Адские десантники: свобода в каждый дом

Отряд «Ангелы-Истребители» (Angels of Death):

«Стикс» (Командир / Тактик)

Архетип: Хладнокровный ветеран.

История: Бывший инструктор Академии Адских Десантников, списанный на полевую службу после того, как его тактический приказ привел к гибели новобранцев. Молчалив, циничен, но обладает блестящим стратегическим умом.

Фишка: Никогда не кричит. Его приказы кратки, спокойны и всегда точны даже в самом пекле. Ведет тактическую карту в режиме реального времени.

Любимый стратагем: Орбитальная шрапнельная пушка. «Для демократии и площади поражения».

«Вулкан» (Штурмовик / Огневая мощь)

Архетип: Пылкий патриот.

История: Вырос в промзоне Супер-Земли, с детства мечтал стать Адским Десантником. Считает, что лучший враг – мертвый враг, а лучший способ управления – массированный артобстрел.

Фишка: Обожает тяжелое оружие и все, что взрывается. Постоянно цитирует «Руководство по Демократии» с искренней верой. Может в одиночку подавить вражеский рейд, но часто забывает о тактическом прикрытии.

Любимый стратагем: Установка «Огненный смерч». «Чтоб их демократия сожгла!»

«Призрак» (Снайпер / Разведчик)

Архетип: Молчаливый специалист.

История: Бывшая охотница за головами с пограничной колонии, завербованная Управлением за «исключительную меткость». Ей чужды пафос и риторика, для нее это просто работа.

Фишка: Может часами лежать в засаде, не двигаясь. Разговаривает односложно. Ее выстрелы решают исход боя до того, как он начнется. Имеет личную неприязнь к «жукам» из-за их непредсказуемости.

Любимый стратагем: Снайперская винтовка «Проникновение». «Один выстрел – один труп. Экономно».

«Док» (Медик / Сапёр)

Архетип: Прагматичный санитар.

История: Врач, который добровольно перевелся в Десантники, поняв, что на передовой его навыки нужнее. Считает, что спасение жизней товарищей – высшая форма служения Демократии.

Фишка: Вечный оптимист с маской сарказма. Постоянно ворчит, что «Вулкан» подрывает его стратагемы с аптечками, а «Стикс» слишком рискованно строит маршруты. Носит с собой дополнительный стимулятор «на черный день».

Любимый стратагем: Полевой медицинский пункт. «Не умирай, пока я не разрешу».

Глава 1: Утренний кофе и призыв к Демократии

Звонкий, как удар грома над полем боя, звук сирены прорезал искусственную атмосферу казарм авианосца «Коготь Свободы». Для экипажа это означало «Боевая тревога». Для четверых Адских Десантников из отряда «Ангелы-Истребители» это был аналог будильника с функцией «напоминание о смертельной опасности».

«Стикс» уже сидел за столом, заваленным голографическими картами, с чашкой черного как космос кофе. Он не вздрогнул. Он лишь поднял взгляд на табло с мигающей надписью «МОБИЛИЗАЦИЯ» и сделал очередную пометку на карте сектора Эстев-4. Его лицо выражало ту же степень восторга, что и у человека, наблюдающего за высыханием краски. Впрочем, так он выглядел всегда.

– Кажется, Управление Демократии вспомнило о нашем существовании, – произнес он своим ровным, лишенным всяких эмоций голосом. – Готовьтесь принести свободу и справедливость. Или просто смерть. Смотря кому что больше подойдет.

Дверь в общую каюту с грохотом распахнулась, и внутрь вкатился «Вулкан», на ходу застегивая бронежилет. На его лице сияла улыбка ребенка, которого только что пустили в кондитерский цех.

– Слышите, братья?! Зов Родины! Зов Свободы! – провозгласил он, с размаху хлопая «Стикса» по плечу так, что тот чуть не расплескал свой драгоценный кофе. – Новый день, новые возможности насадить демократию на острие рельсовой пушки! Я уже чувствую запах жареных жуков и патриотизма!

– Ты чувствуешь запах перегара от вчерашнего празднования «Дня Повышения Налогов», – донесся с верхней полки уставший голос. Это был «Док», пытавшийся запихнуть в медсумку как можно больше стимуляторов. – И принеси мне мой кофе. Тот, что с тройной порцией кофеина и надписью «Не трогать, или я вас всех пристрелю».

– Каждая чашка этого благородного напитка – акт служения Супер-Земле! – не смутившись, парировал «Вулкан», протягивая «Доку» запотевшую кружку. – Как сказано в «Руководстве по Демократии», раздел 5, параграф 12: «Общее благо важнее личных предпочтений, особенно в вопросах кофе-брейков».

– В «Руководстве» нет такого параграфа, – не отрываясь от карт, констатировал «Стикс».

– А должен быть! – с непоколебимой уверенностью заявил «Вулкан».

В углу, бесшумно как тень, собирала свою снайперскую винтовку «Призрак». Она щелкнула затвором, проверяя механизм, и бросила на «Вулкана» короткий взгляд.

– Ты сегодня особенно громкий. И пахнешь порохом. Опять спал с гранатой под подушкой?

– Это не граната, это устройство для тактического пробуждения! – возразил «Вулкан». – И да, оно напоминает мне о долге. Каждое утро.

– Твоему долгу пора сменить постельное белье, – пробормотала «Призрак», закидывая винтовку за спину.

– Не обращайте внимания, сестра! – «Вулкан» повернулся к ней, сияя. – Сегодня наш день! День, когда мы прольем чужую кровь за наши священные ценности! Или свою. Но это тоже почетно! Смерть за Супер-Землю – это, как говорится, естественный отбор в действии!

«Док» с грохотом спрыгнул с полки, поправил сумку и вздохнул.

– Мое священное значение – это оставаться в живых. А твое – не подрывать мои стратагемы с аптечками своей «любовью к демократии». Договорились?

– Но разве не демократично дать каждому, даже врагу, равную порцию напалма? – искренне удивился «Вулкан».

«Стикс» наконец оторвался от карт и встал.

– Дискуссия о философских аспектах равных возможностей в применении зажигательных смесей окончена. У нас есть ровно три минуты, чтобы прибыть в ангар. Миссия по освобождению очередного куска скалы от недемократичных форм жизни ждет.

Он прошел к выходу, и отряд, как запрограммированные автоматы, потянулся за ним. «Вулкан» с горящими глазами, «Призрак» с каменным лицом, «Док» с вечным ворчанием.

– Ничего не имею против демократии, – тихо прошептал «Док» «Призраку», пока они шли по коридору. – Но иногда мне кажется, что наш главный враг – не жуки или роботы, а наш собственный энтузиазм.

«Призрак» лишь хмыкнула, проверяя оптический прицел.

– Главное – платят вовремя. А за остальное пусть отвечает Управление. И «Вулкан».

Так, в оглушительной тишине их мыслей и оглушительном же пафосе их лозунгов, начинался еще один день. День, полный свободы, патриотизма и статистически вероятной гибели от клешни, лазера или, что еще обиднее, падения с орбитального спутника поддержки, вызванного товарищем по оружию. Но разве есть лучшая смерть для истинного приверженца управляемой демократии?

Конечно, нет. Так сказало бы Управление. А кто они такие, чтобы спорить?

Глава 2: Прибытие с Свободой (и стилем)

Ангар «Когтя Свободы» гудел, как улей, раздразненный палкой. Механики в последний момент проверяли системы, а голосовой интерфейс с пафосом, достойным императора, вещал о долге, чести и необходимости «раздавить гадину тоталитаризма».

Отряд «Ангелы-Истребители» стоял перед своими десантными капсулами – блестящими стальными гробами, которые должны были доставить их прямо в объятия врага. Самый эффективный способ доставки демократии с орбиты.

– Команда, синхронизируем часы, – сказал «Стикс», его голос был слышен в шлемах каждого. – Основная задача: разведать аномальный энергетический сигнал в зоне «Дельта». Вторичная задача: выжить. Третичная: не взорвать друг друга до достижения основной цели. Вопросы?