Красная маска

ПРОЛОГ: Последний вздох

Зона Серого Пояса. 2038 год. Ночь.

Дождь шёл не переставая третий день. Грязь засасывала сапоги, как будто сама земля хотела утащить их всех вниз – к мёртвым, где, по крайней мере, было тихо.

Алекс Воронин прижимался к обломкам бетонной стены, сжимая в руках автомат. В ушах – свист, в глазах – кровь. Не его. Пока не его.

– Воронин, ты жив? – прохрипел кто-то по рации.

Он не ответил. Не мог. В горле стоял ком – от запаха горелого мяса и пороха. От мысли, что его жена ждёт письмо, которое он уже не напишет.

Вспышка. Грохот. Стена рухнула.

Осколок – не больше спички – прошёл сквозь бронежилет, как бумагу. Прямо в грудь. Алекс почувствовал, как что-то оборвалось внутри. Не боль. Хуже. Тишина. Будто сердце просто… перестало быть его.

Он упал на спину. Дождь бил в лицо. Небо – чёрное, без звёзд.

«Аня… прости…»

Потом – тьма.

Он очнулся в белой комнате. Ни окон. Ни дверей. Только потолок и голос.

– Вы умерли, сержант Воронин. Двадцать три минуты клинической смерти. Ваше сердце… больше не ваше.

Мужчина в чёрном халате стоял у изголовья. Лицо – без эмоций. Голос – как у автомата.

– Но мы можем вернуть вас. Не просто к жизни. К цели.

Алекс попытался заговорить. Горло сухое. Губы треснули.

– За… что?

– За службу. За молчание. За то, что вы будете делать то, что мы скажем. Всегда.

На запястье – щёлк. Холодный браслет.

– Если вы откажетесь… ваше новое сердце остановится. Медленно. Мучительно. Вы будете чувствовать каждую секунду.

Алекс закрыл глаза.

Он думал о жене. О доме. О кофе по утрам.

– Я согласен.

Голос в ответ:

– Добро пожаловать в Кардион, Феникс-7.

Глава 1

Без лица

Дождь шёл с утра. Мелкий, противный, будто сам город плакал, но боялся признаться в этом.

Алекс Воронин стоял у окна своей квартиры на 23-м этаже. Ни занавесок, ни фотографий, ни книг. Только кровать, стул, холодильник с тремя бутылками воды и зарядкой для браслета.

На запястье – тихое мерцание. Не тревога. Просто время. 06:17.

Ещё час до отчёта.

Он провёл ладонью по груди. Под футболкой – шрам. Не от осколка. От импланта. Гладкий, тёплый, чужой. Иногда он думал, что чувствует, как он дышит – не бьётся, а именно дышит, как живое существо, приросшее к его рёбрам.

На запястье – холодный браслет. Не часы. Не украшение. Шов на коже вокруг него – как напоминание: ты куплен.

Кофе. Чёрный. Без сахара. Он пил его медленно, глядя на улицу. Люди спешили – в офисы, в школы, к любовникам. У них были причины вставать. У него – только приказ.

Браслет пискнул.

Цель: Рафаэль Кензо.

Местоположение: Отель «Нова», люкс 1408.

Время выполнения: до 09:00.

Уровень угрозы: 3.

Метод: бесшумный.

Алекс поставил кружку. Помыл её. Аккуратно. Всегда аккуратно.

Он надел чёрные брюки, тонкий свитер с высоким воротом (чтобы скрыть шрам), ботинки без шнурков – защёлки. Быстро. Тихо. Незаметно.

В шкафу – пистолет. Не его. Временный. Как всё в его жизни.

Перед выходом он посмотрел в зеркало.

Глаза – серо-зелёные, с тёмными кругами. Волосы – короткие, тёмно-русые, с проседью у висков. Лицо – выточено временем и болью. Не красивое. Не уродливое. Просто… незапоминающееся. Идеальное лицо для того, кто не должен оставлять следов.

Он кивнул своему отражению. Не из уважения. Из привычки.

Отель «Нова» стоял в деловом квартале – стекло, хром, ложный блеск. На ресепшене его никто не остановил. Он выглядел как бизнесмен, опоздавший на встречу. Такие здесь водились каждый день.

Лифт. 14-й этаж. Коридор – ковёр, тишина, запах лаванды.1408

Алекс постучал.

– Кто? – хриплый голос.

– Горничная. Бельё.

Дверь приоткрылась. Цепочка натянулась. Глаз в щель.

Он не стал ждать.

Рывок. Дерево треснуло. Цепочка – лопнула.

Кензо отпрянул, хватаясь за стол. На нём – халат. В глазах – страх, а не удивление. Он знал, что придут.

– Послушайте… – начал он. – Я могу…

Алекс не слушал. Один шаг. Хватка за горло. Второй – пистолет у виска.

– Вы продавали данные о перемещении беженцев иранским боевикам, – сказал он тихо. – Двести тридцать шесть человек погибли в засаде под Кандагаром. Среди них – семнадцать детей.

Кензо задрожал.

– Это не я… это приказ…

– У меня тоже приказ.

Выстрел. Глушитель превратил звук в шёпот.

Тело упало. Алекс проверил пульс. Нет. Хорошо.

Спустился по пожарной лестнице. На улице – тот же дождь. Та же серость.

Браслет мигнул зелёным:

Задание выполнено. Кредит жизни: +72 часа.

Он пошёл домой. Не торопясь. Снова – ничем не примечательный человек в толпе.

Только в лифте, когда двери закрылись, он позволил себе закрыть глаза.

И вдохнуть.

Не от облегчения. А от усталости.

Он больше не чувствовал запах крови. Не слышал криков. Не видел лиц.

Он стал пустым местом, где когда-то жил человек.

И это было его наказанием.

Глава 2

Тринадцатая цель

Цель была простой.

Слишком простой.

Именно это насторожило Алекса.

Коррумпированный чиновник – Виктор Малеев – жил в роскошной пентхаус-резиденции на берегу канала. Охрана – минимальная. Система безопасности – устаревшая. Даже браслет отметил: «Уровень угрозы: 1».

– Слишком легко, – пробормотал Алекс, глядя на схему здания на экране браслета.

Марк, сидевший за рулём чёрного электрокара, не ответил. Он редко говорил перед заданием. Его работа – доставить, ждать, увезти. Не думать.

– Он продал данные о поставках медикаментов в зону Серого Пояса, – сказал Алекс, будто объясняя себе. – Сотни больных умерли от инфекций. Дети…

Перед глазами мелькнул флешбек: Аня в бомбоубежище, тянет ребёнка за руку, кричит: «Беги!» Огонь. Тишина. Он не успел.

Марк кивнул, не глядя. Его пальцы постукивали по рулю – ритм, который Алекс знал наизусть. Это был способ водителя справиться с тем, что он видел, но не мог остановить.

– Ты сегодня разговорчив, – наконец сказал Марк. – Это плохо.

Алекс промолчал.

Проникновение прошло гладко. Вентиляция. Задняя лестница. Камеры – выключены по расписанию (Малеев любил спать в определённые часы – даже преступление не мешало его режиму).

Кабинет. Тёмное дерево, старинные часы, бокал виски на столе.

Малеев спал в кресле. Рот приоткрыт. Храп – мерный, самодовольный.

Алекс подошёл. Пистолет у виска. Как всегда.

Но в этот момент – звук.

Тихий. Детский.

Из соседней комнаты.

Он замер.

Браслет мигнул: «Задержка недопустима. Выполнение: 47 секунд».

Он не двинулся.

Тише ступни кота, он подошёл к двери. Приоткрыл.

Девочка. Лет пяти. Спала на диване, прижав к груди плюшевого медведя. На полу – книги, карандаши, детский рисунок на стене: «Папа и я»