Маша и Даша, или Приключения в Сан-Дарьино (повесть и сказка)

ГЛАВА 1. О ПРИНЦЕССАХ, ЦАРЯХ И ГОРОДАХ.

В некотором царстве – государстве, точнее сказать, в скромной по размерам трёхкомнатной квартире, жила-была маленькая принцесса Даша Данилина. Ей исполнилось всего только 6 лет. Правда, себя считала уже достаточно взрослой, потому что училась в первом "А" классе 16-ой гимназии на одни пятёрки. Девочка умная, примерная, послушная. Если перечислять всё, что она умела делать, все таланты и неоспоримые достоинства, то пальцев на руке не хватит. Но попробуем.

Даша могла: читать, писать, рисовать, заплетать косички и наряжаться, петь по-английски рождественскую песенку и отплясывать по-русски польку-бабочку. Легко и с задором исполняет в паре со своим постоянным кавалером , также очень симпатичным мальчиком. Жаль, что вы не видели его фотографию. Девочка хранит её у себя в альбоме и показывает в исключительных случаях только тем, кому очень доверяет, то есть папе, маме и своим лучшим подружкам.

Она и сама очень хороша собой, с голубыми глазами, похожая на Мальвину, словом – настоящая принцесса. Может быть, единственное, чего не хватало, так это своего дворца. Квартира, дача или трёхэтажный особняк – это, как вы понимаете, совсем не то, о чём мечтала, неоднократно видела во сне и наяву, когда читала сказки Ганса Христиана Андерсена. Там на картинках было нарисовано именно то, что нужно для требовательной принцессы, с прекрасным вкусом и очаровательными манерами.

Мечта сбылась. Исполнение заветных желаний точно и вовремя, к сожалению, происходит так редко, что может считаться чудом. В этом смысле Даше заслуженно повезло. Ведь далеко не каждый получает то, что ему по справедливости полагается.

Однако чудо никогда бы не произошло, если бы не папа Дима. Он не был ни волшебником, ни знаменитым фокусником . То есть так это поначалу всем так казалось. Магических заклинаний не знал! С простой волшебной палочкой отец семейства тоже не умел обращаться, хотя она имелась. Было даже две : одна основная, другая, по-видимому, запасная . Обе лежали в секретере без употребления, спрятанные подальше от мамы.

Женщина могла это выбросить, приняв за бесполезную вещь, которой самое место в мусорном ведре.

Папа рассуждал : «Ну и что с того, что пока лежат без дела!? Вдруг когда-нибудь пригодятся». Нельзя было не согласиться, потому что очень много знал, ничуть не меньше мамы. Где он только не побывал за свою большую (в шесть раз больше, чем у Даши) жизнь, чего не повидал. Очень интересно умел обо всём этом рассказывать дочке перед сном, вместо вечерней сказки.

«На свете,– однажды мужчина повел рассказ.– много городов больших и маленьких. Чем больше поселение, тем кажется интереснее.

Например, наш город не самый маленький, но тут есть, на что посмотреть. , в кукольном театре “Огниво”, или в историко- художественном музее. Не забудем про галерею Искусств и театр « Фест». Но разве можно сравнивать с Москвой, до которой рукой подать. Сел на электричку и через 15 минут ты считай уже в самом центре столицы – на площади у трёх вокзалов. Столько сразу вокруг всего любопытного, удивительного – просто глаза разбегаются. Тут тебе и зоопарк с обезьянами; музей с динозаврами; выставки с аттракционами; кафе с мороженым.»

– Эту сладость очень люблю! Могу есть с утра до вечера. – Улыбнулась дочка.

– Есть ведь ещё у нас и Северная столица – город Санкт-Петербург.– Продолжил папа Дима.– Чуть-чуть поменьше Москвы, но ещё красивей. Там самый большой дворец на свете под названием Зимний, где много старинных картин, скульптур и драгоценностей. В каменных саркофагах хранятся загадочные египетские мумии, а в рыцарском зале построились воины, закованные в стальные латы. Там в полдень стреляют из пушки не для того, чтобы разогнать голубей или порадовать мальчишек, а для того, чтобы все знали точное питерское время. На самой высокой башне в Петропавловской крепости сияет золотой ангел с трубой. В другом дворце силач по имени Самсон разрывает пасть льву вот уже триста с лишним лет. Какие красивые названия у городов: Новосибирск, Владивосток, Екатеринбург… – Замечтался мужчина . Посмотрел на девочку .– Дашунь, ты спишь?

– Нет, Мне интересно, что бы это значило – Москва, Владивосток?

Про Москву ей ничего не объяснили, потому что сами не знали. С Владивостоком всё оказалось очень просто. Если пойти на Север, куда указывает стрелка компаса, обязательно попадёшь в Северный Ледовитый океан. Направишься в противоположную сторону – упрёшься в горы Кавказские или ещё какие-нибудь, более высокие. На Западе от нас находится Европа, куда не очень-то попадёшь, тем более без паспорта – пограничники не пускают, и, наверное, правильно делают.

На Восток можно идти до бесконечности – Сибирь, бескрайние просторы. Русские люди упорные дошли до края земли, где начинается Тихий океан. Назад возвращаться смысла не было. Вновь открытую землю оставлять без присмотра не хотелось – как-то не по-хозяйски.

Вот они и основали город, которому дали многозначительное имя: Владей Востоком – Владивосток.

– А Петербург?

Здесь тоже – всё очень просто и понятно. Был у нас выдающийся правитель – царь Пётр Первый, который много воевал, путешествовал и строил. Одним словом – на все руки мастер. После того, как побывал за границей, где ему очень понравились тамошние города, захотел себе точно построить такой же – новый, современный, красивый и чётко спланированный. Главная улица прямая – Невский проспект, остальные по отношению к нему – все под прямым углом. Тут уж не будешь петлять, как в старых московских переулках, и не заблудишься. Благо и место для города нашлось очень удачное – на берегу Финского залива. Живописные берега и прямой выход в Балтийское море. Можно совершенно свободно плавать в Европу с товарами и просто так, ради интереса. Дороги тогда были плохие и опасные. Об автомобилях, поездах и самолётах, когда жил Пётр, понятия не имели. на корабле можно было добраться до любого уголка земного шара сравнительно быстро и со всеми удобствами. вполне естественно, Дашуня, город этот назвали – Санкт Петербургом, то есть городом Святого Петра. Бург по-немецки город.

– Почему не по-английски?

– Потому что тогда они с немецким были очень похожи.

– Правда?! Царь Пётр, оказывается, был ещё и святой?

– Ну, не совсем святой, так – серединка на половинку, но у него был небесный покровитель – Святой Пётр. Можно думать по-всякому – не ошибёшься.

– Есть другие города с царскими названиями?

– Конечно, – сказал папа и задумался. – императрица Екатерина. Очень была умная женщина, мудрая правительница.

– Как наша мама?

– Да, почти что. царствовала долго – целых 34 года. В честь неё на Урале построили город, который назвали как?

– Екатеринбург.

– Правильно! Ох, какая ты молодчина. Но самое интересное в её биографии то, что в молодости она звалась совсем иначе – Софией Фридерикой и была самой настоящей принцессой.

– Как я?

– Именно. С той только разницей, что ты у нас просто Даша Данилина, а у Софии-Фридерики было очень много имён, устанешь перечислять: София- Фридерика-Августа Ангальт-Цербстская по названию маленького немецкого княжества, в котором она жила до того, как приехала в Россию. Так-то вот, девочка.

У Даши загорелись глаза.

– Ой, я тоже так хочу!

– Что именно? – спросил папа. – Жить в Германии?

– Нет, но чтобы у меня было своё государство или хотя бы город. Пусть небольшой, но только не игрушечный, а настоящий. И назывался как-нибудь так, чтобы всем было понятно, кто принцесса здесь, на местности.

– Городок, в табакерке? Ладно, когда-нибудь появится, обязательно устроим.

– Правда, пап? Ну, скажи – честное слово. Ведь у тебя же есть волшебная палочка. даже целых две!

ГЛАВА 2. ВОЛШЕБНЫЕ ПАЛОЧКИ.

– Ой, и, правда! – воскликнул папа, хлопнув себя по лбу. – как же это я про них забыл. Пойду, посмотрю, где они: на прежнем месте – в секретере или жена их куда-нибудь переложила, если не выкинула совсем.

Что верно, то верно. Мама постоянно наводила порядок в доме . Время от времени выбрасывала в мусор всё, что казалось лишним и ненужным. Волшебные палочки как раз подходили под это определение – они давно уже лежали без движения в секретере и пылились. Две такие маленькие тоненькие штучки из тёмного дерева, похожие на ивовые прутики или на кисточки, у которых на кончиках нет волосков. Даже было что-то написано непонятное китайскими иероглифами.

Мама сначала заинтересовалась, как все в мире женщины очень любопытная, и спросила у папы, что бы это значило. На что был честный ответ:

– Не знаю..

– Тогда их выбрасываю.

– Нет, не надо – это подарок моего китайского, японского или, может быть, корейского друга. Мы с ним вместе учились.

– Скажи тогда мне, как его зовут?

Папа наморщил лоб, потёр виски, взялся за подбородок и устремил глаза в потолок, как будто там было написано имя его друга.

– Вспоминай или я выбрасываю. – Предупредила жена.

– Так сразу вспомнить не смогу – надо порыться в записных книжках.

– Хорошо. Три дня тебе сроку, а потом и не уговаривай.

Можно сказать, судьба волшебных палочек повисла на волоске. Если бы не Даша со своим городом, которого пока ещё не было и в помине !

Но что же всё-таки произошло? Недаром в сказках говорится, что утро вечера мудренее. Как правило, с рассветом происходят приятные чудеса. Вот и у девочки, едва она проснулась, свершилось маленькое чудо .

На журнальном столике, на котором раньше лежали книжки-раскраски и цветные карандаши, стоял изумительный городок с аккуратными игрушечными домиками, башенками и замечательным дворцом, где совершенно спокойно могла бы жить принцесса, будь она ростом с дюймовочку, то есть не больше дашиного пальчика.

Рядом с городком стоял папа во весь свой немалый, намного выше среднего рост, и загадочно улыбался.

– Ну, теперь-то ты, Дашуня, довольна?

– Мог бы и не спрашивать! – Дочка поначалу просто онемела от счастья и долго не могла прийти в себя, прежде чем спросила.– Ты сам это сделал или кто-то тебе помог? – прозрачные намек на китайские палочки. На что папа дал уклончивый ответ:

– Какая тебе разница?

– Мне лично никакой. Просто подумала, может быть, ты научился обращаться с волшебными палочками. Тогда ещё что-нибудь удивительное сделаем. Вот скажи мне, пожалуйста: здесь кто-нибудь живёт?

– Пока никто, к сожалению, – сказал папа грустно., – досадно оттого, что в таких симпатичных домиках никто не обитает! Ничего, сейчас мы это дело поправим: возьмём твою любимую куколку из тех, что поменьше, и поселим в любом домике, какой ей понравится. Или прямо сразу во дворце. Тогда она у нас станет принцессой.

Такой вариант Дашу ни коим образом не устраивал: царевен не может быть много! Она должна быть одна и этого вполне достаточно. Глубоко вздохнула: не хотелось огорчать папочку. Но соврать не могла и должна была сказать, как это ни печально, горькую правду.

– Нет, папочка, такой городок игрушечный, а мне хочется настоящий!

Три дня пролетели незаметно, и мама за ужином строго спросила папу.

– Ну, что – ты вспомнил, как зовут твоего китайского друга?

– Конечно, нет, – спокойно ответил тот. – Ведь это было так давно.

– Да-да, я в курсе: Даши тогда не было и в помине. Тогда эти тросточки выбрасываю?

– Ни в коем случае! Они действительно волшебные. Вот Даша тебе подтвердит: был городок?

– Да и пропал.

– Почему, по какой причине? Не думайте, не старайтесь, вам сам скажу – по мановению волшебной палочки.

Мама от такой, как ей показалось, наглости пролила чай на стол, а потом, после того, как вытерла лужицу, заявила.

– Дима, ради бога, не смеши меня!

Но тут за отца вступилась Даша.

– Нет, мам, правда: всё было так, как сказал. Видела, как ими махал над столиком.

– Предположим, это тебе приснилось, детка, – смутился мужчина и признался – Да, несколько раз провёл по воздуху, не будучи абсолютно уверенным в успехе, но главное – результат!

Жена ничего не ответила. Молча допила чай и сказала тоном, не терпящим возражений.

– Ты сегодня, папочка, у нас моешь посуду. Но можешь поручить это дело своим волшебным палочкам – я разрешаю.

– Так, значит, они у нас остаются? – Обрадовалась Даша.

– Думаю, что да! – Кивнул Дима Данилин. Надел клеёнчатый фартук и взял в руки губку для мытья посуды. – Такую мелкую, незначительную работу своим волшебным палочкам доверить не пожелаю.

ГЛАВА 3. О ПРАЗДНИКАХ И ПОДАРКАХ.

Плохих праздников не бывает – все они хороши, но лучше всех это день рождения. обязательно получишь свой подарок,

У Даши просто дух захватывало, когда она думала о том, что ей могут подарить, стоит только захотеть.

Даже список составила:1) Роликовые коньки или складной велосипед, 2) Блестящие часики, очень похожие на золотые, маленькие, но настоящие.3) Невероятно красивое платье с кружевами и бантиками. 4) Большую плюшевую обезьяну или полосатого тигра с длинным хвостом, 5) Заводную куклу! Говорящую, шагающую, даже танцующую под музыку, которая изнутри неё самой же и доносится!

Словом, на день рождения можно получить всё, что пожелаешь, главное – не прогадать. Хорошенько подумать, прежде чем сказать папе, дедушке и бабушке своё пожелание.

– Дашенька,– решили все близкие – , девочка умная, не капризная. Знает, что к чему. Ещё ни разу не попросила такой подарок, на который не хватило бы денежек!

Всё это чистая правда. мама соглашалась:

– Временами ты просто прелесть и ведешь себя безукоризненно! Но иногда находит такое, что становишься совершенно невозможной!

– Когда это было, мамочка, в прошлом году?!

– Хочешь сказать, не за что пожурить?

– Но я же стараюсь . Только посмотри мой дневник.

Там действительно – одни пятёрки, по всем предметам, включая поведение. Против такого довода мама устоять не в состоянии. На семейном совете, который собирался, как всегда в тайне от Даши, предложила сделать имениннице какой-то особенный подарок – нечто из ряда вон выходящее за отличные успехи и примерное поведение в школе и дома. Все думали, думали, но так ничего и не решили.

Тогда мама заметила:

– Девочка она уже большая, взрослая. Вот пусть сама и выбирает, что ей надо подарить.

– Неужели всё? – Удивилась дочка и даже растерялась от неожиданности.

– Разумеется, всё, но в пределах разумного, – кивнула женщина.

Она уже поняла: сказала немного лишнее. Показывала всем своим видом, что от слова своего не отступится и согласна на любую вещь лишь бы поместилась в квартире.

– Хочу собачку! – Вдруг выпалила Даша и сама удивилась . В тот момент посмотрела на плюшевого пса, который едва умещался на диване. Хорошая игрушка. замечательная, но немного бестолковая.

Не станет подавать лапу, приносить тапочки, служить то есть стоять на задних лапах, и сторожить квартиру. Простое дело – хвостом вилять, он и этого не делает или делает с большой неохотой. Куда это годится.

Девочка даже пожалела, что заикнулась про собаку. . Мама растерялась – впервые за семь лет, прошедшие с того времени, как Дашенька появилась на свет. не знала, что и ответить. Посмотрела на матерчатого пса и словно онемела – дар речи потеряла. Поэтому просто кивнула головой.

– Значит да? – Воскликнула дочка и подпрыгнула до потолка.

– Да. – Согласилась женщина. – Только, чтобы это был не сенбернар!

Сенбернар – это очень большая собака, ростом с телёнка, лохматая, добрая, и сделает всё, о чём её ни попросишь. Много ест и заменяет чуть ли не столько места, сколько бабушка. Настолько сильная, что на ней можно покататься верхом. Однако эту породу вывели совсем не для забавы. Специально для того, чтобы разыскивать тех, кто заблудился в горах, кого засыпало снегом: альпинистов, лыжников и простых прохожих. Принюхается и остановится, начнёт рыться в сугробе, чтобы докопаться до пострадавшего, оказать ему первую медицинскую помощь. Замечательная собачка, но (Даша это прекрасно понимала) не для города

– Хорошо, – Согласилась она и заявила. – Давайте подарим мне очень маленькую собачку.

– То есть таксу, болонку, пекинеса или йоркширского терьера! – Подытожила мама и выдохнула с облегчением. – Отправляйтесь с папой на Птичий рынок в ближайшее воскресенье, а я, пока вас не будет, сделаю генеральную уборку.

Таким разделением труда папа был очень доволен: для него хуже нет, чем носиться с пылесосом по квартире.

– Ну что, Дашуля, поехали? – Сказал он таким радостным тоном, словно это ему, а не Даше нужно было купить уникальный подарок.

Но прежде, чем отправиться в Москву, на Птичий рынок, они позавтракали поплотнее, потому что путь предстоял не близкий.

ГЛАВА 4. ПТИЧИЙ РЫНОК.

Когда ехали в электричке, девочка сидела у окна, переживала из-за предстоящей покупки. Никак не могла представить себе собачку, которую должны были подарить.

Птичий рынок. Непонятно, почему так назвали? Не только птичек ни больших, ни маленьких Даша здесь не увидела, но и других зверушек ей никак не удавалось разглядеть, сколько она ни вытягивала шею и вставала на цыпочки. Кругом один народ – взрослые дяди и тёти, оживлённые, взволнованные и какие-то нервные.

Если бы не папа со своим высоким ростом, долго пришлось плутать между торговых рядов. Для удобства передвижения мужчина посадил дочку, себе на шею. Отчего она стала ростом с баскетболиста и сразу обратила внимание на очень странное существо мало похожее на обычную собачку. Хвост у этого необычного создания был какой-то чудной, похожий на метёлку. Мордочка своеобразная, но ни в коем случае не собачья. Лапы весьма причудливые, уши – оттопыренные. Но главное – на голове торчали рога, точнее маленькие рожки, но уж очень забавные.

– Вот папочка, именно такую собачку я себе и хотела! – Воскликнула Даша и пришпорила папу, как настоящая наездница. Однако он, несмотря на чувствительные удары пятками, стоял словно вкопанный.

– Постой, постой! А ты уверена, что это нужный зверь?

– Кто же ещё, по-твоему? Не кошка ведь и не черепашка.

– Да, действительно. – Согласился Дима Данилин. Продолжал стоять в задумчивости. Чтобы стронуть его с места, дочке пришлось спуститься на землю и взяться за руку.

Вдвоём протиснулись к прилавку.

– Скажите, пожалуйста, что это у вас? – Поинтересовался папа у толстого и не очень симпатичного продавца в кожаной куртке.

– Как это ? – Ответил тот с улыбочкой, которая делала его ещё неприятнее. – Разве не видите? Коровка, обычная молочная.

– Ой, и правда,! – Воскликнула Даша. – Как это мы сами не догадались.

– Даёт много молока.-Ухмыльнулся продавец.

У девочки был самым решительный вид. уходить отсюда без коровки она ни за что на свете не собиралась. Папа, застыл в растерянности . Пришлось его растормошить.

– Па-ап, берём коровку?

– Хотела собачку!– Мужчина вздохнул глубоко и ещё сильней задумался.– Ты права. Коровка в доме, это очень даже удобно. Всегда свежее молоко. Все доводы за и ни одного против. Берём! Чем мы её станем кормить?

Удивился продавец. – Сеном и травой. Один капустный листочек и целый день сыта. Лучше сразу приучайте её к тому, что есть на столе. Чем сами питаетесь, то и давайте. Хлебом её чёрненьким балуйте время от времени. Такая же, как обычные коровы, только крохотная. И слегка капризная, так что вы с ней, пожалуйста, построже.

– Мы сами как-нибудь решим, как воспитывать.. – Сказал папа строго. Ему продавец потихоньку начинал действовать на нервы своими неправильными взглядами на воспитание.

–. Назад товар не принимаем и чека не даём. – Закончил неприятный тип

– Это, с каких это пор вы торгуете без чека! – Возмутиться папа. – Обязаны выдавать, иначе покупка считается не действительной.

Если отец "завёлся", с ним спорить бесполезно. Продавец это прекрасно понял, пожал плечами, улыбнулся ещё шире, просто рот до ушей, и выдал клочок бумажки с синей печатью.

– Вот вам чек, пожалуйста. Действителен в течение недели.

– Год, как минимум! – Возразил Дмитрий Данилин.

– Ну, год, так год! – Согласился торговец, приписал одну цифирьку и вернул сомнительный квиточек в обмен на настоящие денежки.

Папа хотел ещё что-то сказать неприятному продавцу, но Даша настойчиво дёргала его за рукав.

– Пап! Забирай коровку и пошли домой!

Как только зверушка перекочевала с неуютного прилавка к отцу на руки, девочка тут же её перехватила и прижала к себе.

– Ах, какая прелесть! – Восхищалась . Гладила бурёнку по рогатой головке. – Не волнуйся, моя хорошенькая, не переживай – голодной ты у нас не останешься. В крайнем случае, я всю свою кашку буду отдавать тебе.

После этих слов коровка закрыла глаза (они у коровок очень красивые) и вздохнула, как Даше показалось, с облегчением. Девочка радовалась покупке (ведь это был её подарок на день рождения!) и делилась с отцом своими впечатлениями.

– Какой он всё-таки злой, этот дяденька!

– Не то слово! – Согласился мужчина. – Ему не коровками надо торговать, а крокодилами. Этот мужчина всегда готов укусить, в любом настроении.

ГЛАВА 5. ЕДИНСТВЕННАЯ И НЕПОВТОРИМАЯ

И вот они уже в электричке – сидят все втроём: папа с Дашей, девочка с коровкой на руках . Едят сливочное мороженое в шоколадной глазури, да ещё посыпанное сверху миндальными орехами.

– Как встретит мама?– Проговорил мужчина.– Она-то, скрепя сердце, согласилась всего лишь на маленькую собачку! Тут, нате вам, пожалуйста, – целая коровка, пусть даже очень и очень маленькая. Вот будет шуму-то! – Вздыхал он.

Жена открыла им дверь со шваброй в руке . Только что закончила генеральную уборку и ужасно устала! Еле стояла на ногах. Поэтому вид был заранее недовольный.

– Показывайте вашу собачку.

Папа тихонечко подтолкнул Дашуню: иди вперёд, твой подарок – ты и показывай. Ничего не поделаешь! Дочка вышла вперёд, но руки как-то очень подозрительно держала за спиной. Женщину это сразу насторожило . Поняла, что возможно сейчас придётся использовать швабру не по прямому назначению, а в воспитательных целях.

– Мамочка, ты, пожалуйста, не волнуйся! Не ругайся ! Сейчас будешь радоваться. Ничего плохого не натворили, но только вместо маленькой собачки купили коровку! Не заводную, не плюшевую, а настоящую: с рогами и копытами. Если подумать, она гораздо лучше любой болонки или йоркширского терьера. Меньше размерами – всего лишь с ладошку. Намного полезнее, потому что станет давать парное молоко. Вот какая хорошая и добрая! На рога ты, пожалуйста, не обращай внимания ! Никогда не будет бодаться, если не дразнить.

Женщина охнула и побледнела, уронила швабру на пол. Готова была и сама туда же упасть, если бы папа вовремя не подхватил и не обнял крепко-крепко со всей своей мужской силой. Мама даже ойкнула, от боли, наверное, а не от удовольствия. И стукнула папу по плечу.

– Дима, ты соображаешь, что делаешь? Ты же все рёбра мне поломаешь. Эта ваша коровка…

Но тут произошло совершенно невероятное: коровка потянулась к маме и лизнула её шершавым языком .

– Только посмотри, мамочка, какая она прелесть. Лизнула , потому что очень понравилась.– Значит ты не против?

– Молчание – знак согласия! – Воскликнул папа, довольный тем, что гроза как будто бы миновала.

– Лучше помолчал, советчик. – Очнулась жена. – Боже мой, какая я была шляпа, когда доверила такое важное дело, как покупку подарка! Разве на тебя можно в чём-нибудь положиться.

Она совершенно забыла, как только что муж весьма удачно подхватил её на руки ! Иначе бы упала на пол, на лестничной площадке со страшным грохотом. Тут Даша поняла – сейчас самый момент, чтобы выручить коровку, а заодно и папу и поставить в этом деле жирную точку. Взяла маму за руку, заглянула к ней прямо в глаза и спросила.

– Так значит да, мамочка?

– Да!

– Ну, вот и замечательно! – Даша поставила крохотное домашнее животное на коврик и сказала, – Коровка, проходи.

Потом кое-кто твердил:, неправильно поняли! Однако момент был упущен: уж если зверь переступил через порог, то не выгонять же теперь на улицу – это как-то не гуманно, не по-человечески. Оказалась такая вежливая и сообразительная ! Сразу определила, кто в доме главный – мама. Посмотрела на неё добрыми коровьими глазами, словно хотела сказать: вы уж извините за то, что так нескладно получилось! – виновато понурила головку и боком-боком засеменила по коридору в Дашину комнату. Цок-цок-цок копытцами, боднула дверь, опять взглянула на маму, дескать, не возражаете? – и скрылась из виду.

Вот ведь до чего умна! Как только определила, что именно там, в этой комнате теперь её место, что именно там и будет жить?

– По запаху. – Сказал папа на правах следователя, поскольку (раскроем вам большой секрет) он работал в уголовном розыске и часто имел дело с собаками-ищейками. – У всех без исключения животных замечательный нюх, .Всю дорогу сидела у тебя на руках и поэтому безошибочно определила, где спальня.

Мама была по-прежнему недовольна!

– Решили завести собачку, так и надо было покупать пёсика.– Критически начала. Потом оглянулась на близких и смягчилась. – Хорошо! Ведь другой такой больше нет ни у кого – ни в доме, ни в городе, ни, может быть, во всей Московской области.

– Правда?! – Удивилась Дашенька. – Как это здорово! Хорошо сказала. Тоже это почувствовала. Буквально, сразу, с первого взгляда, стоило только увидеть! Она единственная и неповторимая.

Так удивительное животное очутилась в доме, в просторной трёхкомнатной квартире. Сразу выяснилось, что на подоконнике совсем не место – из окна, бывает, дует, да и разгуляться негде – того и гляди оступишься и шлёпнешься на пол с большой высоты.

Вот, кстати сказать, ещё одна проблема: сколько коровка живёт в доме, наверное, третий день, а имени у неё до сих пор нет, нормальной коровьей клички.

– Что же вы не спросили у продавца? – Удивилась мама.

– С этим типом вообще ни о чём не хотелось разговаривать. – Сказал папа. – И Даша подтвердит – очень неприятный дядечка! Имя мы сами придумаем – лучше прежнего, которого и не знаем.

Легко сказать ! Это только так кажется, что нет ничего проще, выбрать удачное имя для симпатичного домашнего животного. Хозяев у коровки тоже немало – целых три человека – папа, мама и Даша. Но коровка-то одна – как же она будет откликаться на совершенно непохожие имена?!

Тут нужен какой-то необычный подход. Папа предложил бросить жребий. Каждый придумывает кличку, пишет на бумажке и сворачивает, чтобы никто не подглядел. записки бросают в шапку, перемешивают. Вытягивает один.

Так и сделали: Даша запустила руку, на самое дно, долго-долго шарила внизу, перебирала и, наконец, зажмурив глаза, вытянула одну.

– Ура! Я победила! Коровка будет называться Маня. Правда, красивое имя?

– Но не совсем коровье. – Возразила мама. Считала, что надо было назвать Пеструшкой. Очень бы подошло, потому что вся в чёрно-белых пятнышках.

Ох, уж эта Маня-Манюня! Очень своеобразное, если не сказать своенравное существо, очень любопытное. Всюду совала свой нос и оказалась большой любительницей длительных прогулок. Хлебом не корми, только дай побродить по неизведанным местам, полежать под кустиком герани, помечтать, пережёвывая вкусную соломинку, погреться на солнышке: загар, видите ли, ей полезен. В еде была очень переборчива: простую овсяную кашку не ела – требовала чего-нибудь вкусненького, сытненького. Пристрастилась щипать мамину герань .

– Ну, голубушка, – Возмущалась та, – Если не прекратишь свои безобразия, придётся отнести обратно.

Даша перепугалась.

– Мама, ты шутишь?!

– Ни сколечко.

– Но как можно, нести её обратно на рынок к этому противному дядьке. Да он ведь и не примет – две недели давно прошли.

– Какие две недели?– Папа сказал – год гарантии.

– Хорошо – уговорили на время. Пусть больше не хрумкает цветы!– ответила жена.

Как-то неловко перед ней, то есть перед самой коровкой: все уже к ней привыкли – умная, симпатичная (белая в пятнышках, как далматинский дог), разговорчивая. Хотите, верьте, хотите, нет, но Маня с самого начала умела разговаривать – никто её этому не учил. Разумеется, и свой родной коровий язык не забыла – при случае могла сказать "му-му". Но в основном изъяснялась по-русски – очень правильно и вежливо,.

– Ба! Манечка, да ты у нас оказывается говорящая?

– Что в этом удивительного!

– Может быть, отправить тебя на дачу, к бабушке в подмосковную деревню, где-то рядом с поселком Пушкино?

– – Там я одна, без общества буду сильно скучать! – Расстроилась коровка.

– Бабушка, куры, пёс Шарик. Да там у нас живут все, начиная с кота Барсика и кончая козой Катей.

– Ведь она ничего, наверное, кроме своего "ме-е-е" и сказать не может. Это совершенно другой язык, даже не коровий – я его лично целиком не понимаю – лишь отдельные слова. Согласитесь, для интересной беседы явно недостаточно.

Коза Катя, хорошая, добрая, смирная, но особой разговорчивостью не отличалась! стоит в своём загончике и жуёт молча, словно воды в рот набрала. была не глупая и всё прекрасно понимала, что говорили, но выразить своё отношение словами не могла. Никто этому не учил, с ней не занимался. Целый день одна – не с кем словом перемолвиться.

– Нет, почему же! – Возразила мама. – Бабушка с ней постоянно. Погладит, и даже поцелует.

– Но это вечером. – Сказала Даша. – А днём?

– Днём да. – Вынуждена была согласиться глава семьи. – В это время бабушка занята. Ей некогда болтать на отвлечённые темы.

– Вот то-то и оно, а мне нужно постоянное общение. – Сказала Маня. – Иначе я буду скучать, замыкаться в себе. От этого характер может испортиться. Всё время в деревне я бы находиться не хотела, поскольку привыкла жить в городе. Вот вы бы лично могли, только честно? – Спросила она и вопросительно посмотрела на маму.

– У меня есть семья, работа, наконец, очень хорошие знакомые и просто замечательные подруги!

Маня была готова заплакать. Мама дрогнула и махнула рукой, дескать, делайте, что хотите. Тогда Даша поняла – настал её черёд решать серьёзные домашние проблемы.

– Послушай, дорогуша, – обратилась к коровке, – в каком городе ты бы хотела жить – в большом или маленьком?

– Безразлично.

– Тогда уже есть просто замечательный город !Сан- Дарьино!. – Показал на журнальный столик в углу. На отполированной до зеркального блеска столешнице возвышался изумительный по красоте дворец.

У коровки загорелись глаза – она подумала, что этот дом построен специально для неё.

– Согласна. Вот только обстановка не устраивает. Где зелень? Где шелковистая трава, на которой можно понежиться, поваляться? – Прошептала она мечтательно. – Всё блестит и скользко, словно каток! – того и гляди подскользнёшься и набьёшь себе шишек на лбу.

– Хорошо,. Что-нибудь придумаем.

Но вряд ли ей удалось найти выход из создавшегося положения, если бы на помощь не пришла бабушка – она достала из заветного сундучка добротное зеленое сукно, которое берегла всю жизнь, чтобы сшить себе замечательное платье или костюм. Теперь вот пожертвовала для коровки.

– Ничего-ничего, – Говорила она. – Вам оно нужнее, а у меня есть, что надеть. Тем более постоянно в деревне – привыкла носить, что посвободнее и попроще. Да и сукно уже давно вышло из моды, а тут смотрите, какая получилась прелесть. Пусть первое время будет искусственный газон, а там, глядишь, прорастёт настоящая травка – я дам вам проверенные семена из Канады.

– Это правда, – Подтвердила мама, и было непонятно, что она имела в виду: то, какой получился лужок, или то, что бабушкина материя изрядно устарела и ни на что другое не годилась? Тут и папа отложил в сторону спортивную газету и пришёл, чтобы похвалить.

– Совсем как площадка для гольфа, – сказал он и провёл по столику пальцем.

Словом, все были довольны кроме Мани. Ей хотелось большего: одна сплошная лужайка перед дворцом – это так скучно. Надо посадить цветочки, весёленькие наподобие ромашек, деревья, кустики, желательно плодовые. Чтобы не просто так росли, для красоты, но и для пользы. Чтобы приносили богатый урожай фруктов, ягод и овощей.

Нашелся весёленький ситчик (это такая ткань, сотканная из хлопковых волокон, по сути дела из ваты) снова получилось замечательно.

– Ну, теперь твоя душенька довольна? – Поинтересовался папа.

Коровка повертела рогатой головой вроде бы утвердительно, однако решила уточнить один очень важный вопрос.

– Так всё-таки где я буду жить?

– Как это где – при дворце, на заднем дворе.

– В хлеву?!

– А что же ты хотела, голубушка?

"Голубушка" хотела для себя маленький красивый домик с двускатной крышей. Но это ещё не всё! Потребовала ещё один особнячок – для гостей, возможно, из-за границы – из ближнего и дальнего зарубежья

В результате на журнальном столике к уже существующему великолепному дворцу появилось два симпатичных домика: один для Мани, другой, напротив, для гостей, друзей и просто так, на всякий случай.

– Теперь твоя душенька довольна? – Поинтересовался папа.

Коровка в знак согласия кивнула.

– Поздравляю! – Обрадовалась Даша. – Ты, Маня, первый житель моего Сан- Дарьино!

– Очень приятно, – Мумукнула та. – Просто Солнечный город.

С тех пор в городке начали происходить удивительные события.

ГЛАВА 6. КТО В ГОРОДОЧКЕ ЖИВЕТ?

Жизнь у Мани началась – лучше не придумаешь: никаких тебе уроков и дополнительных занятий. В школу ходить не надо, ни в магазин за продуктами..

– Везёт тебе, подружка!. – Жаловалась Даша коровке. – Лежишь, смотришь в потолок и ничего не делаешь.

– Это не потолок – это небо у меня такое унылое непонятное, то ли серое, то ли белое, какого в природе никогда не бывает.

– Какое бы ты хотела?

– Что-нибудь весёленькое – нежно-голубенькое с лёгкими облачками.

– Хорошо, – кивнула Даша, и быстренько сделала "небо" на заказ, то есть покрасила потолок в нужный цвет. Как это сделала, ведь до потолка ей никак не достать? Очень хитро поступила – взяла пульверизатор, налила в него краску – пшик-пшик-пшик и готово.

– Теперь хорошо?

– Замечательно! Всё равно на сердце почему-то грустно и уныло.

– Может быть погода? Ты, скорее всего плохо переносишь магнитные бури.

– Нет, дело не в метеоусловиях – денёк, сама видишь, выдался замечательный.

– В чём? – Недоумевала маленькая принцесса. – Может быть, ты заболела.

Сказала и пощупала у Мани лоб.

– У животных, да будет тебе известно, Дашечка, температуру определяют по носу. Если он холодный, значит всё в порядке.

– Да, холодный. Тогда что с тобой, моя рогатенькая? Я просто ума не приложу.

Коровка тяжело вздохнула.

– Плохо мне одной – я так одинока.

Даша удивилась, возмутилась и даже обиделась настолько, что выбежала из комнаты, чтобы посоветоваться с мамой.

– Только послушай, что она говорит! Мол совсем одна!.

Но мама – какая она всё-таки умная! – ни капельки не удивилась и всё прекрасно объяснила.

–, Дашута. Безусловно, мы для нашей коровки очень много значим. Хочет иметь свой круг общения. Необычный зверь: говорящая. Ей хочется, чтобы вокруг обитали такие же маленькие и очень умные зверушки.

– Где же мы их возьмём столько ? На Птичьем рынке?

Теперь уже настала очередь вздыхать женщине хотелось заводить в доме целый зверинец, но теперь уже поздно горевать – раз решили оставить такую необыкновенную коровку, следует обеспечить ей нормальные человеческие условия. Не надо обижать животных никогда, ни в коем случае!

Стоило только маме сказать своё решительное "Да!", как события стали развиваться с сумасшедшей скоростью. И в городке начали появляться, устраиваясь на постоянное жительство, очень странные, симпатичные существа, под стать самой коровке, то есть маленькие, и говорящие: полосатый котёнок Барсик, серая гусыня Марта, скромно, но со вкусом одетая уточка Кря-Кря и многие, многие другие.

Оставалось только удивляться: откуда их столько? Предположим, с котёнком всё ясно :он прибежал из мультика. Когда передача закончилась, перепутал двери и вместо того, чтобы вернуться на студию, спрыгнул на пол прямо с экрана. Нечаянно или нарочно – кто его знает, наверное, там, у себя на полке, где хранятся кассеты с мультфильмами, ему было скучно, и он решил сбежать. Одним словом озорник.

Уточка Кря-кря, должно быть, увязалась вслед за Дашей, когда та кормила птиц на Яузе. Речка эта кажется маленькой, больше похожей на ручей, и к тому же вся заросла камышами. Уток там страшное количество. Все такие упитанные, толстые и на зиму никуда не улетают – в Африку, в теплые края. Наверное, забыли дорогу. Или полёт за тридевять земель, через моря и реки, кажется им слишком утомительным и опасным занятием: зачем рисковать, если и в Подмосковье можно хорошо перезимовать.

Птичка совсем крохотуля – меньше воробья. Как была утёночком, так и осталась – добрая, вежливая, приветливая. Даша подумала, что ей из-за её скромности хлеба не хватало:, уточка оставалась в сторонке – ждала своей очереди, да так видно и не дождалась, поэтому совсем не выросла..

С гусыней Мартой дело обстояло несколько сложнее – очень запутанная история. Захватили из Зоопарка. Когда с папой девочка туда ходила.

Наверное, незаметно пролезла сквозь дырочку в решетке, она ведь тоже маленькая, меньше коровки.

– Чего тут удивительного! Просто кое-кто ей очень понравилась с первого взгляда, вот и увязалась за тобой. – Сказала Маня.

Даша подумала про себя и согласилась.

– Залетела в сумочку. Или папе в предпоследнее более верно! Я бы обязательно заметила. Глава семьи у нас невнимательный. Какая она всё-таки скрытная, наша Марта.

– Учти: гусыни не отличаются болтливостью, не то, что галки, сороки или вороны.

Так, постепенно, потихоньку, полегоньку, в Солнечном городке набралось столько жителей, что было удивительно, как они все поместились в своих очень небольших по размеру домиках. Ведь никто не жаловался . Недаром говорят – в тесноте, да не в обиде.

Другой вопрос, чем они занимались целыми днями, пока Даша была в школе.

У каждого из обитателей была любимая профессия. Например, филин Сема. Говорили, что он будто бы родом из Америки, на спор перелетел через океан . В действительности же он родился в Тверской глубинке , с удовольствием работал на почте, понимая, какое это нужное, полезное для общества дело. Ему никогда не надоедало сортировать газеты и журналы, письма и бандероли, а иногда и посылки.

Интересно, что же скрывалось в этих красивых объёмистых коробках? Уж если филин интересовался содержимым посылок только по долгу службы, то гусыню так и подмывало заглянуть, узнать – что там внутри. Будь на их месте кто-то другой, ворона или сорока, они бы так и поступили. этого делать ни в коем случае нельзя. Читать чужие письма или вскрывать посылки – это безобразие. За такие вещи надо гнать с почты с позором и близко к ней не подпускать.

Нет, всё-таки хорошо быть почтальоном! И гусыня Марта, которая работала в паре с филином, была точно такого же мнения. Сшила себе большую непромокаемую сумку на колёсиках, чтобы развозить письма по городу. С телеграммами поступала проще – брала в клюв и летела по нужному адресу. Они с филином прекрасно дополняли друг друга: Сема, как все ночные птицы, работал с вечера до утра, разбирал почту, пока гусыня отдыхала. А днём всё наоборот: Марта приступала к работе, тогда как филин, выпив чашечку крепкого чёрного кофе, засыпал.

Странно, не правда ли? Обычно крепкий кофе пьют для того, чтобы взбодриться. Семен хотел отучить себя от вредной привычки бодрствовать по ночам (говорят, это вредно для здоровья). Поэтому он заваривал очень крепкий кофе. Чем больше чайных ложек он насыпал в свою кофеварку, тем быстрее клонило ко сну. Стоило только сделать последний глоток, как глаза сами собой закрывались. Тогда уже разбудить не было никакой возможности.

Ещё одна удивительная особенность. Спал не лёжа в постели, а сидя на жёрдочке с утра до вечера . Только в полночь, когда часы на городской ратуши били двенадцать раз, филин открывал глаза и недовольно ухал: опять я проспал целый день и не увидел ничего интересного. Надо заметить, что ночь в городке наступала всегда в одно и то же время – в восемь часов. Это когда Дашу укладывали спать. Мама накрывала её одеялом, целовала в щёчку, говорила "Спокойной ночи, моя сладочка!" и выключала свет. Везде – и в комнате, и в городке.

Представьте себе, как филин Сема отстал бы от жизни, если бы он не читал газет и не слушал радио. Газеты приходили по подписке регулярно семь раз в неделю. Приёмник у него работал дни и ночи напролёт. Но чтобы не нарушать тишину (ведь в городке все спят), филин пользовался наушниками. Видите, какой умный, вежливый и культурный!

Он даже никогда не ругался, только ворчал иногда, как старый дедушка, бубнил себе под нос : бу-бу-бу ! Или ухал, словно хотел пригрозить : ух, как я вас сейчас, озорники.

Но в Солнечно городе все вели себя примерно, разве что гусыня Марта изредка позволяла себе опаздывать на работу минут на 10-15 и никак не могла исправиться, сколько филин её ни укорял.

– Вот когда-нибудь случится так, что прибежишь вся запыханная, а я уже сплю и что тогда? Городок останется без почты – без газет и писем.

– Ах, что вы говорите, Сема., какие ужасы, не может со мной такого произойти, не приведи господь. Это было в последний раз, честное слово. Больше я так делать не буду. – Клялась Марта и на следующий день, конечно же, опаздывала на тоже время. Так с ней случилось и в то утро, когда в городке произошла первая за всю его историю маленькая неприятность.

Марта прибежала на почту с выпученными глазами и воскликнула.

– Где это письмо? Давайте его скорее: котёнок просто измучился, так он ждёт не дождётся.

– Вот оно – пожалуйста! – Филин протянул гусыне красивый голубой конверт с печатями, выпил свою традиционную чашку кофе, буркнул под нос "Не спать!" – Марта слышала собственными ушами (они у гусынь есть, правда не таки заметные, как у кошки и собаки) и тут же захрапел.

Гусыня знала, что теперь не добудишься. тихонечко ,на цыпочках, отошла на бесшумное расстояние. Затем сразу же припустилась в вприпрыжку, насколько позволяла её внушительная фигура: ведь котёнок действительно очень ждал этого письма.

Сотрудники почтового ведомства городка кое о чём догадывались, но, во-первых, разглашать тайну переписки им строжайше запрещено, а во-вторых, жизнь без секретов скучна и неинтересна. Наконец, в-третьих, если не говорить в открытую, а только намекнуть на содержание письма, это не только не прояснит ситуацию, но ещё больше запутает. Короче говоря, письмо имело непосредственное отношение к осеннему балу во дворце губернатора.

ГЛАВА 7. ДЛЯ ЧЕГО НУЖНЫ ГУБЕРНАТОРЫ

Погодите, погодите! Какой ещё губернатор и почему он оказался во дворце, предназначенном исключительно для принцессы, то есть для Даши? Губернатор- это же управляющий целой областью, губернией. Что ему делать в крошечном городке, в игрушечном? Правильно – нечего. Точно также думала и девочка. Поэтому и заявила коровке, которой почему-то понадобился губернатор.

– У тебя, Маманя, богатое воображение, ну, очень богатое, Вечно ты на фантазируешь, но отдуваться мне. Ну, зачем, скажи на милость, нам ещё какой-то губернатор?

– Как это зачем? – Возражала рогатая подружка. – А кто будет следить за порядком: я или, может быть, ты? Ведь это очень хлопотное занятие – мусор подметать, кусты постригать, поливать цветы. Вдруг воды вообще не будет – надо же кому-то побеспокоиться.

– Какой ещё воды? – Переспросила Даша.

– Обыкновенной. Той, которую пьют, которой умываются. Может быть, нам на колодец ходить, ты этого хочешь? Нет желания, ни малейшего заниматься всякой ерундой – канализацией, электричеством. Значит, нужно кого-то назначить на эту должность. Пригласить издалека, из Европы или Америки: только там и водятся настоящие губернаторы.

– А ты-то откуда знаешь, бурёнка в крапинку? – Рассердилась девочка

– Не в крапинку, а в пятнышки, – Надула губы коровка. – Обидеть маленького может каждый. Большого ума не надо.

Даша тут же поостыла.

– Извини, Маш, я не хотела. Но ведь действительно, откуда знать, если нигде не была.

– Ты, между прочим, тоже. Но мне мама говорила.

Мама у Маши?! От удивления, нет, скорее от неожиданности, у юной принцессы глаза на лоб полезли. Как-то и в голову не приходило, что у Мани, точно также, как и у неё самой, должна быть мама, просто обязана быть, иначе никакой коровки Мани не было бы и в помине.

– И что же говорила, твоя мама?

– Всякие разности. Кстати, много родственников за границей, особенно в Швейцарии. Какие там изумительные луга – альпийские, таких больше нет нигде, на всём земном шаре. Меня туда приглашали – в гости. Надо как-нибудь выбраться, когда-нибудь соберусь и обязательно поеду.

Даша при этих словах немного загрустила: коровка, может быть, и поедет в свою Швейцарию, а она-то вряд ли. Нет у неё родственников за границей – только бабушка в Рязани. Самое большее, на что она могла рассчитывать, это Крым или Сочи, в крайнем случае на Кипр, но ведь это не Швейцария.

Теперь Даша смотрела на свою рогатую подружку совсем другими глазами. Молодым коровкам тоже хочется поиграть, повеселиться, послушать задушевную музыку. Недаром все пастухи, когда приведут всё стадо на луг, начинают играть на дудочке тонко и протяжно:. коровы стоят вокруг, жуют и слушают, запоминая слова и трогательный мотив, сочинённый одним из великих композиторов.

Подпевать не могут, потому что рот забит вкусными одуванчиками и душистым клевером, полезным и питательным.

Маня тоже любительница и покушать, и на травке поваляться, и на солнышке вздремнуть, если погода позволяет. Но в остальном вела себя как настоящая девчонка: хлебом не корми – дай попеть, потанцевать, покрасоваться перед зеркалом. Просто обожала. Если б могла, все стены сделала бы зеркальными, как в зале, где занимаются балерины, чтобы постоянно следить за собой, за своей осанкой. Разглядывать себя со всех сторон и думать: «Какая я всё-таки красивая и веселая! Ну, разве что взгрустну иногда, всплакну над каким-нибудь бразильским сериалом, зато потом меня не остановить – махну хвостом с завязанным на конце бантиком и поскачу вприпрыжку».

Это романтичная коровка, с очень стройными копытами и очаровательными рогами, которыми она даже и не думала бодаться. Не для того они предназначены. Для чего? Чтобы можно было надеть разные ленточки, бусы, цветочки. Или просто разукрашивать в разные цвета исключительно для красоты, для того, чтобы произвести сильное впечатление на окружающих. Только вот на кого – на филина Сёму, на гусыню Марту? Скучно и неинтересно.

Так что праздник, на который соберётся множество народу, ей был попросту необходим. кто его должен устроить? Конечно, губернатор. Даша не стала с ней спорить: зачем – ей тоже хотелось повеселиться от души. Согласилась:

– Хорошо, пусть будет по-твоему – губернатор так губернатор. Вот только где его найти? И сколько времени на это уйдёт?

Подходящая кандидатура, к счастью, очень быстро отыскалась по объявлению в газете «Из рук в руки». Папа позвонил, договорился, и вместе с Дашей поехал по нужному адресу. Там увидели неизвестного зверя, умного белого и пушистого, упитанного и добродушного.

Звали его Михайло Потапыч.

Папа посмотрел на Дашу: ну, как он тебе?

– Класс! – Зашептала она. – Вылитый губернатор, лицо, фигура – всё, как надо, всё как у настоящего. Берём!

– Как это берём, словно я вещь какая-то! –Возмутился Михайло Потапыч, слух у него оказался превосходный. – Вы хотели сказать – приглашаем?

– Да, конечно, приглашаем.

– Вот и чудесно. Только учтите: я не один – со мной моя дорогая Хавронья Марковна. Мы с ней уже сколько лет неразлучны,

– Как, как? –Переспросила Даша. подумала: час от часу не легче – свиньи нам только не хватало.

– Свинки, – уточнил Михайло Потапыч (он словно читал Дашины мысли). – не простой, а заморской. Она у меня очень симпатичная. Сейчас вы сами в этом убедитесь.

Хавронья Марковна действительно была просто прелесть, . Вместе они замечательно смотрелись – два сапога – пара.

– Ну, что ж, губернатор, принимайте наш городок Сан- Дарьино. поехали во дворец – он вас давно дожидается. – Сказал папа, он был очень доволен тем, как всё славно устроилось.

Дворец к тому времени основательно перестроили. Стал выше на этаж и красивее, с башенками, галереями, с широкой парадной лестницей и греческими скульптурами у входа, совсем как в Кремле.

Мане новый губернатор тоже понравился, сразу же, с первого взгляда. Только его увидела вместе с супругой, тут же воскликнула:

– Ой, какие хорошенькие, просто замечательные, похожи на кроликов ангорской породы!

Слава богу, губернатор и супруга были так взволнованы встречей, что сделали вид, будто не расслышали сравнения с кроликами, а то ведь могли и обидеться. В другое время они бы так и сделали, но только не сегодня, не в этот торжественный час. Все ждали с раскрытыми ртами, что скажет новый губернатор.

Михайло Потапыч смахнул рукой набежавшую слезу (он был растроган до глубины души!) и, собравшись с мыслями, сказал именно то, что от него ждали.

– Ну, дорогие мои, это дело надо хорошенько отметить.

– Что ты имеешь в виду, Миша? – Шепнула ему на ушко Хавронья Марковна.

– Я имею в виду праздник. Надо устроить что-нибудь грандиозное.

– Бал! – Подсказала ему коровка.

– Точно! Большой осенний бал! – Согласился медведь.

– Тогда уж лучше бал-маскарад, – Вставила своё слово Хавронья Марковна, не желая отдавать инициативу неизвестной ей коровке.

– Хорошо! – Кивнул губернатор. – Итак, я объявляю большой осенний бал-маскарад.

По площади раскатилось громовое ура!

– Ура! – Кричали все без исключения. – Да здравствует наш губернатор Михайло Потапыч!

О, как была права Даша, когда сама не захотела устраивать праздник, а препоручила это дело Михайло Потапычу. Потому что сразу возникло столько вопросов, что у него голова пошла кругом.

Во-первых, следовало навести порядок в городе – благоустроить улицы и парки, собрать и вывести мусор. Своими собственными силами коммунальные службы были не в состоянии справиться – на помощь пришли добровольцы с плакатами “Наведём чистоту и порядок”. Коровка Маня – в первых рядах с метёлкой и совочком. Даша, глядя на неё, тоже старалась, как могла: а убираться по дому она очень хорошо умела, потому что постоянно помогала маме.

Во-вторых, надо было составить программу праздника – ведь одними только танцами бал не ограничивается. Пригласить артистов, музыкантов, диск-жокеев, осветителей, наконец, пиротехников, которые должны были устроить праздничный салют. Без красочного фейерверка не обходится ни одно значительное торжество.

В-третьих, организовать буфет, закупить и привезти мороженые, пирожные, чипсы и тому подобное, и не забыть побольше газировки. Вот сколько всего надо было предусмотреть и сделать, чтобы праздник удался. наконец, надо было подумать над тем, кого пригласить. Позвать всех без исключения не представлялось возможным – всё-таки дворец не резиновый. В давке и в тесноте особенно не потанцуешь – дамам отдавят ножки, а тем, кто наденет длинное бальное платье, могут случайно наступить на подол и оторвать. Веселье будет испорчено. А губернатор и его дражайшая половина (так Михайло Потапыч шутливо называл свою супругу Хавронью Марковну) хотели, чтобы все остались довольны проведённым вечером. Поэтому число гостей следовало ограничить.

За себя лично коровка не беспокоилась – не было ещё случая, чтобы её туда не пригласили, куда очень хотелось попасть. И в доказательство этого заветный пригласительный билет, вложенный в прекрасный голубой конверт. принесли из дворца заблаговременно.

Филину Сёме было как-то всё равно: пригласят – хорошо, не пригласят – ещё лучше. Он известный домосед, не любил шумные компании, дискотеки, празднества, концерты. Куда как приятнее посидеть у камина за чтением интересной книги или понаблюдать в телескоп, единственный в городке, за расположением планет.

В отличие от него гусыня Марта страстно желала попасть на бал-маскарад, но стеснялась кому-нибудь признаться. Однако получила приглашение одной из первых.

Вот котёнок Барсик заметно нервничал. Ему требовался не простой билет, а приглашение на два лица. Кого он намеревался взять с собой на бал, догадаться не трудно. Все знали, что Барсик симпатизирует уточке Кря-кря. Она тоже собиралась на торжество: но появиться в обществе под ручку со своим кавалером совсем не то же, что прийти на бал одной или с подружками. Ждала особого приглашения, которое должно было поступить по почте особым заказным письмом с сургучной печатью.

Дни шли, а письма всё не было. Котёнок нервничал, сердился, издавая шипящие звуки и поднимая хвост трубой. Заглядывал в свой почтовый ящик по несколько раз на день, а там ничего. Точнее сказать, было много неинтересного – газеты, журналы, рекламные проспекты, а того, что нужно, конверта с гербом города Солнечный и личной печатью губернатора не было.

Однажды нервы у него не выдержали, и он побежал на почту – по центральной улице, затем по боковой, свернул за угол и тут, надо же такому случиться, столкнулся нос к носу с гусыней Мартой. Она тоже спешила – хотела порадовать котёнка: вот твоё приглашение, пляши! И вдруг – бамс! – сильнейший толчок. Из глаз гусыни посыпались искры.

Конверт, взлетел под облака: лёгкий ветерок подхватил долгожданное письмо, перенёс через ограду и опустил на траву в соседнем огороде.

Ограда была невысокой – котёнок одним прыжком перемахнул через неё и неожиданно очутился нос к носу с рогатым незнакомцем – письмо лежало прямо перед ним. Он с интересом обнюхивал его и уже намеревался отправить в рот.

Котёнок бросился к нему.

– Отдай, не твоё!

– Ты, собственно, кто такой, чтобы здесь командовать? – Задиристо ответил незнакомец и угрожающе наклонил рога – вот-вот боднёт.

– Барсик, а ты кто?

– Бука. – Ответил незнакомец, похожий на козлика, и без лишних разговоров кинулся на журналиста. Тот вовремя увернулся, хулиган пролетел мимо и со всего размаху врезался в забор. Гусыня от испуга вместе с сумкой взлетела на дерево и оттуда наблюдала за тем, как козлик опять погнался за котёнком. Долго гонял по огороду, по кустам, по грядкам, пока Барсик не вскарабкался на яблоню. Там Бука его никак не мог достать, лазать по деревьям он не умел. Тогда принялся за конверт.

Котёнок кричал ему сверху:

– Брось! Не смей – не твоё! Ну, хулиган, ты мне за это ответишь!

Истошные вопли и шипение козлёнка, похоже, только раззадоривали. Он рвал конверт зубами, смачно пережёвывал и с удовольствием проглатывал, приговаривая:

– Ме-е-е! Такой вкуснятины отродясь не пробовал.

Журналисту ничего другого не оставалось, как ввязаться в потасовку, несмотря на то, что здесь в Солнечном городке драться не разрешалось – Даша категорически запретила.

– Ещё чего не хватало! – Вот, что она сказала с самого начала, когда собрала всех первых жителей Солнечного городка на общее собрание. – Ребята, давайте жить дружно. Не будем ссориться никогда. все разногласия станем улаживать полюбовно. Кто против?

Все были за, в том числе котёнок – сильный, ловкий, смелый. У него такие когти – о-го-го! – острее бритвы. Может ими так каркнуть, что мало не покажется. До крови – честное слово! Связываться с ним опасно. Но, к слову сказать, и козлик был неплохо вооружён – против кошачьих когтей и зубов у него имелись рога и копыта. Боднёт, подденет, подбросит, а потом ещё потопчет. Кто кого победит в этой схватке – неясно.