Новелла. Удары сердца на песчаном берегу

Часть 1. Первый семестр.

Анапа встречала новый учебный год ласковым сентябрьским солнцем. Морской бриз трепал афиши на информационном стенде Черноморского университета, где среди объявлений о наборе на факультативы особенно выделялось одно, с изображением волейбольного мяча: «Приглашаем поддержать нашу команду на первой игре сезона!»

Алиса Соколова, первокурсница факультета журналистики, остановилась перед этим объявлением, поправляя лямку рюкзака. Её первая неделя в университете была наполнена суматохой, новыми лицами и бесконечными организационными собраниями. Мысль о том, чтобы провести вечер пятницы, наблюдая за спортивным соревнованием, показалась неожиданно привлекательной.

– Пойдёшь смотреть на наших волейболистов? – раздался голос рядом. Её новая соседка по комнате в общежитии, Марина, подошла незаметно. – Говорят, у них новый капитан, второкурсник. Какой-то вундеркинд, его даже в молодёжную сборную края приглашали.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Алиса.

– Моя старшая сестра здесь учится. Она на все матчи ходит, – подмигнула Марина. – Так что, составишь компанию?

Алиса пожала плечами. Почему бы и нет? Она никогда не была большой поклонницей спорта, но любопытство взяло верх.

Университетский спортзал гудел от голосов. Студенты всех курсов заполнили небольшие трибуны, создавая атмосферу настоящего спортивного праздника. Алиса и Марина с трудом нашли свободные места во втором ряду.

– Вот это наши, в синей форме, – пояснила Марина, указывая на парней, разминающихся у сетки.

Алиса рассеянно кивнула, доставая из рюкзака блокнот и ручку. Привычка записывать впечатления не отпускала её даже здесь.

– Ты что, конспектировать собралась? – рассмеялась Марина.

– Просто делаю заметки. Может, напишу статью для университетской газеты, – ответила Алиса. – Нам уже на первом курсе рекомендовали начинать портфолио.

Внезапно толпа оживилась. На площадку вышел высокий парень с русыми волосами, собранными в небрежный пучок. Его движения были уверенными и точными, а в глазах читалась решимость.

– А вот и он, – прошептала Марина, наклоняясь к уху Алисы. – Максим Воронов. Капитан.

Алиса подняла взгляд от блокнота и замерла. Было что-то магнетическое в том, как этот парень двигался, как общался с товарищами по команде – с уважением, но без лишнего пиетета. Он был лидером не по званию, а по сути.

Свисток судьи возвестил о начале матча, и игра закружилась в своём особом ритме. Алиса, сама того не ожидая, полностью погрузилась в происходящее. Её ручка летала по бумаге, запечатлевая не только счёт и удачные подачи, но и эмоции игроков, реакцию зрителей, особую энергетику, которая наполняла зал.

И всё же её взгляд чаще всего возвращался к капитану. Максим играл с какой-то необычной грацией. В его прыжках за мячом, в точных пасах партнёрам чувствовалось не просто мастерство, но и настоящая любовь к игре.

Во втором сете случилось неожиданное. После особенно мощного прыжка Максим неудачно приземлился и, поморщившись, схватился за лодыжку. Игру остановили. Тренер и врач команды подбежали к капитану, но тот, стиснув зубы, отмахнулся от предложения замены и продолжил играть, хотя заметно берёг ногу.

– Упрямый, – прокомментировала Марина. – Типичный спортсмен.

Алиса ничего не ответила, но в её блокноте появилась новая запись: «Настоящий лидер не уходит с поля боя, даже когда ему больно».

Несмотря на травму капитана, команда Черноморского университета одержала уверенную победу. Трибуны взорвались аплодисментами, а Максима товарищи подняли на руки, не позволяя наступать на повреждённую ногу.

– Потрясающая игра! – восторженно выдохнула Алиса, закрывая блокнот.

– Ого, кажется, кто-то заразился волейбольной лихорадкой, – подмигнула Марина. – Пойдём, поздравим победителей?

Алиса заколебалась. Одно дело наблюдать со стороны, и совсем другое – подойти к команде. Но любопытство журналиста победило застенчивость.

Они спустились к площадке, где игроков уже окружили друзья и поклонники. Максим сидел в стороне на скамейке, прикладывая лёд к щиколотке.

– Иди к нему, – подтолкнула Марина. – Скажи, что пишешь статью.

– Но я ещё не…

– Неважно. Просто иди!

Собрав всю решимость, Алиса направилась к капитану. С каждым шагом её сердце билось всё быстрее, и это явно не имело отношения к журналистскому энтузиазму.

– Привет, – сказала она, останавливаясь перед Максимом. – Потрясающая игра. Особенно учитывая обстоятельства.

Он поднял голову, и Алиса впервые увидела его глаза так близко – ярко-голубые, как море в солнечный день.

– Спасибо, – улыбнулся он, и от этой улыбки у Алисы что-то перевернулось внутри. – Ты болела за нас?

– Я… собираю материал для статьи, – она подняла блокнот, словно щит. – Для университетской газеты. Я первокурсница, факультет журналистики.

– Журналист? – его улыбка стала шире. – Значит, будешь меня критиковать за то, что не ушёл с площадки после травмы?

– Вообще-то, я собиралась написать, что это было проявлением настоящего лидерства, – парировала Алиса, сама удивляясь своей смелости. – Хотя, возможно, и немного безрассудным.

Максим рассмеялся, и этот звук был приятным, открытым.

– Я Максим, – протянул он руку.

– Алиса, – она пожала его ладонь, отметив, что она тёплая и сухая, несмотря на интенсивную игру.

– Знаешь, Алиса, – сказал он, не отпуская её руки, – я бы с удовольствием прочитал твою статью. Может, обменяемся контактами?

И так, под шум затихающих трибун, с запахом спортивного зала и адреналина в воздухе, началась их история.

Часть 2. От дружбы к чему-то большему.

Следующие несколько недель Алиса стала постоянной посетительницей волейбольных тренировок. Её блокнот пополнялся заметками, зарисовками и наблюдениями, но всё чаще её внимание привлекал не сам спорт, а конкретный спортсмен.

Максим же, казалось, тоже ждал её появления. После тренировок они часто оставались поговорить. Сначала об игре и университете, потом – обо всём на свете. Оказалось, что помимо волейбола у него была страсть к истории мореплавания, и он мог часами рассказывать о древних экспедициях и навигационных приборах.

– Странный выбор для спортсмена, – заметила однажды Алиса, когда они сидели в университетском кафе.

– Почему же? – улыбнулся Максим. – И в спорте, и в мореплавании нужно уметь ориентироваться, принимать решения, вести команду.

Осень медленно уступала зиму, и их разговоры становились всё глубже. Максим рассказал, как в детстве врачи запрещали ему любые физические нагрузки из-за проблем с сердцем, и как он упорно, вопреки всем прогнозам, занимался спортом, доказывая сначала себе, а потом и всем остальным, что может преодолеть любые преграды.

– Поэтому ты не ушёл с площадки, когда повредил ногу? – спросила Алиса.

– Может быть, – пожал плечами Максим. – Привычка доказывать, что я сильнее обстоятельств.

Алиса, в свою очередь, поделилась историей о том, как в старших классах боролась с заиканием, из-за которого одноклассники не верили, что она сможет стать журналистом.

– И как ты справилась? – спросил Максим.

– Начала вести аудиодневник. Каждый день записывала свои мысли, читала вслух статьи. Сначала наедине с собой, потом перед зеркалом, затем перед родителями, – Алиса улыбнулась воспоминаниям. – Было страшно. Но каждый маленький шаг вперёд давал силы сделать следующий.

Максим смотрел на неё с таким восхищением, что Алиса почувствовала, как краснеет.

– Мы с тобой похожи, – тихо сказал он. – Оба не умеем отступать.

В декабре, перед зимней сессией, университетская команда отправилась на межрегиональный турнир. Алиса не смогла поехать – её ждали первые серьёзные экзамены. Но каждый вечер они с Максимом созванивались. Он рассказывал о матчах, она – о подготовке к экзаменам. И оба чувствовали, что эти разговоры стали необходимой частью их дня.

Когда команда вернулась с серебряными медалями, Максим первым делом разыскал Алису в главном корпусе университета.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он, протягивая небольшую коробочку.

Внутри лежал брелок в виде волейбольного мяча с гравировкой «Всегда верю в тебя».

– Это… – Алиса не находила слов.

– Это напоминание, – мягко сказал Максим. – О том, что кто-то всегда болеет за тебя, даже когда ты об этом не знаешь.