Тени на ветру

© Альт, 2025

ISBN 978-5-0068-4052-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1: Начало конца

В ночи, когда город почти засыпал, и лишь редкие машины проезжали по пустым улицам, я сидел за своим столом, рассматривая письмо. Это не было обычное письмо – оно пришло без обратного адреса, в старом конверте с темной печатью. Почерк на нем был резким, словно рука писавшего знала, что ее ждет: «Ты найдешь ответы там, где страх и тьма соприкасаются».

Я знал, что меня это письмо не оставит в покое. Меня всегда влекли загадки, особенно те, которые никто не может объяснить. Я – частный детектив Артем Соловьев, и моя работа заключалась в том, чтобы разгадывать тайны, скрытые за обычными вещами. Но это письмо… Оно было другим.

С момента, как я открыл его, в моей жизни начались странности. Сначала небольшие, почти незаметные: затмения в темных уголках комнаты, скрип половиц в пустых домах, слабые звуки, которые можно было бы принять за шепот ветра. Потом стало хуже. Сначала мне стали сниться странные сны – полные мракобесия, лица, скрытые в тени, глаза, полные ужаса. Но на следующий день я всегда просыпался и убеждался, что это всего лишь сон. По крайней мере, я так себе говорил.

Сегодня ночью я решил, что не буду сидеть в тени. Я возьму это письмо и пойду туда, где «страх и тьма» соединяются. Я должен был узнать, что скрывается за этими словами. Моя интуиция подсказывала, что это дело не похоже на остальные. Что-то древнее и таинственное было скрыто за этим расследованием.

Мои шаги звучали в тишине пустых улиц. Улица была пустой, но чувствовалась какая-то нелепая напряженность в воздухе. Ветер шел против меня, как если бы хотел предупредить меня: «Не иди туда». Я не мог остановиться.

Через несколько кварталов я пришел к старому дому на краю города – заброшенному особняку, который давно оброс слухами и тайнами. Никто не знал, кто там жил, или когда этот дом был построен. Это было место, где шептания ветра могли превращаться в крики, а стены хранили свои секреты.

Я подошел к входу, и заметил, что дверь была чуть приоткрыта. Я толкнул ее, и она скрипнула, будто протестуя. Внутри царила полная тишина. Лишь свет луны, пробиваясь через трещины в окнах, освещал пыльные комнаты. Пахло чем-то старым и затхлым.

Я сделал шаг в темный коридор. Внезапно все вокруг замерло, как будто время остановилось. Я почувствовал, как холод проникает в мои кости, и это было не просто холод воздуха. Это был холод, исходящий от самого места.

Прошло несколько секунд, и я услышал слабый шепот. Он исходил из одного из помещений на верхнем этаже. Я решил идти туда. Мои шаги стали тише, как если бы кто-то следил за мной, чтобы не дать сбежать.

Поднявшись по лестнице, я оказался в комнате с зашторенными окнами. В темноте ничего не было видно, но шепот становился все громче. Я чувствовал, как воздух стал тяжелее. Я понял, что нахожусь в месте, где граница между миром живых и миром мертвых почти стерта.

«Что ты ищешь?» – спросил голос, казалось, прямо в моей голове.

Я сжался от неожиданности, но ответил, пытаясь не выдать своего страха: «Ответы».

Смех. Он был слабым, глухим, и казался отражением самой тьмы. И вдруг – свет. Освещенный угол комнаты, где на столе лежала старая книга. Ее переплет был покрыт пылью и временем, но на ней четко виднелась печать – такая же, как на конверте.

Я протянул руку, и в тот момент, когда пальцы коснулись книги, она распахнулась. Страницы начали переворачиваться сами, как будто невидимая рука листала их. На одной из страниц я прочитал:

«Ты не один, Артем. Тень ждет тебя, и она не уйдет, пока ты не раскроешь ее тайну.»

Сердце заколотилось. Я понял, что я только что стал частью чего-то гораздо большего, чем я мог себе представить. И теперь я не мог остановиться. Я должен был раскрыть эту тень. Но теперь уже не было пути назад.

Я стоял, словно замороженный, не в силах оторвать глаз от книги, которую я только что открыл. Страницы перелистывались, и это было так, как будто кто-то невидимый сам их листал, подсказывая мне путь. Я попытался взять книгу в руки, но перед тем, как я успел даже дотронуться, она закрылась с громким щелчком, и снова воцарилась тишина.

Но не просто тишина – эта тишина была угрожающей, как будто все пространство вокруг меня сжалось, готовое вот-вот обрушиться. Я почувствовал холодок, который не был связан с воздухом. Это было нечто более глубокое, проникающее в душу. Я знал, что мне нельзя уходить отсюда, без того чтобы не узнать, что происходит.

Я внимательно осмотрел комнату. Тени, отбрасываемые лунным светом, танцевали по стенам, как если бы стены жили своей жизнью. Заметив, что дверь на балкон была приоткрыта, я медленно подошел к ней. Туман снаружи казался гуще, чем обычно, и из него выступали темные фигуры, едва различимые в тусклом свете.

Я задался вопросом, что я вообще здесь делаю. Как я попал в этот дом? Но едва я осознал, что этот вопрос не имеет смысла, как снова услышал тот самый шепот. На этот раз он был ближе, и казалось, что он исходил не только от окружающих меня теней, но и от самой книги. Я вдруг понял, что не могу позволить себе просто уйти. Мне нужно было что-то понять, чтобы прекратить этот кошмар.

Как только я сделал шаг к двери, резкий шум раздался за спиной. Я обернулся, но ничего не увидел. Тени на стенах начали оживать, словно они стали чем-то более реальным, чем просто игрой света. Они искривлялись, и каждое движение, каждый взгляд, который я пытался отправить в сторону, становился все более неестественным.