили постройки, мелькающие за кронами деревьев. А ещё дальше поднимались к небу тонкие струйки дыма. Некоторые заклинания могли легко вызвать пожар, однако альвы не дураки, и кто бы ни победил – последствия всегда тушили.
– Туда, – кивнул я Аракхи после того, как отследил наибольшее количество нитей судьбы, что вели меня через Шелион.
– КХИ! – обратил птиц моё внимание на носящихся у верхушек деревьев ирвингов или же виверн, если выражаться по-земному.
– Да, это твоя добыча. Можешь в полную силу сражаться, когда я спрыгну.
Лес вокруг становился всё громче и громче. Альвы раз за разом демонстрировали свои варварские навыки, но при этом как-то умудрялись заботиться о деревьях и старались не навредить лесу.
Я спрыгнул вниз и очутился в толкучке, совершенно не понимая, кто есть кто в этой битве. Мгновение – и рука отталкивает налетевших с саблями и топорами громил, а нога врезается в живот разукрашенного подобно кабану варвара с огромным пузом и…
– Ну ладно, приступим к подчинению… – прошептал я и снял перчатку, демонстрируя всем Зион Власти, а потом вытащил цепочку с перстнями правителей Великих Домов и окутался тьмой, призывая на лицо Маску.
– ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА АЛЬВИИ! ВОИНЫ ВЕЛИКОГО ДОМА ХОТАН, СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ ИЛИ ЖЕ ВЫ БУДЕТЕ ОБРЕЧЕНЫ НА ВЕЧНОЕ ИЗГНАНИЕ, ПОДОБНО АЛЬВИСАМ! – щедро прикладывая всех вокруг магией Вестника и опустошая свои огромные запасы маны, я попутно выкачивал всё из кристаллов и следил за тем, как моя аура повелителя заставляет всё больше и больше альвов останавливаться и бросать оружие.
Такова истинная сила голоса и имени. А ещё – моей репутации среди альвов, что в значительной степени выросла, как только два Великих Дома присягнули мне на верность
– Хорошо… Слушайте же и запоминайте, ибо дважды я повторять не буду. – начал свою проповедь, идущую от самого сердца.
Сам же двигался от окраины к центру, время от времени повторяя для сражающихся приказ остановить кровопролитие.
Все, кто хочет жить в Шелионе, будут обязаны принять власть Империума и стать его частью. Иначе – изгнание и смерть. Вот, пожалуй, и всё, что им светит.
До пробуждения Титана осталось три часа… Этого времени хватит, чтобы свергнуть власть Дома Хотан и объявить о создании Империи Шелион.
Глава 2
Я медленно шёл по полю битвы, наблюдая, как те, кто послабее и выступают, по меркам Системы, моими врагами, едва ли не теряют сознание. Более сильные и психологически устойчивые же… сопротивлялись. Тех, кто в пылу битвы игнорировал мой голос и продолжал сражаться, сковывали лозы, оплетая и заключая в древесную тюрьму.
Один смельчак даже кинул в меня копьё. И попал прямо в грудь. Я мог отразить оружие, но зачем, если оно никакой угрозы не представляет. Даже лог урона не появился – оно просто отскочило, после чего я поймал его и посмотрел на характеристики. Очень редкое… Сорок урона. Солидно. Наверное…
– Посиди, подумай над своим поведением, – Хищный лес пророс из-под ног смельчака и сковал его.
Я шёл и шёл, успокаивая воинов. Ещё бы! Представляю, каково им сейчас. Когда голос владыки давит, приказывает и глушит даже биение собственного сердца. Глашатай работал на полную. Зион власти работал на полную. Глас владыки – моё новое заклинание, тоже работало на полную. Ставшие членами Империума альвы, сражающиеся на стороне Арафируэль и вроде как жители Империума, дрожали, не в силах ослушаться моего приказа. В дополнение ко всему мой плащ радостно разливал вокруг ауру, сводящую с ума всех, кто решит противостоять мне и моей силе.
Да, теперь я могу официально сказать: я вышел за пределы простых релокантов. Какими бы сильными они ни были, я могу справиться с любым, даже не касаясь своего меча.
– Нас всех, правых и виноватых, верящих и отрицающих, молящихся и презирающих ждёт испытание. Одно общее испытание. Совсем скоро. Если вы думаете, что убив друг друга, хоть на шаг приблизитесь к тому, чтобы пройти его… Нет. Это ошибка. Судьба свела меня с многими великими людьми, альвами, альвисами, сларпами, аютами, неведомыми сущностями, ангелами и демонами… И все они, как и вы, придя в этот мир, были равны перед Системой. Каждому из вас она дала шанс и каждому дала задание, – я дошёл до самой жуткой части этого лесного побоища и вытащил из пространства пояса большое зелье здоровья, вливая его в горло и рану выплёвывающего кровь воина со стрелой в шее.
Он не был из «моих» альвов. Но очень скоро я надеюсь объединить Шелион под своей дланью. А значит, он тоже будет моим воином. И надо сказать, мой шаг отметили все вокруг. И союзники, что уже почти вырезали и уничтожили этот отряд врага, и сами враги, ставшие на сторону Великого Дома Хотан.
– Задание. Вы все помните его. Вы не можете его забыть, ведь оно находится в статусе каждого из нас. И даже не одно, а целых два! Вы все – исследователи. Вам дали возможность и право исследовать этот мир, разгадывать загадки вашей и чужих цивилизаций. Для чего? Чтобы что? Я нашёл ответ на этот вопрос. Чтобы увидеть ошибки, которые привели к самому ужасному, катастрофическому и смертельному финалу. Чтобы получить в свои руки, лапы, когти этот мир. И право жить в нём. Встречать рассвет и провожать закат. Растить детей. И никогда не забывать ошибок прошлого. Сделать из них урок, который будет выгравирован в скрижалях и учебниках тысячи и тысячи лет спустя. И не позволит тем, кто придёт после нас, стать теми, кем стали мы.
Я остановился возле Арафируэль Всесокрушающей и посмотрел на неё. Альвийка пожирала меня глазами. Она словно увидела самое удивительное существо во вселенной и не сводила с меня взгляда, забыв о том, что иногда можно и моргать. Присмотревшись к другим, подтягивающимся и становящимся в большой круг воинов сразу из двух лагерей, я начал замечать всё больше и больше таких взглядов. Запасы маны утекали. Ещё один кристалл оказался в моей ладони.
– И ещё одно. Самое важное и главное задание от Системы. Дать название новому миру. С кем бы я ни общался, какой бы расы ни был мой собеседник – все и всегда думали, что задача стать доминирующей расой в мире предполагает войну. Уничтожение. Порабощение. И даже истребление. Геноцид. Я много и сам думал об этом. Но пришёл к одному очень простому выводу. Доминирование – это не про истребление. Можно ли назвать какой-то вид доминирующим, если для закрепления своего статуса они были вынуждены вырезать другие народы? Разве это доминирование? ЭТО СТРАХ! Страх того, что тебя столкнут с трона и уничтожат тебя самого и всё, что ты сделал. Истинное доминирование – это признание. Когда в твоей руке нет меча, а со всех концов этого Нового Мира к тебе тянутся и тянутся альвы, люди и другие. И ты принимаешь их в свой дом, как родных детей. Все мы потеряли родной дом. Потеряли Родину. И тот будет доминировать этим миром, кто сделает его своим домом. Будет заботиться о нём. И обо всех тех, кто живёт под его крышей. Новый мир полон проблем, обид и противоречий. Однако нам с вами не время убивать друг друга. Давайте займёмся тем, ради чего нас сюда отправили. Будем изучать ошибки прошлого. Решать проблемы друг друга. Строить дом, полный гармонии, уважения и единства. Ну а если кто-то будет с этим не согласен и решит отобрать наш дом… Или же, как Титаны, чьё пробуждение не за горами, решит уничтожить его и растоптать наши надежды и мечты… Тогда-то нам и пригодятся мечи, копья и луки. Я призываю вас отринуть разногласия и вместе идти вперёд. Поверьте, вы все достаточно сильны, чтобы взять на себя ответственность за будущее этого мира. И я разделю эту ответственность вместе с вами. Те, кто готов идти за мной навстречу судьбе, поднимите ваши кулаки вверх, – последние слова я говорил уже без Вестника – кристаллы маны остались только в рюкзаке. И семь штук, что я взял изначально, уже закончились. Но даже так…
Один за одним кулаки взлетали вверх. И первой его подняла Арафируэль Всесокрушающая. Подобно цепной реакции, её рука подбросила вверх тысячи и тысячи других… Даже из древесной тюрьмы, обдирая кожу и до крови взрезая руку, вверх вырвался чей-то кулак.
– СЛАВА ИМПЕРИУМУ! – крикнул я.
– СЛАВА ИМПЕРИУМУ! – ответили тысячи лесных громил с перекачанными мышцами.
– СЛАВА АЛЬВИИ! – продолжил я, зародив девиз всех альвов на континенте.
Ну, или почти всех…
– СЛАВА АЛЬВИИ! – тысячи глоток вторили мне в ответ.
Когда все проорались, я посмотрел на Арафируэль и прошептал на ухо:
– Оставь приказы подчинённым. Ты и я отправляемся в столицу Хотан. Пора поставить точку в этой глупой войне.
Десять минут спустя поле боя стали приводить в порядок: раненные получали лечение, а отряды готовились вернуться в ближайший военный лагерь, чтобы ждать там новых приказов. Ну а мы отправились к ближайшей поляне, на которую я и позвал довольного донельзя Аракхи.
– А как на нём летать? Тут ни седла, ни стремени… – удивлённо посмотрела гора мышц на моего красавца.
– А кто сказал, что ты на нём полетишь? Ещё перегруза моему боингу не хватало, – я достал куб и открыл дверь в пространственное убежище.
Стоило мне провести туда одну гору мышц, как ей навстречу выбралась занявшая пост вахтёрши другая – Арбайгол Свирепая.
– ХА! ТАК И ЗНАТЬ, ЧТО ТЫ СЮДА ПРИЙТИ, ДУРА! – закричала, широко расставив ноги и сжав кулаки, Арбайгол.
– Кто бы про дуру говорил. До сих пор речевой аппарат на уровне поросшего мхом пня держишь. Только и можешь что орать, – отмахнулась от неё вторая принцесса.
В ответ первая решила закосплеить сумоиста и вытолкать конкурентку на трон за пределы воображаемого круга.
Я лишь закатил глаза и зашёл внутрь первой же попавшейся комнаты.
– Так, кто в карты разрешил играть?
– Б-б-бо-о-ос! – радостно отозвался один из людей, сидящий в полной боевой экипировке, как и другие мужики. Напротив восседали полуголые длинноухие варварши.
– Карты сдать! – потребовал я и тут же забрал их под недовольный гул альвиек. – Срамоту прикрыть. Вы сейчас в бою могли бы быть, если бы мой план не сработал по какой-то причине. И как бы вы воевали с титьками наперевес?
– БИТЬ БЫ ВРАЖИН ИМИ! – подскочила одна и возвела руки к потолку.
– УДУШАЮЩИЙ ПРИЁМ! – дополнила вторая, подскакивая и ища глазами кого-нибудь из мужиков, чтобы продемонстрировать приём.
Благо те были ловкими и шустрыми. Никого не поймала.
– С-спасибо. Мы уже и не знали, что нам делать… – едва я вышел из комнаты, как один из людей выскочил следом. – Они потребовали научить их играть в карты на раздевание, а потом вне зависимости от результата всегда снимали экипировку… Мы уже и не надеялись, что нас кто-то спасёт…
– Так. Давай мне по ушам не езди. Эта комната для альвов. Как вы в ней оказались?
– Нас попросили помочь. Очень настоятельно… Отказ мог бы их расстроить, – не смея соврать, быстро затараторил мужик.
Эх, ну как я и думал… С этим отрядом сборщиков будет полный…
– Арбайгол! Почему в твоём отряде… Так! А ну водку на место поставили!
– Босс! Я эта худыха двадцать лет не видеть! Скучать звиздец как! – развела она руки в сторону, вместе с бутылкой моей «Синеокой».
– Арафируэль! Ты-то чем думаешь? Вам через час или около того альвов своих успокаивать в столице Дома Хотан. Не охота мне резню устраивать. Все празднования после того, как сделаем дело! А дело Шелионом не закончится! Три часа осталось до пробуждения Титана. Справимся с угрозой, тогда я вам Шелион и оставлю. Хоть целый день празднуйте ваше воссоединение.
– Поняла. Жду не дождусь, пока эти мерзкие Ому и Хомул получат по заслугам, – кровожадно оскалилась одна из династии Грейвов.
Я дал им задание наводить порядок и готовиться к выходу. По моим прикидкам, до нужных мне людей осталось лететь примерно час. И спасибо судьбе, что ведёт меня, показывая множество линий-нитей в глубине Шелиона.
С учётом моей возросшей после получения тридцать шестого уровня магической чувствительности, я прекрасно понимал, куда мне двигаться, чтобы найти цель.
Да, моя способность «Восприятие потоков силы» достигла пятого уровня прокачки. Да и в принципе я успел получить много изменений. Ещё больше, с момента появления первого Иггдрасиля в Холмогорье, успел сделать.
Наблюдая за началом шухера и проверкой, устраиваемой альвийскими принцессами и людьми, среди которых как такового единого лидера не было – только командиры десятков, сформированные ещё при моём отце, я вышел наружу.
– Прости, что задержался, – забрался я на Аракхи, и мы взлетели с поляны, отправляясь ближе к облакам.
Я следил за скоплением чёрных нитей, ведущих преимущественно в одно и то же место.
Пока летел, можно было обдумать, всё ли я сделал от меня зависящее, чтобы подготовиться к предстоящей битве? Не считая финального усиления артефактов, само собой…
После освобождения деревни я раскидал свободные очки характеристик, использовал несколько бронзовых камней, что увеличили уровень новых, недавно выученных способностей, а также усилил свои магические возможности. В конце закономерно увидел сообщение с требованием поднять Магическую основу, так как достиг предела – пятого уровня в «Восприятии потоков силы».
Вернувшись в Порто и не сильно вдаваясь в подробности, я отдал на попечение Роксаны спасённых людей. Та быстро увела их в столовую, где все получили по пончику, вновь становясь счастливыми. Хотя бы на время. С другой стороны, я решал с семьёй Тони и с ней самой, что же нам делать и как дальше быть. Решение пришло спонтанно – стоило только узнать, что отец Тони служил священником в прошлой жизни, а сама она с братом и матерью были тесно связаны с церковью. В самом Порто уже имелся полный штат персонала, поэтому пришлось подумать и найти альтернативу для нового хранителя храма.
Дальше начался любимый в среде генералов аттракцион – открытие легендарных сундуков и шкатулок. Артефакты там же на месте и раздавали, так как у меня всё, что было необходимо, имелось. Даже от некоторых магических книг отказался. Они банально копировали либо дублировали уже имеющиеся у меня заклинания. А вот чего-то попроще вроде элементальной магии так и не оказалось. Впрочем, Арин и другие командиры удивились моим «ахам» и «охам» на эту тему и сказали, что постараются что-нибудь найти в ближайшем будущем. Не такое уж оно и редкое. Просто используют моментально, так как есть куча кандидатов и даже выстроилась очередь на получение заклинаний самыми сильными магами города Порто. А их, благодаря урожаю гранатов и запасам энергии от Места Силы, стало почти полтысячи.
С учётом того, что в маги старались брать уровни поменьше и после открытия Источника прокачивать его побыстрее, в одном из районов уже, можно сказать, была создана своеобразная магическая академия, где все маги города обменивались информацией и делились знаниями, помогая коллегам. Стоит также отметить, что не все маги были боевыми – хватало и «бытовых», занятых исследованиями и производством. В общем – лишь половина из магов была прикомандирована к боевым отрядам или завершало обучение и подъём уровней с целью присоединения к войскам.
Если уж вспоминать о полезных растениях, то, помимо десятка пророщенных и посаженных на охраняемых территориях отмеченных Системой, культур было и ещё одно, связанное со мной. К нему даже чёрная нить судьбы вела. Я говорю об удивительной призрачной лозе. Она достигла семнадцатого уровня, имела несколько тысяч единиц здоровья и перекрывала уже практически километровый участок городской стены. Под стеной имеется в виду, конечно же, линия, созданная трудом людей и нелюдей из машин, заборов и боковых стен домов с заколоченными окнами… В общем, город имел там живую стену, что без проблем уничтожала всех врагов. Правда, туда особо никто, кроме животных, монстров и разведчиков враждебных группировок и не лез… Но Арин призналась, что ей ещё и испорченное мясо давали или хоронили под её корнями предателей. Вот и отъелась призрачная лозочка. Стала защитницей Порто.
Огрел, как и хотел, волшебной лопатой по спине Кляксу, после чего вручил лопату Оксане, дабы она держала его в узде. Маверику передал больше не нужный мне «Молот правосудия света». А ему он прямо идеально подходит. Короче говоря, свой рюкзак я практически опустошил. Ибо армия со своими генералами и отцами-командирами отправится в поход, и ей понадобится вся сила и мощь для сражения с теми, кто решит стать на пути жителей Империума. Я не могу позволить солдатам выглядеть нищими оборванцами. А генералам – тем более. Ведь в этом мире все они так или иначе окажутся на передовой. И я надеюсь, что все они выживут. Понимаю, что война жестока, но надеяться не запрещено.
Колчан с хаотическими стрелами и мой Лук стихийного снайпера отправились к моему другу и соратнику Крюку. Кровавый орочий скипетр обрёл нового владельца в лице Нагана. Он и до этого был сильным магом, а теперь обрёл ещё на капельку больше мощи. Много я отдал. Много. Конечно, не всё. Оставил то, без чего сам не мог обходиться, и то, что было опасно отдавать другим. Например, Эссенцию Высшего.
Она мне и самому пригодится, когда наступит время схватки с Титаном. Или Зелье скорбящего дьявола. Пока сам не понял, где и как я могу его применить, но само по себе оно вызывает тревогу, и отдавать его кому-то нет никакого желания. Ну а всякие Горны коневодов, Стамеска легендарного мастера, Яйцо Фаберже и прочая прелесть нашли своих новых владельцев, как и многие другие артефакты.
С удивлением узнал, что Кольцо паутины – это одна из самых желанных находок для производственных цехов Порто. Оказывается, у них есть целых три рецепта производства системных вещей редкого и очень редкого ранга, в которых эта паутина нужна. Роксана даже ферму пауков готовилась создать, но тут появился я и протянул ей кольцо, а она, увидев его, радостно закричала «ДА!». После чего схватила его и убежала куда-то к мастерам.
Арин тоже получила колечко в качестве подарка и тихо-мирно, едва смахнув слезу, удалилась, не проронив ни слова. То было кольцо её брата. Белое, удивительно красивое и содержащее его вещи и артефакты. Пусть она сама решает, что останется ей, а что пойдёт в общий фонд Империума.
Даже наш головосек Иргвар получил от меня подарок. Не меньший по размеру, чем его собственный клинок – Боевой топор Догар Октар. Не то чтобы он сильно в нём нуждался, но я увидел, как эта машина для убийств взяла в каждую руку по двуручному оружию и без особых трудностей начала ими размахивать. Ох, бедные его враги на поле боя…
Имелись ещё «заблокированные» Системой артефакты из сокровищницы Сантинела. Но их оставлять смысла не было. Надо с их новым владельцем переговорить, когда он в себя придёт. Ещё несколько дней ждать…
Закончить бы пораньше с альвами… Новые мифические артефакты, что у меня есть, Звёздным камнем улучшать не буду. Это я точно решил. Почему? Потому что артефакты, хоть и Мифические, весьма… скажем так, любопытные, но не способны даровать мне победу в битве над титанами.
Быть может, в этот раз у Системы имелись ко мне претензии, и она не дала союзному пантеону одарить меня чем-то полезным… Не знаю.
Незаметно пролетело целых сорок минут, и мы пересекли большую часть Великого леса. Впереди сходился десяток нитей судьбы, ведущий меня в крупнейший город Шелионского леса.
Буду честен, он меня впечатлил и поразил. Вот уж действительно практически целая столица, перенесённая и воссозданная Системой гекс за гексом.
*КАР*
– Да, вижу Ирвингов. Уверен, они и с верхушек деревьев будут пытаться тебя достать. Так что к городу не приближайся. Дальше сам дойду. Я дам сигнал, когда за мной можно будет прилететь, – потрепал я по шее Аракхи и соскользнул с него, отправляясь в полёт навстречу земле.
Не исключено, что в ближайшее время меня начнут атаковать, однако если я хочу предстать перед альвами как владыка, подобного допускать нельзя, ибо я буду вынужден убить напавших. А это уже долг крови. Надо обойтись без смертей, но при этом полностью взять ситуацию под контроль. Надо подумать, как это сделать.
– О! Есть идея, – радостно потёр я руки, готовясь совершить пакость.
Ну а что! Кругом долбанный стресс. Надо же и мне как-то развлекаться? Осталось только вспомнить, как выглядел тот альвийский принц, что штурмовал в одиночестве Варрикейн. Иллюзия обмана и Глашатай откроют предо мной все двери. А там уже и с этими доморощенными воеводами Дома Хотан поболтаю. И да, этот разговор им не понравится.
Глава 3
А вот и я! Гора мышц, широкая, как у носорога, шея, жуткие злобные глаза и вздувшиеся по всему телу вены, перекачивающие литры крови, наполненные яростью.
Я теперь – Альморак Завоеватель! По крайней мере иллюзия обмана так скажет всем, кто на меня посмотрит. Уровень у него был аномальный – двадцать первый… Читерская Система подкинула головной боли, распределяя уровни потеряшкам вроде него. Так и не выяснил, как это так произошло и почему так случилось. Одно только знаю точно: все правители кланов и домов из альвов имели при переходе в этот мир по меньшей мере десятый уровень.
У этого дуболома оказался аж двадцать первый. С учётом прошедшего времени, он должен был многое пережить, а значит, минимум двадцать пятый надо делать мне. Чтобы наверняка уважали, боялись и голову в плечи вжимали. Ладно, пусть будет аж двадцать девятый. Всё, образ готов. Плечи пошире раскинуть, Рассекатель ирвингов на плечо. Репутация подскочила вверх. Ну вот! Теперь я готов идти и доминировать.
Широким шагом, надув грудь колесом, я пробирался по многочисленным лесным тропам в сторону города. Столицы. Понятия не имею, как она называется, поэтому лучше уж им лишних вопросов мне не задавать.
Первых альвов я встретил в трёхстах метрах от города.
– Стой, куда кто ты идти? – навели на меня арбалет, и уже через секунду я снёс нерадивого стражника и его дружков с дефицитом интеллекта, отправив всех на полежать землю.
Со злобной, полной ярости рожей я вытащил клинок и приставил его к шее недотёпы.
– КТО ТАКОЙ?! ТЫ, ЧЕРВЬ, СПРАШИВАЕШЬ МЕНЯ, КТО Я ТАКОЙ? НЕУЖЕЛИ АЛЬВЫ ТАК ОТУПЕЛИ, ЧТО ЗАБЫЛИ ИМЯ АЛЬМОРАКА ЗАВОЕВАТЕЛЯ, ЧТО ПОКОРИЛ ВАРРИКЕЙН?!
– А-альморак? – удивлённо захлопал глазами простой альв, что ни к одному из великих родов не принадлежал. Зион Власти посылал мне сигналы о его крови.
– ВЕРНО, ТУПИЦА! Я ПРЕОДОЛЕЛ ДВА КОНТИНЕНТА И ВЕЛИКОЕ, МАТЬ ЕГО, МОРЕ, ЧТОБЫ НАЙТИ СВОИХ ТУПОГОЛОВЫХ СОБРАТЬЕВ! И ВОТ – НАШЁЛ. КАК Я РАД! КАК! Я! РАД! А ТЫ? А ТЫ РАД? СУКИН ТЫ СЫН!? – тряс я его за грудки, словно подушку перед сном, всё также угрожающе держа лезвие неподалёку от его горла.
– Д-да! Я радый! Очень радый! Великий воин прийти в святой столица Урехмин, Дом Великий Хотан! Простить, что не узнать легенда!
– Простить? Тьфу, – сплюнул на землю рядом с ним. – Как же мне хочется тебя убить… Ладно, живи.
Я поднял его с земли и от души лупанул рукой по спине, заставляя распрямиться.
– Пыльный и грязный, как свинья альвисов. Веди меня к старшим. Кто у вас? Ому? Хомул? Или ещё кто выжил?
– В-великий! Святой союз Ому и Хомул вести наш народ, – еле удержал равновесие альв, имевший всего лишь двенадцатый уровень.
Впрочем, его спутники были ещё слабее.
– Вы, вонючие глисты! Бегом в город! Скажите, что идёт спаситель альвов. Ому и Хомул должны принять меня как равного, или же я силой заставлю их встать на колени. Пшли! А ты… – посмотрел я на бедолагу, огребающего за всех, – веди меня так, чтобы ни одна тварь не навела арбалет. Иначе я кровью проложу себе дорогу в Урехмин.
Глашатай, глас Владыки, напускное и гадкое презрение к оппоненту – и рецепт блюда под названием «Конфликт» готов. Вот только теперь Ому и Хомул, с учётом свидетелей и многочисленных длинных ушей, что слышали наш разговор, не смогут меня проигнорировать. Они откроют ворота, позовут свою элитную стражу, магов и гвардейцев. Они желают править Шелионом и альвами, а значит, не имеют ни малейшего права проигнорировать тот вызов, что я им бросил. Однако в открытую атаковать столь «знаменитую» личность не посмеют. Пусть Альморак и из враждебного дома, и родной братец Арафируэль Всесокрушающей, к слову, не слишком-то хорошо с ним общавшейся. Не уровень семьи Сонг, конечно, но теплоты в её словах о родственнике не было. Она больше за клинок переживала. Кстати, отдам его ей, как только закончу эти танцы с троном Шелиона.
Ну а Ому и Хомул наверняка должны начать сходить с ума от моего появления и думать, как бы всё обставить в свою пользу. Я подарил им огромное желание схватить «идиота», заковать его в цепи или же казнить и отправить своей противнице по частям.
Я только что поставил перед этими мышками мышеловку и насыпал на неё зерна. И вопрос: клюнут ли они – передо мной даже не стоит. Эти две маленькие мышки слишком голодны до побед и славы. Всё-таки, несмотря на общий успех в части военной компании, основное ядро войск Арафируэль они не разбили. Наоборот, потеряли почти половину самых боеспособных отрядов. Оттого им и нужна значимая победа. Поддерживать уровень репутации и власти в городе им попросту необходимо. И нынешний я – идеальный кандидат для подобных целей.
По дороге попадалось всё больше и больше альвов, смотревших на меня странно. Смесь чувств. С одной стороны, Альморак для них и впрямь герой. С другой – выходца из другого Векикого Дома они должны уничтожить. При этом в их понимании всё выглядит так, будто я понятия не имею о том, что идёт война. Так думают те из них, у кого мозг достиг уровня хотя бы подростка. Разумеется, шестёрки или семёрки в Интеллекте хватит, чтобы осознать такие элементарные вещи после моего ора и крика на всю эту часть Шелионского леса.
Мы подошли к воротам, которые медленно открывались. Стражники, в отличие от альвов снаружи, были более высокоуровневыми бойцами, да и экипировку имели получше. А ещё они как-то мерзко улыбались.
Войдя в город, я старался выглядеть больше злым и рассерженным, нежели удивлённым и восхищающимся. Архитектура альвов – это моё почтение. По крайней мере в этом городе. Сказочно красиво, монументально и аскетично. Подножие дерева – всегда дом вокруг ствола. Дома, кстати, зачастую срастались между собой, образовывая целый «жилой комплекс». Некоторые деревья, лишённые веток до самой верхушки, выступали основой, на которой строились высотки. Мёртвые деревья же становились центральным ядром для воистину больших и монументальных комплексов. Весь первый этаж города был либо каменным, либо кирпичным. Кирпич правда был немного необычным, насыщенного вишнёвого цвета. А вот всё, что выше второго этажа – уже древесина.
В общем, тяжело было не свернуть шею. И если бы я не пролетал и мимо и не видел небольших стоянок альвов-союзников, это было бы ещё труднее. А так я хоть примерно понимал, что меня ожидает.
Постепенно к моему «походу на дворец» присоединилась довольно большая толпа зевак и не меньшая толпа стражи, что довела меня вплоть до главного зала города. Он же являлся дворцом. Впрочем, выглядело это далеко не тем дворцом, который рисовало моё воображение.
Скорее то был «зал собраний», построенный в древние времена и украшенный многочисленной резьбой, орнаментами, рунами и рисунками. Перед входом стояла старая и невероятно древняя статуя: старец, разделённый на три тела, обращённых к разным сторонам света. Первая часть, смотревшая как раз на меня, уткнулась в книгу, вторая занималась чем-то вроде вышивания, а третья, закрыв глаза, держала перед собой копьё.
Удивительнее всего оказалось то, что эта статуя совершенно точно была делом рук альвисов. Не уверен, что альвы в курсе… И сообщать им это прямо сейчас я точно не буду.
Обойдя величественный и пострадавший от времени монумент, я оказался перед пятиметровыми воротами в зал собраний. Стража в красных доспехах открыла их, а вокруг моей фигуры образовался большой конвой из тридцати элитных стражников, что держали руки на мечах.
Войдя внутрь, мы оказались в небольшом коридоре, что привёл меня в маленькую комнату. Само по себе здание было вытянутым, как сигара. В этой комнатке сразу все сопровождающие уместиться не могли, поэтому часть ушла вперёд, часть осталась позади и только десять топтались здесь вместе со мной.
Первое, что бросилось в глаза – это большое витражное окно в потолке, через которое свет падал на белые стены. Был тут и небольшой фонтанчик, встроенный в камень с одной стороны от двери, а с другой же висело идеально чистое полотенце.
Всё понятно. Чистюли. К слову, после такого длительного путешествия я и сам не прочь помыть руки.
Закончив все процедуры, встал перед очередной дверью, и стражник открыл её. Так я вновь оказался в окружении трёх десятков гвардейцев и смело направился к широкому трону, на котором восседали сразу оба.
Кругом роскошь, смешанная с жестокими элементами интерьера. Например, столы с многочисленной и разнообразной едой и алкоголь, чей запах я слышал даже в десяти метрах от стола. Музыкальные инструменты, топоры, плаха, кровь на полу… Умеют они развлекаться. Судя по всему, буквально пару минут как закончили веселье.
Удивительно, но Ому и Хомул были… выражаясь по-альвийски, дрыщами. Прямо как та пленница, подаренная мне давным-давно и в тот же день мной освобождённая.
А ещё не мог не заметить, что эти двое реально напоминают эльфов. Как и то, что они развалились на широченном троне вдвоём, весьма вульгарно валяясь друг на друге. Как я помню, Ому был братом, Хомул – сестрой. Но, видя их смазливые лица, я, во-первых, не мог найти между ними отличий. Оба походили на слизняков-любовников. Оба больше напоминали девчонок. На душе моей от всего этого зрелища, от их глаз, что вперились в меня, стоило только войти, и от их вульгарных поглаживай друг друга стало противно.
Стража подошла ко мне и отобрала меч, чтобы через мгновение любезно поднести его этим гнидам.
И оценку я свою даю неспроста. Всякую шваль за километр чую. Духовный суд! Только применил, как нырнул в их чёрные души, полные плотского греха, инцеста и кучи прочего отвратительного и грязного. Фу, словно в публичный туалет с головой окунулся. И как только такие мрази власти добиваются? Ну высокий у них уровень. Двадцать шестой у обоих. Ну одеты они в легендарки. И что? Таких высокомерных говнарей терпеть? Почему альвы их не порубили на тысячи кусков? Не понимаю! Они же даже не скрывают своих неадекватных пристрастий. Наоборот, выпячивают эту несусветную гниль, как высшее благо.
Между тем эти два додика что-то начали мне говорить. Но, если перед входом в этот зал я ещё что-то там думал об их пленении… То теперь окончательно понял: проще утопить город в крови и уничтожить, чем перевоспитать такое. Мразями они росли с ранних лет. И испытание нового мира их не исправило, а только сильнее испортило.
Рядом появился старый-престарый альв, что вошёл с другой стороны зала и присоединился к «разговору». А брат и сестра уже начали терять терпение, перейдя на крик и угрожая мне «смертью смертельной»! Надо же, какие речевые обороты. Хотя, признаю, говорят они довольно чисто. Старик тоже изъяснялся на удивление сносно и телом атлета не обладал. Хотя в его-то возрасте… Он принялся их успокаивать, не забывая пронзительно на меня поглядывать и пытаясь разговорить.
Я и к нему применил Духовный суд. Ну и мерзость… Недалеко он ушёл от той твари, что вчера разрубил мой божественный клинок. О да, он оказался их наставником. Неудивительно, что альвы выросли такими.
– Растление малолетних, – произнёс я тихо и спокойно.
– Что? – переспросил меня старик.
– Ты не брезговал ни мальчиками, ни девочками. Порой ты даже убивал их, теряя над собой контроль. Особенно любил сирот войны… Одного только этого хватит, чтобы приговорить тебя к смерти.
Мои слова оказались для «мудрого» великовозрастного извращенца неожиданностью. Впрочем, этот змей быстро вернул себе самообладание.
– Альморак. Мальчик мой. Не знаю, кто нашептал тебе подобную чушь… – улыбнулся он, строя из себя святошу.
– Молчать и на колени, – приказал я, заряжая ментальной магией во всю подвластную мне силу.
С большим трудом, сопротивляясь, крича и вопя, ублюдок начал медленно опускаться на колени. Круг стражников напрягся и на всякий случай вытащил оружие, поворачиваясь ко мне.
Что-то там заверещали брат с сестрой, но я их не слушал. Пусть ждут своей очереди. А стража…
– Ждите. Таков мой приказ. Ибо я – император Альвии. И мне судить! – Зион власти, надетый на мой палец, блеснул золотом и приковал взгляды всех присутствующих.
Я развеял Иллюзию обмана и облачился Тьмой, поднимаясь при помощи «парения» к потолку и активируя Иллюзию обмана снова. Теперь над моей головой все они видели новый статус. Но он всё ещё не отражал моего реального. Хотя и не врал в то же самое время. Ибо я стал для них Императором Альвии в прямом смысле. Титул проявился над моей головой, заставляя многих встать на одно колено и опустить головы. Это вкупе с моей магией сильно давило. Для подстраховки в земле под залом собраний уже были посажены семена Хищного леса, готовые в любой момент прорасти, сломать вековечный пол и заковать в свои крепкие объятья любого, кто только дёрнется в мою сторону.
– Ты, недостойный, совершил практически все возможные грехи, что только могут существовать. Час расплаты пробил. Нет ни одного повода и причины, что должны позволить тебе дышать одним воздухом с народом Альвии. Властью, данной мне по праву силы, признания и самой судьбой, я приговариваю тебя к немедленной казни.
Указательный палец на моём сжатом от негодования кулаке распрямился, указывая вверх. Вверх же и проросла колючая лоза, сковывая и заживо разрывая на части ублюдка.
Ому и Хомул в это время решили покинуть мероприятие, посвящённое восстановлению гармонии и справедливости в этом мире, и практически вышли из зала. Как будто у вас есть хоть шанс, мрази.
– Идите и приведите их. Но не убивайте. Я заставлю нечистых рассказать всё о своих грехах. Альвии не нужно такое отребье, – посмотрел я на стражу, что поголовно была хоть и в шоке, но вместе с тем и в полном восхищении.
Если верить тем гнусным воспоминаниям, старик был ментальным магом. И довольно неплохим. Чем активно и пользовался. В том числе – активно промывал мозги страже. После его смерти к ним вернулась немалая часть здравомыслия и рассудка. В дополнение к этому сработали Глашатай, голос Владыки и, самое важное – сила Зиона власти. Сейчас я в полной мере осознал его мощь. Стоить только надеть его на палец, как взгляд альвов приковывается к нему магнитом. А ещё один фокус заключается в том, что я активно использую Иллюзию обмана, демонстрируя над своей головой «статус». Император Альвии. Всё это и создаёт нужный мотив.
Уже через пять минут связанных смертников привели ко мне, и я отдал новый приказ, отправляя всех на улицу. И эту парочку в том числе. Слегка побитые, раненные и раздетые догола, они уже не представляли такой опасности, как раньше.
Местных рядом с залом собраний и так было много. Всё же я поднял немало шума. Но стоило бывшим правителям города, окружённым собственной стражей, скинувшей наваждение от покровительствовавшего им старика, выйти на улицы…
Альвы высыпали на зрелище если не все, то очень многие. Стража города недоумевала, но опрометчивых решений не делала. То и дело кто-то подходил к гвардейцам, и те вкратце пересказывали последние события и новости. Так, со временем весь народ и узнал, что именно происходит. Ну а я медленно вёл близнецов по городу, делая так, чтобы толпа стала ещё многочисленнее. Да, мне нужно больше слушателей…
Совершив марш вокруг Урехина, пинаемые и подгоняемые любители садистских увлечений, убиения неверных и кровавых ванн оказались перед монументом с трёхликим стариком.
Я активировал способность Иггдрасиль на свободном месте, предварительно разогнав любопытствующих. Это вызвало волну гомона и переполох. Да, заклинание впечатляющее. Иггдрасиль, как я его и планировал, разросся и сформировал под кроной платформу, на которую я и поднялся вместе с этими тварями.
– Бедная наша Альвия. Только посмотрите, до чего её довели эти предатели! – начал я свой монолог, громогласно произнося такие знакомые слова для всех тех, кто любит политические дебаты.
Популизм… Пропаганда… Временами это даже хорошо. Тем более что мои слова на самом деле правдивы и идут от чистого сердца. Да и альвами воспринимаются вполне благодатно, находя отклик в их душах.
Я обвинил правителей Дома Хотан в сговоре с целью уничтожения Альвии. Подкрепив слова парочкой примеров с порабощением войск Дома в ситуациях, когда подобное было практически невозможно, а ещё уничтожил любые их военные достижения. Приплёл магию и мистику, что помогла одурить всех прочих. Перечислил те из их грехов, что знал. К слову, даже нескольких из них хватило, чтобы у меня и у толпы закипела кровь в жилах. А потом я вытащил кляп-повязку изо рта и приказал говорить правду и только правду. Причём давил на них так, что вздумай они ослушаться – мозги сплавятся. И только после этого задал простой вопрос: было ли то, что я описал, на самом деле.
Их «да» вызвало такой гомон и шквал возмущений, что очень быстро толпа потребовала отдать их на растерзание.
Позволив народу вдоволь накричаться, я проигнорировал их требования и, называя себя всеми доступными мне титулами правителя областей, Хранителя Империума в Новом Мире, сюзерена Шелионской Империи и Императора Альвии и прочего, приговорил прогнивших душой маньяков к смерти.
Некоторые вещи, что они творили… О да, они бы очень быстро нашли общий язык с фашистами. Вот только ни тех, ни других в этом мире не будет, пока я жив. А если и вылезут где – раздавлю.
Отдал их на растерзанию Иггдрасилю. Ему всё равно. А мне о подобную шваль даже руки марать не хочется.
– Через час здесь же произойдёт торжественное подписание мира и прекращение войны между Великими Домами Альвии! – объявил я, открывая портал и ступая внутрь общаги. С пальца одного из садистов я снял перстень Великого дома, увеличивая свою коллекцию. Отныне кровичи Дома Хотан будут три раза думать, прежде чем идти против меня.
– Эй, прынцески. Вы готовы? – обратился к двум альвийкам и коротко перекинулся с ними парой слов, рассказывая, что произошло.
Остальные альвы и люди тоже слушали меня в гробовой тишине. Вот так бывает. Пришёл, увидел, победил.
Велев готовиться к торжественной церемонии, я отправился в мастерскую и на склад, чтобы совершить очередной тяжёлый выбор. Уже в который раз я разложил перед собой потенциальных кандидатов на улучшение и с грустью вздохнул.
– Хочу ещё больше Звёздных камней. Где бы их достать?
Глава 4
До пробуждения Титанов оставалось полтора часа. До коронации правительницы Шелиона – Арафируэль Всесокрушающей – пятьдесят пять минут.
С Арбайгол Свирепой, что стала моей первой союзницей из их рода-племени, я «полюбовно» договорился. Амбиций у неё было столько же, сколько и у коллеги, но личной силы и власти – меньше. Поэтому она становилась моей спутницей на некоторое время и занималась тем, чем и планировали – руководила моим персональным отрядом. Пока что он состоял из сборщиков да нежити, но в дальнейшем его планировалось увеличить. Сфера нашего влияния будет расти, и рано или поздно нам попадётся большой кусок земли с гексами, перенесёнными из Альвии. И вот там она и сядет править. Как только интеллект хотя бы до десяти, а желательно до двенадцати единиц прокачает. И никакого читерства со шмотками. Именно родные характеристики! Тогда то и станет она королевой, её королевство – дальней заставой Империума. Всё же я реалист и понимаю, что весь мир за год не подчинить.
Да и альвы всё ещё довольно многочисленны, так что мо�