Дар и проклятье

В современном мире жить непросто. Легко, порой не задумываясь, обидеть другого человека, но извиниться гораздо сложнее, а некоторые и вовсе не считают нужным. Вспомните, как часто, столкнувшись с проблемами в отношениях или ощущая, что вас выводят из себя, возникает желание отомстить. Конечно, это чувство знакомо не всем. Но те, кто жаждет мести, часто ищут способы причинить как можно больше боли, довести обидчика до отчаяния. Впрочем, такой путь подходит не каждому. Многие предпочитают просто устранить тех, кто им мешает, кто не дает спокойно жить. Но и здесь не всегда удается достичь желаемого результата. Тогда наступает состояние глубокой депрессии, возникает вопрос: "Почему так происходит?". И вот, когда надежда на лучшее угасает, когда человек теряет веру, остается лишь один путь – обращение к темным силам. Люди начинают призывать их, и те откликаются, предлагая помощь, но, разумеется, не бескорыстно. У них есть свои цели. Они могут помочь во всем, вплоть до убийства или причинения страданий на всю жизнь, но плата за это будет непомерно высока. На мгновение может показаться, что весь мир у твоих ног, но в конечном итоге ты потеряешь все, что тебе дорого. Многие не верят в черную магию, но она существует, и последствия ее использования могут быть ужасными.

Это было обычное весеннее утро в жизни Тома Андерсена, обычного одиннадцатиклассника из Лондона. На первый взгляд, его жизнь ничем не отличалась от жизни других подростков: небольшая семья, школа. Но в реальности все было гораздо сложнее. Отношения с друзьями и одноклассниками оставляли желать лучшего. Каждый день в школе он подвергался издевательствам и побоям. Том был слишком слаб, чтобы противостоять этому, но он никогда не молчал в ответ на оскорбления. Он всегда отвечал, несмотря на последствия.

В то утро все началось как обычно. Он проснулся, оделся и пошел на кухню, где уже сидел его отец. Том сел за стол, чтобы выпить кофе, и услышал вопрос:

– Опять? – Спросил отец

– Да, – ответил Том.

На его лице виднелась царапина под глазом. Накануне он снова подрался с одноклассниками, как и почти каждый день последние полтора года. Он сменил уже две школы. В каждой из них поначалу все складывалось хорошо, но потом что-то ломалось. Начиналось с безобидной подножки, а заканчивалось постановкой на учет в полиции. Каждый раз, когда он пытался дать отпор одному обидчику, за него вступались сразу несколько человек. Он не раз убегал из дома, прогуливал уроки, пытаясь найти укромное место, где его никто не сможет достать. Но, возвращаясь домой, его ждал разговор с отцом. Мать всегда поддерживала его, говорила, что не нужно ни с кем драться. Отец же, напротив, считал, что нужно уметь постоять за себя, иначе тебя всю жизнь будут унижать. Том и сам понимал, что рано или поздно нужно наказать тех, кто над ним издевается, но среди его друзей не было никого, кто мог бы его поддержать, помочь ему.

– Когда ты уже научишься себя защищать? – снова спросил отец.

– Сегодня, – ответил Том.

– Сегодня, сегодня… Я каждый день это слышу, – сказал отец, ударив рукой по столу и вскочив из-за него.

– Я обещаю, все будет хорошо, – тихо сказал Том.

– Да ты понимаешь, что тебя так и будут бить до конца твоих дней, если ты однажды не дашь решающий отпор? – сказал отец, глядя Тому в глаза.

– Я понимаю, – ответил Том и встал из-за стола.

– Эй, сын, ты куда? – спросил отец.

– Мне пора в школу, – сказал Том, опустив глаза.

Отец подошел, положил руку ему на плечо и, тяжело вздохнув, сказал:

– Ну, давай, иди, – ответил тихонько отец Тома.

– До вечера, – ответил Том, выходя из дома.

Он направлялся к остановке, откуда должен был забрать школьный автобус. По пути его мысли вновь вернулись к предательству девушки из прошлой школы. В тот момент, когда весь класс смеялся над ним, она сидела среди них. Один из одноклассников спросил её:

– Ну что, не защитишь своего парня? Ты же его любишь?

– Я этого знать не знаю, – ответила она.

Её звали Ханна, и они встречались целый год. Но именно такое поведение показало истинное отношение к нему. Том выбежал из класса, едва сдерживая слёзы от боли. Ему стало так плохо, что он едва не потерял сознание. Прибежав домой, он заперся в своей комнате. Отец, заметив его состояние, сильно обеспокоился. Через несколько минут он решил подняться к сыну и узнать, что случилось. Подойдя к двери, он попытался её открыть, но она была заперта. Том не отвечал на его вопросы. Отец, не раздумывая, выбил дверь. То, что он увидел, повергло его в шок. Том сидел в луже крови, которая стекала по его рукам. В порыве отчаяния он вскрыл себе вены. Отец быстро перевязал раны и вызвал скорую помощь. Врачи, прибывшие на место, сообщили, что Том потерял много крови и у него была зафиксирована клиническая смерть на одну минуту и пятнадцать секунд. Ему сделали переливание крови. К счастью, всё закончилось хорошо, и он остался жив. Но его тяжёлые испытания на этом не закончились. Переехав в новую школу и другой город, первое время всё шло хорошо, но вскоре начались новые проблемы. Том решил, что больше не будет убегать – ни от школы, ни от своих проблем. Он понимал, что их нужно решать раз и навсегда. Когда он добрался до остановки, увидел, что автобус уже подъехал. Двери открылись, и он вошёл, заняв место у окна. Том смотрел в окно, ожидая, что в школе снова начнётся что-то неприятное. Вдруг сзади послышался голос:

– Эй, одиночка.

Том обернулся и увидел своего одноклассника Тони – высокого парня спортивного телосложения с недобрым выражением лица. Тони снова сказал, толкнув его по плечу:

– Я к тебе обращаюсь!

– Да пошел ты, – встал Том.

– Ты что, эликсир смелости выпил? – усмехнулся Тони.

– Да пошел ты к черту! – закричал Том, оттолкнув Тони.

– Что? – удивленно спросил Тони.

Тони толкнул Тома так, что тот упал, ударившись головой о стекло автобуса. Подойдя ближе, Тони схватил его за футболку, поднял и сказал:

– Не доводи и не зли того, кого не можешь побить.

Том плюнул ему в лицо, на что Тони ответил ударом в живот. Том снова упал. С трудом поднявшись, он сел на своё место и всю дорогу до школы молчал, слыша насмешки сзади, но не хватало смелости ответить.

Уже выходя из автобуса, Том столкнулся с Тони. Тот схватил его за шею:

– Ещё поговорим, сопляк.

– Ага, конечно, – ответил Том, стараясь не выдать своего страха.

Тони толкнул его вперёд и пошёл дальше. От толчка Том случайно задел плечом парня из другого класса, который обернулся и, не раздумывая, толкнул его так, что Том упал на асфальт.

– Давай, иди отсюда, – сказал парень, с презрением глядя на него.

Том встал и, опустив голову, направился в школу. Внутри него всё кипело от злости и унижения. Он думал о том дне, когда у него появится возможность отомстить всем, кто плохо с ним обращался. Ему казалось, что ещё немного, и он заплачет от обиды. Том был на грани слез. Казалось, еще мгновение, и он не сможет сдержаться. Внезапно сзади раздался голос:

– Эй, Андерсен, Андерсен…

Он обернулся. К нему подошел учитель алгебры.

– Андерсен, ты провалил мою контрольную. Когда собираешься переписывать? – спросил тот.

– Но вы же знаете, что мне не дали ее дописать! Он порвали мой лист с заданиями, – возразил Том.

– Меня это не волнует. Контрольная должна быть написана, иначе я поставлю тебе неудовлетворительную оценку. Ты меня понял? – учитель алгебры смотрел на него строго.

– Да, я понял, – тихо ответил Том.

Учитель бросил на него последний взгляд, отвернулся и ушел. Том услышал звонок на урок. Немного поколебавшись, он все же зашел в школу. Подойдя к двери класса, он постучал, открыл и спросил:

– Мистер Кин, простите за опоздание. Можно войти?

– Ах, Андерсен, заходи, – удивленно произнес учитель химии.

Том вошел, подошел к своей парте и попытался сесть. Но кто-то сзади резко отодвинул стул, и Том упал на пол. Весь класс разразился смехом. Он поднялся, отряхнулся и молча сел на место.

– Так, тишина в классе, – распорядился учитель химии.

Том сидел, сгорбившись, с таким печальным видом, будто весь мир отвернулся от него. И, по сути, так оно и было.

– Эй, Андерсен, мягко приземлился? – раздался чей-то голос с задней парты.

– Андерсен, это правда, что твоя девушка сказала, что не знает тебя, на глазах у всего класса? – спросила девушка, сидевшая на первой парте.

Том грустно взглянул на нее и отвернулся к окну.

– Так, давайте вы будете разбираться потом, не на уроке, – сказал учитель химии, обводя взглядом класс.

Все затихли, прислушиваясь к словам учителя. И вдруг с задней парты кто-то выкрикнул:

– А говорят, Том Андерсен пытался свести счеты с жизнью, но… – парень не договорил.

– …жизнь всегда оставляет таких чертовых фриков, – закончил его мысль парень, сидевший позади Тома.

Том больше не мог этого выносить. Он резко обернулся и закричал:

– Тогда я понимаю, почему ты все еще здесь!

С этими словами Том схватил рюкзак и выбежал из класса. Учитель химии проводил его взглядом и продолжил урок. Том вылетел из здания школы на улицу и столкнулся с Джеймсом, еще одним парнем из его "черного списка" друзей.

– Эй, Андерсен, куда торопишься? – спросил Джеймс.

Том прошел мимо, не ответив. Джеймс догнал его, крепко схватил за руку и сказал:

– Андерсен, я, кажется, с тобой разговариваю.

– Отстань, – процедил Том, вырывая руку.

Джеймс, оскорбленный таким пренебрежением, нахмурился, готовый к драке. Но его взгляд вдруг упал на землю, где лежал бейсбольный мяч. Он поднял его и, не раздумывая, швырнул в Тома. Мяч попал ему прямо в голову.

– Ау! – вырвалось у Тома. Он повернулся, взглянул на Джеймса и произнес:

– Наступит момент, когда вы все заплатите. Заплатите за всё!

В Джеймсе снова вспыхнула ярость, и он бросился к Тому, но тот, не дождавшись удара, рванул с места и побежал прочь. Они пробежали один квартал, и, увидев впереди переулок, Том завернул в него. Внезапно его взгляд упал на Салон черной магии. Поскольку бежать больше было некуда, он решительно зашел внутрь. Джеймс, следуя за ним, тоже забежал в переулок, но Тома там не обнаружил. Подумав, что тот ушел дальше, он развернулся и ушел. Внутри салона Том увидел несколько пожилых людей и решил, что посидит здесь минут двадцать, а затем вернется домой. Он подошел к креслу и сел. Вдруг из закрытой черной мантией комнаты вышел человек в черном костюме, держа в руках загадочную черную книгу. Он подошел к Тому и тихо произнес:

– Однажды твоя жизнь изменится. Всё будет зависеть от того, насколько ты храбр.

Он протянул книгу Тому. На обложке был изображен черный свиток с надписью: "Отпусти все мысли. Не нужно думать, нужно делать". Внизу красовался черный ворон с белым пером в клюве. Том взял книгу и положил её в рюкзак, после чего вышел из салона. Осмотрев переулок в поисках одноклассников, он быстро побежал домой. Он вернулся, когда уже смеркалось.

– Что случилось? Почему ты так поздно? – спросила его мама.

– Да, уроков было много, – ответил Том.

– Вероятно, уроков по боксу, – заметил его отец, выходя из комнаты.

– Почему по боксу? – удивился Том, снимая кроссовки.

– Потому что у тебя на лбу царапина, а куртка порвана, – ответил отец.

– Том, может, нам стоит сменить место жительства? Уехать куда-нибудь подальше, где будет тише и спокойнее? Возможно, там всё изменится, – предложила мама.

– Нет, я больше не хочу убегать от проблем. Мне надоело это. Пусть лучше меня убьют, но я буду знать, что, умирая, я был прав, – воскликнул Том и, не дождавшись ответа, бросился в свою комнату.

– Я поговорю с ним, – сказал отец, обращаясь к матери.

– Может, не стоит сейчас? У него стресс, – ответила миссис Андерсен.

– Возможно, ты права, но позже стоит поговорить, – согласился отец.

Том зашел в свою комнату и достал книгу, которую ему отдал незнакомец. Он попытался открыть её, но не смог. Как бы сильно он ни старался, страницы оставались закрытыми. Тогда он достал ножницы из тумбочки и попытался вставить лезвие между страниц, но оно сломалось.

– Как же тебя открыть? – произнес Том почти шепотом.

Не придумав ничего лучше, он положил книгу на тумбочку рядом с кроватью и лег спать.

В полночь раздался резкий звук будильника. Том вскочил с кровати и взглянул на часы – ровно двенадцать часов ночи. "Но я не заводил будильник на это время", – подумал Том, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Внезапно он заметил, что страницы книги начали светиться ярким, мистическим светом. Том, не веря своим глазам, подошел ближе и увидел, как страницы медленно открываются, словно их кто-то невидимый заставлял это делать. Сердце Тома забилось быстрее. Он почувствовал, как в воздухе витает напряжение, и его охватило любопытство. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть, что же написано на страницах. Текст, казалось, менялся на глазах, слова складывались в предложения, которые звучали как заклинания.

– "Только тот, кто готов рискнуть, сможет открыть тайны, скрытые в этой книге", – прочитал он вслух, и в тот же миг свет вокруг усилился, заполнив всю комнату.

Том почувствовал, как его охватывает странное чувство – смесь страха и восторга. Он вспомнил слова незнакомца о храбрости и о том, что его жизнь изменится. "Что, если это шанс?" – подумал он, и, собравшись с духом, произнес: