Реинкарнация Шерлока Холмса

Глава 1 Не раскрываемое убийство

В воскресенье Денис Павлович Стрельников, после бессонной ночи, спал, как убитый, до обеда. Проснулся с головой туманной, словно озеро осенним утром Бабьего Лета, когда густой туман укутывает воду пушистым шарфом, чтобы не простудилась от утренних заморозков, превращающих жемчуг росы в серебро инея. Он, в очередной раз, поклялся себе больше не пить ни грамма. Умывшись и почистив зубы, решил, что ни грамма, слишком радикально, не пить больше трёх рюмок в самый раз. Его жена Марина была уже на ногах, обед на столе, но в горло ничего не лезло, лёгкая тошнота, означала, что вино после кальвадоса было лишним. Чтобы прийти в себя, он выпил две чашки крепкого чая и сказал жене:

– Одевайся, поедем в гостиницу, проведаем Орловых. Не навестить их будет чёрной неблагодарностью. Игорь помог мне, решив задачу, которая была нам не по силам. Марина завила волосы, подвела глаза, подкрасила губы, одела своё тёмно – синее платье, красные туфли, превратившись в эффектную, строгую, неприступную красавицу и они поехали в гостиницу.

Орловы встретили гостей приветливо. По Игорю совсем не было заметно, что он провёл всю ночь за столом с друзьями. У Ольги в углах глаз появились лёгкие морщинки, которых вчера не было, но изумрудные глаза зеленели, как листья молодой травы весной. Редкой красоты у неё глаза, подумал Денис, не зря Игорь в неё с первого взгляда влюбился.

На столе появилась бутылка кальвадоса для мужчин и бутылка французского вина для женщин. Из ресторана принесли холодные закуски и кофе. Выпили и стали вспоминать ночь встречи с друзьями. Однокурсники вошли в пору расцвета сил, ума и возможностей. Побеждённых неудачами и жизненными невзгодами не было. Все держались бодро, хранили надежды на успешную карьеру и спокойную семейную жизнь.

– Мне показалось, что некоторые из ваших друзей были не с жёнами, а с любовницами – сказала, улыбнувшись, Ольга

– Мне тоже – поддержала её Марина.

–Я их не допрашивал и допрашивать не собираюсь – прервал её муж. – Это дело их жён. Пусть смотрят за своими мужьями.

– Правильно – сказал Игорь.– К моему удивлению город похорошел, разросся, стал современнее.

– Да, нам повезло. Наш город, в отличии от большинства провинциальных городов России, за девяностые годы не пришёл в упадок, а похорошел и помолодел. Серые, слепленные из чего – попало дома, построенные сразу после войны, снесены, новые построены из хорошего кирпича, отделаны, привезёнными с запада, материалами. Улицы выложены тротуарной плиткой. Наш мэр – бывший первый секретарь района, умел сочетать заботу о своём кармане с заботой о городе. Его родные и друзья контролировали фирмы, занимающиеся ремонтом и строительством. Они получали подряды на ремонт, строительство, укладку тротуарной плитки и построили, по сути, новый город. Он разросся и в длину, и в ширину, стал выше. На месте песчаных оврагов, появились новые улицы с восьмиэтажными домами. Магазины, аптеки, офисы на каждом шагу.

– Жаль, что не всем так повезло, безответственность, непрофессионализм, карьеризм и алчность, как цунами, прошли по стране, много разрушено до основанья. Теперь, в очередной раз, свой новый мир построим…Правильно писал Грибоедов: «Хоть у китайцев бы нам несколько занять, премудрого незнанья иноземцев»…

Тут у Стрельникова зазвонил телефон.

– Не бери трубку!– Потребовала Марина.

Но Денис, обычно послушный, в этот раз, сделал по – своему. Выслушав то, что ему сообщили оперативники, он расстроился:

– Опять таинственное убийство. Какая – то эпидемия убийств напала на наш город. Марина ты оставайся с Ольгой, а тебя, Игорь, я прошу поехать со мной. Одна голова хорошо, а две лучше. Моя, сегодня, очень плохо работает.

– Хорошо – согласился Орлов. Поехали. Мне нравится разгадывать тайны по ночам.

Через полчаса они приехали на место преступления. Трёхэтажный, кирпичный дом с колоннадой по фасаду был огорожен высоким кирпичным забором. Дом стоял на участке в семнадцать соток, на котором росли фруктовые деревья, кусты сирени и цветы. Они цвели с весны до поздней осени, особенно красивым были алые и жёлтые розы. Фасад дома смотрел на улицу, которая заканчивалась двухэтажными складами фирмы, торгующей пиломатериалами. Поэтому ни шума, ни многолюдья с этой стороны не было. Друзей встретили оперативники Шашкин и Свиридов.

– Прости, шеф, не хотели тебя тревожить, но это дело нам не по зубам, решили позвонить тебе.

–Ладно, не парьтесь. Расскажите всё, что узнали о жильцах дома и о том, что произошло. Шашкин раскрыл блокнот:

Вот, что нам удалось узнать. Хозяйка дома – Людмила Андреевна Дружинина была богатой вдовой. Среднего роста, худенькая старушка имела крепкое здоровье, весёлый нрав и неиссякаемую энергию. В свои восемьдесят лет была подвижной, деятельной, при этом, имела твёрдый, несгибаемый характер, поэтому умела поддерживать в доме уют и порядок. Дом построил её муж Андрей Кириллович Дружинин. Бывший партийный работник, во время Горбачёвской перестройки перестроился, обзавёлся новым мышлением, ускорился и, выйдя из партии, занялся торговлей, сначала продуктами питания, потом строительными материалами. Скопив приличный капитал, он продал магазины, купил три аптеки, чтобы не скучать и не перенапрягаться в старости. Умер на семьдесят восьмом году жизни, довольный собой, женой и домом. Людмила Андреевна похоронила его, погоревала и продолжила жить, как жила. Кроме племянника, со стороны мужа, Александра Петровича Лозового, родственников у неё не осталось, поэтому племянник стал жить в её доме, чтобы она не чувствовала себя одинокой, никому не нужной. Тётя была к нему очень привязана, баловала, потакая ему во всём. Александр заканчивает юридический факультет университета и, помогая тёте, управляет аптеками. Хлеб даром не ест. Жил с тётей душа в душу. Она оплачивала его учёбу и все его скромные расходы. Он ведёт здоровый образ жизни, занимается спортом – гирями и штангой, поэтому в двадцать пять лет крепок и силён – напоминает молодой гриб – боровик. Имеет невесту, она работает в одной из тётиных аптек. По пятницам ходит с друзьями в баню, в субботу играет в преферанс, чаще выигрывает, чем проигрывает. Проигрыши небольшие, вполне для него посильные. Но тётя его увлечение осуждала. Говорила: Карты до добра не доведут, придёт час предадут, останешься гол, как сокол. Тогда хоть голоси, но денег не проси. Не дам, выкручивайся сам. Любила в рифму говорить. Комната Александра находится на третьем этаже, над комнатой тёти, расположенной на втором этаже. Комната лучшая в доме, просторная, светлая с большим, открытым балконом, опирающимся на колонны. На первом этаже просторный холл, кухня, столовая и комнаты для прислуги: повара и горничной. Охранники приходящие, работают посменно. Пост находится у ворот, с калиткой. Фотокамеры следят за всеми въезжающими в ворота и входящими в калитку. В доме камеры на каждом этаже. Они следят, чтобы чужие не входили в дом и не бродили по коридорам второго и третьего этажей, заглядывая в комнаты хозяев. Дом – крепость. Живи и радуйся покою, уюту и благополучию. Ни ссор, ни скандалов не было, пока у племянника не появилась невеста. Блондинка среднего роста, с волосами по пояс, уложенными на голове в высокую причёску, наподобие короны. Среднего роста, красивая, хорошая фигура, высокая грудь, тонкая, гибкая талия и грациозная, как у породистой лошади, походка. Она притягивает взгляды мужчин, каждый встречный оборачивается, потом долго смотрит вслед, любуясь ею. Александру это нравилось, тёте нет. Она говорила ему:– Посмотри на её глаза, это глаза распутницы, поверь моему опыту, такая страстная женщина верной женой быть не может. Слишком темпераментна, войдя в комнату, начинает стрелять глазами по сторонам, пока не найдёт, приглянувшегося ей мужчину. Советую тебе найти девушку поскромнее, не такую броскую. С лица воды не пить. Жена должна быть серой птичкой, скромной, хозяйственной, привязанной к мужу и дому, на других мужчин глаз не поднимающей. Александр смеялся в ответ: – Мне жена под чадрой не нужна. Вы забыли, какой сами были. Думаю, рога у дядюшки были ветвистыми, как деревья в нашем саду. Он был на пятнадцать лет старше вас, любил выпить, к секретаршам был неравнодушен. Поэтому я вас не осуждаю. Как аукнется, так откликнется. Я свою жену приструнить сумею. Но тётя настаивала на своём. Я не хочу, чтобы загулявшая жена у тебя половину, всего, что я тебе в наследство оставлю, отсудила, после развода.

– Я – юрист, поэтому не позволю ей этого сделать. Уйдёт, с чем пришла.

Невеста знала про мнение Дружининой о себе, поэтому старалась во всём угождать Людмиле Андреевне, чтобы доказать, что она достойна её племянника. Постепенно тётя смирилась. В семье наступила тишь и благодать. Своё восьмидесятилетие Людмила Андреевна решила отметить скромно, без помпезности и лишней суеты, домашним ужином на троих.

Лозовой рассказал, что когда все наелись, напились и наговорились, он по просьбе тёти проводил её до дверей комнаты, сам поднялся на третий этаж, в свою. Фотокамеры это подтверждают. Из окна своей комнаты дал сигнал охраннику, запускать салют. Захотел после ужина, в качестве сюрприза, устроить фейерверк, для тёти. Купил ракеты, петарды и бенгальские свечи и хлопушки и заранее, установил их в саду. Охранник по моему сигналу запустил салют. На улице уже стемнело, чёрное небо озарилось яркими узорами всех цветов радуги. Для тёти это был сюрприз, она вышла на балкон, чтобы любоваться огненными кружевами. Невеста, повар и горничная смотрели на салют в окно кухни. Когда погасла последняя ракета, Ирина пошла на второй этаж в комнату Людмилы Андреевны, чтобы спросить понравился ли фейерверк, узнать, не нужно ли ей чем- то помочь и пожелать спокойной ночи.

По её рассказу, когда она вошла в комнату, старушки там не было, пройдя на балкон, увидела её лежащей на полу, с петлёй на шее. Ирина бросилась к ней, проверила пульс и поняла, что тётя мертва. Она закричала от ужаса. Прибежали Александр Лозовой, горничная, повар и охранник. От увиденного на балконе, у них волосы дыбом поднялись. Они не могли понять, кто мог поднять руку на безобидную, приветливую старушку, да ещё и в день её рождения. Врагов у неё, отродясь, не было. Александр вызвал полицию. Через час приехали оперативники Миша Парамонов, Александр Шашкин и судмедэксперт Андрей Кричагин. Александр их встретил и проводил на место преступления. Они были поражены увиденным, такого в городе ещё не было. Судмедэксперт, осмотрев Дружинину, сказал: – Она задушена этой верёвкой примерно час назад. Подробности после вскрытия.

Стрельников и Орлов сами внимательно осмотрели место происшествия. Никаких следов борьбы: ни синяков, ни царапин на теле жертвы не было. Чужих следов ног на полу в комнате и на балконе не увидели. Ни на одной из камер появление чужого человека в доме не зафиксировано. Племянник был в своей комнате, остальные в столовой. Кто же убил хозяйку? Человек невидимка? Таких, в жизни не бывает, значит, преступник, пока жильцы дома любовались салютом, поднялся из сада на балкон. Балкон – площадка с перилами, лежит на выступающих из стены балках, опирающихся на колонны. Балкон не застеклён, не имеет крыши. Выкованные из металла перила, высотой метр сорок сантиметров, ограждают покрытую керамической плиткой площадку. С балкона свисала верёвка, видимо, по ней преступник сначала влез на балкон, потом спустился вниз. Осмотрели верёвку. На верхнем конце был привязан крюк, которым верёвка держалась за перила балкона. Второй конец был обрезан. Видимо преступник, поднявшись, задушил старушку и обрезал верёвку, оставив петлю на шее жертвы. Потом, зацепил крюк за перила и спустился по верёвке на землю. В темноте, ничего не опасаясь, спокойно прошёл по саду к стене, находящейся напротив склада. Там, никем не замеченный, перелез через стену и скрылся в переулке. Но зачем он всё это проделал? Мотив преступления был не ясен. Полицейские были озадачены. Давно таких загадочных преступлений в городе не было. Следствие зашло в тупик. Поднялись в комнату племянника. Стрельников включил свет в комнате, подошел к подоконнику и выглянул в открытое окно. Ни трубы, ни пожарной лестницы на стене, отвесно спускавшейся в сад, не было. Сверху было хорошо видно место, где на полу балкона лежала, задушенная старушка, пока её не увезли в морг. На подоконнике подозрительной грязи, царапин и других повреждений не было. Следовательно, из этой комнаты на балкон по верёвке племянник спуститься не мог, подумал майор.

– Моя версия – убийца поднялся по верёвке из сада на балкон. А, что ты думаешь? – спросил он Орлова.

– Думаю, нужно осмотреть землю под балконом, сад и стену напротив складов, потом выдвигать версию.

Темнота и ветви деревьев мешали рассмотреть землю внизу. Деревья в лунном свете были похожи на ветвистые рога сказочных животных. Нужно дать оперативникам задание осмотреть всё внимательно, подумал Стрельников. Он попросил хозяев запереться в доме и не выходить утром до приезда полиции. Не ходите под балконом и по саду, чтобы не затоптать следы, оставленные убийцей. Решив заняться осмотром сада утром, друзья поехали в гостиницу.

– Я не мистик, поэтому верю только тому, что вижу.– рассуждал вслух Стрельников. Факты, которые я вижу – верёвка с крюком, говорят о том, что преступник поднялся в комнату тёти из сада, потом по этой же верёвке спустился на землю.-

– Веришь только в то, что видишь. Дело в том, что ты не всё можешь увидеть? Есть не видимый фактор – интуиция. В таких делах мало знать факты. Нужно богатое воображение, помогающее, опираясь на факты, воссоздать произошедшее. Увидеть не увиденное. К примеру, среди собирателей картин есть люди, которые раньше других понимают, угадывают появление нового таланта и скупают его картины по дешёвке, пока он не достиг зенита славы. Живущие рядом люди, как правило, редко угадывают выдающийся талант в знакомых художниках, видя их картины постоянно. При жизни гениев – гениями признают очень редко. Так и в криминалистике умеющих разгадывать загадки, придуманные преступниками, мало. – ответил Игорь.

– Ты предлагаешь не верить фактам, заменив их игрой воображения?

– Нет, я хочу сказать, что глупо в таких делах забывать про психологический момент. Часто мы видим тайну там, где её нет, опираясь на неверные факты. К сожалению, у нас это мало, кто понимает. Люди, чьи нервы напряжены, рассказывают к примеру, что дверь была открыта, когда она была закрыта и наоборот. Часто расходятся во мнении насчет цвета одежды. Это своеобразный гипноз без гипноза, без влияния чужой злой или доброй воли. Если чужая воля есть (например: фокусник, шулер, цыганка) воздействие усиливается и направляется в нужную для преступника сторону. Жизнь, как кино, представляет собой последовательную цепочку быстро сменяющих друг друга, увиденных и запомненных нами кадров. Наше сознание воспринимает не все кадры. Часть событий не запоминается, остаётся между кадрами. Все фокусы и приёмы обмана построены на использовании именно таких моментов слепоты, между моментами, когда мы являемся зрячими. Это хорошо знают и используют выдающиеся преступники, сбивая сыщиков со следа. Восстановить не увиденное или не запомненное, нам помогают логика и воображение. У большинства их нет.

– Это слишком сложная теория. Она подходит для диссертаций. Для нас, работающих на земле, она лишняя.

Когда друзья вошли в номер гостиницы их жёны уже умирали от нетерпения и любопытства.

– Рассказывайте, что случилось.– потребовали они.

– Совершено загадочное преступление. Больше сказать ничего не можем. Обязаны соблюдать тайны следствия. Собственно, и сказать пока нечего. Сами мало, что понимаем.

Стрельниковы уехали домой. Орловы легли спать. На следующий день Денис Стрельников в семь часов утра заехал в гостиницу за Орловым и они поехали осматривать сад и землю под балконом. К ним присоединились оперативники Шашкин и Парамонов. Под балконом земля была утоптана, следов не нашли, нашли нож, но на него не обратили внимание, в саду были ясно различимы отпечатки подошв ботинок сорок четвёртого размера. Они от дома вели к забору, отделяющему сад от складов фирмы, торгующей пиломатериалами. Судя по ширине шага, это был крупный мужчина, среднего роста. На вершине двухметрового забора остались следы от крюка кошки, который, обычно, выкован из металла, имеет четыре, скреплённых вместе, заострённых и загнутых лапы. Им штурмовики цепляются за крыши и заборы. Видимо преступник с его помощью перелезал через забор.

– Теперь нам понятно, как преступник попал в сад и, как его покинул. Остаётся узнать его имя и фамилию. Дело оказалось не таким сложным, как мне показалось вначале. Зря тебя я потревожил. – сказал другу Стрельников.

– Не спеши с выводами. Мы ещё слишком мало знаем, чтобы назвать имя и фамилию. Очевидно, убийца знал, что будет салют, поэтому действовал, не опасаясь быть увиденным. Видимо, в доме есть человек, который рассказал ему про фейерверк. Это позволило преступнику составить, подготовить и осуществить план убийства. Это одна версия. Вторая – нас пытаются заставить думать, что дело было так, мешая понять, как всё было в самом деле. Помнишь наш вчерашний разговор про фокусников и цыганок, которые направляют наши мысли в нужную им сторону. – задумчиво сказал Игорь.

– Не усложняй дело. Таких высот мысли достигают редкие преступники, обычно всё стандартно, без фокусов. Относительно того, что кто – то проговорился про салют, ты прав. Снова допросим всех и выясним это. Теперь Денис был уверен в себе, и уже не сомневался, что дело раскроет по горячим следам.

Оперативники допросили свидетелей. Охранник, повар и горничная сказали, что узнали про фейерверк в самый последний момент, когда Лозовой с помощью охранника готовил ракеты к запуску, поэтому никому сообщить о салюте не могли. Лозовой и невеста утверждали, что никому про салют в честь тёти не говорили. Если они не врут, значит, убийца про фейерверк заранее ничего не знал, просто воспользовался счастливой случайностью – решили друзья. Они долго ломали голову думая, как его найти.

– Без сомнений, убийца был знаком с домом и садом, поэтому хорошо подготовился, сказал Денис.

– Что нам даёт знание этого? Ничего. Все, кого мы проверили, хорошо знакомы с домом, но у нас не причин подозревать их.

– Мы никогда не узнаем имя преступника, если он ничем не связан с нашими свидетелями, или не найдём новые улики, прямо указывающие на него. Нормальные люди, просто так, не убивают. Наша задача найти повод, мотив для убийства. Без него любая версия приведёт нас в тупик. Решил Игорь.

– Как ты думаешь найти этот повод?

– Снова изучить, окружавших жертву людей. Их недостатки, пороки, слабости. Пусть оперативники узнают не наделали ли они долги. Поручи изучить их телефоны, звонки, СМСки, мессенджеры в соц. сетях за два последних месяца.

– Они сейчас занимаются этим.

– Я хочу поговорить с судмедэкспертом, может после вскрытия есть что – то новое.

Андрей Кричагин – высокий, худощавый мужчина с большими залысинами на лбу уже подготовил заключение: Причина смерти странгуляционная асфиксия. Механическое воздействие на органы шеи оказала петля на верёвке под действием тяжести тела жертвы. Расположение узла петли боковое, такое встречается редко. Странгуляционная борозда, возникла прижизненно. Длинный след мочи на юбке указывает, что жертва потеряла сознание в вертикальном положении. Значит, преступник был высок и силён, подняв жертву вверх за верёвку, держал её в петле, пока не наступила смерть.

– Если я правильно понял, преступник, накинув петлю на шею жертвы, не затягивал её сзади, а поднял её в воздух, на верёвке с петлёй. Она висела, как на виселице, пока не умерла. – спросил Игорь.

– Вы всё правильно поняли. Убийца повесил старушку, себя превратив в виселицу.

– Я же говорил, что убийца очень силён. Но что это нам даёт? Задумался Денис Павлович.

– Примени логику и воображение, тогда тебе станет ясно, что даже очень сильный преступник не стал бы, накинув на жертву петлю, держать её на вытянутых руках. Зачем? Проще затягивать петлю сзади, пока жертва не упадёт, потеряв сознание. Следовательно, версию об убийце, поднявшемся на балкон по верёвке, следует забыть. Её нам подсунул преступник, чтобы сбить нас с толку. Он или они были уверены, что сумеют обмануть нас.– сделал вывод Орлов.– но время неумолимо. Я задержаться не смогу, нужно найти преступника до моего отъезда. Что нового откопали твои оперативники?

– Есть много интересного – доложил Юрий Свиридов. Тётя Лозового оказалась права. Невеста, встречаясь с племянником, имела любовника – местного дон Жуана Романа Аверьянова. Три месяца назад они перестали встречаться, видимо она боялась вызвать недовольство Дружининой, а за пять дней до её смерти, стала снова звонить Роману. Подруги говорят, что ездила к нему на свидания.

– Кажется, мы скоро узнаем о мотивах для убийства. Нужно встретиться с Аверьяновым и допросить его с пристрастием. Привезите его побыстрее. – оживился Орлов.

Через час Аверьянов был в кабинете Стрельникова. Денис Павлович представился сам, представил Орлова, потом предложил Роману присесть на стул. Потом предупредил о наказании за дачу ложных показаний и попросил рассказать, почему он снова стал встречаться с чужой невестой.

– Три месяца назад мы с нею расстались. Я вздохнул облегчённо. Вдруг, на прошлой недели она звонит мне, и просит встретиться с нею. Я, зная, чья она невеста, отказался. Но она приехала, сказала, что соскучилась, жениха не боится, он теперь в её руках, будет из него верёвки вить. Спросил Ирину, как ей это удалось. Оказывается жених, проиграл проезжему москвичу десять миллионов рублей, как расплатиться не знает. Москвич его на счётчик поставил. Если тётя узнает про это, то выгонит его из дома, заработка в аптеках лишит. Теперь он от меня никуда не денется – влюбится и женится. Больше я ничего не знаю, встречаться с нею не хочу.

– Теперь мотив для убийства мы знаем, пора допрашивать Лозового. Узнайте подробности об этой роковой игре и вызывайте. Послушаем, что он теперь запоёт.– сказал Орлов.

Оперативники поехали на квартиру, где Лозовой регулярно играл с друзьями в карты. Хозяин рассказал, что неделю назад Александр сел играть с приехавшим из Москвы артистом. Сначала ему везло, он выигрывал, вошёл в азарт, решив, что играет лучше гостя. Москвича проигрыш не смущал, говорил, что получил за сериал гонорар, теперь его тратит, деньги карман жмут. В провинции, люди из – за рубля готовы задушиться, в Москве живут не крохоборы, копейки, развлекаясь, не экономят. Александр разозлился на него и предложил повысить ставки. Москвич согласился и ставки повысили. Александр, за пять минут проиграл пять миллионов. Разгорячился, захотел отыграться и проиграл ещё пять. Денег у него не было, написал расписку. Я не знаю, где он взял деньги, но через два дня долг вернул с процентами. Тётя в то время была ещё жива, наверное, пожалела племянника и выручила. Она дама не бедная, в Александре души не чаяла.

– Если Лозовой получил кредит в банке, ничего не сказав тёте, то у него был веский повод для убийства. Он боялся, что Дружинина всё узнает, в гневе, за непослушание, выгонит его из дома и лишит наследства. Сам он спуститься по верёвке на балкон не мог, никаких повреждений, сделанных крюком и верёвкой на подоконнике, нет, следовательно мы снова возвращаемся к версии, что убийца – киллер, нанятый племянником.– сказал Стрельников.

– Не спеши, давай сначала допросим племянника убитой и его невесту.

– Лозовой отпираться не стал. Сказал, что во всём признался тёте. Она сначала рассердилась, грозилась выгнать из дома и лишить наследство. Он поклялся, что больше кары в руки не возьмёт. Начнёт работать адвокатом и деньги вернёт. Уговорил Дружинину разрешить ему взять в банке кредит под залог аптек. Она дала согласие, он взял кредит и расплатился, поэтому повода убивать тётю у него не было.

Допросили Ирину Сотникову, она, сказанное женихом, подтвердила.

– Тогда убивать тётю у племянника не было. Опять ни одного подозреваемого. Ходим по кругу, а время уходит. Ты не сможешь задержаться? – спросил Денис Игоря.

– Нет, клиент хочет встретиться со мной. Я взял аванс, придётся возвращаться в Москву. Чувствую, что мы чего – то не увидели, или увидели, но неправильно истолковали. Постой, на верёвке петля была завязана особым узлом – узлом хонда. Его используют при завязывании лассо ковбои. Он позволяет создать гладкую скользящую петлю близкую по форме к окружности. Такой узел не всякий знает. Как я об этом сразу не подумал! Сосредоточился на верёвке с крюком, спущенной с балкона. Она для имитации и отвлечения нашего внимания. Преступник умён, изобретателен, но и он учёл не всё. Поехали к Лозовому, хочу уточнить кое – что. Пора ставить точку в этом деле.– решительно сказал Игорь Орлов.

Друзья вошли в дом и поднялись на третий этаж. Постучались в дверь, получив разрешение, они вошли в комнату Лозового.

– Что вам ещё нужно от меня. Я сказал всё, что знаю. Он был раздражён, говорил, едва сдерживая гнев, но в глазах таился страх. Скрыть его под маской гнева Александр не смог.

– Значит он врал нам, ему есть, что скрывать.– подумал Орлов, но с виноватым видом, произнёс: – Мы приехали извиниться за наши подозрения, за то, что помешали вам спокойно хоронить и оплакивать любимую тётю.

Лозовой расслабился, вместо страха в глазах вспыхнуло пламя торжества, он ликовал, радуясь своей победе над сыщиками. У вас ума не хватит поймать меня.– думал он. Улыбнувшись сказал:

– Я прощаю вас. Каждый имеет право на ошибку. Жаловаться не буду. Спокойно ищите убийцу.

– Последний вопрос: Я вижу у вас на стене роскошные оленьи рога, я давно мечтаю купить такие, не подскажете где это можно сделать?– спросил Орлов.

Лозовой, облегчённо вздохнув, сказал:

– Я их не купил – это приз, который я выиграл в соревновании по метанию аркана на хорей – шест, которым управляют ездовыми оленями. Путешествуя по Якутии, случайно попал на праздник оленеводов, когда начали метать аркан, вспомнил свою юность. Тогда я зачитывался романами Майн Рида про ковбоев, не выпускавших лассо из рук. Сделал себе лассо и стал тренироваться, накидывая петлю на пустые бутылки. Навыки остались, решил попробовать метать аркан и выиграл оленьи рога, храню, как память об Якутии. Я до сих пор тренируюсь, вожу с собой лассо в машине, в лесу устраиваю тренировки.

– Я мечтаю подержать лассо в руках, покажите своё, пусть моя давняя мечта исполнится. – попросил Орлов.

Снова в глазах Лозового вспыхнула тревога:-

– Не смогу показать. При последней тренировке я оставил лассо в лесу, теперь и не вспомню где.

– Не в лесу ты лассо оставил, а на шее своей любимой тёти. Тебе казалось, что используя своё умение метать лассо, ты сможешь совершить идеальное убийство. Открыв окно, ты метнул лассо. Петля захлестнула её шею, когда она вышла на балкон. Ты штангист, поэтому без труда держал лёгкую тётю на весу, пока она не задохнулась. Когда задохнулась, опустил мёртвое тело на пол балкона. Потом твоя невеста зашла на балкон и разрезала лассо: часть с петлёй оставила на шее, часть с крюком повесила на перила ограды балкона, при этом уронила на землю нож. На нём остались отпечатки её пальцев. Твои потожировые следы остались на верёвке, их хватит для ДНК-идентификации твоей личности. Отпираться бесполезно, тебе лучше признаться во всём – сейчас же. Тюрьма, по тебе, давно плачет.

Оперативники увели Лозового и привели его невесту. Она поблекла. Походка победительницы исчезла, шла, шаркая ногами по полу, жалкая и некрасивая.

– Расскажи, как ты по сговору с женихом убила его тётю. Зашла на балкон разрезала лассо: часть с петлёй оставила на шее, часть с крюком повесила на перила ограды балкона, чтобы ввести следствие в заблуждение, при этом уронила на землю нож. На нём остались отпечатки твоих пальцев. Отпираться бесполезно.– строго сказал Игорь.

– Я не убивала. Меня жених заставил, обещал жениться на мне. Я только верёвку разрезала. Задушил и всё придумал он.

– Вот и опиши всё, как было. На суде зачтётся.

Сотникову увели.

– Ну, мне пора. Поезд ждать не будет. Денис, отвези меня в гостиницу, пора собирать вещи и ехать на вокзал. В номере осталась начатая бутылка кальвадоса, имеем право выпить по рюмке, чтобы поставить последнюю точку в этом простом, но сначала, показавшимся нам очень сложным, деле.

– Пожалуй твоя жена права, ты и в самом деле ничуть не уступаешь Шерлоку Холмсу! – сказал другу, по дороге в гостиницу, восхищённый Стрельников. Я уже потерял надежду найти преступника.

Орловы успели на поезд. По дороге в Москву, под стук колёс, Игорь вспоминал, с чего всё началось.

Глава 2 попытка убийства в техникуме

В пятницу 19 го сентября 2023 года старший следователь по особо важным делам, майор Денис Павлович Стрельников уже собирался уходить домой, когда раздался звонок и взволнованный мужской голос, запинаясь, сказал:

– У нас беда, приезжайте немедленно!

– Куда ехать и что случилось?

– В транспортный техникум, мы сегодня празднуем девяносто пятилетие техникума. Во время банкета Наталью Седову отравили. Сейчас скорая помощь увозит её в больницу.

Это дело свалилось, как снег на голову. Хотя, убийств, планируемых полицейскими, практически не бывает, поэтому они для них всегда неожиданные. Выхода у Стрельникова не было, пришлось ему сесть с оперативниками Парамоновым Мишей и Сашей Шашкиным в свой мерседес и ехать на всех парах в техникум. Когда они приехали, пострадавшую уже погрузили на машину скорой помощи. Врач сказал, что, судя по симптомам, это отравление клофелином. Точно скажет после проведения анализов крови и вина в бокале. Полицейские пошли осматривать место преступления. Это была аудитория техникума, которую превратили в банкетный зал. Закуски и напитки в изобилии стояли на столе. Праздновавшие гости были растеряны и напуганы, поэтому не ели и не пили. Сидели, перешёптываясь и тревожно оглядываясь по сторонам. Это были преподаватели – мужчины и женщины разных лет. В большинстве люди зрелые, солидные. Но были и тридцати – сорокалетние женщины, празднично – нарядные, умело накрашенные, красивые. Оперативники стали по одному человеку вызывать в соседнюю аудиторию, чтобы снять показания. Все допрашиваемые говорили одно и то же – ничего подозрительного не видел, не заметил. Суммируя все показания, они узнали, что в СССР транспортный техникум был кузницей кадров для железных дорог страны. Готовили машинистов тепловозов и электровозов, обходчиков, сцепщиков, составителей поездов и проводников. Учили хорошо, поэтому желающие поступить выстраивались в очередь, был большой конкурс. Иногородних юношей и девушек привлекало то, что имелось общежитие, столовая и спортивный зал. После окончания техникума на работу можно было устроиться в городе. В преддверии девяносто пятилетия техникума, был сделан ремонт здания внутри и снаружи. В годы СССР краски, которыми был покрашен фасад, смотрелись, как потрёпанная одежда на молодом человеке. Даже в хорошую погоду не радовали глаза, в плохую наводили тоску и скуку. Отделанный по новым технологиям, новыми материалами светло и темно коричневой плиткой, фасад, выглядел, как лицо женщины, после салона красоты, когда умелые руки мастеров спрятали морщины, нарумянили щёки, нарисовали бровки и губки, завили, покрасили и причесали волосы. Техникум после ремонта помолодел, был под стать молодым людям, которые в нём учились. Это были юноши и девушки из простых, рабочих семей, часто не полных, росших без отцов, много сирот из детских домов, мажоров не было. Из поступивших, в техникуме готовили помощников машиниста тепловоза, электровоза, электропоезда. Слесарей по ремонту подвижного состава. Сварщиков ручной дуговой сварки, билетных кассиров, проводников пассажирского вагона – рядовых работников юго – восточной железной дороги. Но сегодня, все собравшиеся в зале, были именинниками, поэтому нарядились в лучшую одежду и пришли с цветами и воздушными шарами, в хорошем настроении. Актовый зал был украшен шарами, плакатами, фотографиями лучших учеников и преподавателей. Большинство были женщинами разных возрастов. Молодые красивые, современно одетые и уже перешагнувшие за сорок пять лет, увядающие, но ещё привлекательные, для пятидесятилетних мужчин. Первым выступил директор техникума Митрохин Виктор Петрович. Он рассказал его историю с момента его открытия. Говорил о большом вкладе работников в дело воспитания будущих железнодорожников, перечислил фамилии выпускников прославивших техникум на всю страну. Потом вручил почётные грамоты лучшим учителям и студентам. Это ещё больше улучшило настроение, сидящих в зале. Потом студенты, поздравляя своих любимых преподавателей, показали концерт: пели, плясали, шутили. Преподаватели аплодировали, не жалея рук. Глаза блестели, губы улыбались, все искренне веселились. Закончив концерт, студенты ушли, чтобы продолжить праздник в городском парке, веселясь на аттракционах: качелях, каруселях, колесе обозрения и в цирке. Преподаватели перешли в аудиторию, в которой их ждал накрытый стол с закусками и напитками. Все оживились, расселись по местам, начали говорить тосты, пить и закусывать. Атмосфера была дружеская, играла музыка, желающие танцевали, не любившие танцы, мирно беседовали. Ничто не предвещало трагедию. Неожиданно, одна из молодых преподавательниц, внезапно упала на пол. Сидевшие рядом с ней подруги, сначала думали, что она села мимо стула, когда поднимется, они посмеются над её неловкостью. Но женщина лежала, не подавая признаков жизни. Только через несколько мгновений, коллеги бросились узнавать, что с нею. Но ни похлопывание по щекам, ни опрыскивание лица водой не помогли. Вызвали скорую помощь. Она приехала быстро. Вбежавшие в зал, врач и медсестра, осмотрели лежащую на полу женщину. Померили давление, посчитали пульс: