Тайна сквозь тени

Глава 1

Глава I – Сквозь Порог

Тени не двигались. Они ждали.

Ветер касался каменных арок, как будто вспоминал, кто проходил здесь прежде. На полу – круг из пепла, в центре которого лежала маска. Не лицо. Не вещь. Знак.

Арина стояла на границе круга, не решаясь сделать шаг. Её дыхание было ровным, но внутри – всё дрожало. Не от страха. От узнавания.

Она знала этот символ.Не из книг .Из снов.

«Ты либо исчезаешь, либо становишься собой.» – шептал голос, которого не было.

Свет не проникал внутрь зала. Только отблески – как память о свете. И каждый отблеск касался её, как вопрос.

Арина сделала шаг.Пепел под ее ногами дрогнул,вспоминая чужие шаги.

В центре круга лежала маска – гладкая, без черт, с узором из тонких линий, напоминающих спирали и глифы. Она не была просто предметом. Она смотрела.

– Ты пришла, – голос прозвучал не в воздухе, а внутри неё. – Но ты ещё не выбрала.

Арина сжала кулаки. Сердце билось глухо, как барабан в ритуале, который она когда-то видела во сне.

– Я не знаю, кто я, – прошептала она. – Но я знаю, что не могу вернуться.

– Тогда надень её. И стань тем, кем ты боишься быть.

Маска дрожала.Или это дрожала ее рука.

Она опустилась на колени. Взгляд скользнул по глифам – один из них вспыхнул. Символ выбора. Символ памяти.

– Ты либо исчезаешь, – голос стал тише, – либо становишься собой.

Арина закрыла глазами надела маску.

Маска сомкнулась на лице. Не холодная – живая. Как будто дышала вместе с ней.Мир дрогнул.

Круг вспыхнул глифами – спирали, руны, знаки, которых она не знала, но чувствовала. Пепел взвился вверх, закружился, и с каждым витком исчезала комната, исчезал пол, исчезало тело.

Она падала не вниз,а внутрь.Когда всё стихло, она стояла на гладкой поверхности, похожей на воду, но не мокрой.Над ней – небо, усыпанное неподвижными звёздами. Вокруг – арки из теней, висящие в воздухе, как воспоминания, забытые богами.

Перед ней – фигура. Высокая, в маске, похожей на её собственную. Но эта была треснута. И из трещины сочился свет.

– Ты выбрала путь. Теперь путь выберет тебя.

– Кто ты?

– Тот, кем ты могла бы стать. Или кем ты станешь, если не свернёшь.

Фигура протянула руку. На ладони – тот же глиф, что вспыхнул в круге. Символ выбора.

– Ты уже изменилась. Посмотри.

Арина опустила взгляд. Её кожа – покрыта тонкими линиями, как будто глифы вплелись в неё. Вены светились. Сердце билось иначе – глубже, тише, древнее.

Она подняла голову. Фигура исчезла. Но арки раскрылись. И за ними – мир, которого не было в её памяти, но был в её снах.Она сделала шаг.

Арина шла по гладкой поверхности, которая дрожала под её шагами, будто реагировала на её присутствие. Вокруг – арки из теней, неподвижные, но живые. Они не просто стояли – они смотрели.

Вдруг одна из арок вспыхнула. Изнутри вышел человек – высокий, в маске, похожей на её, но покрытой трещинами и знаками, как будто он прошёл через сотни кругов.

– Ты – новая, – сказал он. Голос был глухим, как звук камня, падающего в воду. – И ты уже изменила пространство.

– Кто ты?

– Носитель. Как и ты. Но я – тот, кто не выбрал. И теперь я – страж.

Он протянул ей предмет – тонкий диск, покрытый глифами. В центре – символ, который пульсировал светом.

– Первое испытание – не пройти. А вспомнить. Что ты принесла с собой, чего не должно было быть.

Арина взяла диск. Он был холодным, но внутри – тепло, как будто он знал её.

Вокруг начали появляться образы – её детство, страхи, моменты, когда она лгала себе, когда отказывалась от чувств. Всё это всплывало, как тени, и окружало её.

– Ты должна выбрать один. И отпустить. Иначе ты не пройдёшь.

Она смотрела на образы. Один – её мать, стоящая у окна, не оборачиваясь. Второй – её собственный взгляд в зеркало, полный ненависти. Третий – момент, когда она отказалась помочь.

Слёзы выступили на глазах. Она протянула руку – и коснулась второго образа.Он исчез.

Диск вспыхнул. Арка раскрылась. Страж кивнул.

– Ты прошла. Но впереди – те, кто не отпустил. И они будут ждать тебя.

Арина стояла среди исчезающих теней. Образы, которые окружали её, не просто исчезли – они вплелись в неё. Каждый – как нить, как глиф, как шрам.

Теперь её маска светилась изнутри. Не огнём – памятью.

Она чувствовала: её шаги стали тише, но весомее. Пространство реагировало на неё. Камни дрожали. Арки склонялись. И в её ладони – диск, который теперь пульсировал в такт её сердцу.