Когда мир перевернулся

Глава 1

Пролетев через сектор шестнадцать, мы оказались около орбиты Магнолии. Эта планета отражала оранжевый свет от расположенной неподалеку звезды. Можно было полюбоваться необычным сиянием, если бы наш радар не засек «медузу». Космические корабли жителей Аурелии действительно напоминали это морское животное. Их высокоразвитая цивилизация создала уникальную технологию, повторить которую пока никто не мог. «Медуза» словно плыла в космосе, как настоящая в океане. Ее щупальца питались энергией, генерируемой звездами в процессе термоядерного синтеза, неизвестным образом вылавливали ее сквозь огромные пространства. Эта пронизывающая всю Вселенную энергия была неограничена и поэтому корабли могли преодолевать огромные расстояния. Аурелянам не было необходимости приземляться на какие-то планеты, поддерживать контакты с другими нациями, ведь технология обеспечивала их всем.

Они не хотели делиться ей ни с кем, что не останавливало других разумных существ во Вселенной. На них постоянно нападали, пытаясь хоть по кусочкам собрать информацию. У нас изначально не было цели отлавливать корабли Аурелян, однако сейчас капитан задумался об этом. По его данным, «медуза» приближалась к нам с обратной стороны Магнолии.

⁃      Капитан велел приготовиться, будем атаковать «медузу», если повезет, то начнем абордаж.

Слова Ивана, первого помощника нашего небольшого, но юркого военного корабля, взбудоражили нас. Я же был озадачен, так как никому еще не удавалось сделать это. Атаковать – атаковали, даже уничтожали, ведь несмотря на технологию, их корабли не были предназначены для военных действий. Ауреляне – по сути мирная, но высокомерная цивилизация.

⁃      Зачем нам это надо? – возразил я, Игорь, старший инженер бортового оборудования, – мы летим с разведывательной целью. Давайте сообщим командованию. Они, на Земле, умные, придумают что-то другое. Пришлют там армаду и выловят их. Курс «медузы» вычислен. Можно запустить к ним птичку с маячком. По-моему, глупо так рисковать, шансов нет.

⁃      Капитан хочет выслужиться. Мы прославимся, если первыми заполучим хоть одну целую щупальцу. Даже за куски на рынках дают мою годовую зарплату!

⁃      Ох, не нравится мне эта затея, – вздохнул я.

Поскольку на мои предубеждения никто не стал обращать внимания, мне ничего больше не оставалось, как начать подготовку оборудования.

Человеческая жадность и тщеславие овладели экипажем, все жаждали получить награду, прикрываясь приказом капитана.

⁃      Черт, ребята, мы на военном судне, это не дипломатическая компания! – ругался Иван, бодро настраивая нас на боевую готовность.

⁃      Так точно! – мы отвечали хором.

⁃      Полная боевая готовность. Проверили пушки?

Я судорожно смотрел на мои показатели. Заряд батареи был нестабильный. Не хотелось быть виноватым во всем, придется пинать подчиненного.

⁃      Степа, какого черта? Почему заряд четвертой пушки скачет? Совсем расслабились там.

⁃      Игорь, правый генератор опять дергается, – взволнованно ответил тот, – Что делать?

⁃      Опять двадцать пять, перезагрузи.

⁃      Не помогло, уже сделал дважды.

⁃      Чем вы там занимались? Ты же знал, что там на соплях все держится, мог починить.

⁃      Вроде работало, смотрели. Запчасти дорогие, сам говорил, что финансирование урезали. В общем пока работает, не лезем.

⁃      Теперь ек-макарек, не работает!

Все как обычно, сначала экономят на запчастях, а потом, когда в бой удивляются тому, что техника не работает. Самый проверенный способ ее починить быстро мне известен.

⁃      Выруби еще раз. Стукни генератор, потом все провода проверь, чтобы точно были нормально воткнуты, а не как в прошлый раз.

В рации замолчали. Через несколько секунд я услышал треск, а затем шорох. Это мой лоботряс выполнял мои поручения.

⁃      Готово, – отчитался он.

⁃      Включай.

⁃      Пик-пик.

Это заработал генератор. Я глянул на свои показатели. То-то же, заработало.

⁃      Вроде работает, – сказал Степан с другой стороны.

⁃      Так вроде или работает?

⁃      Работает!

⁃      Ок, – ответил я, – отключаюсь. Надо доложить начальству о полной готовности пушек.

⁃      Оборудование в полной боевой готовности!

⁃      Отлично. Будь на посту.

Мне не привыкать, с девятнадцати лет на этом корабле, а свои пятьдесят пять уже разменял. Но выше старшего инженера так и не смог забраться, образования нету. Эх, жаль, ведь поумнее некоторых из этих помощников буду.

Наши пушки сгенерировали достаточно энергии и были готовы атаковать, как только баллистик рассчитает траекторию.

Мне казалось, что моя душа отделилась от бренного тела и перенеслась за пределы фюзеляжа в космос. Словно я своими глазами смотрел как из-за правой стороны этого апельсина, отчего-то называемого Магнолией, выплывает голубоватый зонт, внутри которого находится экипаж этой «медузы», а за ним расползаются во все стороны длинные гибкие щупальца, собирающие энергию. Я весь собрался.

– Вот сейчас, еще. Ближе. Замедлились. Осторожнее, – мой шепот никто не слышал, но мне было все равно.

На датчиках началось движение, это операторы оружия приготовили его к бою. Прямо сейчас велся тщательный расчет удара. Это был наш единственный шанс- все сделать в неожиданный момент. Капитан выждал. Он все сделал правильно, в нужный момент дал команду. Раздались одновременные щелчки. Это разрядились орудия. Тут же их стало заполнять заново.

⁃      Только бы генератор не подвел, – переживал я.

Ауреляне не ожидали такого удара. Это было странно, необъяснимо в нашем понимании. Их оборудование подвело или нам очень повезло? Возможно, наши радары засекли не их, а отражение волн от их движения.

Я переключил штекеры, решив подслушать то, что происходило в рубке. Очень уж было любопытно. Сто раз так делал и ни разу не попался.

⁃      Не, ты видел, Диман, как мы их? – послышался восхищенный событием знакомый голос капитана.

⁃      Да, классно мы их сделали. Эти проклятые ауреляне не ожидали такого! – это произнес первый помощник, – Теперь мы перебили их зонт от щупалец.

⁃      Круто, еще никому не удавалось такое. Сообщить на Землю?

На вопрос связиста капитан ответил, что еще рано.

⁃      Сообщим, как захватим одну из оторванных трех щупалец, а может удастся подтянуть все три.

⁃      Что делать с «медузой» дальше? Она может скрыться от нас, еще осталось пять щупалец. Ауреляне не будут нас атаковать, они пытаются улетать.

⁃      Вижу. Постарайтесь уничтожить оставшееся, не дайте им сбежать.

Это было последнее, что я подслушал у командования. Следующим звуком был звон рвущегося металла нашего фюзеляжа. Или ауреляне обзавелись мощными оружием, или на нас напал кто-то из недружественного по отношению к Землянам союза. Мы никак не могли заключить мир с представителями некоторых других рас. Этот взрыв вызвал сильные повреждения, перебил канал связи.

Я было двинулся по борту в сторону рубки, но через несколько минут раздался следующий взрыв. В нас попала новая ракета. Мое тело подхватила взрывная волна. Мне следовало тогда попрощаться с жизнью, но я стал бороться. Вытянув вперед руки мне удалось достать до торчащей поперечной балки и схватиться за нее. Дышать становилось все труднее. Попытавшись подтянуться, чтобы залезть в вентиляционную шахту нашего корабля, дыру которой видел в паре метров от себя, мне стало ясно, что я слишком стар для этого. Из последних сил, замерзая, с остатком кислорода лишь в легких, попытался осмотреться что происходит и найти выход. Хотелось жить.

Однако перед моими глазами предстала совершенно жуткая картина. Наше военное судно было уничтожено, его словно разорвало напополам и эти половинки еще сдерживала груда искореженного металла. Вокруг, как в метеоритном потоке, кружились, висели, плыли его остатки. Но бой, чей-то бой, еще не был окончен. Внезапно в меня на бешеной скорости попал кусок зонта «медузы». Я думал, что он раздавит мое тело, как муху. Только на самом деле корпус корабля аурелян оказался совсем другим. Нечто мягкое, влажноватое, волокнистое влипло в меня и начало засасывать, пока я весь не оказался в этой пористой изнутри массе. Как ни странно, теперь стал поступать кислород и тепло. Я дышал, пусть его было на минимуме, но достаточно для существования. При повороте останков корабля мое убежище отлипло от него, я оказался в открытом космосе. Ужасное зрелище предстало перед моими глазами. Развороченный скелет изуродованного судна, на котором я провел большую часть жизни, мои друзья, все, кого я знал – погибли. Неподалеку летало то, что осталось от «медузы». Другие части зонта, куски щупалец. В мое убежище попал крученый кусок металла. Присмотревшись, я увидел этот чертов генератор. Пропади все пропадом, выкрикнул бы от злости, но не мог разлепить рот, не мог пошевелиться в этой голубоватой массе. Меня закрутило, относив все дальше от зоны столкновения. Внезапно перед моими глазами появилась огромная тень, похожая на черную дыру. Это был мегакорабль, мне ранее не знакомой формы в виде перевернутой суповой тарелки, а я уж полетал на своем веку. Мой кусок зонта относило прямо на него, пока, наконец, не остановило. Мне было так страшно, что я зажмурился, испугавшись превратиться в лепешку, это было странно в моей ситуации, после всего пережитого. Плюх и это убежище прилипло к корпусу корабля. Поняв, что пока все спокойно, я снова открыл глаза, но лучше бы этого не делал. Мы прилипли к части окна вражеской рубки. Сначала было темно, а потом передо мной возникла страшная зубастая морда инопланетянина. О таких существах никто никогда не рассказывал. Ростом больше человеческого, оно обладало красноватой кожей, но это могло лишь казаться из-за разноцветных отблесков катастрофы, вытянутая морда с несколькими рядами акульих зубов с выпирающими клыками. Над мордой висело нечто блестящее. Из каких закоулков нашей Вселенной прибыли эти чудовища, было неизвестно. Только ясно как день стало то, что они принесут землянам множество бед и смертей. Как я был жив до сих пор мне было не ведомо, это все технологии аурелян. Возможно лишь они смогут победить этих тварей. В этот момент они просто смахнули меня с окна огромным дворником, как надоедливую каплю воды, едва не размазав. Мне снова повезло, и щупальце оторвалось от них со мной внутри. Так начались тяжелые дни моего скитания в одиноком ледяном космосе.

⁃      Это все или есть еще что-нибудь добавить? – спросил меня спокойный, но хриплый женский голос, доносящейся откуда-то сверху.

⁃

⁃      Я не видел никого и ничего, только знал, что от моего туловища почти ничего не осталось. Все перемерзло, часть начала гнить. Нет, боли я не чувствовал, лишь усталость, мне хотелось уйти на вечный покой, чтобы больше не вспоминать, не говорить, не слышать.

⁃      Мне больше ничего не известно. Что я мог, то рассказал вам уже в пятый раз. Прошу, отстаньте и дайте умереть спокойно. Только не делайте из меня киборга!

Однако там, за пределами моей медицинской капсулы, где я оказался после того, как мое убежище выловил наш исследовательский корабль, пришедший на помощь. Ученые смогли извлечь меня из этой массы и переложили в капсулу, надеясь на излечение, но было уже слишком поздно. Для меня слишком поздно, но я надеялся, что не для них, не для моих родных землян. Поэтому рассказывал обо всем произошедшем столько раз, повторяя сухую правду без прикрас.

⁃      Что будем делать с этой информацией, Денис?

⁃      Надо срочно все отправить командованию на Землю. Пусть Объединенный Союз Наций решает.

⁃      Мне страшно.

⁃      Яна, успокойся. Это ни к чему. Наша армия, комический флот с этим разберется.

⁃      Постараюсь успокоиться. Какая судьба ожидает этого несчастного?

⁃      Исполним его волю. Он не жилец и рассказал все, что знал.

Затем началась тишина. Мне казалось, что она длиться вечность. Я так боялся остаться снова один.

⁃      Поговорите со мной! Почему так тихо? Вы там? Эй, дамочка с красивым голосом, ответь.

Наконец я услышал шорох, а потом она обратилась ко мне.

⁃      Милый, спасибо, что помог нам. Теперь мы знаем, что произошло с вашей командой, с кораблем.

⁃      Вы отпустите меня дальше?

⁃      Куда ты хочешь?

⁃      Я хочу уйти в бесконечность.

⁃      Да, мы с благодарностью отпускаем тебя. Прощай.

Сказав так, дамочка замолчала снова. Я почувствовал тепло, побежавшее по моим оставшимся жилам. Разомлев от него, мне подумалось, что как я всегда предполагал, так и получилось: довела меня до могилы женщина.

Это была ясная, четкая, моя последняя мысль.

Я ушел, всем пока.

⁃      Адмирал, что вы думаете об этом?

⁃      Надо срочно передать эту запись в Союз. Елена, его глава, должна знать о возможной угрозе. Да, и отправь разведчиков в тот сектор.

⁃      Адмирал, я думаю, что надо отправить и в другие.

⁃      Пожалуй да, во все ближайшие.

Адмирал Роман, моложавый талантливый сорока трехлетний мужчина сидел у большого круглого стола в своем кабинете на флагманском корабле. Через большой иллюминатор ему была видна и Луна, и Земля. На его флот часто нападали и пиратские корабли, и противники Союза, поддерживающие права других независимых планет на индивидуальные законодательства и преследующих свои собственные интересы. Союз же, напротив, настаивал на всеобщем объединении, определенной глобализации, общая экономика, единое законодательство. Это было не выгодно многим власть имущим и Марина, лидер землян, постоянно рисковала. Она нравилась Роману, как мог, так он защищал ее и ее интересы. Сейчас его интуиция и логика подсказывали, что перед ними возникла новая угроза.

⁃      Узнай, кто что слышал на всех планетах, на всех кораблях союза и не только. Нужно собрать максимально возможную информацию об этих монстрах.

⁃      Будет исполнено, адмирал.

Роман махнул рукой. Подчиненный поспешил уйти. Адмирал положил голову на руку и, глядя в иллюминатор, глубоко задумался.

Далеко от него, за белыми облаками, опоясывающими земную атмосферу в этот теплый день, глава Союза вышла прогуляться на балкон своей резиденции. Был выходной, но она знала, что это просто день, когда она может поработать из дома, если получится. Марине недавно исполнилось сорок. Стройная ухоженная крашенная блондинка с универсальным каре. Ее чуть выпуклые зеленые глаза излучали уверенность и целеустремленность. Со своими принципами, упорством она была одна, без бывших мужей, без детей, без питомцев. Зато обладала красным дипломом лучшего земного учебного заведения. Это позволило ей добиться желаемого высокого поста. Ее уважали, даже боялись, любили и ненавидели. Отшивая любых ухажеров, Марина была на шаги впереди остальных.

⁃      Что случилось, Дима? – спросила она, присаживаясь на кресло в небольшом садике на балконе.

Молодой, худощавый секретарь подал ей планшет.

⁃      Срочное донесение от адмирала.

⁃      Ясно, – со вздохом ответила Марина.

Открыв электронное обращение с пометкой о чрезвычайной секретности, женщина отослала секретаря. Подключив привычным жестом наушники, она прослушала сообщение от Романа. С любопытством включила и вложение. Запись разговора медицинского персонала научно-исследовательского судна со старшим бортовым инженером пропавшего военного взволновало ее. Женский инстинкт подсказал ей очередную проблему.

Понимая, что вот эти пять минут на балконе – это и был отдых, Марина вернулась в резиденцию.

⁃      Дима, соедини меня с Романом и собери руководство Союза на внеочередное совещание.

⁃      Сегодня выходной, – мягко напомнил секретарь.

Женщина лишь одним взглядом, без лишних слов, заставила его поторопиться с выполнением распоряжения.

⁃      Адмирал на связи!

⁃      Спасибо. Оставь нас.

Марина переключила звонок на планшет. Дима вышел. Адмирал открывал в ней потайные двери, глубоко запрятанные мысли и надежды ушедшей юности. Его голос пробуждал дремлющие, но не ушедшие чувства.

⁃      Роман, здравствуй. Получила твое сообщение. Запись насторожила меня. Похоже в наших секторах новые гости. Со старыми еще договориться не получается. Насколько этой информации можно верить?

⁃      Боюсь это достоверная информация. Источник очень надежный, – серьезным голосом ответил Роман.

⁃      Что мне сказать на совещании?

⁃      Военные усмотрели в этом проявлении агрессии большую опасность всем нам. Пришельцы уничтожили и наш корабль, и «медузу» аурелян.

⁃      Ее уничтожали и мы раньше, ради исследований.

⁃      Ты права, но в этот раз все по- другому. Я уверен, что покойный инженер рассказал правду. Мы уже разыскиваем этот корабль.

⁃      Надо собрать сведения о существах, им управляющим. Не может быть, чтобы вообще никто о них не слышал!

⁃      Эту информацию мы тоже уже собираем.

⁃      Возможно, к совещанию тебе удастся хоть что-то еще узнать. Наводить панику из-за гибели пары кораблей, стреляющих друг в друга рано.

⁃      Сделаю все, что смогу.

Через час Марина оказалась в зале, где проводились заседания вселенского масштаба. Онлайн технология позволяла общаться на любых расстояниях. Представители земных наций и нескольких инопланетных, заключивших соглашение с землянами, входили в Союз и сейчас постепенно появлялись в сети на экранах, расположенных вдоль полукруглой стены. У противоположной стены было рабочее место Марины. Она сидела, положив под столом ногу на ногу и перекладывала планшет из одной руки в другую. Это выдавало ее нервозность.

⁃      Что у нас на повестке дня? – задал вопрос один из союзников.

⁃      В одном из секторов неизвестными существами уничтожен наш военный корабль, а с ними и так называемая «медуза».

Справа началось встревоженное перешептывание. Марина знала, слабости союзников и решила отправить уточняющий запрос к адмиралу. Втайне передав сообщение с планшета. Роман, как уже было не раз, молчаливо подключился к совещанию.

⁃      Неопознанные корабли в нашем квартале? Да во всей Вселенной такого места уже нет. Мы все про всех знаем, – рассмеялся конкурент Марины. Она знала, это Эрик сделает все, лишь бы ей назло. Многие из этих лиц готовы на раз подорвать ее авторитет, лишь бы снизить рейтинг, чтобы на следующих выборах занять ее место. Она – женщина, да еще блондинка и конечно, молодая.

⁃      Как выяснилось, мы не все знаем. Наши разведчики не зря наматывают километры в космическом пространстве, изучая его бесконечность.

⁃      Марина, они просто поубивали друг друга, – озвучила свою версию темнокожая Бетта, представитель южных регионов планеты, – все знают, что за технологиями на «медузах» охотятся не только пираты, но и военные.

⁃      Прошу всех прослушать запись, полученную от первоисточника. На наше исследовательское судно попал очевидец, реальный участник боевого столкновения.

Марина включила запись. Некоторые реально вслушивались, другие же отнеслись к ней скептически.

⁃      Насколько это достоверно? – спросил один из них.

⁃      Источнику можно доверять.

⁃      Значит появилась возможность наладить связь с еще одной цивилизацией, – сказала Бетта, – возможно они не такие воинственные, как показалось адмиралу. Мы не можем достоверно утверждать, что новая раса – агрессоры, может наши ракеты случайно задели их корабль.

⁃      Вдруг все-таки они – противник?

⁃      Тогда нам придется дать им отпор. Наша армия покажет, где им место!

⁃      Я понимаю тебя, Бетта. Наши разведчики сейчас находятся в поисках этого корабля. Мы собираем всю информацию об этой расе.

В этот момент Роман нажал экстренный вызов. Марина, хоть и была недовольна его вмешательством, была вынуждена обратиться к собравшимся.

⁃      Наш адмирал просит участвовать в совещании. Мы готовы его выслушать?

Союзники в большинстве своем согласились. Романа уважали многие, а считались с ним практически все.

⁃      Адмирал, ты на громкой связи, – сказала Марина, – Роман, ты получил новую информацию о случившемся столкновении?

⁃      Здравствуйте, наши уважаемые союзники. Да, но, к сожалению, мне нечем вас обрадовать.

⁃      Что ты узнал?

⁃      Мой источник рассказал, что этот вид называет себя элькоидами. Они разумные существа и очень древние. Обладают высокотехнологичными знаниями, кораблями, оружием. Их суда пересекают пространство в поисках ресурсов, вытягивают их из недр, уничтожая планеты и цивилизации. Затем элькоиды возвращаются на свою планету, проживая тысячу человеческих жизней, растрачивая ресурсы. Потом все заново.

⁃      Как саранча! – воскликнул кто-то из союзников.

⁃      Да, получается, – продолжил Роман, – что нам очень не повезло, они голодные и их много. Они отправили разведчиков на поиски подходящих планет с ресурсами.

⁃      Каковы шансы, что они не затронут Землю и дома наших союзников? – поинтересовалась Марина.

Адмирал пожал плечами.

⁃      Я не вижу ни одного такого шанса. Потому, что мой источник на днях потерял свою планету в секторе восемь. Это очень печально.

⁃      По всей видимости, твой источник не из Союза. Он может говорить что угодно, мы не можем ему доверять.

⁃      Я и не прошу вас, уважаемые союзники, об этом. Однако мы можем подтвердить, что планета Сириус действительно исчезла. Ее нет на наших датчиках, а наши разведчики ближайших секторов уже летят в ее сторону, чтобы максимально точно подтвердить или опровергнуть слова информатора и показания оборудования.

⁃      Адмирал, что ты предлагаешь сделать в сложившейся ситуации? – спросила Марина.

⁃      Только одно. Приготовиться к любому варианту. Мы или договоримся с ними, если такое возможно, или вступим в бой, защищая Землю и планеты союзников. Пока у нас есть немного времени.

⁃      Сколько времени у нас есть? – Марина задала свой вопрос прямо в лоб. ⁃      Немного.

⁃      Это сколько?

Роман пожал плечами.

⁃      Мы не знаем, где они. Я думаю, что надо начать подготовку к отражению прямой непосредственной угрозы нашим планетам.

⁃      Ты с ума сошел? – воскликнула Бетта, – объявить мобилизацию планетарного масштаба – это нечто невообразимое, такого не бывало.

⁃      Вот случилось, – ответил адмирал, – наш Союз не просто фикция, торговля, но и полноценный военный. Предлагаю начать не с объявления чрезвычайных обстоятельств, а начать тренировать военных к участию в полноценной космической войне. Провести учения тех, кто уже в запасе. К тому времени, как мы разузнаем больше или, возможно, начнем переговоры с элькоидами, у нас будет подготовленная и обученная армия. Космическая и десантная.

⁃      Нам нужны космолетчики и десантники?

⁃      Да. Пусть они проходят обучение, а мы подготовим планы на разные варианты событий.

Рекомендации адмирала Марина восприняла серьезнее некуда. Ее тайные распоряжения оперативно были доведены на места. Каждый, даже мелкий начальник принял все меры для его выполнения. Без «глухого» телефона не обошлось, да и в полном секрете появление новой расы и угрозу вселенской войны удержать не получилось.

Глава 2

Мы с Джоном сидели на скамейке, прислонившись к холодному корпусу корабля. Неделя выдалась трудная. Зато поубивали этих тварей на очередном участке всех до последнего. Командование поставило задачу в кратчайшие сроки очистить Эриду от элькоидов. Каждый из нас рад стараться. Большинство потеряли родных и близких. Потеряли не только из-за того, что эти монстры их убили, но из-за того, что все оказались разбросанными без связи по уголкам Вселенной. Когда элькоиды напали всем скопом, у союзников началась паника. На Земле творилось нечто невообразимое. Кого смогли – эвакуировали, но неизвестно куда. Кто остался там – тот находится фактически в зоне боевых действий. Наши враги – мощные, хитрые, очень опасные хищники. Трехметрового роста, сильные, способные к почти бесконечной регенерации – нам приходится изматывать себя, выжимая ради свободы все соки, отдавая свое здоровье и жизнь. Сколько потерь мы уже понесли, и сколько понесем еще!

⁃      Аня, как ты вообще оказалась здесь? Ты землянка, а мы далеко от твоего дома.

⁃      Сам-то откуда?

⁃      С Тиаи. Я из шахтерской семьи.

⁃      Понятно, говорят там красивые места.

⁃      Люди добрые, хорошие. Приезжай, когда закончится война. Всегда найдется теплый кров и вкусная еда, хоть живем и небогато.

⁃      Иногда мне кажется, что она никогда не кончится.

⁃      Мы победим, обязательно.

⁃      Ты вот ради чего здесь? – спросила я у этого коренастого тридцати шестилетнего мужчины.

⁃      Я воюю ради безопасности своей семьи. Хочу, чтобы они выжили.

⁃      Слышала, что на Тиаю пока не нападали.

⁃      Нападали, но флот отбил атаку.

⁃      Твои живы, ты уверен?

⁃      Я не знаю, просто верю в это. Когда включат связь, тогда буду разыскивать. У меня там мама осталась. Брат тоже ушел воевать, он погиб на первой волне. А какая у тебя история?

⁃      Да не важно, – пожала я плечами, – с родителями отношения не сложились. Есть брат, но с ним мы все время конкурировали за их внимание. Надеюсь, что там, на Земле, они в безопасности.

⁃      Как с личным?

⁃      Не могу об этом говорить. Мне тяжело.

⁃      Давай, рассказывай, – настаивал Джон, – я знаю, что ты из бывших.

⁃      Бывших не бывает, как говорит наш командир взвода, Роб, – хмыкнула я, снова чувствуя, как подкрадывается тоска, – отстань. Если сильно интересно, спроси у нашего полковника Ростова. Он в курсе перипетий моей жизни.

⁃      Вот еще буду я слушать старого сплетника. Не молчи, ты уходишь в себя. Чтобы стало легче, нужно поделиться, хотя бы со мной. Мы плечом к плечу уже больше полугода. Для женщины ты дерешься с таким профессионализмом и остервенением. Я думаю, что ты мстишь им.

⁃      Вы с ребятами так решили? – я смачно плюнула на пол. Высохнет. Наш транспортник кружился, спрятавшись от радаров врага, пока мы отдыхали. Потом нас возвращали на планету, для ее зачистки. Так продолжалось день за днем. Скоро жар двух солнц доделает нашу работу, а мы добьем этих гигантских крыс по подземным тоннелям.

⁃      Опять ты молчишь. Ну как хочешь, оставайся одна, – с печалью в голосе сказал Джон. Он искренне хотел мне помочь. Но просто не мог. Мне никто не мог помочь. Я приняла дозу снотворного, которое моментально вырубило меня и опустившись на скамейку, улетела в свои мечты. Все равно где я, без разницы, что со мной. Пока дышу, буду убивать этих тварей. Никто не поможет ни мне, ни им.

Это было словно вчера. Из моей памяти ко мне взывало мое единственное счастливое воспоминание. Я расслабилась и погрузилась в воспоминания.

Когда прошлая командировка подошла к концу, и я снова оказалась на базе, мне было уже точно ясно, это была последняя командировка в моей жизни. Я подошла к полковнику Ростову, не постеснялась, сказала, что я обо всем думаю и положила ему на стол заявление об отказе от продления воинского контракта.

Дальше было больше. Конечно, его крики, возмущения. Ему нужен солдат, а как же мои желания. Сколько можно? Мне уже 42. Я же не девочка мотаться по разным странам и планетам. То сюда забросят, то туда. Даже больше, у меня есть сын, которому я нужна. Я столько наделала, натворила в жизни всяких глупостей. Бросить его на Никиту, бывшего мужа, было одной из этих глупостей. Но я очень любила своего боевого напарника и любовника, Олега. Он, этот крутой блондин, как никто любил мои каштановые кудряшки до плеч, серые глаза, пухлые губы. Восхищался крепким, подтянутым невысоким телом. После его смерти мне было до невозможного тяжело.

Мне было тяжело и дома, мне было тяжело на работе. Но идти в работу все-таки было лучшим решением. На гражданке я могла начудить, доставить проблемы окружающим, своим близким. Кому нужны женские истерики?

Во время командировок мне давали боевое задание. Я его выполняла, все было четко, точно, грамотно. Нельзя было ни на секунду отойти от плана. Некогда было плакать, страдать, мучиться.

Все, это было в последний раз. Полковник хлопнул кулаком по столу от бессилия, затем принял мое заявление. Я смогла покинуть базу с рюкзаком на плечах.

Вернувшись домой, меня встретил мой младший брат. Он хлопнул меня по больному плечу. Я скорчила болезненную мину, но сердиться смысла не было, он же естественно не знал, что это застаревшая рана периодически дает о себе знать.

⁃      О, вижу, ты снова женился! – удивилась я, заметив новенькое обручальное кольцо, – неужели осталось место для нежности после того, как Оля кинула?

⁃      Да иди ты, – по-дружески обнялись мы, – мы с Викой живем в твоей комнате. Это временно. Можешь пока поспать в гостиной на диване.

⁃      Ясно, посплю в проходной комнате, – сдержанно ответила я, подавляя недовольство. Меня, похоже, тут не ждали.

⁃      А где родители?

⁃      Лето, они на даче. Давай устроим праздник в честь твоей побывки?

⁃      Побывки? Нет, Денис, я уволилась со службы. Окончательно. Теперь гражданский человек.

⁃      Да ты уже такое говорила и все равно возвращалась.

⁃      Нет, это было в последний раз.

⁃      Ладно. Так как насчет вечеринки?

⁃      Я только за. Один нюанс: завтра этот козел должен привезти Кольку.

⁃      Все разойдутся вечером.

⁃      Хорошо, если кто не уйдет, выкину из хаты утром.

⁃      Договорились.

Я кинула рюкзак в угол и растянулась на диване. Чудесный вечер на гражданке с друзьями брата. Зашибись. Жаль, мне позвать некого.

Он со своей женой недолго думая, заселились в квартиру к нашим родителям. Красота, я теперь осталась практически на улице.

Надо было срочно придумывать что делать, спать на диване проходной гостиной в этой родительской трешке мне не хотелось. Радостная для меня новость, что я ушла из армии их не очень-то и обрадовала. Это было удивительно, так как они постоянно капали мне на нервы – это не для женщины, когда же ты перестанешь этой ерундой заниматься. Опасно, прибьют, изнасилуют, столько мужиков кругом. Я пошла туда не из-за мужиков в армию и ухожу не из-за них. В моих планах забрать сына у бывшего. Сложно только то, что он военный юрист. Однако меня родительских прав никто не лишал. Служила себе и служила. По контракту осталась, а теперь все, сказочке конец. Устала, перегрелась.

Будем развлекаться все выходные! Празднуем окончание службы, я теперь на гражданке.

Денис веселился в своей компании, его жена оказалась довольно милой, а в сравнении с бывшей, так сущий ангел.

Мы весело смотрели боевики, пили веселые напитки, закусывали всевозможными снеками. В один из острых моментов был обстрел поселения, и ребята работали, но врагов было больше, они их окружили. Спецназ стал выбираться из окружения, а я увидела одного из актеров, очень похожего на Олега. Мне стало больно.

⁃      Эх, да ну к черту все это.

⁃      Что с тобой? – спросил брат.

⁃      Я устала от этого. Теперь все в прошлом. Вы веселитесь, я сейчас приду.

Было уже темно, поздний вечер, в доме было душно. Я захотела выйти подышать свежим воздухом. Оказавшись на площадке третьего этажа, стала пытаться открыть лестничное окно, но ничего не получилось. Применять силу не хотелось, могла разбить хлипкое стекло в старой раме.

⁃      Тебе помочь? – услышала я сзади себя мужской голос. Я повернулась и увидела давнего друга моего брата. Я бы даже сказала, друга детства. Когда мы были детьми, играли вместе, хотя я была старше их. Но это было очень давно. На вечеринке в некотором смысле я его даже не заметила. Сейчас Слава выглядел невообразимо, но я знала, что он сам по себе добрый человек. А внешность не всегда имеет значение. Угрозы мне он не представлял, я профессионально считывала это. Высокий блондин с дредами и длинной бородой, с избытком лишнего веса. Я привыкла видеть рядом с собой подтянутых спортивных мужчин, а Слава – их противоположность. Казался странным, но был под большим впечатлением от меня. Я заметила, что весь вечер он нежно смотрел, пытаясь невзначай прикоснуться, проявлял заботу. Даже сейчас вышел следом и предложил помощь.

⁃      Да в целом не надо. Мне здесь не по себе. Хочу выйти на улицу.

⁃      Так давай сбежим?

⁃      Давай! – задорно ответила я и поспешила вниз, перепрыгивая через ступеньку. Остановившись у подъезда, подумала о том, что подумать надо было раньше, о том, что делаю. Я же не на задании. Сорокалетняя женщина на гражданке должна вести себя степенно. Медленно спускаться следом за мужчиной, а не носиться как ребенок. Слава спустился. Движения давались ему не легко, вес и сила притяжения, да пофигу.

⁃      Что с тобой, – спросил он, подойдя ближе.

⁃      Душно. Не из-за погоды, а от этого фильма. Нечем дышать. Мне тяжело. Понимаешь, был случай, такой, как в этом проклятом фильме. Наша группа оказалась в засаде, были взрывы. Я встречалась с парнем, которого тогда убили. Эта заварушка была тяжелой, нам с отрядом едва удалось выбраться. Тебе, я думаю, все это не интересно.

⁃      Напротив, интересно.

Я посмотрела в его глаза и заметила искреннее внимание. Как-то по-особенному этот мужчина смотрел на меня, виден свет в его глазах.

⁃      Ты сам сбежал от Дениса почему?

⁃      Да так, надоело, – уклончиво ответил Слава.

⁃      Потому что они начали обсуждать кто в какие качалки ходит? Протеин вместо беляшей? Неудобно стало, так прямо и скажи.

⁃      Ты прямолинейная девушка.

⁃      Мне говорили. Не обижайся. Еще сбежишь сейчас и от меня.

⁃      Ладно, не буду.

Вечно одинокий друг семьи – именно так к нему относились. Все из-за чрезмерной полноты, неуклюжести. Пухлые щеки закрывали глаза, оставляя лишь щели ярких серых зрачков. Если бы он сбросил килограмм под сто, мог бы быть симпатичным, подумала я. Блондин с длинными дредами и русой бородой.

⁃      Как у тебя дела? – спросила я у него, стараясь поддержать беседу

⁃      Ну, пожалуй, у меня все так же, все тоже.

⁃      Ты же живешь где-то здесь, рядом.

⁃      Да, вот тут, – он показал на соседний дом ладонью.

⁃      Что не женился до сих пор? Денис вон уже второй раз успел.

⁃      Да не получается как-то. Живу как получается, обычной холостой жизнью. Скучаешь по старым временам, когда мы играли вместе?

⁃      Зачем же мне это делать? Конечно, нет. Детство давно ушло.

⁃      Да ничего, – сказала он.

Немного постаяв мне пришла в голову безумная идея. Возвращаться назад домой не хотелось. Я посмотрела на него, мне стало весело и все равно, подумала, чем черт не шутит.

⁃      Не хочу возвращаться туда, у тебя дома есть что-нибудь выпить и закусить?

Слава улыбнулся, показав ровные белые зубы.

⁃      Да, конечно, полный холодильник еды. В баре найдется что-нибудь.

⁃      У тебя есть бар? – в том, что у него дома есть еда, не было ни тени сомнения.

⁃      Есть. Не хочешь домой?

⁃      Да это уже не мой дом, – сказала я, – Слишком шумная компания, мне хочется чего-то более уединенного. Там даже и поговорить-то не с кем. Едва ли кто-то из них в состоянии понять мои чувства сейчас.

⁃      Я готов тебя выслушать, пойдем. Если не боишься.

⁃      А чего мне бояться, – сказала я со смешком и взяла его под руку, – Пошли.

⁃      Слушай, у меня там бардак, может придумаем что-нибудь другое?

⁃      Нет.

Мы поднялись к нему на второй этаж. Он, немножко отдышавшись, открыл квартиру. Одышка в его возрасте – это жесть.

Зашли. Я, конечно, не была удивлена абсолютно. В доме не чувствовалось хоть какого-нибудь женского внимания и заботы. Ремонт был еще древних времен. Мебель старая. Кое-где обвисшие обои, пыль. Видно, что он за этим совершенно не следил. «Чего я ожидала? Видимо, ему и не нужно», – подумала я.

⁃      Проходи, не стесняйся, что есть, то есть, – сказал он.

Он догадался, что его антикварный ремонт пришелся мне не по вкусу.

⁃      Прости, я жил здесь с бабушкой. Несколько лет назад она умерла.

⁃      Сейчас ты живешь один, правильно?

⁃      Да, – ответил Слава, – мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было девять. Меня вырастила бабушка, как могла.

Вот и ответ на многие вопросы. Ох уж эти бабушки. Закармливают любимых внуков, не думая, как им жить потом.

⁃      Черт, – ругнулась я, услышав звонок на сотовый. Звонил бывший, которому я уже сообщила о том, что собираюсь забрать ребенка и что уволилась со службы. Он уложил в пару секунд разговора столько недовольства и матов, что вызвал в моей душе едва сдерживаемый ком негодования. Смысл всего был в том, что он не собирается отдавать мне сына. Готов отставить свои права в суде. Я послала его максимально вежливо, но на глазах были слезы. Этот конченый сумел меня и оскорбить, и довести, и ударить по самому больному месту. Я держалась как могла во время телефонного звонка, но уже готова разреветься после того, как повесила телефонную трубку. В этот момент Слава оказался рядом и просто прижал меня к себе. Я едва не пустила несколько слез в его жилетку.

⁃      Мне не нужна твоя жалость.

⁃      Да и тебе не жалею, – ответил он, – Просто все будет хорошо. Если что, я готов тебе помочь.

⁃      Да, спасибо. Чем ты мне можешь помочь?

⁃      Пойдем мы лучше в гостиную. Я тебе налью чего покрепче, – ответил он.

⁃      Давай.

Это тоже была трехкомнатная квартира с общим залом, как у моих родителей. Мы расположились на старом полуразвалившемся диване, напротив современного телевизора, а между стоял стол. Стулья были убраны в сторонку, по всей вероятности, потому что он не мог сесть ни на один из них, иначе бы они развалились. Непонятно, как этот диван выдерживал вес, вот что значит качество. Слава разложил перед нами нехитрую еду. Бокалы оказались чистыми, тарелки тоже. Мужик увлекается современной техникой, такой вывод был сделан мной, когда еще увидела его крутой телефон и кофеварку.

⁃      Я сам все сделаю – сказал он, когда я попыталась помочь ему.

И действительно, сидела и смотрела, как этот мужчина ухаживает за мной. Он вел себя, как настоящий джентльмен. Если это можно было так назвать. Налил, порезал хлеб, настрогал ломтиками колбасу и сыр. Согрел в печи какие-то наггетсы, не известно, сколько времени валявшиеся, как заначка в его морозилке. Включил какие-то смешные мультики на спутниковом канале большого телевизора. Мы выпили.

⁃      Чем занимаешься по жизни, – поинтересовалась у него я, закусывая.

⁃      Да, так, пишу программы на заказ.

⁃      Видимо, много времени проводишь на работе и совсем нет дома.

⁃      Да нет, наоборот, – возразил мне, – я работаю в основном удаленно из дома и мало куда выхожу. Нет необходимости. Еду заказываю на доставку.

⁃      Понятно, – ответила я.

Беседа была веселая и непринужденная. Мультики нашего детства привели меня в шальное состояние и решила пошалить. Выпито слишком много. Я слишком долго была одна. Надо хоть как-то отблагодарить парнишку за компанию. Несмотря на его вес, было в нем что-то такое, что не отвращало, а наоборот притягивало. Наверное, харизма, чувство юмора и заботливость. Даже просто обходительность. Слава как-то странно на меня смотрел, всегда ласково, какие бы глупости я о себе не рассказывала. Мне это понравилось. В общем, чем-то меня зацепил. Он уже не казался мне ужасно жирным, толстым, а лишь упитанным и воспитанным.

Я вскочила с дивана, стянула с себя футболку, оставшись в лифчике, в джинсах.

⁃      Тебе жарко? – наивно сказала моя будущая жертва, – давай откроем форточку.

⁃      Нет, не надо, – ответила я.

⁃      Мы можем открыть окно, балкон.

⁃      Спокойнее, детка. Мне очень жарко, но сквозняк тут не поможет, – заявила я, снимая лифчик.

Он округлил глаза и растерянно смотрел, замерев, как мои штаны и трусики оказались на полу.

⁃      Тебе нравятся толстые? – с удивлением спросил Слава.

⁃      Нет, – ответила я, а потом добавила с кокетливым подмигиванием, – точнее пока не знаю, не было такого опыта. Возможно, один понравится. Ха.

Мужчина все еще стеснялся. Стоял и разглядывал меня, голую. Я покрутилась.

⁃      У тебя вообще были женщины?

⁃      Да, несколько, – тихо сказал он, – однако это было давно.

«Неудивительно», – подумалось мне.

Я решительно подошла к нему и задрала потрепанную футболку, обнажив огромный живот. Русые заросли волос с груди спускались через него вниз, под старые шорты. Да, он был не готов к такому повороту событий. Это отчего-то развеселило и подстегнуло меня к продолжению. Я поцеловала его тело и стала стягивать шорты.

⁃      Я сам, – буркнул он.

⁃      Ок.

Сделав два шага назад, с любопытством стала наблюдать за ним.

Пухлые складки окутывали его тело. Рослый, высокий, плечистый: все говорило: хватит столько жрать и займись хоть чуточку спортом.

Оставшись в синих полубоксах, он подошел ко мне. Его длинные дреды свисали ниже лопаток. Я положила руки ему на плечи, заскользив по приятной коже вверх, затем обняла за шею. Надо же было столько выпить! Рисковая девушка. Я потянулась к его губам, стараясь не смотреть в глаза. Он все понимал, но уже не стеснялся. Возбужденный, Слава наклонился ко мне, приподнял, прижав к себе. Мы несколько минут так простояли, целуясь. Мои ощущения при этом настолько поразили меня: он классно целовался. Его пухлые губы, настойчивый язык, соблазняли и дразнили. Жаркие ладони скользили по моему крепкому телу, изучая его изгибы. Возможно, сказалось отсутствие у меня мужчины, но казалось, что никогда такого влечения я не испытывала.

Он подхватил меня на руки и отнес в другую комнату, бережно положив на кровать. Отстранившись, Слава искал приемлемую позицию, но найти таковую, действительно, было сложно с непривычки. У меня был самый подходящий вариант.

⁃      Давай, я сверху? – предложила я, сдергивая с него полубоксеры, – Ого.

Видя мое приятное удивление, мужик стал вести себя поувереннее и удобно расположился снизу.

⁃      У меня нет чем предохраняться, – не вовремя спохватился он.

⁃      Да мне не надо, я здорова, проходила медосмотр с завидной регулярностью, чаше, чем этим занимаюсь в последнее время. У тебя тоже все в порядке – есть здоровье, раз столько жрешь, плюс давно один.

⁃      Как хочешь.

⁃      По-всякому, но начнем с самого простого.

Я без опасений аккуратно взобравшись на него и задвигалась. Размер, что надо, как раз под меня. Живот мешал нам целоваться, но его нежные руки с крепкими пальцами уверенно тискали мою грудь и попу.

⁃      Ааа, как же хорошо.

Через некоторое время пухляшка решил поменять позицию и, повернув меня на бок, вошел сзади. Теперь он мог целовать мою спину, шею, притягивать бедра к своим в такт нашего танца. Проявляя любопытство, Слава свободной рукой не слишком сильно ухватил меня за шею у основания затылка, этот мой фокус разгадав за один сеанс. Другой рукой он решил изучить мое тело спускаясь и надавливая подушками пальцев все ниже и ниже, пока не нашел главный камень моего наслаждения. Я стонала неприлично громко, не думая о соседях. Остановить меня смог лишь фейерверк страсти в конце слияния.

Когда мы закончили, мой герой немного отодвинулся, а я, довольная, как мартовская кошка, обернувшись, прилегла на его упитанное плечо, закинув бедро высоко на его живот. Просто пушистый домашний котик.

Думать ни о чем не хотелось и мы уставшие и опьяненные взрывом чувств, уснули, крепко проспав до утра.

Я проснулась от того, что стало прохладно. Приоткрыв глаза, увидела, что в спальне тоже открыто окно. Видимо, Славе ночью стало жарко. Накинув на себя одеяло, я посмотрела на лежащего ко мне спиной мужчину. Его светловолосые косы были раскиданы на кровати. Он выглядел как большой дикий лев. Со спины он казался великаном или даже богатырем. У меня был выбор: уйти прямо сейчас или остаться. Уходить не хотелось.

Я обняла его, прижалась к спине и правую руку положила на его бедро, потом на живот. Никак не могла найти себе места поудобнее. Потом поняла, что он довольно-таки здоровый мужчина. Ведь организм показывает, насколько мужчина крепок именно по утрам. Я стала его ласкать, и Слава проснулся, повернувшись ко мне принялся страстно целовать. Обожаю заниматься любовью по утрам, когда никуда не торопишься и хорошо отдохнул.

В этот раз было поинтереснее. Мне пришла в голову идея слегка прикусить его за мочку. Его глаза засветились от радости, настолько мое активное поведение было ему приятно. Он нежно целовал мои губы в ответ.

⁃      Ты будешь кофе? Или еще и что-нибудь? – Спросила я у Славы, когда мы закончили.

Он счастливо наклонился и сказал, нет.

⁃      А ты чего хочешь?

⁃      Кофе. Честно – я еще бы полежала.

⁃      Ну окей, лежи. Кстати, ты знаешь, что у тебя красивые уши?

⁃      Нет, – улыбнулась я, – теперь буду знать. Спасибо.

⁃      Спи давай.

⁃      Слава накрыл меня одеялом, а сам вышел, прикрыв за собой дверь спальни. Я повернулась на спину и взглядом пожелтевший от старости потолок. В целом комната с деревянными окнами, рамами, как обычный бабушкин ремонт. Но меня заинтересовала кровать. Я повернулась и увидела: Кровать-то была новая, явно сделанная на заказ и очень дорогая. Мы развлекались, а она держалась, готовая к такому весу. Комплект белья был белый с атласной полосочкой. Я потрогала ткань на ощупь. Это был натуральный сатин. Он не мелочился. У него было явно стремление к роскоши, но ему не хватало стимула. Конкретно – женской руки. Я могла бы взять эту обязанность на себя. И если позабыть о его единственном недостатке, пока известном мне, то может быть стоит подумать о повторной встрече. Уткнувшись в подушку, я уснула.

Продремав пару часов, мой сон нарушил стук в прихожей. Я подскочила с кровати и едва прикрывшись одеялом, вышла в гостиную. Но все было в порядке. Это вернулся Слава.

Он тоже посмотрел на меня, поняв, что я испугалась, объяснил свое отсутствие.

⁃      Два кофе крафтовых, между прочим, и пакет с выпечкой из нормальной пекарни.

Меня, конечно, и удивило, и смутило, что он принес целый пакет булочек. Но я не стала придираться или подтрунивать, а поняла, что мне следует одеться. Слава снял обувь, прошел в комнату мимо меня в одеяле, и тут я увидела, что он одет совершенно по-другому. В аккуратных синих джинсовых шортах. В глаженой гавайской рубашке с коротким рукавом.

Мне он понравился. Выглядел хорошо. Опустив глаза вниз, я заметила, что чего-то не хватает, и потом до меня дошло, что в комнате царил идеальный порядок. Все, что мы ночью накуролесили, было убрано. Ни соринки, ни пылинки, ни стаканов, ни крошек. Все вещи на своих местах. То есть он встал пораньше и прибрался. Сходил в магазин и сейчас накрывает на стол. Завтрак для нас двоих. Мне стало ясно, как важна была наша встреча для него.

Я пыталась сказать глазами найти мои вещи, которые были разбросаны мной по полу: сейчас они были аккуратненько повешены на спинку стула. Хорошо, Слава не смотрел на меня, он раскладывал булочки и кофе. Мне не хотелось, чтобы он заметил мою растерянность.

⁃      Кофе остынет, садись.

⁃      Я сейчас, только переоденусь, – сказала я.

Положив одеяло на кровать, я взяла свои вещи и скрылась в ванной. Мне удалось быстренько принять теплый душ и выдавить на палец зубную пасту. Как смогла, почистила зубы и освежила дыхание. Взяв его расческу, расчесала свои растрепанные волосы перед зеркалом. В ванной было все очень просто, скромно, по-старинному. Однако я нашла у него дорогущую бритву по уходу за бородой, видимо иногда пользовался ей. Также качественный триммер. Я смогла воспользоваться им без особого стеснения и подбрила лишние волоски на бровях. Очень аккуратно, чтобы не повредить кожу и не сделать еще хуже. Убедившись, что я более-менее прилично выгляжу, я выпорхнула к Славе, который сидел и попивал свой кофеек.

⁃      Кофе уже остыл, – сказал он.

⁃      Ничего! Будет холодный кофе. Сейчас лето, жарко.

⁃      Садись, кушай, оптимистка. Я не знал, с каким вкусом ты любишь, поэтому купил по одной булочке каждого вида.

⁃      Вот тут я не сдержалась и округлила глаза.

⁃      А я-то думала.

Тут уже он не смог сдержать удивления. Слава понял, что я изначально подумала, что эти булочки для него.

⁃      Анна, я столько не ем, – сказал он, усмехнувшись, – Выбирай, какую хочешь.

Я улыбнулась и выбрала с фисташковым кремом. Она была очень сочная, нежная. Крем вкусный, но не слишком сладкий, как раз, как мне нравилось. Я знала, из какой пекарни он это взял. У нас здесь одна самая лучшая, сразу за углом. Когда я была не в командировках, приходила туда баловать себя вкусной выпечкой. Слава взял булочку с маком. Мы молча кушали, улыбаясь друг другу.

⁃      Вдруг позвонил телефон. У меня ёкнуло сердце.

⁃      Тревожный звоночек? – поинтересовался Слава, – Ты побледнела.

⁃      Зовут обратно. Потерял меня Денис, – Вот так бы и остаться здесь.

⁃      Так оставайся, – предложил он.

⁃      Ты знаешь, что у меня сын.

⁃      Не проблема – место есть.

⁃      Хорошо, – рассмеялась я.

⁃      Ты правда этого хочешь? Это слишком серьезная шутка для этого, не надо мной смеяться.

⁃      Ну из нас двоих ты веселый, я слишком серьезная. Прошу, не обижайся. Это слишком скоропалительно.

Слава промолчал. Большой, наивный, добрый. Мне хотелось остаться. Опять звонок. Я подняла трубку и услышала ненавистный голос бывшего мужа.

⁃      Я пришёл, а ты где? Почему здесь какие-то люди. Твой брат с больной головой. Кому я должен доверять ребёнка? Ты абсолютно безответственный и ненадёжный человек. Если через пять минут не пройдёшь, я увезу Колю обратно.

Я побледнела и вцепилась пальцами в столешницу. Слава наблюдал за этим с беспокойством. Наши взгляды встретились. Он покосился на оставшиеся булочки. Мне стала понятна его подсказка.

⁃      Никита, вот что ты начинаешь. Я вышла за булочками в пекарню. Сейчас приду, – как можно спокойнее ответила ему.

⁃      Давай. Пять минут у тебя, – сказал он своим с недовольным голосом. Бросил трубку.

Я первым делом соскочила, а потом поняла, что это немножко невежливо и нужно все объяснить.

⁃      Мне все понятно, – сказал Слава, – можешь ничего не объяснять. Я сейчас соберу тебе булочки. Собирайся.

Я мигом обулась. Он подал мне пакет с оставшимися булочками.

⁃      Увидимся, – сказала я и побежала со всех ног в соседний дом.

Слава развернулся, но, оглядев опустевшую квартиру, пошёл за мной следом.

Глава 3

Удар и тишина. Еще удар и слышу громкий крик. Это кричала женщина. Совсем рядом, так громко, что мне стало больно в ушах. Я повернулась и полетела вниз. Упав, ударилась об что-то холодное. Открыв глаза, увидела странные лица. Незнакомые, озлобленные, измученные. Только тут до меня дошло. Это кричала я.

⁃      Анна, что с тобой? – раздался знакомый голос Джона.

⁃      Со мной все в порядке. Что, у нас подъем?

⁃      Типа еще пять минут, но ты уже всех разбудила. Надо же так кричать.

⁃      Что я кричала? – поинтересовалась я у напарника, поднимаясь с пола. Больно, черт. Спина затекла. Надо размяться перед боем, – лавочка не удобная.

⁃      Так надо спать на своем матрасе, – ругнулся Джон, с чего-то решив, что отвечает за меня, – ты заорала «Слава». Хочешь прославиться? Сейчас нас высадят и вперед.

⁃      Это имя.

⁃      Что?

⁃      Слава – так звали моего мужа.

⁃      Ясно, – он помолчал, немного, пока остальные не разошлись собираться да завтракать, подъем уже просигналили, – мы все кого-то потеряли. Его убили элькоиды?

⁃      Не знаю. Он остался на Земле, когда меня увезли воевать.

⁃      Тогда он может быть еще жив.

⁃      Сам знаешь, что там происходит.

⁃      Надо надеяться. Когда победим, снова включат связь. Пропавшие найдутся, если верить.

⁃      Джон, отстань. Не надо меня опекать.

⁃      Кто-то же должен.

⁃      Мне никто не должен. Я сама.

⁃      Как с тобой трудно.

⁃      Топай к тем, с кем легко, – в очередной раз нагрубила этому неплохому человеку, но не нужна мне его забота. Прошлого не вернуть.

⁃      Как хочешь, – Джон пожал плечами и ушел.

Я хочу заглушить боль своей яростью, а она возвращается ко мне видениями каждую ночь, стоит лишь уснуть. Лишь в редкие случаи мне удается поспать без сновидений. Когда устаешь так, что ночь проходит как одно мгновение и ты просыпаешься вся разбитая, но ничего не чувствуешь и рвешься в бой. Сейчас я сболтнула лишнее. Надо молчать и держать все в себе, к черту заботу, не нужно меня жалеть. Не сложно представить, что творится сейчас на Земле. Марина объявила эвакуацию населения, а корабли элькоидов обстреливают все, что движется с планеты. Им нужны наши ресурсы, а не люди. Ученые Союза хотят создать на Эриде убежище для человечества. Отвлекающие маневры лишь обратили внимание врагов на Землю, это был полный провал нашей армии. Мы теряем колыбель своей цивилизации, а вместе с ней и надежду на возвращение.

Даже здесь, на орбите Эриды застрял один из кораблей врага. Он почему-то не мог улететь – возможно они своих не бросают, но и новых попыток высадить свой десант они не делали, может уже некого. Или чего-то ждали. Кто их знает, этих чудовищ. Они даже не говорили словами, лишь выдавливали из себя рычащие звуки.

⁃      Все заняли свои места в капсулах, да поживей! – рявкнул Роб, – нечего мечтать, к оружию. Живо, живо. В ваших руках наше будущее. Без нас эти проклятые ученые недоумки не справятся! До сих пор придумать ничего не могут, чтобы без наших автоматов уничтожить врага!

⁃      Так точно.

Сложно было не согласиться с командиром. Люди умирали, а ученые смогли только найти другую планету для переселенцев. Как же сложно убивать неубиваемых существ. Отрубил одну лапу – через пару часов выросла новая, отрубил голову – выросло новое туловище. Напал на одного – подтягиваются другие. Наше оружие – как слону дробина. Скорей бы изобрели нечто мощное.

Я залезла в свою капсулу и застегнула ремни безопасности крест на крест на груди. Мои соратники тоже были на местах. Автомат, нож и одна связка боеприпасов всегда была при нас. Остальное оружие спускали контейнером позже, после нас. До него еще предстояло добраться.

⁃      Фьюить-фьюить.

Со свистом наши капсулы, как патроны вылетели на Эриду. Как обычно нас ждало жесткое приземление. Я знала тех, для кого эти капсулы стали их гробами. Их тела вместе с выжившими поднимались после зачистки.

Внизу нас ждала безрадостная планета, а слева светили еще далекие две звезды- два солнца, которые три месяца в году сжигают ее поверхность.

⁃      Бух- Бах.

Испытывая тошноту от перегрузки, я вылезла из своего одиночного плена живой. Радовало, что можно было вздохнуть полной грудью. Оглядевшись, заметила, что из нашего взвода в этот раз уцелели все.

⁃      По местам! – скомандовал Роб, – на сегодня цель очистить сектор восемнадцать, если мы выйдем вон к тому холму. Если повезет – завтра будем зачищать его, а если успеем, то сегодня. Другая группа идет нам на встречу с другой стороны. В холме могут быть тоннели. Придется их зачищать. Все готовы?

⁃      Да!

⁃      Погнали и удачи всем нам!

Было раннее утро, прохладно. В другой ситуации я была бы рада пробежке. Но сейчас приходилось в каждой тени, за каждым кустом предполагать врага.

Левее и чуть позади бежал Джон.

⁃      Видишь?

⁃      Нет. Где? – спросила я, замедляя темп и приближаясь к нему.

⁃      На десять часов сухое дерево и кустарник под ним.

⁃      Точно? Это отблеск розового рассвета, – с сомнением протянула я, но остановилась. Указанные объекты были в метрах пятидесяти от нас.

Командир поднял руку, заметив это. Все настороженно осматривались. Враги обычно двигаются группами. Роб махнул нам рукой, и мы пошли проверять, что там, проверив затвор. Приблизившись еще метров на пятнадцать, я включила подсветку и направила оптику по периметру куста. Снизу, между ветками и сухим стволом отсвечивало нечто розовое. Этого цвета в тени просто не должно быть.

⁃      Подтверждаю, – я подала знак группе.

Джон медленно выдвинулся вперед, еще пара ребят направилась с другой стороны.

Я тщательно осматривала объект, пытаясь найти черты монстра. Наконец, задрав голову и подняв ствол, заметила еще одну странность. С сухого дерева свисала ветка, гибко качающаяся на небольшом ветру.

⁃      Элькоид! – прошептала я и подала сигнал своим. Теперь все были максимально осторожны.

Джон был очень близко. Враг мог допрыгнуть до него за прыжок, но почему-то не делал этого.

⁃      Это ловушка! – громко крикнула я, выстрелив пару раз в торчащую ногу, а затем подняла ствол, чтобы прицелиться в появившуюся голову.

Джон стрелял прямо в цель. Огромное туловище выскочило на него. Длинные лапы зверя размахивали заточенными когтями. Беда в том, что как только пуля попадала в тело, за пару секунд, а то и раньше его рана заживала. Выстрелы не давали элькоиду приблизиться к напарнику. Я прикрывала Джона, пока ребята достали свои тесаки и пытались перерубить кисти монстра. Из других кустов, расположенных дальше, выскочили еще двое элькоидов.

⁃      Этот на вас! – крикнул Роб, он принял бой с остальной командой.

Я поняла, что такими темпами патроны у Джона скоро кончатся и поспешила вперед, скинув заряженный автомат неподалеку от него. По одному из ребят, Косте, прилетел удар. Хороший такой, откинувший его на пару метров в мою сторону. Я достала нож.

⁃      Подкинь меня!

Костя, пошатываясь, с кровоточащими ранами из исцарапанной груди, сложил руки.

⁃      Не надо, Аня!

⁃      Сейчас получишь, гад, – прокричала я, – Джон разверни его.

Напарник выстрелил ему в зубастую пасть. Достав нож, я правой ногой встала на руки Кости и, отпружинив, запрыгнула на тварь сзади, едва не упав назад. Повезло, что схватилась за отросток и удержалась. Чудище взвыло, повернув морду попыталось укусить меня широкой пастью. Однако я, сначала сняла с него скальп, срезав отросток, ногами крепко зажав шею. Парни, воспользовавшись моим неожиданным ходом, ножами отрезали ему сначала одну кисть, а потом и лапу. Я перерезала вражью шею, но полностью голову отрезать не получилось. Джон, кувыркнулся поближе, своим ножом повредил связки на его лапе. Элькоид повалился в бок. Я едва не упала вместе с ним с трехметровой высоты его роста, но парнишка перехватил меня в полете.

⁃      Спасибо, – поблагодарила я его.

⁃      Чего стоим? – окрикнул нас командир, занятый другими врагами, – Ждете, пока восстановится?

Мы знали, что остальным нужна наша помощь.

Джон продолжил разрубать шею монстра. Я схватилась за болтающуюся голову, мешая твари перекусить его руки. Это было сложно, рискованно, ведь он мог схватить и мои. В его пасти было шесть рядов зубов с верхними клыками, которые сейчас пытались достать меня. Он хрипел, глотая противный воздух, а тело на каждый взмах ножа пыталось построить новые клетки. Срезанная кисть уже практически была восстановлена, но воспользоваться этим он уже не мог. Истощенное существо умирало. Джон отделил голову и черные глаза монстра закатились.

⁃      Этого мало, – произнесла я.

⁃      Знаю, – устало ответил Джон.

Взяв свое оружие, я сделала несколько выстрелов в голову в упор.

⁃      Вот теперь точно труп.

⁃      Скорее сюда, – позвал Роб.

Ребятам приходилось не сладко с оставшимися двумя.

⁃      Что там? – спросил командир у нас, заметив, что Костя отстал.

⁃      Ранен, – ответила я.

⁃      Выживет?

⁃      Надо полечить.

⁃      Нам бы так выздоравливать, как эти твари.

Действительно, ребята отрубили руку одному из монстров, но она уже отрастала заново. Еще один из наших зарубившись с элькоидом был ранен в руку.

⁃      Ты как? – спросил его Джон.

⁃      Царапина, – ответил тот, зажимая разорванный бицепс.

Светало, заметила я, когда решилась повторить свой трюк.

Джон подставил руки и подкинул меня повыше. Зажав мускулистую шею чудовища, я сначала срезала скальп с отростком, а потом взялась за его горло. До момента, пока не срезан скальп, оба существа двигались заодно, помогая друг другу. Но как только один оказался без отростка, другой перестал ему помогать. Надо запомнить это!

⁃      Нет, вы видели? – Прокричала я своим.

⁃      Да, этот шнурок что-то важное для их общения.

⁃      Все, – сделав глубокий надрез, я попросила снять меня с падающего монстра, но в этот раз никто не смог помочь.

С трудом спрыгнув, я услышала легкий хруст в коленке.

⁃      Ек-макарек, да иди ты, – прошептала я. Сейчас не до этого.

Пока остальные сдерживали последнего разъярённого элькоида, я навалилась всем весом и до разрезала жесткие волокна моего. Откинув голову на метр от тела, я поползла за своим автоматом. Огромные лапы с семью пальцами делали шаги то вперед, то назад рядом со мной. Схватив оружие, я прицелилась лежа на животе в отрезанную голову. Глаза закрылись.

Остался последний, но теперь пусть подпрыгивает кто-нибудь другой.

⁃      Что, никак без меня? – иронично крикнула я ребятам.

Прицелившись, сделала несколько точных выстрелов в голову. Один из них перебил отросток, который повис хвостом.

⁃      Получил сотрясение, – сказал Джон

⁃      Роняем!

Мужики, воспользовавшись секундами растерявшегося монстра, навалились на него и завалили на землю. Существо лишь импульсивно раскидывало своими лапищами, стараясь зацепить наших. Но команда была быстрее.

⁃      Этот мой, – со злостью буркнул Роб.

Сев сбоку он начал как мясник со всей силой взмахивать руками, тесаком разрубая основание шей.

Элькоид казался таким беспомощным, но мы знали какой он.

Когда голова оказалась отделена, Роб выстрелил ему в голову и только потом вытер кровавую жидкость со своего лица своим рукавом.

⁃      Тьфу, мерзопакостная тварь, – сплюнул он.

Чтобы обработать раненых и восстановить боезапас, нужно было добежать до контейнера. Это еще с километр. Был большой риск встретить по пути новых зверей.

⁃      Оставить раненых здесь? – поинтересовалась я.

⁃      Нет, наложить повязки и дотащим их. Отдохнем у контейнера.

Мы переглянулись – обоймы были почти пустыми. Еще троих мы не осилим.

⁃      Если что, первым делом перерубать отростки.

⁃      Принято.

Подхватив двоих раненых, мы, озираясь и рассредоточившись попарно, поплелись вперед. Раненых держали в центре по прямой дороге.

⁃      Повезло, – сказал Джон, когда мы дошли до точки.

⁃      Согласна, – кивнула я, – чистое везение.

Вооружившись до зубов, взяв свои походные рюкзаки со снаряжением, мы с напарником наблюдали за восстановлением наших раненных. Косте пришлось тяжелее всего. Олег, наш врач по умолчанию, ставший им только по тому, что в прошлом работал санитаром, заполнил ранозаживляющим гелем сначала разрывы грудины Кости, а потом и на кровоточащий бицепс Димы. Оставалось лишь ждать.

⁃      Времени нет, Дима, ты как? – поинтересовался Роб.

⁃      В полной боевой готовности, – ответил тот, слегка сморщив нос.

⁃      Костя?

⁃      Я в порядке.

⁃      До холма дойдешь?

⁃      Да!

⁃      Уверен? – с сомнением переспросил командир.

Костя попытался встать. Это ему удалось со второй попытки. Левой рукой он держался за грудь.

⁃      Уверен. Это лишь царапины. Ребята, я с вами.

⁃      Не отставай.

Мы выдвинулись вперед, распределив вещи Кости по своим рюкзаком.

Путь до холма оказался слишком легким. По всем признакам элькоидами здесь даже и не пахло. Вероятно, та троица была из тех, кого мы вспугнули вчера.

⁃      Что тут за тоннели? – спросил Джон у подножия.

⁃      Да черт их знает, карты нет, ответил Роб.

⁃      Георадар опять барахлит?

⁃      В этих условиях техника постоянно косячит. Электромагнитные импульсы сбивают те самые устройства, благодаря которым элькоиды не могут засечь нас с корабля и отстрелять по одному.

⁃      Мы перебьем всех, а потом что? Они с корабля высадят новую группу.

⁃      Говорят – не высадят. Слышал, что их единственный корабль вот-вот улетит с орбиты Эриды в сторону Земли. Эта планета элькоидам не особо интересна, бедна ресурсами, жаркий климат. Наши ученые еще только пытаются развить условия. Совсем недавно здесь ходили динозавры, а теперь – мы. Уровень кислорода воссоздан для нас, но нет никакой живности и привычной растительности.

⁃      Да, есть тут нечего, даже питьевой воды нет, – пожаловалась я.

⁃      Этих динозавров тоже нет, а то я бы поохотился, – смачно помечтал Дима.

⁃      Стоп, – сказал Роб, – Что за храп?

Мы рассмеялись, найдя виновника: раненый Костя задремал и храпел на всю округу.

⁃      Отдых, – сказал командир, – ему сильно не повезло.

Нам дали полчаса на отдых. С собой у каждого был привычный сухпаек, им и подкрепились. Предстояло проверить на наличие врага тоннели, уничтожить монстров, запечатать тоннели, чтобы никто не вошел и не вышел. Строители собирались проложить целый подземный город, чтобы переживать в нем летний зной. Когда два солнца сближались с орбитой планеты на три месяца в году, здесь был сущий ад. Но зато все остальное время по плану здесь должен был быть рай.

⁃      У каждого из вас есть свой мини локатор подземных коммуникаций. На случай, если мы разделимся, отслеживайте нас по датчикам, чтобы не заблудиться. Если что, найдите укрытие и ждите помощь на месте. Не хотелось бы, но возможно, придется заночевать под холмом.

⁃      Где вторая группа? – спросил у командира Джон.

⁃      А хрен бы их знал. Не вижу. Или их перебили, или они тоже в тоннелях. Еще ведь этот холм нужно сверху зачистить. Существа легко подождут нас там.

⁃      Я поставила датчики, где смогла. Теперь если они захотят вернуться обратно, то мы будем знать сколько их и в каком направлении идут.

⁃      Молодец. Все, – скомандовал Роб, – пошли.

У подножия холма был каменистый песчаник, путь на вершину нам предстоял не самый пологий. На холме местами были поросли колючего кустарника и клочки травы. Так сразу и не скажешь, были ли тут подземные проходы. Нужно предельно внимательно осматривать поверхность, особенно за крупными булыжниками и кустами.

⁃       Идем цепью, – скомандовал Роб.

Мы растянулись через каждые пять метров. Пошли вверх, прочесывая местность. Было тихо и тепло. Легкий ветерок обдувал нас, а сверху еще дружелюбно освещали одно солнце за другим.

⁃      Слишком хорошо, – сказал Джон, – чтобы быть правдой.

⁃      Точно, – согласилась с ним я, – утро началось бодро, скоро что-то будет. Ветер сносит запах от нас в сторону холма. Элькоиды уже знают о приближении.

Косте было очень тяжело подниматься в гору. Он становился обузой.

⁃      Командир, может оставим его здесь? Нам еще спускаться, – предложила я, – не выдержит.

⁃      Всем стоп. Оставайтесь на местах, – скомандовал Роб.

Все замерли.

⁃      Там есть что-нибудь? – мы бесшумно стали обмениваться знаками.

В ответ пожимали плечами.

⁃      Осмотреть кусты на три часа.

Крайним справа шли Дима и Андрей. Пятидесяти четырехлетний седовласый Андрей был опытным солдатом, участвовал в боевых действиях до нашествия. Мы не пересекались раньше, но мне не нужно слов. Его молчаливый вид и четкие до тошноты отточенные действия говорили об этом. Он, я и Роб были вояками, а остальные- салагами. За Андреем с Димой шли мы с Джоном. Я подняла руку. Все настороженно осматривались по сторонам.

Дима вышел к кустам первым, он чувствовал себя виноватым из-за ранения левой руки. Не хотел подводить товарищей. Быть приманкой, первым отважно убитым от элькоидов, потому что сложно держать автомат – это такое себе решение. На мой взгляд. Сейчас каждая жизнь на счету.

⁃      Что там? – шепотом спросила я у Андрея, а тот следом у Димы.

Солдат автоматом осторожно раздвигал одни кусты и переходил дальше. Затем остановился и присвистнул.

⁃      Дыра, – сказал он, махнув рукой круг.

⁃      Есть еще что? – поинтересовался Роб у остальных.

⁃      Нет, все чисто. Датчики тоже молчат.

Мы сгруппировались у найденного отверстия. Просто щель, но у нас приказ. Надо лезть.

⁃      Анна, что по георадару?

Я подошла максимально близко к черному проему и направила туда руку.

⁃      Ничего, – посмотрев на пустой экран сначала сказала я, но на нем стали появляться кружки, – хотя погоди.

Роб сначала вытянувший лицо от разочарования, сейчас собрался и мы присели на корточки рядом. На черном экране отчетливо появились круги и линии.

⁃      Ек- макарек, да тут эта пещера опоясывает весь холм.

⁃      На ту сторону прохода не видно, – сказал Роб, – видно этот проем он же и выход. Все понимают, что делать?

Все понимали, что нам нужно сначала запустить птичку, обследовать ей максимально возможное пространство в пещере, а если что залезть внутрь.

⁃      Не хочется лезть в этот анус элькоида, – сказал Андрей.

⁃      Вечереет, может уже завтра? Похоже здесь делов на целый день, – предложил Джон.

⁃      Целый день халява, – пробурчал Роб, – надо дела делать. Капсулы подлетят к подножию. Мы успеем спуститься до захода солнца.

Эти гады были выносливые. Им что день, что ночь. Людям нужно отдыхать.

⁃      Действуем по ситуации. Время у нас есть, раненый один. Посмотрим, что внутри у этой горки.

Даня отвечал за дронов. Молодой парень, до войны обожал компьютерные игры, как многие. В общем был обычным подростком, которому сейчас пришлось резко повзрослеть. Еще более кучерявый, чем я, Даня шел в связке следующим после Кости.

⁃      Наша стайка вылетела из гнезда, – сказал Роб, когда небольшая группа дронов, размером меньше воробушек пронеслась мимо нас и проникла в пещеру.

Даня вел стайку по тоннелям, виляя, пока они совпадали с данными моего геолокатора. Маленький юркий дрон проникал даже там, куда мы не могли добраться. Живых существ обнаружено не было.

⁃      Может быть не придется спускаться, – сказала я, глядя как отпадают возможные ходы сами собой после осмотра птичкой.

⁃      За час осмотра мы увидели большую часть тоннелей и там пусто, – спросил у командира Костя, – Может быть хватит?

⁃      Нет, приказ есть приказ. Бери левее, Данил.

⁃      Ок.

Очередной проход повел птичку вправо, потом вильнул налево и немного назад.

⁃      Что это на полу блестит? – заметил Рон.

Даня подлетел ближе. Мы увидели нечто.

⁃      Сделай кадр, увеличим.

К нам прилетело фото. Джон обработал его.

⁃      Ни фига себе!

⁃      Это, что, кости? – спросила я.

⁃      Да, однозначно останки какого-то бедолаги.

⁃      Ты имеешь ввиду там человеческий труп?

⁃      Смотрите сами. Может быть это кости кого-то из динозавров.

⁃      Командир! – позвала я.

⁃      Непонятно, – почесал залысину Роб, – На корабле посмотрим. Собираемся. Если что, завтра вернемся. Отзывая птичек.

Даня собирал свой рой, а мы разглядывали фото, как вдруг услышали странный шум за спиной. Подняв голову, замерли пораженные тем, что увидели. Черная масса корабля летела через атмосферу вниз. Стало жутко.

⁃      Я правильно понимаю, что корабль элькоидов падает, причем в нашу сторону?

⁃      Да.

⁃      Наши действия, командир?

Мы уставились на Роба, а он на нас. Ему нельзя было показывать свою растерянность. Стоять на месте смысла не имело.

⁃      Нужно валить отсюда, командир! – заорала я.

⁃      Призываем капсулы на девять часов и бежим в сторону, живо! – гаркнул Роб.

⁃      Ек-макарек, это в другую сторону.

⁃      Аня, не ворчи, а жми скорее.

Мы врубили маячки и где-то там внизу активированные капсулы взлетели нам на встречу.

Я бежала и озиралась на все триста шестьдесят градусов. Неизвестно чего было ожидать. За кустами могли быть наши враги, сверху огромная тень закрывала нас от света все сильнее и сильнее. Костя не мог бежать, и Джон с Даней подхватили его.

⁃      Смотрите! – сказал Андрей, обратив наше внимание на черный дым, тянущийся от судна.

⁃      Похоже, что это наши его наконец подбили, – сказал Дима.

Присмотревшись, я тоже заметила зияющую дыру в его корпусе. Искореженный металл торчал в сторону, искривляя округлые формы.

⁃      Хватит, ребята, – заорала я, – валим отсюда.

Они в спохватившись припустили, оставив наших с Костей позади. Я тоже было ускорилась, но пожалела напарника и вернулась.

⁃      Аня, беги, – звал Роб.

⁃      Уходи, девочка, – прокричал Джон.

Но я решила им помочь.

⁃      Даня, вали быстро отсюда!

Парень посмотрел на меня как на сумасшедшую и бросился бежать. Мы с Джоном с тоской посмотрели на прилетевшие капсулы. Ребята ждали нас, но я махнула им, не стоит, мы сами.

⁃      Бросьте меня, уходите, – прошептал побледневший Костя.

⁃      Да иди ты, – сказала я, – умрем геройской смертью.

⁃      Какой он огромный! – удивился Джон, – металл отсвечивает очень странно. Интересно, из чего сделана эта махина.

⁃      Да какая разница, главное, что мы смогли ее пробить.

Наша троица уже никуда не спешила. Наши побратимы улетели на своих капсулах на наш корабль , а мы, словно загипнотизированные ждали дымящееся диво.

⁃      Аня, какого ты тут забыла? – спросил Костя.

⁃      Оставь ее, она не любит рассказывать о прошлом.

⁃      Сам то, что здесь делаешь, – поинтересовалась я.

Ответить у Кости не получилось. Огромная тарелка вгрызлась в холм, сделав срез покрова. Тоннели, проходившие в нем, растрескались, образовав новые ходы. Нас не убил жар, исходящий от раскаленного пылающей атмосферой фюзеляжа. Под нами разверзлась твердая кора и мы покатились вниз по одному из тоннелей.

Запах затхлости и гари бил в нос, а мы все скатывались, сдирая кожу об шероховатую поверхность. Через несколько минут мы немного притормозили на небольшом пятачке, но затем я проскользнула пару метров по наклону и грохнулась вниз. В полной темноте раздался чей-то тихий стон. Подо мной дернулось нечто мягкое.

Чуть вздохнув, я включила фонарик на геолокаторе и поняла, что произошло.

⁃      Твою мать!

Подо мной лежал размозженный окровавленный труп Кости. Это был его последний вздох. Его тело смягчило удар, и я выжила.

⁃      Джон! Джон, ты тут? – закричала я, поднимаясь.

Было тихо, но на всякий случай я обыскала форму умершего, взяв все, что можно было, даже личные вещи.

⁃      Анютка!

Услышала я голос Джона и очень обрадовалась. Он исходил с высоты.

⁃      Я внизу!

⁃      Иди сюда, у меня веревка.

Оказалось, не так высоко, как мне думалось. Похоже, у Кости были сломаны ребра, они проткнули его легкие, оттуда и был страшный хрип.

Я подошла к стене. Джон скинул веревку. Мне очень повезло- удалось допрыгнуть до ее конца. Схватившись за плотные волокна, я стала тянуться вверх, то изгибая свое стройное тело, то подтягивая его все выше, сдирая кожу на ставших мозолистыми ладонях.

⁃      Как ты? – спросил он, когда я влезла наверх.

⁃      Цела. Абсолютно.

⁃      Ты везунчик, – сказал он.

⁃      Что будем делать дальше? Наши не спустятся на Эриду до утра. Они не знают, что мы живы.

Джон пожал плечами.

⁃      Что показывает твой локатор?

Я перезагрузила эту чувствительную технику.

⁃      Минуточку.

Мы подождали, пока снова не появились отметки на черном экране.

⁃      Это тоннели, а это ходы, ведущие на верх.

⁃      Я правильно понимаю, что вот этот проход ведет наверх?

⁃      Да, Джон, только этот ход идет через корабль. Сколько там элькоидов мы не знаем.

⁃      Аня, оставаться здесь смысла нет. Я за то, чтобы подняться.

⁃      Ладно, давай попробуем. До утра времени много. Чем ждать монстров здесь, лучше встретить их там и перебить сколько сможем.

Мы выдвинулись вперед. Было тяжело, но усталости я не чувствовала. Только горечь от того, что возможно, не увижу нашу победу.

С огромным трудом преодолевали последние метры. Наконец мы остановились.

⁃      Здесь конец пещеры, – сказал Джон, уперевшись в тупик.

⁃      Нет, это не тупик, это борт корабля, – ответила я, постучав по корпусу.

Все было бесполезно. Мы вдвоем стучали, пинали, протыкали, стреляли в него, но ничего не происходило.

Наконец я села, облокотившись на торчавший булыжник.

⁃      Похоже мы здесь застряли до утра.

В ответ раздался Хрусть.

⁃      Что это?

⁃      Иди сюда! – выкрикнул Джон, повалив меня на пол пещеры под себя.

Черная масса корабля опустилась ниже, оголив небольшой лаз.

⁃      Смотри, – произнес напарник, поднимаясь с меня.

⁃      Иди к черту, – оттолкнула я его.

Мы залезли внутрь.

⁃      Ты понимаешь, что реально оказалась внутри корабля элькоидов?

⁃      Понимаю.

Расчехлив свои автоматы оба, двинулись вперед. Я держалась позади, прикрывая тыл Джона, мечтая идти впереди.

Было темно, сыро и пусто. Судно представляло собой пустую большую груду металла.

⁃      Опять тупик, – произнесла я, разглядывая стену.

⁃      Пошли наверх, – позвал Джон.

Он нашел проход вверх через оплавленную решетку. Задрав ее, напарник смог подтянуться и вылезти.

⁃      Аня, протяни мне руку.

Я вытянула руку, и он вытянул меня к себе. Навалившись на него, он не смог устоять и полапал за ягодицы.

⁃      Джон, отстань, – возмутилась я.

⁃      Почему бы и да, – сказал Джон, – мы с тобой люди одинокие, застрявшие между мирами.

⁃      Ну не такие уж и одинокие.

⁃      Ты сама сказала, что не веришь в то, что твой Слава жив. Я так вообще один.

⁃      Скажем так, он не такой как мы, но может постоять за себя. Перед этим монстром ему не выстоять.

⁃      Видал я разных людей. Ради одного себя может и нет смысла, а вот ради других даже самые спокойные и миролюбивые люди способны на очень многое. Как ты думаешь, на что он готов ради тебя?

Я задумалась.

⁃      Ради меня возможно просто на все.

⁃      Так может он жив?

⁃      Ежики-карежики, не думала об этом в таком контексте.

⁃      Ясно, а ты подумай. Кстати, если что я готов его подменить.