Падение без конца

ВНИМАНИЕ: Все персонажи, организации и события в данной книге являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми, компаниями, местами или событиями случайны и не имеют отношения к действительности..

Булл-Сити – городок на краю забвения, пыльный, обветшалый, и, казалось, забытый даже картами. В одном из его самых бедных кварталов жил мальчик по имени Каэл Норин. Ему казалось, что жизнь – это просто. Он был ребёнком нищеты, но не знал об этом. Для него дом с протекающей крышей, обед из хлеба и воды, рабочие руки отца, пахнущие цементом, – всё это было нормой. Он не чувствовал себя несчастным. Он просто жил.

У него был друг – Торрен Вайль, которого некоторые в районе называли просто Белый – из-за светлой кожи и высокомерного вида. Они дружили с детства. Их матери были лучшими подругами. Но их дружба с самого начала напоминала качели – то вверх, то вниз. Торрен часто устраивал ссоры, лез на конфликт, а Каэл терпел. Не потому что хотел, а потому что не мог иначе.

Однажды в шестом классе, после очередной выходки, Каэла выгнали с урока. Вслед за ним вышел парень, которого называли Чёрный. Его настоящее имя было Джейр Амано – высокий, молчаливый, с пронзительным взглядом.

– Слышь, – сказал Джейр, – нас с тобой вечно выгоняют.

– Да это не моя вина, – пожал плечами Каэл. – Белый постоянно нарывается.

– А ты вроде говорил, он как брат тебе.

– Хотел бы с ним завязать… да не могу. Его мама – подруга моей.

– Ты сегодня вечером занят?

– Нет.

– Тогда встретимся на улице. Поболтаем.

С тех пор Чёрный и Каэл стали настоящими друзьями. Без лицемерия, без натянутых разговоров. Белый по-прежнему появлялся рядом, но всё реже. Он уходил – и возвращался, как тень прошлого.

В девятнадцать лет всё изменилось. Торрен – Белый – исчез. Его мать перестала общаться с матерью Каэла. Никто не объяснял почему. Просто всё оборвалось.

Джейр и Каэл стали как братья. Не по крови – по выбору. Вместе они пытались выживать в гниющем Булл-Сити. Джейр когда-то жил богато, пока был жив его отец. Но смерть всё отняла. Осталась лишь большая квартира и немного денег.

Город тлел. Работы не было. Люди грабили друг друга. Надежда умирала.

Когда Джейру удалось найти работу, он не хотел оставлять Каэла.

– Я не хочу работать без тебя, – сказал он.

– Хочешь не хочешь – выбора нет. Делай свою работу. А я поищу дальше.

Спустя несколько недель родственники Каэла из Польши прислали билеты. Пообещали помочь, дать жильё, работу. Шанс.

Прошёл день после получения билетов. Утро началось с суматохи. Каэл и его родители – Ренвар и Эвина – собирали вещи в старых сумках, утирали пыль со шкафов, доставали документы и одежду.

– Возьмите всё необходимое, – сказала Эвина, застёгивая чемодан. – Наша жизнь только начинается. В Польше всё будет по-другому… будет шикарно.

Ренвар, собирая инструменты и папки, хмуро кивнул.

– Каэл, выйди, заведи машину. Пусть прогреется.

Каэл взял ключи и вышел из квартиры. Холодный воздух ударил в лицо. Он прошёл к старому седану, вставил ключ, двигатель заурчал.

Тем временем в квартире Ренвар посмотрел на жену.

– Ты уверена, что это правильное решение? Уехать?

– А ты не видишь, что творится в Булл-Сити? – ответила она резко. – Грабежи, убийства, хаос. Работы нет. Жизни – тоже.

– Да, ты права… – тяжело вздохнул он. – Мэр умер, и никто не контролирует обстановку. Этот город катится в бездну. Если скоро не появится новый мэр, люди совсем сойдут с ума.

Они вышли на улицу. Багаж был загружен в багажник. В этот момент к ним подбежал Джейр. Его лицо было серьёзным, глаза тревожными.

– Желаю вам удачи, – сказал он, подойдя ближе. – Каэл… без тебя мне будет тяжело. У меня не осталось никого, кроме вас. Берегите себя. Пожалуйста. Я не хочу вас терять.

Каэл крепко обнял Джейра.

– Не волнуйся, брат. Мы обязательно встретимся. И когда-нибудь будем жить вместе, спокойно, без страха. Мне тоже будет тяжело без тебя. Я не хотел уезжать один… просто не было выбора.

Эвина подошла и положила руку Джейру на плечо:

– Будь осторожен. Булл-Сити уже не тот. Становится страшно.

– Да, – кивнул Джейр. – У меня уже раз ограбили квартиру. Полиция ничего не сделала. Если так пойдёт дальше, город станет одним из самых опасных мест в стране.

Каэл, сев за руль, махнул другу:

– Прощай, Джейр…

Машина тронулась. За окном проплывали знакомые улицы, заколоченные окна, серые стены. Булл-Сити прощался молча.

– Пап, – спросил Каэл через несколько минут. – А машину куда потом?

– Не волнуйся, – ответил Ренвар. – Томас встретит нас в аэропорту и заберёт её.

В салоне повисла тишина. Потом Эвина взглянула на сына и спросила:

– Что же случилось с Торреном… Почему они с матерью вдруг отдалились? Что с ними стало?

Каэл отвернулся к окну.

– Мама, не начинай… Я их ненавижу.

Ренвар тяжело вздохнул и сказал:

– Эх, всё-таки надо было по телефону попрощаться с Байо.

– А куда он уехал? – спросил Каэл.

– В другой город, по работе. Не знаю точно куда, но вроде бы что-то связанное с правительством. Он хороший человек, Каэл. Всегда помогал нам, когда было трудно, – ответил Ренвар.

Когда они прибыли в аэропорт, их уже ждал Томас. Они выгрузили багаж из машины, и Томас, подойдя ближе, обнял Эвину и Ренвара.

– Как же я буду по вам скучать… – с трудом сдерживая эмоции, сказал он.

– Береги себя, брат, – ответил Ренвар.

– Увидимся, Томас, – сказал Каэл.

Они сели в самолёт и отправились в Польшу. Однако по прилёту их ожидал неожиданный удар: из-за проблем с документами их депортировали. Оказалось, что бумаги признали недействительными. Их тут же вернули обратно в Булл-Сити. Настроение было подавленным. Вернувшись домой, Ренвар тут же позвонил Томасу.

– Томас, можешь подъехать?

– Что произошло? Почему вас вернули? – удивился тот.

– Говорят, документы были нелегальными… Не знаю, в чём дело, – с досадой ответил Ренвар.

– Видимо, им не понравилось, что вы из Булл-Сити, – предположил Томас. – Ладно, сейчас подъеду. Всё будет нормально.

– Я надеюсь, брат…

Томас вскоре приехал, и все вместе вернулись домой. Каэл позже всё рассказал Джейру.

– Отец, завтра утром я выйду искать работу, – сказал он на ночь.

– Хорошо, сын. Отдыхай.

На следующее утро Каэл и Джейр вышли вместе.

– Всё будет хорошо, – сказал Джейр. – Запомни: я твой брат. Твои проблемы – мои проблемы. Мы справимся.

– Спасибо, Джейр. Но тебе пора на работу.

– А ты?

– Пойду поищу работу. Я настроен серьёзно.

Джейр отправился на склад, а Каэл бродил по городу в поисках работы. Прошло несколько часов, но всё было напрасно. И тут раздался звонок. Это был Джейр, его голос дрожал.

– Каэл… Я… Я даже не знаю, как сказать… Мне очень плохо…

– Что случилось, Джейр?! Говори!

Но Джейр не мог сказать правду. Он не находил слов, чтобы сообщить другу, что его родители были убиты. Он лишь сказал:

– Им очень плохо… Очень…

Каэл сорвался с места и помчался домой. Там он застал ужасную сцену: скорая грузила тела родителей в машину.

– Что произошло?! – закричал он.

– Ограбление… – ответил один из местных.

Они вернулись домой как раз в момент, когда грабители обчищали квартиру. Те испугались… и выстрелили… Убили обоих.

Каэл был в шоке. Он вошёл в квартиру – на полу кровь, всё перевёрнуто. Он упал на колени, не в силах сдерживать слёзы. Рядом стоял Джейр, едва держась.

– Я обещаю… – прошептал Каэл, а потом закричал, не сдерживая ярости. – Я найду этих тварей. Я убью их. Позорно. Медленно!

В ярости он начал крушить всё в квартире. Джейр попытался его успокоить, увёл к себе, и Каэл, измученный и опустошённый, в ту ночь уснул без слов…

Прошёл день. Каэл проснулся и понимал, что сегодня тоже будет ужасный день. Джейр сказал:

– Каэл, соберись. Я знаю, это не просто. Ренвар и Эвина были очень хорошими людьми.

Каэл ответил:

– У меня в голове только одно – убийцы моих родителей. Я их найду и убью.

Джейр сказал:

– Вместе убьём.

Прошли похороны. Все разошлись. Каэл жил с Джейром. Его дядя Томас после смерти Ренвара и Эвины забыл о Каэле и почти с ним не общался.

Прошло 4 месяца. Народ Булл-Сити решил выбрать нового мэра из-за множества убийств и грабежей. В голосованиях участвовали двое: Крейд и Эйрон. Крейд пообещал, что со 100 % гарантией прекратит все грабежи и убийства, и сделает Булл-Сити самым безопасным городом. Эйрон сказал, что постарается поработать, чтобы не было смертей и насилия. Крейд же добавил: – Когда я стану мэром, с этой секунды хаос закончится. Обещаю вам!

Каэл сказал Джейру:

– Этот Эйрон какой-то странный. Давай выберем Крейда.

– Да, давай. Ты прав, – ответил Джейр. – Тем более он обещает покончить с убийствами.

Многие поддержали Крейда, и через три дня было объявлено, что он стал новым мэром. Благодаря его словам люди начали надеяться и уважать его.

Однажды Джейр и Каэл вышли на улицу и вдруг увидели Эйрона. Он выглядел бледным и обеспокоенным.

Они подошли и спросили:

– Что с вами?

Эйрон ответил:

– Я знаю, кто убил твоих родителей. Я знаю, кто устроил этот хаос.

Джейр сказал:

– Что за бред? Может, скорую вызвать?

Каэл спросил:

– Докажи.

Эйрон начал рассказывать. Он сказал, что все убийства и грабежи были организованы Крейдом.

Чёрный спросил:

– Почему мы должны тебе верить?

Эйрон сказал:

– Где ваш друг Торрен по кличке Белый?

Они задумались. Тогда Эйрон сказал, что Белый работает на Крейда. Чёрный снова спросил:

– Почему мы должны тебе верить?

Эйрон ответил, что Крейд был его бывшим другом. Его цель – захватить весь мир. Я знал о его планах и теперь пытаюсь остановить их.

Каэл и Джейр догадались, как Белый заработал деньги и почему мэр взял его к себе. Узнав правду о смерти родителей и сотен невинных людей, Каэл захотел отомстить.

Эйрон сказал:

– У нас нет времени стоять.

Чёрный спросил:

– Почему?

Эйрон ответил:

– Я отведу вас в безопасное место и всё объясню. Вы в опасности из-за вашего бывшего друга. Садись за руль, – сказал он Каэлу.

Они поехали в неизвестном направлении. Вскоре прибыли в скрытый ангар Эйрона.

– Почему мы приехали сюда? – спросил Каэл, когда машина остановилась у старого ангара.

– Пройдём внутрь. Там я всё покажу и расскажу, – ответил Эйрон.

Они зашли в ангар. Внутри было просторно, но почти пусто: только старый вертолёт, пара ящиков и металлические шкафы. Эйрон начал рассказывать:

– Тридцать лет назад началась жестокая война. Она длилась пять лет. Мне было девятнадцать. Мой отец был генералом военного полка. Я и мой брат служили под его началом. Мы учились стрелять, выживать… держались как могли. Почти вся страна обрушилась на нас.

Он на мгновение замолчал, глядя в пол.

– Через месяц, когда мы вернулись в родной город, нам сообщили: весь наш полк уничтожен. Отец… тоже. У него остались ангары с боеприпасами и техникой. Два достались мне. Один позже был уничтожен снарядом.

Каэл нахмурился:

– А где в это время были мои родители?

Эйрон вздохнул:

– Некоторые страны тогда начали принимать мирных жителей. Среди них были твои родители, Каэл.

Джейр задал вопрос:

– А как закончилась война? Кто победил?

– Это до сих пор загадка, – сказал Эйрон. – Военный блок, что сражался с нами, внезапно исчез. Просто… пропал. И война закончилась.

Наступила пауза. Затем Каэл спросил:

– Эйрон… откуда ты знаешь про Торрена?

Прежде чем тот успел ответить, Джейр сказал:

– Подожди. Эйрон, ты ведь раньше жил рядом со мной. Я тебя помню. Мы почти не общались, но я видел, как ты всё время куда-то уходил. Ты тогда сказал, что идёшь на выборы, чтобы всё было под контролем. Не ради власти… а чтобы наблюдать.

Эйрон кивнул:

– Да. Крейд – мой бывший друг. Я знал, на что он способен. И я пошёл на выборы, чтобы быть рядом, следить. Но он обманул всех. Он втянул Торрена в это. Торрен исчез, внезапно разбогател и до сих пор работает на него.

Каэл сжал кулаки:

– Вот почему мать Торрена перестала общаться с моей матерью. Всё из-за денег. И она даже не пришла на похороны моих родителей…

Джейр оглядел ангар:

– Тут почти ничего нет, кроме вертолёта. Не опасно было сидеть во дворе, если ты знал, что они хотят тебя убить?

– Пока у них другие планы. Но они попытаются избавиться от меня… когда придёт время. Они просто не знают об этом ангаре.

Каэл сказал:

– Эйрон, я тебе верю. Когда Крейд стал мэром, всё резко изменилось – убийства, грабежи… всё как будто исчезло. Слишком быстро. Это было подозрительно.

– Я с тобой, Каэл, – сказал Джейр. – Мы в деле.

Эйрон кивнул и направился вглубь ангара:

– Тогда идём. Время действовать.

Когда они ещё стояли в ангаре, Эйрон нахмурился и посмотрел на Джейра:

– Подожди. Почему ты сказал, что я тебе тогда сказал, будто иду на выборы не ради власти, а чтобы наблюдать? Я тебе это только что сказал. Зачем ты додумываешь и создаёшь?

Джейр пожал плечами и усмехнулся:

– Да шутка это, старик. Я всё понял. Давай лучше покажи, где мы вообще будем тренироваться? Тут же кроме вертолёта и пары коробок – ничего. Да и найдут нас тут, уж поверь.

Каэл строго посмотрел на него:

– Джейр, веди себя скромнее. И, идиот, подумай о положении. Ты понимаешь, что сейчас происходит?

– Знаю, Каэл, – вздохнул Джейр, сразу посерьёзнел. – Ты прав. Всё это серьёзно…

– Может, закончите уже? – вмешался Эйрон. – Идите за мной.

Они пошли за ним. Эйрон провёл их к дальнему углу ангара, где за грубой стальной панелью пряталась потайная дверь. Он открыл её, и внутри оказался спуск вниз. По узкой лестнице они начали спускаться в подвал.

То, что они увидели внизу, поразило их обоих. Огромное пространство с бетонными стенами, освещённое лампами по периметру. В центре – мишени, тренировочные манекены, ящики с оружием, зона отдыха, даже небольшой склад с консервами и водой.

– Ого… Старик, да ты не так уж плох, – пробормотал Джейр, не скрывая восхищения.

– Старик, мы тут будем тренироваться? – спросил Каэл.

– Именно, – кивнул Эйрон. – Пора действовать. Здесь нас никто не найдёт. Вы сами видели, насколько ангар скрыт. А подвал… его просто невозможно обнаружить, если не знать, где он.

– А снаружи? – спросил Джейр.

– Выходить можно, но очень редко. Только если всё будет чисто. Здесь мы в безопасности, – сказал Эйрон.

С этого момента Каэл и Джейр стали звать его просто: Старик.

Именно здесь началась их подготовка. К войне, к раскрытию правды… к мести.

Первый день в подземном убежище начался с оружейной подготовки. Старик повёл их к стойкам, где лежали разные виды оружия – от простых пистолетов до тяжёлых снайперских винтовок.

– Начнём с основ, – сказал он. – Пистолеты. Вам нужно научиться не только стрелять, но и чувствовать оружие, как продолжение своей руки.

Каэл подошёл первым. Он взял пистолет, как учили в школе самообороны, и сделал несколько выстрелов по мишени. Попал в тело, но не в центр.

– Хмм… неплохо, – пробормотал Старик.

Джейр взял пистолет и выстрелил. Один раз – мимо. Второй – почти в голову мишени. Он ухмыльнулся.

– Чуть не попал, зато эффектно.

– Попадание – важнее эффектности, – сухо ответил Старик. – Ещё раз.

Джейр снова выстрелил, и на этот раз попал точно в грудь мишени. Он взглянул на Каэла.

– Я почти так же хорош, как ты.

– Почти, – хмыкнул Каэл.

Потом Старик дал им автоматы.

Началась стрельба по подвижным целям. Каэлу удавалось быстро адаптироваться, но Джейру это давалось труднее – он был более эмоционален, иногда отвлекался.

Затем настала очередь снайперской винтовки. Старик принёс её, поставил на треножник и указал на дальнюю мишень.

– Это уже не просто стрельба. Это терпение, дыхание, точность.

Каэл первым лёг на позицию. Он долго прицеливался, затаил дыхание и выстрелил. Мишень зашаталась – пуля пробила центр.

– Отлично, – сказал Старик. – У тебя дар.

Джейр лёг следом. Он тоже прицелился, но выстрел ушёл немного в сторону. Он тихо выругался.

– Почти… – буркнул он.

– Ты хорош, Чёрный, – сказал Старик, впервые называя его так. – Чуть-чуть подкорректируешь дыхание – и будешь снайпером не хуже Каэла.

– Я ещё покажу, – кивнул Джейр. Так прошёл их первый день тренировки. Измотанные, но мотивированные, они поняли: это только начало. И чем дальше – тем труднее будет. Но у них уже было оружие, убежище и цель.

А значит, всё только начиналось.

Прошло несколько месяцев. Они тренировались каждый день. Утром – стрельба, днём – рукопашный бой и выносливость, вечером – стратегия и разговоры с Эйроном о прошлом, о будущем и о Крейде.

Каэл стал мастером в стрельбе из пистолетов и автоматов. Он чувствовал оружие, как будто оно было частью его самого. Быстро, точно, хладнокровно – он поражал мишени почти не глядя. Старик хвалил его всё чаще.

– Ты действуешь как солдат с опытом, – говорил он. – Как твой отец. У тебя в крови.

А вот Джейр стал выдающимся снайпером. Он часами оттачивал дыхание, учился не моргать по несколько минут, и даже начал сам подсказывать Старику, как лучше поставить цель. Он редко промахивался.

– Он живёт в прицеле, – однажды пошутил Каэл. – Слишком полюбил это оружие.

– А ты слишком полюбил автоматы, – ответил Джейр. – На поле боя я тебе прикрою, не бойся.

– И наоборот, – кивнул Каэл.

Иногда, ночью, они слышали шаги сверху. Полиция. Люди Крейда. Несколько раз они даже заходили в ангар.

– Чёрт, – прошептал однажды Джейр, выключая свет. – Они внутри.

Все трое затаились в подвале. Дышали тише. Слышали, как кто-то ходит по полу, открывает ящики, роняет коробки.

– Тут пусто, – сказал один голос. – Только старый вертолёт и хлам.

– Уходим, – сказал другой. – Видимо, слухи были ложными.

Когда они ушли, Каэл сжал кулаки.

– Мы на волоске.

– Потому и тренируемся, – спокойно сказал Эйрон. – В день, когда они найдут этот подвал – вы уже не будете беглецами. Вы будете бойцами.

Каэл и Джейр переглянулись. Это было их укрытие, их школа, их начало.

И однажды всё это должно было превратиться в сопротивление.

Эйрон сказал, понижая голос:

– Этот подвал слишком скрыт. Они его никогда не найдут. Слишком тупые, чтобы искать в глубину. И у них людей не так уж много. Пока.

Он сделал паузу, глядя на них серьёзно.

– Но когда Крейд начнёт захватывать всё, их станет больше. Гораздо больше. И тогда у нас уже не будет шанса, если мы не найдём союзников.

Джейр кивнул, осматривая ангар.

– Старик, а твой вертолёт… он вообще в рабочем состоянии?

– В рабочем, – спокойно ответил Эйрон. – Я его обслуживаю. Он готов.

В этот момент в ангар вернулся Каэл, неся пакеты с едой. Они сели и стали есть. Было тихо, будто перед бурей.

После пары минут молчания Эйрон положил прибор и сказал:

– Всё. Скоро мы начнём войну. Каэл поднял глаза.

– А как именно?

Эйрон посмотрел на часы и сказал:

– Тринадцатого мая, в тринадцать ноль-ноль. Через три дня. В центре Булл Сити будет презентация нового устройства. Телефона.

– Телефон? – удивился Джейр. – Ты имеешь в виду тот, что от компании Булл-Сити? Разве она теперь Крейда?

Эйрон усмехнулся.

– Ты, похоже, не следишь. Да, она уже его. Месяц назад умер владелец компании ZIT, и по документам передал всё Крейду. Народ был рад – все любят его. Они не знают, кто он на самом деле.

– Понятно, – мрачно сказал Каэл. – И мы начнём там?

– Да. Слушайте внимательно, – сказал Эйрон. – Я восстановлю вертолёт. Вы оба будете снайперами. Мы подлетим на высоте, останемся вне поля зрения. Как только начнётся презентация – стреляете. Цель – представитель, который будет презентовать устройство. Вертолёт будет начинён мощными бомбами и камерами. Как только военная полиция подойдёт близко – взорвём всё.

– Где высадим вертолёт? – спросил Каэл.

– Вблизи Булл-Леса, – ответил Эйрон. – Мы быстро высадим его и уедем на машине в Род-Сити. Там будем наблюдать через камеры.

– Значит, завтра нам надо подогнать туда машину? – уточнил Каэл.

– Верно, – кивнул Эйрон. – Джейр, Каэл – ваша задача. Завтра с утра. Всё должно быть быстро.

– Поняли, – сказали оба в унисон.

Эйрон посмотрел на них твёрдо.

– Тогда… Да начнётся война.

Прошёл день.

Каэл и Джейр вышли на улицу, двери подвала захлопнулись за ними. Небо было затянуто лёгкой пеленой облаков, воздух был прохладный, в нём чувствовался запах железа и старого бетона.

Они подошли к старому чёрному внедорожнику, стоявшему сбоку от ангара. Машина выглядела потрёпанной, с царапинами и пылью на корпусе, но внутри у неё ещё что-то жило – мотор тяжело, но уверенно дышал.

Каэл сел за руль, щёлкнул ключом, и двигатель, прорычав, ожил. Вибрации пошли по кузову.

– Всё ещё жив, – усмехнулся он. – Старый зверь.

Они тронулись. Колёса вздымают пыль на разбитой дороге, а внутри гул мотора успокаивал, как в детстве – когда мир был другим. Проехав немного, Джейр сказал: – Если честно, компания ZIT… её не купили. Её отняли.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Каэл.

– Крейд и его люди. Они выследили владельцев. Пытали. Убивали. Пока не подписали документы. Взяли силой. А потом всем навешали лапшу, что "объединили ради будущего".

Каэл хмуро посмотрел вперёд, сжав руль.

– Вот он какой… жестокий. Мы убьём всех, кто стоит за ним. Это не останется просто так… уж поверь мне.

– Да… но нам нужна команда, – сказал Джейр. – Крейд будет действовать поэтапно. Сначала технологии, потом транспорт, потом страны. А что дальше? Я уже не знаю.

Машина свернула с шоссе, покачнулась на кочке и остановилась на скрытой площадке у Булл-Леса. Каэл заглушил мотор.

– Вот и мы. Здесь и будет точка высадки для вертолёта. Но как теперь обратно до ангара доберёмся?

– Да тут всего-то пара километров, – ответил Джейр. – Пойдём пешком. Нас тут никто не знает.

– Аааа, точно… – усмехнулся Каэл. – Пошли.

Они пошли по обочине дороги, вокруг пыль и старые деревья. Было тихо. Только ветер шелестел листвой.

– Эх, брат… помнишь, как мы раньше играли? Как всё было просто? – вдруг сказал Джейр.

– Конечно, помню. Мы были счастливы. Эти ублюдки всё испортили, – ответил Каэл, не глядя.

– Хорошо, что ты у меня есть, брат. Только ты и остался.

– И у меня тоже. – Каэл на мгновение остановился, посмотрел в сторону деревьев. – Вместе мы всех этих убьём. Восстановим всё. Тем более… старик теперь как родной.

– Да… ты прав. Мы уже не просто пацаны. Мы бойцы.

– Когда всё закончится… – Каэл тяжело вздохнул. – Я хочу просто снова жить. Так, как раньше. Спокойно. Без страха. Жаль… Эвина, Ренвар… Они были с нами. Я всегда буду помнить. За них – я всех этих сволочей уничтожу.

Он сделал паузу. Потом добавил тише:

– Знаешь… У меня была мечта.

– Какая?

– Я хотел, чтобы отец… хотя бы раз… сказал: "Каэл, я горжусь тобой". Но он умер. Так и не сказал.

– Брат… – Джейр опустил голову, – …я горжусь тобой. И я знаю, он бы тоже.

Они молча шли дальше. Наконец добрались до ангара. Старая железная дверь громко заскрипела. Они зашли внутрь, спустились в подвал, где их ждал Эйрон.

Тот сидел у стола с открытым планшетом и сказал:

– Да… вижу. У внедорожника есть геолокационный датчик.

Прошёл ещё один день. До презентации оставались сутки.

В ангаре шла подготовка: Каэл, Джейр и Старик работали молча, но слаженно. Всё должно было быть готово до наступления ночи.

Они проверяли снаряжение – тяжёлые бронежилеты, автоматы, пистолеты, патроны, гранаты, даже аптечки и сигнальные устройства. Возле стены стоял заправленный самолёт – старый, но надёжный. Каждый винт, каждая деталь были перепроверены дважды.

Каэл стоял, протирая оптический прицел, когда к нему подошёл Джейр.

– Каэл… ты боишься?

Тот медленно повернул голову.

– Чего мне бояться? Эти ублюдки убили моих родителей. И не только их. – Он сжал прицел в руках. – Так что нет, Джейр. Не бойся. Лучше собирай всё, что нужно. После этой заварушки… мы уходим. Нас там не должно остаться.

Джейр кивнул.

– Старик, это правда? – спросил он, обернувшись.

Старик поднял взгляд от карты и сказал глухо:

– Сегодня ночью полностью обсудим план. Без глупостей. Это может быть ваш последний бой. Так что… будьте осторожны. Можете не вернуться.

Джейр сжал кулаки:

– Мы не должны умирать, Старик. Мы не имеем права умереть… Пока не отомстим.

Тишина накрыла ангар. Лишь тусклая лампа потрескивала в углу, бросая длинные тени на бетонный пол.

Ночь наконец опустилась. Всё было собрано: бронежилеты застёгнуты, оружие заряжено, рюкзаки плотно набиты необходимыми вещами. В ангаре царила напряжённая тишина.

Старик подошёл к ним и заговорил серьёзным голосом:

– Слушайте внимательно. Как только мы устраним ведущего презентации, сразу берём курс к месту, где вы оставили машину. За нами может отправиться их вертолёт… но пока у них недостаточно техники. Это наш шанс. Мы подлетим, быстро высадимся, сядем в машину и уедем в Род-Сити.

Джейр нахмурился:

– А если они заметят, как мы уходим? Успеют засечь? Каэл покачал головой:

– Джейр, ты не представляешь, насколько густой лес у Булл-Сити. С воздуха туда просто так не заглянешь. Мы будем скрыты.

Старик кивнул:

– Именно. Каэл прав. И ещё… я уже сообщил обо всём своему старому другу в Род-Сити – его зовут Невил. Он нас встретит и укроет. Каэл спросил:

– Если они всё-таки найдут вертолёт и начнут его осматривать – мы взорвём его, верно?

Старик утвердительно кивнул:

– Да. Я установил камеру и дистанционное управление. Как только увидим приближение – взрываем. Завтрашний день начнёт войну.

Прошёл день. Всё было готово: оружие, бронежилеты, техника. Вертолёт стоял на старте, и напряжение висело в воздухе. Старик подошёл к Каэлу и Джейру и сказал: