Лунный Обман
Вступление
Тьма в Арквендоле – это не просто ночь, не просто отсутствие солнца за горизонтом. Она живет. Дышит. Шепчет на забытых языках вещей, которых никогда не существовало. Она заполняет щели между камнями, просачивается сквозь зарешеченные окна древних башен, обтекает босые ноги безумцев, бродящих по переулкам. Иногда она сжимается в тугой комок под моими ребрами, когда я пробираюсь по крышам, и тогда я слышу, как она шепчет моё имя…
Кай…
Ты опоздал…
Я прижался спиной к ледяной стене черной как сама тьма, скрываясь в узком переулке, куда даже лунный свет проникал нехотя, будто боясь запачкаться в городской копоти. Он лежал на камнях блеклыми пятнами, как пролитое молоко – в этом районе Арквендола даже звёзды горели неохотно, будто зная, какая мерзость здесь творится. У меня зашевелились волосы на затылке, когда из кармана пробилось слабое бирюзовое свечение – кристалл, который я едва успел выкрасть из Хранилища Глаз, пульсировал в такт моему учащённому сердцебиению.
Нет.
Не моему.
Её.
И когда я ощутил это – этот ритм, эту знакомую с детства пульсацию, – всё во мне сжалось в болезненный комок.
– Кай…
Шёпот. Совсем рядом. Я замер, вжав ладони в шершавый камень.
Но обернуться я не успел.
Из темноты выскользнула тень.
Она появилась из ниоткуда, расплывчатая в углах, но всё более чёткая по мере приближения. Чёрный плав, развевающийся как дым. Босые ноги, не оставляющие следов на грязных камнях.
– Ты не должен был его брать, – сказал голос, и я задохнулся.
Лианна.
Но это была не она.
Не мояЛианна.
Голос звучал так же – этот низкий, чуть хрипловатый тембр, который мог бы разбудить меня среди ночи даже через десять лет разлуки. Волосы отливали тем же серебром, что и всегда, в них всё так же запутывались лунные лучи. Даже шрам над правой бровью – тот самый, который я сам оставил ей в восемь лет, когда мы дурачились с отцовским охотничьим ножом – был на месте.
Но глаза…
Боги.
В них не было души.
Только пустота. Чёрная, бездонная, как провалы между мирами. Они впились в меня, и я почувствовал, как зашкаливающая магия скользнула по моей коже, будто пытаясь проникнуть внутрь.
– Лианна? – мои губы сами прошептали её имя.
Она улыбнулась. Такой же улыбкой, как когда мы прятались от дождя в старом сарае.
А потом её рука скользнула в складки плаща.
И достала пистолет.
– Перезагрузка уже началась, брат.
Он не был похож ни на одно оружие, которое я видел – ни в Арквендоле, ни за его пределами. Корпус из тёмного металла, покрытый трещинами, сквозь которые просвечивало зловещее сияние. На стволе мерцал символ, заставлявший мои глаза слезиться – руна, которой не должно было существовать в этом мире.
Я попытался двинуться, но тьма вдруг схватила меня за ноги, словно живые кандалы.
Выстрел оглушил город.
Не просто звук – это было что-то большее. Волна. Удар, который прошёл сквозь камни под моими ногами, сквозь мою плоть, сквозь сам воздух.
Мир вздрогнул.
Окна в башнях разлетелись в осколки. Энергетические каналы вспыхнули ослепительно-белым, а затем погасли – все сразу. Где-то вдали рухнула одна из шпилей, и её падение отозвалось в моей груди.
Потом тьма сжалась…
И разлетелась на осколки.
Глава 1: «После